Ведьма в боксерских перчатках

Глава 1.

– Лекса, когда ты уже бросишь свое увлечение? – кричал на меня отец, пока собиралась на пробежку.

– Папа, я люблю бокс. Почему я должна его бросить? – ну не понимаю его упорства по этому поводу.

– Неужели тебе нравится, когда тебя бьют по лицу?

– Пап, в бокс уж точно никто не идут для того, чтобы ему настучали по голове. Для этого достаточно пойти во двор и пристать к местной шпане – настучат всей оравой и за бесплатно.

– Не язви Алексис, – такие и подобные споры мы ведем с отцом каждый раз, как я собираюсь на тренировки.

Начинала тренироваться в группе с детьми, которые уже давно занимались. Можете представить, как я на их фоне смотрелась? Каждый поход на тренировку – была жестокой борьбой с собой. Потом я была чуть ли не единственной девушкой среди толпы парней, многие из которых были уже неоднократными чемпионами страны. 

И тут научилась преодолевать свое стеснение и смущение. Проблема в том, что девушку в таких залах воспринимают скептически – считают, что ты пришла сюда себе парня искать. Но сейчас мне абсолютно все равно что обо мне кто-то там подумает. И вот результат – в ответ я чувствую дружеское расположение.

Люди идут заниматься ради вполне конкретных вещей. Как минимум, научиться постоять за себя в нужный момент, стать физически развитым, уверенным в себе человеком. Но скажу вам честно, на самом деле это побочные эффекты. В первую очередь бокс, как и любые другие контактные единоборства, дает намного больше.

Когда ты выходишь в ринг с противником один на один, когда тебя бьют и прессуют, тебе больно, дыхание сбивается, руки болят и опускаются.... Вот тут приходит осознание того, что вся твоя судьба только в твоих руках. Только от тебя сейчас зависит, как поступить – сдаться и с позором уйти с ринга, или собрать волю и хотя бы достоять до последнего.

Вырабатывается рефлекс, который срабатывает и по жизни. Если перед тобой стоит проблема, можно отдаться на волю судьбы, авось само все рассосется, а можно взять себя в руки и что-то сделать для ее решения.

Приходишь в зал – и полностью переключить свое внимание на то, что делаешь, забывая обо всех проблемах, что оставила за порогом. Иначе перчатка в нос или по челюсти тебе гарантирована. А когда вылезаешь из зала, все, что ты оставила там за дверью, уже какое-то мелкое и легко преодолимое.

Всего за три минуты надо продумать, какую атаку лучше провести в тот или иной момент, как не нарваться на встречный удар, как уйти из контратаки. Подумать, почему не получилось, что ты сделала не так, как это исправить, и опробовать выводы на практике. И самое главное – не забывать дышать.

– Лекса, ты меня слушаешь? – вырвал меня из размышлений крик отца.

– Слушаю пап! Мне на пробежку пора, – и чмокнув отца в щеку, вылетела за дверь.

Пора представиться. Зовут меня Алексис Мирная. Над моей фамилией постоянно смеются друзья с команды. «Лекси, ну где ты Мирная?» смеется вечно с меня Женька. И да он прав, я сильно не расшаркиваюсь. Все обидчики получают в глаз. Скольких парней пришлось отшить на первом курсе. Учусь на экономиста в НИУ ВШЭ — Национальный исследовательский университет "Высшая школа экономики". Ну не верят парни на слово, что если не отстанут, дам в глаз.

Я стройная спортивная девушка среднего роста, с длинными темными слегка вьющимися волосами, которые ношу по-разному – то распущенными. Первое, что во мне привлекает – глаза. Необычного фиолетового оттенка, с длинными темными ресницами и красивым изгибом бровей, они еще и меняются в зависимости от освещения или цвета одежды возле лица, или от настроения. Когда улыбаюсь, на щеках появляются ямочки, а в глазах сверкают искорки, ну так мне об этом говорят.

Через неделю, тридцать первого октября, мне исполнится двадцать лет. Не люблю этот праздник. В этот день, пять лет назад, моя мама собрала вещи и ушла от нас. После этого дня мы с ней не общаемся.

Вечер был довольно морозным, натянув на голову трикотажную шапку и надев кожаные черные перчатки, побежала в сторону парка. Под ногами приятно скрипел снег. Приятно вдохнула морозный воздух, я свернула с дорожки в сторону деревьев. Они были одеты в прозрачные снежные шубы, казалось, что попала в волшебную сказку.

Воздух был напитан запахом хвои и оттого дышалось так свободно и легко. В парке было пустынно и тихо. Легкий порыв ветерка пошевелил снег на еловой ветке. И вдруг мое внимание привлек шустрый дятел. Резко перелетая с одной ветки на другую, он усердно долбил шишки.

Мимо пролетела ворона, и прямо на тропинку смахнула снег. Какое же наслаждение находиться внутри этой сказочной красоты! Видно, как по самым верхушкам елей прыгает белка. Пора бы уже возвращаться домой. Но чем-то притягивает сегодня этот парк, словно удерживает какая-то невидимая сила.

Снизив скорость бега, оглянулась. Что-то было не так. Вернувшись назад, прошла шагов двадцать, и дальше был сплошной снежный ковер. Но как такое возможно? Снега не было, чтоб замести мои следы. В растерянности оглянувшись, я поняла, что это не парк. Это был лес.

Натянув на голову капюшон с толстовки, решила двигаться назад и понять где я нахожусь. Но чем дальше шла, тем больше убеждалась, что я не в парке. Где-то ухнул филин, вдали скрипнул снег, остановилась, осмотрелась, и до меня донесся тихий шепот ветра среди деревьев. Я начала замерзать и уставать. Нужно найти место, чтоб развести костер и согреться. Поспать бы не мешало, но было страшно.

Через некоторое время я вышла на небольшую полянку, по дороге успела насобирать охапку сухих веток. Расчистив небольшое пространство, сложила ветки для костра. Пошарив по карманам, нашла записку от Женьки и его зажигалку. Находке обрадовалась, как в выигрыше в лотерею. Пошарив глазами по поляне, нашла толстую обломанную ветку. Затащив ее к костру, я уселась греться.

Глаза нещадно закрывались, подбросив пару веток в костер, примостилась на ветке и старалась не уснуть, но усталость взяла свое. Глаза закрылись, и я провалилась в беспокойный сон.

Глава 2.

Открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд зеленых глаз. Хозяйка мне по доброму улыбнулась и погладила по растрепавшимся волосам. От ее нежной улыбки у меня сделалось спокойно на душе, и все страхи, пережитые во сне, ушли на задний план. Улыбнувшись женщине в ответ, я попыталась поздороваться, но у меня ничего не получилось, я только прохрипела что-то невразумительное.

– Тише внучка, тебе пока не стоит говорить. Ты сорвала горло, когда кричала, – и нежно погладила меня по голове, я же смотрела на нее в испуге. – Ничего не бойся, то, что ты девушка знают только четыре человека. Это я, дед Лукьян, знахарка Варвара, и капитан Мытрай.

И с этими словами встала и подала мне дымящийся отвар. Взяла чашку с рук женщины, стала маленькими глотками пить предложенное лекарство. Но при первых же глотках скривилась.

– Пей, – твердо проговорила она. – Это придаст тебе силы и подлечит твое горло. Я пока пойду, скажу деду, чтоб затопил баньку с лечебными травами. Мы тебя быстро на ноги поставим, – подмигнув мне, вышла на улицу.

Приподняла одеяло, я обнаружила, что лежу в длинной, теплой сорочке с длинными рукавами, и она была темно-синего цвета. Пошевелила ногами, и почувствовала на ногах теплые шерстяные носки по колено. Теперь понятно, почему мне было так жарко.

Села на кровати, прислонилась спиной к стене, пережидая слабость. Постепенно прошло головокружение, видно на меня подействовал выпитый отвар. Пока я приходила в себя вернулась Фирса. Всплеснув руками, она укоризненно покачала головой.

– Пойдем, помогу дойти до баньки, – и повела меня к неприметной двери за шторкой.

Мы прошли по небольшому коридору, и попали в предбанник. На лавке лежала стопка одежды, но она была не моя. На мой вопросительный взгляд, она пояснила, что эта одежка их сына в молодости. И я обрадовалась, что мне не подсунули длинное платье.

Фирса помогла мне раздеться и отвела сначала меня в душ, а затем завела меня в парную. На раскаленные камни она плеснула отвар лечебных трав. И помогла лечь на нижнюю лавку. По помещению поплыл запах лаванды, мяты и еще одной незнакомой для меня травы.

После того как я попарилась минут пятнадцать, Фирса выгнала меня в душ и после меня растерла мягко пахнущей мазью. Заставила полежать так, минут десять. После чего повторилась процедура с парилкой. И после душа мне разрешили одеться.

Из одежды мне дали серые просторные теплые штаны, которые я подвязала поясом. Благо мое нижнее белье было чистое и застиранное, которое я со счастливой улыбкой натянула на себя. Далее мне дали просторную черную рубаху с длинными рукавами и деревянными пуговками. На ноги все те же шерстяные носки и мягкие коричневые сапоги, из какой то кожи. Смотрелось все довольно просто и под такой одеждой, я смотрелась мальчишкой-подростком. Волосы заплела в тугую косу и перевязала кожаной бечевкой. Благодарно улыбнувшись хозяйке, я потопала за ней в дом, через тот же коридорчик.

В доме нас ждал уже накрытый стол на троих и запахи витающее в воздухе, заставили мой желудок громко заурчать. От этих звуков я густо покраснела. На что дед добро усмехнулся и пригласил за стол. Ели мы в молчании, да и что говорить я не знала. Было немного страшно, хоть и приютившая и спасшая меня семья добро улыбалась. Поев, и хозяйка убрала со стола, не позволив мне помочь, сказала, что я еще слишком слаба.

– Ну, теперь можно и поговорить, – довольно улыбнулся Лукьян.

– Не бойся внучка, мы тебя не обидим, – нежно улыбнулась мне Фирса, усаживаясь за стол.

– Рассказывай дочка, как попала в лес? И почему была в мужской одежде? – я же задумалась над поставленным вопросом.

– Зовут меня Алексис Мирная, – начала я рассказ. – Как попала к Вам в лес, не знаю. Я привычно вышла на вечернюю пробежку по парку и оказалась в лесу. И это не мужская одежда, у нас так и девушки ходят, – проговорила я.

– Хм, – потер свой подбородок дед.– Парк? – спросил меня дед и я согласно кивнула. – У нас нет такого места, – и они быстро переглянулись с хозяйкой. – Алексис, как мне тебя называть?

– Лекс или Алекс, я б пока не хотела афишировать, то, что я девушка.

– Афишировать… – тихо проговорил Лукьян. – Вот что дочка. Тут ты права. Не стоит нашим парням пока знать, что ты девушка. А то от женихов не отобьемся. И еще Алекс, я тебя расстрою, наверное, но по всем признакам ты пришлая, – и видя мой непонимающий взгляд, пояснил. – Ты в другом мире внучка.

Я же нервно рассмеялась, не поверила в слова деда. Но увидев их серьезные лица, резко оборвала смех и покачала головой. Нет, я не могла. Вскочила со скамьи, я нервно заходила по комнате. Меня не останавливали и не говорили ни слова, давая прийти от новости. Вздохнула пару раз полной грудью, я постаралась успокоиться. Села назад на стул, приготовилась дальше слушать.

– Успокоилась? – тихо спросил меня Лукьян, я только кивнула головой, не в состоянии вымолвить и слова. – Для всей деревни, ты будешь мне внуком от моей давно почившей сестры Лады, Алексом Мирным. Все равно сейчас ты не сможешь никуда пойти, все дороги замело. Поживешь с нами до весны, а там решим, что делать дальше, – я медленно согласно кивнула, ну а что мне оставалось делать? – Про наш мир я тебе постепенно расскажу, то что знаю. Постарайся меньше пока общаться с местными, твоя манера говорить очень отличается. Это тебя выдаст. Еще одно, ты знаешь, что в тебе сила ведьмы? – спросил меня дед.

– Да какая сила? Ведьмы? Я и ведьма? Нет, такого быть не может, это все сказки, – твердо ответила я.

– Это не сказки, – тихо ответил мне дед. – В нашем мире есть магия, а в вашем нет? – я же покачала в ответ головой. – Что ж, постарайся сильно не удивляться, и не привлекай к себе внимание. Тебе нужно освоиться, – я была согласна с этим, да и внимание лишнее мне ни к чему. Вопросы есть? – вопросы были, и много.

– Сколько я проболела? И с чего вы решили, что я ведьма? – первые вопросы задала я.

Глава 3.

Утро следующего дня встретило меня ярким солнышком, светящимся в мое окно. Оно наглым лучиком щекотало мне нос, что заставляло меня морщиться.

Внизу было слышно, как бабушка гремит кастрюлями, приготавливая завтрак для семьи. Потянувшись в кровати, я слезла с нее с грацией кошки.

Умылась из кувшина с водой, который стоял возле миски в углу комнаты, заботливо принесенные Фирсой, когда я еще спала.

Надела вещи свободного кроя, которые я нашла в вещевом шкафу, приступила к утренней гимнастике. Упражнения давались мне сегодня намного легче. Именно в утренние часы телу необходима физкультура. Утром нужно подготовиться к новому дню. Ежедневные занятия гимнастикой помогут восстановить мне форму, зарядиться энергией на весь день. Занимаясь упражнениями, я заряжалась позитивом и бодростью на весь день. А день предстоял хлопотный и насыщенный.

За завтраком я пребывала в приподнятом настроении, постоянно ерзала, а дед, смотря на меня, улыбался и качал головой.

– Ну что егоза, идем, поглядим, что может тебе пригодиться, – и я счастливо соскочила с лавки, на ходу надевая ботинки и натягивая телогрейку.

– Шапку надень Алекс, – крикнула мне вслед бабушка, когда я уже выбегала во двор.

Дед повел меня в большой сарай, чего тут только не было. И бревна и мешки с чем-то. И был песок, потом я нашла длинные из плотной ткани канаты. Из них я хотела сделать скакалку. В другом углу сарая я нашла инструменты, но пользоваться ими не умела и я расстроилась.

– Чего раскисла? – спросил меня дед.

– Да многое придется сделать своими руками и инструментами, которыми я пользоваться не умею, – уныло сказала я.

– Ну, а я у тебя для чего? –  усмехнулся дед. – Покажешь, расскажешь и все сделаем, – и потрепав меня по голове, взял две лопаты.

– Идем готовить твою площадку? – спросил он меня, и я закивала головой.

Задний двор мы с дедом расчистили довольно быстро. И зайдя в дом, я попросила листы и чем можно на них рисовать. Бабушка выдала мне пожелтевшие довольно большие листы и уголек, которым свободно можно рисовать. Правда и пачкал он сильно. Поэтому к концу зарисовок, спора и обсуждений, время пролетело довольно быстро. На обед мы прервались только после того, как Фирса схватила скалку. Под грозным надзором бабушки, мы с дедом пообедали и приступили к дальнейшему обсуждению. С того что я увидела у деда в сарае, можно сделать мешок для отработки ударов, брусья и турник, скакалку. Для нее я попросила у деда гладкие ручки, он не совсем понял для чего, но согласился.

Вот за таким занятием, нас и застала удивленная гостья. К нам пришла знахарка проверить мое здоровье и обсудить мою силу, которую я так и не почувствовала. Поужинала вкусным рагу и запила все это кисловатым квасом. Знахарка попросила, что я провела нас в мою комнату. Пожала плечами, я отвела гостью к себе и стала ждать рассказа.

– Присаживайся Алекс, я посмотрю твое состояние здоровья, – и принялась водить руками над моей головой и спускаясь вдоль тела, при этом совершенно не прикасаясь. – Ты в порядке, но все еще слаба, со временем это пройдет,– довольно улыбнувшись, проговорила она.

– Спасибо! – поблагодарила я, ведь это она меня выходила.

– На здоровье! – улыбнулась она мне, и от ее улыбки такое впечатление, что по комнате запели птички и на душе, стало светло и спокойно. – Ну что ж, давай я тебе немного расскажу, кто же мы такие, – и сверкнула на меня своими зелеными глазами с легкими смешинками в глазах. – Ведьмы – это древние потомки друидесс, еще с правления Верховной Богини Матери. Эта сила передается только по женской линии. Ведьмами могут быть только женщины. Понятие "ведьма" происходит от слова "ведать", то есть знать, – я же молча слушала, и не понимала при чем здесь я? – Не понимаешь? – спросила она, я же в ответ отрицательно помотала головой. – Давай я еще немного расскажу и мы потом попробуем разобраться? – предложила мне женщина. – Ведьма — это та, кто «придает облик», создает форму для невидимого и посредством этого становится одной из Мудрых, чья жизнь связана с Магией.

– Я все равно не понимаю Варвара, пойми, я ничего такого не чувствую в себе. И если во мне все-таки есть сила, скажи, как мне не запаниковать и не покалечить себя или кого то, кто будет рядом? – озабоченно спросила я.

– Было ли у тебя такое, что ты чего-то очень желаешь, но никому не говоришь по каким-то причинам, а желание вопреки всем обстоятельствам исполняется в кратчайшие сроки? Или может ты видела яркие насыщенные сны, в которых не только есть яркие краски и отчетливые звуки, но и чувствуются запахи или вкусовые ощущения? – я нахмурилась и кивнула. – Ты никогда не чувствовала животных или окружающую среду?

– Ну-у-у, животных у меня не было, но собаки всегда приветливо мне махали хвостиками, даже бойцовской породы, – удивленно протянула я, а Варвара только довольно улыбнулась. – Что насчет навредить, ты не стихийный маг и у тебя не будет всплеска энергии, поэтому чтоб не навредить себе или остальным, я обучу тебя всему, что знаю сама. А дальше время покажет.

– Хорошо, – согласилась я. – Как будет проходить обучение? Я буду еще физически тренировать, да и по дому помогать нужно, – спросила я, ведь придется составить распорядок дня.

– Давай я буду приходить к ужину, и так же как сегодня будем по часу заниматься у тебя в комнате, – я согласно кивнула головой и попрощалась с ведьмой.

Вот и еще один день прошел в этом мире.

Как говорится в жизни нет безвыходных ситуаций! А есть слабость характера и нежелание бороться с трудностями! И как бы жизнь меня не била, всегда держу ее удар… Пусть много шишек я набила… но и кулак мой тверже стал!!! Жизнь — лучший учитель. Почти никогда жизнь с тобою не говорит. Она просто ударяет тебя, бьет то с одного бока, то с другого. Надо только удержать удар. С этим мыслями, я и уснула, чтоб принять следующий удар завтра.

Настал новый день. Солнышко ярко освещало мою комнату, я встала с кровати, и побежала умываться. Умылась, сделала зарядку, и спустилась вниз. Там меня ждал сюрприз. Бабушка приготовила для меня мой любимый пирог с мясом. Довольно зажмурившись, пожелала всем доброго утра и приятного аппетита. Пока молча кушали, я обдумывала все, что со мной происходит. Я в другом мире. Есть ли возможность вернуться не известно. Но, о своем будущем нужно начать заботиться уже сегодня.

Глава 4.

Настала пора зимних праздников. К праздникам всегда резали поросенка, нередко деревенские мужики отправлялись в лес на охоту. Вот и мы с дедом, должны были идти на охоту. За этот месяц, капитан Мытрай, вполне сносно научил меня стрелять из лука. Добычу — кабана или лося — мы должны демонстративно нести на рогатинах, что позволяло деревне впасть в предпраздничное настроение.

На охоту мы собирались под ворчание бабушки. Она все больше ворчала, что негоже девице мужским делом заниматься. Как я ее не уговаривал, и не объясняла, но она отмахивалась от доводов. Ей все больше хотелось нарядить меня в платье. Но я нежно ее обнимала, и она сдавалась, хоть и недовольно поджимала губы.

На улице было тихо и безлюдно. Только очень редко, но слышатся голоса и щебетание зимних птиц. Снежинки плавно падают на землю, кружась в воздухе, и сразу тают. Наблюдаешь за этим танцем и чувствуешь какое-то чудо! Я протянула руку и словила узорчатую снежинку. Захотелось ее отпустить, но она в тот же миг растаяла…

– Алекс, не спи. Идем! – крикнул мне дед, выдергивая меня из сказки. Улыбнувшись деду, я поспешила за ним.

Все дороги были припорошены снегом, который так недовольно скрипел под ногами, деревья будто нарядились в новые белоснежные платья и стоят, не шелохнувшись, а когда ненароком пробежит ветерок, с ветвей бесшумно опускается на землю пушистое облачко.

Пока рассматривала деревеньку по пути, в душе поселилась тревога. Не знаю, то ли это ведьмовское предчувствие, то ли просто интуиция. Но от чувства опасности, которое вдруг навалилась на мои плечи, сделалось не по себе. Украдкой передернув плечами, по мне прошла волна тревоги. Да что такое!?

– Ты замерзла? – спросил с тревогой дед.

– Нет деда. Просто... Не знаю. Не спокойно мне, – с сомнением оглянувшись, проговорила я.

– Может, возвратишься? – с беспокойством в голосе, спросил меня Лукьян.

Я отрицательно помотала головой и постаралась успокоить свои нервы. Такое состояние мне было вновь. Дед с тревогой посматривал на меня, но помалкивал. И вот мы вошли в зимний лес.

На белом лесном ковре можно было прочитать маршруты всех жителей леса: вот пробежал заяц, остановился у пенька и побежал дальше. За ним, видимо, шла лисица, но не догнала – свернула в березовую рощу. А вот свежие следы лося, совсем недавно проходил он здесь. Он двойной, как у коровы, но немного больше и длиннее. Это приходил лесной красавец кору обглодать. Переглянувшись с дедом, мы двинулись по следам лося.

Продвигаясь, вглубь леса, на меня начали накатывать волны паники. Вдруг в кустах раздалось рычание, начали хрустеть ветки. Потом откуда-то появилось что-то лохматое, темно-коричневого цвета. Дед, вскинув лук, прицелился и выстрелил. Раздавшийся рев, всколыхнул утреннюю тишину. Я увидела зверя, который с трудом убегал от нас, глубоко проваливаясь в снег.

Медведь уходил. Забыв об опасности, дед помчался ему наперерез, а затем с близкого расстояния метнул в него нож. Медведь на мгновение замер, потом повернулся и, вздыбил шерсть, дико озираясь, с ревом понесся на деда Лукьяна.

Медведь приближался. От его жуткого рева сотрясался лес. За зверем тянулся кровавый след по белоснежному покрову леса.

Медведь был в гневе. Он поднялся на дыбы, а его огромные передние лапы потянулись к Лукьяну.

Опомнившись, выхватила стрелу из колчана, что висел у меня за спиной. Прицелилась и выстрелила. Стрела попала ему в брюхо, но он лапой сломал палку и обрушился на своего врага. Придавив его своим грузным телом, медведь стал беспощадно рвать когтями и зубами свою добычу.

Я попыталась, спасти деда и выстрелить в голову медведю. Когда он упал на землю, зверь был уже мертв. Лукьян лежал на снегу, прижавшись к спине медведя, и был неузнаваем. Он бредил, бормотал что-то несвязное…

Светило солнце, сверкал иней, лес был по-прежнему наряден и красив. Природа в праздничном убранстве оставалась безучастной к тому, что здесь произошло.

Бросила лук, я кинулась к деду. Под ногами хлюпала кашица из крови и снега, а вдали тревожно закричала птица. Дед был еще жив. Чем я думала, когда не прислушалась к себе? Говорила мне Варвара, чувствуй себя, слушай природу. Ведь чувствовала, что может, случилось что-то плохое... Необходимо время для того, чтобы научиться воспринимать ситуацию такую, какая она есть.

– Соберись Лекса, потом будешь паниковать, – шикнула я на себя, смотря на подрагивающие руки. – Все будет хорошо! Деда мы справимся, ты ведь сам с бабушкой говорил! – говорила я вслух стараясь не думать, что он меня просто уже не слышит.

Разорвала остатки одежды на груди деда, я прикусила губу. Из ран пузырилась и текла кровь. Зажала руками рану, которая была самая глубокая, я судорожно начала искать решение выхода из ситуации. Жизнь Лукьяна вытекала у меня сквозь пальцы.

Но тут, на тело медведя села птичка. Она была мелкая сероватая с рыхлым оперением. Грудь рыжая, бока серые, хвост короткий светло-серый, спинка с оливковым оттенком. Она чем-то напомнила мне нашу земную птичку малиновку. И мне в голову пришла идея. Раз я сама не могу помочь, то нужно привести того, кто сможет.

Потянувшись сознанием к птичке, как учила меня Варвара. Почувствовав отклик от птички, я быстро проговорила послание: "Помоги, я в лесу. Алекс". И отпустив птичку, сосредоточилась на Лукьяне, он дышал часто и с надрывом.

– Держись дедушка, не смей меня бросать! – всеми фибрами души я захотела, чтоб он жил. И взмолилась. – Великая Матерь, Повелительница Всего Сущего, Богиня Дарительница, не для себя прошу, а для него. Помоги мне его вылечить. Он заслуживает жизни, – и не ожидая ответа, упала деду на грудь, судорожно прижимая свои руки к ранам.

И тут произошло то, что я никак не предполагала. Боги услышали меня. Вокруг нас образовалась сияющий занавес, переливающийся сине-зелеными огнями с вкраплениями розового и красного. Это очень завораживающее зрелище, я забыла, как дышать. По моим венам стало разливаться тепло, оно приятной щекоткой пробежалось по венам, и направилась к кончикам пальцев.

Глава 5.

Ехали мы наверно до обеда, у меня болело все. Когда меня скинули словно пыльный мешок, не было даже сил возмущаться. Моя верная спутница села не далеко от меня на ветке замершего, покрытого снегом кустика. Приподнявшись и шипя сквозь зубы, подползла к дереву и прислонилась к нему.

– Не вздумай бежать! – как бы ненароком обронил Граф. – Вернусь, всю деревню вырежу.

– Подонок, – прошипела я еле слышно.

Значит, придется отложить побег на чуть позже. Устало прикрыла глаза. Мне сунули миску какой-то похлебки странного вида, скривив нос, я принялась за еду. Голодать нет смысла, мне нужны будут силы. Поела и вернула воину, пустую миску, на что он довольно хмыкнул. Мои руки связали и привязали к дереву. Я только скрипнула зубами. Благо только обед, и ночевать со связанными руками мне не придется. Пока сидела с закрытыми глазами и прокручивала сегодняшний день. Поступила бы я по-другому? Нет. Я не смогу наблюдать, как неповинных наказывают.

– Эй детка, ты там жива? – окликнули меня, я же продолжала сидеть не отзываясь.

Тут я услышала, как тревожно, защебетала малиновка, и в тишине раздался скрип недовольного снега. Потом я услышала колебания воздуха, и на рефлексах уклонилась от удара. Это очень разозлило Графа, и он замахнулся для повторного удара. Я же открыла глаза и тот от меня отшатнулся. Мои глаза пылали гневом, в прямом смысле слова. Я встала и уставилась в карие глаза моего похитителя.

– Что ж ты Граф остановился? – ехидно прошипела я. – Ты развяжи меня и я покажу тебе, как нужно бить. А то, как баба пощечины раздаешь, – на что воины за спиной графа не культурно хрюкнули.

– Заткнись, – заорал в гневе он. – Кляп ей живо, – приказал отрывисто он, а я чертыхнулась. Вот кто меня за язык тянул?

Так я и сидела, гневно сверкая глазами. Через некоторое время мы продолжили путь и меня так же закинули поперек крупа коня. Я могла только молча чертыхаться на каждой не удобной кочке. Интересно куда мы направляемся?

Следующий привал сделали уже в потемках. Меня расположили у дерева недалеко от костра. Так же молча сунули похлебку, и вытянули кляп. Съела еду и выпив из фляги, которую мне предложил везший меня воин. Подождав пока я попью, мне назад всунули кляп, на что возмущенно замычала, но это мало кого волновало.

Сделав три плавных вдоха и выдоха, я успокоила набегающую панику. Посмотрела на птичку, решила отправить послание родным. Привычно уже потянувшись к ее сознанию, диктовала маленькое послание, которое передаст Варвара деду с бабушкой. "Я жива. Не беспокойтесь. Алекс". Знаю, что это их не успокоит, но большего сделать не могу. Птичка сначала возмущенно защебетала, но я шикнула на нее и она нехотя улетела в ночь.

Прикрыла глаза, я провалилась в беспокойный сон. Из темноты ко мне вышел тигр, он был весь в огне. Тигр был обеспокоен и недовольно порыкивал. Протяжно втянув в себя воздух, он опустил голову и зарычал. Грозно и протяжно. Вздрогнув, я проснулась.

С спросонья я сначала не понимала где нахожусь, и почему так холодно и темно. Но повертев головой и подергав связанные руки, в моей голове всплыли воспоминания прошедшего дня, и во мне опять вспылила волна гнева. Но на поляне было не так спокойно, как когда я засыпала. Воины стояли кругом, держа оружие на изготовке. Они готовились к бою. Я судорожно пыталась рассмотреть в темноте, что происходит.

Но тут начал усиливаться ветер, захватывая снежинки, он мчался вперед, застилая снежной пеленой всё вокруг. Деревья отзывались ледяным треском, поддаваясь буйству природы. Тяжелый воздух проникал в лёгкие, заставлял ёжиться от холода. Но прищурившись, я увидела в этой белоснежной и завывающей стихии вокруг темные мелькающие тени. Метель воющая вокруг мешала сосредоточиться и рассмотреть опасность. Я была беспомощна, связана и с кляпом во рту, думаю, мои тюремщики защищать мою жизнь не будут.

И тут начался ад, тени рывками выныривали со стихии и расправлялись с воинами. Те даже не успевали вскрикнуть. Я крутилась вокруг своей оси пытаясь рассмотреть нападающих. Но темнота ночи и стена снега и ветра, не давали такой возможности. За пять минут все закончилось и я услышала холодный и властный голос мужчины:

– И кто тут у нас? – прозвучало не далеко от меня, я вздрогнула и повернулась на звук, но никого не обнаружила. Темнота ответила мне смехом...

Я крутила головой, пытаясь увидеть источник звука. Но у меня не получалось это сделать, он постоянно перемещался. И в один момент все изменилось, я рассмотрела в свете догорающего костра силуэт высокого мужчины. Он шел в мою сторону с грацией хищника, я так засмотрелась, что пропустила момент, когда в меня полетел сгусток энергии.

Я стала оседать на землю, но меня подхватили руки, но далеко мы не ушли. Меня все так же перекинули через коня. Я почувствовала себе передающимся трофеем, похитители сменились, а способ передвижения все тот же.

– Зачем ты наложил заклинание "Сна" на нее? – проговорил сбоку нас, молодой мужской голос.

– А ты сейчас готов общаться с молодой перепуганной ведьмой? – ехидно переспросил голос надо мной.

– Но она же девушка сэр, – робко кто-то проговорил.

На это тишина была ему ответом. Мужчина только пришпорил коня, а я старалась бороться с наложенной магией на меня. Но в этой борьбе я проиграла.

Проснулась я в палатке, или наспех сооруженном доме, не разобралась. Руки мои были свободны, да и кляпа не было, что несказанно меня удивило. Встала с кровати и найдя кувшин с водой, я умылась и постаралась привести мысли в порядок. По жилищу я поняла, что была в лагере. Но с каким условием и для чего меня привезли, я так и не смогла понять.

Подойдя к выходу из жилища, я услышала приближающиеся голоса. Шарахнулась от входа, я взглядом обшарила помещение, в котором кроме стола и кровати ничего не было. Прятаться не было смысла, да и участь свою узнать хочется.

В жилище, пригибаясь, вошел высокий, темнокожий мужчина. Когда он выпрямился и глянул на меня своими удивительно чистыми серыми глазами стального оттенка, то я потеряла дар речи. Поправив выбившуюся прядь белых волос за заостренное ухо он усмехнулся!.. 

Глава 6.

Утром поняла, в какой ад попала. По сути, я должна радоваться. Какая девушка не мечтает попасть на бал? Правильно, я не мечтаю. Все эти изысканные манеры, дуэли, высшее общество, взаимоотношения дворян, всё это приводило меня в панику. Ведь здесь это не то, что в нашем земном понятии Выпускной бал. На этом мероприятии собираются все близкие, друзья и педагоги. Это не только очень зрелищное и красивое событие, которое запомнится на всю жизнь, но важное событие в жизни каждого человека Земли.

Но то с каким размахом меня готовили к Балу Маскараду, то сразу было понятно, что будет мне очень тяжко. Я буду очень надеяться, что их танцы не сильно отличаются от земных бальных танцев.

От грустных мыслей меня отвлек стук в дверь, зашел мальчика слуга и покатил тележку с едой. И мой желудок громко просигнализировал о том, что меня сегодня не кормили. Отмахнувшись от служанок, который вились вокруг меня, накладывая макияж и кучу чего то еще. Шикнул на неугомонных я принялась есть, вот за этим действием меня и застал вредный эльф.

– Приятного аппетита леди, – ехидно проговорил он.

– Чего пришли? – буркнула я, ну не нравится он мне, мутный тип. Ведь я уверена, что не меня должны были привезти.

– Поинтересоваться, готовы ли вы? Может вопросы, какие есть? – протянул эльф. Соблазн был поспрашивать, но услышу ли я правду, да и напрашивается вопрос: а оно мне надо?

– У матросов нет вопросов! – буркнула я.

– Чего? – не понял меня он.

– Говорю, что у меня нет к Вам вопросов. Хотя нет, один есть. Почему я?

– Подвернулась под руку. Волосы темные, фигурой тонкой, лицо правда не ее, но ты будешь в маске, – пожал плечами Элендил.

– Что делают темные эльфы на службе у человеческого советника? – решила я по наглеть.

– Работаем, остальное тебе знать не обязательно, – и быстренько откланялся.

Как только эльф покинул мои покои, за меня сразу взялись мои мучительницы. Но когда я увидела платье, то решила их сразу простить. Я их была готова расцеловать только за его цвет. Это было платье темно-синего цвета, отделанное по подолу черным кружевом и цветами. К платью мне прилагались длинные перчатки чуть выше локтей из нежного кружева и маска также черного цвета с кружевами, отделанная белым жемчугом.

Волосы были уложены крупными локонами в высокую прическу. Локоны украсили нитью из жемчуга. На меня из зеркала смотрела незнакомка с ярко фиолетовыми глазами, которые сверкали огоньками предвкушения.

Время до бала пролетело стремительно, девушки надевали на меня фамильные украшение герцога с синими драгоценными камнями. Все было нежным и изысканным, когда я была полностью готова, в комнату ворвался герцог, и резко затормозил.

– Вы... Кхм... выглядите потрясающе, – наконец выдал он.

– Спасибо Ваше Сиятельство, – да-да, меня девушки посвятили, как нужно к нему обращаться и за день выдрессировали, как правильно приседать в реверансе.

– Замечательно, – проговорил он удивленно. – Едем, мы уже опаздываем.

Ко дворцу мы отправились порталом, я если честно трусила заходить в арку портала, но вредный эльф подтолкнул меня в спину и я по инерции сделала пару шагов вперед и оказалась рядом с "братом". Дворец перед нами был "волшебный". Он был огромный и загадочный, в общем, вполне впечатлял для обычного городского жителя, который ни разу в жизни ни с чем подобным не сталкивался.

Восторженным взглядом обвела величественные стены, высокие и острые шпили, массивные лестницы и переходы... И сразу начинаешь чувствовать себя мелкой песчинкой рядом с огромным камнем, чувствовала свою незначительность по сравнению с дворцом... Однако войти сюда не так-то просто. Вокруг замка мерцала защита, она переливалась всеми цветами радуги, что не меньше дворца привело меня в восторг.

Меня не терпеливо дернули за руку, отвлекая от созерцания красот и мы вошли во внутрь. Миновав главные ворота, мы оказываетесь в сказочном саду, где растут великолепные цветы и деревья, которые вы и в жизни своей не видели. Яркие птицы перелетают от одного к другому, в такт ветру покачиваются головки пестрых цветов... Пройдя по аллеям которого, оказались около входа во дворец.

Яркий свет резанул по глазам, однако, я не в силах оторвать восторженного взгляда от стен и аккуратно выбеленного потолка. Что поделать, я впервые в такой роскоши. Туда-сюда снует чопорная прислуга, буквально через мгновение к нам бесшумно подходит мужчина в летах и предлагает пройти за ним.

И нас проводят в святая святых этого замка - тронный зал. Посередине, на огромном золотом троне, инкрустированном драгоценностями, восседает хозяин замка, сам король Аделард V. Он был достаточно хорошо сложен, несмотря на то, что лицо его был скрывала золотая маска. Король был очень пропорционально сложен, но не казался слишком крепким, что не мешало ему производить на окружающих впечатление сильного мужчины.

Его внешность была полна элегантности и непререкаемого величия. Бледная кожа, темные волосы, высокий лоб, изогнутые брови, крупный нос с горбинкой, полная нижняя губа, вытянутый подбородок. Все это производило неизгладимое и волнующие чувство. Это был опасный мужчина.

Мы подошли к трону вместе с герцогом Вейлр Рэйнфордом под руку. Я присела в реверансе, а он поклонился. Так мы и стояли, ожидая разрешения встать. Проходило время, а король молчал. У меня уже начали подрагивать колени то ли от страха, то ли от усталости.

– Встаньте дети мои! – разрешил нам король.

Я же счастливо улыбнулась, но моя улыбка сползла с лица, когда я наткнулась на внимательный, холодный и изучающий взгляд короля. Он отпустил нас взмахом руки, и мы с герцогом двинулись к освежающим напиткам. Я же вздохнула с облегчением, когда почувствовала, что взгляд короля меня отпустил.

Возле столика с напитками нас ждали молодые сплетницы, которые окружили герцога плотным кольцом, слегка оттесняя меня от него. Так и слышались фразы: