Ты снова будешь моей, Рида!

Глава 19

Арида

Поддерживаемая магией Маржаны, я слевитировала вниз и, мельком кинув на уже запертое окно сестры взволнованный взгляд, выдохнула сквозь зубы, подумав:

«Ну, Маржи, истинная демонесса. Коварная и сильная. В чем же твоя выгода, сестра? Но благодарю тебя. Я не забуду», — и что мочи припустила по уже известной дороге.

Мне нужно было, как можно быстрее скрыться из родовых земель. Если вернулся Райокер, то он мог с легкостью учуять в покоях мой остаточный запах, и задуматься, что мне понадобилось в их покоях. А не найдя меня в своих, поднять тревогу.

Слишком рано.

Хотя я была более чем уверенна, что подобное вряд ли случится. Маржана не дура, и за секунды была способна убрать остаточные следы моего присутствия.

А вот думать о ее поступке не стала. Иначе, зная себя, был очень большой шанс остановиться и вернуться назад. Потребовать у Маржи ответов. А такого позволить себе не могла.

Интересно, за какое время обнаружат мое исчезновение? И смогут ли мой корыстный побег связать с Маржаной?

Второе вряд ли, нас вместе не видели больше недели. Облегченно выдохнув, побежала быстрее, стараясь отрешиться от излишних мыслей.

Но чем больше я отдалялась от дома, тем сильнее становилось не по себе. А сердце ныло, нашептывая, что я совершила большую ошибку.

Остановившись возле кромки проклятого леса, уперлась ладонями в колени, пытаясь выровнять сбившееся от бега дыхание, через каждый вдох замирая, прислушиваясь.

Но было так тихо, словно все окружающее напросто вымерло.

Выпрямившись, безразличным взглядом посмотрела на высокие мрачные огромные деревья, стеной ограждающие собой вход. И если не знать где он находится, то попасть в лес было практически невозможно.

Но я знала.

Я и раньше часто бывала близко к Темному лесу, только возле этого проклятого места росли нужные и редкие травы для дорогих зелий. И уж тем более найти нужный путь, мне не составило большого труда.

Но останавливало одно. Быть близко и внутри Темного леса две разные вещи.

Поправив на плече сумку, я повернулась назад, взглянув на каменные стены Вирбурга, затем вскинув голову на черное ночное небо, делая всего один глубокий вдох и медленный выдох. Подняла руку, проводя ей по всему своему телу, снимая с себя всякую защиту и вдохнув поглубже воздух, затаивая дыхание, прикрыв глаза, спиной попятилась к лесу.

По-другому в это страшное густо напичканное темной магией место, было не пройти.

Если идти к лесу лицом, он не пропустит. А если ровно и глубоко дышать, да и вообще дышать, с легкостью можно было удавиться ядовитыми испарениями. И не дай Арос, на демоне пытающегося проникнуть в лес, будет хоть малейшая антимагическая защита. Не важно какого направления. Стоит слишком близко подойти и пшик… от существа за секунды не останется и следа.

Как я и думала, лес меня спокойно пропустил, сомкнувшись острыми ветками перед лицом, выталкивая вперед. Выдохнув и очень медленно подышав, не торопясь возвращать защиту обратно, я обернулась. Взирая на частые, различные по ядовитости деревья и, крадучись поплелась вперед. Совершенно не зная, что буду дальше делать.

Сбежать — сбежала. В лес-то — прошла. Но сколько я смогу в нем более-менее безопасно находиться?

Или иной вопрос. За какое время он меня убьет и что делать, чтобы этого не случилось?

Сколько я бродила по Темному лесу, одному богу известно. Мне казалось, что не меньше нескольких дней. Определить какое время суток в лесу было, мягко говоря, сложным. Он не просто так имел свое название. И не только из-за опасности и большой степени ядовитости.

А потому что действительно был темным.

Ядовитые испарения туманили разум, а выпитые на этот случай зелья, давно закончились, как и вода с крохами еды.

Неизвестно через какое время блужданий по лесу я неожиданно выползла на большую и свободную от драрховых деревьев поляну, увидев сквозь мутную пелену перед глазами, буквально в нескольких шагах очертания дома.

Медленно подышав, я опустилась на четвереньки. Потому как идти уже почти не представлялось возможным. Поползла к своему миражу, надеясь, что домик мне не кажется, и я еще не совсем сошла с ума.

Домик оказался более чем реальным. Но радости мне это знание не принесло. Только легкое облегчение, тут же погрязшее в безразличии и усталости.

Не щадя рук, которые уже были в глубоких порезах от острых травинок росших на полянке, я добралась до домика и, ввалившись в него, уже совершенно не видя ничего перед глазами, тяжело выдохнула, ногой толкнув дверь, закрывая ее, сразу же проваливаясь в такой долгожданный сон.

И только когда мой разум практически поглотила тьма, я увидела перед собой размытое изумленное личико… мальчишки?!

В следующий раз я проснулась на удивление в хорошем самочувствии и что не менее важно — выспавшейся. Распахнув глаза, смаргивая с глаз остатки сна, растерянно посмотрела по сторонам, прекрасно помня свои недавние злоключения и действие Темного леса. И сейчас откровенно недоумевала, почему настолько хорошо себя чувствую.

Присев на узкой, но удобной кровати я огляделась. Комнатка, в которой я непонятно как оказалась, была маленькой, со старой мебелью, но чистой и уютной.

— Арос, что это за дом? — прошептала, свесив ноги с кровати. — Кто посмел построить его в Темном лесу?

Поднявшись, подошла к небольшому окну и, выглянув, увидела только ту самую поляну, по которой относительно недавно ползла и высокие деревья.

— О, вы уже проснулись, — услышала за спиной мягкий мужской голос. Слишком молодой для взрослого мужчины и слишком мужской для совсем еще мальчишки.

Резко обернувшись, растеряно посмотрела на высокого, худого молодого мужчину. Он стоял у распахнутой потертой двери непонятного цвета, придерживая ее плечом, и с интересом в темных глазах рассматривал меня.

Арос-отец, что же это творится?! Что в драрховом лесу может делать юный демоненок?! Как он тут очутился и кто его отпустил?

На вид ему было не больше семнадцати. И голос наверняка только недавно стал обладать мужскими нотками.

— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он, даже не пытаясь приблизиться.

Моргнув, прищурилась, приглядываясь к мальчику, что-то в нем мне показалось неправильным. А поняв что, ахнула, вытаращив глаза, прикрыв ладошкой рот.

Юный лорд уж точно не был демоном!

— Пришлый, — выдохнула, шагнула назад, больно ударившись поясницей о подоконник. Но даже не обратила на это никакого внимания, во все глаза таращась на вытянувшегося в струнку юнца.

Юный мужчина изменился в лице, скривившись. И пятерней пригладив ежик темных гладких волос, словно с выгоревшими на солнце белыми прядками, тихо пробормотал, но я услышала, как и тоску напополам со страхом в его голосе.

— Вот и они так сказали.

Он поднял на меня свои грустные большие глаза, а у меня в груди что-то дрогнуло, болезненно сжавшись. Абсолютно все на Домена знали, как поступают с теми, кто прошел через разрыв пространственного перехода, ввалившись к нам из другого мира.

Все знали и относились к подобным существам крайне плохо. Хотя «плохо» совершенно неподходящее слово для того, что высшие демоны делали с иномирянами. Ищейки, вычислив их, либо отдавали в рабство высоким лордам, либо попросту уничтожали.

Это непреложный закон.

Род эс Дрегомор был единственным, у кого не было пришлых рабов. Отец всегда отказывался от подобной «великой» милости Темнейшества.

Его слова, на мой когда-то вопрос, я запомнила на всю жизнь. Тогда, когда отец Аданари хотел пожаловать нам пришлого мужчину, за уже не помню какие заслуги, недавно оказавшегося в нашем мире, отец вежливо отказался. А мне строго сказал:

— «Никто не заслуживает такой участи, Арида. Эти существа не виновны в том, что оказались не нашей расы. Как не виноваты в том, что оказались не в то время и не в том месте. Не желаю, чтобы наш род принимал в подобном участие. Но смотри, Арида, об этом никому ни слова. Не дай, Арос, проболтаешься и…».

Что будет после этого «и», я также предполагала и естественно молчала. В глубине души принимая сторону отца.

И сейчас глядя на молодого мужчину неизвестной расы, я как никогда понимала, что юный лорд действительно ничем подобного не заслужил.

К тому же, по его поведению, в своем мире он был уж точно свободным, образованным и не бедным. Его странная одежда состоящая из хорошего на вид качества узких чистых брюк и свободной, но дорогой ткани рубахи, не оставляли иных мыслей о его высоком происхождении.

Вздохнув, отлипая от окна, присела в поклоне, чем, судя по округлившимся глазам, изумила мальчишку. В его мире «высоких» приветствуют по-другому? Но все же выдохнула:

— Простите мою неучтивость, юный лорд. Но в данной ситуации…

Я не договорила, замерев с открытым ртом, услышав веселый, заливистый смех. Непонимающе вскинув голову, взглянула на веселящегося пришлого, нахмурившись.

— Я что-то не так сказала, юный лорд? Простите, не знаю вашего имени.

Мальчик, в последний раз хихикнув, откашлялся и, по-доброму улыбнувшись, хрипло ответил:

— Меня зовут Ваня, лэди, — перекривил он.

Его усмешку я почувствовала явно. А еще это «лэди». Так называют аристократок в его мире? Похоже на наше обращение. Я даже приосанилась. Но следующие его слова изумили меня еще больше, как и сбили с толку.

— И я не лорд. В моем мире давно нет аристократии. Так что давай на ты и по имени. Вот как тебя зовут? Судя по твоему хоть и растрепанному, но свежему виду, ты не старуха.

Возмущенно открыв рот, укоризненно посмотрела в смеющиеся темные глаза, медленно закипая. Это что он сейчас такое сказал?!

— Я не старуха! — воскликнула, уперев руки в бока. — Мне всего тридцать лет!

И не успела я полностью договорить свою тираду, как парень подавился воздухом и расхохотался пуще прежнего. И что я снова смешного сказала?

— Простите, лэди, ошибся. Надо же, не старуха. Тридцать лет. Вот умора, — сквозь хрюкающий смех, выдавливал он. — Ну, ты мать даешь. Как зовут-то тебя, «не старуха?»

Прищурившись, раздраженно буркнула:

— Арида.

Почему-то на этого юного наглеца я совсем не могла злиться, а припомнив каким странным именем назвался «не лорд», растянула губы в хитрой улыбочке, невинно спросив:

— А Ваня, это что, твое имя? Знаешь, больше похоже на кличку домашнего питомца, — доверительно подмигнула ему и уже сама хихикнула от возмущенно открывшегося рта мальчишки.

Юнец покрылся симпатичными алыми пятнышками на щеках, взлохматив ежик волос, возмущенно воскликнул, грозя кулаком:

— Мое имя никакая не кличка! Мое полное имя — Иван! — он гордо вздернул нос, отчего я снова хихикнула. — Сокращенно — Ваня. Ясно?!

— Ясно-ясно, — покивала я, тут же состроив жалобную рожицу. — А покушать у тебя найдется чего, Иванька?

Юнец, сузив глаза, серьезно припечатал:

— Есть. Но еще раз меня так назовешь, останешься без еды.

И что-то отразилось в его темных глазах такое, что я нервно икнув, выставила руки, забормотав:

— Ладно, ладно, Иван, я все поняла. Так что, покормишь?

А про себя подумала, что ему скорей всего больше семнадцати лет. Уж очень у него оказался пробирающим взгляд.

Новый знакомый с минуту посверлил меня взглядом и, важно кивнув, махнул рукой, подзывая, и уже более веселым голосом крикнул, исчезая в проеме двери:

— За мной. Кто последний тот какашка!

Что?!

Ахнув, припустила за наглецом. Это кто еще из нас будет какашкой!

Но как вскоре выяснилось, этой какашкой осталась все-таки я.

Обидно, несправедливо, досадно. Но ладно.

С виду маленький домик, изнутри оказался намного большего размера. В нем имелись несколько комнат, три развилки коридоров, ванная и больших размеров кухня.

Ванную комнату и те самые развилки коридоров я нашла сама. Но надолго это меня не задержало. Мой нюх выследил наглеца, и я довольно быстро нашла его в той самой кухне, уже что-то нарезающего острым ножом и напевающего под нос незнакомую песенку.

Присев на стул, с интересом посмотрела в его спину, негромко спросив:

— Вань, а ты как тут оказался?

Он вздрогнул и, взглянув на меня через плечо, сухо буркнул:

— Провалился через какой-то портал. И вообще, чего расселась? На, иди, нарежь овощи.

Иван ножом указал на красные томаты и зеленый непонятный овощ и я, вздохнув, подошла к нему. Встав по левое плечо и вытащив из подставки еще один ножик, ловко нарезала на кружочки томат, стараясь удержать в себе рой скопившихся вопросов.

Но мальчишка, помолчав, сам решил рассказать свою историю, а я была и не против. Молча слушая, в тайне поглядывая на него, с замирающим сердцем и жалостью видя, как узкое лицо приобретает с каждым словом заостренные черты, а плоская грудная клетка тяжело вздымается.

— Мой дом, называется — Земля. Не буду рассказывать, как и что у нас утроено, но скажу одно, в нашем мире магии нет. В отличии от вашего.

Как это нет магии? — изумленно подумала, недоверчиво скосив глаза на молодого мужчину. Вот только его напряженный вид и сурово поджатые губы не оставляли сомнений, что Ваня честен со мной.

Значит, есть миры, в которых магии действительно нет. Значит… Значит и у Вани нет магического источника.

Кинув на него сожалеющий взгляд, опустила глаза на странный продолговатый овощ, не зная, как его правильно резать. А Ваня, словно заметив мои мысленные метания, или приметив ступор, наставительно проговорил:

— Режь кружочками, нормас будет.

Просто кивнув, решив также не уточнять, что значит его это «нормас», нормально, что ли? Молча нарезала кружками зелененькую штуку, надеясь, что она будет съедобной, потянулась за следующим.

— В тот день я поздно возвращался с работы и, залипнув в телефон, — он заметил мои округлившиеся глаза, закатил свои, сокрушенно покачал головой. — Боже, как с тобой сложно. И как объяснить?!

Но как оказалось, сложного ничего в его объяснениях не было. Телефон — это такой переговорный артефакт. А Ваня, насколько я поняла из его объяснений, как раз в тот злополучный момент с кем-то по нему переговаривался. И на его беду, не заметив открытый люк, провалился в него, больно ударившись о что-то металлическое головой и потерял сознание, а очнулся уже на Домена.

К слову, про этот опасный люк, он объяснял уже отдельно и долго. А особенно значение канализационных шахт. Но я же поняла! Правда, под конец объяснений один глаз мальчишки начал поддергиваться.

Но тут я уже никак не могла быть виноватой!

Скосив на мужчину глаза, сочувственно покачала головой. Бедный.

А еще, я была права. Ваня гораздо старше, чем я сначала подумала. Мало того, что он работал, так и в его мире уже как несколько лет являлся совершеннолетней личностью. А на вид так сразу и не скажешь.

Мальчишка и есть.

— Вот так я и оказался здесь. Очнулся среди таких, как ты, рогатых и злых! Ой, давай только не делай такое обиженное с надутыми губами лицо. Тебе не идет. Так вот. И не успел и глазом моргнуть, как меня едва не испепелили какой-то дымкой, еле ноги унес.

Ваня вздохнул, опуская глаза.

— Даже сам и не помню, как очутился в этом лесу. Только когда убегал, слышал: «Пришлый! Держите, не дайте уйти! Зовите ищеек!». Тьфу на них, сволочи рогатые!

Он, поморщившись, явно вспоминая свой побег, от не менее напуганных демонов, закинул в рот очередной кружочек, как оказалось вкусного овоща, и пристально взглянул на меня.

— Ну, а ты как оказалась тут?

Не менее тяжко вздохнув и тоже закинув в рот кружочек солоноватого нечто, надо будет все-таки у него уточнить, что это такое вообще, медленно рассказала свою не менее чем у него печальную историю. А рассказав, мы с Ваней как-то синхронно и печально выдохнули.

— Мд-а. Не повезло тебе, — констатировал он. — Хотя и мне не легче.

Согласно кивнув, тоскливо взглянула на еду, все же спросив:

— Вань, а что это вообще за зеленый овощ такой?

Он непонимающе взглянул на кружки, фыркнул:

— Это огурец. Ну, блин, овощ такой. Представляешь, остатки собойки переместилась каким-то непонятным образом со мной. А телефон нет! Хотя, если у вас тут магия, навряд ли он бы долго работал. Да и сети-то у вас нет. Так что и разницы тоже нет.

От его снова непонятного бормотания, я досадливо закусила губу, решив ничего не уточнять. Да и зачем мне эти бесполезные знания? Вместо этого спросила другое:

— Вань, а как давно ты говоришь, находишься в Темном лесу?