Возвращение к звездам (СИ)

========== Глава 1 ==========

После изнуряющей летней жары природа наконец пожалела жителей Горячего Ключа и подарила им прохладный тихий сентябрь. Утро было свежим, воздух прозрачным, а солнце хоть и ярко светило, но не слишком припекало.

Город был захолустьем. Западнее начинались безлюдные степи Днепровской радиоктивной зоны, севернее — «ледяная линия», за которой постоянные поселения были экономически неэффективны, и находились лишь вахтовые поселки. Уровень радионуклидов в почве все еще не позволял заниматся земледелием в открытом грунте, и основой экономики города была ГЭС, игравшая важную роль в электроснабжении Черноморско— Каспийского региона и несколько машиностроительных предприятий. Население в пятьдесят тысяч человек — в основном потомки беженцев с Запада и Центрального Района. В общем Горячий Ключ не был райским местечком, но на планете были места и похуже…

Лиана Хмельницкая гнала трамвай по рельсам на максимальной скорости, вальяжно откинувшись в пластиковом кресле кондуктора и слушая модный в этом году ритмичный фолк-рок. Одновременно она поглядывала на экран планшета, куда поступали результаты работы XZ40 — самообучающейся (в теории) нейросистемы, призванной управлять муниципальным транспортом

За окном мелькали пятидесятиметровые башни ветрогенераторов с лениво вращающимися лопастями и заросли шиповника, обрамляющие старинную трамвайную линию.

Автоматика остановила трамвай у жестяной будки остановки «Резервная Подстанция», Лиана принялась следить за зарядкой конденсаторов от СВЧ— вышки

— Опять не держит режим — недовольно проворчала девушка и принялась копатся в настройках.

Наконец XZ40 прекратил попытки полной зарядки и трамвай готов был тронутся дальше. Через полчаса транспортное средство оказалось на территории депо, Лиана побежала к терминалу связи и передала отчет о работе нейросети в офис компании — разработчика.

Передав ключ— карточку трамвая сменщице, она наскоро помылась под душем, сменила форменный комбинезон на короткие шорты и красный топик, расчесала свои длинные темные волосы и направилась к выходу

Опять позвонил этот надоедливый Алекс, настойчиво приглашая на рыбалку. Лиана вежливо отказалась, сославшись на крайнюю усталость. Сегодняшний день планировала посвятить плаванию в бассейне с подругами из местного клуба синхронисток, потом засесть за мануалы… Лиана вот уже десятый месяц создавала свою нейросеть, надеясь что будет намного лучше этой тормознутой хрени XZ40

— Лиана! — окликнул её подозрительно знакомый голос

Девушка, собиравшаяся уже сесть на свой электроскутер, обернулась

Мужчина лет тридцати, худощавый шатен в сиреневой рубашке приветливо помахал ей рукой

— Влад… — тихо прошептала Лиана.

Конечно же, она сразу узнала эти внимательные зеленые глаза, чуть вздернутый нос, трогательную ямочку на подбородке… Волна воспоминаний нахлынула на неё и едва не захлестнула с головой… Ей хотелось бежать со всех ног, но Лиана неторопливо подошла к мужчине, подарив ему приветливую улыбку

— Привет — сказала она и поцеловала бывшего Протектора в щечку

— Как ты расцвела, девочка… а помнишь, в школе Второго Цикла — задумчиво произнес Влад

— Я была худющей страшилой в тяжелых очках — рассмеялась Лиана

— Не такой уж страшилой…

Они прошли в столовую через дорогу и уселись за свободный столик. Дрон типа М90 был тут как тут, скорчив на своем пластиковом лице подобастрастную гримасу

— Лиана, ваш заказ будет готов через десять минут. Простите за задержку, но обычно вы в «Осенней Роще» изволите завтракать — произнес он хорошо смодулированным голосом — а вы, юноша, что желаете — дрон нацелил свои обьективы на Влада

— Я не голоден. принеси пару молочных коктейлей

— Со льдом — добавила девушка

— Тебя все еще принимают за юношу? — улыбнулась она

— Лиана, твои прелести не позволят перепутать тебя с школьницей — отшутился Влад

— Вот развратник… приехал меня повидать?

— Да — мужчина сразу стал серьезным

— Я теперь работаю в Совете Звездоплавания

Лиана изумилась

— Влад, ты решил лететь на Марс? Никогда бы не подумала…

— Человечеству еще долго будет не до Марса. Наша текущая задача — развитие индустриальной базы в ближнем космосе — пояснил Влад

Дрон наконец поставил перед девушкой поднос с завтраком — лепешку, начиненую брынзой и салат с перцем, баклажанами и модифицированными белковыми водорослями. Лиана принялась за еду

— Итак, ты решил попрощатся перед полетом?

Влад нежно посмотрел на девушку

— Если хочешь… можешь полететь со мной

Лиана едва не поперхнулась куском лепешки

— В смысле… в космос? Конечно в детстве мы все мечтали о подобном…

— Ты права. Там никакой романтики. Тесные жилые модули, невесомость, радиация, перегрузки, еда в тюбиках, ежеминутный риск. Только полный псих может мечтать о такой жизни — усмехнулся Влад

Он немного помолчал

— Все таки я эгоист. У тебя наверно свои планы…

Лиана томно взглянула на собеседника

— У меня никого нет

— Я вовсе не это имел в виду — смутился мужчина

Девушка вновь стрельнула в Влада глазками. Тот как-то неловко опустил взгляд, потом достал футляр из кармана

— Может я слишком… наглый, но… пожалуста, прими это

Он открыл коробку, достал платиновый кулон с искусно ограненными изумрудами на изящной цепочке и повесил на шею девушки

Та зарделась

— Влад… ну зачем

— Понимаешь… я всегда мечтал… порадовать тебя, потому что…

Лиана прижалась к его губам своими пухлыми губками…

========== Глава 2 ==========

Квартира Лианы находилась на северной окраине города, рядом с обрывистым берегом Дона. Дом жилой площадью в восемьдесят квадратных метров, с мансардой под остроконечной крышей, выложенной блоками солнечных батарей был построен по принципу энергоизбыточности. Толстые стены из прессованых растительных волокон были прекрасным теплоизолятором, тепловые коллекторы под крышей и в подвале, между которыми в трубах текла вода, утилизировали избыточное тепло летом и нагревали помещение в зимний период. Фотоэлементы сейчас с избытком обеспечивали потребности жилища и отдавали часть энергии в городскую сеть. Зимой, когда их эффективность снижалась, дом получал энергии из сети намного меньше, чем отдавал за лето.

Девушка остановила скутер на гравийной дорожке. Державшийся за её талию Влад легко спрыгнул на землю

— А у тебя тут мило — заметил мужчина

— Не жалуюсь — хмыкнула Лиана, подключая к батарее скутера кабель зарядного устройства

Соседка, тетя Маша, дородная старушенция лет семидесяти радушно поздоровалась с девушкой, отовавшись от грядки тюльпанов и скользнула цепким взглядом по физиономии Влада

— Похоже, старушки со всей округи будут промывать тебе косточки — прошептал он

— Не хочу быть жертвой ложных слухов

Лиана обняла мужчину за талию и вновь подарила ему страстный поцелуй

— Пошли в дом

Влад нахмурился

— Лиана… это… а не слишком ли это… быстро?

— Я и так ждала слишком много…

В гостиной было состояние классического «творческого беспорядка» — повсюду: на столе, стеллажах и даже на полу были разбросаны детали вычислительных машин, памятные накопители, отвертки, мотки проводов, распечатки с кодом и прочие атрибуты техноманьяка

— Я тут свою нейросеть собираю — несколько смутилась Лиана — а ты наверно круглые сутки в центре подготовки?

— да

Она провела гостя по лестнице в мансарду. Здесь было идеально чисто, из мебели — низкая кровать, панель медиацентра на стене и бронзовая статуэтка девушки — атлета в углу — приз, доставшейся ей на юношеских Играх Посейдона

Влад больше не мог сдерживатся. Он повалил девушку на кровать, стал покрывать её лицо нетерпеливыми, жадными поцелуями, его руки тут же стянули топик Лианы, обнажив высокие груди. Он начал нежно ласкать их губами, время от времени чувствительно покусывая соски. Девушка тихо постанывала, обнимая любовника за талию. Влад сорвал с неё шортики, потом трусики из тонкого хлопка, усадил Лиану на край кровати и принялся ласкать языком её горячую, влажную щёлку, время от времени обращая внимание на напрягшийся бутон плоти… Лиана вскоре задрожала в сладкой судороге, исступленно покусывая губы…

— А у тебя есть опыт — слабо улыбнулась Хмельницкая

— Но никого лучше тебя я не встретил — нежно ответил мужчина

Лиана расстегнула штаны Влада, обнажив твердый, напрягшйся пенис, нежно обхватила его пальчиками, провела языком по головке, наконец взяла в рот… Влад напрягся, с его губ совался слабый стон.

Лиана посасывала его фаллос, то направляя его за щеку, то заглатывая целиком, то вытаскивая наружу, что бы провести языком по взбугрившимся венам. Влад не смог долго сдерживатся, и вязкая пряная жидкость пролилась на лицо и груди Лианы. Она довольно улыбнулась, слизывая капли спермы с губ

— У меня тоже есть опыт… хочешь расскажу о всех своих парнях?

Влад рассмеялся

— Потом как-нибудь…

Он уложил девушку на спину, начал вновь одаривать её нескончаемым потоком ласк и поцелуев, его ладонь погладила ягодицы Лианы, прошлась по разделяющей их расщелине, и один из пальцев вонзился вглубь… Девушка постанывала, чувствуя как жадный рот мужчины душит её, а палец раздирает надвое. Лиана замерла в сладостном предвкушении, почувствов как орудие страсти, которое она недавно держала во рту вновь напряглось и прижалось к её животу…

Влад сразу вошел в неё, удары его фаллоса становились все сильнее, распаляя девушку, которая лежала на спине, согнув ноги в коленях и раздвинув их навстечу нетерпеливому любовнику, желала сейчас только одного — отдаватся любимому бесконечно, желала быть вновь и вновь пронзенной его орудием, снова и снова чувствовать терпкий вскус его губ и силу его мускулистых рук… Влад громко застонал, с силой сжав любовницу, его семя наполнило исстрадавшееся лоно девушки. Лиана закричала, забилась в сладостных судорогах, вонзая ноготки в спину мужчины…

Погода быстро портилась, воды Балтики на глазах покрывались бурунами волн. Двенадцилетней девочке в смешной синей купальной шапочке было очень страшно, но она все же плыла вперед, напрягая последние силы. Влад плыл рядом, подбадривая свою подопечную

— Давай, Лиа! До острова совсем немножко!

— Я не могу! Сейчас утону! — едва не плакала девчонка

— Тогда я пойду на дно вместе с тобой! — через силу усмехнулся Влад

— Не надо! Владик!

Лиана закусила губу до крови и продолжала плыть. Вскоре на горезонте показалась заросшая соснами земля

Они выбрались на берег и обессилено упали прямо на камнях…

Девушка открыла глаза. Влад лежал рядом, гладя её длинные волосы. В его глазах застыла нежность и какая-то грусть

— Ты так и не ответила — с деланным упреком произнесл мужчина

— Конечно я полечу с тобой, глупый

Их губы соединились в поцелуе…

========== Глава 3 ==========

Председатель Совета Экономики Эндрю Флэтчер, грузный лысоватый тип далеко за пятьдесят начал свое выступление:

— Казалось бы, что такое сотня космических ракет в год? Для тех кто не погружен в все проблемы, может быть и мелочь. Но они — лишь вершина айсберга. Для того, чтобы запустить ракету, мало её собственного металла и топлива, нужна инфраструктура. Нужны заводы, шахты, стройки, тысячи высококвалифицированных специалистов, нужна электроэнергия… Поэтому на килограмм выводимой массы приходится не просто тонна горючего и дорогостоящих материалов, но ещё и миллионы тонн того-же — на содержание инфраструктуры: газа и урана для электростанций, керосина и аккамуляторов для поездов и автомобилей, масса меди, железа на подстанции, ЛЭП, цеха, станки, проектные конторы. Ну и просто хлеба и зрелищ для всех сотен тысяч участников проекта и их обслуживающих.И всё это ложится тяжелым грузом на экономику и социальные программы, на ресурсы планеты, серьезно истощившиеся во время последних веков Эры Расщепленного Мира…

Рыжеволосая женщина в легком желтом платье, наблюдавшая за выступлением, попивая кофе за столиком в одном из кафе Нью-Бостона презрительно фыркнула:

— Бля, капиталисты сто лет назад подохли, хватит на них свое раздолбайство списывать

Алисия Моррисон сделала хороший глоток из чашки, продолжая смотреть телевизор

— Если кто-то съел сдобную булку, сжёг киловат электричества и получил квартиру, отдав назад лишь данные со спутника, значит те, кто произвели булку, электричество и построили квартиру — в чистом виде обменяли плоды нашего общего труда на данные со спутника в вечерней газете. И это так, какие экономические ухищрения ни применяй. Если где-то прибыло, значит где-то убыло — продолжал свою речь Флэтчер — Поэтому двадцатилетний план космических исследований должнен быть ограничен добычей энергии и минералов в ближнем космосе. Я знаю, это не слишком романтично, но другого выхода нет.

Слово взял председатель Совета Звездоплавания Родионов

— Эндрю, ты умеешь пресекать высокий полет мечты — сдержанно усмехнулся он — Ты прав, исследования космоса не самоцель. Главное — найти ресурсы. Мы снимаем возражения по двадцатилетнему плану. Прошу граждан планеты проголосовать по данному вопросу

Алисия снова фыркнула, резким движением отодвинула чашку, едва не сбосив со стола и достала планшет.

«Против» ввела она свое мнение и вскоре скрипнула зубами, удостоверившись что большая часть населения Земли поддержало двадцатилетний план

— Чортовы барыги. Плакал мой Марс — вздохнула девушка

В это время в кафе ворвался Влад Корвин — знакомый Алисы по первому полету к орбитальной станции «Содружество». Под руку его держала какая-то высокая брюнетка

— Влад, привет!

Алиса дружески поцеловала его в щечку. Как и ожидалось, брюнетка взглянула на неё с плохо скрываемой ревностью

— Это Алиса Моррисон, лучший штурман космофлота — представил её Влад своей подруге

— Ты мне льстишь, негодник — жеманно усмехнулась рыжая

— Итак, проект «Арес» накрылся. Как насчет места помошника капитана? — спросил Влад

— Твоя невеста тоже летит? — искоса взглянула на Лиану штурман

— Да, какие-то проблемы? — удивилась та

— Сама решай, милочка — подмигнула ей рыжая

Лиана достала планшет, нашла в общедоступной базе данных файлы Алисы Моррисон. Внушительный послужной список и результаты тестирований… а вот отчет Психологической Службы:

« Ярко выраженные сексуальные отклонения. Психологической коррекции не поддаются. Возможны осложнения при работе в женских и смешанных коллективах»

— Тебя… привлекают женщины? — догадалась Лиана

Алиса кивнула

— Я не вижу тут проблем — ответила Хмельницкая и пожала руку Моррисон

Новоиспеченные коллеги уселись за столик кафе и заказали пиццу, собравшись пообедать

— Я надеюсь заручится согласием еще одного человека — заявил Влад — нам нужен хороший ядерщик

— Это правильно. Движок у «Байконура» норовистый — поддержала его Алиса

Лиана поняла что собеседница пялится на её грудь, совсем как мужчина…

Моррисон вновь вывела на планшет данные голосования:

— Пять миллионов восемьсот тридцать две тысячи сто пять наших сторонников! — усмехнулась она и задала параметры поиска

— Влад, вот тут пара тысяч перспективных ребят из Астралии, разошли им предложения о работе

Мужчина кивнул и поставил свою электронную подпись члена Совета

Лиана с интересом наблюдала за этими манипуляциями

— Не знала что ты какая важная персона — пробормотала девушка

— Твой парень слишком скромный. Это не всегда хорошее качество — хмыкнула штурман

========== Глава 4 ==========

Этот день был самым тяжелым в жизни девочки. Четырнадцатилетняя Лиана уныло сидела на бревне в глубине окружавшей школу дубовой рощи и прижималась к сильной руке Влада

— Не уходи, пожалуста — плакала она

— Глупышка… я буду звонить тебе — утешал свою подопечную юноша

Она вытерла слезы

— Влад… если хочешь… трахни меня. Прямо здесь! — прошептала она

— Не говори ерунды — оборвал её Влад

— Я… я люблю тебя — срывающимся голосом поизнесла девчонка

Влад поцеловал её в лоб и пошел прочь по тропинке

Лиана долго ревела в лесу и билась кулачками об стволы деревьев, пока одноклассницы не нашли её и не отвели в кампус…

Девушка проснулась от толчка под бок

— Смотри, озеро Шайенн — показала пальцем в иллюминатор Алиса

Под крыльями пилотируемого Владом конвертоплана проплывали бесконечные леса Природного Парка Колорадо, когда-то, десятки лет назад, бывшей мертвой зоной, зараженной радиацией. Показалось и круглое озеро, радиусом в десяток километров, оставшееся от ударов многочисленных термоядерных боеголовок

— Говорят рыбу тут уже можно ловить — усмехнулась Моррисон

— Знаешь, мой прадед был военным. Он говорил что во время Судного Дня здесь был самый укрепленный бункер, куда спрятались эти… финансисты. Они поставили на дежурство сотни противоракет и считали себя в безопасности… но ни одна из них не взлетела когда надо

Лиана вспомнила школьный курс истории

— Тоже самое произошло с Москвой. Во всяком случае те, кто остались на поверхности быстро поняли что убивать друг друга по приказу тех кто засел в глубоких бункерах не самая лучшая идея, и единственная возможность выжить — обьединить усилия для восстановления цивилизации

Алиса отхлебнула минеральной воды из стеклянной бутылки

— Думаю, никто уже не скажет что тогда произошло на самом деле. Но все эти банкиры имели большую власть сотни лет, пока деньги что-то значили. А потом… рынки уже не могли расширятся, ресурсы планеты стали истощатся, биржи сотрясали кризис за кризисом и они обнаружили что единственное чем владеют — несколько байтов информации в базе данных, а власть перетекает к тем, кто контролирует технологии и ресурсы. Тогда и началась Последняя Мировая…

— Тебе бы преподователем в школе работать — пробормотала Лиана

— Может и займусь этим, как постарею — ответила рыжая

Конвертоплан начал снижатся, внизу показался домик, стоящий на берегу озера. Рядом с ним — несколько лодок

Влад аккуратно посадил машину на поляну. Путешественники вышли из кабины и направились к хижине.

Бородатый мужик лет сорока пяти в джинсовом комбинезоне, рубивший топором двора у крыльца, посмотрел на них как-то не очень приветливо

— Крутая у вас тачка. На керосине небось? — глухо проворкотал он

— Водородная — ответил Влад

— Я ищу доктора Клауса Видемана — добавил молодой человек

Отшельник оставил топор, достал бутылку из кармана и сделал глубокий глоток. Лиана сразу почувствовала резкий запах алкоголя

— И зачем я вам сдался?

— Клаус, ваши познания очень нужны человечеству — пафосно заявила Алиса

— Надо же — скривился лесоруб — а когда завалили проект моих ториевых реакторов? Нет, с меня довольно

— Я собирал сведения о вашей работе, Клаус — встрял Влад — технически они совершенны, но по экономическим соображениям решили и дальше строить бридеры на быстрых нейронах. Вы в этом ничуть не виноваты, доктор

Видеман только махнул рукой

— Молодой человек. как начет глотка свежего кукурузного самогона?

— Я не против

Мужчины прошли в дом

— Вот дикарь… нас даже не пригласил — скривилась Алиса

— Да ладно тебе, пусть поговорят по душам — усмехнулась Лиана

Моррисон подошла к краю воды и попробовала рукой

— Какая прохладная! Давай искупаемся!

Лиана немного замялась

— Не бойся, я не буду приставать — рассмеялась рыжая

Девушки разделись. Лиана невольно обратила внимание на тело Алисы. Она явно увлекалась физкультурой в ущерб красоте, её ноги были довольно рельефные, а на плоском животе виднелись кубики

Моррисон перехватила её взгляд и томно улыбнулась

— А многим девчонкам нравится

— И много их у тебя было? — поинтересовалась Лиана

— немало…

Алиса подошла ближе и бесцеремонно взяла в ладонь болтающийся на груди девушки кулон

— Влад подарил?

Лиана кивнула, сняла украшение и положила в карман шорт

— Это же Жюль Гарнье… он кому попало побрякушки не делает

Обнаженные девушки зашли в прохладную воду

— Спорим я тебя обгоню кролем? — крикнула Алиса

— Даже не мечтай! — рассмеялась Хмельницкая и бросилась вплавь вдоль берега…

Доктор Видеман хлебнул еще один стакан виски, закусив жареным сомом

— Влад, не скрою, мне весьма интересно, что ты предлагаешь, но…

— Что?

Влад, окосевший с непривычки, облокотился на стену из необтесанных бревен

— Понимаешь… здесь я много размышлял. О жизни… той что сейчас, и то что была раньше

— И?

— Слышал о копцепции «золотого миллиарда»? Хотя откуда, довоенная литература сейчас не в чести…

— Ты имеешь в виду что население Земли стабилизировалось на этой цифре? Ну так зачем нам больше? Снова эти переполненные нищими города?

— Может быть это просто совпадение… но когда я стал неосторожно болтать об этом, то Психологическая Служба настойчиво предложила мне пройти курс психокоррекции

Клаус разлил по стаканам остатки самогона

— Никаких проблем с этим не будет, обещаю — заверил его Влад

— Ты еще слишком молод, сынок, и не понимаешь… это у рыженькой проблем не возникнет, даже если она будет охапками школьниц в постель таскать, а вот я… другое дело

Пилот хлебнул виски и закашлялся

— Не обижайся, Клаус, но ты слишком мнительный. Знаешь, давай вот что… ты напишешь статью, разместишь её в сети. Все эти тайные общества не смогут тебя убрать, потому что их существование вскроется

Видеман рассмеялся

— А ты неплохо соображаешь, молодой человек! Так и сделаю!

Клаус с облегчением вздохнул и уронил голову на стол…

Окончательно выдохнувшись, девушки добрались до берега, завернулись в одеяло, что бы унять дрожь во всем теле и разогрели пакет с кофе на химической грелке. Теперь они сидели и просто любовались закатом

Лиана чувствовала крепкое теплое тело Алисы, которая плотно прижалась к коллеге, конечно не только что бы согрется

— Почему ты стала космолетчиком? — спросила Хмельницкая

— Даже не знаю… меня всегда привлекал экстрим — скалолазание, прыжки с мостов и прочая фигня… я адреналиновая наркоманка

Лиана крепко сжала ноги, пресекая попытку Алисы добратся до её имтимных мест

— И то, насколько это важно для человечества, тебя не интересует?

Моррисон усмехнулась

— Если бы я задумывалась о подобной фигне… пошла бы пилотом, горноспасателем… или бурильщиком в Арктику… для ученой я несколько туповата

Алиса прижалась губами к шее собеседницы

Лиана отстранилась

— Прекрати… меня женщины не заводят

— Но и отвращения нет — хитро улыбнулась Алиса

— А должно быть?

— Если бы не было мужчин рядом, то… нам на курсе психокоррекции рассказывали про монастыри, закрытые школы для девочек, женские тюрьмы, армейские отряды…

Влад, пошатываясь, вышел из хижины

— Победа! Клаус согласен! — воскликнул он

Затем молодой человек встал на колени. Его желудок вывернулся наизнанку

Лиана тут же бросилась на помощь любимому

— Влад, ты скотина! Я её почти уломала… — разочарованно пробомотала Алиса

========== Глава 5 ==========

Герман Зирада, инспектор природоохранной службы национального парка Колорадо, и по совместительству начальник Отдела Правового Контроля округа нетерпеливо всматривался в зелень леса через открытую дверь патрульного четырехместного конвертоплана

— Вот эти маленькие засранцы… садись — приказал он пилоту

Дюжина двенадцатилетних мальчиков и девочек, одетых в штаны из плотной парусины и легкие ветровки с удивлением взирали на вышедшего из приземлившегося на поляне самолета коренастого мужчину в коричневой форме с блестящей шестиконечной звездой на груди, пышными усами и длинными космами волос, выбивающихся из-под белой фетровой шляпы

— Ребята, вы в курсе что для посещения национального парка требуется послать уведомление в офис природоохраны? — терпеливо спросил Зирада

— Простите, мы не были в курсе — пробормотала одна из девочек

— Вы знаете сколько таких беспечных туристов погибает во время схода лавин или нападения медведей? — строго спросил рейнджер

— Три человека за прошлый год — ответил один из мальчишек — здесь опасно, поэтому мы и выбрали Колорадо! — рассмеялся он

Герман по быстрому заполнил бланк уведомления на своем планшете, выдал группе туристов две ракетницы и рацию на случай непредвиденных ситуаций

— Не вздумайте потерять, маленькие негодяи! Счет в вашу школу пришлю! — напомнил Герман и отправился обратно к конвертоплану

— А что взрослых с ними нет? — забеспокоился пилот

— Ты остал от жизни, Стив — хмыкнул инспектор — теперь в департаменте образования считают что нужно как можно раньше приучать маленьких засранцев к самостоятельности и ответственности… я все оформил, если одного из них задерет медведь, не наши проблемы…

— Скорее это наших гризли надо защищать от маленьких отморозков. Ты же знаешь о том случае на Аляске полгода назад — добавил пилот, включая двигатели — школьник бросился на медведя с одним ножом и умудрился его убить

Конвертоплан поднялся над лесом и развернулся направляясь к офису природоохранной службы в Кримсон— Роад

Вечер уже вступал в свои права, и здесь, на высоте две тысячи метров над уровнем моря начинало быстро холодать.

Герман разобрался с текущей документацией, удостоверился что ночной дежурный занял место у центра связи и вышел из офиса. В Кримсон— Роад, городишке из от силы сотни строений, он не испытывал нужды в личном транспорте, а служебный конвертоплан был на порядок лучше любого внедорожника. Пройтись десять минут до дома пешком было даже полезно для здоровья и усиливало аппетит.

Зирада остановился у единственной здесь забегаловки. Владелец, старый латинос Фидель радушно улыбнулся и вручил загодя заказаный ужин — буррито, куриные крылышки и равиоли

— Герман, за равиоли полтора эквы — напомнил Фидель — они с ветчиной

Рейндер не стал спорить, достал планшет и перевел требуемые еденицы энергоэквивалента на счет столовой. Он решил поужинать прямо за стойкой

— Знаешь, что предлагают эти студентики? Мол давайте вообще обойдемся без ветчины… якобы экономика не в состоянии обеспечить её производство до уровня отказа от нормирования, а потребность в животном белке полностью можно покрыть рыбой, синтетическими молочными продуктами и геномодифицироваными водорослями — сокрушался Фидель

— Успокойся, здесь, на Среднем Западе на такое не согласятся… в ближайшие годы — на мгновенье оторвался от куриных крылышек инспектор

В это время в забегаловку вошел небритый мужик лет пятидесяти в грязной фланелевой рубашке. Не замечая сидящего в темном углу рейнджера он воровато оглянулся вокруг

— Уважаемый, прошу вас о помощи! Вы не можете взять жаропонижающее в аптеке? Если хотите мы заплатим… копченая рыба, самогон — умоляюще взглянул на повара незнакомец

— Пойди и возьми. Лекарства бесплатные — буркнул Фидель

Герман встал, незаметно подкрался к пришельцу и положил ему руку на плечо

— Ты не состоишь ни в одной из общин Содружества, не так ли? — строго спросил оперативник

Бродяга вздрогнул

— Мне сообщить в Психологическую Службу? — ухмыльнулся Герман

— Нет, не надо — поспешно ответил отщепенец и уныло побрел к выходу

— Еще раз здесь увижу — пеняй на себя, придурок — бросил вслед Зирада

Владелец закусочной налил рейнджеру свежего кофе

— И почему вы их не повесите, как в старые добрые времена? — пожал плечами старик

— Я бы с удовольствием, но пока они ничего не нарушили — вздохнул Герман, вгрызаясь в буррито

— Наверняка один из религиозных психов, до сих пор ждущий Второго Пришествия — предположил Фидель

— Скорее всего просто алкоголик… весь этот сбод собирается в Колорадо наверно со всей Америки. Как все это достает, Фидель… наверно надо будет взять отпуск… уеду куда-нибудь… и женюсь наконец

В столовую впорхнула миссис Хайнрих, бодрая дама лет пятидесяти в джинсах и ручной вязки свитере из исландской шерсти. Преподователь одного из колледжей на Восточном Побережье, она каждую осень приезжала на отдых в эти дикие места. Собственно туристы и составляли основное население Кримсон Роад. К огромному неудовольствию Зирады, молоденьких девушек среди них было крайне мало.

Получив свой салат и диетические пресные лепешки, Хайнрих тоже завела разговор об отщепенцах

— Не стоит так нервничать, дорогой Герман — улыбнулась преподователь — это абсолютно нормальные люди. Нормальные для эпохи ЭРМ. А вот нас бы там приняли за долбанутых психопатов. Мы слишком изменились с времен Последней Мировой, а вот такие как этот наркоман в фланелевой рубашке — они не смогли изменится. Для них наш мир странный и чуждый, вот они и отдаляются от общества, подсаживаются на самогон, на кодеин, на религию или еще какую-то гадость — разглагольствовала она, степенно поедая ужин

— И еще — доверительно прошептала Хайнрих на ухо инспектору — нашими делами заинтересовалась одна милая дамочка из Психологической Службы. Молоденькая и не замужем. Ты уж не протупи, мой юный друг, не запятнай репутацию рейнджеров Среднего Запада…

Идти домой больше не хотелось. Вернувшись в офис, Герман потратил пару часов на написание своей книги о форели Скалистых Гор, затем заснул на кушетке в приемной…

========== Глава 6 ==========

Алиса пилотировала конвертоплан уже восемь часов с двумя короткими останвоками на дозаправку. Влад, все еще смертельно бледный из-за последствий отравления сивушными маслами, расслаблено сидел в кресле и хлестал минералку.

Под крыльями самолета мелькали лазуные воды Карибского моря, значительную часть поверхности которого занимали заводы по выращиванию рыбы и водорослей, попадались и буровые платформы, выкачивающие последние капли нефти с многокилометровой глубины.

Доктор Видеман, укоротивший бороду и переодевшийся в темный костюм с пестрым галстуком, явно соскучился по компании в своей хижине и принялся пояснять Лиане ситуацию в ядерной энергетике:

— Поймите фроляйн, ядерная энергия никак не могла заменить нефть, газ и уголь. Потому что реакторы первых поколений, использующие обогащенный уран исчерпали его месторождения, а реакторы на быстрых нейронах — так называемые бридеры могут использовать отработанное ядерное топливо, но для этого нужен сложный процесс его переработки. Электронергия получается еще дороже.

— Получается, что возможности для развития экономики планеты исчерпаны? — даже немного испугалась девушка

— Мои ториевые реакторы, использующие месторождения актиноидов в моноцитовых песках могли бы облегчить ситуацию…

— Человечество потратило бы огромные средства на их строительство, а через пару сотен лет, когда запасы сырья истощатся? — встрял Влад

— А инвестиции в термоядерную энергетику разумная идея по вашему? Столько усилий — и всего один гигаватный реактор на Хоккайдо? Я даже не говорю о себестоимости… — махнул рукой Клаус

— Это только исследовательский образец, промышленные будут намного эффективней — возразил молодой человек

— Как говорил один ваш поэт «жаль только в эту пору прекрасную жить не придется ни мне, ни тебе» — сардонически усмехнулся Видеман

Динамик на потолке кабины ожил

«Дамы и господа! Наш авиалайнер заходит на посадку в аэропорту Гвианского Космического Центра! Пристегните ремни и напишите завещания!» — послышался насмешливый голос Алисы

Моррисон начала снижение, в иллюминаторе мелькнула береговая линия, сооружения порта, прямоугольные корпуса заводов и сборочных центров… наконец с замиранием сердца Лиана увидела фермы пусковой площадки, на которой вертикально стояла продолговатая туша ракеты, готовясь к запуску… «Может отказатся?» — девушке стало мучительно стыдно за свои малодушные мысли.

Космодром в Гвиане был построен еще в эпоху ЭРМ и единственный, которому повезло сохранится во время Последней Войны. Расположенный в пятистах километрах от экватора он позволял экономить энергию при запуске ракет на геостационарные орбиты, еще одним достоинством были дешевые морские пути траффика. Конечно, только в последние десятилетия потенциал космического центра удавалось полностью использовать, и сейчас с его пусковых ферм как минимум раз в неделю уходили ввысь ракеты, в основном с грузами и персоналом для станции «Содружество»

Алисе пришлось сделать круг в стороне от посадочной полосы, ожидая когда трехсотметровая сигарообразная туша рейсового дирижабля покинет ангар и наберет высоту. Это был одна из новых гибридных машин класса «Норвегия», в дневное время полностью удовлетворявшая свои потребности в энергии за счет фотоэлементов наружной поверхности баллона, а ночью питаемая использующими тростниковый этиловый спирт топливными элементами

— Чортовы летающие сосиски — буркнула штурман — управлять ими наверно самое скучное занятие на свете…

— Атомные дирижабли скоро совсем с линий снимут — вздохнул Клаус

— И правильно сделают. В первые годы после войны люди использовали остатки технологического потенциала самым диким и неэффективным образом. Значительные запасы комплектующих и топлива для мобильных АЭС позволили делать дирижабли, сухогрузы и даже атомные бульдозеры. Подобная импровизация была необходимой и неизбежной в те времена, но сейчас такой машинерии место в музее — заметил Влад

— У нас в Горячем Ключе еще стоят системы автоматического управления теплицами, в которых используются довоенные микропроцессоры, добытые из смартофонов и игровых приставок. Ими технологический музей заинтересовался — не без гордости за родной город добавила Хмельницкая

Лиана вместе с соратниками выпрыгнула из остановившегося на бетонной полосе аэродрома конвертоплана и тут же принялась разминать затекшие ноги. Здесь было не жарче, чем в середине июля в Горячем Ключе, разве что воздух был более влажным. «И так круглый год.Ужас» — подумала Лиана

Какая-то молоденькая азиатка с круглым как луна личиком и узкими глазами, в школьной форме подошла к Алисе и протянула ей папку с документами. Та подпрыгнула от изумления

— Что?! Ты — член экипажа? В отделе кадров совсем рехнулись?

Влад взял документы девушки:

— Пятнадцать уже есть… Уровень физической подготовки 3S… неплохо… победитель олимпиад по математике и физике… не понял, что ты там изобрела, Юкари?

Девушка потупилась

— Это… квантовый дешифратор — едва слышно произнесла она

Юноша европейского вида в цветастой рубашке, застегнутой на две пуговицы, с правильными, даже точеными чертами лица, иссия — черными волосами до плеч, поправил свои очки в красной пластиковой оправе

— Не бойтесь, господин капитан, может эта девчонка и выглядит как аутист, но совсем не глупа — усмехнулся он

— Я Себастьян — заявил незнакомец — закончил институт психологии

Ядерщик бросил на Себастьяна испепеляющий взгляд

— Господин партийный коммисар, добро пожаловать на борт нашей субмарины — проворчал он

— Доктор Видеман, у вас неплохое чувство юмора… это хорошее качество — не смутился Себастьян

— Еще что-то умеешь? — спросил Влад

— Конечно. У меня степень по гидравлике, и еще я закончил курсы парамедиков — ответил Себастьян

— Ну, раз все в сборе — не будем терять времени — бодро воскликнула Алиса

— Я не аутист — тихо сказала Юкари

— Конечно нет, милочка!

Алиса ласково потрепала её по щеке

«В отделе кадров точно рехнулись… хотя возможно эта японка тоже с отклонениями» — Лиана решила не вникать в эту скользкую тему…

Экипаж «Байконура» направился к стоянке автоматических такси

Административные процедуры и первичный медицинский тест заняли четыре часа, так что уже стемнело, экипаж «Байконура» вышел из вестибюля административного корпуса

— Пограмма тренировок начнется с завтрашнего утра — сказал Влад

— А сейчас давайте поедем куда-нибудь и отметим нашу встречу! — с энтузиазмом предложила Алиса

— Я предлагаю посетить соревнования по капоэйра. Это будет интересно, к тому же входит в программу психокоррекции миссис Моррисон — улыбнулся Себястьян

Рыжая злобно посмотрела на психолога, но ничего не сказала

Соревнования проходили на открытом воздухе, прямо на океанском побережье (конечно на участке, расчищенном от мангровых зарослей). Пляж освещали горящие в бочках костры, девчонки из группы поддержки, «одетые» в юбочки из пальмовых листьев и цветочные гирлянды, плясали под ритмичные удары барабанов, развлекая зрителей, пока участники готовились к выступлению.

— Отличная идея, Себастьян — ухмылялась Алиса, потягивая через трубочку кокосовое молоко прямо из ореха и разглядывая танцующих мулаток

Наконец удар гонга вовзестил начало поединка в полуфинале Первой Лиги Карибского региона. Двое поджарых, длинноволосых мужчин в коротких штанах вышли на сцену, обменились ритуальным приветсвием и начали поединок.

Лиана восторженно следила как соперники уклоняются от ударов, используя самую сложную и отточеную акробатическую технику. Бой, неотличимый от танца, главное в котором — продемонстрировать свои способности, а не поразить противника… Наконец один из соперников совершил великолепное обратное сальто, под громкие аплодисменты зрителей и ловкой подсечкой повалил противника на песок

— Это «удар милосердия» — Диего нанес его, когда соперник начал уставать и уже не мог блистать своей техникой — прошептал Влад на ухо любимой

Брюнет среднего роста, в внешности которого читалась большая примесь индейской крови терпеливо дождался, пока мулатки водрузят на его голове заслуженный лавровый венок, затем неожиданно подошел к Алисе

— Рад вас видеть, миссис Моррисон. Не ожидал что вы увлечетесь капоэйрой — вежливо произнес Диего с гортанным акцентом жителей Колумбии

— Диего, говорят вы из семьи наркоторговцев? — мило улыбнулась Алиса

— И до сих пор выращиваем листья коки — не смутился тот — вот, попробуйте…

Он предложил космолетчикам стаканы с коктейлем, принесенные дроном из ближайшей столовой

— Кисловатый такой… надо бы больше ананасового сока… хотя неплохо освежает — оценил напиток психолог

— Теперь ты сможешь отжигать на танцопле до утра! — похлопал его по плечу Диего

— Но я не собираюсь ограничиватся уходом за семейной плантацией… с новыми технологиями это не занимает много времени… Алиса, знаете, я собираюсь открыть свою школу капоэйры и передавать опыт молодежи…

— Молодежи? Диего, да ты… — удивилась рыжая

— Мне уже сорок пять… не такой прыткий как в молодости…

— Старый конь борозды не портит — утешила она спортсмена

— Не возражаете, если я вас приглашу прогулятся по пляжу… я так рад встретить здесь прославленного космолетчика…

Себастьян пристально взглянул на Алису. Та вздохнула и взяла Диего под локоть

— Пошли, Диего… я тоже хочу узнать побольше о капоэйра… эх, почему я не занималась этим в школе?

— Никогда не поздно…

Они удалились, взяв с собой бутылку освежающего коктейля

— Не думаю что нашу Алису так легко перевоспитать — рассмеялся Влад и потащил Лиану в круг танцующих под барабаны парочек. Какая-то высокая, мощного телосложения чернокожая женщина с короткими, но пышными дредами тут же захомутала Себастьяна и закружила его в диком ритме, выдаваемом барабанщиками…

Клаус заявил что староват для танцев и напрвился к близлежащему кегельбану.

Юкари поймала у кромки прибоя большого краба и тыкала в него веточкой, не соблазнившись другими развлечениями, которые мог предложить ночной пляж…

Лучи поднявшегося над гладью океана солнца отражалась прихотливыми зайчиками в пене прибоя, свежий бриз позволял насладится прохладой перед дневной жарой.

Лиана остановила электробагги у одной из хижин, крытых сухими листьями

— Алиса, нам пора! — крикнула девушка, потом зашла внутрь

Моррисон безмятежно посапывала в обьятьях двух местных жительниц. На её обнаженном теле еще виднелись следы зубов и засосы от поцелуев

— А… уже утро — она сладко потянулась, по быстрому искупалась в океане и натянула свое желтое платье, затем нежно распрощалась с недавними любовницами

— А как же Диего? — спросила Лиана, когда девушки сели в багги и направились к комплексу зданий Центра Подготовки

— О… он весьма умный и милый человек… синьор Гарсия познакомил меня с своими кузинами… понимаешь.

Алиса приблизила свои губы к уху коллеги

— Его привлекают молодые парни — прошептала она

— И Психологическая Служба пытается вас вылечить? По моему это глупо…

— Может быть… зато придает самым невинным занятиям некий привкус… запретности и недоступности… что возбуждает страсть еще больше. ты понимаешь о чем я

Алиса обняла Лиану за талию

— Не вижу тут ничего возбуждающего… ты хорошая подруга, Алиса, но вряд ли мы стали хорошими любовницами — ответила Хмельницкая

— Но ты все же рассматривала и такой вариант? — ухмыльнулась Моррисон, осторожно проведя ладонью по бедру собеседницы

— У меня есть Влад… других вариантов я не рассматриваю — твердо ответила Лиана, остановив багги у входа в Центр

Когда пассажиры вышли, автопилот направил машину обратно на стоянку возле пляжа…

========== Глава 7 ==========

Три последующие недели пролетели как один миг, насыщенные тренировками в центрифугах, обучению обращением с скафандрами и экспресс курсом пилотирования для всех членов экипажа на случай чрезвычайных ситуаций, имитациями выхода в открытый космос в бассейне, бесконечными медицинскими тестами.

Наконец в программе тренировок появились сутки отдыха, первые шесть часов из них Лиана с Владом конечно использовали, предаваясь сексуальным утехам в своей комнате

— Милый, нам нужно в медцентр зайти — пробормотала девушка, натягивая тренировочный костюм

— Думаешь уже пришли результаты? — спросил Влад, приподымаясь на постели

— Да

Доктор Орлова, чьими подопечными был экипаж «Байконура» с трудом подавляла желание рассмеятся, когда всучила Клаусу результаты ультразвуковой диагностики

— Вот видите, доктор Видерман, в вашем теле нет никаких микрочипов

Тот застегивал рубашку, недоверчиво разглядывая снимки на мониторе

— Надеюсь это правда — наконец сказал он и вышел, едва не столкнувшись в дверях с Лианой

Орлова ласково взглянула на парочку

— Поздравляю, молодые люди, параметры генокода вашего будущего ребенка в пределах нормы. Но я бы рекомендовала искуственное оплодотворение. Тогда мы сможем деактивировать рецессивную аллею генов KJ3097, которая может дать высокий риск предрасположенности к раку и заменить на провереные аллеи. Вы знаете, теперь можно вставить полностью искуственные участки ДНК, они блокируют теломеразу и увеличивают молодость будущего ребенка. Мы уже достигли результата в десять процентов!

Лиана чуть задумалась

— Так и зделаем. В любом случае я хочу сохранить свои яйцеклетки до миссии. Ведь там радиация, и кто знает…

— Вы правильно поступаете, милая — согласилась доктор

— Мне тоже нужно? — несколько смутился Влад

Лиана что-то шепнула на ухо доктору

— Влад, зайдите через две недели. И воздерживайтесь все это время — строго сказала Орлова

Юкари как обычно обедала лапшой с яйцом и кусочками анчоусов в одном из технических помещений недалеко от столовой. Девушка не могла есть в присутсвии большого числа людей, и коллеги не обращали внимание на такие мелкие странности.

— Приятного аппетита — бодро произнесла вошедшая в комнату Алиса, сегодня вместо тренировочного костюма одетая в свое короткое платьице

Японка не ответила

Моррисон присела рядом

— Экая ты молчунья… знаешь, это даже мило — усмехнулась она

Юкари закончила с лапшой и принялась за зеленый чай

— Юкари, а не можешь рассказать поподробней о своем гениальном изобретении? — поинтересовалась Алиса

— Тебя интересует дешифратор… или я? — тихо отозвалась азиатка

— И то, и другое — умильно посмотрела на собеседницу Моррисон

Юкари показала на ящик с стенками из титанового сплава, лежащий на стеллаже

— Вот он… там нет ничего такого гениального… понимаешь, электромагнитные волны на огромном расстоянии — в световые годы, превращаются в шум, но возмущения на квантовом уровне не подвергаются деградации, так что можно восстановить сообщение

— Круто! — похвалила Алиса — ты собралась с инопланетянами общатся?

— Если они…

— Ты права… кому интересно общатся с придурками, едва не угробившими свою планету? — хмыкнула штурман

— Ты такая романтичная девушка, Юкари… и такая красивая — Алиса нежно обняла собеседницу за талию — знаешь, я человек не слишком романтичный, и не знаю возвышенных слов любви, но…

Раздалось деликатное покашливание.Появившийся в дверях Себастьян осуждающе посмотрел на Алису

— А тебе чего? — нахмурилась она

— Девушки, я устраиваю сеанс психологической разгрузки для экипажа. Только вас дожидаемся — спокойно сказал молодой человек

— Это не больно? — фыркнула Алиса

— Не беспокойтесь, вам понравится

Рыжая разочарованно вздохнула и вместе с Юкари направилась вслед за психологом

========== Глава 8 ==========

Лиане понравилась затея их «бортпсихолога» Себастьяна. Вначале четыре обворожительных мулатки из близлежащего Центра Реабелитации устроили им упомрочительный массаж с иглоукалыванием, затем Себастьян предложил им пройти в соседнюю комнату, где их ждала уютная сауна, а из отверстий системы климат контроля поступал свежий воздух, насыщенный ароматами горного кедра

Алиса тут же сорвала полотенце с бедер и плюхнулась в теплую воду

— Себастьян, ты просто милашка! — рассмеялась она

Остальные члены экипажа последовали её примеру. Лиана решила порадовать штурмана и игриво прижалась бедром к Алисе. Рядом уселась Юкари молча попивая горьковатый шоколад с ванилью

— И еще один сюрприз. Один из довоенных фильмов, восстановленый из найденных археологами памятных устройств — заговорнически подмигнул Себастьян — вы увидите его еще до появления на широких экранах

— Большинство из них ваша братия уничтожила — буркнул ядерщик

— Клаус, мы должны неуклонно очищать информационное пространство от пропаганды ненависти, неравенства, садизма и прочих извращений — насупился психолог

Видерман не стал спорить

Фильм действительно оказался интересным. Злоключения астронавта, оставшегося в одиночестве на Марсе и пытающегося выжить, выращивая картошку в помещении временной базы, получая кислород и воду из ракетного топлива конечно же увлекли собравшихся

— Вы только посмотрите на этот цирк! Не база, а домик поросенка Ниф— нифа, который сдувает любая буря. А чем они занимаются? Грузят камни лопатами, что бы отвезти на Землю? Никаких серьезных исследований — возбужденно комментировала Алиса

— Но корабль неплохой. Побольше «Байконура» — пробормотал Влад

— В то время таких кораблей не было. Это не документальный фильм — возразила Моррисон

Она замолчала, почувствовав ладошку Юкари на своем животе. Девушка нежно ласкала соседку, постепенно опускаясь все ниже. Алиса искоса взглянула на школьницу. Её лицо как обычно было спокойным, если не сказать равнодушным. Штурман провела ладонью по крепкому гладкому бедру Юкари. Та не сопротивлялась

— Какая нелепость! Тогда уже были технологии, показанные в фильме, но никто не строил этот корабль. А космическая индустрия была даже хуже нашего нынешнего уровня— покачал головой Влад

— А сейчас нет индустрии развлечений, способной создать такой фильм — добавил Себастьян

— Незачем тратить ресурсы на иллюзии! — встряла Алиса

— Если можно насладится настоящими чувствами… правда Юкари? — усмехнулась рыжая

Азиатка молча кивнула

— Ребят, мы с Юкари пойдем… я ей обещала это… лунные минералы показать!

С этими словами Алиса встала и повлекла к двери школьницу

— Себастьян, разве профилактика отклонений не по твоей части? — усмехнулась Лиана, когда девицы покинули сауну

— Юкари… она практически ни с кем не разговаривала с тех пор как её родители погибли… я считаю что… хм… общение с Алисой поможет снять симптомы психологической травмы — ответил молодой человек

— Действуй в том же духе, приятель — поддержал его Влад — очень скоро число участников космических миссий расширится, и отбирать людей с идеальными параметами будет сложно

— Поэтому я и здесь — кивнул Себастьян

— А не из-за моей статьи? — недоверчиво посмотрел на него Клаус

— Я читал. довольно занятно, но никаких фактов ты не привел. А история не может опиратся на догадки

Видерман одарил собеседника сердитым взглядом и принялся за шоколад

Комната, которую занимала Алиса Моррисон была просторной и не страдала избытком мебели. Огромное, во всю стену, окно, позволяло любоватся бесконечным зеленым ковром джунглей, над рабочим столом, кроме фотографии рыжеволосого мальчишки и диплома Института Звездоплавания висело какое-то старинное оружие

Юкари подошла и принялась молча разглядывать.

— Это AR-15. Редкая вещь. К нему у меня даже десяток патронов остался — пояснила штурман

— Семейная реликвия? — тихо спросила Юкари

— Да

Алиса подошла к девчонке сзади и обняла за талию, нежно прижалась губами к шее. Её пальцы проникли под пояс легких тренировочных штанов Юкари, нащупав гладкий лобок… Неожиданно азиатка отодвинулась и закрылась руками, мучительно покраснев…

— Не разыгрывай скромницу. Тебе же хочется — улыбнулась Алиса

— Я… не знаю — чуть слышно пролепетала школьница

Алиса без дальнейших разговоров повалила девицу на эластичные панели пола (кроватей она не любила), и впилась своими губами в теплые губки Юкари. Её поцелуи были страстными, крепкими, душащими, язык Алисы то нежно проводил по губам подуги, то бесцеремонно проникал вглубь, Алиса стянула с Юкари маечку, принялась нежно целовать небольшие высокие груди, лаская языком налившиеся кровью соски… Юкари покорно лежала, не пытаясь сопротивлятся. Её дыхание стало учащатся, с губ слетел слабый стон…

Она несмело положила свою ладонь на упругую задницу штурмана, затем принялась стягивать с Алисы маечку. Та с радостью помогла ей, обнажив свою высокую грудь. Юкари приподнялась и обхватила своими губами сосок Алисы, затем пустила в дело зубы…

— Ай! Больно же! — воскликнула Моррисон

Юкари не останавливалась, все сильнее кусая груди повизгивающей любовницы. Наконец Алиса больше не смогла терпеть. Она повалила Юкари на пол, прижав всей тяжестью своего тела

— Значит хочешь грубостей? — ухмыльнулась Моррисон

Юкари кивнула

Алиса усадила её к себе на колени, стала немилосердно мять груди Юкари, покусывать за шею, за плечи, за мочки ушей… Алиса сорвала с подруги штаны, нетерпеливо развдинула ножки, её пальцы нащупали теплую, влажную расщелину… Сначала они нежно ласкали губки и напрягшийся бутон плоти, потом стремительно вонзились вглубь. Алиса грубо, беспардонно трахала пальцами кричащую, иступленно бьющуюся в пароксизмах наслаждения девчонку, целуя, посасывая, покусывая каждый сантиметр юного тела школьницы… Наконец они вытянулись в изнеможении. Алиса обняла любовницу и ласково поцеловала в лобик. Юкари прижалась своей щекой к щеке Моррисон и тихо заплакала…

Потом они лежали, держась за руки и пялясь в потолок…

— У тебя были парни? — первой нарушила молчание Алиса

— Нет — тихо ответила Юкари

— У меня был… я любила его… мы и ребенка завели… а потом… я поступила в Институт Звездоплавания, а муж… понимаешь… он начал меня отговаривать… Мы принялись скандалить, то да сё — Алиса чуть помолчала

— А потом он заявил что я не женственная. Я ответила что у него маленький член… и бросила в него фарфоровую вазу… семейную реликвию — сообщила Алиса

— А твой муж?

— Провалялся месяц в нейрохиургии. Теперь у него полчерепа титановые

Юкари рассмеялась

— Но к сыну в школу все-таки вместе ездим — добавила штурман

— Я и в школе была такой… мне нравилось девчонок лапать, а с тех пор к мужикам вообще не тянет — исповедовалась Моррисон

Юкари молча гладила её волосы…

— А я… в школе Второго Цикла… я влюбилась в одну девочку… но так и не призналась — сказала азиатка

— Бедняжка…

Алиса привлекла Юкари к себе и снова поцеловала

— Теперь… мы будем спать вместе? — спросила девица

— Ты хочешь?

— Да…

— Конечно…

— и вместе будем проходить психокоррекцию?

— Да, крошка!

Они заснули, обнявшись…

========== Глава 9 ==========

Родионов (которого сотрудники за глаза называли «Злой Санта» за несоответствие внешнего добродушного вида с чрезвычайной требовательностью к дисциплине и технологической культуре) все-таки нашел время, что бы лично ввести экипаж «Байконура» в подобности предстоящей миссии.

Он расхаживал по макету лунной поверхности в районе Моря Ясности, воссозданом в одном из ангаров и оживленно жестикулировал

— Посмотрите сюда, друзья!

Председатель Совета Звездоплавания указал на дюжину круглых солнечных концентраторов с СВЧ генераторами в центре зеркал, натуральным диаметром в сотню метров

— Вот наша цель на первом этапе — солнечная электростанция мощностью в 500 МВт. Когда она будет введена в строй, мы сможем запустить завод по производству титана из местной руды. Вначале тысяча тонн в год, потом больше. Это даст возможность приступить к строительству кораблей на орбите. К строительству, а не крупноузловой сборке, как сейчас — подчеркнул вождь космолетчиков

Родионов щелчком пальцев приказал автоматике убрать верхний слой макета. Обнажились подземные сооружения — жилой блок, ядерный реактор, линия по производству солнечных отражателей, беспилотные грейдеры для заготовки сырья.

Юкари заинтересовалась жилым блоком и даже опустилась на колени что бы разглядеть повнимательней

— Родионов — сан! Но тут же нет условий для постоянного пребывания персонала — заметила девушка

— Завод будет управлятся операторами с Земли. Но смонтировать и запустить оборудование дистанционно не получится.

— За этим мы и летим — усмехнулся Влад

— Большинство контейнеров с грузом доставлено предыдущими рейсами. Вы повезете запасы кислорода и воды для жилого блока, электронику и…

Родионов вновь щелкнул пальцами. Панель в задней стене ангара раздвинулась, внутри оказались стальные человекоподобные машины высотой около двух с половиной метров с широким безголовым туловищем, из которого торчали гибкие манипуляторы

— Автономные строительные роботы. Управляются самообучающейся нейросетью. Подзаряжаются от УВЧ— излучателей

Родионов передал Лиане памятный накопитель с параметрами системы

Алиса тут же решила проверить их обучаемость

— Эй, жестянки, повторять за мной! — крикнула она и прыгнула вверх на месте

Дроны тут же повторили её движение. Лиана оценила скорость работы системы и нашла что она побольше чем у ZX40

Родионов отвел в сторонку начальника экспедиции и доверительно прошептал Владу

— Ты сам видишь, Владимир… Эти зазнавшиеся идиоты из Совета Экономики вытирают об нас ноги. Но когда мы заполучим ресурсы ближнего космоса, им придется прислушиватся к нам. Сделай это, парень, прошу тебя! Ты еще молодой и успеешь возглавить марсианскую экспедицию…

Влад невольно вспомнил параноидальные теории доктора Видмана

— Сергей Николаевич, вы же знаете, что всегда можете на меня рассчитывать. И еще, я бы хотел провести дополнительные проверки ракеты перед пуском. Не то что я не доверяю сотрудникам космоцентра, но…

— Клауса наслушался? — пристально взглянул на подчиненного Родионов — в наши времена так вопросы не решаются… да и ребята из отдела техконтроля с ракеты глаз не спускают, так что все в порядке

Видерман в это время с головой погрузился в параметры сборки ядерной установки, принявшись обсуждать детали с Лианой и Себастьяном

— Натриевый сплав… та еще гадость. При сборке теплопроводов и термопар никаких дефектов быть не должно, поэтому четверо суток не меньше

— Мы там пробудем не меньше месяца — пробормотал психолог

— А припасов на сколько взяли? — забеспокоилась Лиана, вспомнив старинный фильм

— На три. На безопасности не экономим — заверил женщину Себастьян

========== Глава 10 ==========

Вот и настал день полета, который Лиана ожидала с смесью ужаса и нетерпения. В восемь утра экипаж «Байконура», затянутый в облегающие красные скафандры с вшитой в материал системой мягкого экзоскелета, призванной облегчать перегрузки, держа под мышкой гермошлемы, вышли из автобуса у входа на территорию пускового стола, на фермах которого виднелась готовящаяся к старту ракета, несущая легкий орбитальный челнок «Молния», сейчас закрытый теплоотражающим корпусом.

Застрекотали видеокамеры корреспондентов десятка журналов, родственники и друзья космолетчиков использовали последнюю возможность увидется с ними до отлета.

Алиса подняла на руки мальчишку лет десяти в школьной форме и стала что ему нежно шептать на ухо, затем довольно сдержанно обнялась с мужчиной в кителе капитана дирижабля Австралийских линий

Фрау Видеман, пришедшая с двумя дочерьми, все-таки не удержалась и принялась распекать муженька за двухнедельную щетину. Похоже для отшельничества в лесу у ядерщика были и личные причины… Себастьян мирно целовался со своей девушкой, Юкари довольно холодно выслушивала напутствия одноклассников, но с воодушевлением обнялась и поцеловалась с каждой из пришедших её проводить школьниц

— Никогда не думала, что ты полезешь в космос — изо всех сил старалась скрыть волнение мать

— Это ненадолго, месяц от силы… потом мы с Владом решили ребенка завести — утешала её Лиана

— Так я стану бабушкой? Не думала что дождусь — грустно улыбалась мамочка

Прозвучала сирена готовности, космолетчики направились к стартовой площадке, поднялись на лифте к челноку и расселись в тесной кабине

Алиса проверила герметизацию люков и состояние внешних разьемов

— Уважаемые пассажиры! Прошу вас достать из-под сидений ваккумшланги системы гигиены. Все помнят куда их подключать? — усмехнулась она

— Мне страшно — прошептала сидящая рядом с Лианой азиатка

— Мне тоже — честно ответила Хмельницкая

Влад занялся переговорами с центром управления полетами и стандартными процедурами запуска. Прошло еще несколько томительных, бесконечно длинных минут

— Надеть гермошлемы — приказал он

Алиса начала отсчет

— Десять! Девять!.. Восемь… Шесть… Два… Пуск!

У Лианы сердце ушло в пятки, когда она почувствовала как центробежная сила начала придавливать её к креслу, все сильнее с каждой секундой… У девушки буквально помутилось в глазах, перехватило дыхание, все внутренности буквально сжало… чувствительный толчок отхода второй ступени, которой вслед за первой предстояло приземление на платформу в Тихом Океане для повторного использования… Перегрузка резко пропала, появилось знакомое по тренировкам в «блевотной комете», как называли самолет, который использовался для подготовки новичков, летая по баллистической траектории ощущение невесомости

— Можно снимать шлемы — с облегчением произнесла Алиса

Лиана включила виртуальный экран. Видокамера на наружной поверхности челнока показала отличный вид неторопливо вращающейся под ними Земли. Белесые вихри зарождающегося урагана в Атлантике, огомное желтоватое пятно Сахары, с заметными без большого увеличения серыми правильными квадратами солнечных электростанций

— О, а вот и мой родной Пергам — усмехнулся Себастьян, указав на побережье Киренаики

— Откуда же еще взятся такому пижону — проворчала Алиса

Все рассмеялись, сбрасывая накопившееся настроение. Пергам, один из старейших городов нового мира был известен своими престижными университетами, необычной кухней с обилием блюд из осьминогов и знаменитым музыкальным фестивалем, куда попала Лиана, будучи еще школьницей третьего цикла. Там она так увлеклась одним гитаристом, что забыла об данной себе страшной клятве хранить невинность для Влада. Какой же она тогда была дурочкой…

— Приближаемся к станции — вывел Лиану из нахлынувших воспоминаний голос любимого

Лиана перенастроила камеру на переднюю полусферу. На мониторе появилась на первый взгляд нелепая конструкция из десятков цилиндрических корпусов, соединенных решетчатыми фермами, с большими площадями пластин испарителей. Станция «Содружество» была создана сорок лет назад на базе довоенной «Международной станции», которая умудрилась не сгореть в атмосфере за те годы, во время которых людям было не до космоса… Теперь её персонал был расширен до пятидесяти человек, энергию она стала получать от ядерного реактора, а на концевой ферме был пристыкован и «Байконур» — корабль класса «лунный буксир», представляющий собой продолговатое сооружение триста метров длиной, состоящее в основном из решетчатых ферм, на одном конце которого находилися ядерный реактор и дюзы плазменного двигателя, а на потивоположном — внушительных размеров эллипсовидный модуль с грузом и отсеком управления

— Мне кажется, это похоже на… — начал было Себастьян

— Да у тебя самого отклонения — буркнул Клаус

Юкари покраснела и опустила глаза

— Так вот ты зачем устаивал вечеринки в сауне, шалунишка — поддела психолога Алиса

— Наслаждатся красотой человеческого тела — как женского, так и мужского… в это нет никаких отклонений — не смутился молодой человек — не стоит это путать с выраженым сексуальным влечением

— Нам еще долго будет не до этого — буркнула штурман

Алиса тем временем играла с тягой двигателей, сравнивая относительную скорость челнока с скоростью вражения станции вокруг планеты. Наконец она передала управление стыковочной автоматике. Легкий толчок. Влад открыл внешний люк и Лиана, сидевшая ближе всего к нему, полыла по ребристому коридору шлюза, неуклюже помогая себе ногами

— Привет, сестренка! Как доехали? — хлопнула её по плечу грудастая чернокожая женщина с короткими дредами, затянутая в облегающий комбинезон

— Э… нормально — приободрилась новоиспеченная космонавтка

Её первое космическое путешествие наконец подошло к концу

Вышедший вслед за Хмельницкой из шлюза Себастьян почему-то смутился, встретившись с обитательницей «Содружества»

— Рианна… я это… рад тебя видеть… понимаешь, у меня есть невеста…

— А у меня муж и двое детей. Мы просто весело провели ночь на пляже. Давай, не задерживай остальных! — строго ответила женщина

Психолог с видимым облегчением направился дальше…

— Экий шалунишка — тихо рассмеялась Лиана

Рианна чертыхалась, затягивая в шлюз потерявшую с непривычки ориентацию в пространстве Юкари…

========== Глава 11 ==========

Рианна оказалась вьедливым и дотошным комендантом станции. Она начала с того что тут же заставила космолетчиков протереть свои тела салфетками с дезинфецирующей жидкостью и переодется в новые комбинезоны, вручила новичкам график пользования душевой, туалетом и спортивным залом

— Четыре часа в день на тренажерах, и не вздумайте волынить! — предупредила чернокожая

— Моррисон, запомни — в душе только моются, ничем посторонним там не заниматся — строго посмотрела комендант на Алису

— Есть мэм! — отчеканила рыжая

Наконец Рианна провела экипаж «Байконура» в блок приема пищи — тесный, рассчитаный максимум на полдюжину человек

— Обедать тоже строго по графику! Я требую соблюдения абсолютной чистоты. Еште аккуратно. Иначе может и вентиляция забится, а то и плесень заводится

По приказу коменданта космолетчики взяли тюбики в руку

— Теперь снимайте верхнюю крышку… засовывайте конец в рот

Лиана невольно прыснула

— Крепко сожмите губы, начинайте всасывающие движения, постепенно увеличивая давление на тюбик…

Наконец процедура поглощения курицы с рисом была закончена

— Юкари, для тебя особое задание

Рианна всучила ей небольшую видеокамеру

— Ты снимешь репортаж о работе модуля «Ноторо». Это для вашего школьного телеканала.

Девчонка растерянно посмотрела на коменданта

— А если я не хочу? — тихо спросила школьница

— Тогда быстро отсюда вылетишь… возможно даже без скафандра — сделала злобную гримасу Рианна — как там у вас говорят: жизнь легче пуха, а долг тяжел как гора! Вперед!

Комендант направила девчонку к выходу энергичных шлепком ладони по заднице

— Сутки мы потратим на отдых, а потом начнем предполетную подготовку «Байконура» — поделился своими планами Влад

— Астрофизики прогнозируют солнечную вспышку в ближайшие четырнадцать дней, так что время у вас будет — пожала плечами комендант

Она внимательно посмотрела на Алису

— Ой, милочка, совсем забыла — смутилась та

Моррисон вытащила пакет с парой дюжин упаковок женского белья, и передала Рианне. Каждый грамм доставляемого на орбиту груза был на счету, поэтому космолетчики часто выручали коллег, пересылая им неучтенную мелочь…

Лиана почувствовала что едва держится на ногах. Тело ломало и скрючивало после перегрузок. Отсувствие силы тяжести мало помогало, скорее перегружало мозг необычными ощущениями. Космолетчики добрались до отведенного им места в одном из жилых блоков и тут же заснули, пристегнув себя к койкам

Юкари довольно долго плавала по длинным узким коридорам станции, цепляяь за поручни. Пару раз из-за неловкости она сталкивалась с другими обитателями этого сооружения. Те впрочем не слишком обижались на школьницу.

Наконец она оказалась перед люком модуля «Ноторо». Постояв некоторое время в нерешительности, Юкари все же вошла внутрь

В цилиндрическом помещении, обьемом около двухсот квадратных метров тихо гудели трансформаторы и нагревательные элементы плавильных печей

Японец лет сорока оторвалася от монитора и приветливо взглянул на девицу. Та вежливо поклонилась

— Это… я… хочу снять — запинаясь пробормотала она, густо покраснев

— Юкари — чан? Конечно, делай репортаж

Девушка собралась с духом, включила камеру:

— Сакамото Юкари, нахожусь на борту станции «Содружество». Профессор Талахаси сейчас нам расскажет о своей работе — скороговоркой произнесла она

Талахаси молча укрепил камеру на стене и повел Юкари к мерно гудящему сферическому агрегату, к которому тянулись пучки кабелей

— Юкари, это то, что облагодетельствует человечество. Прототип плавильной установки, рассчитаной для использования в космосе. Лазерное излучение испаряет руду и ионизирует атомы, с помощью электродов плазма сортируется на отдельные химические элементы. Так нам удалось избавится от необходимых в традиционной металлургии компонентов…

— Но разве стенки печи не расплавятся? — удивилась юная космолетчица

— Нет. Плазму удерживают магнитные ловушки. Мы применили технологии термоядерной энергетики в этой отрасли, и как видите удалось добится хорошего эффекта…

Когда сьемки закончились, Юкари тихо спросила:

— Не понимаю… зачем это

— Общественное мнение — усмехнулся Талахаси — люди должны убедится что расходы на науку не напрасны. До сих пор мы не могли себе позволить заниматся наукой, девочка. Настоящей наукой, от которой не требуется быстрой отдачи. Ты с своим… этим

— Квантовым дешифратором — напомнила Юкари

— Знак того что все меняется — пояснил профессор — желаю тебе все-таки найти инопланетян

— Благодарю — потупилась Юкари и направилась к жилому блоку

========== Глава 12 ==========

Следующие шесть суток Лиана с Себастьяном потратили на проверку системы охлаждения «Байконура». Ничего сложного не было — выхода в открытый космос не требовалось, внешний осмотр проводили увешаные сенсорами дистанционно управляемые дроны, а параметры циркуляции жидкости, нагнетаемой общей энергоустановкой станции считывали вмонтированные в поверхность труб датчики. Только огромная площадь теплообменников затянула работу на такой большой срок. Наконец все было позади, и космолетчики отдыхали в своей тесной каюте, включив трансляцию концерта знаменитой певицы Гудрун Монтойя.

Высокая, мощного сложения, блондинка, одетая в кружевное черное платье с шитым серебром широким поясом весьма энергично и проникновенно пела по староноврежски под аккомпанимент скрипок и барабанов. Лиане обычно нравилась более спокойная музыка, но и этот концерт её заинтересовал

Хмельницкая нашла в сети тексты песен

— Хм, тут что-то про викингов, кровавые битвы у края бушующего моря… разве это не пропагандирует насилие, Себастьян?

— Это часть человеческой природы. Разве в вашей школе не было боксерского клуба или что-то в этом роде? — пожал плечами психолог

— Был хоккейный… Владу как-то челюсть клюшкой сломали — улыбнулась Лиана

— Задача Психологической Службы, как и системы образования не подавлять человеческие инкстинкты и эмоции, а научить людей контролировать их — ответил молодой человек

Девушка задумалась

— Почему ты решил этим заниматся?

Себастьян какую-то минуту помолчал:

— В Пергаме… недалеко от нас жила одна семья. Довольно милые люди… а потом. Муж в приступе ревности убил супругу и маленького ребенка. Его конечно повесили, но… тех кого он убил этим не вернешь…

Лиана кивнула

— Но ведь вы много чего добились. Я читала статистику Отдела Правового Контроля. За прошлый год на Земле произошло пятьсот убийств. Один случай на два миллиона… по сравнению с тем кошмаром что творился во времена ЭРМ очень неплохо

— Мы должны двигатся вперед — пробормотал Себастьян

В люк влетала Юкари с видеокамерой в руках, следом за ней — разьяренная Рианна, кое-как прикрывшаяся полотенцем

— Отдай камеру! Ты, мелкая сволочь! — вопила комендант

— Что случилось? — удивился Себастьян

— Я просто репортаж снимала… о условиях на станции — потупилась школьница

Психолог взял камеру у Юкари и прокрутил видео

— Ты должна уважать чувства других людей. Мало кто хочет что бы их показывали по телевизору в интимной обстановке — покачал головой Себастьян

— Извините — покраснела Юкари и стерла файл записи

Рианна отвесила школьнице подзатыльник, от которого она отлетела к противоположной стене блока и важно удалилась

Юкари молча села на койку и принялась смотреть концерт

«А девочка действительно ожила» — усмехнулась про себя Хмельницкая

Клаус буквально прикипел к монитору, на который выводились данные ультразвукового сканера. Час за часом он просматривал состояние труб контура охлаждения, заполненных калий-нартиевым расплавом

— Смести на три отметки… еще на пять по вертикальной оси… так — командовал он Владу, управляющему дроном

— А это что… твою ж… Влад, взгляни — обеспокоился ядерщик

На мониторе был виден изгиб трубы, проходящей через кремний-германиевые пластины одного из термоэлектрических преобразователей

— Видишь эту раковину на фланце? По сравнению с предыдущим осмотром она увеличилась на десять процентов

Командир «Байконура» помрачнел

— Какова вероятность аварии?

Клаус тут же вывел на монитор окно инженерной программы, еще пару часов занимался расчетами

— В пределах полпроцента — произнес наконец Видеман

— В любом случае это последний рейс нашего корабля, потом его спишут. У нас есть вариант действий на случай аварии реактора… — Влад задумался — может стоит сообщить в центр управления…

— Я против… пойми, жидомасоны могут воспользоватся этим предлогом и отменить миссию! — горячо возразил ядерщик

— Мы все знали, на что шли… помалкивай об этом, Клаус, хорошо?

— Meine Ehre heißt Treue! — тут же ответил Видеман

========== Глава 13 ==========

Прихотливо изгибающиеся разноцветные полосы магнитной бури, бушующей в ионосфере над Северным полюсом, представляли собой грандиозное и завораживающее зрелище. Лиана, как и все свободные в этот момент обитатели станции «Содружество», любовалась им из круглого смотрового окна в одном из блоков, оставшихся от МКС

— Если бы вспышка застигла нас на пути к Луне, мы бы погибли — пробормотал стоящий рядом Влад

Девушка обняла его за талию

— Ты какой-то мрачный в последние дни…

Он ласково провел рукой по щеке любимой

— Наверно я совершил ошибку — глухо произнес он

— Ошибку?

— Я слишком большой эгоист… вовлек тебя в эту сомнительную затею с лунной миссией

Лиана рассмеялась

— Тогда я еще большая эгоистка! Я хочу всегда быть рядом с тобой, Влад!

Она поцеловала командира корабля в губы

— Я думаю надо кое-что сообщить… всем — твердо произнес Влад

Экипаж «Байконура» встретил известие о возможных неполадках довольно спокойно

— Еще один фактор риска из тысячи. Не вижу причин для беспокойства — беспечно махнула рукой Алиса

— Центр управления может быть другого мнения — вздохнул Клаус

— Согласно регламенту, мы должны послать отчет — напомнил Себастьян

— Мы и пошлем. Когда уже будем лететь к Луне — рассмеялась Моррисон

Психолог бросил на коллегу мрачный взгляд

— Тогда это будет ваша последняя миссия, вы же понимаете

— Нашел чем испугать — фыркнула штурман

Лиана пристально взглянула на Влада

— Утонешь ты — утону и я — прошептала она

Алиса нежно погладила Юкари по голове

— Тебе совсем не обязательно лететь, крошка. Мы и сами можем установить этот дешифратор

— Я полечу — негромко произнесла школьница и неожиданно поцеловала подругу в губы, встав на носочки

— Клаус, после того как вернемся, ты пройдешь курс коррекции, хорошо? — предложил Себастьян

— Без проблем, хоть до конца дней готов в психушке сидеть! — проворчал ядерщик

— Такие радикальные меры не понадобятся — утешил его психолог

Влад помолчал пару секунд

— Старт через восемь часов. Всем спать — приказал он

Космолетчики без возражений улеглись на койки и приняли снотворное…

Несмотря на все неожиданные известия, Лиана в этот раз была намного спокойней. Вместе с остальным экипажем сидела в жилом модуле «Байконура», который был не намного просторнее кабины шаттла и наблюдала как капитан и штурман проводят предстартовые процедуры.

Пуск был намного мягче старта ракеты. Активировав вспомогательные жидкостные двигатели, корабль отошел от станции на безопасное расстояние в пару сотен километров.

Видман принялся колдовать над панелью управления, выводя реактор из заглушенного состояния

— Нейтронный поток в пределах нормы! Повышение температуры в шахтах A, B, C,D проходит по графику! — комментировал он вслух

— Отключаю резервное питание! — воскликнула Алиса

— Термопары вышли на расчетную мощность!

Влад включил плазменный двигатель. Из дюз в хвостовой оконечности «Байконура» вырвалась струя раскаленного до десяти тысяч градусов газа.

Лиана вновь почувствовала небольшую перегрузку

— Разгон до второй космической займет шесть часов. Еще через двенадцать корректировка курса для выхода на лунную орбиту — напомнил капитан

Лиана устроилась поудобнее и включила вибромассажер для спины

Алиса молча вручила капитану накопитель с отчетом о состоянии реактора. Влад подключился к каналу связи и принялся передавать инфомацию в ЦУП

— Насколько я понимаю, нам нужно что бы реактор проработал шесть часов? — спросил Себастьян

— Да. В чрезвычайной ситуации мы сможем затормозить и маневровыми двигателями. Но обратно сами не вернемся — проворчала штурман

Юкари достала какой-то журнал и показала психологу

— Это про меня нарисовали… прислали с последним грузовиком

Себастьян пролистал мангу

— Так ты теперь знаменита! Тебе нравится?

— Да — потупилась Юкари

Лиана тоже принялась разглядывать журнал, что бы заглушить тревожные чувства…

========== Глава 14 ==========

Как ни странно, с энергетической установкой «Байконура» никаких проишествий не было. В расчетное время заглушив реактор, Клаус заявил что вероятность аварии на обратном пути возросла до полутора процентов.

Следующие сорок восемь часов запомнились разве что смертельной скукой, которую космолетчики превозмогали, читая инструкции и общаясь с знакомыми на Земле. Наконец корабль начал вращение вокруг Луны, Алиса отстыковала грузовой контейнер и виртуозно прилунила его в паре сотен метров от предыдущих, стоящих на подготовленной радиоуправляемым грейдером площадке.

Пришло время покинуть корабль. Натянув утяжеленые скафандры, экипаж открыл шлюз с помощью страховочных тросов перебрался в прикрепленный рядом с модулем управления шаттл. Расположенные под его днищем посадочные двигатели позволили почти без рывков и ударов прилунится в заданном квадрате.

Лиана не без трепета поставила свою подошву на покрытую слоем мелкого реголита поверхность, потом через солнцезащитный фильтр шлема взглянула на полумесяц Земли, висящий над горизонтом

— Я на Луне! Крутотень! — не удержалась от восторженного крика девушка

— Шестдесят восьмая — хмыкнула Алиса

— Жилой модуль заглублен в грунт в пятистах метрах, на три часа. Не теряем времени, надо протянуть заправочные шланги! — приказал Влад

Космолетчики, длинными прыжками направились к стоявшему неподалеку грейдеру — махине на шести колесах, шириной в пять и высотой в три метра, с бульдозерным ковшом спереди.

Клаус тут же проверил состояние бортового ядерного реактора

— Ток есть, утечек радиации не обнаружено! — сообщил он

За рычаги управления в небольшой негеметичной кабине посадили Юкари, транспортное средство неторопливо, со скоростью десять километров в час двинулось к тридцатиметровому эллипсу траспортного контейнера. Открыв одну из панелей обшивки, космолетчики вскрыли катушку с толстым теплоизолирующим шлангом. Прикрепив его к грейдеру, компания вернулась тем же маршрутом, польехала к бункеру жилого модуля, открыла панель с разьемами и подсоединили шланг. Вода и сжатый кислород начал поступать в хранилища базы.

Клаус вместе с Себастьяном подсоединили кабели к бортреактору грейдера

— Добро пожаловать в наш лунапарк! — усмехнулась Алиса, открывая шлюз.

Внутри оказалась цилиндрическое пространство — стандартный транспотный контейнер «Байконура», разделенный на три уровня, с местами для отдыха, центром связи, лабораторным столом, душевой, хранилищем продуктов, регенератором воды и поглотителем углекислоты

Гермодверь закрылась, Влад запустил систему контроля атмосферы. Когда давление стало равно стандартному, он разрешил наконец снять скафандры

— А здесь просторней чем на «Содружестве» — заметила Лиана

— База рассчитана на двадцать человек — пояснил Влад

Юкари упала на одну из коек

— Тут есть гравитация! Наконец то! — обрадовалась девчонка

— Разморозим пиццу! Хватит с меня этих тюбиков — предложил Себастьян

— Жаль что нет сауны — добавила Алиса

— Но фильм можно включить. У меня есть копия «Аполлон 13» — усмехнулась Моррисон

— Про что там? — поинтересовался психолог

— Про старинных астронавтов. Они летели к Луне, и попали в аварию — сделала невинные глазки штурман

— Маньячка! — Лиана запустила в штурмана забытыми кем-то из предыдущей экспедиции носками

Алиса увернулась и показала ей язык

— Итак, завтра мы начнем. Сначала установка реактора, потом запустим этих автономных роботов… — углубился в изучение графика Влад

Себастьян достал пиццу из микроволновки. Все с энтузиазмом набросились на привычную еду

— Говорят, что первая экспедиция, поднявшаяся на борт МКС после многолетнего перерыва нашла надпись в конце бортжурнала: «Только пройдя через ад, мы вновь увидим звезды» — принялась разглагольствовать штурман — последние космонавты подняли орбиту, законсервировали все что могли и покинули станцию на спасательной капсуле.

— А потом что с ними стало? — заинтересовался Клаус

— Никто не знает… скорее всего погибли во время войны

Влад достал пакетики с особым напитком, из сока листьев коки, женшеня и других укрепляющих и стимулирующих добавок

— Отличная штука! — похвалил Клаус

— Только не увлекайся, сердце посадишь — предупредила Алиса

— Влад… скажи откровенно… Совет Звездоплавания оставлял на Луне копии посадочного модуля «Апполона»? — спросил ядерщик

— Зачем? — удивился тот

— Что бы не раскрылась лунная афера… ведь США на самом деле никогда не летали сюда — снизил голос до зловещего шепота Клаус

— Кого это сейчас может волновать? — хмыкнула штурман

— А я слышала… от дедушки. Много лет назад, в самый разгар войны, в горных пещерах собрали несколько космических кораблей. Горстка важных тузов из Японии и других стран покинула планету… наверно просто выдумки — неожиданно встряла Юкари

— Куда бы они добрались с нашими двигателями? — иронически усмехнулся Влад

— Кто знает… может у них были технологии, которые сейчас утеряны. Допустим могли погрузится в криокамеры, после сотни лет полета разморозится. Не стоит отбрасывать эту версию — поддержал девчонку Клаус

— Напиши еще одну статью… а лучше сборник городских легенд — потянулась Алиса и упала на койку — бля, как я устала…

— И напишу — проворчал Видеман

========== Глава 15 ==========

Управляющая автономными роботами нейросеть доставляла Лиане немало хлопот. Дроны постоянно норовили сбится с курса, или разбивали о камни ящики с оборудованием. В конце концов космолетчики перешли на прямое управление, которое неизбежно растянуло график работ.

Лиана решилась на последнюю попытку все-таки заставить работать нейросеть. Подключив свой планшет к терминалу, она обошла защиту алгоритмов центрального ядра и вписала туда свою программу, над которой корпела до того как началась её космическая эпопея (несколько исследовательских центров на Земле предлагали свою помощь, но пересылка их продуктов по радиоканалу заняло бы слишком много времени).

— Теперь защита оборудования от повреждений стала для дронов высоким приоритетом — пояснила Хмельницкая

— Чертовы жестянки… Пошли проверим — предложила Алиса

Девушки надели скафандры и вышли из бункера на стройплощадку. Алиса подчинила себе десяток дронов, затем подошла к одной из стальных балок, используемых для монтажа конструкций, присела и схватила её руками.

Дроны, вместо того что бы последовать примеру штурмана, внезапно столпились перед ней, оторвали от поверхности и бросили в сторону.

Юкари яростно завизжала, схватила перфоратор и в пару прыжков оказалась рядом. В мгновенье ока школьница вывела из строя двух роботов, продырявив их электронные блоки, а когда кончился акамулятор инструмента, принялась отмахиватся от остальных, используя перфоратор как дубинку

Не смотря на весь кошмар и неожиданность происходящего, Лиана сообразила отключить СВЧгенератор, а потом и обесточить сервер. Строительные роботы замерли на месте.

Находившиеся поблизости Себастьян и Влад тут же босились к пострадавшей, заклеили липкой лентой разрывы скафандра и потащили её к жилому модулю

Уложив Алису на койку в медцентре, Себастьян тут же разрезал скафандр и проверил пульс

— Жива — облегченно вздохнул психолог

Включив компактный ультразвуковой сканер, он обнаружил перелом четырех ребер и легкое сотрясение мозга. Наложив мягкую повязку и подключив капельницу, штурмана накрыли одеялом и оставили отдыхать

— Я… какая же я дура! — заплакала в отчаянии Лиана

— Роботы обрели сознание и решили нас убить. Я знал что все этим и кончится — проворчал Клаус

Алиса застонала, поднялась на постели и с проклятиями вытащила иглу капельнцы из предплечья

Юкари бросилась к ней и стала покрывать поцелуями, рыдая от радости

— Ну хватит… столько возни из-за пустяковой ссадины — запротестовала Моррисон

— Не вставай… тебе нужен покой — забеспокоился Себастьян

— Да ладно тебе…

Алиса все же лягла обратно в койку, морщась от боли

— Надо восстановить стандартные настройки нейросети — предложил Влад

— Пока эти жестянки не оторвали кому-нибудь башку — провочала Алиса

— Подождите! А если… они и правда обрели разум? Тогда же мы его убьем — забеспокоилась Юкари

Лиана невольно улыбнулась

— Тогда я оставлю сервер обесточенным, и соберу систему управления попроще. Все равно придется довольствоватся дистанционным управлением

Хмельницкая не стала терять времени, глотнула бодрящего напитка, достала из кладовой запчасти и принялась за работу. Юкари тут же пришла на помощь

— Полагаю, скоро на Луне откроют центр изучения искуственного интеллекта — предположил Влад

— А такие агрессивные дроны можно использовать для тренировок… Я бы эти жестянки мигом на гайки разделала, но они со спины зашли… — добавила Алиса

Клаус принялся за вычисления

— Итак, потеряв одного сотрудника, мы выйдем из графика еще на две недели — константировал ядерщик

Влад подошел к узлу связи и доложил о последних проишествиях в ЦУП. Похоже ответ его несколько удивил

— За нами пришлют другой корабль. «Байконур» оставим на орбите как орбитальную станцию. Там и установим квантовый дешифратор

— И где Совет найдет еще один лунный буксир за месяц? — удивилась Моррисон

Она задумалась, анализируя потенциал космической отрасли, начала что-то шептать про себя, загибая пальцы

— Это возможно, но есть только один способ… — сказала наконец рыжая

Она отвлеклась, что бы ответить на сообщение

«Успокойся, Скотти, с мамочкой все в порядке» — набрала она на планшете и отослала почту

Клаус хлебнул энергетика из пакета и тоже принялся за общение с Землей:

«Мы все видели что произошло! Конечно, восстание машин не может быть случайностью. Необходимо немедленно отправить группу экспертов, усиленую оперативниками ОПК для проверки компании разработчика…» — писал он в ЦУП

========== Глава 16 ==========

Герман Зирада поправил камеру ночного видения на шлеме и еще раз проверил заряд ручного тизера

— Выходим к цели — послышалось в наушниках

Конвертоплан завис на зарослями кустарника, оперативники ОПК, вооруженные дробовиками с резиновыми пулями и гранатометами с газовыми зарядами мгновенно спрыгнули на землю и растянулись в цепь

— Вперед — приказал Герман

Два десятка мужчин и женщин, обитавших в ветхой хижине, в двадцати милях от озера Шайенн были застигнуты врасплох и не успели оказать сопротивление. Только один из них успел выпустить стрелу из арбалета, застрявшую в бронежилете одного из оперативников, и тут же упал, получив несколько резиновых пуль. Зирада тут же обьявил ему об аресте по обвинению в покушении на убийство. Рейнджер даже обрадовался что хотя бы одного из бродяг удастся повесить.

Остальных уложили на землю, связав руки пластиковыми захватами

— Мы же никого не трогали! Почему вы не оставите нас в покое! — орал мужик в грязном комбинезоне, явно предводитель отщепенцев

— Согласно решению регионального Совета Чести и Права вы потеряли возможность находится на этой территории — спокойно пояснил Зирада

Психолог Анастасия Бродская — невысокая изящная блондинка в сером плаще, вместе с несколькими оперативниками провела осмотр жилища. Был найден самогонный аппарат, и несколько десятков артефактов времен ЭРМ:

упакованных в прозрачный пластик полурассыпавшихся от времени книг и газет, подшивка порножурналов и рекламный постер

— Вы пытались заманить в свою деструктивную секту кого-то из местных жителей, не так ли, Джон? — спросила психолог у задержанного.

Тот угрюмо молчал

Бродская взяла один из газетных листов

— Эксперимент по введению безусловного основного дохода успешно продолжается в Канаде… — прочитала она

— Почему вы уничтожаете все, что не вписывается в ваше бредовое учение ультрагуманизма? Не даете людям узнать что можно жить по другому? — продолжал кричать Джон

Психолог вздохнула и присела на корточки рядом с отщепенцем

— И что тебе не нравится в нашем обществе?

— Поверьте, мы не из тех кто хочет реставрации капитализма либо другой системы угнетения… Но раньше можно было прожить не работая. Экономическое принуждение к труду практически исчезло, и любой мог получить еду и одежду, пособие по безработице…

Один из ополченцев ОПК рассмеялся и пнул Джона по ребрам ботинком

— Кретин! Жратва — это все о чем ты мечтаешь?

— Прекрати! — строго взглянула на него психолог — эти несчастные не виноваты в нашей все еще несовершенной системе воспитания. Не бойтесь, вам не причинят зла. Мы отправим вас на уединенный остров, где вы будете жить как хотите и не сможете мешать другим. Если вы пожелаете вернутся к нормальной жизни, Психологическая Служба всегда готова помочь…

Джон только злобно зарычал

— Убийцы! — крикнула одна из женщин — Чем вам помешал мой ребенок?!

— Дженифер, к сожалению генетическая экспертиза не дает абсолютной надежности в диагностике врожденных аномалий — ответила Анастасия — ваш сын никогда бы не смог стать полноценным членом общества. Он был обречен страдать всю жизнь и причинять страдания окружающим.Члены консилиума приняли тяжелое, но необходимое решение…

Дженифер тихо заплакала…

Задержанных посадили в приземлившийся невдалеке тяжелый конвертоплан

Бродская собрала в кучу найденные предметы, наскоро составила опись

— Исторической ценности не имеют — пробормотала она

Оперативники облили опасные артефакты керосином и подожгли

— К счастью они не успели промыть мозги доктору Видеману… Мы слишком расслабились в последнее время — пробормотал Зирада

— Нельзя совершенствовать общество, опираясь на насилие. Абсолютное большинство людей считают что мы движемся в правильном направлении, вот что главное — возразила Анастасия, поправив свою длинную косу

— Вы правы… знаете, тут недалеко есть горная речка с отличной форелью. Не хотите немного отдохнуть, мисс Бродски? — предложил Зирада

— Только я буду рыбу сразу отпускать — мило улыбнулась женщина

— Тогда я тоже

Они сели в конвертоплан и полетели к горной гряде на севере…

========== Глава 17 ==========

Наконец все злоключения строителей лунного завода остались позади, и они с огромным чувством облегчения наблюдали за тем как дроны потащили первую керамическую отражающую панель на место сборки.

— Единственное что я сейчас хочу — погрется на пляже в Доминике… свежевыжатый грейпфруктовый сок… и еще барбекю… а еще научу Юкари серфингу— разглагольствовала Алиса, к этому времени уже бодро державшаяся на ногах

Она высказала общее настроение. Тесные скафандры, однообразные концентраты и непослушные роботы успели всем смертельно надоесть

— А я хочу порулить шаттлом — друг заявила Юкари

— Не бойся, дорогуша, я это устрою — ответила Моррисон

Влад между тем настоил телескоп на близлежащем холме и предложил полюбоватся на прибывший за ними корабль.

Лиана поймала в обьектив отчетливые очертания лунного буксира, но в носовой части… красовался… модуль «Глория» космической станции

— Ради нас разобрали «Содружество»? — удивилась девушка

— Подняли на обиту только плазменный двигатель, все остальное нашли на месте — пояснил командир экспедиции

Закончив консервацию жилого модуля, космолетчики направились к шаттлу. Взлет сопровождался сильной тряской и чувствительными перегрузками, Юкари даже потеряла сознание на несколько минут.

На борту корабля их встретила разьяренная комендант «Содружества»

— Влад, безмозглый придурок! Посмотри что осталось от моей любимой станции! — сокрушалась Рианна

— Не убивайся так, дорогуша! — рассмеялась Алиса — зато теперь ты командир лунного буксира…

— Если бы знала, ни за что не пустила на «Содружество» ваш отряд самоубийц! Подумать только, лететь с вероятностью аварии двадцать пять процентов…

Клаус покраснел и потупил глаза:

— Я немного подкорректировал расчеты… иначе бы миссия была отменена

Алиса тут же подплыла к нему и врезала кулаком в челюсть, от чего отлетела, ударившись спиной об оболочку модуля управления. Тихо застонав, она все же кое-как добралась до кресла

— Тебе точно в психушку надо, параноик — фыркнула штурман

— А я бы полетела… даже если б знала — тихо произнесла Юкари

— Все равно я был рад с тобой работать, дружище — похлопал ядерщика по плечу Влад — Юкари! Полетим на «Байконур» и установим твой дешифратор…

— И я буду рулить?

— Конечно

Обрадованная школьница вновь натянула гермошлем и вслед за капитаном поплыла к шлюзу…

Себастьян аккуратно вставил на место вывихнутую челюсть доктора Видемана

— Вот так… пока ешь только жидкое и не разговаривай. Знаешь, Клаус, если посмотреть на космическую индустрию с точки зрения психолога, то человечеству нужен космос. Не только ради терават солнечной энергии и миллионов тон редких металлов с астероидов, освоения новых планет и расширения знаний о Вселенной, но и… как вектор приложения усилий. Фронтир, где люди смогут реализовать то, что их отличает от животных — волю к могуществу. Желание стать сильнее, продвинутся дальше, познать больше…

— Возвысится над другими людьми — подначила психолога Алиса

— И это тоже… но воля к власти над сородичами есть у всех стайных животных. Это обычный инкстинкт, вложеная эволюцией в генокод программа. Не более того — пояснил Себастьян

— Так откуда мы получили эту «волю к могуществу»? — поинтересовалась штурман

— Неизвестно, узнаем ли мы когда-либо ответ на этот вопрос — пожал плечами Себастьян

Вместе с Алисой он принялся за мониторинг направившегося к «Байконуру» шаттла

— Юкари! Сбрось тягу двигателей, не хватит времени на торможение! — крикнула в микрофон Моррисон — Ага так лучше… вот что значит моя школа!

Лиана обеспокоенно повернулась к чернокожей

— Скажи, Влада не выгонят из Совета?

— За что? Миссия успешно завершена, никто не погиб — пожала плечами та — кстати, сама не хочешь у нас остатся на постоянной основе?

— Вообще то у нас с Владом в ближайших планах пополнение семейства… а потом посмотрим — улыбнулась Хмельницкая взглянув в иллюминатор на кратеры и крутые горные долины в районе Моря Ясности…

THE END