В городе жестоких людей

Глава 1

— Дэн, какой этаж?

Денис задрал голову, всматриваясь в девятиэтажку, и достал из заднего кармана потёртых джинсов адрес.

— 28 квартира… это, первый подъезд и если не ошибаюсь, седьмой этаж.

И самого не радовала подобная перспектива. Вещей носить предостаточно. Они пока перенесли их с предыдущего адреса – чуть не еб*нулись и теперь всё сначала.

— Только бы лифт работал, всё остальное фигня.

Но надеждам Вована не суждено было сбыться – как оказалось, в нужном им подъезде лифт не работал с позапрошлого года и, судя по забитой мусором лифтовой шахте – уже не заработает.

— П*зд*ц. Сколько раз говорил Эдуардовне уточнять такие моменты, — ворчал напарник, открывая фургон. А в н-е-е-м чего только нет: и диван с холодильником «Днестр», и письменный советский стол, тяжеленный, пипец; стулья, огромная кадка с лимоном и даже чугунная ванна. Нахрена, спрашивается?

Не думал Денис, глядя на всё это «добро», что есть ещё люди, пользующиеся ножной швейной машинкой. Оно, конечно, не его дело. Но покосившись на расфуфыренную владелицу, только что вышедшую из такси так и не понял прикола. Ладно швейка. Но ванна?! Да на ней живого места нет. Проще было бы сдать в чермет. Никак не вязался её «образ» с внешностью ухоженной, знающей себе цену клиентки. Век живи – век удивляйся.

Пути назад нет, придется носить. Может, у неё муж имеется. Лишние руки пришлись бы кстати. Да и не смотря на семь часов вечера жара стояла нереальная. Запоздало понял, что лучше бы с утречка занялись переездом.

— А у вас дополнительной мужской силы не найдется? — окинул взглядом утопающие в цветах палисадники и выкрашенные разноцветными красками лавочки, а потом снова посмотрел вверх, внутренне содрогаясь. — Седьмой этаж как никак. Может, муж, или соседи?

Клиентка фыркнула.

— Нет у меня никого, а с соседями ещё не познакомилась. — Уперев руки в бока, смерила Дениса недовольным взглядом: — Вы чего, мальчики? В вашей конторе сказали, что от порога до порога. Я готова приплатить, если занесёте в квартиру. — И многозначно подмигнула, облизав верхнюю губу.

Ну что же, заманчивая перспектива, но ею Дениса не заманить. Чего-чего, а секса у него хватает. Даже в переизбытке.

Так и быть, метр туда, метр сюда – не большая разница. Проблема в том, как это всё донести. Ладно диван, но лимон… У него горшок размером с кабину фургона.

Пришлось закатить рукава. Будь его воля, вообще бы снял футболку, но вовремя спохватился, вспомнив о травмированном плече.

Решили начать с самого объемного и тяжелого – дивана. Вот где пошли в дело все группы мышц. Впервые за долго время был благодарен регулярным тренировкам. Если бы не физическая подготовка – сдох бы ещё на первой ходке. Чего нельзя сказать об Александрове. Денис, сколько позволяли силы, старался перебрать на себя как можно больше веса, жалея друга.

— Как же мне это всё надоело, — жаловался он, согнувшись в три погибели под тяжестью дивана. — Каждый раз одно и тоже. Когда уже Ходаков переведет нас на грузоперевозки посерьёзней?

— Не знаю, Вов, — сцепил зубы, застыв на лестничной площадке между четвертым и пятым: им на встречу спускалась беременная, опасливо косясь на ставшую руба махину. Блин, ну и гусеница. Так и хотелось рявкнуть, заставляя ускориться. — Думаешь, будет проще? Там ответственности больше. Чаще придется выезжать на адреса, отлучаться из дому. Это я молчу о риске. Понимаешь, да?

Девушка осторожно, бочком, обошла их шествие и возобновила свой спуск.

— От кого, от кого, а от тебя не ожидал такой осторожности, — заметил Вован, поудобней обхватив подлокотник.

— Я не осторожен. Я – рассудителен. Если Леонид надумает перевести меня в рейс или доверить передачу – мне нечего терять. У тебя же Настя беременна и мамка после операции. На кого бросишь? Лучше загибаться на трех работах, чем рисковать жизнью.

Не осторожничал Денис и никогда не пасовал. Стойко принимал любой, брошенный судьбой вызов. Татуировки на обеих руках, плавно обхватывающие грудные пластины – отличная тому демонстрация. Не ради забавы их сделал. Не ради красоты. Это напоминание о прошлой жизни, детальная инструкция, кем не стоит быть и возможность хоть как-то скрыть вертикальный шрам на правой груди.

— Так я и загибаюсь, Дэн. А толку? Дожить бы до защиты.

Это точно. Последний курс, аж не верилось. Получение диплома открывало перед ними нехилые перспективы, и если Александров уже работал на 0,25 ставки в одной солидной компании, то Денис не особо парился на сей счёт, до сих пор не сдав отчёт по летней практике.

Наконец показалась долгожданная квартира. Парни поставили диван и перевели дыхание перед решающим марш-броском.

— Я ведь говорил тебе, что, если понадобится помощь, ты в первую очередь обращаешься ко мне. Говорил или нет?

— Да не удобно же.

— Неудобно спать на потолке, а в вопросе семьи нет понятия «неудобно». Усёк?

Александров благодарно улыбнулся, похлопав по вспотевшей спине друга.

— Спасибо, бро.

— Да как бы, пока не за что. Но смотри, не дай бог я узнаю, что ты зажал денег для Настюхи, выпишу п*зд*лей.

Визуализация героев

Доброго времени суток, дорогие Читатели.

Предлагаю вашему вниманию очередную историю в моем исполнении.

Заранее прошу поддержать её (если, конечно, её начало смогло заинтересовать вас).

Книга будет бесплатной. Однотомник. Черновик. Постараюсь не затягивать с продами, но сами понимаете, все мы люди.

Итак, главные герои. Встречайте!

Леонид Ходаков

Даша

Антон

Ксюша

Денис

Ну что, поехали?

Глава 2

— Нафига столько яблок? — не унималась Дашка, помогая освобождать сумку. — Бля-я-я, только не говори, что и морковку притарабанила?

Ксюша смеялась над её изумленным лицом, представляя, как это выглядит со стороны.

Когда Дашка извлекла двухлитровый бутыль сала – трёхкомнатную квартиру взорвал громкий хохот.

— Аврахова, ну вот что мне с тобой делать, а? Ты больная на всю голову.

— Причем тут я?! Тёть Аня чёрным по белому озвучила список, что мне взять с собой. Думаешь, мне по приколу было тащить всё это? Да у меня чуть позвоночник из трусов не выпал. А я знай, тащу эти грёбанные яблоки.

Прекратив прикалываться, Даша примирительно обняла подружку. Что поделать, такой у неё характер. Если у самой нет настроения, нужно чтобы ни у кого его не было. А Ксюха… ещё с детства подбешивала своей оптимистичностью, верой в самое светлое. С таких как она, до чесотки хотелось содрать розовые очки и толкнуть мордой в грязь, чтобы прекратила так самозабвенно радоваться жизни.

— Ладно, не заводись. Чай будешь?

Ксюша была не против и чего-нибудь перекусить. С обеда ничего не ела. Но не стала в первый же день выпрашивать посуду для готовки, решив, что хватит и чая. Где-то в сумке ещё было овсяное печенье, купленное бабушкой на вокзале.

Как-то не по себе ей было от такого приема. Неуютно. В их доме гостей всегда встречали сытым столом и приветливыми улыбками. Ту же самую двоюродную тётю бабушка всегда потчевала самым лучшим, и не играло роли, есть на хозяйстве деньги или нет. Именно в этот момент остро пожалела, что не заселилась в общагу. Да, тараканы. Да, антисанитария. Но… ни перед кем не нужно выворачиваться наизнанку, чтобы угодить. Взять те же яблоки. Обидно стало. Лучше бы набрала из дому заранее приготовленной еды и выпечки…

— Пелагея Сергеевна, не переживайте, — заливала тётка бабушке за неделю до начала учёбы, — мы вашу внучку не обидим. Встретим на вокзале, проводим. Поможем обжиться. Будет как у Христа за пазухой. Что мне, жаль лишнюю тарелку супа?

— Ой, да не удобно как-то, — бедкалась бабуля.

— Сергеевна, прекращайте. Ксюша нам не чужая. Племянница считай. Юркина комната всё равно пустует. Ксюшу туда и поселим. Единственное, что попрошу, и вы уж не обессудьте, это оплата коммунальных счётов поровну да кое-какими харчами подсобить. Сами понимаете, у нас в столице с натуральными продуктами туго.

И бабушка, добрая душа, купилась на эти обещания, как и сама Оксана. Чем не плохо? Жить в тридцати минутах ходьбы от универа, иметь свою комнату, ненормированный доступ в туалет, ванную…

Но что-то упорно подсказывало, что всё не будет так просто.

Ксюша разложила на блюдечке печенье, а Даша разлила чай, достав со шкафчика халву и несколько конфет.

— Ну, рассказывай, давай, парнем обзавелась или так и осталась до сих пор нецелованной?

— А это жизненно необходимая информация? — нахмурилась Аврахова. Не любила, когда затрагивалась эта тема и на то были особые причины.

— А что тут такого? У нас в университете знаешь сколько парней? Тьма. И на каждый товар есть свой покупатель. Жаль. С девственностью у тебя пролет, а то можно было бы таких кандидатов закадрить.

— Я приехала сюда учиться, а не ноги раздвигать, — огрызнулась, начав терять терпение. С каждым годом взросления Дашка становилась всё несносней.

Та сделала глоток и расслабленно откинулась на спинку стула, заинтересованно наблюдая за навязанной против её воли квартиранткой.

— Оу, надо же, у кого-то даже коготки имеются.

— Имеются, Даш. Я не понимаю, что за прикол обсуждать мою личную жизнь, если ты и так всё прекрасно знаешь. Давай я ещё раз повторю, чтобы у нас больше не возникло вопросов на эту тему. Я без парня. В отношениях была, но расстались. Целоваться, — незаметно сцепила под столом пальцы, — умею. Знаю, как выглядит член. Этого достаточно для твоей анкеты?

— Вполне, — прекратила улыбаться Дашка. — А расстались чего?

— Не сошлись характерами.

— Ммм, да, серьёзная причина. Так и быть, Аврахова, оставлю тебя в покое. Пойдем, покажу комнату и расскажу, что да как.

— А тётя Аня где?

— У хахаля своего с ночевкой осталась, так что готовься, вечером пойдем в клуб. Отметим окончание каникул.

Ксюша протяжно выдохнула, мечтая лишь об одном – принять душ и завалиться спать.

— Может, в другой раз? Я не настроена на пляски.

Даша поставила чашки в мойку, убрала со стола, и смерила подругу возмущенным взглядом.

— Ксюш, я предлагаю пойти не просто на дискотеку, как заведено в вашем Мухосранске. Это реально один из самых крутых клубов города и там сегодня будут далеко не бедные парни. Врубаешься?

— А как мы туда попадем?

— Обижа-а-аешь, перед тобой, между прочим, стоит официантка «Стаи», у которой сегодня выходной и которая сегодня собирается оторваться по полной. Но если ты планируешь и тут грызть гранит науки, прозябая в четырё стенах, корча из себя примерную девочку, то тебя никто не заставляет. У нас вечером у подъезда тоже нехилая туса собирается… из пенсионеров. Уверенна, тебе с ним будет в сто раз привычней.

Глава 3

Наплевав на позднее время и саму Дашку, невозмутимо поинтересовалась для приличия, где находится посуда, и заходилась взбивать омлет.

— Тебе не удастся спрыгнуть, — произнесла она, наблюдая за ритмичными движениями вилки. — Я хочу знать все подробности.

Ксюша вздохнула, вылив взбитую смесь в разогретую сковороду. Пускай что хочет, то и думает, но она настроена поесть. Нормально. И плевать, что на часах полпервого ночи.

— Я уже десять рас повторила. Повторю в одиннадцатый. Мы случайно встретились у входа в клуб. Меня не пускал охранник, и он предложил… свою помощь.

— Обнимая тебя? — никак не могла угомониться Дашка, бесясь от одной только мысли, что Антон каким-то образом мог запасть на Оксану.

— Ну да. А что в этом такого? Меня что, не может обнять парень?

По кухне распространился характерный запах жареных яиц, и Дашка подошла к окну, переставляя фиксатор с проветривания на полное открытие.

— Может. Только не Ходаков. То есть, я хотела сказать, — поспешила исправиться, увидев как Ксюша повернула к ней голову, — что такие как он и его брат пользуются девушками. Понимаешь? — многозначно сдвинула бровями. — Ещё не одна не осталась в их окружении больше чем на сутки. И я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь.

Ксюша и без её вводной лекции понимала, что собой представлял Антон. Маленький город, большой – не имело разницы – везде одни и те же проблемы. У неё в экономическом колледже тоже были подобные фрукты. Местные мажоры. Меняли девчонок как перчатки и по ним тоже было пролито немало слёз.

— А ты прям в курсе их личной жизни. — Переложила половину омлета на тарелку и вооружившись вилкой, прикрыла от наслаждения лаза. Желудок радостно заурчал, в преддверии долгожданной еды. — Будешь? — кивнула на сковородку, на что Дашка скривилась, отказавшись. Как хочет.

— Не забывай, что я работаю в клубе их отца и прекрасно вижу, с кем они приходят и уходят. И чтоб ты понимала, это не всегда одни и те же. И в машину я села только потому, что переживала. Он мог завезти тебя куда угодно и отыметь как… — прервалась, зыркнув исподлобья, — в общем, ты бы и пискнуть не успела. Так что давай не будем, ага?

— Зато мы сэкономили на проезде и домчались с ветерком.

Уж против этого аргумента она не попрёт. И правда, Дашка только хмыкнула, но промолчала.

После поспешного знакомства Ходаков по-джентельменски предложил подбросить девушек домой. Дашка могла бы высказаться по этому поводу, но конкретно её никто не спрашивал. Антон ждал ответа от Оксаны. И она согласилась, чем немало удивила сестру. Не ожидала она от неё такой готовности.

— Всё-таки не понимаю, чем ты смогла его зацепить, чтобы вот так, за пять минут общения добиться подобного результата. Я знаю девушек, которые из кожи вон лезут, а так и не добились даже беглого взгляда в свою сторону.

Говоря всё это, Дашка не сводила глаз с поглощающей омлет Авраховой и диву давалась. Ну, что в ней такого, что сам Ходаков решил подвезти их к самому подъезду? Фигура? Так и у неё ничуть не хуже? Сиськи? Тоже практически одного размера. Зато она выше ростом. Можно сказать, модельной внешности. Единственное, чему завидовала Иванова, глядя на квартирантку, так это её волосам. И то, чем не особенность! Да она хоть завтра нарастит себя такую гриву, что Ксюхе и не снилось, правда… всё сразу поймут что к чему. Зря она велась на поводу у мамки, подстригая локоны.

— Даш, если честно, я что-то не врублюсь: то ты говоришь, что Антон бабник, то, что его тяжело заинтересовать. Я тебе ещё раз повторяю, я не собираюсь вешаться ему на шею. Спасибо, что предупредила. А теперь можно я нормально поем?

Дашка фыркнула, налив из холодильника в стакан сок и постояв ещё с минуту, ушла к себе в комнату.

— Ах, да, — вернулась сразу же, — не забудь убрать после себя. И ещё, завтра после пар твоя очередь готовить. Так что подумай, чем нас удивить. Давай, спокойной ночи.

Ксюша уставилась на то место, где ещё секунду назад стояла сестра. Вот же… редиска. Ничего, ничего, её аппетит от этого не испортится. Завтра она приготовит овощное рагу и нажарит блинов. Пускай только скажут, что не угодила.

Поев, как можно тише помыла посуду, вытерла насухо стол, закрыла окно. Пока чистила зубы, думала о том, что совсем не чувствует усталости. Скорее всего, от эмоционального перевозбуждения.

В комнате её поджидал Снежок, вальяжно разлегшись на заранее разосланной постели. Пришлось согнать его, умащиваясь поудобнее.

Через открытую настежь балконную дверь врывался свежий ветерок, волнообразно шевеля тонкой гардиной. Со двора доносились голоса гуляющей у подъезда молодёжи. Они громко смеялись, делясь впечатлениями за прошедшее лето, и жаловались на его быстротечность. Кто-то кричал: «Пашка дурак» и ему вторило эхо. Не верилось, что завтра первое сентября. Совсем. Волновалась жутко. Чужая группа, чужие преподаватели. Многочисленные аудитории.

Поднявшись, ещё раз проверила спрятанное в боковой карман рюкзака расписание и понадеялась, что без проблем найдет нужный кабинет. Мысль попросить Дашку подсобить в первый день отбросила сразу же. И без неё справится.

Вернувшись на разложенный диван, невольно вспомнила об Антоне. Сердце предательски тёхнуло, стоило вспомнить их поцелуй, и тут же запхала в рот подушку, взвыв от стыда. Он, должно быть, ещё долго будет вспоминать её, рассказывая дружкам о встрече с деревенщиной, не умеющей целоваться. Стыдобище. Сейчас остро почувствовала в себе этот недостаток. И почему так вышло? В классе было только три парня и то, такие отъявленные придурки, что она не за какие коврижки не стала бы сними лобызаться. Потом был колледж, в котором проучилась три года. Картина была аналогичной. Даже ради интереса не хотелось попробовать, полностью отдавшись учёбе. Были парни, предлагавшие встречаться, но к ним не лежала душа. А те, кто приглянулся – не обращали внимания. В общем, так вышло, что кроме учёбы, подработки на кухне в местной столовке и поездок домой ничего толком не видела и не замечала.

Глава 4

— Ксюш, а яблоки в этот раз почему не берёшь?

Пелагея наблюдала за сборами внучки, присев на край дивана. Не нравилось, как она поспешно складывала вещи, некоторые продукты, конспекты. Не было в ней уверенности. Да и на лицо выглядела то ли уставшей, то ли расстроенной.

Девушка, выпрямила спину, смахнула с лица прядь волос.

— Не хочу. Их никто не ест. Я возьму немного для Иры, одногруппницы. А так, не вижу смысла надрываться.

— Но Анечка так любит их, — удивилась бабуля. — На прошлой неделе разговаривали по телефону, так она попросила ещё.

Ксюша резко повернулась к женщине, гневно сверкнув глазами, но вовремя взяла себя в руки. Любит, ага. Лучше ей не знать, куда эти яблоки потом пропадают. Она и сама дар речи потеряла, когда увидела их на прилавке продуктового, расположенного неподалеку от дома. Тётка сдавала туда чуть ли не все привезённые Оксаной продукты. А потом ещё имела наглость напоминать, что стол у них общий и продукты, получаются, тоже. Так что, милая, вези ещё.

— Твоя Анечка… — запнулась, отметив, с каким настороженным лицом следят за каждым её движением, — ещё те не расходовала. Перебьется на этой неделе. В следующий раз возьму.

— Ксюш, что за настрой такой? С тобой там плохо обращаются? Так ты только скажи, не молчи. Снимем комнату в другом месте.

Пряча горечь под искусственной улыбкой, закончила укладывать вещи и присела перед женщиной на корточки. Что сказать? Что да, так и есть? Это разобьет ей сердце. Она тут же влезет в долги, сделает всё возможное, чтобы она не жила с Ивановыми. А это плохо. Они и так едва концы с концами сводят. Хорошо, с одеждой проблем нет. Хоть в чем-то мать пригодилась.

— Нет. Со мной хорошо обращаются. Меня никто не обижает, да и чем меня могут обидеть? Скажешь ещё.

Пелагея положила натруженные руки на черноволосую головку и облегченно выдохнула.

— Знаешь, как проходит там моя жизнь? — продолжила, настроившись на разговор. — С утра пары до двух часов. Потом, если нет консультаций, я спешу домой и если моя очередь готовить – занимаюсь варкой до трех-четырёх дня. Оставшееся время готовлюсь к парам. Иногда, если позволяет погода, гуляю с Ирой по городу. Она прирожденный гид. Знает множество историй, интересных фактов. Что ещё… В октябре намечается праздник "Королева осени". Будут выбирать самую красивую девушку университета и соответственно, Короля. Может, если будет настроение, пойду, поглазею. А так… глухо, как в танке.

Не видела лицо бабушки, склонив голову к ней на колени, но чувствовала, что её отпустило. В принципе, всё так и было, как говорила. С одной лишь небольшой поправочкой: если тётка практически не бывала дома и не имела возможности давить на неё морально, то сестра не упускала случая. И пускай это были ничего не значащие на первый взгляд замечания, но блин, цепляли они капитально. Едва сдерживалась, чтобы не послать открыто или, того хуже, врезать хорошенько.

— Я не верю, что у такой красивой девушки не нашлось поклонников. Что сидишь по вечерам дома, согнувшись над конспектами, — мягко произнесла Пелагея, заставив её поднять голову. — Не думай, я не насколько зачерствела и помню, как сама была юной. Как же мне нравилось кружить парням голову, ммм. А передралось из-за меня сколько – не счесть.

— Да ты у меня прям роковая женщина, бабуль. За тобой и сейчас мужчины сохнут.

— Ага. Скажешь ещё, — засмущалась, прикрыв лицо руками. — Сохнут, потому что одинокие и ждут, пока приду, обстираю да жрать наварю.

Рассмеялись. Пелагея Сергеевна работала соцработником и обслуживала одиноких стариков, хотя и самой было далеко за пятьдесят. Ксюша, по возможности, всегда помогала, и на этих выходных сама прошла все адреса, перебрав на себя её обязанности.

— Ты ведь знаешь, — прекратила смеяться, поднявшись с пола, — что, как только у меня появится парень – я обязательно расскажу?

— Знаю. Но мне и рассказывать не придется. Я и так пойму.

— И как же?

— А по глазам, — улыбнулась Пелагея, не сводя с внучки пристально взгляда. — Вот как только зажгутся, засверкают, так и пойму, что влюбилась.

***

На квартиру приехала рано. Так получилось, что сосед, дядя Вася, ехал в столицу по делам и прихватил её с собой.

Выехали рано, ещё и семи не было, и за четыре часа домчались к тёткиному дому. Дядь Вася оказался хорошим попутчиком. Большую часть дороги молчал, с расспросами и ненужными разговорами не лез, и Ксюша, убаюканная размеренным покачиванием старого Жигуленка, даже умудрилась уснуть на заднем сидении.

Выйдя из состояния полудрёма, на въезде в город набрала Дениса. Наверное, в сотый раз. За прошедшую неделю он так и не соизволил позвонить. Она сделала третью часть расчётов, и сейчас нуждалась в одной цифре, которую, судя по словам Коропа, мог дать только Ходаков. Но Ходаков упорно молчал, так и не появившись на связи и это уже было не смешно.

В очередной раз натолкнувшись на автоответчик в сердцах швырнула телефон обратно в рюкзак и потянулась за сумкой.

— Помочь? — повернулся дядь Вася с переднего сиденья, остановившись у тёткиного дома.

— Спасибо. Сама справлюсь.

— Ну, давай, тогда. Не унывай тут. Как говорил Ленин: «Учиться, учиться и ещё раз учится». Да? Ты ведь у нас отличница.

Глава 5

Не жалел Денис, что пришлось отлучиться на шесть дней. Много чего полезного и стоящего вынес. Прежде всего – знакомства. Их так просто не заведёшь на ровном месте. Даже по рекомендациям отца. Хорошо, если поведутся только на фамилию, а дальше? Денис – не отец и этим всё сказано. Чтобы доказать, что ты тоже на что-то способен, пришлось проехать полстраны. Зато какой результат? Сам от себя не ожидал.

Первое, что сделал, переступив порог съемной квартиры, принял душ. Долго вымывался, стирая следы не только пота, но и колоссального напряжения. Это вам не диваны таскать с этажа на этаж. Это такой груз, за который в любой момент – не дай бог, конечно – могли и шею свернуть.

Легкие деньги. Бывают ли они таковыми? Не для Дениса. Он знал цену каждой заработанной копейке. И если на этот раз всё обошлось относительно гладко – это не значит, что дальше пойдет так же. Из-за постоянного стресса устал больше чем, если бы поднялся на высотку без лифта с тяжеленной ношей. Тут стоило выбирать, чего хочешь в итоге и Денис выбрал: сам положил конец испытательному сроку, перейдя на следующий этап. Батя часто говорил: «Хочешь, чтобы работу сделали хорошо – сделай её сам». И он сделал. Уже давно всё решил. Пути назад не было.

Контрастный душ привел в чувство. Пора бы уже привыкнуть к подобному состоянию, а ещё не мешало бы научиться перестраиваться. Только для избранных он был доверенным Леонида Ходакова, в миру же… в миру он просто сын бизнесмена, прогуливающий пары и плюющий на собственное будущее.

Обмотав бёдра полотенцем, растянулся на огромной кровати, уставившись в потолок. Вспомнил недавний разговор с отцом, и то, чем он закончился. У Леонида на него были грандиозные планы. Прямо таки Напалеоновские. И Кристина чуть ли руки не потирала от предвкушения. Ещё бы… Наконец Антона оставят в покое. Теперь он с полной уверенностью сможет перебраться в кресло заместителя и в ус не дуть.

Сам Денис не видел себя в офисе, скрюченным за стопками бумаг. Не его это. И Леонид сказал тоже самое. У Дениса был холодный расчётливый ум и умение анализироваться ситуацию. У Антона – грандиозное терпение и умение добиваться поставленной цели путем переговоров. Ден не всегда придерживался дипломатии. Иногда силовой натиск был доходчивей любых дискуссий. Ещё с тринадцати лет это понял. Улицы, заброшенные здания, подворотни, драки с соседскими мальчишками – вот его школа. Жизненное пособие. Тут тебе и дипломатия, и физические навыки и скорость мышления. Всё приходилось применять, чтобы не угодить в детскую комнату милиции.

Пока Леонид не вышел на него, его жизненные устои настолько укоренились, что ни одна школа и не один университет не заставили переосмыслить прожитое. Да он и не хотел. Не хотел подстраиваться под общество, забывая заученные уроки. Ни за что. Никогда.

— Теперь ты просто обязан быть под рукой, — сказал отец во время их разговора. — Я хочу, чтобы ты принял от меня вот это.

Денис уставился на серебристый металл, догадываясь, отчего он, и ответил как можно спокойней:

— Я и так на связи в любое время. Не настаивай. Не приму. Мне чужого не надо.

Ходаков упёрто всучил ключи, не показывая, как задело за живое пренебрежение первенца.

— Вообще-то это подарок на день рождения. Ты заслужил.

Денис присвистнул, рассматривая «подарок». До именин ещё три недели. Ничё так. Зная отцовский размах – она полностью упакованная.

— Двадцать пять лет – это не просто двойка с пятеркой. Это четверть века. Ты доказал, что не зря пользуешься моим доверием. Так что давай, не ломайся. Мой сын не будет жить на съемной квартире и точка.

— Я отработаю, — спрятал ключи в карман, не особо обрадовавшись сюрпризу.

— Денис, это подарок. — Леонид начал терять терпения, поражаясь подобному упрямству.

Но чтобы он не говорил, как бы не давил, Денис уже всё решил. Не привык жить на подачки, пускай и замаскированные под благородные цели. Но и отказываться не было смысла. Отец всё равно не отступит. Главное никому не быть должным. А зависеть от Леонида ему хотелось меньше всего.

Теперь он обладатель собственного жилья. Круто. Сам бы ещё долго скитался по съемным углам. Отметить, что ли? Позвать Вовку, Настю, ещё парочку тел с потока и расслабиться. Нуждался в этом как никогда. А потом, в завершение, закончить сей богатый на события день грандиозным сексом, от нехватки которого буквально сводило скулы.

Оставленный на прикроватной тумбочке гаджет был полностью разряжен. Пришлось подождать, пока на экране не появится хотя бы несколько процентов. Для Александрова тоже была хорошая новость: он договорился с отцом, что к Вовке перейдет бухгалтерия грузоперевозочной фирмы. Пускай сидит в кабинете, забурившись в расчёты и не рвет жилы.

Как только телефон накопил заряд, посыпались голосовые уведомления. Пришлось прослушать все. Не имел привычки игнорировать подобные записи, тем более что за шесть дней могло много чего произойти.

Среди многочисленных сообщений, которые слушал, ожидая, пока закипит чайник, были и те, что заставили вернуться к прослушиванию.

Первое было от незнакомой девушки, ошарашившей известием о совместном курсаче. Не смотря на мягкий, приятный голос, была заметно, что она нервничала. Оксана Аврахова. Хмм. Если она такая же притягательная, как и её голос, то с этого тандема могло получиться улётное времяпровождение.

Глава 6

Долго не могла уснуть. Чтобы не пересекаться с родственницами, легла ещё в девять. Пускай и не в абсолютной тишине, но хотелось полежать в каком-никаком, но одиночестве.

Дашка пришла ближе к одиннадцати и тут же закрылась с тёткой на кухне. О чем шушукались, было не разобрать, но догадаться не трудно – обсуждали её так называемый залёт.

Повернулась лицом к стене и встретилась с горящими в темноте зелёными глазами.

— Снежок, ты обнаглел в корень. А ну брысь, — шикнула, прогоняя с подушки наглеца. А тот ни в какую. Зевнул, прогнувшись в спине, и преспокойно свернулся клубочком, оглушая комнату громким мурчанием.

Кухонная дверь открылась, протяжно заскрипев и Ксюша закрыла глаза, претворившись спящей.

Проходя мимо дивана, Дашка ненадолго замерла. То, что это сестра, Ксюша поняла по сладким духам и недовольному сопению. Постояв с минуту, она тихо хмыкнула и скрылась в своей комнате, громко стукнув дверью.

Открыла глаза, уставившись в окно. Не так представляла свое пребывание здесь. Совсем не так. И с Дашкой творились непонятные вещи. Взрывалась на ровном месте, псешила, демонстрируя всем видом, как ей неприятно её присутствие. Так и она не особо в восторге. Вот бы перебраться в общежитие. Согласна на тараканов, несговорчивых соседок, пьяный дебош – лишь бы ни перед кем не оправдываться.

Не заметила, как уснула, зато проснулась от непонятного шороха в прихожей.

— Да тише ты, — зашипела тёть Аня, шурша одеждой. — Все уже спят. Какого приперся? Я и так собиралась к тебе завтра.

— Да брось. Неужели не соскучилась? Я вот, соскучился. Тебя хочу, невмоготу прям, — послышалось хриплое, мужское. Видимо, заявился тёткин ухажёр, некий дядя Саша, у которого она периодически пропадала.

— Шшш, ненормальный. Разбудишь девочек.

— Девочек? — удивился тот.

— Ну да, — нетерпеливо ответила тётка, уволакивая за собой на кухню. — Дашка и племянница. Так что потише, ага?

— Ань, у меня тоже брат с семьей гостит. Слишком не разбежишься. Может, я пока у тебя перекантую?

— Чего-о-о? И как ты это представляешь?

Раздались чмокающиеся звуки, потом приглушенное мычание, перешедшее в страстный стон.

— По графику, Ань. Раз у тебя, раз у меня. Я здоровый мужик и трахаться хочу каждую ночь, а не раз в неделю.

Дальше их голоса скрылись за дверью, слившись в неразборчивое звучание. Было слышно, как вскипел чайник, как громко засмеялся Александр и на него тут же зашипели, напомнив о «девочках». Ксюша накрыла голову подушкой, застонав в диван. Часы на стене показали час ночи. Здорово. Ещё и есть хотелось до боли в желудке. Принципиально не стала ужинать Дашкиной стряпней. И чего в итоге добилась? Спать впроголодь ещё то удовольствие. Поскорее бы утро.

***

— Извини, Аврахова, но на данный момент ничем не смогу помочь, — пригвоздил Короп к стулу и сам присел за стол, заваленный до верху работами студентов. — Поздно кинулась. Я ведь спрашивал в июле. Ты что ответила? А?

Вздохнула. Куратор прав. Но тогда всё было совсем по-другому.

— Или тебе негде жить? — встревожился мужчина. — Ты скажи, вмиг решим.

— Нет, нет, что вы... Жить есть где, просто… — замялась, уставившись на сцепленные пальцы, — нужно и всё.

— С общагой пока завал. Начало учебного года, комнаты переполнены. Ни в одной из четырёх корпусов нет свободных мест. Ближе к сессии многих выселят за дебоширство, некоторых – за доги. Будут и такие, что сами переселяться. Это ты сейчас туда рвешься. По незнанию. А когда поживешь там – захочешь вернуться обратно.

Ксюша грустно улыбнулась. Вспомнилось сегодняшнее утро и цепляния Дашки. То ей воды горячей в бойлере не хватило, то сахар так некстати закончился, хотя она пьет чай без сахара с пятнадцати лет. Но видимо у Ивановой близился ПМС, так как она рычала по поводу и без, лишь бы на ком-то согнать свою злость. Из-за неё рванула из дому пораньше, толком не позавтракав. Вряд ли в общежитии будет хуже.

— Но ты не расстраивайся, — продолжил Виктор Иванович, — я внесу тебя в списки и замолвлю словечко, но, сама понимаешь, придется подождать.

Ксюша поднялась со стула, расправила складки на юбке и прихватила со спинки сумку.

— Спасибо, Виктор Иванович.

Видно было, что ему неудобно от собственного бессилия, поэтому как можно беззаботней улыбнулась, давая понять, что не велика трагедия.

— Я подожду. Это не к спеху. Всего лишь семейные обстоятельства и всё такое.

— Конечно, конечно, милая. Я всё понимаю. Обещаю помочь. Кстати, как там дела с курсовым? Ко мне сегодня подошёл Денис и попросил перенести первый контроль на завтра. Ты поладила с ним? Парень хороший. Прогульщик, правда, но экономику знает на отлично.

Ксюша вздрогнула. Прийти сегодня в университет стоило немалых усилий. Постоянно боялась пересечься с братьями. И если с Антоном всё решилось, то с Денисом не всё так просто.

— Поладила, Виктор Иванович. Он… обещал помочь с расчётами и… думаю, завтра первая часть будет у вас на руках.

— Это хорошо. Работайте. Тема у вас интересная, есть где развернуться…

Глава 7

— Ты чокнутая, — вопила в телефон Кучер. — Это ж надо до такого додуматься? Да этот Сидоров мразь, понимаешь? Мразь!!! Я еле от него откараскалась на втором курсе. Сволочь этакая. А ты так открыто бросила ему вызов. Не думала, что скажу такое, но… кхм… теперь тебе придется держаться Антона. Честно. Иначе я тебе не завидую.

Ксюша переложила телефон на другое плечо и, зажав его ухом, помешала на сковороде лук. По возвращению домой, неожиданно натолкнулась на пустующую квартиру и сразу же набрала одногруппницу, горя от нетерпения рассказать о недавнем приключении. Но Ира разошлась не на шутку, выдав целую лекцию о придурке Гоше, и остальных мажорах, считающих, что для них закон не писан.

— Думаешь, он настолько больной на голову, что может мне навредить?

— А то!!! Он сын депутата. Улавливаешь? Ещё и пятикурсник. Да ему на всех плевать. Если верить некоторым слухам, то окружение Антона терпит его из-за связей отца.

— А Денис? — прекратила помешивать лук и невзначай напряглась. Почему-то было важно услышать, общается ли с Сидоровым Денис.

— Что Денис? — не поняла Ира. — Входит ли в их тусовку?

— Да.

— Не знаю. Никогда не видела его с ними. Видишь ли, — замялась, — у него другой круг общения. Более серьёзный, что ли. Не знаю я, Ксюш. Денис, он… Короче, кто с ним делает курсач, а? Я или ты?

Ксюша уронила ложку, и резко присела за ней, едва не выпустив телефон. А когда поднималась, ударилась головой об оставленную приоткрытой дверцу шкафа. Вот тут не удержалась и ругнулась, потирая ушибленное место.

— Аврахова, ты там цела? Ау-у-у… Что за грохот?

— Да цела я! — вытерла набежавшие слёзы. Всё из-за Дениса, будь он неладен.

— Ну, так что, расскажешь о старшем брате? — хихикнула Ира и Ксюша представила, как загорелись её глаза.

— Придурок он, такой же, как и младший. Ничего нового, — разозлилась, вспомнив, как он зажал её в нише. Об этом эпизоде не хотелось говорить, как и о вчерашней поездке в пиццерию. Это было не то, чтобы сугубо личное и сверхсекретное, но ещё не осмысленное ею до конца.

— Что-то ты темнишь, подруга, — понизила голос Ира. — И на счёт старшего, и на счёт младшего. Младший так вообще прикупил тебе туфли.

— Правильно, — сняла с плиты лук и добавила в фарш вместе с обжаренными грибными ножками. — Сломал – пускай покупает. Эти туфли стоят приличные деньги. Слу-у-ушай, — рассмеялась, вспомнив, как Антон расплачивался в торговом центре за покупку, — ты бы выдела его лицо. Умереть, не встать. Он то думал, что это подделка, а оказались настоящие. Прикинь? Я и сама была в шоке.

— Вот это он попал на ТВ. Бедняга, — поддержала её запал Ира и себе хихикнув в телефон. — Жаль, меня там не было. Это не коктейлями угощать. А если ещё обеспечит обещанную защиту от Сидорова – так вообще попадосище. Лишь бы его надолго хватило. Боюсь, сдастся раньше времени, ты ведь у нас девушка неприступная и всё в этом роде.

Ксюша вытерла нос тыльной стороной ладони и приступила к фаршировке шампиньонов.

— Ты же сама советовала держаться от него подальше, а теперь жалеешь. Предательница.

— Ничего подобного. Я и сейчас придерживаюсь того же мнения. Я просто вижу, как ему будет сложно завоевать твое доверие.

— А оно ему нужно, доверие мое? — замерла, прекратив мучить зажатый в руках гриб. От того, что сейчас ответит Кучер, зависело очень многое.

— Судя по тому, что он носился с тобой на руках, не позволяя идти босиком – значит нужно. Какая девушка не растает? Блин, вот бы Ритка увидела-а-а, — протянула мечтательно. — Обзавидовалась бы стопроцентно.

От этих слов Ксюша вздохнула, подумав не о противной Коптевой, а о другой, не менее ядовитой стерве, при чем, дальней родственнице. Может, и хорошо, что не застала сестру дома. Кто знает, чем бы всё закончилось, попади на тот момент Дашка под руку. Вряд ли её потом оставили бы на квартире. Нет, нельзя её трогать. Не время. Как говорит их сосед дядь Вася: «Я не злой, но память у меня хорошая». Вот и она будет помнить. Не позволит забыть ни одной издевки, ни одного кривого слова в свой адрес.

Под открытым настежь кухонным окном притормозила машина. Ксюша выглянула на улицу и увидела, как из такси вышли тёть Аня и незнакомый мужчина со здоровенной сумкой. Внутри живота похолодело.

— Ладно, Ир, будем закругляться. Завтра поговорим. Пока, — засуетилась по кухне, впопыхах прибирая за собой со стола.

— Хорошо, до завтра. Целую…

Черт! И где он только взялся? И главное, ей никто и словом не обмолвился. Это же… это ж как теперь они будут уживаться? Быстро переложила шампиньоны на противень и поставила в духовку, тем временем переключившись на твёрдый сыр. Капец. Полный. И она, в своей комнате без дверей, как на открытой ладони. Содрогнулась, представив, как придется вставать пораньше, чтобы избежать нежелательного столкновения с чужим, «здоровым» мужчиной.

В звонок позвонили, потом требовательно постучали.

— Иду-у-у, — вытерла руки о кухонное полотенце и поспешила открыть дверь. — Здравствуйте, — поздоровалась, став подальше от двери.

— О, Ксюшка, привет. Ты уже дома? А я ключи забыла. Ммм, чем так вкусно пахнет?

Глава 8

Ксюша упала духом окончательно. Набирая номер тёть Ани, сверилась со временем. На часах было без десяти двенадцать. Антон прижался ухом к двери, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь дома, а потом пару раз громыхнул по ней кулаком, начав терять терпение.

— Тише ты! — подскочила. — Соседей переполошишь.

— А какого не открывают?

— Подожди, я сейчас тётке позвоню. Может, её нет дома.

— Круто. Я, бл*дь, в шоке. А ты ещё неслась, как на пожар. Ну, что там? — стал рядом, прислушиваясь к гудкам.

— Не отвечает, — прошептала обреченно. — Что теперь делать?

— Как что? Пореночуешь у меня, а утром приедем и будем разбираться.

Ксюша так посмотрела на него, будто он сморозил глупость.

— Ты в своем уме?! Я никуда не поеду. По-любому её нет дома. Может, пошла в гости, — начала придумывать оправдания. — Да, так и есть. Александр говорил, у него брат с семьей приехал, вот они и поехали к ним. Я буду ждать. А тебя никто не держит. Провел – спасибо. Дальше я сама. Иди, не стой над душой.

Антон подошел к девушке и обнял со спины, прижимая к себе со всей силы.

— Никуда я не уйду, — прошептал на ухо, не позволяя вырваться. — Успокойся, слышишь? Я буду рядом. Сейчас мы спустимся вниз, сядем в машину, и ты расскажешь о своих так называемых родственничках.

Ксюша прекратила пручаться, замерев в мужских объятиях. Так уютно стало. Тепло. Впервые её так обнимали. Интимно. Собственнически. Сердце замерло, наслаждаясь новым, доселе незнакомым ощущением. Так бы и стояла, откинув голову на крепкое плечо, прикрыв глаза. Стояла бы… но мысли о неожиданном сюрпризе не давали покоя. Неужели сложно позвонить и предупредить, что уходят? Нет. Не сложно. Уверенна, тётка специально заперла на оба ключа, чтобы проучить.

— Пойдем вниз, — слегка повернула лицо, случайно прикоснувшись ртом к гладковыбритой щеке.

Антон тут же усилил натиск, буквально впечатывая в себя и прижался губами к её скуле.

— Антон… ты что творишь? — голос сел. Если бы захотела – не смогла пошевелиться. Даже если бы отпустил в этот момент – не рушила бы с места.

Волнительное чувство разлилось по венам, разгоняя застывшую кровь. И она, кровь, забурлила, зашумела, побежала по телу, распаляя и обжигая. Возбудилась. От прикосновения мужского тела, от его жара и запаха. В ногах и внизу живота разлилась приятная тяжесть. Так бы и упала, не в силах стоять, но Антон держал, не отпускал, не спешно скользя губами по трепещущей коже. Нравилась ему её чувствительность. Ещё не встречал девушки, чтобы столь ярко реагировала даже на самые элементарные прикосновения. А Ксюша дрожала, трепетала от малейшего касания, и это кружило голову, заставляло желать большего.

Понимал, не место и не время, но ничего не мог с собой поделать. Не выдержал. Рывком развернул податливое тело и, не дав опомниться, припал к её губам в жадном поцелуе… Всё произошло мгновенно: не успел толком просунуть между её сжатых в тонкую линию губ свой язык, как тут же отгреб звонкую пощечину.

— Эй!!! Руки убрал! — крикнула, возмутившись. Тонкие пальцы прижались к губам, прикрывая от дальнейших посягательств.

Антон оглушено поднял ладони, успокаивая вышедшую из себя Аврахову.

— Всё, всё... П*зд*ц, Оксана, ну ты и дикая. — Правую щеку, словно огнём опалило. Прошелся по ней рукой, пытаясь вспомнить, получал ли хоть раз в жизни пощечину. Память упорно молчала. Охренеть.

— Повторюсь: тебя никто не держит. Я ещё вечером ясно дала понять, что со мной такие номера не прокатят, — обхватила себя руками, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Да, понравилось быть с ним, чувствовать его и всё такое, но не в том она состоянии, чтобы дать воспользоваться собой.

— Но ты ведь не будешь отрицать, что тебя тянет ко мне? — прошелся рукой по затылку, возвращая ясность мысли. — Просто признайся.

Ксюша уперто молчала, поджав губы.

— Молчишь? Хорошо. Не тянет. Этот факт уяснили. Неприступная и гордая красавица. Ну, так знай, что и я не привык сдаваться. Вот увидишь, добьюсь и твоего признания, и ответного поцелуя. — Разошёлся, чувствуя, что не может вот так просто взять и уйти. Тянуло к ней. Магнитом, притяжением, чем угодно тянуло. И рад бы спрыгнуть, да силенок не хватало. Так и видел, как зажимает её вон в том дальнем углу, куда не попадает свет и целует, целует… до тех пор, пока не станет мягкой, восковой, не повиснет на шее и не попросит ещё. Не девчонка, а какое-то наваждение.

— И в машину, я так понял, ты тоже не пойдешь, да?

Ксюша отрицательно покачала головой.

— Супер. Значит, будем ждать тут. Иди сюда, — позвал за собой, присаживаясь на предпоследнюю ступеньку лестничного пролета. — Садись! — похлопал по колену и Ксюша, на удивление, послушно присела, обвив его шею рукой. Вторая рука до сих пор сжимала не поместившегося в сумке ёжика.

Антон облегченно выдохнул. Хоть в чем-то его можно поздравить. Может, с ней так и нужно? Без натиска, без спешки, приручая шаг за шагом как дикую зверушку?

Её ладонь непроизвольно вырисовывала на его затылке замысловатые узоры и уже не она, а он напоминал разнежившегося кошака – ещё чуток и замурлычет от удовольствия. Хотел обнять за талию, но вовремя спохватился. Достаточно и такой близости.

Глава 9

В воскресенье в районном центре лил дождь. Типично осенняя погода. Хорошо, когда тебе не нужно никуда ехать, выходить на улицу, переживать, как добраться к дому. Ты просто смотришь в окно, попиваешь горячий чай, сочувствуешь бегущим под потоками воды прохожим. Тогда можно рассуждать о красоте ливня, громыханию грома и с умным лицом констатировать, что все проявления природы прекрасны.

Но когда тебя окатили с ног до головы брызгами из грязной лужи, а автобус, который должен был отправиться прямым рейсом, неожиданно сменил маршрут – совсем не до любования погодой. Совсем…

— Мужчина, я готова стоять. Пожалуйста-а-а, — умоляюще сложила ладони, всматриваясь в суровое лицо контролера. Тот ни в какую не хотел впускать в салон без билета. А как быть, если все сидячие места на этот рейс распроданы с самого утра? Кто знал, что её автобус сменит перевозчика и поедет в другом направлении?

— Не положено, — отчеканил «надзиратель», проверяя на входе в общественный транспорт обилеченных пассажиров. — Сейчас менты на каждом повороте. Штрафанут, что тогда? Не-е-е, даже не проси.

Ксюша обессилено опустила на асфальт объемную сумку и едва не плача оценила свой внешний вид. Слов не было. Одни эмоции. Светло голубые джинсы с наружной стороны красовались серыми пятнами; легкой ветровке, накинутой сверху белой футболки, тоже досталось. Хорошее начало дня, ничего не скажешь. Никогда не считала себя плаксой, не кисла по поводу и без, но сегодня вдруг захотелось разреветься. Достала вечно тяжёлая сумка, трудности с дорогой, моральная давка с родственниками, их пренебрежительное отношение.

В пятницу уже пятое октября, защита курсового. Три недели пролетели как один день, а от Коропа так и не поступило хороших новостей. Сколько можно ждать? Куратор сказал, что ещё хотя бы с месяц. Месяц!!! Только вдуматься. Это подвешенное состояние не позволяло броситься в крайность и съехать с квартиры прямо сейчас. Никто точно не знал, когда освободится место в общежитии. Это могло произойти на следующей неделе, а могло и в конце октября. И как тогда быть, если в девяноста девяти процентах случаев хозяева комнат требовали предоплату? Оставалось ждать, верить в лучшее и терпеть… терпеть… терпеть…

В кармане куртки ожил телефон. Не хотелось разговаривать, но чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей ответила.

— Ксюш, привет, — начал Антон как всегда с бодрой ноты. — Ты уже приехала? Я ужасно соскучился.

Ага. Прям сидел у окошка и горестно вздыхал без неё. Так и поверила. Благодаря Дашке, работающей в «Стае» в субботу, она могла на собственные глаза убедиться, как он скучал. Иванова исправно присылала отснятые исподтишка фотографии и короткие видео, на которых горемыка зажигал с двумя красотками.

Не обижалась. Даже в мыслях не было. Сама установила черту. Но именно тогда стало жутко обидно. Отчего? Да оттого, что не смог её удивить. Не смог разрушить сложившееся мнение. Поэтому и не спешила давать положительный ответ на предложение встречаться. Боялась. Боялась быть преданной и высмеянной.

— А-у-у, Аврахова…

Очнулась, выйдя из ступора, и устало ответила:

— Нет. Ещё дома.

— Жаль. Я думал встретить тебя на вокзале и прокатить с ветерком.

— Какой ветерок, Антон? Тут дождь льет как из ведра, — психанула, окончательно расстроившись.

— Это у вас дождь, — заметил довольно, — а у нас солнце жарит во всю. Только что с братом устраивали гонки за городом. Ты бы видела, как там красиво. В следующий раз возьму тебя с собой. Кстати, как дела с проектом? В пятницу, я так понял, защита? Слушай, я не говорил Дену, что знаком с тобой. Хочу сделать сюрприз.

Ксюша не успевала за ходом его мысли. Какой сюрприз? Зачем? Когда?

— Да, в эту пятницу. С курсовым всё в порядке. Помнится, кто-то советовал отказаться от партнерства с братом. Ты не знаешь, кто это был?

Антон рассмеялся, применив в свою защиту то оправдание, что Дениса тогда не было в городе, и он был уверен, что брат забьет на проект, как делал до этого много раз.

Ксюша хотела сказать, что Денис не только не забил, а и сам сделал всю работу, но сдержалась. Раз Антон не спешил рассказывать о ней, то и она не собиралась внедряться в подробности.

— … у Дена в четверг день рождения, — продолжал Антон беззаботно. — Пойдешь со мной? Будет весело.

У Ксюши нижняя челюсть отвисла до колен. Какого, спрашивается?

— Меня не приглашали, чтобы туда идти, — произнесла сухо, вспомнив о своем «милом» общении с Денисом.

— Ксюш, давай не будем? Я тебя приглашаю. Ты будешь со мной. Understand?

— В качестве кого?

Антон ненадолго притих.

— Хочешь, придешь в качестве моей девушки, но ты ведь откажешься?

— Откажусь, — вздохнула, проследив за появившимся на горизонте водителем автобуса.

— Тогда в качестве друга. Ксюш, там будет столько народу, что на тебя никто не обратит внимания. Поздравим, выпьем пару коктейлей, потанцуем, и к двенадцати будешь дома…

Водитель остановился возле контролера, перебросился с ним парой фраз и направился к автобусу.

— …что скажешь? — не унимался Антон. — Разве я прошу что-то непосильное?

Глава 10

Ира примчалась к Ксюше сразу после звонка.

— Что случилось? — набросилась прямо с порога, как только Аврахова открыла дверь.

— Ничего такого, из-за чего стоило бежать сломя голову, — улыбнулась, впуская взволнованную подругу. — Просто я одна дома и нуждаюсь в твоей помощи.

Ира прошла в квартиру, с любопытством заглядывая в каждый угол.

— А твои где? Проблем потом не будет? — расположилась на диване, разглядывая залу. Из-под письменного стола выглянул Снежок и недовольно зашипел, застав чужачку. Ира шикнула в ответ, прогнав пушистика на балкон.

Ксюша, наблюдая за их «диалогом», поставила перед гостьей чашку с чаем и возобновила глажку платья.

— Тётка со вторника на работе. Её сожитель, Сашка, тоже устроился на работу. Сестра на смене в клубе.

— Ясно-о-о… Значит, это твоя комната? — Ира потянулась за конфеткой, предварительно спросив взглядом, можно ли.

— Конечно, это я покупала. Угощайся, — и выключив утюг, вздохнула, присев на стул. — Теперь понимаешь, почему я хочу побыстрее съехать? Я тут, как на ладони. Лишний раз боюсь ночью раскрыться.

— Я думаю, — поддержала Ира, рассматривая комнату. — Я бы тоже боялась. Мне вообще трудно представить, как вы тут все уживаетесь. Ладно, когда не было этого Александра, но сейчас… Ещё и комната без дверей. Кошмар. Ни тебе уединения, ни личного пространства.

Заметив, что Аврахова сникла, поспешила добавить:

— Не расстраивайся, я уверенна, скоро в общаге появится место, и ты освободишься от этих грымз.

— А я и не расстраиваюсь.

— Угу. Оно и видно. Сидишь, как побитая собака. Да ну их в задницу, — поднялась с дивана и взяла в руки отутюженное на вечер платье, — только настроение испортили. Слу-у-ушай, какое отпадное, — быстро сменила тему, желая отвлечь. — Тоже мамка передала?

Ксюша кивнула, рассматривая приготовленный наряд. Хоть с этим не пришлось замарачиваться. Чего-чего, а с выбором одежды у неё никогда не было проблем. Ира восхищалась умению её матери подбирать одежду, а ей самой было тошно от такой заботы. Стыдно признаться, но на свое восемнадцатилетние она получила эпилятор с насадками для интимных зон. Супер, да? Всем подружкам родители подарили золотые цепочки, кулоны там, браслеты, дорогие телефоны, а ей насадки для п*ськи.

Поэтому, когда одноклассницы, с завистью рассматривали её модный гардероб, Ксюша завидовала их самым обычным джинсам и невзрачным водолазкам. Лучше вообще ходить в обносках, но жить с матерью вместе. Знать, что от тебя не откупаются, а всегда приголубят и согреют любовью.

— Мамка, — подтвердила с неохотой и, поднявшись, принялась расплетать волосы. Скоро заедет Антон, а она ещё не готова. Опять будет злиться. — Поможешь? — кивнула на многочисленные косички, — А то я не успеваю.

Ира допила чай и взялась за плетения, восхищаясь полученным результатом. Ни одни бигуди, не одна плойка не смастерила бы на голове такое великолепие: длинные волосы крупными волнообразными локонами струились по плечам, опускаясь до середины бедра. Красотень неописуемая.

— Кстати, — оживилась, ловко орудуя пальцами, — покажи подарок. Интересно, что ты там ему прикупила.

Ксюша достала из гардероба, припрятанную под ворохом одежды небольшую коробочку.

Ира аж язык высунула от нетерпения, ожидая, когда сможет заглянуть во внутрь. В коробке лежал небольшой серебряный компас, изготовленный в виде кулона. За желанием, его можно использовать как брелок, но для роли брелка он не годился по одной простой причине – уж слишком изысканным был его дизайн. По ободку плелся замысловатый узор, выполненный в виде иероглифов, а стрелки, указывающие на север и юг, представляли собой разноцветных змей.

— Прикольно-о-о-о, — протянула Ира, взяв кулон. — Действительно классный подарок. Судя по тому, что ты говорила – как раз в тему. Я бы тоже такой носила. Так символично. Человек, владеющим им, никогда не собьется с пути. Блин, надеюсь, Денис оценит.

Ксюша и сама на это надеялась. Подарок получился относительно недорогим, но атмосферным. Не могла она позволить себе золото, но и ударить лицом в грязь не хотелось. А ещё она сомневалась в правильности своего поступка. Может, не стоило соглашаться? Осталась бы дома и посмотрела какой-нибудь фильм. Был бы на месте Дениса кто-нибудь другой – даже и не парилась, пошла бы без раздумий, а так… уже и не знала, что и думать. С одной стороны её задели слова рыжего, причем сильно, а с другой – чтобы не делала, где бы не была, а в голове постоянно всплывал Денис. Может, это Антон виноват? Он напоминал о брате, подогревая интерес. А может, дело было в побитой роже того самого рыжего, повстречавшегося ей через неделю после посиделок в пиццерии? А вдруг она действительно всё не так поняла и набросилась на Дениса ни за что ни про что? А сейчас вся такая рассякая припрется на именины как ни в не бывало?

Как же бесила эта неопределенность, не передать словами.

Ещё чувствовала себя должницей. Денис так и не позвонил, а она так и не поблагодарила за помощь с расчётами.

Когда с волосами было покончено, одногруппница предложила сделать макияж смоки айс. Ксюша подумала над её предложением и, махнув рукой, согласилась. Гулять, так гулять.

— Ксюшка-а-а, выглядишь отпадно. Одним словом – секси, — подытожила Ира, когда она надела тёмно-вишневое короткое платье на одно плечо. Длинные волосы шикарной, волнистой массой обрамляли хрупкие плечи, подчеркивая точеную фигурку и полную грудь, а удачно подобранный макияж выгодно оттенял цвет глаз, деля их более глубокими и насыщеными. — Жаль, меня там не будет. Ты хоть фотки сбацай. Селфи там организуй. Буду сидеть, любоваться, какая ты у меня красивая, — прошепелявила по-старчески, согнувшись в три погибели.