Ведьмам тут не место!

Глава 29. Поддержка, чтоб еë

Мы сидели с ребятами в академической столовой. Обед был замечательным, а моё настроение — не очень.

— Меня терзают смутные сомнения…

— Что опять тебя не устраивает? — после наших выходок, Лари теперь со мной разговаривал, но наши отношения были похожи на перелаивания собак. "Гав!". "Гав-Гав!". Ну вот и поговорили. Но обоих это устраивало и совершенно не задевало — у каждого должен быть человек, с кем можно бесконечно ругаться без ущерба для ваших отношений. Я вон, человека не нашла, поэтому довольствовалась эльфом.

— Он тааак романтично предлагал полетать, что аж подозрительно, — я прищурилась и обвела наш стол взглядом.

Воли спокойно ел блинчики с вареньем. Наблюдать, как клыкастый вампир ест вишнёвое варенье ярко-красного цвета, которое иногда стекает вдоль острого, как бритва клыка — то ещё развлечение. Даник быстро закинул в себя котлету и теперь дремал, вытянув ноги и скрестив на груди руки. Изредка он двигал головой, когда разговор становился интересней. Было ощущение, будто волк водит ухом и прислушивается. Но в общем и целом — вид у него был расслабленный и умиротворëнный. Что, правда, не прибавляло ему безобидности — волк — он всегда волк. Один Лари активно жестикулировал, доказывая мне в сотый раз, как именно я должна себя вести. Он ел какую-то непонятную траву и практически полупрозрачную изысканную рыбку, от которой отрезал миллиметровые кусочки и отправлял в аристократический рот.

Кроме моих соседей, сегодня с нами никого не было. Мы специально отсели от всех подальше. Я это аргументировала тем, что мне нужен серьёзный совет. Срочно.

— Тебе подозрительна романтика? — эльф всё никак не унимался. — Деревня, что с тебя взять. Ты хоть знаешь, что драконы сажают на спину только избранниц? Тебе жутко повезло! Надо хватать за хвост…

— Кого? — опешила я. — Ректора?

— Удачу! — Ларионель аж глаза закатил от моей непонятливости. — Уж не знаю, как ты могла привлечь внимание ТАКОГО мага, но упускать его нельзя. Он же наверняка свидание тебе устраивает!

— Ага! Свидание! А до этого говорил, что будет заниматься моей физической подготовкой.

— Думаешь, ваше свидание перерастёт в тренировку? — Воли заинтересованно подался вперёд.

Я задумчиво окинула его взглядом.

— Ты думаешь о чем и я?

Вампир усмехнулся.

— Таня, никто не может точно сказать, что думает о том же, о чем и ты — твои мысли, в большинстве случаев, совершенно непредсказуемы. Но именно сейчас я подозреваю, что мы всё же думаем в одном направлении. Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Я задумалась. Да, Брейдон говорил в конце разговора так проникновенно, как будто и впрямь хотел устроить романтический вечер. Но его глаза… Они были с чертенятами. Такие бывают у меня, когда я задумываю очередную пакость. Так что я им с Никусей совершенно не доверяла.

А вот если взять с собой Воли… Тогда шансов на то, что надо мной будут прилюдно издеваться, гораздо меньше. А если ректор всё же имел ввиду настоящее свидание, то мы просто улетим, оставив вампирчика на земле, правильно? Правильно! Ох, а вот от настоящего свидания я бы не отказалась… Свечи, романтика… Еда! Много-много вкусной еды! И дракон. Такой огромный, красивый! Будто сошедший со страниц книг.

Я очнулась от своих мыслей и удовлетворительно кивнула соседу.

— Да, Волистр "чего-то там" Рент. Я жажду вашего общества на сегодняшний вечер, дабы защитить девичью честь и репутацию. А также нервную систему и душевное здоровье.

Воли улыбнулся, а Лари фыркнул.

— Ну ты сказала! Сама-то хоть себя понимаешь!? — Он ненадолго задумался, глядя на лист салата, наколотый на вилку в своих руках. — Я должен на это посмотреть!

— Что!? — этого мне ещё не хватало! Чтобы эльф там что-нибудь брякнул невпопад? Да они, после взаимных пакостей, ещё и не виделись больше ни разу.

— Должен же я посмотреть, как тебе портят репутацию и душевное здоровье.

— Спасибо, что не девичью честь, — я недовольно изогнула губы. Не, Лари определенно брать с собой не хотелось. С другой стороны — чем нас больше, тем я выгляжу внушительней. — Ладно… Но только, если Мракадан пойдёт. Даник!

Чернявый сосед недовольно поморщился от моего окрика, впрочем, глаза так и не удосужился открыть.

— Даник, мы вечером идём к ректору!

— Идите, — он равнодушно пожал плечами.

— А ты идешь с нами, — я с улыбкой переглянулась с вампиром.

— Ладно.

Я подзависла. И всё?

— Что, даже возражать не будешь?

Оборотень, наконец, открыл глаза и отпил немного сока из стакана.

— А есть смысл? — и поднял на меня насмешливый взгляд.

— Никакого! — радостно подтвердила я.

Ну держись, ректор! Хотел застать Танечку врасплох? Не выйдет! Она придёт с отрядом телохранителей и рыцарей круглого столовского стола!

Вышли вечером из общежития мы эпичной группой в стиле фильмов про супер героев.

Воли — супер быстрый, супер сильный.

Мракадан — супер ловкий, супер опасный.

Лари — супер гибкий, но больше для красоты. Причём, специфической.

И я — неизвестно как затесавшаяся в геройские ряды, поэтому больше для элемента комедии, в которой обязательно нужно разбавлять женщиной мужскую компанию, чтобы смотрелось эффектней. Но зато — у меня был острый язычок и огромное желание увидеть вытянувшееся лицо ректора.

Лицо ректора и правда, видоизменилось, но не совсем так, как я бы того хотела.

Сначала он, предсказуемо, поднял брови. Тут я угадала. А вот потом, когда его глаза осмотрели нашу геройскую шеренгу и остановились на мне, вот тут и начались отличия.

На секунду там мелькнуло понимание, которое тут же сменилось предвкушением. Сейчас я бы не решилась с уверенностью сказать, кто именно передо мной. На девяносто процентов это был ректор. Но вот эти десять оставшихся…

— Адепты… - он самодовольно поднял уголок рта в подобие улыбки. — Рад, что вы решили присоединиться к нашей вечерней тренировке. Адепка Грейс будет отрабатывать устойчивость к страху высоты, а вы, чтобы не было скучно, давайте-ка тридцать кругов по стадиону, вокруг нас.

Ребята хмуро переглянулись, но, видимо, что-то такое и ожидали, потому что покорно побрели к началу круга.

— Погодите! — я нахмурилась. — Не хотите ли сказать, что вы меня бросаете?

— Это тактическое отступление, — дипломатично поправил Лари.

— Да называй как хочешь, — рассердилась я. — Меня между прочем тут, может, собираются..

— Что собираются? — выдохнул мне мужской голос прямо над ухом.

Я от неожиданности охнула и присела.

— Тренировать, — пискнула снизу вверх примирительно. — Я просто подумала…

Брейдон вздохнул.

— Вот от этого все проблемы Таня, от того, что ты очередной раз подумала. Что я тебя здесь, по-твоему, съесть собираюсь? Или чести лишить?

Я насупилась, пристыженная его словами.

— Ну… Нет… Это я так, просто, для подстраховки.

Он наклонил голову набок.

— Боишься меня? — и голос такой… Обиженный. Я даже заподозрила, что Никуся прорвался. Посмотрела внимательно на мужчину. Да нет, вроде человеческий глаз.

— Нет, не боюсь! — сказала храбро, совершенно не чувствуя себя уверенной в словах.

И тут же поняла, почему я так думала.

Мужчина хищно улыбнулся, а потом в одно мгновение обратился ящером и, схватив меня, взмыл в небо.

Я взвизгнула и вцепилась в его лапу. Он поднял меня сравнительно невысоко. Максимум на высоту второго этажа.

Ящер посмотрел на меня. Я посмотрела на ящера.

"Сейчас отпущу" — говорили его глаза.

Я в ужасе замотала головой.

"Не надо!"

"Надо! "

Дракон разжал лапу и в момент исчез в портале.

Я кулем рухнула вниз, не забывая визжать во всё горло.

Но упасть мне не дали — поймали в крепкие тёплые руки.

Не переставая кричать, я ошалело повернула голову — Брейдон.

В ужасе подавилась криком и закашлялась.

— Ты… Ты… Как ты тут?

Он улыбнулся.

— Я же говорил тебе уже до этого. Я не дам тебе упасть, не бойся. Знаешь, кто такие Стражи? Это те, кто преодолевают свои страхи. Любая профессия, которую выбирают наши ученики — это сложные и опасные предприятия. Будешь ты наёмником — у тебя много причин для страха. Будешь ты послом или адвокатом — тоже. Только в одном случае — страх физической расправы. А во втором — скорее, психологический — не подвести свою страну, своих клиентов, тех, кто на тебя надеется. Не сломаться перед более сильным противником и так далее. Всё это — страх. Научись его преодолевать. Сначала разберешься с ним, а потом легче будет заниматься самими физическими упражнениями, потому что страх не будет тебе мешать. Здесь мы начинаем с самых азов, чтобы вы поняли логику страха. Ты боишься, хотя знаешь, что я тебя поймаю. Значит — не до конца доверяешь. А надо — доверять. И мне, и своей команде.

Я задумчиво пожевала губу.

— Значит, ты меня собираешься и дальше так учить? Бросать там, ловить здесь?

— А ты мне веришь? — вопросом на вопрос спросил он.

Я подумала и кивнула.

— Тогда ещё раз!

И без предисловий, мы снова взмыли в небо, и он снова меня сбросил с высоты второго этажа, чтобы тут же уйти в портал и поймать снизу уже человеческими руками. В этот раз я даже орала чуть-чуть потише.

— Ещё! — скомандовал он.

И опять взлетел.

Опять отпустил. Я храбро закрыла рот, решив показать чудеса храбрости.

Он открыл портал.

И застыл. Не пошёл в него, а внимательно за мной следил.

Я прямо в полёте от испуга начала барахтаться и завизжала пуще прежнего.

Но меня тут же поймал кокон чужой магии и спеленал, как гусеницу на дереве.

— Ай-яй-яй, — процокали сбоку. — А говорила, что доверяешь.

— Ты не ушёл!

— Я обещал поймать! Какая тебе разница, как? Доверяй мне, а не своим глазам. Ещё раз!

Он с силой взмахнул палочкой и кокон раскрылся, подбрасывая меня в воздух намного выше, чем в прошлый раз. Я опять напрягла свои лёгкие, вырывая из них не то крик, не то замысловатые ругательства, боковым зрением видя, что мои соседи давно остановились на краю поляны, ближайшем от нас и дружно ржут над моими полётами.

— Ах ж вы… — прошипела я в перерывах между новым глотком воздуха для визга.

Меня ветром развернуло вниз лицом, и теперь я неслась к земле, где у самой травы была ректорская защита, сияющая для меня яркими оранжевыми всполохами. Ещё хорошо, что я, из-за своей особенности, видела её, иначе было бы жутко страшно.

Представила, что я врезаюсь в плетение и ухожу чуть глубже, пропахивая лицом землю. В ужасе выставила вперёд ладони, пытаясь спасти недавно приобретённое имущество.

Но ничего не произошло. Меня мягко схватила сеть и снова подбросила. Теперь ещё выше.

Сейчас я бросила мимолётный взгляд в сторону, где увидела на дереве своего свирда, смотрящего на меня круглыми глазами. Непонятно откуда он взялся, но я давно перестала замечать странности его мгновенных перемещений. Рот Черныша приоткрылся в удивлении и показал недоеденную булку.

Я взглядом попросила о помощи.

Создание хаоса согласно кивнуло, и в следующий бросок сетки материализовалось рядом со мной, счастливо подвывая и устремляясь вверх, на высоту злополучной утренней лестницы.

Я закашлялась, не понимая, в чем именно заключается помощь. А фамильяр, падая вместе со мной вниз, подхватил свои задние лапки и подставил ректорской сетке чешуйчатую пятую точку. Вид при этом у него был неимоверно счастливый. Он явно упивался моим страхом и визгами и выглядел малость опьяненным от собственной удачи и вкусного обеда отрицательными эмоциями.

Мы ещё раз оттолкнулись от сетки под взрывы хохота от соседей. Я бросила туда разъярённый взгляд, но похоже, никого им не напугала.

— Ну нет, — усмехнулся с земли магистр Никс и в следующий раз, когда мы влетели в магическую вязь — подхватил питомца за шкирку и мягко сбросил на траву.

— Сидеть!

Черныш надулся, лишённый развлечения, но всё же послушно затих.

Это всё я успела рассмотреть в полёте, попутно отмечая про себя, что уже не так боюсь.

Спустя десять — пятнадцать прыжков вверх-вниз я даже перестала визжать. Ректорская магия, которую я, уже не заметно для себя, черпала, обеспечивала мне защиту от неприятных ощущений от такой качки. В итоге, у меня даже голова не кружилась. Хорошо этим магам живётся.

Я победно улыбнулась, что было моментально замечено Никсом.

— Ларионель, поменяйся со мной местами, — приказал он.

Эльф побелел, а меня начало резко тошнить.

— Не надо! — пискнула я в полёте.

— А как тогда ты научишься доверять своим товарищам? — Брейдон бросил на меня лукавый взгляд. — Вам вместе практику проходить. А Ларионелю не очень хорошо удаются защитные плетения. Так что убьём двух зайцев одновременно!

— В смысле, убьём зайцев? — я аж побелела от страха. — Не надо никого убивать. И вообще, мы с Лари на зайцев не похожи! Я больше на белочку, видите, какой хвост пушистый, — я дотронулась рукой до наэлектризованного хвоста на голове. Всё, что угодно сейчас скажу, лишь бы ректор передумал меня в лапы эльфийского соседа отдавать. Он же убьёт и не заметит, болезный… — А Лари… Лари тоже на белочку, правда, эльфинено… Благородный эльф?

Лари возмущённо вытаращил на меня глаза, но скосив их на преподавателя, затравленно кивнул. Ему тоже не нравилась идея моей подстраховки.

Но он всё же подошёл ближе и встал, начиная плести защитную сеть. Ректор внимательно наблюдал за ним. Я же продолжала прыгать туда-сюда, словно бешеный тушканчик.

Наконец, сосед закончил. Брейдон внимательно осмотрел его творение и кивнув, спросил:

— Готов? Тогда я убираю свою сеть.

И с этими словами меня последний раз подбросило намного выше, чтобы у Лари была возможность поставить защиту. Я была уверена, что магистр оставит своё плетение для подстраховки, просто сделает его незаметным для окружающих. Но я-то вижу его магию. От меня не спрячешь. Так что надеялась, что разгадаю хитрый замысел, и будет не так страшно.

Но он, и правда, убрал свою магию. Огненные всполохи просто растворились. А вместо них появилась светло-зелёная паутина, кое-где с проплешинами и странными зигзагами, как будто её плёл пьяный паук.

Этого я уже выдержать не могла.

Несясь на дикой скорости к земле и обливаясь потом от страха, я заорала во всё горло:

— Никуся!!!!

Ректор дёрнулся, кинул на меня обиженный взгляд, а в следующее мгновение его глаза засверкали, а фигура вспыхнула, размазывая человеческие черты и принимая Драконий облик.

Меня, не долетая до земли, подхватила крепкая лапа и закинула на чешуйчатую спину. Я снова ровненько вписалась между двумя наростами.

От резкой смены положения и отсутствия уже почти привычных прыжков, мой желудок сделал кульбит и застрял где-то в горле.

— Ой-ëëë, - из горла вырвался глухой стон.

Дракон сделал кульбит в воздухе, явно радуясь своему освобождению, потом изогнул длинную шею и, прищурившись, оглядел моих соседей. Когда взгляд сияющих глаз остановился на Лари, то эльф съежился, видимо вспомнив, как его хотели сожрать. А дракон видимо вспомнил, ЗА ЧТО он хотел его сожрать. Так что, если бы я не вцепилась в витые рога и не перетянула внимание Никуси на себя, был бы из Лари шашлычок.

— Он не обижал меня, — повторила для забывчивых. — А вот ты! — пальцем уткнулась в чешуйчатую морду, которая оказалась прямо передо мной. Дракону для этого понадобилось изогнуть собственную шею под немыслимым углом.

Глаза ящера смотрели влюбленно и преданно. Я же хотела видеть в них хотя бы проблеск раскаяния.

— Это же твоя идея была, да?? Подбрасывать меня и пугать до полусмерти! — обвинительно потыкала пальцем в красные чешуйки. Потом не удержалась и провела по ним рукой. Уж очень они были красивыми.

Дракон тут же прикрыл глаза и издал что-то вроде урчания. Но так как размером он был с небольшой самолёт, то всю поляну заполнил тарахтящий гул, как от мощных двигателей.

— Никусь, полетели отсюда, — попросила резко осипшим голосом. Ну а что? Я — девушка, и мне хочется романтики иногда. Тем более раньше особо никогда её и не было в моей жизни. А тут — бабочки порхают, адреналин в крови скачет… А может, это — тахикардия, кто меня знает.

Дракон, доселе мерно машущий в воздухе крыльями, чтобы мы оставались на месте и никуда не двигались, повернул голову вновь вперёд и, издав победный клич, ринулся в небо.

В этот раз я вцепилась в гребень и уже не испытывала того панического, пронизывающего страха. Никуся окружил меня защитным пологом, и я вдруг поняла, чего от меня сегодня добивался ректор — доверия. Сейчас я доверяла ему. Тому, что он крепко меня держит. И не бросит.

Это так странно. Доверять я привыкла только себе. А тут с удивлением обнаружила, что верю этому странному мужчине. Дракону. Верю ему.

Я улыбнулась и уже практически без опаски посмотрела вниз.

Перед нами простирались леса, вдалеке были горы, а чуть левее — на закатном солнце поблескивала водная гладь реки.

Я потянула за левый рог, посылая дракону невербальные сигналы о том, чтобы он поворачивал налево.

Голова ящера снова изогнулась на мощной шее, а глаза насмешливо сверкнули.

— Ааа… Ты же меня слышишь, — я смущённо заулыбалась. — Тогда можешь, пожалуйста, лететь поближе к реке? Я хотела бы на неё посмотреть.

Драконья морда кивнула, и мы, сделав воздушную волну, взяли курс на водную гладь.

Сначала Никуся пролетел над водой на высоте птичьего полёта, а потом опустился к самой воде и практически брюхом рассек водную гладь. Он опустил в светящуюся, почти красную воду, отражающую закат, передние лапы, и мы с визгом понеслись вперёд, рассекая реку и поднимая кучу брызг. Ну ладно, визжала только я. Но теперь не испуганно, а восторженно.

Буквально через пару минут дракон опустил меня на небольшую прибрежную полянку и с ходу плюнул на землю, зажигая костёр.

— Замёрзла? — передо мной уже стоял восхитительно красивый мужчина и смахивал мокрые волосы с лица.

Я, насквозь мокрая и подпрыгивающая на одной ноге, подлетела к огню и подставила замёрзшие руки.

Никс материализовал палочку и лёгким взмахом обсушил на мне всю одежду. Только тёплый воздух в лицо врезался.

Я благодарно улыбнулась.

— Я уже говорила, что ты будешь восхитительным мужем? — завистливо вздохнула.

— А ты выйдешь за меня? — Никуся сначала на секунду исчез в портале, чтобы выудить из своего кабинета небольшую корзинку для пикника, видимо заранее подготовленную, а потом развалился на траве, по другую сторону от костра.

Красные лучи солнца и огонь отбрасывали на мужское лицо блики, придавая ему хищное, первобытное выражение.

— Я? А зачем я тебе? Нет, я понимаю, встречаться с ведьмой, наверное, интересно. Но я не маленькая девочка, понимаю, что одно дело — игры и гулянки. А другое дело — на всю жизнь история. Тебе оно вообще не надо. Вдобавок, — я глубокомысленно начала жевать первую попавшуюся травину, сорванную здесь же, — быт убивает любые светлые чувства, — решительно придвинула к себе корзину и порылась в ней, отыскивая самое вкусное. Выбрала пару бутербродов и большой круассан.

— Это кто тебе подобную ерунду сказал? — кажется, мужчина рассердился.

— Опыт, — я развела руками. — Печальный, неинтересный опыт. Мужчины — все одинаковые. Да и семьи тоже. Да и любовь… Она такая… Сегодня есть, завтра — нет. Надоем тебе и выкинешь меня, как неинтересную игрушку.

Дракон рыкнул и в один момент оказался около меня, повалив на землю, навис сверху, как богиня правосудия. Крусан отлетел в сторону.

— Ты выдаешь свой опыт за правду! — прорычал он.

— Но..

— За истину в последней инстанции! — не слушая меня, распалялся красноголовый. — А знаешь ли ты, о неверущая душа, что драконы создают одну пару на всю жизнь? Знаешь ли ты, что мы никогда не бросаем свою семью? Что Я никогда не брошу тебя! Не только, как дракон, но и как мужчина, как тот, кто докажет тебе, что твои знания ошибочны, что любовь не кончается и никогда не перестаёт!

Я только рот открыла. Несколько секунд переваривала услышанное, а затем запустила руку в алые пряди.

— Никуся… Ты такой потрясающий, когда злишься!

Дракон рассерженно фыркнул на меня дымом. Прямо из человеческого носа!

— Господи, Таня! Кому я объясняю это всё? Ты можешь хоть минуту побыть серьёзной? Без твоего сарказма и непрекращающейся иронии?

Я закатила глаза.

— Прости, но оно само! Ну как мне, по-твоему, быть серьёзной, если ты говоришь такие вещи? Я волнуюсь, поэтому и говорю чушь… Это… Это… Это — защитная реакция, вот! — обрадованная, что нашла нужное определение, я потянулась за поцелуем. Свидание у нас или что? Тем более, его слова я услышала и запомнила. И даже… Почти поверила. Но показывать это было выше моих сил! Грейсы не показывают своих слабостей!

Но мужчина и так меня понял. Он вообще был очень проницательным. Поэтому повалился рядом со мной на траву и загребущими руками прижал меня к своему боку.

— Я докажу тебе!

— Как? — заинтересовалась я, даже привстав от интереса.

— Женюсь на тебе и сделаю твою жизнь самой счастливой! — торжественно пообещал дракон. Хотя, я могла бы поклясться, что сейчас они с Брейдоном говорили вдвоем. Не спрашивайте, как я это поняла. Просто знала и всё..

— А я ещё не дала своего согласия! — вяло воспротивилась я, уже проваливаясь в сон. День был тяжёлый, многочисленные тренировки сделали своё дело, так что тепло костра, полупрожеванный бутерброд и близость тёплого и уютного мужчины сильно разморили. Не успела я договорить, как дрёма взяла своё и мне приснился сладкий приятный сон.

Как мужчина целует меня в макушку, а потом берёт меня в крепкие объятия и несёт куда-то.

И уже потом, сквозь тишину и темноту, я почувствовала волшебство портала и мягкие, кем-то нагретые простыни и одеяло. А потом шум развернувшихся крыльев и стук закрывшегося окна.

Никс… Кажется, я в него влюбилась.