В плену твоей тьмы

Глава 1

Я собираю волосы в высокий пучок и всматриваюсь в своё отражение. На мне самое лучшее платье, которое было в моём гардеробе. Оно чёрного цвета с довольно откровенным вырезом, облегающее, словно вторая кожа. Поднимаюсь выше к пушистым от природы ресницам. Они придают голубым глазам более глубокий оттенок. Улыбнувшись, надеваю длинные серёжки, отлично подчёркивающие тонкую шею, а чуть пухлые губы обвожу алой помадой. Она идеально подходит к моему образу коварной соблазнительницы.

Сегодня мне нужно выглядеть на все сто, так как открытие новой типографии обязует прийти всех, кто имеет к этому делу какое-либо отношение или может внести свой вклад в развитие любого бизнеса. Мы не исключение, точнее не так. Мы идём с определенной целью. Найти инвестора. Именно поэтому босс велел мне надеть самый сексуальный даже вульгарный наряд, чтобы приковывать внимание богатых мужчин. Рядом с ним должна стоять настоящая королева, то бишь личный козырь, для привлечения внимания.

И я ничего не могу с этим поделать. Он тот ещё урод и пойдёт на всё, чтобы поднять компанию, с которой, увы, у нас сейчас большие неприятности.

— Неплохо! — босс окинул меня оценивающим взглядом. — Но всё равно могла бы и лучше постараться.

— Тогда тебе нужен не ассистент, — бросаю гневно, — а одна из твоих многочисленных шлюх!

Рик хищно улыбнулся, оскалив белоснежные зубы, нагло всматриваясь в вырез на груди. Я уже знала, о чем он сейчас думает, и будь мы в другой обстановке, он бы произнес вслух что-нибудь едкое, не скрывая истинных мотивов. И естественно, получил бы в ответ пару совсем не лестных слов.

Но на деле же Рик прекрасно осведомлен, что нельзя переходить грань дозволенного, ибо на моих плечах грандиозный проект, который поможет спасти нас от банкротства.

Черный родстер подъезжает к одному из самых дорогих ресторанов. Именно там будет происходить событие. Босс с важным видом подаёт мне руку, не забывая осматриваться по сторонам. Он определенно доволен, ведь все взгляды прикованы к нам. Я тоже скольжу взглядом вдоль высокопоставленных лиц и слегка улыбаюсь.

Один из них обязательно согласится вложиться в мой проект!

— Рикк, вечер добрый, — к нам подходит лысый мужчина средних лет с большим животом и протягивает боссу руку для приветствия. — Давно не видел тебя, что-то ты перестал к нам заглядывать.

— Не сказал бы что добрый, но я рад тебя видеть, — натягивает на себя маску лицемерия. — Знаешь, дела замотали, всё некогда.

— Ох, — «сочувствующе» покачал головой мужчина. — Как я тебя понимаю.

Не став слушать их дальнейших разговор, я обернулась и увидела весьма знакомый профиль. Не может быть! Мне кажется это Стефан Прайс! Известный миллиардер, владелец банковской холдинговой компании. Он молод, амбициозен и не раз выступал в роли инвестора. Идеальный кандидат.

Мужчина, словно почувствовав мой внимательный взгляд, резко обернулся и просканировал меня с ног до головы, оценивая заранее, достойна ли я его внимания или нет.

Его бровь дернулась в удивлении потому, что я продолжала пристально смотреть ему прямо в глаза, а затем на лице Стефана мелькнула едва заметная усмешка.

Перевожу взгляд на Рика, который увлеченно разговаривает с компанией себе подобных. Не знаю, как он, но я не собираюсь оставаться в стороне. Я нашла свою цель и попытаю удачу.

Но моя цель захвачена и, увы, не мной. Стефан Прайс без какого-либо интереса начал вести диалог с незнакомой мне женщиной. А мне остается только ждать. Беру фужер с шампанским, без интереса оглядывая присутствующих, подмечая на всякий случай запасной вариант, ведь уйти ни с чем я просто не могу.

Босс пару раз представил меня как личного ассистента, довольно наблюдая, за реакцией мужчин. Мне остается только улыбаться, вежливо отвечать на вопросы о моем боссе и делать вид, что совсем не замечаю их похотливые взгляды.

Пользуюсь возможностью, когда Рикк с головой уходит в беседу, отхожу в сторону, взглядом ищу того, кого для себя приметила, но Стефана Прайса не было видно.

— Скучный вечер, не правда ли? — слышу позади и раздраженно цокаю языком, кто-то вновь пытается меня отвлечь, что дико раздражает.

— Тогда может не стоит тратить время на еще более скучный разговор?

И дабы моя фраза прозвучала не так грубо, натягиваю улыбку, для вежливого прощания, оборачиваюсь, но едва не впадаю в ступор, столкнувшись с ледяным взглядом серых глаз. В которых не было и тени улыбки только надменность, высокомерие и … интерес?

— Мне показалось, я увидел в вашем взгляде заинтересованность, — произносит Стефан. — Неужели ошибся?

Его губы расплываются в едва заметной усмешке от моей реакции, и я не сразу нахожу что сказать, и пока он вновь пробегает взглядом по моему телу, собираюсь с мыслями, произношу, понимая, что разговор будет отнюдь не легкий:

— Не ошиблись.

***

— Да где тебя носит, черт подери! – выругалась вслух, в который раз набирала номер Рика, недоумевая, как вообще можно было пропустить такую встречу.

Я что зря вчера распиналась и строила глазки Прайсу? Мне с большим трудом удалось уговорить его на личную встречу, и вот такая благодарность в ответ? Снова набираю номер босса, но тот лишь нагло сбрасывает вызов, заставляя меня пойти на отчаянный шаг. Станет ли такой крутой миллиардер слушать какого-то помощника, когда само начальство решило не явиться на встречу?

Глава 2

Полночи я прокручивала в голове наш последний разговор со Стефаном, от которого осталось отнюдь не приятное впечатление. Я не понимала, что за человек скрывается за этой маской холодности и отчужденности. Его поведение не поддавалось никакой логике, точнее в моем представлении крутого миллиардера, он точно не вписывался.

И вот, с самого утра и не в лучшем настроении я заявилась в типографию. Всегда вежливая охрана, сегодня заметив мой настрой лишь официально поздоровалась, поэтому я молча зашагала вперед.

Поднявшись на свой этаж, я лишь бросила равнодушный взгляд на секретаршу и зашла в свой кабинет, предварительно громко хлопнув дверью.

Бросила сумку на небольшой диванчик и сама села за свой стол, открывая рабочий ноутбук.

Нужно чем-то отвлечься и не ждать звонка от псевдо-инвестора, который определенно не согласится с моей идеей. Если он, конечно, вообще слушал, о чем я ему говорила.

Не ждать босса, который вчера подставил меня по полной.

Рик совсем недавно занимает должность главного редактора, но как ходили слухи среди всех работников: если кто и спасет нашу маленькую типографию, то только он.

Фыркнула, ну конечно, и куда могли меня еще принять как не в разваливающуюся компанию? Не везет мне от слова совсем. Но выбирать не приходится, мне нравится работать в этой индустрии, да и подниматься вместе с любимым делом всегда приятно. А я очень надеялась, что вскоре так и будет.

Лори – владелица типографии дала последний шанс этому делу и надеялась, что Рик поможет.

Голова раскалывалась, а взглянув на статистику печатной продукции, хотелось только плакать, все совсем печально.

Мои умозаключения, перебил грозный рык Рика, проносящийся по всему отделу.

Похоже, кто-то сегодня был не в духе, впрочем, как и я.

— Виктория! Где носит ее тощий зад?!

— В кабинете, — услышала тихий голос секретарши. Бедолага наверно сейчас в предобморочном состоянии.

И да, личному ассистенту босса выделили отдельный кабинет. Так что я могла не сидеть у него под боком, что безмерно меня радовало.

Выдохнув, я вышла из кабинета, направляясь к боссу, и уже через стекло наблюдала, как он зло швырял папки на стол.

Рик, завидев меня, схватил пульт и стоило мне распахнуть двери в его кабинет, жалюзи наполовину закрылись.

— Где ты вчера была? — крикнул он.

— Там, где должны были быть и вы! — в тон ему бросила я.

— Ты должна была сидеть там, — схватился за волосы Рик. — Рядом со мной! А не сидеть непонятно где! Я же тебе выслал всю информацию на почту!

Да с каких пор он мне вообще что-то посылают на почту? Все его просьбы всегда приходили на телефон.

— Из-за вас мне пришлось разговаривать наедине с предполагаемым инвестором! И как думаете, понравилось ему, что к нему на встречу пришел простой ассистент, а босс не изъявил желания притащить свой зад?

— Выражения подбирай, — зло процедил. — Я всё-таки твой начальник, а не шавка какая-то! И с кем ты там встретилась?

— Стефан Прайс, — гордо вскинула подбородок.

Его глаза удивленно распахнулись, и тогда он сказал:

— Ну, ты осталась довольна встречей? — усмехнулся Рик, а затем едко подметил: — Я так и думал! Ничего ты не можешь!

— Были бы вы там, все бы сложилось иначе! — от возмущения жадно хватала ртом воздух.

— Да ну, — истерически рассмеялся и развалился в кресле. — Детка, мало ты смыслишь в бизнесе и в людях!

Его наглое выражение лица еще больше раззадоривало меня. Будь он там, я бы не чувствовала сейчас такой дискомфорт от этой встречи. Оперившись ладонями в стол, чуть нагнулась и со злостью произнесла:

— Между прочим, он не сказал нет, — Рик тут же хмыкнул. – А чего же добились вы от вашей встречи?

Я улыбнулась ему, а он лишь крепко стиснул зубы. Не нравится ему реальность? Что ж, мне тоже. Понимаю, что возможно виноваты мы оба, но от этого не становилось легче, повторись такая ситуация, вряд ли бы я не воспользовалась эдаким шансом.

За всеми этими препираниями мы не услышали, как в дверь кто-то зашёл.

И только холодный до боли знакомый голос, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и наглости следующих слов:

— Прекрасный вид, мисс Браун!

Взгляд босса метнулся за мою спину, а я шумно выдохнула и как можно спокойно и уверенно выпрямилась, предварительно поправив обтягивающее белое платье.

Развернулась и встретилась с бездушным взглядом серых глаз. Чуть присев на стол и удобно выставив одну ногу вперед, язвительно произнесла:

— Мистер Прайс, какая неожиданная встреча!

Мужчина, чуть ослабив галстук, улыбнулся, переступая порог кабинета.

В помещении повисла напряженная тишина, и даже мой босс не вставил ни слова, а мне резко захотелось покинуть кабинет Рика и оказаться подальше от этого мужчины.

Неужели согласился? Или он здесь по другому поводу?

Глава 3

— Тогда не будем откладывать? — Стефан выгнул бровь и, поднявшись с кресла, протянул мне руку.

Неуверенно вложив ладонь в его, старалась не показывать свой страх. Улыбнулась, для себя все же решая, довериться мужчине.

Я только напоследок мазнула взглядом по документам, которые так и остались лежать на столе и, страдальчески вздохнув, попрощалась с этим местом.

Пока я была в полных раздумьях, не заметила, как Стефан прямо-таки вытянул меня из дома. И вот фары дорогущей иномарки засветились, встречая новую гостью, однако меня одолевали сомнения и прежде чем сесть в машину, я спросила:

— Куда мы поедем?

Мужчина лишь загадочно ухмыльнулся, но мне показалось, что он понял мои намерения об уходе в любую секунду. Поэтому пока я действительно не совершила побег, мигом села в машину. Двери заблокировались с явным намёком на безвозвратность моих действий.

— Это чтобы не сбежала.

Машинально закатила глаза и услышала короткий смешок. Машина лихо развернулась, трогаясь вперед, а я ухватилась за панель, бросив недовольный взгляд на Стефана.

Пристегнувшись, отвернулась к окну, при этом искоса наблюдая, как он уверенно ведет машину.

— Мы ведь не будем прыгать с парашюта, да?

— Не сегодня, — усмехнулся, весело барабаня по рулю своими длинными пальцами. — Видишь ли, Викки, я предпочитаю знать больше о тех, с кем мне предстоит работать.

— Тогда стоило бы предпочесть Рика вместо меня, — ответила тут же.

— На встречу ко мне пришла ты, — начал перечислять он. — План, идея твои. Да и твоя дерзость и рвение меня порядком удивили.

— Так это месть?

— Не совсем. Порой только в экстремальных ситуациях человек ведет себя по-настоящему и показывает свои эмоции. А я, уж прости, очень хочу увидеть твои.

Стефан обладал магическим успокаивающим тембром голоса, и я не заметила, как мы уже выехали из города и свернули на шоссе вдоль тихого океана. Вид, конечно, был потрясающий, но сам факт и причина моего присутствия здесь весьма настораживали и наводили на подозрительные мысли. Тем временем Стефан притормозил, а его взгляд устремился вдаль.

— Была здесь?

— Один раз, — с неким сожалением произнесла, смотря на водную гладь.

— Жаль, что сегодня нам будет не до пейзажа.

Стефан надавил на газ, выдерживая обороты на максимум, однако глядел он все еще на меня. Казалось, мы играли с ним в переглядки, поэтому мне приходилось отводить взгляд на дорогу, чтобы не потонуть в этом омуте.

Не успев ахнуть и даже мысленно осознать, что к чему, машина резко тронулась с места, а я автоматически взялась за ручку.

С каждой секундой скорость увеличивалась, и вроде бы ничего такого страшного, если бы мы спокойно двигались в одном направлении, не съезжая с пути, но по подлому закону жанра или же по другому закону Мерфи, Стефан намеренно крутил рулем в разные стороны. Вследствие этого машину нет-нет заносило и казалось, что в любую минуту настанет конец.

Не в силах смотреть на дорогу, я спрятала лицо в ладонях. Слова застряли на языке, и вымолвить что-то было невозможно.

Я чувствовала, что машина резко затормозила и поехала назад, а далее развернулась на 180 градусов. Меня уже выворачивало наизнанку, и неприятный ком подступал к горлу. Я больно ударилась о спинку сидения, резко открыв глаза. Стефан въехал в небольшой кармашек близ трассы и наконец, остановился.

Я сразу же отстегнула ремень и как только двери разблокировались чуть ли не выпрыгнула из автомобиля.

— О чем я думала, когда соглашалась! Себя не жалко, меня хотел угробить?

Мы же могли разбиться!

— Ну, по крайней мере, мы перешли на «ты».

— Что? – возмутилась я на эмоциях и пару раз ударила его в грудь.

Стефан перехватил мои руки, притянул меня к себе и впился в мой рот.

Жесткий, требовательный поцелуй выбил из меня последний воздух, а мужчина, воспользовавшись моим растерянным положением, грубо подхватил под ягодицы и усадил меня на капот автомобиля.

Стефан отстранился, и я жадно вдохнула ртом воздух. Недоуменно смотрю на самоуверенное лицо Стефана и буквально убиваю его взглядом, но он лишь улыбнулся, произнес:

— Прекрасный способ успокоить женщину.

— Звучит как оскорбление! – каждое его слово резало не хуже ножа. – Значит, считаете это лучшим способом успокоить взбунтовавшую женщину?

— Вполне.

— И часто вы так делаете, мистер Прайс? — по эмоциям и выражению его лица, поняла, что он хотел ответить, однако опередила его я, добавив: — Этого больше не повторится!

Однако в его насмешливом взгляде так и читалось, что это повторится и не раз…

***

— Ты здесь живешь? — Стефан удивленно окинул недобрым взглядом небольшое здание, в котором я снимаю жилье. — Разве это не далеко от работы?

Я все еще была зла на него, и разговаривать с ним последнее, чего бы мне сейчас хотелось. Поэтому я гордо вскинула подбородок и отвернулась от него, а сама же вспоминала, для чего сняла квартиру именно в этом районе. Это было вынужденной мерой необходимости, чтобы потом, в ближайшем будущем перебраться в центр. Эдакий перевалочный центр. Безусловно, при условии успешной карьеры, которая должна пойти в горы. Ну, я хочу так думать.

Глава 4

Несмотря на то, что вчера я быстро провалилась в сон, на утро проснулась позднее, чем обычно. Ужасно не люблю опаздывать на работу.

Уже внутри нашей компании, поздоровалась с Одри и выхватила чашку кофе из ее рук, виновато улыбнувшись.

В кабинете полный хаос. Я же не убралась. Груда бумаг на рабочем столе и полупустые полки в шкафу, заставляют вспомнить о вчерашнем.

Отмахиваюсь и пытаюсь быстро взбодриться слегка остывшим кофе. Нужно привести в порядок кабинет и разобрать бумаги, а затем отправиться к Рику и узнать о его планах, ну и о моих обязанностях на сегодняшний день.

Раскладывая листы по нужным стопкам, я ждала, когда загрузиться почта и надеялась, что там нет сообщений.

Прошлый спор с боссом был не особо приятен, впредь нужно стараться избежать таких ситуаций. Но к счастью, почта была пуста, и, закончив свои дела и допив уже холодный кофе, собиралась в буфет на этаже выше.

Наспех перекушу чего-нибудь, да и прихвачу любимый кофе для несносного босса.

Уже предвкушала встречу с ним и не особо этим довольствуясь, вышла из кабинета, собираясь предупредить Одри, что отойду совсем ненадолго, но плавно шагнувший из-за угла Рик, заставил меня машинально развернуться и медленно шагнуть обратно. Я планировала взять несколько минут для настроя и даже в какой-то момент подумала, что они будут, а я все же осталась незамеченной. Но слегка игривый голос босса, принудил остановиться, стоило мне только перешагнуть порог обратно.

— Викто-о-ри-и-я! — сказал он по слогам.

— Черт! — тихо ругаюсь и, натянув на себя улыбку, оборачиваюсь.

Рик уже навис надо мной, расставив руки по обе стороны.

— Хотела сбежать? — он вздернул бровь, цокая и качая головой, мол, Ай-яй.

Сегодня точно что-то не так, раз он в весьма приподнятом настроении.

— А я как раз хотел позвать тебя на чашечку кофе, ты не против?

Молча киваю, и иду вперед. Минутки единения проскальзывают мимо меня, а отчетливые тяжелые шаги Рика вынуждают поникнуть. Я быстро поднимаюсь по лестнице и честное слово, если бы не на каблуках и в подходящей одежде, перепрыгивала бы через эти ступени. Но, тем не менее, он оказался на этаже раньше и вежливо приоткрыл дверь, будто всегда такой обходительный и правильный.

До тошноты нервирует, но я стараюсь этого не показывать, вчерашний опыт показал, что поведение людей может быть чуточку обманчивым.

— Двойной эспрессо! — Рик вклинивается, не обращая внимания, что впереди него стоит человек, но кому какое дело, когда сам босс соизволил посетить нашу столовую.

Он вопросительно посмотрел на меня, и я нехотя прошептала:

— Американо.

— Не выспалась? — спросил, чуть подаваясь вперед, улыбнулся, кивнув человеку, разливающему кофе. — И американо!

Нервно провожу кончиком языка по зубам, разворачиваюсь и иду к столику, за которым часто сижу. Рик же дождавшись заказа, присоединился через минуты две и сел напротив.

— Сегодня важное собрание, и, надеюсь, ты в состоянии провести его без меня.

Я тут же вскинула на него вопросительный взгляд. Как я могу провести собрание, не зная для чего оно?

— Нужно объяснить, что вскоре все наладиться, и у нас есть все шансы поднять нашу типографию, но нужно усилено работать. Определенно. И да…— добавил он: — Объявишь о внеплановом корпоративе.

— Что? — удивляюсь я.

— Если дело не отметить, может ничего не выйти.

— А звучит как, — хмыкнула. — Хотел выпить, но не было повода.

— А может и без того был, — мои слова его совсем никак не задели. — Ты ведь знаешь, что типографии завтра пять лет?

— Нет.

— Так и думал, — он тяжело вздохнул. — Знаешь, что вдохновляет сотрудников включиться в работу?

— И что же? — и уже хотела сама ответить на свой вопрос, но он выкрикнул первый:

— Внимание и отдых!

— Хм, ясно.

Рик покрутил пластиковый стаканчик в руках, совсем не вдохновленный своей речью, а скорее, совсем не хотел быть источником этой самой вести или тратить на это время.

Странный…

— Кофе здесь, как и всегда дерьмо… — он поморщился. — И кстати, завтра, ты продолжаешь быть моим ассистентом.

— Значит, для меня отдых не предусмотрен? — злюсь на него.

— Отдохнешь в выходные, — съязвил он. — А завтра будь рядом, мало ли кто заявится на наш праздник.

Рик свалил ближе к обеду, бросив на собрании пару коротких фраз о том, что нас ждут лучшие времена. Все остальное же пришлось объявлять мне, эта новость действительно пришлась по душе. Я не особо люблю выступать перед людьми, меня это иссушает изнутри. Поэтому: Уф!

И вот сейчас, сидя в кабинете Рика, спокойненько попиваю кофе и жду новых указаний от босса о том, где и во сколько будет мероприятие. Нужно либо сделать рассылку, либо снова собрать всех, но честно говоря, я предпочту первое.

Глава 5

— Где наш столик? — уточняет босс, и я наконец отрываю взгляд от Стефана.

«Явился бы раньше, знал!» — мысленно возмутилась, но тем не менее просто разворачиваюсь и веду к одному из первых и самых удобно расположенных мест. Убираю табличку и кивком указываю сесть.

Начинаю догадываться, что Стефан здесь не просто так, скорее всего, хочет познакомиться с коллективом и узнать всех со стороны. Человек раскрывается, не только испытывая адреналин, не правда ли?

Они уселись за стол, а я вспомнила о Лоре, то есть владельце типографии. Скорее всего, она не придет сюда, так как отдала борозды правления в руки Рика, да и если я не ошибаюсь, он давно живет где-то в Калифорнии. И как уже говорила, она не особо держится за это дело, что странно.

В общем-то, я была удивлена, когда пришли несколько богатеньких гостей, как оказалось, кто ранее работал в нашей типографии. Честно признаться, я все равно не понимала смысла в их присутствии.

Однако Стефан с удовольствием пригласил их за свой столик. И вот пока Рик толкал какую-то речь, я же стояла неподалеку.

Они о чём-то увлеченно говорили около двадцати минут и после этого ко мне подошёл босс, протянув шампанское:

— Разве мне можно? — выгибаю бровь, прежде чем принять бокал.

— Ты воспринимаешь все слишком серьезно, расслабься.

Стефан же поднялся на трибуны и произнес короткую приветственную речь, поздравляя типографию и коллег, желая прекрасного вечера.

И судя по перешептывающимся коллегам, он их впечатлил, особенно женский пол. И вряд ли тут дело в речи, когда говорит такой уверенный в себе, богатый и статный мужчина. Это не важно.

— Пожалуй, присоединюсь к остальным, — шепчу Рику, пока Стефан не подошел слишком близко.

И мне удается сбежать, однако я определенно чувствовала на себе тяжелый взгляд, поэтому старалась быстрее смешаться с толпой.

Я сделала глоток шампанского, бросая короткий взор в ту сторону, и была уверена, что останусь незамеченной среди стольких людей. Но Стефан смотрел прямо на меня, недовольно качая головой, отчего сердце сбилось с ритма и, слава богу, подошедший Роджер закрыл меня от этого внимания.

— Какие люди снизошли до нас, да? — улыбается он.

— Боже! Чувствую себя как на минном поле!

— Другие с тобой не согласятся, — он кивнул на веселых коллег.

Ну да, кому-то весело, кто-то действительно расслабляется, а мне хочется уже скорее уйти домой.

— Ох, — простонала я с болью.

Не стоило надевать высокие каблуки!

Однако Роджер все понимает и ведет к столику, вежливо отодвигая стул, и я с удовольствием сажусь, блаженно прикрывая глаза.

— Как же хорошо, — едва слышно шепчу.

Вот бы снять эти долбаные шпильки…

— Скажи, что я твой спаситель, — изрекает тот и садиться напротив, а я благодарно ему киваю.

— Спаситель.

Кладу телефон рядом с собой на всякий случай, а сама бросаю короткий взгляд в сторону столика босса, который сидит ко мне спиной.

Вот и хорошо.

Отвлекусь немного.

С Роджером мы начинаем обсуждать планы на выходные, и находим общие интересы. За разговором я теряюсь во времени, погруженная в беседу. И только тень, упавшая между нами и громкое: «Прошу прощения» заставило меня вернуться в реальность.

— Мисс Браун, позволите вас украсть на минуту? — Стефан проигнорировал Роджера, посмотрев лишь на меня.

— Конечно, — бросаю виноватый взгляд своему собеседнику и направляюсь вслед за Прайсом.

У выхода оборачиваюсь на присутствующих, подмечая, что всем вполне комфортно и весело, а боссу пока не до меня, и мне становиться чуточку легче.

Отвлеченная этим обзором, я врезаюсь в каменную преграду и поднимаю голову, встречаюсь с холодным и не особо довольным взглядом.

— Вечер вышел лучше, чем я ожидал, но не могу сказать, что не пожалел о своем присутствии.

— Жаль, — пожимаю плечами. — Но обычные люди на большее не способны.

Зачем это говорю, сама не знаю, но его слова о сожалении в проведенном с нами времени, меня задевают.

«Зачем ты тогда пришел?» — хотела было спросить, но лишь смотрела на него и молчала.

— Я подвезу тебя до дома, — сказал он, прерывая молчание и оборачиваясь к машине.

«Да я бы с удовольствием уехала отсюда, но не сейчас, и не с тобой…» —мысленно приговариваю, но отвечаю иначе:

— Не могу, у меня есть еще дела! Доброй ночи, Мистер Прайс!

Резко разворачиваюсь и как можно скорее пытаюсь скрыться из виду.

Отлично.

Стало гораздо легче.

Можно хоть немного расслабиться, а мне действительно этого хочется.

Беру с подноса официанта бокал красного, напрочь забывая о своем прошлом собеседнике. Занимаю укромное местечко и наблюдаю за коллегами, которые явно в этот вечер сдружились и вполне веселятся, а я действительно начинаю наслаждаться вечером.

Глава 6

Все еще пытаясь перевести дыхание, спустилась в холл отеля, намереваясь покинуть этот отель, и только у выхода остановилась, бросила взгляд на ресепшен.

К черту дорогу до дома!

Сейчас у меня на это нет сил, достаю паспорт и протягиваю молодому парню, который тут же расплывается в улыбке, а через пару секунд протягивает ключ от номера.

— Вас проводить? — любезно осведомляется.

— Благодарю, но не нужно! — отвечаю резче, чем планировала, но это все эмоции.

Не могу себя сдерживать.

Поднимаюсь на этаж выше того, где несколько минут назад мы целовались со Стефаном. Щеки залил румянец при воспоминаниях об этом. Чертова выдержка, полетела в никуда…

Как теперь смотреть ему в глаза?

«Ну остановиться с ним на ночь в одном отеле тебя не смутило!» - шепчет внутренне я.

Быстро прикладываю ключ и влетаю в номер будто бы за мной гоняться, но никого нет.

Расслабься, Вики, он даже не знает, что ты здесь остановилась.

Правда ведь?

Хотя…

В общем, не думать и все!

Наспех принимаю душ и укладываюсь в просторную кровать, поправляя на себе халат, спать в котором будет совсем неудобно, но да ладно. Проворочавшись с час, откидываю неудобную одежду в сторону, накрываюсь тонким покрывалом и буквально тут же проваливаюсь в сон.

Горячие и желанные губы снова блуждают по моему телу, но ощущения настолько далекие, что я понимаю – это сон. Поддаюсь своему порыву, тянусь на встречу, кусаю соблазнительные губы. Провожу рукой по едва ощутимой щетине, запускаю пальцы в его густые волосы. Я могу себе позволить, хотя бы здесь. Нет ни едких словечек, нет напора, я отдаюсь, он принимает меня.

Полутьма не смущает, по прикосновениям, по своим ощущениям знаю, кто это. Не могу разглядеть его эмоции, и это невыносимо раздражает. Ведь каждое прикосновение становится чуть ощутимей, и я готова едва ли не раствориться в них. Сон принимает более ясные события или же это все в моей голове?

Едва ли не болезненный поцелуй, выбивает из меня громкий стон, и я просыпаюсь.

Машинально тянусь к половым губкам, все еще чувствуя прикосновение и отчаянно откидываюсь на подушки. Стон разочарования, в том числе и в себе вырывается машинально.

«Ну и что происходит с тобой, Викки?» – мысленно задаю себе вопрос, на который не знаю ответа.

Может быть, тебе просто стоит держаться от этого мужчины подальше? Иначе сумасшествие тебе обеспечено.

Стараюсь успокоиться переворачиваюсь на бок, чувствуя, как веки снова тяжелеют. На все сказался тяжелый день. И может быть я не права, может показалось, но на краю сознания слышала тихий щелчок, но у меня не было сил об этом думать…

Проснувшись утром, заказала себе завтрак в номер, сразу предупредив, что освобожу его через пару часов. Собираю непослушные волосы в высокий пучок и переодеваюсь во вчерашнюю одежду, думая о том, чтобы вызвать себе такси или все же словить у отеля, где их предостаточно.

Но так прибывший вовремя завтрак, заставляет отбросить все мысли на задний план, а я едва ли не бросаюсь на крепкий кофе. Блаженный напиток, без которого не могу жить.

Наспех перекусываю сладким завтраком, который бодрит меня еще чуть больше, и выбегаю из номера, предварительно осмотревшись по сторонам.

Ну делов то, Стефан видать и забыл о моем существовании, а я тут как мышка стараюсь прятаться по отелю.

Взяв себя в руки, я гордо вышла из лифта, задержавшись на минуту у ресепшена. И стоило мне выйти на оживленную улицу и вдохнуть свежий воздух, как у остановившейся машины, в которую, честно говоря, я изначально хотела запрыгнуть, приоткрывается окошко и из него выглядывает...

Стефан!

Я резко оборачиваюсь и понимаю, как глупо это выглядит, мысленно выругиваюсь и вновь оборачиваюсь, встречаясь со все еще приветливой и игривой улыбкой миллиардера. И прежде чем успеваю кивнуть в знак приветствия, дверь в приглашающем жесте распахивается, а я неуверенно шагаю вперед.

— Доброе утро, Викки, — улыбка на его лице становится шире. — Садись, подвезу. Брось, я не кусаюсь, разве что иногда.

И почему среди стольких людей, среди кучи таксистов подъехал именно он?

Машинально закатываю глаза и молча сажусь за переднее сиденье и отворачиваюсь к окну. Находиться рядом с ним после вчерашнего неуютно, но ему явно комфортно.

На удивление, он не затрагивает эту тему, а лишь спрашивает о моем самочувствии, а потом и вовсе перестает говорить.

Когда мы подъехали к моему дому, и я уже была наготове, чтобы выйти из машины и лишь после поблагодарить за этот жест и внимание, которого, кстати, я не понимала, он меня остановил:

— Подожди, — Стефан не блокирует дверь, но его рука сжала мою ладонь.

— Что? — проклинаю себя, что покупаюсь на его вежливость.

— Я хочу узнать тебя поближе, Виктория, – пристальный и пытливый взгляд пронизывает меня насквозь, отчего по спине пробежался холодный пот. — Вчера…