Власть оборотня

Пролог

Эшли почувствовала, как от страха начала кружиться голова - она дышала слишком часто и рвано. Увидев в зеркале заднего вида тени возле дома, девушка поняла, что деваться больше некуда. Придётся бежать. Она тихонько приоткрыла дверь автомобиля и спрыгнула с водительского кресла. Как только сапожки уткнулись в снег, тут же бросилась вперед, к дороге.

- Не упусти ее, Сай! - раздалось почти рядом, но Эшли и не думала сдаваться – нужно было бежать и спасаться во что бы то ни стало.

- Она побежала направо! – ответил голос из темноты первому.

Эшли бежала вперед на чистом адреналине. Она уже поняла, что ее ведут – хруст снега, ругань парней от того, что они проваливались в сугробы, слышались все ближе. В ее ушах же отдавалось только собственное хриплое хаотичное дыхание. Скрываться было негде – девушка оказалась единственным темным движущимся пятном за много, много миль от людей.

- Эй, она моя! Я первый! – крикнул голос позади, и Эшли едва не споткнулась о собственную пятку. Она всхлипнула и снова припустила шаг, стараясь бежать изо всех сил, на разрыв грудной клетки от интенсивно работающих сердца и легких.

Их позади было трое. И неизвестно, останется ли девушка живой после «знакомства» с такими огромными мужланами, поэтому сейчас Эшли молила всех богов, каких могла вспомнить, о прощении своей души.

Кажется, впереди замаячила дорога – о ее появлении оповещали огромные сугробы, которые остались после проезда специальной техники. Эшли задержала дыхание и прыгнула вперед, стараясь зацепиться пальцами, как на горе для скалолазания, за выступы снега. Тут же все тело прошибла резкая боль – кто-то позади ее ухватился за кофту и потянул назад. Инерцией Эшли откинуло в бок, вязаная кофта задралась, и она проехала оголенной грудью по хрусткому снегу. Девушка забарахтала ногами.

- Ох, да она ничего! – крикнул тот, что толкнул ее в сугроб.

Эшли, увидев нависшего над ней черного громилу, собралась, сжалась в позу черепашки на панцире и резко дернула двумя ногами вперед. Удар от сапожек на невысоком каблуке пришелся прямо в цель – преследователь загнулся и закашлялся.

- Держи ее, - рассмеялся кто-то сбоку.

Эшли успела перевернуться и буквально поползла наверх, цепляясь и царапаясь уже практическими обмороженными, покрасневшими пальцами о наледь. Но тут кто-то снова ухватил ее за ногу и резко дернул на себя. От удара о снежную насыпь из груди вышибло дух.

- Глянь, какая строптивая, - хмыкнул мужчина. – Хватит на троих!

Девушка, брыкаясь, пыталась спастись, нанести как можно больше ударов, но он вдруг нагнулся, навис над ней, закрыв своей тучной фигурой свет луны, и обрушил пощечину невиданной силы. Вспышка света сверкнула под веками, и Эшли, сжав зубы, атаковала со всей слепой силой, на которую была способна.

Она должна во что бы то ни стало остаться живой! Живой!

- Да хватит возиться! Я скоро кончу в трусы от одного ее вида! – грязно сплюнул в снег третий.

Эшли обернулась и поняла: дело плохо. Двое жутких мужиков, в каких –то грязных рваных обносках, ухмылялись ртами, в которых был явно не комплект зубов. Третий, будто помоложе, ухватил ее руки над головой и поднял повыше, так, что девушка выгнулась, ощущая колкий снег обнаженной спиной: широкий свитер все норовил подняться выше.

- Какая киска, а? – будто предлагая товар на рынке, облизнулся он. И тут же тот, кого Эшли ударила в живот первым, уселся на ее бедра, сжав сильно грудь.

- Лежи смирно, дрянь!

Эшли, поняв, что осталась один на один с этими уродами, закричала что есть силы:

- Помогите! Кто-нибудь помогите!

Она словно онемела, но продолжала бороться из последних сил, до тех пор, пока мозг не начал отключаться, проваливаясь в темноту.

Последнее, что она услышала, был волчий вой – протяжный, тоскливый, леденящий кровь. И вой этот, казалось, был по ее душу.

1

За сутки до этого.

Эшли гнала автомобиль по заснеженной трассе так, как будто бы за ней кто-то гнался. В темном окне мелькали черные деревья, белые сугробы, серая обледенелая колея. Иногда она ловила свой потерянный взгляд в зеркале заднего вида, морщилась, и тут же прибавляла газу.

Хорошо, что трасса была пустой: в это время года коттеджный поселок «Луна и сосны», куда вела дорога, не пользовался успехом. Домики снимались редко по причине удаленности от всех благ цивилизации, к которым привык современный житель. Да и сами коттеджи стояли так далеко друг от друга, совершенно без связи, что, если с одним что-то случится, в соседнем даже не узнают.

Именно эта удаленность и привлекла Эшли Салливан, которая сейчас неслась на своем красном «жуке» от самой себя. Всего полчаса назад она забронировала домик, побросала кое-какие вещи, написала на работе заявление на пять дней внеочередного отпуска и давила педаль газа в пол так отчаянно, будто бы за ней гнались волки.

Вдруг тишину автомобильного салона нарушил телефонный звонок. Эшли вздрогнула, глянула ошалевшими глазами на дисплей, подумала минуту, и только потом нажала кнопку громкой связи.

- Если ты мне сейчас же не объяснишь, что случилось, я лично надеру твою маленькую упругую задницу! – прогремело на всю машину. Эшли даже не поморщилась: подруга, коллега и практически сестра, Салли, всегда выражалась предельно конкретно. – Куда это ты унеслась, скажи на милость?

- Салли, у меня не было выбора! – Эшли пыталась «держать лицо» и говорить коротко и сухо. -  Босс тут же нашел мне замену на пять дней отдыха.

- Конечно нашел! Еще бы он разрешил выйти на работу авиадиспетчеру, который от волнения не мог попасть с первого раза в дверь! А потом подорвался так, будто бы ей хвост прищемили! Представляю, как бы ты помогала пилотам!

При упоминании о пилотах Эшли всхлипнула. Потом еще раз, и еще, и, наконец, разревелась. Голос на том конце провода тут же сменил гнев на милость, поняв, что начался «всемирный потоп».

- Ну-ну, моя крошечка, кто тебя обидел? Расскажи мамочке! – Эшли тут же подумала, что роль многоопытной взрослой, на которую часто переходила Салли, подходит ей гораздо больше: все-таки опыт по воспитанию двух маленьких детей помогал ей подобрать нужные слова и интонацию.

- Салли! Кларк, он…он! – Эшли захлебнулась в рыданиях, часто заморгала, сглотнула слезы, крутанула руль, поняв, что машину заносит и включила дворники: вдруг пошел довольно обильный снег. – Он женат!

Салли охнула, а Эшли сбавила скорость. Из-за резкого снегопада, который буквально разверзся над трассой, как хляби небесные, и без того не очень хорошая видимость резко ухудшилась.

- Жил на два города, представляешь! Только там, в Нью-Йорке, у него есть настоящая, официальная жена, а здесь, в Мунтауне, я. Ненастоящая и неофициальная, - Эшли снова захлебнулась рыданиями. – Два года! Два года морочил мне голову!

На другом конце провода затаилось молчание – видимо, Салли подбирала слова, чего за ней обычно не водилось.

- Это ужасно, ужасно! – выговаривалась Эшли, вцепившись в руль «жука».

- Ужасно, но не смертельно! – вдруг прикрикнула на нее подруга. – Где это видано: из-за мужиков убиваться?

Эшли криво ухмыльнулась. Два года отношений не забудешь, не сотрешь.

- Теперь понятно, почему ты решила сбежать в незапланированный отпуск. И старикашка верно сделал, что тебя отпустил. Хорошенько оттянись, нагуляйся вволю, можешь устроить не просто перепихончик, а мжм-перепихончик! Это тоже иногда помогает от грустных мыслей, особенно когда тебя бросил такой козел, как Кларк.

- Никаких мужиков! – резко ответила Эшли. – Больше – никаких.

- Как только увижу Кларка, отрежу ему его чертовы яйца, - мрачно пообещала доброжелательная Салли. – Или запланирую ему дорогу до Тумба-Юмбы. Пусть летит. Пока не кончится горючее.

Эшли улыбнулась сквозь слезы. Такая поддержка дорогого стоила.

- Кстати, милая, я серьезно. На время отпуска найди хорошего парня. Горячего. Красивого. Убойного. Позаботься о себе в сексуальном плане. Это поможет забыть Кларка, правильно? Ты просто прыгнешь в чью-то кровать, это ведь неплохо?

– Если бы я сожгла его дом, это было бы лучше.

– Ну, так иди и возьми свое.

– Я не хочу. Последнее, о чем я могу сейчас думать, это об отношениях.

– Эй, полегче. Никто не просит тебя заводить отношения. Это просто секс. Безвозмездно. Я, как женщина, разведенная дважды, не разрешаю тебе встречаться с кем-то следующие шесть месяцев. Секс – то, что нужно. А свидания доведут до беды. Также не покупай машину, дом и не поезжай в Вегас с пятью тысячами долларов, спрятанными в нижнем белье.

Эшли выгнула бровь:

- В нижнем белье?

- Все так, пять тысяч долларов в нижнем белье и Лас Вегас. Никогда так не делай, детка. А вот секс без обязательств после такого краха – самое то. Ты меня поняла?

Эшли угукнула. Салли удалось, казалось бы, невозможное: девушка отвлеклась от своих переживаний, в которые она погружалась глубоко, как в зыбучие пески. А ведь для этого и нужны друзья.

- Торжественно поклянись, что трахнешь первого, кто встретится на твоем пути, - шумел голос Салли в машине. – Или в этом заброшенном коттедже «Луна и сосны». Ты знаешь, что это обычные домики для секса?

- Для секса?

-А для чего же еще, - возмутилась Салли на том конце провода. – В любом случае, клянись!

Эшли закатила глаза, но согласилась:

- Торжественно клянусь!

Только она это сказала, как связь прервалась. Машина подпрыгнула на ледяной кочке, и в салоне самостоятельно включилось радио. Шел местный выпуск новостей и сквозь помехи удалось разобрать:

- Из тюрьмы в Мунтауне сбежали трое заключенных. Правоохранительные органы не комментируют это происшествие, но известно, что они двинулись на север. Призываем граждан быть осмотрительнее и не выходить из домов при наступлении темноты.

2

Дорогу методично заметало снегом. Фонари на трассе будто перемигивались – видимо, скакало напряжение. Эшли вырулила на местную дорогу, немного побуксовала, а потом на всех парах домчалась до ворот небольшого деревянного домика. Внешний вид ей понравился: небольшие фонарики освещали его уютный деревянный фасад, вокруг стояли невысокие зеленые пихты, укрытые снежком. Ветер стих ненадолго, и девушка очень обрадовалась этому обстоятельству – можно было выгрузить сумку с вещами и не торопясь пройти в дом.

Как она помнила из письма администратора, ключ от небольшого коттеджа должен был висеть на крючке прямо у двери. Эшли поднялась по ступенькам на крыльцо, отряхнула ботиночки от снега, и замерла, удивившись: в доме горел свет. Ключа на месте не было.

«Наверное, все приготовили к приезду посетителя», - решила Эшли и толкнула ручку двери на себя. Она не поддалась. Девушка подергала дверь и так, и эдак, но попасть внутрь не получилось. От досады Эшли пнула деревянный косяк, зашипела от злости и мысленно выругалась.

На сотовый телефон, зажатый в руке, пришло сообщение.

«Не забудь то, что я сказала тебе: нужно заняться сексом с первым встречным!» - гласило послание от Салли. Девушка вздохнула: во-первых, где взять первого встречного в такой глухомани, куда она забралась, не известно, а во-вторых, она –то уж точно не из таких, кто сможет решиться раздеться на первом же свидании.

И вдруг она увидела в небольшом стеклянном окошечке, что пропускал оранжевый электрический свет, темную человеческую тень. Эшли вздрогнула от неожиданности, но очень обрадовалась, потому что поняла, что если не откроет дверь коттеджа, ей придется возвращаться домой, где ее будут ждать воспоминания о времени, проведенном с Кларком.

- Эй, откройте! Я вижу, что вы в доме! Я все равно попаду сюда! – что есть силы крикнула девушка и в подтверждение своих намерений подергала холодную ручку двери.

И вдруг дверь отворилась настежь. От неожиданности Эшли полетела вперед, и, возможно, успела бы коснуться носом пола, если бы не поддержка уверенных мужских рук, в которых она оказалась.

Девушка медленно подняла глаза на того, кто открыл ей дверь и в чьих объятиях она случайно очутилась, и обомлела. Сначала ей бросился в глаза его невероятный пресс с пресловутыми кубиками, который достигается путем жутких тренировок. После – широченные плечи, масляно блестевшие при электрическом свете, большие руки с бороздками вен, и только спустя вечность – невероятной красоты проникновенные глаза, смотревшие насмешливо прямо на нее.

- Я…пришла… – с трудом выдохнула Эшли, стараясь не опускать голову, чтобы не пялиться на это тело универсального солдата, облаченное в одни только пижамные штаны, приспущенные с талии.

- Ты кто? – и голос у этого образчика сексуальности оказался под стать: низкий, с хрипотцой, от которой по телу девушки пробежала волна предвкушения. Этому чувству Эшли удивилась: она всегда считала себя довольно скромной особой, которая не может реагировать таким образом на мужскую красоту. Пусть и такую явную.

- Хо-хозяйка дома, - вежливо ответила Эшли и едва не застонала, когда мужчина недоверчиво выгнул бровь.

Он опустил руки, которыми держал ее за плечи, удостоверившись, что девушка не рухнет на пол, сложил их на груди и оценивающим взглядом прошелся по девичей фигуре. Ей показалось, что он не просто смотрит – он раздевает ее, нагло, легко, не смущаясь. От такого пристального и нескромного внимания нельзя было отмахнуться, и ей стало тяжело и трудно дышать. Перед глазами пронеслись картины не очень приличного содержания, и Эшли поняла, что ее долгожданное одиночество висит на одном волоске. Некстати вспомнился и совет подруги, которая точно знала, что сердечные раны лечатся одним только способом: клин клином.

- Я снял этот дом на неделю, и планирую провести это время один. Вышла ошибка, - наконец отчеканил незнакомец и в его голосе прозвучала сталь. Девушка закивала головой, соглашаясь. Конечно, ошибка. Нет никаких сомнений.

Она с трудом оторвала взгляд от накачанного до неприличия мужчины и повернулась, оглядываясь. С трудом, но сексуальный морок, который застил глаза, наконец, развеялся и девушка поняла, что домик внутри оказался таким же симпатичным, как и снаружи: милые бра на стенах, небольшой камин с весело потрескивающим огнем, уютный мягкий уголок, манящий присесть.

Она села на край дивана и поерзала, удобно усаживаясь. Стянула с шеи мягкий шарф, расстегнула и сняла куртку, сложив ее рядом, поправила облегающую прозрачную блузку и улыбнулась мужчине, который продолжал следить за ее телодвижениями с того места, где они встретились.

- Вы правы, вышла ошибка, - сказала Эшли. – Надеюсь, вы найдете дорогу до своего домика. Там на улице ужасная метель, заносит дороги.

- Вы не поняли, - добавил в голос рычащих ноток мужчина, ни с того ни с сего приходя в нескрываемую ярость от того, как по-свойски Эшли оккупировала пространство. – Ошиблись вы, вам нужно покинуть дом.

Девушка несогласно покачала головой. Она настроилась провести свой маленький отпуск в одиночестве, по-женски оплакивая то, что Кларк оказался ужасным лжецом, обманщиком и изменщиком, и не собиралась делать это в компании симпатичного полуголого мужчины, от которого несло тестостероном за версту.

3

Эшли цокнула языком. Она работала в небольшом аэропорту, попадала в разные ситуации и точно знала, что любую проблему можно решить. Достаточно проявить настойчивость.

Достала сотовый из кармана, набрала номер администратора. Не с первого звонка, но все же ей удалось до него достучаться. Эшли вздохнула, собрала волю в кулак, чтобы не смотреть с явным интересом на играющее мускулами мужское тело напротив и придала своему голосу официальное звучание.

- Я – Эшли Салливан, сняла домик в «Луна и сосны», но оказывается, здесь уже заселился человек, - принялась она объяснять поспешно, пытаясь прорваться голосом сквозь небольшие помехи и «бульканье» плохой сотовой связи. Выходило не очень хорошо, но Эшли была настойчива.

Оператор переспрашивала несколько раз, уточняя то, что и так было понятно: менеджер ошибся и заселил двух человек в один дом. Наконец, упрямая мисс Салливан заставила администратора признать ошибку.

- К сожалению, остальные дома не прогреты, не готовы к проживанию в зимнее время года, - спустя полчаса разбирательств жилищного вопроса выдала женщина на том конце провода. – Мы можем только возместить вам стоимость путевки, примите наши искрение извинения.

- Нет, мы не можем с тобой жить здесь вместе, - покачал головой мужчина, как только Эшли положила трубку. – Вставай, заводи мотор и езжай домой, пока дорогу совсем не замело.

Девушка округлила глаза, от чего стала похожа на девочку из китайского мультфильма. Ее возмутило такое отношение. Почему именно она должна была уезжать? Почему не он?

- Потому что я приехал первым, - предупреждая ее вопрос, сказал он, взял девушку под локоток и повел к двери. Эшли округлила рот, заохала, и вдруг остановилась и топнула ногой.

- Никуда я не пойду! – тряхнула она головой и резинка, что с трудом держала волосы, слетела.  Каштановая искрящаяся волна разметалась по плечам. Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы и зажмурился, будто ударился обо что-то. Эшли опустила глаза вниз, думая, что успела наступить каблучком сапога ему на босую ногу, от чего этот неизвестный так заволновался и начал явно мысленно ругаться, как вдруг замерла.

Причина встала перед ней во всей своей неожиданной красе. Она уткнулась взглядом в недвусмысленную выпуклость штанов мужчины в районе паха и покраснела. Смущенно отвела глаза в сторону, будто бы не заметив его явного возбуждения, словно заинтересовалась оставленным на диване шарфиком, но не прошло и секунды, как снова смотрела на физиологическую заинтересованность мужчины.

В ее голове пронеслось сотни разных мыслей, и ни одна не была в настоящее время правильной и похожей на те, которые посещали ее разумную голову прежде. Эшли чувствовала, что эта реакция мужского тела на ее близость задевает ее, запускает в теле доселе не видимые струны и тянет откликнуться. Она неосознанно подалась навстречу ему, и почти уткнулась в голую грудь мужчины, притормозив где-то в районе напряженного соска.

Вся эта ситуация: тепло дома после холода, близость совершенно вылепленного мужского тела, мягкий уютный полумрак комнаты, удаленность от общества и, конечно же, разорванное в лоскуты изменой бойфренда женское самолюбие повели ее в сторону, противоположную привычкам приличной девушки.

Мысленно она уже прихватила губами его сосок, потянула на себя, ощутила его дрожь, опалила горячим дыханием грудь и медленно начала прокладывать дорожку поцелуев ниже.

- Да что же ты творишь! – буквально отпрыгнул от нее, словно от горячей сковородки, мужчина. Он даже руками всплеснул, прижал их к себе, будто обжёгшись. Девушка замотала головой, прогоняя похотливые видения. – Тебе нужно уезжать и срочно!

Мужчина в два шага оказался у двери и открыл ее нараспашку, не обращая внимания на сильный ветер и снег, которые тут же клубами белого пара ворвались в комнату. Эшли недоверчиво посмотрела на него, покачав головой. Мужчина старался не смотреть прямо, опустив глаза в пол, но был настроен решительно на то, чтобы выставить ее из домика, в котором оказался первым.

- Поверить не могу! Вы выставляете девушку в мороз! – рассердилась она и схватила с дивана сползающий шарфик. Путаясь в рукавах, натянула куртку стоя прямо на пороге, практически на середине тепла и холода, ощущая, как холодный ветер пробирается своими щупальцами под тонкую блузку. – Я замерзну, закоченею в пути и умру, пусть вам будет стыдно!

Не справившись от волнения с молнией, она просто запахнула куртку на груди и выскочила из дома. Услышав, как за ее спиной с грохотом, словно пистолетный выстрел, хлопнула дверь, отрезав тепло и свет, она поежилась, но на эмоциях не стала оборачиваться. Зло вышагивая вперед сквозь ветер и снег, который больно колол открытые участки тела, она нервно достала ключи от машины, не с первой попытки, но разблокировала двери.

Бухнувшись в холодное кресло автомобиля, прислонилась горячей, раздраконенной щекой к замерзшему рулю. Что за невезение?! Может быть, где-то на нее наложили проклятье, раз уж в одно время на нее посыпались одни неудачи? Измена мужчины, который вдруг оказался женат, ошибка администратора, которая забронировала не тот домик, что она просила, и мужчина, о котором Эшли неожиданно для себя подумала в постельной плоскости, оказывается ужасным снобом и сходу дает ей от ворот поворот!

Нет, тут явно постаралась черная кошка.

Но делать нечего, придется выбираться отсюда и возвращаться домой – не ночевать же в машине практически в лесу. Эшли повернула ключ в замке зажигания. Приборная панель загорелась, но потухла. Девушка повторила маневр еще и еще раз. Ничего не вышло. Эшли выжала сцепление и до упора вдавила педаль газа в пол, чтобы автомобиль почувствовал и понял, кто тут хозяйка положения.

Но ничего не изменилось. «Жук», которым она так гордилась, сегодня решил показать свой собственный характер, и, побурчав, заглох.

- Ну нееет! Нет и нет! – воскликнула в сердцах Эшли. Но машина окончательно и бесповоротно решила не слушаться хозяйку. Девушка решила переждать буран, и, закутавшись сильнее, сжалась, буквально улеглась на руль.

4

Эшли чувствовала: что-то происходит. Она сначала висела в воздухе, будто парила, а потом ее вдруг прижало к горячей печке. Приятный запах окутывал ее, и она улыбнулась, вернее, попыталась улыбнуться.

- Свалилась тут на мою голову, - недовольно пробурчал жаркий обогреватель, и Эшли попыталась открыть глаза. Ничего не вышло: ресницы будто сковало льдом, руки и ноги не шевелились, она могла только слышать, что происходит снаружи, и то будто сквозь вату.

Чувства возвращались к ней очень и очень медленно. Она поняла, что с нее снимают одежду. Вначале куртку, потом - джинсы, замешкавшись, горячие пальцы явно решили оставить рубашку на теле, и Эшли была этому благодарна.

- Мы еще не так хорошо знакомы, - промычала она.

 - Ну наконец-то! – сказал все тот же голос. – Приходи в себя!

Умелые пальцы начали интенсивно растирать ей ноги, начиная от пяток, ведя дорожки к большому пальцу и обратно. Волной пронеслось легкое покалывание, а уже через пару секунд Эшли застонала – чувство было не из приятных.

- Терпи! – строго посоветовал ей все тот же голос. – Потом спасибо скажешь, что не умерла от обморожения.

Горячие руки прошествовали к икрам, и Эшли показалось, что она находится на столе для пыток, и потому на каждый толчок пальца по сведенным мышцам отзывалась болезненными стонами. Однако ее вялое сопротивление было быстро сломлено – ее так называемый «спаситель» перекинул свои ноги по обе стороны от ее бедер, расположив девушку под собой прямой стрелой на манер распятия.

Даже находясь на половине сна и яви, Эшли понимала, что ситуация перестает быть приличной, но сделать с этим ничего не могла – все тело было ватным; голова отказывалась воспринимать действительность и подниматься с подушки; глаза совершенно не были готовы широко раскрыться, чтобы облить презрением того, кто, как посчитала девушка, пользуясь ее положением, откровенно лапает. Однако стоило признать – массаж становился все приятнее и приятнее.

И только она беспокойно шевельнула тазом, как ее самовольно назначенный врач буквально подскочил в воздухе, но Эшли не успела даже возмутиться – он просто присел на кровати рядом и начал интенсивно растирать ее руки, начиная от мизинца и заканчивая ключицей.

- Я благодарна вам за спасение, - прошелестела Эшли, помятуя о том, что всегда, при любых обстоятельствах нужно оставаться тактичным человеком. Даже если ты лежишь в трусах и блузке на кровати малознакомого мужчины.

Вместо ответа он вздохнул, и от этого вздоха по крови Эшли вдруг пробежали пузырьки, словно кто-то открыл легкое пьянящее шампанское. Она повернула голову направо и наконец поняла, что не чувствует слабости и головокружения – казалось, что этот удивительный массажист владеет искусством акупунктуры, потому что именно в этот момент сонливость прошла.

Хотя, возможно, она пропала от того, какой вид открылся девушке. В комнате царила полутьма, но ночник возле кровати хорошо освещал фигуру спасителя, который, в общем-то и явился причиной недомогания Эшли. Мужчина сидел полубоком, внимательно следя, как ведет себя девушка. Увидев его, Эшли почувствовала, как у нее перехватило дух. Если там, внизу, он казался просто симпатичным качком, то сейчас, в такой пикантной обстановке, от одного вида просто сносило крышу. Он был сногсшибательно красив, к тому же от него исходил пьянящий аромат власти. Крупный, широкоплечий, темноволосый и темноглазый, он излучал какой-то особый магнетизм, которому любая девушка, а тем более брошенная другим, была не в силах сопротивляться. Только один взгляд – и Эшли попалась на крючок.

Казалось, что он тоже чувствует это – взаимное притяжение, которое тонкими нитями сшивало их друг с другом, по крайней мере, девушка очень на это надеялась. Чтобы проверить, показать, что она очень расположена…сама не зная к чему, она немного пошевелила рукой и чуть заметно подалась вперед.

Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы.

- Я так понимаю, мы застряли здесь вдвоем на время метели, - сказал он своим низким бархатным голосом, от чего руки Эшли покрылись гусиной кожей. Она почувствовала, как внизу живота все сжалось в предвкушении.

Девушка кивнула. Она привстала на локтях, от чего волосы позади упали водопадом. Теперь эта вынужденная нагота ее уже не смущала, и по одной простой причине – Эшли внутренне отстранилась от всего происходящего. Казалось, что все это происходит не с ней, приличной девушкой, которая знала только одного партнёра, обманувшего ее ожидания и привязанность. Вся эта пикантная ситуация, которая от малейшего толчка с той или другой стороны через секунду может перерасти во что-то большее, будто происходила в кино.

Действительно, такого в жизни не бывает: она, полуобнаженная, в комнате незнакомого, нереального сексапильного мужчины, который, к тому же, уже показал степень владения своими пальцами, когда приводил ее в чувство. То ли еще будет, когда он использует свои умения на полную мощность?

У Эшли перехватило дух от этой мысли.

- Застряли, - подтвердила она, добавив в голос немного шелка с медом.

- Как ты думаешь, - сказал он тихо с обжигающей хрипотцой, наклоняясь ниже, практически к ее лицу. - Как долго продлится непогода?

- Надеюсь, что всю ночь, - выдохнула она ему прямо в губы.

5

Вот и все, - зеленый свет дан, и все, что сейчас произойдет, случится по обоюдному согласию. Он склонился к ней еще ниже и вдруг все завертелось с невероятной скоростью.

- Черт с ним, с этим договором! – прорычал он непонятную фразу, которую Эшли тут же выкинула из головы.

Мужчина прижал Эшли к себе, и начал терзать ее рот поцелуями, рвать пуговицы с блузки. Ее тело отзывалось дрожью на каждую ласку. Он и сам дрожал от нетерпения – близость того, что он так долго и отчаянно желал, заставила его потерять контроль. Мужчина провел руками по шелковистой коже ее ног, и Эшли подчинилась его прикосновению, раздвинула ноги шире, и он понял, что не встретит сопротивления.  Правой рукой она стянула трусики и отбросила их в сторону, и застонала, когда его пальцы проникли в нежное, влажное тепло самого заветного уголка ее тела.

Ее стон лишил мужчину остатков самообладания. Их губы встречались и расставались, поцелуи становилась все более жадными, требовательными, долгими. Эшли запустила пальцы в темные волосы этого неугомонного мужчины, настойчиво притягивая его ближе, еще ближе. Он резко стянул свои пижамные трикотажные брюки, которые очень ярко обрисовывали степень его возбуждения. Мужчина не мог больше ждать, она – судя по задыхающимся «да, да» – тоже. С коротким вздохом он наконец-то вошел в нее.

Эшли болезненно дернулась, словно стараясь высвободиться, но он был слишком большим, слишком тяжелым и слишком глубоко в ней, чтобы ее попытка к бегству увенчалась успехом. Все тело Эшли напряглось, застыло. Ее лоно казалось ему невероятно, невыносимо тугим.

Глаза молодой женщины широко распахнулись. Эшли ловила ртом воздух. Почувствовав, что он вот-вот соскользнет с нее, она вцепилась коготками ему в бедра, не отпуская.

– Сделай мне хорошо, – прошептала она. – Пожалуйста, сделай мне хорошо.

И тут он наклонил голову, закрыл поцелуями глаза Эшли, чтобы не смотреть ей в душу. Коснувшись губами ее рта, ощутил, что она слишком напряжена. Медленными, нежными поцелуями, легкими, как крылья бабочки, он заставил молодую женщину расслабиться, почувствовал, что Эшли снова готова ему отвечать. Ее застывшее, тугое тело обмякло и понемногу, очень медленно приняло его в себя целиком.

Только когда руки Эшли заскользили по его спине, он решился действовать чуть более энергично. Одно движение, чуть глубже и сразу назад. Не ощутив сопротивления, он подхватил ее под ягодицы, показал, что ей будет легче и она сможет двигаться свободнее, если разведет ноги шире.

–  Луна, как хорошо! – И он начал плавно раскачивать Эшли, пока она не ухватила ритм, не начала сама экспериментировать вместе с ним движения этого древнего как мир танца.

Он освободил ее груди от бюстгальтера, начал ласкать их языком и губами. Продолжая целовать ее соски, опустил руку вниз, между ее бедер, и погладил самое чувствительное место.

Дыхание Эшли сбилось, пальцы впечатались в его плечи.

– О боже…

– Да. – Медленно, постепенно, сосредоточившись только на ней, он подводил Эшли к пику. Еще совсем немного…

Эшли зажмурилась, задрожала и хрипло застонала. Только после этого он позволил своему ноющему от так долго сдерживаемого желания телу взять верх над разумом.

- Ну что ж, давай знакомиться, - сказал, как только откинулся на спину, глядя в потолок.

Эшли расхохоталась. Она протянула ему руку, все еще задыхаясь от пережитого удовольствия.

- Эшли. Эшли Салливан.

Он тоже рассмеялся. Пожал ее руку. Они продолжали лежать, пытаясь выровнять дыхание и все также глядя в потолок.

- Ник. Ник Вулф.

6

Ник (Вулф) Герра поверить не мог своим ушам, когда отец вызвал его в кабинет и сообщил последнюю новость.

- То есть как это – ты отправляешь меня в Мунтаун? Это какая-то дипломатическая миссия?

- Крайне дипломатическая, - криво ухмыльнулся старый оборотень, откинувшись на спинку дорогого кресла с витиеватым узором. Все в его кабинете было сделано со вкусом – золотая отделка, старинные барельефы, огромные полотна в резных рамах на стенах, тяжелые портьеры, скрывающие от дневного света. В этой обстановке отец смотрелся донельзя органично – этакий глава клана Сопрано, мафиози в чистом виде.

Такая параллель, которую Ник мысленно провел в голове, ему понравилась – ему показалось это верным. Отец, как альфа стаи, заправлял практически всеми делами, решая даже минимальные вопросы. Он судил и миловал, мог быть судом высшей инстанции, при этом обладал хитрым и изворотливым умом.

Таким, в котором сейчас его сын усомнился.

- Что мне делать в  Мунтауне? – Ник пожал плечами и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. При этом он расправил свернувшуюся брючину на правой ноге, чтобы все выглядело идеально. Этот жест не укрылся от отца – альфа хмыкнул в ладони, сложенные в замок у рта.

- Мунтаун остался без альфы. Человек, который должен был занять его место, погиб при загадочных обстоятельствах. Но это нас не волнует. Ты должен оказаться там, разведать обстановку.

- Это глупо, отец. – Ник не сдавался. Ему не хотелось уезжать в другой город, тем более одному, и отец это прекрасно понимал. Младший Герра стал слишком человеком, и в меньшей степени волком. Альфа же решил напомнить своему собственному сыну о той крови, что струилась в его венах и заставляла чувствовать неудобство каждое полнолуние. – Ты просто хочешь от меня избавиться.

- Естественно, хочу, - альфа расправил руки, что выдало его нетерпение. – Пора тебе выйти из зоны комфорта, ты не находишь?

Ник поднял свои черные брови до линии роста волос. То, что он учился в другой стране, после приезда занялся бизнесом отца и было, по его мнению, этим самым выходом.

Вдруг дверь в кабинет приоткрылась и в проем заглянула мать. Ее белокурые волосы выскользнули из заколки, и она тут же ухватила прядь белыми длинными пальцами, похожими на пальцы пианистки.

- Мальчики, не пора ли вам немного отдохнуть? Я сделала кофе, - она подмигнула Нику. Парень расслабился – мать всегда приходила на выручку к нему в самые ответственные моменты. Например тогда, когда он решил уехать из дома на пять лет на учебы. Или тогда, когда отец решил назначить его бетой огромной стаи. Или сейчас, в тот самый момент, когда альфа решил сплавить собственного сына из родного дома в Мунтаун, город, где царили беспорядки, учиненные оборотнями.

Ник немного расслабился, сладко улыбнулся матери, благодаря за помощь, и даже практически встал, чтобы направиться за ней и выпить предложенный кофе по –турецки – его в этом доме делали просто на уровне лучшего ресторана мира, как тут отец хлопнул ладонью по столешнице.

- Стоять! – воскликнул он. Голос, вроде бы негромкий, прозвучал в темном кабинете, словно выстрел без предохранителя. Мать, которая так и стояла, улыбаясь в дверях, вздрогнула от неожиданности и отпустила руку от лица. Непослушная прядь снова упала ей на лоб. Она сдула ее краем губ и тут же скрылась за дверью.

Ник мысленно застонал. Все понятно – с отцом лучше не спорить.

- Мы еще не договорили, - отец снова вернулся в то же положение, что и до этого – сложил пальцы замочком у рта, облокотился о свой массивный стол. – В Мунтауне нет альфы. Оборотень, который должен был по законам стай занять его место, погиб после драки. Никто не претендовал на лидерство, и сейчас там царит полнейшая разруха.

«Нам-то какое до этого дело», - хотел сказать заметно заскучавший Ник. Телефон в его кармане начал надрываться от виброзвонков и молодой человек напрягся – взять сейчас трубку перед отцом значило бы подписать себе смертный приговор.

Отец только чуть приподнял бровь.

- Проверишь настроение, обстановку. Все на твое усмотрение, мешать тебе никто не будет. Ты поедешь один.

- Но…отец… - Ник нерешительно подался вперед. Противоречить альфе – самое глупое дело, он может подавить ментальной волей так сильно, что оппонент лишится всех органов чувств на долгое время. Однако с ним всегда можно договориться, и молодой человек точно решил использовать всю силу своего красноречия на полную.

- Надвигается полнолуние. Переждешь его в окрестностях города, а уж потом пойдешь на разведку, - отец, понимая, что сын приготовил немало неопровержимых аргументов с свою пользу, сразу перехватил лидерство в разговоре, не давая тому вставить и слова. -  Давно пора тебе стряхнуть пыль с твоих модных брюк и ботинок. Тебе не кажется, что ты немного засиделся, работая только в офисе?

Не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, отец встал, оправил рукава пиджака, симметрично выглядывающие края рубашки с мерцающими камнями запонками, и взялся за ручку двери.

- Ну а теперь можно выпить кофе. Думаю, твои братья с нетерпением ждут от тебя вестей, - намекнул он на телефон, все еще жужжащий в кармане Ника. – И да, Ник. – он обернулся вполоборота и сказал тихо, но очень серьезно. Глаза его тут же вспыхнули желтым огнем, будто предупреждая: - Никому ни слова, куда ты отправляешься. Прикройся командировкой в Лейстаун. Ты меня понял?

В ответ Ник только кивнул. Сейчас его настроение стремительно снижалось к нулю: планы на ближайшее время придется пересмотреть, да и ехать в Мунтаун, где по улицам снуют обозленные оборотни, которые вряд ли будут рады волку из другой стаи, совершенно не хотелось. Но и ослушаться отца тоже чревато плохими последствиями…Ник решил, что этим вечером обязательно пожалуется матери, чтобы та повлияла на альфу силой своего дара женского убеждения.

Однако сделать этого он не успел. Только они спустились в столовую, где их действительно ожидала заинтригованная семья – мама и двое братьев, как помощник отца принес Нику дорожную сумку с вещами. Конверт с билетами, паспортом и ключами от машины отец взял с трюмо и протянул Нику.

7

- Вулф? Какая смешная фамилия, - игриво рассмеялась девушка в его постели. – Такая говорящая. Ты кусаешься?

- Еще как! – Ник шутливо клацнул зубами и тут же перекинул ногу через ее тело, удерживая свой вес на левой руке. Эшли снова показалась ему похожей на маленького олененка, которого ужасно хочется притянуть к себе и погладить. Но ровно до тех пор, пока она не облизнула свои греховно сладкие, полные губы.

Он поцеловал ее скулы, висок, зарылся носом в волосы и почувствовал, как возбуждение снова проносится по его крови. Пахла Эшли просто невероятно, ее естественный аромат буквально застилал глаза, и когда только она появилась на пороге этого дома, он понял, что хочет насладиться ее близостью по максимуму. Но тут, в доме, оторванном от цивилизации, с приближением полнолуния и странным заданием отца даже такой хорошенький бонус был очень некстати.

И если бы не ее бестолковая машина, все сложилось бы совершенно иначе…

Она охнула, когда он легонько куснул ее за мочку уха, - и Ник улыбнулся: сколько же еще эрогенных зон таит эта сладкая девочка? И только он развел ее ноги в стороны, как тут же рядом безудержной трелью взорвался телефон.

- О, Луна, у тебя такой звонок, он даже мертвого поднимет из могилы! – хмыкнул он ей в шею, ощущая, как подрагивает жилка от смеха.

- О боже! Это Салли! – вдруг спохватилась она и тут же попыталась его оттолкнуть. Однако Ник, больше похожий на гору, не собирался сдавать свои позиции. – Если я не возьму трубку, она вызовет все службы, которые только возможно! А эта женщина сможет это сделать легко, поверь мне. Она одна воспитывает двоих детей и работает диспетчером среди кучи бестолковых людей.

Ник с сожалением перекатился на бок. Эшли вскочила, стянула простынь на себя и завернулась в него, как заварное пирожное со сладкой ванильной начинкой. Она заметалась по небольшой комнате в поисках телефона – видимо, он выпал из кармана джинс, когда мужчина стягивал их с нее.

Зрелище было то еще – ткань мешала ей двигаться, ей казалось, что звук идет отовсюду, в полутьме было трудно отыскать даже себя, а что говорить о небольшом аппарате. Ник наслаждался ее замешательством. Телефон, однако, звонил не переставая.

- Да кто эта Салли? Она сумасшедшая? – не выдержал он бесконечной трели звонка.

- Лучше бы помог, - простонала Эшли.

Ник смилостивился и указал пальцем в угол кровати. Эшли нагнулась, показав обнаженную гибкую спину с трогательно проступившими позвонками, и тут же присела на край матраса.

- Алло! – запыхавшись, выдохнула в трубку она.

- Я уже хотела звонить в NASA, чтобы они отследили тебя по спутнику, - раздалось в трубке чистое женское негодование.

Эшли кинула быстрый взгляд на Ника и приглушила голос:

- Эй, я не могу пока говорить, - мужчине стало смешно – он слышал даже, как на том конце провода девушка красит губы, разговаривая с подругой. – Я занята.

- Занята? – радостно взвизгнул хорек…или девушка… - Так..так…Ты приехала в «Луна и сосны», где на много миль нет никого, одна, и занята? Ты взяла с собой ящик вермута?

- Господи, нет! – прошипела Эшли, кидая взгляд на Ника, чтобы убедиться, что он не смотрит на нее и делает вид, что совершенно не прислушивается к разговору.

- Так чем ты можешь быть занята у черта на рогах? – после секундной паузы невидимая девушка разродилась громогласным пониманием: - Ооо да, детка, да ты у нас горячая штучка! Там кто-то есть? Ты кого-то успела подцепить?

- ШШШ… – зашипела в трубку Эшли. По тому, как она, сгорбившись, пыталась свернуться в кокон, пригнуться так, чтобы не было слышно и звука, было понятно: ей неловко за свой разговор с подругой. Ник же сделал вид, что его происходящее совсем не волнует – он улегся поудобнее на спину, не смущаясь своей наготы, раскинул руки и ноги в позу звезды и прислушивался. Прислушивался к себе и (совсем немного!) к разговору Эшли.

- Надеюсь, это не дорожный рабочий, который убирает снег! – веселилась собеседница, не думая, что ее слышат двое.  – После Кларка ты бы упала в моих глазах до дна Мариинской впадины!

- Ну все, хватит, - Эшли забавно покраснела и поставила динамик телефона напротив рта, чтобы Салли точно услышала ее слова: - Я занята и я в законном отпуске. Увидимся.

- Ну нет, подруга! – заволновалась девушка. – Если ты не позвонишь мне завтра, я точно вызову полицию. Мало ли как ты там решила отметить то, что этот подонок так тебя обманул?!

Услышав это сообщение, Ник вдруг выгнулся дугой, вскочил и в мгновение ока оказался за спиной у Эшли. Услышать о сопернике, другом мужчине после секса с девушкой ему показалось неприятным, нелогичным, неверным. Он поцеловал Эшли между лопаток влажным, многообещающим поцелуем, огладил руками плечи, запустил их под одеяло и тут же накрыл горячими ладонями ее грудь. Соски тут же встали по стойке смирно, также, как и его мужское достоинство.

- Он хотя бы сексуальный? – вопрошала трубка.

- Оччшшень, - буквально простонала Эшли, реагируя на его прикосновения.

- Он не придурок? Не мудак? У него есть работа? – назойливо интересовалась Салли.

Ник усмехнулся Эшли в ухо, когда оттянул ее мочку. Почувствовав, как все ее дело пробирает дрожь, он притянул девушку к себе на колени, чтобы она тоже почувствовала его возбуждение своим аппетитным задом. Как только кожа соприкоснулась с нежной кожей, он почувствовал, что так долго не протянет, уж очень горячей по его меркам оказалась эта удивительная девчонка.

- Я перезвоню, - пискнула Эшли и провела по экрану пальцем, даже не убедившись в том, отключилась ли связь. Телефон снова полетел на пол, куда тут же последовало тонкое одеяло, которое, между прочим, мало скрывало ее пышную и упругую грудь.

Он развернул ее к себе, так, чтобы она обхватила его своими бесконечно длинными ногами и тут же запустил пальцы в волосы, чтобы можно было контролировать глубину поцелуя. Эти губы были созданы для того, чтобы их целовать сначала неторопливо, медленно, спокойно, вкушая каждый миллиметр, а уже после присоединиться к игривому языку, заставляя двигаться за собой.

8

- Ты умеешь готовить? – Эшли удивленно замерла на последней ступеньке лестницы, ведущей в спальню, где она проснулась одна.

Ник, снова полуголый, в одних только пижамных трикотажных штанах, судя по запахам и звукам, жарил бекон и готовил кофе. Эшли залюбовалась такой картинкой: разворот его плеч был невероятно большим, спина огромной, зад с приспущенными штанами эротично демонстрировал следы ее ночной несдержанности – здесь ярко алела пара царапин от ногтей.

Парень обернулся, поправил мокрые после душа волосы и послал ей самую сексуальную улыбку, какую только девушка видела в своей жизни. Ее сердце дрогнуло. Только сейчас она поняла, что выбивать клин клином – не самая лучшая идея, тем более, если вы не договорились с новым партнёром о правилах игры. Ник производил впечатление ТОГО САМОГО парня, что разобьет девичье сердце, только поздоровавшись, глядя при этом в глаза с тонким подтекстом. К этому после еще не пережитого разрыва с Кларком она не была готова.

Девушка зябко переступила с ноги на ногу и плотнее закуталась в одеяло, которое замотала на манер римской тоги.

- Душ – там, - кивнул Ник в сторону неприметной двери. – И давай скорее, мои яйца могут остыть.

Он расхохотался над своей сальной шуточкой и вернулся к скворчащей сковородке. Эшли ухватила сумочку с косметичкой, которая оказалась на диване вместе с ее вещами, принесенная суда явно предусмотрительным Ником и скрылась за дверью.

Уже под душем, тщательно намыливая ароматным гелем руки, она спрашивала себя: правильно ли поступает сейчас, продолжая наутро то, что случайно началось вчера вечером? Обычно при свете дня все меняется, и такие случайные связи должны становиться неловкими… Но сейчас, увидев Ника во всей его огромной красе, и прекрасно зная, ЧТО он может вытворять в постели, Эшли поняла, что ужасно хочет задержаться здесь еще.

Судя по всему, Ник не обременен нормами морали по поводу незапланированного секса и имеет опыт поведения на утро…

Достав фен, Эшли начала сушить свои длинные волосы, надеясь, что теплый воздух не только справится с ее прической, но и выветрит неловкие мысли из головы. Если быть с собой совсем честной и откровенной, такого секса у нее никогда не было. Не то, чтобы Эшли отличалась неразборчивостью в связях и ей было с кем сравнивать, но все же…студенческое приключение, Кларк и это ночное сумасшествие не шли ни в какое сравнение. Все, что было до этого, оказалось безвкусным тофу, тогда как Ник показал на своем примере, какое блюдо теперь стало ее любимым.

Она покачала головой, поняв, что краснеет от воспоминаний.

И тут же в дверь раздался стук.

- Эш, я чувствую, как ты думаешь там обо мне. Может быть, мне нужно присоединиться? – от этих слов Ника она рассмеялась.

- Уже иду, - и правда, в мгновение ока достала из сумки одежду – белье, свитшот и узкие джинсы, выгодно подчеркивающие все изгибы ее фигуры.

- Кажется, я тебя не дождался, - Ник облизнул вилку и отложил ее в сторону. Эшли зябко поежилась – дом за ночь стал действительно холодным, и мороз пробрал ее после горячего душа. – Но! Кофе и яйца, сыр, - все ждет тебя здесь.

Эшли подошла ближе.

- И ты? – лукаво глянула она из-под ресниц.

В его глазах полыхнул огонь.

- И я.

Она уселась на стул и придвинула к себе тарелку. Было невыразимо приятно ощущать на себе этот голодный мужской взгляд – пожирающий, манящий, притягательный. Значит, еще не все испытано, не все пройдено и эта ночь будет не последней.

Решено. То, что происходит в «Луне и соснах», останется в «Луне и соснах». А Кларк…

Господи, да кто такой Кларк?

Эшли хмыкнула в ответ на свои мысли.

- Я нашел твой телефон, - он положил рядом аппарат. – Думаю, тебе понадобится позвонить своей надоедливой подружке, чтобы она не притащила сюда копов. Не хотелось бы, чтобы они нам помешали.

Ник обошел деревянный грубо сколоченный стол и положил руки по обе стороны от нее, втянул носом воздух у шеи, от чего волосы пришли в движение. Эшли почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и это точно было не от холода.

- Мне нравится, как ты пахнешь, - хрипло сказал он и тут же чуть заметно лизнул ушную раковину. – Хотя больше всего нравится, когда ты пахнешь мной.

- Это гель для душа, - Эшли попыталась сделать вид, что увлечена едой и совсем не чувствует нарастающего возбуждения от присутствия рядом этого удивительного горячего во всех смыслах мужчины.

- О неет, ты пахнешь так вкусно, что мне хочется тебя съесть, - в этот момент Эшли немного повернулась и ей показалось, что она увидела, как блеснули его глаза неестественным, ярким золотым светом. Она помотала головой: солнце не стесняясь заявляло свои права и беззастенчиво играет в свои игры в доме.

- Как волк? – пошутила Эшли.

- Как волк, - согласился Ник, и его рука переместилась к ней на плечо.

Он развернул ее к себе лицом и поцеловал с уголок глаза.

- Ты меня не съешь, если я буду себя хорошо вести? – поддержала игру она.

- Нееет. Ты должна вести себя плохо.

И тут он ее поцеловал.

Эшли пробежалась ладонями вверх по рукам Ника, потирая его плечи и бицепсы, массируя их, пока они целовались, потому что быстро поняла, что, когда она это делала, мужчина издавал самый прекрасный стон и прижимался к ней так сильно, что она могла почувствовать его эрекцию.

Ее руки задержались на его спине, наслаждаясь ее шириной и мощью. И она не могла о чем-то думать или что-то делать, пока Ник покрывал поцелуями ее шею и щекотал утренней щетиной ее нежную кожу около ушей.

Вдруг на столе телефон зазвенел голосом Grimes «Medieval Warfare». Эшли оторвалась от затяжного поцелуя, перевернула экран рубашкой вверх и тут же поморщилась, увидев номер абонента. На весь периметр улыбался своей псевдо-голливудской улыбкой тот, из-за кого она тут оказалась.

- Кларк, - прочел имя Ник. Руки его тут же сжались на талии Эшли так сильно, что она вздрогнула.

9

– Это тот бывший?

Она молча отключила телефон и снова перевернула его экраном вниз.

Потом немного отстранилась и сняла через верх кофту. Теплой кожи тут же коснулся прохладный воздух дома и алчущий взгляд Ника. Он явно забыл, что хотел сделать или сказать – агрессия, которая прокатилась в его глазах во время телефонного звонка пропала, уступив место неприкрытому восхищению.

Ник положил левую ладонь на ее руку и поднялся, чтобы опустить бретели бюстгальтера. Он целовал ее шею и руки, дразня, и это работало. О, как же это работало. Она уже была готова просить его снять с нее эту деталь одежды, когда он стал дразнить ее еще больше, взяв правую грудь в ладонь и сжав ее. Даже сквозь шелковую ткань она чувствовала его тепло и нежность. Она выгнулась навстречу его руке, желая большего. Он наклонился и поцеловал ее сосок через кружево. Тот затвердел.

Эшли всхлипнула. «Еще один день и все, - твердо пообещала она себе. – И больше никакого секса на стороне. Последний раз».

– Тебе хорошо удается дразнить меня, – выдохнула девушка.

– Да? – Он погрузился в ложбинку между ее грудей.

– Ты медленно двигаешься.

Казалось, температура ее тела стала выше на несколько градусов.

- Мне нужно это делать быстрее? – Эшли почувствовала, как он улыбнулся, целуя поочередно сначала одну ее грудь, потом другую.

- Хотелось бы, - она сжала ладонь на его голове, в кулак, пропустив влажноватые твердые волосы сквозь пальцы.

И тут же он опустил чашечку бюстгальтера. От ощущения прохладного воздуха на обнаженной груди Эш задрожала. Ник облизнул ее твердый сосок, который сразу потемнел от его ласкового внимания, кровь прилила к груди. Эшли не сдержалась. Она поддержала его игру и прижала его голову к себе, чтобы он плотнее вобрал сосок в свой греховно горячий рот. Он накрыл его своими губами и нежно всосал, затем глубже, сильнее, и она задышала громче.

Он вновь опустился и припал к ее другой груди, уделяя ей то же внимание, покрывая ее поцелуями, посасывая сосок, обводя его языком. Ее возбуждение было мощным и резким. Она чувствовала каждое его прикосновение.

Сейчас все было совсем другим. Если секс вчера ночью казался придуманным, и будто бы происходил не с ней, то сейчас она точно отдавала себе отчет: все, что творится сейчас здесь, в этой прохладной после ночи кухне в уединенном коттеджном поселке на краю мира, происходит именно с ней.

Именно сейчас она отчетливо поняла, прочувствовала, каково это: быть с новым партнёром после двух лет отношений с другим. Адреналин, небольшая нервозность присутствовали, но Ник ощущался до безобразия хорошо. Он, будто профессиональный музыкант, играл на прекрасно отлаженном инструменте сложную увертюру, отрепетированную годами. Но от этой игры получал удовольствие едва ли не больше, чем в начале изучения сложной и запутанной партитуры.

Она отдаленно подумала о том, что сейчас поступает едва ли не лучше Кларка, изменяя ему уже через несколько часов неловкого расставания, но как только Ник сжал ее грудь левой рукой, как тут же выкинула эти мысли из головы. Кларк сам виноват. В конце концов, так даже лучше – своим поступком он открыл ей дверь в мир наслаждения, можно сказать, самолично вручив ей от него ключи.

Эшли опустила свои руки ниже и тут же огладила то, что говорило красноречивее слов: Ник чертовски возбужден.

 - Мне кажется пришло время отблагодарить тебя, - ехидно изогнула она свои губы в улыбке и почувствовала, как торжество прокатилось по ее венам от того, как Ник среагировал на ее намек.

Эшли оттянула резинку штанов и выпустила на волю его член. Сейчас она рассмотрела его при свете дня и поняла: это было самым сексуальным из всего, что делал мужчина когда-либо в ее жизни – стоял практически обнаженный в лучах солнца и давая ей инициативу в свои руки. Сексуальный, самодовольный, горячий.

Она облизнулась, подула на головку и тут же влажно взяла его в рот. Двинулась чуть глубже, глубже. Ник застонал. Правда, это было больше похоже на рык, чем на стон. Чем бы это ни было, Эшли была уверена, что никогда не слышала таких сексуальных и чувственных звуков от мужчины. Он положил ей на голову свои ладони и начал мерно направлять движением, управляя ритмом. Эшли почувствовала, как сильнее возбуждается от этого. Несмотря на то, что руль управления был в ее руках, педали газа и тормоза все равно принадлежали Нику. Власть и покорность – все в одном.

Вдруг Ник отстранился и резко поднял ее, ухватив за бедра. Стянул буквально одной рукой джинсы, развернул к столу, распластал ее тело по холодной его поверхности. Она застонала.

- Твоя киска заслуживает большего внимания, - быстро сказал он и Эшли поняла, что Ник опустился на колени. От смущения она подалась вбок, но мужчина резко вернул ее на место, и тут же чуть расставил шире ее ноги, насколько позволяли брючины. Эшли всхлипнула и в тот же миг Ник провел языком по ее складкам. Через секунду он добавил к языку свои длинные умелые пальцы, двигаясь с том же ритме, что и Эшли совсем недавно – с его членом во рту.

- Боже, Ник, сделай это уже… - взмолилась Эшли. Она совершенно не чувствовала холода – было жутко жарко, по виску стекала струйка пота.

- Чего ты хочешь, сладкая? – голосом змея искусителя прошептал ей в ухо вернувшийся Ник. Он буквально лег на нее сверху, прижавшись своей горячей грудью к ее спине.

- Ты знаешь…- прохрипела Эшли. Ник усмехнулся на это ее замечание и сделал поступательное движение двумя пальцами внутри ее лона.

- Скажи мне, - буквально пропел он, вытащил пальцы и явно облизал их, замурлыкав. Эшли зажмурилась. Все происходящее было нереальным. Она, приличная девочка, занималась неприличным сексом после неприличного короткого времени знакомства. Но, вселенная тому свидетель, это был лучший секс за все годы ее жизни!

- Ттрах.. – Ник не стал тянуть время и тут же вошел в нее, мощно и быстро.

Ник задвигался так быстро и именно в таком ритме, что Эшли окунулась в удовольствие, в то самое удовольствие, которое заполняет живот, спину и бедра в одно мгновение и заставляет все тело дрожать, а душу – трепыхаться на ветру как флаг поверженного врага.

10

- Ну, и как долго вы встречались? – Ник забрал кофе Эшли и без зазрения совести схватил последнюю булочку на тарелке.

Девушка натянула джинсы и закуталась в плед, который ей принес мужчина. На диване, в теплом коконе было уютно и хорошо и совершенно не хотелось двигаться, а тем более – говорить на такую скользкую тему. Эшли дотронулась до замерзшего носа и плотнее запахнула одеяло, с удивлением глядя на то, как по холодному полу спокойно вышагивает практически полностью раздетый Ник.

- Только не говори мне, что тебе это интересно! – хмыкнула она.

Он задумался. Помахал в воздухе булочкой, которую с аппетитом жевал.

- Нет, нооо…

Эшли откинула голову на подлокотник дивана.

- Мы встречались два года. – Ник присвистнул. Эшли сделала себе пометку в мозгу: все ясно, этому парню подобные долговременные отношения и не снились. – Мы расстались вчера. У него есть жена, и он изменял ей со мной, и мне с ней.

Она задумалась: стоит ли говорить об этом первому встречному, с кем она решила заняться любовью, но потом махнула рукой…И тут она поняла, что Ник молчит.

- Оо нет, только не говори мне, что ты его оправдываешь, - нервно рассмеялась девушка.

- Эш, тут такое дело…- он почесал подбородок, задумчиво глядя вперед. – Ты же понимаешь, что мужчины – полигамны? «Поли» – это значит «много». Андерстенд?

- Да ну тебя! – воскликнула она и запустила в него маленькой декоративной подушкой.

- И что, ты жалеешь, что он оказался не таким…правильным? – Ник допил чужой кофе, прошелся босыми ногами по полу до дивана и возвысился над Эшли темной громадой.

- Сейчас –то что жалеть? – пожала она плечами.

- Ни о чем не жалеешь? – Эшли посмотрела на него снизу вверх и поняла, что он говорит не только о расставании с Кларком. Он имеет в виду, не жалеет ли она об этой внезапной ночи, полной страсти, возникнувшей между ними.

- Ни о чем, - сказала она ровно и четко. Ник кивнул.

После этого вопроса атмосфера неуловимо изменилась. Мужчина будто бы расправил плечи, расслабился и теперь снова стал собой. Эшли удивилась перемене в его настроении – он мог быть смурным бруталом, светлым рубахой-парнем и при этом оставался невероятно сексуальным мужчиной с идеальным телом.

- Наверное, мне нужно спросить, где ты работаешь? – он поиграл мускулами. Эшли расхохоталась.

- Успокойся, я все понимаю, все в порядке.

- Точно? – Ник сейчас походил на нашкодившего мальчишку, который случайно разбил окно во время сумасшедше увлекательной игры в футбол: вроде бы нужно просить прощения за выходку, но при этом чувствуется гордость и радость от того, что произошло.

Эшли встала с ногами на диван и только таким образом оказалась на уровне глаз Ника – с его ростом это было устроить непросто.

- Я уже взрослая девочка, могу решать сама.

Он улыбнулся такой чертовски сладкой улыбкой, многообещающей и греховной, что у Эшли снова дрогнуло сердце, уже не в первый раз за это утро. С такими парнями нужно держать ухо востро, а еще лучше - держаться от них подальше!

- По новостям сказали, что специальная техника – экскаваторы и прочее - уже в пути, но до нас они доберутся не раньше вечера. Вначале расчищается большая дорога, главная трасса, а уж потом – второстепенные дороги. На своем мелком «жуке» ты сможешь выехать отсюда только через пару дней, не раньше.

- А ты? – она заглянула в его глаза и обратила внимание, что в темноте его черного зрачка заполыхало золотое пламя – удивительный эффект игры солнечного света, такого она еще не видела! Завороженная этой метаморфозой, она провела рукой по его щеке, покрытой легкой колючей щетиной. Это будто запустило все ее рецепторы, волнение, предвкушение, дрожь тела. Такое с ней тоже случилось впервые. Будто бы тело настраивалось на другого человека, принимая его электрические импульсы, чтобы синхронизировать все процессы именно с ним.

Ник вздохнул, от чего его грудная клетка заметно приподнялась и опустилась.

- А я уеду уже сегодня.

11

Эшли вскинула брови.

- Ну я-то езжу не на игрушечной машинке! – рассмеялся он. – Если хочешь, мы можем выехать вместе.

- Нет, нет. Я бы хотела задержаться здесь. В конце концов, у меня осталось четыре дня отпуска, и их я бы хотела провести так, как запланировала.

Ник положил руки ей на талию и притянул к себе.

- А, то есть ты планировала заняться сексом с первым встречным, чтобы выкинуть из головы своего идиота – бывшего?

- Ты точно не знаком с Салли? – пробурчала Эшли. – Мне кажется, вы обучались в одном с ней университете, где преподают дисциплину как вести себя после расставания.

Ник рассмеялся этой шутке, и небольшой сплин, легкая обида, которая царапнула душу девушки, растаяла как дым. Действительно, Ник ничего не обещал ей, он не должен менять из –за нее планы и вообще никто никому ничего не должен.

Мужчина поцеловал ее в губы, отстранился и снова заглянул в глаза.

- Я пойду во двор и почищу машины. Расчищу немного дороги от снега, чтобы ты смогла выехать, если тебе надоест тут скучать в одиночестве.

- Это было бы неплохо! – подмигнула она.

Ник широким пружинистым шагом направился к двери, распахнул ее и исчез в оглушающей рези белого снега. Эшли округлила глаза. На улице стоял трескучий мороз, снега навалило буквально по ручку двери, а Ник, этот огненный парень, вышел из дома совершенно раздетым. Нет, на нем, конечно, были легкие штаны, но, в самом деле это не может быть защитой от холода!

Она сбросила с себя плед и добежала до двери. Схватила с вешалки мужскую парку и распахнула дверь.

- Ник! Ник! Ты ничего не забыл? – крикнула она и встала, как вкопанная. Удивляться было чему: обнаженный по пояс мужчина чистил резкими, уверенными, отточенными движениями лопатой дорогу от дома. Снег разлетался небольшими сугробами по сторонам, а сам он работал как заведенная машина. Может быть, это был обман зрения, но, кажется, по его спине стекали струйки пота.

- О! - он остановился и выпрямился. – Спасибо, Эш!

Ник воткнул яркую огромную лопату в снег и подошел к ней. Забрал куртку, продел в нее рукава, чмокнул в лоб опешившую девушку и подтолкнул ее в сторону дома.

- Замерзнешь! Немедленно вернись в дом!

Эшли вернулась в коттедж и прильнула к окну, буквально впечатавшись в него носом. По стеклу тут же распространился пар. Казалось, что забота девушки мужчине ни к чему: он также уверенно расчищал дорогу от снега в открытой нараспашку куртке, не замечая холода, ветра и попадающего на кожу холодного снега. Эшли подумала, что куртку он надел только для того, чтобы она вошла в дом, а не для собственного тепла.

Девушка вернулась в кухню. Ну что ж, раз сегодня – день прощания, нужно отблагодарить этого жгучего парня вкусным ужином. В конце концов он действительно выполнил свою работу – уже несколько часов Эшли не вспоминала Кларка. Салли была права, горячий секс – то, что нужно для разбитого сердца.

Она прибавила радио, где с жуткими помехами певица пела о неразделенной любви, и поморщилась. Ну нет, - решила она. Никакой хандры. С этим парнем она распрощается на приятной ноте. Ну а потом…потом будут новые поиски работы, новой любви…ее сердце открыто всему новому, приятному, хорошему. И никакой Кларк не будет ей в этом помехой.

Грустная песня о любви закончилась, и прозвучала заставка местных новостей.

 - Из тюрьмы в Мунтауне сбежали трое заключенных, - повторила диктор информацию, которая была уже Эшли знакома. - Правоохранительные органы не комментируют это происшествие, но известно, что они двинулись на север. Призываем граждан быть осмотрительнее и не выходить из домов при наступлении темноты.

Она пожала плечами и переключила радиостанцию. Плохих новостей с нее достаточно! Открываем сердце всему самому прекрасному!

Эшли постаралась на славу. Продуктовых запасов, что она захватила из города, хватило бы на небольшую роту солдат, а уж в вине недостатка не было. Девушка красиво накрыла стол, разложила пасту по тарелкам, добавила веточку розмарина для аромата, открыла красное вино и разлила по фужерам, которые стояли на полочке. Последнее свидание будет красивым и романтичным, - решила она, оглядывая плоды своих трудов.

- О, ты вовремя! Я голоден, как волк, - поцеловал ее в макушку подкравшийся Ник. Эшли воскликнула от неожиданности – свои холодные руки он запустил ей под кофту.

- Обморозить решил? – разыграла она негодование, ударив его по руке.

Ник расхохотался.

- Эш, такую горячу штучку, как ты, обморозить нужно постараться! – девушка улыбнулась и сердце ее сжалось – таких смешных и простых комплиментов она не получала со школы.

«Нет, нет! Не думай об этом. Это просто его манера общения! Не загадывай ничего наперед. Мы расстаемся уже после ужина!», - напомнила она себе.

Ник вышел из душа, переодевшись. И Эшли снова мысленно сглотнула слюну: он был просто великолепен. Хоть сейчас – на разворот журнала рекламы крутых часов: невероятно длинные ноги облачены в обтягивающие джинсы, чтобы подчеркнуть их скульптурность; торс и накачанные руки в упаковке темно-синего свитера тонкой вязки буквально кричат о том, что этот парень явно не вылезает из спортзала; влажные волосы игриво топорщатся в разные стороны.

- Ммм, паста выше всяких похвал! – оценил по достоинству ее старания Ник. – Даже в Риме вкуснее не найдешь!

Эшли хихикнула. Он протянул ей фужер, взяв его за тонкую ножку.

- Спасибо тебе, Эш, за все! – он подмигнул девушке и Эшли снова показалось, что в глубине его глаз сверкнуло тягучее золото. Она поморгала, присмотрелась к Нику, но он уже опустил глаза, ковыряясь в тарелке. Почему –то ей показалось это необычным и достойным внимания, потому что сейчас солнце уже давно скрылось за горизонт, домик освещало электричество, которое, как известно, не падко на такие казусы, а за окном стояла вечерняя темнота.

- Ниик, - протянула она. Парень вскинул глаза и посмотрел на девушку ровно и прямо. Она снова залюбовалась им – харизматичный, обаятельный, похожий больше на актера из Голливуда, чем на человека, который будет снимать дом в коттеджном поселке «Луна и сосны» за много миль от города и человеческих развлечений.

12.

Эшли послушала музыку, полистала какой-то старый журнал, допила вино и поняла, что четыре дня в доме, удаленном от всех благ цивилизации, не протянет – скука съест ее поедом. Кто был такой умный, что предложил ей бросить все и поехать в «Луна и сосны» вместо того, чтобы отправиться на океан, и приходить в себя после расставания с парнем с «пинаколадой» в одной руке и «мохито» - в другой?

Она набрала номер Салли.

- Детка, я жду горячих подробностей, - тут же взяла ее в оборот подруга. – Кто этот малыш, что отрубил тебя на сутки? Это снежный человек? Ты встретила настоящего йетти? Он и правда настоящий зверь в постели?

Эшли усмехнулась.

- Еще какой.

- Если ты не видишь, то я закатываю глаза, - хихикнула трубка. – Ты привезешь его с собой в Мунтаун?

- Нет, это была единоразовая акция. Такой знаешь… благотворительный секс, - протянула Эшли, допивая последние капли из бутылки и раздумывая над тем, стоит ли открывать вторую.

- Ну и прекрасно! – оптимистично поддержала ее Салли. – Все, как мы и планировали. Просто секс и ничего больше. Зато теперь ты прошла вторую стадию расставания и теперь будешь готова идти дальше.

- О да, - протянула Эшли. – Еще как прошла.

Вдруг свет в доме мигнул и потух.

- Ой, кажется, здесь выбило пробки, - пожаловалась она подруге. Стало неуютно и немного страшно. Теперь-то она оставалась по-настоящему одна, а в технике девушка разбиралась также хорошо, как столетняя бабушка. – Ты что-нибудь понимаешь в том, как чинить свет?

- Господи, благослови ютуб, - обнадежила ее Салли.

Они обе замолчали.

Вдруг пол заскрипел от шагов.

Но эти шаги не принадлежали Эшли.

– Дерьмо, – прошептала она в трубку.

– Что? – шепотом ответила Салли.

Эшли посмотрела на потолок.

– Здесь кто-то есть. Оставайся со мной на линии.

– Да, конечно. Ты уверена?

– Я услышала чьи-то шаги наверху.

– Тогда вали нахер из дома. Это не фильм ужасов. Не смей проверять, кто там.

– Правильно. Ухожу. Прямо сейчас.

Эшли надела сапожки и огляделась в поисках куртки. Конечно же, в такой темноте ее нигде не было видно, а вспомнить, куда в последний раз бросила свою верхнюю одежду девушка не смогла бы даже под страхом смерти.

Сердце ее бешено колотилось. Над ее головой по-прежнему были слышны шаги. Они были быстрыми и целенаправленными, осторожными, угрожающими. Эшли поняла, что это не мог быть Ник. По той простой причине, что он уже уехал, и к тому же его поступь была намного легче, чем походка человека наверху.

–Салли? Ты здесь? – вновь прошептала Эшли.

– Я тут. Тут кто-то есть?

– Да. Я все еще тут.

- Господи, Эш, да не тебя я имею в виду. Мне пора вызывать полицию? – шептала трубка.

- Нет, погоди.

- Чего мы ждем? Пока маньяк разрежет тебя на куски и меня пригласят на опознание в морг? Так имей в виду, я туда не пойду – у меня нет для этого подходящего наряда.

Шаги на верху приблизились к лестнице. Эшли поняла, что это ее последний шанс – нужно или обратиться к человеку, или бежать.

- Господи, Эш! – вдруг воскликнула шепотом трубка. От испуга девушка чуть не выронила сотовый телефон. – Ты смотрела новости? Из тюрьмы сбежало трое заключенных. Вдруг это они? А ну-ка быстро хватай ключи от машины и беги на улицу. Детка, не вздумай ввязываться в спор или еще что, я тебя знаю.

Эшли сглотнула и мысленно кивнула. Она тихо и очень медленно, чтобы дверь не заскрипела, приоткрыла дверь и выскользнула в проем. Добраться до машины удалось почти сразу. К счастью, ключи она успела схватить со стола сразу, как решила бежать из домика.

- В доме, кажется, уже никого! – вдруг услышала она человека у двери. Эшли пригнулась, чтобы ее не заметили. Постаралась слиться с тенью, которую отбрасывал ее «жук». Черт, сколько же их там? Точно ли трое? Тогда где еще один?

Машину просто так не открыть – завоет сигнализация, а нажать на кнопку и разблокировать дверь прямо сейчас на виду у темной фигуры у дома было равносильно самоубийству. Эшли прижала телефон к груди, думая, что Салли на том конце провода должна слышать бешенный стук ее сердца. А может, и правда, вызвать полицию? Эшли опустила глаза к мобильнику и чуть не разрыдалась от страха и ужаса: телефон разрядился. Конечно, ведь она не заряжала его уже двое суток, а за это время несколько раз говорила с подругой, слушала музыку их сети и серфила в интернете, насколько позволял мобильная связь в этой глуши.

Черт, этот вариант отпадает.

Она поежилась. Холода, несмотря на морозную ночь, девушка не чувствовала – страх буквально выжигал ее изнутри. Она прижалась к холодной машине, буквально стремясь просочиться сквозь железо. Что делать?

Но тут ей, кажется, повезло: тот, что стоял у двери, резко открыл дверь и вошел внутрь. Она щелкнула замком и быстро прошмыгнула на водительское кресло. Поставила ключ в замок зажигания. Повернула раз, другой. Третий, четвертый. Черт.

Черт. Черт. Черт. Черт.

Машина никак не реагировала.

- Кажись, тут должна быть девчонка! – услышала она звон бутылок с вином, которые выставила на стол. – Только они пьют эту кислятину.

Эшли поняла, что те, кто находился в доме – враги, они явно пришли с недобрыми намерениями. Возможно, они и отключили свет. Теперь их там было двое. Если сейчас откуда-то появится третий, значит, это правда – это те, о ком она подумала.

Эшли почувствовала, как от страха начала кружиться голова - она дышала слишком часто и рвано. Увидев в зеркале заднего вида тени возле дома, девушка поняла, что деваться больше некуда. Трое мужчин вышли из дома.

Придётся бежать. Она тихонько приоткрыла дверь автомобиля и спрыгнула с водительского кресла. Как только сапожки уткнулись в снег, тут же бросилась вперед, к дороге.

- Не упусти ее, Сай! - раздалось почти рядом, но Эшли и не думала сдаваться – нужно было бежать и спасаться во что бы то ни стало.