Волшебный сон Алисы

Глава 1

Раз в крещенский вечерок

Девушки гадали:

За ворота башмачок,

Сняв с ноги, бросали…

В.А. Жуковский

Новый год — праздник волшебства. Так, во всяком случае, принято считать. Каждый хоть немножко, но верит в чудо. А тот, кто до сих пор склонен к скептицизму, после этой самой что ни на есть правдивой истории хоть чуть-чуть да усомнится в своих стойких убеждениях. Есть все же в святках что-то магическое.

Началось все на самом деле очень давно. Лет эдак четырнадцать назад. В том самом возрасте, когда понимаешь, что никакого Деда Мороза все-таки не существует, но в рождественские предсказания еще наивно веришь. Плавишь воск, упиваешься кофе, с умным видом пялишься на осевшую на дне чашки гущу, в свете мерцающих свечей заглядываешь в многослойные зеркальные отражения и раскидываешь карты, с благоговением высматривая среди королей и валетов своего того единственного, который на всю жизнь, в горе и радости, пока смерть...

Хотя, нет, про смерть в те невинные, пронизанные романтикой, тринадцать еще абсолютно не думалось. А вот вопрос: «Кто ж тот самый предназначенный судьбой?», — подружек — Анфису и Алису — заботил очень сильно.

После десятка разных способов узнать личность жениха, девчонки, от души предварительно наевшись соленого арахиса, чтобы наверняка захотелось пить,  напоследок старательно проговорили хором заученную фразу:

— Суженый мой ряженый, приди ко мне — напои меня, — и нырнули под одеяло.

Место было знакомым. Алиса не раз здесь бывала. Огромный бизнес-центр возле самого бульвара, на котором она с Фиской частенько прогуливалась. Еще бы, ведь именно тут находился их любимый Макдональдс. Возможно, они и сейчас шли именно туда, как обычно бурно что-то обсуждая. Это сказать точно было нельзя. Зачем и почему занес их сюда активно работающий во сне мозг Алисы, понять сложно. Сон — есть сон. В нем все возможно. Например, очутиться, как сейчас в неожиданном месте или, допустим, подпрыгнуть изо всех сил и взлететь ввысь. Далеко — сквозь облака к самым звездам, где: 

"давным-давно в далекой-предалекой галактике…"

Рядом с взметнувшейся в мгновения ока в космос Алисой, ровно как в заставке фильма "Звездные войны", в черную глубокую даль проплыли стройным рядом буквы, вырисовываясь в текст:

"...маленькую планету Набу

взяли в кольцо блокады мощные боевые корабли...,

а Верховный канцлер 

втайне от всех

поручил двум рыцарям джедай

урегулировать образовавшийся конфликт…"

Текст не только прокатился мимо Алиски, он еще и пробубнил доставучим голосом Павлика, младшего братишки Анфисы. Ничего личного, но мелкий, зараза, действительно, был надоедливым. Он так достал девчонок со своим любимым фильмом, что даже во сне сейчас пытался прополоскать мозги этими джедаями, ситхами и галактиками. Алиса тихо боком попятилась от плывущей информации и в один миг сиганула прочь. Назад — на Землю. Лихо приземлилась, словно эдакий настоящий супермен и тут... И тут она увидела ЕГО.

Огромные стеклянные двери офисного здания открывались и закрывались. Оттуда и туда то и дело сновали какие-то люди общей расплывчатой массой. А ОН стоял на крыльце, небрежно сунув руки в карманы шикарного синего костюма, и смотрел прямо на нее — Алису, и улыбался. Очаровательный. Идеальный. И такой взрослый. Ему было лет семнадцать, наверное. А то и все восемнадцать. А еще глаза. Голубые-голубые. Бездонные. Манящие. Манящие. Манящие...

Будь это не сон, Алиса ни за что на свете не рискнула бы даже взглянуть на такого парня. Какой он и какая она. Мелкая — ей едва только тринадцать, с прыщами на лбу и, скорее всего, в этот раз даже без подведенных глаз маминым карандашом. И без блеска для губ. И волосы мышиного цвета собраны в куцый растрепанный хвостик. А ОН, наверняка, уже студент...

Но это была Алискина реальность, и в ней могло твориться все самое невероятное.

Словно к давнему, хорошо знакомому другу, Алиса, не задумываясь, шагнула навстречу парню. Он заулыбался еще радостнее и призывно распахнул объятия. Как будто давно и долго ждал этой встречи тут, на припорошенном снегом крыльце.

А потом все закружилось: она, непривычно тесно и пылко прижатая к мужскому телу, люди, так и бродящие вокруг неясными тенями, и искристые снежинки, выплясывающие хоровод над всем этим чудесным реально-нереальным миром.

Это было по-настоящему волшебно даже для сна.

А потом вдруг все закончилось. Мир, на какой-то миг сконцентрировавшийся на счастье двоих, потихоньку начал принимать очертания.

С неохотой оторвавшись от дурманящего разум цвета манящей лазури, Алиса наткнулась на недовольный взгляд подружки. В землистого оттенка радужке бушевала песчаная буря. 

— Ты идешь? — нетерпеливо фыркнула Анфиса, и ее тут же поддержало хмыканье.

От автора

Всем привет, кто снова со мной. Прошу прощения, что слегка припозднилась и не успела к праздникам. Новогодняя атмосфера, присутствующая в книге, была бы в то время как раз очень кстати. Но работа, быт, да и... много всякого разного… Однако за окном пока зима и, значит, я еще не совсем опоздала. К тому же история традиционно об отношениях и потому независимо от антуража, надеюсь, получится занимательной. И немного веселой.

Кстати… К слову… Сюжет «от и до» вымышленный. Ни к одному из героев нет прототипов. Но одно маленькое «но». За основу взято одно реальное событие. Когда-то очень-очень давно, когда мне тоже, как и Алисе, было тринадцать, в ночь на Рождество, было дело, звала я суженого явиться во сне. Каюсь. Ну он и явился, не запылился. Правда точно так же не один, а в компании сотоварищей. Следы запутывал, видимо))) Но спустя восемь лет обнаружился:) Так что с полной уверенностью могу заявить — чудеса, действительно, случаются. Сны сбываются.

И потому эту небольшую забавную историю я, пожалуй, посвящу, ему. Тому, с кем, как говорится, в горе и в радости уже немало лет… Небольшой юбилей так-то у него сегодня (я специально слегка задержала старт книги). Чем не подарок на день рождения? Дешево и сердито, XD

P.S. Дорогие читатели, буду рада поддержке и живому отклику. Если есть что сказать, не стесняйтесь, мне интересно любое мнение.

Обновления, пока есть небольшой задел, через день. А дальше, как получится. Но история не объемная, сильно надолго затянуться не должна. Приятного чтения.

Глава 2

Причина привидевшегося во сне землетрясения обнаружилась сразу же, как только Алиса открыла глаза. Давно проснувшийся Анфискин братишка, бесцеремонно пробрался в комнату сестры и с разбегу влетел в кровать к девчонкам. Сотрясая матрас, уселся между ними.

— Будешь? — Павлик не очень аккуратно толкнул локтем Алису. Перед глазами мелькнула все та же злополучная морковка.

— Да иди ты, — раздраженно отпихнула Алиса от себя пацана. — Попить лучше принеси.

Чем был хорош Пашка, так это своей добродушной безотказностью. Он тут же, даже не подумав вредничать, услужливо помчался на кухню. И у девчонок появилась свободная минута, чтобы без лишних ушей поделиться друг перед другом своими снами. Хотя Анфисе, честно сказать, рассказывать было и нечего. Совсем. Ей абсолютно ничего в эту ночь не снилось. Никакого суженого она не увидела. Алиса же, на зависть подруге, с мечтательной улыбкой на лице, взялась во всех красках рассказывать про умопомрачительно классного парня. Образ его на долгие годы засел в памяти девушки.

А вот про случайно мелькнувшего в грезах Иванцова она упоминать тогда не стала. Даже не заикнулась. Потому что хоть Данька и был вечным занудой, и девчонки без конца бурчали на него, закатывая от недовольства глаза и провожая одноклассника вслед набором обзывательств, Анфисе на самом деле он очень нравился. Это замечалось невооруженным взглядом. И, кстати, похоже, у них это было взаимно. Ведь с какой-то целью цеплялся мальчишка всегда именно к ним, а не к другим одноклассницам. Явно влюбился. Что еще можно подумать? Так что, щадя чувства подруги, Алиса умолчала о такой мелочи, как появившаяся во сне на доли секунды насмехающаяся морда Данила. Да и зачем? Ведь, в принципе, мысль, что он вдруг может стать претендентом в женихи Алисе, выглядела абсурдной. Никаких вдруг! Ни за что на свете! Ни под каким шантажом и страхом смерти она не вышла бы за него замуж. Суженый — Иванцов, это не могло быть правдой. Потому что...

Потому что он дурак. Противный дурак.

Незадолго до этого рождественского дня, буквально перед самым началом нового года, произошло у Алисы одно пренеприятнейшее событие. Предпраздничная дискотека у школьной елки.

Родительский комитет решил организовать праздник для своих чад— семиклассников не в здании школы, а заказал новогоднее представление в одном из развлекательных клубов. В том самом заведении, где обычно круглый год тусуется современная взрослая молодежь. Ключевое слово "взрослая" и еще "клуб". Шутка ли, попасть туда в свои едва тринадцать? Событие из событий.

Девочки к вечеринке начали готовиться еще очень задолго до ее наступления. Они сразу же перетрясли весь свой гардероб, пытаясь подобрать что-либо подходящее обстановке. Каждая из них хорошо представляла, в какой одежде обычно заявляются в клубы люди. Явно же не в костюме Красной шапочки, лисички или какой-нибудь снежинки. Так ведь? Любой нормальный адекватный человек это подтвердит. Но...

Говорят, родители тоже когда-то были молодыми. Так вот. Это очень сомнительное заявление. Мама и папа Алисы, да и Анфискины, к слову, тоже, по всей видимости, уже родились сразу ненормально-мыслящим старичьем. В то время, когда у девчонок уже были подготовлены короткие джинсовые юбки, капроновые колготки и обтягивающая водолазка — у одной, а у другой — более или менее подходящая кофточка с блестками, мама Алисы вдруг, прямо накануне праздника, притащила ЭТО.

Со счастливым видом она влетела в комнату к дочери и плюхнула перед ее носом на письменный стол объемный-преобъемный пакет.

— Вот! Знакомая из свадебного салона дала на один вечер. И совершенно бесплатно. Только будь очень аккуратной — не испорть. Смотри, какая красота.

Мама вытряхнула на белый свет пред очи любимой дочурки красоту, от которой Алиса дар речи потеряла. Глаза ее от восторга расширились.

На самом деле они чуть не вылезли из глазниц от ужаса. Платье реально было из свадебного салона, тут не ошибешься. Не невестино, конечно, но такое же, с подолом в пол из многослойной капроновой сетки. Оставалось только под юбку кринолин поддеть и на самовар усесться. Матрешка, честное слово. Алиса скривила нос, глядя на себя в зеркало.

— Какая прелесть, — с умилением воскликнула мама. — Нравится? Да? — она даже не сомневалась в ответе дочери.

— Да, — неживым голосом подтвердила примерная дочь. Нет, оно — платье и она — Алиса, конечно, неплохо смотрелись вместе. Даже вполне здорово, в случае, если бы Алиса вдруг в самом деле собралась сопровождать какую-нибудь невесту. Но завтра предстоял повод абсолютно другой. — Но я не могу. Я его испорчу. Точно испорчу. Или кто-нибудь… — сбивчиво затараторила девочка матери.

— Не говори глупости, ты как настоящая принцесса, — ничего не желая слушать и предполагать, отмахнулась та и тут же позвала полюбоваться их общим чадом папу...

Через пятнадцать минут, стремительно выбравшись из "восхитительного" наряда принцессы, к которому не хватало только диадему на голову напялить, Алиса сломя голову понеслась в соседнюю по лестничной площадке квартиру, к Анфисе, сообщить пренеприятнейшую новость. Но и там ее ждало разочарование. Беда не приходит одна. С этого платья и началась Алискина черная полоса в жизни, о которой спустя несколько дней в Рождество даже не хотелось вспоминать.

Глава 3

Анфиса заболела гриппом, внезапно, да так сильно, что Алису к ней даже не запустили. Побоялись, что зараза прицепится и к ней. Алисе не только не получилось поделиться возмущением по поводу платья со своей подругой, но и выходило, что в этом неподходящем одеянии придется ей идти веселиться одной. Но чуть позже выяснилось, что лучше бы она пошла без компании.

Из детской комнаты с гиком вывалился монстр — Пашка в каком-то непонятном черном одеянии и "ведром" на голове.

— Я принес мир, свободу, справедливость и безопасность моей новой империи! — глухо проорал он сквозь свой шлем предводителя Темной стороны Силы и взмахнул мерцающей, как новогодняя елка, палкой.

Вот что-что, а справедливость он точно не принес. Справедливости ради он мог бы, например, заболеть вместе со своей сестрой.

— Не пропадать же билету, — резонно заметила мама Анфисы и Павлика.

— Ну да, — пролепетала Алиса и поняла, что свадебное платье — это не самое большое несчастье, которое могло свалиться на нее. По закону парности к нему добавился еще и десятилетний братишка подруги. Непонятно только за какие прегрешения Вселенная ниспослала ей, такой примерной девочке, самого неподходящего спутника для похода в клуб.

Все еще надеясь, что можно будет где-нибудь в туалете переодеться, перед самым выездом на праздник Алиса затолкала приличные шмотки в рюкзак. Оставалось только придумать, куда определить потом необъятного размера пакет с ценным грузом, который нельзя было ни испортить, ни потерять. Гардероб — отличное решение. Там все как нельзя лучше останется в целости и сохранности, а  про звезданутого на всю голову "Дарт Вейдара" можно сделать вид, что и знать не знает. Надо лишь обходить его за километр стороной.

План был хорош, если бы не вступила в действие всем известная, не дающая сбой, примета: "Бог любит троицу". Третье несчастье непременно надо было ожидать.

— Удачи! — крикнул папа вслед выбравшимся из машины красавице дочери и соседскому мальчишке.

— Да прибудет с тобой сила! — радостно отозвался в ответ Павлик, взмахнул своей чудо-палкой и крепко ухватился за руку Алисы.

Возле раздевалки толпилось много народа, на новогоднее представление съехались учащиеся не одной школы. И надо же Алисе, еще не успевшей перевоплотиться из принцессы в обычную стильную девчонку, было столкнуться у самого входа со своими одноклассниками.

Иванцов оглядел ее с ног до головы едким взглядом, особо задержался на высокой прическе, старательно сооруженной мамой Алисы, присвистнул и ожидаемо ляпнул:

— Ты местом не ошиблась? Здесь вроде бы не ЗАГС, — покосился в крепко вцепившееся в руку одноклассницы малолетнее чучело и криво усмехнулся. — Жених не мелковат для тебя? Костюмчик у него зачетный.

Окружавшие их ребята и даже девчонки, все, кто услышал, шутку оценили и обидно заржали.

Ладонь Павлика сжалась еще крепче.

— А что он в маске? Страшный, что ли? — продолжил глумиться Данил.

Этого Пашка стерпеть уже не смог. Стащил со своей головы жуткое ведро, являя свету вполне симпатичную детскую мордашку, злобно сверкнул цветом песчаной бури (таким же, как и у сестры).

— Ты — чмо! — дал точное определение он Иванцову и... плюнул.

Плеваться Анфискин братишка умел. Он был первым в этом виде спорта среди своей параллели четвероклашек. Его родителей за такое мастерство даже в школу вызывали — поощрительный выговор выдали и попросили, чтобы их сын больше своим умением не козырял в здании школы, да и вообще лучше нигде так не делал. Некрасиво это, к тому же завистников, желающих побить рекорды сорванца, много.

— Ах, ты... — до яростного возмущения оскорбленный Данил сорвался раздавить наглого мелкого, как злосчастный прыщ, выскочивший на своем вечно обсыпанном угрями лбу. Но расправу учинить здесь и сейчас над "Ах ты..." не дала учительница, вовремя вклинившаяся в конфликт. Иванцову она посоветовала не задираться и не сквернословить, а нехорошему мальчику пообещала новую перспективу встречи директора с родителями.

На этом и разошлись. Черная полоса Алисы потихоньку начала расплываться, превращаясь в нечто однообразно-серое.

Как выяснилось чуть позже, не одна она оказалась здесь на новогоднем празднике в образе дурацкой феи. Кое-где промелькнули еще пара пиратов, несколько снежинок, и даже зайчик один был. Да и вообще, клуб этот оказался каким-то не клубом совсем, а сплошной профанацией. Та же елка, как в прошлом году на празднике во дворце молодежи, с дедом морозом, снегурочкой, хороводом и криками "елочка зажгись". Ерунда какая-то, а не отрыв по-взрослому.

В машине на обратном пути домой Пашка больно ткнул в бок загрустившей Алисе палкой а-ля меч джедая и, типа успокаивая, заверил:

— Не переживай, ты была самая красивая. Честно. Как Падме Амедала.

— Сам ты падла! — пнула она в ответ пацана и недовольно отвернулась.

— Не падла, а Падме, — возразил Павлик, заразительно смеясь, — а я Энакен.

Потом он еще много и долго, как обычно, рассказывал всякой фигни про свои Звездные войны. И про мальчика джедая, перешедшего на Темную сторону и про падлу эту, которая стала сенатором, а потом вообще умерла, родив двоих детей, но Алиса его не слушала. Тоже как обычно. Абсолютно неинтересная история, да к тому же получалась какая-то грустная. Такая же невеселая, как и сегодняшняя стычка с Иванцовым. Смех одноклассников над Алисой глубоко и горько запал в ее душу.

Глава 4

А потом прошло время. Четыре года слегка подтерли детскую память перед вступлением во взрослую жизнь. Все ребята незаметно для самих себя изменились.

На выпускном вечере, сбившись в стайку, нарядные девчонки весело щебетали. Каждая вторая из них в своем шикарном одеянии теперь походила на невесту, но ни у кого это не вызывало смеха. Мальчишки в костюмах и галстуках и сами сошли бы сейчас за женихов. Такие непривычные, словно деловые, почти мужчины.

— Рыжкова Андрюху и не узнать, — одна из девочек оценивающе прищурилась. Как будто еще пару дней назад на ЕГЭ не видела того же самого одноклассника. А тот, долговязый, нескладный и вечно лохматый с засаленными волосами, сегодня и в самом деле выглядел довольно-таки прилично. Встретив такого на улице, и оглянуться, пожалуй, даже можно было. В густых сумерках так точно... — А Иванцов, какой сегодня…

— Горячий, — подхватила еще одна.

— Разве только сегодня, — послышался смешок третьей.

Алиса перевела взгляд с Андрея на Данила.

Горячий?

Зануда-одноклассник, конечно, со времен седьмого класса стал более сносным и значительно подрос. Тут не поспоришь. Давно перерос не только и без того мелкую Алису, но и до сих пор сохнущую по нему длинноногую Анфису. Он раздался слегка в плечах. Исчезли со лба прыщи, а Данька, как само собой разумеющееся, вдруг превратился в Дэна. По мнению некоторых даже в горячего. Надо же…

Алиса с придирчивой тщательностью несколько раз прошлась сканером по Иванцову. С разрешением 2400 dpi считала каждый сантиметр с начищенных до блеска ботинок, с идеально выглаженного мамой костюма, с плетеного ремня, обтягивающего узкие бедра, с аккуратно заправленной в штаны персикового цвета рубашки. На фоне всей этой безупречности с легкой небрежностью немного ослабленный галстук и расстегнутая под ним верхняя пуговица выбивались из общей идеальной картины. Оттого, вероятно, и приковали излишнее внимание. Взгляд Алисы застыл. Кадык на шее парня дернулся, туда-сюда перекатился. Губы скривились в высокомерной самодовольной ухмылке.

Застигнутая врасплох, Алиса смутилась и поспешно отвернулась. Иванцов как Иванцов — ничего особенного и тем более горячего.

Гораздо более повышенный градус охватил танцпол. Под мерцающие огни в душном зале ресторана, где проходила вечеринка по случаю окончанию школы, бывшие одиннадцатиклассники, ликуя, бесновались. Не чувствуя ног, ребятня прыгала, кто во что горазд. У девчонок туфли на высоких шпильках давно были отброшены в сторону, мальчишки поскидывали пиджаки в общую кучу.

Зажигательный трек вдруг сменился медляком. Мальчишки с активным намерением пригласить кого-либо на танец заскользили взглядом по плохо различимым теням, отыскивая каждый свою симпатию. Ну, или ту, которая находилась поближе.

Анфиса в надежде быть приглашенной осталась выглядывать Данила, Алиса двинула в сторону накрытых столов и неожиданно оказалась в крепких объятиях.

Спина вдруг прижалась к жаркой груди.

— Потанцуем? — дохнул у уха не менее жаркий голос.

Алиса повернулась в кольце крепких рук, сложила свои на мужские плечи и завязла в цвете ультрамарина. В темноте в свете кислотных фонарей холодная голубизна, вдруг превратившаяся в ярко-синий, на мгновение что-то тревожно шевельнула в душе девушки, напомнив о чем-то давно забытом.

А потом они покачивались в абсолютно ничего не значащем медленном танце. Ни о чем перешептывались. Делились планами на будущее. Он собирался поступать на специальность «Логистика», а она все еще не знала, чего хочет. Иногда они дурашливо кружились. Непривычно тесно прижатая к мужскому телу Алиса, смеясь, визжала, и в страхе упасть еще крепче цеплялась за шею парня. Вокруг неясными тенями мелькали фигуры одноклассников. А один землистого цвета взгляд насылал на танцующих грозную песчаную бурю.

Дальше был рассвет новой жизни и струнный перебор гитары. На озябшие плечи девчонок перекочевали пиджаки мальчишек. Поникшие Анфискины прикрыл Андрей Рыжков, а Алиса укуталась в костюм Даниила.

Через пару дней от абонента «Иванцов» на телефон пришло сообщение:

«Погуляем?».

Спустя две недели контакт «Иванцов» сменился на лаконичное «Дэн». А к концу лета Алиса внезапно решила, что тоже не против стать логистом. Хорошая профессия, всегда востребованная, перспективная. Познавательная.

И уже к новому году Алиса узнала насколько Данька действительно оказался «горячий».

А еще через год, на втором курсе, перед самой зимней сессией Иванцову подфартило. Внучатая племянница со стороны маминого отчима уехала на неопределенный срок за границу, доверив родственнику жилье во временное пользование за  умеренную плату. Так Алиса и Даниил стали жить вместе.

В канун Рождества, засыпая в одной постели со своим парнем, Алиса вдруг вспомнила детское, вроде бы такое шуточное гадание. А вместе с тем глаза цвета лазури, дурманящие разум, распахнутые объятия, кружащийся искристый снег и все это вместе взятое, дающее ощущение умиротворения и неизмеримого счастья.

Сны обычно быстро забываются. Покрываются туманом, оставляя лишь штрихи, надолго сохраняющиеся где-то в далеких уголках души. Дающая сбой память сама дорисовывает подтертые временем картинки.

Глава 5

ОН появился спустя восемь лет…

Институт у Алисы с Данилом давно был позади. Специальность “логист” в самом деле оказалась востребованной, и они без труда нашли себе работу. Еще и в одной организации. Это было очень удобным обстоятельством. Они не расставались почти никогда. А если и задерживались чуть ли не за полночь в случае какой-нибудь авральной ситуации, то всегда вместе. Ни обид, ни ссор, ни недопонимания. Идеальная пара.

Карьера Данила со стремительным успехом двигалась вверх. Алиса же просто неплохо справлялась со своими профессиональным обязанностями. Ей вполне комфортно было оставаться обычным Данькиным ассистентом, а уж когда он стал ведущим специалистом и занял должность старшего в отделе логистики, у нее началась не жизнь, а малина. Ну кто и что может высказать против почти жене почти начальника?

Подходил к концу очередной год, а еще, по слухам, скоро, очень скоро, освобождалась должность заместителя директора по продажам. Кандидатура Иванцова, как нельзя лучше, подходила на это место. Почти никто не сомневался, что именно он возглавит в скором времени сбыт продукции, а, главное, он и сам в это твердо верил. Хорошо зарекомендовавший себя работник. Ответственный, целеустремленный, исполнительный. С подчиненными, если не учитывать Алису, строг и требователен. Оптимальней варианта из имеющегося персонала не придумаешь. К тому же руководитель, освобождающий теплое местечко и закономерно передвигающийся еще выше по служебной лестнице, обещал Данилу замолвить свое словечко генеральному.

Однако всего перечисленного оказалось, видимо, мало. В хорошо просчитанном плане произошел непредвиденный сбой. Никто не учел внешних факторов. Вакантное место неожиданно занял чей-то протеже со стороны. Так в их компании появился новый непосредственный начальник Усоев Валерий Эдуардович.

Алиса сперва должным вниманием его не удостоила.  Да, молодой – не старикашка какой-нибудь. Возрастом слегка постарше ее самой. Года на три-четыре максимум. Да, вполне недурен собой. Весь из себя деловой, собранный, симпатичный. Голубоглазый даже. Ну и что. У нее же имелся Данечка с абсолютно идентичным набором качеств. А как проявит себя новое начальство в процессе работы – это надо было еще посмотреть. Может, таким гадом окажется, что никакая приятная внешность его не спасет и плюсов ему не добавит.

Данил же разбираться не стал ни в каких качествах нового босса. Он его сразу еще заочно возненавидел. Да и расстроился к тому же очень сильно. Несправедливо его все-таки продинамили с повышением, любой такое поймет.

Дома он долго бухтел, доводя до сведения Алисы все свое недовольство существующим мироустройством. С горя напился. Потом кричал, но в итоге уснул.

Утро ничего не изменило. Веселее и смиреннее Иванцов не стал. Он еще неделю-полторы ходил хмурым. Работал теперь так себе, в пол силы – спустя рукава.

А за десять дней до наступления нового календарного года случились два события. Как обычно это бывает: одно хорошее, другое плохое.

О том, первом, что получше, объявил новый зам в самом начале смены. Заглянув в кабинет к логистам и выяснив пару текущих вопросов, он уже собрался удалиться, как вдруг притормозил.

— Ах, да, — воскликнул он, опомнившись. – Тридцатого числа корпоратив. В кафе.

Все замерли, мысленно прикидывая, по какой сумме придется в этот раз скидываться, чтобы культурно коллективно повеселиться.

— Все за счет организации – средства я выделил, — успокоил тут же присутствующих начальник. – Праздник должен быть праздником, — доброжелательно улыбнулся. — Но! В связи с этим, так как все проплачено – явка строго обязательна. — Он посмотрел на отстраненного от происходящего Данила и уточнил: — Всем!

Иванцов так и не отреагировал на слова никак: ни ответом, ни даже кивком. Тогда Валерий Эдуардович перевел взгляд на Алису, задержался сначала на ее ничем не приметной рубашке, пересчитал пуговицы. Потом изучил не очень-то делового вида джинсы, после чего пронзил подчиненную своим бездонно-лазурным цветом глаз:

— И… в новогодних костюмах, — заявил он. – Тоже обязательно. Строго обязательно!

И вышел. А через секунду снова открыл дверь:

— Всем! – еще раз уставился на Даньку, после чего ушел окончательно.

Тишину кабинета разорвала папка, громко с недовольством брошенная на стол Данилом. Затем он тоже удалился. Курить.

Алиса не курила – она осталась размышлять над полученной только что информацией.

«В костюмах? Новогодних? Реально? Что за…?».

Дверь снова хлопнула – курящие из их отдела Виталик и Виталия тоже вышли.

Эта новость о предстоящем новогоднем празднике была в целом нормальной. Во всяком случае, не критичной. Если не учитывать, что нужно задумываться о карнавальном наряде, то даже в целом – неплохой. Отдых на халяву кошмарным мероприятием не назовешь.

Дурная весть, а также тянущиеся из-за нее катастрофические последствия, ожидали Алису дома.

Глава 6

— Мне похрен и на корпоратив, и на маскарад, — злобно огрызнулся Данил и швырнул, не глядя, куда-то в сторону снятый пиджак, через несколько секунд полетели следом и штаны.

Алиса молча подобрала костюм и заботливо аккуратно повесила его на плечики. Убрала в шкаф. Скорбно вздохнула.

Последнее время вещи от Даньки разлетались по всем направлениям с шумом и свистом. Туда же шли все те, кто смел подвернуться под руку с нежелательными вопросами, советами и утешительными словами.

— Я увольняюсь, — в запале снова прокричал он.

— В смысле, увольняешься? – тут Алиса не вставить свое слово не смогла. Псих – психом и оскорбленное самолюбие – это все понятно, но жить на что-то нужно. Есть, одеваться, ну и всякие приятности-развлечения тоже нельзя исключать. А еще они жили до сих пор в чужой квартире среди чужих вещей. Может, пора было задуматься уже об ипотеке или о долевом строительстве. Направить свою разбушевавшуюся энергию в положительное русло.

Где гарантия, что со сменой работы Иванцов финансово не проиграет? В другом месте никто его сразу начальником не возьмет – тут даже надеяться не стоит. Это снова выслуживаться надо, себя показывать, проявлять.

Алиса рассуждала здраво, мысли Данила затмевала обида.

— Где ты лучше работу найдешь? — фыркнула она.

— Найду.

— Где?

— В Питере.

— Где-е? — недоверчиво переспросила Алиса.

— В Питере, — буднично повторил Даня и устало уселся на табурет. — Давай ужинать уже.

Алиса, поджав губы, задумчиво расставляла на стол тарелки.

Идея сорваться в Москву, а лучше в Санкт-Петербург (там и до Финляндии рукой подать) у Данила проскальзывала давно.

"Там перспективы. Там жизнь", — бывало с тоскою погружался он в радужные мечты. — "А тут...".

"Тут" он произносил всегда так, словно не в областном городе, полном промышленных предприятий, жил, а в каком-нибудь захолустном городишке, который вдоль и поперек за полчаса можно было обойти, а из заводов в нем существовала одна хлебопекарня.

Однако столица манила, а еще краше — заграница.

— Ну и как ты себе это представляешь? — не вынесла своих одиноких раздумий Алиса. — Где мы там будем жить? И как? И на что?

Со стороны ее слова, возможно, звучали занудно, но переезд — это же не на отдых съездить. Отправиться в неизвестность ни с чем: с двумя чемоданами и вагоном амбиций, причем Данькиных только. Сама Алиса звезд с неба не хватала. Ей и в рядовых логистах неплохо жилось. Главное — стабильность и к тому же...

— И к тому же... Дань, я вообще-то думала о ребенке, — проговорила она, вверяя ему свои планы и тем самым слегка приземляя неуместные мечты любимого. О другом подошло время подумать. — Мне кажется, нам уже пора, — заявила решительно. — Нам нужен дом, а ты собираешься ехать непонятно куда, — пристыдила.

Данил задумался. Он сначала в полной тишине наблюдал, как Алиса продолжала накрывать на стол, потом отвлекся и долго смотрел на светящийся за окном фонарный столб. Переваривал, надо полагать, услышанное. Хотя о чем здесь размышлять? И так понятно, что все эти его идеи о погоне за призрачной удачей безрассудны и нерациональны. Ну кто там их, таких необыкновенно-замечательных провинциалов, в столице и, тем более, за рубежом, ждет? Каждый знает: "Везде хорошо, там, где нас нет". За забором у соседа и трава зеленее, и редька слаще, и хрен... В общем, глупости Даня придумывает.

Иванцов печально вздохнул, взял ложку, придвинул к себе тарелку с супом, поблуждал взглядом в поисках перечницы, а когда Алиса ему ее передала, между прочим машинально спросил:

— Какой ребенок? Ты о чем?

— Ну... — она развела ладони, понятия не имея, как описать гипотетического малыша. — Обычный. — Ей и самой еще слабо представлялось, какой он. Это было нечто такое живое, не очень большое, помещающееся в руках и теплое. Оно пока не имело ни внешности, ни пола, ни даже отдельных частей тела. Оно просто было, потому что... Потому что так надо. И ей действительно этого хотелось, чем дальше, тем навязчивее. Должен же быть какой-то итоговый смысл  в ее сожительстве с любимым и вообще в жизни.

— Ты беременна? — Данил заметно напрягся.

— Нет еще, — Алиса растерялась. — Но... — под хмурым взглядом весь запал пропал. — Я не собираюсь рожать после тридцати, — проговорила уныло и тихо. — Я не хочу быть мамашей в возрасте. Понимаешь? Нам пора...

Данил опять задумался. Теперь, казалось, точно по делу. Он даже задышал тяжело, настраиваясь выдать свое мнение по поводу поднятого вопроса. И выдал. Все с тем же неуспокаивающимся раздражением последних дней:

— Я не понял. Что пора? Кто тебе сказал, что пора? Какой возраст? Нам всего двадцать семь! — Ложка полетела на стол. Данька устало потер глаза и безрадостно хмыкнул: — Тоже мне нашла возраст! Пора… — Покачал головой, словно не в силах был поверить, что такая ахинея могла прийти Алисе в голову. Вроде бы умной девушкой казалась. Продвинутой. Целеустремленной. Эмансипированной. Он вдруг замер и подозрительно прищурился. — Тебе что, замуж, что ли, захотелось? Свадьбу? Ты на это так прозрачно намекаешь?

Глава 7

— На девяносто процентов – факт, что прибежит. Он же тебя любит. – Анфиса, уже много лет как Рыжкова, с легкой руки скинула разом десятку Алисиной уверенности. Просто прошла уже неделя с той вечерней ссоры, а пороги родительской квартиры Алисы еще никто слезами не заливал, и обивать их с мольбами о прощении, тоже, похоже, не собирался. – Вы все равно поженитесь, не переживай, — успокоила подруга. — Но тебе обязательно надо ехать с ним. И, вообще, ты дурочка такая. Питер – это же круто. Чего выделываешься? Тем более с Данькой. Будешь долго характер показывать, другая, более сговорчивая, быстро найдется.

А Иванцов, казалось, и в самом деле хотел взять Алису измором. Они ежедневно виделись на работе, но так ни разу и словом не обмолвились. Данил исподтишка поглядывал, но первым идти на примирение, явно не намеревался. Позиции свои не сдавал. Шаг навстречу означал бы капитуляцию и согласие не только распрощаться с холостой жизнью, но и подписаться на скорую вероятность стать отцом. Он ждал. Терпеливо и расчетливо, что у Алисы взыграет благоразумие, замешанное на любви и преданности. И она ринется за ним вслед, как жена декабриста, только пока что в статусе подруги. Ну не до формальностей ему сейчас совсем было и не до штампов в паспорте.

Времени же на размышления у Алисы оставалось все меньше, а вот над вакантным местом подле Данила и в самом деле потихоньку начала нависать угроза — Вита, Виталия которая. Зачастила, куряга несчастная, в курилку. Только Данька за дверь, и она туда же следом бежит. Ну и что, что Виталий тоже сразу за ними направлялся. Ну и что, что и раньше так было. Алиса все равно с болезненной ревностью наблюдала, как возвращались с перекура все трое довольные, активно что-то обсуждающие.

В две недели, положенные для отработки после заявления на увольнение, Данил вообще перестал работать. Все больше болтался без дела, с чемоданным настроением, да вот так трепался о том о сем со всеми подряд. Со всеми, кроме Алисы. А Витке уделял особое внимание. Еще и подвозить взялся ее после работы на своей уже не совсем новой "Реношке". Точнее их общей с Алисой. Машина — это единственная важная и нужная вещь, которая Иванцову оказалась необходимой для жизни. Пять лет назад они ее взяли в кредит, три года выплачивали, ужимая расходы на жизнь. И вот теперь на ней каталась не Алиса, а Виталия.

Ну и что, что еще некоторое время назад Алиса сама от чистой души предлагала коллеге услуги извоза. По пути же. Жили они в одной стороне и неподалеку. Но ведь то было тогда, до ссоры, а теперь же все стало по-другому. Данька не честно поступал. По-свински!

Анфиса, выслушавшая опасения и переживания подруги, подтверждению своей теории даже обрадовалась:

— Вот! — воскликнула. — Во-о-от! А я о чем говорю. Уведет эта ваша Виточка и оглянуться не успеешь.

Алиса, снова впав в задумчивость, сморщила нос.

То, что Данил прихватит с собой в далекое странствие Виту, слабо верилось. И не потому что та плоскозадая и совершенно не в его вкусе из-за тщедушной костлявости и вечно стянутых в неаккуратный хвост волос. А потому что собирала она эти свои жидкие блеклые патлы всегда детской цветастой резинкой, одолженной у своей дочери. За великими свершениями Иванцов в компании матери-одиночки и ее "довеска" точно не отправится. Тут можно даже не переживать. А вот проверить на гибкость в постели анорексичку ради спортивного интереса и забавы мог запросто. Или просто Алисе назло.

— Он специально возле нее трется, чтобы меня побесить, — пробурчала она с обидой и злостью. — Чтобы я себя виноватой почувствовала, а не он.

— А ты-то с чего виновата? — всерьез не поняла подруга.

— С того, что мыслю плоско и недальновидно. И мечтаю не о том. Низко летаю, видишь ли. Не хочу поддержать его наполеоновские планы.

— Пф. Вот еще, — фыркнула Анфиса. — Ни в чем ты не виновата. Абсолютно. Даже не выдумывай. Это он сам козел. Да-да. Иванцов — козел. Можешь не выпучивать глаза. Мы это, между прочим, всегда знали. Не понимаю, что тебя дернуло с ним связаться. И, кстати, это даже здорово, что ты у меня его тогда на выпускном отбила. Я рада. Бог отвел. Снял пелену с глаз.

Она для убедительности даже сплюнула три раза, чтобы, не приведи Господь, марево назад не вернулось.

Лицо Алисы вытянулось в немом вопросе: "Что-о-о?", а глаза и в самом деле слегка расширились. Подруга явно сбрендила.

Отбила? Бог отвел? Что за бред-бредовый? Во-первых, не Бог, а Андрюха, который лихо умудрился обрюхатить в тот же последний школьный вечер одноклассницу. Утешил, так сказать, утонувшую в горе и печали дурочку. А во-вторых, как оказалось, Данил никогда и не заглядывался на Анфису. Так что Алиса приз в виде Иванцова ни у кого не отбирала. Он сам прицепился и сказки про любовь на уши навешал. Никто его за язык не тянул. А теперь вот не приходит и даже не разговаривает. Устроил ей наказание за то, что посмела встать поперек его грандиозных замыслов.

Подруга не заметила Алисиного недоумения. На полную включила режим: "я лучше и точнее знаю, как надо поступить в такой ситуации, хоть в подобной ни разу не бывала, и меня теперь не заткнешь", и только успевала сыпать советами:

— Он негодяй — да. Но раз ты хочешь за него замуж, значит, должна принять, что он — мужчина и он — априори главный. Априори! — Анфиса повторила красивое и очень убедительное слово. — Поэтому поддержать ты его обязана — это даже не обсуждается. Короче, надо ехать. Нельзя так быстро сдаваться перед трудностями. И бояться тоже не надо. Ничего страшного ни в Москве, ни в Питере нет. Там такие же обычные люди живут. И понаехавших овердофига. И вы тоже освоитесь быстро. А вот, чтобы Данечка твой, в конец оборзевший, ценить тебя стал больше и боялся потерять — с этим надо что-то делать...

Глава 8

Мысль подала Анфиса интересную. Ее непременно стоило на досуге обдумать. Но в тот вечер Алиса зашла к подруге вовсе не поплакаться. Просто, слово за слово, так и скатились к наболевшему. Настоящая цель визита в соседскую квартиру была намного банальней. На корпоратив, который наступал уже послезавтра, требовался какой-то новогодний костюм. Указ нового начальника Алиса помнила хорошо, а на приобретение вечернего наряда в стиле, например, какой-нибудь принцессы не было ни времени, ни финансов, да и особого желания тоже.

— Костюм? — Анфиса впала в прострацию. — Начальник придумал? Это вот этот вот Валера, что ли?

— Ну да, — Алиса пожала плечами.

Подруга озадачилась еще больше.

— Надо же, какой затейник, — хмыкнула в легком недоумении и призадумалась. — Костюм… — повторила, потирая подбородок. — Костюм… — мысленно прокрутила в голове гардероб сына — второклассника Костика и все его детсадовские праздничные наряды. Мушкетер. Пират. Петрушка. Зайчик… В этом году вот Человека-паука приобрели. Новехонький, один раз лишь надеванный. Только вряд ли Алиса влезет в трико размером на восьмилетку. Да даже если и сможет это сине-красное безобразие на себя напялить, то выглядеть будет, мягко сказать, нездоровым человеком.

— Слушай, а он у вас этот Валера вообще нормальный? — Анфиса, несмотря на абсурдность прихоти руководства, все же углубилась в шкаф с одеждой Костика, и оттуда продолжила свою мысль: — Может, не рисковать и вернуться к варианту с Виталиком? Пусть толстый, зато проверенный временем и, кроме как голодной остаться на празднике, ты ничем не рискуешь. Съест твою порцию и все. А то ведь, знаешь, от душевнобольных начальников всякое можно ожидать. С виду смотришь — приличный человек, а на деле...,  — девушка наконец выбралась из недр шкафа с нужным пакетом, — ... а на деле "ку-ку", — покрутила пальцем у виска. — Маньяк и извращенец.

— Да-да, маньяк. Подстережет где-нибудь в туалете и изнасилует. Именно меня. — Алиса усмехнулась и заглянула в мешок с нарядами. — Он, к слову, если и извращенец, то очень даже ничего. Симпатичный. Голубоглазый, как Даня. И, между прочим, слегка дебил — это даже мило. — Покопавшись в разнообразии разноцветных веселеньких тряпок она наконец выбрала приглянувшуюся ей плюшевую шапочку зайца с отвисшими длинными ушами и нацепила на себя. — Ну как?

Анфиса со скепсисом оценивающе оглядела подругу:

— Ну... ничего так, — ответила неуверенно. — Валере, думаю, должно понравиться. — Еще немного поразмышляла, поправила свесившееся ниже подбородка белоснежное ухо и улыбнулась. — В туалете, кстати, изнасиловаться со страстным боссом — это было бы пикантно. Как в кино, прям, — игриво приподняла бровь, но тут же поспешила вернуть серьезный вид. — Только ты там не увлекайся сильно, — заявила строго. — Надеюсь, Данька тебя успеет спасти.

Алиса тоже надеялась, что до грехопадения дело не дойдет. Да и, вообще, в принципе, ей не придется заигрывать с замом даже в шутку. Хотелось бы, чтобы Данил просто уже прекратил свою молчанку и хотя бы подошел первым с примирением. И тогда можно было бы спокойно, без надрыва и упреков, обсудить возможность и целесообразность куда-либо вместе уехать.

А зайчик ей очень даже понравился. Забавная шапочка, которую в любой момент можно снять и не позориться. Дополнить образ можно было светлыми джинсами, которые с лета каким-то чудом завалялись в доме родителей. Осталось только решить, что надеть наверх. По идее можно было бы подобрать какую-то водолазку или кофточку, но идти домой и встречаться там с Иванцовым ей не хотелось. Все-таки первый шаг навстречу в этот раз обязан был сделать именно он.

Анфиса тоже призадумалась, чем еще могла выручить подругу. Из своих вещей чего-либо подходящего не припоминалось.

— У Пашки белая толстовка есть, — вдруг ее осенило. – И не одна даже.

Белая толстовка — это именно то, что нужно. Просто замечательно. Беда была лишь в том, что на данный момент Павлика дома не было. Алиса сама столкнулась с ним час назад возле подъезда, возвращаясь из магазина. Он выскочил навстречу с какой-то рыженькой курносой девчушкой и наверняка собирался вернуться не скоро. Но за такой мелочью, как кофта, к соседу можно было заглянуть и завтра. Время терпело.

Глава 9

Подкараулить братишку подруги Алисе не получилось и на следующий день. В этот раз он никуда не уходил, зато к нему пришли друзья. Сложно было не заметить гостей, расположившихся прямо на лестничной площадке. Шумный гомон слышался даже за закрытой дверью. Через глазок насчитывалось человек пять-шесть. Были и ребята, и девчонки. Возле Пашки отиралась белобрысая.

Как-то неудобно было вклиниваться с просьбой одолжить толстовку. А вот стервозная тетка, живущая этажом повыше, не постеснялась. Не поленилась — спустилась. Гвалт подняла громче собравшихся. Полицией даже пригрозила. Наивная. Нашла, кем пугать. Павлик, к которому компания заявилась, вроде как и сам был служителем порядка, да и ничем они там противозаконным не занимались. Просто разговаривали. Поэтому над негодованием скандалистки все лишь бесстрашно добродушно посмеялись, поздравили с наступающим Новым годом, пообещали громкость убавить и вскоре разойтись.

Голоса на лестничной клетке после ухода соседки и в самом деле стали намного глуше, а потом и совсем стихли. Чуть позже дверь напротив хлопнула, и росгвардеец Пашка убежал на работу в ночную смену, а Алиса так и осталась без «заячьей шубки».

С последней надеждой она постучалась в квартиру подруги перед самым выходом на корпоратив. Слегка заспанному Павлику долго объяснять просьбу не пришлось. С охотной услужливостью он предоставил свой гардероб.

— Не утонешь? — подал толстовку, приятно пахнущую ополаскивателем.

— Нормально, — отмахнулась Алиса. В Данькиных футболках она не терялась, а одежда соседского мальчишки, казалось, и подавно должна быть ей впору.

"Наверное... Должна быть..." — взгляд задержался на размахе плеч парня, потом смерил рост. Для этого даже голову пришлось немного задрать. Со времен, когда Алиса оставила родительский кров и съехала с Иванцовым в съемную квартиру, братишка подруги, надо признать, несколько изменился. Морковка на пользу пошла.

Однако кофта легла, как надо. Приставив едва выглядывающие из рукавов ладони к бокам, Алиса с довольной улыбкой уставилась в зеркало. Неплохо. Даже выбитый на груди принт "Star Wars" не портил общий вид. От таких незначительных мелочей все внимание перетягивала милая вислоухая шапка кролика. Девушка сама себе нравилась.

— Ну как? Пойдет? — Алиса отыскала в зеркальном отражении глаза брата и сестры. Оба в задумчивости синхронно почесали затылок.

— Ну... — Анфиса скривила губы, — не самый, конечно, эротичный наряд для соблазнения босса. Придется Валеру тебе брать обаянием.

— Какого Валеру? — встрепенулся вдруг Пашка.

— Начальник у них там новый, — как в порядке вещей, пояснила сестра. — Надо его охмурить. Вот ты бы на такое клюнул? — небрежно махнула она на ушастое нечто. Мнение единственного здесь представителя мужского пола, показалось ей, прозвучит компетентно.

Алиса видела, как Павлик ревностно осмотрел свою одежку. Заявить, что "Звездные войны" — полный отстой, неважно, кто в них обернут, ему явно религия не позволяла. Потом его взгляд поднялся до ее глаз и застыл.

— Почему бы и нет, — ободряюще кивнул он, в конце концов, здраво понимая, что подбирать какой-либо другой костюм времени все равно нет. – Вполне так… — взор упал резко вниз, в попытке отыскать под белым балахоном волнующую обычно мужское начало пятую точку. Не нашел и сполз на белые носочки. – Ничего…

«Ничего!». Если носки и выглядели из всего образа самым «ничего», то и они в скором времени собирались скрыться в зимних ботинках. Черт бы его побрал, этого Даньку, из-за которого Алиса вынуждена была заявиться на праздник в чем попало. Туфли, к сожалению, как и основная часть одежды, находились на территории оппозиции.

Судя по всему, идея вызвать ревность у Данила летела крахом.

Отсутствие яркой привлекательности больно кольнуло в душу Алису. Это заметно отразилось на ее вмиг поникшем лице.

— А давай я тебя подвезу, — чтобы хоть как-то приободрить приунывшую девушку, по-рыцарски вызвался Павлик. — Где у вас этот маскарад будет проходить?

«И в самом деле. А давай!».

Мысль показалась девчонкам не такой уж и плохой. Как отреагирует Иванцов на разъезжающую на чужой машине Алису, понаблюдать было бы интересно.

Глава 10

Пашка лихо подрулил к парадному входу средней руки заведения. Явление Алисы на черной «бэхе», несомненно, могло претендовать на эффектность, если бы не маленькие незначительные нюансы. Павлика тачка, хоть и была заботливо затюнингована, возраст имела вряд ли намного младше хозяина. Из такой «старушки» выскочить в образе зайчика с потрясающей элегантностью было крайне сложно. Но и это не являлось самой большой проблемой. Главная печаль заключалась в том, что красоваться, собственно, было не перед кем. На пустом крыльце никто не стоял, из дверей уже минут десять никто не выходил и входить тоже не собирался.

— Давай еще чуть-чуть подождем, — с тоскливой надеждой попросила Алиса и зябко поежилась. — На перекур все равно должны когда-нибудь выйти.

— Давай подождем, — пожал плечами Пашка, покосился на голые коленки девушки, выглядывающие из рваных голубых джинсов, и завел начавшую остывать машину. Покрутил регулятор у печки. — А ты уверена, что он вообще пришел? Сама же говоришь, не собирался.

— Главное, чтобы кто-то из наших увидел. Завтра же донесут во всех красках, а может даже и сегодня.

— Ясно. — Павлик кивнул, и в салоне повисла тишина. Оба взялись гипнотизировать светящуюся вывеску заведения: «Чикаго».

— Считаешь это глупостью? — после продолжительного молчания спросила Алиса.

— Что именно?

— Ну, вот это, — она махнула неопределенно рукой в пустоту. На улице по-прежнему не было ни одной знакомой души. Лишь посторонние редкие прохожие. — Ты, я. Сидим. Жду, что приревнует.

В ответ раздался тяжелый выдох, потом пыхтение. Анфискин братишка завозился, подбирая слова.

— Не знаю, — произнес неуверенно. — Такое, если честно… По-детски, что ли.

— То есть, — нахмурилась Алиса, — ты бы не приревновал?

Пашка в ответ хмыкнул.

— Я бы просто за десять дней уже помирился. Или хотя бы попытался.

А вот Данька даже не пробовал. Было отчего приуныть. Чувство собственной ненужности накатило на Алису еще сильнее. Пожалуй, прав парень — показушное привлечение внимания выглядело смешным.

— Ладно, пойду, — она собралась выйти, но не успела, дверь кафе наконец-то открылась, и на крыльце появилась мужская фигура, озабоченно уткнувшаяся в телефон.

— Ваш? — встрепенулся Пашка.

Алиса тоже навострилась, глаза прищурила, пытаясь рассмотреть во тьме человека в костюме и... в шляпе. Несколько старомодно тот выглядел, как из тридцатых годов прошлого века из времен «Великой депрессии» вывалился. Вылитый мафиози. Потому и оказался трудно узнаваем.

— Угу. Наш, — все же разглядев знакомые черты, кивнула она разочарованно. Их-то их. Вот только толку от него не было никакого. — Начальник.

— Тот самый Валера?

— Ага. Он.

Валерий Эдуардович, как будто почувствовав внимание к своей особе, обернулся в сторону заведенной машины, немного подумал и тут же зашагал навстречу.

— Алиса? — вблизи ему удалось-таки идентифицировать пассажирку. Словно швейцар распахнул дверь авто. — Здравствуй. Опаздываешь, — сказал строго. — Там уже… — и внезапно споткнулся на полуслове, уставившись на дырки на коленках, — ...все собрались, — медленно договорил.

В середине зимы, да еще на корпоративе, такой наряд обнаружить он явно не ожидал.  Озадаченно придвинул на затылок гангстерскую шляпу и вскинул брови.

В тусклом свете фонаря блеснула лазурная синева глаз и в один миг всколыхнула давно задвинутые в закрома памяти воспоминания.

«Надо же! ОН!», — внезапно пришло Алисе озарение. — «ОН!», — как и тогда в видении, кружась, посыпались с неба искристые снежинки, подтверждая догадку. — «ОН. Это ОН», — возликовало сознание.

Да, это был он — тот парень из далекого сна. Она с взволнованным восторгом всматривалась в черты рядом стоящего мужчины, а он тоже в изумлении пялился на нее. Тоже рассматривал: и глаза, и нос, и губы. Но на коленки косился все же чаще.

Пашку вид начальника отдела продаж не торкнул совсем. Ничего необычного он не узрел ни в цвете глаз, ни в образе в целом. Мужик как мужик. Лет тридцати, может, чуть больше. Ничего особенного. Разве что с подтяжками на штанах, как придурок, стоял. Еще и кобуру сбоку прицепил. А внутрь, поди, игрушечный пистолет засунул. С пульками пластмассовыми или пистонами. Дебил. И еще на Алиске вдруг залип.

От возникшей небольшой неуютной заминки Павлик невольно слегка поерзал на сиденье. Алиса сразу отмерла и засуетилась:

— Здравствуйте, — запоздало поприветствовала начальство. — Это костюм такой. — Смущенно разгладила торчащие в разные стороны в прорешинах лохмотья ниток. — Вы же сказали, надо в костюме обязательно прийти. Вот. Это — заяц. — Для достоверности потрясла перед глазами босса вислоухой шапочкой.

— Да. Да. Понятно, — согласился тот и вдруг заметил Пашку. Кивнул ему приветственно и опять чуть-чуть подвис. — Эмм… А-а-а… Вы же вроде не с логистики? — засомневался.

— Нет. Я из охраны, — подтвердил Павлик.

— Понятно, — снова согласился Валерий Эдуардович, не потрудившись уточнить, какую именно охрану представлял молодой человек. Из их компании секьюрити, которого он еще не успел запомнить, или просто личный телохранитель сотрудницы. Про вневедомственную охрану, в которой, собственно, и служил Павел, Валера явно даже не мог предположить. Он лишь поспешно повторил: — Там уже все за столом. Поторопитесь. — Еще раз мазнул взглядом по так поразившим его коленкам, надвинул на лоб шляпу, вспомнил про телефон и отошел.