Вита. Книга 1

Глава 1

Нет тверже и холоднее ничего на земле,

Могла бы быть льдом,

Но боюсь, что растаю в тепле.

Напрасны уловки, капканы и сети…

Не целься мне в сердце – я в бронежилете.

Fleur

– Нет такого греха, который не простил бы Господь Наш по милости своей...

Коренастый молодой священник, стоявший на амвоне, на минуту замолк, подождал, пока паства осмыслит сказанное, и продолжил, глядя поверх чуть склонённых голов:

– Нет такого греха, повторяю вам. Ибо милость Его непостижима, как и Его величие! А мы лишь рабы Божьи, и нам не дано уразуметь таких великих тайн.

Она стояла довольно далеко, в притворе, не решаясь переступить порог храма, но слышала его очень хорошо. Не спускала тёмных глаз, напряжённо ждала, пока отец Анатолий закончит привычную проповедь в конце службы и, попрощавшись, отправится сюда, к ней навстречу. Надо успеть поймать его, пока он не нырнёт в неприметную боковую дверку.

– Но прощает Господь лишь того, кто искренне покается в грехах своих и приложит все силы, чтобы исправить прежнюю греховную жизнь. Если же думаете: сегодня я буду пить, сквернословить, предаваться блуду и обижать ближнего, а завтра пойду и покаюсь, ведь Бог простит, то слышите вы в сердце своём голос врага рода человеческого. Господь всё ведает, Его не обманешь. Он хитрость вашу раскроет сразу. И каждый такой лицемер вместо прощения получит заслуженное наказание. Потому соблюдайте заповеди Божьи, молитесь усердно дома и посещайте храм! Православный христианин обязательно должен приходить в церковь Божью, хотя бы в день воскресный. Ну а то, что вы находите время для молитвы и в день будний, прекрасный пример для всех.

Священник умолк, молчали и прихожане, смиренно внимая наставлениям.

Отец Анатолий улыбнулся благостно и добавил по-деловому:

– Завтра богослужение начнётся в 8.30. Желающие исповедаться и причаститься, жду вас всех на литургию. Храни вас Господь и Пресвятая Матерь Божья!

Едва батюшка сошёл с солеи, как его тотчас окружила кучка прихожанок, и она, уже подобравшаяся и почти шагнувшая навстречу, фыркнула досадливо и зло.

Вышло неожиданно громко, так что стоявший неподалёку высокий блондин пару раз оглянулся удивлённо и даже, как ей показалось, осуждающе.

Наконец священник распрощался с жаждущей близкого общения паствой и направился на выход.

Теперь она не упустила возможность: опередила какую-то бабулю и, внезапно возникнув на пути, протянула сложенные ладони.

– Благословите, батюшка!

– Бог благословит! – Отец Анатолий рассеянно осенил её крестным знамением, и лишь когда она благодарно поцеловала его руку, добавил, узнав: – Ева... А я тебя видел. Почему в храм не вошла?

– Не смогла, – угрюмо ответила она и опустила тёмные глаза в пол. – Отец Анатолий, плохо мне. Поговорить бы!

Священник огляделся. Добродушное лицо его сейчас выглядело озадаченным и хмурым.

– Пойдём! – он приглашающе распахнул стеклянную дверь церковной лавки, махнул молоденькой тощей послушнице. – Ступай пока!

Ева смущённо озиралась – они в этом стеклянном кубике как рыбы в аквариуме. Все проходят мимо и глазеют. Но зато не слышат... Это самое главное.

– Батюшка, опять началось... – начала, не поднимая глаз. – Что мне делать? Эти голоса... Они не замолкают. Они всё время мне...

– Молиться, Ева, молиться! Ничего нового я тебе не скажу. От твоей болезни одно лекарство – молитва, пост, покаяние, причастие и вера. И терпение. Наберись терпения! Бог терпел и нам велел. Рано или поздно, с помощью Божьей, ты одолеешь врага.

– Вы мне и тогда это говорили! А я уже сколько лет маюсь. То утихнут, то заново. Я думала, что они отвязались... А они опять. Это всё после Байкала началось. Зачем я только на этот Ольхон потащилась!

– Не знаю зачем, – поджал губы отец Анатолий. – Лучше бы в паломнический тур съездила! Мы вот летом прихожан в Енисейск приглашали. А все эти "места силы" – это обитель врагов наших. А шаманы и экстрасенсы – слуги лукавого.

– Да я просто отдохнуть хотела, в отпуск... Я же не за шаманством туда...

– Отдохнуть, повеселиться, да? Ты уже один раз повеселилась, развлеклась – до сих пор из-за этого страдаешь. Ах, Ева, Ева! Не зря тебя в честь праматери нашей назвали – погубит тебя любопытство.

– Батюшка, я же не нарочно, а от незнания. А теперь что толку жалеть. Но я последнее время ничего такого не делала. Правда. Я молюсь каждый день, в храм прихожу, когда получается. А они опять...

– Значит, мало молишься, редко приходишь! – строго оборвал её батюшка, покосившись на любопытных прихожанок, заглядывающих сквозь прозрачную витрину церковной лавки. – Псалом девяностый читаешь?

Ева пристыженно кивнула.

– Чаще читай! Давай так: девяностый – сорок раз утром и сорок раз вечером, "Да воскреснет Бог..." и кондак Богородице по... Тоже по сорок читай! Евангелие обязательно каждый день. Недельку постись. Завтра на исповедь и причастие приходи.

– Не могу, мне на работу, – с каждым словом священника Ева всё глубже прятала голову в плечи.

– Вот-вот, деньги важнее души! Конечно! А потом жаловаться прибегаете... Значит, в воскресенье жду. Чтобы обязательно причастилась.

– Хорошо, батюшка! В воскресенье приду. Спасибо вам!

– Храни тебя Господь Наш Иисус Христос, и Богородица, Царица Небесная, и ангел-хранитель твой!

Отец Анатолий перекрестился и напоследок ещё раз осенил крестом Еву.

Та, не поднимая глаз, спешно выскочила из лавки. От волнения, духоты, запаха воска и ладана плыло в голове, и она почти бегом бросилась на выход. Неуклюже налетела на кого-то у столика с записками, выронила сумку, из неё с оглушительным звоном высыпалась мелочь, приготовленная для милостыни.

Ева с трудом удержалась, чтобы не чертыхнуться. Мужчина, которого она едва не снесла, великодушно принялся помогать ей собирать с пола вещи.

Она, сконфуженная окончательно, пробурчала едва различимо слова извинения, протянула распахнутую сумку, чтобы незнакомец ссыпал туда пригоршню монеток. И только сейчас изволила взглянуть на него.

На Еву в упор смотрел давешний высокий блондин. Внимательно так смотрел. Как на интересный экспонат в музее.

"Точно решил, что у меня не всё в порядке с головой".

С трудом выдавив из себя кривоватую улыбку, Ева поспешно выскочила из церкви на крыльцо.

Ух, всё!

На улице сразу стало легче. Обернулась, теперь уже спокойно и степенно, поклонилась трижды в пояс, перекрестилась и невозмутимо пошла прочь по тенистой аллее.

***

– Девушка, девушка! Подождите!

Ева с изумлением обернулась, в надежде, что крики за её спиной предназначены кому-то другому. Интересно кому? Аллея пуста и тиха.

Разумеется, это снова был он. Суровый блондин.

Когда абсолютно незнакомый человек трижды привлекает твоё внимание – это неспроста.

Ева приостановилась, нахмурилась, гадая, что ему нужно. Может, вместо того чтобы ждать, стоит припустить со всех ног?

– Подождите! Вы забыли... – крикнул издали мужчина.

"Вот курица! – укорила себя Ева. – Что я ещё умудрилась посеять?"

Она немного расслабилась, поджидая, пока её нагонят, молча протянула руку.

На самом деле, это было не очень вежливо, но незнакомец отчего-то вызывал у неё стойкое раздражение. И Ева с трудом напомнила себе, что надо бы поблагодарить человека, который бежал за тобой несколько минут, чтобы вернуть твою вещь. Что там, кстати?

В ладонь Еве так ничего и не опустилось. Мужчина не спешил отдать то, что она обронила.

Он, хоть и бежал, выглядел бодро и даже не запыхался. Мелькнула мысль: возможно, он из военных или полиции. Армейская выправка и хорошая физическая форма сейчас, на улице, сразу бросились в глаза. Он приветливо улыбнулся. Первый раз.

– Вы забыли сказать, куда вас подвезти... – невозмутимо добавил незнакомец.

– Не поняла, – опешила Ева.

– Давайте, я вас домой отвезу! Только нам придётся вернуться немного – моя машина вон там припаркована.

– Это шутка такая, да? – нахмурила она брови.

– Почему? – пожал плечами странный блондин. – Я вас подвезу, заодно и познакомимся поближе.

– Слушай, а я себя ненормальной считаю... – фыркнула надменно Ева. – Ты, вообще, в своём уме – в церкви девушек снимать?

– А что такого? – удивился мужчина. – Я же с самыми серьёзными намерениями.

– Замуж позовёшь? – истерично хохотнула она.

– Нет, – невозмутимо покачал головой блондин, – у меня планы куда серьёзнее. Так идём в машину?

– Ага, уже бегу! Вся такая... волосы по ветру...

Она развернулась, собираясь уйти. Но сильная рука вцепилась в плечо.

– Эй, подожди! Не хочешь ехать, ладно! Тогда я тебя провожу, ты ведь не против?

– Против! Лапы убери! Иди куда шёл! Я без тебя дорогу найду.

– Ух, какая ты своенравная! – его улыбка стала холодной и злой. – Разве церковь не учит смирению и любви к ближнему?

– Да пошёл ты, псих! Отстань от меня! Или я сейчас орать буду на всю улицу...

– И что орать будем? – издевательски усмехнулся он. – Что маньяк напал? Так я тебя и пальцем не тронул.

Ева растерянно моргнула: планы были именно таковы, и слова незнакомца мгновенно отрезвили. В самом деле, он же ничего плохого не сделал, она только себя на посмешище выставит.

– Слушай, не знаю, кто ты такой... Но иди домой! Оставь меня в покое!

Она резко развернулась и решительно зашагала прочь, готовая к тому, что если её попытаются остановить, она будет отбиваться всем, чем умеет.

– Покоя ты давно не знаешь, – вдруг долетело ей в спину. – И не узнаешь больше никогда. Хоть тысячу раз читай псалмы и молитвы. Ты никогда не излечишься!

– Что? – она мгновенно обернулась, прищурила глаза. – Не поняла! Что ты сказал?

– Я сказал, что ты никогда не излечишься, – равнодушно повторил надменный блондин. – Не излечишься, потому что ты не больна. Ева, я могу помочь. Я знаю ответы на твои вопросы.

– Первый вопрос – откуда ты моё имя знаешь?

– В церкви подслушал.

– Зашибись! Ты за мной следишь, что ли?

– Скорее наблюдаю. Присматриваю и присматриваюсь...

А вот сейчас Еве стало совсем не по себе, до мурашек. Этот ненормальный пугал её до дрожи, хотя вроде бы никакой агрессии не проявлял. Но душа рядом с ним холодела и сжималась. И это злило, очень злило! Так и хотелось нагрубить…

– Слушай ты, маньячило, отвали от меня! – взъярилась Ева. – Не смей за мной ходить! Или я в полицию пойду, понял?

– Я-то понял. А вот ты ничего пока не понимаешь. Ева, там тебе не место, – он кивнул небрежно в сторону храма. – Тебе там нечего делать. Ты не обычный человек. Да ты, вообще, не человек, если уж на то пошло! Это твоя стезя. Выбора у тебя нет. Лучше давай всё будет полюбовно. Я объясню. И ты поймёшь. Я уверен. Не заставляй меня идти на крайние меры!

– Асталависта! – козырнула Ева и торопливо двинула прочь. – Гуд бай, май лав, гуд бай!

– Не тех боишься, Ева! – долетело в спину. – Я тебе нужен. И ты мне пригодишься. Ты знаешь, что значит "Hasta la vista"? Так и будет, обещаю! Ещё увидимся!

***

Ева обычно выходила из церкви в состоянии благостном и умиротворённом.

Но сегодня всё пошло наперекосяк. Разговор с отцом Анатолием вышел какой-то сбивчивый. Она надеялась, что духовник сможет помочь советом, успокоить, но злость и смятие в душе не стихли нисколько.

А потом ещё этот ненормальный...

При воспоминании о белобрысом сумасшедшем, Еву передёрнуло. Что он такое нёс?

"Он сказал, что тебе там не место. В храме, – отчётливо прозвучало прямо в голове. – Скажешь, что он не прав? Таких из церкви раньше гнали поганой метлой..."

– Заткнись! – огрызнулась Ева вслух.

"А иногда даже жгли на кострах..."

– Заткнись!

"Злишься... Злишься, потому что я прав. Признай же, в конце концов, очевидное! Ты – наша. Тебе не отвертеться..."

– Как же вы меня достали! Отвалите! – раздражённо зашипела она и опасливо умолкла, заметив, как покосился на неё шедший навстречу парень.

"Людей не пугай, ведьма!" – глумливо хмыкнуло в мозгу.

"Эй, побольше уважения! – одёрнул внутри другой голос. ­– Ева, хочешь я на него Князю нажалуюсь? Сразу не будет доставать. Хочешь?"

– Ничего я не хочу! Просто оставьте меня в покое!

Ева остановилась и тяжко вздохнула.

Идти домой сейчас нельзя, надо как-то успокоиться. Она решила спуститься к острову – стоило немного погулять и проветриться.

"Я просто хотел предостеречь... Мне этот странный тип тоже не понравился. Ты лучше с ним не связывайся!"

"Ага, маньяк, сто пудов, маньяк! Или того хуже – сектант какой-нибудь. Ты его не слушай, он тебя до беды доведёт..."

– Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится, – негромко зашептала Ева. – Речет Господеви: Заступник мой еси и прибежище мое, Бог мой, и уповаю на Него. Яко Той избавит тя от сети ловчи и от словесе мятежна. Плещма Своима осенит тя и под криле Его надеешися: оружием обыдет тя истина Его…[1]

"Ты опять? Ну нормально же общались…" – протянул глумливый голосок внутри.

– Не убоишися от страха нощнаго, от стрелы летящия во дни. От вещи во тьме преходящия, от сряща и беса полуденнаго. Падет от страны твоея тысяща, и тма одесную тебе; к тебе же не приближится...

Ева с удовлетворением отметила, как смолк внутренний диалог. Наконец-то можно просто погулять, полюбоваться неторопливым бегом Енисея и причесать всклокоченные мысли.

Домой Ева вернулась в настроении не сказать чтобы радостном, но уже относительно нормальном. Захлопнула входную дверь, потянулась, чтобы включить свет, и запнулась за чьи-то чужие ботинки. Она озадаченно уставилась на незнакомую пару.

Обувь оказалась мужской. Это её как раз и озадачило.

Ева жила с матерью и бабушкой. И мужчины в их доме появлялись редко. А вернее, никогда.

– Евочка, наконец-то! Ты где ходишь? – мать вылетела в коридор, загадочно улыбаясь. – Мы тебя уже заждались... Телефон не берёшь!

– Разрядился, ­– буркнула та в ответ, пытаясь рассмотреть в зеркале отражение кухонного уголка. – А мы – это кто? У нас гости?

– Да... Гости... – игриво подмигнула мама. – Скорее мой руки и проходи к нам!

У Евы появилось нехорошее предчувствие, что её мать решила освоить любимое развлечение своих подруг и заняться сватовством.

Наталья Сергеевна уже больше тридцати лет работала в бухгалтерии РЖД, в коллективе сугубо женском. Коллеги матери нередко заглядывали к ним попить чайку или винца, и Ева старательно избегала контактов с ними. Все эти добродушные до приторности тётушки тотчас принимались кудахтать о том, какая она славная и красивая, и как жаль, что у неё до сих пор нет жениха. Дальше неизбежно следовало предложение свести Еву с парой-тройкой неземных принцев. А заканчивалось всё обидой и недоумением – ведь вместо ликования и благодарности они натыкались на довольно жёсткий отказ.

Мать обычно замыслы подружек не поддерживала и тактично помалкивала. У неё самой личная жизнь отсутствовала лет ...цать. О мужчинах у Натальи Сергеевны давно сложилось собственное мнение, оставляющее желать лучшего. Если её и удручало, что взрослая дочь никак не может найти себе подходящую пару, то вслух это никогда не озвучивалось.

Поэтому сейчас Ева напряглась в недоумении, неужели подружки всё-таки уболтали маму, и она решила её с кем-то зазнакомить.

Ева вошла в кухню, готовая к тому, что сейчас начнётся. Открыла рот, собираясь поздороваться, и... забыла, как произносят слова.

– Привет! Не дозвонился до тебя и решил зайти... А Наталья Сергеевна мне любезно предложила посидеть здесь. Извини, может быть, стоило дождаться тебя в машине?

– Эдуард, ну что вы говорите! – махнула рукой бабуля, которая тоже присутствовала за столом. – Какая машина? Будьте как дома!

– Спасибо, Варвара Алексеевна! Шарлотка ваша просто бесподобна! И за чай благодарю.

Обе женщины принялись что-то любезно ворковать в ответ. Но их никто не слушал.

Светлые глаза смотрели в упор на Еву, а она смотрела на него, чувствуя, как подкашиваются ноги. Хорошо бы сейчас присесть...

– А теперь оставьте нас вдвоём! – голос изменился едва уловимо, но Ева сразу почувствовала это.

Мать и бабушка умолкли на полуслове и тотчас покорно исчезли с кухни.

– Садись! – всё тем же приказным тоном.

И она села. Потом зажмурилась и потрясла головой. Но он не исчез, когда она открыла глаза.

Давешний статный блондин сидел на их кухне и невозмутимо попивал чай, уставившись на неё своими светлыми холодными глазами.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела Ева. – Как ты сюда попал?

– Я думал, у тебя найдутся темы для разговоров поинтереснее этой. Жду тебя, дегустирую выпечку твоей бабушки... Это ответ на первый вопрос. Теперь второй. Через дверь, разумеется. Хотя я знаю и другие способы, если честно. Твоя мама меня...

– Моя мама в жизни не пустит в квартиру незнакомого человека! Что ты им наплёл? Что ты... Почему они вообще тебя слушаются как...

– Не пугайся! Это пройдёт... Правда, Ева, от элементарного гипноза ещё никто не умирал.

– Всё, я звоню в полицию!

– Давай! Может, лучше сразу в ФСБ? Телефончик подсказать?

– Да кто ты такой?! – гневно сверкнула она глазами.

– Уже лучше! – хмыкнул блондин. – Напоминает начало осмысленного диалога. Зови меня Эрих...

– Немец, что ли? – выдала Ева.

И тотчас поняла, какую глупость сморозила. Какая сейчас разница! Да и у самой имя то ещё...

– Нет. Скорее, мне ближе Скандинавия. О корнях моих поговорим позже. Сейчас лучше о твоих потолкуем. Я представляю некую организацию, которая весьма заинтересована в таких как ты.

– В "таких" это каких?

– В необычных людях... и нелюдях тоже. Ты знаешь, что ты не человек?

– А кто? Инопланетянин?

– Нет. Хотя ничего смешного в твоём вопросе нет, – снисходительно ухмыльнулся незваный гость. – Да, милое дитя, зелёные человечки тоже существуют. Они, правда, не зелёные, а серые чаще. А ты – подменыш.

– Чего я? Не поняла...

– Подменыш. Полукровка. Дитя фейри. Довольно редкое явление. У меня в команде есть всего один, подобный тебе. Шон. Он из Ирландии. Надо будет вас познакомить. Он поможет тебе освоиться. Говоришь по-английски?

– Ну... так... a little... Чёрт, причём тут мой английский?

– Английский пригодится. Командировки за рубеж у нас бывают нередко. Загранпаспорт надо будет сделать, на всякий случай.

– Какие командировки?

– Рабочие... Я же тебе работу предлагаю. Или, вернее, службу. Относись к этому как к службе в армии, МЧС или любой госструктуре. Так будет проще. Хорошая работа, с достойной зарплатой и пожизненным обеспечением. Заманчиво? А главное, даже диплома и опыта не требуется. Достаточно того, что ты фейри.

– Да иди ты со своей работой! Фейри! Я, знаешь ли, люблю фольклор. Ты вообще в курсе, кто такие подменыши? Волшебный Народец обожает воровать смертных детишек и подкидывать говорящее полено в колыбельку вместо младенца. По-твоему, я на Буратино похожа?

– У тебя искажённое представление. Впрочем, как и о многом другом, видимо. Подменыши создаются иначе. Я тебе после расскажу... Пока относись к этому всему именно так – считай, что я твой новый работодатель!

– У меня есть работа. Другая не интересует.

– Готова и дальше бессмысленно перекладывать с места на место никому ненужные бумажки? И так до конца жизни, с утра до вечера, пять дней в неделю, покрываясь пылью в этом своём отделе кадров? Завидная перспектива, что тут скажешь!

– Это лучше, чем работать на психа, который верит в инопланетян и фей.

– Поверь, Ева, работать с психами – это очень интересно! В жизни ничего увлекательнее не найдёшь! Безумцы двигают этот мир вперёд. Ни одно важное открытие не было совершенно человеком нормальным.

– Ты не похож на Энштейна, ты похож на сбежавшего из больнички параноика или наркошу. Я не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. По-хорошему прошу – уходи немедленно!

– Хорошо. Пойдем другим путём... Я ведь тоже могу быть тебе полезен. Если я знаю о том, что происходит с тобой, возможно, я знаю, как тебе помочь, не так ли?

– Сомневаюсь, – скривилась Ева. – Себе же ты помочь не смог.

– Послушай, этот мир полон заурядных девиц, и каждая из них мож…