Великий дракон, или как украсть осколок души?!

Глава 1.

- Вспомнила, называется студенческие годы, - пыхтя и ругаясь себе под нос, я пробиралась сквозь густой  лес Алтая вслед за своей группой.

Вот что мне не сиделось дома? Решила тряхнуть стариной, проверить сама себя и свою выносливость. Проверила, твою налево, ничего не скажешь. Миновала только половина первого дня пути, а я уже вся извелась, понимая, что поход, когда тебе только-только стукнуло восемнадцать и, когда тебе уже перевалило за тридцать пять – совсем разные вещи и воспринимается все совершенно иначе.

Когда я еще была также молода, как и мои попутчики считала такие прогулки очень романтичными. Еда на костре казалась самой вкусной, песни под гитару брали за душу, нередко выбивая слезу, тяжеленный рюкзак не норовил сломать тебя пополам, потому что его нес симпатичный мальчик, а ты с залихватской улыбкой скакала от кустика к кустика, периодически подкармливая его ягодами и расточая улыбки.

Да-да, в те годы мне море было по колено, а океан всего лишь по плечо и казалось, что так будет всегда. Но, как говорится: «Мы предполагаем, а судьба располагает».

Вот и моя судьба расположила все так, что пришлось бросить престижный ВУЗ в столице Сибири и вернуться в алтайскую глушь, чтобы ухаживать за больной матерью. Почему именно мне пришлось это сделать? Потому что одни мы были друг у друга на всем белом свете, да и совесть не позволила бы мне поступить как-то иначе.

Так и получилось, что вырвавшись в восемнадцать лет на свободу, уже в двадцать я вернулась обратно, да так и осталась навсегда. Минуло пятнадцать долгих лет, во время которых я не раз задумывалась о свободе, когда выдавалась свободная минутка, призрачных мечтах, которые все еще не могла отпустить. Мечтала, когда мама выздоровеет, у меня появится возможность вернуться обратно в город, снова ощутить этот пьянящий привкус свободы. Думала, как восстановлюсь в университете и доучусь, в конце концов, как и предполагалось, найду хорошую работу и заберу едиственного родного человека из нашей глухомани. Если честно, мне уже настолько осточертела эта деревенская жизнь, что порой выть хочется. А еще понимание, что все было зря, так и не дает собрать себя в кучу.

Прошло столько времени, теперь у меня появилась и возможность, и свобода, только я совсем не знаю, что со всем этим делать, ведь мама так и не выздоровела, а я осталась совершенно одна. Превратилась из некогда смешливой девчонки с большими мечтами в обычную, уставшую деревенскую тетку, практически забывшую о том, что где-то есть нормальная жизнь. За последние годы я снова привыкла управляться по хозяйству, заготавливать соленья-варенья на зиму, ловить рыбу, меняться с соседями продуктами, да и зарабатывать понемножку, где придется. Многому научилась, о чем даже и не подозревала раньше. Не уставала поражаться своей маме, не понимая, как ей удавалось делать все то же самое, да еще и чтоб хватало на нас обеих. Святая женщина. Была.

Слезы снова начали подступать к глазами, и я попыталась отвлечься. Что толку их лить, если ничего уже не изменить?!

Хорошо, хоть эта группа археологов попалась мне на глаза так вовремя, чуть ли не перед самым выходом. А то с меня бы сталось,  я бы и одна додумалась в поход уйти в таком состоянии. Почему бы и нет? Местные леса я знаю, как свои пять пальцев. Конечно, не все, но близлежащие к родному селу так точно, но скорее окраины, чем сами леса. Ну и что? Считай, с самого детства по ним бродила то по грибы, то по ягоды. И сейчас вот  топаю по пятам за молодыми лоботрясами, которые в поисках своей археологической сенсации скачут, аки горные козлятки по крутой местности, а я-то не поспеваю.

А ведь хотела же всего лишь, как следует обдумать все и решить, что делать со своей жизнью дальше.

Остановилась перевести дух немножко, а то моя хваленая выносливость уже готова была помахать мне ручкой в знак прощания. Огляделась по сторонам и вытерла взмокший лоб. Студенты бодро шли к своей цели под предводительством двух живеньких преподавателей в возрасте и проводника, только один вихрастый подросток плелся в конце, присматривая за мной, чтобы не отстала.

Я сейчас тщательно обдумывала то, чтобы повернуть обратно и вернуться домой. Но одной идти было, откровенно говоря, страшно, потому что те самые знакомые с детства окраины леса остались позади еще полдня назад, а топать до исходной цели чуть ли не до ночи надо. Выдержу ли я? Вот и проверю. Глотнула водички и пошла дальше, стараясь не отставать.

Изначально ведь хотела всего лишь дойти до озера, которое находилось в четырех часах неспешного пути от деревни. Провести там, как минимум выходные, в попытках обретения покоя и построения планов на будущую жизнь. Просто дома каждый уголочек напоминал о единственном родном человеке, который уже никогда не улыбнется мне, никогда не скажет, что переживала и волновалась, никогда не… В моей голове роилось еще много разного, что мама уже никогда не сделает, не подумает, не скажет, не попробует. Но что толку обо всем этом думать, если я сделала все, что могла?! Или не все? Может быть, если бы я старалась лучше, то все могла бы быть иначе?

Вроде бы пятнадцать лет это очень приличный срок, но он слишком быстро пролетел, и я осталась совершенно одна, абсолютно растерянная и как будто потерявшая смысл жизни. Многие бы сказали мне, да и говорят, что надо думать о себе, создавать семью, рожать детей. Я не против. Но от кого? Как посмотрю, как многие бабы на деревне хают своих мужиков и в хвост и в гриву, да так сразу и не хочу никакую семью. Зачем? Чтобы спустя еще пятнадцать лет понять, что это было совсем не самым правильным моим выбором, который был сделан, как мне казалось на тот момент, от безысходности или в попытках заштопать кровоточащую пропасть одиночества?! Если уж я и приму подобное решение, то обратного пути не будет. Я его просто сама себе не дам. Не буду же я лишать своего гипотетического ребенка отца?! Сама же его выбрала когда-то, а раз выбрала, то и буду тянуть эту лямку до конца и не хныкать.

Глава 2.

Проснулась на следующее утро я очень рано, даже рассвет еще не забрезжил над горизонтом и не просвечивал сквозь ткань палатки, потому что мое временное жилище основательно так тряхануло пару раз. Я лишь глаза закатила к потолку, подозревая, что это студентики решили «развести» одну тетю-мотю в моем лице. Дети же еще совсем. Что с них возьмешь?! Если честно, то я даже не обиделась. Улыбнулась про себя. Каждый развлекается, как умеет, только вот я походу совершенно разучилась это делать.

Под попой почувствовалось какое-то движение, как будто земля прошлась небольшой волной. Твою налево, это вот точно были не дети!

Высунула нос наружу, дабы разведать обстановку и тут же наткнулась на такие же ничего не понимающие взгляды и обеспокоенные лица, как и у меня, выглядывающие из собственных палаток.

Естественно, на расстоянии пары метров от меня не обнаружилось никого, кто бы мог так по-дурацки хулиганить. А значит, все произошедшее точно не шутки.

- Землетрясение! - произнес наш бывалый проводник очень страшное слово.

На миг все зависли, переваривая услышанное, а уже спустя пару секунд лагерь пришел в движение. Я не отставала, подстегиваемая необъяснимым страхом. Палатку и спальник свернула, наверное, за полминуты, если не быстрее. Или мне просто так показалось?!

Проводник пытался успокоить людей, объясняя, что здесь, в горах, очень часто наблюдается подобная сейсмоактивность. Я, конечно, слышала о чем-то подобном, но что-то мне подсказывает, что вот именно в данном случае этот самый проводник очень сильно кривит душой, так как за «подобной» сейсмоактивностью наблюдают по специальным приборам, а не ощущают на собственных задницах, в прямом смысле этого слова.

Тряхнуло еще раз, но уже более ощутимее. С ближайших кедров на нас посыпались шишки. Непроизвольно прикрыла голову, опасаясь, что какая-нибудь одна ретивая хулиганка прилетит мне прямо в лоб и поминай потом, как звали.

Некоторые студентики поддавшиеся страху, начали разбегаться, как тараканы в разные стороны, но в основном все бросились в обратный путь, побросав все свое добро. Ни их кураторы, ни проводник не смогли до них даже докричаться, про какие-либо попытки остановить, я уже вообще молчу.

Лично для себя я уяснила четко одно, пока готовилась к этому походу – ни в коем случае нельзя поддаваться панике, иначе все, пиши - пропало. Это касается любой нестандартной ситуации, будь то встреча с хищным зверем или вот, как сейчас, например, землетрясение. Очень надеюсь, что толчки не станут сильнее и нас не накроет каким-нибудь оползнем с ближайшей горы.

Рюкзак за спиной со всеми вещами и провиантом, гитару перекинула через плечо, на голову нахлобучила старенькую ковбойскую шляпу, проверила шнурки на ботинках, чтобы не дай Бог не подвели в самый ненужный момент, осмотрелась вокруг, чтобы ничего не забыть. Сцапала котелок, который валялся возле вечернего кострища. Не знаю я, почему это сделала, просто подумала, что он мне точно пригодится. Рассвет только-только начал заниматься, а я уже стояла готовая в любую минуту драпать вслед за проводником. Ему-то явно виднее, где лучше укрыться, если вдруг это все-таки надо будет сделать. Старалась не поддаваться неконтролируемому ужасу, который то и дело читался на лицах окружающих. Буду действовать по ситуации, которая с каждой секундой все больше накаляется.

Не знаю, сколько прошло с момента пробуждения, для меня все было, как в замедленной съемке. Крики паники, сборы, трясущиеся руки, которые я тщетно пыталась убедить, что все обязательно будет хорошо, проводник, убеждающий, что вот-вот эти толчки закончатся. Но что-то мне подсказывает, что он сам в это не сильно-то уже верит.

Земля снова задрожала так, что я не смогла удержаться на ногах. Гул, на который первое время обращали внимание только самые старшие члены группы, теперь уже не смог игнорировать никто.

- За мной!!! - смогла различить отчаянный крик проводника, который бросился в сторону, откуда мы минувшим вечером пришли.

Наверное, уже большинству стало понятно, что это не «обычное» землетрясение, которые случаются, здесь сплошь и рядом. «Обычные» это когда тряхнет разок, иной раз и не почувствуешь даже, а тут… В общем, пора уносить ноги и как можно дальше.

Бросила быстрый взгляд на вершину близлежащей горы и мороз прошелся по коже, потому что там, ох, лучше бы мои глаза этого и вовсе не видели, там снег вперемешку с огромными камнями, как будто взорвался и уже несся вниз, сметая все, на своем пути. Гул нарастал с каждой секундой, готовый разорвать барабанные перепонки к чертям собачим.

Подобралась и стартанула вслед за членами группы. Сердце бухало в ушах. Ноги несли меня быстрее ветра, потому что сзади подгоняло то, под чем я вполне могу оказаться погребенная заживо.

Нет-нет-нет, в мои планы это точно не входило! В который раз я уже прокляла себя за такое необдуманное решение податься в горы. Вспомнить, блин, молодость захотела дура, а ведь если бы отправилась на озеро, как изначально и планировала, максимум что могло бы случиться так это то, что меня бы водичкой окатило. И все. Пока уносила ноги, распекала себя на все лады, не замечая, как слезы бегут по щекам.

Но бежать долго, не получилось. Только я добралась до камней, будь они не ладны, как последовал очередной, более мощный толчок и я чуть ли не носом пробороздила еле видную тропинку, ощутимо приложившись головой. Поморщилась и попыталась встать. Оползень или обвал, как его там называют, сейчас и не соображу, но будь он тоже не ладен, приближался, и ждать явно не собирался, пока я очухаюсь. Пересилив ухающую боль во всем теле, встала на свои двои и решила срезать аккурат через каменный круг. Хотя все члены группы, не смотря на опасность, которая преследовала нас попятам, оббегали его, видимо, до сих пор свято верив во всякую мистическую чушь. Только какая вот теперь то разница?!

Взяла разгон и тут же снова растянулась на земле, споткнувшись обо что-то. Ой, не обо что-то, а об кого-то. Готова поклясться, когда вбегала в круг никого там не было! Подомной лежал довольно крупный мужчина. Вот тоже мне, нашел время и место, где развалиться.

Глава 3.

Визжала я долго, с этаким упоением, выплескивая весь накопившийся страх и ужас сегодняшнего утра, пока не сел голос. Я смотрела на того самого незнакомца, который все еще продолжал сиять, как новогодняя гирлянда и совершенно не понимала, где я нахожусь и что собственно вообще происходит. Мало того, что меня пугало все происходящее так и эта, звезда, блин, пленительного счастья не могла мне ничем помочь, потому что до сих пор находилась в состоянии не стояния.

Отстранилась от него, осматриваясь по сторонам. М-да, выводы были неутешительные. Вокруг был лес, только не тот, который окружал меня со всех сторон несколькими минутами ранее. На Алтае же в основном преобладает кедрово-пихтовые деревья, а здесь лес был больше похож на какие-то джунгли, только не совсем обычные, потому что перед глазами была какая-то мешанина сосен-великанов с деревьями из африканской саванны.  Хотя откуда мне знать какие на самом деле бывают обычные джунгли? Да и дженгли ли это вообще? Своими-то глазами я ни разу в жизни их не видела, только в интернете картинки смотрела.  Поэтому может, этот лес и вполне нормальный, просто я вижу именно такой первый раз в своей жизни. Но как я могла здесь оказаться? Это прям всем вопросам вопрос. Ведь на ближайшие несколько сотен, а то и тысяч километров ничего подобного в России точно не наблюдается.

Господи, я ничего не понимаю! Но радовало немало и  то, что землетрясение со всеми своими последствиями осталось где-то далеко, и смертельная опасность миновала. Или сама смерть уже миновала? То есть я в Раю что ли? Если честно, как-то по-другому я себе его представляла, да и грязновато здесь для него. Лес же кругом. Поэтому пока не буду делать скоропалительных выводов. Ущипнула себя на всякий случай и тут же хрипло ойкнула от боли. Ага, чувствую боль, значит живая. Это же замечательно. В таком плачевном положении непременно надо искать плюсы, а то недолго и свихнуться.

Душу очень сильно грела мысль, что я и в самом деле живая. Если живая, значит, есть еще за что бороться. Только за что конкретно я пока не сильно уверена, но по ходу дела, надеюсь, разберусь.

Снова взгляд упал на бессознательного мужчину. Потрогала пульс на шее. Тоже живой. Это хорошо. Светиться он, конечно, не перестал. Но ничего, это не самое страшное, что со мной приключилось за сегодняшний день.

Собралась с духом, чтобы осмотреть себя, потому что в голову пришла совершенно дикая мысль, что возможно, землетрясение вызвало какой-нибудь радиоактивный «БУМ» и теперь светится вообще все и все, а деревья изменились тоже благодаря излучению или из-за чего-то на подобии? Немного опасаясь, взглянула на свои руки, боясь увидеть реальное подтверждение своей теории, что и я сияю, как гирлянда на новогодней елке. Но нет, в Багдаде все спокойно. Все, как и всегда. Хлопнула себя по голове, если бы было как-то иначе, то и деревья мало бы были похожи на обычные, а они вон, стоят себе спокойненько растут, хоть и вид у них несколько непривычный. Короче, я походу сама себе противоречу и не знаю, как успокоить «разброд и шатание» в собственной черепушке.

Потормошила мужика, вдруг повезет, и он придет в себя. Но нет, он походу категорически отказывается выходить из несознанки.

- Да что с тобой приключилось то? Знаешь, я сама не совсем уверена, что надо предпринимать в подобной ситуации, а тут ты еще валяешься. Да уж, спасительница из меня вышла, прям скажем, так себе. Но извиняйте, какая уж есть, - пожала плечами и убрала прядку с лица мужчины. - Я же даже при большом желании не смогу тебя утащить куда-нибудь, в случае очередной опасности. Ты давай лежи, но не разлеживайся сильно то. Нам надо думать, что делать.

Последний вопрос определенно был самым насущным.

Перевела взгляд от мужчины снова к деревьям, оглядев мимоходом вообще всю округу. Заметила еще одну немаловажную вещь – камней не было. Никаких. А это значит, что мы оказались в другом месте. Но как? Опять ничего не понимаю. По идее, подобное же невозможно. Или возможно? Если честно, я уже ни в чем не уверена.

Казалось, только что я была уверена, что вот-вот буду погребена под завалами из снега, грязи, деревьев и камней, а я до сих пор живая и вполне себе невредимая. Надеюсь, и дальше все будет продолжаться в том же духе.

Размышления над тем, что следует предпринять в первую очередь, немного успокаивали. Сердце перестало так отчаянно ухать где-то в ушах. Я все никак не могла решить, надо ли мне идти куда-то и искать людей одной или же стоит что-то придумать и взять светящегося мужика с собой. Все-таки кругом лес и оставляет его без пригляда до добра точно не доведет. Мало ли здесь опасности? Да выше крыши. Но как я возьму то его с собой? Не волоком же его по земле переть?! Да и куда? А вдруг животинка какая-нибудь выскочит мне навстречу, хорошо, если не хищная, что тогда делать? С таким то грузом я явно далеко не уйду.

- Вот надо было запнуться об тебя, да еще в такой момент?! Разлегся, понимаешь ли. Был бы ты в сознании, я бы тебе все высказала.

Высказала, точно, я же могу позвать на помощь. Сейчас, только найду мобильник и смогу позвонить в службу спасения. Лишь бы только связь была. Но связи не было. Ни единого деления. Куда же меня занесло то?

Так, надо успокоиться и трезво посмотреть на все со стороны. Что стоит делать в первую очередь? Попыталась вспомнить памятку, которую когда-то вроде зазубрила.

- Не паниковать. Ага, да я вообще спокойна, как танк. Ну ладно, почти спокойна.

- Позвонить спасателям. Пробовала, не получилось, потому что сети нет от слова совсем.

- Прислушаться к окружающим звукам. Прислушалась, но никаких техногенных звуков так и не донеслось до моего слуха.

- Найти ручей. По нему можно выйти к реке, а от нее уже и к людям. Но есть одна двухметровая загвоздка, которая самостоятельно пока не в состоянии ходить, поэтому этот вариант спасения я пока оставлю на потом.

- Огонь. Можно, по идее, развести костер, чтобы привлечь внимание с воздуха. Но вот что-то мне подсказывает, что это стоит оставить, прям сильно на потом, так как эта идея не очень перспективна, потому что сквозь такие непроглядные кроны, вряд ли кто-то нас заметит.

Глава 4.

Идти молча было скучно, да и тяжеловато, потому что адреналин уже сошел, и мои пожитки казались просто неподъемными. А ведь я, кажется, впопыхах умудрилась сложить в свой рюкзак не только свои вещи, но и часть продуктов с общего стола. И не в целях собственного обогащения, а в целях общего пропитания, когда до нашей группы дошло бы, что мы остались ровным счетом ни с чем. Но все вышло, как вышло и теперь, что нахапала, надо тащить самой. Только вот интересно, почему, когда я неслась вниз по тропинке, мне не казалась моя поклажа такой неподъемной? А сейчас же я еле передвигаю ноги. Наверное, правильно говорят, что у страха глаза велики, а силы немеряны.

Решив отвлечься от своей незавидной участи, я была не против поболтать, тем более, что цви оказался очень приятным собеседником. Информацией владел, так сказать, самой достоверной. Но Актеон в свою очередь, похоже, уже сказал все, что намеривался, поэтому просто шел одному ему ведомой дорожкой.

- Актеон, а можно задать вопрос? - цви утвердительно кивнул. - А вы, то есть все ваше племя вот так светитесь всегда?

- Нет.

Хм, очень развернутый ответ.

- А когда?

- Только в тех случаях, когда хотим показать, что владеем магией, и нас стоит опасаться.

- То есть Вы сейчас делаете это из-за меня?

- Нет, из-за него, - понятно, Актеон считает моего незнакомца до сих пор драконом.

Что тут за драконы такие, если их можно спутать с обычным человеком? 

- Ой, да ладно Вам. Он сейчас и мухи не обидит, - цви ничего не ответил. Все также продолжал перебирать своими могучими ногами. - А можно еще вопрос?

- Можно.

- А вот цви это кто? Я поняла, что это вы и ваше племя.  Вот, к примеру, есть люди, драконы, обычные животные. Но вот конкретно Вы на обычное животное не очень-то похожи.

- Почему это?

- Потому что умный больно. Столько всего знаете, да и говорить не каждое животное может, а Вы можете.

- Ты права,  я не животное, - ну вот, уже что-то. - Я оборотень.

Ну опупеть - не встать!!! Такое заявление было, как гром среди ясного неба.

Встала, как вкопанная, а на меня воззрился насмешливый взгляд загадочного цви.

- Не ожидала?

- Не-а, - отрицательно и несколько растеряно покачала головой. - То есть Вы можете, как в книгах, и в животное превращаться, и в человека?

- Могу.

- Стойте. Притормозите! То есть и вот этот вот, - я указала на свою спящую красавицу, - на самом деле дракон? Вот что вы имели в виду, а я-то балда все понять не могла, какой же из него дракон. Получается, он тоже может и в человека, и в дракона превращаться? Серьезно? И светится он тоже, потому что магией наделен?  - Актеон утвердительно кивнул.

А я чуть ли снова не присела от шока. Ну ладно магия, это еще куда ни шло. Мое сознание как-то может с этим смириться. Но оборотни…это прям реально чересчур. Какие-то тут драконы не драконы, цви не цви. Попробуй, пойми тут, то ли люди, то ли звери вокруг. И мне здесь еще придется жить?  Вот надо было мне притормозить у того злосчастного каменного круга, чтобы сейчас оказаться здесь, не пойми с кем и не пойми где?!

- Значит, благодаря этому товарищу я перенеслась в другой мир?

- Да, драконы одни из немногих, у кого есть возможность путешествовать между мирами.

- Ну очнется он у меня, - погрозила, прости Господи, дракону кулачком. - Я ему покажу кузькину мать. Ишь чего удумал, таскать меня не пойми куда.

- А ты уверена, что это он сделал?

- Кто же еще? В моем мире никакой магии нет. Там о подобном слыхом не слыхивали. В космос могут вот люди летать, на других планетах высаживаться, но никак не перемещаться в другие миры с помощью драконов. Так что да, я полностью уверена, что к своему перемещению я точно не причастна.

- Странно, - протянул задумчиво Актеон, продолжая свой путь. Мне же в свою очередь пришлось последовать за ним, не смотря на обильный груз. - Магический резерв этого дракона практически пуст и по идее, он не мог открыть портал даже для себя, не говорю уж про тебя.

- Но я, правда, этого не делала.

- Верю.

- Актеон, а почему Вы мне обо всем этом рассказываете? Не кажется ли Вам, что логичнее было бы держать все эти магические штучки в секрете? Не с проста же ваше племя когда-то уединилось в этом лесу от драконов? А тут я такая распрекрасная заявляюсь с одним из их собратьев. Не наведу ли я беду на ваш дом? Мне бы очень этого не хотелось. Не нарушила ли я тем самым какой-нибудь закон, за что впоследствии лишусь головы? Как в моей стране говорят: «незнание закона не освобождает тебя от ответственности», - мне показалось или цви хохотнул? Это что-то новенькое.

- Ярослава, ты в самом начале своего пути, - как-то уклончиво ответил этот олень. -  Не бойся, что ты сделаешь что-то не так. Просто живи. Уверен, вскоре и ответы на все интересующие тебя вопросы найдутся.

Тем временем, мы вышли на опушку леса, и я ахнула, напрочь забывая, о чем мы только что беседовали, пораженная открывшейся красотой. Актеон дал мне время насладиться необычайно прекрасным видом.

Перед моим взором лежала самая красивая долина, которую я когда-либо видела. Огромное синее озеро с кристально чистой водой, а вокруг первозданная природа. Даже сейчас, находясь на приличном расстоянии, казалось, что есть возможность рассмотреть дно этого водоема, такое оно было чистое. В России ничего подобного днем с огнем не сыщешь. Забавные же шутки преподносит порой судьба. Хотела же изначально пойти на озеро, чтобы подумать. Получите – распишитесь. Вот тебе и озеро,  и времени теперь предостаточно, на это самое подумать. 

Что уж скрывать, некоторое время пялилась на будущее место дислокации, чуть ли не от восторга пища и притопывая ногами. Я уже, как будто наяву представила, как буду нежиться на этом теплом солнышке, и купаться в прозрачной водичке, разводить костер и мечтать о прекрасном будущем, которое я сама себе создам. Да что я в самом-то деле не найду чем заняться что ли? Я не из тех, кому постоянно скучно и нечего делать. Подумаешь, что только все это придется делать в совершенно другом мире.

Глава 5.

Далеко от дракона отходить не стала, потому что силы были на последнем издыхании. Как раз пока буду все разбирать и передохну чуток. Руки будут заняты, и у меня не появится ни возможности, ни желания ударится в истерику, ибо дел невпроворот. Не успею оглянуться, как начнет темнеть, а там и спать надо будет укладываться. И так мурашки по коже от всего происходящего, да и лес с его «удивительными» обитателями не добавляет оптимизма. А как укладываться то, если лагерь некому разбить кроме меня, ведь кое-кто драконистый явно не собирается мне помогать. Ладно уж, пора приниматься за дело.

Методично начала разбирать рюкзак, сортируя все по кучкам.

Первым делом отцепила палатку, какая-никакая, а крыша над головой. Хорошо, что взяла на время у соседки новомодную, которую она не так давно подарила мужу на какой-то праздник. Она явно крепче и легче, чем та старенькая армейская, которая уже неизвестно сколько пылится почти круглый год в сарайке. Вот сколько себя помню, столько и ее помню, потому что любая вылазка на природу с ночевкой никогда не обходилась без нее. Старушка никогда не подводила, но в одиночку поставить ее, задача практически невыполнимая. Не бывавшие в походах с ночевкой туристы часто считают, что одной лишь палатки достаточно для комфортного ночлега, но это не так. Она защищает лишь от непогоды, поэтому я с собой еще спальник взяла для тепла и коврик для удобства, которые тоже отложила в кучку, где уже покоилось наше с драконом будущее жилище. Естественно и посуду не забыла: большую кружку, две миски, котелок, набор туриста, где сразу и нож, и вилка, и ложка, и открывашка, и даже штопор есть. Только последний, мне вряд ли пригодится в ближайшем будущем. Также у нас была и стандартная аптечка, на всякий случай, фонарик, спички, складная лопатка, топорик чей-то, видимо, даже успела зацепить сбоку рюкзака, когда впопыхах собиралась. Так, телефон, документы, кошелек мне тоже вряд ли пригодятся, а вот блокнот с карандашом вполне на что-нибудь можно будет приспособить.

Одежды тоже был полный набор, вскоре образовавший отдельную кучку, начиная от нескольких комплектов нижнего белья до сменной обуви и дождевика. Перчатки отложила отдельно, за хворостом же всяко идти придется, а в них хоть руки себе при любом раскладе не пораню. Пока решила не переодеваться и не приводить себя в порядок, потому что меня еще ожидает не самые «чистые» дела. Да и для кого это делать? Для бессовестного дракона? Ой, больно он мне сдался, дохленький такой.  Вот разобью лагерь, сполоснусь и чистенькое надену. А то видок у меня тот еще поди, потрепало то неслабо.

Так, а это что у нас? Ага, гигиенические принадлежности. Кусок обычного мыла, кусок хозяйственного, несколько стиков шампуня и геля для душа, полотенце небольшое, крем увлажняющий, крем солнцезащитный, зубная щетка, паста, компактный маникюрный наборчик, гигиеничка, прокладки, влажные салфетки и туалетная бумага. При одном только взгляде на нее у меня резко испортилось настроение. Блин, вот она кончится и что делать, лопухами подтираться?! Если они здесь есть, конечно. Я хоть и в деревне почти всю жизнь прожила, но она была вполне цивилизованная и уж бумагу то для тех самых дел мы с мамой могли себе позволить. М-да, магазина мне явно будет не хватать в этом лесу.

Так, Ярослава кончай нюни тут распускать, еду разгребай и шагом марш палатку ставить, а то под таким солнцем у тебя дракон-гриль скоро будет и он этому факту явно не обрадуется, когда придет в себя. Здесь солнышко вообще неплохо так жарило, я даже кофту сняла и повязала на пояс.

Что там надо было сделать? Засмотрелась на спокойное лицо мужчины и меня как-то отпустило. Будем живы – не помрем, а уж без бумаги как-нибудь справимся. Вода вон в конце концов недалеко, разберусь короче.

Ах да, еда. Она у нас есть. Эта мысль невольно вызвала улыбку на моих губах и задорную трель в животе. Но еды, не сильно то и много, особенно если кое-кто откроет свои прекрасные очи. А то, что они прекрасные, я почему-то уже и не сомневалась. Я подозреваю, что мужчина ест на порядок больше, чем я. А он, естественно в расчет не брался, когда я паковала продуктовую корзину на ближайшие десять дней похода. И что вот делать потом, когда все продукты питания закончатся, а супермаркеты поблизости вряд ли будут расти, как грибы. Ну да точно, пойду за грибами и ягодами. Уж в чем в чем, а в них я разбираюсь, хоть я и в другом, прости Господи, мире, но надеюсь, хоть что-то знакомое удастся найти. Да и озеро вон то же рядом, рыбы наловить можно. Только вот на одном этом тоже далеко не уедешь. М-да, надо думать обстоятельно над этим вопросом. Может огород разбить небольшой? Почему бы и нет, ведь не факт, что порталы у драконов, словно рейсовые автобусы ходят, поэтому картошку, лук, морковь откладываем на огород. Урожая, конечно, не густо получится, но хоть что-то, ведь сама я стрескаю все за пару дней, и все закончится и толку никакого не будет. Надо быть осмотрительнее с припасами. Хотя, я бы сейчас с превеликим удовольствием поела бы печенок, но надо экономить. Бросила скорбный взгляд на кулек с картошкой и начала себя убеждать в том, что раз лес волшебный, значит и урожай должен получиться таким же. Так скрестим булочки за это. Со скепсисом воззрилась на огурцы, помидоры и редиску с пожухлой зеленушкой, которые лежали в моем рюкзаке на весь отряд, потому что  я обобрала свои грядочки под чистую. Ради такого дела то не жалко, да и «свои» то всяко вкуснее, чем покупные. Может и их на будущий огород? Меня терзали некоторые сомнения по этому поводу. Ладно, потом над этим подумаю. Что там у нас дальше? Рыбные и мясные консервы, пара упаковок паштета, суп быстрого приготовления 8 шт, упаковка чая, рафинад,  соль, перец, масло подсолнечное, колбаса сырокопченая, плавленый сыр 2 шт, по мягкой маленькой упаковке кетчупа и майонеза, сгущенка тоже в мягкой упаковке, сухофрукты, печенюшки, лимон, так, это к овощам, начатая булка хлеба, которая вроде еще вполне себе ничего так. А вот с крупой вышла реальная осечка, потому что я сложила все тому вихрастому подростку в рюкзак, ведь сама я тащила в буквальном смысле все овощи. Блин, осталось только три лапши быстрого приготовления, да несколько упаковок овсяной каши. Вроде и немало получилось, но если посмотреть глобально, то всего этого как раз хватит лишь на несколько дней, собственно, как и планировалось. Ревизия моих скромных пожитков и нехитрых припасов показала, что кое-какое время можно жить вполне себе спокойно, но это будет очень короткое время.

Глава 6.

Шаг, второй, третий. Тихой поступью направилась к воде, а сама невольно прислушиваюсь, что происходит за моей спиной. Послышалась небольшая возня, снова напряглась, сама не знаю от чего больше, но спустя мгновение буквально почувствовала, как ребятня последовала за мной, прям как за мамой-уткой. Встали рядком у кромки озера и наблюдают, что я буду делать дальше. А я что? А я намылила руки и передала кусок следующему, как бы прося повторить то за мной.

- И лица с мылом умойте, только глаза берегите. Может щипаться, - естественно кусок тут же выпал у одного из мальчишек из рук.

- Как щипаться? Оно живое?

Ой, Господи, и смех, грех с ними.

- Ну не в прямом же понимании этого слово. Не бойтесь! Это выражение такое, просто если вы намылите свое глазки и оставите их открытыми, то вероятно вы испытаете не самые приятные ощущения, будет жечь, печь, ну и все в таком духе, поэтому просто закройте их, когда будете умываться и все. Ясно? - все еще чумазые дети в унисон друг другу кивнули головами. - Тогда приводим себя в порядок и за стол. Хотя куда за стол то, если стола и нет то?! Ладно, к костру идемте, накормлю, а то на вас без слез не взглянешь. Одни кожа, да кости.

Я немного отошла от ребят, осматривая их с ног до головы. На вид могла бы дать им не больше лет шести-семи плюс минус, просто один из них чуть больше, второй чуть меньше. Как-то так. Все трое маленькие, щупленькие, невероятно грязненькие. Их бы помыть, да одежду постирать. Почему они вообще бродят по лесу в таком виде, да еще и одни? Где их родители? Неужели не страшно, что таким мелким повстречается на пути какой-нибудь опасный зверь или еще кто похуже. Дракон, например. Скорее всего, не все здесь такие, как моя Спящая Красавица. Наверняка, найдутся особи, которые будут не прочь и зубки показать и что-то мне подсказывает, что эти зубки будут с мой рост.

- Мыло потом положите в эту коробочку и принесите обратно, - указала мальчишкам на пластиковую мыльницу и улыбнулась, подбадривая, а то тушуются, как дикие, глаза прячут постоянно. - Я пойду пока придумаю, как мы все будем кушать.

Это кстати был тот еще вопрос, потому что мисок у меня всего было две, ложка и того одна. Как это все распределить на четырех человек, я вообще пока не представляла. Не придумала ничего лучшего, как есть по очереди. Других вариантов, я пока вообще больше не видела. Нырнула в палатку за необходимыми принадлежностями и поняла, что поживиться ребята так и не успели, потому что все осталось целым, если только немного надкусанным, видимо, только залезли, и я их тут же поймала на горяченьком. Ладно, разберемся еще, что побудило их так поступить. Не от хорошей же жизни они сюда полезли, правильно?! Привела в порядок хаос, который успели организовать эти маленькие хулиганы, взяла булку хлеба, ее нечего жалеть, еще день и зачерствеет окончательно или вообще заплесневеет, по огурцу каждому, миски, ложку и вынырнула обратно. Тут же наткнулась на три пары голодных глаз.

- Вы меня хоть не ешьте, окей? - шутку они мою явно не поняли. Ладно, сначала покормим, а потом разговорить попытаемся. Какая разница, какой мужчина, большой он или маленький, если голодный. Кстати, надо о драконе не забыть, хоть по капелюшечке бульончика в него влить, а то совсем все силы из него уйдут.

- Значит так, пацаны. Мисок у меня всего две, поэтому едим по очереди. Кто первый? - инициативных не нашлось. Ясно-понятно, значит все опять на мне. Зачерпнула из котелка и отдала одну миску мальчишке, со второй поступила точно также. На весу отрезала толстый кусок хлеба и вручила третьему мальчику. - Погрызи, пока друзья будут суп хлебать.

Они смогли меня удивить, потому что уселись в рядок около костра и начали кормить друг руга, то есть те у кого был в тарелках суп по очереди давали отхлебнуть тому, кто держал в руках хлеб, а он взамен давал укусить им. В общем, так и ели, лишь столкнувшись с лапшой недоуменно воззрились на меня, типа, что это за гадость я им тут подсунула, нормальные люди это не едят. Но стоило мне сказать, что это вполне съедобно и показать, что сама же это спокойно могу есть, как они махом опустошили тарелки. Налила еще импровизированной похлебки и отрезала хлеба. Когда и вторые порции закончились, подумала, что не стоит слишком нагружать их животы, а то вдруг еще плохо станет. Что мне тогда с ними делать? Я же не знаю, как долго они не ели. Судя по их виду, с пропитанием у этой тройки явные проблемы.

Вручила каждому по огурцу и ненавязчиво начала разговор. Очень надеясь хотя бы на какие-нибудь ответы.

- Знакомиться то будем? Я Ярослава, можно просто Яра или Яся. А вас как зовут? Что вы здесь делаете? Расскажите мне что-нибудь о себе то, да и вообще обо всем.

- А то ты не знаешь, кто мы такие? - недоверчиво переспросил мальчишка, который был немножко крупнее своих товарищей.

- Тебе не кажется, что прежде чем что-то спрашивать, надо представиться?! Я же назвала свое имя. И да, я не знаю, кто вы такие. Мы же только что встретились. Ладно, если вы опасаетесь говорить что-то о себе, могу начать я. Ну представиться, в отличии от некоторых невоспитанных мальчиков я уже успела. Попала сюда я только сегодня, буквально полдня назад. Мы вон с тем драконом перенеслись сюда. Только «как» не спрашивайте – не знаю, честно.

- Так ты с Терры - хором воскликнули мальчишки?

- Опа, так вы знаете о моем мире? Только Террой его называли очень-очень давно, теперь он – Земля.

- Конечно, знаем! Наши предки же оттуда.

- Хм, какие предки? Драконистые которые?

И детей, как будто прорвало. Они когда хором, когда перебивая друг друга, начали вываливать на меня целый поток информации, от которого у меня не только волосы дыбом встали, но и появилось большое желание накостылять от души кое-каким идейным личностям, которые без зазрения совести искалечило столько жизней.

В общем, история очень сильно перекликалась с той, которую поведал меня рогатый цви. Есть песчаные драконы, а есть обычные. Разницы вообще-то никакой, что одни, что другие напыщенные, ну все поняли кто. Их раса особо выделяется наглостью, самоуверенностью, а уж без потакания собственным хотелкам вообще никуда. Если моя спящая красавица такая же, быть ему битым. Я, кстати, у ребят, успела уточнить из каких драконов мой жмурэло, а то почти целый день вместе, а я таких особенностей, даже и не знаю. Мой вроде бы не из песчаных, потому что темненький, а те сплошь блондины ну или чуток потемнее. Ясно, надо на волосы смотреть, а потом уже разбираться конкретнее, вдаваясь в детали, обычный ли дракон передо мной или «идейный». Ладно, позже разберемся с тем, к какой разновидности относится мой вечно спящий дракон. Меня больше интересует, что он делал на Земле? Или все это какое-то странное совпадение? Верится с трудом, если честно. Вариант, что драконы снова хотят махнуть в свой прошлый ареал обитания я тоже смело отмела. Ну какой смысл магическим созданиям возвращаться в не магический мир? И вот я снова возвращаюсь к вопросу, что мог делать дракон, один, посреди гор и что с ним могло такого случиться, что его так пробрало, раз он до сих пор в себя не приходит?!

Глава 7.

Бутерброды разлетелись с не меньшим рвением и скоростью. Я как раз успела немного прийти в себя. Надо хотя бы делать вид, что я держу ситуацию под контролем, хотя это совсем не так.

Мальчишки собирались снова скрыться в лесной чаще, но от меня так просто не уйдешь, хотя и идти, им, по сути, было особо некуда. Да и я уже поняла для себя, что отпустить эту тройку бравых парней никуда не смогу, как и не смогла с утра пройти мимо дракона, поэтому для ребятни пришло время купания. Да-да, именно так, потому что в моем лагере грязнулям не место. Достала полотенце, мыло, три своих футболки, потому что альтернативы особой и не было. Как раз пока мелкотня будет мыться, я состирну их грязные кофточки и штанишки, а моя одежда будет им чем-то вроде ночных рубашек. За ночь должно все высохнуть.

После того, как я вылезла из палатки, на меня уставились три пары глаз и смотрели они так, с надеждой что ли, что меня опять пробрало и одинокая слезинка скатилась по щеке.

А ну отставить слезоразлив!!! Нечего тут нюни распускать!!! Если уж решила все для себя, то действуй. Потом, ночью поплачешь тихонечко, так, чтобы никто не видел и не слышал, а сейчас перед тобой Ярослава дети, у которых кроме тебя нет никого. Надо бы узнать, а то я мысленно их чуть ли не усыновила уже.

- И что вы так на меня смотрите? Наелись? - ответом мне стал синхронный кивок. - Ну тогда пойдемте купаться. Не будете же вы спать, как маленькие поросята?!

- Где спать? - спросил старший, которого звали Арик.

- Полагаю, что в палатке, - указала я на временный домик. - Не думали же вы, что я вас отправлю отсюда, куда подальше…

- Ярослава, так мы можем остаться? - перебил меня Арик, не скрывая собственного возбуждения.

 - Не прогонишь? - промычал самый мелкий, Гостор, которого я мысленно уже окрестила Тором, а пока маленький, будет Ториком-топориком.  

В общем, Арик, Валик и Торик.

- Да куда ж вас гнать то? - ласково потеребила Валика по голове и тут же чуть не отшатнулась, потому что мне на руку прыгнула жирненькая вошка. Да твою налево, у них еще и вши. Чувствую, веселый вечерочек меня ждет, с учетом того, что никаких средств по борьбе с этими вредителями у меня с собой нет. - Был бы у вас дом, где родители ждали и переживали, тогда я бы поняла, а так, будем вместе жить, - улыбнулась и мимоходом провела рукой по голове Арика и Торика. Вшей не обнаружилось только у самого младшего.

Блин, ну что за напасть то такая? Мало того, что я приняла на себя ответственность за тщедушного дракона, трех детей, не зная в принципе как жить в этом мире, так сейчас придется как-то изловчиться и утилизировать на фиг живность с голов мальчишек. А ведь у меня даже гребешка никакого нет. Блин, блин, блин. Что же делать? Ладно, по ходу дела разберемся.

Мальчишки приуныли, ведь я невольно заставила их вспомнить, как они лишились родителей и дома. А это было на самом деле так, судя по недавнему рассказу. Когда первые «идейные» пожаловали в человеческое поселение, для людей это стало чуть ли не фатальным событием, потому что никто ничего подобного не ожидал. Конечно, люди думали, что скрылись от одних, расслабились, только-только начали налаживать свой быт на новом месте. И буквально сразу же последовал такой «удар», который был, как гром среди ясного неба. Мужчин убивали на месте, женщин насиловали у всех на глазах, вот прям так, сходу, без каких-либо объяснений, а детей делали маленькими рабами. Но это было только с теми, кто был людьми, а те, кто являлись смесками, обошлись во сто крат хуже, их приговорили к смерти и сделали из этого целое увеселительное мероприятие. «Идейным» не нужны были будущие бунтовщики, в которых могла пробудиться драконья кровь. Что это значило, я так и не поняла, но поставила зарубочку на память, что обязательно разберусь, что бы это могло значить.

- Был у нас дом, общий, - как-то странно потупившись, выдал Арик, - где мы жили с нашими матерями до того, как, - мальчишка запнулся на полуслове, еле сдерживая слезы. - В общем, нет у нас больше никого. Одни мы.

- И? Ребят, раз нас свела судьба, то думаю, нам следует быть друг с другом откровенными.

- Мы смески, - сказал Торик с особой обидой в голосе.

- И что? - непонимающе переспросила я.

- Это значит, что наши отцы драконы.

- Какая любвеобильная раса эти ваши драконы. Если я правильно поняла местные нравы, судя по вашему рассказу, то отцов вы скорее всего никогда не видели, да и они не особо интересовались вашим существованием.

- Мы отверженные. Таких не любят, но и не гонят. Дают только самую грязную работу.

- Господи, что за бред!

- Это правда. Я не вру! - взвился оскорбленно малыш

- Я верю. Но кому могла прийти в голову такая несусветица?! Вы же не виноваты, что такими родились. Как говорится, родителей не выбирают, - я тяжело вздохнула, вспомнив и свою маму, которой тоже уже нет со мной. -  Ладно, что-то мы тему выбрали не совсем подходящую для вашего возраста, давайте не будем о грустном. У нас у всех сегодня началась новая жизнь, гнать никого не собираюсь, но и легкой жизни не обещаю, сами понимаете. Но вместе, надеюсь, справимся как-нибудь?!

Мальчишки неуверенно кивнули и побрели к воде.

Ну что могу сказать, у нас с ними было совершенно разное понятие о купании, потому что я-то хотела, чтобы они помылись и соответственно стали чистыми, а они просто начали шалить, как это делают все обычные дети. Но эти мальчишки не были обычными и прекрасно это понимали.

Я плюхнулась на песочек на берегу и, наверное, впервые с момента нашего знакомства увидела в этих мальчишках обычных детей, которым здорово досталось за их короткую жизнь. Дала им время порезвиться, ведь нам все равно некуда спешить. До заката часа три точно есть. Все вроде поели, хотя мелкие, скорее всего, перед сном захотят что-нибудь перекусить, но до него дожить еще надо. А то кто его знает, что еще меня ждет сегодня…

Глава 8.

Е-мое, этот день, наверное, никогда не прекратит меня удивлять. Валик, как и Торик недавно, весь поднатужился и вода забурлила, устраивая настоящее представление. Острые, как бритвы волны стали отделять чешую ровными пластами, отталкивая ее прямо на берег. Опупеть, не встать. Никогда бы не подумала, что смогу увидеть что-то подобное. Прошло, наверное, секунд пятнадцать и рыба чуть ли не блестела на солнышке.

- Оперативно. Спасибо, Валик, - снова подхватила будущий ужин, который уже не бился неистово в моих руках. 

- Да было бы за что, - засмущался пацан, и его слегка оттопыренные ушки порозовели.

- А это, - указала кивком головы на ровнехонькие полоски чешуи, мы сейчас куда-нибудь выбросим. Только с ужином разберусь и вырою ямку для мусора.

Короче все наслаивалось одно на одно. Никудышная спасительница из меня вышла. Дракона «спасла», так он до сих пор в отключке. Мальчишек подобрала, слава Богу, хоть накормила, отправила мыться и тут незапланированная рыбалка как-то само собой нарисовалась. И не разорваться же мне на несколько маленьких Ярославок, чтобы одна пацанов все-таки привела в приличный вид, вторая рыбкой продолжила заниматься, третья бы яму для мусора вырыла и кухонную зону организовала. А ведь у нас еще даже котелок не мытый. Это я к тому, что складывать эту гигантэлку, даже в разделанном виде мне пока некуда. Ужас, как все неудобно и непривычно!

Тяжело вздохнула, размышляя, с чего все-таки стоит начать, но ребята мне попались на редкость понятливые для своего возраста. Кстати, я ведь так и не удосужилась узнать, сколько им лет, а надо бы. Но что-то так неудобно делать это именно сейчас. Ладно, думаю, подходящий случай еще подвернется.

- Гостор, займешься углями. Наконец-то поедим от пуза, - начал раздавать указания Арик. - Валик, на тебе котелок. Ну а на мне будет яма. Все, все при деле вроде бы. Ярослава ты же не откажешься от помощи?!

- Я? Нет, - кто ж от такого отказываться будет?! - Но что делать мне? - мальчик выразительно посмотрел на рыбу. Ясно, потрошить, разделывать и все в таком духе. По идее, можно еще и уху приготовить. Только куда вот нам столько еды. Хранить то негде.

Мысль о том, что мальчишки драконы не так меня поразила, как тот факт, что они могут творить настоящие чудеса, от которых я все никак не могла отойти. Работа закипела. Ну как закипела… я еще очухаться не успела, а у них уже все было готово. Оказалось, что и Арик у меня не обычный парень, я в том смысле, что он тоже владеет волшебством. Вот это у меня помощники.

- Все готово, - подбежали ко мне все трое с чувством выполненного долга на довольных мордахах.

- Ага, молодцы. Как у вас все быстро то. Только теперь я не понимаю, зачем вам я, если у самих все так споро получается?! - ребятня заметно приуныла. - Да что вы носы то повесили сразу? Не гоню я вас ни в коем случае. Просто будем считать, что я так вслух размышляю. Я же еще ничего не знаю о местной жизни, а то, что знаю, предпочла бы лучше и не знать вовсе, - мрак, как же тяжело с детьми мне дается общение. Раньше я как-то не задумывалась над этим аспектом. - Вы же такие маленькие еще, но уже такие самостоятельные. Я, правда, поражена.  Валик так быстро разобрался с будущим ужином, осталось только на филе его разделать, чтобы сразу наслаждаться без костей.

- Я могу, - немного приободрился Валик, - только не умею.

- Пока не надо, мой хороший. Лучше я сама, по старинке, ножичком. Но все равно спасибо за инициативу. Я знаю теперь, что могу положиться на вас. А ты Торик, я в шоке. Оп и все вредители убежали, сверкая пятками. Ты их выпарил что ли?

Мальчишка смущенно кивнул и спросил:

- Значит, не зря старался? - пришел мой черед утвердительно кивать. - Но зачем? У нас все с такими жемчужинками живут.

Я не сдержалась и закатила глаза, услышав знакомую из истории Земли теорию, что вши – это божьи жемчужины.

- Как это зачем? Разве тебе нравится быть для кого-то едой? Думаю вряд ли, вы же все-таки наполовину драконы, а значит почти хищники, поэтому вам точно роль жертвы не по плечу. А из этих, как ты выразился жемчужинок вылупляются в последствии маленькие сикарашки, которые совсем не прочь закусить твоей кровушкой.

- Фу, - воскликнули хором пацаны.

- Кстати, дайте ка посмотрю. Ничего не осталось? - положила будущий ужин на травку и поднялась. - Кто первый?

Первым, естественно, никто быть не пожелал, поэтому сцапала Арика, который стоял ко мне ближе всего, и притянула его голову поближе, чтобы была возможность лучше рассмотреть всю картину полностью.  М-да, квартиранты то сбежали, но наследили знатно. Придется вручную избавляться от будущего потомства.

- Арик, ты тоже молодец, - похвалила мальчика за быстро намагиченную яму примерно в ста метрах от палатки. - Как это у тебя так получилось?

- Батя мой был магом земли.

- Был? - тихонько спросила я.

- Ага, на войне погиб, - мои руки замерли над мальчишечьей головой от того, как просто он об этом говорит. - Ну и вот. Я в него пошел, как и Валик в своего водника, а Торик в огневика.

- Ясно, - прошептала еле слышно. - Ты молодец.

- Да какой там молодец, - отмахнулся он от меня расстроенно. - Раньше мамке помогал хоть немножко. Она посадит, а я выращу быстро. Можно было меняться. А сейчас? Ягоды что ли в лесу растить, так их там и так полно?! Главное знать, где брать и на зверье не натолкнуться случайно, а то его там много всякого разного. Или вон яму вырыть, это да, это я могу, или еще чего понемногу. Но в нашем положении от этого ни горячо, ни холодно. Магия то есть, но ее мало. На что-то глобальное я пока не способен, резерв еще мал.

- Какие твои годы, - потрепала парня по коротким волосам. - Рим тоже не сразу строился.

- Что?

- Ничего. Говорю, мы еще всем покажем, чего стоим. Но на сегодня у нас и так дел невпроворот, а вот завтра можно будет и поэкспериментировать.

- Ты странно говоришь.

Глава 9.

Ночь длилась, наверное, также долго, как и весь предыдущий день. Я все время крутилась с боку на бок, потому что все было не так. Неудобно. Завтра надо будет хоть лапника натаскать, а то нереально жестко лежать. Если честно, такой важный момент сегодня у меня совершенно вылетел из головы. Дракон еще этот светится под боком, что мочи нет. Бесит! Все бесит. И еще меня постоянно нервировало то, что чуть ли не всю ночь мне казалось, что из леса на меня кто-то пристально смотрит. Вот и уснула получается чуть ли не на рассвете. Казалось, только глаза закрыла и уже спустя пару минут где-то очень близко начала раздаваться отборная брань. Я аж возмутилась во сне.

Первым делом подумала, что мальчишки получат у меня по первое число. Ишь чего удумали у меня. Я им, по сути, конечно, никто, но и так выражаться в своем присутствии уж точно не позволю. Не знаю, как у них было принято раньше, но теперь определенно никаких ругательств. За своим языком, кстати, тоже надо будет следить более тщательно, а то знаю я себя, могу ж и крепкое словцо при случае вставить. С меня станется. Но теперь ни-ни!

- Эй ты, Спасительница, чтоб тебя… С кем разговариваю то?! Да-да, ты. Чего пригрелась то?

Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Они там не с той ноги что ли встали?!

- Я сейчас кому-то рот с мылом прополощу! - выпалила я, пытаясь выбраться из спального мешка и таки продрать глаза. И когда у меня это все-таки получилось сделать, я тупо заорала. - А-а-а-а-а! - мое эхо, наверное, будет услышано вообще везде, потому что женщина я здоровая, легкие сильные. - А-а-а-а.

- Вот бешеная баба! - отшатнулся от меня маленький упитанный черный дракончик, росточком максимум мне по пояс.

- А-а-а-а, - я все не унималась, переполошив, наверное, весь лес.

- Ой дурная, - качал головой маленький матерщинник.

Да, я уже поняла, что ругались не дети, а вот этот вот чешуйчатый возмутитель спокойствия, потому что мальчишечьи заспанные мордашки только что заинтересованно высунулись из палатки. Для них появление нового лица или, хм, морды, стало не меньшим сюрпризом, чем для меня.

- А-а-а! Дети не подходите, вдруг он опасен или заразный какой. Я сейчас что-нибудь придумаю, - как бы я не боялась, но подскочила, попутно шугая его всем, что под руку попадалось, преграждая дорогу дракону к детям, а то вдруг он их съесть хочет. А они вон малькие какие, одна кожа да суповой набор костей. Нет, не дам. Стоять буду до последней капли крови, но в обиду не дам своих приемышей. Схватила первое попавшееся полешко и погрозила им. - Брысь отсюда подобру-поздорову, Чудовище! Замри, ни шагу больше!

- Слышь, девуль, ты б уже определилась, то ли мне сбрысьнуть отседова, то ли замереть, - чешуйчатый нахал надо мной откровенно потешался, ни капли не уверовав в мою серьезность. - Ох уж эта женская логика, - картинно всплеснул он лапками. Что-то он не сильно похож на кровожадное чудовище из детских сказок.

Ну я ему все равно сейчас покажу. Как говорят? Хороший понт – дороже денег? Сейчас он у меня будет лететь, пердеть и радоваться, пока цел. Дай Бог и Жмурэло на что-нибудь путное сгодится.

- Будешь шуметь, разбудишь вон того дракона, - кивнула в сторону двухметровой детины в отключке. - Он, ой, какой злой бывает, когда не выспится. И светиться вон как страшно. Тебе уже страшно?! - дракоша только морду свою в лапках спрятал и начал как-то странно подрагивать. Ну точно, страшно стало ему. - Так-то! Бойся его! Он у нас знаешь какой? У-у-у, гроза прям, - дракоша там плачет что ли? Кажется, переборщила, даже неудобно немного стало. Но все равно, пускай знает наших, чтобы в будущем неповадно было. - Эй, как там тебя?! - окликнула трясущегося дракончика. Я же не бессердечная какая-нибудь там, поэтому после угроз перешла к утешениям. Жалко стало приблудыша. Он, наверное, тоже малыш по местным меркам, потому что драконов я представляла себе несколько иначе. Точно крупнее, чем этот. Может, он голодный, как и мои приемыши? Зашибись, теперь у меня будет трое приемышей и один приблудыш. - Да не бойся ты так, в самом то деле. Ну подумаешь, светится и светится мужик. Он уже вторые сутки почти так светится. И что с того?! Как видишь, со мной и детьми все в полном порядке, мы живы, здоровы, - перевела взгляд на свою Спящую Красавиицу и ойкнула. - Ох ты ж е-мое, а чего он не светится то больше?! Господи, помер, поди.

Метнулась обратно к мужчине, молясь всем, кому можно, чтобы он все-таки остался жив.

- Да что ж такой бедовый дракон попался на мою голову?! Ну сколько можно тебя спасать то уже? - дрожащими пальцами щупаю пульс. Фух, на месте, значит можно выдохнуть спокойно.

- Э-эй, малышка. Кто кого еще спас?! - маленькая языкастая гадость деловито похлопала меня по плечу, привлекая внимание и утирая слезы… от смеха. Он ржал что ли все это время, пока я старательно пыталась угрожать ему? - Ну с кем я говорю то? Да хватит меня уже тискать. Вот возьму тело под контроль, так, пожалуйста, милости просим. Я всегда за это дело то. Но сейчас будь добра, обрати ка на меня внимание!

- Да отстань ты, - отмахнулась от дракончика, я еще не отошла от того, что мой коварный план провалился с треском.

Погодите ка, эта маленькая гадость намекала мне сейчас на то самое? Извращенец! Надеюсь, дети не слышали этого. Ага, как же. Хихикают вон сидят.

- Это я-то отстань? - матерщинник аж поперхнулся от такого возмутительного поведения с моей стороны, невольно привлекая к себе внимание. - Посмотрите ка на нее, сидит тут цаца, спасительница, мать ее за ногу. Тебя кто просил трогать это тело? - указал он когтистой лапкой в сторону моего Жмурэло. - Ты сорвала ритуал! Как теперь прикажешь мне обратно возвращаться? И вообще, как тебе в принципе удалось перенестись на Мидгард? И что не так вообще с этим лесом? Где, блин, все потоки? Ты… - дракон все больше заводился с каждой секундой.

Только и было слышно, что именно я виновата в буквальном смысле во всем. Так-то оно так, только не слишком уж много обвинений для одной скромной женщины? Да и как бы я в принципе смогла это провернуть, если во мне нет ни капли магии, а?

Глава 10.

- Опять не веришь?

Наверное, все, что я думаю, сейчас написано на моем лице, потому что дракоша вперился в меня серьезным и немного диковатым взглядом и «шутить» сразу же расхотелось. Уверена, только что я ощутила на себе некое магическое воздействие, потому что моя воля вдруг стала мне неподвластна. Я, как будто со стороны начала наблюдать за собой. Вот я поднимаюсь с коврика около костра, где буквально только что готовила походный завтрак, иду к Спящей Красавице, опускаюсь перед ним на колени и кладу его ладонь в свою. На наших левых руках тут же ярко вспыхивают бирюзовые завитушки, которые начинаются от основания ногтя безымянного пальца и уходят вверх по руке. Ну опупеть, не встать. Я настолько прибалдела, что, не замечая ничего и никого вокруг начала исследовать, не пойми, откуда взявшуюся удивительную вязь. 

- Что это такое? - почему-то шепотом спрашиваю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Ты еще спрашиваешь, интриганка?! Да лучше бы я помер на фиг там, чем вот это вот все. Столько лет, столько лет, - причитая, и чуть ли не топая ногами, возмущался языкастый матерщинник, - и все к демонам под хвост. Больше миллиона лет я умудрялся избегать этих, - он указал на наши руки, - мать их ети, брачных уз. И тут нашлась она, спасительница блин. Спасибо тебе, - поклонился в пояс. Честно, чуть ли не в голос хотелось засмеяться от такой проникновенной речи. Ну очень смешно это смотрелось со стороны. Вот попробуй, пойми, то ли издевается мелкий надо мной, то ли на самом деле так расстроился.

- Это правда что ли брачные узы? - повернулась к притихшим пацанам, которые все это время так и сидели в палатке, осторожно выглядывая оттуда временами. Арик кивнул, а у меня мороз пошел по коже. - И все его слова правда? - снова утвердительный кивок, но уже от Валика. - Вы издеваетесь? - тут уже Торик покачал головой, только отрицательно.

Я попала? То есть и вправду каким-то мистическим образом умудрилась связать свою судьбу с вот этим вот тшедушненьким драконом, который второй день никак не сподобится прийти в себя? Да ну, бред какой-то. Так не бывает!

- Спасла, сердце украла, насильно на себе женила, и мы еще после этого издеваемся?! Шутить, изволите,  мисс?

- Какая я тебе мисс?! У меня имя есть. Ярослава.

- Да чтоб тебя! - дракончик снова перешел на нецензурную брань. - И тут сбылось. У-у-у, надо было тебе встретиться на моем пути, - мелкий погрозил мне когтистым кулачком.

- Вообще-то это он валялся на моем пути, это так, к слову.

- Да мы одно лицо!

- Ага, прям близнецы.

- Жена, я тебе приказываю забыть про свой сарказм, - фыркнула беззлобно, отказываясь до конца поверить в происходящий абсурд. И мелкий этот тоже хорош, приказывать он мне вздумал, еще и женой обозвал. На меня, где сядешь, там и слезешь. Не на ту напал, дорогой. И во весь этот фарс с женитьбой я не верю. - И брови мне тут свои не выгибай! Вот кто тебя просил, кто просил? Все, финита ля комедия холостяцкая жизнь и все из-за тебя. У-у-у, все беды из-за баб.

- Попросила бы попридержать язычок. Здесь, между прочим, дети.

- Чьи они, кстати?

- Мои! - ответила, не задумываясь. Ну а чьи они, если никому не нужны, кроме меня?!

- Уверена? - проникновенно переспросила меня языкастая гадость. Кажется, не поверила и приблизившись ко мне, сцапала мою ладошку, гипнотизируя своим взглядом. - Ну ваще зашибись, еще и сердцем приняла их. Заметь, не только своим, но и моим. А я просил? Не просил. Капец, какая самостоятельная жинка мне досталась. Все сама, все сама, - издевается, головой так цинично качает. - Ух блин, как я зол. Сил моих нет, на тебя смотреть, интриганка! Я требую развод! - задней лапой даже топнул. - Великого Дракона так просто не возьмешь. Нет уж, дудки, молод я еще, чтобы всю свою жизнь посвящать одной женщине.

- Да я как бы и не претендовала никогда.

- Ага, так я и поверил. Только по итогу мы с тобой женаты, у нас на двоих трое детей, ты украла мое сердце, заметь ни разу не в романтическом плане, я из-за тебя потерял свое тело и еще мы находимся в какой-то жопе мира, что я практически ничего не чувствую.

- Пацаны, может, он ягод каких наелся или надышался чем-нибудь? Что его так прет то?

- Все шутишь? - вообще-то нет. - Ты, ты просто возмутительна! Из всех женщин мне досталась именно ты! За что-о-о-о? - простонал дракончик в небеса, падая на колени.

Кто-то явно переигрывает.

- Слушай, если ты голодный и весь этот концерт только для того, чтобы мы тебя не выгоняли, тогда так бы и сказал. Кашу будешь?

- Опять издеваешься, да? Все, я ухожу. Сил моих больше нет терпеть такое пренебрежительное отношение, - скатертью дорожка, милый. - И про развод не забывай, дорогуша. Я говорил серьезно.

Ути Господи, серьезно он говорил. Да пожалуйста, я все равно не поверила ни единому слову, даже не смотря на то, что мальчишки и подтвердили все вышесказанное. Скорее всего, они это сделали по каким-то своим причинам. Может, перепугались бедненькие таким внезапным появлением своего сородича и поддакнули ему на автомате. Все-таки, у пацанов, наверное, где-то на подкорке отложилось, что драконы сильнейшие существа и как бы главные везде, где бы ни появились. Вот и результат. Их, как будто подменили, задорные улыбки исчезли с лиц, а в глазах снова появился тот самый старый знакомый, страх, с которым они шли рука об руку очень долгое время. Попыталась понять, когда это все случилось, в какой именно момент. Наверное, тогда, когда языкастый гаденыш, в буквальном смысле засветил татуировки. Сейчас вот он вернется восвояси, и мы вместе сядем, позавтракаем, все обстоятельно обсудим, сделаем выводы, и забудем эту встречу, как какой-то бредовый сон. По-другому это утро у меня просто язык не поворачивается никак назвать. Самое главное сохранять спокойствие. А это, как оказалось не так-то просто.

Знала бы я, каким испытаниям подвергнутся мои нервы, ни за что бы в жизни не сунулась в горы. Но уже слишком поздно думать об этом. Слишком поздно.

Глава 11.

После завтрака мальчишки сами унеслись мыть посуду, хотя их даже никто об этом не просил. Все-таки учиться и учиться мне еще, общаться с детьми. Это со стороны кажется, что все так просто. А как сам коснешься, то уже точно так не кажется.

Живя в деревне, я столько всякой молодежи повидала и не могу сразу клеймить кого-то плохими или хорошими, но точно могу сказать одно, что простыми не были ни те, ни другие. И думается мне, что вот эти трое парнишек еще очень сильно меня удивят.

Снова отвлеклась от насущных дел, смотря вслед голым пяткам. А ведь собиралась же заняться гипотетическим огородом. Так, все, некогда отвлекаться. Пора на обход территории. Не около палатки же мне картоху сажать?! Взяла походную лопатку и потопала изучать местный грунт. Вдруг повезет.

Но уходя все дальше от лагеря, я все больше погружалась в себя. Мне до сих пор было тяжело поверить и смириться, что все происходящее на самом деле со мной приключилось. Как, ну как можно было в такое влипнуть?! У-у-х, Жмур, только приди в себя, я тебе все выскажу!

Я привыкла сама отвечать за принятые решения, если в горы я шла для того, чтобы решить для себя чего хочу от жизни и вышло все вот так, это я имею в виду свое попадание и встречу с мальчишками, то я постаралась принять подобное с достоинством. Но вот на совместную судьбу с драконом, тем более таким противным я  что-то совсем не готова. Кто, ну кто ж знал, что надо было мимо бежать и не останавливаться возле этого, этого… У-у-у, даже не знаю, как его обозвать после этого! Да и кого обзывать то? Того, что под деревцем валяется или того, который ушел, виляя попой? Как все странно в этом мире вроде человек один, а дракон другой, но они как бы едины. Глупость какая. Нет, ну я много всякой разной фэнтези литературы прочитала за свою жизнь, но чтоб так было, нигде не видела. А мне вон как повезло. Обычно, если дракон то писец какой брутально-сексуальный, а мой… дышит мне в пупок, в прямом смысле этого слова. И как поняла из рассказа Арика, он та еще древняя развалина. Ох, лучше не вспоминать. Не такого я мужа себе хотела, не такого. Если мелкий матерщинник хочет развод, то он обязательно его получит. Ну или я стану вдовой, так даже будет практичнее. Даже наплюю на свою сердобольность, потому что вряд ли смогу выдержать болтливое чудовище в качестве собственного мужа.

Скосила взгляд на левую руку, а эта треклятая брачная вязь только пуще засияла, еще больше выводя меня из себя. Кто бы знал, как же я сейчас зла.

- Слышь, жена, - меня аж перекосило от неожиданности, и походная лопатка тут же полетела на голос. Честное слово, рефлекс был, а не попытка убийства. - Ай! - сразу же послышалось возмущенное. - Вот, на лицо уже нанесение тяжких телесных. Я обязательно припомню этот случай на суде.

- Каком суде?

- Бракоразводном!

- Да пожалуйста, - хмыкнула. - Меня еще и оправдают, как пить дать. Такое чудовище, как ты терпеть, надо иметь просто ангельское терпение. А я далеко не ангел.

- Оно и видно.

- Что? Совсем оборзел? И это вместо «спасибо» за то, что я спасла твой толстенький зад?!

- Ничего он у меня не толстенький, а в меру упитанный.

- Ага, конечно. Оно и видно. Слушай, ты вообще, откуда снова здесь на мою голову взялся? Ушел же вроде.

- Как ушел, так и вернулся.

- Развод снова требовать будешь? Так я не против. Только за.

- Значит поверила?

- Ну как сказать, скорее убедили, - пожала неопределенно плечами. - Факты говорят сами за себя и против них не попрешь. Еще два дня назад я бы ни за что в жизни не поверила во все это. Но сейчас я здесь, - останавливаясь, обвела вокруг себя руками, - вдалеке от дома и…

- Вот только не начинай врать, - перебил меня дракончик. - Нет у тебя никого там, на Земле. Иначе моя магия с такой радостью не запрыгнула бы в твои распростертые  объятия.

- Я ее об этом не просила! - отчаянно запротестовала на такое обвинение. - И вообще, что там с разводом то? Как его нам организовать то?

- Ну ты ваще наивная, если веришь что это возможно.

- Ты же сам сказал?!

- Да я вообще бываю не в меру болтлив, если не заметила.

Не заметишь тут, как же.

- Хватит! Я не понимаю тебя! То ты материшься и обвиняешь меня во всем происходящем, требуя развод, то намекаешь, что это невозможно. Где правда?

- Ну как тебе сказать…

- Как есть, было бы неплохо.

- Окей. Есть один вариантик вернуться обратно на Землю и отмотать время назад, но для этого мне нужно мое тело и моя магия, сердце тоже бы не помешало. Как видишь, со всем вышеперечисленным у меня пока большая напряженка.

- Е-мое, да забирай ты все! Я ж не против. Мне чужого не надо.

- В том то и дело, что мы с тобой уже далеко не чужие люди. Ты часть меня, а я тебя.

- Господи, какой бред. Что все это значит? Я, правда, ни черта не понимаю.

- Других ответов у меня для тебя пока нет, - мелкий передернул плечами. - А дальше видно будет, - видно ему будет, как же. Мне вот хотелось бы какой-нибудь конкретики, если честно. - Но пока нам походу придется привыкать друг к другу, точнее мне к тебе.

- Не надо таких жертв, уж пожалуйста.

- Да что уж там. Можешь не благодарить, - кажется, дракончик не заметил сарказма в моем голосе или сделал вид, что не заметил.

- Ты можешь мне ответить нормально или нет? Возможен ли наш развод или нет? - кто бы знал, как глупо я себя сейчас чувствовала.

- Я же сказал, что возможен, точнее не сам развод, а отсутствие первой встречи, соответственно без всех этих последствий.

Без последствий. Его слова заставили крепко задуматься, потому что эти самые последствия же будут касаться не только меня, но и мальчиков. А если мы с ними не встретимся, то вообще не понятно, как они будут жить дальше. Что их ждет в этой ужасной реальности? Ясно одно, что ничего хорошего. А если их забрать с собой? Такое возможно? Тогда как я их узнаю, если время скакнет назад? Капец. Надо крепко над всем этим подумать. Я, конечно, очень хочу избавится от одного языкастого огрызка, который как бы муж, но если я все-таки это сделаю… Не буду ли я такой же эгоисткой, как все драконы и не сломаю таким поступком не только свою жизнь, но и…