Вернуть ее чувства

Глава 1

Презервативы могут стоять на пути нежеланной беременности только в четырех случаях из пяти. Так сказал гинеколог Анны Уайт, когда та в последний раз делала мазок Папаниколау. Ей следовало учесть предупреждение женщины и подумать о противозачаточных средствах, но в прошлом году Анна так и не остановилась на чем-то конкретном. Когда она приехала в Нью-Йорк за лучшей жизнью, она пообещала себе, что использует все шансы. Она была полна решимости, попробовать все: увидеть достопримечательности, почувствовать запахи, ощутить этот образ жизни.

И она попробовала. Она добилась хорошей жизни в большом городе. Она стала еще сильнее, более независимой, и, находясь вдали от семьи, она позволила себе быть беззаботнее, как никогда прежде. Прежде, чем Анна узнала это, она работала на ресепшен в FLF (Fasken Law Firm) помощником юриста, в области, которую она изучала. Тогда казалось, что ее мечта осуществилась. Анна легонько погладила под рулем автомобиля выпуклость живота. Она все еще не могла поверить, что уже на третьем месяце беременности. Более того, она оставляет жизнь, над созданием которой так усердно трудилась. То, что когда-то было ее мечтой - превратилось в кошмар, и теперь она направлялась домой, обратно в Техас, до того времени, пока она снова не встанет на ноги.

Путь в две тысячи миль дал Анне время хорошенько все обдумать. Конечно, она уезжала из-за своего выбора и своих же ошибок, вот, что привело ее сюда, попытка не делать из этого трагедию. Хотя, почему нет, если человек, которому она доверила свое сердце, взял и уничтожил ее? Не говоря уже об этом. Она растопырила пальцы на животе, пытаясь почувствовать жизнь внутри нее. Никакого движения. Еще слишком рано. Не смотря на все, что произошло, она ни о чем не жалела. Она больше не была одна в целом мире. И еще менее одинокой она почувствует себя, когда доберется домой, к матери и сестре, которые ждут ее.

Анна открыла окна, когда выехала с шоссе на грунтовую дорогу, которая вела в родительский дом. Ее поприветствовал отчетливый деревенский воздух и охлаждающая темнота вокруг. Она надеялась добраться еще до наступления ночи, но, черт подери, тебе придется когда-нибудь писать, особенно, когда ты беременная. Казалось, словно она останавливалась каждые двадцать миль. Дело в том, что она пьет газировку, как сумасшедшая, а это делу не помогало. Ей нужен был кофеин, чтобы продержаться сегодняшние двадцать часов езды. Проведя три дня в дороге, она делала все, только бы прибыть к сегодняшней ночи.

Пять лет городской жизни изменили ее взгляды на некоторые вещи. Когда ты постоянно находишься в окружении людей, которые все время отчужденно ведут себя, появляется страх перед этим. Наверное, опустить окна - было плохой идеей. Но в поле зрения появились огни родительского дома, и ее захлестнуло облегчение. Дорога домой еще никогда не казалась такой долгой. Она проехала по круговой дороге, ведущей к сараю. Внутри горел свет, что было необычно в столь поздний час. Если бы отец был жив, она бы и не задавалась этим вопросом. Он частенько любил заглядывать в сарай и мастерить. Но теперь, когда остались только ее мать и сестра, она не могла понять, почему кто-то из них пришел туда в столь поздний час.

Анна глубоко вдохнула и заглушила двигатель. Казалось, что сердце упало в живот, присоединившись к ребенку. Несмотря на то, что она не чувствовала себя несчастной, возвращаясь домой, но прибыв на место, она поняла, что ее жизнь в Нью-Йорке уже в прошлом. Ей двадцать семь и она опять начинает все с чистого листа. Мысль унизительна, и хотя у нее было много времени, чтобы влиться в ритм, это никогда не чувствовалось столь реально, как сейчас. Анна уставилась на открытые двери сарая, ожидая, что кто-то выйдет и поприветствует ее, но нет, это произошло из дома, сначала вышла мать, а за ней последовала и сестра Анны. Время натянуть на себя свое лучшее счастливое лицо. Пришло время делать вид, что она рада быть здесь, что все хорошо, в то время как ее разрывало изнутри.

- Анна! - Ее мама подошла к машине с распростертыми руками, чем заставила Анну таки вытянуть себя из водительского места. По правде говоря, она превосходно себя почувствовала, когда обняла женщину, которую не видела уже хороших два года. Нет, со дня похорон отца. Если бы она была бы разумнее, то вернулась домой еще тогда, но она все еще желала построить самостоятельную жизнь.

- Посмотри на себя. - Ее мама отодвинула Анну за плечи и опять рассматривала ее.

- Привет, сестра, - Селия, сестра Анны, встретила ее с похожими сердечными объятьями.

В конце то концов, может, все не так уж и плохо. За несколько кратких секунд, Анна почувствовала себя настолько любимой и защищенной, чего не чувствовала целых пять лет жизни в Нью-Йорке. Здесь все по-другому. Другое место, другая атмосфера.

- Ребята, я так соскучилась по вам, - сказала им Анна, упиваясь ими, словно они не были реальны, словно это какой-то сон. Наконец-то она дома.

- Мы тоже скучали по тебе. - Ее мама просияла.

- Прошло немало времени, - сказал Селия. Анна предполагала, что ее сестре было, по крайней мере, приятно, что Анна организовывала ее свадьбу, которая будет проходить через пару дней. Если бы не произошло той трагедии, кто знает, участвовала бы Анна во всем этом или нет. Как бы то ни было, ей точно придется прыгать в роли фрейлины.

- Тебе пришлось провести немало времени в дороге. Идемте внутрь и разберемся с тобой. - Мать Анны читала ее мысли, втроем они направились к ее багажнику за чемоданами.

Она упаковала кое-что из одежды, а все остальное продала. Нет никакой необходимости тащить сюда всю мебель, да и она не хотела, чтобы что-то из прошлой жизни, которую она оставила позади, напоминало ей здесь о себе. Она была запятнана, как и ее имя. Она хотела начать все сначала. Будем надеяться, что плохие упоминания не будут препятствовать в поисках работы, которые, по словам матери, нужно отложить до рождения ребенка. Нет никакого смысла браться за что-то, когда вам остается несколько месяцев до декретного отпуска. Может, тогда ее бывший забыл бы о ней. Как забыл убедиться в том, что она и ее будущий ребенок будут голодать на улице, в последние месяцы, эта казалось, была его главная миссия.

Селия несла еще один чемодан, когда они направились все вместе в дом. Анна бросила взгляд на открытые двери сарая, в котором все еще горел свет. Она так и чувствовала присутствие отца, словно его часть все еще была там.

В доме ничего не изменилось. Нет переставленных фото или неуместных безделушек. Даже стул отца, который мать просто ненавидела, все еще стоял на своем месте в гостиной. Словно время проходило мимо этого дома. Анна представила, как она с Селией, будучи детьми, бегали вокруг стола в столовой, как мама кричит на них, чтобы они успокоились, пока отец читал газету перед телевизором. Место даже пахло так же, деревом, выпечкой и домом. Анна глубоко вдохнула и запечатлела на губах улыбку.

- Спальня уже готова. Все, что осталось - это распаковать и разложить по местам вещи, - ее мама указала вверх по лестнице. Она устало улыбнулась, вероятно, из-за того, что ложилась спать так поздно. Мама Анны всегда рано ложилась и рано поднималась, но дожидаясь своей старшей дочери, приоритеты были другими.

- Спасибо. Я знаю, что ты устала. Думаю, я смогу все сделать сама. Ты хочешь, чтобы я сходила выключить свет в сарае? Я заметила, что он там горит.

- Ох, нет. Нет необходимости. У нас здесь гость. - Уголки ее глаз лукаво сморщились.

- Гость? - Анна посмотрела между матерью и сестрой.

- Мужчина. Его зовут Райан Блек. Он согласился помочь здесь в обмен на комнату и питание.

Позволить совершенно незнакомому человеку находиться под одной крышей только с ними двумя, мамой и Селией? Это слишком опасно. Она не смогла скрыть сердитый вид на лице.

- Это точно хорошая идея? - Слова прозвучали шепотом, будто незнакомец мог из сарая услышать разговор от начала до конца.

- Ох, все в порядке. - Ее мать махнула рукой. - Он здесь около недели, и уже хорошенько помог нам. Кроме того, он только проездом. На следующей неделе он должен уехать, а он делает для нас ремонтные работы, которые нужно было сделать уже давным-давно, и при этом совершенно бесплатно. Это лучшее предложение, которое я смогла получить всего за несколько тарелок с едой.

- Он спит в сарае? - Анна в недоумении повернулась к Селии.

- Это безопаснее, чем оставить его здесь с нами, а он, кажется, и не возражал. - Селия пожала плечами.

- Ты должна пойти поздороваться, пока не легла спать. Он приятный молодой человек. - Ее мать подняла бровь. Это последнее, что нужно Анне, еще один мужчина в ее жизни.

Тем не менее, она направилась в свою комнату, начала распаковывать чемоданы, и любопытство таки взяло свое. Анне хотелось удостовериться самой, безопасно ли то, что он находиться рядом. Прожив уже достаточно в городе, она знала больше многих, что волки прячутся за каждым углом, ожидая овец, как ее мать, которые слишком добры, даже будь то во вред себе.

Тяжело вздохнув, Анна спустилась вниз, стараясь быть как можно тише, потому что была уверенна, что мать уже легла спать. Не было смысла засиживаться допоздна, дни на ранчо всегда начинаются рано. Анне придется привыкнуть к ранним подъемам.

Селия уже закрыла дверь, так что Анна столкнется с Райаном Блэком один на один. Вероятно, это и к лучшему. Анне не нужно, чтобы сестра бодалась, играя в рефери.

Анна вышла на дорожку по направлению к сараю, задаваясь вопросом, почему вся эта ситуация так взбесила ее. Может, потому что она слишком устала с дороги. А возможно из-за гормонов и всего остального, через что она прошла. Хотя, это не совсем так. Сарай всегда был святилищем ее отца, и Анну беспокоило, что кто-то, нет не кто-то, а незнакомый человек, теперь использовал его в качестве своей личной спальни.

Она обняла себя, словно охраняясь, Бог знает от чего: незнакомца, неловкости ситуации, своей неудовлетворенности. Ее поприветствовал тихий скрип прежде, чем на глаза попался мужчина. Все, что она увидела, белая мешковатая рубашка и пара выцветших джинсов, немного нагих на вид, в то время, как он продолжал шлифовать стены в задней части сарая, даже не замечая ее присутствия.

Анна стояла в дверях, рассматривая работу, которую он уже проделал. В сарае заменены все гнилые доски, и он отшлифовывал те, которые еще можно было спасти, а сбоку стояла подготовленная банка с краской. Это был проект, который отец поклялся сделать, но было намного интересней возиться с тракторами и мастерить скамейки, чем заменять доски в сарае, где только храниться сельскохозяйственная техника.

Анна откашлялась, но он не обернулся. Ей потребовалась минутка, чтобы сообразить, что он был в наушниках, поэтому он все еще не обратил на ее присутствие никакого внимания. Немного раздраженная, она решила стоять на месте до тех пор, пока он не обернется и не заметит ее. И в то же время стала рассматривать его сверху донизу, словно кусок мяса.

Косматые светлые волосы, точеные бицепсы, милая попка в свободных джинсах. Бурно пофантазировав, она легко могла бы представить себе, как выглядит его лицо. Красивый, наверное. Ничего такого, что могло бы удивить ее, так или иначе, она будет держаться в стороне от мужчин. Не так давно, такого бы лица было достаточно. Больше такого не повторится.

Для протокола, мужчина до сих пор так и не заметил ее. Хотя терпение - одно из качеств Анны, но было уже поздно, и она устала от поездки. Лучше скорее закончить это знакомство и добраться до кровати, и начать новую жизнь завтрашним ярким ранним утром.

Она вздохнула, выпрямила руки и пошла, чтобы коснуться плеча незнакомца. В спешке, она не увидела перед собой камень и в конце концов очутилась перед ним на жестком полу. Материнские инстинкты били ключом, рефлекторно она обняла себя, защищая живот.

Падение, должно быть, привлекло внимание незнакомца, потому что Анна почувствовала, как сильные руки помогли ей подняться. Казалось, легкие покинули воздух, когда она встретилась с пристальным мужским взглядом. Это были самые голубые глаза из всех, какие только ей доводилось видеть. Это только омрачало, понимание того, что это, скорее всего, цветные контактные линзы, нежели настоящий цвет глаз. Это не имеет значения. Возможно, это был самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.

- Вы в порядке? - Ее беспокойство не напрасно. Он убрал части соломы с ее предплечья и осмотрел ссадины. Все, что Анна смогла сделать, просто стоять и смотреть, как он подошел к углу сарая, где были разбросаны его вещи, и вернулся с бутылкой воды, чтобы прочистить ею ее раны.

- Я в порядке. - Она отпрянула, когда вода соприкоснулась с ее кожей, хотя не было никаких причин на такую реакцию. - Я - Анна Уайт, старшая дочь Молли. Я только недавно приехала из Нью-Йорка, она сказала, что я должна прийти представиться, пока не легла спать. Так что, вот. - Она неловко протянула руку, пытаясь перебороть порхающих в животе бабочек.

- С Нью-Йорка. - Он повторил за ней, казалось, задумавшись. - Меня зовут Райан Блэк. Рад встречи. - Придя в себя, он улыбнулся ей и пожал руку.

- Райан Блэк. - Имя звучало не естественно, особенно, когда звучало из собственных уст. - Что же привело Вас в небольшой городок Бандера?

- Просто проездом. - Он закрутил бутылку с водой, при этом глаза так и не оставили ее. Его взгляд был настолько настойчив, что Анне стало неудобно. В них не было ничего, кроме дикости и опасности, переплетавшихся с частичкой жара. На жар она пыталась всеми силами не отвечать взаимностью.

- Проездом откуда? - Она несколько раз моргнула, стараясь разорвать интимную связь между ними. Он, что не заметил, что она беременна? Наверное, нет. Ее выпуклость еще не так видна. Но какое же это все имеет значение? У нее ничего нет с этим человеком. Он просто незнакомец на ранчо ее родителей.

- Я решил немного отдохнуть от своей жизни и попутешествовать по стране.

- Вот так? - Она махнула рукой в сторону убогого ложе Райана в виде спального мешка, которое располагалось в углу сарая. Парень, должно быть, сошел с ума, если предпочитал путешествовать так.

Он пожал плечами. - Так легче, недорого, и я работаю своими руками. - Он поднял свои руки и посмотрел на них. Большие, сильные руки, покрытые опилками из-за наждачной бумаги.

Запах в сарае был опьяняющим, так, как он работал с деревом. Это напомнило Анне, как она пришла сюда и наткнулась на отца, мастерившего скамейку, или он что-то возводил для одного из соседей. Это напомнило ей, что она была в безопасности. Но это не тот человек, который защищал ее, и хотя ее тянуло к нему, они только что познакомились. Она реагировала на то, что увидела, учуяла, а не какую-то двигающуюся попку.

- Хорошо, вижу, ты проделал хорошую работу. - Она метнула взглядом вокруг сарая, снова оценивая проделанную работу. Это было гораздо проще, нежели смотреть ему в глаза.

- Надеюсь, Ваша мать довольна. - Он вытер грязь с рук об свои джинсы. - Она прекрасная женщина, и она готовит самое лучшее в мире жаркое. Я бы отремонтировал тысячу сараев ради него.

Анна не смогла сдержать улыбку. Она соскучилась по жаркому ее матери, ну хорошо, она о нем не помнила, пока Райан о нем не упомянул. Может он на самом деле искренний? Он казался довольно таки хорошим парнем.

- Хорошо, Райан, как я уже сказала, я просто хотела представиться. Теперь, когда дело сделано, думаю, мне пора в кровать. Я долго пробыла в дороге и ужасно устала. - Она зевнула.

- Как зайдешь внутрь, тебе нужно смазать рану Неоспорином. - Он кивнул на руку. Анна уже и позабыла, что поранилась.

Она подняла руку и осмотрела рану, которая уже начала засыхать и чесаться. - Да.

- Прости, что не смог поймать тебя.

- Ты даже не знал, что я здесь.

- Знаю, но я все равно сожалею.

Она посмотрела на него, как на открытие. Было что-то в этом мужчине, что пленило ее. Как странно, что он путешествовал в одиночку и переезжал из ранчо в ранчо, работал за комнату и пищу. Может, в дальнейшем она узнает о нем больше. Он остается еще на неделю. Они еще пересекутся.

- Хорошо, спокойной ночи, Райан Блэк.

- Сладких снов, Анна Уайт.

Анна развернулась на каблуках и направилась обратно в дом, сердце тарабанило в груди. Она чувствовала на себе его глаза, пока уходила. Наверное, он думал о том, о чем и все мужчины, повстречавшие женщину, которую нашли привлекательной, но не хотели ничего большего. Из-за этого она и очутилась здесь.

***

Райан любил работать руками. Наждачная бумага в руках, то как катился пот по его спине и груди, запах дерева и сена, напоминали ему былые времена. Времена, которые казались сном.

Это не его жизнь. Не настоящая. Но работа на ранчо и фермах, на которых он останавливался, несколько прошедших месяцев помогли ему забыть, что это ненадолго. Ему нужен этот фарс. Если кто-то, кроме его брата узнает, что он делает, где он находится, они последуют за ним, будь то продуктовый магазин или премьера фильма. Папарацци уже там.

Но не здесь. Не в этой глуши. Не средь этого небольшого городка, не средь проселочной дороги, не на уединенном ранчо. Они не ищут его здесь, чему он несказанно рад.

Когда он работал в сарае, от настолько потерялся в своих мыслях, что не заметил, что к нему пожаловала женщина. Это была глупая ошибка. Так же легко она могла приехать и прикончить его. Как-никак, у него есть враги. А у кого нет, когда ты известен, как он?

Анна не киллер, но когда Райан повернулся и увидел ее, это было словно выстрел в сердце. Его сердце перестало биться. Она украла его дыхание и стерла все, о чем он думал и знал о себе. Именно в этот момент, для Райана все стало ясно то, что он повстречал женщину, на которой собирается жениться и жизнь уже никогда не станет прежней.

Он поцеловал бы ее прямо там, если бы она позволила. Она смотрела на него, как на незнакомца, потому что он им и был, хотя он и увидел в ее глазах такое же желание. Она нашла его привлекательным, но чего-то боялась. Райана окружало достаточное количество женщин, чтобы ни с чем не спутать этот взгляд. Ее ранили, совсем недавно.

Когда он помог ей подняться, он взглянул на ее левую руку, чтобы убедиться, что на пальце нет обручального кольца. Если бы оно было, скорее всего это сразу же разбило бы ему сердце. Удача была на его стороне, на пальцах ничего не было. Но потом он заметил небольшую выпуклость ее живота. И, в конце концов, удача, видимо, все-таки не на его стороне. Он никак не узнает, пока не поговорит с ней, а она, казалось, так напугана, что уже тогда была готова пуститься в бега. Райан пялился на задницу Анны, когда та уходила, упиваясь покачиванием ее бедер и не мог отвести от нее глаз. И тело, и душа жаждали, чтобы она возвратилась, такого рода чувств он не испытывал ранее. На своем веку, окруженный великолепием и утонченностью городских женщин, ни одна не смогла вызвать в нем такой тоски, как Анна сейчас.

Поэтому, он был более чем рад, увидеть ее на следующее утро за завтраком, хоть вид у нее полусонный, а глаза остекленевшие. Он одарил ее робкой улыбкой с другой стороны стола, когда мазал маслом домашние булочки Молли.

- Ты хорошо спала прошлой ночью? - Он постарался спросить так, чтобы не выдать при этом явный интерес.

- Прекрасно. А у тебя ужасно горят глаза. – При этом Анна избегала его взгляда, она сделала большой глоток черного и горячего кофе.

- Раньше в кровать, раньше вставать на ранчо, так, Молли?

Ее мать все еще суетилась, все проверяла, есть ли у каждого то, что им было нужно, прежде чем присоединиться к ним.

- Каждый день, солнышко. - Молли просияла перед ним.

- Солнышко? - Анна не скрывала сарказма.

- Когда я впервые положила на него глаз, первое, что я заметила, отражение солнца на его волосах.

- Освежи ка мне память, Солнышко, откуда ты и что делаешь здесь? Я вчера была немного уставшей, когда мы разговаривали, - сказала Анна.

Он чувствовал себя, словно находился на допросе, но Райан понимал ее беспокойство. Анна должна беспокоиться за свою мать и сестру.

- Хорошо. - Он поерзал на стуле, проигрывая свою историю в голове. Он делал это, наверное, с дюжину раз, но это никогда не казалось таким неправильным, как сейчас. Если он когда-либо жениться на Анне, то лучше быть честным, но ее родня слышали совершенно иную историю. Кажется, он не заслужит ее доверия, если поведает ей ту же историю. Поэтому Райан решил быть расплывчатым. - Я решил пожить год по-другому. Попутешествовать по стране, как давно мечтал. Я подумал, что лучшего времени не будет. И наслаждаюсь этим, по сей день. У меня была возможность познакомиться со многими замечательными людьми, и я проделал много работы, из-за чего чувствую себя "стоящим".

- И все ради тушеного мяса. - Молли издала смешок.

- Райан из Питтсбурга, - Селия ответила на вопрос, который Райан пытался избежать. На самом деле он не из Питтсбурга.

- Питтсбург. - Анна кивнула. - И чем ты занимался в Питтсбурге, до того, как решил взять передышку и устроить что-то такое?

Она не думала, что у него была работа, дом или семья. Ничего из этого не может быть далеко от истины.

- Всего понемногу. - Райан бросил взгляд в сторону Анны, а когда их глаза встретились, ее щеки заимели розовый оттенок. Это не тот ответ, который она хотела услышать, но этого было достаточно. Она больше не собиралась давить на него. По крайней мере, пока. Если они сблизятся, как он хотел, позже, ему придется объясниться и рассказать ей правду.

- Нам нужно в магазин за платьем. - Селия сидела напротив Молли, погруженная в свои мысли. Очевидно, что голова ее была забита грядущей свадьбой.

- Конечно. - Анна оторвала глаза от Райана, предпочтя вместо этого смотреть на свои яйца с беконом и оладья. Молли всегда делала праздник из завтрака, утверждая, что это самый главный прием пищи в сутки.

- Я видела платье в одном из маленьких бутиков в центре города, думаю, оно будет прекрасно выглядеть на тебе. - Селия улыбнулась.

- С нетерпением жду встречи с ним.

- Хорошо, думаю, я должен вернуться к работе. Те столбы не заменят себя сами. - Извинившись, Райан вытер рот салфеткой и встал. Он не хотел, чтобы Молли думала, что он пренебрегает ее гостеприимством. Он здесь, чтобы сделать свою работу.

- Хочешь булочки, перекусишь потом? - Молли держала тарелку с печеньем.

- Нет, мэм. Если я так много съем, Вы найдете меня спящим под тем большим дубом, вместо того, чтобы работать.

- Ты такой худой, я чувствую, что должна откормить тебя. - Ее глаза прошлись по нему. С тех пор, как он приехал, она была исключительно добра к нему. Мир нуждается в таких людях, как Молли Уайт. Ее муж был счастливчиком, когда был жив.

- Уверен, что уже набрал несколько фунтов за то время, что я здесь. - Райан погладил живот через рубашку, выпуская смешок. Его глаза нашли Анну, которая смотрела на него или, скорее всего, мимо него. Он мог только задаваться вопросом, о чем же она думает.

- Хорошо, увидимся позже, леди. - Он схватил свою бейсболку, и отправился за дверь, забирая мысли об Анне с собой.