Ты снова будешь моей, Рида!

Глава 45

Арида

Мужчина окинул меня нечитаемым взглядом, нахмурив светлые брови, и посмотрел поверх плеча, словно ища ответ на свой невысказанный вопрос у привратника, и так не найдя искомого, негромко уточнил:

— Мы знакомы, леди?

Признаться, я не слабо удивилась подобному вопросу. Со времен нашей последней встречи мой облик практически не изменился. И было странным, что герцог, так когда-то хотевший меня в свои жены, при встрече не узнал.

Возможно, подобное к лучшему. Если он действительно меня не узнал, то и после того, как я представлюсь, он не накинется на меня с возобновившимися притязаниями на мою руку и сердце. К тому же, герцог Диамаский, после того, как Его Величество перевел нас с Эриэн в Элайду, ни разу о себе не напомнил. А возможно, у него за это долгое время уже появилась жена.

Тем лучше.

Решив обдумать подобное поведение герцога после того, как останусь наедине, ничем не выдав свое удивление, спокойно ответила:

— Арида эс Дрегомор, новый Магистр по искусству зельеварения в данной академии, лорд Диамо.

Герцог изумленно вскинул брови, прищуриваясь и всматриваясь в мое безмятежное лицо, а затем словно вспомнив, обозначил улыбку кончиками губ.

— Простите мое невежество, леди. Я действительно вас не признал.

Он, выпрямившись, замолчал, гипнотизируя взглядом. А я мысленно удивлялась, что в его словах не почувствовала ни капли лжи. Лорд Диамо, похоже, не врал о том, что не понял кто перед ним.

Мы одновременно вздрогнули от деликатного покашливания привратника.

Смутившись, слабо улыбнулась. Герцог же, встрепенувшись, услужливо протянул мне руку.

— Пойдемте, Магистр. Всего через десять минут совет преподавателей. И мы несколько опаздываем. А я этого до ужаса не люблю. На совете, как вы, должно быть, понимаете, Ректор Стартен представит вас в качестве нового Магистра. А после, церемониальное приветствие новых адептов.

На секунду замешкавшись, недоверчиво взглянула на протянутую ладонь, заколебавшись.

Все же в академию я прибыла не в качестве леди, а Магистра. И эти устаревшие церемонии соблюдать не обязательно. Мне не хотелось лишний раз прикасаться к лорду.

Поравнявшись с ним, вежливо кивнула:

— Я готова. Расскажите мне немного о здешних порядках?

Вскинув брови, я выжидающе уставилась на закаменевшего герцога. Ему явно не понравилось мое своеволие. Мужчина опустил руку, мазнув по мне неодобрительным взглядом.

— Конечно, Магистр эс Дрегомор, — мы возобновили чуть спешный шаг, направляясь к главному административному зданию. — Немного расскажу. В первую очередь о своей роли в ЭАМСе.

«Еще бы он в первую очередь не рассказал о себе любимом», — язвительные мысли так и рвались наружу, но вслух я ничего такого естественно не сказала.

Однако, мое с одной стороны оправданное недоверие, настороженность и язвительность, оказались несколько преждевременными.

— Ранее, я занимал должность декана БАМа. После создания экспериментальной академии, по просьбе Ректора Стартена, перевелся сюда на должность декана ЭХА.

Заметив мой удивленно-недоуменный взгляд с этой минуты, декан Диамо понимающе усмехнулся.

— Вот мы ускоренно подошли к факультетам академии. Не удивляйтесь, Магистр. В этой академии совершенно не такой регламент и порядок, как в обычных, демонических.

— В ЭАМСе, как собственно и практически во всех академиях, пять факультетов. И это единственная схожесть ее с другими.

Он все же ухватил меня двумя пальцами за локоть, придерживая, пока я поднималась по высоким, широким ступеням. Но я не обратила на эту вольность должного внимания, увлеченно слушая демона.

Всякая новая информация — хлеб. Увы, я не успела должным образом подготовиться. А ранее, информация об академии мне была совершенно не нужной.

— Самый главный и престижный факультет академии — Высшая экспериментальная артефакторика. Сокращенно — ЭВА. Адепты данного факультета носят бронзового цвета мантии и такую же форму, с брошью аббревиатуры факультета. Девушки и мужчины равны на всех факультетах и носят штаны. Они, согласитесь, удобнее.

Я недоверчиво хмыкнула, покосившись на декана.

И это он только что мне сказал? О равенстве между женщинами и мужчинами? Он? Герцог Диамаский, который так некогда ратовал, что женщинам место в спальне и их предназначение в рождении демонов?

Либо мужчина хитро лукавил, либо действительно изменился под обстоятельствами изменения самого мира.

Нужно будет за ним понаблюдать. Не может демон, даже по прошествии стольких лет, так изменить свои патриархальные взгляды. Или может?…

Занятно.

Герцог совершенно не подразумевающий, какие мысли ходят в моей голове о его странной личности, безмятежно продолжил:

— Второй факультет — Экспериментальный темный факультет. Темной материи и магии. Сокращенно — ТЭМ. Адепты данного факультета — некроманты, темные ведьмы, эльфы. И все, кто имеет предрасположенность и саму темную магию. Форма адептов тьмы — черная, как вы должно быть сообразили.

Мы уже давно пересекли холл в светлых тонах и остановились перед тяжелой двустворчатой дверью, которую декан незамедлительно открыл, изумляя своей обходительностью и ненавязчивостью, пропуская вперед себя.

— Осторожнее, Магистр. Лестницу с утра только натерли специальным противоскользящим составом. Но за это время состав мог еще не высохнуть, держитесь за перила.

Последовав его совету, пошла вперед по спиральной из белого мрамора лестнице, крепко держась за деревянные резные перильца.

— Следующий факультет — Высшее экспериментальное лекарское и судебное право. Сокращенно — ЛЭВ. Адепты данного факультета белые и черные лекари.

Что?

От удивления я даже затормозила, повернувшись к декану.

— Не стоит так удивляться, Магистр. О лекарях и их магии вы сможете прочитать в ознакомительной справке. Не переживайте, справка будет в выданных вам покоях.

Не найдя что возразить, пожала плечами, вновь ступив на ступень.

— Так вот, адепты ЛЭВ носят белые мантии. Черные лекари также белые с черными воротничками. А тех, кто обладает лекарской магией и даром убивать разумных существ, называют — карателями. Их мантии белые с черным поясом и воротничком. Черный пояс они обязаны носить в любом случае.

Мы поднялись по лестнице, оказавшись в небольшом широком коридоре, в котором были всего две двери. С табличкой — приемная и заместитель ректора.

— К сожалению, Магистр, мы уже пришли. Но после собрания, я вам обязательно вкратце дорасскажу.

— Благодарю, декан Диамо.

Мужчина кивнул, шагнул первым в приемную, я следом, оказываясь в небольшой уютной и ничем не примечательной комнатке. За одним единственным столом сидела девушка. При нашем появлении она вскинула голову, окинув серьезным взглядом. Герцог был удостоен скромной улыбкой, а я повышенной заинтересованностью на ее лице и не скрываемым любопытством.

У незнакомки была интересная внешность. Длинные волосы с заметной толстой прядью седины, поднятые в высокий хвост, открывающие вид на тонкую шейку. Практически прозрачные живые глаза и тонкие, но не менее привлекательные губки.

— Эльзара, — обратился к девушке Диамо. — Мы, надеюсь, не опоздали?

— Что вы, декан, вы как всегда вовремя и первый. Ректора еще нет. Присядьте, — она кивнула на узкий диванчик у стены между двумя массивными шкафами. — Желаете выпить отвара или кофе?

— Нет, благодарю, — в один голос воскликнули мы с Диамо, переглянувшись.

Девушка, смущенно улыбнувшись, кивнула, занявшись своими делами.

А декан взглянул на меня, тихо усмехнулся:

— Простите, Магистр.

— Ничего, декан Диамо. Может, пока мы ожидаем, завершите свой рассказ о факультетах?

— Конечно, — важно кивнул мужчина. — К тому же, остались всего два из них. Универсальный стихийный. ЭСУ. Адепты данного факультета носят мантии и форму в цвет своей магии.

— Да, я читала о стихийных магах, — задумчиво куснула губу. — У нас, демонов, нет своей стихии. Но я слышала о тех, кто наделен подобным даром. Носители стихийной магии имеют дары воздуха, земли, воды и огня. Редкая и опасная для нашего мира магия.

— Верно, — криво улыбнулся мужчина, мельком мазнув взглядом по склоненной над листами бумаг Эльзаре. — Все пришлые являются опасностью для Домена. Но мы нашли выход, как их обуздать. Я прав, Эльзара?

— Конечно, декан, — не отрываясь от своего занятия, тихо откликнулась девушка.

Интересно, какой она расы. Подобные ей, по описанию, никто на ум не приходил.

— И последний факультет, — герцог, едва смутившись, кашлянул, отводя взгляд. И после, я поняла почему. — Антимагия, хитросплетения и бытовое устройство. Сокращенно — ЭХА. Адепты носят синие мантии. Не слишком маркий цвет. Деканом данного факультета я и являюсь.

Уголки его губ вновь дрогнули в легкой улыбке, заставляя меня снова задуматься. Неужели лорд за такое пусть и долгое время смог настолько измениться в лучшую сторону?

Сейчас рядом со мной, сидел совершенно не тот надменный, желчный аристократ герцог Диамаский, пытающийся захватить меня в свое единоличное пользование на брачном ложе. Герцог словно стал кем-то другим.

Спокойным. Услужливым и даже добрым. Полной противоположностью себя в прошлом. И словно стал красивее. Аристократичность из его облика некуда не делась. Но вот сутулость пропала. Как и излишне худое тело. Волосы обрели блеск и густоту. А глаза, словно стали ярче.

Я смотрела на этого демона и никак не могла оторваться от поисков изъяна в его внешности и тех черт, которыми этот мужчина некогда обладал.

Лорд Диамо действительно круто изменился. Сейчас этому лорду, возможно, я могла доверять. Или доверить.

Из странных мыслей и ярких гипнотических лазурных глаз меня оторвал громкий хлопок двери. Дернувшись от неожиданности, повернула голову, смотря, как сначала в приемную вошел Алистер, а за ним друг за другом, судя по мантиям, потянулись другие представители светил науки.

Эльзара оторвавшись от документов, медленно поднялась, приветливо улыбнувшись каждому преподавателю и Магистру.

Ректор прошел к своей двери и, широко распахнув, приглашающе кивнул:

— Прошу всех располагаться.

Мы с Диамо подождали, пока все преподавали, бросая на меня заинтересованные косые взгляды, зайдут в Ректорскую обитель, медленно поднялись, ровняясь со Стартеном.

Друг, окинув меня безразличным взглядом, кивнул:

— Рад видеть вас, Магистр эс Дрегомор, в стенах моей академии. Прошу. Благодарю, декан Диамо, что вместо меня встретили нового Магистра, хоть я и не просил.

Диамо вежливо склонил голову и вошел внутрь. А я, оглянувшись на холодно изучающую меня Эльзару, которая увидев, что я на нее смотрю, улыбнулась, тряхнула головой, также просачиваясь внутрь.

«Так все-таки меня должен был встретить сам Алистер? Но почему вместо него пришел Диамо? Совпадение или некая начавшаяся игра?»

Еще я мимолетно подумала, что Диамо является деканом того факультета, на который должен был вот-вот зачислен Его Темнейшество.