В захвате любви

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Вероника Форанд, Сьюзен Скотт Шелли

«В захвате любви»

Оригинальное название: Susan Scott Shelley, Veronica Forand “Tackled by the Girl Next Door”), 2014

Вероника Форанд, Сьюзан Скотт Шелли «Вопреки разуму», 2016

Переводчик: Бирь Бирь

Редактор: Татьяна Саган

Вычитка: Terexova

Оформление: Oli4ek

Обложка: Бирь Бирь, Julia Ovsyannikova

Перевод группы: https://vk.com/book_in_style

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Когда отставной игрок НФЛ возвращается домой, чтобы разобраться в своей жизни, он находит свою судьбу в девушке, живущей по соседству.

Джейсон Блэк – профессиональный футболист, недавно получивший травму во время игры. Он возвращается в родной город, чтобы поразмышлять о будущем и находит утешение в общении со своим лучшим другом Самантой О’Брайен.

Последние пять лет Сэм приходится заботиться о своем младшем брате. Вернувшись из колледжа на выходные по случаю Дня Благодарения, он ходит по вечеринкам и обижает свою сестру. Когда Джейсон становится на ее защиту, оберегая от компании пьяных студентов, Сэм начинает рассматривать парня не только как друга. Однако она боится действовать, их взаимное притяжение может разрушить дружбу, на которую она полагалась с детства.

Всего лишь один поцелуй меняет для Джейсона все. Сэм уже не соседская девчонка, а женщина его мечты. Теперь он должен доказать ей, что его чувства реальны. Но когда мир футбола снова зовет его и карьерные решения встают на пути, оба влюбленных готовы пожертвовать всем для счастья друг друга...

Оглавление

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Об авторах…

Посвящается

Моему мужу, моему герою.

Спасибо, что поддерживаешь мои мечты!

— Сьюзан

Для Джима, моего мужа и лучшего друга.

Твоя страсть и преданность работе и семье вдохновляют меня каждый день.

— Вероника

Глава первая

Суббота

Спрятавшись от холода за высоким воротником куртки, Саманта О’Брайен поглубже вдохнула свежий морозный воздух и сгребла еще одну партию листьев в кучу. Вообще-то, это должен был сделать ее младший брат, но вместо этого сейчас он развалился на диване в гостиной в компании своих дружков. Она давно поняла, обещания Кевина так же пусты и бессмысленны, как гора пустых пивных банок на кухне.

Враждебность брата к Сэм, как к своему опекуну, стала проявляться сразу же, как он пошел в колледж. Он стал игнорировать любые ее просьбы.

Студентам колледжа не терпелось выпустить пар после внутрисеместровых экзаменов. Еще только две недели до совершеннолетия Кевина, а он уже заходил слишком далеко.

Музыка вопила из окон, соперничая с голосами четырех парней. Они как раз выходили из дома во двор.

— Сэм, я скоро вернусь, мне надо в винный магазин, — сказал Кевин, вразвалочку подходя к сестре.

«Господи! Еще выпивки?!» — подумала Сэм и напряженно сжала губы.

— Ты не в состоянии садиться за руль.

— Я в порядке, — он неуклюже перебирал пальцами ключи.

В этот момент к нему подошли трое дружков из его футбольной команды.

— Ни за что! — запротестовала Сэм.

Отбросив грабли в сторону, она отобрала у Кевина ключи и спрятала во внутренний карман куртки.

— Эй, какого черта? — он потянулся за ключами, а затем сжал руку в кулак. Будучи прирожденным полузащитником, он словно гигант возвышался над сестрой. Определенно, брат унаследовал ее долю роста вместе со своей.

— Я сказала — нет! — повторила она, сильно вытягивая шею, чтобы их с Кевином глаза были на одном уровне.

— Ты не можешь диктовать мне, что делать. Я — не ребенок! Отдай! — прошипел он, сузив глаза.

«Довольно», — подумала Сэм.

— Вечеринка окончена. Все по домам! — громко сказала она, указывая парням на улицу.

— Ты не можешь прогнать моих друзей!

— Могу и уже это сделала.

Жар шипами пронзил ее конечности и желудок. Сэм была на десять лет старше брата, она оплачивала счета за дом и обучение Кевина. После всего, что произошло, именно из-за него ей пришлось бросить карьеру мечты в Нью-Йорке, вернуться домой и согласиться на работу в местной бухгалтерской фирме. Она имела не только право, но и ответственность, чтобы разогнать вечеринку.

— Отдай мои ключи! — Кевин схватил сестру за локоть.

— Черт, Кев, отпусти! — в попытке вырваться из тисков, Сэм случайно зацепила ногтем свою шею. Но младший брат даже не шелохнулся. С тем же успехом она могла бы двигать холодильник.

— Это ключи от моей машины и ты не имеешь никакого права управлять ей. Иди в дом и выпей воды или кофе, чтоб протрезветь, — грозно сверкнула глазами Сэм.

Но ее замечание не подействовало. Чьи-то большие, мясистые руки обхватили ее запястья сзади, будто наручники.

— Не будь такой занудной, крошка.

— Все вы, идите домой! — она снова попыталась вывернуться из стальной хватки. Сердце в ее груди стучало, словно пневматический молоток.

Кевин схватил ее за куртку с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Он с силой притянул ее к себе, и она потеряла равновесие. Девушка вздрогнула от неожиданной вспышки его агрессии. Адреналин стучал в висках и заставлял все ее тело дать сдачи. Резко выставив колено, она ударила брата по бедру.

— Отстань от меня!

— Отпусти ее! — громко произнес глубокий бархатный баритон за ее спиной.

Сильные руки схватили Кевина за грудки и оттолкнули в сторону.

Джейсон Блэк. Лучший друг Сэм. Он же один метр девяносто сантиметров точеного совершенства. Он заслонил своим телом девушку и тем самым заставил Кевина отпустить ее запястья. Кожаная куртка обтягивала его сильные накаченные плечи. Светло-карие глаза цвета ореха с предостережением оглядывали группу парней.

— Идите домой. Сейчас же, — спокойным, но грозным голосом произнес он.

Сэм потерла освобожденные запястья и рефлекторно придвинулась ближе к своему неожиданному защитнику. Ее сердце продолжало тяжело биться. Она никак не могла понять, как ситуация так быстро смогла выйти из-под контроля?

Рука Джейсона легла на ее плечо. Его сильная ладонь подарила ощущение защищенности и вместе с тем знакомое приятное волнение в ее сердце, появившееся с тех пор, как он вернулся домой. К сожалению, она была почти уверена, что это волнение испытывала только она, ведь ее сосед всегда относился к ней лишь по-дружески.

Кевин спрятал руки в карманы. Возмущение на его лице потухло сразу же, как он увидел боевую стойку Джейсона.

— Отлично! Мы пойдем в магазин пешком. Но знаешь, что, Сэм? Ты — просто заноза в заднице. Скорей бы День Благодарения прошел! Не могу дождаться, когда смогу свалить из этого дома.

Он позвал своих дружков, пересек лужайку и, специально пнув кучу, снова разбросал сухие листья по газону.

Гнев боролся с болью. Слезы жгли глаза. Сэм пришлось прикусить щеку, чтобы не расплакаться.

— Ты в порядке? — Джейсон притянул ее ближе.

Беспокойство отразилось на его строгих чертах лица.

— Спасибо, что пришел на помощь, — кивнула она, слегка откашлявшись.

— Я как раз подъезжал к дому, когда услышал ваши крики, — он похлопал ее по плечу. — Тебе холодно, давай я позабочусь о листьях.

— Нет, я сама закончу здесь. Ну, или начну заново.

Холодный ветер взъерошил его темные волосы, образовав красивый перелив от рыжего оттенка к глубокому цвету индиго. Одна из прядей упала на глаза.

— Да ладно тебе, Сэм. Не заставляй меня бороться с тобой за грабли, — улыбнулся он.

Его улыбка могла бы очаровать любого. Вот и она не смогла ей противостоять.

— Ну, раз ты настаиваешь, — ее руки все еще дрожали, когда она передавала ему грабли. — Ты можешь заработать мозоль.

— Теперь мои руки не работают так, как раньше. Так что не думаю, что меня остановят какие-то мозоли, — его серьезный голос рассмешил ее.

Обычно Джейсон Блэк возвращался домой ненадолго: на несколько дней, на неделю. Он много разъезжал по стране, будучи футболистом. Последние пару месяцев, когда Сэм видела его дома каждый день, напомнили ей, как сильно она по нему скучала.

— Я тогда пойду в дом убирать бардак, оставшийся после вечеринки Кевина, — ее дыхание сбилось.

Она уже повернулась к крыльцу, когда он вдруг схватил ее за руку и остановил.

— Ему очень повезло с тобой, — голос Джейсона был мягким, а его теплые пальцы посылали приятное покалывание по всему ее телу.

— Вряд ли сам Кевин так думает. Он просто застрял здесь со мной, — горько сказала Сэм.

Нет. Она не сломается. Только не перед Джейсоном. Он и так испытал из-за нее массу неудобств. Поскорее натянув на лицо улыбку, Сэм поспешила внутрь. На ее руке все еще ощущался теплый след от его прикосновений.

Глава вторая

Воскресенье

Идеальное осеннее воскресенье в Пенсильвании всегда включает в себя сбор яблок и новый футбольный сезон. Для Джейсона Блэка идеальное воскресенье начиналось с возможности спрятаться в доме Саманты О’Брайен от назойливого давления отца, настаивающего на том, чтобы он забыл о своей прошлой жизни в Лос-Анджелесе и задумался уже о новых планах на будущее. Джейсон принес с собой две больших чашки кофе и дюжину пончиков. Перехватив обе чашки в одну руку, он открыл дверь и вошел. Он следовал этому ритуалу каждое воскресенье, с тех пор как вернулся в Глиннет в сентябре.

— Сэм? Ты дома?

— Я спущусь через минуту. Сними ботинки, чтоб не запачкать ковер!

— Есть, мэм! — он снял ботинки и оставил их у входной двери.

Ее дом был самым маленьким из всех других по соседству. В нем было только две спальни. В доме родителей Джейсона было минимум четыре, но он давно понял, что размер не имеет значения, важнее всего — комфорт. И именно дом Сэм с этими желтыми стенами и джинсовым диваном стал идеальным убежищем для вышедшего в отставку футболиста.

Поставив кофе и пончики на кофейный столик, Джейсон растянулся на диване напротив огромного домашнего кинотеатра. Кстати, он сам же его и купил, чтобы не пропускать матчи, пока прячется у Сэм. Как же она разозлилась, когда увидела коробку от плазмы. Но он принципиально отказывался смотреть игры на той развалюхе, которую она называла телевизором. Уломать ее удалось только после обещания, что старый телек будет пожертвован в местную детскую больницу.

Сэм стремительно спустилась по лестнице, перескакивая через две ступеньки, и ворвалась в гостиную. Она быстро плюхнулась на диван рядом с Джейсоном. Одетая в мешковатые спортивные штаны и толстовку с логотипом PennState, она легонько шлепнула его по ноге, чтоб Джейсон подвинулся и освободил для нее немного места. Он передвинулся, положил ноги на кофейный столик и довольно вздохнул: «Да, это место было намного лучше дома!»

— Спасибо за завтрак. Как-нибудь я приготовлю для тебя блинчики или что-нибудь такое, — сказала Сэм, откинувшись на подушки и положив ноги на кофейный столик. Темные круги под глазами красноречиво говорили о том, что ей пришлось пережить вчера вечером.

— Зато ты всегда делаешь для нас ланч, — успокоил он ее. — Как ты после вчерашнего?

— Немного растеряна, но физически — в порядке, — ответила она.

Но она не была в порядке. Ее каштановые волосы были собраны в высокий конский хвост, и Джейсон без труда смог разглядеть на ее шее большую ссадину. Одна лишь мысль о том, что какая-то шпана напала на Сэм, заставила его кровь вскипеть. Ему пришлось сдерживать свой гнев изо всех сил. Ведь меньше всего сейчас ей нужен еще один злой мужчина в доме.

Прошло уже десять месяцев с тех пор, как муж Сэм погиб на войне в Ираке. Через некоторое время ее настиг еще один удар — разбилась в автокатастрофе мать. Ей пришлось бросить любимую работу и вернуться домой, чтобы помочь младшему брату окончить школу и оплачивать колледж. А маленький засранец просто не заслуживал такой сестры.

— Он дома? — еле сдерживая гнев, спросил Джейсон.

— Нет. Думаю, он заснул в пьяном угаре дома у одного из своих дружков. Ну, я надеюсь на это.

Джейсон вспомнил ее испуганный взгляд и дрожащий голос, когда она пыталась успокоить этих подростков-говнюков. В его голове не укладывалось, что кто-то способен причинить вред Сэм, самому милому и безобидному человеку, которого он знает.

Нет, так не может продолжаться. Он должен поговорить с Кевином, когда тот вернется. И этот разговор будет малоприятным для засранца.

— Ему же лучше, что его нет. Если он или его дружки еще раз хоть пальцем тебя тронут, я заставлю их сожрать собственные яйца, и те станут их яичниками.

— Спасибо за эту яркую картинку в моем воображении, Джейсон, — закатила глаза она.

Он расслабился, увидев улыбку на ее губах, и протянул ей чашку кофе.

— Прошу. Двойное молоко и два сахара.

— Я впечатлена, что ты до сих пор это помнишь, — сказала она и потянулась за пончиком с шоколадной глазурью. — Не понимаю, как Бритни могла бросить тебя из-за какого-то проигрыша.

— Не осуждай Бритни. Она просто милый ребенок.

— Ты меня удивляешь все больше и больше! Через два дня после твоей травмы колена она сбежала с какой-то звездой реалити-шоу, а ты называешь ее «милым ребенком»? — закончив свою возмущенную тираду, она надкусила верхушку пончика, и на ее губе осталось немного шоколадной глазури.

Следующий укус получился тоже не очень изящным, и шоколад отпечатался уже на ее подбородке. Джейсон покачал головой, вытер с ее подбородка глазурь и облизал палец.

— Спасибо, — поблагодарила она его за заботу.

— Нет проблем. И не беспокойся на счет Бритни. Мое сердце не пострадало от разрыва с ней. Мы оба не искали ничего серьезного в этих отношениях.

— Никогда бы не смогла относиться так спокойно к разрыву с человеком, с которым спала.

Если честно, Джейсон даже не хотел пытаться объяснить ей. Она бы просто это не поняла. Ведь Сэм — спокойная, семейная. И… вот, черт! Скорее всего, у нее бы уже были дети, если бы Алекс был жив. Его смерть — настоящая трагедия. Он был таким молодым. Всего двадцать пять. Они были идеальной парой.

Сэм уже доела свой пончик и допила кофе, в то время как Джейсон был увлечен всякими спортивными шоу перед матчем. Многие из них предрекали неблагоприятный исход игры.

— Ты снова это делаешь, — сказала она.

— Делаю что?

— Споришь с телевизором.

— И что? — он ненавидел плохие прогнозы.

— Если ты так сильно скучаешь по игре, может тебе стоит найти работу, связанную с футболом? Комментатором или тренером...

— Я не готов, — вздохнул Джейсон.

Он уже давно должен был начать строить планы на будущее, но желание насладиться подольше тем временем, когда жизнь принадлежит тебе, а не строгому графику тренировок и матчей, расписанному на годы вперед.

— Прости, не надо было… — оборвала Сэм.

— Нет проблем. Ты единственная, от кого я не чувствую давления. Вот почему я люблю смотреть матчи в твоей гостиной.

— А я думала из-за бесплатного пива и домашнего чили на ланч.

— Ну и это тоже, — согласился он.

— Ты не возражаешь, если я побегаю, пока ты смотришь матч? Ты можешь сделать громче, если звук беговой дорожки будет мешать.

— Побегаешь?

Она кивнула, ее конский хвост подпрыгнул и слегка ударил его по руке.

— Судя по всему, ты много обо мне не знаешь. Каждый день я встаю в семь утра и пробегаю три мили. Мы с Алексом бегали каждое утро перед его командировкой. Наши лучшие разговоры случались с восходом солнца. После его смерти я сохранила эту традицию. Правда, сегодня я проспала после вчерашнего происшествия с Кевином.

— Хм, ну что ж! Тогда вперед! А я пока посмотрю матч.

— Теперь, когда трещина в твоем колене зажила, может быть, ты мог бы составлять мне компанию время от времени? — она подошла к беговой дорожке в углу комнаты.

— Может быть…

Теперь он не мог двигаться так же быстро, как раньше, так же резко и точно прорываться и ловить передачи. Теперь ему было позволено пробегать эти три мили лишь не спеша.

Игра, которую он с нетерпением ждал всю неделю, наконец началась, и все его внимание переключилось на экран. Сан-Франциско против Хьюстона. Он мысленно пробежался по составам команд и попытался прочувствовать ход игры. На экране появилось лицо нового игрока Хьюстона. «Лучше бы он приготовился быть побитым, как никогда раньше. Защита Сан-Франа разорвет в клочья этого юнца», — подумал Джейсон, и вдруг он почувствовал резкую боль в колене, воспоминания снова нахлынули на него. После своего неудачного падения в раздевалке он не сразу ощутил боль. Но на следующее утро он чувствовал себя так, будто его переехал бульдозер.

Позади Джейсона заработала беговая дорожка. Когда Сэм перешла на бег, ее ноги стали громко отбивать ритм. Он сделал звук телевизора громче. Спустя некоторое время он повернулся, чтобы предложить принести ей воды, но тут его взгляд остекленел. Кто-то украл Сэм, а вместо нее была незнакомка в черных обтягивающих шортиках и спортивном топе, который безуспешно пытался сдерживать внушительных размеров грудь. Откуда вообще эта грудь взялась?! У Сэм такой никогда не было. Она всегда пряталась за мешковатыми свитерами и толстовками или теми отвратительными квадратными рабочими костюмами.

Когда она улыбнулась ему, он заметил кусочек шоколада в уголке ее губ, который не удалось стереть раньше. Черт, как он был голоден! Вдруг между ног он почувствовал знакомое напряжение.

— Супер! — она победно пробила рукой воздух, в то время как ее тело продолжало так же ритмично двигаться, словно тело модели нижнего белья. Ее изящные изгибы и мускулы свидетельствовали о том, что она находилась в превосходной форме.

Очнувшись от забвения, он заметил, что ее рука указывала на телевизор.

«Игра?»

— Что произошло?

— Первый тачдаун. Хьюстон!

Он резко повернулся обратно, чтобы успеть посмотреть повтор. Точно. Родни забил первый тачдаун. Камеру перевели как раз на него. В этот момент он пил воду. Может, Сэм тоже хочет пить… Он снова повернулся, чтобы спросить, но она продолжала бежать, а ее грудь продолжала все так же соблазнительно подпрыгивать, а тот кусочек шоколада все еще оставался в уголке ее губ, и он, конечно же, забыл, что хотел спросить.

— Джейсон?

— А?

— Игра там, — сказала она, снова указав на телевизор.

«Да, точно!» — подумал он.

Повернулся к экрану и постарался отрешиться от образа Сэм в его голове.

Сэм — его соседка. Лучший друг. Его убежище. А убежище не может иметь настолько идеальную грудь и такие длинные ножки, которые с легкостью могли бы обернуться вокруг его талии, а потом…

Она снова восторженно вскрикнула, наблюдая за игрой, и он сфокусировался на матче. Ух ты! Еще один тачдаун! Супер! Интересно, как долго Сэм может бежать? Он пропустит всю игру, если она пробудет на дорожке все это время.

После того, как он пропустил еще два перехвата, один тачдаун и один гол, она наконец-то остановила этот чертов тренажер.

— Мне надо в душ, вернусь к концу первого тайма. Что-нибудь хочешь, пока я не ушла наверх?

— Нет-нет, не торопись! — быстро сказал он.

Ох, он, наверное, просто устал. Сэм — это не просто объект для похоти.

Чтобы успокоиться, Джейсон помыл кофейные чашки и отнес пончики на кухню. Сейчас только одиннадцать утра, а ему уже было необходимо пиво. А точнее, ему нужно было что-то, что прогнало бы из его сознания сексуальную Сэм. Он продолжил убираться: опустошил посудомоечную машину, вытер кухонную столешницу и вынес мусор на улицу.

Когда он вернулся в гостиную, на диване его уже ждала та самая девушка, с которой он вырос, в своих привычных мешковатых джинсах и толстовке. Грудь и кусочек шоколада в уголке губ исчезли, но теперь он все равно знал, что под всей этой одеждой скрывалось кое-что невероятно интригующее. Ее босые ножки все еще были открыты. Он никогда не замечал, насколько они красивы. Маленькие изящные ступни с красивыми пальчиками, покрытыми красным лаком.

Она наклонилась и слегка подтолкнула его в живот.

— Тебе лучше пойти в постель.

Постель? С ней? О да! О нет!

— Что?

— Ты выглядишь заторможенным. Наверное, ты тоже устал после прошлого вечера. Тебе не повредит небольшой дневной сон.

— Я в порядке. Я просто смотрю игру, О’Брайен.

— Хм, ну ладно, — сказала она, и ее рука упала рядом с его бедром, достаточно близко от его задницы. От одной лишь мысли о ее близости, Джейсона словно электрическим током пронзило. Для такой миниатюрной девушки, она заняла многовато места.

Он смотрел в телевизор, но его мозг и все остальные части тела были сосредоточены на женщине рядом с ним. Вдруг он очнулся от громкого рева толпы и крика диктора по телевизору.

— Что случилось?

— Перехват Сан-Франциско. Где твой разум сегодня?

— Ты когда-нибудь чувствовала резкие перемены в отношении к чему-то, к чему раньше относилась по-другому?

— Конечно. Я ненавидела шампанское, когда была ребенком. Однажды я попробовала снова, вкус оказался изумительным. Наверное, до этого я просто не готова была к тому, чтобы оценить его по достоинству.

Сэм вздохнула и положила голову ему на плечо. Ему ужасно хотелось обнять ее, прижать крепче, попробовать на вкус ее губы, проверить, может там все-таки еще остался кусочек глазури.

Он был невероятно благодарен за то, что Саманта О’Брайен действительно понимала его, несмотря на всю запутанность его мыслей, но это объяснение до смерти напугало Джейсона.

Глава третья

Понедельник

В понедельник вечером Сэм достала из духовки противень с шоколадными пирожными и, суетливо порхая по кухне, стала убирать беспорядок, образовавшийся в процессе готовки. После восьми часов возни с финансовыми отчетами на работе в компании, которая заботилась больше о собственной прибыли, нежели о благополучии своих сотрудников, она решила побаловать себя бутылочкой своего любимого красного вина. Пока томатный соус потихоньку доходил на плите, а в соседней кастрюльке доваривалась паста, Cэм наслаждалась первым бокалом. Засмотревшись на кипящую воду, она вспомнила о Кевине и его настроении. Он так и не вернулся домой после той субботней стычки во дворе и не отвечал на ее звонки. Саманта давно привыкла к такому поведению младшего брата. Когда Кевин закипал, он всегда блокировал того, с кем была связана его вспышка агрессии. Он будет молчать как камень, пока его гнев не стихнет.

Она посмотрела на таймер. У нее было еще пять минут, чтобы переодеться. Быстро поднявшись наверх, она сняла с себя деловой костюм и надела мягкий уютный свитер крупной вязки, который всегда дарил ей ощущение нежных объятий. Предстоящий ужин с Джейсоном поможет ей отвлечься от всех неприятностей. Натянув любимые джинсы и расчесав волосы, Сэм вернулась на кухню. У нее оставалась как раз пара минут, чтобы налить второй бокал вина.

Джейсон постучал в окно и зашел на кухню через заднюю дверь.

— М-м-м… Пахнет вкусно!

— Ты как раз вовремя. Паста готова. Осталось лишь слить воду, — она отключила таймер и высыпала готовые макароны в дуршлаг. Поднявшийся пар окутал ее лицо.

— Нужна помощь? — предложил Джейсон.

— Нет-нет, я уже. Может, нальешь себе вина? — она резко повернулась и врезалась в его большие руки, машинально сомкнувшиеся вокруг ее талии.

— Осторожно! — почувствовав жар ее кожи, он резко отступил назад.

— Ты в порядке? — насторожилась она на его ворчание.

Неуклюжим движением Джейсон налил себе бокал вина.

Сэм заметила, что его странное поведение началось с воскресенья, когда она подняла тему его будущего. Может быть, он разозлился на нее. Ведь отец Джейсона постоянно достает его подобными разговорами, а тут еще и она.

Из-за возникшей неловкости ее аппетит слегка поутих.

В тот момент, когда она добавляла к пасте томатный соус, а Джейсон неловкими шагами ходил по маленькой кухне, распахнулась задняя дверь, и вошел Кевин. Его лицо выглядело темным и угрюмым.

— Ужин готов, Кев. Я поставлю для тебя тарелку, — сделав глубокий вдох, улыбнулась Сэм.

— Не беспокойся, я не останусь, — его холодный тон заставил желудок сестры больно сжаться.

— Но тебя не было с самой субботы, — разочарование возвращалось.

— Это мои каникулы, и я буду проводить их так, как хочу! И я не хочу проводить их здесь.

Сэм тяжело проглотила комок в горле. Боль и злость снова вернулись. Это был последний День благодарения перед выпуском Кевина. Кто знает, где он будет в следующем году. Она знала, что должна во что бы то ни стало сохранить мир с ним. Или это просто убьет ее.

Молчаливый до этого момента Джейсон с резким стуком поставил свой бокал на стол.

— Отнеси в гостиную, я сейчас приду, — сказал он, вручив Сэм тарелки.

Ее брови удивленно взлетели вверх от его командного тона. Придя в себя через несколько секунд, она кивнула и пошла в соседнюю комнату.

— Та сцена во дворе. Кев, не круто, чувак! — голос Джейсона был тихим и низким, но Сэм отчетливо слышала каждое слово.

— И не говори. Не могу поверить, что Сэм была такой упертой!

— Вообще-то, Сэм была права на все сто. Ты вышел далеко за рамки.

— Да ладно, мужик! Она выставила меня сосунком перед моими друзьями! Ты же сам был в команде в колледже, ты должен понимать! — фыркнул Кевин.

— Я понимаю многое, в том числе то, как контролировать свой темперамент, как обращаться с девушкой. Она же вполовину меньше тебя, чувак. Ты должен извиниться. Разве ты не видишь, как твоя сестра для тебя старается!

— Я не просил ее переезжать домой пять лет назад. Так что не говори мне, что делать. Ты — не мой отец!

Джейсон знал, их отец ушел из семьи, когда Кевин был совсем маленький, но это не повод вести себя как подонок.

— Ты прав. Но если ты еще раз позволишь себе поднять на нее руку, то будешь иметь дело со мной.

Сэм в напряжении сжала тарелки и, чтобы случайно не разбить, поставила их на кофейный столик. Она уже знала, что Джейсон на ее стороне и всегда готов защитить, но тон его голоса удивил до глубины души. В этот момент Кевин, громко топая, прошел мимо нее и поднялся наверх.

Джейсон стоял в дверях кухни с бокалом в руках, его глаза горели опасным блеском. Дыхание Сэм сбилось, она подошла к нему и трясущейся рукой забрала бокал. Большой глоток вина помог унять разбушевавшиеся нервы.

С грохотом Кевин спустился в гостиную. В руках у него был большой вещевой мешок, с которым он обычно возвращался домой.

— Пока! — грубо крикнул он.

Парадная дверь с шумом захлопнулась за ним, а через секунду во дворе раздался звук двигателя. Сэм выглянула в окно. Ее седан быстро отъехал от крыльца и повернул за угол.

— Ах, этот маленький гаде… Хочешь, я поеду за ним? — с гневом спросил Джейсон.

— Нет, пусть едет. Только мне нужна будет завтра машина, чтобы добраться до работы.

— Если он не вернется, можешь воспользоваться моим грузовиком.

— Спасибо, — улыбнулась она. Джейсон всегда подставлял ей свое плечо.

— Давай ужинать! Игра уже началась.

Она поставила бутылку вина на стол и села рядом с ним на пол. Их бедра слегка соприкоснулись, и через ее тело прошел ток. Она накрутила немного пасты на вилку. Острый соус обжег язык.

— Я добавила немного красного перца. Надеюсь, тебе нравится острое.

— Ты даже не представляешь насколько, — взгляд Джейсона упал на ее губы, а потом вернулся в тарелку. Он неловко откашлялся и снова сфокусировался на экране телевизора.

На протяжении долгих лет лучшие друзья ужинали вместе. Все было легко и приятно, но для Сэм этого вдруг стало мало. Дружба с Джейсоном была замечательной, но те разряды, пронизывающие все ее тело при каждом его прикосновении, побуждали ее хотеть большего. Ей так не хватало этих ощущений. У нее никого не было после смерти Алекса. А после смерти матери вся ее жизнь была посвящена заботе о брате. Возвращение Джейсона в родной город, мысли о них вместе были такими идеальными, такими правильными, но такими печальными, ведь он никогда не видел ее в этой роли.

Сэм положила свою ногу рядом с его.

— Я помню, как ты комментировал матчи в прошлом сезоне, когда был травмирован. Мне очень понравилась твоя работа. Неудивительно, что камера любит тебя.

— Спасибо, — пробормотал он и убрал ногу в сторону.

— Сегодня обещают классную игру. Соперники очень сильны. Ее даже называют лучшей игрой недели.

— Ага, — Джейсон продолжал глупо пялиться в экран, хотя там реклама пиццы сменяла рекламу кофе.

Его тихие, односложные ответы выбивали ее из колеи даже больше, чем грубости Кевина. Мысленно ругая себя за то, что снова полезла не в свое дело, она сделала еще один большой глоток вина. Ей ужасно не нравилось отчуждение Джейсона, и она во что бы то ни стало решила больше его ничем не расстраивать.

— Постой, ты же еще не знаешь, что я приготовила на десерт! — она поставила бокал с вином на столик и аккуратно дотронулась до мускулистого предплечья друга.

— Зная тебя, это, скорее всего, шоколад… — медленно сказал Джейсон, перемещая взгляд от ее руки до глаз. Чтобы как-то отвлечься, он положил еще немного пасты себе в рот, и руке Сэм пришлось соскользнуть с его предплечья.

— Не просто шоколад. Это лучше, чем секс! Хочешь?

— Прости, что? — закашлялся он, подавившись едой.

— Это название рецепта. «Лучше Чем Секс» шоколадные пирожные, — сладко прошептала она в его ухо.

— О! — его челюсть напряглась. Температура в комнате накалилась до предела. Долгим взглядом он проследил все мягкие округлости ее тела, но потом снова повернулся к телевизору.

Аккуратно перегнувшись через друга, Сэм попыталась достать со стола бутылку вина, но вдруг потеряла равновесие и упала в его объятия. Его сильные руки тут же подхватили ее.

— Отличный захват! — рассмеялась она и снова потянулась за вином.

— Кажется, на сегодня с тебя хватит, — сказал Джейсон удерживая от нее бутылку.

— Следишь за мной?

— Кто-то же должен, — глубоким голосом произнес он, в то время как его пальцы гладили ее по подбородку.

Было ли это вино, или она действительно увидела в его глазах желание?

— Давай, я принесу десерт, — сказала она, тяжело поднимаясь на ноги.

Сэм отнесла пустые тарелки на кухню. Двигаясь медленно, она успокоила дыхание и прочистила голову. Затем взяла тарелку с пирожными и вернулась в гостиную. Пока она несла тяжелое блюдо, наполненное горячими свежими пирожными, она не видела, что происходило в игре. Джейсон пересел с пола на диван и теперь жадно следил за происходящим на экране.

Она вскочила на диван рядом, прижалась к нему и вздохнула. А мышцы Джейсона резко напряглись.

— Я сделала тебе больно? — посмотрела она ему в глаза. Может, она случайно ударила его, когда запрыгнула на диван.

— Вот! — проигнорировав ее вопрос, Джейсон взял с тарелки одно пирожное, разломил пополам и протянул ей.

— Ты первый! — она поднесла вторую часть пирожного к его губам.

Откусив кусочек, Джейсон не смог удержаться от восторженного стона. Этот глубокий звук привлек Сэм еще ближе. Она протянула руку к его джинсам и обхватила его колено. Он положил часть на тарелку и повернулся к ней.

— Очень вкусно, — его дыхание сладко щекотало ей щеку.

Она вздохнула его запах и положила остаток пирожного в рот. Глубокий богатый вкус темного шоколада разлился на ее языке. Расплавленные кусочки шоколада еще больше обогащали вкус. Она удовлетворенно вздохнула.

— Это и правда лучше, чем секс! — карие глаза уставились на нее.

— Сэм?

— Что?

— У тебя шоколад на верхней губе.

— Ой, — она потянулась за салфеткой.

— Я помогу, — перехватил он ее руку.

Однако, вместо того, чтобы стереть шоколад пальцами, он решил использовать губы. Он неотрывно следил взглядом и медленно приближался.

Сэм спешно облизалась. Это мечта или реальность? Сомкнувшиеся вокруг ее губ, губы Джейсона чувствовались так твердо и тепло, словно были плодом подсознания. Ей показалось, что вокруг заполыхали сотни фейерверков.

Она пробовала пьянящее сочетание шоколада и вина на губах Джейсона. Эти поцелуи были намного лучше тех, которые представляла Сэм в своем воображении. Она схватила его за свитер и притянула ближе. Не отрываясь от поцелуя, он опрокинул ее назад на подушки, одновременно сильной рукой обхватывая ее грудь и следуя вниз по телу к бедру. Почувствовав ее одобрение, он сместил угол и углубил поцелуй, нежно лаская ее своим языком. Его натренированное тело было сильным и мощным, Сэм с удовольствием исследовала его своими руками. Проскользнув пальцами под свитер, она почувствовала твердые кубики на животе Джейсона. Он резко втянул в себя воздух и застонал от удовольствия. Она почувствовала, как его мышцы напряглись под ее рукой.

— О, Сэм! — жадно прошептал он, на секунду оторвавшись от поцелуя. Его взгляд был голоден. Он еще крепче притянул ее за талию.

Звонок мобильного телефона, лежащего на столе, неприятно разрезал воздух. Джейсон взглянул на дисплей. Жар в его теле мгновенно исчез.

— Это полиция округа Глиннет.

Ледяная волна неожиданно захлестнула всё ее тело.

— Алло! — она быстро схватила телефон.

— Саманта О’Брайен?

— Да.

— Автомобиль, зарегистрированный на ваше имя, был вовлечен в дорожно-транспортное происшествие сегодня вечером. В данный момент водителя автомобиля, Кевина О'Брайена, в автомобиле скорой помощи транспортируют в больницу округа.

— О, боже! Он в порядке?

Пауза на другом конце была невыносимой. То же гнетущее чувство беспомощности она чувствовала при похожем звонке, когда в аварии разбилась ее мать. История не может повториться. Жизнь не может быть такой жестокой.

— Он был без сознания. В данный момент о его состоянии ничего неизвестно. Я рекомендую вам как можно скорее поехать в больницу.

Глядя на вопросительное выражение лица Джейсона, она опустила трубку:

— Они не говорят о его состоянии. А вдруг он умирает? — страх вырывал из груди ее сердце. Ее ноги подогнулись. Джейсон подхватил ее и успокаивающе поцеловал в лоб.

— Не делай преждевременных выводов. Давай поедем и узнаем о его состоянии. Я отвезу тебя.

Последний раз Джейсон ехал в больницу в карете скорой помощи на заднем сидении. Тогда же он узнал, что больше никогда не сможет вернуться в футбол. Один миг, порванное сухожилие в последний год его контракта с клубом означали конец его спортивной карьеры. Бороться за возвращение в команду было бесполезно. Игрок, заменивший его, был на десять лет моложе, в несколько раз здоровее, да и просил куда меньше денег.

Сегодняшнее происшествие могло означать для Кевина конец спортивных дней. Его способностей не хватило бы для профессионального спорта, но он мог бы иметь хорошее развитие в пределах колледжа, если бы остался здоров. Джейсон молил Бога, чтобы Кевин вышел из больницы лишь с уязвленным самолюбием из-за ругани своей сестры.

Сэм побежала в отделение скорой помощи к стойке регистрации. Медсестра провела ее в заднюю комнату, для посещения брата. Джейсон остался в переполненном зале ожидания, ведь он не был членом семьи. Он вообще не был уверен, кто он для них. Этот поцелуй с Сэм смешал все карты и ударил в самое сердце. Невозможно делать вид, что ничего не было. Он никак не мог перестать думать о том, что могло бы произойти, если бы телефон не зазвонил.

Конечно, он заботился о Кевине и надеялся, что он будет в порядке. Однако его ум без конца воспроизводил поцелуй с Сэм. Он и не представлял, насколько совершенно подходят ее мягкие губы к его собственным. Тем не менее, он всегда знал, что возвращение в родной городишко было временным. Совсем скоро ему нужно будет заново налаживать свою жизнь. А его жизнь была в Калифорнии. В то время как жизнь Сэм всегда была сосредоточена на семье. Из-за этой аварии ей придется еще больше заботиться о Кевине.

Через полчаса Сэм вернулась в приемную. Обычный свет в ее глазах померк. Веки налились тяжестью, грустью и бесконечной усталостью.

— Как он? — пошел навстречу ей Джейсон.

— Он будет жить, но первые сутки — решающие. Нужно ждать до завтра, чтобы более точно определить размер увечий. В особенности, травму ноги. Сейчас его забрали на операцию. Мне дали побыть с ним пару минут. Он был без сознания из-за обезболивающих. Не думаю, что он почувствовал меня рядом, — говоря это, Сэм ходила взад и вперед по комнате.

Руки Джейсона горели от желания заключить ее в объятия, укачать и успокоить, как в колыбели, но он смог лишь отступить назад. Время и собственный опыт подсказывали ему, что в этих трагических обстоятельствах Сэм необходимо личное пространство.

— Что же произошло? — только и спросил он.

— Кевин переписывался с друзьями прямо за рулем и на полной скорости въехал в фонарный столб. Чудо, что он остался жив. При ударе порвались связки в его ноге, между голенью и малоберцовой костью.

— Черт, я не знаю, что сказать.

— Достаточно того, что ты здесь. Спасибо, — сказала она и робко подошла ближе. Она потерла под опухшими глазами и беспомощно уронила руки. — Я так рада, что ты со мной.

Джейсон поймал ее за руку, притянул ближе и повел к ряду пластиковых стульев. Вымотавшись из-за переживаний, Сэм тихонько прикорнула на его плече. Каждый раз, как автоматические двери открывались, ее глаза беспокойно распахивались и печально закрывались вновь, когда медсестры или доктора подходили к другим семьям. Когда, наконец, в зал вошел лечащий врач Кевина, Сэм резко вскочила на ноги и побежала к нему навстречу.

Доктор, мужчина средних лет, с сильной сединой на висках, нежно взял руки Сэм в свои и заговорил с ней тихим, спокойным голосом. Их головы слегка склонились друг к другу, будто они сговаривались против всего мира. Чем дольше доктор говорил с девушкой, тем больше ее плечи расслаблялись. Видимо, Кевин был в порядке. Доктор разговаривал с ней несколько минут, все еще не отпуская ее рук. Каждый раз, когда он смеялся, вокруг его глаз появлялись морщинки. Но на лице Сэм не было ни малейшего намека на веселье. Вся сцена со стороны выглядела скорее неуместным флиртом, чем медицинской консультацией. В груди Джейсона появился небольшой пожар. И чем дольше они стояли вместе, тем жарче и опаснее разгоралось адское пламя.

Не отдавая отчета в том, что делает, Джейсон встал и пошел в сторону Сэм. Подойдя сзади, он обернул свою левую руку вокруг ее талии и притянул к своей груди, что заставило доктора окончательно отпустить руку девушки. Искры в глазах врача сказали Джейсону, что он поступил правильно, прерывая эту интимную сцену.

— Джейсон, это доктор Туми, — сказала Сэм, расслабившись на груди друга.

— Доктор, — Джейсон пожал тощую руку врача, еле сдерживаясь, чтобы не сломать ему пальцы.

«Эти руки больше нужны в хирургии», — подумал он.

Доктор Туми нахмурил брови и сделал шаг назад. Его поза стала более жесткой.

— Это не проблема, — продолжил он. — Мы уже вставили в его голень титановый штифт. Он должен помочь его ноге правильно срастись.

— Как долго он будет находиться в больнице? — спросил Джейсон и прижал Сэм ближе, положив подбородок на ее макушку.

— Около четырех или пяти дней, — ответил доктор, и мышцы Сэм моментально напряглись.

— Он пропустит День Благодарения, — грустно сказала она.

— Я уверен, вам позволят принести что-то из угощений для него.

— Спасибо, это хорошая идея, — ее голос стал ярче. Не видя выражения ее лица, Джейсон мог себе представить тот свет, который зажегся в ее глазах. И этот свет предназначался для доктора Туми.

— Поезжайте домой, Сэм. Вам, так же как и Кевину, необходимо отдохнуть. Увидимся завтра. Приятно познакомиться с вами, Джейсон, — сказал доктор и, словно супергерой спасший мир и молча ожидающий похвалы, он скрылся за раздвижными дверьми.

Но он будет ждать долго, потому что Джейсон не собирался отпускать Сэм из своих объятий.

Домой они ехали молча. Сэм тихонько прислонилась к окну автомобиля и смотрела куда-то в темноту. Джейсон не знал, что сказать. Он не мог предсказать будущее и понимал, что никакие слова не смогут ее утешить, пока Кевин не вернется домой.

Несмотря на то, что операция прошла успешно, позволит ли нога Кевина быть ему таким же активным, как и ранее? Дерьмо. Кевин был для Джейсона, как младший брат. Его грудь больно сдавило. Он не мог ничего сделать, чтобы вылечить ногу Кевина. Но он мог сделать многое для Сэм. Если она позволит.

Он взял ее за руку. Аккуратно сжал ее маленькие нежные пальчики, и они ответили взаимностью. Сэм перевела на него свои полные печали глаза. Они были красными и опухшими от слез. Черный карандаш слегка растекся и оставил небольшие тени на ее щеках. И Джейсон вдруг понял, что никогда не видел, как Сэм плачет. Даже на похоронах Алекса она была сильной и держалась в своей тихой кроткой манере. Ему вдруг ужасно захотелось прижаться к ней, утешить, как вдруг она сама подвинулась и облокотилась на него, а не на дверь. И он лишь крепко стиснул ее.

Подъехав к ее дому, Сэм пригласила Джейсона зайти. Он согласился только на пару минут, ведь ей было просто необходимо как следует отдохнуть.

Зайдя в дом, Сэм, как в замедленной съемке, поплелась на кухню. Ее плечи и голова были опущены будто под тяжестью.

— Хочешь пива? Я собираюсь заварить себе чашку чая.

— Посиди. Я сделаю чай, — он обхватил ее за локоть и повел к дивану. — Тебе нужно отдохнуть.

— Я не инвалид.

— Нет, конечно. Но кто-то должен о тебе заботиться. Беру это на себя, пока я в городе, — он встал на колени перед ней, снял с ее ног кроссовки и нежно помассировал ее маленькие ступни.

— Хотела бы, чтобы так было всегда. Ты меня балуешь, — ее голос был слабым и тихим.

Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Она бы так и осталась незамеченной, если бы не свет от настольной лампы.

«Черт», — подумал Джейсон. Он не знал, что ему делать. Укутав Сэм в одеяло, он скрылся на кухне, чтобы сделать чай. Но и тут растерялся. «Какой чай она любит? Черный, зеленый или с фруктами? С молоком или без? »

— Какой чай ты бы хотела? — крикнул он Сэм.

— Я выпью любой.

Любой? Хм… Его мама после напряженного дня любила выпить чашку черного чая с молоком. Поэтому, не долго думая, Джейсон решил сделать такой же для Сэм. Слово «стресс» даже приблизительно не сможет описать тот ад, через который она прошла сегодня. Никто не смог бы думать о близости с лучшим другом в тот момент, когда младший брат попадает в аварию. Черт, он был в заднице. Сэм не могла быть его девушкой. Ведь она была его убежищем, его домом вдали от дома. Единственный человек, с которым он не должен притворяться и быть непобедимым.

Сделав чай, он принес горячую кружку в гостиную. Из-под голубого одеяла была видна лишь одна ножка с маленькими аккуратными пальчиками, покрашенными красным лаком. Одеяло сползло с одной ее руки. Джейсон снова ее укутал и сел рядом. Какая же она красивая! Ее рот был приоткрыт, на лице слегка потек макияж. Он нежно убрал с лица прядь волос за ухо. Не отрывая пальца, он прочертил линию через шею и остался там, пытаясь отыскать хотя бы одно несовершенство. Но ни одного не увидел. Она была идеальной. Джейсон не удержался и поцеловал в кончик носа.

— Джейсон?

— Я здесь.

— Спасибо за все.

— Нет проблем, — он поставил кружку на кофейный столик.

Ее глаза снова закрылись, а грудь продолжала подниматься и опускаться в спокойном равномерном ритме. Ей был необходим хороший сон. Скорее всего, она пойдет на работу, прежде чем вернуться в больницу к брату. Жаль, что она не позволит ему платить за себя, хотя бы некоторое время. Джейсон не скрывал, что имел больше денег, чем ему нужно было для жизни. Он видел, как Сэм перебивалась от месяца к месяцу. Обучение Кевина высасывало из нее не только финансы, но и энергию.

Джейсон поднял Сэм на руки и отнес в спальню. Ее каштановые волосы, словно веер, рассыпались по подушке. Несколько прядей оказались зажаты между плеч. Проведя рукой, он освободил их. Они легли своеобразным ореолом, который лишь подчеркнул ангельскую натуру девушки, отчаянно бросившуюся на помощь своей семье.

Он поцеловал ее в лоб. Но этого показалось недостаточно, и последовал поцелуй в щеку.

— Спокойной ночи, красавица.

— Не уходи, — пробормотала она и схватила его за руку. Он сел рядом с ней на кровати.

— Останься со мной. Не хочу быть одна.

Она никогда ни о чем его не просила. Обычно было наоборот: она давала — он брал. Сейчас было время вернуть ей этот долг. Он медленно растянулся поперек кровати, а Сэм свернулась калачиком вокруг него. Ее голова покоилась на его груди, чуть ниже плеча. В течение нескольких минут ее сердцебиение снова приобрело спокойный устойчивый ритм. В то время как его собственное сердце билось все сильнее и сильнее.

Ему все сложнее было вести себя непринужденно, ведь тело Сэм было буквально обвито вокруг него. Возможно, ему смогли бы помочь холодный душ и энергичная пробежка, но он был не в силах оставить ее. Ее ножки были обернуты вокруг его правого бедра, а одно из колен тесно упиралось в его промежность. Если бы они играли в Твистер, Сэм безоговорочно победила бы.

Джейсон никогда не был воспитан подобным образом. В его жизни все решали женщины: его мать, девушки, даже физиотерапевт. Некоторые делали это из материнского чувства, другие за финансовое вознаграждение или за славу быть на обложке в дешевом журнале. Но он не имел понятия, почему о нем всегда заботилась Сэм, и он невероятно ценил это.

Но в данный момент ему нравилось быть ответственным. Нравилось заботиться о ней. Конечно, он не был обязан это делать. Но он чувствовал, что это его призвание. И что если их отношения могли перерасти во что-то большее? Именно он был инициатором сегодняшнего поцелуя, однако Сэм без колебаний на него ответила. Ее руки смело путешествовали по его телу, так же как и он с удовольствием исследовал каждый ее мягкий изгиб. Одна лишь мысль сделала его возбужденным и твердым. Это может сработать. Ведь они оба чувствуют это тепло. Они заботились друг о друге. Его нутро жаждало слияния с ее великолепным телом. Его сердце одобряло каждую мысль, но мозг непрерывно предупреждал: эти изменения, в конечно счете, могут просто уничтожить его.

Глава четвертая

Вторник

Сэм проснулась от яркого солнечного света, пробивающегося в окно. Ее голова тяжело пульсировала, напоминая обо всем том, что ей пришлось вчера пережить: о травме Кевина, ее слезах и невероятной поддержке Джейсона. Она обернулась и рукой стала шарить по другой стороне кровати, но нащупать ей удалось только одеяло. Тем не менее, оно было все еще теплым. Значит, она была одна недолго. Она прижалась к его подушке, и ее захлестнули воспоминания о нежной заботе Джейсона и об их поцелуе. Все те искры между ними медленно превращали ее в фейерверк. Со вздохом она обронила взгляд на будильник.

Восемь тридцать. Голова Сэм закружилась, когда она резко села. Как она могла так долго спать? Вздрогнув, она вылезла из постели и стала рыться в шкафу. Она опоздает на совещание, если сейчас же не выйдет из дома.

В коридоре послышались шаги, и в комнату вдруг вошел Джейсон. На нем была та же одежда, что и вчера. Растрепанный и сексуальный, с небольшой щетиной на подбородке, он протянул ей кружку кофе.

— Как дела?

— Я опаздываю, — быстро произнесла она и, повернувшись обратно к шкафу, схватила из него пиджак и юбку. Но где была рубашка?

— Подожди минуту, — его рука сжала ее плечо. Отобрав из ее рук кофе и одежду, он положил их на стол и аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. — У тебя была тяжелая ночь. Позвони и попроси выходной.

— Не могу, — время шло, и драгоценные секунды утекали сквозь пальцы. — У меня важная встреча сегодня и два конференц-звонка. Не могу позволить себе выходной.

— Но ты могла бы, если бы разрешила мне помочь тебе.

— Я ценю твое предложение, но я не позволю, чтобы что-то помешало нашей дружбе.

Сэм встретила его нахмуренный взгляд: напряженная челюсть, сильные скулы и небольшая ямочка на подбородке. Она уснула, обнимая его, и не хотела ничего так же сильно, как вернуться с ним обратно в постель и снова ощутить то, как идеально сочетаются их тела. Его брови стали удивленно взлетать вверх, когда он заметил румянец на ее щеках. Неужели он читает ее мысли?

— Спасибо, что остался ночью.

— Для тебя все, что хочешь, — его губы изогнулись в кривоватую улыбку, и все мысли испарились из ее головы. Только дура сможет уйти от этого человека в такой момент. Она поднялась на цыпочки и, вытягивая голову, обернула руки вокруг его шеи, медленно притягивая его губы к своим. Лишь почувствовав его вкус, она забыла обо всем на свете и дала волю пьянящему волнению, находясь в руках Джейсона.

Задыхаясь от поцелуя, она со вздохом отстранилась и потерлась щекой о его колючую щетину.

— Не люблю пропускать пробежку. Разве будильник не звонил? Я спала рядом, но ничего не слышала…

— Я выключил его прошлой ночью.

— Ты отключил будильник? Зачем? — с удивлением подбирала она нужные слова.

— Я подумал, что тебе стоит поспать подольше, — сказал Джейсон.

Вчера вечером он сказал, что будет заботиться о ней всегда, пока находится в городе. Никто все эти годы не заботился о ней. Она и забыла, как это. Теплая волна разливалась в ее сердце.

— Я ценю это. Очень. Но я должна быть в офисе через двадцать минут и никак не успею.

— Успеешь. У тебя достаточно времени, чтобы быстро принять душ и одеться. Поджаренный бейгл с маслом ждет тебя внизу. Я буду за рулем, так что ты сможешь поесть в машине по дороге на работу. Как видишь, никакого кризиса нет, — сказал он, самодовольно улыбнувшись, и протянул ей большой стакан с травяной настойкой.

— Ты сделал мне завтрак? — паника медленно уходила.

— Лучше тебе принять очень быстрый душ, пока еда не остыла, — подмигнул он и вышел из комнаты.

Она послушалась его и поскорее пошла в душ. Все ее мысли заполнил Джейсон. Его нежность и забота заполнили пустоту в ее сердце. Еще до поцелуя в ее душе было огромное пустое отверстие. А сейчас все изменилось. Мучила ее только одна мысль: изменилось, но ненадолго. Ведь Джейсон скоро вернется в Лос-Анджелес.

Мысль об этом заставила сжаться ее желудок, а пустота стала снова завоевывать свое место. Быстро вытершись полотенцем после душа, она оделась, прислушиваясь к звукам, доносящимся с кухни. Она спешно расчесала волосы и нанесла на глаза тушь для ресниц, мысленно стараясь успокоиться. Джейсон был дома уже несколько месяцев. Скоро праздники, а на них он точно останется в городе. Значит, она может не волноваться о его отъезде. Пока…

Эта мысль успокоила ее. Испуганный узел в животе расслабился и, улыбаясь, Сэм стала спускаться вниз, чтобы потребовать свой завтрак.

Восемь часов спустя Сэм вышла из офиса и обнаружила грузовик Джейсона, припаркованный у обочины. Когда он помахал ей, стресс рабочего дня исчез так же быстро, как утренний туман от теплого солнца. Она радостно запрыгнула на пассажирское сидение.

— Как прошел день? — спросил он после того, как наклонился через консоль, чтобы поцеловать ее.

— Мой день был наполнен документами и счетами людей, которые никогда не бывают довольны, — ответила Сэм и почувствовала, как удовольствие пульсирует во всем ее теле. Медленно отрываясь от поцелуя, она произнесла, — но теперь день быстро налаживается. Правда, я хотела бы поскорее увидеть Кевина.

Пока они ехали в больницу, рука Джейсона покоилась на бедре Сэм. И это прикосновение успокаивало ее. Врач сказал, что Кевин будет в порядке, но она не успокоится до тех пор, пока не увидит собственными глазами, что брату лучше.

Когда они вошли в здание больницы и проходили по длинному коридору, Джейсон держал ее за руку. А когда они добрались до палаты брата, Сэм и вовсе мертвой хваткой вцепилась в руку друга. Кевин оторвал взгляд от телефона. Его взгляд на секунду смягчился, а потом лицо превратилось в непроницаемую маску. Он выглядел злым, но был жив. Сэм боролась со слезами.

— Эй, Кев, как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

— Тебе больно? — тихонько спросила она, наклоняясь и целуя его в щеку.

— Я сказал — я в порядке! — он повернулся, а его сердитый взгляд метался от нее к Джейсону.

— Может тебе что-то нужно? — спросил Джейсон. Его рука придерживала Сэм за спину.

— На своих каникулах я застрял здесь. Сегодня мы собирались с друзьями кататься на квадрациклах, — зло сказал он, раздосадовано ударив кулаком по матрасу.

— У тебя еще будет время для этого. Врач сказал, что ты на пути к полному восстановлению, — ее голос дрогнул. — Я так рада, что ты в порядке. Они сказали мне, что нашли машину в… — Сэм еще не видела свой автомобиль, но воображение дорисовало жуткую картину аварии.

— Боже, только не надо нотаций. Мне жаль, что я разбил твою машину, ладно?

— Я думаю, что Сэм имела в виду, что ты чудом остался жив, — нетерпеливо прорычал Джейсон, словно питбуль, срывающийся с цепи.

— Без разницы. Я устал. Вам лучше уйти, — скрестив руки на груди, Кевин закрыл глаза и отвернулся к противоположной стене.

Сэм боролась с печалью и гневом, набиравшими обороты в ее сердце. Кислое настроение Кевина означало, что он чувствовал себя нормально, но вел себя, как избалованный принц. Неужели она сама превратила младшего брата в такого придурка?

— Он сонный из-за обезболивающих, — шепот Джейсона щекотал ухо Сэм.

— Хорошо, Кев. Мы увидимся позже, — ответила она и позволила Джейсону вывести ее из палаты.

Он снова взял ее за руку и зашагал по коридору.

— С Кевином все будет хорошо, так что я могу без зазрения совести убить его прямо сейчас.

— Становись в очередь, — Сэм шла с ним рядом. Гнев пересилил в ее душе боль. Все, что она хотела, чтобы брат понял, что она ни секунды не думала о машине, пока не увидела, что он в целости.

— Может, мне вернуться и поговорить с ним?

— Сейчас он эмоционально в том же состоянии, что и я был после травмы. Он не готов тебя слушать. Просто дай ему время.

— Хорошо, — но разочарование навалилось на нее тяжелым грузом.

Она нажала кнопку лифта с большей силой, чем это было необходимо, и вперила взгляд на плитку на полу. Раздался сигнал о приходе лифта, двери открылись. Рука Джейсона потянула ее внутрь. Разочарование растаяло, оставив пьянящее чувство нежности и благодарности к этому человеку.

— Пойдем домой. Я даже позволю тебе приготовить для нас ужин.

— Благодарю, — усмехнулась Сэм.

Как только они вошли в ее дом, зазвонил мобильник Джейсона. Он вытащил телефон из кармана, и его брови взметнулись вверх.

— Я должен ответить.

— Без проблем. Я пока займусь ужином, — Сэм сняла с себя узкие туфли и зарылась уставшими пальцами в мягкий ковер. Наконец, она смогла вздохнуть с облегчением.

За Джейсоном закрылась дверь — он вышел на крыльцо, чтобы поговорить.

С мыслями об их поцелуях Сэм занялась ужином. Она поставила вариться рис и тушиться овощи. Воспользовавшись свободным временем, она сбегала наверх и переоделась в леггинсы и уютный свитер. Заметив, что кровать так и осталась с утра смята, она быстренько ее заправила. Мягкое одеяло напомнило ей объятия Джейсона, в которых она засыпала сегодняшней ночью. Было удивительно, что она, как человек, который всегда за все отвечает сам, смогла довериться Джейсону. И чем дольше он оставался в городе, тем больше она отпускала себя, передавая в его крепкие руки. Его дружба, умение рассмешить ее…

Она понимала, что прежде, чем все зайдет слишком далеко, им необходимо поговорить и установить некоторые правила. Задумавшись, она стала рукой поглаживать хлопчатобумажное одеяло. Независимо от того, что произойдет между ними, она не может потерять его дружбу. Это было слишком важно. Он был для нее слишком важным. Он нужен ей больше, чем кто-либо другой.

Пока Сэм была в спальне, она снова установила будильник на шесть утра. Ее тело жаждало того ощущения спокойствия, которое давали ей ежедневные утренние пробежки. Цвета, в которые рассвет раскрашивал небо, всегда наполняли ее энергией и заставляли двигаться дальше во время всего дня.

Она вернулась на кухню и продолжила готовить. Джейсон вернулся через заднюю дверь. В руках у него была небольшая сумка с вещами. Нервы и ожидание усилились… То, что они делали ночью… Следующий уровень… Она твердо решила поговорить с ним после ужина.

— Все в порядке? — спросил Джейсон, когда Сэм передала ему тарелки.

— А, да, все хорошо!

Он бросил сумку на пол и обнял ее за талию. Притягивая ее спиной к своей груди, он уткнулся носом в ее шею.

— Надеюсь, что сделаю все еще лучше, — пробормотал он.

Она громко вдохнула и склонила голову, открывая к шее лучший доступ. Прийти в себя ей помог запах соуса терияки. Они должны поговорить прежде, чем что-либо произойдет.

— Еда остывает, — произнесла она, чтобы как-то отвлечься.

Они ели за столом, используя каждую возможность и повод, чтобы касаться друг друга. Ее нога терлась о его, в то время как его пальцы лениво рисовали хаотичные линии на тыльной стороне ее ладони. Во время разговора они мимолетно флиртовали и держались за руки. Все с Джейсоном было комфортным и знакомым, но одновременно и захватывающим, волнующим. Она не понимала, как один человек мог пробудить в ней все эти чувства? Чувствовал ли Джейсон то же самое?

— Может, немного вина? Сейчас начнется фильм с Хепберн и Трейси в главных ролях.

Джейсон согласился. Темная комната освещалась лишь светом от телевизора. Они сидели в обнимку на диване и смотрели фильм. В один момент Сэм посмотрела на Джейсона и встретила его взгляд. В нем читался невероятный голод и желание.

***

— Ты такая красивая! — Джейсон взял Сэм за руку.

Она прижалась к нему. Может, слишком близко. Но ему было недостаточно.

Черт, она перевернула его мир наизнанку, поставила все вверх ногами, заставляя его сердце бешено биться и вынуждая постоянно менять планы на будущее.

Ему необходимо было понять, насколько серьезны их отношения, прежде чем связать себя долгосрочными обязательствами по работе.

Сегодня ему звонили с футбольного канала, чтобы он заменил Боба Джонса до конца сезона. Другими словами, ему предложили работу его мечты. Из-за нее он должен будет вернуться в Лос-Анджелес. Но он не был готов отказаться от Сэм. В своей жизни он не встречал ни одной девушки, хотя бы немного похожей на нее.

— Теперь, когда мы знаем, что Кевин в безопасности, нам нужно поговорить о нас, — сказала Сэм.

— О нас? Ты хочешь поговорить о том, что мы делали вчера на этом диване? — он стал нежно снимать с нее свитер. — Это была лучшая часть вчерашнего вечера. И мне нравится «мы». Всегда нравилось, и будет нравиться.

— Мне тоже, но я боюсь.

Страх? Да он был в ужасе! После того, как они перешли эту грань в своих отношениях, он больше никогда не сможет относиться к ней так же, как раньше.

Он приподнял ее за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. После того первого поцелуя, она была необходима в его жизни словно воздух. Придвинувшись ближе, он заметил огонь в ее глазах. Нет. К черту страх.

Капелька соуса терияки осталась на ее щеке. Эта женщина просто не может есть так, чтобы еда не оставалась на ее лице. И черт бы его подрал, если бы это не заводило его еще больше.

— Чего ты боишься? Боишься, что я могу облизать твою щечку? — спросил он и тут же поцеловал, нежно слизывая соус. Сэм тихонько застонала.

— Нет, — прошептала она сквозь стон. — Мне это нравится, — сжала она губы, будто пряча их от него.

— Боишься, что я поцелую тебя более глубоко? Никто не может бояться поцелуев. Это просто неправильно, — он шептал эти слова прямо ей в губы и вдруг почувствовал, как они расслабились и раскрылись. Вкус вина смешался с выстрелом эстрогена в его крови. Он до отчаяния жаждал ее.

— Я определенно люблю целоваться, — прошептала она.

— Боишься, что я полностью раздену тебя? Ты не должна. Тогда на беговой дорожке… ты совершенна и должна быть голой передо мной всегда.

Красный атлас ее бюстгальтера приманил его к груди. Поцелуи медленно спускались от шеи вниз, а руки аккуратно освобождали красивую полную грудь, смещая лифчик в сторону. Он мог бы затеряться в ней и никогда не найти дорогу назад.

Однако это была Сэм, поэтому он слегка сбавил напор. Она как дорогое вино, как элитный шоколад или кусок говядины Кобэ. Он безумно хотел ее, но ему необходимо было замедлиться. Сэм достойна длинного возбуждающего путешествия по своему телу, даже если это убьет его.

— Джейсон? — ее голос звучал чувственно и с придыханием.

— Да.

— Ты же знаешь, я не девственница.

— Я знаю.

Его руки блуждали по ее оголенным плечам, спине, тонкой талии. Ему до боли хотелось увидеть больше, но их первый раз должен стать идеальным: терпеливым, нежным, внимательным.

— Джейсон?

— Да.

— Ты сводишь меня с ума. Ты нужен мне. Сейчас. Быстро. Глубоко. Я обещаю, что позволю тебе сделать мне массаж на протяжении долгих часов, если захочешь. Ты сможешь сделать массаж даже нескольким экзотическим местам моего тела, — она провела рукой по его талии и потянулась к ширинке его джинсов.

Язык Джейсона перестал двигаться. Смысл ее слов медленно проникал в него. В это время Сэм подняла его пальцы к своему рту и стала посасывать большой палец. Лавина чувств буквально вытащила его из забытья и заставила жадно наблюдать за ее действиями. Горячо, страстно, невероятно сексуально.

В рекордно короткие сроки он сорвал одежду с них обоих. Вид ее голого распростертого тела моментально заставил его член встать. Ее длинные каштановые волосы, словно ореол, рассыпались по небольшой диванной подушке, свешиваясь через край. Одна ее нога, согнутая в колене, облокотилась на спинку дивана, а вторая упала в сторону. Она была открытая, готовая и зовущая. Он не помнил, когда успел надеть презерватив. Но вот, он тоже уже готов. Секунда. И он вошел в нее.

— О да! — ее пальцы впились в его плечи. Рот открылся, а голова откинулась назад. Слишком глубоко, слишком захватывающе…

Его язык ворвался в рот Сэм. Ее вкус, ее запах, ее прикосновения переполняли его изнутри до тех пор, пока его сила воли окончательно не сломалась.

Они двигались все быстрее и нетерпеливее. Он позабыл обо всем и лишь упивался невероятным удовольствием, разрастающимся по всему его телу. Сэм схватила его крепче и притянула еще глубже в себя. Его ангел обрел свою дьявольскую сторону, и он лишь восторгался этим. Вздрогнув под ним, откидываясь назад и отрываясь от поцелуя, она выкрикнула его имя. Джейсон последовал сразу за ней в обрыв. Он не отстранился, а притянул ее ближе, заключив в объятия. Он никогда не чувствовал себя как дома больше, чем когда держал в руках эту женщину.

Грудь Сэм начала трястись, и низкие глубокие звуки стали выходить из ее горла. Что за черт! Она плакала. Это было слишком удивительно. Он разрушил их дружбу. Эта мысль разорвала его сердце на тысячи частей. Он оттолкнулся от дивана, готовый принять последствия.

Но вдруг он услышал истеричный смех, совершенно неуместный в подобной ситуации. Ангельские глаза сочетались с порочной улыбкой на ее лице.

— Ты чуть не раздавил меня до смерти. Но это стоило бы того. Ты — потрясающий!

— Ангел, я никогда в жизни не был настолько использован, — произнес Джейсон, улыбаясь от облегчения, хотя сердце все еще выпрыгивало из груди.

— Даже с силиконовыми красотками из Лос-Анджелеса? — с таким удивленным выражением на лице она была похожа на лису.

— Ни с кем! Я никогда не смогу вернуться к прежнему после тебя, после нас.

Сэм обвила его руками, притягивая обратно и впиваясь в его губы поцелуем. Желание все еще стучало в крови Джейсона. Ничто не сравнится с близостью с Сэм. Он обернул руки вокруг ее спины, притянул еще ближе и приступил к медленным смакующим поцелуям.

Она прикусила его нижнюю губу и откинулась обратно на подушки.

— Спасибо за подаренное нетерпение. А теперь вернемся к пропущенным ласкам!

Вечер собирался быть длинным. И, возможно, началом идеального будущего.

Глава пятая

Среда

Громкое жужжание будильника разрезало воздух и вытянуло Сэм из ее сна. Она уже протянула руку, чтобы остановить неприятный звук, как вдруг осознала, что вокруг нее обернуто большое теплое мужское тело. Джейсон нагнулся над ней и выключил будильник. Он приподнялся на локте, и его губы изогнулись в ленивой сексуальной улыбке.

— Доброе утро!

Сэм двинулась навстречу его губам. Она обняла его и почувствовала сильные мышцы спины. Просыпаться рядом с Джейсоном, делить с ним свой мир, валяться рядом в уютных фланелевых пижамах, спать вместе каждый день, несмотря на бесконечные электрические разряды между ними, грозящие разрушить все вокруг.

Джейсон уже завладел большой частью ее сердца, но она чувствовала, что готова отдаться ему полностью. Неумный ход с ее стороны. Да, Джейсон продолжал быть таким же заботливым и романтичным. Но она не должна позволять их отношениям зайти слишком далеко. Сэм не будет одной из тех девушек Джейсона, с кем отношения разгорались, словно пожар, но гасли в мгновение ока. С ним она хотела быть навсегда.

Осознание этой мысли заставило ее снова откинуться на матрас. Куда же они двигаются? У Джейсона никогда не было серьезных отношений. Да и Пенсильвания с Калифорнией слишком далеко друг от друга.

— Ты в порядке? — Джейсон нахмурил лоб, аккуратно поглаживая щеку Сэм кончиками пальцев.

— Хорошо, просто думаю: пойти ли мне сегодня на пробежку. Не хочу оставлять тебя, — отговорилась Сэм, будучи не готовой поделиться с другом своими настоящими мыслями.

— Вообще-то я принес кроссовки и форму с собой, — сказал он, указывая на сумку у двери. — Если можно, я хотел бы присоединиться.

— В самом деле? — восхищенно засмеялась она. — Мне бы это очень понравилось!

— И к тому же, мы могли бы сэкономить время на душе и принять его вместе. А потом я отвезу тебя на работу.

Как идеально он вписался в ее жизнь. Но ей нужна вся сила и мудрость, чтобы заглушить в себе фантазии о том, чтобы быть его женой, и защитить свое сердце прежде, чем она потеряет его полностью.

Семь часов спустя; рабочий день Сэм подходил к концу. Сегодня был сокращенный день в честь праздника. Однако сокращенный день означал лишь обязанность двигаться быстрее и вместить восьмичасовой объем работы в четыре часа. Сэм пришлось пройти через бесконечные письма и документы клиентов, двигаясь, словно белка в колесе.

Луч солнца, пробившись через окно в кабинет, отразился от стекла рамки, в которой стояла фотография Кевина с выпускного. Сэм тяжело вздохнула. Смерть мужа, а после смерть мамы сильно подкосили ее. Лишь забота о брате помогла ей пережить это горе. Она никогда не жалела о своем возвращении в родной город, однако, уже через пару дней она действительно стала тосковать по бывшей карьере и жизни в большом городе.

В час дня Сэм встала из-за стола. Ей захотелось сменить обстановку и размять ноги. Она медленно прошла через лабиринт коридора к кулеру с водой.

— Эй, Сэмми! — позвал голос Ларри Гудмана позади нее.

Раздражение поползло по ее коже. Она махнула коллеге через плечо и поспешила обратно в кабинет. Сборище работников в этой конторе сваливало на нее все счета и проекты, эти люди пользовались ее дружбой с Джейсоном, как возможностью на халяву получать автографы любимых футболистов.

Ларри встал в шаге от Сэм и громко произнес:

— Я тут увидел на спортивном портале новость, что Джейсон завтра будет комментировать четырехчасовую игру.

— Игра? Завтра? Ты уверен? — остановилась Сэм.

— Ну да. Вот тут написано черным по белому, — Ларри махнул на экран телефона. — Это в топе новостей с прошлой ночи, а сегодня уже опубликовано официальное подтверждение. Слушай, а может, Джейсон сможет взять для меня автограф Джона Коннели?

Ее губы сжались. Почему Джейсон не рассказал ей? Обида и замешательство раздирали ее изнутри, но она успела натянуть на лицо улыбку и быстро ретироваться в кабинет.

В час дня пятнадцать минут Сэм забралась в грузовик Джейсона. Он улыбнулся и наклонился к ней для поцелуя.

— Эй, красавица, как прошел твой день?

— Хорошо. А у тебя случилось что-нибудь интересное?

— Сейчас, когда ты тут, все идеально. Правда, я сегодня ходил с мамой за покупками… — смеясь, он вздохнул и начал рассказ о борьбе за продуктовые тележки и о войне в очереди за индейкой.

Когда они заехали на подъездную дорожку, Сэм расстегнула ремень безопасности и повернулась к Джейсону.

— Я слышала, что завтра ты будешь комментировать матч.

— Да, это правда. Завтра я буду в Чикаго большую часть дня.

— Когда тебе предложили? — спросила Сэм, надеясь, что Ларри был неправ…

— Прошлым вечером.

Значит, тот самый телефонный звонок, из-за которого он вышел на крыльцо. К удивлению присоединилась ноющая боль в животе.

— Перед тем как мы занимались любовью? Ты был со мной настолько близок физически, но не смог поделиться со мной этой новостью? Почему? Почему я должна чувствовать себя мешком с дерьмом, когда меня спрашивают об этом коллеги?

Смех в глазах Джейсона угас.

— Я хотел рассказать за обедом, но отвлекся. Я забыл об этой игре. Они также попросили меня остаться до конца сезона, а затем стать ведущим в межсезонье.

— Серьезно? — она сосредоточилась на его лице. Это были огромные новости. Тем не менее, он не поделился с ней ими. Он уходил, а она была совершенно не готова. Черт! Это не должно было быть так! Шок заставил ее мышцы двигаться. Она выскочила из машины и стремительным шагом пересекла лужайку. Джейсон последовал за ней к дому.

— Я пока не принял их предложение. Не знаю, приму ли, ведь из-за него мне придется вернуться в Лос-Анджелес.

Сэм повернула ключ в замке и вошла в дом. Она понимала, Джейсон не должен отказываться от предложения. Он любит игру и этот город. По возвращении в Лос-Анджелес, на ее место рядом с Джейсоном быстро найдутся претендентки. Она никогда не вписывалась в его любимый типаж девушки. С Джейсоном она навсегда останется девчонкой по соседству. Откинув в сторону гнев и боль, она решила дать ему тот совет, какой дала бы лучшая подруга.

— Ты должен принять это предложение. Оно идеально для тебя. Тебе необходимо заново построить свою карьеру.

— Но есть некоторые обстоятельства, которые я не брал в расчет… — Джейсон мерил быстрыми шагами маленькую гостиную.

Как бы она не хотела, чтобы он уезжал, Сэм все равно хотела всего самого лучше для друга. А для этого ему необходимо вернуться на западное побережье и двигаться дальше по своей постфутбольной карьере. Она должна отказаться от фантазий о жизни с ним и сосредоточиться на своих прямых обязанностях.

— Да, похоже, ты не брал в расчет меня. Но ты же любишь футбол, ты любишь Лос-Анджелес и…

— Я не уверен, нужно ли мне все это. Я хочу быть с тобой. Я хочу тебя!

— Ты должен получить эту работу. Ты должен вернуть себе свою жизнь, позаботиться о будущем. Отдых закончился, Джейсон. Ты не сможешь скрываться тут вечно.

Слова вылетели из нее прежде, чем сердце успело их остановить. Брови Джейсона поднялись. Его губы сжались.

— Ты — последний человек, от которого я мог ждать подобного давления, — покачал головой он.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Не хочу, чтобы ты упустил такую возможность. Это шанс вернуть все то, что ты потерял.

— И ты думаешь, это шанс собрать свою жизнь заново? Ты ничего не знаешь о потерях! — крикнул он и в злости запустил руку в волосы.

Сэм замерла. Боль, словно нож, пронзила ее в самое сердце, готовое разорваться в клочья.

Осознав смысл своих жестоких слов, Джейсон в ужасе протянул руки к Сэм, желая обнять ее.

— Сэм, я… Я не это имел в виду…

— Забудь. Просто забудь, — она попятилась назад. Дрожащей рукой она схватилась за ручку двери. — У тебя своя жизнь, у меня своя. Просто уходи, пожалуйста.

— Но мы должны поговорить об этом!

Ее дыхание перехватило. Печаль наполняла грудь. Сэм покачала головой, еле сдерживая слезы, готовые вот-вот политься. Черт возьми! Она не станет снова перед ним плакать! Она дернула за ручку входной двери, изо всех сил закусив нижнюю губу.

— Я не живу в сказке. Реальность — отстой! Но у тебя есть возможность подобрать куски своих разломанных мечтаний и сотворить из них новые мечты. Мы должны расстаться, пока не причинили друг другу еще большей боли.

Джейсон шагнул на крыльцо, зарыв лицо в ладони. Вдруг зазвонил его мобильник. Он нахмурился и пробормотал проклятие.

— Возвращайся к своей жизни, Джейсон. Ты принадлежишь тому миру, а я нужна здесь, — сказала на прощание Сэм, тихо закрыла перед ним дверь и больше не смогла сдерживать потоки слез.

Глава шестая

День благодарения

Ее разбудило жужжание будильника. Но на этот раз рядом не было Джейсона, который смог бы его отключить. Сэм хлопнула по выключателю и буквально вытолкнула себя из постели. Наступило утро Дня Благодарения. Сэм потянулась за спортивной формой, а затем вышла на улицу. Она не смогла удержаться от соблазна посмотреть на дом Джейсона. Его грузовик был на стоянке. Интересно, Джейсон спит, а, может, смотрит сейчас на нее в окно?

Они не могли оставить свои отношения в таком хаосе. Что, если он все-таки переедет в Лос-Анджелес? Она не увидит его долгие месяцы. От этой мысли желудок больно сжался. Чтобы успокоить ворох мыслей в своей голове, Сэм повернула к дороге.

Трусцой пересекая знакомые улицы, Сэм пыталась разобраться в собственных мыслях и чувствах. Быть с Джейсоном было замечательно. Она не знала, что делать с этим взрывным ураганом чувств, каждый раз возникающим между ними, ведь больше всего ей не хотелось стать очередным «милым ребенком» в его жизни. Она предпочитала, чтобы он оставался для нее лучшим другом. И как лучший друг, она должна была его отпустить, объясняя это тем, что хочет для него только лучшего. Эта работа отнимет у нее Джейсона, но он должен ее принять.

Наконец, Сэм свернула на свою улицу, замедляя шаг у дома Джейсона. Ей хотелось направиться прямиком к нему, постучаться, попросить прощения и попробовать решить эту ситуацию как-то по-другому. Сделав глубокий вдох, она подхватила с его лужайки утреннюю газету и направилась к входной двери. Но прежде, чем она ее достигла, дверь открылась сама.

На крыльцо выглянула мама Джейсона, одетая в темно-синий халат. У нее были светлые волосы, разлетающиеся на ветру.

— Здравствуй, дорогая! Спасибо за газету!

— Нет проблем, Бет. — Сэм передала сверток, переминаясь с ноги на ногу. Ей не терпелось поговорить с Джейсоном.

— Ой, подожди секунду. — Бет нырнула в дом и вернулась с ключами, брелоком для которых служила маленькая футбольная форма. — Джейсон попросил передать тебе их. Он оставил для тебя грузовик. Сказал, что ты можешь пользоваться им столько, сколько тебе нужно.

— Он уехал? — Пальцы Сэм обхватили холодный металл.

— Да, он выехал в полпятого утра. Сначала летит в Чикаго, а после игры сразу в Лос-Анджелес. Я, конечно, постыдила его за то, что он пропустит мою фирменную индейку в клюквенном соусе, но мы с Дэвидом так приятно взволнованы тем, что наш мальчик снова в бою. Может, придешь к нам сегодня на десерт? — прощаясь, Бет закрыла за собой дверь.

Сэм почувствовала, что ее ноги слабеют, и она медленно прислонилась к грузовику. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она провела рукой по черной глянцевой поверхности автомобиля. Джейсон предоставил ей его настолько, насколько потребуется. Звучало так, будто он не собирался возвращаться в течение долгого времени. Почему он не остался? Потому что она сказала ему уйти.

Она медленно повернулась к своему дому. Джейсон уехал. И это было ее возможностью сделать всё правильно.

***

Прямо из аэропорта О’Хара Джейсон поехал в небольшой ресторан, находящийся в нескольких кварталах от стадиона, чтобы встретиться со своим агентом Алленом Блейком. Аллен был лучшим защитником Джейсона в переговорах по всем контрактам с клубами с момента прихода в профессиональный футбол много лет назад. Он проводил переговоры жестко, но никогда не оставлял лазейки противоположной стороне. Когда футбольная карьера Джейсона была на пике, Аллен просто творил чудеса из ничего. Он был действительно дельный парень, и Джейсону крупно повезло иметь его в союзниках.

Когда Джейсон зашел в ресторан, Аллен встал и поприветствовал его.

— Взгляните-ка, мистер Блэк воскрес из мертвых! Как дела, дружище?

— Как нельзя лучше.

Они пожали друг другу руки, и Джейсон заказал у официанта чашку кофе и яичницу.

Несколько посетителей узнали его и стали наблюдать. Теперь ему придется привыкать к такому отношению. Особенно, с этой новой работой. Жизнь знаменитости, помимо очевидных привилегий, приносит вместе с собой занозу в заднице. Во время его пребывания в команде он испытал на себе много подобных неудобств: это бесконечные слухи о его сексуальных завоеваниях, о его незаслуженно высоких зарплатах и других диких слухах о его жизни.

Вместо всего этого он предпочитал простую семейную жизнь, любимую жену рядом, которая ценила бы именно его, а не его банковский счет и статус. В мыслях всплыло красивое лицо Сэм. Но в данный момент она была препятствием, поэтому Джейсон постарался изгнать ее милое личико, ее доброе сердце из головы и сфокусироваться на своем будущем, как Сэм и просила.

Аллен пил черный кофе и мало ел, когда был в переговорах. Он слишком сильно нервничал. Будущая сделка обещала быть самой крупной из всех, поэтому Аллен с трудом заставлял себя есть свой черничный маффин.

— Я надеюсь, ты сполна насладился своим отпуском, потому что скоро твоя жизнь станет еще более сумасшедшей, чем раньше. Ты — мой самый востребованный игрок в отставке. Каждый хотел заполучить тебя для различных комментариев, интервью, а теперь еще и это. Сделка с футбольным каналом — это то, что мы так долго искали. Теперь ты — новый игрок комментаторской будки в Лос-Анджелесе!

Это было то, о чем мечтает каждый. Об этом мечтал и Джейсон. Но еще до того, как разобрался, чего хочет от жизни. Теперь же от этого контракта было такое ощущение, словно это сделка на тюремное заключение. Непрерывно палящее калифорнийское солнце и надутые девушки-куклы Лос-Анджелеса больше не были так привлекательны. Он хотел домой в осень, в объятья милой девушки-бухгалтера.

Молчание Джейсона должно быть испугало Аллена, потому что он стал описывать сделку так, будто пытался продать поддержанный автомобиль.

— Мистер Форест предлагает довольно щедрый пакет, особенно если учесть, что сейчас конец сезона. Я думаю, он надеется подкупить тебя на несколько лет вперед. Похоже, рейтинги взлетают, когда твое уродливое лицо появляется на экранах, — подтрунивал Аллен.

— У них просто нет вкуса.

— Похоже на то. Прямо перед игрой мы должны будем встретиться с главой вещания, чтобы окончательно заключить договор. Не волнуйся, тебе просто нужно будет расписаться в нужных местах, — договорил Аллен, заметив на лице Джейсона замешательство.

Официантка вернулась через несколько минут с кофе и яичницей. Ее движения были медленными и зазывающими, в глазах светилось предложение. Но Джейсон игнорировал ее. Девушке ничего не оставалось, кроме как начать флиртовать с парнем в майке «Чикаго» за соседним столом.

— А что будем оговаривать?

— Да все… Они нацелены на всевозможное улучшение рейтингов, поэтому, скорее всего, будут предъявлять различные требования. Но мы заставим их заплатить за каждое из них.

***

Сжимая в руках большую сумку, Сэм задержалась в дверях больничной палаты Кевина.

— Привет, — сказал он, оторвав взгляд от телевизора.

— Я принесла тебе индейку, если тебе не по вкусу больничная еда, — сказала Сэм и нерешительно сделала несколько шагов внутрь палаты.

— Пища не так уж и плоха, —- улыбнулся Кевин. — Может, ты останешься, и мы пообедаем вместе?

— Звучит отлично, Кев! — Сэм испытывала невероятную благодарность за то, что настроение брата улучшилось. Она подошла ближе к его кровати. — Как нога?

— Болит, но не так сильно, как раньше. Прости меня, что был таким придурком.

Сэм не могла поверить: Кевин извиняется? Что ему добавили в обезболивающее? А может, часы одиночества на больничной койке дали ему время и возможность подумать… Она покачала головой.

— Я все понимаю, тебе ведь было так больно в прошлый раз. Это нормально.

— Я был придурком задолго до этого. Прошлой ночью я много думал о том, что нам пришлось пережить за последние годы. Сначала ты потеряла мужа. Потом отказалась от карьеры, чтобы заботиться обо мне. Если бы ты не вернулась и не заботилась обо мне, не знаю, что бы со мной было. Я многим тебе обязан, но вместо благодарности разбил твою машину.

— Я ведь твоя сестра. Я должна заботиться о тебе, — в уголках глаз Сэм стали скапливаться слезы.

— Да, но ты делаешь намного больше, чем должна. И я хочу, чтобы ты знала, я очень ценю это! Спасибо! — щеки Кевина покраснели, а в глазах стал заметен влажный блеск.

— Пожалуйста, — ответила Сэм, с трудом проглотив ком в горле.

— Хочешь посмотреть игру?

Медленно выпуская из себя воздух, она кивнула и села на кресло рядом с Кевином.

— Сегодня игру будет комментировать Джейсон.

— Круто! — Кевин прибавил громкость.

Изображение Джейсона заполнило экран. Черный костюм отлично сидел на его подтянутом, мускулистом теле. На его лице засветилась приветственная улыбка, и при взгляде на нее сердце Сэм больно сжалось.

На протяжении первых двух периодов он смеялся и шутил с двумя другими комментаторами. Сэм не знала, был ли Джейсон хорошим актером или его попросту нисколько не тронуло произошедшее между ними вчера.

В палату Кевину принесли ужин как раз во время перерыва. Сэм проголодалась и взяла с тарелки брата сэндвич, в то время как Джейсон анализировал повторы первого тайма. Подхватывая комментарий Джейсона, второй ведущий сказал:

— И кстати, мы хотели бы поприветствовать Джейсона, как постоянного члена нашего экипажа. Он присоединится к нам в комментаторской кабинке до конца сезона!

Рука Сэм замерла на полпути ко рту. На экране снова появился широко улыбающийся Джейсон. Он сдержал удар и поблагодарил своих соведущих за радушный прием. Аппетит Сэм совсем пропал. Она положила сэндвич на поднос с едой и отвернулась от экрана телевизора к окну. Слова ведущих отдавались далеким эхом в голове. Она обняла себя руками и подняла взгляд на ясное голубое небо.

— Вау! Это круто для Джейсона, — голос Кевина заглушил звук телевизора. — Наверное, он снова переедет в Лос-Анджелес.

— Да, — прошептала Сэм.

Джейсон сделал то, о чем она просила. Так почему же ей так больно?

Кевин задремал на второй половине игры. Сэм сосредоточилась на голосе Джейсона, игнорируя все другие. Думал ли он о ней?

Когда афтепати закончилось, и лицо Джейсона исчезло с экрана, она поехала в дом его родителей на праздничный ужин. Она знала Дэвида и Бет, сколько себя помнила, но именно сегодня она впервые волновалась перед тем, как постучать в дверь. Но вдруг она распахнулась и Бет тут же заключила Сэм в объятия.

— Входи, дорогая! Мы только что закончили пересматривать «Подведение итогов» с Джейсоном. Дэвид записал каждую секунду дебюта.

Сэм последовала внутрь. В воздухе ароматы индейки, тыквенного пирога и свежезаваренного кофе соревновались с ароматом роз, устроившихся в середине стола.

— А вот и она! — Дэвид Блэк оттолкнулся от черного кожаного кресла и неуклюже поднялся на ноги. Джейсон унаследовал свой рост от отца. — Насколько отвратительны дела в бухгалтерии, милая?

— Отвратительны как никогда, — она улыбнулась и поцеловала Дэвида в щеку.

Единственный день, когда она думала, что ее работа не настолько ужасна, как есть на самом деле, был, когда Джейсон встречал ее своими крепкими объятиями и нежными поцелуями. Но теперь его нет рядом с ней, и Сэм впервые боялась возвращаться на работу в понедельник.

— Техас против Денвера. Игра только началась. Присаживайся! Ты смотрела сегодня программу с Джейсоном? — спросил Дэвид с гордостью. Сэм знала, отец проживает с Джейсоном каждое его достижение. Кажется, он больше сына переживал из-за вынужденной отставки из команды. Джейсон был бы рад, наконец, увидеть улыбку на лице его папы.

Сэм опустилась на прохладный кожаный диван прямо под рамой, в которой была одна из счастливых форменных футболок Джейсона с номером 86 на спине.

— Джейсон проделал отличную работу!

Сэм оглядела комнату. Везде красовались фотографии с игр, вырезки из газет. Вся его карьера была официально задокументирована в цветных и черно-белых фотографиях на стенах этой комнаты. Независимо от того, в каком направлении она смотрела, Сэм не могла избежать лица Джейсона.

В комнату вошла Бэт с большим серебряным подносом с чашками кофе и пирогом. Она пересекла комнату и села рядом с Сэм на диван.

— Попробуй! Это пирог по рецепту твоей мамы. Но, конечно, ее пироги всегда были в сотню раз вкуснее.

— Мама говорила то же самое о ваших, — улыбнулась Сэм. Она откусила кусочек и вдруг почувствовала себя как дома. Это был идеальный баланс сладости и специй, прямо как когда-то пекла ее мама.

— У тебя крошки на подбородке, — заметила Бэт и протянула Сэм салфетку. — Как себя чувствует Кевин?

— Сегодня ему уже лучше. У него хорошее настроение, — ответила Сэм, вытирая лицо. — Через несколько дней он уже вернется домой.

— Предстоит тяжелая дорога с реабилитацией.

— Да, но он сильный парень. Он с этим справится. К тому же реабилитационный центр недалеко от кампуса. Он сможет легко добираться до него.

— Ты нам как дочь, и я должна сказать, что очень горжусь тобой, — Бэт улыбнулась и нежно коснулась руки Сэм. — Ты так стараешься, так заботишься о Кевине все это время. Даже после такого ужасного происшествия ты рядом, вместе с ним. Уверена, ваша мама тоже невероятно гордится вами!

— Я просто рада, что он в порядке. В конце концов, Кевин — единственное, что у меня осталось от мамы.

— Не скромничай! Ты — замечательная дочь! — поддержал жену Дэвид. После этих слов, он снова повернулся к телевизору и закричал на судью за пропуск пенальти.

Сэм чувствовала тепло и поддержку, которую всегда дарили ей родители Джейсона. Это позволяло ей ощущать себя частью их семьи. Но ее волновало, что будет, если Джейсон вернется домой с новой девушкой?

Она попыталась сконцентрироваться на происходящем на поле, но мысли все равно так или иначе возвращали ее к Джейсону. Она надеялась, что несмотря ни на что, они смогут сохранить свою дружбу. Однако Сэм одолевал страх. Что если те легкие и приятные отношения, которые были до их поцелуя, ушли насовсем? Что делать, если она потеряла его навсегда?

После окончания игры, Сэм пожелала его родителям спокойной ночи и пошла к себе домой, преодолевая сильный морозный ветер. Горячий душ помог ей согреться и немного облегчил ее печаль. Она натянула на себя пижамные штаны и белую майку и спустилась вниз. Беспокойно она бродила по пустому дому и не могла найти себе места. Наконец, дойдя до кухни, Сэм решила заварить себе чай. Не обошлось и без ее любимого шоколадного мороженного.

Фрагменты их спора с Джейсоном беспокойным потоком мелькали в ее голове. После нескольких ложек она оттолкнула от себя ведерко с мороженым. Оно показалось ей слишком холодным и скучным. Такой же, как и ее жизнь без Джейсона.

***

В половине двенадцатого ночи, такси Джейсона остановилось у дома Сэм. Единственный свет горел на кухне, располагавшейся в задней части дома. Тяжелая боль отдавалась в каждом шаге в сторону ее двери. Не только от усталости, но и от страха.

В своей жизни, в своей карьере он сталкивался с большим количеством верзил. Многие использовали свои плечи, как таран в грудь соперника. Другие попросту готовы были любого уложить на лопатки и закопать в земле. Но Джейсон легко мог справиться с такой враждебной борьбой. Но сейчас беспокойство переполняло его, ведь борьба происходила в нем самом. Между тем, чего он действительно хочет, и тем, что когда-то было важно для него. И это противостояние пугало его до полусмерти.

Джейсон тяжело вздохнул и позвонил в дверной звонок. Ему пришлось прислониться к дверной раме, чтобы удержаться на ногах.

Наверное, ему нужно было переодеться. Его черный костюм сильно помялся от перелета, а галстук он сорвал сразу же после эфира. Не самый лучший наряд для воссоединения, но сейчас ему было наплевать. Через окно он увидел Сэм, выходившую из кухни в узком белом топе и фиолетовых клетчатых пижамных штанах. Неужели кто-то сможет привыкнуть к тому, что каждый день с работы его будет встречать настолько сексуальная женщина, даже когда она одета в простую повседневную одежду.

Сэм открыла дверь и недоуменно уставилась на Джейсона. Какое приветствие для героя дня!

— Разве ты не должен быть в Лос-Анджелесе? — нахмурившись, спросила она.

— Я больше предпочитаю Глиннет, — Сэм отступила, пропуская его в дом. Он скользнул мимо нее и направился к кушетке.

— Как Кевин?

— Ему лучше.

— Ты ударила его за меня? — спросил Джейсон, и Сэм рассмеялась.

— Мне это не потребовалось. Он извинился. И у нас состоялся очень приятный разговор… — она сделала несколько нерешительных шагов в его сторону. Ее руки были сложены на груди узлом, а ямочки моментально исчезли со щек. — Что ты тут делаешь?

— Сегодня День Благодарения, и я понял, что никогда не имел шанса рассказать тебе, за что в своей жизни я благодарен, — он сел и положил ноги на журнальный столик.

— Сначала я хотела бы извиниться за свою реакцию на новость о новой работе. Я не имела права вмешиваться в твою жизнь и диктовать, что делать.

Джейсон был не согласен. Знала она об этом или нет, хотела того или нет, но он был неотъемлемой частью ее жизни. Ее желания и мечты были для него так же важны, как и свои собственные.

— Тебе не за что извиняться! — он схватил ее за руку и притянул на диван рядом с ним.

Джейсон поднял ее за подбородок так, чтобы у нее не было возможности отвести взгляд.

— Я благодарен команде за то, что она не стала продлевать мой контракт.

— Это самая глупая вещь, которую я от тебя слышала, — сказала она, нахмурив брови.

— Не продлив контракт, я был вынужден разобраться в том, чего действительно хочу. Благодаря этому я нашел работу, которая мне действительно нравится.

— Рада это слышать, — но Сэм совсем не выглядела обрадованной. Она нервно покусывала свои сочные губы.

— И с этой новой работой передо мной открылись возможности, о которых я даже не мечтал…

— Это замечательно, — натянуто улыбнулась она. С правой стороны скатилась одинокая слезинка, оставив блестящий след на ее щеке. С левой стороны готовилась в любую секунду скатиться и другая грустная слезинка. — Я очень рада, что все так чудесно сложилось для тебя.

— Переговоры длились несколько часов, и мы с моим агентом получили в контракте все, чего хотели, — Джейсону хотелось прижать ее к себе, но он чувствовал, что Сэм не готова к этому.

— Да, я знаю, ты останешься работать в комментаторской кабинке до конца сезона.

— А ты знала, что по контракту я обязан работать только по воскресеньям и в дни чемпионатов и кубков?

— Нет, это здорово, но… — он заставил ее замолчать, прижав палец к ее губам.

— Ты знала, что я буду работать только два дня в неделю в течение сезона?

— Это хорошо, — ее голос звучал глухо под его пальцем. Она попыталась отстраниться, но второй рукой он держал ее за затылок. Джейсон нежно поцеловал ее в кончик носа.

— Продолжишь говорить, О’Брайен, и я использую кляп. — Ее глаза загорелись. Он обожал эту сгорающую страсть в ее взгляде, которую она так редко показывала внешнему миру.

— В общем, дело в том, что я должен быть в штаб-квартире в Лос-Анджелесе один раз в месяц. Может быть, два раза в декабре и январе. Для остальных матчей я буду работать из филиала в Нью-Йорке. Поэтому я думаю продать свою квартиру в Калифорнии и купить что-нибудь в Нью-Йорке. И мы можем часто ездить оттуда домой, — Джейсон ослабил свою хватку и нижняя челюсть Сэм удивленно открылась. Было видно, как закрутились шестеренки в ее голове.

— Мы? — спросила она после долгой паузы.

— Мы. Ты и я.

— Но моя работа!

— Ты ненавидишь свою работу.

— Но мой брат!

— Вернется в колледж через несколько недель, когда его нога восстановится. И тогда мы снова сможем воспользоваться диваном…

Сэм закатила глаза и покачала головой, будто Джейсон сошел с ума.

— Но я не твой тип!

Тут Джейсон не смог удержаться от усмешки.

— Ты — точно мой тип. Умная, красивая, смешная, спортивная, твои шоколадные пирожные почти лучше, чем секс. Но ничто не может сравниться с сексом с тобой, — он снял огромное золотое кольцо, украшенное бриллиантом в три карата, которое получил, выведя команду в финал чемпионата, и протянул его Сэм. — Мы должны будем выбрать тебе более подходящее кольцо, когда откроются магазины. А пока…

Джейсон встал на одно колено, обхватив ее маленькую изящную ручку и пристраивая кольцо на ее безымянном пальце.

— Сэм, ты выйдешь за меня замуж? Ты единственная, без кого я не представляю своей жизни.

Секунды ожидания казались часами. Она посмотрела на кольцо, и ее лицо застыло. Она не могла ничего сказать. Или не хотела?

Горло Джейсона сжалось от волнения. Он уже был готов спросить еще раз, решив, что она не расслышала его вопроса, как вдруг ее тело расслабилось. На ее лице он заметил ту самую улыбку, которую так ждал.

— Да, я определенно выйду за тебя замуж.

Она села на его колени, обняла за шею и поцеловала. Волны удовольствия захватили его, словно эйфория. Он поднял ее на руки и понес на кухню. Не выпуская Сэм из рук, он схватил со стола ведерко мороженного.

— Что ты делаешь? — завизжала она.

— Я попробовал разные виды продуктов с твоего прекрасного личика. Теперь я хочу узнать, насколько еда сладка на вкус на остальных частях твоего тела.

Он обнял крепче свою невесту и понес вверх по лестнице в спальню.

Об авторах…

Сьюзен Скотт Шелли удостоилась наград как автор современной романтики. Она является членом Ассоциации «Романтики Америки», обожает спорт, бег, тяжелый рок и старые голливудские фильмы. Сейчас девушка живет в пригороде Филадельфии. С удовольствием посвящает свое время писательству. Считает, что самая сильная магия находится в нас самих.

Узнать о ней больше можно на: http://www.susanscottshelley.com.

Вероника Форанд — адвокат. Она является обладателем многих литературных наград. Так же Вероника — член Ассоциации «Романтики Америки». Любит путешествовать. Ей удалось пожить в Бостоне, Лондоне, Париже, Женеве, Вашингтоне, округе Колумбия, а в настоящее время она проживает в пригороде Филадельфии. Она всегда в движении. Вместе с мужем и детьми покоряет горные склоны на лыжах, увлекается дайвингом и безумно любит шоколад.

Найти ее можно на: http://www.veronicaforand.com.