Вампир и Эльфийка. Союзники поневоле

Часть двадцать четвертая

— А самого виновника торжества эльфы из Рощи Священного Бука с собой на церемонию извинений не взяли, — с досадой прошептала эльфийка, словно случайно склоняясь в сторону сидящей рядом вампирессе, — а жаль! Мои фрейлины разочарованы, им очень хотелось посмотреть на выражение его лица. Когда мой муж стал бы ему объяснять, в каком кустарнике он может себе невесту поискать.

— Им и так есть на что посмотреть, аж все глаза об гвардейцев моего мужа сломали, строительки доморощенные, — в ответ прошептала супруга архивампира, сохраняя приличествующий ситуации абсолютно невозмутимый вид, — ишь, как глазки строят, как будто архитекторы со стажем. А что принца с собой не взяли… а он нам нужен? Сундуки же с извинениями принесли, и хватит.

— А поразвлекаться?! — возмутилась первая леди Вечного леса, окидывая взглядом объект повышенного интереса своих фрейлин в виде десятка высших вампиров из почетного караула архивампира Пустоши, застывших за троном своего повелителя на помосте в Тронном зале рядом с троном главного эльфа. — Ой, как же лицо Владыки Буков перекосило-то! Не ожидал вампиров здесь увидеть!

— Он очень скоро поймет, что на них лучше смотреть здесь, в вашем Вечном лесу, чем когда они к нему в гости придут, — вампиресса зыркнула на своих вампиров, которые словно по команде белозубо оскалились, окутались призрачной дымкой из крыльев, легшей им на плечи наподобие плащей, и замерли в неподвижности. — Ага, мои вампирчики начали крылышками перед твоими придворными дамами помахивать. Ох, чую, повысится у вас в Лесу количество маленьких клыкастеньких эльфов!

— А у вас в Пустоши остроухих вампирчиков, — не осталось в долгу эльфийка, зная от мужа, что к вампирам для участия в подготовке грядущих свадеб наследников и наследниц отправляется немаленький такой отряд из почти сотни эльфов и эльфиек, под охраной сотни бойцов пограничной стражи, — так что потом сочтемся славой. Но ты права, мои фрейлины уже весь паркет слюной закапали.

— Не отвлекаемся, сейчас этот пенек стоеросовый начнет покаянную речь толкать, — вампиресса откинулась в кресле и приготовилась делать вид, что внимательно слушает мнущегося перед Владыками Вечного леса и Вампирьей Пустоши хозяина буковой рощи, — … хотя… оно нам надо? Ничего интересного и нового он все равно не скажет! Это надолго, как думаешь, дорогая?

— Часа на три, не меньше, — эльфийка незаметно для всех поставила над двумя тронами для супружниц повелителей звуконепроницаемый купол и облегченно вздохнула, разговаривать шепотом она не любила, — этот недоэльф решил полностью эльфийский придворный этикет соблюдать. Сейчас будет полчаса титулы сначала моего, а потом твоего мужей перечислять, потом коротенечко, ещё с полчасика будет сообщать о цели своего визита, с часик извинятся перед эльфами Вечного леса, ещё с часик — перед вампирами Вампирской Пустоши. Ну, и заключительное слово ещё минут на сорок.

— Мда, уж, а потом ещё ответная речь твоего мужа…, — вампиресса до жути не любила все эти протокольные мероприятия, особенно с участием светлых эльфов, помешанных на соблюдении всех церемоний. — Еще на полчасика, как минимум. Это если он решит особо мыслями по древу не растекаться. Хорошо еще, мой муж особо заморочками по поводу расшаркиваний не обременен, так что минут в десять уложится. А если сразу перейдет на ненормативную лексику, то и пяти минут хватит. А испариться отсюда никак не получится?

— Увы и ах, такова тяжкая доля жен Повелителей, — уже совсем непритворно вздохнула эльфийская королева, плотоядно посматривая на составленные в сторонку сундуки и гадая, в скольких из них монеты, а в скольких изделия мастеров-ювелиров, — придется терпеть. Но слушать этот бред мы с тобой не будем. Зато после официальной части у нас будет время покопаться в содержимом этих очень привлекательных сундучков!

— Нам с тобой после официальной части еще придется пережить торжественный обед с двадцатью переменами блюд, не считая десерта, — скептически уточнила вампиресса, которая тоже была совсем не против посмотреть, что такого достойного притащили эльфы в качестве откупа. — А потом ещё и бал. Слушай, а бал-то вы зачем устраиваете? Или это еще один повод над букиными поиздеваться? А ещё говорите, что это мы, вампиры жестокие! А сами-то?

— Вовсе нет! Просто бал устроим, а что, повод-то есть, — рассмеялась эльфийка, пользуясь тем, что их никто не слышит и можно разговаривать в полный голос, — и торжественный обед! Вот вы бы ограничились одним обедом, причем посланники провинившейся стороны были бы в качестве основных блюд. И судя по многообещающим взглядам ваших вампирских гвардейцев, такое окончание этого приема совсем не исключено! Только умоляю, не начинайте своё пиршество прямо во дворце! Пусть отъедут от столицы хоть немного. И не волнуйся, порталами они не уйдут, на нашей территории их порталы сегодня не работают. Так что, приятной вечерней охоты!

— Встаем на привал, до города оборотней осталось полчаса неспешной рысью, — Эллиан остановил своего драка неподалеку от живописной полянки чуть в стороне от дороги. — Отдыхаем, приводим себя в порядок и плотненько ужинаем. Провиантом из своих запасов. А то не нравятся мне количество пищевых добавок в рационе местных забегаловок!

— Ага, с нас в прошлый раз одной Ди хватило, которая водички в номере попила, — проворчал тролль, спешиваясь и привязывая драка к дереву, — еле утихомирили! А их, девчонок, сейчас вместе с нашей Ди-версанткой аж десять особей! Если они все эльфории отведают, то, Эллиан, ты можешь обижаться, конечно, но я сразу делаю ноги. И оставляю тебя им на растерзание. И да, стыдно мне не будет! Честь у меня одна, а покусительниц на неё в десять раз больше!

— От нас ещё никто не уходил, — широко улыбнулась Инэль, радостно потирая ручки и сбрасывая со своего транспортного средства, недовольно мотающего рогатой башкой, сумки с провиантом. — Но ты не бойся, Гроул, мы тебя это… не больно… полюбим! И нечего тут делать отвращающие нечисть знаки! Мы эльфийки, а не эта самая нечисть!

— Уж лучше с нечистью встретиться, чем с вами, — с ужасом в голосе отозвался могучий тролль, сразу значительно уменьшившийся в размерах. — От нечисти хоть отбиться можно. Или амулетики какие прикупить. А от вас же ничего не спасет — ни амулеты, ни артефакты, ни святая вода всех религий. Только быстрые ноги!

— Ты серьезно думаешь, что бегаешь быстрее нас, громила? — Ди насмешливо окинула взглядом опасливо посматривающего на веселящихся эльфиек громадного тролля, как раз вырвавшего с корнем засохшее дерево в метр обхватом и несколькими нервными движениями мускулистых конечностей разломавшего его на дрова. — Нее, Гроул, в случае чего тебе от наших девочек не спастись. Лучше сразу сдавайся, а то пока бегать будешь, вспотеешь. А потный тролль — это так себе удовольствие. Правда, девочки? И тебя перед употреблением ещё и помоют! С мылом и шампунем. И щетками для чистки драков.

— Эллиан, утихомирь ты этих малолетних хулиганок! — тролль затравленно таращился на хихикающих эльфиек, словно случайно окружающих несчастного, избранного на сегодня очередной жертвой для девичьих развлечений. — Элл, я один против стаи горгулий выходил! В одиночку к оркам в степь набеги совершал! С драконами на кулаках дрался! К демонам в Инферно в поход наведывался! И тогда мне не так страшно было! Элл, по дружески прошу, убери от меня этих оторвашек! А я тебе выпивку поставлю! Даже два, нет, три раза проставлюсь! Да ладно, неделю поить буду! Только избавь меня от них!

— Слабенькие какие-то тролли пошли, — с видимым сожалением произнесла Инэль, но под укоризненным взглядом вампира-альбиноса все же перестала делать вид, что сейчас накинется на Гроула и отправилась накрывать импровизированную поляну для ужина. — А с виду такой грозный и здоровенный. Эх, нет в жизни счастья, вот и где нам, слабеньким эльфиечкам, настоящих мужиков искать? У себя в Лесу уже искали, нет их там!

— Все нормальные эльфы от вас сбежать успели? — давясь от смеха поинтересовался у Инэль один из охраняющих Дианэль воинов, присланных её старшим братом и упорно отказывающихся назвать девушкам своё имя. — Молодцы, однако! Реакция есть, значит, и дети будут. Может даже и от вас, если все же зазеваются и попадутся. А вы на них силки или капканы ставить не пробовали?

— Сейчас кто-то договорится, — излишне даже в сложившейся ситуации ласково улыбнулась одна из эльфиечек, словно случайно демонстрируя неосторожному или слишком смелому эльфу пояс со множеством кармашков, из которых торчали горлышки различных пузырьков, явно с какими-то зельями, — и этот кто-то получит на ужин даже не эльфорию, а кое-что получше. Вроде… приворотного к драке Дианэль. А антидота у нас с собой нет! И рецепт от антидота мы дома оставили. Так что ты продолжай, продолжай, разговорчивый наш!

— Девушки, быстро прекращайте нашу охрану третировать! — Эллиан вытащил из кармана куртки завибрировавший кристалл маячка. — О, а вот и братик сигнал подает, скоро будет. Ди, иди ко мне быстрее, сейчас Киар браслет-обманку порталом принесет, надену тебе его как полагается, на ручку. Чтобы ты больше ни перед кем голыми ножками не сверкала! Ага, ревную! И что, имею право! Нам же с тобой ещё жениться и разводиться. Вот разведемся, тогда хоть голой бегай! Передо мной и в спальне. Ой, а шипеть-то зачем? Гроул, а не принести ли нам еще дровишек!

— Всем доброго вечера! О, тут и Инэль, вот уж компания подобралась, — из портального окна на полянку шагнул второй принц Вампирьей Пустоши в обнимку со своей эльфийской невестой. — Нет-нет, не уговаривайте, на ужин мы не останемся! У нас на оставшийся вечер совершенно другие планы! Я вот сейчас братишке кое-что отдам, и мы обратно в Академию возвращаемся. У нас там… ммм… дружеские посиделки сегодня по расписанию. С дриадами и орками. Правда, Ри?

— Правда-правда, ещё и кикимор приглашали, — лицо эльфийки расплылось в довольной улыбке при взгляде на смущенную Дианэль. — Сестричка, а покажи браслетик? А то по эльфийским поселениям уже легенды ходят, что третья принцесса Вечного леса ввела новую моду брачные браслеты при помолвке на щиколотку надевать! А я ещё ни разу не видела, как это смотрится! Вдруг мне понравится, и я второй браслетик у Киара попрошу. Чтобы идти с модой в ногу! Или с модой на ноге? Как правильнее будет сказать?

— Иррри, еще парочка подобных высказываний в мой адрес, и я введу новую моду! — Ди начала демонстративно засучивать рукава, что, впрочем, на спрятавшуюся за спиной Киара и хихикающую сестричку Дианэль не произвело ни малейшего впечатления. — И брачный браслет ты будешь носить на шее! А что он маловат, то поверь, я приложу все усилия, и он застегнется! Правда, дышать ты после этого уже не сможешь!

— Ой, боюсь-боюсь! — Ири расхохоталась во весь голос, отвлекающий маневр удался, и теперь злющая сестричка новый браслет рассматривать не станет и не заметит, что он не пустой, а буквально переполнен магией. — Да ладно тебе, сестренка, ну, покажи, как на тебе браслетик смотрится! А то мне ещё подружкам рассказывать!

— На, смотри! — Ди с показным равнодушием закатала штанину почти до колена и мстительно добавила. — Как видишь, нормально он смотрится! Красивый браслет на красивой ножке — вполне достойное зрелище даже для эльфийских эстетов! А если есть что показать, то почему бы и не похвастаться такой красотой?

— Я тебе сейчас похвастаюсь! — угрожающе произнес Эллиан, глядя на невесту очень недобрым взглядом. — Потом пару дней в седле сидеть не сможешь! Да и вообще сидеть где-либо! Всё, заканчиваем балаган! Киар, что с меня за браслет хочешь? Просто так ведь не отдашь? Что-то я не верю, что твои братские чувства настолько далеко распространяются!

— Правильно делаешь, что не веришь, — Киар расплылся в улыбке голодного ящера, увидевшего перед носом неудачливого кошака, и показал Эллу замшевый чехол с браслетом. — С тебя пара драков из твоей личной конюшни и твоя коллекция метательных ножей! А что ты на меня так смотришь? Нет, морда у меня не треснет! Это мне за риск, думаешь, так легко в сокровищницу сейчас залезть? Там после твоего последнего визита папа столько охранок накрутил, я два часа распутать не мог!

— Пользуешься моим безвыходным положением, — скрипнул зубами Элл, отдавать металки было жалко, он эту коллекцию полвека собирал, но других вариантов не было, продолжать дальше развлекать людей и нелюдей за их с Ди счет он не собирался, а изготовить подделку все знакомые и незнакомые ювелиры, к которым он обратился, отказались наотрез. — Согласен. Забирай, хапуга. Давай браслет!

— Держите, ваша щедрость, обмен при свидетелях, — Киар с усмешкой протянул чехол брату и незаметно притянул поближе к себе скрывающую торжествующий взгляд Ири. — Меняется брачный браслет ныне покойной леди Рудиэр Ван Хельс на коллекцию метательных ножей и двух драков Эллиана Ван Хельса. Ладно, надевай браслет на невесту, а мы уходим по своим делам.

— Какой симпатичный браслетик, осталось только придумать, как бы камушки магией подпитать, чтобы светились для полного сходства с настоящим, — Дианэль протянула правую руку Эллиану, на которую тот надел вытащенный из чехла раритетный браслет и со щелчком его застегнул. — Ой, Элл, а он меня уколол! И, похоже, до крови! Что происходит?! На нем камни засветились! Он что, активировался? Но как же так? Это же обманка! Он же не может активироваться! А-а-а-а-а-а, он с браслетом магией на ноге связался! Риииии! Ну-ка стоять смирно и бояться! Придушу тебя сейчас, пакость ты чащобная! Что за гадость вы мне притащили? Элл, стой, они уже порталом ушли, причем следы затерли сразу. Инэль, в твоей команде Видящая есть? Надо понять, что за чары в этот браслет напихали. Вот попой чую, там с тыльной стороны браслета не только обычные брачные руны нанесены. И мне это уже не нравится.