Ты снова будешь моей, Рида!

Глава 42

Арида

Молча забрала как оказалось Магистровскую мантию, накинув ее поверх морока одежды, чувствуя себя более защищенной, поторопилась за ушедшим вперед правителем.

Мы молча спустились в холл замка и, пройдя через служебную зону, вышли на старую, едва дышащую на ладан кухню, где уже успели собраться все вовлеченные в дело демоны.

— Все в сборе, — констатировал Аданари, обведя взглядом склонившихся в поклонах при нашем появлении мужчин.

Я же обошла правителя и, кивком поздоровавшись с присутствующими, облокотилась о стену, рядом с хмурым Дереком.

— Итак, с чего начнем? Алистер?

Стартен, отлепившись от потресканой стены, некогда коричневого с белыми переливами оттенка, развел руки в стороны, создавая небольшую воронку между ладонями, произнес:

— Как уже обсуждалось ранее, мы приняли решение, внедрить в ЭАМС временной штатной единицей на должность зельевара леди эс Дрегомор, — все взгляды присутствующих скрестились на мне. — А Его Величество на факультет антимагии, первый виток.

Действующий Ректор академии пришлых достал из красной воронки небольшую коробочку из синего бархата, несколько белоснежных свитков с гербовой печатью ЭАМСа и большую корзину с красными яблоками, водрузив ее на стол.

— Угощайтесь, — спокойно кивнул он на корзину, под недоуменные взгляды демонов и мрачного короля. Он, пожал плечами, невозмутимо добавив: — Не знаю, как вы, а я проголодался. С самого утра ничего не ел.

Рейденир, Дерек и Сальтор переглянувшись, первыми потянулись к корзинке. А я решила воздержаться. Кушать в связи с будущими и нынешними делами совершенно не хотелось.

Я не понял, мы пришли сюда яблоки поесть? — проворчал Аданари, но также, как и остальные, потянулся к корзине и, взяв одно яблоко, надкусил.

Прыснув в кулак, отвернулась, тихо обратившись к мрачно жующему Дереку, краем уха продолжая слушать:

— Как девочки?

— … Это все понятно. Дальше что? — хрустя яблоком, спросил король. — Что там за браслеты, о которых ты говорил?

Пока Алистер демонстрировал красивые с виду тонкие и витые серебряные антимагические браслеты, мало чем похожие на наши демонические. Явно Нагширонская разработка. Я внимательно слушала молодого кареглазого демона.

Дерек вкратце рассказал, что Эриэн и Вивьесин с детьми находятся сейчас в дальнем поместье Шейна, под строгим и бдительным присмотром самого Андервэйна и наконец вернувшегося из боевой практики Айданира.

Но не забыл упомянуть, под мое неодобрительное сопение, что вернулся последний ненадолго. Возмущенно заметив, что маленькая высшая вот-вот родит, а Айданир снова уходит уже со вторым курсом БАМа последнего витка.

С Дереком я была полностью согласна. Все же, Айданир будущий отец малышки. Но ничего не сказала. Прекрасно понимая, что и сам Айд вряд ли уж горел таким желанием вместо того, чтобы быть с женой, шляться по лесам тренируя балбесов-адептов и уничтожая всякую гадость.

— Как же мне хотелось быть сейчас на месте Шейна, — грустно вздохнул демон, взъерошив пятерней каштановые волосы и мечтательно прищурив глаза. — Но он в поместье нужнее. Все же его хоть и теоретические в лекарстве знания важнее, чем моя боевая магия. К тому же, у него и магический потенциал выше, чем у меня.

Дерек снова тяжело вздохнул и опустил голову.

Сочувственно похлопала его по плечу.

— Это верно, — покивала, искоса наблюдая и едва не капая слюной, как полуобнаженный правитель с кислой миной надевает браслеты у предплечья, защелкивая их длинными пальцами. — Но сам понимаешь, если у Вивьесин начнутся роды, Андервэйн сможет принять их.

— А я о чем говорю? — с долей возмущения, вскинулся Дерек. — Вот почему я сам не пошел на лекарский после академии? Сейчас бы сидел в поместье с моей девочкой, присматривал за ней, г-хм, бдительно. В первую очередь, конечно же, за Вивьесин, это даже не обсуждается, но и за Эриэн тоже нужен особый пригляд. А не торчал здесь! Чувствую себя беспомощным мяурозу.

— Ну-ну, Дерек, — пожурила его, мысленно усмехнувшись на «мяурозе». Набрался шельмец у малышки высшей. — Твоя помощь в этом деле, неоценима. Ты ради Эриэн идешь на большой риск. Она это знает и очень ценит. Вот поймаем этого мерзавца, и будешь следить за Эри, г-хм, бдительно.

Молодой демон, приосанившись, одарил меня благодарным взглядом, на который я ответила понимающей, ласковой улыбкой и, повернувшись к демонам, украдкой вздохнула. Аданари уже успел надеть рубашку, но не застегнуть. И я успела мазнуть взглядом по кусочку его обнаженной кожи, облизнувшись.

Рейденир, одарив брата кривой усмешкой, на что я подумала: «Кому-кому, а Рейду сейчас кислая мина правителя доставляла истинное удовольствие». Он протянул ему кулон в форме обычного маленького кристалла на цепочке.

— Иллюзорный артефакт, высшего качества. Новая разработка нашего департамента. Изготовление данного артефакта находилось под строжайшим секретом, так что, если кто-то кулон и заметит на вас, Ваше Величество, то ничего понять и не сможет. Но лучше им лишний раз не светить. И следите за тем, чтобы артефакт случайно не слетел. Как только артефакт будет с вас снят, иллюзия развеется.

— Понял. Его нужно надеть сейчас?

— Не обязательно, — качнул головой Рейденир, сложив руки на груди. — Но желательно чтобы мы все увидели и запомнили ваш облик. Действие артефакта универсально и всегда подстраивается под носителя. И если, скажем, на леди эс Дрегомор он примет один облик, то на вас другой.

— Занятно, — протянул король, продевая артефакт через голову.

— Дальше, Арида, твое приглашение в академию.

Алистер протянул мне свиток, и я уже потянулась к нему, и даже взяла в руку, как от стоявшего в паре шагов короля, вспыхнула белая вспышка и я, от неожиданности зажмурившись, выронила свиток, который в не менее неожиданной тишине, с громким стуком ударился о плитку.

— Мать моя демонесса, — услышала придушенный возглас Сальтора.

Распахнув один глаз, нашла им правителя, от изумления вытаращившись и округлив рот в букве «о».

Король и раньше был красивым, но теперь… Н-да. Красавец, ничего не скажешь.

— Да-а-а, — с саркастичной усмешкой протянул первым пришедший в себя Рейденир. — Ваше Величество, все демонессы, человечки и даже нагини будут у ваших ног.

А я от его слов, как-то уж очень быстро взяла себя в руки. Прям молниеносно. Сдвинув брови на переносице, оглядела этот индивид с ног до головы, буркнув:

— Только эльфа нам не хватало!

Если присмотреться, Аданари не слишком изменился. Но возмутительно похорошел. Рост вытянулся на полголовы, это с тем учетом что король и так был немаленького роста.

Телосложение стало более тонкокостным и изящным. Черные глаза приобрели более глубокий насыщенный оттенок синевы. Словно два темно-синих омута. В которые так и хотелось смотреть и смотреть…

«Так, а ну, подобрать слюни!» — мысленно прикрикнула на себя, неодобрительно посмотрев на длинные до колен белоснежные с синей прядкой волосы обновленного правите… тьфу, эльфа.

— Ну, так и будем тут стоять и сверлить во мне дыры? — буркнул Аданари переливчатым, словно перезвон колокольчиков голосом, от которого все внутри замерло и рухнуло в пятки. Будь на мне трусики, они бы точно рухнули так же, как и все остальное вниз. Да, к ногам короля-эльфа. — Что там на мне такого интересного? И какой к дрархам эльф?!

Аданари раздраженно дернул длинным острым ушком, привлекая к нему абсолютно все взгляды, щелкнул пальцами и… ничего не произошло.

— Тьфу, зараза антимагичная. Что встали как девицы у дома удовольствий? Зеркало!

Стартен дернулся и, откашлявшись, воссоздал напротив Нари зеркало в полный рост. Зря, я считаю. Бедное зеркало уже через минуту едва не развеялось от громкого, переливчатого рева короля:

— Твою магию! Вы что со мной сделали?! Да я вас сейчас!..

Мы все замерли, уставившись в красивые такие, опасно-красивые, наливающиеся красными огнями темные провалы глаз короля, боясь шелохнуться или икнуть. Позади кто-то все же умудрился икнуть. Смертник какой. Однако затем, послышался стук упавшего тела.

«Бедный Дерек не выдержал», — меланхолично констатировала я, взглянув на задымившуюся рубашку у плеч Аданари. — И антимагические артефакты скоро тоже не выдержат».

Вздохнув, выступила вперед загораживая своим хрупким телом мужчин, спокойно произнесла:

— Не стоит так нервничать, Ваше Величество. Не хотите быть эльфом, ну и отлично, — особенно для моих нервов отлично, подумала. — Просто представьте иной облик и артефакт, возможно, примет то, что вы задумали. А точнее кого.

— Или нет, — услышала за спиной тихий шепот Рейденира, натянуто улыбнувшись пышущему гневом королю.

Аданари смерил меня обжигающим холодом взглядом, прикрыл глаза, и сразу стало легче. И судя по отчетливо слышимым вздохам позади, не только мне.

Снова белая вспышка, и вот напротив нас стоит абсолютно обычный и ничем не отличающийся от остальных пришлых молодой мужчина. Аданари распахнул черные и вновь без капли тьмы глаза, вопросительно взглянув на меня.

А я, удовлетворенно кивнула:

— На это раз, Ваше Величество, судя по внешности вы — человек.

— Час от часу не легче, — пробормотал король, вертясь перед новым иллюзорным зеркалом. — Но уже лучше, чем тот облик непонятного недомужика. И глаза почти мои. А вот волосы.

Он пристально взглянул на свое отражение и на наших глазах обычные темные короткие волосы начали белеть и удлиняться.

— Надо же. Ранее этот экземпляр не подстраивался под носителя, предоставляя только одну внешность, — задумчиво произнес айн. — Но так даже лучше, — поспешил заверить он.

— Ваше Величество, — снова обратилась я к королю, ожидая новой бури. — Но люди не носят длинных волос.

— Да что ты? — съязвил Аданари. — Ну, они пускай не носят, а я буду. И вопрос закрыт.

Я только подняла руки вверх и промолчала.

Закрыт, ну и ладно.

— Так, с обликом решили. А какое говоришь, будет мое новое имя?

По отчетливому сглатыванию Стартена я сокрушенно подумала, что новой буре все-таки быть.

А еще через минуту замок Воронье крыло сотрясся от нового возмущенного рева, и моего дикого хохота в уголочке:

— Нет, вы точно издеваетесь! Что за имя такое Акакий?! Кто это придумал? Стартен!!