Под кроной нашего дуба. Тысяча причин не быть вместе.

Глава 1

Огромные капли дождя с силой ударялись в услужливые окна многоэтажки, пытаясь разбудить крепко спавших ее обитателей. Тихая легкая мелодия будильника на смартфоне непринужденно отзвучала свой такт, и Вика открыла глаза. Слегка отодвинув край темно-серой шенилловой шторы, выглянула заспанным взглядом в окно, чтобы оценить сегодняшнее настроение осени: тусклый неяркий свет еле пробивался сквозь плотный пушистый туман; мрачные деревья слегка покачивали ветками, еще усыпанными в довольно большом количестве багряными и янтарными листьями с маленькими каплями росы. Полная и безмолвная тишина раннего утра повисла над благоустроенным районом города.

Не тратя больше времени на раскачивание и не пытаясь оценить свое настроение от нахлынувших чувств предстоящего пасмурного дня и большого списка рабочих дел и хозяйственных забот, тихонько выбралась из кровати, чтобы не разбудить мужа и маленькую малышку, сопящую в кроватке, и устремилась на кухню.

Её день начинался очень рано, раньше шести часов утра. Приготовить всем завтрак, заварить мужу кофе, навести порядок на столе, подготовить одежду ребенку в сад. Вообщем, обычные хлопоты замужней тридцати двухлетней девушки.

Накрыв крышкой ароматную свежесваренную кашу, присела за стол и, глянув на часы, побрела медленно в спальню будить своих домочадцев.

Спокойным и нежным голосом выдав обычную для нее фразу: «Подъем! Доброе утро!», она поспешила включить свет и, тем самым, вытащить из сладкого крепкого сна двух своих родным людей. Муж Алексей, недовольно проклиная работу, на которую надо вставать в такую рань и жуткий холод, отвернулся на другой бок, даже не пытаясь что-то ответить в ответ. A вот малышка, ловко пыталась вылезти из кроватки и тянула свои маленькие ручки к маме. Вот кто был к ней сильно привязан — так это ее трехлетняя дочка София. Нежно приобняв девочку, мама занялась утренними процедурами и сбором девочки в сад. Монотонно и ловко проделывая стандартные процедуры будничного дня, она облегченно захлопнула входную дверь, проводив семейство, не забыв при этом помахать рукой дочке и чмокнув мужа в щеку.

Уверенно двинувшись на кухню, взяла горячую кружку с кофе и, закутавшись в теплый плед, выбралась на балкон. Жили они в очень хорошем новом районе дорогих многоэтажек, рядом с густым хвойным лесом и живописным водоемом, который окружили уютным парком с ровными велодорожками, детскими площадками и небольшими современными кафе, наполненными теплой и свежей выпечкой. Этакий уголок спокойствия и идеальной семейной жизни.

Прикрыв глаза, Вика вдохнула аромат свежесваренного кофе и сделала небольшой глоток. Чувство тишины наполняло ее, оно ей было даже крайне необходимо. В своей творческой профессии дизайнера, она, как и многие творческие люди, черпала новые идеи и решения, когда оставалась наедине с самой собой. Выбрасывая прочь лишние мысли о ее домашних хлопотах, заботах о ребенке и каких-то мелких обидах к мужу, талантливая дизайнер погружалась в пучину своих интересных проектов и отдавалась им полностью.

Муж Виктории работал программистом в крупной компании по разработке новых технологий в сфере банковских операций и мог, в принципе, работать из дома. Но при этом они понимали, что вдвоем в одной квартире они точно не уживутся вместе и со смехом шутили, что это быстро положит конец их счастливой семейной жизни. Поэтому работала Вика из дома, проводила созвоны с клиентами и начальством, ездила иногда на встречи с заказчиками. Но дом был ее основным местом обиталища.

С удовольствием отставив пустую чашку на полку, Виктория обвела нежным взглядом свои окрестности, мысленно поблагодарив Бога за все, что она имеет в большом достатке и отправилась разгребать свои рабочие дела.

Время до обеда пролетело незаметно: три разговора с клиентами, сверка сметы и подтверждение всех деталей проекта дизайна. Затем, тщательно уложив свои волосы медного оттенка в строгий хвост, подкрасив ресницы и губы неизменной коричневой помадой, девушка накинула теплое пальто и, подхватив большую плотную папку с образцами, побежала на рабочую встречу.

Небрежно нажав на кнопку вызова лифта, полезла в папку просматривать образцы тканей и обоев, эскизы планировки комнат шикарной квартиры, дизайном которой она сейчас занималась.

Двери лифта натужно открылись, и Вика забежала внутрь.

— Здравствуйте! – услышала она рядом с собой вежливый участливый голос.

— Здравствуйте! – ойкнув от неожиданности, тихо произнесла Виктория.

Перед ней стоял молодой высокий юноша лет двадцати (а может и меньше), с такими темными глазами, что она не смогла разглядеть даже радужку его глаз. Волосы темные и кудрявые, улыбка еще не совсем взрослого мужчины, скорее какая-то нахальная и хитрая, но взгляд при этом уверенный и немного заносчивый.

«Типичный подросток», — отметила она про себя и отвела взгляд.

В полном и неловком, почему-то, молчании доехали до первого этажа, и девушка моментально выскочила наружу, порываясь быстрее добраться до машины.

Поправила зеркало заднего вида и отметила, что неизвестный юноша остановился перед машиной, в которой находился еще один мужчина сорока с небольшим лет. Наверное, отец… Они что-то вместе пытались вытащить наружу и переместить в сторону крыльца.

«Ого, да у нас новые соседи появились, кажется…»

С любопытством осматривая машину, Вика заметила женщину примерно такого же возраста, как и ее муж, стройную, с короткой стильной стрижкой и надменно-угрюмым выражением лица. Теперь понятно, с кого перенял такой гордый вид ее старший сын.

Следом из автомобиля выскочили еще двое малышей, примерно десяти лет мальчик и лет шести девочка. Они с криками и визгами обрушились на маму, и ей сразу стало неловко за свои мысли про надменно-угрюмый вид. Скорее, девушке стало немного жаль ту женщину, поскольку воспитать и поднять троих детей требует много сил, терпения и внимания.

Глава 2

Конец октября быстро забирал остатки солнечных лучей, украдкой подсвечивавших желтые тлеющие листья. Сумерки надвигались очень быстро и ощущение скорого снега и сильных холодов приближалось с каждым вечером.

Выключив зажигание, Вика забрала ключи, подхватила рабочую папку и пакеты с продуктами и направилась к дому. Проходя арочный проем, соединяющий два высотных дома, она наблюдала вечернюю «жизнь» ее района: мамы везли на прогулку укутанных тепло малышей, кто- то парковал свою дорогую машину в излюбленном месте, группа подростков висела на турниках и отрабатывала сложные приемы акробатики. Тут же и курили, и смеялись. Девушка в душе порадовалась веселой юности, когда ты живешь только настоящей сегодняшней минутой. Нет никаких забот о будущем, нет распорядка дня, списка покупок и мыслей о приготовлении ужина. Есть только безграничное чувство свободы, предвкушения нового, разные знакомства и веселые беззаботные встречи с друзьями.

Увлекшись приятными мыслями о своей бурной юности, студенческой жизни и добрыми встречами с подружками, многие из которых уже давно потерялись в пучине житейских забот, Виктория не заметила, как приблизилась к высокому юноше, выгуливавшему толстого черного чау чау. Собака громко захрюкала носом и, внезапно развернувшись, уперлась двумя лапами в ее темное пальто.

— Ой, мамочки! — от неожиданности пискнула она и отшатнулась в сторону.

— Назад, Декс! — дернул за поводок доброго пса юноша и обернулся к ней.

Юношей оказался все тот же сосед, с которым спускалась в лифте.

— Извини, засмотрелся в телефон… Сильно испачкал? — произнес скромно парень.

— Нет, ничего не осталось, не переживай, — смущенно ответила Вика, приметив, что парень уже перешел на «ты». — Оказывается, у вас очень большое семейство, — девушка усмехнулась и дружелюбно улыбнулась.

Парень улыбнулся в ответ — уже не той заносчивой самоуверенной улыбкой, а искренней и доброй.

— Как тебя зовут? — неуверенно спросил он, будто сомневался, не перешел ли границу вседозволенного, задавая такой прямолинейный вопрос незнакомой девушке, пусть теперь и соседке.

— Вика, — ответила она, кидая на него хитрый двусмысленный взгляд и пытаясь понять, зачем это нужно ему.

— Кирилл, — с улыбкой произнес он, посматривая на неё излишне самоуверенно.

— Рада знакомству, Кирилл, — попыталась она закончить вежливый разговор и, подхватив пакеты, быстро зашагала к дому.

Ей показалось, он хотел сказать что-то еще. Она уже видела его приоткрывшийся рот, но, сама не зная от чего, в спешке убежала к крыльцу. Какое-то странное чувство неловкости и смущения, вместе с тревожным чувством опасности поселилось у нее в груди.

Быстро отогнав опять лишние мысли (а делала она это часто, чтобы не подвергать и себя и других лишним треволнениям), Виктория поднялась на лифте и постучала в дверь своей квартиры.

Дома ее оглушил топот детских ножек, вытанцовывающих перед большой плазмой телевизора под самые современные музыкальные треки. Муж заканчивал созвон со своей командой. Он всегда у них был в семь вечера. Поэтому, быстро сбросив пакеты, девушка начала разворачивать свою деятельность на кухне по приготовлению ужина. Забросив овощи в кипящую воду, закинула рыбу в духовку и принялась нарезать салат и хлеб.

Через пятнадцать минут на кухню вошел Алексей, понуро сообщив, что уезжает послезавтра в командировку в Петербург и нужно все подготовить ему к отъезду.

Разочарованно вздохнув и предвидя кипу дополнительных забот, которые на нее лягут теперь и в выходные, она лишь устало вздохнула и попыталась быстрее провернуть все намеченные приготовления к ужину.

Когда они только поженились, любая командировка заканчивалась очередным скандалом, приступами ревности и недоверия к мужу. Он же в свою очередь часто повторял, что устал от этих беспочвенных подозрений. После рождения ребенка, Вика постепенно стала замечать, что ее уже не трогают встречи мужа с друзьями, а командировки лишь вызывали слабый отклик грусти в душе. Ее давно многое перестало волновать, но она давила все в себе. Пару раз девушка пыталась поделиться с подругами своим состоянием безысходности и безразличия к мужу и семейной жизни, рассказала, что хотела бы бросить все эти домашние хлопоты и просто отправиться к морю или на хайкинг в горы. Подруги посмотрели на нее как на сумасшедшую и дали совет: не задумываться о таких глупостях, когда есть хороший муж, чудесная дочка, большая квартира и две машины. Чего, мол, еще для счастья надо?!

Мама же просто сказала ей, что она не хочет взрослеть, а всю жизнь лазать по горам и заниматься собой — это эгоизм в чистом виде. С ее же слов, Вике предстояло посвятить всю жизнь мужу, ребенку и работе. И не надо думать ни о каком смысле жизни, да и вообще — нечего измышлять лишнего и хандрить.

После этого Виктория никогда не пыталась выдать свою боль, сомнения, усталость другим людям. Всегда одевала маску вежливого участия в беседе и не давала никому советов, лишь мысленно уносясь часто в глубины своего сознания, проворачивая эпизоды своей жизни и пытаясь понять, почему она несчастлива…

За ужином муж Алексей увлеченно рассказывал о новых инновациях и деталях проекта, который должен принести им значительную сумму в бюджет, и добавить возможность перейти к следующему этапу их жизни — переезду в другую страну. Это была их общая мечта, хотя Вика всегда считала, что оказывает слишком большое влияние на него своими амбициозными целями. Алексей был добрым, заботливым папой, веселый и общительный собеседник. Его любили все и постоянно твердили, что девушке достался просто идеальный муж. Хотя, изначально их отношения и развивались в абсолютно противоположном направлении.

Познакомившись в шумной и веселой компании, они быстро понравились друг другу. Но у Алексея были верные друзья, которые спешили нагуляться вдоволь и тянули его с собой на все вечеринки. Часто Вика потом видела в социальных сетях на фотографиях, как он обнимается с другими девушками, пару раз и в компании своей бывшей подруги, с которой они долго состояли в отношениях. Девушка ужасно ревновала, плакала при встречах и, даже, утомив его своей большой привязанностью, однажды, получила от него сообщение с просьбой расстаться. Для нее это были первые отношения, и она погрузилась в них с головой. Наивная скромная девочка даже не подозревала, что любовь не всегда бывает взаимной, любовь бывает просто разной — не такой, как в фильмах, где тебе дарят огромный букет цветов, пишут пламенные сообщения о любви и хотят находиться с тобой каждую минуту. Нет, в их отношениях с мужем все начиналось иначе. Она выплакала из-за него много слез, пыталась быть такой, которая ему нужна, и сама дарила ему дорогие подарки, на которые собирала с подработок.

Глава 3

Утро пятницы выдалось солнечным и ветренным. Последние пожухлые листья срывались с деревьев и уносились в даль, заявляя уверенно о своей свободе.

Вика оглядела задумчивым взглядом пустой двор, и свободные парковочные места, кружащих вдалеке птиц, заварила чашку крепкого кофе и села в свой любимый уголок, оборудованный для творческого человека. Полки из светлых оттенков дерева наполнены домашними цветами всех мысленных видов: от суккулентов до диковинных тропических цветов, миниатюрные свечи и керамические статуэтки ручной работы. На рабочем столе новенький ноутбук платинового оттенка с яркой заставкой горного пейзажа.

Решив плотно заняться работой в пятничное утро, чтобы пораньше забрать дочку из детского сада и прогуляться до торгового центра, Виктория открыла ноутбук и попыталась запустить программу, в которой дорабатывала проект. Её верный помощник странно мигнул и — погас. Недолго думая, подключила зарядное устройство и нажала на кнопку включения. Ноутбук опять резко мигнул и снова погас. Повозившись еще немного с устройством, она поняла, что ее работа сейчас полетит в тартарары.

Ощущая быстро нарастающую панику, она быстро набрала номер Алексея, который оказался недоступен.

— Ничего, подожду пару часов, как он доберется до города, — немного севшим голосом произнесла девушка в полной тишине самой себе. — Наверняка, они проезжают районы, где нет связи. Свяжусь с ним позже, и он, как обычно, все решит.

Вика хорошо разбиралась во всех новомодных программах и фотошопах, но за механизм техники у них отвечал Алексей. Поэтому, отставив мысли о работе, девушка решила заняться домашними делами, но тут же услышала звонкую мелодию смартфона. На экране высветилась фотография серьезной, но добродушной женщины, подписанная именем «мама».

Смахнув экран телефона, Виктория бодро поздоровалась с мамой:

— Привет. Да, все в порядке. Пробовала заняться работой. Что-то с ноутбуком. Как ты?

— Все в порядке. Вика, Алексей надолго уехал? — прозвучал звучный голос в трубке.

— На четыре дня, — вздохнула она.

— Я хочу, чтобы ты привезла к нам Софию. Пусть погостит у нас. А ты занимайся своей работой. А то, знаю я, что ты, итак, и спишь мало, и с работой не успеваешь.

— Ого, — удивленно выдала девушка. — Как никак мама решила, что я могу не тащить на себе все и предлагает помочь, — со смехом выдала дочь в трубку.

— Вика, что ты дерзишь? Разве я мало вам помогаю?

— Мам, да ты что? Я рада любой помощи. Просто необычно слышать, что ты разрешаешь мне отдохнуть, пока Алексей в командировке.

— Не отдохнуть, а работать дома в тишине, — недовольно ответила мама.

Виктория улыбнулась в трубку. Она знала и принимала свою маму, такой какая она есть с ее ворчливым нравом, скупыми чувствами на эмоции и нарочитой строгостью. Девушка знала суровые условия, в которых она выросла и была благодарна за любую помощь и звонок с нравоучениями. Просто мама хотела тоже быть нужной, а проявляла свои чувства, как умела.

Поэтому, забрав после обеда довольную Софию из садика, они ехали вместе в машине к родителям Виктории и напевали во весь голос смешные детские песни, которые учили вместе по мультикам.

Передав визжащую от радости малышку бабушке, Вика передала пакет с продуктами родителям, который прикупила по дороге им, поболтала еще некоторое время с ними и побрела по направлению к машине. Попыталась дозвониться до Алексея. Он сбросил трубку и прислал краткое сообщение, что сейчас на собрании и не может говорить. Попробует перезвонить на банкете.

— Ладно, — вслух произнесла девушка, — время еще терпит. Повертела в руках телефон, собралась набрать номер ее близкой подруги и позвать попить кофе. В последнюю секунду сбросила звонок. В мыслях проявился яркий образ эксцентричной миловидной светловолосой девушки Насти, ее подруги. Представив, как она начнет нескончаемый поток изливаний по поводу своего мужа Ивана и желания бросить его и детей, перебраться к своему любовнику, которого, как она утверждала, и любила всю жизнь, но он не готов взять ответственность за воспитание ее детей, Вика решила набрать номер другой ее подруги Юли. Опять же сбросила звонок и решила просто заехать в кофейню, взять кофе и покататься в тишине на машине. Нет, она не была интровертом в полном смысле слова, подруги у нее были, и она их любила. Но находиться с собой наедине ее ни капли не тяготило, и часто она просто наслаждалась прогулкой по городу на машине, включив любимую музыку и запивая теплым кофе.

Припарковав пепельного оттенка машину на парковке у любимой кофейни, девушка приоткрыла тяжелую деревянную дверь и окунулась в атмосферу вкусных запахов всех видов кофейных напитков и сладких свежеиспеченных десертов. Заказала себе капучино на фундучном молоке и уселась за дальний столик, прикрытый крупными зелеными растениями в кашпо. По привычке глянула вбок в поисках ноутбука — она часто проводила время в этой кофейне за работой в окружении таких же «удаленщиков». Тревожно вздохнула, переживая за работу, которую должна доделать к утру понедельника и сделала небольшой глоток кофе, моментально принесшего ударную дозу дофамина. Неспроста, в современном мире, все так и «сидят» на кофе.

Впереди прошествовала веселая компания студентов, шумно обсуждая какую-то явно глупую шутку, поскольку мальчишки давились просто от смеха, а сопровождавшие их одногруппницы неодобрительно косились на них, показывая всем видом, что они такой юмор не оценили. Среди группы ребят в глаза бросилась знакомая темная шевелюра с кудрявыми волосами, и Виктория сразу опустила взгляд, попытавшись застыть и стать незаметной для проходящих мимо. Но, если судьбе угодно повести по какому-то ей только известному пути людей, что бы ты не старался сделать, просто спрятаться не удастся.

Глава 4

Около семи вечера, Вика взяла трубку и сказала номер квартиры Кириллу. Напустив на себя непринужденный вид, она открыла дверь и увидела его. Скромно раздевшись, парень прошел за ней в комнату и начал осматривать ноутбук. Вика стояла чуть поодаль, не мешая и не решаясь начать разговор. Кирилл, провозившись с ним минут пять, со смехом выдал:

— Да «винда» у тебя просто слетела. Сейчас переустановлю и будешь работать. Кстати, чем занимаешься то? — с любопытством осматривая мое рабочее место, заставленное сплошь зелеными диковинными растениями и свечами с керамикой, спросил весело он.

— Рисую эскизы интерьера, подбираю материалы и тому подобное. Еще рисую в «иллюстраторе» для стоков в свободное время, — скромно добавила девушка.

— Ого, да ты творческая личность! Покажешь векторные рисунки? — с интересом спросил Кирилл.

— Может быть, — смущаясь еще больше ответила она.

— Ты меня стесняешься? — неуверенно произнес парень.

— Почему это? — еще больше смущаясь от таких откровенных слов, промолвила Вика.

— Ты все время краснеешь… Я тебе нравлюсь? — добродушно высказал Кирилл.

Такой прямолинейный вопрос застал девушку врасплох. Она даже оскорбилась немного от такой невежливости.

— Не забывай, пожалуйста, что я замужем, имею ребенка и намного старше тебя, — выдав такую практичную правду, Виктория ощутила какой-то груз на душе.

Кирилл проигнорировал первые две фразы, заострив внимание только на последнем.

— А чему мешает разница в возрасте? Я думал, ты вообще мне ровесница.

— Не ровесница, а старше тебя на тринадцать лет.

— Виика! Да ты чудо! Никогда таких не встречал! — со смехом ответил он. — Такая взрослая, ответственная, жена и мама, а меня смущаешься, как будто тебе шестнадцать.

— Долго еще будет прогружаться все? — стараясь перевести тему, обозначила она Кириллу вопрос.

— Ну, минут сорок примерно. Хочешь побыстрее спровадить меня? — его улыбка стала прямо-таки коварной.

— Нет, пойдем пить чай! — позвала девушка его и быстро вышла из гостиной.

На кухонном столе уже лежали вкусные конфеты и торт, купленные по дороге домой. Виктория разливала чай, а Кирилл, удобно усевшись на стуле, деловито разрезал торт. Посмотрев на него, девушку настигла быстрая пугающая мысль, что вот, она знает этого мужчину всего второй день, а он уже так свободно чувствует себя у нее в квартире, заботливо отрезает кусок торта и кладет ей на тарелку. Пытаясь найти рациональное оправдание сему событию, Вика просто остановилась на мысли, что просто поддерживает вежливое общение со своим соседом.

— А по крепче чего-нибудь ты не приготовила? — ухмыльнувшись, развел руками парень.

— По крепче ты со своими друзьями употребляй, — с гордой миной предложила ему Вика.

— О, да ты как никак меня подкалываешь. Значит, не всегда такая сдержанная и строгая.

— Ты можешь вообще вести разговор без каких-то шуток и приколов?

— Могу, — мигом собравшись, посерьезнел Кирилл. — Вообще, я всегда очень заботлив и нежен в обращении с девушками, — красноречиво взглянул на нее.

— Откуда вы переехали? — опять перевела спешно тему она, точно не желая знать о его девушках, отношениях и тому подобных вещах.

— Из Красноярска. Отца по службе перевели сюда. Городок у вас небольшой, но красивый, и климат лучше, — услужливо начал рассказывать парень, явно поняв ее намек перейти на более нейтральную тему. — Мы здесь уже с августа, ждали, пока ваши соседи съедут, так что жили в другом районе. У вас, кстати, классный ремонт, сразу видно, что твое творение.

— Почему это? — недоуменно покосилась на него.

— Ну, у вас тут, как будто целый заповедник, все в цветах и бело-зеленых оттенках. Я же помню, как ты спряталась за большими кустами растений в кофейне. Природа — явно твоя обитель.

— А у вас что не так с ремонтом? — произнесла она, ощутив приятное чувство от комплимента ее работе. В дизайне квартиры, действительно, ощущалась душа Виктории, так любившей спокойные оттенки зелени и нежных молочно-пушистых цветов. Именно в природе она находила успокоение души и одновременно черпала вдохновение и идеи для новых творений. Удивительно, как точно, этот еще малознакомый ей юноша, так быстро разгадал секреты ее души.

— Я называю это фразой: «Деньги есть, а вкуса нет».

Вика рассмеялась.

— Нет, правда. Все эти желто-бежевые обои, диван и кровать с позолотой классики. Разве это не устарело?! Хотя, моим родителям все нравится, — фыркнул с неодобрением Кирилл.

— А твоему брату и сестре?

— Очень! Бегают и передвигают все по квартире. Делят комнаты.

Виктория слушала веселые и сбивчивые описания Кирилла о его младших домочадцах и ощущала его тепло и любовь к своей семье. На улице и в кофейне он казался совсем другим — дерзким, самоуверенным, немного высокомерным. Дома со своей семьей юноша был абсолютно другим — открытым, мягким и заботливым.

Не замечая, что смотрит на него чуть залюбовавшись темными веселыми глазами, Вика почувствовала, как он коснулся осторожным движением ее руки. Вздрогнув от неожиданности, она попыталась высвободить свою руку, но он крепко, но мягко удержал ее.

— Мне показалось, я увидел в твоих глазах знак, что нравлюсь тебе. Поэтому не смог удержаться, чтобы коснуться тебя,— спокойным голосом произнес Кирилл.

— Никаких знаков, — четко и уверенно произнесла девушка, быстро взяв себя в руки. — Посмотрим ноутбук? — чуть не умоляя, быстрым шагом устремилась в гостиную.

Процесс починки оказался закончен, и девушка облегченно вздохнула. Кирилл проверил еще раз работу ее верного в работе помощника и стал собираться.

Чувствуя себя очень неловко, она поблагодарила его за помощь и хотела уже попрощаться, как он сам, быстро наклонившись к ней, прикоснулся к ее щеке. Девушка почувствовала опаляющий жар, накрывающий с головой, и быстро отстранилась. Не осознавая в полной мере случившееся, она лишь молча смотрела, как он, улыбнувшись ей на прощание, вышел, прикрыв дверь.

Глава 5

Выспаться в субботу не удалось, поскольку девушка забыла выключить будильник. Решила использовать возможность заняться работой, пока никого из домочадцев не было рядом. Она быстро взбила себе смузи из кучи ягод, фруктов, семян и зелени; подсела к ноутбуку и оторвалась от реальности. К обеду работа так еще и не была закончена, поэтому решив сделать перерыв, Вика сначала дозвонилась до мамы, поболтала с малышкой по телефону, которая так и твердила слово «парк», пропуская букву «р». Поняв, что ребенок вне себя от радости пребывает в гостях у бабушки и дедушки, девушка решила дозвониться до мужа.

— Привет. «Ты почему так и не перезвонил вчера? — немного обиженно спросила Вика.

— Привет, милая. Да мы вчера с одного совещания поехали на другой объект, потом был банкет. Извини, просто много дел и встреч вчера было. Каждый день распланирован чуть ли не по минутам. У вас все в порядке?

— Все отлично. София у моих родителей гостит. Так что я в тишине работаю и, наверно, просижу до вечера, — чуть не сболтнув про сломанный ноутбук, вовремя придержала язык, иначе пришлось бы объяснять, кто его починил. Нет, Алексей был не ревнив и всегда отпускал девушку к подружкам, даже спроваживал, чтобы не засиживалась дома. При этом понимая, что в другой раз и она не будет против, если он пойдет посидеть в бар с друзьями. Но все равно, решила обойти тему с поломанным устройством.

Поболтав еще немного с мужем, девушка приготовила себе обед и продолжила работу. К вечеру глаза уже болели от усталости, поэтому она решила прогуляться по парку и выпить кофе. Прихватив ключи от квартиры и карту, Виктория побрела вниз по лестнице, решив почему-то проигнорировать лифт.

Природа увядала с неимоверной скоростью. Приближался ноябрь, и холода надвигались угрюмой пеленой. Надвинув поплотнее шарф, она двинулась вперед. Парк же встретил ее неугасающей зеленью хвойных деревьев, раскидывающих свои пушистые изумрудные ветви в течение всего года.

Взяв кофе на фудкорте, она набрала еще раз номер мамы, чтобы узнать, как у них дела. В ответ слышался веселый смех. Дочке явно нравилось бывать в гостях у бабушки и дедушки, даром что они часто любили брать внучку на несколько дней и баловали всевозможными сладостями, которые не одобряла мама. Успокоившись за ребенка, Вика побрела по ровной аккуратной дорожке парка, прихлебывая кофе.

Впереди показались двое парней, и девушка в ужасе заметила бодро идущего навстречу ей Кирилла.

— Черт, — выругалась она, лихорадочно придумывая, как бы слинять.

И тут, к ее внезапному ужасу, откуда-то со стороны леса вынырнул неопрятного вида молодой человек, явно перебрав с допустимой дозой алкоголя. Перегородив дорогу, он напористым шагом двинулся к девушке, явно пытаясь привлечь ее внимание. Затормозив посредине дороге и в немом ужасе не зная, что делать дальше, Вика только успела пискнуть от страха и отшатнуться назад, как была грубо схвачена за руку крупным амбалом, хоть и не сильно старше ее по возрасту. С наглой ухмылкой и алчной улыбкой, он выдавил из себя заплетающимся языком глупую фразу:

— Девушка, познакомимся?

Ощущая прямую опасность от человека в совершенно неадекватном состоянии, она не была уверена, что стоит отвечать ему вообще что-то. Но мужчину явно не устраивало продолжительное молчание девушки, и он вознамерился напомнить ей о своей «прекрасной» особе:

— Такая ухоженная вся стоит. Что, не нравлюсь я тебе? — уже грубо и зло излил из себя пьяный мужчина, пытаясь уже нагло обхватить ее за талию.

От страха, на глаза навернулись слезы, паника просто накрыла ее с головой, и она продолжала в немом ужасе взирать на мерзкого грубияна.

Внезапно, здорового амбала резко дернули назад, и он, не ожидая подвоха со стороны, пошатнулся и дернулся в сторону. Еще туго соображая от помутненного алкоголем сознания, он попытался осмотреть своего обидчика и двинулся в сторону Кирилла. Виктория еще больше запаниковала, боясь за своего спасителя, все-таки он выглядел таким юным, а мужчина под крупной дозой алкоголя – опасным и непредсказуемым.

Мужчина глянул на молодых парней и, кажется, зашелся только еще больше алчным азартом. Все-таки, алкоголь действительно превращает людей в чудовищ, вытаскивает изнутри скрытые опасные наклонности и тащит в пучину опасности.

Пытаясь оценить варианты действий, он все-таки двинулся первым на Кирилла, ставя его на первое место в списке опасных соперников. Тот, не стал долго ждать и первым ударил наотмашь в челюсть разъяренному подонку. Не ожидая резкого удара, он пошатнулся и вцепился в куртку парня, увлекая его на землю. Вика от неожиданности громко закричала, взирая, как они покатились по земле. Но тут — сразу же вмешался его друг и, оттащив за холку пьяного мужчину, пнул его пониже спины, велев ему валить подальше и не оглядываться.

Тот уже даже не пытался бороться, осознавая численное превосходство «врагов» и отсутствие единства со своим телом, которое явно ослабело от всего выпитого за вечер.

Кирилл сразу направился к ней, на ходу утирая нос, из которого хлестала алой струей кровь.

— А говорили, что у вас тут район такой хороший, контингент людей приличный. Так ведь и искали себе жилье по отзывам, — весело произнес он.

— Возьми салфетки, — протянула девушка ему, доставая пачку из кармана.

— Ты в порядке? — бросил юноша, пытаясь стереть кровь с лица.

Глава 6

Проспав до десяти утра, встала с тяжелой головой от таблетки и устало побрела к ноутбуку. Пытаясь отогнать мрачные мысли, которые так и толпились наперерез друг другу, услужливо показывая обрывки вчерашнего вечера, попыталась сосредоточиться на работе. Доделав к четырем часам эскиз, собралась к родителям.

Дочка встретила радостным воплем и крепкими объятиями, объявив, правда, что будет и дальше жить у «бабы» и «деды», потому что здесь много печенья, конфет и пирожных. Недовольно посмотрев на маму, Вика поняла, что ребенка кормили одним сахаром, считая это главным способом доставить удовольствие девочке.

Поболтав с родителями какое-то время, Вика подхватила дочку на руки и вышла из родительского дома. Вместе с Софией они отправились в местный Спортивно-развлекательный центр плавать в бассейне. Девочка очень любила водные процедуры, а родители находили их полезно-оздоровительными, поэтому регулярно ходили туда плавать.

Пробыв в спортивном центре добрых полтора часа, девушка еще сводила малышку в детскую комнату, а потом они вместе отправились в гипермаркет закупаться продуктами. София опять быстро привыкла к домашнему образу жизни, поэтому с удовольствием осматривала сельдерей, орехи и стопку с фруктами и ягодами, заботливо отобранные мамой.

Дома они вместе лепили овсяное печенье, добавляя щедро примятый банан и ягоды клюквы, резали салат с зеленью и варили аппетитное рагу. Вечером, просмотрев в обнимку добрый мультик про толстых котов, они чуть не уснули под размеренный ритм анимации.

А уже в понедельник жизнь началась опять в рабочем режиме. Предчувствуя скорую встречу с мужем, Виктория очень нервничала и боялась выдать себя своей же излишней честностью и виноватым лицом. Поэтому, когда во вторник днем услышала тихий стук, чуть не подскочила на стуле.

Открыв дверь, девушка увидела уставшего, но счастливого главу их семейства, который чмокнув ее в губы, вернулся к своему чемодану, стоявшему позади и верно ожидавшему своего хозяина. Молча наблюдая за его распаковкой багажа, ждала его рассказа о командировке, пытаясь не выдать своего растущего безотчетного волнения. Алексей много и с увлечением говорил о последних инновациях, которые им предстояло внедрить в новое приложение банка и финансовые операции, в которых Вика попусту ничего не смыслила.

После плотного теплого обеда и разговора про рабочие моменты, банкет и собрание, Алексей посмотрел на часы и с многозначительной улыбкой предложил пойти в супружескую спальню, пока ребенок находится в садике. В груди резким ударом отозвалась непонятная тоска, мигом настигшая девушку и, в голове всплыл последний отрывок воскресного вечера. Пересилив себя, она выдавила приветливую улыбку и проследовала за мужем в спальню. Чувствуя вину за поцелуй с другим мужчиной, она постаралась уделить мужу все свое внимание и тепло. Алексей любил жену и радовался ее заботе и ласке. По крайней мере, он был уверен в этом факте, не подозревая о том, что женщины могут все тщательно скрывать и маскировать под любовь…

Когда супруг уехал за малышкой, Виктория опять поддалась слезам, не понимая, что с ней происходит. Желая побыть подольше одной, она написала смс мужу, что поехала на встречу с заказчиком показать материалы. Села в машину, включила негромко музыку и ушла мыслями далеко вглубь, прокручивая последние дни, так перевернувшие ее жизнь. Она обдумывала всю абсурдность их встречи с Кириллом, так захватившую ее; осознавала миллион трудностей, которые мгновенно вылезли бы, если бы она не сказала ему тогда «нет»; понимала всё и не могла не думать о нем…

Подъехала к их дому, глянула в зеркало, замазав тональным кремом опухшие от слез щеки и двинулась к подъезду. Увидела мужа Алексея, весело болтавшего с кем-то из соседей, а рядом катившую детскую коляску Софию. Приблизившись, вежливо поздоровалась, к слабому изумлению, заметив отца Кирилла. Немного напряглась, ощущая опять стеснительность перед малознакомыми людьми. Отец парня, душевно улыбнулся и сказал, что оказывается знал отца Алексея. Служили одно время в одной военной части. Алексей весело поведал, что отец Кирилла очень уважал его безвременно ушедшего уже отца и помнил, как тот приводил иногда маленького Алексея к ним в часть, показать, что и как у них работает. Виктория вежливо слушала их радостные разговоры о юношеской и детской жизни, постепенно ощущая нарастающее гнетущее чувство.

— Вы к нам обязательно должны прийти на новоселье, Алексей, — настойчиво утверждал мужчина.

— С удовольствием! Наконец-то в доме появятся хорошие друзья, — залихватски провернул муж Виктории.

Вика же только побледнела от накатившего ужаса, что теперь придется встречаться с их семьей и возможно часто.

Договорившись о встрече, Виктория и Алексей, подхвативший малышку на руки, отправились домой.

Вечером девушка не могла долго уснуть и накручивала всевозможные сложности, ожидающие ее в гостях, и надеялась, что Кирилла не будет на ужине, хоть и учащенно вздыхала об одной мысли о нем.

Глава 7

Неделя пролетела быстро. Уже набежали первые числа ноября, и улицы покрылись тонкой и хрупкой коркой льда. Сразу почувствовалось праздничное зимнее настроение, какое бывает при первом снеге. Виктория возвращалась из салона, оглядывая заснеженные широкие улицы. Дома уже нетерпеливо ожидали Алексей и София, которую он собрался обязательно взять на ужин, чтобы похвастаться своим потомством. Вика быстро переоделась в подготовленное черное скромно-закрытое платье, подкрасила губы, и семья в полном сборе отправилась к своим новоиспеченным соседям. Дверь открыл Вячеслав — отец Кирилла, с радостью пожимая руку Алексею и принимая бутылку дорогого бренди. За спиной его стояла жена — Вилена, как представил ее муж. Вика вежливо улыбнулась довольно сдержанной и необщительной на вид женщине с светлыми короткими волосами в длинном чернильно-синем платье, почувствовав неловкость.

Вячеслав пригласил всех в большую гостиную, так хорошо знакомую по описанию юноши. В комнате уже был накрыт большой стол, и младшие дети уплетали какие-то тарталетки, а в углу сидел Кирилл, что-то листая в телефоне. Увидев гостей, он лишь мельком взглянул на Викторию, вежливо улыбнулся Алексею и пожал ему руку. Немного задержав на нем напряженный взгляд, он что-то сказал, заслужив веселый смех мужа и гордый взгляд отца. Вилена пригласила всех к столу и стала предлагать различные блюда, рассказывая о своей кухне. Болтали в основном мужчины, мать Кирилла пыталась иногда дополнить что-то своим замечанием, но чувствовалось, что просто делает вид поддержания беседы. То ли она была неразговорчивым закрытым человеком, то ли просто была чем-то недовольна. Иногда она бросала подозрительные взгляды на мужа, что-то выговаривала младшим детям, а на Викторию, вообще, не обращала внимания. От этого девушке стало еще больше неловко, и она не знала куда деть взгляд. Иногда она порывалась пойти посмотреть за развлечениями детей, но те и сами забегали к ним в комнату, показывая, что все в порядке.

Потом Алексей и Вячеслав ушли курить какие-то раритетные дорогие сигары, оставленные и перешедшие в наследство от деда Кирилла. Вилена почему-то сразу вышла из комнаты, сухо извинившись за срочный звонок. Виктории показалось, что ей почему-то неприятно находиться с ней и еще более ушла в себя, не зная, как на это реагировать.

— У них свои проблемы с отцом, не парься, — произнес спокойно Кирилл. — Ей не нравятся все красивые девушки.

Вика невольно вздрогнула от его уверенного голоса. Оказывается, в их семье витало нешуточное напряжение в отношениях главы семейства и его жены.

— Дочка на тебя похожа, кстати, — продолжил он, скосив взгляд в сторону детей и проследив за их беготней.

— Да, — с радостной улыбкой произнесла Вика и в первый раз за вечер подняла на него глаза.

Он смотрел на ее деланно-расслабленным взглядом, но чувствовалось, что надвинул на себя излишне беззаботную мину. Их долгое переглядывание вызывало еще больше незнакомых ей до этого чувств, как если бы огромные лавины снега готовы были сойти с горных высот. Он ничего не говорил, просто изучая ее лицо, уделил внимание скромным украшениям, осмотрел внимательно ее платье и задержался на блеске помады на губах. Видимо, в присутствии других не смотрел на нее, а сейчас, наконец-то, получил давно желаемое.

Дверь с шумом открылась, и вернулись мужчины. Весело смеясь и даже немного пошатываясь (видимо бренди было долгой выдержки), они вошли в комнату.

— Виктория, не будете ли вы против, если мы с Алексеем доедем до еще одного нашего знакомого? Просто старая добрая встреча мужчин. Приедем не очень поздно.

Девушка округлила глаза и бросила невольный взгляд на мужа, который явно давно так не расслаблялся, поэтому просто стоял и глупо улыбался. Сначала, она хотела сказать, что все-таки против, поскольку они не очень устойчиво стояли на ногах. Но потом, неожиданно, согласилась. Все-таки, Алексей вел себя всегда прилично при любой выпитой дозе алкоголя и не вляпывался в неприятности. К тому-же, не хотелось и дальше сидеть у них дома, ощущая неловкость и неприветливость Вилены.

Поэтому, договорившись, что их встреча не затянется до поздней ночи, Вика пошла собираться домой. Сзади она услышала бодрую речь Вячеслава:

— Сын, едешь с нами?

— Нет, меня ждут друзья, — сбивчиво протянул Кирилл.

— К девчонкам собрался, — гордо выдал его отец.

Виктрия не стала слушать продолжение их разговора и отправилась с малышкой спать.

Быстро уложив дочку, включила «радио няню», удобно разместилась в гостиной на большом темно-изумрудном диване и включила телевизор. Полезла в телефон, намереваясь просто полистать социальные сети и услышала тихий стук в дверь. Так и подскочив от неожиданности, открыла осторожно дверь и увидела Кирилла.

— Ты разве не к девчонкам уехал? — с долей ехидства произнесла Вика.

— Не-ет, — растягивая слово, улыбнулся он.

— Заходи, — пропустила его девушка, понимая, что не может просто отказать ему.

Прошли в гостиную и уселись напротив друг друга.

— Вик, ты доверяешь мужу полностью? — неожиданно для нее сказал парень.

— А что не так? — удивилась она.

— Ну, как ты уже поняла, отец мой не отличается постоянством, мать часто находила у него любовниц, — отрешенно произнес он. — Могу только предположить, что поехали они не только к знакомому.