Верните, где взяли, или Попаданка для дракона

Глава 20. Приятного аппетита Большим Дюдям

– Ну и куда мне идти? – поинтересовалась я у Анфисы, задержавшись у входа. Благо, на меня никто, кроме слуг, не обратил внимания.

– За дальним столом есть местечко, мой малиновый конфитюрчик.

Вот, наверное, сейчас я поняла в полной мере, что попала в другой мир и в другую эпоху. В просторной светлой комнате с просто нереально высокими потолками были расставлены столы. За панорамными окнами открывался вид на сад, а где-то внизу-внизу виднелся город.

– Эм, – я подавилась словами, рассматривая собравшихся… леди. – Эм, – повторила я. – А это безопасно?

– Абсолютно, моя боязливая клюковка в сахаре. Главное, – она вскинула лавандовое копытце, – никогда не оскорбляй батюшку орчихи.

– Орчихи, – протянула я, заикаясь. – И в мыслях не было.

– Я все же решила тебя предупредить, – Анфиса улыбнулась мне и посеменила к дальнему столику. – Идем-идем! – поторопила меня шепотом.

– Иду-иду, – ответила я, поймав на себе первые взгляды присутствующих. Мне оставалось лишь галантно, как мне казалось, кивать и улыбаться, не теряя из виду большепопое розовое чудо.

– В Больших Дюдях принято опаздывать? – в спину прилетело ехидное замечание.

И я знала, из чьего именно противного ротика вылетели эти слова. Опять эта рыжая, что насмехалась надо мной в зале.

– Игнорируем и идем с гордо поднятой головой, – подсказала мне Анфиса, когда я приготовилась ответить. – Леди Лиора главная… забияка светского общества.

“А, так это та, что с подушечками в корсете?!” – я чуть не воскликнула громко.

– Теперь-то понятно, почему она такая злая, – пробормотала я. Анфиса вопросительно вскинула на меня черные бусины. – Комплексы у леди нулевочки.

– Нулевочки?..

– Потом объясню, – шепнула я. – Доброе утро, – произнесла я, подойдя к нужному столу и стараясь открыто не пялиться на присутствующих. – Позволите присоединиться?

– Пожалуйста, – одна из девушек мне улыбнулась.

– Падай, подруга! – громогласно объявила зеленокожая атлетка в нежнейшем персиковом платье. – Рядом со мной свободный стул, – она похлопала внушительной ладонью по светлой обивке.

– Спасибо, – поблагодарила я, с опаской занимая место.

– Что, никогда не видела орков? – хохотнула она, тряся огромными плечами от смеха.

– Извини, но нет, – честно призналась я.

– Ы-ы-ы, – довольно протянула орчиха и широко улыбнулась, открывая внушительного размера зубы. Острые такие. Причем все… – Дургуза Лютый Клык, – представилась она. – Дочь вождя Золраба Твердый Клык.

– Станислава Храбренькая, – ответила я. – Из этой… из Тарзании. Из-за гор, – махнула я куда-то себе за спину. – Самых дальних, – добавила, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов.

– А это, – орчиха решила продолжить разговор и представить остальных девушек, – Ивалин Милоликая, – указала на ту, что сидела справа от меня. – Дальше Ровви Устойчивая и Шаэлин Сорная. Все на одно лицо, знаю, но Сорную легко отличить по ушам и кислому выражению лица. Что бы ей ни кукситься, если всю жизнь жуешь траву, как корова, – добавила громким шепотом и расхохоталась, с размаху ударив огромным кулачищем по столу и поднимая посуду в воздух на мгновение.

– К-хм, – я откашлялась, когда почувствовала тычок в колено. Анфиса явно намекала, что уж слишком я открыла рот от удивления. – Приятного аппетита, леди, – пробормотала я, беря подрагивающими руками чашку с горячим напитком.

– Приятного аппетита, – отозвалась, кажется, гномиха и опустила затравленный взгляд к столу.

М-да-а-а! Не так я представляла завтрак благородных леди. Столовая больше походила на школьный двор с четкой градацией на популярных див и отбросов старших классов. И, судя по всему, я попала к последним.

За остальными столами сидели в пух и прах разряженные девушки, и все, кажется, были одной расы. Если не прятали хвосты под подолами платьев. С одинаковыми выражениями лиц, с прямыми спинами, взглядами, полными превосходства, и такими приторными улыбками, что можно заработать диабет в их обществе.

– Леди, – женский голос отвлек меня, – завтрак завершен, – в столовую вошла седовласая женщина. Высокая, статная. Именно такими лет через тридцать станут те с соседних столиков. Я отставила чашку, так и не притронувшись к чаю. – Я пришла объявить о начале первого испытания и дать вам четкие инструкции.

Анфиса с усердием ткнула меня под колено.

– Да слушаю я. Слушаю! – шепнула я, получая от седовласой леди осуждающий взгляд. – Извините, – произнесла я одними губами.

– Совсем скоро наш принц, наследник трона Унарского королевства, Аскольд Лучезарный, выберет достойнейшую из вас. Со временем эта благородная леди взойдет на трон и станет нашей королевой. А хорошая королева должна быть добра и милосердна. Сегодня вам нужно раскрыть перед нами свое сердце, проявить сострадание.

– Вот ржавый нужник, – ругнулась сквозь зубы Дургуза. – Не учили меня состраданию, – ее рука потянулась к поясу.

Явно вместо кринолинов орчиха привыкла носить удобные штаны и рубаху. А сейчас она пыталась нащупать рукоятку меча или какого молота, сделала я вывод, вспоминая секиру спасшего меня Шупа. В этом мире оружие было в правиле вещей.

– Представьте, – седовласая леди театрально всплеснула руками, – что наш принц был ранен в бою и вам нужно оказать ему помощь, – девушки возбужденно перешептывались. – Вам не только нужно продемонстрировать навыки ухода за больным, но! – тут она сделала драматическую паузу. – Но и самой посетить лавку аптекаря и купить самое необходимое. Самой, – повторила она с нажимом.

Столовую наполнили удивленные вскрики. Словно каждую из красавиц какой-то пьяный нахал ухватил за попу.

– Что их так удивляет? – спросила я, склонившись к столу.

– Благородные леди никогда не выходят в город без сопровождения, моя сладость, – пояснила Анфиса. – И тем более не разговаривают с простым людом.

– В метро бы их с утра, – фыркнула я.

– Каждая из вас получит мешочек с деньгами на снадобья и чистые повязки. Ваша задача посетить аптекаря, вернуться во дворец и оказать помощь его высочеству. Как можно скорее, леди. Как можно скорее!

Теперь становилось ясно, что означала фраза “придется побегать”.

– Проходите, пожалуйста, и получите монеты.

Девушки поднялись из-за столов, пытаясь сохранить спокойствие. Но в движениях так и читались нетерпение и нервозность.

– Берем кошелек и выстраиваемся у порталов, – седовласая леди указала на мужчин в темно-синих формах, замерших напротив панорамных окон.

– Держи, – Анфиса ткнула мне в ладонь. – Не потеряй, моя воздушная зефирка.

Я взглянула на исчерченную салфетку в своих руках и решительно поднялась на ноги.