Вампир, доставшийся мне

1

Отдельное спасибо вдохновителям и идейным

сподвижникам Ольге Умновой и Василию Иванову,

без которых книга бы не состоялась, а так же горячая

благодарность чудесной бете Алисе Дорн,

без чьего участия эта книга была бы неоконченной.

Я смотрела в окно и ждала окончания занятия. Студенты с тихим шелестом делали первую контрольную в этом семестре. Я несложную составила, все должны справиться! Вообще-то я не настоящая преподавательница, а всего лишь аспирантка, и преподавать начала всего месяц назад, но младшекурсникам, кажется, разницы нет. Они всегда с интересом меня слушают, особенно когда я говорю о своих экспериментах и разработках. К тому же еще и лекцию внимательнее записывают и выучивают, когда приведешь им практический пример. Я уже давно это заметила и теперь всегда стараюсь начать новый материал с примера, причем такого, чтобы им захотелось понять, как все это работает. Но занятия я провожу не каждый день. Основное время я посвящаю своей научной работе, а работаю я над бомбой. Причем не обычной, а такой, которая бы поражала нежить, не причиняя особого вреда ни людям, ни вампирам. Собственно, последняя часть самая сложная. Просто создать оружие, поражающее нежить, проблем не составляет, ее спокойно упокаивают даже вампирские мечи. Хотя, конечно, проткнуть нежить нужно не раз, а еще лучше и вовсе мелко порубить, чтобы наверняка не поднялась. Но ведь если вампира порубить на мелкие кусочки, он тоже не выживет! Как создать достаточно мощный взрыв, который затронет только нежить? Вампиры – существа очень сильные, выносливые и живучие, но нежить по живучести им уступает ненамного. Чем поразить нежить так, чтобы вампирам не досталось? На этот вопрос мне и предстоит найти ответ.

Пока, правда, ничего существенного я так и не сделала. Эффективные способы борьбы с нежитью я начала разрабатывать, будучи еще студенткой, и теперь продолжаю их совершенствовать, но мои разработки можно в равной степени назвать как противонежитевыми, так и противовампирными, хотя их, конечно, так не позиционируют. Однако от этого их убойная сила меньше не становится, и они результативно борются как с нежитью, так и с вампирами. Но вампиры – это элитные воины Империи, жизнь каждого из них высоко ценится. Поэтому и ведутся исследования в этой области. Агрессивные соседи – это полбеды! Для них одного только слова «вампиры» достаточно, чтобы не соваться к нам, особенно после одного столкновения, когда сотня воинов-вампиров разгромила целую армию. А вот постоянно мутирующая, размножающаяся нежить всевозможных видов и форм является проблемой. Нет, самой Империи она пока не угрожает, но здесь, в Дастарских горах, особенно хорошо ощущается ее напор. Перевалы кишмя кишат всякими тварями. И в этом нет ничего хорошего! Поговаривают, что грядет очередная волна нежити, для которой будут мобилизованы все силы Империи. Это только слухи, но до чего же похоже на правду, особенно когда раз в неделю к границам да забредет какая-нибудь тварь, а то и целая группа.

Я тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли. На лицо упала огненно-медная прядка, я поскорее откинула ее назад. Ненавижу этот цвет! А еще хуже то, что на занятия нельзя приходить в бандане. «Не подавай студентам дурной пример!» - назидательно сказал мне зав. кафедрой. А что тут дурного? Все мои исследования чаще всего взрывоопасны и предельно точны, так что я давно уже привыкла убирать все волосы в тугой пучок и затягивать поверх огнеупорную бандану, чтобы ни один волосок не выбивался. Думаю, студентам тоже было бы полезно привыкнуть к мерам безопасности. Я подцепила прядку и покрутила между пальцами. Густые толстые волосы, идеально прямые, точь-в-точь как у папы, но почему рыжие? Почему мне достался этот чертов рыжий цвет? И ведь это единственное, что мне передалось от мамы, во всем остальном я - копия отца. Поэтому и рука до сих пор не поднялась обкорнать или покрасить, мама всегда говорила, что у девушки не может быть коротких волос. Кстати, пора подстричь, а то от середины спины они скоро до пояса дорастут. Я снова отшвырнула ненавистную огненную прядь. Ненавижу этот цвет!

- Профессор Реней, - к моему столу подошел первый закончивший контрольную студент, – я могу быть свободен?

- Да, Дишат, - кивнула я, забирая контрольную.

- До свидания, - попрощался он и вышел.

Я взглянула на часы.

- Заканчиваем и через пять минут сдаем работы, - сказала я.

Возражений не последовало, значит, действительно справились все. Надеюсь, я не слишком легкие задания им дала! Я открыла сданную мне тетрадь и с интересом стала проверять. Хорошая работа, но Дишат и с более сложной бы справился, нужно посмотреть, что другие сделали. Я поставила отличную оценку и закрыла тетрадь.

- Сдаем, - сообщила я, и студенты один за другим потянулись к моему столу с тетрадками. – Все? Тогда все свободны, увидимся на следующей неделе.

Нестройный хор прощаний, и класс опустел. Привычно осмотрев просторное помещение уставленное партами и не найдя к чему придраться, я вышла и закрыла дверь на ключ. Теперь пора в лабораторию. Опыты ждут, когда же их проконтролируют и опишут. Мне еще утром надо было бы зайти, но с самого утра я должна была увидеть своего декана, а потом уже начались занятия. После занятий, правда, назначена встреча с ректором, но до нее еще целых два часа. Как раз успею все проверить и подойти к назначенному сроку.

2

- Рива! Привет! Чем это ты тут занимаешься? – ко мне в лабораторию зашла моя подруга Ильера, невысокая тоненькая вампирша с любопытными, почти круглыми красными глазами. На ней было длинное бордовое платье старомодного для людей фасона, волосы ее были спрятаны под сетку, а на шее красовался тяжелый кулон с агатом, подобранным точно под цвет глаз.

- Привет, - отозвалась я. – Да вот, голову разделываю!

Девушка удивленно уставилась на разобранную на куски голову тигра. Ильера также научный сотрудник нашего института, а еще она вампирша и жена командира базы. Ну и моя давняя подруга. Мы с ней познакомились еще на первом курсе. Я тогда еще только переехала в общежитие из ближайшего города, где жила у бабушки, и здесь мне все было чужим и страшным. Особенно вампиры. Их было так много по сравнению с городом, что мне казалось, что их тут не меньше тысячи! Хотя на самом деле едва ли чуть больше трех сотен. И еще их аура страха! Как же я боялась, прежде чем привыкла. Да и то большей частью благодаря Ильере. Поэтому мы с ней и подружились! Но зато теперь меня не впечатлит и целая армия вампиров!

- Голову? А откуда у тебя голова? – удивилась Ильера, рассматривая мой стол. Ильера обращенная вампирша. Это сделал ее муж, после того как ее принесли в жертву его племени. Давно это было, очень давно! Да и в жертву на самом деле принесли ее сестру, а она лишь заменила ее собой. Когда она мне это рассказала, я была поражена ее храбростью и самоотверженностью. Но Ильера лишь рассмеялась и сказала, что страшно ей не было. Сказала, что с вампирами она познакомилась до того и ко времени жертвы бояться вампиров перестала, а одного даже полюбила. Так что она отлично понимала, как иррационален и всепоглощающ страх перед вампирами, и знала, как с ним бороться.

- Трофей! – гордо сказала я. Ну и что, что не я сама его добыла? Нэлю он не нужен, а мне польза.

- Трофей? А как… Ой, ты же теперь полевой работник! Ты уже была на задании? – Ильера всплеснула руками и поскорее присела напротив меня.

- Ага, как раз вчера вечером, - подтвердила я.

- И как?

- Страшновато, конечно. Но с моим первым впечатлением от вампиров не сравнится, - описала я.

- А какой тебе вампир достался в хранители? – тут же поинтересовалась подруга.

- Вот этот! – я протянула ей бумажку с незапоминающимся именем.

- Нэль! – просияла Ильера. – Тебе действительно повезло! Ты не смотри на то, что он еще такой молодой. Он действительно лучший!

- Да мне все равно, сколько ему лет, - снова повторила я эту фразу. Такое ощущение, что только мне все равно!

- Это хорошо, а то он все время обижается, когда его дискриминируют из-за возраста, - доверительно поведала мне Ильера.

- Да, я заметила, - усмехнулась я.

- Честно говоря, ему есть на что обидеться. Он потомственный воин Белого Клинка, отличающегося особенно выраженными способностями против нежити. К тому же он действительно один из лучших воинов во всей Империи. То, чего он достиг к ста годам, некоторые и к тысяче не осваивают. Он вполне заслуживает высших званий и наград. Но его просто задолбали этим возрастом! Но если с традициями он смирился - столетий юнец не может командовать армиями, то когда ректор хотел ему отказать в хранительстве из-за возраста… В общем, Гаутенгаль настоял.

- На том, чтобы Нэль был хранителем, настоял сам командир базы? Вот это да, - поразилась я.

- Ну а что постоянно зажимают мальчишку? – праведно возмутилась Ильера, поправив выбившуюся из прически прядку. – Для армий у него, конечно, ветер в голове гуляет, но почему он не может быть хранителем?

- Вот что ветер в голове – это точно, - усмехнулась я, припоминая наш разговор. – Хранителем стал от скуки!

- С чего ты взяла?

- Он так сказал!

- Нэль?

- Да. Он сказал, что на страже стоять скучно, а тут ему наставник сообщил, что из него отличный хранитель получится, вот ему и захотелось!

- Он слукавил, - усмехнулась Ильера. – На самом деле он давно хотел стать хранителем. Да еще и мой муж всегда говорил ему, что у него это получится. А из-за его молодости его не допускали. Вот как дождался воинского совершеннолетия, так сразу же и получил подопечного.

- Хм… Зачем он мне тогда про скуку рассказывал? – озадачилась я.

- А-а, молодежь! Друзья-то не разделяют его стремления быть хранителем. Им подавай битвы не на жизнь, а на смерть, толпы нежити! Ратные подвиги, короче. А хранительство им кажется унылым и обременительным занятием. Таскать какого-то человека с собой, дожидаться его, следить за ним, заниматься малопонятными исследованиями.

- Поня-атно, - протянула я. Выходит, радовался Нэль не тому, что быть хранителем не скучно! Он и сам так считает. А тому, что он сможет доказать это своим друзьям.

- Так что радуйся! Тебе достался, без сомнения, самый лучший вампир в хранители! – подвела итог Ильера.

- Радуюсь! – рассмеялась я. – А ты его хорошо знаешь? Что он за чело… вампир-то?

3

Вечер наступил довольно быстро, а назначенное время и вовсе подкралось незаметно. Пора собираться. Действительно, как на свидание! За час аж начинаю собираться! Хотя это не для Нэля, а для нежити…

- Добрый вечер, - чинно поздоровалась я, подходя к третьим воротам.

Нэль снова лишь кивнул. Полное облачение, туго стянутые в хвост волосы, суровое выражение лица – все в полном комплекте.

- Привет! – рокочуще раздалось откуда-то сверху.

Я удивленно подняла голову и, конечно же, ничего не увидела.

- Риурс? – удивленно спросил Нэль, тоже посмотрев туда. – Что ты там делаешь?

- Не поверишь! На страже стою!

Я наконец надела очки ночного видения и увидела вампира, стоявшего на стене прямо над воротами. Видимо, им действительно та-ак скучно на страже стоять!

- Теперь видишь? - он махнул мне оттуда рукой.

- Вижу, - буркнула я. – Можешь не бояться за свои волосы!

- А я и не боюсь! - развеселился Риурс.

- Напрасно, - мрачно ответила я и мстительно посветила на него фонариком. Попала снова в глаз! – Ты кое о чем забыл!

Нэль не понимал абсолютно ничего и смотрел то на меня, то на Риурса.

- Пошли, - я потянула Нэля за рукав, и мы наконец вышли из ворот и скрылись в лесу. Риурс только смеялся.

- Да что, собственно, произошло? – опомнился через метров десять Нэль. – Что вы там такое делали, пока меня не было?

- Тебя ждали, - пожала я плечами.

- А почему он должен бояться за волосы?

- Потому что я не вижу в темноте… - ответила я. Кажется, он не отстанет. – Он тебе что, сам не объяснил?

- Нет, сказал только, что ему нравится моя работа. Дескать, как раз то, что надо по всем параметрам и формам!

- Что? – поперхнулась я.

- А что такое? – обеспокоился Нэль.

- Вот зараза... косматая! – поругалась я и рассмеялась. Что вампиры, что люди, одинаково!

- Ты что-то имеешь против длинных волос?

- Только против длинных, мокрых и попавшихся впотьмах под руку, - сдалась я и рассказала, как было дело, умолчав, впрочем, о «работе». Вампир довольно долго крепился, но на моем «и теперь он от меня на стене прячется» не выдержал и расхохотался.

- И, между прочим, ты виноват! – усмехнувшись, обличительно ткнула я пальцем в вампира. – Вышел бы сразу, и ничего бы этого не было!

- И-извини… - хохотал Нэль. – Я не смог сразу выйти. Пришлось сначала закончить поединок. Ха-ха-ха! Я и так завершил максимально быстро, вырубив противника!

Генератор встретил нас в том же состоянии, что и в первый раз. Разве что согнут был немного в другую сторону. Нэль давно уже превратился в сосредоточенного на своей работе вампира. Теперь он снова стоял чуть вдали от меня, пристально следя за происходящим как на этой поляне, так и на всех близлежащих. Я уже привычно чинила генератор.

- Смотри-ка, еще один камень, - я указала на большой каменный валун.

- Но почему он упал? – задумался вампир.

- Кто же его знает! Может, нежить походила сверху, вот и упал.

- Странно это все-таки, - сказал Нэль. – И снова тут тревожно.

- Снова тигр?

- Пока не знаю, слишком далеко и неопределенно.

- Тогда пойдем поскорее починим второй генератор, - я поспешила в нужную сторону.

Несмотря на его настороженность, мне было с ним спокойно. Он следил за обстановкой, и мне этого было достаточно, чтобы не волноваться. Вот если он скажет, что рядом нежить, - другой разговор, а пока он просто идет рядом, бесшумно перескакивая с камня на камень, меня ничего не беспокоило. Интересно, это слова Ильеры о его надежности на меня так повлияли, или это от того, что я видела, как он легко справляется с нежитью?

Второй генератор сюрприза не преподнес. Все было точно так же. Я вскрыла его.

- Знаешь, - неожиданно сказал Нэль, когда я уже приладила крышку на место. – Я вот только одного не пойму. Около первого генератора есть, откуда камням упасть. А здесь-то откуда им взяться?

Нэль осмотрелся, будто ища, где же тут спрятались камни, но вокруг второго генератора действительно ничего подходящего для выведения генератора из строя не было, а ближайшая скала выступала из земли метрах в десяти в стороне. Оттуда камень повредить генератор никак не мог!

- Хм… - озадачилась я. – Если камню взяться неоткуда, но он здесь есть, значит…

- Его сюда кто-то принес, - закончил за меня Нэль.

- Но кто? Нежить, что ли, приволокла специально, чтобы снова сломать генератор?

- Да уж, - усмехнулся Нэль и резко вскинул голову.

- Кто? – спросила я, без слов понимая, что происходит.

4

Действительно, прошло или, скорее, пролетело. Никому и дела не было, чем мы занимания в лесу, новое открытие взбудоражило всю базу, в том числе и вампиров. Нежить, способная целенаправленно выводить из строя генераторы отпугивающего поля, представляла гораздо большую угрозу, чем тупая, не подходящая близко к границе.

Решение проблемы придумали оперативно, не затягивая на недели и месяцы. Генераторы необходимо было переставить так, чтобы с внешней стороны они были не видны и вообще труднодоступны. Предполагалось прятать их за деревьями, в кустах, подальше от камней. Всем полевым агентам тут же раздали задания. Я нашла его утром, выходя из своей комнаты.

- Черт, опять тот же квадрат! – проворчала я, пробежавшись взглядом по листу. – Я уже скоро туда как к себе домой ходить буду!

- Куда? – спросила Ильера.

- Да в этот чертов квадрат Е5! Третий раз туда назначили! Дважды чинить и теперь переставлять генератор!

 Ильера усмехнулась.

- Значит, это теперь «ваш» квадрат!

- Надо Нэлю сказать! Правда, пожалуй, еще рановато, - я посмотрела на часы.

- Да, для вампиров еще рано, - кивнула Ильера. – Таких ненормальных как я, у которых режим как у людей, мало.

- Лучше после обеда зайду, - решила я. – Пойдешь со мной завтракать? Ну, то есть, компанию составишь? – поправилась я.

- Пойду, у меня первого занятия все равно нет, - согласилась Ильера.

- Ой, чуть не забыла, после обеда же у меня занятие! – спохватилась я. - Надо контрольные не забыть!

- Мучаешь детишек контрольными работами? – заинтересовалась подруга.

- На прошлом занятии. Это я уже проверенные принесу. Да и она легкая была!

- Значит, балуешь детишек! - вынесла вердикт вампирша.

- Вот это может быть, - согласилась я.

Мы спустились в столовую, где я взяла себе завтрак, а Ильера только чашку кофе.

- Как твои исследования и полевые работы? Как тебе Нэль? – поинтересовалась Ильера, присаживаясь на стул, изящно подбирая платье.

- Второе гораздо лучше первого, а насчет третьего я хотела у тебя спросить, - отозвалась я, уже поглощая оладьи.

- А что, второе первому не помогает? – спросила Ильера, без особого интереса отпивая кофе.

- Пока не особенно. Я думаю, я просто не там ищу. Не в той области! Я стараюсь научить бомбы отличать нежить от других существ, но они упорно продолжают уничтожать все!

- Может, стоит упростить задачу? Например, рядом с нежитью чаще всего бывают вампиры. Люди, если и попадаются, то спасать там уже некого. Может, тогда искать отличие не нежити от всех остальных существ, а именно от вампиров?

- Ну-у, - задумалась я. – Это, конечно, проще, но, по сути, то же самое. Я в любом случае не знаю, как убивать нежить, не трогая других существа, в том числе и вампиров. Вот если бы надо было против вампиров придумать, то это легко. Просто запускать световые бомбы после обычных! Но у нежити таких явных отличий от других существ нет.

- Так попробуй не нежить убивать, а вампиров не трогать! Поищи сильные стороны вампиров, а не слабые. Думаю, они у нас тоже есть, - усмехнулась Ильера. – Знаешь, я, пожалуй, рада, что вампиры с тобой по одну сторону баррикад. А то если бы ты с такой же страстью придумывала оружие против вампиров, то ты просто бы стерла наш род с лица земли!

- У меня нет причин ненавидеть вампиров, вы не убивали моих родителей, - пожала я плечами. – К тому же, если бы мы были по разные стороны, то я бы и половины из того, что знаю о вас, не знала! Да и у вампиров всегда есть одно непреодолимое до сих пор преимущество перед людьми.

- Это какое? – спросила Ильера.

- Яд! – я взмахнула ложкой и спохватилась, что это не указка. – Никакого антидота против яда вампиров люди так и не придумали. Яд нежити смертелен для человека, но к нему есть противоядие, и жизнь человека зависит лишь от скорости его применения. А вот если человека укусит вампир, то ему уже ничем не помочь. Так что решение «моей проблемы», если бы таковая возникла при противостоянии вампиров и людей, было бы до банальности простым. Просто меня обратить! – я пожала плечами и снова принялась есть.

- Ты так легко рассуждаешь, - Ильера улыбалась.

- А что тут сложного? Это чисто теоретические рассуждения, никакой реальной опасности. Можно рассуждать здраво, без лишних эмоций и легко видеть возможные варианты развития событий.

- Рив, ну а если у яда нежити и вампиров такая большая разница, может, на его основе и строить бомбу? – неожиданно предложила Ильера.

- Хм… - задумалась я, так и не сунув очередную ложку в рот. – Не знаю, что получится. Но, по крайне мере, это будет новый подход. Спасибо за идею!

- Да на здоровье. А что ты хотела про Нэля узнать?

- Не про него лично, а про вампиров вообще.

- Ну-ка, ну-ка. Неужели есть такой аспект в жизни вампиров, который ты не знаешь? – не на шутку заинтересовалась Ильера.