Унесу тебя в закат

Глава 1

Труп девушки лежал на земле в странной позе. В слишком неестественной для живого человека. 

В этой картине было странным всё: место преступления, поза убитой, ее одежда и орудие убийства.

– Ну, что там, Оль? Ты можешь сказать нам, как она была убита? – обратился к судмедэксперту следователь.

– Колюще-режущий дугообразный предмет, похожий на серп.

– Ты хочешь сказать, ее серпом убили? - скептически спросил мужчина.

– Нет, этот предмет имел меньшую дугу овала и, к тому же был парным, как двузубая вилка с закругленными зубьями.

– Ее убили большой двузубой вилкой? Ха-ха. Очень мило, так я в отчете и запишу.

– Судя по ране, оно было на длинной палке, более детально  смогу сказать, исследовав рану в лабораторных условиях, - проигнорировав его сарказм, ответила девушка.

 На работе для нее не было места шуткам. Молодая, серьезная, исполнительная, именно так описывали ее коллеги.

Лучшая среди одноклассников, медалистка в институте, карьеристка на работе.

Слишком правильная, чтобы кто-то усомнился в ее компетентности или уличил во лжи.

Уже в лаборатории она изучила содержимое сумочки, что-то было не так, но что? Это что-то важное от нее ускользало. Помада, тени, подводка, тушь, зеркальце, влажные салфетки, ключи, жвачка, пачка сигарет. Никаких документов, удостоверяющих личность, не имелось.

Сняв со всех вещей отпечатки, Ольга взяла помаду, повертела ее в руках, открыла колпачок, такой же как у нее цвет и та же фирма.

- Так, стоп. У убитой черные волосы, - говорила она сама себе.

 Вот что было странным в сумочке. Сама косметика, она подходила блондинке, но никак не девушке имеющей иссиня-черный цвет волос. 

 Это была не единственная странность. В сумочке был неизвестный предмет, похожий на помаду, но колпачок в ней не открывался. Его девушка отложила в сторону, для более детального исследования в дальнейшем.

  Предмет, убивший неизвестную, занимал все мысли. Она гуглила, вспоминала старые дела, представляла это орудие убийства в голове, но тщетно. Картинка отчего-то известного не появлялась. 

 Можно было смело сделать вывод, что его сделали на заказ.  

 Долго провозившись с телом и имеющимися уликами, Оля спохватилась, когда была уже ночь. 

 Еще раз оглядев предмет, похожий на помаду, девушка положила его себе в сумочку, решив, что разберется с ним дома. Очень он был интересным и странным.

 Потушив свет, направилась к выходу. Как часто бывало, лабораторию она покидала последней.

 Хельга, которую зачастую называли просто Оля, очень любила свою работу. Была исполнительной и дотошной. Личной жизни у нее не имелось. Да и когда ей? Ее мысли все время были заняты работой или научными открытиями. Она много читала и исследовала. Девушке было жаль убитых, и это чувство часто мешало ей в работе, но делало ее более упорной и устремленной, помогая в раскрытии дел.

Ее можно было назвать уникумом, потому что она все еще была частым гостем в библиотеке, любила смотреть научные фильмы, и три раза в неделю в обязательном порядке посещала спортивный комплекс: плавание, тренажеры, полотна.

 С самого детства родители отдали маленькую Олю в спорт - балетная школа. Правильная осанка, спортивное телосложение. Там она получила отличную растяжку, медали, спортивную выдержку и.. первую серьезную травму, из-за которой пришлось уйти из балета, но непоколебимое упорство и стремление к победе остались и сопутствовали в жизни.

 Итак, синеглазая блондинка, которая всегда на все непонятное и неизвестное ищет ответы, забрала странную вещицу из сумочки убитой с собой домой, чтобы разобраться, как она связана с мертвой девушкой и понять, для чего она предназначена.

 Дома, наспех поужинав и приняв душ, Оля натянула теплую пижаму и залезла с кофе под теплое одеялко.

 Орудие убийства не давало ей покоя. Что это могло быть? Острое, похожее на острый прихват. Она перелистала интернет в поисках чего-то похожего или сродни напоминающее то, с чем пришлось столкнуться.

Сасумата - японский боевой ухват очень походил на орудие убийства, но его зубья не были такими острыми. Сасумата служили для того, чтобы остановить преступника, а не убить.

 И посидев на просторах интернета около часа, девушка вспомнила о еще одной неразгаданной загадке - странной вещице, которая была обнаружена в сумочке неизвестной.

 Достав ее, Оля двинулась за лупой и, вооружившись увеличительным стеклом, стала скрупулезно рассматривать предмет.

 Продолговатая вещица стального цвета с закругленным концом, на которой не были заметны зазубрины или резьба, выпуклости или кнопки. После продолжительного изучения Оля увидела едва заметную полоску посредине изделия. Как будто начерченную лазером.

 Покрутив в руках и попробовав раздвинуть предмет в месте едва заметной полосы, девушка, взявшись по бокам вещицы, повернула края в противоположные друг от друга стороны.  

 Вспышка. И в следующий миг яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться.

****

 Свет был настолько неожиданным и ярким, что от его мощности заломило в висках. Именно ослепительную яркость Оля считала причиной внезапной головной боли, пока не открыла глаза.

 Открыла и снова закрыла. Показалось.

Но свет, видневшийся сквозь веки, и шум вокруг указывали на то, что ей не привиделось, и она находится уже не в своей постели. Более того, не в своей спальне и, вообще, непонятно где.

 Открыла глаза, осмотрелась. Вокруг день-деньской, а она сидит на лужайке среди полевых трав. Издали слышится шум кузницы и гул людских голосов.

 Как и каждый человек, оказавшись в такой ситуации, девушка выполнила все ожидаемые манипуляции: потерла глаза, ущипнула себя больно за руку, потрусила головой. Видение не исчезло. Это был не сон. Яркий свет непонятной штуки перенес ее в неизвестное место, где сейчас был день.

 Странный предмет был обнаружен ею, недалеко от ее ноги. Он не раскрылся на две половинке, а от движения в разные стороны удлинился и изменил цвет. Теперь он был золотистым, а не стальным, как до этого.

Глава 2

- Веселенькое выдалась знакомство. Я разговаривала с призраком, -  подумала Оля, - и это только пересекла границы их мира. 

 Мы, люди, живя на земле и проводя много времени за просмотром фильмов о чем-то иномирном и, читая фантастические книги, воспринимаем всё диковинное просто и спокойно, не задумываясь, что все эти картинки о странных существах, мелькающие перед глазами в течении жизни, возможно реальны и не придуманы, а просто взяты из чужого мира. И фильмами, и книгами знающие о них люди подготавливают нас к другой вселенной, которая существует параллельно с нами.

 Решив, что она уже наплавалась на чудо-листике, Оля покинула свой зеленый временный оазис и направилась в сторону селения.

 Сейчас она только посмотрит. В чисто научных целях пообщается с жителями и сразу же домой. Может, тут будет подсказка, как умерла неизвестная женщина. И это перемещение станет очень полезным в расследовании.

Почему-то путешественница была уверена, что без труда вернется домой.

Опасаясь увидеть вместо людей неизвестных чудовищ, девушка с опаской направилась в сторону селения, осторожно ступая босыми ногами по траве.

  Она очень удивилась, когда увидела в населенной местности ... людей. Девушка так себя настроила на что-то необычное, типа двуглавых чудовищ, что от неожиданности растерялась.

 Люди были заняты своими повседневными делами и не обращали на прибывшую никакого внимания, что дало возможность ей понаблюдать за ними.

 Их одежда очень походила на ту, которую носили в древней Руси. Продолговатые рубахи свободного кроя, подпоясанные веревками, и мешковатые штаны. На ногах - обувь из кожи.

 Преимущественно в селении находились люди пожилого возраста и в основном мужского пола. Вовсю работала кузница, именно ее звуки были слышны еще издалека. Здесь активно изготовляли мечи. Девушка заострила свое внимание на изделиях, быть может, здесь есть оружие, которым убили незнакомку. Поискав глазами что-то похожее на двойной серп, она ничего не обнаружила.  

 Кроме кузницы, здесь располагалась еще пекарня, непохожая на нашу. Это была просто огромная печь, огонь в которой поддерживался дровами. В ней выпекали круглый хлеб, как каравай. Селение не походило на какую-то деревню, скорее на пристанище, в котором не жили, а куда приходили на работу.

- Совсем мрачновато,- пробормотала про себя Оля.

 От созерцания окружающего мира девушку отвлек топот, который приближался со стороны реки, видимо, там имелся какой-то мост, дающий возможность лошадям преодолевать водное препятствие.

От греха подальше девушка решила спрятаться за одним из сооружений, но сделать  этого не успела, так как, забегая за постройку, наступила на что-то острое. Она громко вскрикнула и посмотрела  на раненую стопу - из нее сочилась кровь.

 Это замешательство позволило людям в форме обнаружить ее.

- Кто ты?- прогремел голос над головой.

Только сейчас попаданка поняла, что говорили люди на чужом для нее языке, но она их понимала.

- Хельга,- почему-то данным от рождения именем представилась она воинам в броне.

- Редкое имя, думаешь, это та самая беглянка, которую ищет Тёмный? - спросил у главного рядом стоящий всадник. Главный ничего не ответил и обратился к девушке: 

- Что ты делаешь в тульне*? Что за странные одежды на тебе?

Оле нечего было ему ответить, поэтому молча взирала на грозного воина. Лица его она не видела, как и лиц иных прибывших с ним, потому что все были облачены в шлемы с личинами. 

 Глаза, видневшиеся сквозь щель, впились в нее безжалостным взглядом.

Он подал знак, и, позади стоявший, всадник, спустившись с лошади, приблизился к ней.

- Вы поедете с нами, - сказал он, подхватив ее под руку.

- Я так не думаю. Я ничего не сделала и не хочу ехать с вами.

Бровь главаря удивленно приподнялась. 

- На каком языке ты говоришь?

- А вы? - вопросом на вопрос ответила девушка. - И как вы меня понимаете, а я вас, если мы говорим на разных языках?

- Ты странная. Это ведь Кхарх . Здесь все понимают друг друга, на каком бы языке ни разговаривали.

 Воин подвел ее к главарю и помог забраться на лошадь.

 Они не уехали сразу, и Ольга поняла, зачем они прибыли сюда  - за оружием. Множество мечей было уложено в телеги и прицеплено к бокам лошадей в дорожные сумки.

 Самое время переместиться обратно домой, но вот только, во-первых, хотелось узнать, куда ее привезут, а, во-вторых, она еще не знала, как это сделать и, вообще, реально ли это. Чисто теоретически: убитая женщина как-то же переместилась к нам, значит и Оля это сделает. 

 Собрав все необходимое, они двинулись в путь. Пересекли реку, но оказались не в лесу, а в поле, огибая деревья и двигаясь по протоптанной тропе.

Попаданка с интересом осматривала окружающий мир, впитывала в себя незнакомые запахи и изучала новую природу. Ничего необычного.

 Вскоре отряд подъехал к огромным воротам.

 Это был вход в большой город. Здесь царила жизнь и хаос.

 К отряду подошел мужчина, одетый в синюю мантию.

- Сиркус,- кивнул всадник подошедшему мужчине.

- Что за девица?- спросил он, изучая Олю, с интересом рассматривая ее одежду и удивляясь рисунку на необычной для их мира, одежде.

- Подозрительная. Нашел в тульне.

- Что она делала в промышленном селении?

- Это я и выясняю,- раздраженно ответил мужчина.

- Молода, красива. Что планируешь с ней делать?

-  Отвезу к Тёмному.

- Думаешь, это та, которую он ищет?- скептически спросил он.

- Не уверен. Имя необычное и говорит на неизвестном языке, но бежать не пытается.

- Сегодняшней ночью обряд невест. Сгодится для этого. Нужно бы проверить ее на наличие магии.

- Против нас она магию не использовала.

- Что дара исцеления у нее нет, это точно, раз не излечила свою ногу, - изрек Сиркус, кивнув на рану.

Глава 3

- Шер, не сейчас,- отмахнулся Темный от своего верного пса-шака.

Он был зол и очень устал. Поиск, ожидания, распроссы и снова поиск.

 Еще сегодня эта ночь невест. Выбор между девами, который приводит к провалу снова и снова. Все это утомляет.

 Ресурсы исчерпываются, энергия слабеет, а толку нет. Все остается неизменным.Демоны теряют надежду.

Быстрым шагом он пересек холл, поднимаясь в свою комнату, и уже, оказавшись возле двери, увидел, что на трапезном столе стоит еда. В доме гости.

 Деймос взмахнул руками, и в ладони возник прозрачный шар, в нем, как в блюдце из сказок, появились картинки. 

 Темный нахмурился. Энергетика гостьи не была ему известна, но что больше всего его удивило, так это то, что она спит на окне в крыле его замка.

 Нахмурившись, он направился в сторону, куда указывал артефакт. 

 Сердце замерло при виде незнакомки.Такая нежная, беззащитная. У девушки были белокурые волосы, изящные кисти и стопы, и очень красивые ноги, которые были доступны глазу из-за приподнятой сорочки.

 Он провел над головой девушки руками, чтобы понять, с кем имеет дело. У нее не было магии. Странно. Какой-либо дар отсутствовал напрочь.

 Возникло желание разбудить ее, но отчего-то он не стал этого делать. Такие нежности были ему не свойственны, он сам не понимал, что на него нашло: захотелось прижать это хрупкое нежное тело к своей груди, защитить, что ли, от всего мира и от себя самого.

“Наверное, это оттого, что у меня давно не было женщины”, - уговаривал он себя, а руки потянулись к спящей белокурой красотке.

 Бережно подняв ее и прижав к себе, Темный понес хрупкое тело в спальню. К его сожалению, не в свою опочивальню, а очень уж хотелось, но нужно было еще многое успеть. 

Милые девицы не могли устоять перед его чарами, оттого у мужчины не возникало сомнений, что это чудное создание разделит с ним ложе, стоит ему только об этом намекнуть.

 Она пошевелилась в его руках, теснее прижимаясь к телу, как будто ища защиты и тепла. Очень странно, но эта незнакомка действовала на него как-то неправильно. Если бы Деймос не проверил ее на наличие дара, то подумал, что она умеет наводить очарование.

Артефактов при ней не было, потому что их попросту некуда было спрятать, значит его учащенный пульс естественное проявление тела на близость девушки

Он положил ее на постель, а она не проснулась.  

Посмотрев на нее с печалью, мужчина удалился прочь.

 Что на него нашло? Откуда взялась эта блондинка?

- Шер, - ментально позвал он.

- Нашел гостью?- тут же отозвался верный пес.

- Кто она такая и откуда взялась?

- Главнокомандующий привез. Подумал, что это та, которую ты ищешь.

- Это не она. В ней даже магии нет.

- Я знаю, но люди-то не знают кто тебе нужен, но знают, что ты ищешь белокурую девушку.

- Если знаешь, что не она, зачем позволил ее здесь оставить?

- Ну, во-первых, ты прекрасно знаешь, как относятся к нам люди. Он оставил ее, и покинул замок быстрее, чем пыль оседает на землю, а, во-вторых, в ней что-то есть. Ее кровь, она необычная. Это существо не из Кхарха.

- Когда ты успел попробовать ее кровь?- удивленно изогнул бровь демон.

- Это совсем другая история,- загадочно ответил Шер.- Ты упускаешь главное - она, возможно, и есть наша невеста. Не та, что мы думали, но почему бы не попробовать?

- Сегодня же это и проверим. Возможно, Тьма примет ее, правда, я сильно в этом сомневаюсь,- хмуро ответил мужчина.

- Странно ты себя ведешь, хозяин. Я чувствую в тебе слабину. Неужели это пророчество начинает сбываться?

- То самое, в котором я отрекусь от силы Тьмы во имя света?- хмыкнул Деймос. - Только вот этот самый свет весь Кхарх и заполнил. Спасу от него нет. Переживаю, что я не тот Темный, который спасет наш мир, и это пророчество вовсе не обо мне.

- Как знать, как знать.

- Когда это ты стал таким рассудительным? Иди. Свободен. Мне еще многое нужно успеть,- Деймос нетерпеливо махнул рукой, показывая, что шак может идти.

 Наспех смыв с себя пыль, Темный облачился в чистые одежды, подходящие к сегодняшнему событию.

 Пришло время готовить артефакты. Он отдал приказ приготовить предполагаемых невест и привести их в назначенное время к месту силы. Также он позаботился, чтобы платье, в которое принято  одевать невест, было в спальне блондинки.

***

Оля открыла глаза. За окном по-прежнему светило солнце, и теперь она лежала в спальне, дверь которой украшали птички. Лунатиком девушка не была, поэтому сразу отмела мысль о том, что пришла сюда самостоятельно. Кто ее сюда переместил?

 Попаданка готова была поклясться, что проспала целую вечность, и день, каким бы он длинным ни был, должен уже давно закончиться, и должно наступить утро, но солнце светило ярко, так же, как и тогда, когда она уснула.

 Странно, что при перемещении она не проснулась. Наверное, движение между мирами отбирает все силы.

 На пуфе возле ложа лежало белое платье, чем-то похожее на свадебное. Даже фата имелась, больше похожая на плотный полог, закрывающий лицо от посторонних глаз, как у восточных женщин. 

 Ну что ж, её приготовили в невесты. Тому самому Темному, о котором она уже слышала. Конечно, интересно было бы поучаствовать в этом торжестве, но  Оля решила, что ей пора домой, и в гости она зайдёт в следующий раз, когда эта чудо-ночка невест пройдёт.

 Девушка заметалась по комнате в поисках артефакта, перенесшего ее сюда, и нашла его там, где оставила - в своей пижаме.

 Пришло время разобраться, как попасть домой. Попаданка повертела его в руках и попробовала сдвинуть стороны, чтобы края сошлись, и он снова стал цельным. 

 На ее удивление и радость "помада-артефакт" таки поддалась  и стала такой же, как была до переноса, но радость тут же омрачилась.  Во-первых, потому что она никуда не перенеслась, а, во-вторых, чудо-штучка вскоре снова приняла форму вытянутого конуса.

Глава 4

 Взмахнув рукой, красавчик вызвал легкий ветер, который накинул на лица невест фату-полог.

 Он отвернулся от девушек и стал лицом к камню, произнося слова, которые не мог понять никто. Этот язык был закрыт для окружающих, но звучал довольно зловеще. С каждым словом вокруг начали происходить разные действия. Появились мелкие камни возле алтаря. Они замерцали ядовито-зеленым цветом и образовали форму овала, в которую могло поместиться два человека.

 Из рук демона начал образовываться вихрь, который закружил вокруг всех присутствующих, и всё оказалось внутри этого смерча, который усиливался каждую секунду. 

Теперь все погрузились в настоящий мрак. Не было видно больше солнечного света. Поток ветра спрятал всех от окружающего мира.

 Это было очень страшно и интересно одновременно. Как ветер такой силы может кружить вокруг, но при этом на всех присутствующих даже волосок не шевелится?

 Не оборачиваясь, демон стал в овал, образованный светящимися камнями, и алтарь откликнулся, загоревшись таким же самым мерцающим светом, какой был у камней.

 Взмахом руки он приказал приблизиться первой из невест, и она повиновалась, осторожно ступая в  круг. Дрожащую руку положила на его ладонь, которую он выставил вперед, потом обе руки коснулись священного камня. Ничего не произошло. Деймос отпустил руку девушки, и она отступила назад. Так повторялось с каждой из невест. Священный алтарь не реагировал на прикосновения соединенных рук.

 Оля с каждой новой невестой, проходящей в круг, всё больше успокаивалась. Все хорошо, Тьма снова не выберет никого из предложенных невест. Если попаданка обрела умиротворение, то невесты, наоборот, были крайне недовольны, что Тьма не выбрала их, а мужчина был крайне спокоен и невозмутим, как будто давно предрек такой исход данного мероприятия.

 Попаданка осталась единственной девушкой не посетившей  круг. Хотелось как-то избежать этого чудо-обряда, но бежать было некуда. Да и чего бояться? Вон все девушки целы и невредимы.

Сделав глубокий вдох, Ольга шагнула внутрь и подала свою руку мужчине, как до нее делали все девушки.

В момент, когда их руки соприкоснулись, разряд молнии прошел между пальцами. Возложив руки на священный камень, Темный почувствовал, как энергия уходит из его тела. Как такое могло быть? Что происходит? Девушка сияла светом, как будто ангел, сошедший с небес. Он прикрыл глаза от сильного свечения и нехотя залюбовался этим совершенным существом. Это свечение не могло быть его, ведь Деймос Темный. Внутри него живет Тьма, всемогущий, всепоглощающий мрак.

Взмахом руки он откинул полог, скрывающий лицо. Перед Деймосом стояла белокурая красавица, та самая, которую он нашел спящей на окне своего замка.

 Слабость, окутавшая все тело, заставила его пошатнуться. Таки это его энергия. Она, как сосуд, наполнилась его силами, которые в ней преобразились в свет.

 Смерч остановился. Буквы на священном алтаре засветились, образовывая предложения, как 3Д проекция. Камень в последний раз засветился, появился черный дым, и алтарь рассыпался на мелкие частички, справившись со своим предназначением.

 Это бред. Чушь. Это невозможно.

 Ольга почувствовала невероятный прилив энергии. Что-то наполнило ее. Это что-то было невероятно мощным, как жизненный светлый поток. Девушка посмотрела на Деймоса, он ослаб.

 Это была его сила, которой он  поделился с ней. Но зачем? Разве так и должно было произойти? Судя по выражению его лица, так быть не должно. Более того, Темный отчего-то начинал злиться.

Он зыркнул на неё своими черными глазищами и взял руку, впечатывая ее в свою ладонь.

 Оля стояла как вкопанная, не понимая хорошо или плохо то, что сейчас произошло. И что собственно случилось? Если Тьма выбрала ее в невесты, то почему отобрала силы у красавчика, и почему она светится, как ангел, а не излучает Тьму?

 Мужчина дернул за руку, призывая идти, но Оля не хотела повиноваться и попыталась отдернуть руку. Тогда Темный повернулся  к ней и посмотрел в ее синие глаза бездонным взглядом.

- Нам нужно пройти мост. И предать тебя Тьме. Идем же,- это впервые она услышала его голос. Такой уверенный и властный, требующий немедленного подчинения.

Но вот Оля его приказу совсем не хотела повиноваться. Она уже поучаствовала в “ночи невест”, в кружочек сходила к Темному, и что-то ей это не очень понравилось. Получилось никак у всех, а точнее, совсем никак у всех. Оставаться здесь в качестве невесты и предаваться Тьме желания не имелось.

- Она и есть невеста?- услышала попаданка у себя за спиной голос одной из несбывшихся невест.

- Похоже на то,- ответила другая.

- Но ведь она без роду, без племени. Почему Тьма выбрала ее?

- Видимо, у нее есть то, чего нет у нас.

Ольга шла за женихом. Не могла не идти, он крепко сжимал руку, ведя за собой к мосту. И в голове у девушки стали мелькать картинки ритуалов, соответствующие словам “придавать Тьме”, и ничего красочного или радужного в этих картинках не мелькало.

Подходя к пропасти, попаданка услышала фразу:

- Ну уж нет. Эта пигалица не достойна стать его невестой,- послышался отчаянный крик сзади.

 В следующую секунду произошло нечто неожиданное и необычное, а именно нож, летящий в ее сторону. Его она почувствовала всеми клеточками своего тела, которые кричали об опасности. Увидеть глазами нож или остановить его блондинка не могла, но как будто видела его летящим в свое тело. Попаданка зажмурилась и подумала:

- Как же я хочу оказаться дома,- и в следующую секунду она превратилась в туман.

****
 

 Деймос впервые за много лет удивился.

Во-первых, невеста, признанная Тьмой, исчезла перед самым важным обрядом - прохождением через мост, во-вторых, она забрала его умение превращаться в черную дымку, а этим умением раньше обладал только он, и до этого момента делать она это не умела, он проверял. И в третьих, кто посмел кинуть в избранную нож, кто посмел покуситься на невесту Тьмы?

Глава 5

  В одно мгновенье Ольга оказалась далеко от опасного места, всего лишь пожелав оказаться дома.

 Главный вопрос, звучавший в голове: как это произошло? За долю секунды перенестись на огромное расстояние. Казалось, что она превратилась в газообразное состояние для данного маневра.

Сейчас же оказалась на той поляне, на которую перенеслась с нашего мира в этот.

 Оля посмотрела по сторонам. Куда идти? Что делать? 

 Этот обряд... Что всё это значило? Необычный прилив энергии, наполнивший всё внутри, откуда он взялся? Ей казалась, что именно эта, внезапно появившаяся сила, помогла ей переместиться и стала причиной недовольства Тёмного.

Осенила мысль, что камень отдал умение мужчины ей. При таком раскладе каждый бы злился, но она-то тут при чём? Такого, кажется, никто не ожидал.

 Оля услышала звук неизвестного ей музыкального инструмента и пение. Красивый мужской голос пел печальную песню. 

 Внимательно посмотрев по сторонам, попаданка никого не увидела и поняла,  что песня звучала  по ту сторону реки.

 Делать на этой стороне было нечего, поэтому девушка решилась перебраться на другую. Она уже знала, что большие листья могут удержать её вес, поэтому перемещалась по ним, перепрыгивая с одного листа на другой.

 Это оказалось не так просто, как думалось вначале. Ведь растения были довольно неустойчивы и под весом тела покачивались, норовя сбросить ношу.

 К счастью, в воду она не упала, лишь немного намочила края платья, когда выбиралась на сушу. 

Непроходимый  дремучий лес начинался практически сразу возле воды. Оставаться здесь почему-то не хотелось.

          - А раньше даже солнце светило ярче,

           И существа жили как-то иначе,

           И небо было голубым, и солнце не лиловым,

           Ночь сменяла день, меняя труд на лень, - услышала Ольга.

Она подняла голову. На дереве сидел парень и смотрел на нее.

  - Прячешься от людей Тёмного?- спросил он.

- Да,- неуверенно произнесла блондинка.

- Ты та, которую он ищет уже много времени?

- Не думаю,- задумчиво ответила Оля.- Меня он если и ищет, то не очень долгое время.

- У тебя иная речь. Не наших мест. Ты посланец других миров?

- Да, я из другого мира,- осторожно проговорила Ольга. - Но никакой не посланник. Я здесь абсолютно случайно.

- Ты девушка из пророчества? Несущая свет?

- Не знаю... Ответила бы, если б понимала о каком пророчестве идет речь.

- Как тебя зовут?- продолжал расспросы юноша

- Хельга, - продолжая отвечать на его вопросы, представилась она.- Можно просто Оля.

- Имя у тебя подходящее для той, которая спасет Тёмного.

- Спасибо, но я сомневаюсь, что могу кого-то спасти.

- Жаль. Я Крис,- парень спрыгнул с ветки и протянул руку для рукопожатия.- Я тот, кого обвиняют в вечном свете на землях Кхарха.

- А ты правда в этом виноват?

- Нет. И отец не виноват. Ну, может, чуточку. Малфаст хотел помочь и как-то изменить тот факт, что Темный давно не находит свою пару. С уверенностью теперь никто не может сказать, после чего наступил вечный свет. От его действий или по другим причинам. Ночь?- парень удивленно посмотрел на небо.

- И вправду,- заметила Оля, посмотрев на солнце, которое стремилось к закату.

- Это ты сделала?- недоверчиво спросил он.

- Откуда такие выводы?

- Ты стала состоявшейся невестой Тьмы? Ты та, которую ищет отец? Или ты несущая свет для Темного? Странно все как-то и не понятно,- недоумевал юноша.

- Нет. Заблуждаешься. Я случайный путник, который не имеет к вашим делам никакого отношения. У меня вопрос: поможешь мне вернуться домой?- Оля осторожно достала артефакт, с помощью которого пыталась вернуться в свой мир самостоятельно.- Вот. Я с его помощью переместилась сюда. А назад не могу. Он сломался.

 Парнишка взглянул на предмет лежащий у нее в руке.

- Знатная вещица и очень редкая. Их в Кхархе всего четыре. С ней нужно быть очень осторожной. Почему ты решила, что она сломана? Пыталась воспользоваться в замке Темного?- хмыкнул Крис.

- Да. Откуда ты знаешь?

- А говоришь, что не была невестой,- укоризненно произнес Крис.

 - Значит, она заработает не в его доме?- попыталась акцентировать внимание юноши на артефакте, блондинка.

- Думаю да, - но полный ответ Оля не услышала.                                                                                        Она соединила между собой стороны артефакта, и вспышка света перенесла ее домой.

 Девушка снова была в своей спальне. 

 Если бы не слабость в теле и одежда невесты на ней, то попаданка подумала бы, что ей все это приснилось. Девушка нашла телефон и посмотрела на время.

 Брови поползли вверх. День и время были такими же, как и тогда, когда она покинула наш мир. 

- Может и правда все приснилось, а платье какой-то шизофренический мираж?- подумала девушка, снимая наряд невесты и направляясь в душ.

Мысли роились в голове. Все произошедшее походило на бред.

Темный, невеста Тьмы, магические артефакты.

Оля пообещала себе обязательно во всем разобраться. Посетить библиотеку и найти всю литературу, которая могла разъяснить ситуацию. Даже если эти книги будут ненаучного характера.

“ Нужно внимательно осмотреть тело девушки, которой принадлежал артефакт. Может, это как-то прояснит ситуацию”, - размышляла она. 

 Вытершись полотенцем, девушка  перешла к гигиене рта. И когда чистила зубы в голову пришла шальная мысль, Оля зажмурилась и пожелала оказаться в спальне.

Дуновение ветерка, и в следующую секунду под стопами был уже не холодный кафель, а теплый палас. Она открыла глаза, перемещение удалось.

- Офигеть,- пронеслось в голове, и девушка ошарашенно села на постель.

***
 

Хороший подарочек из другого мира. Каждая девочка мечтает владеть какими-либо сверхспособностями. У Оли грезы превратились в реальность и как ученый она решила подойти к этому с научной точки зрения, изучить всю информацию, связанную с данным феноменом, но прежде  ей следует поспать. Как говорится, “утро вечера мудренее”.

Глава 6

 Постояв над телом несколько долгих минут, Оля не придумала ничего лучшего, как вколоть ему двойную дозу сильнодействующего снотворного.

 Девушка хотела поместить тело в холодильник, но сжалилась и просто уложила на каталку, накрыв с головой простыней.

 Итак, ею были предприняты максимальные меры по обезвреживанию врага: он был пристегнут наручниками к каталке, ноги и руки тоже были между собой пристегнуты, введена двойная доза снотворного. Каталку с бессознательным телом она заперла в отдаленной комнате - каморке, ключ от которой был только у нее.

 Что делать с этой внезапно появившейся проблемой, она подумает завтра, а сейчас просто пойдет домой, поест и выспится. Даже если этот демон умеет исчезать, то действие лекарства до завтра точно продлится. Или нет? Непонятно, как действует на иномирных наше лекарство, но хотелось бы верить, что его действие продержится до утра. А уж завтра она подумает, что делать с внезапно появившейся проблемой. Ключи от каморки и наручников Оля оставила в кармане халата, который повесила на вешалку.

 Заскочив по дороге домой в кафешку, и плотно набив свой желудок, девушка отправилась домой.

 Уже принимая душ, Оля подумала, что могла сэкономить время на дорогу, лишь пожелав оказаться в стенах своей комнаты.

 Множество вопросов не давало покоя. Главным оставалось то, что теперь она не в безопасности. И, если демон с того мира оказался здесь, значит он вполне мог совершить убийство загадочной чернявки с мощным артефактом перемещения между мирами. 

Возможно, она, как и Оля, получила с чужого мира супер способности, и это не понравилось местным демонам. Если так, то печальная участь ожидает и её, хотя этот Повелитель, вроде бы не желал ей смерти, а хотел перенести в свой мир для своих целей.

 Девушка облачилась в ночную рубашку, отметив про себя, что нужно купить пижаму, ибо ее любимая ночная принадлежность осталась в другом мире, и вошла в спальню.

- Привет,- услышала она мужской голос, и подскочила на месте, совсем не ожидая вторжения в свою квартиру, с ужасом обернулась на звук.

 Девушка боялась увидеть там демона, явившегося к ней на работу, но это был не он.

Оля выдохнула с облегчением, но мысли, роящиеся в голове, быстро сменили облегчение на настороженность, потому что перед ней сидел её несостоявшийся муж. Так сказать, жених из другого мира и что ему нужно, она не знала, поэтому на всякий случай отступила назад.

- Прекрасно выглядишь,- продолжил демон светскую беседу, окидывая взглядом ее фигуру с головы до ног, едва скрываемую ночной рубашкой. Он, вальяжно развалившись, восседал в кресле. Весь такой загадочный, спокойный и неприлично красивый.

 - Что вам всем от меня нужно?- сверля суровым взглядом незваного гостя, спросила Оля.

 - Всем? Я не первый, кто пришел за тобой?- спросил он, слегка приподняв бровь.

- Не первый. - подтвердила Оля.- Так что вам нужно? Я же вроде подарила вам долгожданную ночь. 

- Так да не так,- нахмурился красавчик.

- Когда я покидала ваш мир, у вас определенно точно наступила ночь, - уверенно произнесла она.

- Ночь у нас наступила. Вечный мрак, поглотивший свет. Теперь у нас нет дня, но за ночь спасибо.

Мужчина театрально развел руки в стороны, по-прежнему сохраняя спокойствие.

- Неожиданный поворот, - девушка задумчиво села на край кровати.- Почему же так произошло? Оттого что ритуал не был закончен и мы не прошли через мост?

 Оля вопросительно посмотрела на демона, очередной раз отмечая его красоту. Нельзя быть настолько потрясающим. И, уловив его взгляд на своем ночном одеянии, поспешно накинула халат, лежащий на постели.    

- Не знаю, и никто не знает. Может, из-за моста, а, может, из-за чего-то другого, но мы определенно точно должны закончить ритуал, хотя подозреваю, что он нам может не помочь. Ты теперь моя, и обязана пойти со мной.

- Можно пару вопросов для справки,- спокойно спросила Оля, пропуская утверждение о том, что она стала вдруг чьей-то собственностью.

- Всё что пожелаешь,- снисходительно улыбнулся он.

- Во-первых, как вы нашли меня? Земля не маленькая здесь миллиарды гектар земли, но ты и другой демон нашли меня с пугающей точностью. Во-вторых, почему я понимаю ваш язык, хотя уже нахожусь не на землях Кхарха? Ну и в-третьих, можно ли как-то избежать всей этой участи со вступлением в брак?- Оля деловито встала с постели и расхаживала по комнате.

- Ответ на первый вопрос:” Я нашел тебя по крови. Думаю, так же сделал и второй демон, прибывший сюда за тобой. Вероятнее всего, он нашел тебя по тем каплям, которые ты оставила, поранив ногу возле селения кузнецов. Тут есть над чем задуматься. Это может быть либо мой брат, либо Малфаст. Им выгодно сделать невесту Тьмы своей женой. Сразу замечу, что в твоих интересах скорее завершить ритуал со мной, но об этом позже. Ответ на второй вопрос весьма банален, как уже успела заметить, ты приобрела некоторые мои умения, что стало для меня полной неожиданностью, я бы даже сказал, отобрала их у меня, и будем надеяться, что сделала это не специально и ты не мой враг. В этом случае пощады от меня не жди.

- Давай проясним ситуацию, я не хотела забрать твою силу и умения, более того, я вовсе не жаждала участвовать во всем вашем параде невест. Это  получилось абсолютно случайно.

 Оля подняла указательный палец вверх, как бы подчёркивая этим жестом свою непричастность к случившемуся.

- Пока будем делать вид, что именно так оно и есть, и что ты говоришь правду, хотя не понимаю в этом случае, почему сбежала в иной мир.

- Это абсолютная случайность,- пожала плечами девушка.- Я активировала артефакт, который в твоих владениях не сработал. Если бы твой дом не был так надежно защищен, я бы убралась из вашего мира пораньше, избежав таинственной процедуры посвящения в невесты Тьмы.

- Я рад, что ты таки поучаствовала в этой процедуре,- усмехнулся Тёмный.- Кхарх давно нуждался в наступлении ночи, а Тьма давно ждала свою невесту. Возвращаясь к твоему вопросу номер два, ты понимаешь наш язык в своем мире, так как переняла его вместе с моей силой. А ответ на вопрос номер три, я дам тебе, но прежде покажи мне артефакт, который перенёс тебя в наш мир.

Глава 7

 Запасы артефактов здорово помогали попасть внутрь странного здания, в котором работала невеста. Пришлось использовать самый мощный, чтобы миновать запертые двери.

 Ее запах сохранился на белом халате, висевшем на вешалке, значит, это была ее вещь, которую часто надевала. Должно быть, она чудо как хороша в этом белом приталенном наряде, в карманах которого мужчина обнаружил ключи, полагая, что они ему понадобятся, он захватил их с собой.

 Уже находясь в стенах здания, Деймос ощутил присутствие темной энергии. Ошибки быть не могло, эта сила из его мира. Только Кхарх носил на себе мощь подобного рода. И хотя здесь силы ослабевали, но находясь в относительной близости, их можно было ощутить.

- Кто же это?- размышлял Темный, приближаясь к двери, отделяющей от существа, пришедшего за его невестой.

  Деймос был почти уверен, что там находится Малфаст. Именно его обвиняли в том, что в Кхархе наступил вечный свет. Надо заметить, что Темный не верил в это, потому что не считал Повелителя духов  всемогущим, вряд ли у него хватило бы на это сил. И даже если он виновник вечного света в Кхархе, то, вероятнее всего, сделал это случайно, пытаясь найти Тьме невесту, которую уже долго не могли отыскать. 

 Ведь никакой выгоды в вечном свете не было. Возможно, Малфаст просто оказался не в то время, ни в том месте, и все происходящее - глупое стечение обстоятельств. Или Деймос просто чего-то не понимал, занятый вечным поиском той самой невесты и охотой на нарушителей кордонов, что входило в обязанности главного над демонами.

 Но если там повелитель духов, то это означало, что у него два артефакта.

Открыв дверь ключом, демон оказался в маленькой каморке, свет в которой зажегся при помощи сенсора.

   Поднимая простынь, с лица лежащего на каталке демона, Деймос ожидал увидеть Малфаста, а увидел совсем другую личность. Не то, чтобы Темный исключал вероятность появления здесь своего брата, но все же был слегка огорчен.

 Повелитель теней лежал перед ним в бессознательном состоянии. 

 В памяти Деймоса промелькнул момент, когда совершился обряд и его сила перешла  прекрасной блондинке, Темный вспомнил сидевшего на дереве ворона, но последующие события развивались так стремительно и неожиданно, что птица, наблюдавшая за всем, выпала у него из головы, а зря. Ведь единственным, кто обладал умением превращаться в ворона, был брат и, без всяких сомнений, он явился понаблюдать за еще одной провальной церемонией. Так как вихрь скрывал от посторонних глаз то, что произошло возле камня, брат, вероятнее всего, не сразу понял, что Тьма наконец-то нашла то, что так долго искала.

 Но момент исчезновения блондинки ворон видел и незамедлительно отправился на ее поиски, отследив по крови, оставленной на траве. Так как силы Бран не утратил, в отличие от Деймоса, то преодолел расстояние до места перемещения гораздо быстрее.

 Для чего брату невеста Тьмы было понятно, в одном из свитков, хранящих тайны Кхарха, было упоминание о том, что демон, который найдет невесту для Тьмы,станет всемогущим, а это тайное желание брата. Он никак не мог простить того, что Деймоса назначили Темным повелителем, главным над всеми демонами. А тут такая невероятная удача - невеста сбежала, не окончив обряд, дав надежду на то, что Тьма наградит не старшего брата. Правда, Бран совсем забыл тот момент, что при этом он должен быть Темным.

Наверняка, имелся какой-то хитрый план, придуманный братом, чтобы воплотить и это условие в жизнь. Может, хотел отца привлечь, мотивируя все тем, что у него Деймоса ничего не получилось. 

Или считал это условие, быть правителем Кхарха, не обязательным.

 В период беды, обрушившейся на их земли, обиды забылись, как казалось Деймосу, ведь не было открытой войны между братьями. Но другого объяснения, почему Бран помчался за блондинкой, не было, кроме той, что тот хотел всесильной власти и тогда, имея мощь, которой одарит его Тьма, он получит пальму первенства.

- И что мне с тобой делать?- пробормотал Темный, глядя на неподвижное тело, понимая, что силы в этом мире покидают быстрее, чем в Кхархе и артефакты имеют свойство истощаться.

Есть смысл переместиться в свой мир, захватив Брана.

 Деймос отцепил демона от каталки и,  повозившись с круглыми железками, которые сковывали запястья, порылся в чужих карманах и извлек артефакты. Зачем истощать свои, если можно воспользоваться чужими. Бран пользовался тем же таинственным предметом, что и иномирянка. В их мире эту вещицу называли “стрела”. Из-за заостренного конца и быстроты перемещения.

   Положив брата на плечо, Темный активировал волшебную вещицу. 

На месте переноса терпеливо ждал верный пёс.

- Кхе. Хозяин, ты уверен что это твоя невеста? С чего ты решил мужика с чужого мира приволочь?-спросил насмешливо он.

Деймос положил тело на траву.

- Ого. Бран! - удивленно воскликнул пес.- Неожиданный поворот. Он мёртв? Кто его так?

- Моя невеста,- усмехнулся мужчина.

- Судя по тому, что ты без нее, тебя она тоже обхитрила,- заключил скептически шак.

- Чудо-чудесное моя избранница. Мои силы в ее теле отлично функционируют в чужом мире,-поделился своими наблюдениями Деймос.

- А ловушки ты почему не поставил? Я уверен, что она не настолько хорошо владеет темным туманом, чтобы уметь распознать западню. Ты десятилетиями оттачивал свое мастерство.

- Уверен, что не настолько, но такой я прыти от нее не ожидал, поэтому не успел подготовиться,- признался темный.- Хорош трепаться, нам нужно отправляться в замок. Я не знаю, что мне делать с Браном.

- Хороший вопрос,- пёс-шак подошел к лежащему телу, обнюхивая его.- Какой магией он оглушен? Я не могу её уловить.

- Не нашей. И вовсе не магией, поэтому, когда он очнется - без понятия, нужно поспешить. В его кармане я обнаружил запрещенный артефакт считывания силы, почти уверен, что он был приготовлен для меня. Им я и воспользуюсь. Ты доберешься сам. Встретимся в замке.

Глава 8

Деймос

Демон сидел в саду в глубоких раздумьях, глядя вдаль.

- Как быстротечен век смертных, Шер. Я так долго ждал ту, которая будет моей истинной. Надеялся, верил, ждал, хотел закрепить свое превосходство над всеми, сделать ее такой же бессмертной, как мы, почувствовать, как свет заполняет пустоту внутри, которую образовал мрак. А судьба жестоко подшутила, решив лишить всех демонов бессмертия. Мысли о единственной и неповторимой сменились постоянным поиском невесты, чтобы самому не стать уязвимым и смертным. Думаешь, эта блондиночка моя несущая свет?

- Когда ты успел стать романтиком?-настороженно и с легкой иронией спросил пес.- Тебя в том мире магией Хаоса по голове стукнули?

- Никто меня не стучал. Нужно наведаться в архив, освежить свои знания о проклятии,- хмурясь,сменил тему Деймос. 

- Их суть написана при въезде в город:

Век демона станет коротким,

Коль Тьма невесту не найдет.

Всемогущим станет очень,

Тот, кто Тьме невесту приведет.

 - Что ж тут помнить. Эти слова написаны над вратами.

- Это вырванный из текста кусок предсказания, который не даёт нам ответов на вопросы. Остаёшься охранять Брана. Смотри в оба, не дай ему выбраться из магической ловушки.

- Что планируешь делать с ним дальше? Ты же не можешь вечно держать его в плену.

- Я не знаю, что с ним делать. Теперь, когда я без сил, он для меня угроза. И мы до сих пор не знаем, где Стэфф,- уныло отметил Темный.

- Вашему отцу эта твоя затея не понравится. Стэфф ты ищешь уже очень долго, тратя время, силы и энергию. Может, пора остановиться?— с надеждой спросил он.

- Я верну Тьме невесту, а себе силы прежде, чем отец о чём-то узнает. Он сейчас не в Кхархе, иначе был бы уже здесь,- игнорируя вопрос об остановке поиска, сказал Деймос, покидая замок.

 Он направлялся в архив, где хранились все важные свитки их мира. Эта письменность уже несколько веков сохранялась и несла в себе житейскую мудрость. Здесь были собраны предсказания великих магов, которые давно предвидели проклятие, павшее на Кхарх.

- Доброго времени суток, - поздоровался Деймос, входя в огромный зал, освещенный свечами.

- Доброго времени суток, Наитемнейший,- отозвался маг-хранитель архива.

- Давно я здесь не был,- оглядываясь по сторонам, произнес Темный.

- Да, Наитемнейший. После долгого света в наших краях, свет свечей в вечном мраке кажется необычным. Раньше главной заботой было закрывать ставни, теперь же - вовремя пополнять запасы свечей.

 Следует заметить, что магия в этом здании не использовалась. Даже такое простое в мире магии действие, как поддержание огня, запрещалось. Стены были изготовлены из того же материала, что и священный камень, который так эпично рассыпался под руками Темного и попаданки.

 Строительный материал, создавший великолепное творение, имел необычайную мощь, служившую защитным щитом от посягательств всякого рода силы. Кроме архива с важными изданиями, здесь имелись тайные комнаты, в которых вещуны создавали свои пророчества, отгородившись от всего мира.

 Это здание было неким нейтралитетом между силами и вместилищем информации, и не являлось поводом для распрей.

  Совсем иначе дело обстояло с другим строением, сделанным из того же материала. Оно постоянно подвергалось нападению со стороны разных сил, в том числе и существами из другого мира. Это было одно из главных зданий, где сосредоточилась большая энергия. Именно здесь, в этом здании, после очередного вторжения в Кхархе, наступил вечный свет, подавивший мрак. И не было ничего печальнее этого зрелища. Ибо равные части в каждом мире должны принадлежать Свету и Тьме, чтобы не нарушать равновесия.

 Зря радовались несведущие, считавшие, что свет прогонит навсегда демонов из этих земель и принесет “Темным” смерть. Хотя отчасти они были правы, правда, это не связано с вечным светом, а скорее с отсутствием у Тьмы невесты.

 Стэфф. Именно это существо Деймос считал виноватым в вечном свете и, найдя её, он узнает ответы на много вопросов, что дает надежду вернуть Кхарху былые времена.

 “ Демоны  станут умирать, как смертные, от старости и болезней. Жизненный путь их будет длиннее, чем людской, но для них он станет ничтожно мал. Ранее демоны оставались молодыми и полными сил в конце своего жизненного пути, теперь же превратятья в ветхих стариков.”- читал Деймос пророчества магов.

 И, к сожалению, они сбывались. С момента, как Тьма перестала выбирать невесту, уже были зафиксированы смерти демонов от заболеваний. Демоны стали слабы и невыносливы. Они старели как обычные люди Кхарха. И это настораживало, пугало, заставляя задуматься.

Деймоса от старения уберегали артефакты.

“Демон, который найдет долгожданную невесту Тьмы, станет необычайно всесильным. Сама Тьма будет у него в должниках, награждая вечным бессмертием. Ему покорится и Свет, и Тьма, которые защитят его.”

 Желанный трофей для всех — вечное бессмертие. Ведь до наступления “вечного света на землях Кхарха” демоны были долгожителями, их не могли убить обычный смертный, болезнь или несчастный случай. Магия другого демона имела возможность закончить их существование, поэтому, приведя ей невесту, демон получал защиту от своих сородичей. Тьма даровала ему полное бессмертие, и лишь он сам мог закончить свой жизненный путь по своему желанию, как сделал это когда-то потомок Деймоса, приведший ей невесту.

***
 

 Оля уже давно находилась на своем рабочем месте, а все ее мысли занимала блондинка в черном балахоне. Кто она? Убийца или жертва? Из нашего мира или из чужого? Артефакт был в сумочке, принадлежащей светловолосой незнакомке, значит, как минимум, она знала о его существовании. Так кто же она и где сейчас находится?

Судмедэксперт получила результаты биоматериала из-под ногтей жертвы. Они принадлежали мужчине. Уже что-то. Это, возможно, одна из главных улик, которые делают виновным мужчину, а не блондинку с камер наблюдения.

Глава 9

Деймос ( за день до этого)

 Долго изучая свитки предков, Деймос пришел к выводу, что ничего надежного в пророчествах нет. Некоторые из них не сбывались. Возможно, их неправильно расшифровывали, но сомнения в их совершенной точности все же имелись.

 Все слова известны, а смысл всё равно непонятен.

Информации по поводу проклятия, обрушившегося на Кхарх из-за демона, было огромное количество. О союзе Света и Тьмы ещё больше.

 Почему никто не сложил это воедино, в одно писание? Облегчил бы поиск всем, кто искал ответы на вопросы.

 В пророчестве, которое касалось непосредственно Деймоса, было всё поэтично, а иногда в стихах, что придавало предсказанию нотку романтичности и драматизма. В одних стихах было о том, что случится,  если суженная для демона найдется, а в других, если он её не встретит.  И надо сказать, что все больше склонялись к тому,  что Тёмный не найдет свою пару, что все демоны перестанут находить свою истинную, что в принципе и происходило в последние столетия.

 "Свет внутри Тьмы запылает,

Лишь камень невесту признает. 

Без нее ему закат не найти ,

На жертву придется пойти.

Вместе положат начало пути,

Чтобы ответ на вопросы найти.

Несущая свет, от Тьмы душу избавит,

Тёмному знаний о мире добавит.

В закат её демон хочет внести,

Лишь Кхарх от беды не забыть бы спасти."

- Да. Да. Ловко подмечено о блондиночке. Душу от Тьмы она знатно избавила, забрала дар и смылась восвояси. А знаний о чужом мире добавила, прям бесспорно. Шутники, однако, эти вещуны. 

Второе предсказание по поводу истинной для Темного гласило:

“Ошибка демона слишком печальна,

Всего лишь Тьме помочь хотел. 

Нарушив святую обитель фатально, 

Силу мирскую обуздать не сумел.

Долго будет Тьма искать,

Чтобы снова ночью стать.

Придет в Кхарх невеста случайно

В чуждый ей мир, ночь принося,

Исчезнет от Темного тайно,

Его душу с собой унося.”

И:

“Век демона станет коротким,

Коль Тьма невесту не найдет.

Всемогущим станет очень,

Тот, кто Тьме невесту приведет.

И видит Кхарх, то дни, то ночи.

Длиннее жизни демонской они.

Век демона стал намного короче,

Не видят люди, заката огни.

Долго-долго ищет Темный,

Ту, что свет несет в себе.

Враг не дремлет вероломный,

Мешая свершиться судьбе.”

- Ох, уж и рифмоплеты, им бы баллады петь, а не будущее предсказывать,- ворчал демон, перебирая один свиток за другим.

“Там, где Свет обручился с Тьмой, образовался мост через реку, чтобы путь протоптать для невест. Камень священный с писаниями древними совершает тайный ритуал. Он Тёмного обручит с невестою Тьмы и продолжит начало союзу между людьми. И будет начат поиск ответов на главные  вопросы.  Только вместе они принесут в наш мир равновесие, разделив Тьму между собой и принеся свет в душу демона", - читал Деймос бегло одно из предсказаний.

- Так себе будущее. Не принесет в Кхарх покой, а лишь положит начало пути для того, чтобы ответы найти, - негодовал черноглазый.

 Ведь эти предсказания только вводили в заблуждение и ставили новые вопросы, а не давали ответы на уже имеющиеся. 

 После долгих изучений ясно стало только одно: блондинку вещуны уж точно у себя в видениях предсказали, и без нее справиться будет невозможно. Очень он надеялся, что запамятовал о невесте Тьмы, и не придется идти снова за блондинкой, но увы.

 Только совсем не понятно, кто же эта попаданка? Его, несущая свет, или невеста Тьмы? Или два в одном флаконе? Может, ответ был в писаниях, но Деймос уже устал искать истину. От всей изученной информации голова шла кругом, теперь же еще он стал подозревать, что блондинка не принесет в их мир спокойствие и равностояние дня и ночи.

 Буркнув магу-хранителю:

- Хорошей службы, спасибо за информацию, - Деймос спешил в замок, тщательно продумывая свои следующие шаги.

  Взяв с собой один из артефактов -“стрела”, второй, принадлежавший Брану, он тщательно спрятал, демон вооружился еще целой кучей нужных ему магических вещиц. Деймос решил тщательно подготовиться к встрече с невестой. На этот раз ей не удастся от него уйти. Он всеми известными ему способами, правдами и неправдами склонит ее закончить ритуал сочетания. Хмурясь, вспоминая прочитанное в архиве, демон надеялся, что переход через мост принесет в Кхарх былое равновесие, хотя в писаниях он не нашел этому подтверждение, но все же продолжал верить в то, что так и будет.

 Жаль, что не у кого спросить, чем заканчивался обряд невест. Отец знал ответы на эти вопросы, но видеться с ним сейчас, вызывая специально для этого дела, Деймос точно не хотел. Вряд  ли его могущественный родитель обрадуется тому факту, что его старший сын, назначенный на пост Наитемнейшего, упустил невесту Тьмы, и, к тому же, потерял свою силу, что вообще являлось вопиющим фактом. И совсем уж отрицательным фактором будет тот момент, что младшего брата Темный упрятал в магическую тюрьму. А учитывая такую маленькую деталь, как использование запрещенных артефактов, вообще приведет отца в негодование.

 Отношения с отцом и так были натянуты, зачем же усугублять и без того печальное положение.

- Шер, я отправляюсь за невестой,- ментально обратился Темный к псу-шаку.

- В прошлый раз ты приволок оттуда Брана, вместо красивой девушки. Чего ждать в этот раз? Малфаста? Наша тюрьма не вынесет еще одного демона, - пробурчал пес.

- В этот раз я вернусь с блондинкой!

 Деймос вышел за пределы замка и активировал артефакт, но тот слабо замигал. 

- Шак его бери! Магический ресурс исчерпался.

***
 

 Теперь отправляться нужно из селения кузнецов. Откуда происходило перемещение в прошлый раз. Именно оно имело магическую силу и привязку к артефакту-путешественнику. Будь у “стрелы” больше энергии, она бы активизировалась и на большем расстоянии.

Глава 10

Кхарх. Настоящее время.

Полная кромешная ночь встретила путников во времени. Оля совсем забыла слова жениха о том, что принесла вечный мрак в Кхарх. Лишь слабый свет луны освещал всё вокруг. И непонятно, что лучше - вечный Свет или бесконечная Тьма.

Они прибыли в то самое место, где она появилась, впервые оказавшись в этом мире,  на лужайку возле реки. Опять доносился знакомый звук кузни.

- Почему в Кхарх мы прибываем в одно и то же место? - поинтересовалась девушка, озираясь вокруг.

- Здесь был когда-то древний церемониальный объект, вместилище силы. Обломки магического камня до сих пор остались лежать на этом месте. Два других подобных объекта защищены от действий магических сил. Скорее всего, артефакт привязан к этому. В вашем мире такой привязки нет, и для достижения нужной цели нужно использовать дополнительные артефакты. Пойдем домой?

- Ко мне?- съехидничала Оля.

- На этот раз ко мне, - улыбнулся он.

- Я тебя в гости не звала, но ты какого-то Лешего все равно приперся, - пробурчала недовольно девушка.

- Вот видишь, какой я гостеприимный, зову тебя, чтобы ты не чувствовала себя неловко.

- Какая галантность. Вы само совершенство, мистер демон,- с сарказмом проговорила девушка. .

- О, спасибо, Хельга.

- Ты знаешь мое имя? - она подняла удивленно бровь.

- Его считали артефакты еще по прибытии тебя на отбор невест.

- А...

- Перенеси нас домой, - Деймос взял девушку за руку.

- А почему ты этого не сделаешь?

- При обряде ты забрала все мои силы, очаровательная блондинка,- подмигнул ей демон.

- Я не хотела,- извиняясь, проговорила Оля.

- Охотно верю.

Оля зажмурила глаза и пожелала оказаться у замка демона.

Мгновение, и пес-шак уже мчался к ним на встречу.

- Хозяин, у тебя получилось - наша невеста здесь! - обрадовался пес.

- Как видишь Шер, я сдержал слово. Как поживал без меня Кхарх?

- Ну так как вокруг ночь, то сам понимаешь, равновесия не наступило. Да и не могло наступить, пока его Найтемнейшество в другом мире прохлаждается, -  в своей обычной манере ответил он.

- Пошли в дом. В отличие от тебя я не спал,- обратился Деймос к Оле. - И сразу хочу заметить, пока в твоей голове не созрел очередной план побега: артефакта-стрелы у тебя нет, переместиться в свой мир ты не можешь. А по нашему миру гулять одной опасно. И я рано или поздно тебя все равно найду.

- Даже в мыслях такого не было - убегать,- криво усмехнулась Оля. - Пока ваше Темнейшество будет спать, могу я посетить святую святых - архив с вашей историей? Книги, газеты, любое писание, которое несет в себе информацию о Кхархе и его жителях.

-  Что ты хочешь найти? Я был там не так давно.

- Ты был, я нет, - развела руками девушка. - Имею же  право знать, что со мной происходит, где вообще нахожусь, и что меня ждёт в самом ближайшем будущем. 

- Имеешь, - Деймос взял девушку за руку. - Подумай о месте силы, почувствуй её и мы перенесемся туда, куда нам нужно.

 К теплу его ладони, сжимающей ее руку, она уже стала привыкать.  

 Закрыв глаза, Оля сосредоточились на энергии, которая мощным потоком манила к себе, и девушка двинулась к ней навстречу.

- Отлично. Это не то место, которое нам нужно, но с задачей ты справилась превосходно, - нежно похлопал ее по плечу Деймос. - Переместила нас туда, где никогда не была. Это первое в Кхархе место по силе. Здесь не хранят информацию, это по большей части церемониальное место. Для обрядов, подпитки артефактов и, к сожалению, распрей между демонами. 

- Почему вы называетесь демонами? Мы в аду? Вы плохие, совершающие зло существа?

- Ад? Не знаю, что ты называешь этим словом.

- В ад отправляются грешники после смерти, и демоны их пытают, варят в чане на костре, мучают их души.

- Мы, даймоны, - полубоги. Можем творить как добро, так и зло.

- Вы духи?- не без скептицизма спросила Оля.

- Мы - воздушные существа, владеющие силой Тьмы. Я обладаю силой превращаться в туман, дымку. Вернее, мог это делать. Теперь, непонятно почему, это умеешь делать ты. Мои помощники это псы-шаки*. Я, а теперь и ты умеешь общаться с ними на расстоянии, не заглядывая в глаза.

- Демон, который пришел за тобой в твой мир, и которого ты так пикантно обезвредила - Бран, владеет умением превращаться в ворона. Он мой брат - повелитель теней. Есть еще два признанных Тьмой демона - Малфаст и Ваал. Малфаст - повелитель духов. Вероятнее всего, при первом пересечении нашего мира ты встречала его “глаза и уши” - прозрачные летающие существа. Ваал - мой отец. Мы отвлеклись от твоего желания попасть в архив. Там ты обо всех можешь прочесть более подробно. И о нашем мире в целом тоже можешь получить информацию.

 Деймос, нежно касаясь, снова взял ее руку в свою.

- Попробуй настроиться на еще один поток энергии более слабый, чем этот.

 Оля повиновалась, закрыв глаза, и перенесла их в нужное место.

 Проведя девушку мимо удивленного мага-надзирателя, Деймос объяснил попаданке правила поведения в этом месте, предупредив, что ей не все удастся здесь прочесть, так как некоторое писания защищены сильной магией священного камня, и ознакомиться с ними могут лишь избранные демоны. 

  Так как она вовсе не избранный Тьмой демон, то, вообще, непонятно с какой информацией архив разрешит ей ознакомиться.

 Оставив блондинку изучать писания, Темный отправился домой, сетуя, что опять приходится идти своими ногами, а не перемещаться облачком тумана над землей.

Ему нужно набраться сил перед ритуалом, поэтому спать будет, насыщая себя силой, которую могут дать артефакты. 

 То что Хельга при деле, занята чтением, очень даже хорошо, не будет замышлять побег или какую-то подлянку.

____________

Шак - призрачный чёрный пёс из английских легенд.


*****
 

Глава 11

 Когда Деймос, выспавшийся и насыщенный кристаллами, вошел в архив, Оля сидела на полу, обложившись целой стопкой свитков и что-то увлеченно читала. Рядом с ней стояло несколько пустых тарелок и кувшин, а в руке она держала горячий чай.

 Темный замер. Такое очаровательное зрелище. Увлеченная чтением, она была серьезной и сосредоточенной. Её синие глаза горели пытливым огнем. Чудесное создание, вызвавшее в его сердце боль. Боль оттого, что он может принести ей вред, а возможно даже смерть.

- Не знал, что в архиве поят чаем,- бодрым голосом нарушил тишину Деймос.

 Она подняла на него взгляд и их глаза встретились. Её ясно- синие и его чернее тучи - черные. В свете свечей, лампадок и светящихся кристаллов всё выглядело романтично  и приобретало некую таинственность. 

 Сердце Тёмного дернулось, как будто птичка в силках. Что, шак побери, с ним происходит?

- Привет. Рядом с архивом имеется столовая, пекари и даже лекари здесь есть. Хочу заметить, булочки здесь пекут отменные, но тебе я их не оставила,- улыбнулось прекрасное создание. 

- Много информации ты здесь нашла?- спросил демон, уверенный в том, что сила камней не открыла ей тайны писаний. 

- Очень много, но я так понимаю, на этом моё чтение можно считать оконченным, и ты хочешь отвести меня для завершения обряда.

Оля поставила на пол чашку и положила свитки рядом с собой.

- Да, я хочу вернуть в Кхарх свет,- подтвердил ее слова демон.

- Свет-то ты вернёшь, но вот равные права дню и ночи не подаришь,- улыбнулась девушка.

- С чего ты так решила?- нахмурился Темный.

- В ваших писаниях прочла,- развела руками блондинка.

- Ничего такого я не находил. Где ты это нашла?

- В последних предсказаниях,- ухмыльнулась Ольга,-  которые ты, видимо, не читал.

- Откуда ты знаешь, что они последние?- подозрительно сузив глаза, спросил мужчина.

- По надписи,- улыбнулась Оля, показывая на табличку, на которой было написано: ”Последние предсказания ведунов”. -  Ты говорил, что после проведения обряда и моего исчезновения в Кхархе наступила ночь, но ведь выбор невесты и исчезновение у вас равноправия между днём и ночью никак не связаны между собой. Все ваши писания об этом говорят. Поэтому мы лишь вернём всё как было - вечный свет, но это всё равно нужно сделать. Пойдём? - девушка протянула демону руку, и он помог ей встать.

 Снова это чувство, пронзающее душу. Он взял её за руку и тело бросило  в дрожь. Видимо девушка почувствовала что-то похожее, потому что отвела взгляд и поспешно убрала свою руку из его ладони. 

- Почему это нужно сделать? - хриплым голосом спросил Деймос, направляясь за решительно настроенной блондинкой к выходу здания.

Она остановилась и, нахмурив лоб, посмотрела на него:

- Хм.

Затем повернулась к хранителю архива и сказала:

- Большое вам спасибо за гостеприимство, Леон. Отдельная благодарность вашему пекарю - он великолепен.

- Рад был помочь вам, Хельга. Всегда рады видеть Вас, - склонил голову в знак признательности хранитель архива.

- Леон?- поднял удивленно бровь Тёмный.

 - Ты не знал,что у хранителей есть имена ? Чему ты удивляешься?

 О том, что у всех имеются имена, Деймос знал, более того, существует даже кристалл,  который считывает имя демона, вещуна,человека, любого существа, чтобы не забывать имён, и не попасть в неловкое положение, но ему в голову не пришло узнавать имя хранителя.

 - Удивительно, - пробормотал Деймос и поравнялся с невестой.

 Некоторое время они шли молча. Каждый размышлял о чем-то своем.

- Мы правильно идём? Или переместимся демоническим способом?- обратилась Ольга к молчащему мужчина.

- Не нужно. Давай дойдём до моста своим ходом.

 Он немного помолчал и спросил тихо:

- Ты знаешь,что после обряда можешь умереть? - осторожно спросил Деймос.

- Это вряд ли,- усмехнулась девушка. 

- Я не могу точно сказать, что случается с невестами после всего. 

- Я тоже этого тебе сказать не могу. Об этом ничего не говорится в вашей истории. Мне кажеться, что кто-то специально уничтожил эту информацию, - поделилась своими размышлениями девушка.

 - С чего ты взяла, что всё будет хорошо ?

- Потому что я есть в ваших пророчествах.  Я помогу тебе обрести свет внутри тебя. Как видишь у меня это очень хорошо получается. Тьму я из тебя уже забрала,- хохотнула девушка, намекая на то, что забрала его дар.

- Ты знаешь, кто такая несущая свет ?-  чуть удивлённо спросил Деймос.- Тебе эта информация открылась?

- Мне вся ваша информация открылась. Несущую в душу Тёмного свет найти настолько нереально, что даже невеста для Тьмы более частое явление. Ты, кстати, единственный, кому вещуны пророчат найти свою любовь, потому что в Кхархе тебя считают самым добрым и справедливым.

- Они ошибаются. Нужно поставить себе советника, который будет ознакамливать меня со всякими такими новостями, как пророчествах, которые только что написали,- пробурчал недовольно Деймос.

- Хорошая идея. Я бы серьезно задумалась над ней, - и она снова улыбнулась.

 А у Деймоса в душе посветлело. Теплилась надежда, что она будет жива, он не причинит ей вред. Мужчина снова удивился своим мыслям. Его редко интересовала чья-то судьба. Вероятнее всего, все эти чувства в нем проснулись из-за отсутствия Тьмы внутри, но ему это отчего-то нравилось. 

 Впервые в его долгой жизни захотелось узнать кого-то поближе. Узнать, какая она, когда смеется, когда рассержена или в плохом настроении, почувствовать ее руки на своих плечах, увидеть томный взгляд, обращенный на него, узнать вкус нежных губ. От этих мыслей внутри зародилось желание, и Деймос снова разозлился на себя. Мысли мальчишки, а не опытного демона, которому сотни лет. Она всего лишь человек. Очень милая, нежная и красивая смертная.

*****
 

Они пришли к тому месту, где некоторое время назад совершался обряд. К мосту над обрывом, где когда-то стоял священный камень.