Ты только моя

1

Тёплое-тёплое море, жаркое солнце.
Синие-синие волны, и пустынный пляж.
Музыка рядом со мною, ты рядом со мною.
И весь этот берег наш.
Цой  В.
ТЫ ТОЛЬКО МОЯ

***

Бет с трудом пошевелилась. В голове нещадно стучало отбойным молотком. Глаза удалось раскрыть не с первой попытки. Всё расплывалось.
 «О, Боже! Где это я?» 
То, что она не дома, девушка поняла практически сразу. Первое, что Элизабет увидела, были высокие многоуровневые потолки с барельефами, лепниной и позолотой.  И огромная круглая люстра с множеством лампочек, напоминающих свечи.  Антикварная, резная мебель из настоящего дерева, отполированная до зеркального блеска, колонны из кремового мрамора, рельефная штукатурка персикового цвета. И очень много позолоты, от которой слепило глаза. Музей, это ты?
 Бет поняла, что лежит на двуспальной широкой кровати с белоснежными шёлковыми простынями и множеством маленьких подушек. Но самое странное – это воздух, чистый морской бриз, крики чаек, аромат кокоса и чего-то цитрусового. 
«Как, чёрт возьми, меня сюда занесло!»
Последнее, что Бет помнила, это как они с подругами пили кофе в небольшом кафе в центре Лондона. Бет вышла, села в автобус, затем был ощутимый укол в верхнюю часть ноги, и всё. Провал. Дальше никаких воспоминаний нет.
Девушка с большим трудом поднялась с кровати, и решила осмотреть пострадавшее место. Приспустив джинсы,  она обнаружила аж три дырки от уколов. Круто, её усыпили и похитили? С ума можно сойти! И у неё же свадьба меньше чем через месяц!!! Эдвард! Любимый! Он наверняка будет искать её, и родители тоже! Боже мой! Боже! 
Прекратив панику, Бет натянула джинсы обратно, хоть в них было и невыносимо жарко, и потёрла пострадавшее место. Как говорит её подруга, Натали:  «Уколы? Да ну их в задницу!». Бет вяло улыбнулась, ощущая во рту привкус чего-то металлического и горького. Последствия снотворного. Мерзость.
Голова у неё ужасно болела, взгляд то и дело расплывался, и Бет приложила все силы, что бы снова подняться. Лежать нельзя. Нужно двигаться. И нужно постараться  взять себя в руки как можно скорее! 
Она ещё раз осмотрела комнату.
В глаза бросалось богатство и роскошь. И большое открытое окно. 
Конечно, её первой мыслью «бежать»! И причём как можно быстрее! С неимоверным трудом девушка доплелась до окна. Ноги были ватными и абсолютно не хотели слушаться.  Как, впрочем, и руки.  Боже, а здесь высоко. Этаж четвертый, а может и пятый. Внизу были пальмы и какие-то кусты, вдалеке виднелось море и белый лазурный пляж. Вид был потрясающий. Из приоткрытого окна доносился солёный свежий запах воды, ветерок надувал парусом тончайшую шёлковую штору. Бет слышала, как щебечут птицы, и слышала размеренный шум набегающих на берег волн. 
Девушка с ужасом поняла, что её вывезли из страны. Это уж точно не старая добрая Англия с её туманным Альбионом.
Совсем некстати Бет почувствовала, что хочет в туалет и пить. И одному Богу известно чего сильнее.
Девушка  осмотрела комнату ещё раз и обнаружила две двери. Первая, естественно, была заперта. За второй оказалась уборная. Огромная. Вся в мраморе и позолоте. Элизабет ощущала себя, словно в шкатулке с драгоценностями: хрустальные подсвечники на стенах, нежно-розовый мрамор, много блестящего золота и какого-то переливающегося жёлтого камня. Янтарь? Всё может быть. 
 Сделав все свои дела, и напившись воды прямо из под крана, Бет почувствовала себя значительно лучше. Даже неприятный привкус во рту пропал. Теперь надо делать ноги. Похитители, кто бы они ни были, наверняка не на долго о ней забыли. Бет ещё раз осмотрела окно и высоту. Прыгать глупо, но ей нужно, чтобы похитители решили, что «наивная девчонка» так и поступила. Сама Бет увидела недалеко от своего другое открытое окно и бордюр, по которому можно туда добраться. Она сорвала простыни с кровати, кое-как связала их и получила канат. Пальцы её не очень-то слушались, все движения были заторможенными и вялыми, но Бет это не остановило. Она закрепила импровизированный канат у окна за крюк для занавесок и свесила вниз. Пусть решат, что она спустилась и бегает по берегу. Это должно дать ей немного форы. А сама в своих балетках, девушка аккуратно влезла на бордюр и двинулась в сторону другого окна. Главное не смотреть вниз. Не смотреть! Руки и ноги у неё дрожали, голова кружилась, но чудо произошло, и Бет всё-таки добралась до цели благополучно. 
Она немного постояла у другого окна, прислушиваясь и, убедившись, что в той комнате никого нет, влезла на подоконник. Хоть в этом ей везет. Комната оказалась практически идентична её, ещё одна спальня, такая же роскошная и великолепная. Элизабет тихонечко задёрнула штору, и решила где бы ей затаиться. Она маленькая, поместится без труда и под кроватью, но ей хотелось выбрать место с наибольшим комфортом, и Бет забралась в шкаф. Благо он был  абсолютно пуст. Девушка уселась внизу, закрыла дверцы и стала ждать.
Все мысли были о любимом. Эдвард наверняка там с ума сходит. 
«Потерпи, дорогой, я отсюда выберусь».
 Бет знала, что она неплохо выглядит, но есть девчонки и красивее. Почему похитили именно её? Рабство? Проституция? На ум приходили всякие ужасы. И одно она знала точно – ничего хорошего ей не светит.
Девушка ещё раз прокрутила в голове свои последние воспоминания. Они с  Натали заказали себе кофе, много смеялись, как обычно. Натали будет подружкой невесты на её свадьбе. А смеялись, потому что обсуждали предстоящий девичник и свадебную клятву!  Натали всё советовала и советовала самые нелепые фразы и настаивала, что именно это  Бет и должна произнести у алтаря. 
- Обещай, что будешь дарить ему не только крем для бритья! – настаивала подруга. – Это определенно важная клятва! А ещё лучше, это обещай не пилить его за разбросанные по дому носки!
Бет представила, как говорит это в церкви у алтаря, и девушки снова залились смехом, переходящим в икоту и колики в животе.
Это был последний день сессии, через две недели им должны были выдать дипломы и отправить на все четыре стороны. Это хотелось отметить, и к ним за стол присоединились ещё пятеро сокурсниц. Девушки снова хохотали, рассказывая им о продуманной свадебной клятве. Было весело. Пока официант не принёс бутылку дорого спиртного, и сказал, что это подарок ей от мужчины из соседнего столика. Бет даже не посмотрела на этого мужчину, а только категорично отказалась от сомнительного подарка. У неё на носу свадьба, зачем ей лишние поклонники. Девчонки проводили бутылку голодными взглядами, но Бет была непреклонна. Никаких подарков от незнакомцев ей не нужно. Дальше вечер прошёл на ура. Они ещё много вспоминали прошедшие в университете годы, веселились. А потом распрощались и разошлись по домам. 
Бет помнила, что позвонила Эдварду, он обещал зайти к ней через пару часов, после работы, и счастливая, села в автобус. Это всё. Больше никаких воспоминаний нет. 
***
О-па, кажется, в соседней комнате началось какое-то движение. Элизабет вся обратилась в слух. Из открытого окна было отлично слышно, как кричали на-испанском. Девушка знала этот язык, не так хорошо как французский и немецкий, но кое-что понимала.
- Она пропала! – это говорили много раз. И добавлялись ещё слова, очень похожие на ругательства.
Затем беготня немного утихла, и минут через десять в комнате за стеной, снова послышались голоса.
- Господин, дверь была закрыта, я сам закрыл её. – Голос принадлежал мужчине, он ещё что-то быстро говорил по-испански, но Бет не могла разобрать всю фразу, понятно было только «Окно», «Верёвка» «Остров».
Остров!!!
Чёрт! Бет  к такому была не готова. Она думала посидеть в шкафу до ночи, а потом тихонько слинять в город. 
Остров!!! 
Девушка сжала кулаки. Это определённо всё меняет.
Далее заговорил другой мужчина, и голос у него был властный и надменный.
- Обыщите каждый куст, воду, пещеру. Ей никуда не деться с моего острова. Я хочу, что бы через час она была у меня в кабинете. Целой и невредимой. Выполнять.
Да. Не хотелось бы ей остаться с этим типчиком один на один. От его голоса мурашки побежали по её спине. В нём чувствовалась сила и жестокость. И власть. Граничащая с тиранией. На уроках психологии Бет слышала, что власть – это наркотик. Кто попробовал её на вкус, тот навсегда отравлен желанием править. И судя по тону мужчины – он был  закоренелым наркоманом.
Зачем ему Бет? Имея свой остров и антикварный особняк ему стоило только пальцем поманить и любая бы пошла за ним. Любая, но не она. Её похитили, потому что господину захотелось экстрима? Экзотики? Чего-то новенького?
Бет знала, что она симпатичная. Эдвард говорил ей это тысячи раз. И фигура у неё стройная и подтянутая. Волосы светлые, золотистые и очень длинные, до бёдер. В общем, Бет на внешность никогда не жаловалась. Но сейчас ей в первый раз в жизни захотелось быть страшненькой. Была бы дома и готовилась бы к свадьбе. Нет! Нельзя разводить слёзы. Нужно взять себя в руки и действовать! В любом случае, если вас съели, у вас есть минимум два выхода. Её пока даже никто не надкусил.  
Время шло. В шкафу было жарко, тем более в джинсах и свитере. Но раздеться девушка не рискнула.
«Как только решусь отсюда выбраться, то обрежу джинсы до состояния шортов, и рукава на свитере ждёт та же учесть» - думала она, облизывая пересохшие губы. 
По дому слышались торопливые шаги, суматоха, громкий говор. Бет ничего из этого говора не разобрала. За окном стемнело, но беготня только усилилась. Пару раз дверь в комнату, где она пряталась, открывалась и закрывалась. Никто не заходил, просто проверяли. По её подсчётам, она сидела в шкафу уже около шести часов. Руки и ноги ужасно затекли, но Бет не решалась выйти из шкафа так рано. Она обдумывала план дальнейших действий, благо на это времени у неё было предостаточно. И ей опять хотелось в туалет, а ещё сильнее есть и пить. Желудок урчал, и её запросто могли выследить по этим звукам. В кромешной тьме она пробралась в ванную комнату, в этой спальне она тоже была. И напилась горячей воды. Когда нет ни заварки, ни сахара, а только лишь горячая вода, то помогают фантазия и чувство юмора. Элизабет невольно усмехнулась своим мыслям. 
Голод ненадолго отступил. Появилось ощущение сытости, что немного подняло Бет настроение. На ощупь она снова двинулась сторону шкафа. Глаза почти привыкли к темноте, ноги утопали в высоком ворсе белоснежного ковра, прекрасно заглушавшего её шаги. 
Девушка снова уселась  в шкафу и бесшумно прикрыла дверь. Чувствовала она себя практически отлично, сыто и комфортно. В шкафу приятно пахло деревом и лимонной полиролью. Её не беспокоили, и Бет даже немного вздремнула.  По её подсчётам, где-то после полуночи дом затих. Пора отсюда выбираться.  
В любом случае, в этой комнате оставаться нельзя. И то, что её до сих пор не нашли, это чистое везение. 
Как Бет и надеялась, дверь наружу была не заперта. Из окна она прыгать не решилась. Во-первых, темно, во-вторых, высоко. Остаётся только дверь.
Элизабет тихонько открыла её и выбралась в коридор. Никого.
 Отлично!
 По широкой мраморной лестнице, ни кем не замеченная, девушка спустилась вниз, просчитав этажи. Её комната была на четвёртом, последнем. Третий этаж она пробежала очень быстро, боясь привлечь внимание. Второй этаж был слабо освещён, и безлюден. Снова везёт. Бет прижималась к стене, словно тень, и перебежками преодолела огромный зал с камином. Приникнув к другой стене спиной, Бет слышала, как в тишине стучит её сердце. И удивлялась, как на этот грохот ещё никто не вышел. Ладони её вспотели от волнения. Сердце продолжало стучать, словно барабан.
Бет затаилась в тени от лестницы на несколько минут, но никто так и не появился. Опять везёт. Девушка тихонько спустилась ещё на этаж и  почувствовала запах чего-то жареного. Живот протяжно заурчал. И этот звук разнёсся рёвом по залу. Элизабет снова захотелось есть. Горячая вода обманула желудок ненадолго. Бет прокралась на запах, стараясь держаться в тени, и ступать тихо, словно мышка. Она без труда отыскала кухню. Первым делом ей необходимо хорошенько подкрепиться. Чем она и занялась.
Ещё сидя в шкафу, Бет долго думала, как же ей удрать с острова. Угнать яхту? Вертолёт? Лодку? С этим Бет не управиться. Она и машину то водит не очень, хоть и сдала на права пару лет назад. Вплавь? Девушка усмехнулась. Да, она не плохо плавала в бассейне, но открытое море… И в какую сторону плыть, она тоже не знала. И где находится этот остров, она и предположить не могла. 
 Как долго ещё она может прятаться? 
После тяжких раздумий, девушка решила сама поговорить с этим господином. Возможно, им удастся договориться. Да и несколько весомых аргументов у неё было наготове. 
Подкрепившись выпечкой и взяв пару яблок впрок, Бет поднялась наверх. В кармане джинсов удобно разместился маленький кухонный нож. С ним было спокойнее, Бет чувствовала себя уверенной и защищенной, хоть и абсолютно не умела обращаться с ножом в целях самозащиты. 
 На третьем этаже её привлёк свет в конце коридора. Шестым чувством девушка поняла, что похититель там. 
Что лучше? Жать, когда завтра её найдут и силой приволокут к нему, а в том, что её найдут в ближайшее время, Бет не сомневалась. Или самой прийти и поговорить.
Она выбрала второе. 
Бет устала от неизвестности. Сидеть и дальше в шкафу в страхе и неведении – это не выход, а сплошное мучение.
Она прокралась по коридору на свет, тихая, словно тень, и аккуратно заглянула. Это был кабинет. За столом сидел высокий мужчина, примерно за тридцать пять. Мягкий приглушенный свет от настольной лампы освещал его тёмные волосы. Мужчина был коротко стрижен, виски немного подёрнуты сединой, загорелый. С небольшой щетиной. В белой рубашке и с часами на широком запястье. Лицо у него было суровое и властное. Волевой квадратный подбородок, прямой нос, густые чёрные брови. Он сосредоточенно читал какие-то документы, не замечая её. Эх! Двум смертям не бывать, а одной не миновать!  И она вошла.
 

2

- Привет, – сказала Бет на английском, подкидывая и ловя  одно из своих яблок.
Сказать, что мужчина был удивлён, это ничего не сказать. Он поднялся, и Бет поняла, что он выше её на целую голову. И шире в плечах раза в три.
Мужчина молчал, и  внимательно наблюдал  за её яблоком. Бет кинула в него фруктом, и он его без усилий поймал.
- Угощайся, у меня ещё есть. – Сказала девушка, отступая на шаг назад. 
Он усмехнулся одним уголком губ.
- Я рад, что с тобой всё в порядке. – Проговорил он на английском, с небольшим почти не ощутимым акцентом.
- Зачем я здесь? – Бет всё ещё стояла  в дверях, готовая в любую минуту бежать, если что. Мужчина это, видимо, понял и не двигался от стола, боясь её спугнуть.
- Здесь ты гостья, – тихо, но чётко проговорил он. Бет видела, как напряженно он следил за ней, и ей стало жутко.
- Не люблю засиживаться в гостях, – постаралась  спокойно сказать девушка. – У меня ещё уйма дел дома. Позвольте откланяться.
- Ты будешь здесь гостить до тех пор, пока я не решу по-другому. – Твердо сказал он.
- Ответ не верный. – Бет помотала головой. – Это меня не устраивает.
Мужчина негромко засмеялся.
- Давно никто так со мной не разговаривал. – Он продолжал улыбаться. – Ты мне нравишься.
- К сожалению, я не могу ответить взаимностью. – Бет всё ещё стояла в дверях, не решаясь войти. Мужчина пугал её.
- И я не удивлен. Ты же меня ещё пока не знаешь. – Он жестом указал на кожаное кресло напротив его стола. – Проходи и садись. Нам нужно о многом поговорить. 
Несмотря на мягкость в его голосе, Бет отчётливо услышала приказные нотки. Господин привык раздавать команды. Отравлен властью. 
 Ещё раз оглядев тёмный коридор, Бет всё же решила его послушать и опустилась на указанное кресло. Бессмысленно убегать, раз уж она сама пришла. Ведь она за этим и шла сюда, чтобы поговорить.
- Будем строить диалог. – Согласно кивнула она. 
Мужчина тоже уселся в своё кресло, и они оказались напротив друг друга. Их разделял широкий стол из тёмного дерева, на котором в аккуратном порядке лежали документы, папки и канцелярские принадлежности. Бет старалась смотреть куда угодно, только бы не на него.
- Моё имя Кристиан. Кристиан Блэквуд. – Он помолчал, видимо ожидая от неё какой-то реакции, и не дождавшись, спросил – Это имя тебе не знакомо?
- Нет, - честно ответила девушка, поднимая на него глаза. Их взгляды встретились, и Бет отметила, что у мужчины тёмно-зелёный цвет глаз. Очень редкий.
- Тем лучше, - Он снова усмехнулся, - Рад, что ты не читаешь жёлтую прессу.
Он положил яблоко, которое до сих пор держал в руке на стол, и долго смотрел на неё.
- Ты мне понравилась ещё в Лондоне.
Он говорил с ней на «ты», и Бет решила держаться с ним на равных.
- Я тебя абсолютно не помню. – Глядя ему в лицо, ответила она. – Возможно, ты меня с кем-то спутал. Это какая-то ошибка!
- Нет. Я вёл переговоры в маленькой кофейне на Брикстон-Роуд, когда туда зашла ты с подругой. – Он следил за ней. – Меня сразу же привлёк твой смех. Твои волосы и огромные синие глаза. Это я послал тебе бутылку французского вина.  
Бет кивнула, эту часть вечера она помнила.
- Ты даже не посмотрела в мою сторону. – Негромко продолжил он. – И не приняла подарок. А я не привык к отказам.
- Да что ты! – Бет аж привстала с кресла, так в ней бушевали ярость и обида. – Все люди должны тебе повиноваться? Не приняла от тебя вино – заколю её снотворным и вывезу из страны! Я же не привык к отказам!!! – Передразнила она.
- В идеале, я бы хотел поухаживать за тобой, познакомиться поближе и пригласить к себе на каникулы, а может и дольше. – Кристиан ни как не отреагировал на её выпад. – Но это был мой последний вечер в Европе, я закончил переговоры, и мне необходимо было срочно лететь сюда, на подписание следующего контракта. Сильно поджимали сроки. Мои люди навели о тебе справки, - он нахмурился, от чего на его высоком лбу появились полосы. – У тебя свадьба через три недели. Это тоже не входило в мои планы.
- То есть ты знал! Знал, что у меня скоро свадьба с любимым! – Бет  сжала кулаки в приступе ярости. – И всё равно похитил! – Это был самый весомый аргумент, который она приготовила для этого разговора. А он всё знал… 
- Ты мне понравилась, а я привык получать то, что мне хочется. – Прямо ответил он. Ни тени раскаяния или сожаления. Он действительно думает только о себе!
Девушка опять сжала кулаки. Желание ударить его росло в геометрической прогрессии. А ведь Бет раньше никогда ни на кого не поднимала руку и считала себя гуманистом.
- Как на счёт квартиры в центре Лондона. Ты погостишь у меня, скрасишь мою уединённую жизнь на этом острове, а по возвращении домой тебя бы ждала новая квартира, скажем на Вестмистрер-Бриджет Роуд или на Ламбет-Роуд. Ну и кое-что из драгоценностей, - добавил он, видя, как полыхнули ненавистью её глаза.
-  Я не проститутка! – прошипела девушка, чувствуя, как ногти врезаются до крови в ладони. – Я не оказываю интимные услуги за вознаграждение! К тому же ты не в моём вкусе.
Мужчина откинулся в кресле, внимательно наблюдая за ней. Его зелёные глаза неотрывно следили за каждым движением девушки.
- Погости со мной, и эта квартира будет тебе подарком на свадьбу с Эдиком. – Спокойно, не громко проговорил он. – Вы же собирались где-то жить вместе.
- Эдвардом. Моего жениха зовут Эдвард. – Твёрдо произнесла Бет. - Мы и так собирались покупать квартиру в ипотеку. Не в центре, конечно. – С усилием проговорила девушка. – Так зачем же я буду марать в грязь от измены все чистые и светлые чувства, что я испытываю к Эдварду. Ради какой-то квартиры? Она не принесет мне счастья, зная какой ценой она мне досталась. Как я буду смотреть в глаза своему любимому? Мне не нужны ни деньги, ни драгоценности. Я не продаюсь. Верни меня домой, немедленно!
- Я не привык получать отказ. – Спокойно повторил Кристиан. – Но и насилием я не занимаюсь. 
Бет облегченно выдохнула. В глубине души она боялась, что он заставит её силой спать с ним. Он заметил её вздох и снова ухмыльнулся.
- Не бойся Бет, я не буду тебя принуждать к близости. Я подожду, пока ты сама ко мне придёшь.
Девушка невольно улыбнулась. Не дождёшься, никогда! Но в рукаве у неё был ещё один козырь. 
- Я беременна, - тихо сказала Бет. Это, конечно же, не правда, но вдруг он поверит, и вернёт её домой. – Поэтому мы и спешили со свадьбой. 
Девушка смотрела на его реакцию, и она ей не нравилась. Кристиан улыбался.
- Маленькая лгунья.
Она промолчала и он продолжил.
- У тебя ещё в Лондоне были взяты все анализы. Ты абсолютно здорова и не беременна. Иначе бы я не привез тебя сюда. 
- Превосходно! Зубы тоже проверили? И как? Подхожу по всем параметрам? 
Он снова рассмеялся тихим бархатистым смехом. 
- Ты неподражаема. Я бы хотел поухаживать за тобой. Узнать получше. – Он посерьёзнел. – Будь гостьей у меня дома. Завтра я покажу тебе сад и пляж. И ты составишь мне компанию за завтраком.
- У меня есть выбор? 
- Нет.
- Я не имею желание проводить своё утро в твоём обществе, - честно сказала девушка. - А на завтрак, я уже запаслась яблоком. – Бет показала ему второй фрукт, лежащий у неё на коленях.
Мужчина заскрежетал зубами.
- Меня просто выводят из себя твои постоянные отказы! 
- Так отправь меня домой, и не будем мотать друг другу нервы!
- Нет. – Твёрдо сказал он. – Ты останешься здесь, пока я не решу иначе.
Ей ничего не оставалась, как встать и уйти. Видеть его высокомерную наглую физиономию сил её больше не было. И держать себя в руках с каждой минутой было всё сложнее. Ещё немного и она либо наговорит грубостей, либо даст ему тумаков. Уж лучше сразу уйти, пока не поздно.
Он не окликнул её, не задержал, и Бет отправилась к лестнице. Зашла в ту спальню, где её поселили первый раз. Простынь и пододеяльник уже были на месте. Бет решила не раздеваться. Боялась, что он передумает, и придёт в спальню ночью. Лучше быть подготовленной и одетой. 
Девушка смотрела на тёмное ночное небо через окно, и мысли её были ещё мрачнее.
Боже!!! Люди становятся дешёвками, а вещи неоправданно дорожают… Что происходит с этим миром? Разве можно измерять чувства квартирами!?! Или драгоценностями? Бет казалось, что её окатили грязью с ног до головы, и наплевали в душу.
  Больно  признавать, что миром правят потребительские отношения. И ещё больнее, когда тебя хотят купить за квадратные метры.
Да лучше сгнить на этом острове, чем  предать свои чувства и изменить своим идеалам!
Уснула она на удивление быстро и спала без снов.
*** 
Кристиан расхаживал в своём кабинете. Во-первых, нужно заменить охрану. Эти чёртовы олухи так и не нашли девчонку, а она спокойно гуляет по дому, и! Угощает его яблоками!  Во-вторых, что делать с самой девчонкой?
К её отказу Крис был не готов. Ни морально, ни физически. Весь мир продажен. Вопрос только в том – покупатель ты или товар. И система ни разу не давала сбоя. Имея много денег, он привык к тому, что на эти деньги можно купить абсолютно всё, и всех. И отказ Бет был для него сюрпризом. Неожиданностью.
Конечно, можно рассуждать сколько угодно, философствуя на тему, что не в деньгах счастье. Но деньги и есть деньги. И всегда приятно, когда есть чем заплатить за новую машину или дом, ну или банально за себя в ресторане. Счастье не в деньгах – счастье в том, что за деньги можно купить себе свободу жить той жизнью, которой ты хочешь. С деньгами можно позволить себе абсолютно всё.
И Кристиан ещё не встречал девушек, которые бы так просто взяли и отказались от столь выгодного предложения. Бет стала первой. Гордая или глупая? Или он ей мало предложил? Да нет, врятле. Она даже не торговалось. Это предложение девушку не заинтересовало. 
 Да уж. У этой кошечки острые коготки и презрительный взгляд. Она смотрела на него с таким высокомерием, таким пренебрежением. С вызовом. Надо же, оказывается, он не в её вкусе.
 Кристиан усмехнулся и уселся за стол. 
Он уже и забыл те времена, когда кто-то решался бросить ему вызов. Когда кто-то решался говорить с ним на равных. Крис почувствовал возбуждение в крови, и прилив адреналина. Улыбка заиграла на его четко очерченных губах. Он чувствовал предвкушение.
 Часы на стене пробили час ночи.
- Посмотрим, милая. – Сказал он в пустоту, подбрасывая и ловя одной рукой яблоко.  – Думаю, что именно я в твоём вкусе. Просто ты ещё об этом не догадываешься. 

3

Никто не потревожил Бет, и проспала девушка, наверное, до обеда. Солнце мягко освещало комнату тёплыми лучами, лёгкий бриз колыхал прозрачные светлые занавески, принося в дом освежающую прохладу, шум волн успокаивал. Бет долго лежала в постели и думала. Мысли её были одна хуже другой. И выхода она пока не видела. 
Но в том, что выход есть, Бет даже не сомневалась. И она найдет его.
Собравшись с силами, Элизабет встала и пошла в душ. Немного постояла под тёплыми струями, выкупалась, одела махровый белоснежный халат, который нашла в ванной, намотала полотенце на влажные волосы и уселась завтракать яблоком. Аппетит только разыгрался, а яблоко уже кончилось. Зря отдала вчера второе!
В джинсах девушка нашла кухонный нож и повертела его в руках. В меру острый, для её целей сойдёт. Джинсы Бет обрезала немного выше колена, на своём лимонном свитере от  Calvin Klein она отпорола рукава и расширила вырез. Просто отлично. Конечно не высокая мода, но ей очень даже нравилось.
Элизабет прошлась по комнате, и ради интереса заглянула в шкаф. Этот был не пустой. В шкафу места не было даже для моли. Все полки и вешалки были забиты одеждой и обувью её размера. Бет взяла только бельё. Своё постиранное висело на мраморной столешнице в ванной. Брать вещи? Нет, она не хотела быть ему ничем обязанной. А вот чистое бельё ей просто необходимо.
Высушив и расчесав волосы,  Бет решила сделать ещё один набег на кухню. Она же здесь вроде как гостья. А гостей надо кормить!
При свете дня широкая мраморная лестница с перилами была просто великолепной, и если бы Бет не считала этот дом тюрьмой, то ей бы здесь очень понравилось. Интерьер был слишком помпезный, в стиле Барокко -  старинная причудливо изогнутая деревянная мебель, обтянутая шёлком; драпирующие гардины, много света и позолоты, высокие колонны, арки, барельефы. Уютненько.
Внизу слышались голоса, все говорили на-испанском, и Бет решила не выдавать свою маленькую тайну. Пусть думают, что она не понимает. 
Кристиан тоже был внизу. Он бегло раздавал команды прислуге, что-то про стрижку газона за домом и бассейном. Жаль, что Бет учила этот язык только с самоучителем. Слышать, как он звучит в разговоре, было завораживающе.
Мужчина заметил её на лестнице и замолчал. Он немного нахмурился, рассматривая её шорты.
- Ты не надела вещи, что я купил тебе. – По-английски сказал он.
- Они мне не понравились. 
- Я привезу тебе другие. – Равнодушно ответил он. – Или ты хочешь что-нибудь выбрать сама?
- Мне ничего от тебя не нужно. – Бет даже подбородок вверх приподняла. Гордость не позволяла ей быть чем-то обязанной похитителю. Пусть это будет и просто одежда. 
Её невозмутимо взяли под руку, и повели не в сторону кухни, как Бет надеялась, а к открытой летней веранде. Круглый стол был сервирован на двоих. Фарфоровая посуда, серебряные столовые приборы, кружевные салфетки и тарелки, накрытые куполообразными крышками. Живот не громко заурчал, подражая голодному монстру. Предатель.
- Можешь даже не говорить, что ты не голодна. – Кристиан улыбнулся. – Я это тоже слышал.
Он отодвинул ей стул, затем задвинул его к столу вместе с девушкой. Под колпаком оказался огромный красный омар. 
- Салат? Морепродукты? Выпечка? – спросил Кристиан, указывая на приготовленные блюда.
- Спасибо, ты такой любезный, - вежливо сказала девушка, и мстительно добавила, - Совсем как мой папа.
Мужчина с силой сжал челюсти, и на его скулах заходили желваки.
- Я стараюсь быть с тобой терпимым и вежливым, - почти прорычал он. – И жду, что и ты тоже будешь вести себя соответствующе.
- А сейчас ты один в один как мой дедушка! – торжествующе изрекла Бет. - Он тоже постоянно говорит о недостатке воспитания у подрастающего поколения.
Кристиан сжал кулаки, и закрыл глаза. 
- Ты считаешь, что я стар для тебя? – спустя несколько минут сказал он.
- Это же и так очевидно. – Бет пожала плечами. - Моему папе сорок пять. И он тоже уже начал седеть у висков.
Кристиан поднялся на ноги так резко, что Бет даже не успела испугаться.
- Мне тридцать шесть. – Прорычал он. – Ещё ни одна моя спутница не сравнивала меня со своим папой и тем более с дедушкой!
- Это видимо из-за того, что раньше эти спутницы были твоими ровесницами. – Бет всё-таки отломала огромную красную клешню у омара и принялась её вертеть в руках.
- О! Теперь я понимаю, от чего твой папа стал так рано седеть! – Кристиан опустился на стул и постарался взять себя в руки. – Ты кого угодно сделаешь седым! 
Девушка только пожала плечами.
- Я не навязываю тебе своё общество. – Твёрдо сказала она.
- Бет, с тобой очень сложно. Но мне это даже нравится! – Кристиан тоже отломил клешню у  омара. – Ты не обычная и не предсказуемая. И слишком дерзкая. Вполне в моём вкусе.
- Это я ещё не начала диверсионную деятельность! Очень скоро ты пожалеешь, что не отправил меня домой первым же рейсом.
Мужчина рассмеялся.
- Мне нужно улететь на пару дней в Америку.  – Позже сказал он.  – У меня много дел, очередное собрание акционеров, контракты. И я надеюсь, ты будешь по мне скучать.
В этот раз засмеялась девушка. «Скучать? Не дождёшься!»  
На её взрыв веселья Кристиан никак не отреагировал. Они продолжили завтрак молча. Покончив с клешнями, Бет набралась наглости и заявила:
- Мне нужен телефон.  Я должна позвонить маме и папе, и сказать, что со мной всё в порядке. И позвонить Эдварду, он тоже волнуется.
- Нет. – Твердо сказал мужчина. – Телефон ты получишь только тогда, когда переедешь из своей спальни в мою. 
- Никогда! – С жаром  воскликнула  Бет. – Если такова цена за свободу, то она мне не по карману! Ноги моей в твоей спальне не будет! 
- На этом острове нет сотовой связи, и интернета тоже нет. – Кристиан выгнул бровь. – Телефон с антенной только у меня. Подумай ещё раз, прежде чем так категорично отказываться.
- Я своих решений не меняю. – Бет снова подняла вверх подбородок.
- Я тоже. – Он немного помолчал. – Ещё чего-то хочешь?
- Хочу, но не знаю чего сильнее – убраться в свою комнату, или браунинг девятого калибра.
Кристиан рассмеялся.
- Прогуляемся по берегу, прежде чем я уеду? 
- А память у тебя  точно как у моего  прадеда! – язвительно изрекла девушка. – Я же ещё вчера сказала, что у меня нет желания проводить своё время в твоём обществе! 
- У тебя нет выбора, дорогая. – Серьёзно произнес он. - Я обещал, что не применю к тебе силу, но это касается лишь постели. Изнасилованиями я не занимаюсь. В остальном я намерен жёстко требовать исполнения моих приказов от тебя. И если это необходимо, то я понесу тебя на берег, перекинув через плечо.
- Видимо так ты и поступишь, потому что я добровольно с тобой никуда не собираюсь идти.
- Несносная девчонка! – выдохнул он.
- Маньяк и узурпатор! – не осталась в долгу девушка. 
Часть пути к пляжу Бет всё-таки проехала на Кристиане, перекинутая через его широкое и бугристое плечо. После завтрака, он ещё раз предложил пройтись к воде, Бет в очередной раз отказалась. Тогда он просто перекинул её через плечо и понёс. Сомнительное удовольствие, особенно если у тебя очень длинные распущенные волосы, которые метут пол, если их не придерживать. Бет боролась  и вырывалась, до тех пор, пока он не шлёпнул её по месту для уколов. 
Этого Бет терпеть не смогла, и  в долгу не осталась. Его филейная часть тоже была в зоне поражения, и она не упустила шанс. Дотянулась и, что есть силы, укусила. Он выругался, Бет сильней сжала челюсти. А потом отпустила и скатилась с его плеча.
- Это выше моих сил! – простонал Кристиан, потирая пострадавшее место. 
- Ты первый начал! – Пошла в нападение она. - Нечего было руки распускать!
- Сейчас я уверен, что судьба послала мне тебя, чтобы покарать за все мои грехи. - Он пошёл к берегу прихрамывая.  И почему-то улыбаясь.
- Так тебе и надо! - Бет шла неподалеку, но держалась на расстоянии от него. – Видимо, ты ужасный грешник, раз судьба тебя так жестоко наказывает!
Кристиан рассмеялся. 
Бет чувствовала на себе его внимательный взгляд, и от этого ей было не по себе. Зато, он больше не будет пытаться закинуть её на плечо. Видит  Бог, она снова его укусит!
- В твоей комнате уже установили решётку на окно, – чуть позже сказал он. - Я не хочу тебя запирать. Я хочу завоевать твоё расположение, и чувствую, что заперев в спальне, ни на шаг не продвинусь к своей цели. Но я вынужден буду так с тобой поступить, если ты не пообещаешь мне вести себя приемлемо, пока меня не будет. Не пытаться бежать, не пытаться навредить себе или окружающим. Обещай, что будешь вести себя хорошо.
- Папа тоже постоянно пугал меня домашним арестом. – С ядом в голосе прошипела девушка. 
- Я уже понял, что в твоих глазах я престарелый извращенец и невыносимый тиран.
- Вот-вот! – Согласилась она.
Мужчина протяжно вздохнул, но ничего не сказал. 

4

Оказавшись у себя в комнате, Бет первым делом обратила внимание на решётку за окном. Она была кованная, причудливо изогнутая, и позолоченная. И, безусловно, портила вид на океан. 
Девушка подёргала прутья – мощные, стальные и отвратительные. 
- Крепки стены Бастилии, но и из них бегут! - сказала она, и задёрнула шторку, чтобы не видеть эту тюремную решётку.
Она отошла от окна и сжала кулаки. Ненавижу его. Ненавижу!  И сила её ненависти равнялась энергии атомной станции. 
Бет  снова и снова ходила кругами  по комнате, ожидая, когда его катер, или лодка, или что там ещё, отчалит от берега. И у неё будет целых два дня относительной свободы! Ведь Крис не запрещал ей передвигаться по острову. За эти два дня ей нужно многое успеть!
В дверь в её комнату постучали, и тут же открыли. На пороге стоял Кристиан в деловом сером костюме и галстуке. Белоснежная рубашка выгодно подчеркивала загар. Его широкие плечи занимали почти весь дверной проём. Тёмно зелёные глаза лихорадочно блестели. 
- Я ничего не могу с собой поделать, - виновато проговорил мужчина слегка охрипшим голосом. Он рывком пересёк комнату, одной рукой схватил Элизабет за талию, а другой сжал волосы на затылке, не давая шанса увернуться. И с жадностью приник к её губам. Бет вырывалась, она, что было сил,  отталкивала его, но он не отпускал.  Девушка почти смирилась с поцелуем, когда почувствовала, как он пальцами перебирает её волосы по всей длине. Бет отпрянула от него, но он снова притянул к себе.
- Ещё, - прошептал он ей в губы, - и продлил поцелуй. Бет молотила в его грудь кулаками, извивалась, пытаясь отстраниться, но это было безрезультатно. Насытившись, он отпустил её сам, и отступил на шаг. – Не смог удержаться. 
Наверняка, Крис увидел перед собой разъяренную фурию с горящими глазами и сжатыми кулаками. Это зрелище вызвало в нём улыбку.
- Gata, - проговорил он, - Ты меня с ума сводишь. 
- А ты меня просто бесишь! - Девушка  сильнее сжала пальцы, готовясь идти  в атаку, но он отступил к двери и продолжил:
-  Звучит как высшая степень похвалы из твоих уст, милая. И, Бет, меня ещё никто и никогда не кусал за задницу. – Кристиан улыбнулся и вышел из комнаты. 
***
Он спустился в кабинет, плотно закрыл дверь, и набрал номер своего заместителя.
- Джон. Мне нужна шлюха, – чётко сказал он. – Первоклассная. Одна из лучших.
- Да. Босс, – заместитель, видимо был растерян, но старался не подать виду. – Когда её вам доставить?
- Не мне. Подбери подходящую девушку, и отправь в Лондон. – Кристиан усмехнулся. – Мне нужно, чтобы у одного молодого человека, по имени Эдвард Дастер, не было ни минуты свободного времени. И он не должен знать, что с ним проститутка. Пусть думает, что девчонка в него влюбилась. Мне нужны будут их фото. И поскорее. 
***
Бет долго полоскала рот горячей водой, пытаясь смыть неприятное ощущение его губ. Все мысли были об Эдварде. Поверит ли он ей, когда она вернётся домой? Поверит, что она ему не изменяла? Предложит ли он потом ей снова свою руку и сердце. Что если Эдвард не поверит, что она сопротивлялась. Что, если он решит, будто Бет сама, добровольно, уехала сюда. Чёрт!
Она немного посидела на полу в ванной и порыдала, обнимая колени. Хотелось выплакать всю боль, что ей пришлось пережить, за последние сутки, всю несправедливость, и просто пожалеть себя. Хорошо, что это состояние у неё длится не долго. Жизнь — сложная штука. В ней не всегда бывает легко, верно? Да и что толку жаловаться? Тем более жаловаться некому. Ты либо пытаешься что-то как-то изменить сама, либо нет, и тогда просто плывёшь по течению. 
А Бет не привыкла доверять течению, ведь никогда не знаешь, куда оно тебя приведёт. Бет привыкла быть с веслом и сама выбирать свой путь. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Натали бы точно так сказала, если бы была с ней сейчас. Как же Бет не хватает оптимизма Натали и её чувства юмора. Натали бы точно не сидела и не рыдала в ванной. Она бы надела купальник, и побежала загорать на пляж. Она в любой ситуации находит свои плюсы.
 Бет  встала и ещё раз умылась. Поплакали и хватит! Необходимо немедленно взять себя в руки. Вытираем слёзы.  Всё сейчас зависит от неё! И от доли везения, безусловно. Отсюда нужно бежать, и Бет даже придумала как.
Уши заложило то мощного рева лопастей. Вертолёт! Гул был ни с чем несравнимый. Сквозь прутья решётки, она наблюдала, как вертолёт поднялся с поляны и улетел, превращаясь в маленькую точку на горизонте. А Бет то гадала, для чего ему на острове такой огромный гараж, в прочем у богачей свои причуды, не так ли? Слава Богу, он улетел! Пора действовать!
Приведя себя в порядок,  первым делом она решила обследовать дом. Весь верхний этаж занимали гостевые спальни, и огромная хозяйская.  Она была не заперта, но Бет лишь приоткрыла дверь, и тут же закрыла. Ноги её здесь не будет! Гостевые спальни пустовали, на весь четвертый этаж Бет была одна постоялица. На третьем этаже был просторный кинозал с несколькими уютными диванчиками в стиле  Metro Goldwyn Mayer, спортзал полный тренажёров, сауна и огромный хозяйский кабинет. Всё так и блистало роскошью, антиквариатом, мрамором, яшмой и  позолоченной лепниной. Здесь всё просто кричало о богатстве. В прочем, обстановка кабинета ей даже немного понравилась, тут лепнины не было, стены отделаны тёмным деревом, огромный массивный стол и кожаные кресла. И Вид из окна на сад. Симпатично.  Второй этаж состоял из галереи, большого зала с камином, и библиотеки. Последнюю Бет оценила по достоинству. А на первом этаже находилась кухня, столовая и комнаты слуг. На кухне её встретила полная низенькая женщина в годах. Она растерялась, увидев её внизу, и на очень ломаном английском поприветствовала.
С помощью жестов и мимики Бет объяснила, что голодна, не стала говорить по-испански, сохраняя свой секрет до поры до времени. Женщина всплеснула руками, и защебетала, что ребёнок совсем худенький. Ребёнок, это видимо Бет. 
Плотно пообедав, девушка направилась обследовать прилегающие к дому территории. Никто не задерживал её. Слуги в униформе провожали её удивлёнными взглядами, но никто не пытался препятствовать её передвижению по острову. Видимо, Кристиан дал на этот счёт какие-то особые  указания. Бет вышла из дома, и направилась к пляжу.
 Один из  охранников в униформе подошёл к ней и на чистом английском поприветствовал:
- Мисс Эстрелла, добрый день. 
Бет сначала даже не поняла, а потом дошло, её фамилия Стар. Охраннику перевели её дословно. Бет набралась наглости, и потребовала карту острова. И карту незамедлительно предоставили.  Круто. Карта была подробной, со всеми строениями и дорогами. Но девушку конкретно интересовала пещера. Кристиан упоминал, чтобы её и там поискали, и это место ей хотелось обсмотреть на острове в первую очередь. План побега был готов, осталось воплотить его в жизнь, и первым пунктом в её плане стоял плот. Раз вплавь она не доплывёт, значит, ей необходимо плавательное средство. Моторной лодкой Бет не умела управлять, сказать по правде она и плотом не умела управлять, но рискнуть определённо стоит. К тому же, она запомнила, в какую сторону полетел вертолёт. Значит там большая Земля!
До пещеры Бет решила пройти берегом. Хоть Кристиан и предупредил, что опасаться на острове ей нечего, да и идти над водой было удобнее и интереснее. Океан её завораживал. Вода была нежно голубой, практически прозрачной. Белоснежный песчаный пляж тянулся далеко вперёд, и высокие пальмы склонялись к самой поверхности воды. Лёгкий морской бриз приятно освежал, воздух благоухал кокосом и сладкими цветами.
 На берегу Бет находила морские звёзды, крабов, необыкновенные ракушки. Воздух пах свежестью и кокосами. Окажись она здесь при других обстоятельствах, это место показалось бы ей Раем на Земле.  Без Кристиана прогулка к бухте была значительно приятнее. Бет закатила шорты повыше, чтобы ноги тоже загорали, и не спеша брела босиком по-над берегом. Тёплый песок ласкал её ступни. Красота. Идиллия. Сказка.
 Первую поваленную пальму девушка нашла почти сразу, дерево было сухим, и в меру тяжёлым. Своим ножом она обрезала листья, но ствол решила пока не трогать. Сперва необходимо найти укромное место, где можно мастерить плот. 
Пещера её порадовала. У самой воды, достаточно широкая, чтобы в ней можно было разместить пальмы, и неплохо скрыта зеленью, чтобы защитить от любопытных глаз. Бет прямо чувствовала эти глаза, следящие за ней, но так никого и не приметила. Может у неё просто богатое воображение? Ну, или паранойя…
К концу дня Бет нашла ещё пять сухих  пальм, всё приволокла к пещере и осталась собой безумно довольна. Слежки она за собой так и не выявила, хоть и не обольщалась на этот счёт.  И уже по темноте девушка поплелась обратно в дом. Отсутствие комаров безумно радовало.  Руки и ноги гудели, но, то была приятная усталость. 
Есть не хотелось, хотелось пить. Бет долго стояла под душем с открытым ртом. Потом выстирала свои шорты и обрезанный свитер. Уснула прямо в белом халате и с мокрой головой. На следующий день она первым делом запаслась верёвками. Это были пояса от халатов, ремень, и шнурки от гардин. Пропажи этих вещей не должны сразу же хватиться.
В этот раз Бет набрала с собой фруктов и воды, и просидела в пещере до самого вечера. Поймала себя на мысли, что весь день напевает детскую песенку про дом. Боже, как же она по нему скучает! И по родным. И по Эду…
К закату плот был более – менее готов. Верёвками девушка связала стволы пальм между собой.  Из обломков сухой пальмы Бет сделала вёсла. Завтра она попробует спустить его на воду. И если всё будет хорошо, то погребёт к ближайшей виднеющейся земле. Это почти туда, куда и улетел похититель.
- Скоро я вернусь домой - припевала она, когда брела по ночному пляжу к особняку. – Я вернусь домой! - Странно, почему не светят звёзды? Вчера идти было значительно светлее. К чёрту звёзды! Надо выспаться, на завтра у неё запланирована большая прогулка в море!  
«Держись, любимый, я успею на нашу свадьбу»!

5

***
Эдвард проснулся в своей маленькой съёмной квартирке, и отодвинул от себя спящую девушку. Натали даже не пошевелилась. Мужчина смотрел на неё, и не понимал, что она тут делает. Её вещи за эту неделю постепенно переезжали к нему, занимали и без того небольшую комнату - её шампуни, одежда, косметика. Она действовала не навязчиво, постепенно. Чёрт её возьми. Он чувствовал себя мухой в лапах паука.
Эдвард  схватился за голову и взъерошил свои русые волосы. Всё это не правильно, ей здесь не место! Натали была лучшей подругой Элизабет. Мужчина давно замечал на себе её томные взгляды, её призывные улыбки, и прочие женские штучки, но никогда раньше на них не реагировал. Раньше. Даааа. 
В тот вечер, когда Бет не вернулась, они сбились с ног, в поисках девушки. Её родители мотались по всему городу, опрашивали её друзей, знакомых. Штурмовали полицейские участки. Эдвард взял на себя самое тяжёлое, он обзванивал больницы и морги. Элизабет как сквозь землю провалилась. Он не спал до самого утра, рассылая в интернете её фото. 
Та ещё ночка. Худшая за всю жизнь.
 Под утро к нему пришла Натали, вся в слезах, она ужасно переживала за подругу. Ага. Конечно. Так он и поверил. 
Он прекрасно знал, зачем она к нему пришла.
Эдвард сам не понял, как его утешение переросло в поцелуи. И они оказались на постели вместе. 
С тех пор прошла неделя, а Натали все ещё спала с ним, фактически жила с ним. Уже хозяйничала в его съёмной квартирке. Это ужасно его раздражало, чёрт возьми. 
Но самое страшное, от Элизабет не было никаких вестей. Его маленькая Бет. Эдвард ещё ни к кому не испытывал столько нежности, как к ней. И что? Он предал их чувства. Разрушил всё что было. И ради чего? Ради небольшого удовольствия в постели с наглой девчонкой. 
Он так мечтал о невинной невесте в свою первую брачную ночь. Он берёг Элизабет для себя, хотел сделать их  первый раз незабываемым. Эд знал, что совершил самую распространенную мужскую ошибку – забыл, что существуют другие мужчины. Мужчины, которые тоже могут хотеть заполучить Бет.  Боже, что теперь с ней? Жива ли она? С каждым днём надежда на её благополучное возвращение таяла, как утренний туман. 
Эдвард встал и пошёл в душ голым. Ночи с Натали были жаркими, страстными, и слишком давили на него эмоционально. Он знал, что это не правильно, так не должно быть. Но! Но не находил в себе силы, чтобы отправить Натали домой. Уж слишком хороша она была в постели. Элизабет, скорее всего, уже и не найдут. А Натали рядом, живая, на всё согласная. Пусть остаётся. До поры до времени.
***
Надеждам  Бет было не суждено сбыться. На следующий день поднялся штормовой ветер, и океан пенился и  с рёвом налетал на скалы. Дождь лил как из ведра, а Бет кусала локти от такой несправедливости. Скоро должен вернуться Кристиан, и план на побег придётся отложить. 
    Но и этот день Бет провела с пользой. Она нашла в огромной библиотеке географический справочник с яркими иллюстрациями и подробным описанием. Бет и так  знала, что Карибские острова находятся между Южной и Северной Америкой. Но что их столько!!!  Боже, их тут явно больше, чем пару сотен. Бет уставилась в справочник и ещё раз прочла, что Карибы территориально не принадлежат какой либо одной стране. Некоторые крупные острова являются самостоятельными государствами, остальные юридически относятся к целому ряду стран. Ну, отлично, просто. Читаем дальше. Название Вест-Индия или Карибские острова объединяет несколько групп островов: Багамские и Антильские острова. Это деление первого порядка, потому что Антильские, в свою очередь, разделены на Большие Антильские и Малые Антильские. Большие Антильские острова – это западная часть архипелага Карибы. Сюда относятся Куба, Ямайка, Гаити и Пуэрто-Рико. Это довольно большие образования материкового происхождения. И я явно не на одном из них. Группа Малых Антильских островов, несмотря на то, что они называются малыми, более многочисленна и подразделяется на Виргинские, Наветренные и Подветренные, а также Барбадос, Тринидад и Тобаго. Но и это ещё не всё, потому что Виргинские острова (группа численностью около сотни) делятся на Британские Виргинские и Американские Виргинские.
       Бет опустила голову на раскрытую книгу и протяжно вздохнула. Ну, и как ей в этой куче островов определить свой? 
Она долго сидела над картами с увеличительным стеклом и  отыскала похожий остров, действительно крайний в архипелаге. До материка плыть очень далеко, если исходить из её расчётов и данных масштаба на карте. Её плот такое не выдержит, это точно. А до ближайшего острова значительно ближе. Но что, если этот остров необитаем? В любом случае Бет рискнёт. И будь что будет. Девушка засиделась в библиотеке, и не слышала, как дверь отворилась. Она почувствовала на себе взгляд, и подняла от книги глаза. Кристиан стоял  в дверях с бутылкой вина и бокалами.
Эх. А Бет так надеялась, что его вертолёт не полети в такой шторм. А если и полетит, то сломается и затонет, по милости божьей. Жаль, что Бог редко бывает милостив к простым смертным.
- Скучала по мне? – вкрадчиво спросил мужчина.
- Нет.
- Я и не сомневался в твоём ответе. – Он подошёл к её столу, поставил вино и бокалы. – Любишь карты? Охрана мне об этом говорила. 
- С картой я обследовала остров. -  Бет захлопнула книгу, чтобы он не видел, что она там искала,  и поднялась, намереваясь уйти из библиотеки. 
- Останься.
- Нет. – Бет вздёрнула подбородок. Находиться с ним в одной комнате было невыносимо.
- Я не прошу, я приказываю! – с нажимом проговорил он. – И я привык, чтобы мои приказы исполнялись.
- А я не твоя рабыня! – Бет подняла голову и посмотрела ему в глаза. – И я не люблю вино, - она указала на его бутылку, -  и тебе, в твоём возрасте пить не советую.
Кристиан усмехнулся, и подошёл на шаг к ней. Бет отступила, пока не уперлась спиной в стену. Он подошёл почти вплотную и наклонился.
- Я привёз тебе сюрприз, как и обещал.
- Мне ничего не нужно. – Бет вздёрнула подбородок ещё выше и встретилась с ним глазами. 
- Спорим, что тебе понравится? – с  вызовом проговорил он. - Спорим на поцелуй?
- Я сразу скажу, что мне не понравится! – твёрдо ответила девушка, глядя ему прямо в глаза.
- Значит, ты ничего не теряешь. Спорим?
- Нет!
- Боишься проиграть? – вкрадчиво прошептал он, склонившись к её уху.
- Ладно, -  кивнула она. – Спорим. Но если мне твой сюрприз не понравиться, то ты не будешь мне докучать хотя бы сегодня.
- Идёт.
Он взял её за руку, и повёл на четвёртый этаж. Там только спальни. 
- Я не пойду с тобой в спальню! – Бет попыталась выдернуть руку, но Кристиан не отпустил.  Он подвёл её к дверям её комнаты.
- Сюрприз в шкафу.
Бет ожидала увидеть какой-нибудь наряд от Versace или  Givenchy, или ещё какой-нибудь хлам. Но открыв шкаф, она замерла, не веря глазам. Все предыдущие вещи были убраны, а на полках лежали её родные майки, джинсы, шорты. На плечиках висели сарафаны и её кофейное платье, что дарила ей мама на восемнадцатилетие. На полках для обуви были её босоножки и туфли, кеды и сланцы. Все её вещи! Бет глянула на туалетный столик и ахнула, там лежала её косметичка, её расческа, заколки, резинки.
- Но как? – только и выдохнула она.
- Это ещё не всё. – Кристиан потянулся к карману пиджака и достал её паспорт. – Держи. Вот теперь всё. Нравится?
И, не подумав, девушка брякнула «Да».
Его довольная улыбка, напомнила ей о споре. Вот чёрт! 
- Я не буду тебя целовать! – запротестовала она. 
- Ладно, я дам тебе выбор. – Он улыбнулся, - либо поцелуй от тебя, либо просто посидишь со мной у камина и попробуешь вино.
- Без поцелуя? – уточнила она.
- Без.
- Выбираю камин! 
- Хорошо. Видишь, я знал, что ты так просто не согласишься провести со мной вечер. Но при умелой манипуляции всегда можно добиться желаемого результата. – Он усмехнулся и провёл рукой по её распущенным волосам. Хотел это сделать снова, но Бет отошла к шкафу. – Переодевайся в сарафан, я буду ждать тебя в зале  у камина.
Снова этот командный тон. Бет к нему почти привыкла. Когда дверь за Кристианом закрылась,  Бет и не подумала одевать сарафан. Она соскучилась по своим вещам, но комфортнее будет чувствовать себя в своих лёгких льняных брюках и белой блузке без рукавов.
Бет села на кровать и прижала к себе расчёску и заколки. Боже, как же она скучает по дому. Ещё никогда прежде она так сильно не тосковала по родителям, по дедушке с бабушкой и, конечно же, по Эдварду. Она бы всё на свете сейчас отдала, чтобы опять быть с ними рядом. Девушка ещё немного посидела на кровати, пальцы её гладили ручку расчёски. Бет и не думала, что такие простые обычные вещи, как заколка и расчёска, могут быть ей так дороги. Они напоминали о доме, а самое главное  были её личными вещами. Теперь ей вообще ничего от Кристиана не нужно! И в глубине души она была ему благодарна за это.
Бет встала и с тоской посмотрела на шкаф. Вот бы как раньше залезть в него и спрятаться. И чтобы никто её не нашёл. И просидеть там, пока все проблемы не решаться сами. Это так по-детски… Никто не решит её проблемы кроме её самой. 
 Элизабет собрала волосы в высокий хвост. Идти не хотелось. Но слово надо держать, и она поплелась на второй этаж, к залу с камином. 
За окнами шумел ураган, с грохотом налетали на скалы волны, и пенились у берега. Крупные капли дождя барабанили по высоким окнам, и стекали вниз мокрыми дорожками. И Бет хотелось заплакать вместе с дождём. 
Кристиан ждал её. Он снял пиджак и расстегнул пару пуговиц на  белой рубашке. Вид у него был расслабленный и домашний. Блики от камина переливались в его бокале с белым вином, и Бет казалось, что он держит  жидкое золото.  Мужчина окинул её ленивым взглядом, улыбнулся и указал на диван рядом с собой.
- Садись. Не бойся, я не наброшусь на тебя сегодня, даю слово. 
Слово? Твоё слово не заслуживает доверия! Похититель чужих невест!
Она села на самый край, и поджала ноги. Мужчина протянул ей бокал вина, и сделал из своего небольшой глоток.
 Бет последовала его примеру. Вино оказалось сладким, очень приятным на вкус и пахло цветущим садом. Девушка сделала ещё один глоток, и неожиданно приятная расслабленность разлилась по телу.
- Это коллекционное вино, урожай 1852 года. Изысканный, терпкий вкус. Как раз такое, которое следует пить в приятной компании. – Он снова улыбнулся, и посмотрел на Бет долгим, немигающим взглядом. - Ты нервничаешь? – спросил Крис, наблюдая, как она барабанит пальцами по изогнутому деревянному подлокотнику.
- Ты очень проницателен. – Ответила Бет, и убрала руку с подлокотника. 
- Меня обвиняли и в худшем.
- Уж в этом я уверена. - Она сделала третий глоток, опустошив бокал наполовину. 
- По легче, gata, это вино коварное. – Мужчина придвинулся к ней ближе и посмотрел в глаза. – Чем занималась без меня?
Девушка шестым чувством поняла, что про плот он знает. Но как?
- Исследовала остров, - как можно беззаботнее ответила она, - в особенности пещеру.
- И что тебя там привлекло? – мягко спросил он. И Бет увидела, как блеснули в свете камина его тёмные глаза.
Чёрт, он знает. За ней следили. Конечно же, следили. Разве могло быть иначе? 
Как говорит её подруга  Натали: Умение в нужное время включать дуру – главный признак мудрости женщины. Жаль, что Бет это умение так и не освоила. Сейчас бы оно ей очень пригодилось…
Девушка поставила бокал на столик, у дивана, и откинулась на спину сидения.
 – Там, в пещере, я занималась реализацией своих творческих идей. – Вроде бы не соврала. Не очень приятно, когда тебя ловят на лжи. Да Бет и не любила лгать.
Кристиан смотрел на неё, и блики пламени от камина плясали в его тёмно-зелёных глазах. Он, безусловно, мог бы показаться ей красивым, если бы не обстоятельства, из-за которых они сидели рядом.
- Рад, что ты нашла себе занятие по душе, - он неторопливо улыбнулся. - Расскажи мне о себе, - после долгой паузы произнёс он.
- Биографию? В ней нет ничего примечательного, о чём стоило бы говорить с тобой. 
- Твою биографию я и так знаю. – Кристиан ещё раз наполнил бокалы и протянул ей. – Расскажи, что ты любишь?
Бет пригубила вино, и почувствовала, как в голове стало пусто и легко.
- Люблю? Даже не знаю… Люблю запах пыли после дождя, люблю старый добрый рок конца восьмидесятых, а ещё люблю сидеть вечером за интересной книжкой. – Она сделала ещё небольшой глоток. - Ответ тебя устроил? 
Кристиан положил руку на спинку дивана, как если бы хотел обнять её за плечи, но спинка была выше и её плеч он не коснулся. 
- Сегодня я хочу задавать вопросы. – Беспрекословным тоном заявил он. – Любишь книги?
- Да, – коротко ответила Бет. Ей было не комфортно на диване рядом с ним. Как бы она хотела оказаться сейчас дома. Ну, или хотя бы в спальне на верху, лишь бы подальше от него.
- И какие книги ты любишь? Дай угадаю: это что-то из фэнтэзи? Или любовные романы?
- На самом деле я люблю книги Джорджа Мартина. 
- Серьезный автор. Не думал, что тебе интересны настолько суровые истории. – Кристиан улыбнулся и слегка придвинулся к ней. – Расскажи, о чем ты мечтаешь?
- Мечтаю? Нет. Я не буду отвечать на этот вопрос.
- Почему?
- Ответ тебе не понравится.
- И всё же?
- Было время, когда я верила, что все мои мечты могут исполниться. Ещё неделю назад я в это верила.
- Мечты, порой, должны оставаться мечтами, детка.
- Да что ты вообще знаешь о чужих мечтах? – Бет снова испытывала желание ударить его. Или убежать в свою комнату, или расплакаться.
- Например, я знаю, что Джон Рокфеллер мечтал заработать сто тысяч долларов и прожить до ста лет. А заработал сто девяносто два миллиарда и умер в девяносто семь лет. Не все мечты сбываются.
Бет невольно улыбнулась. Настроение немного улучшилось.
Кристиан заметил её улыбку, но промолчал, боясь всё испортить. Девушка не спеша пила вино, и смотрела, как пляшет огонь в камине. Мужчина смотрел туда же.
- Я распорядился, чтобы твоим родителям оставили записку, что ты в порядке. – Тихо проговорил он. – Думаю, заметив пропажу вещей, они могли сильнее начать беспокоиться. К слову, тебя уже ищет полиция и волонтёры. Я и не думал, что будет столько шумихи. – Кристиан усмехнулся. – Никогда до этого не похищал девушек.
- Спасибо, что подумал о моих родителях, как они?
- Все живы и здоровы, – уклончиво ответил мужчина.
- А Эдвард? 
Кристиан расхохотался.  
- Иди спать, Бет, - отсмеявшись, сказал он. – Завтра мы поедем кататься на яхте. Выспись, как следует. 
- Э, нет, погоди. – Бет замотала головой. – Я никуда не поеду с тобой!
- Не заставляй меня снова нести тебя на плече к берегу. Потому что я, несомненно, это сделаю. Хочешь?
- И я опять укушу тебя!
- Пожалуй, я согласен потерпеть небольшую боль, лишь бы ты прикасалась ко мне своим восхитительным ротиком. Тем более в таком чувственном месте. – Мужчина усмехнулся одним уголком губ, и наблюдал за её реакцией.
- Ненавижу тебя! – прошипела девушка.
- Знаю.
Она поднялась и направилась в свою комнату, негодуя от злости. До её свадьбы осталось всего две недели, а она всё ещё здесь! Время работает против неё! Хотя, будь Бет дома, ей бы наверняка казалось, что дни до свадьбы слишком медленно тянутся. 
«Интересно, почему он рассмеялся, когда я спросила про Эдварда? Что такого смешного он знает?»
Она подперла дверь в комнату креслом, так ей было значительно спокойнее. Под подушкой уже лежал маленький ножик. Пусть только сунется!!!
***
Кристиан ещё долго сидел на диване, потягивая вино. Огонь в камине медленно догорал, но идти спать в холодную постель ему не хотелось.
Ну, надо же! Джон, его заместитель, целый день искал девушку для Эда, привез её в Лондон, и всё в пустую! Парнишка уже нашёл утешение в объятьях той самой подруги, с которой он впервые увидел Бет. Мерзавец, как ни крути. 
Кристиан  залпом выпил вино, и поставил бокал на столик. В папке рядом с бокалом лежали фото из спальни этого говнюка. 
Крис не смог. 
Хотел показать ей этот компромат, очернить её бывшего жениха в её глазах, но не стал делать ей больно. 
Ему хотелось слушать её смех, а не видеть её слёзы. 
Мужчина, потянулся, повертел папку в руках и бросил её в камин. Огонь радостно ухнул, получив новую пищу, и листки в папке стали скручиваться, поглощаемые пламенем. 
Бет всё равно, рано или поздно, узнает об этом предательстве, но пусть это будет не из его уст.

6

***
Натали проснулась от настойчивых звонков в дверь. Легко встала, стянула с Эдварда простыню, и обмотала её вокруг тела.
- Я открою, - охрипшим от сна голосом остановил её Эд. 
- Ты голый и ого, очень возбуждённый, - улыбнулась девушка. – Лежи. Это, скорее всего, доставка пиццы. Я быстро.
Натали подошла к двери, придерживая рукой простыню, и открыла дверь.
- О Боже! – вырвалось у неё.
На пороге разинув рот, стоял Брайан Стар. Отец Бет. И судя по его выпученным глазам, он был наверняка удивлен, увидев здесь лучшую подругу дочери в неглиже.
- Натали? – уточнил он. Как будто не доверял своим глазам.
- Доброе утро, мистер Стар.  Есть новости от Элизабет? – её голос дрожал. Она была не готова  к встрече с этим человеком. Одно дело предать лучшую подругу в тайне, и никто об этом не знает. И другое дело – выставить свой позор на всеобщее обозрение. Боже. Он возненавидит её. И Бет тоже её возненавидит. Если её, конечно, найдут.
- О, да пошла ты! – мужчина развернулся и направился по лестнице вниз. – Дрянь!
Натали закрыла дверь на все замки и сползла по стене на пол. Стыд и горечь не давали ей сделать и вздоха. Семья Бет всегда очень тёпло относилась к ней. Они даже вместе ездили отдыхать в Испанию том году. Боже, как стыдно. 
Натали закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. 
Она любила Эдварда, любила с того дня, как только увидела его в баре. Вот только Эдвард не увидел её. Мужчина мечты ухаживал за её подругой. И Бет это нравилось. Сколько слёз было выплакано в подушку. Но надо отдать Натали должное,  она никогда не пыталась отбить у Элизабет жениха. По крайней мере, в открытую. Да, она всё время смотрела на него, словно голодный нищий на бигмак, но с этим она ничего поделать не могла. Натали очень любила Бет, и никогда не поступила бы так. Не увела бы её жениха. 
 То, что произошло, это… Боже, это было прекрасно… И неправильно, по отношению к Бет. Да простит её Бог, но Натали не жалела о случившемся. И в самой глубине души мечтала, чтобы Бет так и не нашли. 
***
Брайан Стар сидел в полицейском участке напротив детектива полиции Джека  О’Нила, и нервно сжимал и разжимал кулаки. Этим они с его единственной дочкой очень похожи. Он вспомнил маленькие изящные ручки Бет, и сердце сжалось в груди, причиняя ощутимую боль. 
- У вас есть новости, мистер Стар? – детектив сидел за столом напротив него. Стол был просто завален папками, листками, файлами и прочей макулатурой. – Вам стало что-то ещё известно о вашей дочери? Поступило требование о выкупе? Ну же, мистер Стар.
- Её вещи пропали. – Это у него такой охрипший голос. Матерь Божья, такой голос больше бы подошёл Бэтмэну. Брайан откашлялся,  - В её спальне кто-то побывал. Вся одежда и обувь исчезли. И косметика тоже. Такое ощущение, что она вернулась и собрала чемоданы. Но её дома не было. 
- Мы вышлем к вам бригаду, они осмотрят комнату и проверят отпечатки пальцев. – Значок на груди детектива О’Нила  тускло отсвечивал позолотой в свете настольной лампы. – Это очень хорошо, мистер Стар. Раз её вещи пропали, значит, она жива. Она неподалёку. Мы найдем её.
- Это не всё, - таким же хриплым голосом проговорил Брайан. – Они оставили записку. – Он достал из кармана кулёк с листком. Аккуратно, чтобы не оставлять отпечатков, он переложил лист  на стол к детективу. К тысяче таких же листков, лежащих там.
«С Элизабет всё хорошо»
Текст напечатан на стандартном белом листе. Ничего больше. Никаких зацепок.
- Я с утра ходил к её жениху. – Брайан сам не знал, зачем говорит это. – Дверь открыла подруга моей дочери, Натали. Она спала там. Она была не одета, в простыне…
- Мы допрашивали её. Вы думаете, что она и Эдвард убрали вашу дочь, чтобы быть вместе? – мозг детектива работал определенно быстрее, чем его. – У обоих неопровержимое алиби. Натали ходила по магазинам с подругой Клер,  и камеры в магазинах это подтверждают. Эдвард был на работе до восьми. А Бет пропала около пяти. Тоже не сходится. Но я не отбрасываю эту версию. Мы будем искать вашу дочь, пока не разыщем. 
Брайан встал, и поплёлся через участок на выход. Он чувствовал себя разбитым стариком. Бессильным. Опустошённым. Раздавленным. Постепенно боль в груди вытиснила жгучая ненависть.
 Если этот Ублюдок, этот чёртов Эдвард только подойдёт к нему, он, не раздумывая, сломает его нос, и скорее всего несколько раз. Это определённо подпортит его слащавую физиономию. 
***
Джек  О’Нил курил уже третью сигарету подряд. Нервы. На его столе лежали фотографии пропавшей девушки. Он взял одну, ту, где Бет была крупным планом, и поднёс ближе к лицу. 
А она красивая.
Он нежно провёл пальцами по контурам лица на фото. В двадцать лет все девушки красивые, но Бет выделялась из общей массы. Его пальцы снова прошлись по её высоким скулам, по маленькому подбородку и по тёмным бровям. 
Джек рывком положил фото обратно на стол. 
Он знает, зачем похищают таких хорошеньких. И от этого стало гадко на душе. 
Джек опрашивал её однокурсниц и родственников, и все  описывали её, как разумную, уравновешенную и практичную девушку. Но ведь всякое бывает. Что если Бет узнала о вероломстве подруги и жениха и решила сбежать?  Или она уже неделю лежит на дне Темзы с камнем на шее… Нет. Исходя из её характеристики, девушка не склонна к истерикам и необдуманным поступкам. К тому же, её вещи пропали… 
Возможно, дело действительно в её женихе и подруге. За свою жизнь Джек видел множество предательств, и всё равно всегда удивлялся, как же низко могут падать люди.
Надо на днях ещё раз осмотреть её комнату, может быть, он что-то упустил или не заметил.
***

7

Ночь прошла спокойно. Бет снился дом, колледж, подруги. Как же тяжело просыпаться, когда во сне ты был счастлив. Хочется ещё побыть в этой неге, растянуть это удовольствие. Но Бет пересилила себя. Она с большим трудом  встала, умылась, надела свой любимый лимонный сарафан с бабочками. Она не одевала его с прошлого лета, но он всё ещё был ей в пору, даже слегка свободный в талии.  Собрала волосы в высокий хвост, и заплела косу.  Бет улыбнулась зеркалу, и отправилась вниз, завтракать.
Кристиан ждал её у лестницы. Его белая рубашка была небрежно расстегнута на две верхние пуговицы, белоснежные тонкие брюки были идеально отглажены, и стильные солнцезащитные очки прекрасно дополняли его образ. А ещё он был гладко выбрит, что делало его немного моложе своих лет.
- Прекрасно выглядишь, милая. – Приветливо начал он и протянул ей руку. – Прошу.
Руку  она проигнорировала. Мужчина, сам взял её ладонь в свою, и слегка сжал пальцы, не давая ей и шанса вырвать руку. 
- Твоё непокорство всё больше мне нравится. – Он приобнял её за талию другой рукой, -  Ты как не похожа на всех моих прошлых девушек. Ты не боишься высказывать своё мнение, дерзишь мне без конца, игнорируешь мои приказы. Этим ты ещё больше заводишь меня. Маленькая смелая  gata. Ещё не одна не пререкалась со мной, стоило мне только заикнуться за яхту.  Они визжали от восторга и засыпали меня глупыми вопросами. Тебя же я вынужден силком тащить к себе на борт. И мне это, чёрт возьми, нравится.
- Почему мне до сих пор никто не сказал что ты псих? – Бет попыталась выдернуть руку, но Крис держал её крепко. - А тебе кто-нибудь говорил об этом? Или все окружающие тебя люди не настолько честны? 
- И в этом тоже ты первая. – Он усмехнулся, прижал её к себе и легонько чмокнул в макушку. – Я уверен, что я не псих. Эгоистичный и властный, это да. Но не псих.
- А я уверена, что тюрьмы заполнены мужчинами, которые говорили женщинам эти же слова. 
Кристиан расхохотался.
– Завтракать будем в океане, Бет, – отсмеявшись, сказал он. – Пойдём.
Он отпустил её талию, но руку сжал ещё крепче, и они пошли на пристань. Утро выдалось прекрасным и солнечным, и ничто не напоминало о вчерашнем урагане. Море было спокойным, погода безветренной. Вода отражала тёплые солнечные лучи и слепила непривыкшие к яркому свету глаза Бет. Запах кокоса и цитрусовых фруктов легко и очень приятно насыщал воздух. 
Они прошлись по деревянному пирсу, прямо к большой белой яхте. 
- Ты так усердно мастерила плот, и я решил, что ты сгораешь от желания поплавать в Карибском море, – насмешливо проговорил Кристиан. – Прошу на борт, мисс Стар.
Если честно, то Бет никогда не каталась на яхте. И даже не мечтала. И если сказать, что ей это не понравилось, хоть Бет и всеми силами старалась внушить себе, что ей здесь ни капельки не нравится, это будет самообман.
 Яхта была потрясающей. Огромная, белая, изящная. Она напоминала Бет какую-то хищную рыбу, обтекаемая  и  мощная.  Кристиан отвязал трос от деревянного колышка у пирса, проделал ещё какие-то непонятные манипуляции, заводя мотор, и они понеслись в открытое море. Миллиарды крошечных брызг переливались на солнце, вода была такой прозрачной, что Бет видела дно и рыб, и даже тень от яхты на песке, хоть глубина здесь и была приличная.
Она полной грудью вдыхала приятный солоноватый воздух, и любовалась огромными водными просторами, стоя на самом носу яхты. Ей казалось, что она летит над водой, подобно птице. Бет впервые почувствовала себя свободной на этом острове, скорость пьянила её не хуже вина. Остров Криса остался далеко позади, яхта летела в открытый океан. Море сияло своей гладью. Вода здесь была неестественно бирюзового оттенка, как в сказке. Бет боялась зажмуриться, вдруг это всё исчезнет, когда она снова откроет глаза. Ветер трепал её косу за спиной, но девушка не переживала за прическу. Она обеими руками держалась за перила, и к своему стыду, совсем забыла, что она не одна на этой яхте.
- Океан всегда прекрасен после шторма. – У самого уха проговорил Кристиан. Бет и не заметила, как яхта сбавила ход. Она больше не неслась по волнам, обгоняя ветер, сейчас она мерно покачивалась, и Бет видела, как спускался якорь. – Пришло время для завтрака. Иди за стол, Бет.
Она промолчала, не желая портить приятные минуты. Может сказать ему, как ей неприятен его командный и властный тон?
- За стол, несносная девчонка! 
Она оторвалась от борта, и позволила усадить себя за небольшой круглый столик, сервированный серебром и фарфором. Стул с ней снова придвинули. Стол стоял под крышей, при входе в нижние каюты, и с её места опять стал виден ненавистный остров. Настроение Бет немного испортилось.
- Не хочешь поговорить со мной? – после молчаливого поглощения еды, спросил Кристиан.
- Только, если тема разговора будет непосредственно касаться моего возвращения домой. В противном случае, мне не о чем с тобой говорить. – Бет теребила край кружевной салфетки, о которую вытирала руки после креветок. 
- Нет. О твоём возвращении не может быть и речи. – Кристиан вздохнул, и посмотрел на неё. – Признаюсь, изначально я видел в тебе красивую постельную игрушку. Я решил, что куплю тебя, поиграюсь месяц, другой, и отправлю домой, естественно не с пустыми руками. Я даже предположить не мог, что тебя это не устроит. Ещё ни одна из женщин, которых я желал, не отказывала мне. Я привык к легким победам, привык, что всё  в этом мире покупается и продаётся. Ты же разрушила этот устоявшийся шаблон. 
- Окружающий мир подобен зеркалу, где каждый видит своё собственное отражение. – Бет пожала плечами, - Выходит и тебя тоже можно купить или продать.
- Нет. В этой игре я покупатель, а не товар. – Мужчина в упор смотрел на неё. – И ты единственная, кто не хочет это признавать.
- Так тобою движет спортивный интерес? – Бет отложила салфетку и переплела пальцы рук. Смотреть на остров ей не хотелось, но смотреть на Криса было ещё неприятнее. 
- О нет, мною движет желание узнать, каково это быть с женщиной, которой не интересно моё состояние. Я желаю взаимных чувств, а не покупного секса. Хоть, изначально и привез тебя сюда ради него. – Мужчина вздохнул и продолжил. – Что-то в тебе есть такое, от чего я теряю голову. И я хочу это попробовать.
- Если ты хочешь в жизни всё попробовать, то для начала попробуй быть добрым, справедливым и не таким испорченным.
Кристиан рассмеялся.
- Что я только что и говорил. У тебя острый язычок и ты не похожа на других. Это мне и нравится в тебе. 
- Просто отлично! – Бет почувствовала негодование и злость. – То есть я правильно тебя поняла? Ты хочешь, чтобы я воспылала к тебе неземными чувствами, отдалась по доброй воле.  Ты бы поиграл со мной месяц, другой, и отправил бы обратно! И это притом, что мне осталось бы разбитое сердце?  Отличный план! Замечательно. 
- Нет. Не думаю, что месяца бы мне хватило. 
- Я в такие игры не играю! – Бет поднялась из-за стола, и отошла обратно к поручням, чтобы не видеть его самодовольного лица. Девушка повернулась к воде. В прозрачно-голубых волнах играли лучики солнца, отбрасывая множество бликов. – Даже не представляю, как сильно мне нужно удариться головой, чтобы чувствовать к тебе хоть что-то приятное. 
- Жаль это слышать, – раздалось позади неё. – Я больше не вижу в тебе игрушку для спальни. Ты своим сильным и несгибаемым характером заставила меня понять, что ты личность. Что у тебя есть своё мнение. Раньше я таких девушек не встречал. Все преклонялись передо мной. Не прекословили. Ловили каждое моё слово. Только не ты, Бет. Этим ты меня и покорила. 
- То есть, если я буду смотреть на тебя коровьими глазами и постоянно кивать, словно китайский болванчик, то ты меня отпустишь? – с надеждой в голосе спросила она, не оборачиваясь. Бет чувствовала, что он подошёл близко. Слишком близко. Его сильные загорелые руки взялись за поручень с обеих сторон от неё. Она чувствовала, как его грудь касается её косы, и ещё сильнее вжалась в борт животом, чтобы отстраниться.
- Не думаю. – Прошептал он ей на ухо. – Но я хочу предложить тебе сделку. – Бет напряглась и вся обратилась в слух. – Я отпущу тебя через месяц. Ровно через месяц с сегодняшнего дня, но только при одном условии.
- Я не лягу с тобой в постель. Это не обсуждается!
- Знаю. Я бы хотел целовать тебя. – Продолжал Кристиан, склонившись к её уху. – И если ты будешь отвечать на мои поцелуи, то ровно через месяц я тебя отпущу. – Бет чувствовала, как его дыхание шевелит волоски у её виска. -  Обещаю, что не буду распускать руки, только если ты сама меня не попросишь. – Тихо, у самого уха проговорил он.
- Если я не соглашусь, что тогда? – не оборачиваясь, спросила девушка. Мужчина плотнее прижался к её спине.
- Тогда ты будешь гостить здесь столько, сколько я этого захочу. – От его близости, и от тихого властного голоса ноги у Элизабет подкашивались. -  Год? Думаю дольше. Гораздо дольше. И у тебя будет время, чтобы узнать меня, и удовлетворить все мои желания. Оба варианта меня устраивают. – Он чуть сдвинул руки, и Бет оказалась полностью окруженная им. Вжатая в поручень животом, и всей спиной ощущая его сильную грудь. Она подумала, что если бы он хотел её изнасиловать, ему бы ничего не помешало это сделать. Он тяжело дышал, руки ещё сильнее обняли её. Сказать, что Бет его сейчас боялась, это ничего не сказать. 
- Посмотри на меня, – хрипло сказал он, и развернул её лицом к себе. Теперь в борт упиралась её спина, а он навалился на неё сверху. – Я обещаю, что не буду настаивать на сексе. Только поцелуи. И ты отвечаешь на них. – Он ближе наклонился к её губам. А одна его рука сжала её затылок, удерживая голову на месте.
- А если я отвечу «нет»?
- Я всё равно буду целовать тебя. Столько, сколько я этого захочу. Так долго, как я пожелаю. А я пожелаю. – Он склонился ещё ближе, и его губы почти касались её. Бет попыталась отстраниться, но он крепко держал её одной рукой за волосы, а другой за талию. Она ощущала себя маленькой мышкой в лапах кота, который решил поиграть с едой перед обедом. Она чувствовала, как он сжимает пальцы на её волосах, причиняя боль, и заставляя запрокинуть голову. – И ещё, Бет. Ты слышала про терпение. Так вот, у меня его нет. Жизнь слишком коротка чтобы долго ждать. - Его губы властно накрыли её рот. Бет дёрнулась и упёрлась в его широкие плечи. Не помогло. Кристиан надёжно держал её, а его губы твёрдые и настойчивые продолжали целовать её. 
Месяц. Вытерпеть этот месяц. Ради Эдварда. О Боже.
Бет не могла предать любимого, но и ждать пока она надоест этому психу, у неё не было времени. Тем более он обещал не настаивать на сексе. 
Сама мысль с ним целоваться была неправильной. Противоестественной. Бет вспомнила, как она полоскала рот в ванной, после его поцелуя. Нет. Она не желает это пережить снова. И снова. Весь месяц. 
Нет.
Но как же ей выбраться с этого чёртового острова!?!
Бет чувствовала, как Кристиан всё ещё держит её за волосы. И он ясно дал ей понять, что её ответ его не очень то заботит. И даже, если она ответит «нет», он всё равно будет её целовать.  Только это не приблизит её к дому ни на шаг. 
Что же делать?
Бет чувствовала его губы на своих губах, его язык пробирающийся ей в рот. Девушка держала зубы сомкнутыми, не желая пускать его в себя, даже во время поцелуя. 
Она понимала, что он дал ей выбор. Дал, пусть и призрачную, но надежду на скорое возвращение домой. Что такое месяц? Это миг, по сравнению с длинной всей жизни. Ей нужно терпеть всего-то один месяц. Это не долго. Это можно вытерпеть.
Ведь даже если она не согласится, это не значит, что она будет в безопасности от его посягательств. Он всё равно будет её целовать, так же как и сейчас, без её согласия, только это может растянуться на более долгий срок. Скажем, на два месяца. Или дольше. От этой мысли Бет передернуло. 
Она не могла предать жениха, и согласиться на сделку. Но ведь она будет терпеть это ради Эда. 
Ради Эда. Только ради Эда.
Девушка перестала упираться в его плечи, и Кристиан сильнее приник к ней, притянул к груди, усиливая захват. Бет почувствовала, как его язык ещё раз прошёлся по её сомкнутым губам.
 Месяц. 
Потерпеть месяц. 
Нужно потерпеть всего месяц.
Бет раскрыла губы ему на встречу. Он проник языком в её рот, погладил её язык, и отстранился. Девушка увидела его самодовольную улыбку. Он смотрел на неё глазами собственника. А потом снова приник к губам. 
Найди в себе силы и терпи. 
Только месяц. 
Нужно потерпеть один месяц. О Боже.
Бет почувствовала, как он отпустил её голову. Теперь обе его руки прижимали её к нему. Её же руки просто лежали на его плечах, поверх белоснежной рубашки. Бет не могла заставить себя его обнять. Это выше её сил. Он снова и снова целовал её, и она не сопротивлялась, не уклонялась, и старалась не плакать. Не вышло. Почувствовав слёзы на её щеках, Кристиан отстранился.
- Неужели я так плохо целуюсь? – хрипло проговорил он. 
Девушка поборола желание вытереть губы, и только убрала трясущиеся руки с его плеч.
- Обещай, что ровно через месяц ты отправишь меня домой. – Тихо сказала она. – И что не будешь заставлять спать с тобой.
Мужчина крепко притянул её к себе и посмотрел в глаза.
- Хорошо, но только при условии, что ты  будешь отвечать на мои поцелуи. 
- Обещаю. Только поцелуи. – Кивнула она. От ужаса всё тело её покрылось мурашками. На что она сейчас согласилась? Какую глупость только что совершила?
- Девочка моя, - Кристиан оторвал её от пола и закружил. – Ты  не пожалеешь об этом. Обещаю.
Он поставил её на палубу, и нежно коснулся губ. 
- Обними меня, gata, - прошептал он. И Бет снова положила руки ему на плечи. Тело было ватным, и руки её не очень-то слушались. Все её чувства кричали о том, что сейчас она совершила огромную ошибку.
В этот раз поцелуй был нежным, чувственным. Долгим. Казалось  у Кристиана в запасе целая вечность, и он не спеша ласкал её губы раз за разом проникая языком. Бет попробовала расслабиться, и почувствовала, как бережно он обнимает её на этот раз. Его руки не принуждали, он держал её, словно фарфоровую куклу, и давал возможность отстраниться. Но она не стала этого делать. По их договоренности она должна была отвечать на его поцелуи. И Бет ответила, легонько коснувшись его губ языком. Кристиан не громко застонал, и снова приник к её губам. Это было нежно, эротично. И, к своему стыду, девушка совсем потеряла счёт времени. Голова слегка кружилась, как если бы она опять пила вино, и мыслей в ней не было никаких. 
Когда, много минут спустя, мужчина отстранился от её губ, Бет с трудом взяла себя в руки. Пальцы её дрожали, губы распухли и покраснели. А он улыбался, рассматривая её.
- Сейчас я безумно жалею, что мы договорились только на месяц. – С ухмылкой сказал он. -  Мне нужно было настаивать на двух или трех.  Ты потрясающе целуешься. – Он снова притянул её к себе, и Бет почувствовала, как его эрекция прижалась к её животу. Бет попыталась отстраниться, но он не отпустил. - Я хочу тебя, - прошептал он. – Безумно хочу. – Он ещё раз приник к её губам в долгом поцелуе. – О, детка, что же ты со мной делаешь? 
- Нет. – Бет отстранилась от его губ, и он сильнее сжал её талию руками, удерживая на месте. Девушка чувствовала его возбуждение, его глубокое горячее дыхание. – Я не буду спать с тобой. Нет. Ты обещал.
- Обещал. – Он вздохнул. – Обещал. – Его руки на её талии расслабились, и Бет смогла отодвинуться от него. – В каюте на кровати лежат твои купальники, переодевайся в любой,  и мы отправимся плавать.

8

Бет была так рада скрыться от него в каюте, что не сразу поняла то, что Кристиан сказал. Вернее приказал. В купальнике она будет перед ним ещё беззащитнее, но желание поплавать в океане было сильнее. Тем более, если бы он хотел, он бы уже изнасиловал. Но Бет почему-то была уверенна, что он так не поступит. Она всей душой надеялась, что этот наглый и беспринципный мужчина сдержит слово. Ну, ни дура ли она?
Каюта была просторной, комфортной, и по всем параметрам напоминала спальню – большая кровать, шкаф, столик и зеркало. И здесь действительно лежали её купальники. Бет провела рукой по тонкой материи, последний раз она была в купальнике год назад. Как давно это было. 
Она надела свой закрытый купальник, в белую и черную полоску. В том году она купила его, когда отдыхала в Испании вместе с Натали. Купальник немного открывал спину, но это определённо лучше, чем её красный раздельный купальник бикини.
В зеркале над кроватью, Бет себя не узнала. Припухлые  губы, лихорадочно блестевшие глаза, дрожащие руки и растрёпанная коса. И как это может ему нравится? 
Девушка села на пол и обхватила руками колени. Нужно взять себя в руки, иначе шанса на спасение не будет. Бет было так тоскливо и одиноко. И помощи ждать неоткуда. Она один на один с сильным противником, да ещё и  полностью от него зависит. Зависит от его настроения, от его желания. Она всего лишь слабая девушка. Был бы здесь Эд, он бы наверняка проучил этого богатого господина. 
Боже, как же ей его не хватает.
Бет ещё минут десять сидела на полу, представляя, как Эдвард находит её и спасает из лап злодея. В сказках герой всегда вызволяет прекрасную принцессу из замка чудовища. Эта мысль была настолько приятной, что девушка с трудом заставила себя снова посмотреть фактам в лицо. И эти факты её не радовали. Здесь нет её героя, и это не сказка. Нужно быть сильной, нельзя опускать руки. Спасение утопающих, ах да, она это уже это говорила… дело рук самих утопающих. Помощь не придёт. 
Позже, Элизабет вышла на палубу, и Кристиан уже был там. В плавках его тело выглядело сильным, мощным. Ни капли жира, рельефные мышцы, ровный загар, небольшая поросль темных волос, начинающаяся от груди и теряющаяся в плавках. Он двигался к ней, словно гибкий хищник, его широкие плечи покачивались в такт шагам, походка была плавной, крадущейся. Бет отступила обратно к каюте и пятилась, пока не уперлась в дверь спиной.
- Распусти волосы, - тихо приказал он, нависнув над ней. – Распусти их для меня.
Бет не двинулась с места, и тогда он руками притянул её к своей голой груди, но не стал прижимать. Она почувствовала, как он снимает резинку, и её волосы рассыпаются по плечам. Слегка дёрнув их, он запрокинул её голову и накрыл её губы своими. Это было не нежно. Это было страстно, он сминал, наступал, хоть Бет и не выказывала сопротивления. Она чувствовала его руки на своей открытой спине, чувствовала его пальцы в волосах, его язык, глубоко проникающий в её рот раз за разом. И его колено, между её ногами. Он раздвигал её ноги своей ногой, и Бет тут же стала отстраняться.
- Тише, детка, это только поцелуй. – Он снова притянул к себе и приник к губам. Он больше не пытался раздвинуть ноги, теперь он грудью прижимался к её груди. Бет сначала попыталась отодвинуться, но он прижал сильнее, - Обнимай меня. – Приказал он. И Бет обняла… Вернее заставила себя положить руки на его плечи. Но его, судя по всему, это вполне устраивало. Бет чувствовала его упругую гладкую кожу на плечах, и запах моря. Постепенно поцелуй становился нежным и неторопливым. Кристиан посасывал её нижнюю губу, руки его аккуратно обнимали её за талию. Девушка честно отвечала на его поцелуи, она позволяла его языку ласкать её язык, и делала тоже самое. Она сама не заметила, как прильнула к нему, отдавая поцелуи.
- Ты, наверное, считаешь меня неуправляемым озабоченным маньяком? – некоторое время спустя, сказал он, отдалившись от её губ. – Не буду тебя разочаровывать. Я такой и есть. – Он усмехнулся. – Я так долго представлял, что целую тебя, и обнимаю, что теперь просто не могу остановиться.
Девушка старалась взять себя в руки. И чётко поняла, что эта сделка – плохая идея. Очень плохая. И не потому что она боялась Кристиана. Сильнее Бет боялась себя, боялась, что ей начнут нравиться его поцелуи. 
- Надо установить лимит, -  отойдя от него как можно дальше, сказала она, - например не больше пяти поцелуев в день. 
Мужчина рассмеялся. Бет чувствовала, как он глазами раздевал её, и ей это не нравилось. 
- Никаких лимитов. Я буду целовать тебя столько, сколько мне захочется. И не поцелуем меньше.
- Такими темпами мы не доберёмся до воды. – Отойдя ещё дальше, сказала девушка. 
Мужчина сложил руки на груди  и уставился на воду, словно океан перед ним чем-то провинился.
- У меня есть идея получше, - ответил Крис. – Как ты относишься к дайвингу?
- Дайвингу? – глаза Бет загорелись. Дайвинг в Карибском море! Она относится к этому просто потрясающе. Последний раз Бет погружалась с аквалангом больше года назад, когда отдыхала в Испании с Натали и родителями. – Это хорошая идея.
- Ты раньше погружалась в воду, Бет?
- Да. – Бет вспомнила Испанию. 
Крис улыбнулся и протянул ей руку. 
- Пойдём, я помогу тебе одеть костюм. 
Элизабет смотрела, как он ловко одел эластичный комбинезон чёрного цвета, и помог ей одеть такой же гидрокостюм, её размера. Затем закрепил на её спине рюкзак с баллоном. Волосы Бет убрала под специальную шапочку, на ноги обула ласты, и затем Крис одел ей маску на глаза.
- Главное, не всплывай слишком резко наверх,– у самого её уха прошептал он, - И чтобы не случилось под водой, не бойся, я буду рядом. 
Он помог девушке спуститься по лестнице в воду. Бет зажмурилась, опускаясь с головой в океан, но маска плотно прилегала к её лицу, не пропуская воду. Восторг захлестнул Бет, когда она поплыла под водой, опускаясь ниже и ниже. Вода была тёплой и такой прозрачной, что Элизабет видела солнце, сквозь толщу воды. Солнечные лучи, пронизывая солёную воду, достигали дна и нежно затрагивали золотистый песок и яркие сияющие ракушки. 
Сколько красоты таят в себе морские глубины!
Но самым удивительным ей казались рыбки, чьи бока золотило солнце, и чешуя искрилась, как драгоценные камни.  Девушка заметила, что Кристиан плывёт рядом, и это внушило ей спокойствие. Чувство было неожиданным. Обычно близость этого мужчины вызывала в ней раздражение и злость. А тут спокойствие, ну надо же.
Когда её ноги в ластах коснулись дна, Бет возликовала. Всё дно было усеяно огромными кораллами, красными и розовыми бутонами морских цветов, в которых прятались маленькие ярко-жёлтые рыбки. Девушка попыталась погладить одну, но те испугались её руки, и вся стая метнулась в сторону. Это выглядело необыкновенно завораживающе. Бет подплыла к якорю, от их яхты, и заметила недалеко от него крупную морскую черепаху. И кто сказал, что черепахи медлительны? Элизабет её так и не догнала.
А полосатая рыба с большими усами! Бет подплыла к ней, и рыба позволила себя погладить. Она прикрыла глаза, словно от удовольствия, и девушка ещё раз почесала ей бок. 
Крис всё это время был рядом, но он только наблюдал за Бет, не мешая и не отвлекая её. Часы на его руке стали светиться красным, и он жестом показал ей, что пора наверх. Бет не спорила. Медленно они поднялись на поверхность, и забрались по ступенькам обратно на яхту. 
- Замёрзла? – Крис протянул ей махровое полотенце. – Поднимайся на самый верх.
Элизабет решила не спорить. Тем более она действительно немного дрожала. После того, как она избавилась от гидрокостюма и ластов, Бет взбежала на самый верх яхты, практически на крышу каюты. Здесь находились лежаки для загара, удобные и манящие.
Бет устроилась на одном, и сама не заметила, как уснула там. Никто не будил её, и волны лишь тихонько укачивали.
Она проснулась, когда Кристиан взял её на руки и шёл по пирсу к особняку. Солнце уже катилось к закату, и его тёплые лучи серебрили воду, словно зеркало.
Бет попыталась освободиться из рук мужчины. 
- Я сама пойду. – Он не настаивал, только держал за ладонь своей ладонью. И было в этом что-то такое нежное, хоть Бет и старалась игнорировать все приятные эмоции.
В своей комнате она заперлась в ванной и долго стояла под тёплыми струями в душе. Что она сегодня наделала? Простит ли её Эдвард? Поймет ли её? Захочет ли и дальше быть с ней? 
Пришлось взять себя в руки, а то есть вероятность разреветься, как в прошлый раз. Она высушила волосы  феном и надела джинсовые шорты и белую майку с Элвисом Пресли. Ту самую, которую одевала на первое свидание с Эдом. Как же она по нему скучает.
Волосы Бет долго расчесывала, растягивая время, и опять заплела в косу. Назло Кристиану.  Спать не хотелось, есть не хотелось. Ничего не хотелось. Тем более идти вниз. Бет долго стояла у окна, и сквозь решётку наблюдала, как красное солнце опускается в океан, отбрасывая золотые и розовые блики на воду. Последние лучи света окрасили редкие облака в красный и коралловый цвет. Это было необыкновенно красиво. Она попыталась вспомнить, когда дома последний раз наблюдала за закатом, и не смогла. 
В дверь настойчиво постучали, и открыли. Кристиан, кто же ещё. Бет снова уставилась в окно.
- Ты поужинаешь со мной? – и это прозвучало не вопросительно, а приказным тоном.
- Я не голодна, спасибо. 
Он подошёл, и поставил руки на подоконник по обе стороны от неё. Точно так же, как  и утром на яхте, Бет оказалась спиной прижата к его груди. Он убрал руки, но только для того, чтобы расплести её волосы.
- Мне нравится, когда твои волосы распущены. Не собирай их больше. - Он обнял её за талию и развернул к себе.
- Бет, - прошептал он, наклоняясь к ней. – Ничего не могу с собой поделать. 
Она ловко увернулась от его поцелуя и выскользнула из его рук.
- По легче. Я категорически против поцелуев в спальне.  – Бет отошла к двери. – Уж лучше ужинать.
Кристиан усмехнулся, взял её под руку, и они спустились в столовую, уставленную свечами. Выглядело необыкновенно романтично. Из кармана брюк Кристиан достал большую бархатную коробочку красного цвета. 
- Это для тебя,  gata. 
- Нет. – Бет отрицательно покачала головой. – Я не продаюсь. И мы уже обговорили условия моего возвращения. Мне не нужны подарки. Мне нужна свобода.
- Ты даже не посмотришь?
- Мне не интересно.
Кристиан отложил коробочку на белоснежный мраморный камин.
- Ты не устаешь удивлять меня. – Тихо проговорил он. Бет опустилась на стул, и её аккуратно придвинули к столу. 
Девушка вяло мешала вилкой в своей тарелке салат. Есть не хотелось. Она тянула время, боялась, что после ужина Кристиан снова будет целовать её. Зато Крис ел с аппетитом, и настроение у него было прекрасным. 
- Что выбираешь – прогулка по саду, просмотр фильма, или что-то хочешь предложить сама?
- Я бы предпочла библиотеку. В одиночестве.
- Нет. 
- Тогда спать, – твердо сказала она.
Кристиан вздохнул:
- Хорошо, спать. Но только после того, как я поцелую тебя. – Он взял её за руку и вывел из-за стола. Ей было всё равно, куда он ведёт её. Они остановились у камина. Он не горел, но комнату освещал мягкий свет от торшеров. Кристиан опустился  на диван, увлекая её за собой. – Сегодня ты пошла мне на встречу. Я это ценю. И мне хотелось бы тоже сделать небольшой шаг к тебе. – Он достал из заднего кармана телефон. – Сигнал можно отследить после тридцати секунд. Я даю тебе двадцать пять. Номер скрыт. Сим-карта куплена в Австралии на чужое имя. Я ничем не рискую, можешь звонить, Бет.