Ты под запретом

Глава 1

Я проснулась в хорошем настроении и улыбнулась новому дню. На сердце было тепло и спокойно. А все по тому, что ночью мне приснились родители. Мы отдыхали на нашем любимом месте, на берегу моря. Светило яркое солнце, волны накатывали на берег и играли с белоснежной галькой на берегу. А мы втроем наслаждались морем и солнцем. Родители были такие счастливые. Я зашла слишком далеко в море и отец позвал меня:

- Принцесса, возвращайся, там слишком глубоко.

От его голоса я и проснулась...

Я лежала и думала, что вероятней всего этот сон приснился мне не просто так. Должно произойти что-то неожиданное и хорошее. Потому что родители мне снились всегда перед позитивными событиями. Вероятно, они так оберегали меня. Я опять улыбнулась и встала с кровати. Почти сразу услышала стук в дверь.

- Иришка, пора вставать, завтрак готов.

- Я уже встала, сейчас выйду.

Я быстро оделась и вышла со своей спальни. Пробегая в ванную, на ходу чмокнула в щеку Марину.

- Доброе утро, Мариша!

- И тебе доброе утро, ребенок!

Игриво надув губы, я проследовала в ванную комнату.

Меня немного злило, что Марина называла меня ребенком. Ведь я уже взрослая девушка, и даже закончила первый курс университета. Но в то же время понимала, что для нее я всегда останусь ребенком. И так называть меня Марина имела полное право. Ведь она вырастала меня и заменила мне и сестре родителей.

Марина была нашей тетей, родной сестрой папы. Когда родители погибли, она осталась с двумя детьми. Хотя и сама еще была совсем юной. Марина училась в университете и ей пришлось совмещать учебу и работу в компании, у родителей был небольшой бизнес. Ей предлагали отдать нас в интернат, но тетя достойно выдержала все трудности. Она заботилась о нас с сестрой и отдавала нам всю свою любовь.

Приняв душ, я вышла на кухню, где уже был накрыт стол. Моя старшая сестра Лена уже завтракала, уткнувшись в телефон.

- Приятного аппетита, - пожелала я Лене.

- Ага, спасибо и тебе тоже, - не отрываясь от телефона, ответила сестра.

Я уселась за стол, а Марина подала тарелку с моими любимыми сырниками.

Я их очень любила, и тетя старалась готовить любимое лакомство почаще.

- Ты бы, сестренка, не налегала на мучное, а то будешь толстой и не красивой, - оторвавшись от телефона, язвительно произнесла сестра.

- Ага, за собой смотри, а то от своей травы скоро в козу превратишься, - ответила я.

Сестра злобно посмотрела на меня и хотела что-то ответить, но тут вмешалась Марина.

- Девчонки, перестаньте ссориться. Лена, зачем ты вечно дразнишь сестру? Она у нас стройная, красивая девочка и ей абсолютно не стоит сидеть на диетах, впрочем, как и тебе.

- Вечно ты защищаешь Ирку. Носишься с ней как с принцессой, - с неподдельной завистью в голосе сказала Лена.

- Я люблю вас обеих. И за каждую из вас готова жизнь отдать. И ты это прекрасно знаешь, - с горечью ответила тетя.

- Ладно, прости, погорячилась. Спасибо за завтрак, — ответила сестра и встала из-за стола.

Она ушла к себе в комнату, а мы с Мариной остались допивать кофе.

- Не обращай внимания на сестру, она не со зла, — взглянув на меня, улыбнулась тетя.

- Да ладно, ты же знаешь, я привыкла к ее нападкам. Я только не пойму, почему она вечно наезжает на меня. Я ведь стараюсь ее не трогать, но все зря. Она старается меня чем-то всегда уколоть.

- Я и сама не понимаю, что с Леной. Ведь я воспитывала вас одинаково. Просто к тебе может было чуть больше внимания. Но ведь ты была маленькой совсем, а она всё-таки старше. А так я люблю вас одинаково и никогда не обижала.

- Мариша, ты самая лучшая тетя в мире! - С чувством произнесла я и чмокнула ее в щеку.

- А ты самая лучшая племяшка! - Обняла меня Марина. - Ну что, пошли на пробежку?

Нужно сказать, что почти каждый день мы отправлялись на утреннюю пробежку. Скорее это даже была прогулка. Мы пробегали несколько метров от нашего дома до моря, а потом прогуливались по берегу. Дышали свежим воздухом, слушали морской прибой и крик чаек. Я очень любила и ценила эти прогулки. Мы разговаривали о планах на день, делились своими мечтами. Правда, отправлялись на такие пробежки мы почти все время вдвоем с Мариной. Лена очень редко составляла нам компанию. Она вообще не очень любила море, да и наш приморский городок. Называла его периферией и всегда стремилась вырваться в большой мегаполис. Поэтому мы проводили время на утренней прогулке с Мариной. И в какой-то мере даже были рады отсутствию сестры. Ну, я думаю, вы уже поняли, что у нас с сестрой были не очень дружеские отношения. Сколько себя помню, она всегда старалась задеть меня, сделать какую-то гадость, даже не задумываясь о последствиях. Хотя Лена была старше меня на семь лет и по логике вещей должна была быть умнее и сдержаннее. Даже когда были живы родители, она постоянно ревновала меня к ним. Хотя вниманием ее никто не обделял. Я бы даже сказала, что мама была больше близка с ней, чем со мной. А вот я была больше папина дочка.

Ну, а в общем родители никогда особо не разделяли нас. Всегда покупали нам подарки и старались не обделять нас ни в чем. Правда, вкусы у нас с Леной были разные. Она больше любила красивые наряды, походы по бутикам. С детства была уже настоящей модницей. Видимо поэтому наша мама больше и проводила с ней времени. Они могли часами примерять наряды и рассматривать модные журналы. Мама всегда восхищалась Леной и говорила, что она вырастет настоящей красавицей и леди. В отличие от сестры мне никогда не нравились походы по модным магазинам и примерка нарядов. Я с детства проводила все свое свободное время на море. Была влюблена в голубое небо, шум прибоя, морской ветер. Эту любовь мне привил отец. Как только у отца появлялось свободное время, он брал меня, и мы шли к морю. Ловили рыбу, собирали ракушки или просто сидели на песке и слушали море. Да, вы не ослышались. Мы слушали море, ведь оно говорило с нами, криками чаек, шумом ветра. Когда я подросла, папа научил меня плавать и с тех пор я еще больше полюбила наши прогулки. Мы могли плавать часами. Ныряли и рассматривали рыбок, ракушки на дне. Очень часто к нам присоединялись и мама с Леной и Мариной. Тогда было еще веселее. Мы дурачились, строили замки из песка и вообще наслаждались общением. Мы были настоящей счастливой семьей.

Глава 2

Я так обрадовалась появлению Марины и сестры, что даже взвизгнула.

- Марина, этот мужчина тонул, я его вытащила, но теперь не могу привести его в сознание. Видимо он наглотался воды. Давай делать ему искусственное дыхание.

Тетя подбежала и упала рядом со мной на колени. Мы по очереди начали откачивать мужчину. В какой-то момент я подняла голову и взглянула на сестру. Она стояла как каменная и смотрела как завороженная на мужчину.

- Ленка, что ты стоишь как завороженная! Срочно вызывай скорую!

Только после моего крика сестра отмерла и начала набирать номер скорой помощи. А мы с Мариной все еще пытались привести в чувство утопленника. С каждой минутой шансы становились все призрачней. Я взглянула на тетю, а та развела руками, мол, мы сделали все, что могли. И тут на меня накатила такая злость, неужели я зря старалась. Я со всей силы ударила в грудную клетку мужчину и закричала:

- Очнись, придурок, я что, зря спасала тебя?! Ты не имеешь права умирать, я сделала все, чтобы ты жил. А ты слабак, даже не можешь помочь сам себе. Дыши! Слышь, дыши!

И тут произошло чудо. Мужчина закашлялся и из него фонтаном брызнула вода. А через мгновение он задышал, а потом произнес:

- А где Русалочка?

Я хотела наклониться к нему и поднять голову, но чьи-то руки оттолкнули меня в сторону. Не удержав равновесия, я отлетела в сторону. А когда поднялась, то увидела, что возле мужчины суетиться моя сестра.

- Где Русалочка? - Снова прошептал мужчина.

- Какая Русалочка? Вы, наверное, бредите, — защебетала Ленка, обращаясь к мужчине.

- Я видел ее, она спасла меня.

- Вам, наверное, показалось. Вы потеряли сознание, а в этом состоянии Вам мог привидеться кто угодно.

- Наверное, Вы правы. Спасибо, что не дали мне погибнуть, — прошептал мужчина и снова потерял сознание.

- И что это было? - Марина подошла к сестре и дернула ее за плечи.

- А что такого? - Невинно закатив глаза, ответила Лена.

Марина хотела еще что-то ей сказать, но тут подъехала скорая и все засуетились возле мужчины. Врачи положили его на носилки и быстро занесли в машину.

- Кто поедет с пострадавшим? - Спросил врач.

- Я поеду, — сестра быстро подбежала к скорой.

- Хорошо, садитесь в машину, — мужчина указал место в кабине.

Затем он подошёл ко мне и спросил, не нужна ли и мне помощь. Я отрицательно закивала головой. После этого скорая уехала.

- Ириша, девочка моя, пойдем быстрей домой. Ты вся мокрая, нужно было все-таки отправить тебя в больницу, а то мало ли что. Давай хоть в полотенце тебя заверну, это видимо этого мужчины, — заботливо обняв меня, сказала тетя.

Обнявшись, мы пошли домой. Я шла, прижавшись к Марине, и только сейчас начала осознавать, что была практически за несколько шагов от смерти. Но я ни на секунду не пожалела о том, что сделала. Ведь жизнь самое дорогое, что есть у нас людей. Одного я не могла понять — поведения Лены. Что могло произойти за те несколько минут, когда мы откачивали мужчину. И почему сестра так грубо меня оттолкнула, да еще и уехала вместе с потерпевшим в больницу. У меня в голове было много вопросов, но, к сожалению, ни одного ответа.

Дома Марина засунула меня в горячую ванную, а потом напоила чаем с малиной.

- Теперь главное, чтобы ты не заболела. Нам только простуды не хватало. Иди ложись в кровать и хорошенько укутайся, а я сейчас подойду.

Я послушно побрела к себе в комнату, залезла под одеяло и прижала к себе любимого мишку. Вы, наверное, будете смеяться с этой моей привычки. Типа ведет себя как маленький ребенок. Но я не готова засыпать без моего маленького друга, хотя и выглядит это странно. Это последний подарок родителей, и я всегда чувствую их тепло, обнимая его.

Я уже почти начала засыпать, когда в комнату пришла Марина. Она села на край кровати и прижала свою ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

- Может градусник принести, измерим температуру? - Заботливо спросила тетя.

- Не надо, я нормально себя чувствую и температуры у меня нет. Ты просто посиди со мной, — сказала я и взяла тетю за руку.

- Ребенок, ты хоть понимаешь, что могла сегодня погибнуть? Ведь можно было вызвать спасателей, а не лезть самой.

- Да все нормально, ты ведь знаешь, что я отлично плаваю. А вызывать спасателей не было времени. Он и так видимо долго находился в воде. Ведь только я подплыла, мужчина сразу потерял сознание.

- А что это он говорил о какой-то Русалочке? - Спросила Марина.

- Я когда к нему подплыла, он меня так назвал, а потом сразу отключился, — улыбнулась я, вспомнив слова мужчины.

- Я только одного не пойму, что случилось с нашей Ленкой. Тебя оттолкнула. К этому мужчине прицепилась как пиявка. Что-то здесь не так.

- Да мне все равно. Главное, что мы его спасли. И еще, Мариша, я так рада, что ты у меня есть. Я так тебя люблю, — прошептала я, обнимая тетю.

- И я тебя очень люблю, моя девочка. А еще я горжусь тобой. Ты выросла настоящим человеком, рисковала своей жизнью и ни на секунду не задумывалась, как тебе поступить. На такой поступок не каждый способен. Ладно, поспи, тебе нужно восстановить силы, — Марина поцеловала меня и укутала в одеяло.

Глава 3

Проснулась я, когда на улице уже начало темнеть. Я даже не поняла, сколько проспала. И на улице вечер или уже раннее утро. Потихоньку встала с кровати и чуть не упала. Ноги болели страшно, да и рук я почти не чувствовала. Видимо утреннее приключение все-таки не прошло без последствий.

Накинув халат, пошла на кухню. За столом сидела Марина и пила чай. Увидев меня, тетя подскочила со стула и подошла ко мне.

- Ну, как ты Иришка? - Заботливо спросила она.

- Да вроде нормально. Просто руки и ноги болят. Наверное, от нагрузки. Давно я таких заплывов не совершала, — улыбнувшись, ответила я.

- Да я вообще удивляюсь, как ты такого мужика смогла до берега дотянуть. Он раза в три больше тебя.

- Ты знаешь, я и сама не знаю. Был момент, думала все, пойдем ко дну оба. А потом вроде как второе дыхание открылось. Вспомнила, как папа учил все делать, так и доплыла.

- Отец гордился бы тобой, девочка, — Марина подошла ко мне и поцеловала.

- А героиню будут кормить? А то я с голоду умираю, — улыбнулась и весело спросила.

- Конечно, вот я клуша сразу за разговоры, а ребенок голодный, — засуетилась тетя.

Когда мы уже сели за стол, я вспомнила о Лене. Сестра редко проводила с нами вечера. Она в основном в это время суток развлекалась в ночном клубе со своими друзьями. Она пыталась несколько раз вытащить на эти тусовки и меня, но ее развлечения мне были не интересны. За это Лена обзывала меня серой мышью и говорила, что так я никогда не найду себе парня. А я пропускала мимо ушей ее издевательства. Но сейчас я вспомнила, что сестра уехала в больницу с мужчиной.

- Марина, а Лена еще не приходила домой и не звонила? - Спросила удивленно.

- Да звонила. Сказала, что в больнице. Мужчина уже пришёл в себя. А она побудет с ним до утра, — с беспокойством ответила тетя. - Что-то не нравиться мне такая забота о незнакомом человеке. Ты же знаешь свою сестру. Она просто так ничего не делает.

- Ну, может у него нет здесь знакомых. Он явно приезжий, вот она и решила о нем позаботиться, — успокоила я Марину.

- Ой, ребенок, какая ты у меня еще наивная. Забота о незнакомом человеке без выгоды — это не о нашей Ленке. К тому же она приказным тоном сказала, чтобы я сварила бульон и принесла утром в больницу.

- Ого, вот это уже серьезно. Да, ты права, это все очень подозрительно.

Мы еще немного обсудили с Мариной создавшуюся ситуацию. Решили, что нужно все-таки сварить бульон, купить фрукты и занести все это мужчине. Все-таки он вероятно приезжий и позаботиться о нем не кому. Я попросила Марину разбудить меня пораньше, чтобы я помогла ей. А затем, чмокнув тетю в щеку, пошла спать.

Забравшись в свою мягкую постель и накрывшись одеялом, начала вспоминать события этого дня. Радовалась тому, что все закончилось благополучно и мужчине, судя по словам сестры, уже гораздо лучше. Завтра утром нужно будет вместе с Мариной пойти его проведать. Все-таки он молодец, сколько продержался в воде, значит у него большая сила воли. Уважаю сильных людей, которые не сдаются в тяжелых ситуациях. С этими мыслями я погрузилась в сон.

Утром я уже чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Тело, конечно же, болело, но уже не так сильно. Я помогла Марине сварить бульон. Затем мы по дороге в больницу зашли на базар и купили фруктов. Когда подошли к больнице, Марина набрала Лену и сказала, что мы пришли. Сестра появилась через несколько минут. Несмотря на то, что она провела бессонную ночь, выглядела очень даже довольной и не уставшей. Но стоило ей увидеть меня, как она тут же надула свои губы.

- А ты чего приперлась сюда? Я просила, чтобы Марина принесла бульон сама, — прошипела она.

- Я просто хотела проведать мужчину. В чем проблема, я не понимаю, — спросила удивленно.

Меня поддержала и Марина. Она грозно взглянула на Лену.

- Если ты не забыла, то именно Ира спасла его. И она имеет полное право проведать его. А ты перестань командовать.

Лена нервно дернула головой и хотела еще что-то сказать, но увидев, как на нее смотрит Марина, немного успокоилась.

- Ну, ладно. Я просто не выспалась и перенервничала, вот и погорячилась. Если хотите, то пошли я вас проведу.

Мы прошли по больничному коридору и зашли в палату. Мужчина лежал и вид у него был еще не очень. Лицо было бледным, глаза закрыты. Мне стало его очень жалко. Он казался таким беззащитным, несмотря на его не маленькие размеры. Хотелось подойти и погладить его по голове как маленького. Я даже удивилась этому своему мгновенному порыву.

Услышав звук открывающейся двери, мужчина открыл глаза и взглянул удивленно на нас.

***

Дорогие читатели, буду очень рада, если вам понравилось начало моей истории) Буду благодарна, если вы меня поддержите. Отметка "мне нравится", добавление в библиотеку, комментарий) Ужасно волнуюсь. А я в свою очередь обещаю частые и регулярные проды)

Глава 4

- Леша, познакомься, это Ира — моя сестра. И Марина — наша тетя, — весело защебетала Лена.

- Очень приятно, — улыбнувшись, проговорил мужчина, — Вы извините, что я в таком виде перед прекрасными девушками.

Он попытался приподняться, но видимо был слишком слаб, и его голова снова опустилась на подушку.

- Вы лежите, лежите. Мы пришли Вас проведать, узнать, как вы себя чувствуете, — успокоила его тетя. — Вот бульон принесли и фрукты, Вам нужно хорошо кушать и набираться сил. Ну, а Вам уже немного лучше?

- Да, уже гораздо лучше. Вот только еще голова кружиться и говорить еще тяжело, — тихо ответил Алексей. - Но я думаю, что благодаря Леночке — моей спасительнице и вашей заботе я быстро пойду на поправку.

После его слов мы с тетей переглянулись в недоумении. Алексей назвал нашу Ленку спасительницей. Интересно, от чего это она его спасла. Меня прямо подмывало уточнить, кто кого спасал. Но тут мужчина перевел свой взгляд на меня, и наши глаза встретились. Мы несколько секунд смотрели друг на друга. При этом Алексей казалось, пытался что-то вспомнить. Я не выдержала его взгляда и первой отвернулась.

- Ира, мне очень знакомо Ваше лицо. Мы с Вами не встречались раньше? - Спросил мужчина.

Тут же к его кровати подлетела Лена и затараторила:

- Ну, конечно, мог видеть. Когда тебя забирали в скорую помощь, девчонки подходили к машине. Ведь я с ними вместе гуляла по набережной, когда тебя спасла.

- Да, ты права, наверное, я именно тогда и заметил Иру, — улыбнулся Алексей.

- Девочки, вам пора уже уходить. Видите, человек устал, — начала причитать сестра.

- Да мы уже уходим. Выздоравливайте, Алексей. А если что-то будет нужно, говорите Лене, и мы все принесем, — обратилась Марина к мужчине.

- Большое Вам спасибо за заботу. У вас очень замечательная и дружная семья. Не знаю, чтобы я без вас делал. Приходите еще, я буду вам очень рад.

Мы вышли из палаты, за нами следом выбежала Лена. Марина вопросительно посмотрела на нее, а потом с не присущей ей злостью спросила:

- Что все это значит? Зачем ты обманула этого парня? Ты совсем обнаглела. Ира чуть не утонула, спасая его, а ты все лавры себе присвоила!

Я никогда не видела нашу тетю такой злой. У нее из глаз прямо летели искры. Еще немного и мне показалось, что она разнесет тут всю больницу.

- Марина, Ириша, ну, так надо было. Я ведь для нас всех стараюсь, — начала ныть Ленка. - Пожалуйста, не выдавайте меня. Я когда дома буду, все вам объясню.

- Хотелось бы услышать твои аргументы. Но учти, племяшка, если ты затеяла какую-то гадость, я тебя в порошок сотру. Ты меня поняла? - Зашипела Марина и оттолкнув Ленку, пошла к выходу.

- Ириша, ну, хоть ты не обижайся. Увидишь, что я для всех стараюсь, — заныла сестра.

А я взглянула на нее и, махнув рукой, молча пошла за Мариной. В голове была такая каша, что мне не хотелось даже рот открывать, чтобы ответить что-то сестре.

Мы вышли на улицу и шли просто молча. Марина до сих пор была в бешенстве. Я реально никогда ее такой не видела. Казалось, что она была готова убить каждого, кто станет на ее пути. И я решила пока не трогать ее, пусть успокоиться, тогда поговорим. Тем более я тоже прибывала в шоковом состоянии. Сестра на этот раз превзошла сама себя. Она всегда устраивала всякие пакости, особенно мне. Но сегодня она меня разочаровала окончательно. Такой подлости я от нее не ожидала!

Когда мы были почти возле своего дома, Марина наконец-то пришла в себя. Она взяла меня за руку и притянула к себе.

- Ничего, Иришка, мы еще устроим нашей красавице веселую жизнь. Пусть только посмеет сделать какую-то гадость и обидеть тебя. Простыми отговорками она не отделается. Достала уже своими выкрутасами.

- Мариша, да успокойся уже. Ты же ее знаешь. Она за всеми мужиками бегает. Ну, и этот не исключение. Пусть все будет как есть.

- Да нет. Я не дам ей тебя обижать. Ты чуть не утонула, спасая парня, а лавры все ей. Тем более ты видела, как этот Леша на тебя смотрел.

- Марина, о чем ты говоришь? Он даже не вспомнил меня. Да и не хочу я Ленку дразнить. Хочет мужика захомутать, пусть действует, мне все равно.

- Ну, смотри ребенок, тебе решать, говорить парню правду или нет. Хотя я бы Ленку наказала, — подытожила наш разговор Марина.

Весь оставшийся день я ходила как в тумане. Все валилось из рук. Марина тоже была без настроения, пыталась заняться документами фирмы, но у нее явно это не получалось. Тогда мы решили прогуляться к морю. Как я уже говорила, такие походы нас успокаивали.

Испытанный метод помог. Прогулявшись пару часиков, мы вернулись уже в более стабильном состоянии. Поужинав, посмотрели фильм. Лена домой так и не пришла. Видимо побоялась скандала. А мы старались в этот вечер о ней не говорить.

Глава 5

Прошло несколько дней. Марина и я успокоились, и вернулись к прежнему распорядку. По утрам ходили на пробежку. Потом шли в офис. Так как у меня были каникулы, то я решила помочь тете на фирме. Лена так и не появлялась дома. А так как она работала с Мариной и помогала ей с бумагами, то я решила взять часть работы сестры на себя. Тем более мне все равно делать было нечего. Марина очень обрадовалась моей инициативе, потому что хоть фирма у нас и маленькая, но работы хватает. Я погрузилась в работу с головой и даже начала забывать о произошедшем.

В один из вечеров, когда мы с Мариной возвращались с работы, у нее зазвонил телефон. По тому, как изменилось лицо у тети, я поняла, что звонила Лена. Марина не хотела отвечать, но я ее уговорила.

- Вдруг, что-то случилось с Алексеем. Может ему стало хуже или что-то принести нужно.

Марина приняла вызов и несколько минут слушала молча. Я видела, как внутри у нее снова закипает злость, и я взяла ее за руку. Она взглянула на меня, усмехнулась и уже спокойным голосом обратилась к сестре.

— Значит, слушай сюда, племянница. Деньги я тебе дам, но только ради того, что они нужны этому Алексею на лекарства. Иначе ты у меня ничего не получила бы. И еще нам нужно поговорить. Ты должна вернуться домой и объяснить нам с Ирой, что происходит. Если ты не сделаешь этого на протяжении нескольких дней, я заблокирую все твои карточки. Я понимаю, что деньги там не большие, но ты останешься и без них. Так что принимай решение. А на лекарства я тебе дам. Я надеюсь, ты докажешь нам, что все делаешь правильно.

Выпалив всю эту речь на одном дыхании, Марина нажала отбой и с облегчением выдохнула. У нее было такое выражение лица, вроде бы она проделала тяжёлую работу.

- Спасибо, Ириша, что вовремя меня успокоила. А то бы сейчас все люди оборачивались на нас от моего крика. Ну, а так я думаю, ты поняла по разговору, что нашей звезде деньги нужны. Лекарства купить Алексею и на продукты.

- Марина, ты молодец, держалась достойно. Зачем нервы портить себе? Ты же знаешь, что ей все равно ничего не докажешь. А она придет домой?

- Не знаю, обещала зайти на днях. Будем надеяться, что появится. Мне очень нужно знать, что у нее за планы. А то, что Лена что-то задумала, я даже не сомневаюсь.

Марина скинула деньги на карточку, а сестра даже позвонила и поблагодарила ее, что нас очень удивило. Такое поведение Лены еще раз доказывало, что она что-то затеяла. Только чем это что-то обернется для нас, мы даже не знали.

Прошло еще несколько дней и в один из вечеров Лена пришла домой. Мы ужинали, когда она вошла на кухню. И как ни в чем не бывало, уселась за стол.

- Мариша, дашь поесть? Сто лет домашней еды не ела. То кафешка, то всухомятку перебивалась.

Марина молча поднялась и принесла тарелку с супом. Ленка видимо действительно соскучилась за домашней едой, потому что начала уплетать суп за обе щеки.

Доев одну порцию, она попросила добавки. Мы смотрели, с каким аппетитом она уничтожает еду и были удивлены. Ведь сестра все время сидела на диетах. Ела практически одни салаты, а супы она вообще не употребляла, разве что овощные. А тут уплетала суп с мясом, да еще и добавки просила.

Покончив с едой, Лена хотела закинуть ноги на стол, но тетя их тут же скинула.

- А я уже и забыла за эти дни, что у нас здесь все строго по правилам, — улыбнулась сестра.

- Да, я вижу ты обо всем забыла. И о работе, и о нас с Ирой. Главное деньги не забыла попросить, когда прижало, — с укором сказала тетя.

- Ой, Марина, не начинай. Сами видели, я за нашим потерпевшим ухаживала. Думаете, просто возле него было крутиться. То принеси, то подай. Потом правда нянечку наняла, а сама хоть отдохнула в отеле, — проговорив последние слова, Лена слегка покраснела. Она явно сболтнула лишнее. Но уже, что сказано, то сказано.

Марина посмотрела на нее с ехидной улыбкой.

- Что племяшка, лишнее сказала? А я думаю, что это ты чужому человеку на лекарства расщедрилась. А тебе на няню, да на отель деньги понадобились.

- Да не, Мариша, ты не так поняла, — затараторила сестра. - Лекарства я тоже покупала. Но отдохнуть мне ведь тоже где-то нужно было. Я первую ночь в больнице так замучилась, что больше не могла там находиться. Да и Леша сказал, чтобы я шла отдыхать. Вот я няньку и наняла, а сама пошла отдыхать. Я же не железная.

- А я смотрю и думаю, надо же, сколько суток возле больного, а выглядишь прямо отлично. Ну, да ладно, это все лирика. Ты, наконец, расскажешь, зачем ты обманула этого Алексея? И к чему весь этот цирк?

- Я расскажу, только давайте без обид и разборок. А то у меня от прошлого раза такой осадок остался.

- А, так это мы еще и виноваты. Ты, значит, врешь налево и направо, а нам расхлебывай, так получается, — начала заводиться Марина. - Быстро говори, что задумала.

- Ладно, успокойся, сейчас все расскажу. Девчонки, я действительно влюбилась в Алешу. Вы ведь видели, какой он мужик, просто красавец. Вот и влюбилась с первого взгляда, — сложив руки на груди, начала вещать нам Ленка.

Я смотрела в ее глаза и почему-то не верила ни одному ее слову. И Марина тоже была удивлена. Она сначала молча слушала, а потом начала громко смеяться.

- Ленка, прекрати весь этот цирк, — немного успокоившись, заговорила тетя. - Где ты, а где любовь с первого взгляда. Да я в жизни не поверю во всю эту чушь, которую ты сейчас несешь. Признавайся, кто такой этот Леша. И давай только правду говори. Иначе прикрою твои денежные потоки. А не скажешь, ты же знаешь, я сама узнаю, не проблема. Но тебе будет хуже.

Глава 6.

Я так углубилась в свои воспоминания, что даже перестала слушать сестру. И даже подскочила от неожиданности, когда к моей руке прикоснулась Марина.

- Ребенок, с тобой все нормально?

- Да, все хорошо, просто задумалась. Так что я пропустила? - Поинтересовалась я.

- Ты пропустила самое главное. Оказывается, наш утопленник очень даже успешный и известный бизнесмен. А самое главное выгодный и богатый жених. Я же говорила тебе, что наша Ленка ничего просто так не делает. Правда, племяшка? - Обратилась тетя к сестре.

Лена со злостью взглянула на Марину. Она не любила, когда ей говорили правду в лицо. А правда была в том, что она всегда и во всем искала выгоду. И если сестра ставила себе определенную цель в жизни, то она ее всегда достигала, чего бы ей это ни стоило. Она могла переступить через любого человека, который стоял на ее пути. И даже нас с Мариной она всегда использовала для своей выгоды. И в этот раз Ленка поступила также подло, даже не подумав о том, как мы все будем чувствовать себя в сложившейся ситуации.

- Я ведь и для вас дур стараюсь, — перешла на крик сестра. - Сколько можно сидеть в этой дыре?! Алексей очень богатый и влиятельный бизнесмен. Он в благодарность за свое спасение будет все для нашей семьи делать. Тем более я ему нравлюсь и не будет проблем его окрутить. Я смогу уехать отсюда, а потом и вас заберу. Вон Ирку устроим в университет престижный, жениха богатого найдем. Да и тебе, Марина, пора о мужике нормальном задуматься.

Я стояла, слушала крики сестры и не могла понять, неужели жажда денег и сытой жизни вытеснили у нее все человеческие чувства. Ведь мы и так жили не бедно. Доходы от бизнеса были не суперогромные, но на нормальную жизнь нам вполне хватало. Да и городок наш был уютным и вполне перспективным. Почему сестра считала его дырой, я вообще не понимала.

- Из всей твоей эмоциональной речи я поняла одно — ты решила женить на себе этого несчастного Алексея. Но вот вопрос — готов ли он взять тебя в жёны и исполнять все твои прихоти. И что будет, если когда-нибудь всплывет правда о его спасении, — более, чем спокойно спросила Марина.

- Да Леша влюбился в меня с первого взгляда. Он называет меня своим ангелом-хранителем. Правда несколько раз говорил о Русалочке, которая привиделась ему. Но я сказала, что кроме меня возле него никого не было. Так что Леша успокоился. Ну, а правду ему знать необязательно.

Лена подошла ко мне, обняла за плечи и заглянув в глаза, спросила:

- Иришка, ты ведь не скажешь Алексею о том, кто его спас? Ты ведь хочешь, чтобы я была счастливой? А я обязательно сделаю все, чтобы и тебя пристроить. Ведь ты моя любимая сестричка.

Я аккуратно сняла руки сестры со своих плеч и отошла в сторону. Не могла находиться рядом с ней. Ее лживые слова и заискивающая улыбка просто бесили меня и вызывали чувство омерзения. Я взглянула на Марину, ее лицо выражало те же эмоции.

- Господи, где же я упустила тебя, Лена? Ведь старалась воспитывать вас хорошими и достойными людьми. Что с тобой произошло, что я сделала не так?

- Да хватит причитать! Сделали из меня просто монстра. Все стремятся к лучшей жизни. Я же не виновата, что вас устраивают крохи, а я хочу взять от жизни все. Так ты не сдашь меня сестренка? - Снова обратилась ко мне Лена.

- Отстань от сестры и не смей играть на ее чувствах к тебе! - Воскликнула Марина.

- Пусть устраивает свою жизнь, как хочет, — у меня уже не было сил слушать весь этот бред.

Я посмотрела на сестру и горько улыбнулась.

- Ты сама выбрала свой путь. Одно я тебе скажу — на обмане счастье не построишь. А там смотри сама. Я обещаю, что никогда не раскрою правду. Пусть все будет так, как ты задумала. Только обещай мне одно, ты никогда не принесешь неприятностей этому парню. И хотя бы попытаешься быть ему нормальной женой. Я думаю, он хороший человек. Я не хочу, чтобы ты причинила ему боль. Это мое условие.

- Спасибо, Иришка, я всегда знала, что ты у меня самая лучшая. Я тебе обещаю, что буду хорошо к нему относиться. А тебя я обязательно отблагодарю!

Сестра бросилась меня обнимать. А я даже не знала, правильно ли я сейчас поступила. Мне очень хотелось верить, что сестра сделает Алексея счастливым и мне не придется жалеть о своем решении. Ко мне подошла Марина и обняла за плечи.

- Девочка моя, наверное, ты поступила правильно, но я боюсь, чтобы в результате это твое решение не обернулось против тебя. Ну, да ладно, поживем — увидим. Я только хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду с тобой. И ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Но как оказалось, сюрпризы этого вечера еще не закончились. Сестра решила окончательно добить нас. Она дождалась, когда мы успокоимся и немного придем в себя. А потом преподнесла еще один сюрприз. Решила после выписки из больницы поселить Алексея у нас в доме.

- Он ведь еще очень слаб, за ним нужен уход. Да и домашняя еда пойдет на пользу. А у нас все равно комнаты пустуют. Пусть поживет у нас пару дней до отъезда, — окончательно добила нас Лена.

Мы переглянулись с Мариной. Наглости моей сестры, конечно, не было предела, но одновременно нам стало жалко мужчину. Ему действительно нужны были хорошее питание и домашний уют. И под радостные возгласы Лены мы дали свое согласие на переезд Алексея к нам.

Глава 7.

На следующий день мы начали готовиться к приему нашего временного гостя. Я выдраивала каждый уголок нашего дома. Марина тем временем приводила в порядок комнату, в которой мы принимали гостей. Она была самой большой и светлой в нашем доме. Мы всегда старались, чтобы всем, кто приезжал к нам, было тепло и уютно.

Закончив с уборкой, мы взялись за приготовление праздничного обеда. Марина всегда очень вкусно готовила, но на этот раз она превзошла все ожидания. Стол мы накрыли просто шикарный. Надо заметить, что Лена во всех приготовлениях участия не принимала. Раздав нам указания, она убежала в салон наводить красоту. Ведь она должна была показать себя перед потенциальным женихом во всей красе.

- Да наша звезда совсем обнаглела, загрузила нас как Золушек работой и умчалась. Ты знаешь, мне все больше кажется, что мы с тобой совершаем огромную ошибку, когда идем у нее на поводу. Не нужно было соглашаться на эту авантюру, — задумчиво взглянув на накрытый стол, сказала тетя.

- Что сделано, то сделано. Будем надеяться, что ничего плохого не случиться. А вдруг это судьба. Может Лена остепениться и будет счастлива, — неуверенно произнесла в ответ.

- Хотелось бы верить. Ну, да ладно, пойдем переодеваться, а то мы точно, как Золушки. Нужно хоть немного в порядок себя привести.

Я приняла душ и поднялась к себе в комнату. Настроения не было совсем. Если честно, то я сначала вообще не хотела присутствовать на этом обеде. Но Марина сказала, что это будет неуважение к нашему гостю. Подумав, я согласилась с ней. И к тому же мне все равно придется встречаться с мужчиной, так как жить ведь мы будем в одном доме.

Пересмотрев весь свой гардероб, я выбрала свое любимое платье. Мне подарила его Марина на восемнадцать лет. Оно было скромное, но хорошо подчеркивало мою фигуру. Марина говорила, что я в нем похожа на маленькую принцессу. А сестра, наоборот, смеялась и обзывала меня монашкой, когда я его надевала. Она считала, что девушки должны выставлять все свои прелести на показ. Что кстати она сама всегда и делала. У нее все наряды были открытые до неприличия, но сестру это никогда не смущало.

Я надела платье и собрала свои длинные волосы в хвост. Но потом посмотрела в зеркало и решила распустить их. Не хочу хвастаться, но волосы были моей гордостью. Я с детства никогда не стригла их, лишь ровняла кончики. Они были светло-русого оттенка и ложились слегка вьющимися локонами. Все окружающие считали, что я подкручиваю их. Но волосы струились так от природы. И это была моя фишка. Кстати, сестра завидовала мне, и старалась всех убедить, что я посещаю постоянно салоны и там мне делают такую прическу. И вот сегодня я решила хотя бы так отомстить сестре и распустила свою копну волос. Мне почему-то очень хотелось, чтобы их оценил Алексей. Последнее время я очень часто вспоминала о нем. Это происходило как-то непроизвольно. В памяти всплывал его взгляд, его голос...

- Так, нужно взять себя в руки, а то это все плохо закончиться, — сказала я своему отражению в зеркале и показала язык.

Собрав все свое мужество, я спустилась в столовую. Марина уже была внизу и разговаривала по телефону. Я поняла, что она общается с Леной. Через несколько минут тетя обернулась ко мне.

- Иришка, какая же ты у меня красавица, — восхищенно взглянув на меня, сказала Марина. - Куда мужики смотрят — не пойму.

- Ой, Марина, перестань, я сама обычная. Вот Ленка у нас действительно красавица. Да и ты у нас просто королева. Пора тебя тоже замуж отдавать. Лена обещала тебе богатого жениха, вот пусть и находит. Но знай, что я лично буду проводить кастинг. И отдам тебя только самому достойному, — серьезно резюмировала я.

Марина засмеялась и крепко обняла меня.

- Нет уж, замуж я если и выйду, то только после тебя. Отдам тебя в надежные и любящие руки, а потом и сама подумаю о будущем.

- А что там наша королева сказала. Скоро они будут? - Спросила я.

- Да минут через десять приедут. Это она звонила уточнить все ли у нас готово.

Через несколько минут мы услышали шум подъезжающей машины. Мы вышли во двор встречать гостя. Первой вошла Лена. Выглядела она просто восхитительно. В салоне поработали на славу. В ней все было идеально: макияж, прическа. Но больше всего меня удивил ее наряд. Все части тела, которые она раньше выставляла на всеобщее обозрение, сегодня были целомудренно прикрыты шикарным брючным костюмом. Но он в то же время подчеркивал утонченную фигуру сестры. За ней вошел Алексей. Я только взглянула на мужчину и у меня на несколько секунд остановилось сердце. А потом оно забилось в бешеном ритме. Я старалась хоть как-то успокоиться, но у меня не получалось. В какой-то момент мне показалось, что я теряю сознание, и непроизвольно ухватилась за руку Марины. Она оглянулась и взглянула на меня. Увидев, в каком состоянии я нахожусь, тетя прижала меня к себе.

- А этого я и боялась, ребенок. Иришка, девочка моя, возьми себя в руки. Да, Алексей, конечно, очень красивый мужчина. Но это не повод терять сознание. Успокойся, прошу тебя, — тихо прошептала на ухо Марина и слегка сжала мне руку.

Не знаю, что больше на меня подействовало, ее слова или сжатие руки, но мне стало легче. Я вдохнула полной грудью воздух и как-то сразу успокоилась. И сделала это очень вовремя, потому что сестра с гостем уже подошли к входу в дом.

Мужчина выглядел на все сто. Был одет в шикарный и видимо очень дорогой костюм, который просто идеально сидел на его безупречной фигуре. Лицо, правда, было еще бледное, но это ничуть не портило его. Волосы у Алексея были темно-русого цвета и слегка вились. Я смотрела на мужчину и как будто видела его в первый раз. Ведь ни во время его спасения, ни в больнице я так и не рассмотрела его нормально. Но теперь рассматривая его, я поняла, почему так бурно отреагировала на него. Он действительно был просто красавчик, в образе которого все было идеально.

Глава 8.

Лена первой подошла к входу и весело обратилась к нам.

- Девочки, принимайте гостя. Прошу любить и жаловать. - Затем повернулась к мужчине и нежно произнесла: - Алексей, надеюсь тебе у нас понравиться. Мы очень старались подготовиться к твоему приезду. Здесь ты будешь окружён лаской и вниманием.

Мужчина улыбнулся Лене и затем подошел к нам.

- Здравствуйте, милые дамы. Я прошу простить меня за вторжение в ваш дом. Не хотел вас обременять своим присутствием, но Леночка уговорила погостить у вас. Надеюсь, я не принесу вам больших хлопот и постараюсь долго не надоедать.

Произнеся эти слова, Алексей вручил нам по огромному букету. Видимо сестра позаботилась о том, чтобы это были наши любимые цветы. Хоть таким образом нас отблагодарила. Марине достался шикарный букет ее любимых красных роз.

Протягивая мне букет, Алексей слегка смутился и вроде бы как бы извиняясь, произнес:

- Ирина, я и Вам хотел купить розы, но Лена сказала, что Вы любите полевые цветы. Но мы выбрали самый красивый букет из этих цветов.

- Большое спасибо. Я действительно очень люблю полевые цветы за их особенную красоту. Они очень нежные и не броские, но зато настоящие, если Вы понимаете, о чем я говорю, — успокоила я мужчину, прижимая букет к себе.

- Да, Вы правы, и я прекрасно понимаю Ваше восхищение этими цветами. Моя мама тоже очень их любила. И отец часто ей дарил такие букеты.

Мы так увлеклись обсуждением цветов, что даже забыли о Лене и Марине. А когда я подняла взгляд от букета и посмотрела на сестру, то увидела бушующий ураган в ее глазах. Она, наверное, сожрала бы меня, если бы не Алексей стоящий рядом. В то же время Марина расплылась в улыбке. Я поняла, что нужно спасать ситуацию, пока Ленка не закатила скандал.

- Ну, что же мы стоим? Алексей, проходите, пожалуйста, в дом. Лена, покажи гостю дом и его комнату, а мы с Мариной подогреем горячее. Ждем вас в столовой.

Сестра натянула на лицо дежурную улыбку и повела мужчину в его комнату, а я смогла, наконец, с облегчением выдохнуть.

Я пошла на кухню, а следом за мной последовала Марина. Поставив подогревать в микроволновку курицу, я обернулась к тете.

- Марин, я, наверное, веду себя как дура? Тебя напугала, потом с этими цветами некрасиво получилось. Ленку раздраконила. Но я действительно не хотела, как-то само получилось.

- Да перестань, Иришка. Все нормально. Ленке так и надо получать то, что заслужила. А меня ты не напугала, я просто расстроилась. Алексей ведь понравился тебе?

- Я не знаю, что это было. Ведь я видела его на пляже, потом в больнице. Но так отреагировала на него именно сейчас. Не знаю, что на меня нашло. Это ведь неправильно, и мне очень стыдно.

- Успокойся, девочка, ничего здесь нет страшного. Он просто красивый мужчина, а ты ведь у меня уже взрослая девушка. Обычное дело. Главное, чтобы это не зашло далеко. А то Ленка на тебя все злость свою выльет.

- Да я понимаю все. Больше такое не повториться. Я надеюсь, он скоро уедет и Лену прихватит, а мы с тобой будем жить обычной прежней жизнью. И даже лучше, потому что командовать нами никто не будет, — подмигнула я тете.

— Это точно. Королева наша поедет других напрягать, — засмеялась Марина. - Ну, пошли за стол садиться.

Мы вышли в столовую и позвали к столу Лену и Алексея.

Обед прошёл в спокойной домашней обстановке. Алексей оказался очень хорошим собеседником. С ним можно было говорить на любые темы. Видно было, что он много читает. Особенно меня порадовало то, что он, как и я, любит театр. Мы обговорили с ним все новые премьеры. Оказывается, мужчина специально приезжал в наш театр, чтобы посмотреть новый спектакль. Он знал всех артистов, а с некоторыми даже был знаком лично.

Марина тоже нашла общие темы с нашим гостем. Он восхищался приготовленными блюдами, наговорил ей кучу комплиментов. А также рассказал, что тоже умеет готовить. И его друзьям очень нравиться приезжать к нему на дачу, где он угощает их своими кулинарными шедеврами. Я обратила внимание, что при упоминании о даче, у моей сестры за все время ужина, наконец, в глазах появился интерес. Ну, это было очевидно, потому что кроме материального у нее вообще не было других интересов. Мне стало жаль Алексея. Ведь если он решит жить с ней, то я думаю, очень скоро поймет, что кроме красоты и жажды красивой жизни у моей сестры ничего больше нет. Ведь она совершенно ничем не интересуется. Вся жизнь Лены состоит из походов по бутикам, ночных клубов и салонов красоты. К сожалению, все старания Марины хоть что-то вложить ей в голову всегда заканчивались плачевно. Даже институт она закончила благодаря тетиным связям, за каждую сессию приходилось договариваться. Я удивляюсь, как она еще смогла помогать Марине с бумагами. Хотя есть подозрения, что она просто тупо их перекладывала с места на место. Так что, учитывая все "достоинства" моей сестры, мне действительно было жаль Алексея.

Глава 9

После ужина наш гость поднялся к себе в комнату. Он был еще слаб и нуждался в отдыхе. Мы с Мариной начали убирать со стола. Лена, естественно, совершенно не принимала в этом участия. Она пожаловалась на головную боль и пошла к себе.

- Хороший парень этот Леша. Умный, начитанный, вежливый. Просто идеальный мужчина. Будет жаль, если Лена сможет его захомутать. Она явно его не достойна, — грустно сказала Марина.

- А может она не сможет его окрутить. Ты же сама говоришь, что он умный. Я думаю, он увидит, что она не тот человек, за которого себя выдает. И гениальный план нашей королевы не осуществится, — с надеждой взглянула я на тетю.

- Да, Иришка, ты у меня еще совсем ребенок. Наша Ленка имеет в запасе такие аргументы, что тебе и не снилось. Она любого мужчину в оборот может взять.

Я вопросительно посмотрела на Марину, не понимая, о каких аргументах она говорит. А тетя засмеялась и покачала головой.

- Ладно, ребенок, забыли. Но я думаю, что очень скоро Алексей сдастся под напором твоей сестры. Уж больно крепко она в него вцепилась. А парня жаль, лучше бы он в тебя влюбился.

Я покраснела до корней волос и сердито взглянула на Марину.

- Да, что ты такое говоришь. Пусть сходятся или женятся и уезжают. А мне никто не нужен. Я вообще не хочу никаких отношений. Зачем мне это нужно. Я всегда буду с тобой. Буду помогать тебе во всем.

- Спасибо, Ириша, что заботишься обо мне, но придет время и к тебе придут настоящее чувства. И я очень хочу, чтобы рядом с тобой оказался настоящий мужчина, любящий и надежный. А вот когда ты будешь в надежных руках, тогда и я займусь своей личной жизнью, — обняла меня за плечи Марина.

- Хорошо, договорились, но думаю, что я еще не скоро покину тебя. Как видишь я не наша Ленка. И толпы мужчин не кружат вокруг меня в брачном танце, — улыбнулась я.

- Ну как знать. Всякое может случиться. Чувства не спрашивают, когда им приходить. Закружит водоворот страстей, не успеешь опомниться, а ты уже влюбилась. Главное, чтобы эта любовь не принесла тебе боль и разочарование, — с какой-то грустью в голосе отозвалась Марина.

Я взглянула на нее и увидела, что тетя чем-то расстроена. Видимо наш разговор воскресил в ее душе какие-то воспоминания, думаю не очень приятные. Я знала, что, когда еще были живы родители, у Марины были отношения с молодым человеком. Но чем закончилась их история я не помнила, потому что была еще маленькой. А спрашивать именно сейчас Марину об этой истории я не хотела, чтобы не причинить ей боль.

Я решила направить наш разговор в другое русло. Начала вспоминать, как наш гость рассказывал о своей даче, а Лена оживилась, услышав о ней. Марина тоже увидела реакцию сестры. Она начала шутить насчет материальных запросов нашей королевы. Я снова увидела, как ожили ее глаза и обрадовалась, что смогла отвлечь тетю от грустных воспоминаний.

Вечером наш гость вместе с Леной поехали в гостиницу за вещами. Перед поездкой Алексей еще раз уточнил, действительно ли он не будет нам обузой. Марина сказала, что мы будем только рады присутствию мужчины.

- Вы хоть растормошите наше женское царство. А то мы как три девицы под окном, — весело сказала Марина. Алексей весело засмеялся.

- Ну, значит, я буду батюшкой-царем. Правда придется, как в сказке, выбирать себе одну из вас.

- Да нам главное, чтобы было с кем пообщаться. Ну, а насчет выбора это уже дело второе, — махнула рукой Марина.

- Отлично, значит, буду вас развлекать, — весело ответил мужчина.

Алексей с Леной уехали, а мы отправились на очередную прогулку. Побродили по берегу, обсудили планы на завтрашний день. Марина попросила помочь ей в эти дни на работе, потому что от сестры толку будет мало.

- Пусть занимается нашим гостем, а мы с тобой поработаем, если ты не против. Ведь у тебя каникулы, а я тебя нагружаю своими проблемами.

- Я всегда рада тебе помочь. Все равно дома делать нечего. А развлекать гостя Ленка и сама сможет, я только мешать им буду.

- Ну, и отлично. Хоть порядок в документах наведем, а то я совсем зашилась с этими отчетами.

Когда мы вернулись домой, Лена с Алексеем пили чай.

- А вот и девчонки с прогулки вернулись. Подышали свежим воздухом? - С сарказмом поинтересовалась сестра.

- А вы на море гулять ходили? - Оживился наш гость.

- Да мы каждое утро и вечер, если погода позволяет, ходим на прогулки к морю. Можно считать, что это наша семейная традиция, — ответила Марина.

- Так это же классно. А можно я составлю вам завтра компанию? Я тоже очень люблю море. У меня все детские воспоминания связаны с морем, — с восторгом стал говорить наш гость.

- Мы не против. Чем больше компания, тем веселее, — ответила Марина. - Только у нас одно условие.

- Готов на все условия ради прогулки, — закивал головой мужчина.

- Вы больше не будете тонуть, — улыбнулась тетя.

- Торжественно клянусь, больше такое не повториться. Хотя я в какой-то мере рад, что тонул.

Мы все трое удивленно взглянули на Алексея. Он что, бредит? А мужчина опять засмеялся и успокоил нас:

Глава 10

Я долго не могла заснуть, ворочалась и перекладывала подушку с одной стороны кровати на другую. В голове был полный бардак. Я не знала, как реагировать на нашего гостя. У меня были двоякие чувства. С одной стороны, я понимала, что пообещала сестре хранить тайну и не признаваться Алексею, кто действительно его спас. А с другой стороны, мне так не хотелось, чтобы сестра обманывала и использовала мужчину в своих интересах. Он не заслуживал на такое отношение к себе. В конце концов, я полностью запуталась в своих чувствах и устав от мыслей, роящихся в моей голове, уснула.

Утром я встала, когда только начало светать. Совсем не выспалась и чувствовала себя отвратительно. Но показывать свое состояние всем окружающим я не собиралась. Решила принять душ. Прохладная вода немного подняла мое настроение.

Я оделась и спустилась вниз. Из кухни доносились обалденные запахи. Опять Марина встала раньше всех и готовила завтрак. Когда она все успевает, не могу понять. Я улыбнулась и направилась на кухню.

- Маришка, птичка ты наша ранняя уже в трудах прав..., — не успела я договорить и застыла с раскрытым ртом. У плиты, натянув фартук Марины, стоял Алексей. Он что-то напевал тихонько себе под нос и жарил сырники. Обернувшись ко мне, он улыбнулся и подмигнул мне.

- Спасибо за комплимент. Ранней птичкой меня еще никто не называл. Но мне приятно услышать такую похвалу именно от Вас Ирочка.

Я страшно смутилась и почувствовала, как мои щеки начали пылать от взгляда мужчины.

- Извините, пожалуйста, я думала, что это Марина уже поднялась и готовит завтрак.

- А я вот решил отблагодарить вас за гостеприимство и решил сделать сюрприз. Это самое малое, что я на данный момент могу для вас сделать. Кстати, Ира, Вы любите сырники?

- Да, очень люблю. Марина часто готовит их. Правда Лена постоянно издевается надо мной и говорит, что они вредные. И если я буду их есть, то стану толстой. А я не могу себе отказать в удовольствии полакомиться любимым блюдом, — искренне ответила я.

- Я рад, что угадал с выбором блюда. Мне тоже очень нравятся сырники. Я, правда, редко их готовлю, но очень люблю. Мама в детстве часто мне их жарила. А за фигуру Вам вообще не стоит беспокоиться, она идеальная, — мужчина оценивающе пробежался взглядом по моей фигуре.

А я даже не знала, как реагировать на этот его взгляд. У меня внутри бушевал просто ураган эмоций. Сердце то замирало, то начинало бешено колотиться в груди. Я попыталась взять себя в руки и не показывать мужчине своих эмоций.

- Спасибо за комплимент. А вот Лене я думаю нужно приготовить салат. Она не ест мучного, — перевела я разговор в другое русло. - Давайте я Вам помогу. Нарежу овощи.

- С большим удовольствием приму Вашу помощь. А Лена сидит на диетах? - Поинтересовался Алексей.

- Да, она очень следит за фигурой. Ест только овощи и фрукты, ну иногда может позволить себе отварное мясо. Хочет иметь идеальную фигуру, — нарезая салат, рассказывала я.

- Я никогда не понимал этих диет. Всегда люблю вкусно поесть, но стараюсь держать себя в хорошей форме, занимаясь спортом.

- И Вам это прекрасно удается делать, — не подумав, сказала я, а потом, смутившись, добавила. - Я имею в виду, что у Вас хорошая спортивная фигура.

- Ну, вот мы и обменялись комплиментами друг другу, — улыбнулся Алексей. А я готова была провалиться сквозь землю. Дернуло меня похвалить его фигуру, еще подумает, что я так заигрываю с ним.

Я уже не знала, как мне вести себя дальше, но тут пришло мое спасение. В кухню зашла Марина. Она с удивлением взглянула сначала на Алексея, облачённого в ее фартук и со сковородкой в руках. Потом перевела взгляд на мое красное лицо и загадочно улыбнулась.

— Вот это сюрприз, — весело сказала Марина. - Ребятки, вы просто молодцы, спасибо большое. Я так давно мечтала вот так встать утром, а завтрак уже готов, просто мечта всей жизни. А запахи такие, что просто слюнки текут.

- Да вот решил отблагодарить вас за гостеприимство, а Ирочка решила мне помочь. Ну, у нас все готово, можно звать Лену и садиться за стол.

- Ну, Лена, наверное, не составит нам компанию. Она так рано редко поднимается, — уточнила тетя. - Так что садимся завтракать, а потом пойдем прогуляемся. Алексей, Вы ведь не передумали составить нам компанию?

- Конечно, нет. Просто я думал, и Лена пойдет вместе с нами. Она ведь тоже любит ваши совместные прогулки.

- Любит, но сегодня она, наверное, не пойдет. Я видела ее, когда спускалась. Она сказала, что пропустит прогулку, потому что у нее болит голова. Поэтому пойдем втроем, Вы не возражаете? - Спросила Марина.

- Ну, что Вы, я с удовольствием составлю компанию прекрасным девушкам, — расплылся в улыбке Алексей.

Мне показалось или он действительно даже не огорчился, что Лена не пойдет с нами?

Глава 11

Прогулка удалась на славу. Мы показали Алексею все наши любимые места. Не спеша прогулялись по набережной, вдыхая свежий морской воздух. Оказалось, что наш гость вырос в таком же приморском городке, как и наш. И его любовь к морю была очевидна. Было видно, что он искренне восхищается красотой моря, легким бризом, полетом чаек над волнами. Он рассказал, что его дедушка научил его плавать. И он совершенно не боялся воды. Чувствовал себя уверенно, заплывая далеко в море.

- А что же случилось в тот день, когда Вы чуть не утонули? - Осторожно поинтересовалась я.

- Если честно, то я и сам не понял, что произошло. Я ведь уже неделю отдыхал в вашем городе. И каждый день ходил купаться. Заплывал и на большие расстояния. И в тот день все было как обычно. Плавал вдали от берега, а когда решил вернуться, понял, что у меня нет сил, чтобы плыть. Знаете, вроде бы как тело сковало. Я не чувствовал ни рук, ни ног. Как-то сразу растерялся, хотя раньше со мной такого никогда не было. Попробовал кричать, но людей на берегу не было. И все это время я пытался подплыть ближе к берегу и хотя бы удержаться на плаву. А потом начал терять сознание и понял, что это вероятно конец. В глазах все потемнело и последнее, что помню, девушку похожую на русалку. Я заговорил с ней и потерял сознание. Очнулся, когда Лена меня откачивала. Я очень благодарен Леночке, да и вам, конечно, за свое спасение. Обидно бы было утонуть в расцвете лет.

- Да, хорошо, что все благополучно закончилось. Мы тогда очень сильно испугались, потому что Вы не приходили в сознание. Я даже сомневалась, сможем ли мы Вас спасти, — Марину даже передернуло, когда она вспомнила о том дне.

- Да вы мои ангелы-хранители, — с чувством благодарности обратился к нам мужчина. — Вот только одно мне не дает покоя, я ведь был в сознании, когда увидел девушку похожую на русалку. А Лена говорит, что, когда подплыла ко мне, там никого не было. Значит, мне действительно показалось. А жаль, — задумчиво произнес Алексей.

Я хотела поинтересоваться, почему мужчине жаль, что это было только видение, но потом решила не тревожить его чувства. Ему и так пришлось несладко. Да и сама вспоминать тот день я не очень хотела.

Пора было возвращаться домой. Марина напомнила мне, что нам нужно еще заняться делами. Сходить в офис, проверить кое-какие документы. Подписать накладные на поставку продуктов. Услышав наш разговор, Алексей предложил свою помощь.

- Лена рассказала мне, что у вас есть небольшой ресторан и кондитерская. У меня есть опыт работы в этой сфере. Если нужна помощь, я с удовольствием вам помогу с бумагами, да и с доставкой продуктов могу договориться.

- Спасибо большое, Алексей. Но я думаю Вас еще рано привлекать к работе. Нужно набраться сил, отдохнуть. Но если нужен будет Ваш совет, обязательно воспользуюсь Вашим предложением, — с благодарностью ответила Марина.

- Обращайтесь, буду рад Вам помочь, — искренне ответил мужчина.

За разговорами мы не заметили, как дошли домой, где нас уже ждала Лена. Она уже была при полном параде. С уложенными волосами и с красивым макияжем. Наверное, головную боль она придумала для того, чтобы не пойти с нами на прогулку, а за это время смотаться в салон. Она хотела произвести впечатление на Алексея и, по-моему, ей это удалось. Когда мужчина увидел сестру, явно был впечатлен ее красотой. Я увидела, как его глаза загорелись странным блеском, он просто пожирал Ленку взглядом. Теперь я поняла, о каких аргументах говорила Марина. Сестра умела преподнести себя в достойном свете. Сколько помню, за ней мужики всегда ходили толпами и сходили по ней с ума. Вот и наш гость не стал исключением.

Я смотрела, как эти двое воркуют друг с другом и, чувствовала, как к горлу подступал комок. А мои глаза стали наполняться слезами. Опустив голову, я постаралась незаметно пройти в дом. Но мне это не стоило большого труда. Алексей и Лена были заняты друг другом и даже не заметили меня, словно я была пустым местом.

Я неслась к своей комнате на такой скорости, что чуть не сбила с ног Марину. Но она успела схватить меня за руку. Я начала вырываться, но тетя крепко держала меня. Она посмотрела мне в глаза, а потом притянула к себе и крепко обняла.

- Бедная моя девочка, я ведь чувствовала, что все так и будет. Не нужно было мне соглашаться на этот обман. Я сейчас же пойду к Алексею и расскажу ему все, как было, — решительно сказала Марина.

- Нет, не надо этого делать. Пусть будет все как есть. Лена нравится ему, очень. Я увидела, как он на нее смотрит. Марина, прошу тебя, не надо ничего говорить. Ты не бойся, я смогу справиться, — уговаривала я тетю, а по моим щекам бежали потоки из слез. Через окно я увидела, что Алексей в обнимку с сестрой идут к дому. - Я пойду к себе и переоденусь. Ты подожди меня несколько минут, я сейчас приведу себя в порядок и пойдем в офис.

Я поспешила вверх по лестнице, но потом оглянулась.

- Мариша, ты обещала. Прошу тебя, если ты меня любишь, не нужно ничего менять.

- Я обещаю, девочка моя. Хотя мне это будет трудно сделать, — с горечью произнесла Марина.

- Спасибо, ты у меня самая лучшая и родная, — улыбнулась я сквозь слезы и побежала к себе.

Захлопнув за собой дверь, я упала на кровать и разрыдалась. Слезы потоком струились из глаз. Вся подушка была мокрая, но меня это мало волновало. Я забыла обо всем на свете. В памяти всплывали эпизоды последних дней. И в каждом из них я видела глаза Алексея, и как они менялись на протяжении этих дней. В них было все, страх, удивление, благодарность. Но сейчас в них было столько желания. И этот взгляд был предназначен моей сестре. Она в который раз достигла своей цели. И если раньше мне было наплевать на все ее выходки и влияние на мужчин, то сейчас мне было так больно как никогда в жизни.

Глава 12

Я не знаю, сколько прошло времени. Я, кажется, просто потерялась в пространстве. В себя пришла от стука в дверь. Подскочила на кровати и затаила дыхание.

- Ребенок, открой, это я, — послышался за дверью голос Марины.

Я подошла и открыла ей. Тетя вошла в комнату и присела на кровати рядом со мной. Погладила меня по голове, а затем прижала к себе. Несколько минут мы сидели молча. Я просто не могла сказать ни слова, потому что боялось снова расплакаться. А Марина, кажется, хотела что-то сказать, но не решалась. Прошло еще несколько минут, и тетя заговорила. Я чувствовала, как она старается подобрать нужные слова и поэтому сидела тихо, почти не шевелясь.

- Иришка, ты знаешь, что я всегда старалась оберегать вас с Леной от любых неприятностей и стрессов. И в том, что сейчас происходит, самая большая ответственность лежит на мне. Я разрешила Лене поступить подло и не остановила ее в обмане. Но я действительно думала, что так будет лучше для всех. Ведь она пообещала устроить и твою жизнь и осуществить твою мечту. А о том, что ты будешь испытывать какие-то чувства к Алексею, я даже не подумала, хотя допускала, что такое может произойти. А теперь я не знаю, как помочь тебе, девочка моя. Но я надеюсь, что все решиться, когда Леша уедет. Не знаю сам или, скорее всего, с Леной. Ты успокоишься, и мы будем жить как раньше. А о твоей мечте постараюсь позаботиться я сама. А твоя любовь тебя обязательно найдет, я уверенна в этом на все сто процентов. И ты обязательно будешь счастливой. Ты мне веришь? - Тихо произнесла Марина.

Я всхлипнула и качнула утвердительно головой. Ведь я всегда доверяла тете и знала, что она желает для меня только добра. Может она права, мне не стоит зацикливаться на Алексее. Он выбрал Лену, и я должна смириться с этим.

Марина встала с кровати и посмотрела на меня с такой любовью, что я поняла, она сделает ради меня все. Ведь она осталась единственным родным человеком, на которого я могла положиться. И я должна быть рядом с ней. Я попыталась успокоиться и улыбнулась.

- Ну, вот и молодец, девочка. Мы с тобой сильные, любые трудности преодолеем. И все у нас будет хорошо. А мужчины, пусть они за нами плачут. Правильно? Недостойны они наших слез. А теперь умойся и переоденься, и быстро на работу, труба зовет. А то мы с тобой весь наш бизнес потеряем с этими приключениями. Жду тебя через десять минут в беседке, — сказала Марина, выходя из комнаты.

Я быстро приняла душ, переоделась и уже через несколько минут вышла во двор. Марина ждала меня в беседке. Лены с Алексеем я не встретила. Тетя сообщила, что они решили пройтись по магазинам.

- Ленка решила по-быстрому раскрутить кавалера. А то вдруг соскочит с крючка и даже шмотками ее не обеспечит. Ну, а нам придется самим заработать на обновки. Так что вперед и с песней, — весело сказала Марина и схватив меня под руку, потащила к выходу.

Вторая половина дня прошла очень быстро. Я погрузилась с головой в работу и почти забыла обо всех переживаниях. Все-таки трудотерапия большое дело. Когда голова и руки заняты делом, некогда распускать нюни.

Но пришло время возвращаться домой, и я поняла, что совсем не горю желанием возвращаться в родной дом. Такого чувства я никогда не испытывала раньше. Ведь для меня наш уютный дом всегда был любимым местом. Моим убежищем и надежной крепостью. Но сейчас я понимала, что не смогу расслабиться даже у себя в комнате за закрытой дверью. Пока у нас будет гостить Алексей, мне придется все время контролировать свои эмоции.

По дороге домой Марина пыталась хоть как-то меня растормошить, но я шла молча с отрешенным видом.

- Иришка, ну что ты все молчишь? На работе у тебя и настроение было. Я обрадовалась, что ты уже успокоилась. А теперь будто не живая.

- Марина, мне совсем не хочется возвращаться домой. Зря мы пригласили Алексея пожить у нас. Может ему как-то намекнем, чтобы он возвращался в гостиницу? Он, слава богу, не при смерти, может и там пожить. А питаться он может в нашем ресторане, — наконец выдавила я из себя.

- Ну, и как ты себе это представляешь? Вот сейчас придем домой и скажем, типа гость дорогой пора и честь знать, выезжай назад в гостиницу. Ира, ты же умная девочка и должна понимать, что мы не можем так поступить с ним. Я тебя прошу набраться терпения. Я думаю, что Алексей через несколько дней сам уедет. Ведь у него, я думаю, куча дел дома, бизнес и все такое.

- Хорошо, я потерплю. Наверное, ты права, выгонять человека из дома жестоко. Прости, на меня что-то накатило, — проговорила я тихо.

- Ну, вот и умница. Скоро мы будем жить прежней жизнью и все наладиться, — с оптимизмом сказала Марина.

Оставшуюся дорогу домой мы больше не затрагивали этой темы. Дома нас ждал накрытый стол. Алексей снова решил блеснуть своими кулинарными способностями. Он приготовил плов и пожарил мясо. Девчонки уплетали еду за обе щеки, а мне, если честно, совсем не хотелось есть. Я ковырялась вилкой в тарелке и у меня было одно желание — поскорее подняться к себе в комнату.

- Ира, а Вам что не нравиться еда? Я очень старался, хотел вам угодить, — неожиданно обратился ко мне мужчина.

- Очень нравится, — проглотив с трудом кусочек мяса, ответила я. - Вы вообще большой молодец, очень вкусно готовите. Просто у меня голова болит. Из-за этого, наверное, и аппетита нет.

- Иришка сегодня на работе переусердствовала. Столько бумаг в порядок привела. Видимо устала, вот и аппетита нет, — пришла мне на помощь Марина.

Глава 13

Я все-таки съела немного плова и мяса. Мне не хотелось огорчать Алексея, ведь он так старался угодить нам. Да и еда была очень вкусной. Мясо просто таяло во рту. Наш гость каждый раз все больше удивлял нас своими способностями.

- Ну, вы Алексей прямо профи по части создания кулинарных шедевров, — похвалила Марина мужчину.

- Мне очень приято слышать от Вас такие комплименты, — улыбнулся Алексей.

- Кстати Лена предложила завтра пообедать в вашем ресторане. Она сказала, что у вас очень хороший шеф-повар. Творит настоящие шедевры. Обед, конечно же, за мой счет.

- Девчонки, я думаю, вы будете не против моего предложения, — быстро затараторила Ленка.

Она поняла по взгляду Марины, что сейчас может получить за свою инициативу. Поэтому постаралась опередить вспышку тетиного гнева. Сестра знала, что Марина не любит, когда принимают решения без ее ведома. А Лена и так перебрала все лимиты неожиданностей для нашей семьи.

Но Марина держалась молодцом. Я видела, каких усилий стоило ей сдержать свои эмоции и не накричать на сестру.

- Мы всегда рады гостям. У нас действительно замечательный шеф-повар. Его даже хотели переманить в столицу, предлагали зарплату в разы больше. Но наш дядя Коля крепкий орешек, своих не предает. Он дружил с моим братом и всегда помогал ему во всем. А после его смерти остался с нами, чтобы ресторан держался на плаву. Завтра я попрошу его приготовить что-то необычное.

- Просто супер. Мне очень хочется увидеть ваш ресторан. Думаю, он такой же уютный, как и ваш дом.

- Надеюсь, что Вы не разочаруетесь. Тогда мы будем ждать Вас в два часа.

После ужина мы с Мариной остались убрать со стола. А Алексея и Лену отправили отдыхать. Хотя мужчина и пытался нам помочь, но Марина сказала, что он и так приготовил нам ужин. А мы уберем со стола и помоем посуду. Мужчина еще немного сопротивлялся, но потом пошел в свою комнату. Когда мы остались сами, Марина дала волю своим эмоциям.

- Ну, ты видела нашу королеву? Она, видите ли, решила пригласить Алексея в наш ресторан. Нет, я все понимаю, можно угостить человека, но она хотя бы могла нас предупредить. А то, как снежный ком на голову, — нервно заговорила тетя.

- Да, последнее время Лена совсем обнаглела. Сама все решает, а нас только перед фактом ставит. Господи, когда она уже успокоиться или уедет, — поддержала я ее.

- Ладно, организуем завтра все по высшему разряду. Попрошу дядю Колю, пусть приготовит свой фирменный шашлык и что-нибудь еще на его выбор. Постараемся не ударить в грязь лицом перед столичным гостем.

Мы переглянулись с Мариной и одновременно засмеялись. У нас часто были такие моменты, когда мы думали одновременно об одном и том же. Вот и сейчас мы подумали об одном. До нас дошло, что Ленка не просто так потянула нашего гостя по бутикам. Она заранее спланировала поход в ресторан и ей необходим был новый наряд. Ведь она хотела блеснуть во всей своей красе перед Алексеем. А ресторан был только поводом, чтобы опять показать себя во всей красе. Она должна была дожать мужчину своим новым образом.

- Ну, Ленка и аферистка. А я думаю, что ее в ресторан так тянет. Только не пойму, какая ей разница, в каком ресторане перед мужчиной прелестями крутить. Могла бы и в любой другой ресторан сходить, — задумчиво протянула Марина.

- Я думаю, что она еще и перед нашим персоналом хочет похвастаться. Мол, смотрите, какого красавца себе оторвала. Ты ведь знаешь, что все работники не любят нашу королеву. Вот она и решила одним махом Алексея впечатлить и перед коллективом похвастаться, — улыбнулась я.

- Ну, тогда и нам не мешает подготовиться к походу в ресторан. Завтра после прогулки пойдем тоже купим себе обновки. Чем мы хуже нашей красавицы, — решительно сказала тетя.

- Нет, я пас, не хочу никуда идти. Ты же знаешь, что я не люблю ходить по магазинам. Одену то, что найду в шкафу. Мне выделываться ни перед кем не нужно, — решительно отклонила я предложение Марины.

- Я даже слушать ничего не хочу. Мы идем на шопинг и точка. Я твоя тетка и ты должна меня слушаться, понятно? Мы должны выглядеть не хуже Лены. И хотя бы раз утереть ей нос. Она и так слишком уж пользуется нашей добротой. Так что, ребенок, иди спать. Утро вечера мудреней. Завтра нас ждут великие дела, — подмигнула мне Марина.

- Ой, с тобой спорить бесполезно. Шопинг, так шопинг. Ладно, пошла я отдыхать, а то действительно голова разболелась. - Я чмокнула тетю в щеку и пошла в свою комнату.

Приняв душ, нырнула под одеяло и почти сразу заснула.

Этой ночью я, наконец, выспалась. Поэтому утром проснулась в прекрасном настроении. Но стоило мне подумать о походе по магазинам, а потом об обеде в ресторане, как оно тут же улетучилось. Но я должна собрать всю свою волю в кулак и продолжать жить своей обычной жизнью.

После завтрака и прогулки мы с Мариной прошлись по магазинам. Я хотела скупиться в первом бутике и закончить свои мучения, но тетя была неумолима. Она провела меня по всем магазинам пока не нашла нам наряды для обеда в ресторане. Но на этом мои мучения не закончились. Марина потащила меня в салон красоты. Там нам уложили волосы и сделали легкий макияж. Приведя себя в порядок, мы отправились в ресторан. Переодеться решили там же.

Марина, войдя в ресторан, сразу поспешила на кухню, дать распоряжения по поводу обеда. А я решила пообщаться з официантами. Я дружила со всем персоналом, начиная от поваров до официантов. Любила поговорить с ними, расспросить о жизни. Они были моей второй семьей. И я знала, что всегда могу положиться на каждого человека из нашей команды. Переговорив с девчонками, я пошла на кухню, где Марина обговаривала меню с нашим дядей Колей. Мужчина обрадовался моему приходу и приобняв, пожурил: