Ветреный красавец

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— И знаешь, что он сказал, когда я застала его в постели с моей подругой? — Оливия Локхарт нахмурилась, вспоминая сцену предательства Шона. — Он сказал: «Бэби, когда мужчина так популярен у женщин, как я, просто преступление ограничивать себя одной девушкой». Нет, с меня хватит прилизанных красавчиков с их лживыми медовыми речами!

Джинни, стоявшая в дверях кабинета Оливии, недовольно нахмурилась:

— Что ж, теперь ходить на свидания только с уродами?

Почему бы и нет? По крайней мере они хранят тебе верность.

— Я вообще ни с кем не буду встречаться. Какое-то время.

Старшие классы школы Оливия провела в компании шоколадного печенья и старых фильмов с маминым любимцем Кэри Грантом. Без всяких свиданий. Теперь ее частенько приглашали на свидания, но она снова предпочитала печенье и Кэри Гранта.

— Если ты ни с кем не будешь встречаться, что же ты будешь делать в свободное время? — спросила Джинни. Слова Оливии она восприняла как чистый бред.

Оливия оглядела секретаршу. Личико в форме сердечка, короткая стрижка, платиновая блондинка. Очаровательная и хрупкая Джинни была похожа на эльфа из сказки. А характер у нее был игристый, как шампанское. Мужчин тянуло к ней как мух на мед. Но в последние месяцы ее головка была занята только одним мужчиной. Альбертом. Оливия очень надеялась, что у них что-нибудь получится.

— У меня и так хватает дел, — ответила она. — Друзья, работа. Ты же знаешь, как мне хочется стать консультантом по дизайну.

Джинни сузила огромные карие глаза:

— С твоей застенчивостью это будет нелегко.

— Знаю, — протянула Оливия.

Добиться повышения было одним из новогодних обещаний Оливии самой себе. В юности, когда у нее не ладились романтические отношения, Оливия набрасывалась на учебу. Теперь она вложит всю свою энергию в работу, пока черная полоса в отношениях с мужчинами не сменится на светлую.

— Я не могу спокойно смотреть, как ты портишь себе жизнь из-за какого-то придурка, — продолжала Джинни. — У Альберта есть старший брат. Я могу вас познакомить. Ему нравятся экзотические девушки.

Подавив смешок, Оливия откинулась на спинку кресла и переспросила:

— Экзотические?

— Ну, такие, как ты. Ты высокая, а эти длинные черные волосы придают тебе загадочный вид.

— Ага, — протянула Оливия. Единственной загадкой в ее жизни были постоянные неудачи на любовном фронте. Во всем остальном она была вполне обычной. — Спасибо за заботу, Джинни. Но я сейчас не хочу никаких романтических отношений.

— Но…

— Поговорим об этом попозже, — Оливия опустила взгляд на макет нового каталога. — У меня куча работы.

Бросив на Оливию взгляд, полный сострадания, Джинни поспешила к своему столу. Рядом с миниатюрной Джинни Оливия часто чувствовала себя просто огромной. И старой, хотя только четыре года отделяли ее от наивной и простодушной двадцатидвухлетней секретарши.

У нее правда была куча дел. Понедельник всегда самый загруженный день: нужно доделывать старую работу и тут же приниматься за новую. А теперь, когда фирма решила расширяться…

«Кружевные штучки» сначала были только компанией заказа нижнего белья по каталогам, но со временем они начали участвовать в показах мод и даже создали свой интернет-сайт, пользующийся большим успехом у покупателей. Но компании недоставало собственных бутиков, открытием которых Оливия и собиралась заняться в ближайшее время.

Она втайне надеялась, что расширение компании даст ей возможность подняться выше по служебной лестнице.

Совет директоров компании поручил Стиву Рейнольдсу, боссу Оливии, организовать фотосъемку для первого календаря «Кружевных штучек». Для этого пришлось пригласить еще одного фотографа. Раньше со всей работой справлялся штатный фотограф Фред, но теперь работы было слишком много.

В поисках вдохновения Оливия открыла декабрьский каталог. Взгляд ее замер на фото их самой популярной модели — ослепительной блондинки Сторми в кружевном неглиже.

Ищете что-нибудь особенное под Рождество? Попробуйте удивить любимого нашим кружевом цвета бургундского!

Дальше в тексте речь шла о размерах и уходе за бельем, но все это для женщин. Мужчин интересовало только одно — как побыстрее снять эту очаровательную вещицу с девушки.

Оливия прекрасно знала, что большинство женщин покупают красивое белье только затем, чтобы его с них сняли. Причина ее цинизма крылась в юности, которую мама шутя называла «периодом гадкого утенка». Тогда Оливия могла только мечтать о свидании с таким роскошным мужчиной, как Шон. Но она больше не девочка-подросток, а Шон вовсе не сказочный принц. С ним все кончено.

В следующий раз, когда ей встретится мужчина вроде Шона, она не поддастся его чарам. Слишком часто Оливия позволяла мужчинам обманывать ее. Точнее, не мужчинам, а собственным романтическим фантазиям. Во всем виноваты ее воображение и годы подпирания стенки на школьных вечеринках.

В школе Оливия была выше всех. Ситуация усугублялась ее подростковой полнотой. В колледже она всерьез занялась спортом и пробегала по семь миль ежедневно, чтобы избавиться от лишних килограммов. Она закончила колледж со степенью по маркетингу и без единого лишнего килограмма. Теперь ее стройная высокая фигура и соблазнительная грудь притягивали к себе не один восхищенный мужской взгляд.

Поскольку с высоким ростом Оливия не могла ничего поделать, она решила превратить его из недостатка в преимущество. Она расправляла плечи и изображала уверенность в себе, которой на самом деле не чувствовала. Это очень помогало ей на первых свиданиях. Было так захватывающе ходить в рестораны и клубы в сопровождении привлекательных мужчин. Они заставляли ее чувствовать себя по-настоящему красивой. К сожалению, частенько ее бойфренды оказывались подлецами. И Шон был не самой большой ее ошибкой.

От своей подруги, с которой она к тому же делила квартиру, Оливия предательства не ожидала. После того как она застала их с Шоном, подружка сразу выехала, оставив Оливии неожиданную возможность оплачивать всю квартиру. Это было еще одной причиной добиваться повышения. Конечно, на ней будет лежать дополнительная ответственность — например, ей придется присутствовать на фотосъемках, — но она знала, что справится. Может, после повышения она и решится снова встречаться с мужчинами, но не раньше. И тогда нужно будет обращать внимание на надежных мужчин, а не на сексапильных плейбоев без стыда и совести.

Стук в дверь напугал ее. Оливия подняла голову и увидела в дверном проеме златокудрого греческого бога. Его глаза были поразительного ярко-зеленого цвета, скулы — высокими и четкими. Высокий и широкоплечий, он смотрелся настоящей фотомоделью. Оливия тут же представила его в элегантном черном смокинге.

Оливия вздохнула.

— Моделями занимается Мег Дженсен, — сказала она незнакомцу. — Кабинет 416, налево от лифта.

— Модели? Мне нужна не мисс Дженсен. Я ищу Оливию… — он посмотрел на мятую бумажку в руке, — Локхарт. Это вы?

— Д-д-да. А вы?

— Джастин Готорн, — представился посетитель. — Ваш новый фотограф для съемок в Южной Каролине.

Этот образец мужской привлекательности? Нет, нет, нет. Не может быть!

— Я думала, съемку купальных костюмов будет вести Фред Эллиот, — пробормотала она. Они с Фредом работали давно. Он прекрасно представлял, как белье и купальники должны были выглядеть на снимках.

— Простите, но сестра Фреда заболела, и ему пришлось уехать к ней в Цинциннати. Они прислали меня, — улыбнулся Джастин. — Так что снимать Сторми в купальнике буду я.

У него была потрясающая улыбка. Безупречные белоснежные зубы. И ямочки на щеках.

Только не смотри на его губы!

— Я решил зайти представиться, — продолжил гость. — Стив только что взял меня на работу. Раньше я снимал в «Хиллиард». Они производят одежду для катания на горных лыжах и игры в гольф.

Оливия кивнула. Фирма «Хиллиард» была ей знакома. Она видела их каталоги. Но не это заинтриговало ее. Незнакомец сказал, что Стив взял его на работу. Значит, он не просто один из внештатных фотографов, а их новый сотрудник, с которым ей придется работать.

— Не переживайте, — добавил Джастин, видя, что она задумалась. — У меня достаточно опыта, так что все пройдет нормально. Вы в хороших руках.

Фраза насчет хороших рук прозвучала довольно двусмысленно. Оливия облизнула пересохшие губы.

— Хорошо, — пробормотала она.

Мужчина перевел взгляд на картину за ее плечом.

— Интересно…

Оливия обернулась. Картину Калли Кармайкл она сама себе подарила после первого повышения в «Кружевных штучках». Яркие краски и абстрактная манера вызывали смешанную реакцию. Шон притворялся, что она ему нравится. Интересно, что скажет Джастин…

— Что вы о ней думаете? — спросила Оливия.

— Мне она не нравится.

Ну, по крайней мере, он честен. Хотя не оценить гениальное мастерство художника…

— Я предпочитаю более поздние работы мисс Кармайкл, — продолжил Джастин. — Особенно ее серию работ в зеленой гамме, которую она назвала «Перерождение».

Оливия моргнула:

— Вы знаете, кто такая Калли Кармайкл?

Его улыбка стала еще ослепительнее.

— Вы думали, вы ее единственная поклонница?

Не дожидаясь ответа, Джастин поспешил попрощаться:

— Увидимся завтра.

После его ухода Оливия была полна отвращения к самой себе. Стоило Джастину войти в ее офис, как у нее все мысли вылетели из головы, а сердце запрыгало как сумасшедшее. Конечно, выглядит он потрясающе. Но что с того? Ее последний бойфренд был фотомоделью. И он дал ей хороший урок: не все то золото, что блестит.

И все-таки у них было что-то общее. Им обоим нравились работы Калли Кармайкл. Зеленая серия была и ее любимой серией тоже. Только она не могла позволить себе купить картину из серии «Перерождение». Но это не повод, чтобы обращать внимание на своего коллегу. Коллега. Именно так Оливия будет его называть.

По коридору застучали каблучки. Звонкие женские голоса нарушили тишину. Джастин оторвался от бумаг, которые заполнял. Одна из женщин засмеялась звонким смехом человека, умеющего веселиться. Заинтригованный, Джастин повернулся в кресле к открытой двери и замер при виде Оливии Локхарт. Она ждала лифта вместе с привлекательной темнокожей женщиной.

Когда он увидел Оливию утром, первое, что почувствовал, — это желание. Ее светлые серые глаза изумительно контрастировали с волосами цвета воронова крыла и ярко-красной помадой. И эта ее загадочная отстраненность…

Оливия заливалась звонким смехом, пробуждая в Джастине незнакомые чувства. Несмотря на загруженность работой и воспитание двух младших сестренок, Джастин понимал толк в женщинах. К сожалению, большинство из них морили себя голодом, чтобы казаться стройнее. Джастин же предпочитал естественных женщин, со всеми нужными изгибами и округлостями. Оливия в его глазах была просто совершенством.

— Закончили? — спросила ассистентка менеджера отдела персонала Кейт Эймс.

Джастин вздохнул и вернулся к бумагам:

— Осталось немножко.

Еще ответить на два вопроса, и он станет штатным сотрудником «Кружевных штучек». Его охватило волнение. Дело было не только в работе — съемка моделей в нижнем белье обещала быть захватывающей, но и в новых перспективах. Почти семь лет он отодвигал личную жизнь на задний план, занимаясь только работой и семьей. Но теперь настало наконец время жить своей жизнью. Хватит проводить ночи в одиночку.

Джастин никак не мог сосредоточиться на анкете. Оливия мешала ему. Какова она на самом деле? Снежная королева, которая предстала перед ним в кабинете, или обворожительная хохотушка, которую он видел минуту назад?

— И как тебе это удастся? — произнесла Мег Дженсен.

Игнорируя соблазнительный аромат картофеля фри, идущий из тарелки подруги, Оливия подцепила вилкой салат.

— Если бы ты видела меня в школе, ты бы поняла, как мне удаются подобные вещи, — улыбнулась она.

Все дело в силе воле. И результат стоил затраченных усилий.

Почему только ей не удается быть такой же сильней в отношениях с мужчинами? Мужчины вроде Шона попадали в категорию «сладкое», а значит, они были вредными для нее.

Мег покачала головой.

— Вся твоя сбалансированная диета и утренние пробежки… они не делают тебя счастливой, — констатировала Мег. Немного полноватая, она все равно оставалась привлекательной, в основном благодаря шоколадной коже и шапочке темных кудрей. Она ничуть не стеснялась своего тела и даже восхищалась им. — Никакой картошки, — продолжила подруга. — Ты не ешь сладкого, не куришь. Джинни говорит, что теперь ты еще и не встречаешься с мужчинами. Должна же у тебя быть хоть одна слабость? Я начинаю за тебя опасаться.

— А если бы я была помешана на магазинах или попивала втихую, ты была бы за меня спокойна?

— Конечно. Подавление желаний вредно.

— А алкоголь полезен?

— Может, да, а может, нет… Обсудим это за бокалом мартини…

Оливия расхохоталась.

— С удовольствием, но сегодня собрание у Стива.

— Тогда нам потребуется два бокала. Этот мужчина может говорить часами, не сказав при этом ничего путного. — Мег окунула ломтик картофеля в кетчуп. — Ты серьезно решила больше не встречаться с мужчинами?

Улыбка Джастина Готорна так и стояла у Оливии перед глазами. И не только улыбка. Задница у него тоже потрясающая.

— Ну, я покончила не со всеми мужчинами без исключения. Только с определенным типом мужчин. Шон продержался дольше, чем мой прошлый парень, но в конце концов… — Оливия с силой нажала вилкой на гренку в салате.

Шон не разбил ей сердце. Чувство, которое она испытала, когда застала его в постели с Кэндис, было скорее унижением. Такого не пожелаешь и врагу. Чувствовать, что тебя предали, обманули, унизили, гадать, сколько это продолжалось, быть предметом насмешек…

Может, Оливия и не любила Шона, но она пыталась сохранить с ним нормальные отношения. Все шесть месяцев, что они были вместе, он поглядывал на других женщин. Это беспокоило Оливию, но Шон сказал, что это необходимо для его карьеры. Он человек публичный. Оливия считала, что в ее недоверии к мужчинам виноваты прежние ошибки и что ей не в чем подозревать Шона. Но ее внутренний голос и интуиция предупреждали ее, и Шон оказался таким же подлецом, как и остальные.

Больше она не позволит мужчинам делать из нее идиотку.

— Хорошо, что ты с ним рассталась, — тихо произнесла Мег.

— Хорошо, что это случилось до Дня святого Валентина. А то я не смогла бы вернуть подарок в магазин.

Мег не рассмеялась.

— Не все мужчины такие, как Шон.

Но мне попадаются именно такие, подумала Оливия.

— Разумеется. И теперь я буду обращать внимание только на достойных. Ты же знаешь, что я хочу получить повышение, так что, как только вернусь из отпуска…

— Отпуска? Я думала, ты решила его не брать.

— Точнее сказать, отложила на неопределенное время.

Оливия с Шоном собирались поехать на остров Каокара в Тихом океане, но он заболел, и поездку пришлось отложить. Одна мысль о том, как она готовила куриный бульон этой подлой крысе, заставила Оливию побледнеть. Потом она не смогла поехать из-за запарки на работе. Теперь она твердо решила отправиться в путешествие одна, насладиться тропическим раем и хорошенько расслабиться на белоснежном песке.

— Сразу после окончания съемок в Южной Каролине я улетаю, — объявила Оливия. Пляж и тропики напомнили ей о неожиданных изменениях в программе съемок. — Послушай, ты знала, что сестра Фреда больна?

— Я слышала, ей будут делать операцию. Фред поехал помогать с ребятишками. А в чем дело?

— Новый фотограф. Джастин Готорн, которого представили на собрании. Он заходил ко мне утром. Ты его уже видела?

— Нет, я все утро висела на телефоне, общаясь с модельными агентствами. Он такой же, как Фред?

— Я приняла его за одну из твоих моделей.

Мег выгнула бровь:

— Он такой же привлекательный?

Лучше.

— Почти.

— О, какая прелесть, — улыбнулась Мег. — Может, собрание у Стива не покажется таким уж скучным?

Оливия вяло улыбнулась. Она твердо решила больше не встречаться с красавчиками, способными разбить ей сердце. Теперь она будет искать милого и надежного мужчину, на которого можно положиться. Привыкла же она есть полезные салаты вместо вредной картошки фри, значит, и с мужчинами все получится.