Возлюбленная для миллионера

Пролог

Сияющая в закатных лучах солнца роскошная яхта покачивалась на бирюзовых морских волнах. Я откинулась на шезлонг и закрыла глаза, совершенно не стесняясь своего провокационного купальника.

На палубе никого кроме меня не наблюдалось. Я чувствовала себя в безопасности в этом «раю на двоих». На огромной яхте посреди Средиземного моря. Только я и Руслан, и больше никого. Шкипер, пара человек из обслуживающего персонала – не в счет.

Яхта стала для меня оазисом покоя и счастья. Оказавшись на ее борту, у меня удалось вычеркнуть из своей памяти то, что я – обычная девчонка, укравшая чужого жениха. Красавца миллионера Руслана Междиевского.

Я потянулась, так и не открывая глаз, наслаждаясь последними лучами солнца на разогретой коже. И неожиданное, бессовестное счастье нахлынуло на меня, словно волна, разбившаяся о белоснежный борт яхты.

А еще… странное ощущение неги, разливающееся от прикосновений чужих рук. Мое тело отозвалось мгновенно. Приоткрыв глаза, я увидела, как Руслан склонился надо мной, накрывая мои губы своими. Не давая шанса запротестовать. Его пальцы скользили по плечам, притягивая к себе, сводя меня с ума. Я подалась вперед, обнимая его за шею. Его поцелуй был жадным и собственническим, будто он доказывал кому-то, что я - его. И только его! Как будто кто-то спорил...

Я не смогла удержаться от искушения и потянула на себя ткань его рубашки. Руслан рассмеялся, чуть хрипло, завлекающе, и медленно начал расстегивать пуговицы. Белая рубашка оттеняла его золотистый загар, а когда она сползла с широких плеч, я сглотнула. Никогда не думала, что миллионеры-изобретатели могут быть настолько молоды и красивы. Я смело провела ладошкой по его спине, желая гораздо большего, чем просто поцелуи…

Но Руслан снова удивил меня, меняясь на моих глазах. Будто он мгновенно сбросил маску любящего мужчины, становясь холодным и властный. Таким чужим для меня... Он отстранился и смотрел мимо. Как бы сквозь меня. Я не обратила на это внимания, и снова сама потянулась к нему.

Но он лишь крепко перехватил меня за плечи, на минуту обездвиживая. Не давая мне сдвинуться с места, дотронуться до него. До его губ. Меня насторожило, что хватка его пальцев стала почти стальной.

Руслан провел пальцем по моей щеке, в легчайшей ласке, и склонился надо мной. Я затаила дыхание, ожидая, что поцелуй все таки состоится. Но вместо поцелуя Руслан шепнул мне на ухо, так тихо, что я едва расслышала:

- Виктория? Вика? – Я окаменела. Он назвал меня моим настоящим именем! Вика, не Вероника. Мое инкогнито раскрыто! Я резко выдохнула, вспомнив недавнее предложение Руслана выйти за него замуж. И его жестокие слова, идущие от самого сердца: «мне важно, насколько честен любимый человек со мной. Я не прощаю лжи и обмана. Не даю вторых шансов. Никому и никогда…»

Руслан слегка отодвинул меня от себя, чтобы посмотреть глаза в глаза. У меня закружилась голова от ненависти, которая сейчас сверкала льдинками в его дымчато-сером взгляде. И снова в моей голове зазвучало последнее, что он мне однажды сказал: «Я просто вычеркиваю обманувшего меня человека из жизни. Неважно, насколько он мне дорог. После такого он для меня просто умирает. Понимаешь?»

- Руслан… - Мой голос ослаб и дрожал. Я бы хотела вырваться из жесткой хватки его пальцев, но Руслан держал меня крепко. Я не могла «прочитать» этого мужчину сейчас. Как и всегда...

С первой встречи Руслан оставался для меня полнейшей загадкой. Как и я для него была закрытой книгой. Ведь наши отношения, наша любовь изначально стороилась моими руками. На лжи. Да, я хладнокровно врала Руслану, а сейчас все раскрылось.

И он попросит меня уйти. Вычеркнет из жизни. Разобьет сердце! Будь проклят тот день, когда я, самая обычная девчонка с окраины столицы решила подменить собой популярную блогершу Веронику. Воспользовалась счастливым случаем и нашим внешним сходством. Я примерила на себя жизнь Вероники. Очень успешно!

Забрала себе не только популярность и чужое имя. Но и ее жениха – Руслана. Я наивно надеялась, что он влюбится в меня за те три месяца, что мы проведем вместе? Что он ответит на мои искренние чувства к нему? И закроет глаза на то, что я три месяца изо дня в день водила его за нос? Играя другую девушку. Как же я ошибалась. Руслан не прощает обмана.

- Взгляни сюда, Виктория. – Руслан словно издевался, снова и снова называя меня настоящим именем. Я всхлипнула, не в силах сдержать эмоции. Когда-то я мечтала, чтобы он увидел во мне – меня. Но не сейчас! И не так!

- Видишь эти бумаги на стеклянном столике? Это твой контракт. Да, не смотри на меня так испуганно. Я знаю все. Я изучил каждую букву...

- Отпусти меня. – Мой голос прозвучал устало. – Я хочу уйти.

- Не так быстро! – Наконец, в его ледяной броне хладнокровия появилась трещина. И Руслан легонько встряхнул меня за плечи, приводя в чувство. – Ты думаешь, я прогоню тебя прочь?

- Да. – Я выпрямилась и стойко встретила его горящий от гнева взгляд. – Ты сам сказал, ты не даешь вторых шансов… - И тут он совершил то, чего я от него никак не могла ожидать. Приподнял пальцами мой подбородок и снова прикоснулся к губам нежным поцелуем. Будто бы между нами не стояла стена из моей лжи и его обиды.

В моем сердце затрепетали бабочки, когда он оборвал поцелуй на середине, отталкивая меня от себя. Как будто специально. Мне стало больно… словно он одной рукой дал надежду, а другой отобрал.

- А кто сказал, что это будет второй шанс, Вика? – В его голосе уже не звучала ненависть, как в начале разговора. Только неизбывная горечь. Ведь он все-таки что-то чувствовал ко мне. А я его разочаровала. До глубины души. Теперь он больше не верит мне. Я закрыла глаза, пытаясь справиться со слезами. Я уйду. Это будет справедливо, после того, что совершила. Но… Вместо этого Руслан тихо проговорил.

- Я даю тебе выбор. Или о твоем контракте узнают все – подписчики блога Вероники, все средства массовой информации, социальные сети, я выложу его в открытый доступ. И разрекламирую тебя так, что мало не покажется... Ты знаешь, чем тебе это грозит? – конечно, я знала. Если Руслан так поступит, то меня отправят в тюрьму. Ведь единственным условием контракта для меня была полная анонимность.

Глава 1

Виктория и Руслан.

За месяц до разоблачения на яхте... Как все начиналось.

Мой первый дебют в качестве «бьюти блогерши Вероники» состоялся ровно через неделю после интенсивного обучения у Мии и у Анатолия Радковского, гениального преподавателя по актерскому мастерству.

Он сумел вбить в мой распухший от недосыпа мозг основные принципы работы и поведения Вики. Как оказалось, я не первая ласточка – Вероника так же проходила такое обучение у него. Мне еще повезло с его экспресс методом, с Никой он возился гораздо дольше.

И курировал ее шаги около полугода, чтобы та ничего не испортила и придерживалась верной линии поведения, заигрывая с постоянно увеличивающимся притоком подписчиков. И вот, первый дебют позади…

С этого момента время волшебным образом сжалось, как шагреневая кожа. Картинки того самого первого дня мелькали перед моими глазами, как открытки – через призму камеры. Я постоянно работала блогершей и выдавала посты и сториз.

Но, в памяти как обратная сторона идеального фото в инстаграме Вероники были мои личные моменты. Обычная, реальная жизнь. Не хуже, чем та вылизанная картинка.

Вот, я, согнувшись в три погибели над кухонным столом, ловлю удобный ракурс и свет на круассанах и кофе. А вот, через пару минут, отложив телефон, мы с новой подругой и помощницей Миеей смеемся, отбирая друг у друга кастрюлю с манной кашей и едим ее ложками, прямо оттуда, не разливая по тарелкам.

Мия перемазывает нос в каше, и я даже не думаю ее фоткать, просто хихикаю, кидая в нее кухонное полотенце. А вот второй эпизод – уже ставший мне привычным, ее салон красоты, я с телефоном, снимаю короткие видео про спа процедуры, но скоро мне надоедает, и я откладываю телефон, и погружаюсь в расслабленную негу. Закрываю глаза, прислушиваясь к ощущениям.

Горячие черные камни на коже спины, их приятная тяжесть и тепло. Пушистый ворс полотенца под пальцами, расстеленный на удобной скамье для массажа. Чистый кайф, который не передаст ни одно фото в социальной сети.

Может, у меня такое восторженное чувство потому, что для меня все в новинку? Ну и что. Надо ловить мгновения, наслаждаться и проживать их. Сегодня я была искренне благодарна сбежавшей Веронике за ее царский подарок – возможность пожить новой, чуждой мне прежде жизнью.

И неважно, как там повернет судьба в будущем. Со мной останутся эти прекрасные дни.

***

Я улыбнулась этим недавним воспоминаниям и посмотрела на часы. Сейчас у меня в планах – семья. Настоящая семья. Я собиралась поехать к отцу и сестре, в свой старый дом на окраине Москвы, чтобы выдать им удобную версию своего «отъезда на три месяца».

Ведь по условиям контракта я должна забыть о прошлой жизни и соблюдать абсолютную секретность, играя роль Вероники. Иногда я проклинаю наше с  ней внешнее сходство. Если бы не оно, я бы жила как прежде, ходила на работу, и не мечтала «о звездах». Довольствовалась тем, что имела.

Но… Я бы тогда не встретила и не влюбилась в Руслана. Симпатичного миллионера изобретателя, жениха популярной блогерши Вероники, чью роль я сейчас успешно отыгрываю. Я бы ни за что не отдала свой шанс быть рядом с Русланом!

Как поговорю с отцом и сестрой, надо зайти в клуб самообороны. Ведь я отвечаю за тех девочек, которым помогаю и веду занятия. Я должна предупредить, а не исчезнуть, как последняя скотина. Еще несколько минут, и я еду в машине, разрезая темноту светом фар, и отчего то нервничаю. Странно. Я же еду домой. К папе и Юле. К девчонкам из самообороны.

Почему у меня на душе неспокойно? Где-то внутри я знала ответ. Я просто ненавижу врать. А мне придётся прощаться с ними на три месяца и лгать. Лгать про то, куда я пропадаю, почему со мной не будет связи, говорить миллион оправданий. А я до ужаса не люблю это делать.

***

Я села в машину и завела мотор. Вздохнула, как вдруг мой телефон зазвонил. Незнакомый номер. Я ударила по тормозам и внезапно задрожавшими руками взяла трубку.

- Алло?

- Здравствуй, принцесса. Как твои подданные, как твое королевство? Видел сегодня сториз и очень рад тому факту, что твое воспаление хитрости миновало. – Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как дурочка, уже от того, что слышу его голос. Руслан! Все-таки позвонил. Нашел мой номер. И все после той случайной встречи на шоссе, когда я его сбила! Чуть не убила, не задавила своим новеньким авто!

 И пусть он промариновал меня несколько дней, но… не исчез из моей новой жизни. Главное, помнить, что я Вики. Не поддаться на магию его голоса, не повестись на изогнутые в лукавой улыбке губы.

- Привет, красавчик. И у блогеров должен быть отпуск. Подписчики не поймут, поэтому пришлось мне сказаться больной. Грипп, как оказалось, хорошая идея для паузы в социальной жизни блога. Зато теперь я снова в строю. Как там твое изобретение века? Чип кажется? Нобелевскую премию скоро выдадут?

- Приятно слышать, что ты интересуешься моей жизнью так же активно, как я твоей. – И снова этот чудный смех на том конце провода. Я поймала себя на том, что качаю головой. Ох Руслан! Как же ты действуешь на меня... Как магнит!

- Моя жизнь, как на ладони, Междиевский. Стоит подписаться на мой блог и вуаля. А вот чтобы узнать про твою, потрудиться придется.

- Да уж, блогов мы, простые смертные миллионеры не ведем. Еще украдут нас, таких хороших! Но, лично я готов поделиться самыми тайными подробностями жизни с тобой, один на один, где-то в уютной кафешке, без лишних свидетелей. Ты как на это смотришь? – Я уловила в его голосе легкое волнение и улыбнулась про себя. Да уж, крутой мэн не настолько крут, как себя хочет позиционировать. Приятно, что я не оставляю его равнодушным.

- Прости, изобретатель, возвращайся к своим проводкам, трубочкам и жидкостям и электродам. На сегодня у меня планы. Зато завтра я свободна, как птица.

- У тебя там что, свидание? – Обиженно протянул Руслан. Я сдержала смех.

Глава 2

Руслан положил трубку, поговорив с девушкой и прикрыл глаза, вспоминая как у него началась та влюбленность в Веронику. И как он в первый раз пришел с этим к своему лучшему другу Дэму. Как сейчас он помнил тот день:

"- Не хочу показаться грубым, но твоя распрекрасная Вики и так в упор тебя не видит. – Голос Дэма смягчился, но он резал правду матку в глаза.

Руслан тогда скрипнул зубами. Его друг был прав. Междиевский понял, что влюбился после вечеринки Беинтоп, где выпил лишнего, и проснулся наутро с головной болью и провалами в памяти. Окончание вечеринки стерлось у него из памяти, зато четко отпечаталось другое – песня, родом из девяностых, поставленная сердобольным диджеем.

Девушка блогер, словно сошедшая с небес на грешную землю, в ассиметричном платье, не выпускавшая из рук телефон, и постоянно что-то снимавшая. И то, как он набрался смелости, пригласить ее на танец.

Как они кружились под музыку, и Руслан вдыхал запах ее волос и мечтал. А потом пришло утро, и мечты разбились о грубую реальность. Нет, Руслан поначалу подошел к вопросу технически. Он напряг Дэма, чтобы тот узнал максимум информации о девушке блогере.

Хорошо иметь друга хакера. Это оказалось несложно. Блогер миллионник, легендарная бьюти-дива Вероника всегда была на виду. Ее утонченные черты лица, ее пухлые губы и вздернутый носик и огромные глаза на пол лица буквально зачаровали тогда Руслана.

Он взахлеб пролистывал ее фотки, сотнями. Он жадно вглядывался в ее видео и глотал без разбора каждую сториз, начиная от любовно выстроенной композиции омлета с чашкой кофе на столе, заканчивая свежим маникюром на ухоженных руках Вики...

Его друг программист Дэм отказался дальше лезть в личную жизнь блогерши и спонсировать его личное безумие новой информацией о Веронике. Но Руслану хватало и того, что бьюти блогерша выкладывала в открытом доступе в своем инстаграме.

Единственное, что он попросил у Дамира – узнать адрес ее дома и номер квартиры, чтобы отправить ей свой первый шикарный букет роз - сразу после той вечеринки. Первый, но не последний!»

- Эй, Рус, очнись! Ты что, спишь? – Междиевский открыл глаза и вернулся в настоящее время. Все хорошо, Вероника наконец рассмотрела в нем мужчину. И теперь надо покорить ее сердце!

Руслан увидел, как Дэм на правах хозяина квартиры протягивает ему чашку с чаем. И улыбнулся. И тут компьютер Дэма тренькнул, сообщая о новом действии совершенном пользователем… Вероника открыла на своемтелефоне ту самую открытку.

***

Руслан почти вытанцовывал от нетерпения вокруг Дэма, что погрузился в небольшой ноутбук, где быстро набирал какую-то комбинацию цифр.

- Ну что, она открыла открытку?! Сработало?! Ты знаешь, где она сейчас?!

- Не так быстро, Руслан. – Поморщился Дэм, откинувшись на кожаном кресле, устало потер переносицу, где явственно виднелся след от дужки очков, которые он только что снял. – Честно, я не понимаю твоей маниакальной зависимости от этой девушки. Да, она симпатичная, да, милая, но… ты де понимаешь, я ради тебя сейчас нарушил закон? Я, грубо говоря, создал вирус и запустил ей в телефон, чтобы отследить ее конечную точку геолокации. Ты должен мне, как земля колхозу. И что на ней, свет клином сошелся? То она динамила тебя, то сбивает машиной и идет на контакт. То наоборот, отталкивает и соглашается на встречу на следующий день. Что-то здесь нечисто.

- Вот поэтому я и попросил тебя об одолжении. – Обиделся Руслан. – Мне плевать на ее динамо, на ее капризы. Я давно влюблен в нее и готов терпеть и ждать. Но я не хочу, чтобы из меня делали дурака и разводили, как последнего лоха. Если у нее кто-то есть и она водит меня за нос, играет мной, я этого не допущу. – Дэм вздохнул, снова надевая очки.

- Именно поэтому я согласился помочь тебе. Но учти, Междиевский. Это в последний раз, когда я лезу без спроса в жизнь этой девушки. Если ты влюблен и уважаешь ее, то не будешь больше прибегать к таким методам. Ну ладно, я пробил по базам и нашёл номер ее телефона, хотя, подчеркиваю, он был засекречен. Но то, что я сделал сейчас… честно, это мерзко.

- Хватит нотаций, Дамир. Дай мне адрес, и я сам буду замаливать свои грехи. – Нахмурился Руслан. Дэм нажал кнопку и геолокация высветилась на экране.

- Все, она припарковала машину. Я умываю руки.

- Господи, да это на окраине города! Что она забыла за последним кольцом Замкадья? – Ошарашено спросил Руслан сам у себя. А потом, очнувшись от шока, принялся переписывать точный адрес. Ехать ему туда было больше часа…

Глава 3

Я припарковалась за пару кварталов от моего дома, неподалёку от клуба, где я проводила занятия по самообороне. Я не хотела, чтобы мой папа и Юля что-то узнали про мое перевоплощение в Веронику - модную блогершу, и про условия контракта. Поэтому я заранее приняла меры шифровки.

Дорогой магазин натуральных париков за сутки изготовил мне на заказ полную копию моей прошлой прически – длинные русые волосы. Ведь моя нынешняя стрижка сейчас была точной копией стрижки Вероники - холодній ассиметричній блонд. В пакете, что я взяла с собой, я захватила одежду из прошлой жизни – старые джинсы и свитер и дутую куртку.

А сейчас, чувствуя какое-то опустошение, я достала карманное зеркало и средство для снятия макияжа. И начала стирать с себя образ Вики. Медленно, постепенно. Я снова становилась собой…

Но, перед тем как войти в дом к отцу и сестре, я вспомнила, с чего началась моя головокружительная история успеха.

Я всю жизнь была самой обычной девчонкой. Звезд с неба не хватала, многого не добилась. В свои двадцать пять лет я жила с отцом и младшей сестрой в московской хрущевке, работая секретарем на юридической фирме. Моя мать бросила меня и младшую сестренку Юлю и уехала в Израиль, создала там новую семью.

Поэтому с детства меня и Юлю растил папа. Мы почти с ней не общались, я была у нее в гостях всего один раз. Там я и пошла на курсы «Крав мага» и  вернувшись домой в Москву я решила продолжать это дело. Теперь я на общественных началах бесплатно преподавала в небольшом спортивном клубе уроки, помогая девушкам, страдающим от домашнего насилия.

А еще, у меня была тайная мечта. Я хотела вести свой блог на тему самообороны, и стать очень и очень популярной. Но моя мечта так и осталась бы мечтой, если бы не счастливый случай…

Однажды, полгода назад, летом, я выиграла конкурс в одном крутом журнале. Призом стало приглашение в популярный дорогой клуб на вечеринку с селебритиз. Там были и звезды экрана, и модные блогеры. На той вечеринке я впервые увидела Веронику в реале, и поразилась тому, насколько мы с ней похожи внешне.

А еще на вечеринке кроме знаменитостей присутствовали и просто очень богатые люди. Некоторые даже из списка Форбс. Одним из таких людей был молодой симпатичный изобретатель технарь Руслан Междиевский. С которым мы случайно столкнулись на вечеринке и даже успели потанцевать. Этого было достаточно, чтобы я влюбилась. Безумно, безответно. Кто я такая и кто он?

Серая мышка и миллионер?! Конечно, ночь пролетела незаметно и Руслан на утро уже не помнил моего имени. Но я в глубине души надеялась на то, что у гас будет еще хотя бы одна встреча… И Небо услышало меня. И подарило не просто встречу. А самого Руслана – с бантиком на шее. Мой личный подарок от судьбы.

Я схватила его обеими руками и не планировала упускать. Но… Конечно было одно но. Руслан не подозревал, что я – это та самая девушка с вечеринки, которая тогда пригласила его на белый танец. Он считал меня блогершей Вероникой, в которую был влюблен уже давно. И на которую я похожа, как две капли воды. Я заполучила Руслана обманом, не спорю. Но разве любовь не может служить мне оправданием?

С Вероникой мы столкнулись во второй раз через пару месяцев, чисто случайно. Поздним вечером возле ночного клуба я увидела незнакомую блондинку, которая отбивалась от грабителей. И, конечно, я не смогла пройти мимо.

Воспользовавшись своими навыками самообороны, я помогла и защитила девушку, и очень удивилась, когда поняла, что это никто иной,  как та самая известная блогерша Вероника с вечеринки Беинтоп. Вероника осталась тогда без денег и без сумочки, подвернула ногу, и я привела ее к себе домой.

Мы проболтали с ней целую ночь, и прониклись друг к другу доверием. Я помню, как краснея, рассказывала ей свои мечты. О том, что хочу быть похожей на нее. Такой же популярной «инста-дивой». Вероника запомнила и мою бескорыстную помощь, и мои смешные мечты. И через месяц ко мне в офис пришел ее адвокат с документами и контрактом…

Да, я не знала тогда многого. Я не догадывалась, что Вероника уже больше полугода планировала побег, что она невероятно устала от гонки за славой. Но ее условия контракта не позволяли разорвать его. И она решила поступить кардинально и сбежать. А тут попалась я… глупая, наивная девчонка, желающая стать ею. Очень похожая внешне на нее, Веронику. И в ее голове созрел хитрый план.

План сработал. Вероника исчезла, предложив мне занять ее место. По условиям контракта три месяца я должна была играть роль популярной блогерши и выполнять ее работу. Ходить на съемки, освещать мероприятия, снимать сториз для миллионной аудитории девушек. Рекламировать косметику.

Делать все то, что она и получать за это большие деньги. Единственным жестким условием моего контракта встала полная анонимность. На три месяца Виктория исчезла полностью. Я примерила на себя маску Вероники, ее личность. Я стала Вероникой. Но, буду честной перед самой собой. Если бы не моя любовь к Руслану Междиевскому, которого я так и не смогла забыть после вечеринки, я бы не согласилась.

А так, я прекрасно помню, как Вероника тем вечером, находясь у меня дома, рассказывала, закатив глаза, о том, что Междиевский влюблен в нее, как мальчик. Что заваливает ее цветами и ищет встречи. А она любит другого мужчину. И я поняла – у меня есть шанс! И я не могу его не использовать…

Глава 4

Через полчаса…

Первый этап, можно сказать, был успешно пройден. Моя маскировка удалась на все сто процентов. Папа и Юля были дома и смотрели телевизор. И очень обрадовались моему визиту. Я неделю назад позвонила им, и сказала, что уезжаю в небольшой городок в Европе на юридическую стажировку от фирмы.

Кривое объяснение, но оно сработало. Комар носа не подточил – Гор даже озаботился заказать у фотошопера фотки «прошлой меня» на фоне жизнерадостных жителей Мурсии – небольшого испанского городка. Врать не хотелось, но пришлось. Я наврала с три короба про новую секретную работу в Мурсии, про то, что это временно.

Про то, что такой шанс выпадает раз в жизни. Когда увидела недоверие в глазах Юли и папы, то усилила нажим и намекнула на богатого поклонника, который просил сохранить анонимность.

- Ты что там, принца Англии подцепила?! – Воскликнула тогда Юля, и я едва сдержала нервный смешок. – И уединяешься с ним в замке от папарацци? А нас хоть на свадьбу пригласишь?! Я хочу посмотреть на королеву Англии в реале!

Папа наоборот, не повелся на легенду про тайного поклонника. Зато поверил идее секретной работы, когда я отвела его в другой конец комнаты и сунула ему внушительную пачку денег. Гор не поскупился и выдал мне такую сумму на карманные расходы, что у меня волосы на макушке зашевелились.

А ведь был еще мой личный счет в банке, куда падала зарплата за мое «нежданное наследство». Но это – потом. Главное продержаться три месяца. И чтобы моя подмена не вскрылась.

***

Подглядывать – нехорошо. Эту прописную истину Руслан усвоил с детства, но сегодня следовать ей не собирался. Он видел знакомую светлую головку в окне авто, пока сам, бросив машину на платной парковке, засел в кустах, как заправский следователь.

Потом Вики вышла из машины, почему-то в старых джинсах и растянутой толстовке, капюшон от которой она набросила на голову, и направилась к зданию в прошлом детского садика. А сейчас на этом здании красовалась вывеска: «спортивный клуб».

Потом у Руслана сработал закон подлости и зазвонил мобильный телефон, и пока он отвлекся на сброс номера, то потерял из виду Вики. Включив логику, Руслан, пригнувшись, отправился на поиски – шерстить высокие окна с рассохшимися деревянными рамами, родом из девяностых. И в третьем по счету он увидел ее.

Разношерстная компания из молоденьких девчонок, перемежавшейся женщинами «за сорок» послушно повторяла за бьюти звездой… не взмахи кисточкой и не штрихи карандашом для бровей. Нет. Они выполняли различные движения, похожие на элементы спецназа. А их предводителем была Вики. Руслан понял, что это – курсы по самообороне, но невольно залюбовался отточенными движениями девушки.

Казалось, во всем теле Вики нет костей – она демонстрировала чудеса гибкости, уворачиваясь от предмета, напоминающего швейцарский нож. А потом начала плавно перетекать из одной стойки в другую, переходя в нападение.

Это было что-то потрясающее. Руслану показалось, что он может и вечность простоять так, сгорбившись в три погибели перед окном старого садика, когда проходившая мимо бабушка не возмутилась, что «нынешняя молодежь докатилась, за девками подсматривает» и начала размахивать клюкой, в приступе праведного гнева.

Дабы не быть пойманным на месте преступления, Руслану пришлось ретироваться на свой «пост» в кустах возле машины. Он рассчитал все верно. Вскоре девушка показалась на горизонте. Вики шла медленно, погруженная в свои мысли, и как ему показалось, грустила.

Ждать больше не было сил, поэтому Руслан выскочил из засады и Вики вздрогнула, вскрикнув от неожиданности.

Глава 5

Я заорала, когда из-под земли, словно призрак отца Гамлета, вырос Руслан. Мне повезло – моя реакция мозга была столь же остра, как и рефлексы тела. Поэтому первое, что я сделала – незаметно дернула парик, засовывая его куда-то за шиворот.

Все остальное, к сожалению, исправить было не так легко. Я начала понимать, что нахожусь в пяти секундах от провала – Руслан здесь, на краю последнего кольца Мкада, в районе, о котором настоящая Вероника наверняка и не слыхивала.

Кроме этого, вместо брендовых шмоток на мне была моя привычная одежда, выглядевшая мягко говоря, не слишком презентабельно. А самое главное – инста дива бьюти сферы оказалась без косметики. От слова совсем.

Мои зубы застучали. Это полное фиаско. Руслан не дурак. Сейчас он вскроет мой обман, как скорлупу от яйца. На раз два раскроет мое «прикрытие» и меня ждет позор и невыполнение условий контракта. И плакало мое наследство. А ещё, этим я подставлю Веронику. Черт, вот это я влипла. Конкретно. На ум пришло первое правило… не самообороны, нет. «Лучшая защита – нападение». Я напала на бедного Руслана.

- Какая встреча, амиго. – Мое выражение лица мягко говоря не тянуло на довольное. – Что ты тут забыл? Любимую кошку в ветеринарную клинику привез? – По соседству со спортивном клубом как раз находилась ветеринарка. Руслан, кажется, это проглядел, потому что неуверенно моргнул.

- Нет. – Почти шепотом проговорил молодой мужчина, смущенно отводя глаза. – Я думал, ты мне изменяешь. И вот, выследил тебя и приехал. – У меня словно гора с плеч свалилась. Значит, Междиевский парился совсем по другому поводу. Еще и какому! Он меня ревнует!

«Второе правило самообороны», - зазвучал в моих ушах неумолимый голос первого тренера, - «никому не верь. В первую очередь самой себе. Как только ты получишь преимущество, твое тело первое тебя предаст. Расслабится, и пропустит удар. Не дай себе шанса проиграть, Виктория. Твой мозг сильнее тела…»

Усилием воли, я включила мозг. И зафиксировала ироничное выражение лица.

- Изменяю? Значит, мы уже встречаемся, Междиевский? Для меня это новость… ну да ладно. Опустим момент, как именно ты выследил меня. Думаю, в этом замешан некий хакер блондин модельной наружности. Но вернемся к твоему приезду. Ну что, ты разочарован увиденным? – Если честно, на его месте я бы разочаровалась, если бы приехала к красотке блогерше, а вместо нее застала зачуханную серую мышку, даже без туши на ресницах и блеска на губах. И с волосами, стянутыми в хвостик – для удобства запаковывания их под парик.

- Нет. – Снова заговорил Руслан, и я почти физически ощутила его смущение. И продолжила давить.

- Ты повторяешься и становишься скучным. – В моем голосе прозвучали нотки недовольства. – Что ты видел? – Не дай бог, он лицезрел меня в парике, или выходящей из родительского дома, мне конец.

- Видел, как ты учила девушек самообороне. – Просиял Руслан, и у меня от сердца отлегло. Я была в капюшоне. Хотя бы этот раунд – за мной. – Вики, я и не догадывался, что ты такая…

- Какая? – Наконец, разрешила себе улыбнуться я. – Глупая? Странная? Смешная альтруистка?

- Нет, наоборот. Самоотверженная и смелая. Помогаешь другим. – Я явственно видела, как в глазах Руслана удивление сменилось на уважение. И от этого в моей груди запорхали предательские бабочки.

- Спасибо. Но это мелочь. Вернее, нет, не так. Мне это в радость.

- Пошли погуляем? – Вдруг протянул мне руку Руслан и я замялась. Прогулка по моему району – не лучший вариант для конспирации. Еще встретим соседей, выдадут меня с потрохами… а, была не была, ночь на дворе, какие соседи!

- Пошли! – И я смело сунула свою ладошку в его широкую горячую ладонь.

Глава 6

Бывают в нашей жизни такие моменты, которые на первый взгляд не заслуживают внимания. Мы с Русланом просто шли вперёд по узким разбитым тропинкам, знававшим лучшие времена.

Когда-то тут планировали разбить парк, но финансирования не хватило. Вот и остались на память – едва заметные дорожки, на которых летом обычно спотыкались мамочки с колясками. А еще кое-где виднелись простые деревянные скамейки с выломанными спинками.

И остатки «крепостных стен» - то бывшие теннисные корты, то старый летний кинотеатр. Мы с сестрой часто в детстве бродили по этому «не случившемуся» парку, представляя себя то бесстрашными разбойницами, то нежными принцессами. Каждому времени – свое.

Мы выросли, и уже моя сестра где-то тут гуляла с мальчиками и целовалась украдкой возле кустов дикого шиповника. Я же предпочитала гулять в других местах, сама не знаю почему. Возможно, чтобы не осквернять память детства пустыми, ничего не значащими встречами.

Это место по неведомой причине было мне дорого. Возможно потому, что я еще помню, как по этим тропинкам гуляли мы с мамой. Только вдвоём. Мама смеялась и кружила меня, а солнце слепило глаза, и я была тогда так по-детски, беззаботно счастлива. Я улыбнулась про себя.

Наконец, пришёл момент, когда я готова поделиться «своим» местом с мужчиной. И я верю, что это – не случайно. Что даже если я расскажу свою историю, он не посмеется надо мной. Не обидит неловким выражением жалости или сочувствия. Он просто разделит со мной и печали и радости. Не навсегда. Хотя бы сегодня.

- А хочешь узнать историю про этот парк? – Решилась я. Руслан внимательно слушал, чуть наклонив голову, чтобы не подавлять меня своим ростом и габаритами. И я рассказывала ему, негромко, искренне. Мне хотелось поделиться с ним хоть частичкой моей реальной жизни.

- Впервые привела меня сюда мама. Мне было восемь… - Руслан  легко приобнял меня в конце истории. Парадоксально, но мне казалось, что этим вечером он понимает меня без слов.

Что он читает между строк, ловит моменты, которые я упускаю, или специально опускаю в своем рассказе. Но ничего не требует – ни подробностей, ни деталей. Не задает вопросов. Для меня это было так ценно… так, незаметно, за моим рассказом мы обошли добрую половину разрушенного парка.

Самый обыкновенный вечер, ставший для меня особенным. Луна над нашими головами, шум деревьев от случайных порывов ветра. И горячие касания его ладоней к моим тонким озябшим пальцам.

- Ты как ледышка! Дай согрею. – Руслан остановился у какого-то мурала, освещенного бледным голубоватым светом фонаря и привлёк меня ближе к себе. Я подняла голову и рассмеялась.

- Смотри, это же Билл Гейтс, твой идейный вдохновитель!

- «Если вас нет в интернете, значит вы существуете», - Вслух процитировал знакомые слова Руслан и нахмурился. – А я не согласен. Я фаталист. Мне плевать на виртуальный мир, есть только «здесь и сейчас».

- Ты, о чем? – Я затаила дыхание, понимая, что он сказал такие слова, которые я буду еще долго перебирать в уме, как четки, перед сном. Самые важные слова для меня.

- Какая разница, есть я или ты в интернете? Мы существуем в этот миг. Мы живы, мы дышим. Мы смотрим друг другу в глаза, мы касаемся кожи, мы ловим дыхание… а, к черту! – Руслан сам прервал свою вдохновенную речь и прильнул к моим губам в поцелуе, что опалил мои губы невиданным жаром. Пылкий, страстный поцелуй, от которого перехватывало дыхание и кружилась голова. Конечно, я ответила на поцелуй. Больше того, мои руки обвили шею мужчины, еще ближе притягивая его к себе, продлевая это волшебное мгновение.

Когда он, наконец, оторвался от моих губ, я едва стояла на ногах. Мы ошалевше взглянули друг на друга и почему-то рассмеялись.

- Вот Билл Гейтс, старый развратник!

- Ага, значит это он во всем виноват? – Поддержала шутку я. Руслан важно кивнул.

- А как же. Или он, или маленькая ведьма, от которой я попросту потерял голову. Третьего не дано.

Глава 7

- Ой, да ладно. – Смутилась я и отвернулась, накидывая на лицо капюшон толстовки. Мои щеки были цвета спелой вишни, но Руслан не стал настаивать и смущать меня еще больше, скидывая капюшон. Мне очень нравилась в нем эта черта – невероятная тактичность. В нем присутствовала какая-то мягкость, интеллигентность. Я устала от слишком напористых мужчин, которые только и думают о том, чтобы подчинить девушку, даже в мелочах. Даже на первой встрече. Они попросту не дают дышать, не дают принимать самостоятельные решения, они только давят. Руслан не такой. Он понимающий и чуткий. С ним мне так хорошо…

- А давай, назовем это нашим местом. – Я вскинула голову. – Например, улица Роз. Помнишь, как в песне Арии? – Я только покачала головой. Ну и мужчина. Умеет сказать так, что прямо в яблочко.

- Конечно, помню. Это одна из самых любимых групп моей юности. Я слушала ее в свои шестнадцать, и она придала мне тогда сил, чтобы справиться с испытаниями.

- Эй, не только твоей юности, ау! Моей тоже!

- А ты не примазывайся! – Я шутливо пихнула Руслана кулачком в грудь. Но он неожиданно перехватил мою руку. А потом потянулся ко второй.

- Я так и не согрел тебя.

- Билл Гейтс помешал. – Хихикнула я, но вздрогнула, когда его горячее дыхание нежно коснулось моих костяшек пальцев. Этот жест был таким трогательным, что мне отчего-то захотелось плакать. А он все дышал, согревая мои пальцы. Боже, неужели я влюбляюсь? Всего три встречи, и я, как дурочка, отдаю свое бедное сердце первому встречному?

«А он – не первый встречный», - отозвался внутренний голос. Голос, который никогда не лжет. – «Ты не зря не открывалась никому, до него. Ты же знаешь, как долго ты его ждала…»

***

На следующий день после свидания с Русланом...

Виктория.

День пролетел незаметно. Я постоянно работала над блогом и вспоминала вчерашний вечер и Руслана, его спонтанный приезд. Как хорошо, что я не спалилась! Это просто чудо какое-то.

- Эй, Вика, заканчивай пораньше сегодня! - Ко мне подошел Алекс Гор и улыбнулся. - Давай отпразднуем твое новоселье. И вообще, то, как отлично ты вошла в роль Вероники!

Новоселье выдалось спокойным. Стоя босиком на прохладной кафельной плитке в своей огромной кухне, где можно было играть в футбол, я разливала элитное вино, принесенное Гором в подарок, по дешевым пластиковым стаканчикам и поймала свое отражение в зеркальной дверце холодильника. На нем застыло глуповато-счастливое выражение. Вчерашний вечер все не шел из головы. Руслан, его беспричинная ревность, прогулка по местам моего детства и тот поцелуй… ох, как хорош он был! Я закрыла глаза, но из сладостной дремоты меня вырвал веселый крик из гостиной: «эй, Вика, ты где потерялась»?

Я, как заправская официантка, умудрилась схватить все стаканчики и пошлепала обратно.

- Вик, тебя только за смертью посылать!

- Не гунди, Алекс. – Отмахнулась я от гостя, протягивая ему стаканчик. – Ты тогда выглядишь старше, чем есть. А это нехорошо, если учесть возраст твоей молодой симпатичной жены.

- Ой, Вика, ну ты как скажешь! – Алиса, его жена, которую я тоже позвала в гости, застеснялась и закрыла лицо стаканчиком, который я ей вручила. Она мне очень нравилась, такая простая, милая, молодая женщина, совершенно не строившая из себя пупа земли, как можно было ожидать от жены Гора, купавшейся в деньгах. Но нет, она всегда вела себя очень скромно, еще и воспитала такого прекрасного сына. Он так же присутствовал сегодня на моем празднике. За то время, пока я втягивалась в работу блогершей, мы все отлично подружились!

- Мам, ты и правда классная! – Мы все заулыбались от того, насколько искренне сказал это парень. А Алиса зарделась от смущения и радости. Кому не приятна такая похвала от сына?

- Ну что, как тебе квартира? – Спросил Алекс, кидая в рот виноградину. И я на секунду прикрыла глаза, вспоминая, как впервые переступила порог этой огромной светлой квартиры, подобные которой я видела только в «пятьдесяти оттенках», у главного героя фильма. Дизайнерский ремонт, дорогой, но неброский – стены декорированы серебристо-серым шелком, в тон которому завтра привезут огромный диван, сделанный под заказ, больше напоминавший космолет. А пока в гостином зале было только пушистое молочное ковровое покрытие, на котором мы с Алексом и его женой и сыном устроили импровизированный пикник. Алиса поделилась огромным цветастым платком от Дольче Габбана и мы расстелили его прямо на этом пушистом покрытии, в качестве скатерти. И расставили угощение – фрукты, сыры и вино. А еще коробку шоколадных конфет с ликером. Я не пила, но кажется, опьянела от невероятного вкуса шоколада на губах с легким привкусом ликера. А может, я опьянела от этих огромных панорамных окон от пола до потолка? Тут так дорого и красиво... Я живу в Москва Сити… обалдеть можно. Пускай это временно. Но такие моменты – это именно то, о чем старики вспоминают, рассказывая внукам долгие истории из молодости. Это – воспоминания. Мои сокровища, которые можно перебирать долгими зимними ночами, если у нас с Русланом не сложится семья с тремя детишками. Конечно, в последнее время моя жизнь больше напоминала сказку, но в такой счастливый конец я не верила. Поэтому предпочитала наслаждаться настоящим. И совсем чуточку – вспоминать недавнее прошлое. Вечер, когда Руслан меня поцеловал в первый раз! А что же будет дальше, если он так настойчив и напорист? Каким станет наше второе свидание?.. И будут ли там поцелуи, или что-то большее?

Глава 8

Новоселье выходило чудесным. Я весело болтала с гостями, и чувствовала себя очень легко. Это было понятно – ведь они знали, кто я на самом деле, и мне не надо было играть перед ними роль Вероники. Оказывается, эта роль уже немного меня напрягала. Хотелось быть собой.

- Так как тебе квартира, ты не ответила! – Потеребил меня за рукав Алекс Гор, улыбаясь. Он сам выбирал ее, с душой, и наверняка хотел услышать похвалы!

- Просто потрясающая. – Искренне ответила я, откусывая от сыра огромный кусок. Гостям, наверное, кажется, будто я с голодного края. А я просто изголодалась по-другому… по красивому интерьеру такой роскошной квартиры, по шикарным шмоткам.

По такому теплому дружескому общению и по намекам одного милого молодого человека на то, что я ему нравлюсь… я ничего из этого не имела в прошлой жизни. Никогда. Но, как и Юля, моя младшая сестра, мечтала об этом.

Отчаянно. Пускай и не произносила вслух, как она… но в конечном счете, мы с ней не так уж и отличаемся. Во всяком случае, желаем одного и того же.

- Что-то у нас не инстаграмная вечеринка получается. – Засмеялась Алиса, показывая на еду, расставленную «не по феншую» на ее платке.

- Зато от всей души. – Ответила я. – Мне один человек сказал: «неважно, есть вы в интернете или нет. Важно то, что вы есть сейчас. Что вы чувствуете, с кем находитесь в реальной жизни». И я с ним согласна. Главное, что вы разделили со мной этот момент… - На середине моей прочувствованной тирады, в дверь постучали. Мы все изумленно переглянулись. Час был поздний, никто не ждал гостей.

- Кого нелегкая принесла почти в полночь? – Нахмурился Гор, когда раздался стук в дверь. Звонок еще не успели повесить – квартиру он снял «с пылу, с жару», только отремонтированную. Косяки обещали исправить в течение недели. Мне, если честно, было плевать.

Я готова была спать на полу и впитывать каждую минуту этого великолепного вида, что проникал сквозь огромные прозрачные стекла. Но такие жертвы мне идти не пришлось – в спальне, больше походившей на опочивальню средневековой принцессы, стояла неприличных размеров кровать с огромным кожаным изголовьем с перфорацией.

Кажется, Гор поморщился, когда увидел сие творение рук московских мастеров краснодеревщиков и пробубнил что-то про «дурновкусие». Но я не согласилась с ним, и сразу же опробовала новинку, разбежавшись и с восклицанием индейцев апачи, рухнула на мягкий матрац.

- Я открою.

- Лучше я. – Гор был непреклонен в своей извечной тяге к защите слабого пола. Кажется, он прямо-таки мечтает о том, чтобы как в своих любимых боевиках закрыть кого-то от пули собственной грудью. Я впервые встречала такого странного, мрачного, но самоотверженного человека.

- Не ссорьтесь. Идите вместе. – Быстро разрулила конфликт Алиса, не желая наблюдать за нашей перепалкой. Я мысленно восхитилась скоростью ее реакции, а потом подумала, что за десять лет брака, у нее наверняка за плечами солидный багаж опыта, поэтому ничего удивительного, что она пресекает конфликты мужа на корню. Несмотря на его больную любовь к Ники, Алекс и Алиса составляли довольно таки гармоничную пару.

- Окей. – Гор успел к входной двери первый и осторожно щелкнул замком.

- Курьер! Распишитесь! – Довольно таки бодрый молодой человек, что в принципе смотрелось дико в половину двенадцатого ночи, пихнул в лицо моему начальнику огромный букет красных роз. Я счастливо рассмеялась и подмахнула подпись в бланке. И закрыла дверь за курьером. Гор так и остался стоять в коридоре, с глупым выражением лица, держа букет наперевес.

- Ого, красота какая! – С уважением присвистнула Алиса, выходя в коридор. – А тебе идёт, Алекс. Надо почаще жене цветы дарить, тогда не будешь столь шокирован их внешним видом.

- Золотые слова. – Поддакнула я. – Алекс, помоги в вазу цветы поставить. А то завянут же.

- Ага, завянут, за тридцать секунд… кто это тебе намылился такие веники дарить? – По привычке бубнил Гор, таща букет в ванную.

- Не ревнуй, босс! – Хохотнула я, решив приспособить мусорное ведро, выглядевшее так, будто кто-то украл его из мавзолея, вместо вазы. – У меня же есть право на личную жизнь, по контракту?

Глава 9

Уединившись на кухне, и для верности плотно прикрыв дверь, я залезла на подоконник, невольно залюбовавшись пейзажем. Ночная Москва раскинула для меня свои золотые сети… она переливалась огнями, напоминая мне мини версию ночного неба. Вернее, Вселенной.

Москва – моя личная Вселенная, я всегда обожала ее. И она платила мне взаимностью. Даже хваленый Израиль показался мне жарким, пыльным и душным. Не то, что роскошная красавица столица в «маленьком черном платьице» ночного неба, нервно теребящая огни домов в роскошном ожерелье на своей аристократической шее.

Я взяла в руки телефон и сама набрала знакомый номер.

- Привет, нахал! – В трубке послышался смех. Низкий, бархатный. Так умел смеяться только Руслан.

- Кажется, ты уже получила мой подарок?

- Кажется, твой друг Дэм получит по носу! Отключайте маячок в моем телефоне, быстро. А то я выкину его в мусор. Откуда ты узнал адрес моей новой квартиры? Я только сегодня переехала!

- Интересно, каким образом ты это сделаешь? Выкинешь в мусор? Ведь мусорное ведро уже занято моими цветами! – Я аж умолкла от неожиданности.

- Вы что, кроме маячка на меня и видеокамеру нацепили?!

- Выдохни, малышка. – При одном этом слове я поплыла. Так нежно и одновременно по-собственнически… Руслан умел успокаивать и быков на корриде, и вредных девчонок, типа меня. А может, только меня? Надеюсь на это.

– Я просто мыслил логически. Дэм пробил твой новый адрес, и я увидел, что дом только сдан в продажу. Твоя квартира выкуплена и сдана первая. И там, наверняка нет ничего, кроме золотого унитаза и раритетного мусорного ведра.

- В общем, ты прав. – Я поджала под себя ноги. – Но маячок все-таки отключи. Говорю серьёзно. Я обижусь.

- Понял, не дурак, извини.

- Да ничего… мне было очень приятно. Такой сюрприз. Спасибо. Правда, я надеюсь, что курьеру ты хорошо заплатил, потому что его я встречала с топором.

- А топор где взяла? – На том конце провода послышался смех Руслана. Боже, как же я обожаю его «настроенность» на меня. Он понимает мой специфический юмор. Это дорогого стоит!

- Ну я же фея? Помнишь анекдот: «вы кто? Добрая фея! А почему с топором? Да настроение плохое…»

***

Мы могли проболтать с ним до утра, но, к сожалению, в гостиной послышалось шуршание. Гости собирались домой, и мой долг, как хорошей хозяйки, был проводить их. Поэтому обменявшись ещё несколькими фразами, я положила трубку, выслушав пространные пожелания спокойной ночи.

Как давно мне парень не желал «доброй ночи». Кажется, я отвыкла. От хорошего отношения, от внимания мужчины, который так сильно нравится. Наверное, поэтому мое сердце так быстро колотится при одной мысли о нем…

-… Не забудь сфоткаться с букетом! Ника всегда так делала! – Наказал мне Гор, вызывая такси. Мое настроение сразу упало. Я вспомнила, что Руслан дарил такие же букеты Веронике постоянно. И сфоткавшись с ними, и выложив в инстаграм, девушка отправляла их в мусор. Они ничего для нее не значили. В отличие от меня…

Во рту стало горько, будто я раскусила гнилую сливу. Ведь Руслан, на самом деле является жертвой моего обмана. И подарил он цветы не мне, а Вики. Тому образу, который я только играю. Но не являюсь на самом деле.

- Да, да, я виновата, знаю. – Прошептала я, обращаясь к букету, как к Руслану. – Но почему мне так обидно и больно, будто обманывают меня?!

Конечно, я сделала все, как просил Гор. Подписчики ждут… свежей крови? Ну, как минимум новостей с полей. И я их вывалила в полной мере. В виде букета во всех ракурсах, и меня, чуть спрятанную за букетом, чтобы не бросалось в глаза отсутствие макияжа и встрепанные волосы.

Несколько фильтров – и порядок. Закамуфлировалась по-полной. И без сил упала на подушки, вдруг осознав, насколько был длинный, почти бесконечный день, наполненный новыми впечатлениями. Почти такой же, как вчерашний. Только вечер, в отличие от сегодняшнего, оказался без «осадка».

Плевать. Спать. Сейчас надо выспаться, мне с утра еще довольные сториз снимать о новоселье. И делать видео обзор новой квартиры. Хоть бы диван привезли и прочие безделушки… а то подписчики разочаруются в безалаберной бьюти блогерше.

Уснула я, не успев перевернуться головой к изголовью, прямо там, где упала, поперек кровати. Настолько вымоталась. И разбудили меня грузчики с диваном в обнимку…

Глава 10

Навороченный будильник-термометр, с которым вполне можно было полететь в космос, безжалостно горел синим светом циферблата, отсчитывая часы, минуты, секунды. Руслан со вздохом встал с кровати и бесцельно прошелся по комнате взад и вперёд.

Бессонница его верная подруга, пришла не вовремя. Завтра сложный день, переговоры с Сингапуром, он работал над этим проектом больше года, и вот, будущие партнеры откликнулись, а он… как дурак забил на работу, потому что одна блондинистая столичная штучка с огромными зелеными глазами украла его покой.

«Очей прекрасных, огонь я обожаю, скажите, что иного я счастья не желаю…» - в соседней квартире у престарелой бабушки практически круглосуточно работал телевизор со старыми песнями. Вот, раз в год и палка стреляет. Песня в тему попалась.

На самом деле, Руслан не понимал, что его подкинуло в половину третьего ночи. Все шло так хорошо, практически идеально после той случайной встречи с Вероникой на улице, когда она едва не сбила его своей машиной.

Да, до этого она игнорировала и пробрасывала его, но после той встречи все кардинально изменилось. Все стало, как в красивых книжках о любви – главная героиня разглядела в нем личность и ответила взаимностью.

Сначала он чуть не испортил своим приездом и сценой ревности, но и Вероника открылась ему, с другой стороны. Человечной стороны. Никогда бы не подумал, что такая хрупкая девушка со внешностью феи может преподавать самооборону для самых слабых слоев населения. Вероника, она чуткая и душевная, она действительно думает о других больше, чем о себе.

Но сердце все равно было не на месте. Будто чувствовало фальшь. И в голове вертелись жестокие, но честные слова Дэма: «не бывает так… вчера она тебя в упор не видит, а сегодня смотрит так, будто ты ее вторая половина».

- Пойду заварю травяного чайку с валерианой. Авось вырубит. – Руслан прошлепал босыми ногами на кухню и поставил чайник. В левой руке привычно лежал смартфон. Так называемая «третья» рука современного человека.

«Мы не расстаемся со смартфонами сначала потому, что нам интересно. Мозг поглощает новую информацию. Но потом, рано или поздно, новости у наших одноклассников заканчиваются, а от блогов доморощенных светил социальных сетей уже тошнило.

И казалось, пришло время отложить телефон и прекратить поглощать ненужную информацию. Но нет, не все так просто. В нашу жизнь вмешивается привычка. Да, да, привычка заставляет нас жить с нелюбимыми людьми, потому что мы боимся остаться одни. Привычка гонит нас на нелюбимую работу, потому что мы боимся «уйти в расход» и оказаться некомпетентны в тех сферах, в которых хотели бы работать. Привычка побыть наедине с собой – самая страшная.

Она не дает нам отложить мобильный, ведь мы привыкли… постоянно обновлять ленту инстаграм. Даже в три часа ночи, пока еще не закипел чайник. На самом деле человек – не венец творения. Нет. Он просто раб. Раб собственных страхов и привычек…»

Руслан привычным движением руки разблокировал экран смартфона и нажал на яркую иконку инстаграма.

- Хм, странно, никто в три часа ночи не постит новостей. И в сториз тишина. Хотя нет, кто-то залил несколько… - Конечно, это была она. Вики. Неясный силуэт на фоне его букета цветов. Манящая полуулыбка, специально упавшая на глаза челка, чтобы скрыть блеск глаз и придать больше интриги фоткам. И последняя – букет с распустившимися темно алыми розами на стеклянном столике, а сзади – расстеленная кровать. Очень размыто, но все же… Руслан скрипнул зубами и с силой швырнул смартфон на мраморную столешницу кухни. Чайник закипел и начал свистеть, но мужчина не обратил никакого внимания на него. Он ощутил… Ревность? Его букет на фоне расстельнной кровати. А кто в этой кровати был только что? Смятые простыни, как после ночи любви… Может Вероника таки играет в двойную игру и обманывает его? И у нее есть любовник?

Глава 11

Утро сразу после празднования новоселия не задалось. Половину вещей для дома не привезли. И я сорвалась. Нервы, и так звенящие от напряжения, превратились в оголенные провода.

И я позволила себе слабость – позвонила Гору и всласть покричала в трубку, костеря грузчиков, не давших мне отдохнуть и остальных несчастных подсобников, не выполнивших обещаний. К концу разговора Гор утешал меня, в своей идиотской мужской манере, а я шмыгала носом.

- И мне плевать, слышишь? Никаких прямых эфиров, пока я не высплюсь и не мне не привезут хотя бы зеркало с подсветкой! Как мне краситься? Как Аленушке, в озеро пойти поглядеть на свое отражение? Алекс, решай вопрос и поскорее, я и без этой нервотрепки боюсь ужасно этого первого эфира! А тут эти грузчики… - В общем, Алекс проникся и пообещал решить вопросы до конца дня. А я получила отсрочку. Как перед казнью, честное слово… этот первый прямой эфир пугал меня до стука зубов.

До мурашек по спине. Я на своем аккаунте по самообороне, когда еще была «простовикой», выходила пару раз на такую вот «видеосвязь со зрителями», но там в основном подключалось три калеки.

И то, я вела себя, как дурочка, и мямлила, пытаясь собрать мозги в кучку. Видео сьемку я еще могу пережить – поддерживало то, что я могу переснять видео столько раз, сколько нужно. А прямой эфир… Это кошмар интроверта.

Нет, я бы сказала даже – мой сбывшийся кошмар. Я нажму красную кнопку и меня увидят больше миллиона моих подписчиков. Девочки со всех уголков планеты приникнут к экранам смартфонов и будут ловить каждое мое слово, каждое моё движение… черт, у меня ж все из рук вывалится!

А я, на минутку, должна буду учить их краситься. Я – учить краситься. Посмеемся вместе? Я могу как попугай повторить взмахи кистью, глядя краем глаза за тем, какие движения выполняет Мия, для макияжа век.

И чтобы в это время меня снимал кто-то третий. Но это мой предел. Мой максимум. Как я из головы буду изобретать «вечерний макияж в стиле неон?» Это не похоже на шутку. Скорее на изощренное издевательство. Помните сон, когда вы стоите перед гогочущей толпой полностью голой? И все тычут в тебя пальцами, видя твой позор?

Вот примерно это же ждет меня на моем первом прямом эфире. Я себя знаю. Такое публичное выступление просто забьет гвозди в крышку моего блогерского гроба. И я сейчас не могла отдыхать, я только думала о предстоящем испытании. Ладони потели и холодели, душа уходила в пятки. И тут заговорил мой внутренний голос, как обычно не вовремя:

«Да уж, Виктория победительница, ненадолго тебя хватило… уже хочешь сбежать? А куда? В свою безызвестность замкадовской квартиры, к своей должности младшего секретаря старшего помощника адвоката? Чего уж тебе бояться… ты и так, как в мемасике: «ничего не добился, зато сам».

Ноль ты, пустое место. Даже мышка, попав в молоко, начала дрыгать лапками и сбила масло и выбралась. А ты? Почему ты опустила свои лапки? Полностью поддалась своему парализующему страху. Вспомни самооборону, Израиль, крав-мага.

Первое правило – упал, вставай. Как бы больно не было. Играй через боль, стряхни ее с себя. Помнишь, сколько раз ты не могла подняться после изнуряющих тренировок, после тех ударов, что наносил тебе тренер, не делая скидку на то, что ты женщина? Но ты все равно, никогда не оставалась на месте. Ты вставала и продолжала драку.

Именно поэтому ты получила тот диплом – ты заслужила его на все сто процентов. Заработала потом и кровью. А еще пятнадцать твоих товарищей отсеялись. Сдались на каких-то этапах пути. Скажи мне, Вика, ты уже готова сдаться?»

- Нет! Я не сдамся! – Крикнула я что есть сил, и услышала легкий звук эха в полупустой квартире. Меня всю потряхивало от нервного напряжения, но страх ушел. Я была готова к борьбе с самой собой…

- Ну что, теперь надо разогреться перед предстоящей схваткой? – Вслух проговорила я, приникая к своему телефону и включая фейсбук. У меня оставалось одно незаконченное дельце перед вечерней Голгофой прямого бьюти эфира…

Глава 12

Солнце, не по-осеннему ярко светило в окна офиса Руслана Междиевского. Один из сотрудников - Максим уже задернул шторы, и виновато посмотрел на своего начальника, что сидел перед его компьютером и морщился, незаметно потирая переносицу.

- Извините, Дамир Владимирович. Я не хотел сесть на ваши очки. Я случайно.

- Максимка, ты уже в пятый раз извиняешься. – Дэм старался говорить мягко, но голос его все равно звучал недовольно. – Я не дурак, я понимаю, что мало кто из людей разумных специально сядут на чужие очки, причем с размаху. Вот чего я не могу понять, так это того, что ты не понимаешь работы переменной «с» в алгоритме… - Прошло полчаса. Дэм вспоминал картину «иван грозный убивает своего сына» и начал понимать логику несчастного отца. Как тяжело работать с тупой молодежью. А может это он не умеет рассказывать?

- Дамир Владимирович, а если…

- Никаких если. Я сейчас или взорвусь, или выброшу твой компьютер в окно.

- Но…

- Радуйся, что выброшу в окно не тебя, Максимка. А только компьютер. Сядь и подумай над тем, что я тебе талдычу уже битый час, а я пойду покурю.

- Так вы же не курите! – Просиял «младенец». Дэм скрипнул зубами.

- С вами, моя обожаемая подшефная группа, я не только закурю, но и в запой уйду. И вас после этого Руслан Батькович всех порвет, как Тузик грелку. Потому что, сроки, Максимка, горят. А ты и ещё трое обалдуев, никак не могут справиться с алгоритмом «с». И если ты не включишь мозг прямо сейчас, то можешь вычеркнуть из своего словаря слово «премия». Я все понятно объяснил? А теперь отстань от меня, пойду курить и плакать. – Маша, единственная девушка в этой комнате, хоть немного шарившая в алгоритмах, о которых вещал Дэм, хихикнула в кулак. Максим обернулся и сделал ей большие глаза, чтобы она не подставляла всю их честную компанию.

Дэм только вздохнул и ретировался на небольшой балкон, где распечатал шоколадный батончик и с наслаждением впился в него зубами. Сегодня завтрак почил смертью храбрых, так как Дэм задумался о несчастном алгоритме в ванной, включив огонь под гречкой. Гречка сначала разогрелась, потом превратилась в золу и источала такой неприятный запах, что Дэм поспешил выбросить сковородку в мусор вместе с содержимым, боясь, что кто-то из соседей вызовет пожарных.

Естественно, устраняя последствия приключений, он чуть не опоздал на работу. И о завтраке не могло быть и речи. Голодный и злой он пришел на работу, и Армагеддон местного масштаба продолжился. Руслан опаздывал еще больше, чем он сам. Переговоры Руслана с Сингапуром Дэм наотрез отказался проводить самостоятельно, поэтому выслушал много лестных слов о Междиевском от представителя сингапурской изобретательской элиты. Теперь ещё эта банда молодых программистов на нервы действовала.

Дэм не признавался себе, но в действительности ему на нервы действовало то, что жена задерживалась в Лондоне. Очередной аврал, ей в клинику привезли пострадавших на стадионе. Дело пахло жареным из-за политической направленности, поэтому событие замяли. Даже международные сми молчали, как рыбы. Но людей, обычных людей, пострадавших от взрыва надо было спасать. Чем Элли и занималась.

- Сейчас позвоню ей. – Решил Дэм, доставая мобильный, и вздрогнул. Но не от неожиданности. На экране светилось очередное упоминание о пропущенном звонке. Вот и второй повод для беспокойства. Уже третий день ему звонил «скрытый номер»… но он не брал трубку. Дэм понимал, что поступает глупо и безрассудно, игнорируя звонки своей «темной половины тайной работы».

Что просто так «скрытый номер» никогда не звонит, что произошло что-то из ряда вон выходящее, но, черт… с момента, как он перебрался в Москву с Элли, устроился на работу к Междиевскому, его жизнь стала так приятно предсказуема. Никакого «вне закона» и постоянного ожидания подвоха. Но так не могло продолжаться вечно, и Дэм это понимал.

Каникулы окончились, пора включаться в настоящую жизнь, где нет места шуткам Максима и подначкам Маши. Где нет простейших для него алгоритмов. Где вся жизнь – на изломе. Как на лезвии бритвы. Балансировать между правым делом и нарушением закона. Где слово «бандиты» уже не кажется чем-то запредельным, скорее наоборот.

Вот его реальная жизнь, к сожалению. Но можно пока дать себе поблажку, и не перезванивать на скрытый номер?..

Телефон тренькнул, выкидывая уведомления о сообщении в фейсбуке.

- Очередное приглашение на встречу одноклассников? Нет? Что ж, посмотрим… - Но сообщение удивило его. Гламурная аватарка блондинки… Дэм сразу и не узнал девушку, что обращалась к нему с просьбой: «привет, у тебя в телефоне нет жучка, поэтому обращаюсь напрямую. Давай встретимся?»

- Вероника… - Дамир хмыкнул и улыбнулся. – Зачем я ей понадобился?

«Давай. Где и во сколько?» - Быстро набрал он на смартфоне и смял фольгу от батончика.

«В центре, в кафе Шаг. Сможешь?»

«Конечно. Моя работа в десяти минутах ходьбы от него».

«Тогда ты не опоздаешь. До встречи».

Глава 13

Прошло два часа…

Солнце проникало сквозь огромные окна кафе, что воссоздавало антураж советского кафетерия – проворные официантки в передниках, пирожки с капустой и чай в граненых стаканах.

Высокие потолки, небольшие круглые столики и железные стулья. Дэм вольготно раскинулся на этом неудобном стуле, вытянув свои длинные ноги, и допивал чай, что-то рассказывая, жестикулируя при этом.

Я рассмеялась и в который раз подумала, что понимаю, чем этот высокий красивый мужчина так похож на Руслана. Обаяние, харизма… с таким хотелось дружить.

- Ну что, не в обиде на меня? – Дамир сверкнул своими синими глазищами, и я отрицательно покачала головой.

- Ну что ты. Спасибо, что так быстро пришел и избавил меня от вируса в телефоне. Который ты сам же мне и подсадил, между прочим! Я бы не хотела быть постоянно на крючке у Междиевского. Не люблю, когда за мной следят, как ты понимаешь. Если честно, когда я просила тебя о встрече и помощи, я боялась, что ты пошлешь меня.

- Почему? – Дэм вопросительно изогнул бровь. Я замялась.

- Руслан твой друг… а я никто. Какого черта ты бросишь работу и побежишь убирать с телефона тот вирус слежки? – Дэм нахмурился, и мне сразу стало не по себе. Этот мужчина умел нагонять страх одним своим видом.

- Ты мне, наверное, не поверишь, но я очень не хотел запускать в твой телефон ту программу. Но… прозвучит идиотски, но ты показалась мне подозрительной с самого начала. Руслан втюрился в тебя еще тем летом, а ты постоянно пробрасывала его, игнорировала. Вела себя, мягко говоря, не очень красиво. А потом вдруг такая перемена, как по щелчку пальцев. Что изменилось?

- Я изменилась. – Мне стало не по себе от пристального взгляда синих глаз, что прожигали, как лазерами. Дэм – опасный противник. В голове завертелись обрывки разговоров о нем Руслана. О том, что Дамир получил премию Тьюринга по программированию, и работает со спецслужбами, о которых не принято говорить вслух.

О том, что он поссорился со своим начальством, бросил все и пошел работать с Русланом, чисто по фану, не ради денег. А потому что ему скучно. Если Дэм и правда такой спец в секретах, то он раскусит нашу с Гором легенду на раз два. И тогда… я погибла.

- Так вот, Руслан выдвинул мнение, что ты водишь его за нос и у тебя есть любовник. Извини меня за прямоту…

- Ага, десять любовников. Одного со мной пола. – Проворчала я, пытаясь скрыть страх. Только бы Дэм не полез копать про меня! Но вместо этого мужчина покачал головой:

- Я уже знаю, что никого у тебя нет. Руслан рассказал про вашу встречу и твое обучение девушек самообороне. Я очень уважаю тебя за это. Не каждая медийная личность вроде тебя пойдёт на такое. Еще и тайно. Поэтому, когда ты мне написала в фейсбук, я почувствовал себя виноватым за то, что влез в твою жизнь. Скажи, чем я могу загладить свою вину за это? – Я видела, что Дамир искренне чувствует себя виноватым, и это было приятно.

- Просто больше не пускай в мои телефоны жучков? – Отшутилась я. – И еще, не обижай недоверием. Не лезь в мою жизнь с проверками. Я считаю, что отношения строятся на доверии. Если Руслан не уважает меня, то…

- Я ему так и сказал. – Дэм сдвинул брови. – Я обещаю, что больше не полезу в твою жизнь. Только если мое бездействие будет угрожать твоей жизни.

- Да кому я нужна? – Фальшиво улыбнулась я. И в этот момент, так некстати вошедшая в кафетерий девчонка щелкнула меня камерой телефона.

- Ой, Вики! Это вы! Кушаете! А можно с вами сфоткаться? Мне подружки не поверят! Я со звездой! – Дэм возвел очи горе, но промолчал. Я нервно кивнула и натянуто улыбнулась на селфи с неожиданной фанаткой. Еще и автограф пришлось черкнуть на салфетке. С добрыми пожеланиями от бьюти блогера… Блин, в первый раз меня так ловят в общественном месте!

- Видишь? – Дамир только головой покачал. – Никогда не зарекайся…

- Счет, пожалуйста. - Я до сих пор не верила, что мы кому-то нафиг сдались, но уже через десять минут жизнь заставила меня убедиться в обратном.

Глава 14

В это время, на улице…

Двое неизвестных в одинаковых черных толстовках с капюшонами сидели за рулём неприметного черного бусика и что-то активно набирали на ноутбуке.

- Где же он, черт возьми?

- Только не говори, что мы его потеряли…

- Как сквозь землю провалился…

- Запускай сканирование по лицу…

- Да запустил уже! Крутится на нуле, новой информации нет… так, подожди! Кто-то выложил фотку с геолокацией…

- Что за фотка?

- Да девка какая-то с блогершей модной в кафешке пересеклась. А на заднем фоне, угадай, кто?

- Наш клиент… Что за локация?

- Кафе Шаг. Повезло. Оно за поворотом.

- Выезжай, мы успеем, они не на колесах.

- Есть, шеф!

***

Прежде я не ценила жизнь. Ни свою, ни человеческую – в общем. Я жила как в раю, обыкновенная девчонка, которая только однажды сопровождала сестру в отделение травматологии, когда летом мы играли в прятки и Юля упала с дерева. Сломала руку. Но сегодня… я впервые столкнулась с бедой.

Мы шли с Дамиром, направляясь к офису, где он работал. Осеннее солнце практически не грело, зато слепило глаза. Дэм улыбался и ежился от пронизывающего ветра, но упорно не застегивал куртку.

- Вот мы почти пришли. Дальше я сама дотопаю. – Помню, сказала я, а он покачал головой.

- Давай дорогу перейдем, и я вызову тебе такси. Я за тебя в ответе, бьюти леди, перед моим шефом. Руслан, он знаешь, какой строгий? – Вот так, болтая о пустяках, мы с ним вышли на пешеходный переход. Он был совсем короткий, и в этой части улицы практически не ездили машины. Артерии Москвы пульсировали в других уголках города.

Дамир дошел почти до середины, я чуть задержалась еще на тротуаре, поправляя сползшую лямку сумки, когда из-за угла вдруг выехал черный бусик без опознавательных знаков и водитель, вместо того, чтобы притормозить, ударил по газам. Я застыла, окаменев от страха, а Дэм успел за короткий промежуток равный двум ударам сердца, сгруппироваться и отпрыгнуть в сторону.

Не успел. Вернее не совсем. Бусик был слишком широким, и таки зацепил его. Кажется, я закричала. Пронзительно, как заяц, перед фонарем браконьера. Я услышала тошнотворный звук человеческого тела, ударившегося о металл, а затем об асфальт. И вздрогнула от мужского стона. Автомобиль исчез за поворотом, а я кинулась к Дэму.

Он был жив, и, кажется, даже не слишком сильно пострадал, потому что практически сразу открыл глаза, замутненные болью. Попытался встать и снова застонал.

- Только… не говори жене. – Первое, что я услышала от него и всхлипнула. Вот дурак! Он чуть не умер, а боится, что жена узнает?! Идиотизм! Мои руки с дрожью перехватили мой телефон, но от волнения я выпустила его на асфальт, и он перестал включаться.

Дьявол! Ну, до чего я криворукая?! Как я теперь вызову скорую?! А между тем, вокруг нас начала стягиваться толпа. Я подняла залитое слезами лицо и ужаснулась тому, что увидела. Люди шептались, ну как всегда при авариях, но никто не спешил вызвать скорую. Все внимание было устремлено не на несчастного, валяющегося на дороге, а на меня!

До моих ушей долетело: «это же Вероника, та самая крутая блогерша!» и глаза ослепила вспышка чужой камеры. Одна, вторая… что?! Они фоткают меня?!

Гнев затопил все мое существо. Толпа зевак, жестоких в своем равнодушии. Потребителей социальных сетей и гламурных картинок! Я потянулась к первому попавшемуся мужчине, что держал телефон и снимал видео, «с места событий», и почти силой отняла у него аппарат.

- Вы что, не видите?! Человека сбили! Я звоню в скорую! – Конечно, я утрировала. Не все снимали видео и фото. Кто-то искренне хотел помочь и засечь номер машины, которая наехала на Дамира. Несколько человек уже звонили куда-то.

Кто-то хотел помочь Дэму подняться, но я не дала, чтобы не усугубить травмы. Но много было и таких, как тот мужчина, чей телефон я позаимствовала на время для звонка в скорую… зацикленных на себе, в упор не видящих трагедию, а заметивших «мимо проходившую» звезду местного разлива, то бишь меня. Отвратительно.

Меня подташнивало даже тогда, когда я ехала в скорой рядом с Дэмом, который все порывался геройствовать. Но все-таки ему хорошо досталось. Я не могла без жалости смотреть на изорванные, пропитанные кровью джинсы и на огромный, наливающийся чернотой синяк на скуле.

- Где мой телефон? – Прошептал он, едва шевеля губами, чтобы не сделать резких движений. Я покачала головой и достала из кармана его мобильный.

- Тебе повезло. Телефон вылетел из твоего кармана и целёхонек. Только корпус поцарапан. Он у теюя что, пуленепробиваем?

- Почти. А царапины… Я это переживу. – Цинично проговорил Дэм и шевельнул кончиками пальцев. Я вложила в его исцарапанную ладонь смартфон. Он одним движением разблокировал экран и мне бросилась в глаза надпись: «три пропущенных звонка. Аноним». И жесткий блеск его глаз в этот момент. Дэм явно знал, кто это был…

Глава 15

Бессонница взяла верх над уставшим организмом, и Руслан отрубился около трех ночи. И естественно, проспал. Наверное, в таком состоянии он не услышал бы и армейскую сирену, не то, что звонок будильника.

Поэтому, когда в два часа дня, он открыл глаза, то первое, что ощутил – это прилив бодрости и энергии. В последнее время это было редкостью. Чертыхнувшись, взглянув на часы, и осознав, что он пропустил переговоры с Сингапуром.

Руслан не слишком расстроился – Дамир в любом случае подстраховал его, но теперь друг еще долго будет припоминать ему этот случай.

- Пора выдвигаться. – Сказал самому себе Руслан, и тут его смартфон завибрировал.

- Да, Максим. Что-то важное на работе? Я скоро буду. Задержался на деловой встрече. – Руслан врал, как на голубом глазу, но не сразу расслышал, что ему испуганно бормочет ему подчиненный:

«Да я… тут Маша такое показала! Короче, она подписана на одного блогера… бьюти блогера!» – Сердце Руслана вдруг пропустило удар. Не слишком оптимистичное начало…

- И? – Поторопил он сотрудника. – Что случилось?

«Веронику. Я вспомнил ее имя. Так вот, Маша увидела новые отметки с этой блогершей, и перешла на страничку видео. Свежие видео с автомобильной аварией!» – Если бы Руслан стоял, он был сел. А так, он только с силой сжал свободной рукой край покрывала. Его Вероника попала в аварию?! Нет, только не это!

- Эта блогерша стояла над Дамиром Владимировичем и кричала, чтобы люди вызвали скорую. А люди только снимали видео. Поэтому она сама отобрала у какого-то мужчины телефон и вызвала скорую. А Дамир Владимирович… Его сбила машина! – На один предательский миг, от Руслана отлегло. «Не Вероника! Слава богу!»

А потом сердце сжали новые когти страха – за друга. Дамир под машину?! На него не похоже. Он всегда такой внимательный. Это случайность или… покушение? На ум пришли последние недели, когда Дэм был слишком отрешен от работы, постоянно закрывался в кабинете отвечая на личные звонки. А на все вопросы Руслана лишь отшучивался, явно что-то скрывая.  Что теперь делать Руслану? Как искать Дэма? Чем помочь?

И рука сама потянулась к смартфону, и он зашел в инстаграм. Нажал  на знакомые метки ее имени, с кокетливой пометкой «бьюти». Ему нужно самому увидеть те видео. Ему нужно…

***

Через пятнадцать минут Руслан, злой как тысяча чертей, гнал через весь город, в областную больницу, куда отвезли Дамира. Перед его глазами плясали кадры – люди, людское море, потешавшиеся над чужой бедой.

Они просто глазели и снимали! Никто не помог! Они как в цирке, тыкали пальцами, забыв, что с каждым из них может случиться беда. Но больше всего возмущала Руслана даже не эта изощренное людское равнодушие. Нет! А то, что люди снимали и смотрели… на нее. На Веронику.

Это из-за нее люди не вызвали скорую помощь Дэму! Это было как глумление над чужой бедой…обесценивание одной жизни – «не знаменитой». И возвеличивание другой.

Вероника… Она затмевала разумы. И сейчас, в порыве гнева, из глубин памяти поднялись все затаенные обиды на нее. Тот букет цветов из сториз – и еще сотни цветов, выброшенных просто так. Руслану начало казаться, что Вероника приносит несчастье всем, кто находится рядом. И Дэм – тому подтверждение.

Руслан ворвался в больницу и едва не подрался с охраной, что попыталась его задержать. Но тут он увидел ее, спешащую через коридор к нему, и все та же волна гнева накрыла его по новой.

Глава 16

После короткого звонка Руслана, откуда-то узнавшего о аварии, я ждала его. Я продиктовала адрес больницы и не удивилась, что он, не попрощавшись, положил трубку. Я ждала его, нервно хрустнув пальцами и сотню раз проверив время. Когда он приедет?

Мне почему-то, как в детстве, казалось, что Руслан приедет и все исправит. А пока мне оставалось только мерить гулкими шагами полутемный больничный холл. Дамира забрали на осмотр и перевязки, а мне оставалось только ожидать вердикта врачей. И я искренне надеялась, что Руслан будет со мной в этот момент.

А вот и он! Высокий, подтянутый, в расстегнутой кожаной куртке, наброшенной прямо на облегающую футболку, спешил мне навстречу. И я почти побежала к нему…

- Руслан, я так рада… - Но он отстранился от меня, обдав почти ощутимой волной презрения и холода. Я остановилась в полшаге от него и сглотнула, не понимая, как себя вести. Мы были наедине в этом длинном узком коридоре, пропахшем лекарствами, отмеченным практически сотней дверей друг напротив друга. Возле окрашенных грязно серых стен стояли чинными рядами стулья с кожаными сидениями и с потолка слабо моргали люминесцентные лампы.

- Какого дьявола ты потянула Дамира на эту встречу? – С места в карьер бросил мне обвинение Руслан, и я сжала зубы, чтобы не выругаться вслух. Что это? Почему он придрался к невинной встрече? Ревность к другу? Но Дэм женат! Бред какой-то.

- Если бы ты, умник, не запустил в мой телефон жучок-вирус изобретения Дэма, я бы и не потянула твоего друга удалять этот вирус. – Сухо ответила я и засунула руки в карманы белого больничного халата, сжав в карманах кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

- Если бы не ты, не твоя дурацкая популярность, ничего бы не было. Я видел видео с твоим участием. Люди фоткали и снимали тебя, как зверушку, сбежавшую с зоопарка. И Дэма. Это выглядело гнусно.

- Если бы не я, - Жестко отрезала я, - То Дамир, возможно, так и валялся на перекрестке, подыхая. Потому что твои хваленые «люди на улице» не озаботились бы вызвать скорую, а обходили его мимо. Моя хата с краю, знаешь такой принцип?

- Ты преувеличиваешь. – Руслан набычился, но меня уже несло.

- Да что ты? А ты не в курсе, что именно я, буквально силой забрала телефон у одного зеваки и лично я вызвала скорую? И сопровождала Дэма. И сейчас торчу тут уже несколько часов, в ожидании вердикта врачей. Пока ты читаешь мне нотации. Если тебя бесит мой статус «инста дивы», то уж прости, тебе в рот я заглядывать не собираюсь. Пост сдал, пост принял, до свидания! – И резко сорвав с себя халат, я буквально силой сунула его в руки опешившего Руслана и быстро направилась к выходу. Непрошенные слезы жгли мои глаза. Обвинять меня решил, праведник. Как это он не сказал, что это я толкнула Дэма под машину!

***

Переговорив с лечащим врачом, Руслан заглянул в приоткрытую дверь в больничную палату. Вдруг Дэм уснул и его нельзя тревожить?

- Заходи, чего ты мнешься, как девочка на свидании? – Голос друга звучал довольно таки задорно, а значит, что обезболивающие подействовали. Руслан вошел и плотно прикрыл за собой дверь.

- Смотри, какие хоромы мне выделили. – Со смешком заявил Дамир, чуть присаживаясь в постели и обводя рукой несколько квадратных метров палаты. Руслан не сдержал гримасы отвращения. Стены, уже ставшего для него привычным, грязно серого цвета, давили на психику.

Места было очень мало, стул для посетителей напоминал колченогий табурет. Руслан осторожно присел и для верности покачался на нем, чтобы не рухнуть к ногам Дамира. Тумбочка с лекарствами явно знавала лучшие, еще советские времена, и на ней сейчас сиротливо лежал исцарапанный телефон Дамира.

- Как самочувствие? Поинтересовался Руслан из вежливости. Дэм поморщился.

Глава 17

- Ты же уже в курсе. Я прекрасно слышал, как ты битый час терзал врача в коридоре, узнавая, когда я встану на ноги, чтобы закончить проект.

- Дамир! – Возмущенно вскинулся Руслан, но Дэм только слабо улыбнулся.

- Эй, прости. Если честно, обезболивающее пока не подействовало, а мне, когда больно, я начинаю глупо шутить. Мне еще повезло, Элли бы сейчас шмякнула мне подзатыльник за такие шуточки.

- Кстати, Элли…

- Не смей. – За одно мгновение Дамир неуловимо изменился, несмотря на его синяки и царапины, он подобрался, и в его глазах загорелся холодный огонь ненависти. – Она ничего не должна узнать. Она в Европе с ребенком, там пускай и остаётся. Я не прощу, если мы подвергнем мою семью опасности.

- Я все понял, - Руслан поднял руки в знак согласия, - Ты только не волнуйся. Я правильно понял, это было?..

- Покушение. – Дамир отвёл взгляд, и Руслан понял, что делиться с ним друг не намерен. – Связанное с моей… хм, не основной работой. Это мои проблемы, но я уже начал разбираться с ними.

- Прямо с больничной койки? – В голосе Руслана звучал скептицизм.

- У меня повсюду друзья. И связи. – Улыбнулся Дэм и неудачно повернувшись, чуть слышно зашипел от боли. – Кстати о друзьях. Спасибо твоей светловолосой блогине-богине, неизвестно, чем бы дело без нее кончилось. Во-первых, если бы не она, то нападавшие могли вернуться и тупо добить меня. А так вокруг меня поднялся хай, все окружающие начали снимать Веронику на видео. И шансов у неизвестных врагов не было. Слишком много людей вокруг нас с Вероникой собралось. А так, Вероничка молодец, не растерялась, как многие другие нежные девы, что только стояли бы и хлопали нарощенными ресницами, пока я там истекал кровью. Она вызвала скорую, привезла меня сюда, торчала тут столько времени и даже организовала вип палату. Не морщись! Я сказал – это вип палата! Чем богаты, тем и рады, спасибо и за это. Эта больница не из элитных, ты же знаешь.

- Давай я перевезу тебя в другую, получше? – Руслан очень хотел хоть чем-то помочь другу. Но Дамир отрицательно покачал головой.

- Нет. Через три часа здесь будет моя личная охрана, раз уж мне придётся поваляться в этом чудном местечке несколько дней. В другой больнице я буду привлекать внимание. А здесь мне надо пересидеть. Ничего со мной не случится, ты же знаешь в каких условиях прошло мое детство. Тут шикарные апартаменты по сравнению с моим отчим домом.

- Хорошо, хоть героя строить из себя не стал и согласился на личную охрану. – Проворчал Руслан.

- Не только я согласился, друг. – Хмыкнул Дэм. – Вас с Вероникой так же не минует чаша сия.

- Что?! – Руслан подскочил на своей колченогой табуретке и споткнулся о нее же. Дэм рассмеялся.

- Не разгроми мне палату, альфа самец. Я должен перестраховаться. Меня видели с твоей блогершей.

- Не только видели, еще и фоткали. – В голосе Руслана прорезались нотки желчи. – Весь инстаграм забит аварией и ее красивым личиком.

- Ну вот. – Расстроился Дамир. – Я подставил девчонку. Слушай сюда, вот цифровой пароль от моей карты…

***

- Какая яхта, Дэм?! Что ты несешь?! Ты головой ударился?

- ...

- Какая Италия к чертовой бабушке?! Какая личная охрана и «только ты и она» посреди Средиземного моря?! Ты в своем уме, Дамир?

- А в чем проблема? – Дэм только изогнул бровь в ответ на истерику Руслана. - Ты не хочешь соблазнить свою девочку в спокойной обстановке? Не уверен в своих силах?

- Соблазнить? Посмеемся вместе! Я обидел Вику. – Руслан бесцельно прошелся по палате и подошел к окну. Там, внизу, виднелась небольшая прибольничная территория – парк с крохотным искусственным озером и несколько лавочек. На одной из лавочек сидела девушка, сгорбившись, смутно напоминающая со спины Вики. Может, это она и была?

- Я перепугался за тебя и наговорил ей ерунды. Меня бесит ее популярность, то, что она выставляет напоказ каждую минуту своей жизни. Вот я и связал воедино это и аварию и вылил на нее всю эту грязь. Представляешь?

- Э, батенька, так это ревность. Не ко мне, а к тысячам других мужиков, которые пялятся на нее в инстаграме. – Присвистнул Дэм и прикрыл глаза. – Значит так, я вижу, что ты неотрывно глядишь вниз, значит незаслуженно обиженная дама твоего сердца где-то там. Дуй отсюда, потому что, наконец, начало действовать обезболивающее и снотворное, и я не уверен, что продержусь до конца нашей содержательной беседы и не отключусь. Иди, мирись, посыпай голову пеплом, падай ей в ноги, и чтобы через три часа вас уже не было в стране. Слышал, Междиевский? Я не шучу. Ты меня знаешь. Иначе я сам тебя на куски порву за блогершу.

- Ты встань сначала с больничной койки, Рэмбо. А там поговорим. – Хмыкнул Руслан, поднимаясь с табуретки и глядя в окно. Осталось самое сложное – поговорить с Вероникой…

Глава 18

Небо манило своей обманчиво прозрачной синевой. Я вышла из дверей больницы и запрокинула голову, наслаждаясь его оттенком. Так красиво… и так безмятежно. Если забыть на минуту про мое шаткое положение в качестве поддельной «инста-дивы», про покушение на Дэма, про будущий прямой эфир со мной в главной роли.

Про эту дурацкую ссору с Русланом. Я гордилась своим умением изредка отключать голову и растворяться в моменте настоящего. Кажется, само небо подсказывает, что пора так и поступить. Отпустить ситуацию. Все равно, больше сделать я не в силах.

Я медленно прошлась до лавочки в небольшом парке при больнице и присела на краешек лавочки, поежившись от холода, засунув руки в рукава, за неимением перчаток. Я просто смотрела на голые деревья парка, с которых практически полностью облетела листва, и думала о том, как все хрупко устроено в мире.

Только пару часов назад мы весело смеялись с Дэмом, возвращаясь с обеда. И один удар машины уничтожил тот момент, искорежив человеческое тело. Предупреждение – так сказал Дэм. Я и сама понимала, что незнакомцам в авто ничего не стоило просто увеличить скорость и размазать моего нового друга по асфальту.

А Руслан… наверное, это прозвучит ужасно, но я совершенно не обижалась на него за его довольно таки грубые и жестокие слова. Я просто еще не успела «вжиться в роль» и привыкнуть, что я – та самая безукоризненная звезда инстаграма. Я смотрела на себя со стороны в этой ситуации, смотрела глазами «себя прежней» и глазами Руслана.

Я видела в Веронике, роль которой играю - припонтованную девчонку, интересующуюся только лайками и собственной популярностью в соц сетях, причем плевать на то, каким образом эта популярность ей досталась.

Сегодня популярность мне, как «блогерше» досталась путем дешевого хайпа – тем, что меня просто отметили хэштегом на геолокации. Я вздохнула, подумав, что мою накрашенную мордашку и молитвенно сложенные над Дэмом руки, увидело на несколько сотен тысяч человек больше, чем обычно. И что за повод для гордости?

- Идиотская роль мне досталась. – Выругалась я и прикусила щеку изнутри. В такие я ненавидела свою новую личину – ту самую Веронику, которую так боготворили ее подписчики.

Запоздалый осенний лист сорвался с кривой ветки и упал на мои колени. А еще на них упала мужская тень. Я едва сдержала глупую улыбку. Руслан! Он таки пришел! Не бросил меня…

- Эй, присесть можно? – За эти нотки его бархатного голоса, кажется, я готова все отдать. Но нельзя это показывать. Чувства делают нас слабыми – так меня учили с детства, и первый горький урок мне преподала мама, когда ушла от нас с отцом и сестрой. Поэтому я лишь прищурилась:

- Как-то по гопниковски это прозвучало, не находишь? Еще бы спросил про мелочь.

- Мелочь есть? А если найду? – Картинно изогнув бровь, подыграл мне Руслан, и я не выдержала, прыснув в кулак. Это растопило первые льдинки между нами. Он без разговоров оценил моё подавленное состояние и сбросил с себя куртку, укутав меня. Я замотала головой, но Руслан еще приобнял меня для верности, не давая выпутаться из сладкого кокона его куртки и теплых рук.

- Не парься, все хорошо. Я мальчик с бедных районов, я привык бегать по холоду в одном свитере. Иными словами, я морозоустойчив. Не то, что некоторые экзотические бабочки… - Краска бросилась мне в лицо, эти простые слова из его уст прозвучали немного уничижительно для меня. Будто я ни на что не гожусь, кроме как красить ресницы и припудривать носик.

- Не заговаривай мне зубы, Междиевский. Что сказали врачи о состоянии Дэма?

- К счастью, хоронить его пока рано. – Сквозь зубы процедил Руслан и коротко пересказал слова врача. Я кивала и мысленно благодарила небо, за то, что уберегло Дэма. Было видно невооружённым глазом, насколько Руслана расстроила эта история с другом.

- Кстати, от этого блондинистого конспиратора поступили ценные указания.

- Какие? – Прошептала я и напряглась. Руслан это почувствовал.

***История про Веронику - "Невеста для бунтаря". История про Дэма - "Двое папочек для дочки". Скидки. Прокат.