Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2

Глава 1. Кто вы?

— Что здесь произошло? — повторил нейт Блайн, не сводя с меня глаз.

— Позвольте представиться, — раздался зычный голос гвардейца. — Капитан Левилльской гвардии, боевой маг второй степени Стайвус Ферри.

И повторил, что им только что поступил донос о запрещенной операции.

Норвин лениво повернулся к капитану и окинул высокомерным взглядом. Руки он держал вдоль тела сжатыми в кулаки, плечи были напряжены, вся его поза выражала недовольство.

— Я не проводила это вмешательство, — собственный голос показался мне чужим, словно я вернулась в свой первый день в этом мире. — Девушку доставили ко мне уже мертвой.

Стайвус Ферри недовольно нахмурился.

— Кто?

— Ее жених, девушку зовут Лесси. Но вот его имени я не спросила.

— И где же он? — капитан демонстративно огляделся.

Кажется, он не поверил мне ни на грош.

— Парень сбежал очень быстро. Я боюсь, что он хочет отомстить лекарям или родителям девушки. Может случиться беда, его надо найти и остановить...

— Разберемся! — рявкнул Ферри коротко и дал приказ своим людям: — Тело забрать. А вас, нейра, мы вынуждены взять под стражу до выяснения всех обстоятельств.

Я вдруг отчетливо услышала, как рушатся все мои мечты и планы, как карточным домиком складывается здание будущего госпиталя, погребая под обломками надежду, а почти устаканившаяся жизнь идет трещинами.

Наверняка они пригласят менталиста, чтобы тот взломал мою память и вытянул правду. И тогда вскроется мое попаданство.

— Она этого не делала! Не делала! — запищал тиин на ультразвуке, вылетая из своего укрытия на книжной полке.

— Пискун, иди сюда, — я поманила товарища, подставив руку, и тот с самым воинственным видом шлепнулся мне на плечо.

Но слова пушистого воина все проигнорировали. Фамильяров здесь не считали равными людям.

— Вы, уважаемый, наверное, забыли, что к магам благородного происхождения не могут быть применены методы, которые вы используете с простолюдинами, — твердо произнес муж. На меня он больше не смотрел. — Давайте поговорим.

Капитан гвардейцев окинул его кислым взглядом, но решил, что лучше не спорить.

— Оставайтесь на месте, нейра, — велел мне и отправился вслед за Норвином в гостиную.

Как будто мне есть куда бежать с подводной лодки!

Трое гвардейцев прошли к столу, чтобы забрать тело несчастной Лесси. Если бы тот юноша сразу привез ее ко мне, если бы поспешил… Так много проклятых «если». Маточные кровотечения приводят к смерти очень быстро.

Ожидание тянулось как в тумане. И вот в кабинет вернулись Норвин и Стайвус Ферри. По их лицам было видно, что они уже что-то решили.

— Протяните мне вашу руку, — велел гвардеец, и я подчинилась.

Он приложил к моей ладони ту самую золотую бляху, и на коже вспыхнул отпечаток синей звезды.

— До тех пор пока не началось разбирательство, вы находитесь под домашним арестом, вам запрещено выходить из дома. Эта печать отслеживает местонахождение. — Взгляд капитана был холодным и недобрым, наверное, он уже предвкушал, как загребет меня в казематы и выполнит план по раскрытию преступлений.

Если бы не Норвин, так бы и было. Жаль, я не открылась ему раньше, теперь нам предстоит непростой разговор.

Взгляд цеплялся за пятна крови на столе и на полу, в голову пришла суматошная мысль: «Надо все убрать, надо вытереть…»

Норвин вышел, чтобы проводить гвардейцев, а я с трепетом ждала, когда он вернется. И думала, что буду говорить.

Едва он снова появился на пороге комнаты, с губ слетел гениальный вопрос:

— Как вы узнали, что они тут?

— Ощутил колебания защитного купола. Он реагирует на кровь, если вы помните. А королевская бляха гвардейцев дает право вскрывать любые виды барьеров.

Норвин не повышал голоса, но я чувствовала, что он в ярости. А ярость спокойного человека обычно страшнее, чем гнев психопата.

— Я этого не делала, клянусь. Я знаю законы Рэнвилля. Девушка уже была мертва. Хоть вы мне верите?

Он молчал, сверля меня взглядом, тогда я повернулась и хотела сделать шаг к столу, но ноги приросли к полу, а руки бессильно повисли вдоль тела. Подо мной вспыхнула и погасла призрачная золотая сеточка, и я услышала негромкий голос мужа:

— Сначала вы ответите на мои вопросы. Кто вы такая? Или… что ты такое?

— Вы ведь уже знаете, да? Тогда зачем спрашиваете?

В тот момент, когда он появился на пороге этой комнаты, у него на лбу красными буквами горело: «Я все знаю». Интуиция редко меня подводила, а его взгляд был слишком говорящим.

Возможно, я могла все надумать, ведь на воре и шапка горит. Я сама подспудно ждала разоблачения. Все его слова, намеки, вопросы… Он не слепой дурак.

Эх, прав был Пискун, надо было раньше обо всем рассказать, а сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений.

Воцарившаяся тишина давила на уши, растекалась морозом по венам. Я чувствовала, как пристальный взгляд сверлит затылок. Потом Норвин медленно обошел меня кругом и встал напротив, скрестив руки на груди. Серые глаза сузились, а зрачки превратились в две черные точки. Воздух между нами накалился и задрожал.

Глава 2. Эллена

— Мое настоящее имя Елена.

— Эллен — Елена. Эллена… — задумчиво протянул Норвин, и мне понравилось звучание нового имени. Такое нежное, как название цветка.

— Совершенно верно, я была целителем, — сказала, сложив руки на коленях. — Или доктором, как говорят у нас. Принимала роды и лечила женские болезни, делала операции.

— Что у вас за мир? Что он из себя представляет?

Мне было что рассказать, и в этот момент я даже ощутила гордость за место, где раньше жила. Интересно, что бы маг сказал, если бы побывал там?

— По развитию мой старый мир ушел вперед от вашего примерно на два столетия. Там нет магии, только наука и техника. Люди могут летать по небу в специальных машинах — самолетах, как птицы. Лечить безнадежные в вашем мире болезни, разговаривать и видеть друг друга, даже если живут в разных странах.

Показалось, что в серых глазах мелькнул интерес.

— Это разве не магия?

— Это называется наука.

— Интересный у вас мир.

— Ага, был. Но этот мне нравится не меньше, я успела здесь освоиться и настроить планов, — я замолчала, чтобы собраться с силами и задать последний волнующий вопрос. Во рту разлилась сухость, откуда-то изнутри поднималась буря. — Что вы собираетесь со мной делать? Выдадите властям?

Норвин молчал некоторое время, потирая подбородок. Будто нарочно испытывал мое терпение.

— Сделать это было бы проще всего, но…

— Но?

Я видела, что у него на лице отражается борьба с самим собой.

— Как ни странно, я вам верю.

От этих слов меня наполнила легкость. Я безоговорочно ему поверила, потому что успела понять, что Норвин не из тех, кто нарушает свое слово. Он невыносимо, даже болезненно честен.

— Теперь мы с вами связаны даже крепче, чем раньше. Я не стану вас выдавать, мне по-прежнему нужна жена-целительница.

А вот последняя фраза немного разочаровала.

— А если у вас будут проблемы из-за того, что вы меня покрываете? — спросила я негромко, продолжая поглаживать спину Пискуна.

Эти движения успокаивали.

— Вы уж постарайтесь, чтобы об этом никто, кроме меня, больше не узнал, — он невесело усмехнулся.

Сделать так, чтобы никто, кроме него, не узнал… И вдруг словно током шарахнуло.

— Мне кажется, Эллен пытались убить этой грозой. Только вопрос — почему?

И я тут же поведала о своих странных снах-воспоминаниях и парадоксальном страхе, который накатил при виде незнакомца в библиотеке. Норвин слушал, напрягшись всем телом, и все сильнее хмурился.

— Знаете, Эллена, у вас потрясающая способность влипать в нехорошие истории. В своем мире вы были такой же?

— В своем мире я влипала только в плохих мужей, — выпалила я и запоздало хлопнула себя по губам.

Лицо Норвина вытянулось.

— Вы были замужем? И не единожды? — в голосе прозвучало самое искреннее удивление.

Бедняга Норвин! Думал, что взял в жены невинную ромашку, а тут такой сюрприз.

— А что, в вашем мире так легко развестись? Или вы… — он предостерегающе понизил голос: — ...черная вдова?

Я едва не рассмеялась.

— Нет, уверяю, мужей я не травила и не мучила. В моем мире совсем другие законы. Если вас смущает этот факт моей биографии, то мы можем не жить, как семья...

— Смущает, но не настолько, — заверил нейт Блайн и переплел пальцы. — У нас еще будет время поговорить обо всем.

Кажется, у моего мужа произошел разрыв шаблона. Уже в который раз. Разница менталитетов — страшное дело.

— Ваш мир очень странный. То, что сейчас я разговариваю с иномирянкой, кажется бредом, будто не со мной происходит. Я всегда был прагматичным и здравомыслящим, но вы, Эллена, привнесли полный хаос в мою жизнь.

Он постоянно повторял новое имя, которым меня наградил, словно оно ему нравилось. Или чтобы подчеркнуть, что я не Эллен.

— Зато с ней не скучно! — влез Пискун.

— Я не желала того, что случилось, говорю же. Не люблю никому мешать или быть обязанной. И мне очень жаль Эллен, она тоже ни в чем не виновата.

Норвин вздохнул, чуть наклонился вперед, уперев локти в колени и сцепив пальцы в замок.

— Отличный сегодня день, — продолжил устало. — А не пьян ли я? Сижу и разговариваю с попаданкой из другого мира, на службе очередные неприятности, в доме побывал труп и гвардейцы. И нам как-то предстоит со всем этим жить.

В этот момент мы как будто стали ближе друг другу. Как сообщники, скрывающие страшную тайну. Не хотелось нарушать это ощущение, но я все-таки спросила:

— Как быть с моим арестом? Я не могу долго сидеть в четырех стенах, — и нервно сжала подол платья. — У меня пациенты, ученица, а в госпитале при гильдии лежит Тай Отто, я делала ему ампутацию, и теперь не могу оставить его на растерзание Ойзенбергу. Я знаю его гнусный характер, он не удержится от искушения снова подгадить, причем свято веря в свою правоту. И чем дольше я буду тут сидеть, тем больше слухов обо мне будет гулять по городу. Мои враги сделают все, чтобы закопать мою репутацию, а сверху еще гранитный камень положить.

Глава 3. Дурное влияние жены

Вечерняя духота окутала Левилль, когда я увидела перед собой приземистое серое здание. По периметру его опоясывал железный забор, перевитый листьями металлического плюща. Проходя через калитку, я ощутила, как заволновалась магия, а здание дознания, словно насмехаясь, подмигнуло одним из окон.

Полчаса назад за мной прибыли четверо гвардейцев, к этому визиту я морально готовилась целый день. Надежду давали мысли о Норвине, и я цеплялась за них, как за соломинку. Забавно, сначала я боялась этого мага больше всех, кого успела узнать в новом мире, а теперь доверяю лишь ему. Отныне мы с ним в одной лодке.

— Нейра, вам предстоит беседа со штатным менталистом, не надо так бояться, — свысока заявил один из стражей порядка.

— С чего вы взяли, что я боюсь? Мне нечего скрывать.

А вот Пискун боялся. Он трясся, как пугливый хомячок, и летал по дому целый день, не находя себе места. Да причитал, что мою тайну вот-вот раскроют, чем очень отвлекал от дел.

Я решила не давать себе поблажек и не заниматься самобичеванием, наоборот, с новым рвением взялась за учебу. Книги и упражнения на развитие каналов помогали отвлечься и скоротать время. В книге по магической медицине описывали очень интересные приемы, которые только и ждали, когда я их освою.

Прикосновение мужской ладони к плечу вырвало из мыслей, и я против воли ощутила волнение. Даже пальцы в кулаки сжала, чтобы не дрожать.

Мы прошли по длинному коридору, спустились по лестнице на нулевой этаж. На стенах горели магсветильники, по полу скользили длинные тени. Смысл делать кабинет менталиста под землей? Или это способ оказать дополнительное моральное давление на подозреваемых?

— Весело тут у вас, — заметила с иронией.

Но гвардеец шутки не оценил, только посмурнел еще больше. Толкнул деревянную дверь, приглашая меня внутрь. Первое, что бросилось в глаза — темный массивный стол с кипами бумаг, человечек с залысиной, строчащий что-то со скоростью света. Он даже головы не поднял, когда я вошла.

— Здравствуйте, нейра Эллен! — раздалось с другой стороны, и я торопливо повернулась, чтобы замереть от удивления.

Меня приветствовал какой-то служащий, возможно, и сам менталист. Но интересовал меня вовсе не он. За спиной его, скрестив на груди руки и небрежно привалившись плечом к стене, стоял Норвин.

Ох, как же я рада была видеть его среди этих пресных, усталых и равнодушных людей!

— Вмешательство должно происходить при свидетелях, — послышался его спокойный голос. — Поэтому вашим свидетелем буду я.

Я понятливо кивнула. Отличненько! Норвин явно придумал способ вытащить меня из глубокой-глубокой ямы. Показалось, или на лице его действительно мелькнула лукавая улыбка? Да его мимика разнообразится на глазах! Надеюсь, муженек знает, что делает. Или отправимся мы вместе в застенки, а я буду писать Делле и Пискуну письма молоком на бумаге, как ссыльный Владимир Ильич.

Менталистом оказался невысокий юркий человечек с острым носом и ежиком темных волос. Он слегка картавил, сжимал и разжимал пальцы, а по его лицу совершенно невозможно было определить возраст.

— Нейт Россейн, ментальный маг, к вашим услугам, — он улыбнулся угодливо, чуть наклонив голову.

Потом бросил косой взгляд в сторону моего мужа.

Тот кивнул.

— Начинайте. Чего вы ждете?

— Конечно-конечно, нейт Блайн. Нейра Эллен, пройдите сюда, сделайте милость, — он сюсюкал со мной, как с ребенком, показывая руками в сторону большого дубового кресла.

Странного такого кресла, которое внушало недоверие только лишь тем, что на спинке и подлокотниках имелись крепления, куда были вдеты крепкие кожаные ремни.

Ой-ей… А они страшные ребята! Стоило представить, как меня зафиксируют, чтобы покопаться в мозгах, надпочечники выплеснули в кровь изрядную дозу кортизола. На висках выступила испарина, глаза распахнулись.

Заметив мое состояние, менталист снисходительно рассмеялся.

— Нет-нет, нейра. Вам не нужно пугаться. Просто сядьте в кресло и представьте, что вы на косметической процедуре. Я все сделаю быстро! От меня еще никто не уходил недовольным.

— А вы любите шутить, нейт Россейн, — заметила я и поправила воротник платья.

— Простите, это все профдеформация, — менталист вздохнул и развел руками.

Я обернулась через плечо и поймала ободряющий взгляд Норвина. Муж кивнул, мол, давай, делай, как он говорит.

Что ж, была не была! Перед смертью не надышишься.

Но помирать я пока не собиралась. Не тогда, когда Тай в лапах врачей-грачей из гильдии, Делла не доучена, а госпиталь только строится. У меня куча планов на этот мир!

Кресло оказалось жестким, как камень. Маг обошел меня кругом и встал за спиной:

— Закройте, пожалуйста, глазки.

От приторного тона скрутило живот, но я повиновалась. Последним, что я увидела перед тем, как сомкнуть веки, было лицо Норвина.

— Эл… — пропищал голос тиина в голове. — Может, лучше было все-таки свалить?

— Ты же сам расхваливал мне Норвина, помнишь? У меня нет поводов ему не доверять. Только не после того, как все карты раскрыты.

Глава 4. Разбирательство

На следующий день меня отвезли к месту разбирательства. Это был не суд в нашем, земном понимании, а некая подготовка к суду. Я почти не нервничала, просто любопытно было, чем все закончится и нашли ли того, кто провел бедной Лесси варварскую операцию, отнявшую ее жизнь.

На воротах стояли хмурые гвардейцы, они еще раз проверили мои документы и пропустили внутрь. Норвина я нигде не видела, и от этого стало тревожно.

— Нейра, вам надо пройти сюда, — человек в темной форме указал на одну из похожих друг на друга дверей. — Как раз сейчас вас вызовут.

Он не ошибся: прошла какая-то минутка, и назвали мое имя. Я вошла в просторный кабинет, отделанный светлым деревом. В самом конце на небольшом возвышении сидели несколько мужчин в мантиях, среди них уже знакомый менталист, нейт Россейн.

Они все казались близнецами — настолько неприметной была внешность. Один потягивал воду из стеклянного стакана, второй что-то увлеченно писал, третий же махнул рукой, показывая, куда надо садиться. Я повернула голову и…

Надо же, какая встреча! По левой стороне восседали мои любимые лекари — нейт Ойзенберг и Калвин, а также несколько незнакомых молодых мужчин. Главы гильдии видно не было.

Справа неслись всхлипывания. У другой стены расположились, должно быть, родители Лесси. Мать, черноволосая женщина с проседью, вытирала глаза платочком. Сразу стало ясно, чью внешность унаследовала девушка. Отец, напротив, всем демонстрировал свое презрение к происходящему, высоко подняв подбородок.

Чуть в стороне сидел юноша, что в ночи вломился ко мне в дом с мертвой Лесси на руках. Его голова была опущена, а руки сковывали магические наручники — тонкие браслеты, горящие серым светом. Вдруг он встрепенулся и поднял взгляд. Я кивнула, выражая свое приветствие и сочувствие одновременно.

Когда, наконец, добралась до стула, оказалось, что сидеть мне придется возле Ойзенберга. О компании приятней я в жизни не мечтала, и он вполне разделял мою радость.

— Вы довольны? — спросила Ойзенберга, не поворачивая головы. — Это ведь вы хотели меня подставить?

— Мне на вас вообще наплевать, как и на вашего мужа, — процедил лекарь сквозь зубы.

— Так уж наплевать? Стойте, а муж-то вам чем не угодил?

Ойзенберг сверкнул злобным взглядом.

— Сами у него и спросите. Слишком много себе позволяете, маги.

Пока мы шепотом переговаривались, нейт Калвин смотрел на меня осуждающе. Интересно, где носит их папочку Лейна?

Тут секретарь попросил тишины, и заседание продолжилось. Со мной говорил уже знакомый менталист, просил, чтобы я еще раз повторила свою версию событий. Пока я рассказывала, парень, которого звали Зан, едва не кинулся на отца Лесси — его сдержали магические наручники.

Потом выяснилось, что в ту ночь он сбежал из моего дома, чтобы поквитаться с родителями возлюбленной, толкнувшими ее на отчаянный шаг.

Не сумел, его вовремя успели задержать. Иначе не миновать наказания, а так еще вся жизнь впереди. Когда-нибудь горе притупится, хоть и не забудется.

Выступали и нейты Ойзенберг и Калвин. Они давили на то, что по закону не обязаны принимать и оказывать помощь таким женщинам. Зан подтверждал, что я не виновата, потому что операция была проведена не мной.

Все сказанное тщательно фиксировал писчий, а под конец гвардейцы провели в зал бабку лет восьмидесяти на вид. Морщинистая, вся в темном, из-под платка свисали седые пакли. Подслеповатые глаза смотрели зло и насмешливо.

— Ведьма, — шепнул нейт Калвин и осенил себя защитным знаком.

Я невольно поежилась. Она была чем-то похожа на черную колдунью из сказок, хоть я и не чувствовала от нее даже слабейших магических потоков.

— Это она убила нашу дочь! — закричала мать Лесси, но бабка бросила:

— Ее погубила глупость. Не отреклись бы от дочери, ничего бы не было. Она сама пришла ко мне и умоляла сделать это.

Тяжело и неприятно быть здесь, но надо перетерпеть. Осталось совсем немного, и это сумасшествие закончится. Я вернусь к своему делу, к пациентам и строящемуся госпиталю, к Норвину. Нам о многом надо поговорить.

Старуха даже не отрицала своей вины. Более того, рассказала, как помогала многим деревенским женщинам.

— Лицемеры при власти. Мужчины… — и фыркнула презрительно. — Что бы вы понимали в этом, ваше дело сторона. Любите лезть, куда не просят. А я уже старая, свое отжила. Мне все равно, что со мной будет.

Ей и правда все равно. Это было написано на лице старухи.

Внезапно она повернула голову и впилась в меня взглядом. Как будто хотела что-то сказать, но потом передумала и отвернулась.

В чем-то этот мир навсегда останется для меня чужим и диким. И я понимала, что изменить его не в моих силах, можно лишь немного помочь. Не сдаваться, не опускать руки. Не бояться завистников, сделать так, чтобы они меня боялись. Или обратить в свою веру — асептику, антисептику и профилактику.

Конечно же, осталось невыясненным, кто написал на меня анонимку. Либо выяснили, но предпочти тактично умолчать. А что, не только Норвин мог заплатить или пригрозить, да и ссориться с лекарской гильдией себе дороже.

Глава 5. Ты не пропадешь

И где теперь искать блудного пациента? Куда потом его пристроить? Госпиталь, как назло, еще не готов, в гильдии лекарей я на птичьих правах.

А Лейн-то каков! Возможно, просто не захотел, чтобы молодые лекари видели, что мои методы работают и работают хорошо, вот и выгнал Тая поскорей. Признать меня — все равно что расписаться в собственных ошибках, позволить какой-то соплячке-магичке утереть себе нос.

Нет, местная медицинская помощь мне категорически не нравится. Так и будут еще лет сто топтаться на месте, лечась, условно говоря, подорожником. А потому я продолжу наносить добро и причинять справедливость: это уже дело принципа, азартный игрок внутри меня жаждет реванша. Они мне свинью подложили, а я им — две. И молодняк весь уведу.

Но пока решаем проблемы по мере их поступления.

— Нейра, — позвал Йен. — Мне кажется, я знаю, где сейчас может быть Тай Отто. В Левилле есть приют для бездомных, правда, они его не особо любят, потому что там заставляют работать, но все же… Может, проверим?

Сказано — сделано. Я была дико благодарна Йену за то, что отправился со мной. Чувствовалось в нем что-то родное, русское. Этот мальчик с внешностью херувимчика и обманчивой мягкостью обладал внутренним стержнем, который с возрастом должен только окрепнуть.

И я рада, что удалось с ним столкнуться в тот день.

Пока мы ехали в наемном экипаже к приюту, Йен пересказывал гильдейские сплетни. Болтали, что видели моего мужа заходящим в кабинет Ойзенберга, после чего лекарь был необычайно зол и чуть не выгнал одного парня с практики.

Со мной Норвин мог быть терпеливым и обходительным, настоящим рыцарем, а вот с другими… Огненный маг как-никак. Интересно, не поджарилась ли вероломная задница лекаря?

Эти мысли принесли мне мстительное удовлетворение.

Еще Йен сообщил, что одни сразу поверили в мою невиновность, другие считали, что меня надо гнать поганой метлой и не давать сеять смуту в рядах молодых лекарей.

Дедуля, нейт Бэйнс, нахваливал новую технику ампутации. Еще парень, смущаясь, сказал, что я понравилась большинству его одногруппников и они хотели бы снова увидеть меня на практике.

— Кстати, нейра, — спохватился Йен. — Завтра нейт Лейн будет проводить учебное вскрытие. Не хотите прийти?

— Возможно, — ответила я уклончиво. — Не думаю, что твой наставник будет в восторге, но мне все равно нужно с ним поговорить.

— Тогда приходите с утра в секционную, — Йен улыбнулся и почесал светлую макушку. — Честно говоря, не понимаю, за что они вас так не любят.

Я посвятила его в причину, которая, по моему мнению, была основной. Лицо юноши пошло красными пятнами, в глазах зажегся огонек сомнения.

— Но это же глупо. Все видели, что во время ампутации больной не истек кровью, а после не умер от сепсиса. Многие слышали, что вы справились с ботулизмом и приняли сложные роды, где выжили и мать, и дитя, тогда как нейт Ойзенберг собирался спасти только ребенка. Не понимаю.

Я покровительственно похлопала его по плечу.

— Не бери в голову.

Мы давно миновали центр и ехали по бедняцкому кварталу. Некоторые улицы были узкими настолько, что соседи напротив могли здороваться за руку, просто высунувшись из окна.

Зелени тут было меньше, зато навален мусор под порогами домов, верхние этажи которых были налеплены вкривь и вкось, отчего казалось, что вся эта конструкция в любой момент может обрушиться на голову.

Жители косились на нас с подозрением, ни следа приветливости на лицах. Но я не обижалась: тяжелая жизнь не располагала к веселью.

Наконец мы остановились у невысокого обшарпанного здания с проржавевшей калиткой. Оттуда как раз выходили двое мужчин в старой изношенной одежде. Выскочив из экипажа, я бодро зашагала в их сторону, чуть опережая Йена.

Заметив пристальное внимание к своим персонам, они остановились и поглядели на меня. Один удивленно, другой — зло и как-то по-волчьи, будто спрашивал, что я здесь забыла и не хочу ли свалить подобру-поздорову, пока целы кости и кошелек.

Я поздоровалась и спросила, не знают ли они одноногого парня по имени Тай Отто. Мужчины переглянулись.

— Это Пирата, что ль? Отчего ж не знаем? Знаем, — хмыкнул тот, который с волчьим взглядом. — Только зачем он понадобился такой расфуфыренной фифе?

— Имейте уважение, эта нейра — первоклассный целитель! — вмешался Йен.

Бездомный прыснул.

— Целитель? А чирьи на заднице ты исцелить можешь? — и оба зашлись хохотом.

Я схватила за рукав покрасневшего Йена, давая понять, чтобы он молчал и не вмешивался.

— Могу, — спокойно ответила я. — Снимай штаны.

Смех резко прервался. Йен икнул, шутник попятился, а его спутник уронил челюсть.

— Чего? — спросил мужик, смутившись.

Я полезла в сумочку и сделала вид, что что-то ищу.

— Сейчас только скальпель найду, как раз вчера заточила. Чего медлишь, уважаемый? Сейчас будем чирьи вскрывать, это моя любимая процедура. Почему до сих пор в штанах? Не смущайся, мохнатые мужские ляжки меня давно не пугают.

Глава 6. Что вы видите?

Утром я была бодра, свежа и готова к новым свершениям, несмотря на то, что сидела над артефакторикой под чутким руководством Пискуна до поздней ночи. Все эти свойства камней — не только магические, но и физические — путали и утомляли. А мозг не понимал, как вместить и переработать столько информации.

Первыми меня заинтересовали артефакты с рубинами. Испокон веков они использовались в целительской практике для помощи в остановке или ослаблении кровотечений, но были одними из самых капризных камней. Активировались в руках далеко не каждого целителя, пожирали огромное количество магии или приводили к избыточному свертыванию крови и тромбозу сосудов. В общем, большинство целителей предпочитало обходиться без артефактов. Зато тем, кому удалось их подчинить, они очень и очень помогали.

Я нашла среди украшений матушки Норвина золотой браслет с тремя небольшими рубинами, Пискун сразу опознал в нем артефакт. К сожалению, первое знакомство прошло неудачно: браслет и не думал отзываться.

Следующее, что привлекло внимание — серебряный кулон с лунным камнем. В книге писали, что лунные камни использовали самые сильные сновидцы, а мой муж намекал, что такой артефакт может помочь раскрыть воспоминания Эллен и увидеть то, что меня интересует. Но в книге по артефакторике было неприлично мало информации, а тиин не мог подсказать ничего дельного.

Как бы я ни ломала голову и ни храбрилась, все-таки уснула прямо на диване с кулоном Норвиновой бабушки в кулаке. Не знаю, подействовал ли лунный камень, но до самого утра я спала крепко и спокойно, без сновидений. А мне ведь так хотелось узнать, какую тайну скрывала Эллен Уолш.

— Значит, время еще не пришло, — утешил Пискун. — Ты пока не готова принять эти знания.

Зато после ночного фиаско я была готова встретиться со своими заклятыми «коллегами» лицом к лицу, и утром стояла как штык на входе во владения гильдии. Никто не стал меня задерживать или требовать документы, все меня уже знали, а сонный опаздывающий практикант проводил в секционную.

В цокольном этаже было прохладно, а просторную круглую аудиторию заливал свет магсветильников. В центре располагался стол, вокруг которого столпилось человек пятнадцать. Во главе — нейт Лейн. Как обычно небритый и растрепанный, в помятой рубашке с закатанными до локтей рукавами, он что-то увлеченно вещал.

Мы с юным опоздуном старались подойти тихо, чтобы не привлекать внимания, но главный лекарь вдруг поднял голову, и лицо его стало кислее лимона. Постепенно меня заметили и остальные, в том числе Йен. Надо будет расспросить его о Тае после вскрытия.

— Сейчас мы увидим, как выглядят внутренние органы этого человека и попробуем определить причину смерти.

Взяв в руку большой секционный нож, Лейн откинул простыню с тела мужчины и сделал первый разрез от шеи до лобка. С болью и брезгливостью я наблюдала, как он занимается грязной и опасной работой без перчаток — самой минимальной защиты. Для меня, современного врача, это было настоящей дикостью. Но умничать сейчас — не самая лучшая идея. Лекарь только обозлится. А он мне пока нужен, даже несмотря на то, что ведет себя хуже самого упертого барана.

Из курса судебной медицины я помнила, что сначала проводится осмотр наружных покровов, потом исследование полостей тела, внутренних органов и крупных сосудов. Любопытные практиканты напирали, пытаясь ничего не пропустить.

— Ммм, вкуснятина, — прошептал один из парней и хихикнул.

Да уж, идиоты-студенты есть в любом из миров.

Лейн вскинул голову и зло сверкнул глазами.

— Практикант, покиньте секционную. Шутить будете со своей мамочкой, — произнес строго. — Следующий месяц остаетесь без стипендии.

Понурив голову, незадачливый весельчак поплелся к выходу. Я отметила, как ловко глава гильдии орудует секционным ножом.

— Что вы видите? — спросил лекарь, обведя практикантов внимательным взглядом.

Раздались неуверенные реплики:

— Отек в легких.

— Полнокровие.

— Гной…

Высказалось еще двое и, наконец, нейт Лейн произнес елейным голоском:

— Нейра Эллен, а что это вы притаились в задних рядах? Брезгуете?

На меня устремились пятнадцать пар любопытных глаз, а глава гильдии тоном заботливого дядюшки продолжил:

— Подходите ближе, не стесняйтесь. Расскажите, что видите именно вы. Может, такая талантливая нейра сразу определит, отчего умер этот несчастный?

Парни расступились, давая мне подойти к столу. Специфический запах стал сильнее, но я даже не поморщилась. Достала из кармана предусмотрительно захваченные перчатки и лихо натянула, вызвав смешки практикантов.

— Так-так… — протянула задумчиво.

Тем временем нейт Лейн отделил почку и, положив ее на металлический поднос, разрезал.

— Вижу участки некроза, тромбы в сосудах…

Патанатомия — сложная наука, а я в ней далеко не спец. Но можно поставить диагноз, если включить логику и клиническое мышление.

Я осмотрела органокомплекс, все ближе подбираясь к кишечнику. По пути встречались кровоизлияния, язвочки, отечность внутренних органов и гнойные очаги между петель кишечника… Стойте-ка!

Глава 7. Дела лекарские

— Вы порезались!

— И что? — презрительно бросил лекарь.

— Надо обработать рану, пока трупный яд не попал в кровь.

— Всего лишь мелкая царапина, что вы ко мне привязались?

— А то, что от заражения крови можно умереть. Вас это совсем не волнует? Вы ведь взрослый человек, глава лекарской гильдии, — попеняла я.

— Да промою я, промою, только отстаньте, — он скривился, как от зубной боли. — В жизни не видел такой настырной женщины.

— Давайте я помогу обработать, — предложила, подозревая, что лекарь отнесется к самому себе наплевательски, как и любой врач.

— Эл, — раздался знакомый голосок в мыслях, — он может умереть?

— Возможно все, Пискун, — подтвердила я.

Темная часть моей душонки шепнула, что если главный лекарь разболеется, это станет для всех уроком и мне будет легче развивать асептику и антисептику, используя его печальный пример.

— Решили взять измором? Просто оставьте меня в покое, нейра, — он сверкнул глазами из-под живописно торчащих бровей.

— Обязательно оставлю! Только у меня к вам еще одно дело.

На этой фразе лекарь едва не взвыл, его подбородок затрясся, как у припадочного.

— Я хочу пойти в родильное отделение. У меня есть опыт, приобретенный в столице. Я могла бы им поделиться с практикантами, снять нагрузку с ваших акушеров и помочь роженицам.

— Много хотите, — буркнул тот. — Там заведует нейт Ойзенберг, он вас не жалует. И без вас прекрасно справлялись.

— Но главный лекарь — вы. Если вы распорядитесь, вряд ли он ослушается.

Да и лезть ко мне побоится. Уж не сомневаюсь, что Норвин сделал вероломному эскулапу внушение.

Наконец терпение Лейна лопнуло. Он взвыл, как раненый зверь:

— Да идите куда хотите! Только отстаньте от меня, настырная женщина!

Я улыбнулась очередной маленькой победе. Добавить тяжелой артиллерии, и скоро эта крепость падет!

День прошел насыщенно. Пользуясь временной вседозволенностью, я посетила родильное отделение. Женщины явно обрадовались, как ни крути, допускать к телу посторонних мужчин не слишком приятно, даже если те — лекари.

Как говорили у нас, врач — существо бесполое. Но это забывалось, стоило залезть на кресло враскоряку.

Трое практикантов, среди которых затесался и Йен, с любопытством наблюдали за осмотром и опросом пациенток. Отношение к беременным и роженицам здесь было не слишком бережным, никто над ними не трясся, считая, что это естественный процесс. А померла — ну, бывает. Значит, много грешила.

Я бы хотела остаться, но обещала вечером заглянуть в квартиру практикантов и проверить Тая. Да и Деллу уже несколько дней не видела, а ей не помешает посмотреть на то, как обрабатывать послеоперационную культю.

К тому же вокруг мрачной тенью летал нейт Калвин, приятель Ойзенберга. Сам Ойзенберг на глаза мне пока не попадался. Трусил? Забился в нору после визита моего сурового мужа? Ответа не было, да и не особо меня интересовал этот противный лекарь. Пускай хоть лопнет от злости!

Присутствие Калвина действовало на меня похлеще, чем молитвы экзорциста действуют на демонов. Его взгляды прожигали затылок, как раскаленные пруты, в каждом его слове чудился намек. В конце концов лекарь произнес:

— Время практикантов вышло. Прошу вас покинуть госпиталь, нейра.

Можно было спросить, почему остальные торчат здесь день и ночь, но я решила благоразумно промолчать. Ничего, придет и мое время, а вода и камень точит.

На данном этапе у меня здесь нет никаких прав, остается только ждать, когда будет достроен новый госпиталь. Может, предложить нейту Лейну разделить сферы влияния? Мне — преимущественно акушерско-гинекологическая помощь, ему — хирургическая.

Ох, какой же вой поднимется! Если верить словам Йена, с рожениц и их семей гильдия имеет больше всего. Думая об этом, я едва не налетела в коридоре на здоровенного лекаря с большими, как лопаты, руками и торчащей рыжей бородой.

Я не общалась с ним лично, но знала, что его зовут нейт Брайтен. Впервые услышала о нем еще от Милли, которая боялась до икоты, что его позовут принимать роды. Он — тот, кто ставит в приоритет жизнь матери над жизнью ребенка и использует страшные инструменты.

— Что, селедка все еще там крутится? — спросил он грубо. Голос у него был низкий и хриплый, как у людоеда.

— Вы о ком? О Калвине? — догадалась я.

— А о ком же еще? Вы видели здесь вторую селедку? — он сощурил глаза, озираясь по сторонам.

Нейт Брайтен показался мне странным и немного пугающим, а еще он явно недолюбливал коллег. Может, я смогу с ним подружиться?

Внезапно взгляд его глубоко посаженных темных глаз остановился на моем чемоданчике.

— Говорят, у вас есть набор каких-то жутко интересных инструментов, — Брайтен ухмыльнулся в усы. — Можно посмотреть? Люблю железяки, знаете ли.

— Это вовсе не железяки, уважаемый, — ответила я холодно. — Что ж, если хотите, можете взглянуть.

Глава 8. Особый случай

Перед возвращением домой я подвезла Деллу. Девушка была странно молчалива и погружена в свои мысли. Наверное, тоже устала.

Но рухнуть в постель мне не дала совесть в лице синего мехового комка. Пискун налетел на меня с ультразвуковыми визгами и заставил вновь открыть учебник по артефакторике и взять в руки шкатулку с украшениями.

Да, хотелось спать, но в этот раз, стоило коснуться деревянной крышки, руку будто что-то кольнуло, а внутри взметнулось странное предчувствие.

— Эл, — тихонько позвал фамильяр, — что с тобой?

— Не знаю, — задумчиво пробормотала я.

Пискун подскочил на коротеньких лапках и возбужденно заговорил:

— Неужели ты ощутила зов артефакта? Тогда тебе крупно повезло! Какой-то из камней проснулся, он реагирует на тебя!

— Да ладно, — я запустила руку в горсть украшений. — Мне кажется, еще слишком рано… ой!

Пальцы снова кольнуло и показалось, что сквозь мышцы пробежал электрический разряд. В этот момент я держала в руке старинный золотой браслет с рубинами. Или приглушенный свет магического светильника издевался надо мной, или действительно артефакт отозвался мягким свечением. Золото посветлело, а рубины, напротив, потемнели и налились глубоким багряным цветом.

Мы взирали на эти метаморфозы с приоткрытыми от удивления ртами.

— Кажется, ты ему понравилась, — произнес наконец тиин. — А рубины ведь очень капризные камни.

Повинуясь чутью, я осторожно надела браслет на запястье. Свет рубинов стал ярче, показалось, будто камни вбирают мою магию и преобразуют ее в нечто иное.

— Ты когда-нибудь такое видел? — спросила я тиина шепотом.

Между мной и артефактом сейчас происходило какое-то странное взаимодействие, как будто он изучал меня, пытался познакомиться.

— Попробуй дать ему еще немного своей силы, — подсказал Пискун, и я послушалась.

Камни жадно поглощали капли моей магии, золото продолжало сиять. А потом все закончилось так же внезапно, как и началось. Артефакт превратился в банальный кусок металла.

— Ну вот. Верно говорили, что рубины — капризные камни, — я вздохнула с разочарованием, как будто была ребенком, которого подразнили конфетой.

Но даже если так, это уже что-то. Магия — поистине удивительная штука, как и ее дары.

— Чтобы раскрыть потенциал этого артефакта, тебе надо испытать стресс, — начал Пискун с умным видом. — Помнишь, так ты пробудила и магическое зрение, и физическую силу?

— Думаю, что стресс мне обеспечен! У меня едва инфаркт не случается, когда я вижу, как лекари лезут к больным грязными руками. Что ж, — я вздохнула и сняла браслет. — Возьму его завтра в госпиталь.

***

Утро порадовало письмами от Сальвадора и Луизы. Бегло просмотрев несколько листов, исписанных убористым почерком ученого, я поняла, что нейт Эйле уже занялся составлением лекарства от ботулизма и описал свои успехи в изучении оспы. Я спешила, поэтому пришлось отложить послание на вечер, чтобы потом прочесть его более вдумчиво. То, что Сальвадор не забыл про меня, не могло не радовать.

Следующее послание было от Луизы. Она интересовалась моими делами, выражала сочувствие по поводу несправедливого обвинения в запрещенной операции. Я досадливо поморщилась: если знала Луиза, знал и градоправитель. Ну да ладно. В конце концов, меня действительно оправдали.

А еще она предлагала организовать что-то типа лекции для ее знакомых. Луиза с энтузиазмом писала, что дочерям подруг будет любопытно и полезно послушать о беременности и женском здоровье, нейрам более зрелым — о сохранении красоты и привлекательности. Те капли, что я дала ей, заинтересовали многих.

Идея мне понравилась, надо обязательно над ней подумать. У меня сложилось стойкое впечатление, что в этом мире полная половая безграмотность. Возможно, бедная Лесси вообще не знала, откуда берутся дети и к чему могла привести их связь с Заном. А ежемесячные кровотечения жители считали наказанием за грехи.

Небольшая просветработа не повредит, только на этот раз нужно быть осторожнее, чтобы не загреметь в застенки местной инквизиции или как тут ее называют.

Катясь по улицам в магоходе и беседуя с Пискуном, я добралась до госпиталя. На правую руку решила надеть браслет-артефакт, мало ли? Вдруг я испытаю такой стресс, что мигом раскрою весь потенциал украшения?

Солнышко светило особенно ярко, однако же такие тихие дни обычно бывали особо паршивыми. Но чем черт не шутит? Вдруг меня сегодня не будут доставать Калвин с Ойзенбергом, а Лейн снимет маску старого ворчуна и станет добрее домашнего котика? Кстати, надо не забыть справиться о его здоровье.

Уже на входе в здание госпиталя меня настигли чьи-то крики. Они доносились из-за двери, ведущей в коридор родильного отделения, и я невольно замерла, прислушалась. Что там за возня, что происходит?

— Я семерых родила дома, не хочу оставаться в госпитале! — послышался возмущенный женский вопль, перешедший в болезненный стон.

— Ты вторые сутки разродиться не можешь, Диди, — вторил мужской голос. — Это серьезно, лекари тебе помогут.

Глава 9. Рискованная операция

— Как не беременна? Какая еще операционная? — посыпались вопросы.

Мое заявление вызвало настоящую бурю. Ойзенберг саркастически кривил рот, Диди охала и ахала, едва не прощаясь с жизнью. Первым опомнился нейт Брайтен, он хотел ощупать живот пациентки, но та опять не дала мужским рукам себя коснуться. Очень принципиальная женщина, надо сказать.

— Просто поверьте мне на слово, — попросила я лекаря. Потом наклонилась к нему ближе и негромко проговорила: — У нее опухоль матки. За несколько месяцев она выросла, поэтому все приняли ее за беременность. А сейчас нарушилось кровоснабжение — это вызвало боли. Женщина подумала, что начались роды. Надо срочно спасать, пока не начался некроз и она не умерла от заражения крови.

В своем мире мне приходилось неоднократно проводить удаление миом — и отдельно, и вместе с маткой. Как открытым доступом, так и лапароскопически. Я полагала, что у Диди нарушилось кровоснабжение миоматозного узла и, грубо говоря, он начал отмирать. Боли отдаленно напоминали схватки, но все же отличались. И Диди говорила, что кровотечения все-таки были — а это характерно для миом. Либо кровотечения, либо полное их отсутствие, как при беременности.

Брайтен слушал меня, хмуря лохматые брови.

— А вы быстро сориентировались! Я понял вас, нейра.

Потом кликнул дюжих ребят — они, как двое из ларца, выросли на пороге с глуповатыми улыбками, чтобы загрузить на каталку сопротивляющуюся «роженицу». Я успокаивала ее как могла. Для меня самой это очередной вызов, экзамен, который надо сдать на высший балл.

Оперировали женщин в соседнем помещении с широким окном и столом посередине. Внутри было относительно чисто.

— Я умру, да? — спросила Диди, и ее подбородок затрясся.

— Не говорите глупости, все будет хорошо. Выйдете отсюда как новенькая, — попыталась подбодрить я.

Меня же подбадривал Пискун, и воинственные реплики пушистого фамильяра заставили если не улыбнуться, то немного воспрянуть духом.

Четверых практикантов я попросила остановиться подальше, чтобы не занести инфекцию. Ойзенберг, к моему огромному сожалению, заперся следом.

— Я буду следить за вашими манипуляциями, нейра Эллен, — предупредил таким желчным голосом, что у меня от его звука заболела печень. — А потом выставлю балл, можете не сомневаться. И лучше вам применить все свои магические навыки, потому что при опухолях такого размера обычные средства не помогают. Такие больные умирают от кровопотери.

Вот молодец какой. Мало Диди трясется и подвывает от страха. Я едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Игнор — лучшее лекарство.

— Сегодня я побуду вашим ассистентом, — заявил Брайтен, разминая пальцы. Поддержка здоровяка-лекаря добавила еще одну каплю в чашу моей уверенности. — Насчет Ойзенберга не переживайте, каждое его слово — что пук в лужу. Никто всерьез не воспринимает. Он только и может, что пугать практикантов и несчастных женщин.

К операции мы подготовились быстро и настолько тщательно, насколько это возможно. Спирт, перчатки, настойки трав, обезболивающее и снотворное для пациентки. Операционное поле побрить, помыть — все как надо.

Со мной был неизменный лекарский чемоданчик с пространственным расширением, медицинская одежда и перчатки. Практиканты при виде их уже не хихикали, успели привыкнуть к странностям столичной магички, а еще соревновались за право подавать инструменты. Победил уже знакомый мне Дэрин, его назначил сам нейт Брайтен. Йен, тоже оказавшийся в этой компашке, проводил товарища ревнивым взглядом.

Я вдохнула поглубже и поудобней перехватила скальпель. Ну, поехали!

Внезапно я дернулась, так и не сделав разрез. Меня прошиб холодный пот, руки мелко задрожали. Проклятье, да что же такое творится? Неужели это все страх? Но ведь справлялись как-то хирурги и акушеры прошлых лет, когда под рукой не было не то что современных операционных, но и горячей воды? А Рогозов вообще сам себе аппендикс удалил во время экспедиции в Антарктиду! Ему что, легко было?

Поэтому не дрейфить!

— Даже я чувствую, как у тебя сердце колотится, — подал голос Пискун. — Да у тебя самый настоящий стресс, Эл.

— Сама знаю… ой, что такое?

Я ощутила, как в теле забурлила магия и потоки ее начали стекаться к рукам. Неужели это делает браслет-артефакт? Или все-таки Пискун магичит?

— Это не я, честное пионерское! — взвизгнул тиин. — Я же говорил, что стресс помогает активировать скрытые способности и пробудить магию.

— Очень вовремя, я даже не знаю, что мне с ним делать и что он умеет!

Паника! Паника захлестнула меня. Трудно сосредоточиться, когда тело дергает, как будто сквозь него проходят разряды тока, а перед глазами мелькают цветные вспышки. И все же я неимоверными усилиями воли взяла себя в руки. Коснулась натянутой на животе кожи острием скальпеля и сделала первый надрез.

— Вы делаете горизонтальный разрез? — удивленно спросил Брайтен.

Из истории медицины я знала, что раньше при операциях на матке применяли вертикальный, иногда боковой разрез. Это позволяло быстро достать ребенка, когда ситуация становилась критической. О жизни матери, ясное дело, уже не думали. Только с течением времени стало очевидно преимущество горизонтального разреза, хотя врачи очень долго не хотели его признавать.

Глава 10. Возвращение Норвина

Я снова видела глазами Эллен. Вокруг высились монументальные стены Магической академии, сновали студенты и преподаватели. Я видела жизнь своей предшественницы как на ускоренной перемотке, лица сливались, не отпечатываясь в памяти.

Я успела понять, что Эллен была девушкой скрытной и не слишком уверенной в себе. Она не участвовала в студенческих забавах, порой носящих злой характер, у нее не было близких подруг, только приятельницы. Видимо, маменька с папенькой хорошо подорвали ее самооценку, старались с раннего детства.

И сколько бы я ни окуналась в это липкое болото, в конце дорога всегда вела в подземелья, где тоже располагались аудитории. И что-то там произошло, что-то случилось, но мне никак не желала открываться правда.

Я снова стояла у двери, на пол падала ломаная полоса света. Я (или все-таки Эллен?) ничего плохого не желала, просто хотела сдать работу. Просто оказалась не в том месте и не в то время.

В этот раз мне удалось услышать одну неосторожно оброненную фразу.

«Всех свидетелей нужно убрать…» — произнес приглушенный смутно знакомый голос.

Убрать… убрать…

Черт возьми, надо уносить отсюда ноги!

***

— Как вы думаете, долго она проспит?

— Может, ей искусственное дыхание сделать? Или массаж сердца?

— Ну ты и извращенец! Так и скажи, что просто хочешь пощупать.

Голоса взрывали и без того усталый мозг, тело болело, словно я без подготовки целый час занималась фитнесом. Снова этот сон-воспоминание. Подразнит и исчезнет! Клянусь, мое терпение лопнет, если я не узнаю правду.

Стоило мне подать признаки жизни, как воцарилась тишина.

— Что вы там замышляете? — просипела я, принимая сидячее положение.

Подо мной был видавший виды диванчик, на стене напротив — доска. На столе стопка книг, чайник, несколько разномастных кружек и обглоданная головка сыра. Судя по всему, это комната отдыха для практикантов.

— Ура! Наконец-то ты пришла в себя! — первым опомнился Пискун.

Пока я спала, он принял свое истинное обличье и успел поболтать с юношами, которые застыли посреди комнаты молчаливыми статуями.

— Я объяснил этим деткам, что у тебя самое банальное магическое истощение, но они мне не верили.

О том, что детки были под два метра ростом и шире меня в плечах раза в полтора, умолчим. Мой покой и сон стерегли Йен, Дэрин и рыжий мальчишка по имени Найвер.

— Долго я спала?

— Около часа, — ответил Йен, и тут меня как молнией прострелило. У меня же там пациентка!

— А что с Диди?

— Повязку наложили, она уже должна прийти в себя, — спокойно ответил Йен, и это значило, что все действительно под контролем.

Я кивнула. Все равно надо будет узнать, куда ее положили, и наведаться, как только меня перестанет мутить. А потом поговорить с нейтом Лейном.

— А где нейт Брайтен, кстати? — вспомнила я о здоровяке-лекаре, любителе редкого инстументария.

— Ушел. Его вызвали, — ответил Дэрин, лениво потянувшись.

Меня раздражала бесцеремонность этого мальчишки, слишком он был языкастым.

Тем временем Найвер предложил мне кружку воды.

— А Ойзенберг? Ваш руководитель что-нибудь сказал? — поинтересовалась я, смочив губы.

Парни заговорщически переглянулись. Рыжий заговорил:

— Вы стали падать прямо на нейта Ойзенберга, он не успел отойти, зацепился о столик и… — он хихикнул и порозовел от удовольствия, — …упал прямо на пятую точку, отбил копчик и завизжал, как будто ему пятки поджарили. А вас Йен подхватил в последний момент.

— Спорим, это был самый чувственный момент в его жизни? — заржал Дэрин.

— В чьей? Йена или Ойзенберга? — рыжий поддержал его шутку.

Покрасневший Йен вздохнул и махнул рукой:

— Не обращайте внимания на Дэрина, нейра, он просто дурак. Хоть бы постыдился.

— Я уже не в том возрасте, чтобы чего-то стыдиться, — парировал юноша и подмигнул мне.

Знал бы, сколько на самом деле мне лет, бежал бы в ужасе. Если, конечно, он не любитель женщин постарше.

Следующие пять минут я слушала рассказ о том, что происходило после того, как я отключилась: как меня принесли в ученическую и как браслет внезапно превратился в Пискуна. А еще практиканты отметили, что нейт Брайтен был впечатлен моими умениями.

Итого получается, что двое лекарей — Брайтен и дедулька Бэйнс — настроены ко мне дружелюбно, с Ойзенбергом и снулой рыбой Калвином я уже не найду общего языка (да и не надо, чур меня). А отношение Лейна стало теплее на пару градусов и приблизилось к отметке «ноль».

Надеюсь, когда достроится госпиталь, я успею наработать базу из лояльных лекарей и практикантов, повитух и довольных пациентов.

— Нейра Эллен, с Таем Отто все в порядке, — отчитался Йен напоследок. — Мы по очереди ухаживаем за его раной, он ни в чем не нуждается. Правда, иногда порывается сбежать, не хочет чувствовать себя нахлебником.