Виктория. Все совсем не так...

1.Выбор

***
-Шаг назад, поворот подали руку партнеру! Даша быстрее! Слушаем музыку! Присели! Вика! Ты не старуха - резвее! Вторую руку подали! Не торопимся! Движения плавные! 

***

- Что в Вас девушки самое главное? Кто ответит? Лера?
- Мы сами. 
- Да-да! Именно вы сами, такие какие есть! Но это не значит полное отсутствие манер! Вы должны быть живыми...

***

- Заплыв на сто метров! Вика, Лера, Маша, Лена и Катя приготовились! 
Свисток и я прыгаю в воду...

***

- Вика, ваши успехи в этом году нас так же радуют, как и в прошлом, молодец! 
Я благодарно улыбнулась директору и сделала реверанс.

***

- Манеры девочки! Манеры! Вы будете посещать балы и приемы! Где грация?! Шарм?!

***

- Вы должны уметь делать все! У вас не должно быть отговорок, что такого не учили и не знаете! Мне абсолютно все равно что с вами случилось! Вы должны знать! Вы пришли учиться! 

***

- Вика, ну зачем ты прикрываешь иллюзией свой натуральный цвет волос?! Это же так красиво!
- Лера! Отстань! Не нравится мне эта особенность! Мой цвет волос с этими белыми прядями смотреться неестественно!
- Тогда покрась! 
Я отрицательно покачала головой.
- Нет! Лучше так... А то еще корни каждый раз подкрашивай.
- Может вообще другой цвет?! Брюнетка, это так скучно! 
- Лера, в пятьсот девяносто девятый раз говорю - Отстань! 
- Злюка!
- Какая есть...

***

- Всего неделя осталась до выпускного бала! 
- И что тебя так радует?!
- Ну как! Мы станем.... 
- Лер! Мы просто перейдем в собственность кому-то другому...
Подруга скривилась.
- Знаю, но хоть помечтать... Знаешь меня выбрали четверо…
- Так же, при этом они все друзья...
- Как думаешь, нам там будет лучше?
- Чего не знаю, того не знаю! - Развела руками. - Но шанс есть всегда!

1 глава.

В красивом голубом, как небо, платье я стояла с бокалом вина ожидая свою цель.  Ну или несколько, чтобы выбрать более желаемую... хотя буду откровенной, совсем не желаемую... но что поделать, если выхода нет. Точнее есть, но этот еще никому не оказался по зубам. Сейчас этот шанс стоял у меня за спиной шагах в десяти и о чем-то разговаривал со своим другом. 
Красивый, даже очень.... Короткие непривычно светлые волосы, синие глаза смотрят отстранено, а белый смокинг смотрится на нем просто шикарно. Мечта многих сердец... ох и ах!!! 
Его друг в черном не уступал по красоте, темные волосы до плеч, черные глаза и легкая обаятельная полуулыбка на губах. С первого взгляда становится заметно, что эти двое очень часто тренируются и ведут весьма активный образ жизни. 
 Мельком взглянула на них и решила не тешить себя напрасными надеждами - слишком красивые, удручающе далекие. Может это и был мой шанс, но разницы я пока не вижу. Вздохнув, стала выискивать кандидатов на мою руку... сердце, к сожалению, никому не нужно. Хотя и отдавать, кому попало, я его не собираюсь.
Вокруг были только не связанные брачными узами лорды и леди, они разговаривали, смеялись и пили белое вино. Но моих претендентов все еще не было. Но расстраиваться я не спешила, знала, что они часто опаздывают и в пунктуальности их обвинить просто невозможно.  Обдумывая, чем бы занять себя увидела Леру. Она была немного расстроена, но это мог понять только тот, кто хорошо ее знал. А для всех остальных, обаятельная улыбка и немного отстраненный взгляд, не давали повод считать ее чем-то огорчённой.
Подруга подошла и поправила оборку непривычно длинного персикового платья, которое невероятно шло ей.
- Что-то не так?
- Вика, как тебе удается так спокойно себя вести?! Я уже извелась!  - она сделала глоток из бокала и продолжила. - Я не могу больше так!
- Успокойся, если они не придут, то это не наша вина и возможно нам предложат что-то другое, - в голосе звучала неприкрытая надежда.
- Ты права. Еще двадцать минут, и мы свободны!!!
Я не удержалась от ехидного.
- И кто же у нас будет свободен? 
- Извини, сказала не подумав.
Я качнула головой в знак согласия и взглянула на оркестр. Музыканты играли плавную мелодию, которая не мешала гостям разговаривать. Я и сама умела неплохо играть на фортепиано и скучала по нему. Иногда легче всего забыть кто ты есть отдавшись во власть мелодии или утонуть в мечтах отдавая всю себя как в последний раз.
- Может попробуем... - Подруга стрельнула глазами в сторону двух ранее замеченных мною экземпляров вызывающих трепет девичьих сердец.
Они действительно выделялись на фоне других, более живые что ли?! Хотя скорее всего просто другие. Лорд Тинар Эвель занимающий довольно высокий пост при дворе короля, не был женат, не состоит в отношениях, во владении на берегу моря замок. А вот про его черноволосого друга у нас было довольно мало информации, он военный, слабый маг, но при этом зарекомендовал себя с наилучшей стороны.
- Давай подруга! Живем один раз - почему бы не попробовать!
Мы аккуратно прошли сквозь танцующие пары и подобрались поближе к ним. На нас не обратили ровным счетом никакого внимания. Я посмотрела на подругу, которая нервно перебирала оборку платья. Что ж, от нее помощи не будет никакой, так что надо действовать самой.
Поставив свои бокалы на столик подошли ближе, а потом я в наглую, чего делать не то, что не положено, просто так приличные девушки никогда не делают, завела разговор.
- Лорды. - Легкий Поклон. - Как вам на балу? Нравится?! 
Лорд Эвель посмотрел на нас как на букашек, со своего немалого роста и просто кивнул. Его друг, как ни странно, ответил.
- Для нас честь находиться здесь! - Намного высокопарно, но приятным голосом и без тени издевки сказал он. При этом заинтересованно посмотрел на Леру.
- Виктория, можно просто Вика. - Чуть присела и продолжила. - Валерия...
- Можно просто Лера. - Поспешно договорила за меня подруга.
- Наши имена вы наверняка знаете?! - Уточнил чуть холодный голос.
Лера смущено посмотрела на танцующие в отдалении пары. 
- Конечно! - Лучезарно улыбнувшись заверила их я, хотела сказать, что рада с ними познакомиться, но меня перебил лорд Эвель.
- И вы имели... смелость подойти?! 
Я прям на вкус ощутила его не сказанное "наглость", и продолжила в той же манере, что и он.
- Простите нам нашу... Хм... смелость, но очень хотелось с вами познакомиться! 
- А вы отважная!
- Приходится быть такой... отважной... 
Мужчина усмехнулся, а его друг лорд Ларин пригласил Леру на танец. 
Я еще ни разу не видела, чтобы у моей подруги ТАК сияли глаза, когда она приняла приглашение. 
- Зря надеешься! - Предупредил лорд Эвель, стоя рядом. Он так же, как и я смотрел им вслед. 
- Ни на что я не надеюсь. Просто рада видеть Леру счастливой. Пусть только сейчас... Лови момент!..
- Хорошо, что вы Виктория, это понимаете. Сделали уже свой выбор?
Я постаралась не нахмуриться.
- Они опаздывают... 
- Я даже знаю кто! 
- Не сомневаюсь! 
- Вина? 
- Не откажусь... 
Вот и поговорили... 
Лорд Эвель подал мне бокал и откланявшись ушел. 
А я осталась одна, смотрела как другие танцуют и флиртуют, а на душе кошки скреблись. Все равно придется сделать выбор...
Грохот прервал мои мысли и взгляды всех собравшиеся устремились на дверь. Четверо подвыпивших мужчин, в помятых смокингах стояли пошатываясь. 
"Ну, вот - подумала я - и не стоило надеяться! " 
Я прошла поближе, чтобы лучше было видно, но вот увиденное мне очень не понравилось. Они были сильно пьяны и добирались по территории Академии явно игнорируя тропинки. От этого дорогие костюмы были грязными от травы и земли. 
" Черт! Как же мне фатально не везет!" 
Спрятав свои эмоции за улыбкой, подошла поближе, отдав симпатию темноволосому парню, из всех только он более- менее держался на ногах. Конечно, глупо выбирать в такой манере, но все равно ведь уже никак не отвертеться!
 Тот сразу же уловил заинтересованность и одарив масленым взглядом, от которого мне стало не по себе, направился в мою сторону.  
- Здравствуй милая леди. Ты прекрасно выглядишь, а вот это, - он потянулся к моему бокалу, - явно лишнее... 
Мужчина взял и залпом выпил содержимое. Я же впервые пожалела, что не сделала это раньше. Когда он запрокинул голову, на шее стали видны следы от губной помады, что свидетельствовало о его недавнем общении с женщиной. По рукам побежали мурашки, а во рту мгновенно пересохло. Вот попала! Тем временем, мне не очень галантно протянули руку и сообщили.
- Детка, на танцы у меня уже не осталось ни сил, ни желания, так что будь добра и....
Мужчина вдруг замолчал и побледнел, что-то привлекло его внимание позади меня. Я повернулась и увидела лорда Эвеля, он стоял рядом со мной и недружелюбно смотрел на своего сводного брата. Да-да это был его брат! И я очень запоздало вспомнила об этом. Хоть сквозь землю провались теперь!
- Арил, будь любезен и покинь помещение. - Потом взгляд скользнул на его друзей. - И их прихватить не забудь. 
-Тинар, ты забываешься! - зло прошипели ему в ответ.
- Неужели?
Лорд Арил почернел от злости и резко развернувшись поспешил прочь. Невзначай махнул рукой друзьям и те поспешили за ним. 
А я осталась стоять и раздумывать как поступить дальше, бежать за лордом Арилом или остаться. Было очевидно, что все пошло прахом из-за этого странного красавца. И что теперь будет?! Если бы Арил вообще не пришел, то все просто и понятно, а что теперь?!
 "Лорд Эвель как я вас ненавижу!!!!" прошептала мысленно и взглянула в непроницаемое лицо лорда Тинара.
Сначала на его лице появилось удивление, а потом ярость. Одарив меня брезгливым взором, он резко развернулся и ушел. Я смотрела ему вслед и только сейчас осознала, что допустила одну из самых глупых ошибок. Голос преподавателя прозвучал у меня в голове. 
 "Никогда не показывайте свои эмоции лишь потому, что так чувствуете. Сначала оцените возможность их проявления." 
С усилием натянула на лицо мою самую очаровательную улыбку и решила, что лучше всего подойти и извиниться, придумав оговорку. Я прошла в ту же сторону куда направился и лорд, выискивая затерявшегося в толпе мужчину. Собравшиеся в зале обсуждали покинувших бал лордов, а я корила себя за глупость и шла дальше.
Я нашла того, кого искала и уже придумала что сказать, когда увидела, что он... О, боги!!!  Лорд Тилан направлялся прямиком к директору и судя по его резким движениям, то не для того, чтобы поблагодарить за вечер. Вот теперь мне точно крышка! 
Сердце готовое выпрыгнуть из груди на мгновение остановилось, когда взгляды директора и лорда Эвеля, скрестились на мне. 
Вот надо же было мне, той, которая долго и упорно заучивала все, что давали на уроках, так глупо поступить?! 
Не решаясь больше взглянуть в их сторону, отошла немного подальше... 
Как же мне сейчас хотелось постучаться головой об стенку!!! Так нелепо!!!

2. Из двух зол...

Нам пришлось спуститься до первого этажа в этом поистине огромном замке. Минуя широкие коридоры с высокими потолками, поражающие своими просторами, мне было не по себе. Создалось ощущение словно извне что-то давило. Красивая золотая отделка, окна с массивными рамами и пустота, отдающая эхом. Мне стало страшно, руки заледенели и задрожали мелкой незаметной дрожью, по спине пробежал холодок. Не нравилось мне все это...
 И повсюду меня преследовал очень странный запах. Страх...
- Постой, - лорд Тилан взял меня за руку, а я вздрогнула всем телом от неожиданности. Его рука казалась такой горячей... Моя реальность пошатнулась из-за наложенного заклинания невидимости. 
Хоть нас и учили адекватно воспринимать разные виды магии, так как может произойти всякое, но неожиданность и нервозность взяли свое. "Адепты Академии должны вести себя достойно в любой ситуации." - вспомнились строки, выводимые первый год обучения.
 Но не к такому... 
- Нас могут услышать? - Первый раз вижу настолько четкую картину, что практически не чувствуются заклинания. Обычно я могла сразу определить, что и какой силы было намешано в них, но лорд оказался очень сильным магом.
- Нет, не могут, но лучше не отпускай мою руку. 
Кивнула, подтверждая, что поняла и крепче сжала ладонь.
Я знала, что при заклинаниях легче всего накладывать их сразу на несколько объектов и удерживать. Нежели держать силу для каждого отдельного объекта и отслеживать передвижения, подпитывая энергией. Так как в этом случае нужен зрительный и ментальный контакт. Установить заклинания меньшей силы не проблема, но вот переходящие не могут выходить на ментальную связь. Так как для этого нужны десятилетия тренировок.
С каждым шагом мне становилось все больше не по себе... 
Вдруг резко открылась входная дверь, я подпрыгнула и сильнее вцепилась в руку лорда. Оказалось, пришел лорд Арил. Он еле держался на ногах, поэтому подбежавший из неоткуда дворецкий подхватил мужчину. А я почувствовала этот мерзкий запах перегара и духов... Бррр...
- Мы вовремя, - натянуто улыбнулся лорд. - Теперь смотри... будет не скучно, это я тебе обещаю. - Его тон был немного скучающий, но я почувствовала напряженность. Похоже ему самому не особо нравится все это.
Лорд Арил тем временем зло возмутился на весь замок.
- И почему меня никто не встречает?! А?! - И увидев брюнетку, склонившуюся перед ним в поклоне, продолжил. - Ты, через пять минут в моей комнате, и рыжую ко мне... Ммм... так... Гаред, на рассвете всем по десять плетей, этой пять. ммм... Мне ванную и вина. 
Девушка еще раз поклонилась и побежала наверх по лестнице, по которой только что спускались мы. 
- Гаред, братец вернулся? 
- Нет, мой лорд.
- Если с ним будет девка, убей ее. Или нет, привели ко мне. Я сам. Так будет интереснее... 
- Сделаю, мой лорд. 
В этот момент подбежала еще одна брюнетка, низко поклонилась.
- Не прошло и года... - Хмыкнул лорд, потом сплюнул в ее сторону, - Эту продай в бордель - надоела. 
- Но мой лорд, она носит Вашего ребенка... - Только сейчас я заметила, что девушке мешал кланяться большой живот.
- И что? Он мне без надобности, как и она. 
Я еле устояла на ногах, от такого. Тем временем, этот гад, поддерживаемый дворецким, стал подниматься по лестнице. Передо мной выпрямившись стояла беременная девушка и беззвучно плакала, приложив руку к животу.
-Ну как? Остаешься? - Ровным тоном спросил лорд Тилан.
- Что будет с ней? - Не удержалась я и посмотрела на мужчину.
- Ничего. Ей помогут. - Ответил он и меня затянуло в портал.
Оказавшись в мягком кресле, плюнув на все приличия сняла туфли и поджала под себя ноги. Меня колотила мелкая дрожь, а мысли путались. Тем временем невозмутимый лорд Тилан наполнил два бокала вина и один подал мне. Сам уселся напротив и выжидательно уставился на меня.
- Вижу эта перспектива тебя не устраивает. - Отпив глоток он продолжил. - На границе сейчас тихо, так что три года верной службы и возможность получить крышу над головой, а также документы на вольную жизнь.
- Странно, никогда не слышала, чтобы Перешедшим разрешалось служить... 
- Иногда разрешают... но это закрытая информация и вам не положено знать.
- Ясно. Я хотела бы поточнее узнать об условиях. 
- Все просто. Охрана границы, беспрекословное подчинение правилам, ежедневные тренировки и умение держать язык за зубами.
- Хорошо. Есть договор? Я хотела бы ответственно подойти к этому вопросу.
Мне надо было хоть чем-то заполнить эту ужасную пустоту внутри, от которой было тошно... Как так можно?! На секунду представила себя на месте беременной девушки и поняла ни за что не соглашусь на такое!
Лорд поднялся и подошел к столу, достал из ящика несколько листов и передал мне.
- Прочитаешь позже, сейчас я тебя отправлю в Академию. Собери только самое необходимое, к обеду вас заберут.
- Я буду не одна?
- А что тебя так удивляет?
- Нам говорили...
- Планы меняются... Иногда...
Я отпила из бокала и с сожалением посмотрела на огонь в камине. В моей комнате сейчас холодно и зябко... Да и собирать мне нечего.
А эта давящая пустота в сердце. Здесь рядом с лордом, хоть и таким вредным, мне было неожиданно уютно и спокойно. Будто со старым другом встретились.
- Живая ты... - Непонятно сказал лорд Эвель. - Хочешь посидеть у камина? 
Я осторожно кивнула, одновременно боясь издёвок и насмешек. Но он махнул рукой в сторону огня и кинул мне взятое из неоткуда одеяло.
- Можешь посидеть тут час... А я пока по работаю...
Я в шоке смотрела, как лорд усаживается за свой стол и зажигает над ним шар света. Больше не обращая на меня внимания, мужчина занялся документами.
Странно все это...
Но возле камина тепло... и уютно... 

3. Странности.

- Вика! Смотри какое мне сшили платье! Оно прелестно! Как и твое!
- Тебе не кажется все это слишком странным? Мы в одной из лучших мастерских, где полугодовая очередь заказов, за два дня получаем платья? И зачем нам они?! Ты как себе представляешь, по кустам, с мечем и в бальном наряде? - хмурясь, поделилась соображениями с Лерой.
Подруга лишь вздохнула и отвернулась, уже прошло две недели как мы покинули Академию и нас вместо того, чтобы отправить в полевые условия, отправили по магазинам! По идеи любая другая прыгала бы до потолка от счастья, но мне было не по себе. Особенно после того, как лорд Тилан Эвель показал, что происходит с Перешедшими, после выпускного... По спине привычно пробежал холодок от воспоминаний.
Мы стояли в примерочной подальше от всех, а особенно лорда Ларина, который неусыпно присматривал за нами и еще тремя девушками. Всего нас перешло двадцать человек, из которых пятеро парней сразу увезли от нас, а остальных поделили на группы и наказали привести себя в подобающий леди вид. 
- Успокойся, сама же говорила, что так будет лучше. - повернулась подруга, отрываясь от созерцания "красоты".
- Я предполагала, что все будет иначе...
- Тебе не нравятся наряды? Ткань просто восхитительная, никогда не видела ничего подобного!!! Мягкая, прочная и цвета на любой вкус! Кстати, ты будешь перекрашивать волосы?
- Нет и давай не будем поднимать тему, которую обсуждаем уже пять лет!
- Ладно, ладно! - засмеялась она.
Я посмотрела в зеркало. Мои волосы были под обсуждением и осуждением Леры всё время нашего знакомства, основной каштановый цвет и тонкие белые пряди смотрелось необычно и мне, если быть честной, нравились.
Но подруга сама любившая менять имидж, уговаривала и меня. Последние  четыре года я поддалась уговорам и магией скрыла белые пряди, но каждое утро такое заклинание надо было подправлять, что не всегда удобно...
Ведь мы учились всего пять лет, а на освоение светлой или темной магии, нужны были десятилетия упорных тренировок, хотя не скажу, что первая мне плохо давалась, даже наоборот... Но все же приходилось сталкиваться  с трудностями.
Я уже устала ото всех этих походов в мастерскую, в парикмахерскую, к массажисту и многого другого. Мне бы сейчас книжку, теплое одеяло, и чтобы никто не мешал. А вот девочки радовались такой возможности, они во всю участвовали в обсуждении нарядов, цвета волос, ногтей... Бррр!!!
Я же... Мастер долго со мной советовался, что мне больше нравится из цветов, фасонов и их сочетании. Где-то в середине обсуждения я его остановила, сказав, что он мастер и сам лучше знает, что мне подойдет и я полностью доверяю его вкусу. Мужчина после этого с счастливой улыбкой покивал и воодушевленно что-то нашептывая убежал творить.
Уже переодевшись в легкое платье для прогулок оглянулась на творящейся в комнате переполох, повернулась и вышла из здания. Надоело мне все это хуже пареной репы!
На дворе летняя жара с приятным прохладным ветерком, яркий зеленый газон и птицы весело чирикают, затерявшись в кронах деревьев. Домики ровным строем по обе стороны улицы украшены вьющимися растениями с белыми, синими и красными цветами. Рядом величественные кусты, служившие и оградой, и украшением одновременно, постриженные в формате необычных животных. Дорога, с виду рыхлый песок, на самом деле материал по свойствам очень похожий на обычный асфальт. Красиво, хорошо, спокойно...
- Леди, советую Вам пройти в мастерскую и выбрать все необходимое, через двадцать минут мы уезжаем. - Отвлек меня от созерцания домов голос.
- Лорд Ларин, а есть ли поблизости озеро или речка, в которой можно искупаться?
Лорд задумался. 
- Есть бассейн и если ваши подруги согласятся, то можно успеть сегодня посетить его.
Увидев мою довольную улыбку добавил.
- Не забудьте выбрать принадлежности для купания.
- Думаю, мы справимся с этим нелегким заданием! - пообещала я и поспешила обратно в здание.
Мое предложение вызвало бурю счастливых эмоций и одобрения. За оставшееся время мы дружно и шумно выбрали купальники и полотенца, которые посчастливилось приобрести здесь же.
Так же единогласно решили проигнорировать парикмахерскую, но лорд не поддержал инициативу, мотивировав тем, что изменять график перемещений запрещено, можно что-то добавить, но не убрать. И он уже послал гонца с изменениями. Пришлось еще два часа провести в душном помещении, хотя приятные мысли и скрашивали время.

Я сидела в удобном кресле и смотрела как девушка смешивает какие-то травы в глиняной миске, она добавляла и перемешивала, внимательно отмеряя капли, ложки и граммы. Мне все ее движения напоминали профессора в лаборатории, от которого зависит взорвется колба или нет, даже немного не по себе стало. А когда после добавления очередного ингредиента смесь слегка заискрилась, разумность использования полученного состава откровенно страшила. Но девушка, удовлетворившись результатом покрыла смесью волосы и оставила меня сидеть, созерцая потолок, хотя хочу заметить красивый потолок необычный. На нем были нарисованы розы, которые постепенно раскрывались, цвели, осыпались лепестками и появлялись новые. Завораживающее зрелище, никогда не знаешь где появиться очередной цветок и я постепенно поймала себя на мысли, что пытаюсь предугадать расположение нового.
Легкими движениями массируя голову мне смыли маску, потом нанесли что-то еще и так целый час подряд, а я любовалась картиной.
Ничего подобного в Академии не было, мы не тонули в роскоши, но и бедными нас назвать было невозможно. 
Все было настолько обыденно​ и привычно, что, если бы не учитывать поправку на магию, это был бы обычное учебное заведение с общежитием. Даже в парке росли мне с детства знакомые сосны, ели, дубы, тополя, а цвели тюльпаны, хризантемы и розы. Все, как и в мире из которого я перешла.
 Я вспомнила как происходил переход... Меня попросили подписать какие-то документы, потом дали какую-то папку, наказав передать директору и провели в пустую комнату, где посередине сияло зеркало портала.
Меня охватили страх и тьма, вязкая и страшная, высасывающая силы и забирающаяся все глубже и глубже. Меня вертело и крутило, пока страшная боль не пронзила тело, и я потеряла сознание...
Очнулась лёжа на холодном полу, зеленая с трясущимися руками, ко мне подошёл мужчина и отвел к директору, оттуда попала в лазарет, где провела неделю принимая огромное количество настроек и зелий. И при этом у меня еще месяц болела голова, а самочувствие было такое, будто меня наизнанку вывернули, а потом в стиральной машинке постирали!

4. Подготовка

Добрались мы довольно быстро на большой карете, в которую вместились все и еще осталось два свободных места. Сразу по прибытию вошли в большой зал, где стояли остальные десять человек из перешедших. Мы подошли поближе и стали ожидать дальнейших распоряжений.
Ждать пришлось недолго и вскоре к нам вышли лорд Тилан и с ним девушка в скромном сером платье. Ее черные волосы спадали ниже спины и были заплетены в обычную косу, глаза смотрели внимательно, но без интереса.
- Завтра с утра прошу каждого зайти в мой кабинет, чтобы уладить кое-какие вопросы с договором. Далее для вас специально вызовут мастеров для пошива необходимой одежды. Те вещи, которые вы получите, соберите в отдельную сумку, которую так же вам выдадут. И да, брать что-либо, что сейчас у вас есть категорически запрещено! Тех, кто нарушит запрет ждет строгое наказание! Все остальное так же упакуйте, и мы отправим ваши вещи в камеру хранения. Подробнее что вы должны получить расскажет леди Дарен.
Мужчина отошел, предоставляя слово девушке в сером платье.
- Итак, дорогие мои... - Голос у нее оказался мелодичный и очень приятный. - Завтра после обеда к вам прибудут мастера. Каждая из вас обязана получить: рюкзак, с широкими и удобными лямками; три пары костюмов, из высококачественной ткани, которая не рвётся и не изнашивается; две пары не промокающих ботинок, обязательно очень удобных; ваши уже пошитые платья и принадлежности для личной гигиены. Те, кто что-то забудет из этого списка, будут путешествовать без них. Так что постарайтесь ничего не упустить. Никто не будет повторно вызывать мастеров, даже если вы все забудьте о какой-то вещи!
Меня передернуло, от разыгравшейся фантазии... кто-то идет разутый, кто-то раздетый, а кому-то повезет больше всего: с вещами в руках или же не мытый и вокруг него летает рой мух...
Вот уж не к месту, мне о важных вещах говорят, а я.…
Лорд Тилан и леди Дарен покинули помещение, и мы направились по комнатам. Лера горевала, что не сможет взять свою любимую книгу, которая спасала ее все последние годы от депрессии. Вообще подруга не могла долго страдать и хандрить, но нет-нет, а иногда такое настроение на нее накатывало.
- Лера! Ты знаешь ее уже наизусть! Просто цитируй в уме!
- Но так не интересно!!! И там такие волшебные герои! Великолепные! Сказочные! Такого нет нигде!
- Может там куда мы отправимся будет возможность найти такую же! Не думаю, что " Летаю с тобой в облаках" выпустили в единственном экземпляре!
Подруга мечтательно вздохнула об ангеле с белыми крыльями, который полюбил простую девушку (после она оказалась той еще стервой) и добивался ответных чувств...
Я не выдержала и процитировала Леру раньше, чем она успеет сказать.
- Как он страдал! Ох! - Приложила руку к сердцу. - Как он страдал! А она!!!
Лера рассмеялась и попыталась стукнуть меня локтем, но не тут-то было! Я отпрыгнул в сторону раньше. И тоже рассмеялась.
- Злая ты и бесчувственная! - Спокойно резюмировала она.
- Уж какая есть, другой не буду! - Развела я руками.
Из-за нашей небольшой перепалки настроение заметно улучшилось.

Ночью я вертелась и не могла уснуть. Пыталась выкинуть все мысли из головы, но они нагло ввинчивались обратно. Заставляя крутиться с боку на бок.
Нам предстоит какое-то путешествие, это я поняла точно, но вот куда?! По королевству мы могли путешествовать порталами, во всех городах и селах были портальные круги. Те позволяли с наименьшими затратами энергии добраться до практически любого места. Значит мы идем за границу... Но куда? К эльфам? Так вроде они никого не пускают на свои земли. Даже при подписании договоров. И переговоры проводят в специальных местах на границе или же сами приходят. В Вампирскую Империю? Бррр... Они же из нас всю кровь выпьют раньше, чем мы перейдем границу! Ничего не понимаю... Может мы вообще отправляемся на другой материк к драконам или людям? Все же скорее всего нас ждет путешествие по воде! Надеюсь, у меня не будет морской болезни...
Я продолжила крутиться на кровати, когда поняла, что надо не лежать, созерцая потолок, а хорошенько выспаться! Но как?!
Аккуратно, чтобы не разбудить Леру, спящую рядом на соседней кровати, поднялась и пошла в ванную, расположенную прямо по коридору. Умылась холодной водой и посмотрела в зеркало. Похоже завтра от недосыпа будут темные круги под глазами, надо это срочно исправлять.
Ощутила целительную магию, бегущую по венам, и направила ее на лицо. Вот бы так с мыслями...
Пробиралась обратно так же на цыпочках, чтобы никого не потревожить и не вызывать лишних вопросов. Уже приоткрыв дверь в нашу комнату, услышала громкие голоса за дверью напротив. И вместо того, чтобы юркнуть в помещение остановилась и прислушалась.
Говорили двое мужчин и их голоса были до боли знакомы.
- Ты не понимаешь! - Убеждал один.
- Это ты не осознаешь, что можешь натворить!
- Нет! Ведь это невозможно!
- Ты просто не прошел посвящение, это не значит, что у тебя нет этой силы. Все может происходить медленно и неотвратимо! - Пытался его вразумить второй.
- Я готов попробовать... Готов рискнуть!
- Ведь это же не твоя жизнь на карту ставится, верно?!
Тишина, а потом совсем близко.
- Если ты сам потерял семью, это не значит, что я буду такой же!
- Нет... Я не потерял, если ты все правильно помнишь...
- Вначале долг перед родиной, а потом ты увидел, что ей легче без тебя?!
- Да, она вновь ожила!!! А я мог не подсознательно ее убить! - Ответил лорд Тилан, который тоже подошел ближе.
- Я не ты, я смогу себя контролировать!
- Нет, не сможешь, в том то и дело.... Пойми, лучше легкая и быстрая смерть там, чем медленно умирать здесь!
- Ты сам слышишь, что говоришь?! Я ведь... хочу, чтобы она была моя! А ты!!! Помоги...
- Нет. Извини, но не могу.
Осознав, что, если не уйду сейчас, меня заметят, проскользнула в свою комнату и аккуратно закрыла дверь. И вовремя. В коридоре послышались шаги...
С бешено колотящемся сердцем легла на кровать.
Как такое может быть, ведь я точно помню, что у лорда Тилана не было никогда семьи, да и перешедших он тоже не брал... Что же тогда?! А второй, это был лорд Ларин. Ему кто-то нравится из нас перешедших?!
Смысл разговора до меня так и не дошел. Трудно судить по обрывкам...

5. Начало пути

Раннее утро встретило нас прохладой и сырой травой. Мы сонные и хмурые шли по саду, в сопровождении лордов и леди Дарен, наряженных так же, как и мы в одежду для путешествий, но у каждого из них было еще и оружие. 
Становилось все светлее. Мы подошли к кругу телепортации. Из этой точки мы можем попасть куда угодно, если там есть такой же круг. Так что точного направления, где мы окажемся узнать невозможно. Возникло светлое зеркало портала и леди Дарен шагнула в него, далее стали проходить и мы. Уже знакомое чувство и я стою по пояс в траве. Главное правило, быстро выйти из круга, было выполнено мной даже не задумываясь. Мы находились в поле, заросшем молодой пшеницей. Вдали виднелись деревья, по всему периметру посева, не давая чужим глазам увидеть лишнее. 
Когда весь отряд был в сборе и готов к путешествию, мы собрались неровным строем и направились на восток, где уже показалось солнце. 
Путь был не долгим и легким, уже примерно через пол часа мы оказались возле огромного строения. Рядом нас ожидали вооружённые люди в форме. Так же с ними было около двадцати лошадей с поклажей. После того, как лорд Тилан переговорил с ними, они присоединились к нам. И путь продолжился.
Уже к обеду многие девушки начал ныть в голос, что не могут идти. Я же решила подобраться к леди Дарен поближе, может что-то важное смогу услышать от нее. Но та игнорировала всех и все, только подгоняя уставших. 
- Через два часа начнутся горы. Нам надо успеть добраться до темноты в удобную для ночевки пещеру, будем идти до тех пор, пока не доберемся. - Сказала она громко, чтобы услышали все.
Нас воины окружили в своеобразный круг, не давая никому отстать или потеряться. Было такое ощущение, что идем под конвоем... 
К вечеру, когда мы все вымотались до предела, наконец-то показалась пещера, и уже сытые пейзажем каменистой местности, мы вошли внутрь и попадали. 
- Десять минут на отдых, потом я отведу вас к ручью. Там можете пополнить запасы воды и привести себя в порядок.
Мы согласно покивали и стали устало наблюдать, как воины приносят хворост и разжигают костёр. Они также принесли воды и поставили ее греться. Пещера, оказалась удивительно просторной. На потолке была удобная расщелина, через которую выходил дым.
Через согласованное время мы собрались у выхода и в сопровождении охраны отправились к реке. Там леди Дарен показала нам заводь, где можно искупаться, но выделила всего полчаса.
- Больше нельзя, скоро уже станет совсем темно и в это время здесь не совсем безопасно. И еще, никакой магией не пользоваться! 
Не теряя больше ни секунды, я разделась и окунулась в воду, которая оказалась довольно холодная и чистая. Нежиться в такой было невозможно, поэтому завязала, не успевшие намокнуть волосы, быстро помылась. Как же все-таки хорошо, после, целого дня пути окунуться в воду. Чувствовать, как она, смывает всю накопившуюся за день усталость.

Ночью со стороны реки мы услышали страшный вой, от которого проснулись все, кроме леди Дарен. Она даже глаза не приоткрыла. Затем был хруст дерева и грохот. Воины похвастались за оружие, но выходить за пределы пещеры не собирались. Как я поняла, на входе стояла защита от проникновения из вне.
Уже укутываясь в одеяло, поняла, что меня трясет мелкой дрожью. Немыслимо даже предположить, что мы бы не успели дойти до пещеры. И это животное могло встретиться нам на пути... 
Я так не смогла уснуть...

На утро мы все были уставшие и сонные, похоже никто толком не выспался, кроме леди Дарен. Эта девушка в легком сером платье, не сменившая его даже на время путешествия, выглядела на нашем фоне просто превосходно.
Завтрак прошел во всеобщем напряжении. Явное нежелание всей группы выходить из уютной пещеры, под моросящий дождик, витало в воздухе. Что за зверь устроил охоту ночью? Увидеть его похоже никто не хотел, тем более встретиться по дороге.
- Все необходимое каждый берет с собой, затем делимся на три равные группы и отправляемся. - Строго обвел взглядом нас лорд Тилан. - Сегодня перед нами задача двигаться как можно быстрее и не отставать. Применение какой-либо магии не допустимо! Выдвигаемся через пол часа. 
Закинув к своему и так полному рюкзаку еще и одеяло, крупу и железную тарелку, присоединилась к своей группе. Возглавлял ее лорд Ларин, он же и провел последний инструктаж.
- Все собрались? Наша группа идет последняя. Держимся как можно ближе друг к другу, если заметите, что кто-то потерялся, немедленно сообщение мне! Говорим только в случаях необходимости. Всем все ясно? 
Мужчина дождался наших неуверенных кивков и стал наблюдать как первая группа выходит из пещеры.

Мелкий, противный дождик лил не переставая. По моему подсчету был уже полдень, но из-за туч солнце так и не показалось. По земле стелился серый плотный туман, мешая нормально передвигаться. Уже не было того страха как в первые минуты, когда мы покидали пещеру, а вот усталость все больше давала о себе знать. Скользкие, мокрые камни, требовали от нас максимальной осторожности в передвижениях.  Смотреть по сторонам было некогда, но создалось четкое ощущение, что кто-то смотрит на меня. От этого чувства бежали мурашки по коже, заставляя двигаться быстрее. 
Уже через несколько часов, мы подобрались к небольшой горной речки. Она стремительно неслась вниз, сметая все на своем пути, будь то ветки или камни. 
- Укрытие на той стороне. - Услышали мы леди Дарен.
- Нам никак не перебраться! - Ответил ей Тилан Эвель.
- Другого пути нет. Если только воспользоваться магией или повалить дерево. Но в любом из этих вариантов у нас будет минут десять, не больше. 
- Не успеем?
- Народу слишком много...
- Что тогда? В обход?
Девушка задумалась. Я тоже стала искать выход из сложившейся ситуации. В голове крутились разная бессмыслица, но ровно до того момента пока я не увидела толстую ветку дерева, расположенную довольно удобно.
- Лорд Ларин. - Позвала я и стала подробно описывать свой план.
- Сейчас. - Он сделал буквально три шага и оказался возле беседующих лорда и леди.
Девушка думала всего несколько секунд.
- Умно! Если перевести девушек и большую часть воинов, то останется только лошади. Вы, лорд, переправите их через реку. А там уже и минуты хватит, чтобы добраться.
- Хорошо. Кто будет перебираться первым?
- Я справлюсь и покажу дорогу до пещеры, потом приду за оставшимися.

6. Поворот.

Утро встретило нас теплом и пением птиц. Но меня ничто не радовало: ни хорошая погода, ни чистое небо, ни яркое солнце. Для восстановления сил, затраченных на лечение, мне нужен был покой и хороший сон. Но ночью таинственный зверь вновь вышел на охоту. Шум стоял невообразимый! А на утро, быстро позавтракав, мы отправились в путь.
Все же я нашла время долечить рану. Но посоветовала лорду походить с тростью или в данном случае с палкой, чтобы уменьшить нагрузку.
 Хоть нас и убедили, что солнечный день, очень хорошая гарантия не встретить ночных монстров, но передвигались мы все же с опаской. Третий день напряженного путешествия начал приносить свои плоды: участились ссоры между девушками, жалобы и капризы по поводу маникюра и прочей ерунды. Лера же несколько раз пыталась со мной заговорить, но похоже почувствовала мое состояние и решила не приставать, просто шла рядом и молчала. К концу дня мое настроение так и не изменилось. Выпив настойку, восстанавливающую силы, которую дала мне Даша, я провалилась в сон.

"- Искусство слова - не просто очередная область знания которую вы должны изучить. Помните — это часть вашей жизни! Всегда можно найти выход, подобрав правильный тон и верные слова. Вы те, кому в нашем мире будет трудно особенно в первые годы жизни. Вне стен Академии Перешедших, к вам будут относится с опаской и интересом, затаенным страхом и превосходством. Поэтому, настоятельно рекомендую изучать и применять знания, полученные на наших занятиях... 
- И что же теперь делать? - спросила я преподавателя.
- Ждать... - с грустной улыбкой ответили мне. - Надеяться и ждать...
- Сложив руки? Просто ждать?!
- А что еще остается делать? Возможно, у тебя еще появится шанс..."

Прошло еще два дня пути. Было солнечно и опасаться кого-либо не было причины. Ночью больше не было слышно сражений невиданного зверя, и мы спокойно спали в пещерах. Воины стали по вечерам охотится и теперь, кроме тарелки каши, нам выдавали кусок мяса. Все было тихо. На шестой день путешествия, мы наконец-то, покинули горы и оказались на равнине. Но мое настроение так и не изменилось. 
Лера перестала пытаться меня растормошить и уже во всю шептались с другими девчатами, строя глазки воинам.
А вот лорд Ларин пытался идти рядом и не покидать меня из поля зрения.
Еще два дня, и мы пришли в самое красивое место в мире! Я никогда не видела таких красивых деревьев, кара их была разных цветов! Будто художнику надоело рисовать однообразные виды, и он решил разрисовать кару в разные цвета. Высокие и низкие, они полностью захватили мое внимание. Я оказалась в сказке! 
- Сегодня немного отдохнем. Неподалеку есть речка, возле которой удобная поляна. - сообщила нам леди Дарен. - До захода солнца еще далеко, так что можем не торопиться.
Наконец-то я почувствовала себя человеком! Сделав магией заводь и подогрев воду, леди Дарен дала нам возможность в волю накупаться и выстирать вещи.
Уже уплывая в сон ощутила легкое прикосновение к руке, но сил сопротивляться сладкой неге не было, и я уснула. 
А кто-то все же оказался очень настойчивым и сквозь сон я слышала свое имя.
- Виктория.... Виктория... 
Резко села и остатки сна слетели, будто и не было, ведь все спали! Мистика какая-то! По спине неприятно пробежал холодок и стало неуютно. Укутавшись в одеяло с головой, замерла прислушиваясь. Было тихо, только кто-то посапывал во сне. Решив, что мне померещилось, вновь легла поудобнее и уснула. А во сне послышался тот же тихий голос, который мне шепнул.
- Все будет хорошо... Я помогу... Но и ты - твори свою судьбу...

- Осталось примерно три дня, и мы будем на месте. - Приблизилась ко мне Лера. - Красиво тут...
- Да, - я обвела округу взглядом. 
- Может все не так уж плохо...
- Возможно.
- Наши способности везде ценятся...
- И не только способности.
- Может вампиры не такие страшные... 
- Догадалась? - Мою иронию можно было на хлеб мазать. 
Подруга вздохнула. 
- Хотя знаешь, - мое настроение непонятным образом улучшилось. - Я думаю, все будет хорошо. Не зря ведь нас столько обучали. 
- Я слышала, что скоро к нам присоединиться король. И мы сейчас направляемся к портальному кругу.
- Если я правильно помню, то нам сначала надо будет дождаться кого-то из королевской семьи вампиров. Портал заработает только с их разрешения. Вот и посмотрим, какие они...
- Как думаешь, зачем им все это?
- Зачем нас ведут туда? Может мы что-то вроде оплаты или просто как подарки. Позже узнаем точно.
Лера сникла. 
- Поверь, там... - кивнула в сторону от куда мы пришли. - ...ничего хорошего для нас не ждало.
- А здесь?
- Есть шанс! - сама удивившись своей уверенности ответила я. 
До вечера мы больше не поднимали эту тему, просто болтали о пустяках и шли вперед.

- Сейчас мы встретим делегацию. Можете спокойно отдохнуть, никто не причинит нам вреда. Но и вы постарайтесь не идти на конфликт и вообще, лишний раз не приближайтесь. Магией не пользоваться! В остальном все как обычно.
Леди Дарен строго посмотрела на собравшихся возле нее.
И уже через полчаса мы вышли в поле, усыпанное цветами - красота неописуемая! Желтые, красные, синие и белые цветы были повсюду! Маленькие цветные птички перелетали с цветка на цветок, а рядом порхали большие, с ладонь величиной, бабочки.
Мы прошли эту чудесную поляну и оказались на другой, покрытой насыщенной зеленой травой. Наш лагерь расположился на берегу небольшой речки, протекающей неподалеку. Вскоре я забыла о делегации и наслаждалась природой. Речка, трава, цветы, деревья и легкий ветерок.
" Как тут прекрасно! " 
Вечер потихоньку вступает в свои права, а солнце уходит за горизонт. Для нас уже сделали заводь, искупавшись я сидела на мягком, теплом песке и отдыхала от долгого путешествия. 
Они вышли из-за деревьев и направились к нашему лагерю, все одетые в зеленые плащи с капюшонами, закрывающие фигуры и лица. Один из них шел впереди, остальные ровным строем позади него. Четкие, уверенные и синхронные движения завораживали. Я смотрела затаив дыхание и краем глаза заметила, что не одна такая. 
Тем временем лорд Тилан и леди Дарен направились к прибывшим и склонились в уважительное поклоне. О чем-то переговорили, затем подозвав нескольких воинов направились в сторону, к портальному кругу.
- Срочно переодевайтесь и уложите вещи, через полчаса отбой. Сегодня вы спите в палатках по четверо. - Лорд Ларин указал нам направление. - Рекомендую поторопиться.
Быстро скинув вещи в сумку и получив положенную тарелку каши с куском мяса, вместе с Лерой направились к одной из палаток. Рядом воины устанавливали большой шатер. А когда от еды остались только чистые тарелки, мы направились в палатку. Как только голова коснулась импровизированной подушки из рюкзака, я провалилась в сон. 
- Виктория проснись! Виктория проснись! Проснись же! - Услышала я как кто-то шепчет мне на ухо. 
Но выплывать из сладкой неги мой мозг не спешил. Хотя уже воспринимал то, что происходило наяву. Тихий шорох шагов, кто-то приоткрыл занавесу палатки. " Эту." - четкий приказ и удаляющиеся шаги.
- Виктория проснись! - но уже не шёпот, а тихий приказ, потом кто-то потряс меня за плечо. 
От такой наглости я резко села и открыла глаза.
- Да? - передо мной на коленях сидел лорд Ларин.
- Возьми вещи и на выход, только тихо!
Поступив как сказали, вышла в прохладную ночь. Звезды уже весело подмигивали тем, кто обращал на них свой взор. Перевела взгляд на лорда, стоящего неподалеку. Он махнул мне рукой, призывая не отставать. Все спали, только караульные четко выполняли обязанности, кроме воинов там виднелись и фигуры в плащах. Мы обогнули нашу палатку прошли ко входу в шатер. 
- Молчи пока не спросят. 
Я кивнула, выполняя приказ и проследовала за мужчиной. В голове было пусто, и я никак не могла понять, что происходит, зачем надо было меня будить ничью?!
 Мы оказались в небольшой комнате с письменным столом и стульями, остальную часть шатра отделяла занавеса. Магический шар висел под потолком и освещал пространство. Все убранство комнаты было в зеленых, черных и коричневых тонах. Плотная ткань занавески приоткрылась и вышел король. На вид ему было под сорок, в черных длинных волосах проглядывала седина, а дорогая одежда сидела четко по фигуре. По мне, так он выглядел немного нелепо, все же не всем идет облегающая одежда. Короны на голове не было, но тонкий ободок из чистого золота присутствовал.
Я замешкалась сделать реверанс или поклониться? Все же реверанс в штанах будет выглядеть нелепо, и я склонилась перед королем.
- Поднимись. - Указали мне. - Лорд Ларин можете быть свободны.
Я осталась одна с рассматривающим меня королем. Он сделал несколько шагов к стулу неподалеку, при этом сильно хромал.
- Ты ведь целитель. - Скорее утверждал, чем спрашивал он. - Так вылечила меня.
Я тут же сократила расстояние между нами и села на колени, спросила разрешения прикоснуться к ноге и приступила к лечению. Был всего лишь легкий ушиб, поэтому много сил и времени не потребовалось, уже через минуту я стояла напротив короля. Он тоже поднялся, прошел по комнате и одобрительно покачал головой. 
- Отлично. Надеюсь, тебе понравится моя награда...
Он резко подошел и впился в губы поцелуем. Его руки обхватили, не давая вырваться.
 "Они что все с ума сошли?!"
Фу! Мокрые и противные губы короля настойчиво целовали, а я пыталась выбраться из захвата. Руки сработали быстрее, чем подумала и между нами возник щит. 
- хм... А это будет интереснее чем я думал...
Мужчина посмотрел на прозрачную стену и прикоснулся к ней кончиками пальцев. Сначала ничего не происходило, но потом я заметила, как преграда впитывается в его руку.
- Вкусно! - улыбнулся он. - Я такого даже не ожидал...
Испугавшись сделала шаг назад и наткнулась на стол.
- Поиграем? 
С его рук слетело заклинание веревок, которое оплело мне руки, больно зафиксировав их за спиной. Вскрикнув, упала и ударилась коленями о пол. Все произошло с такой быстротой, что, оказавшись лицом рядом с ботинками короля, я ошарашенно смотрела на них. И от боли не понимала, что происходит!..
Сильные руки легли мне на волосы потянули вверх и удар по щеке.
- Нравится? - В его глазах отражался блеск жестокости и наслаждения.
По телу прошла дрожь.  Тем временем мужчина создал магическую веревку. Та юрко скользнула и обхватила мою шею стараясь задушить. Я выгнулась и захрипела, вся недолгая жизнь пробежала перед глазами...
 "Неужели это все? Я столько прошла ради того, чтобы король убил меня и при этом получил наслаждение от этого?!"- ощущение ужаса захватило все клеточки моего тела.
- В тебе много вкусной энергии, не останавливайся... - Громкий шепот прозвучал в моей голове.
А потом хватка ослабела и сквозь туман и звон в голове послышались голоса. Они все сильнее и сильнее били по ушам, не давая возможности понять и осознать, что происходит.
- Ваше Величество! На нас напали! Срочно уходим... - тут голос говорящего дрогнул. - ... экстренным порталом! 
- С нами представители правящей фамилии. Они что не смогут удержать этих тварей? 
- Боюсь, что нет! Звери очень тонко чувствуют нашу магию, для них это как наркотик. Надо срочно уходить! И я смогу переправить только вас. Простите, но на такое расстояние сил потребуется очень много...