Ведьмам тут не место!

Глава 35. Логово Вампиров

Уже второй час я сидела на лавочке рядом со своим соседом и подавала ему бумажные платочки, в которые он смачно сморкался.

— Как она могла!? Как могла? — вопрошал он в сотый раз. — Я же к ней со всей душой, а она…

— Лари, мы это уже проходили. Ондин глубоко плевать на всех, кроме себя, почему ты просто не можешь выкинуть её из головы?

— Думаешь, это так просто? — он возмущённо передернул плечами. — Но сейчас, я согласен, она перешла границы. Я вообще не знаю, кем надо быть, чтобы посметь у тебя отобрать жениха… — он задумчиво покрутил перстень на пальце. — Так что я тебе сочувствую, ну и ей тоже, потому что ты, ожидаемо, его не отдала.

— Ты больше на меня не злишься? — я удивлённо рассматривала точеный профиль и заплаканные глаза.

— Злюсь, конечно, но не убивать же тебя, за то, что ты такая… И живность у тебя вся в тебя. Но… Я уже как-то привык.

Лари смущённо улыбнулся, а я растрогалась. Да, возможно закадычными друзьями мы не станем, но… Кто знает, может к концу обучения мы сможем сосуществовать вместе, хотя бы не ругаясь по пустякам? Эльф же тоже такой, какой он есть, переделывать его под какие бы ни было стандарты было бы неправильно.

— Давай попробуем тогда жить дружно? — я протянула руку, и мы обменялись рукопожатием. Вот как бывает, через драку, через общее возмущение поведением принцессы мы будто породнились. Теперь главное не разрушить это хрупкое перемирие.

Экзамены тем временем шли своим чередом. Самые трудные — по физической подготовке и боевым искусствам я сдала, а остальные не представляли такой сложности. Экзамен по магическим практикам принимал у меня Брейдон и, хотя сам ректор драл три шкуры, в нем то и дело прорывался Никуся и нагло делал мне подсказки. Ректор, конечно, потом злился, но ничего поделать со своим драконом не мог. Хотя, я подозреваю, злость была больше напускная — в глубине кошачьих глаз притаились смешинки, и у меня даже закралось подозрение, что он специально на время пускает дракона, чтобы было на кого потом свалить подсказку.

Дескать — это не я — это ящер!

Экзамен по магическим расам я сдала на троечку, но всё же сдала, нагло списав у Дрейка. Жаль только, что он сам сделал кучу ошибок, а после моего корявого списывания, обнаружилось ещё несколько, так что выехала я на минимальные балы на чистом везении.

Всё остальное — травоведение, целительство, зельеварение прошло неплохо. В следующем семестре ещё будет у нас предмет артефакторики и отдельные по разным стихиям… Грозный ректор уже пригрозил, что мне придётся пройти их все, так что я решительно была настроена прекрасно отдохнуть, прежде чем меня с головой макнут в омут знаний.

Мы собирались в гости к Воли. Брейдон конечно переживал, отпускать ли меня к вампирам. Они, хоть и не пили человеческую кровь в семье Воли, но всё же были весьма специфичными людь… Созданиями. Но я встала в позу, позвала в свидетели Никусю, продемонстрировала своего свирда, готового защищать меня денно и нощно, и, скрепя сердце, мне дали милостивое разрешение. Правда, у него была такая тоска в глазах, как будто я его бросаю на тысячу лет, что я чуть сама от поездки не отказалась.

Но жажда приключений победила.

И вот мы стоим перед порталом, ведущим в княжество вампиров, и я последний раз оборачиваюсь на своего дракона и машу на прощание ручкой. Наша команда: Воли, Лари, Даник со свирдом на руках и я, собственной персоной, дружно шагаем в портал и через мгновение оказываемся у подножья скалистого утёса, на котором возвышается огромный готический замок, а-ля жилище Дракулы.

Если академия была широкой, белой, просторной, то здесь весь замок состоял из разбросанных там и тут острых башен, шпилей, непонятных острых предметов, украшенный чёрными каменными гаргульями. Жуть, в общем.

Я с сомнением посмотрела на Воли, решая, не мог ли он нас сюда притащить, чтобы наивных съесть на обед, и сделала осторожный шаг от него в сторону.

Вампир поднял брови и рассмеялся, моментально развеивая создавшееся гнетущее впечатление.

— Таня-я, я так понимаю, на тебя мой дом производит неизгладимое впечатление, — на нас обернулись оборотень с эльфом и с интересом посмотрели на мою побелевшую физиономию. Они-то здесь уже были… — Не переживай, милая леди, я уже тебе сказал, что ты мне — названная сестра. А вампиры своё слово держат. Пойдём, я познакомлю тебя с семьёй.

Воли ободряюще меня обнял за плечи, а потом хитро переглянулся с Мракаданом, и не успела я пикнуть, как меня с весёлым смехом подхватили, и в ушах засвистело. Пара убийственных секунд, и меня мягко пытаются опустить на каменную плитку перед воротами замка. Пытаются. Потому что я растекаюсь жалкой лужицей на руках вампира и булькаю..

— Мне плохо… Сейчас вырвет… Дайте умереть..

Рядом со мной, точно так же перегнулся с рук оборотня Черныш и, свесившись вниз головой, показательно вывалил длинный розовый язык из чёрной пасти.

— Эй, а подождать меня!? — к нам подбежал запыхавшийся эльф и возмущённо запыхтел в сторону более быстрых товарищей.

— Извини, — усмехнулся Мракадан, — у нас на руках больше места не было.

— Я бы и не полез! — Лари возмущённо поправил немыслимые перья в причёске, с которыми он был похож на предводителя индейцев, и гордо прошествовал внутрь замка, где для нас уже открыли ворота.

Меня затащили внутрь прямо так, на руках соседа, и я предстала перед вампирским семейством в полном составе.

— Прекрасно, сын, — донёсся властный и глубокий голос. Его издавал высокий статный вампир, чисто голливудской внешности. Белоснежная кожа, аккуратные клычки, ярко-алые губы… — Праздничный ужин с такой красоткой пройдёт, как праздник.

Я испуганно икнула и на автомате выдала:

— Живой не дамся!

— Думаете, не живой обедать приятней? — отец Воли поднял тонкую бровь.

Я насупилась, не понимая, шутит он или серьёзен. Кто их знает, этих вампиров…

— Всё в порядке, — мой сосед негромко рассмеялся, — отец, Татьяна немного не знает наших обычаев и побаивается, что мы её съедим. А мой отец — Альментер Ози Забендор Рент — князь вампиров, Таня-я, так проявляет гостеприимство и шутит.

Я недоверчиво посмотрела на вышеупомянутого мужчину, он в ответ прошёлся по мне задумчивым взглядом.

— Вас так и называть? Амьментрон… — я замялась, понимая, что несмотря на все страдания, всё же не запомнила его имени. — Рент?

Стоящие рядом вампиры помоложе — девушка и парень, подозреваю — брат и сестра Воли — прыснули в кулак. А его супруга — молодая красивая женщина с белоснежной кожей и густыми чёрными волосами, а также чёрными глазами тепло мне улыбнулась. Она бы могла играть в фильме про Белоснежку, если бы, конечно, в нем стали бы снимать такую красавицу..

— Добро пожаловать, мадмуазель Татьяна, — проговорила она, беря роль радушного хозяина на себя, потому что её супруг решил изобразить из себя статую и застыл на месте. Я подозрительно его оглядела, заметив, что он даже не дышит. Может, инфаркт подхватил, когда услышал своё коверканное имя? — Можешь обращаться к моему мужу "Сир/милорд/месье", чтобы не запоминать длинного имени — Волистер сказал, что тебе они сложно даются.

Тем временем мои соседи один за другим здоровались за руку с вампиром-старшим, вампиром-младшим, целовали ручки дамам и рассыпались в комплиментах. И если Даник был немногословен, но предельно учтив, то Лари завёлся, как птица Говорун, не в силах замолкнуть. Воли поставил меня на землю и тепло обнялся с родителями и братом, а сестру вообще закружил в объятиях.

Я смутилась, понимая, что не особо вписываюсь в их высокородную семью, но потом тряхнула головой и сама себе дала подзатыльник. Что такое!? Меня пригласили в гости, пытаются шутить и быть приветливыми (ну, насколько могут), а я тут стою, как неродная, изображая из себя невесть что..

— Месье, это же типа по-французски, да? — я вопросительно уставилась на князя вампиров, всеми силами удерживаясь от желания в него потыкать пальцем, чтобы понять, точно ли он жив. Но нет, он моргнул и сделал приглашающий жест рукой, чтобы мы не стояли у порога. Значит, жив. — Вы — французы? Парле ву франсе?

— Кто такие французы? — спросила младшая сестра Воли. — Я, кстати, Мири.

— Просто Мири? — не поверила я.

— На самом деле, Мирадлелла, но здесь меня все называют просто Мири.

Я улыбнулась. Какая она милая.

— Так кто? — продолжила она любопытствовать.

— Да так, знакомые мои… — уклончиво ответила я, понимая, что снова попала впросак. — Это фамилия такая, я подумала, а вдруг вы с ними в родстве?

— Мм, понятно, — Мири моментально переключилась на другое, утаскивая меня, чтобы показать мою комнату. — На ваши каникулы мы расписали такое огромное количество мероприятий! И начнётся всё с вечернего бала!

— Бала? — переспросила недоверчиво. Вот чего чего, а о балах я мечтала в последнюю очередь.

— Ну да, для Волистера же ты — названная сестра, а это, между прочим, серьёзное заявление для любого вампира. Так что тебя тоже представят ко двору.

— Зачем ему объявлять меня названной сестрой? — я непонимающе подняла брови. Парень скоро выпустится, у него вся жизнь впереди. Я была уверена, что это — игра слов. У нас тоже кавказские народы любят говорить: "Ты — мой брат, сестра и матерь", но это означает примерно тоже самое, что ничего.

— Не знаю, — вампирша пожала плечами. — Но он нам говорил, что интересовался твоим происхождением, и ты, хоть и ведьма, но не имеешь принадлежности ни к одному роду. И Волистер решил, что ты станешь носить имя нашего рода.

У меня упала челюсть. Он… Что? Решил? Это как?

— Он где? — я закатала рукава блузки и воинственно нахохлилась. Найду и уши надеру. Во-первых, он знает, что меня не оставит Брей без поддержки, во-вторых, ему-то какая с этого выгода? Да, не скрою, за это время мы стали очень близки, практически одна семья с парнями, но чтобы официально? Нет, я не готова к такому роду узаконивания отношений.

— Погоди же, Таня, — попыталась меня остановить девчонка, на вид ей было лет пятнадцать, не больше, но это на вид. В отличие от матери, лицо не было настолько точеным и идеальным, а маленький курносый нос смешно смотрел вверх, но при этом она из всей семьи выглядела самой живой, если такое обращение применимо к вампирам. — Парни сейчас в своих комнатах, переодеваются, мы встретимся за обедом, вот там и обсудишь.

Но куда там! Я вылетела, словно фурия, из женской половины дворца и понеслась по коридору. Мири явно смирилась с тем, что остановить меня не сможет, поэтому послушно указывала дорогу.

Я пронеслась к двери спальни вампира и, не меняя скорости, просто влетела в двери, которые распахнулись при нашем появлении.

— Ой! — пискнула сзади девчонка и прикрыла глаза ладошками.

Её брат как раз вышел из душа в одном полотенце (слава Богу, хоть оно было, а то ведь в своей спальне мало ли кто как ходит!) и удивлённо застыл, разглядывая нас. Но мне не было никакого дела до его оголенной фигуры, которая так и вопила о том, что он ночует в качалке. Я подлетела к соседу и схватив его за руку, потянула к шкафу.

— Живо надень брюки и обьясни, что здесь происходит!?

— Таня-я, — Воли, смеясь, отбивался от моего напора, кидая снисходительные взгляды на Мири. — Ты так на меня кричишь, будто застала за каким-то непотребством. И вообще, скромность — украшение девушки.

— Ага, а шрамы — мужчины, слышал о таком? — я воинственно протянула к нему отросшие ногти, показывая, что ещё чуть-чуть, и у него на идеальном теле появятся глубокие борозды.

— Ладно, аргумент принят, — вампир усмехнулся. — Ну тогда хоть отвернись, чтобы я переоделся, а то я стесняюсь.

Я выполнила просьбу, про себя бубня о том, что ходить в одних подштанниках по общежитию в Академии они не считали зазорным, а сейчас, видите ли, скромные.

— Всё, — провозгласил он, вынуждая нас развернуться. — В чем суть претензии?

— Почему ты не сказал, что названная сестра — это официальный титул, а не красивое название? Зачем он мне нужен? А если точнее, то зачем тебе он нужен?

Пару мгновений Волистер внимательно меня рассматривал, видимо что-то взвешивая в уме, потом обратился к сестре:

— Мири, ты не могла бы нас оставить?

Если она и обиделась, то не показала этого.

— Итак, Таня-я, давай по порядку. Я не думал, что ты думала, что я не всерьёз, потому что то, что я собираюсь дать тебе титул и имя рода, я говорил несколько раз.

— Мало ли… - проворчала я.

— Так вот, если на чистоту, то когда ты поступила в Академию, агенты моего отца проверили всю информацию по тебе… — он ненадолго замолчал, предлагая мне проникнуться моментом. Я не ответила, поэтому продолжил: — За тобой следит тайная канцелярия, и ты появилась в Албании фактически с неба. У тебя нет клейма рода, и ты имеешь необыкновенный дар.

— И что? — я хмуро на него смотрела, уже догадываясь, куда он ведёт.

— Ты — иномирянка, — подтвердил он. — Мои последующие наблюдения только укрепили эту мысль, и ректор это знает. У нас состоялся серьёзный разговор, но его детали я, если позволишь, оставлю при себе. Я никому не раскрою твою тайну, а также клянусь не использовать эту информацию во вред тебе, так что не переживай. Но главное то, что в любой момент тебя могут потребовать в услужение королю.

— Брейдон предложил мне стать учителем в Академии.

— А до этого? — допытывался вампир.

— Ну… - я покраснела. — Наверное, после обучения мы поженимся — раньше я не готова, да и Брей хочет, чтобы я нормально отучилась..

— А если тебя заберут раньше?

— А могут? — я с сомнением посмотрела на собеседника.

Он пожал плечами.

— Не должны, но это не значит, что не могут. Так что я предлагаю тебе защиту моего рода, если ты станешь Забендор Рент, то никто и пальцем тебя не тронет.

— Допустим… - я покрутила в руках ручку, которую нашла тут же, на столе. — А тебе-то оно зачем? Ты в следующем году выпустишься и не будешь в нашей четвёрке.

Волистер как-то таинственно улыбнулся.

— Наша четвёрка, особенно с твоим появлением, стала для меня второй семьёй, вдобавок, я собирался после обучения остаться в Академии. Магистр Тэй предложил мне стать куратором одного из курсов Стражей. Он декан всего факультета и куратор вашего первого курса, а вот на следующий год для первокурсников уже не будет куратора — тот, что сейчас пасёт нас — выпускников — увольняется. Параллельно я буду проходить заочное обучение в столице, после которого мне ректор пообещал место преподавателя по водной стихии. Так что мы не расстаемся. Я даже договорился, чтобы ещё целый год после этого жить вместе с вами и курировать вашу практику.

— Ого! — я и вправду была впечатлена и обрадована, что уж — Воли мне нравился, он был хорошим парнем. — Допустим, но всё равно… Не кажется ли тебе, что давать мне имя твоего рода — это как-то… Слишком жирно?

— Очень странное заявление, — заметил он. — Но я понял тебя. Нет, мне так не кажется. Вдобавок, ты же становишься названной сестрой только мне — моим родным ты по-прежнему не будешь кровной роднёй, если такое определение применимо к вампирам вообще, — он улыбнулся. — Это что-то вроде бастарда, боковой ветви. Ты вроде как Забендор Рент, но прав на княжеский трон у тебя, конечно, не будет, — я облегченно перекрестилась, этого ещё мне не хватало. — Но тебе обеспечится славное имя, надёжный тыл, но без сопутствующих привилегий, если конечно не считать привилегиями каникулы здесь по желанию и расположение всей семьи.

— Это даже слишком много! — заверила я. Так-то, его предложение было не лишено здравого смысла, вдобавок, говорило о благородстве души, что я и так знала, но как-то было всё равно неуютно. — А как меня тогда будут звать? Татьяна Забред… Зарен… Блин!

Воли рассмеялся.

— Татьяна Грейс Забендор Рент. Но это полное и парадное имя, ты вполне можешь им в обычной жизни не пользоваться. Просто оно обеспечит тебе должную защиту на протяжении всей жизни.

— А если я выйду за Брея? — спросила я. — Я ещё и Никс буду, к тому же?

— Ага! — он радостно улыбнулся. — Классно, да? Но не торопи события, ты вполне можешь жить и одна, мы обсудили это с ним, и он бы хотел, чтобы у тебя был выбор, независимо от твоего решения. Остаться с ним или нет, работать в Академии или нет.

Я фыркнула. Джентельмен хренов. Нафиг мне его выборы? Я уже всё решила — так что им с Нукусей никуда от меня не деться.

— Ладно, согласна, — милостиво разрешила я. — Что мне надо делать? Надеть корону? Станцевать ритуальный танец?

— Прийти на бал, — улыбнулся Воли. — Об остальном я позабочусь.

Я пожала плечами и, ещё немного поболтав с ним, пошла обратно в свою комнату. В коридоре меня ждала Мири, так что плутать мне не пришлось.

А вечером на балу Волистер произнёс торжественную речь, порезал свою руку, пожал ею мою ладонь, проговорил несколько слов на тарабарском, и нас окутало голубоватое сияние.

А потом все дружненько нас поздравляли, галдели, из чего я сделала вывод, что всё получилось, и теперь я — человек с невыговариваемой фамилией.

Мири, видя моё состояние, предложила сильно много об этом не думать и лучше просто потанцевать. Ну мы и танцевали. Танцевали до потери чувствительности в ногах. В конце концов, я настолько осмелела, что показала дамам в пышных платьях и мужчинам в камзолах русские народные танцы и даже польку, которая неожиданно всплыла в моей памяти.

Обратно в свои комнаты мы с Мири возвращались практически ползком, еле живые от усталости.

— Я завтра не встану, — пожаловалась я девушке.

Она хихикнула.

— А надо. Волистер хотел сходить в поход в горы с вашей командой.

— Вот пусть сам и идёт, — милостиво разрешила я, — а я — пас.

— Что такое… — Мири резко умолкла, развернулась на каблуках и вгляделась в чёрный проём стены, ведущей в сад. Через мгновение она толкнула меня в сторону наших комнат и крикнула: — Таня, беги!

— Что? — я не успела договорить, как получила какой-то дрянью прямо по лицу и провалилась в темноту.