Ты моя! И это не обсуждается. Часть 2

Глава 1

Начальник охраны королевского двора спускался по винтовой лестнице, ведущей в глубины сторожевой башни. За его спиной в полной тишине шли стражники. Они ступали по ступенькам медленно и бесшумно, словно боялись спугнуть древнее зло, что притаилось за стенами строения. Краам знал, что здесь есть чего бояться. Точнее, кого боятся. Гройт предупредил его, что Амели после применения силы может быть не в себе, но обещал увести ту, прежде чем сюда заявятся росы.

Прошло несколько часов в того момента, как профессор покинул его кабинет. Краама терзало сомнение в том, что он поступил правильно. Может, идея встать на сторону такого опасного человека не была такой уж хорошей. В любом случае сделанного уже не воротить. А результаты могут принести ему большую выгоду. Но больше всего его радовало, что он сможет избавиться от Соламара – главного противника его командования и просто огромной занозы.

Они спустились на нижний ярус башни и в ужасе отпрянули назад. Комнаты заполнял невыносимый запах, как будто они разрыли свежий могильник. У роса даже глаза заслезились от этой вони.

Начальник вынул платок и прижал его к лицу. Запах не пропал, но хоть не бил в нос. Он пошел дальше по комнате, а его солдаты остались стоять на ступеньках.

Через несколько метров от входа Краам увидел двух росов, которые лежали в лужах крови. Их убили мечом – работа Соламара кха Дина. Потом он увидел еще одного. Тот, кажется, был лекарем, но по внешнему виду не было понятно, что с ним случилось. Хотя ввалившиеся щеки и глаза говорили о том, что тот давно мертв.

Дальше в комнате, около двери, ведущей куда-то вниз, лежали близнецы-росы. Их он знал. Как и девушку, что лежала рядом с ними. Человечка – подруга Амели – по сравнению с остальными выглядела лучше и здоровее. Скорей, всего была просто без сознания.

Краам последовал дальше. Он спустился на пару ступеней вниз, но не смог пройти дальше, так как вонь стала настолько сильной, что его чуть не вывернуло наизнанку.

Внизу царила полутьма, но он смог увидеть распростертое на полу тело Соламара кха Дина. Тот не шевелился и не подавал признаков жизни.

За спиной начальника охраны послышались шаги.

Один из стражников глянул через его плечо.

– Какой ужас, – пораженно прошептал он.

Краам отпрянул назад не в силах больше чуять запах смерти. Он отошел в сторону и согнулся пополам, опираясь одной рукой о колено. Живот судорожно сжимался, собираясь выплеснуть наружу завтрак. Надо скорее покинуть это место.

– Что нам делать? – спросил начальника охраны другой стражник.

– Вызывайте Харида, – через силу ответил он. – А всех, кто спускался сюда оградить от остальных.

Стража поняла его без слов. Особенно тот, кто видел пораженные болезнью тела росов. Никто не спорил, потому что они понимали, что если есть на свете зараза, которая может поразить росов, то нужно сделать все, чтобы она не попала в город.

Я пришла в себя от тихого кваканья у самого уха. Щеки коснулось что-то влажное и неприятно пахнущее. Кваканье повторилось, а следом за ним снова что-то мокрое коснулось лба.

Чуть в стороне слышался странный звук, словно кто-то совсем рядом ходил по скрипучим половицам. Скрип то отдалялся, то возвращался, прекращался на короткие периоды и чем-то напоминал стоны древних деревьев из сказок о волшебных лесах.

В ушах стоял невыносимый звон. Казалось, прежде чем упасть в обморок я успела пару раз удариться. Голова раскалывалась пополам, а во рту чувствовался неприятный металлический привкус.

Я открыла глаза и посмотрела на небо. Солнце лишь чуть вышло из-за горизонта, почти не грея просыпающуюся землю. Сейчас пришло осознание, что все тело сковало от холода. И каждое движение отдавалось мучительной болью в мышцах.

Кваканье повторилось. В поле зрения появилась морда Нексуса.

Неведомое создание нетерпеливо трусило вокруг места, где я лежала. Увидев, что я очнулась, он радостно высунул длинный лиловый язык и скакнул на месте. Чуть позже мне досталась еще одна порция его поцелуев.

– Нексус, – я попробовала закрыться от его морды, но тот при первом же моем движении, отскочил в сторону и принялся наблюдать.

Стоило только начать двигаться, как тело пронзило судорогами. Слишком долго пролежала на холоде. Благо сейчас было теплое время года, но ночь на земле все же аукнулось неприятными последствиями.

Кое-как, спустя минут десять, я встала. В голове зазвенело от столь резкого движения, и мир перед глазами перевернулся. Мне стоило больших сил остаться стоять на месте. Казалось, что если упаду, то больше не смогу подняться как минимум пару часов.

Но нужно идти. И желательно как можно дальше.

Нексус стоял поодаль и наблюдал за мной, свесив язык.

– Ты живой?

Он чихнул.

– Ясно.

Я оглянулась и увидела вдалеке за спиной серый, как пыль лес. Страшное зрелище. Около сотни метров шел нормальный лес с зелеными листьями и цветами, красивой заостренной на кончиках травой и белыми грибами. Потом лес резко обрывался, и дальше шли высохшие шелестящие на ветру листья, искривленные деревья с нездоровой черной корой. Даже земля имела странный пепельный оттенок, словно здесь ни один день царил пожар.

Это произошло вчера. Я помнила этот момент слишком хорошо, чтобы полагать, будто это лишь галлюцинация.

Профессор действительно приходил и принес зеркало.

Его я тоже помню.

С ума сойти, откуда оно у него?!

– Гад ползучий.

Я сжала зубы и заставила себя забыть вчерашнее, но раз за разом вспоминала, как от одного только моего взгляд люди покрывались коростой болезни, как высыхали изнутри, словно цветы на солнцепеке.

Беда тому, на ком остановился мой взгляд.

А Сол…

Мне стало стыдно за то, что я даже не проверила жив ли он. И стало еще хуже, когда поняла, что не могу позволить себе пойти и проверить. Кто знает, что творится в том месте, откуда сбежала.

Я села на корточки и обняла себя руками.

Невыносимо было думать, что эта сила на самом деле существует. Она есть и сидит во мне! Сейчас зверь спал, утолив свою безобразную жажду, но вскоре проснется. Этот день рано или поздно наступит.

В тот миг я ощутила жалость себе. Не понимала, за что мне такое несчастье. Почему именно эта сила? Именно та, с которой невозможно примириться. Ту, что нельзя удержать. Если простое зеркало и пара слов способны на такое, то что будет, если вдруг профессор захочет вырезать целый город.

Мне хотелось верить, что во мне все-таки есть внутренняя сила, которая вчера позволила уйти, не сожрав Соламара и братьев с Морковкой. Наверное, если бы не слова Сола, я бы вообще не отступилась.

Но подействует ли это в другой раз? Что если тогда я совершенно потеряю над собой контроль? И превращусь в чудовище, которым будут пугать детей.

Разрушительные мысли заставляли меня чувствовать себя монстром. Эти мысли касались души, как раскаленные угли. Вызывали боль, страх и боязнь признаться себе, что не смогу защитить ни себя ни остальных от Чумы.

Когда мысли стали настолько мучительными, что даже сковывало дыхание, рядом со мной на землю сел Нексус. Тот что-то держал в зубах. Я не сразу поняла это, пока он не положил это на землю. Цветочек с красным бутоном. Напоминал полевые ромашки, только ярко-алого цвета.

Нексус придвинул его носом и квакнул.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя неожиданное облегчение.

Мучительные мысли не ушли из головы, но секундное облегчение помогло не хуже лекарств.

Я встала с места и погладила Нексуса по голове. Тот издал довольно урчание и снова подставил голову, чтобы получить очередную ласку.

Оглянувшись, я поняла, что возвращаться нельзя. Слишком опасно для росов и людей. Но и выхода не видела.

Пока единственное, что я могу сделать – скрыться. Уйти так далеко, чтобы никто из росов не смог меня найти. Чтобы пурпурные глаза профессора больше не мерещились в полутьме. Идти вглубь леса. Так далеко, куда не ходят даже охотники.

Сжав кулаки, я повернулась к болеющему лесу спиной и побрела куда-то в чащу. Не имело значения, куда иди. Нужно лишь зайти подальше. Найти место, где смогу жить, а там…

Я готова сделать все, чтобы больше никто не пострадал от моей руки.

Нексус последовал за мной. Я пыталась отогнать его. Даже кинула маленький камень, надеясь напугать его, но отпрыгивал в сторону и все равно шел следом.

Кричала на него. Просила не ходить следом. Но Нексус шел и делал вид, что не понимает.

Мне не хотелось, чтобы и он пострадал, если вдруг наружу вырвется сила. Пусть тот пережил вчерашний вечер, это не значило, что мой приступ его не коснется.

И,тем не менее он брел следом.

Может, он сможет со временем помочь перебороть тоску, что терзает душу. По крайне мере, сейчас с ним не ощущалось одиночество. А именно его я боялась больше всего на свете.

Он с трудом открыл глаза и уставился на светлый потолок, на котором желтыми полосами отпечатался солнечный свет. Голова раскалывалась пополам, словно невидимый палач распиливал ее надвое ржавой пилой. И шум в ушах заставлял его глухо застонать от боли.

Кровавая пелена перед взором несколько расступилась, когда незнакомая женщина с небесно-голубыми радужками положила на его лоб холодную тряпку. Он даже после боя с северным медведем не чувствовал себя так паршиво, как сейчас. Хотя тогда ему пришлось драться только с ножом в руке. После этого боя он долго лежал у лекаря, так как раны были очень глубокими.

Он чуть приподнялся на локте, но незнакомая женщина его осадила и заставила лечь обратно. Она была слишком полной для сухих росок, но имела приятную внешность. Сол отметил, что ранее ее никогда не видел, а из-за постоянных боев он был частым гостем в королевской лечебнице.

– Лежи, тебе говорю, – проворчала она. – Хворь не отпустила.

Соламар не мог понять, о чем та говорила. Какая хворь? Росы с рождения практически никогда не болеют, ибо от природы имею крепкую закалку. Не считая геноцида, в городах росов никогда не вспыхивали эпидемии.

В ушах снова невыносимо зазвенело и Соламар рухнул в кровать. Ему прежде не приходилось чувствовать себя так ужасно. Тело покрывала липкая испарина, от которой становилось то холодно, то жарко. Невыносимо болела голова, а перед глазами все расплывалось.

– Эх, – выдохнула незнакомка. – Надо же. Чуть не разнесли по городу эпидемию. Благо слабой оказалась.

– Какая эпидемия? – непонимающе спросил Соламар.

– Да вот и я не знаю, что за болезнь такая.

Он оглянулся. Место было ему незнакомо. К тому же сделано явно не в городе. Камни, которыми выложен дом, были смазаны светлой глиной. Такие дома стоят на окраинах или в деревнях. К тому же за окном буйно рос лес. В городе, тем более во дворце, таких красот нет.

– Слышала я, девушка это устроила, – женщина снова сменила ему повязку на лбу. Та за считанные минуты стала горячей от лихорадки роса.

– Девушка? – переспросил Соламар.

Он напряг голову, чтобы восстановить в голове события. Было тяжело, так как голова от любого напряжения начинала раскалываться. Соламар проигнорировал боль насколько мог и, в конце концов, смог вспомнить, с чего все началось.

Амели… Раул украл Амели.

При мысли о росе с золотыми радужками, Сола бросило в холод, а в душе заворочался страх.

Он вспомнил, как поймал Керису на торговой улице и заставил ту вести его в сторожевую башню. Рос помнил, что пришел вовремя. Ему не стоило большого труда убить двоих охранников и проникнуть внутрь башни. Но стоило ему переступить порог, как начался настоящий кошмар. Еще тогда он почувствовал, как от ужаса на его голове зашевелились волосы. Тогда Сол переборол возникший из ниоткуда страх ради Амели. И когда вошел в один из залов, то увидел, как один из подопечных Раула спускается вниз и орет: «Сейчас я убью эту, суку!»

Соламар тогда сразу понял, что тот имеет в виду Амели. Рос напал на еще двух охранников, но лишь частично ранил их. Основная его цель – Раул – уже спускался вниз, где обычно стоят камеры. Соламар последовал за ним. Они сцепились в коротком бою. Слишком было мало пространства для маневров, которые могли быть на руку Солу, а Раул отличался хорошим владением меча и форы не давал.

Со страхом в сердце Соламар наблюдал, как Ол пытался открыть замок от клетки Амели. Он боялся, что те начнут его шантажировать или того хуже убьют ее на глазах роса. Последнего он боялся до дрожи, но рука его все же была тверда.

В момент, когда Раул отбил один из его выпадов, Соламар краем глаза заметил странное шевеление в камере Амели. Он посмотрел туда и увидел за спиной девушки тень в балахоне. Капюшон был снят, но лица человека он не видел. Сол посмотрел на Амели и ужаснулся. Девушка была сама не своя. Ее лицо исказила гримаса свирепой злобы, словно она ненавидела их всех лютой ненавистью. Обычно добрые голубые глаза приобрели цвет сумеречного тумана, от которого тело покрылось мурашками. Но самое главное – взгляд, от которого, казалось, ты не сможешь спрятаться и даже если сейчас убежишь, он будет преследовать тебя везде. На лице девушки залегли жуткие тени, что делали ее похожей на предвестника смерти. А тень, что стояла за ее спиной, держала в руках зеркало.

Зеркало, которое он добыл из кабинета профессора Гройта!

Он тогда лишь на секунду подумал о том, как оно у него оказалось, пока решетка от взгляда Амели не рухнула, рассыпавшись в ржавый прах.

Тень за ее спиной безумно хохотала и кричала:

– Чума! Чума! Чума!

А следом за этими словами Ол стал покрываться гнойными струпьями, словно он разом пережил многодневную болезнь. Соламар застыл на месте от ужаса и непонимания, что происходит.

Следующим был Раул. Тот получил больше, чем Ол. От боли и ужаса в глаза роса даже Соламар испытал к нему жалость. Но больше думать об этом он не мог. Когда и Кериса, что, оказывается, стояла за его спиной, упала на пол, скрюченная болезнью, Сол почувствовал, как жизнь стремительно покидает его тело.

Он упал на пол, чувствуя, как из его тела словно вытягивают здоровье. Ощущал, как каждая частичка тела вопит от боли из-за неизвестной болезни.

Сол даже тогда понимал, что это не Амели. Она бы не сделала такого. Это все тень за ее спиной. Девушка сейчас лишь марионетка. И, возможно, даже не понимает, что делает.

Силы покидали его все быстрее и быстрее. Сопротивляться он уже не мог. В последний момент Сол оставил борьбу против, чтобы сохранить силы и сказать ей кое-что важное. Возможно, она не услышит его слов, но все же надеялся.

– Это не ты смотрела на меня, а я на тебя.

От звона в ушах Сол сам не слышал своих слов. Не был даже уверен, что сказал достаточно громко или, может, просто пошевелил губами.

Перед его глазами все потемнело, и тьма сомкнула свои вечные объятия.

Сейчас Соламар припомнил все, хотя это стоило ему больших сил. Но он заставил себя вспомнить этот день в подробностях, чтобы понять, что произошло.

– Амели?

Женщина сделала вид, что обиделась.

– Меня зовут Хитал.

– Девушка по имени Амели. Где она?

Хитал удивленно уставилась на него.

– Вы имеете ввиду рыжую?

– Нет, Амели светленькая. – Сол чувствовал нарастающее раздражение.

– Не знаю такую, – ответила та. – Ко мне прислали только вас, Шиврана, Лорета и рыжую девушку со странным именем.

Рос снова приподнялся на локте, собираясь встать.

– Лежи, я тебе говорю. Совсем с ума сошел!

Соламару было все равно. Если братья-близнецы и Мори тут, значит, с ними все в порядке.

Но где Амели?

Он должен ее найти.

– Все с твоими ребятами в порядке, – буркнула Хитал. – Они-то через пару дней бегать будут, а вот ты еще немного и рассвет сможешь встретить лежа головой на восток, как тот пень проклятый.

Соламар попытался встать, но рухнул обратно в кровать. Женщина очень поэтично описала ритуал захоронения, хотя не понял, о каком пне шла речь.

Хотя она в какой-то степени права. Соламару еще не приходилось раньше так отвратительно себя чувствовать.

И все же он остался сидеть и смотреть в окно.

– А светленькая, – тихо поинтересовалась женщина. – Это та, что убила шайку Раула?

– Откуда у вас эти сведения?

Соламар не на шутку встревожился. Если она знает, что все это устроила Амели, то кто еще может быть в курсе.

– Так, начальник охраны королевского двора сказал, – беззаботно ответила та. – Говорит, что сбежала она лесом. Несколько километров в глушь ведет след из деревьев и травы, пораженной болезнью.

– Ее нашли?

– Насколько мне известно – нет. Говорят, ушла далеко. Даже земли воркулов миновала как-то.

У Сола снова появилось желание вскочить и пойти искать девушку. Этот Краам своими действиями доведет Амели до суда со смертным приговором. А сама она не понимает, куда идет.

Сола вдруг осенило. Он понял, что она не просто так уходит вглубь леса. Амели чувствовала вину и поэтому решила держаться от всех подальше. Рос, словно сердцем ощутил ее состояние. Ей больно не меньше, чем всем им вместе взятым.

– Мне нужно идти, – упрямо сказал рос.

Сол встал, проигнорировав головокружение и подкатившую к горлу тошноту. Звон в ушах усилился, но росу было все равно.

– Вы, как минимум две недели должны лежать, – возмутилась та. – И еще две лечиться!

– Плевать.

– Но вы же не сможете идти!

Сол сделал несколько шагов к стулу, на котором лежали его пожитки. Шел он нетвердо, но все же шел.

– Орин Соламар кха Дин, – официально обратилась Хитал к нему. – Если вы сейчас уйдете, то не проживете и дня.

Это заставило Сола остановиться. Он неряшливо стянул со стула рубашку и обернулся.

– Моя кха, может, погибнуть.

Брови женщины взметнулись вверх.

– Кха? Человечка?

Соламар почувствовал, как его покидают силы. Он еле дошел до кровати и сел на нее. Его задела эта слабость. Как слепой котенок, который попал в реку. Его несет течением, кидает из стороны в сторону, а сил все меньше и меньше.

Хитал продолжала смотреть на него, словно тот признался ей в любви.

– Человечка разве может быть кха? – тихо спросила она.

– А мне плевать, – все так же грубо выразился он.

Больше женщина не произнесла ни слова. Она вышла из комнаты, заперев дверь на замок. Тяжелые шаги вскоре затихли, а Сол погрузился в беспокойный сон.

Кто-то потряс его за плечо. Мужчина не сразу понял, что происходит, но когда открыл глаза, увидел улыбающееся лицо Шива.

– Командир, – тот окинул его оценивающим взглядом. – Выглядите дерь…

– Шив! – воскликнул рядом Лор. – Тут дама!

– Да, это ты у нас любишь ругать при девушках!

– Ага, а сейчас это делаешь ты!

– Успокойтесь, – еле слышно донесся до слуха Соламара голос Морковки. – Сол, ты действительно выглядишь ужасно.

Сама рыжая стояла у окна, сложив руки на груди. Близнецы решили окружить кровать Соламара, словно бы сами собирались того лечить.

– Благодарю за беспокойство, – сухо ответил он.

– Тебя больше всего зацепило, – сказал Лор с виноватыми нотками в голосе.

– Не меня, – заметил Сол. – А тех троих.

Близнецы переглянулись. В их глазах отразился страх.

– Не знал, что Амели так может, – наконец, нарушил минутную тишину Шив. – А ты Мори знала?

Та покачала головой и уставилась в пол. Сол подумал, что та сказала неправду. Но сейчас он мало полагался на свои ощущения, так как его серьезно лихорадило.

– Да, страшно, что все это время с нами была бомба с длинным фитилем, – сказал Лор.

Рос одарил их хмурым взглядом.

– Нет, Соламар, – начал оправдываться тот. – Мы не обвиняем никого, но ведь страшно теперь рядом находиться.

– Она не опасна без зеркала, – не согласился Сол.

Рос был почему-то уверен, что все дело в проклятом зеркале. Ведь без него Амели ничего подобного не вытворяла. Да и еще эти слова. Возможно, та тень запустила странную цепочку в мыслях девушки, и она перестала себя контролировать. Но это лишь догадка. Что случилось на самом деле, знает только сама Амели.

Близнецы устроились по краям его кровати. Соламару было приятно, что те про него не забыли и при первой же возможности решили узнать, как их командир себя чувствует.

– Мне тут Хитал, – усмехнулся Шив. – По пути сюда сказала, что ты малость с головой не дружишь от жара.

– Вот как?

– Ага, – кивнул тот. – Говорит, что ты Амели своей кха зовешь.

Парень снова усмехнулся, но ни его брат, ни Сол его не поддержали.

– Это правда, что ли? – изумился он.

Соламар ответил ему сдержанным кивком.

– А кто такие кха? – спросила Морковка.

Близнецы не решались ответить на ее вопрос, бросая на командира странные взгляды.

Пришлось ответить Соламару.

– У нас иерархия отношений сложнее, чем у вас. И вполне возможно, что ты не поймешь. Самое приближенное, что я могу сказать. Кха – родственная душа или пара.

Лицо девушки медленно вытянулось, а глаза отразили недоумение в смеси со странным испугом.

– Да, ну и нашел же ты себе пару, – ляпнула та.

Соламар, впрочем, не обиделся.

– Что нам теперь делать? – с готовностью спросил Лор.

У Соламара была идея, но он не спешил ее озвучивать. Хотел сначала переварить.

– Некоторое время мне придется пролежать в постели, – спустя пару минут сказал он. – Хотя бы пару дней. Но я не смогу сидеть спокойно, пока не буду уверен, что с Амели все в порядке.

По глазам близнецов стало понятно, что те догадались без слов о том, что хочет сделать их командир. И все же Соламар озвучил свой план вслух.

– Мне нужно, чтобы вы оба, – мужчина кивнул сначала одному потом другому. – Вернулись к сторожевой башне и поискали следы Амели. Дождя не было и следы должны быть четкими.

Шив отпрянул от кровати и многозначительно посмотрел на брата. Соламар и раньше замечал, что между ними есть незримая связь. Те без слов понимали друг друга и порой даже не осознавали этого.

– Что-то не так? – спросил их мужчина.

– Да, тут такое дело, – с неохотой ответил Лор. – Начальник охраны строго-настрого запретил покидать нам поселение.

– Какое поселение?

– Огри сен, которое южнее сторожевой башни.

Соламар примерно понимал, где сейчас находится, но звон в голове не унимался и не давал сосредоточиться. Если верить словам братьев, то они в паре километров от сторожевых башен.

– И в чем проблема? – спросил Сол, все еще не понимая, что мешает братьям исполнить его приказ.

– Он закрыл поселение, боясь, что мы можем кого-то заразить, – ответила вместе росов Морковка.

Та выглядела не на шутку встревоженной. Изредка девушка выглядывала в окно и рыскала глазами по лесу, словно искала кого-то. Сол подумал, что сейчас будет самое время задать ей пару неудобных вопросов. Она как раз была напугана, растеряна и может выболтать несколько своих секретов.

– Чушь, – выплюнул Сол и встал с кровати.

Несмотря на слабость, он все же смог устоять на ногах и подошел к окну. Он хотел убедиться, что их никто не подслушивает. Мори оглядела его с ног до головы. Ранее ей не приходилось видеть Соламара без рубашки, поэтому девушка тихо ойкнула, когда увидела несколько уродливых шрамов, рассекающих плечо и грудь.

– Мы не заразны, а росы почти не болеют, – продолжил Сол, не обращая внимания на изучающий взгляд девушки. – Краам просто ждет подходящего случая.

– Ну, например, кража кристалла, – тихо напомнил Шив.

– У них доказательств нет.

Братья не ответили, а Морковка перевела взгляд на окно.

– Вы же его спрятали? – на всякий случай спросил рос.

Эти трое переглянулись между собой, и Соламар понял, что они этого не сделали.

– Ладно, – устало сказал он. – Тогда спрячьте сейчас, чтобы у начальника охраны не было слишком много поводов. Мы и так не ладим.

– А что же Амели? – спросила Морковка, продолжая смотреть в окно.

Соламар задумался. Если Краам настроен так серьезно, то стоит обезопасить преданных ему близнецов. Те еще ни разу не подводили его. И в этот раз они однозначно справятся с его заданием, но если Сол сейчас пошлет их искать Амели, у тех могут возникнуть проблемы.

Но и ждать нет времени.

– Придется рискнуть, – решительно сказал Сол. – И на этот раз, ребята, ваша схожесть нам поможет.