Верните, где взяли, или Попаданка для дракона

Глава 33. Айзек Скалистый. Кто не работает – тот ест!

– Матушка, у меня отличные новости! – с улыбкой произнес я, как только переступил порог просторной гостиной, привлекая внимание родителей. – Отец, тебя это тоже касается.

– Айзек, – отложив сегодняшний выпуск «Драконьего аналитика» на журнальный столик, папа с интересом взглянул в мою сторону, после чего обратился к маме: – Меня не подводит зрение? Будний день. Именно день, а я вижу нашего сына?

– Не смотри на меня так, – улыбнулась ему мама. – Я сама в смятении. Так что случилось, Айзи? – обратилась она ко мне, тут же откладывая рукоделие и с тревогой прикладывая ладонь к груди. – Что-то плохое? Что-то на работе? Пожар? Сгорел архив? Или…

– Алиета, Праматерь драконов с тобой! – повысил голос отец. – Если бы сгорел архив или библиотека, наш сын не стоял бы сейчас перед нами с такой улыбкой.

– Может, он от горя, – не согласилась с ним матушка, вскакивая на ноги и подходя ко мне. – Айзек. Не томи душу. Что случилось?

– Ничего из того, что ты успела нафантазировать, – взяв маму за руки и галантно поцеловав каждую, я объявил: – Дорогие мои родители, сегодня я приглашаю вас на ужин в самую лучшую ресторацию столицы.

Пока родители ошарашенно переглядывались, я продолжал улыбаться.

Наверное, из всех моих последних идей эта была наилучшей.

Станислава в составе своей группы выиграла второй этап отбора. Не могу сказать, что меня это обрадовало. Наоборот, дракона я едва сдерживал от непреодолимого желания откусить голову Аскольду. Его высочество посмел пригласить мою истинную на ужин. И не куда-нибудь, а в Брильянтовый пик. Лучший ресторан королевства.

Хотел ли я сравнять заведение с землей? Безусловно.

Но это бы не решило проблему.

Поразмыслив, я понял, что приглашение его высочества не просто сыграет мне на руку – оно все решит!

Я познакомлюсь со Станиславой в своем истинном облике. Покорю ее. Ну и скомпрометирую. Три проблемы будут разрешены буквально за час!

Тем более что и принц там будет. И еще свидетели.

Всего лишь нужно где-то уединиться со Станиславой. Быть застуканными. Желательно Аскольдом, но не критично, если кем-то другим.

Такой скандал… участница отбора прилюдно поставит принца в двусмысленную ситуацию, предпочтя какого-то не представленного ей лорда обществу его высочества…

Какой скандал! Какой скандал…

И, разумеется, мне придется спасать репутацию леди обещанием взять ее в жены.

Какое досадное недоразумение…

– В ресторан? – переспросила матушка, с недоумением смотря в мое улыбающееся лицо. – Сегодня?

– А у нас есть какой-то повод, чтобы отужинать в Сапфировом небе? – с интересом уточнил отец.

– В Брильянтовом пике, – поправил я его, указав на ресторан, в который хотел всех их вытащить.

Один я пойти не мог. Это было бы странным. Да и… я откровенно боялся сорваться. Все же, семья – это небольшой отвлекающий меня фактор. Отвлекающий от намерений, направленных на травмирующие принца действия.

Уже сейчас, просто представив, как Аскольд ведет Станиславу к одному из столиков, я хотел задушить его высочество. Его же надушенным шейным платком.

– Брильянтовый пик? – шепотом переспросила мама, ища взглядом поддержки у отца. – Айзи, дорогой мой, это же…

– Мне выписали премию, если ты переживаешь об этом, – заверил я ее. – И потом, представляешь, именно сегодня там будет сам принц. Его высочество отужинает там с одной из участниц королевского отбора.

– Ой, – выдохнула матушка. – Сам его высочество, но…

– Представляешь, как будет за тебя рада тетушка Гейбл, когда завтра ты ей расскажешь про сегодняшний ужин? – решил ударить я по самому слабому месту в броне моей матери.

Ее взгляд тут же загорелся восторгом. Нет, она никогда не любила чем-то хвастаться, но…

Изо дня в день слушая тетушку и ее… несколько преувеличенные истории про достижения сына, мама всегда пыталась выказать гордость за меня. Гейбл никогда не впечатлялась. Меня это не задевало, но…

Мне было очень нужно отправиться сегодня с родителями в ресторан. Очень.

И если воображение мамы, в котором она представляет, как между делом рассказывает сестре про поход в Брильянтовый пик, сыграет мне на руку, то… почему бы и нет?

– Айзи! – радостно смеясь, в комнату вбежала сестренка, тут же вцепившись мне в ногу и тараторя: – А я не поверила, что это ты пришел! Ты никогда так рано домой не приходишь! А чаще всего вообще не приходишь! А папа мне сегодня куклу подарил и сказал, что она такая же красивая, как я!

– Я уверен, что ты красивее любой, даже самой искусной куколки, – подхватив Зинель на руки, я немного понизил голос: – А у меня для тебя тоже сюрприз.

– Какой? – тут же восхищенно выдохнула сестра, начиная вертеть головой и осматривая гостиную на предмет подарков. – Еще одна кукла?

– Лучше! – пафосно ответил я. – Мы сегодня всей семьей идем в ресторан. Говорят, там сегодня будет сам принц…

– Лея! – тут же закричала Зизи, забавно дергаясь в моих руках, показывая, что хочет на пол. – Лея! Платье и нарядную диадему! С камушками!

– Моя спелая вишенка, я бегу! – тут же донесся до нашего слуха взволнованный голос гувернера. – А… ой, – вбежав и заметив всех нас, Лея выпрямилась и назидательно произнесла: – Моя сочная мандаринка, истинные леди не кричат, не визжат и не бегают. Мы все делаем степенно и уверенно. Каждое движение должно быть преисполнено достоинства и…

– Диадему! – снова закричала Зизи, стремительно побежав на выход и чуть не сбив с ног гувернера. – И туфли! Красненькие! Мы сегодня ужинаем с принцем!

– Но, мое румяное яблочко! – громко цокая копытцами, Лея засеменила следом за исчезнувшей из вида малышкой. – Леди не может проводить время с лордом, если не представлена ему! Будь то принц или даже сам король…

Моя улыбка становилась все шире. Никогда не думал, что иногда излишне строгие азы приличий будут вводить меня в такой восторг.

– Айзек, – покачала головой матушка, расстроенно цокнув языком. – Мы еще не согласились! Зачем ты… ее же теперь очень огорчит, если мы не пойдем!

– Значит, любовь моя, – усмехнулся папа, поднимаясь с дивана, и подошел к маме, положив ладони ей на плечи. – Мы пойдем. Тем более наш сын так старается нас порадовать. Можно сказать, не оставляет и шанса отказаться.

– Если бы он хотел нас порадовать, то представил бы нам какую-нибудь молоденькую девушку, – демонстративно отвернувшись от меня, матушка поправила воротник папиной рубашки. – Поверь, мой дорогой. Счастью моему не было бы предела. Я собираться. Четыре часа до ужина… так мало…

– Алиета, ты затмишь своей красотой всех присутствующих там дам, не прикладывая для этого никаких усилий, – подбодрил отец маму, пока она степенно выходила из гостиной.

– Льстец, – отозвалась она, но даже я услышал по ее тону, как ей был по душе комплимент.

Мне всегда было приятно наблюдать за родителями. С каким теплом они смотрели друг на друга. Как заботились. Переживали. Иногда ссорились, разумеется, но…

Сейчас я слишком живо представил нас со Станиславой на их месте. Как она принимает от меня комплименты… как ругает за что-то с напускной строгостью. Как нянчит наших детей…

– Айзек, – усмехнувшись, позвал меня отец, отрывая от поистине прекрасных фантазий. – Ты сегодня какой-то… непривычно воодушевленный.

– Просто рад выписанной премии и возможности порадовать свою семью, – ответил я, стараясь убрать с лица никак не желающую исчезать улыбку.

– Ну-ну, – покачал головой отец, бросив взгляд в сторону напольных часов. – Пойду помогу твоей маме, мой любящий радовать нас сын, – дойдя до выхода в коридор, папа положил руку на дверной косяк, обернувшись через плечо и добавив: – И я буду очень рад познакомиться с настоящей причиной твоего хорошего настроения, сын. А как обрадуется тетушка Гейбл, – едва слышно протянул он, вызывая у меня смешок.

Родители прекрасно знали, что истинная пара мне не уготована. Была не уготована, как оказалось.

Скорее всего, отец решил, что я просто увлекся какой-то леди. Что ж. Пусть будет так. В конце концов, совсем скоро мне придется обручиться буквально с первой встречной!

Предвкушающе улыбнувшись, я посмотрел на часы.

Четыре часа.

Как же долго…

***

– Вы готовы сделать заказ? – с почтением поинтересовался у Зизи официант, вызывая небывалый восторг в детских глазах.

– Да, – величественно кивнув, забавно придерживая диадему, она положила меню на стол, тыкая пальчиком в заинтересовавшие ее десерты. – Это, это и это.

– Моя ароматная клубничка, настоящая леди никогда не указывает пальчиком, – поправила ее Лея. – Мы озвучиваем названия.

Делая вид, что я заинтересованно смотрю на сестру, я то и дело поглядывал в сторону стола принца. Пустого стола. Да где их носит…

– Добавьте к заказу по три вида горячего каждому, фирменные закуски и хлебную корзину, – распорядился я, с трепещущим в груди сердцем наблюдая за входом.

Наконец-то…

Она была прекрасна. Скромное платье зеленого цвета удивительно шло Станиславе, подчеркивая тонкую талию и…

– Что? – повернулся я на маму.

– Ты здесь уже бывал? – спросила она. – Так уверенно сделал заказ.

– Мне рассказывал начальник архива, – ответил я, следя за своей парой.

В ней было идеально все. Кроме мужчины, с которым она пришла. Я смотрел на них, подмечая детали. Самолюбование принца. Дискомфорт, что ощущала Станислава…

Моей истинной определенно не нравилось здесь. Слишком вычурно? Или ее беспокоило излишние внимание со стороны других посетителей?

В любом случае я запомнил. Ужинать мы с ней в дальнейшем будем вдали от посторонних взглядов. О, это будет превосходно…

– Айзек? – папа ощутимо ударил меня ногой под столом. – Принц настолько завладел твоим вниманием?

– Редко его вижу, – криво улыбнулся я. – Он такой…

– Он великолепен! – пришла мне на помощь Зизи. – Такой сверкающий!

– Зизи, – с укором прошептала мама, напоминая дочери о приличиях, а после сама чуть повернулась в сторону его высочества. – Какая милая девушка. У его высочества отменный вкус. Вместе они великолепно смотрятся.

Едва слышно рыкнув, я украдкой посмотрел в сторону этого самого великолепия. Станислава натянуто улыбалась, слушая что-то говорившего ей Аскольда. Слушала о его достижениях? Скорее всего. Его высочество мог часами говорить про себя и про свои наряды.

– Жалко, что нельзя подойти ближе, – прошептала Зизи, продолжая рассматривать принца.

Ее детский восторг я понимал. Она правильно подметила, что он весь такой сверкающий… в прямом смысле. Столько мелких камней на его одежде я прежде не видел.

– Зизи, – прошептал я на ухо сестре, заговорщицки предлагая: – Мы можем пройтись до балкона.

– Я не хочу на балкон, – нахмурилась сестренка.

– Мы пройдем мимо принца, – пояснил я, тут же видя ее засветившееся от счастья лицо.

Использовать сестру не очень хорошо, я понимал. Но мне отсюда было не слышно, о чем Аскольд говорит со Станиславой.

Мама с папой лишь неодобрительно смотрели, когда я галантно предложил руку сестре, ведя ее через зал. Они решили, что я потакаю детским капризам.

А вот Лея не боялась возмущаться, семеня рядом с Зизи:

– Настоящая леди никогда не будет так открыто смотреть на лорда!

– Он не лорд, он – принц, – прошептала в ответ сестренка, держа осанку и улыбку на лице.

Такая забавная.

Абсолютно расслабился я в тот момент, когда расслышал несколько фраз Аскольда. Да, он говорил о себе. И, судя по блуждающему по залу взгляду Станиславы, она принца практически не слушала.

Какое вопиющее пренебрежение коронованной особой!

И как же мне это было по душе!

– Да, – согласился я, когда устав ходить, Зизи предложила поиграть в прятки. Разочек.

Почему бы и нет?

Особенно если учитывать, что спрятаться она решила за декоративным кашпо, находящимся в нескольких метрах от Станиславы.

– Лорд Айзек, это неприлично! – возмущенно шептала Лея, прыгая рядом со мной и указывая копытами в сторону кашпо. – Настоящие леди не играют в прятки! Настоящие леди…

Я ее не слушал.

Я чувствовал на себе заинтересованный взгляд Станиславы и… просто улыбался.

Надеюсь, она не решила, что Зизи – моя дочь. Это может привести к неловкости…

– Что? – излишне громко удивилась чему-то Станислава, обращаясь непосредственно к принцу.

– Участницы отбора уверены, что Драконий камень исполняет желания. Но на самом деле это просто камень. Красивый, но не наделенный никакими магическими свойствами.

Я чуть не застонал в голос.

– Но?.. Но как же?.. А исполнение желаний? – и столько отчаяния было в словах Станиславы, что сомнений у меня не осталось.

Она именно поэтому решила продолжить отбор. Она хочет вернуться в свой мир. Во что бы то ни стало.

Будет больно лишать ее надежды. Способа нет.

Но…

Надеюсь, я смогу утешить девушку тем, что дам ей в разы больше.

Любовь. Семью. Верность. Преданность.

Я весь мир положу к ее ногам.

Сделаю все, чтобы она была счастлива.

– Я, конечно, исполню желание невесты. Что она может загадать такого, что неподвластно Аскольду Лучезарному? Но Драконий камень – это просто символ расположения нашего рода… О! Как неловко вышло, леди Станислава. Могу я просить вас никому не рассказывать об этом?

– Идиот, – прошептал я.

И сообщить королю о легкомысленности Аскольда нельзя. Его высочеству ничего не будет, а вот Станиславе…

Боюсь, владение подобным знанием будет опасно для моей истинной. Если про это кто-то узнает.

Я смотрел, как, побледнев, Станислава встает из-за стола и неуверенно идет в сторону балконной двери. Она была так расстроена, что совершенного ничего не видела перед собой. Даже меня.

– Осторожно, леди, – придержал я Станиславу, когда она практически врезалась в меня. – Я могу вам чем-то помочь?

– Простите, – в ее глазах стояли слезы.

Не задумываясь над тем, как это выглядит со стороны, я просто пошел следом за Станиславой. Она казалась такой беззащитной и ранимой, что дракон практически взял верх над моим разумом.

Защитить истинную.

Это было единственным, что имело значение. Стереть ее слезы. Вызвать улыбку. Оградить от всего, что может расстроить.

– Леди, – тихо позвал я ее, когда Станислава подошла к ажурным перилам и положила на них ладони. – Я могу вам чем-то помочь?

– Мне никто не сможет помочь, – отозвалась она, склонив голову.

– Мне больно смотреть, как ты плачешь, – встав рядом, я потянулся рукой к ее лицу, стирая со щеки слезинку. – Пожалуйста…

– А вы… – она подняла на меня лицо, смотря прямо в глаза. – Мы знакомы?

– Нет, – соврал я, снова потянувшись к ее лицу, и кончиками пальцев осторожно стер еще одну дорожку слез. – Леди…

– Ох! Мой лорд! – резко обернувшись на цокот копыт, я зло смотрел на бегущих к нам Лею и Зизи. – Как хорошо, что мы здесь! – втиснувшись между мной и Станиславой, заставив меня отступить на шаг, гувернер с укором обратился к моей истинной: – Настоящая леди, не желающая запятнать свою репутацию позором, никогда… Никогда! – повторила она с нажимом. – Не будет хихикать с непредставленным ей лордом. Особенно наедине. Особенно если леди пришла с другим мужчиной! Особенно с принцем! Который начал искать свою спутницу, – с ужасом добавила она.

– С красивым принцем, – с нотками детской ревности добавила Зизи, рассматривая Станиславу. – Но ты тоже очень красивая! И хорошо, что мы с Леей были тут. Я сейчас вас представлю. Лорд Айзек Решительный. Мой брат.

– Спасибо, Зизи, – выдохнул я, замечая, как при упоминании имени Станислава вздрогнула всем телом.

– Что-то не так? – уточнил я, вызвав на ее губах робкую улыбку.

– Простите. У меня рефлекс на это имя… Леди Станислава, – запоздало представилась она, окончательно лишая меня шанса скомпрометировать ее.

Свидетели стоят. Лея и Зизи.

Теперь, даже если кто-то зайдет, все в рамках приличий.

Если, конечно, мне прямо сейчас не накинуться на Станиславу и…

– Вот вы где! – радостно воскликнул принц, останавливаясь в проходе на балкон. – Я начал волноваться, что…

– Я в порядке, – начала говорить Станислава. – Я…

– Что горячее остынет! – продолжил говорить Аскольд, не заметив ремарки от своей спутницы.