Вдвоём

Глава 1

Боже, когда это всё закончится. Кажется, я намозолила себе ногу этими новыми туфлями. И если я ещё хоть пару минут проведу здесь, то точно заработаю себе лицевой паралич. Нельзя так долго улыбаться, это нужно запретить законом, ей богу. Но надо продержаться хотя бы полчаса, а, то отец будет недоволен. Я должна изображать из себя хозяйку дома, умасливать гостей, вести бессмысленные разговоры с совершенно незнакомыми дамочками и улыбаться, улыбаться, улыбаться. Надоело.

Беру очередной бокал шампанского с подноса и осушаю его. Без алкоголя мне тут точно не выжить. Этот благотворительный бал уже четвертый за последние два месяца. И надо сказать, что мне требуется долгий отпуск после всей этой суеты с подготовкой праздников. Все эти списки продуктов, договоры с музыкантами, носильщиками, официантами, аренда помещений: снятся мне ночами. С этим нужно заканчивать. Отцу надо подумать о специальном человеке, который будет всем этим заниматься. Раньше мне нравилось устраивать такие праздники, но в последнее время это превращается в работу и совершенно не приносит мне никакого удовольствия.

— Дорогая, ты хорошо проводишь время? — отец возникает передо мной с широкой, счастливой улыбкой. Белоснежный, сшитый на заказ, костюм сидит на нём, как влитой. Серебристые нити седины, проглядывают в его густых русых волосах, добавляя ему солидности.

— Конечно, я просто на седьмом небе от счастья, а то ты не знаешь, — говорю я, продолжая улыбаться. Отец приобнимает меня за плечи, слегка сжимая их.

— Я понимаю, что ты хочешь сбежать, но побудь ещё немного, — шепчет он мне, чтобы больше никто не услышал, — скоро начнётся аукцион, тогда сможешь незаметно ускользнуть, договорились?

— Хорошо, спасибо, папа, — я обнимаю его и целую в гладкую щёку. Он улыбается и отходит, тут же растворяясь в толпе гостей. Гул голосов похож на шум от огромного улья. А смесь ароматов кружит мою голову. Я, конечно, люблю отца, но всему есть предел. И на сегодня с меня хватит. Придерживаю подол своего платья, чтобы ненароком на него не наступить и двигаюсь в сторону выхода. Компания женщин в элегантных платьях, улыбаются при виде меня и расхваливают мой наряд. Каждый присутствующий на этом празднике считает своим долгом отвесить мне как можно больше комплиментов. Я уже давно привыкла, что многие считают меня пропускным билетом к моему отцу. Все видимо считают, что стоит подружиться со мной, как я тут же побегу знакомить их с отцом. Он обладает большими связями и владеет, чуть ли не всем Бостоном. И каждый в этой комнате мечтает представить свой бизнес план моему отцу. Вот только они не знают, что завести со мной дружбу не так-то просто. У меня много хороших знакомых, но самая близкая подруга только одна. Вот кстати и она.

— Селеста Янг, какого чёрта ты забыла на этой самой нудной вечеринке года? — подруга замечает меня и расплывается в улыбке. Откидывает назад свои длинные волосы, цвета крепкого кофе и направляется ко мне.

— Разве я могла пропустить праздник, который устраивает моя подруга? — произносит она с лёгким французским акцентом. Практически весь последний год она прожила во Франции на собственной винодельне.

— То, что её устраивала я, не значит, что она самая лучшая. Ты же знаешь этих богатых зануд. Им подавай оркестр симфонической музыки, миниатюрные закуски и шампанское льющееся рекой. Ни танцевать, ни веселиться эти люди не умеют.

— Тогда что мы тут делаем? Поехали в «Нотингхилл» сегодня там выступает какая-то новая звезда из Лондона. Обещают крутую вечеринку и самые лучшие коктейли. И конечно же море красавчиков, — подруга хитро ухмыляется, поднося к губам бокал шампанского. А я на миг оглядываю собравшихся гостей и понимаю, что мне совсем не хочется тут задерживаться. В самом дальнем углу зала вижу фигуру своего отца, который что-то обсуждает с двумя мужчинами и выглядит не очень довольным.

— Хорошо, я согласна, бежим отсюда, пока никто не видит, — я прячусь за какую-то даму в белоснежном брючном костюме. А потом подхватываю подругу под руку, и вместе мы покидаем этот шумный зал, выходя на улицу.

— Давай, я поймаю нам такси, — Селеста отходит к краю тротуара и элегантно взмахивает рукой. Я потираю руки, чтобы согреться, воздух кажется влажным и мне даже кажется, что на меня оседают капельки влаги. Наконец у обочины останавливается такси, и мы с Селестой скрываемся в салоне, радуясь теплу. Подруга называет водителю адрес ночного клуба, а я откидываюсь на сиденье, устремляя взгляд в окно. Ночной Бостон мне нравится больше всего Дневная суета немного отступает и город полностью перевоплощается. Всюду горят огни, фонари, неоновые вывески. Из баров и кафе на улицу рвутся звуки музыки. Тротуары заполняются молодёжью в каких-то немыслимых нарядах. Смех, громкие голоса, песни разливаются по улицам, смешиваясь с остальным шумом города. Это мой город, моя стихия.

Машина останавливается напротив входа в клуб, из которого доносятся громогласные басы. Стоит нам выйти, как перед нами предстаёт огромная очередь. Два охранника пристально оглядывают каждого, кто собирается войти в клуб. Чтобы попасть сюда нужно очень постараться. Но только не мне. Мы с Селестой сразу подходим к охране, игнорируя недовольные выкрики из очереди.

— Джаред, добрый вечер. Вижу сегодня у тебя много работы, — улыбаясь, произношу я. Один из охранников, тот, что постарше. Улыбается мне в ответ и открывает перед нами дверь.

— Мисс Девенпорт, да, сегодня здесь не протолкнуться. Не ждали вас сегодня. У вашего отца сегодня благотворительный бал.

— Слишком скучный для меня, ты же знаешь, — проходя мимо него, отвечаю я. Селеста позади меня вовсю флиртует с помощником Джареда и мне приходится сильно дёрнуть её за руку, чтобы оттащить от него.

Глава 2

Когда следующим утром я приезжаю к Селесте, то застаю её в ужасном состоянии. Такое всегда происходит после бурных вечеринок. Подруга сидит на балконе в компании огромной кружки с кофе и пачкой сигарет. Волосы собраны в небрежный пучок, солнцезащитные очки закрывают уставшие глаза. В руке тлеет сигарета, выпуская тонкую струйку дыма в воздух. Она не сразу меня замечает. Её взгляд направлен куда-то вдаль. Я благодарю Мэрион за то, что она меня проводила и она, бросив печальный взгляд на Селесту, тихо удаляется.

— Не думала, что ты доживёшь до утра, после того, что вытворяла вчера, — шутя, говорю я, занимая место за столиком рядом с ней.

— А, похоже, что я жива? — не поворачивая головы, спрашивает подруга, безжизненным голосом. И сердце моё сжимается, всё ещё хуже, чем я предполагала.

Она не всегда была такой. Когда-то она была улыбчивой, милой со всеми, умела веселиться без алкоголя и не спала с каждым встречным. Но год назад произошло то, что разбило её на части. Она влюбилась, готовилась к свадьбе, когда узнала, что её жених мошенник, которому нужны были только её деньги. Оказалось, что она у него не первая, и он просто так обеспечивает свою жизнь. Селеста была уничтожена, поэтому она сбежала во Францию. Туда, где никто не знал о её фиаско, не смотрел на неё с жалостью и не шептался за спиной. А когда спустя год она вернулась, то стала новой версией самой себя. Я знаю, что она до сих пор не может смириться с этой болью. Но мне совершенно не нравится её способ справляться со всем этим.

— Селеста, хватит. Пора остановиться, я прошу тебя, как друг.

— Что если я не могу? — она затягивается, после чего тушит сигарету, бросая её в пепельницу, которая уже доверху заполнена. Она снимает очки и отпивает свой крепкий кофе без сахара. Селеста терпеть не может добавки в кофе. Когда наши взгляды встречаются, я замечаю, что её глаза красные от недосыпа и слёз. Она выжата, как лимон. Я вижу, что она сама от себя устала.

— Тогда дай нам помочь, ты не должна справляться с этим в одиночку, — я тянусь к её руке и легонько сжимаю её.

— Что ты предлагаешь? Закрыть меня в клинике? — обречённо выкрикивает она, выдернув свою ладонь из моей хватки. Селеста снова тянется к пачке сигарет, но я успеваю перехватить её. Сминаю сигареты вместе с пачкой и выбрасывая в рядом стоящую урну. А потом поворачиваюсь к подруге, навалившись на стол обеими руками.

— Не веди себя, как ребёнок, Селеста. У каждого в жизни случаются страшные вещи, но это ещё не повод уничтожать себя. Если ты сама не хочешь себя спасать. То это сделаю я. И я закрою тебя в этой квартире, если это поможет. Ты меня поняла?

Я говорю всё это намного громче, чем предполагалось. Но, кажется, это работает. Подруга смотрит на меня слегка ошарашено. Сажусь на своё место и хватаю её кружку с кофе, отпиваю, но тут же морщусь.

— Какая гадость, как ты вообще может такое пить.

— Помогает справиться с усталостью и похмельем, — тихо отвечает Селеста, пальцами перебирая бусины на своём браслете.

— Ты лучше спи побольше и пей поменьше, — подмигиваю я ей, и она улыбается в ответ. Так-то лучше, теперь она снова похожа на мою подругу.

— Прости, что снова доставляю тебе проблемы, — примирительным тоном произносит Селеста.

— Ты моя подруга, твои проблемы и мои тоже.

— Ты слишком добра.

— Не слишком, поверь мне, ещё немного и я могла бы тебе залепить хорошую пощечину.

Селеста смеётся и на этот звук приходит Мэрион. Круглолицая, с чёрными слегка раскосыми глазами и такими же чёрными волосами, закрученными в причудливый пучок. На ней чёрное платье с коротким рукавом и белый фартук с оборками. В руках она держит поднос, на котором стоит маленький чайник, чашка с чаем и вазочка с печеньем.

— Подумала, что тебе это пригодится, Мэди, — она ставит поднос на стол и протягивает мне чашку с чаем, — Селеста обычно не завтракает, но ради тебя я специально испекла твои любимые печенья с корицей.

— Спасибо, Мэрион.

— Ну не буду вам мешать, девочки, — Мэрион улыбается, глядя на нас, после чего уходит.

Помню, как в детстве она пекла нам всякие печенья в виде животных. Иногда мы с Селестой ей помогали, но чаще мешали. Хотя Мэрион никогда не жаловалась.

— Прямо, как в детстве, да? — Селеста выуживает из тарелки печенье в виде кошки, и я улыбаюсь.

— Да, не знала, что она всё ещё делает такие печенья.

— Только в те дни, когда мне хуже всего. Надеется, что это мне поможет, — подруга печально улыбается, качая головой.

— И что, помогает?

— Иногда, да.

— Может быть, съездим отдохнуть. Будем лежать на пляже, загорать и пить безалкогольные коктейли.

— Может быть, посмотрим.

— Тебе нужно снова начать жить, встречаться с нормальными парнями, которым нужно немного больше, чем секс без обязательств.

— А ты то сама? Когда найдёшь такого парня?

— Сейчас мы говорим о тебе, а не обо мне, — парирую я, отпивая горячий чай из чашки.

— Но я ведь тоже за тебя беспокоюсь. Одиночество ещё никому не шло на пользу. Твоё тело, небось уже забыло, какого это ощущать на себе крепкие мужские руки.

Тут же вспоминаю вчерашний вечер и этого парня, который совсем сбил меня с толку. Я так отчётливо чувствую его руки на своей пояснице. И видимо это отражается на моём лице, потому что подруга тут же вся настораживается и внимательно на меня смотрит.

— Ну-ка давай выкладывай, ты кого-то подцепила?

— Господи, Селеста, это же не ЗППП, чтобы его можно было подцепить. Просто вчера встретила одного парня.

— Так, рассказывай, что я должна вытягивать из тебя каждое слово?

глава 3

Когда я прихожу в ресторан, то отец уже там. Сидит на своём обычном месте у окна, а напротив него Бред Кроули — его партнёр по бизнесу. Они знакомы уже много лет, и давно ведут совместные дела. Но я не знала, что он тоже будет тут. Отец ничего об этом не говорил.

— О, Мэди, милая иди сюда, — отец замечает меня и встаёт, целует в обе щёки и поворачивается к Бреду, — Бред, ты помнишь мою дочь Мэдисон?

— Конечно, рад тебя видеть, Мэдисон. Отлично выглядишь, — он улыбается, слегка приподнимая уголки губ. Его глаза пробегаются по мне, и я невольно содрогаюсь. До этого я редко сталкивалась с Бредом Кроули. И никогда не общалась с ним дольше пары минут. Он всегда меня немного нервирует. Есть в нём что-то тёмное, даже зловещее. Он напоминает удава, холодного, сосредоточенного.

— Спасибо, мистер Кроули. Я думала, мы с папой будем вдвоём, — озадаченно смотрю на отца, продолжая улыбаться и изо всех сил не выглядеть грубиянкой.

— Конечно, милая. Бред уже уходит. Мы ведь обо всём договорились, правда Бред? — отец как-то странно смотрит на Кроули. И мне даже кажется, что между ними происходит какой-то немой разговор, понятный только им двоим. Бред кивает и встаёт, протягивая отцу свою ладонь. Папа пожимает её, после чего Бред удаляется, кивнув мне на прощанье.

— И о чём вы вдвоём тут секретничали? — спрашиваю я, усаживаясь на место Бреда. Здесь всё ещё пахнет его горьким парфюмом. Приходит официант и уносит тарелку Бреда к которой он, кажется, и не притронулся.

— Уже определились с заказом, мисс? — спрашивает другая официантка с блокнотом в руках.

— Мне стейк средней прожарки и зелёный салат.

— Хорошо, подождите пару минут.

— Спасибо.

Официантка уходит, а я перевожу взгляд на своего отца. Выглядит он немного нервным. Хоть и продолжает улыбаться, я замечаю, что его что-то тревожит. Он мнёт салфетку, складывая из неё что-то вроде розочки. И это первый знак его тревожного состояния. Оригами его успокаивает, он научился этому год назад, когда посещал Японию с деловым визитом. Там он общался с каким-то монахом, который и научил его нескольким практикам.

— Всё хорошо? — спрашиваю я у отца.

— Конечно, милая. Как у тебя дела?

Он мигом перевоплощается, снова становясь собранным, деловым мужчиной. И эта резкая смена заставляет меня ещё больше усомниться в происходящем. Его точно что-то беспокоит. Мыслями отец явно где-то в другом месте.

— Прекрасно. Ты о чём-то хотел поговорить?

— А что, для обеда с дочерью нужен специальный повод? — улыбаясь, спрашивает отец.

— Нет, но зная твою чрезмерную занятость, я решила, что ты не просто так меня позвал.

— Моя умная девочка, — он поджимает губы, качая головой. После чего откидывается на своём стуле и внимательно меня оглядывает. — Отлично выглядишь.

— Пап, не ходи вокруг да около, говори уже, что случилось?

— Хорошо, сразу к делу, правильно.

Приносят мой заказ, и я благодарю официантку, та быстро удаляется, оставив нас наедине. Я не смею прикоснуться к еде, жду, что скажет отец. В голову лезут миллионы самых разных мыслей.

— У тебя рак? Ты умираешь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

— Ну, нет, что ты! — отец смеётся гулко и заливисто. — С моим здоровьем всё в порядке, для моего возраста.

— Тогда что?

— Завтра вечером у меня состоится встреча с моими партнёрами, и я хочу, чтобы ты пришла. Это очень важно.

— Ты просишь меня прийти на очередную скучную вечеринку? И всё? Господи, я уже думала, что ты сообщишь мне о конце света, — я смеюсь и тянусь за бокалом с вином. Но отец почему-то не смеётся в ответ. Выглядит серьёзным и напряжённым.

— Понимаешь, Мэди, это очень серьёзная встреча. От неё многое зависит. И от тебя тоже.

— А что может зависеть от меня? Я не причастна к твоему бизнесу. Если честно я даже не совсем понимаю, чем вы занимаетесь. Так чем я могу тебе помочь?

— Просто приди завтра и всё. Больше от тебя ничего не требуется, — голос отца становится жёстче и холодней. Поэтому у меня отпадает всё желание улыбаться и подшучивать над ним. Видимо, дело действительно серьёзное.

— Хорошо, папа, я буду там, если тебе это нужно.

— Ты и не представляешь, как мне это поможет, — говорит он уже мягче, и на губах появляется тёплая улыбка.

Остаток обеда проходит спокойно. Мы беседуем, отец интересуется моей жизнью, спрашивает про Селесту, шутит и смеётся. Я хорошо провожу время и не акцентирую внимание на странном поведении отца.

После обеда он возвращается к себе в фирму, а я еду домой. Но по дороге домой я опять начинаю думать о разговоре с отцом. Я соврала, сказав, что не знаю, чем он занимается. У него строительная фирма. Они занимаются постройкой многоэтажек для жилья по всей стране. Отец занимается этим бизнесом, кажется всю свою жизнь. Это прибыльное дело, но из-за этого мы с ним видимся гораздо реже, чем нам бы того хотелось. Я не жалуюсь, в жизни приходится чем-то жертвовать, если хочешь достичь высот. Просто иногда мне очень не хватает родительского плеча.

Моя мама погибла в автомобильной аварии четыре года назад. Это событие разделило наши жизни жирной чертой. Порой мне кажется, что мой отец до сих пор не справился с потерей. И поэтому он с головой уходит в работу, чтобы не было времени думать о ней. Я тоже так делала, пока училась в колледже. Брала дополнительные факультативы, училась день и ночь, чтобы голова всегда была занята делом. Благодаря этому я закончила учёбу с отличием, став дипломированным искусствоведом.

Эту профессию я выбрала из-за своей мамы. Она владела собственной галереей в которой выставлялись самый известные художники со всего мира. Мама любила искусство во всех его формах. Она жила им. А я не могла выбрать другую профессию. Мне хотелось продолжить её дело. Я считала, что это поможет смириться с потерей. И это действительно помогает. Иногда конечно я всё ещё чувствую боль и холодную пустоту в сердце, но от этого никуда не убежишь. Эта боль стала частью меня, и мы спокойно уживаемся вместе.

глава 4

— Вот это тебе больше идёт.

Селеста сидит напротив меня в белом кожаном кресле. В одной руке у неё бокал с шампанским, а в другой сигарета. Я же кручусь перед ней, как фотомодель, меряя один наряд за другим. Вся моя спальня уже завалена платьями, брючными костюмами, юбками и блузками. Одежды столько, что из-под неё уже не видно мебели. Обычно у меня не бывает проблем с тем, что надеть. Но сегодня мне нужно быть на какой-то суперважной встрече отца и выглядеть на ней шикарно.

— Не знаю, оно не кажется тебе слишком открытым? — с сомнением смотрю на своё отражение в овальном зеркале. Это красное платье и правда сидит на мне потрясающе, но совсем не годится для деловой встречи. Не хочу, чтобы его партнёры пялились на моё декольте весь вечер. — Как тебе этот белый брючный костюм?

— Только если ты наденешь пиджак на голое тело, — довольно усмехнувшись, произносит подруга, туша сигарету в пепельнице.

— Ты не забыла, что я иду на встречу, где будет пять мужчин возраста моего отца? — спрашиваю я, стягивая платье и бросая его в кучу отвергнутых нарядов. Иду к своему гардеробному шкафу и вытаскиваю оттуда бледно-розовую шифоновую блузку. Надеваю её и беру белый брючный костюм.

— Именно поэтому тебе и нужно забыть про блузку под пиджаком, — весёлым голосом произносит подруга, и я бросаю на неё негодующий взгляд. — Да, брось, Мэди, я же шучу. Ты мне лучше вот что скажи, когда ты собираешься вернуть своему дружку его куртку. Или ты держишь её для длинных, одиноких ночей? Ты спишь с ней в обнимку, я угадала?

— Селеста! Ты только об одном и думаешь.

— Ну, раз мне приходится воздерживаться от всего, что меня разрушает, то дай мне хоть что-то, чтобы унять мои буйные фантазии.

— Только не говори, что представляешь, как мы с Кайлом занимаемся сексом, — я морщусь, застёгивая последние пуговки на пиджаке, — это жутко, ты не находишь?

— Да я даже не думала о таком, как тебе вообще эта мысль пришла в голову? — она невинно смотрит на меня, всем своим видом показывая, как её обидели мои мысли. Но потом на её губах появляется таинственная улыбка, и она слегка наклоняется вперёд. — Но если говорить честно, то, что касается тебя. Ты уже сорвала с него одежду в своих мыслях.

Господи, если я хоть ещё раз что-то расскажу своей подруге, то лучше убейте меня. Теперь она вряд ли от меня отстанет. Тем более сейчас, когда ей приходится вести домашний образ жизни без секса и сбавить дозу алкоголя. Конечно, было бы лучше, если она обратилась к специалистам. Но она наотрез отказывается говорить с психологом. Так что мы с Мэрион пытаемся по очереди присматривать за ней. Не знаю, сколько мы так продержимся, пока Селеста снова не сорвётся.

— Давай договоримся, не затрагивать тему Кайла и меня, занимающихся сексом. Я тебя прошу.

— Конечно, сразу же после того, как ты мне ответишь, я навсегда забуду о его существовании, — подруга энергично кивает головой, как китайский болванчик.

— Да.

— Что да? Мне нужен нормальный, развёрнутый ответ.

— Вчера мы с ним целовались, и я хотела большего, довольна?

Я начинаю вешать одежду на плечики и складываю их в шкаф. Уборка помогает мне сосредоточиться и не зацикливаться на прекрасных, тёплых губах Кайла, его руках на моём теле, его тихого шёпота. Да что ж это такое. Уборка совсем не помогает, кого я пытаюсь обмануть. Быстро рассовываю костюмы по вешалкам и захлопываю дверцы шкафа.

— А это ты убрать не собираешься? — с насмешливым видом спрашивает подруга, разводя руками. Чёрт, я и половины не убрала. — Так, давай я тебе помогу, а ты сядь и отдохни.

Я плетусь к своей кровати и плюхаюсь на неё. Пока Селеста тихо собирает мои вещи и раскладывает по полкам, я всё думаю о Кайле. Он ворвался в мою жизнь чуть больше суток назад, я уже не могу выкинуть его из головы. Что в этом парне такого? Он же наглый, и похабный, самодовольный кретин. Почему же стоит мне его увидеть, как я тут же превращаюсь в какую-то шлюху, готовую раздеться перед ним и заняться сексом прямо на улице? Это абсолютно точно не нормально.

— Тебе надо с ним переспать, — невозмутимым тоном заявляет подруга. Мне даже сначала кажется, что я неправильно расслышала. Я сажусь и смотрю на неё.

— Что?

— Переспи с ним, и тогда вся твоя озабоченность этим парнем мигом пройдёт. Я тебе говорю, это поможет.

— Ага, клин клином выбивают, да?

Спрыгиваю с кровати и иду в ванную. Нужно привести себя в порядок, пока есть время. Пока я накладываю тени, Селеста наконец заканчивает с уборкой и тоже присоединяется ко мне. Она встаёт, навалившись плечом о дверной проём, и сверлит меня взглядом.

— Ты хотя бы попробуй, а потом критикуй.

— Чёрт, да я этого парня совсем не знаю, а ты предлагаешь мне с ним переспать.

— И что? Тебе же не замуж за него выходить, — Селеста пожимает плечами.

— Я так не могу, — крашу губы красной помадой и убираю её в косметичку.

— Тогда выпей перед этим делом, и всё будет гораздо легче.

— Ты никогда не думала написать книгу со своими советами? — подшучиваю я над ней, возвращаясь в спальню.

— Язва.

— Тебя отвезти домой? Мне всё равно по пути, — предлагаю я ей, хватая сумочку со стола.

— Как бы мне не нравилась твоя компания, но я всё же откажусь.

— У тебя какие-то планы?

— Просто хочу пройтись по магазинам. Не бойся, я не сорвусь и не трахну консультанта, — она улыбается, подхватывает меня под локоть, и вдвоём мы идём к двери. Пока Селеста надевает свои туфли, я беру ключи со стола и открываю дверь.

— Ты ведь знаешь, дело не в том, что я тебе не доверяю. Я просто волнуюсь за тебя. Обещай позвонить мне, если будешь плохо себя чувствовать, хорошо?

глава 5

До сих пор не верю в происходящее. Уже несколько часов я езжу по улицам Бостона, потому что просто не знаю, что делать дальше. На душе так скверно, что даже тошнит. На город незаметно опускаются сумерки, и я не сразу замечаю, что улицы уже озарились яркими переливами фонарей и гирлянд. Меня трясёт, в машине становится тесно, и я открываю окно, надеясь, что это поможет не сойти с ума. Но это не помогает. Я так долго езжу по городу, что неожиданно для себя понимаю, что попала в незнакомый для себя район. Оставляю машину на парковке и выхожу на улицу. Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ничего что подсказало бы мне, где я нахожусь. Вокруг какие-то магазинчики, лавочники с уличной едой закрываются, собираясь домой, в окнах домов темно, а некоторые и вовсе заколочены. Здесь же замечаю небольшое облезлое здание с неоновой вывеской «Бар». Да название креативное, ничего не скажешь. Из открытых дверей бара слышны громкие басы музыки, мужской смех и какие-то крики. Обычно я не хожу по таким забегаловкам. Но сейчас у меня такое состояние, что мне плевать на всё. Я просто хочу выпить, чтобы голова на время отключилась. Думать об отце и о том, что он сделал, мне совсем не хочется.

Поэтому я вхожу в тёмный прокуренный зал бара и, стараясь, не обращать внимания на косые взгляды, направляюсь к барной стойке. По сравнению с прочей собравшейся публикой, я выгляжу белой вороной. В одежде мужчин и женщин преобладает кожа и чёрный цвет. И я в своём белоснежном дизайнерском костюме, здесь совсем не к месту.

— Что будете пить? — громогласным басом обращается ко мне бармен, всем своим видом напоминающий великана. Высокий, широкоплечий, с густой тёмной ухоженной бородой, в кожаной жилетке поверх клетчатой синей рубахи и в черных джинсах. Он опирается о барную стойку руками, и мышцы на его руках напрягаются.

— Чего-нибудь покрепче, пожалуйста, — прошу я, снимая пиджак и вешая его на спинку стула.

— Хотите что-то забыть? — спрашивает бармен, наливая в стакан бурбон.

— Да, — киваю я, и одним глотком осушаю стакан. Горло обжигает так, словно я пью бензин. Я морщусь, но прошу налить мне ещё. Вторая порция заходит лучше, и в животе мигом распространяется тепло. — Можно ещё?

— Любой яд за ваши деньги, мисс.

Бармен ставит передо мной ещё один стакан, и я с благодарностью его принимаю. Уже чувствую, как в голове начинает гаснуть свет. Как все мысли медленно заглушает белый шум. Приятное чувство и такое долгожданное.

— Барри, мне то же, что пьёт эта прекрасная леди, — на соседний стул садится мужчина и, самодовольно улыбаясь, глядит на меня. Не красавец, но всем своим поведением пытается доказать, что он секс-бомба. Подмигивает мне и как бы случайно бросает взгляд на разрез моей блузы.

— Что такая красавица, как вы, делает в этой дыре? — игриво спрашивает мужчина, не отрывая от меня взгляда.

— Если это дыра, то, что здесь делаете вы?

— А я надеялся, что однажды мне повезёт и я встречу здесь девушку своей мечты, — он пытается говорить сексуальным голосом, но меня лишь пробивает на смех. В соблазнении этот парень далеко не профи.

— И как успехи?

— Кажется, я её нашёл, — он придвигается ближе и наши лица практически соприкасаются.

— Вы, — говорит он, и наклоняется ещё ближе. Кажется, этот идиот хочет меня поцеловать. Но неожиданно он куда-то испаряется. В одно мгновение, он чуть ли не лежит на мне, а в другое его уже нет. Я оглядываюсь и вижу его на полу. Выглядит он ошеломлённым и даже немного испуганным. И ему есть чего бояться. Над ним, словно какой-то греческий бог возвышается Кайл, и лицо его не предвещает ничего хорошего.

— Деклан, думаю тебе пора домой. Рин с малышками тебя ждёт, — процеживает Кайл, и Деклан быстро поднимается на ноги.

— Конечно, Брикс, я как раз уже уходил, — тараторит Деклан и практически вылетает из бара.

А я просто смотрю на Кайла не в силах оторвать от него взгляда. Как он тут оказался? И какого чёрта ведёт себя, как мой телохранитель. Конечно, я и сама была не в восторге от компании этого Деклана. Но Кайл не имел права так себя вести. Что он вообще о себе возомнил.

Тут он разворачивается ко мне лицом и мне хочется сжаться в маленький комочек от его недоброго взгляда. Решительным шагом Кайл направляется ко мне и садится рядом, туда, где только что сидел Деклан.

— Тебе как всегда, Брикс? — бармен возвышается над нами, как гора и ставит перед Кайлом бутылку пива.

— Спасибо, Барри, — кивает он в ответ и сразу же делает глоток.

— Что ты тут делаешь? — спрашиваю я, с трудом выговаривая слова. Алкоголь действует с каждой секундой всё сильней. Я уже вообще ничего не понимаю. Кажется, что это какой-то странный сон. В голове пустота, а во всём теле невесомая лёгкость.

— Я то же самое хотел спросить у тебя, — он поворачивается ко мне, хмурым взглядом сканируя мой наряд, — какого хрена ты забыла здесь, да ещё в таком виде?

— А чем тебе мой вид не нравится? — возмущаюсь я, откидываясь на спинку стула. Да кем себя мнит этот придурок. Он мне не парень и не нянька.

— А тем, что каждый мужик в этом баре, глядя на тебя, просто мечтает трахнуть тебя, — гневно бросает он, сверля меня своими карими глазами.

— О, так ты хочешь меня трахнуть? — я наклоняюсь немного вперёд, так чтобы у него был лучший обзор на мою грудь в вырезе блузки. Не знаю, что я вообще творю, но мне начинает нравиться его злить.

— Я этого не говорил, — он отворачивается и отпивает ещё пива.

— Но ты же тоже мужик, разве нет? — улыбаюсь и поворачиваюсь к бармену. — Барри, можно мне ещё?

— Барри, пожалуй, с неё хватит, — не глядя на меня, произносит Кайл, и Барри как-то странно на нас смотрит.

глава 6

Солнце ударяет мне в глаза, отчего я мигом просыпаюсь. Резко сажусь на кровати и морщусь от сильной головной боли. Алкоголь — это зло. Чувствую себя так, словно по мне танк проехал, причём несколько раз. Сознание неясное и наверно поэтому я не сразу понимаю, что нахожусь не в своей квартире. Протираю глаза и пытаюсь восстановить цепь вчерашних событий. Медленно ко мне возвращаются воспоминания. Сначала отец с его предательством, бар, Кайл… О, боже мой! Что же я наделала? Оглядываюсь, но Кайла нигде не вижу. Смотрю на себя и замечаю, что на мне какая-то огромная чёрная футболка. Своего костюма я нигде не вижу, поэтому не решаюсь встать с кровати. Снова осматриваю помещение и понимаю, что это лофт. Огромные окна от пола до потолка, в нескольких из них, вместо обычных стёкол, стоят яркие разноцветные витражи. Несколько кожаных диванчиков, два простых деревянных столика, явно сделанных своими руками. Я лежу на большой кровати с красивым кованым изголовьем. По обе стороны от кровати расположены тумбы. На одной стоят часы, которые показывают уже девять часов утра. Рядом с ними лежит мой сотовый телефон. Я хватаю его и пытаюсь включить, но экран так и остаётся чёрным. Господи, ну я и вляпалась!

— Уже проснулась? А я тут тебе пончиков с кофе принёс. Не знал, какие ты любишь, поэтому пришлось взять все, — Кайл входит в лофт с коробкой пончиков в одной руке и с подставкой с кофейными стаканчиками в другой. Он беззаботно улыбается, подходит ко мне и ставит завтрак на свободную тумбу. На нём простые синие джинсы, потрепанные кеды и растянутая чёрная футболка. Выглядит он свежим и выспавшимся, прямо весь сияет. Я же по сравнению с ним, наверняка выгляжу как алкоголичка со стажем, по которой пронеслось стадо слонов. И это меня сильно злит.

— Как я здесь оказалась?

— Вчера, когда ты вырубилась, я отвёз тебя домой, но ты проснулась и ни в какую не хотела выходить из машины. Я уже думал, ты меня поколотишь, в гневе ты очень страшна, — насмешливо произносит Кайл, усаживаясь на край кровати. Я как-то машинально отодвигаюсь от него подальше. В голове мелькают картинки вчерашнего вечера, и я не знаю, как на это реагировать. Щёки краснеют, и я прячу лицо в руках.

— В общем, мне ничего не оставалось, как привезти тебя к себе домой, — заканчивает Кайл, и я украдкой смотрю на него. Красив, как ангел, а в глазах полыхает дьявольский огонь. Разве такому возможно сопротивляться?

— А ты, а мы, — потираю лицо, всё это слишком сложно для меня, — спали вместе?

Кайл смеётся громко и заливисто, а потом неожиданно наклоняется ко мне. Его лицо становится серьёзным, цепкий взгляд магнитом притягивает к себе, и я не могу пошевелиться. Вдыхаю его запах, свежий после душа, с цитрусовыми нотками. Карие глаза с золотистыми крапинками напоминают собой янтарь и сияют, как солнце.

— Принцесса, после того, что между нами было вчера, ты переживаешь о том, спали ли мы вместе? — томным, проникновенным тоном произносит Кайл, не отрываясь от меня.

— Я просто хотела узнать, — мямлю я, дрожа от его пронзающего взгляда. Хоть всё моё тело и прикрыто, но чувство у меня такое, словно я стою перед ним полностью обнажённая.

— Я спал на диване, если тебе это интересно, — спокойно заявляет он, отдаляясь от меня. Невидимая нить, соединяющая нас, рвётся, и я снова могу спокойно дышать. — Вот, ешь, пока не остыло.

Он пододвигает ко мне пончики и встаёт. Бросив на меня последний взгляд, он хватает кофе из подставки и уходит.

— Кайл, — окликаю я его, и он останавливается. Поворачивается ко мне, и на миг я замечаю что-то неясное в его взгляде. Надежду? Может быть. — Мне нужна моя одежда.

— Конечно, — кивает он, — она в прачечной. Пришлось её выстирать, так как твой желудок не смог удержать в себе бурбон. Я принесу тебе её, после того, как ты поешь.

С этими словами он разворачивается и уходит. Хлопает дверь, а я ещё какое-то время просто сижу на месте, пытаясь понять этого человека. Кто он такой? Чего он хочет? Какой мужчина вообще стирает вещи незнакомой девушки? После того, что произошло между нами вчера, любой другой просто высадил бы меня у дома и спокойно уехал. Но Кайл? Заботливо уложил меня в кровать, избавил от грязной одежды, ещё и завтрак принёс. Мне всё больше хочется залезть ему в голову. Узнать, что им движет, о чём он думает. Меня необъяснимо тянет к нему, и я не могу это игнорировать.

Я беру свой кофе и коробку с пончиками. Мысль о том, что я чем-то обидела Кайла, давит на меня. Он был так добр со мной, а я даже не поблагодарила его. Встаю с кровати и критично оглядываю свой наряд. Футболка Кайла скрывает мои интимные места, но всё равно кажется слишком открытой. Но раз у меня нет другой одежды, то приходится идти в ней.

Какое-то время я плутаю по лофту, удивляясь его огромным размерам. Своим видом он больше напоминает гараж, но со всеми удобствами. Здесь даже есть кухня полностью хромированная. Наконец я нахожу дверь, ведущую на так называемый балкон. Открываю её и вижу Кайла, стоящего у высокого бордюра. На самом деле это оказывается крыша, а не балкон. Здесь стоят два потрёпанных кресла и стол, сделанный из старого деревянного поддона. На нём стоит уже пустая кружка из-под кофе.

— Здесь холодно, зайти внутрь, — не глядя на меня, произносит Кайл. Вокруг него расплывается облако дыма, и я понимаю, что он курит. Ставлю пончики на стол и направляюсь к Кайлу. Здесь и правда прохладно, но я стараюсь не обращать на это внимание. И смотрю за сгорбленную фигуру Кайла. Он стоит одной рукой, опираясь о широкий бордюр, а второй рукой держит сигарету.

— Я забыла тебя поблагодарить, — говорю я, на что Кайл тут же поворачивается ко мне. Прищурившись, он смотрит на меня мгновение, а потом опускает взгляд вниз, к моим обнажённым ногам. Я неловко переступаю с ноги на ногу и отпиваю горячий кофе.

глава 7

До сих пор не могу поверить, что нахожусь в этом потрясающем месте. В воздухе витает запах адреналина, опасности, ну и конечно же машинного масла, а ещё бензина. Мы долго петляли по улицам Бостона, пока не выехали за город. Автодром оказался гораздо больше, чем я предполагала. Просто гигантский, с гладкой гоночной трассой, на которой написаны какие-то цифры. А ещё с трибунами и отдельными кабинками, видимо для самых важных гостей. В огромном гараже сейчас находится около десятка крутых спортивных автомобилей. У каждого авто стоят по несколько человек, которые что-то бурно обсуждают, заглядывают по капот, подкручивают гайки. Кто-то курит, у кого-то в руках баночки с энергетиками. Временами до меня долетают обрывки фраз и громкий грубый смех.

Кайл ведёт меня к мужчинам в комбинезонах. Его рука крепко сжимает мою, и от этого я чувствую некое приятное тепло, разливающееся по всему телу. Я смотрю на наши сплетённые руки, как на какое-то чудо. Неужели это действительно происходит. Это правда возможно? Чувствовать себя самой счастливой женщиной рядом с мужчиной, которого знаешь всего два дня? Ведь я чувствую себя именно так. Кайл умудрился перечеркнуть всю мою жизнь, которая была до него.

Нас не сразу замечают, парни о чём-то рьяно переговариваются, столпившись в кучку. Кажется, что они окружают какого-то человека. Но из-за их спин я не могу разглядеть, кто там находится.

— Сколько он выпил на этот раз? — без предисловий спрашивает Кайл, и его твёрдый голос разлетается эхом по огромному гаражу. Все тут же оборачиваются и удивлённо смотрят на меня.

— Кто его знает? Но видимо гораздо больше, чем обычно, — один из мужчин отделяется от собравшихся и идёт нам навстречу. Высокий, немного худощав для своего роста. Русые волосы зачёсаны назад с помощью геля. Вытянутое лицо с острым подбородком, тонкие губы растягиваются в вежливой улыбке, а сапфировые глаза искрятся от веселья. Он переводит взгляд с меня на Кайла и снова возвращается ко мне. Кажется, он что-то обдумывает, потому что в следующее мгновение еле заметно кивает, словно вынося вердикт, и протягивает мне руку.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель и прошу прощение за вонь. Некоторые здесь просто не знают о существовании дезодорантов. Джошуа Макдафф, а как зовут вас, милая леди?

— Полегче, дружище. Эта милая леди уже занята. Так что тебе лучше спрятать свои джентльменские английские штучки, — встревает Кайл, но хоть он и старается говорить шутливо, я чувствую острые, предупреждающие нотки в его тоне.

— Не хотел ничего плохого, Брикс. Просто проявляю доброжелательность, раз больше никто этого не умеет, — Джошуа улыбается, и на его щеках появляются очаровательные ямочки, делающие его похожим на озорного мальчишку. Хотя я бы предположила, что ему определённо больше двадцати пяти.

— Приятно познакомиться, Джошуа Макдафф, — я тоже протягиваю ему свою руку, и он осторожно её пожимает, — Я Мэдисон Девенпорт.

Чувствую, как Кайл прожигает взглядом наше рукопожатие, но не сразу убираю руку. Пусть понервничает. Мы ещё не встречаемся, чтобы заявлять свои права на неприкосновенность. Но Кайл сразу же даёт всем понять, что я неприкасаема, когда говорит:

— Мэдисон — моя девушка.

Я удивлённо смотрю на него, но его взгляд направлен на Джошуа и остальных парней, которые не менее шокировано, смотрят на нас. Мне даже кажется, что хватка Кайла на моей руке становится сильней, а его тело практически прижимается к моему. А парень, видимо, серьёзно настроен. Я смущённо смотрю вниз на свои ноги, пряча улыбку.

— Ну, раз так, то, — начинает Джошуа, но не успевает договорить, так как из-за спин парней выходит ещё один член команды. И тогда я понимаю, зачем мы сюда приехали и почему Кайл был так взбешён. Этот парень сильно пьян, чёрные вьющиеся волосы в полном беспорядке и торчат в разные стороны. Широкую квадратную челюсть покрывает густая щетина. Глаза красные, а нижняя губа разбита и слегка припухла. Он пошатывается, хватается за своих товарищей, пытаясь удержать себя в вертикальном положении, и криво ухмыляется. Его взгляд бегает из стороны в сторону, словно он не может сосредоточиться на чём-то одном. В общем и целом он достаточно симпатичный, но только не в таком состоянии. Я сразу же вспоминаю, сколько раз Селеста была в таком же ужасном положении. И замечаю безразличие и пустоту в этом парне. Тоже что я вижу в Селесте каждый раз.

— У Брикса девчонка? Да вы шутите? — парень разражается пьяным смехом, после чего трёт лицо рукой. — Наверняка мне просто послышалось. Насколько мне помнится, наш Брикс никогда не заводит себе девушек. Или не так, парни?

Он оглядывается, но никто ему не отвечает.

— Рэй, что ты творишь? Я думал, что мы с тобой договорились. Ты обещал прекратить свои алкогольные заплывы, — Кайл говорит твёрдо, тоном недовольного родителя и я понимаю, что между этими двумя есть какая-то глубокая связь.

— Обещания, обещания, разве много они значат в наше время?

— Кончай философствовать, — Кайл повышает голос, но Рэй этого не замечает. Поэтому он поворачивается ко мне, — Постой здесь, а я разберусь с ним, хорошо.

Я киваю, и Кайл отпускает меня, чтобы подойти к Рэю. Парни расступаются перед Кайлом, и я вижу уважение в их глазах, когда он проходит мимо. Он словно вожак волчьей стаи.

— Что накажешь меня? — насмехаясь, спрашивает Рэй, заплетающимся языком.

— Ты не маленький ребёнок, чтобы тебя наказывать, — спокойно отвечает Кайл и хватает Рэя за шиворот, как нашкодившего котёнка. — Я приведу тебя в чувство, а потом мы поговорим.

— А если я не хочу говорить с тобой? Ты мне никто! Понял? Никто! Так что отвяжись от меня и дай мне спокойно уехать, — Рэй кричит и пытается вырваться из хватки Кайла, но все его попытки выглядят жалкими, детскими.