Вперед в прошлое

Глава 1

День выдался на редкость неудачным. Наверное, стоит начать свою непростую историю именно с этого. Пусть это будет своеобразным предупреждением: если уж день неудачный, берегись всех и всякого. А еще лучше, запрись дома и носа на улицу не показывай, потому что лучше он не станет, это точно. Хотя, я почти уверена, что лезу со своими предупреждениями зря, потому как вряд ли с кем-то может случиться подобное. Знаю, я и сама уже запуталась, и скажу больше: дальше эта самая путаница никуда не денется, все станет только хуже. Уж это я могу обещать, потому что до сих пор ничего не понимаю. В общем, пора заканчивать сумбурное вступление и переходить непосредственно к тому самому неудачному дню.

А это была среда. Совершенно обычная сентябрьская среда. Я бы даже сказала, что среда скорее летняя, потому что это был первый день осени. Погода подозрительно радовала, солнце светило, птички пели и люди на улице, казалось, счастливо улыбались друг другу. Хотя для нашего города это обычное дело: толпы восторженных туристов, в основном иностранцев, бродили по центральным улицам и не фотографировали разве что мусорные контейнеры. Правда, пару раз я видела и такое, но что я понимаю в современном искусстве и полете мысли? Не раз, и даже не десять раз, меня тоже просили присоединиться к фотографии, видимо решив, что я ничем не уступаю злополучным мусорным контейнерам и тоже достойна своего места в кадре. И приезжих можно было понять: и сейчас я не о контейнерах, дались они мне, в самом деле… Сейчас я о самом городе: сама живу в северной столице вот уже три года, а до сих пор не привыкла к местной красоте. И к улыбчивым туристам.

Но в тот день окружающая красота и даже погода меня не радовали: с самого утра я умудрилась в очередной раз поругаться с мужем, как следствие опоздать на работу (иногда мы слишком увлекаемся, забывая, что хорошо бы прекратить что-то вдохновенно внушать друг другу в семь ноль-ноль). Я вполне могла бы успеть, если бы в метро не произошла какая-то авария и мне не пришлось бы двигать с тремя пересадками. А до этого не сломалась моя машина – из-за нее я изначально и спустилась в метро. И, само собой, опоздала я сегодня совершенно не к месту, потому что не далее как вчера к нам прибыло начальство из Лондона.

К приезду дорогого Нормана Смита мы готовились чуть ли не месяц, а я готовилась больше остальных, потому что как раз и отвечала за всякого рода проверки. Возможно, меня бы и пронесло, и моего опоздания никто бы не заметил, не пролей я кофе прямо на рукав пиджака тучному дядьке в лифте. «За секунду до» у меня был выбор: вылить бурую жидкость на себя, или резко дернуть рукой, и как любой нормальный человек я инстинктивно выбрала второе. Если бы знала, что этот тучный тип и есть Норман Смит, облилась бы этим чертовым кофе с головы до пят. Узнала я это лишь через полчаса, и как следствие непродолжительного знакомства в лифте, Норману я совершенно не понравилась, хоть и считалась девушкой обаятельной и очень даже привлекательной. Но ему мое обаяние было побоку, как и прекрасный английский вкупе с улыбкой во все тридцать два. Норман Смит жалел свой дорогой пиджак, и дядьку можно было понять.

Дальше рабочий день тянулся без преувеличений целую вечность. Норман Смит при виде меня заливался краской от злости, я дергалась, все валилось из рук… я даже на обед сходить не рискнула. Побоялась.

Неудивительно, что после работы я загибалась от голода. И у входа в метро увидела его. Ларек с шавермой! Обычно я такое не ела, но после голодного дня ларек показался голубой мечтой, он светился и словно парил над землей! А как оттуда пахло? Я ощутил себя героиней дурацкой рекламы и с восторженной улыбкой понеслась вперед, за шавермой. Очередь меня не смутила, скорее раздражала медлительность всех, кто оказался впереди меня. Но я дождалась.

С восторгом ткнула пальцем в картинку и сказала:

— Две, пожалуйста.

Непонятная тень из глубины киоска кивнула, а я стала с нетерпением пританцовывать возле, предвкушая ужин в вагоне метро или по пути к нему. Вообще неважно, лишь бы наконец-то поесть и сгладить прошедший день.

— Девушка… — услышала я справа.

А потом еще раз:

— Деву-ушка.

С недоумением оглянулась, неуверенная, ко мне ли это обращаются. В паре шагов от меня стояла женщина и смотрела прямо на меня: сомнений, кого именно она звала, не осталось. Я ждала, когда она продолжит, но она молчала. Все смотрела, пронзительно так, цепко.

И я окинула ее ответным взглядом: старенький плащ, потертые ботики, которые явно носила еще ее бабушка. Или просто чья-то бабушка. В руках подобие сумки, на самом деле больше похоже на льняной мешок для продуктов, но не из тех, что модно носить сейчас, а старый и потрёпанный. Волосы убраны под платок, в глазах отсутствует блеск, под глазами залегли впечатляющие мешки. Уголки губ опущены. Весь ее вид говорил о недостатке, хотя грязной она не казалась. Скорее, очень несчастной, уставшей. Трудно сказать наверняка, что с ней было не так, впечатление она производила двоякое. Обычно в таких случаях я отворачивалась, памятуя о процветающем бизнесе вот таких вот бродяг и попрошаек, но после собственного крайне неудачного дня, внезапно прониклась сочувствием, женщина не походила на классическую попрошайку. И все продолжала на меня смотреть.

Не выдержав, я спросила:

— Что вы хотите?

— Я… — казалось, она удивлена тем, что я с ней заговорила, хотя она сама меня и позвала. — Ты не могла бы купить мне поесть, красавица?

Ответить я не успела, из киоска высунулся продавец, сунул мне в руки две шавермы, резво махнул рукой прямо перед моим носом, сложил пальцы в кулак и потряс им опять же, передо мной:

— А ну вали отсюда! Ходят тут всякие, клиентов пугают… — рявкнул он с заметным акцентом. Обращался он, само собой, к женщине, она как раз стояла позади, но недоуменные взгляды от соседей по очереди получила все равно я.

Глава 2

— Вставай, горе мое луковое! — услышала я хорошо знакомый голос.

Обладатель голоса явно начинал терять терпение, стало быть, зовет меня не в первый раз. Я попыталась открыть глаза, но попытка не увенчалась успехом: увидела я лишь черноту, разбавленную цветными пятнами. Голову сдавило ужасной болью, в висках стучало и почему-то подозрительно болела нога. Я попытала счастья с открытием глаз еще раз, но опять ничего. Боже мой, я что, ослепла?

— Эй, тебе пора вставать! — теперь голос звучал куда ближе.

— Мама?! — промямлила я, вложив в одно слово-вопрос все свое удивление. Получилось неважно, потому что мамуля фыркнула и вышла из помещения. Это я судила по удаляющимся шагам, со зрением у меня наметилась беда.

— Поднимайся, я сварю тебе кофе! — крикнула мамуля.

Я честно попыталась сделать как она сказала, то есть подняться, но ничего не вышло: тело меня как будто не слушалось. Но это не было моей главной проблемой: в больной голове вертелась куча вопросов, но задавать их я не спешила, пока не верну хотя бы зрение. С этим мне помогла мамуля, совершенно к этому не стремясь: пока я пыталась отвлечься от головной боли, она подошла и дернула с меня одеяло, которое было натянуто до самой макушки. Свет больно ударил по глазам, в голову словно кинули разрывную гранату, увеличив боль в миллионы раз. Зрение вернулось, но толку от этого было чуть: стоило приоткрыть хоть один глаз, свет резал подобно лазеру и я все равно ничего не видела. Я что, стала Дракулой и теперь боюсь солнца? Кожа вроде не дымится, но почему так больно? Хотя, если подумать, свет куда лучше чем чернота, я по крайней мере не ослепла.

— Это же надо так набраться, — опять засмеялась мамуля, она у меня вообще дама веселая. — Давай, рученьки в ноженьки и на кухню. Ты девочка взрослая, так что хватит разлеживаться и изображать из себя страдалицу. От похмелья еще никто не умирал.

— Странно, я бы поставила руку на то, что ты неправа. Нет, лучше глаза, они все равно ничего не видят, — хрипло пролепетала я.

— Ну, для этого тебе надо принять вертикальное положение, не так ли?

— Пять минут, — с трудом выдавила я.

— Пять минут у тебя есть, — смилостивилась она и, судя по шагам, опять меня покинула.

Итак, что мы имеем: отсутствие зрения, предположительно преодолимое, жуткую головную боль, с которой должна помочь обычная таблетка (или целая упаковка), ногу странно подергивает. Это все ерунда... Более беспокоил другой вопрос: какого черта я ничего не помню? Неужели я вчера так сильно набралась с Надькой, что забыла о приезде мамули? Это вряд ли, обычно мы договариваемся чуть ли не за месяц. Живет она в другом городе и довольно далеко, но это еще полбеды: на поезде ехать больше суток, а прямых рейсов из Питера на самолете нет, только с пересадкой. Так что мамулин приезд мы всегда обговариваем заранее и ее встречаю либо я, либо Максим. Чаще я: муж часто бывает в командировках и застать его дома обычно трудновато.

Но раз мама здесь, значит, решила сделать сюрприз и явилась неожиданно. Что ж, я в любом случае счастлива, но счастье мое было бы безграничным, не застань она меня в таком ужасном состоянии. Перед мамой стало стыдно и я в который раз за утро застонала. И где, черт возьми, Максим? Вот уж кто точно не упустил бы возможность выдать пару ядовитых комментариев. Более язвительного человека я не встречала в жизни… так где он? Глядишь, с его комментариями я бы и двигалась бодрее. После появления Макса в моей жизни я вообще стала… бодрее. До него я была другим человеком, жалкой развалиной. И похуже, чем в данный момент.

По шагам я поняла, что вернулась мамуля, потому моментально озвучила мучающий меня вопрос:

— А где Максим?

— Какой Максим? — искренне удивилась мама.

— Ты что, знаешь много Максимов?

— А ты?

— Только одного, — начала злиться я, вот всегда она так: видит, что дочь страдает и начинает издеваться.

— Ну, я знаю не больше трех.

От злости я даже приоткрыла один глаз, но быстро забыла, что хотела прояснить ситуацию с Максимами, потому как взор мой сфокусировался на мамуле. Сказать, что с нашей последней встречи она сильно изменилась – ничего не сказать. Вернула старую стрижку – как минимум. Да и вообще… помолодела сильно.

Я пролепетала:

— Хорошо выглядишь. Но ты опять постриглась и мне ничего не сказала? А ведь говорила, что больше никогда…

— Когда это я такое говорила?

— Когда больше трех лет отращивала длинные волосы. Вот уж не думала, что ты так кардинально вернешься к старому образу.

В ответ мама закатила глаза и красочно покрутила пальцем у виска. А я наконец-то открыла второй глаз: бог мой, мамуля вовсе не приезжала к нам в гости, вот почему пробудившись, я не увидела ехидную физиономию Макса. Это я каким-то чудным образом перекочевала домой. Черт, ничего не помню… как я могла проделать такой длинный путь и забыть? Это же надо так набраться. Хотя все равно странно, столько часов из памяти исчезло… но у меня есть оправдание: наследственная непереносимость алкоголя. Бокал вина – мой предел, на второй меня подбить трудно. Но, похоже, Надьке это каким-то образом удалось, с ней вообще связываться опасно. Но раньше я как-то не представляла себе масштабы этой самой опасности.

— Какое сегодня число? — решила уточнить я временной провал в памяти. Если честно, боялась услышать что-то вроде «пятнадцатое». Вот это было бы обидно.

Но мамуля меня и обрадовала и подкинула задач одновременно:

— Второе, — теперь мама и смотрела, и говорила с беспокойством.

— Второе… — хмуро повторила я, пытаясь сообразить: за полсуток на поезде домой никак не добраться, значит, я сюда прилетела. Сделала пересадку, похоже, на полном автопилоте, и вот я дома. По времени как раз бы уложилась, но вот уж не думала, что в самолеты сажают пьяных в лоскуты барышень. А ведь я могла и вовсе быть без сознания… И как тут не вспомнить бессмертное «31 декабря мы с друзьями ходим в баню» и последующие путешествия героя? Всегда задавалась вопросом, а как это его в самолет посадили? Оказывается, косяк фильма – не косяк вовсе, меня вот тоже как-то посадили. А очутиться на месте героя-алкаша не очень приятно.

Глава 3

Чем дальше, тем хуже.

В моей голове все возникали вопросы, а ответов на них не находилось. Это ставило в тупик и пугало одновременно. Почему рабочий номер не обслуживается? Почему на телефоне, даже старом, нет интернета? Почему мама выкинула роутер? Где ее ноутбук, с которого можно отправить на работу хотя бы сообщение? Какого черта Макс меня игнорирует и даже не пытается найти?

Саша еще приедет… зачем? Отвезет меня обратно в аэропорт? У меня билет хотя бы есть? Даже телефона ведь нет, чтобы купить. Да и в аэропорт меня бы мама проводить захотела, а не снарядила бы Саньку.

Саша – мамин водитель. Сама она за руль садиться боялась, но машину зачем-то приобрела. Папина идея, как всегда отличная. Он-то не в курсе о страхах жены, с его точки зрения машина была необходимостью. У меня на тот момент прав тоже не имелось, потому и появился Саня, то ли сын маминой подруги, то ли сын одной из ее подчиненных. В свои двадцать пять Саня считался бездельником, и вряд ли это сильно изменилось сейчас. Насколько я знала, сейчас Саня еще больше набрал вес, теперь ему за тридцать. За символическую плату он звал себя водителем и возил маму куда душе угодно (на работу и обратно), в остальное же время катался сам. В общем, все были довольны.

«Ладно, приедет Саня, тогда хоть что-то узнаю» — решила я и прошлепала в ванную.

К тому моменту я приобрела наивную уверенность: что сюрпризов больше не будет. Что ж, моя ошибка: я трижды ополоснула физиономию ледяной водой, подняла взгляд и посмотрела в зеркало. На секунду потеряла дар речи, а потом громко завопила. Хорошо, что мама к этому моменту ушла на работу, потому что вопль мой быстро перешел в жуткий вой, а потом и в кашель: не знаю, чем я занималась ночью и какой бес в меня вселился, но то, что кто-то вселился, абсолютно точно. Иначе увиденное не объяснить.

Ночью я умудрилась нарастить волосы. Зачем-то. Но этого мне показалось мало, половину шевелюры я вальнула в красный. Не прилично-красный, а алый, такой, что издалека отлично видно. Я прикрыла глаза, не желая видеть этого пылающего кошмара на своей голове. Одно дело – пустили в самолет в неадекватном состоянии, другое – обслужили в парикмахерской. Некой круглосуточной парикмахерской, надо заметить. За такое надо в суд подавать.

Немного восстановив дыхание, я еще раз подошла к зеркалу: да, прическа хоть куда. У меня была похожая лет пять или шесть назад, те же жуткие красные пряди. Только в тот момент это казалось невероятно стильным, хоть мамуля и утверждала, что я слишком стара для таких экспериментов и стоило их в школе проводить. Ну что ж, если двадцать – это стара, то теперь я вообще бабуля… Странно, что мама никак не прокомментировала мой внешний вид с утра. Наверное, ей все же знакомо материнское сострадание.

Я пробежалась пальцами по корням волос: слабая надежда, что это приколотые пряди, канула в небытие, волосы были определенно мои собственные и как следует выкрашенные. Кстати говоря, следов наращивания я тоже не обнаружила. Надо же, как сейчас круто делают, я всегда искренне считала, что наращивание всегда заметно, хотя бы на ощупь. Наверное, я потратилась на волосы в каком-нибудь хорошем салоне.

Кое-как пригладив волосы в аккуратный пучок (красные пряди все равно выбивались на первый план, несмотря на все старания скрыть эту жуть), я наконец-то вгляделась в лицо. Глаза красные, под цвет волос, но в остальном ночные возлияния сказались на мне не так уж и сильно. Ну кроме всех этих странных приключений, конечно.

 Следующий этап: одежда. Как я ни пыталась, не смогла отыскать свой вчерашний наряд. Даже пальто исчезло в неизвестном направлении. Можно было позвонить маме и узнать, куда она все дела, но дергать ее лишний раз не хотелось. Представляю, что она и так сейчас думает. Стыдно-то как!

Решив справиться своими силами, я чудом отыскала старые джинсы. Примерила – как раз. Наверное, сели после стирки. К джинсам присоединилась белая рубашка, тоже из старых запасов. Вполне прилично, на улице показаться не стыдно. Если о волосах забыть, конечно.

Зазвонил телефон, мама оставила его утром дома. Наверное, это ее запасной, или мой визит так выбил ее из колеи, что она обо всем на свете забыла.

Я глянула на дисплей: звонил Саня. Не раздумывая, схватила трубку:

— Да?

— Ринка? — раздался недовольный Санин голос. — Ну где тебя носит, ёшкин кот? Стою тут, жду тебя, жду… ты вообще можешь хоть раз не опоздать?

— Выхожу, — буркнула я и отключилась. Вот тебе и «приветствие» от Сани.

Напялив туфли, само собой, тоже из старой домашней коллекции, я покинула квартиру, заперев за собой дверь. Не придумав ничего умнее, сунула ключи в почтовый ящик на первом этаже: я же еду в аэропорт, верно? Надеюсь… Во дворе я помахала рукой соседке и вприпрыжку припустилась к машине. Как обычно, устроилась на пассажирском сидении и вежливо поздоровалась. Саня, все это время нетерпеливо постукивающий по рулю, смерил меня недовольным взглядом и злобно буркнул:

— Наконец-то. Ну за что мне это? Опять двадцать пять…

— Что нового? — поинтересовалась я, не придумав достойного ответа на его комментарий.

— Можно подумать, со вчерашнего дня у меня много нового, — усмехнулся Саня, ловко выруливая со двора и выворачивая на проспект.

— Со вчерашнего? — похоже, это Саня меня домой привез, вот теперь и злится.

— Вчерашнего, вчерашнего, — поддакнул он, подтвердив мои догадки. Саня, кстати, выглядел очень даже ничего: мамуля утверждала, что он поправился еще больше и теперь с трудом заталкивает себя даже в ее просторный автомобиль, но ничего подобного: он в прекрасной форме, по крайней мере относительно того, что я видела год назад.

— Прекрасно выглядишь, — не удержалась я.

Глава 4

Все так же держась за руки, мы вприпрыжку шли по территории университета. Вприпрыжку – это даже не шутка, Ди внезапно начала прыгать, и это на ее каблуках! Время от времени здоровалась с прохожими, кому-то махала… а я же разглядывала бывшую подругу с некоторым недоумением.

— Может, лучше в кафе посидим? — робко предложила я, но в ответ получила недоуменный взгляд.

В общем, мы пришли в университетский буфет. В другое время я бы почувствовала себя здесь лишней, но сегодня мне было плевать. Лишь бы уже хоть что-нибудь прояснить. В самом буфете мало что поменялось, очередь уж точно меньше не стала, тут всегда отбоя от студентов не было. А уж галдели они как! Я поморщилась от головной боли и беспомощно посмотрела на Ди. Та явно чувствовала себя в своей тарелке, махнула рукой в сторону очереди и сказала:

— Я возьму нам как обычно, ты пока место поищи.

Кивнув с умным видом, я проводила Дианку взглядом: она довольно умело вклинилась в самое начало очереди, ловко задвинула локтем верзиле позади нее и с невозмутимым видом принялась разглядывать меню. Вот это я называю талантом, Ди в этом плане ничуть не поменялась. Решив, что мне тоже стоит внести лепту в общее дело, то есть в этот странный завтрак в университетском буфете, я прошла в зал, заполненный небольшими столиками, в основном на четверых. Обычно большие компании сдвигали столы и шумно орали на весь буфет, остальные тихо ютились по двое.

— Эй, Санька! Санечек! — свистнул кто-то с дальнего угла.

Молодой человек рядом со мной обернулся, пятеро за столиками так же обратили внимание на крик. Само собой, их друзья так же обернулись. Распространенное имя, ничего не скажешь. Так как Санькой меня почти никто не звал, я даже смотреть не стала в ту сторону, продолжала сканировать взглядом помещение в поисках свободного столика.

— Злобная! Санька! — не желал успокаиваться свистун.

В этот раз я его не проигнорировала и даже сделала несколько шагов в направлении свиста. И дело не в том, что я на самом деле злобная, девичья фамилия у меня Злобина, так что на веселенькое прозвище я была обречена еще в детском саду. И я до сих пор радуюсь, что родители не назвали меня какой-нибудь Адой. В принципе, мама могла так поступить, даже странно, что упустила лишний повод для шуток.

Навстречу неожиданно выскочил Ярик. Еще один старый друг, связь с которым я потеряла. Он широко улыбнулся и заключил меня в объятия, да так, что затрещали кости.

— Ярик! — обрадованно я сжала его в ответ. — И ты здесь? Рада тебя видеть!

— А уж я-то как рад! Ты как всегда прекрасно выглядишь, — нагло польстил он и сопроводил лесть широкой улыбкой. Улыбаться Ярик умел и делал это направо и налево, сколько я его знала. Кроме улыбки в его арсенале имелись голубые глаза, высоченный рост и веселый нрав. Помнится, когда-то я даже была немного влюблена в его улыбку, но чувства прошли после первого же свидания, хотя сам Ярик утверждал, что от меня без ума и я перевернула его жизнь с ног на голову. Думаю, он просто вычитал где-то эту фразу, она ему жутко понравилась, вот он и козырял ей, едва меня завидев. Мы хорошо дружили, весело.

— Ты тоже, — ответила я правду. — Какими судьбами… в буфете? Да еще в городе?

Ярик жил на севере, работа его связана с нефтью. Семейное дело, насколько я помнила, Ярик всегда этим гордился, хотя свою мажорность не особо выпячивал, даже учась в универе. Он был простым, хорошим парнем. Только несерьезным, но когда-нибудь это пройдет. Если уже не прошло.

После выпуска Ярик чуть ли не единственный со мной еще общался, проехал все обиды. И даже звал с собой, жизнь строить. Я отказалась, Ярик не сильно расстроился. Даже звонил иногда, узнать, как дела.

— Какими судьбами? Так твоими! Я бы сам спал до обеда, но после твоего выступления с забором продул и вынужден был просыпаться.

— Круто.

— Мы поспорили, — решил пояснить Ярик. — Кто пролезет под забором, загадывает желание. Ты пролезла, я – нет. Ты и сказала, чтобы я встал к первой паре, знала же, что это для меня погибель! Любишь ты поиздеваться, Санька...и за что я тебя только люблю?

Ага, опять загадочное «вчера».

— Тебе не кажется, что мы повторяемся?

— В смысле?

— Однажды мы уже ползали под забором на спор. Ну и дураками же были!

— Точно. Однажды… вчера, — загоготал Ярик.

Оказалось, он даже занял стол. Мы уселись рядом, и, пока я оглядывалась в поисках Ди, Ярик умудрился схватить меня за голову и распутать прическу.

— С распущенными лучше. Мне нравится твой эксперимент! — нагло заявил он. — Кстати, помнишь наше свидание? Моя жизнь буквально перевернулась после него с ног на голову. Может, повторим? — и поиграл бровями.

Я рассмеялась. Вот как на него можно злиться? Ярик… это всегда Ярик. Даже много лет спустя, даже много событий спустя. Таких людей на самом деле мало, раньше я этого не понимала, считая его нахальным надоедой.

— Расскажи лучше, как работа, Казанова ты недоделанный.

— Работа? — вроде бы удивился он. И отмахнулся: — А, это… подумаешь, потаскался за отцом пару месяцев, большое дело. Все папаня хочет меня в семейному делу приобщить, но как по мне – скука смертная. Лучше бы в Турцию смотался, или на Шри-Ланку, хоть посерфил был. Думаю, к октябрю вырвусь на пару недель, а то что здесь тухнуть? Ты от меня нос воротишь, вся такая недоступная, а у меня душа так и пылает!

— Фантазия у тебя пылает пуще прежнего.

— Не одна фантазия, если ты понимаешь, о чем я.

— Ха-ха.

— Не дуйся, Сань. Я ж тебя развеселить пытаюсь! — Ярик потрепал меня по волосам, как маленькую девчонку. И обезоруживающе улыбнулся.

Глава 5

В себя пришла, когда добежала аж до второго корпуса.

Как выяснилось, мои приключения только начинались. Дианка с Яриком – так, цветочки, по сравнению… с ним. На ступеньках возле корпуса сидел парень. Он не смотрел в экран телефона, а вертел головой по сторонам, и это позволило разглядеть его со всех сторон. Ошибки быть не могло. На ступенях возле второго корпуса сидел самый настоящий призрак. Потому что сам парень давно уже погиб.

От неожиданности я сбилась с шага. А потом вовсе споткнулась и свалилась на асфальт. Но подниматься не спешила, нет, я все сидела и смотрела на этого парня. Парня-призрака. А он смотрел на меня, как и все остальные, с недоумением.

Наверное, мне надо в больницу. Что-то со мной происходит, такое чувство, что все вокруг резко спятили. Или с ума сошла я одна? Так логичнее, но в собственное сумасшествие верить не хотелось. Это один из признаков безумия? Ни один псих же не верит…

Все еще разглядывая парня-призрака, я потерла глаза. Потрясла головой, надеясь, что видение исчезнет. Ничего подобного. Призрак все так же сидел на месте и разглядывал меня. Справедливости ради, больше ему не на кого было смотреть, возле здания мы были вдвоем, если не считать кучку парней, куривших возле красной таблички «Курение на территории строго запрещено». Но те были заняты своим делом.

Призраку же надоело сидеть, он поднялся и двинулся в мою сторону. Очень угрожающе двинулся, высокий, весь в черном… на мгновение мелькнула мысль: «Я что, умерла?». А он идет за мной. Но почему именно он?

Парень меж тем успел приблизиться и даже протянуть мне руку.

Я отшатнулась. Потом отползла назад, резко вскочила на ноги. Коленка, о которой я благополучно забыла, напомнила о себе болевой вспышкой. Если я мертва, то откуда эта боль? Как-то слишком сильно она чувствуется.

— Ты чего напугалась? — улыбнулся призрак. Его улыбка считалась знаменитой… когда-то, и теперь я поняла этот феномен – да парню хоть сейчас на плакат! Или в рекламу зубной пасты.

— Тебя напугалась, — честно ответила я, пятясь назад. — Почему ты здесь?

— Где? — он обернулся к корпусу. — А, на ступенях. На пару опоздал, не хотелось врываться. Вот, сидел, думал к бассейну сходить.

— Ты здесь застрял? — в фильмах такое часто показывали: умер человек, но уйти не смог. Никогда не любила такие сюжеты, сейчас невзлюбила еще больше.

В этот раз призрак задумался:

— Нет.

— А как же… странно все это.

— С этим трудно поспорить.

Что-то не так здесь со мной, это ясно. Налицо дикая смесь из галлюциногенного психоза и паранойи, может, что-то еще, мне неведомое. Я вижу мертвеца – это во-первых. У меня провалы в памяти. А еще сердцебиение адское. Хотя последнее наверняка после забега до второго корпуса.

Призрак, заметив мой ступор, отвлекся на группу курящих, свистнул и помахал им. Те дружно ответили, кто-то даже крикнул «гоу к нам!», но призрак указал на меня и развел руками, мол, не могу.

— У тебя что-то случилось? — спросил призрак.

— Еще как случилось!

— Может, отвести тебя в медсанчасть?

Я покачала головой. Закусила губу, чтобы не разрыдаться. Глюки – хорошее объяснение, но те курящие видели парня не хуже моего. Мое понимание происходящего стремилось к минус бесконечности.

Какие варианты остались? Сон или кома. Точно! Надька как-то рассказывала, как спала и не могла проснуться. Ей снилось что-то жуткое, она бежала, бежала, ее преследовал бывший Вовка-подглядыватель, и уговаривал снова быть вместе. Помню, подруга эту историю едва ли не час рассказывала, настолько впечатлилась. И, по ее словам, она не подозревала, что это сон, пока не проснулась. И даже тогда ей везде чудился Вовка. Но Надька – девушка эмоциональная, все воспринимает близко к сердцу, у нее и сны под стать. Со мной ничего подобного не случалось.

— Ты что-то побледнела? — призрак, который оказался не просто призраком, а видением из сна, забеспокоился еще больше. — В обморок что ли грохнуться собираешься?

Но если все это сон, то почему я вижу именно… его? Мы не были знакомы, не пересекались. Возможно, сталкивались пару раз на студенческих мероприятиях, но на этом все. Разные компании, все разное… о нем я больше узнала после смерти. Тогда все только о нем и говорили, интересовались, вспоминали.

— Ущипнешь меня? — я протянула руку.

— Зачем?

— Хочу проснуться.

— Ты и так не спишь.

— Но вижу тебя.

— Это какой-то розыгрыш? Или оригинальный способ познакомиться? — он опять фирменно улыбнулся., а потом и вовсе засмеялся: — О, Рина! А я ведь повелся! Честное слово, повелся. Ты так побледнела.

— Знаешь мое имя?

— Как не знать.

Я нахмурилась:

— Щипать будешь?

— Нет. Идем лучше к бассейну? Расскажешь, как выдумала это представление. Я почти готов лопнуть от любопытства.

— Не хочешь – как хочешь. Попрошу тех парней, — я развернулась в сторону курящих. Они до сих пор дымили, видимо, каждый выкуривает по пачке за раз, не меньше.

Не успела сделать и пары шагов, как плечо обожгла боль:

— Ааа!

— Довольна?

— Ты ущипнул меня!

— Сама же просила.

— Знаю, — буркнула я, держась за пострадавшее плечо. — Но ты как-то неправильно ущипнул! Я еще здесь, вижу тебя. Не похоже не пробуждение.

Он опять рассмеялся:

— Ладно, шутница! Надумаешь рассказать, что с тобой – я буду у бассейна. Если хочешь, присоединяйся.

— Ну уж нет! — я вновь попятилась назад. — Ты меня с собой не утащишь.

Глава 6

Комната Ди осталась точно такой же, какой я ее и запомнила. Старые обои в полоску, наскальная живопись, оставшаяся от предыдущих обитателей комнаты, две узкие кровати по разным стенкам и письменный стол, соединенный с подоконником. На подоконнике – завал из кружек, упаковок чая и конфет. А еще немыслимое количество темных кругов, Дианка обожала пить чай, сидя у окна, ставила кружку на подоконник и оставшиеся следы ее не смущали.

Кое-как отделавшись от назойливого Ярика, Дианка затолкала меня в душ. Подруга жила в новом корпусе общаги, здесь к каждой комнате прилагалась и ванная, в старых корпусах такой роскоши не было. Дианке вообще повезло – выбила себе комнату, хотя жила в городе, да еще и корпус удачный… Пока я отогревалась, стоя под душем, Ди зашла и швырнула мне свой розовый спортивный костюм. Удивительно, но я помнила, что у нее такой был! Эти блески по бокам не забыть… забавно.

Я натянула костюм, обернула волосы полотенцем. Зеркало в душе запотело – я мылась очень горячей водой. Протерла зеркало и увидела свою бледную физиономию с натурально синими губами. Жуть. Если кто и похож на призрака, то это я.

В комнате пахло земляничным чаем – Динка такой очень любила. Заметив, что я вышла из душа, подруга протянула мне чашку:

— Пей. А  заодно выкладывай, что с тобой такое творится.

— Шампанское в голову ударило, — ответила я, наблюдая, как Дианка по-турецки устраивается на кровати своей соседки, как делала это всегда. Соседка, кстати, подобные посиделки не жаловала и все время ругалась с Ди из-за этого. Из-за кругов на подоконнике тоже. Надо же, столько мелочей я помнила!

— А мне кажется, не только шампанское виновато. А еще Илья.

— Нет.

— Точно, — уверилась в собственной правоте Ди. — Ты вчера так расстроилась. Из-за него, как обычно. Потому и пила шампанское. Он придурок, Рина, настоящий придурок. Нельзя потусить с друзьями на первое сентября? Ладно я, но с Дашкой и Крис мы не виделись все лето! И с Яриком, и с Кириллом. Уж один день твой драгоценный Илья мог потерпеть без твоего общества, тем более он и сам не дома сидел.

У нас был похожий разговор. Лет… шесть, семь назад? Или все восемь. Тогда я училась на третьем курсе. Первое сентября, все как описала Дианка. Илья устроил мне выговор, я чувствовала себя никчемной пьянчугой, потому что нормальные девушки сидят дома или встречаются с друзьями днем в кафе. Он все так переворачивал… не понимаю, как у него это получалось. Да и к черту его! Речь о другом… о повторяемости событий. В моей жизни случалось очень похожее первое сентября, с той самой травмой на коленке. Утром я потерялась, не поняла сразу, но теперь… все как в тот день. Кроме купания в бассейне, конечно. Мы тогда тоже встретились с Ди у входа в универ, в буфете к нам подсел Ярик… они всеми силами пытались меня развеселить после ссоры с Ильей.

А еще тогда, много лет назад, Денис Семенов был еще жив.

— Можно я немного подремлю у тебя? — отмерев, попросила я.

— Конечно! — закивала Ди. — Только подвинься: между прочим, я тоже всю ночь не спала. Но пришлось ставить двадцать будильников и идти на первую пару, из-за тебя, если ты не забыла!

— Это было на четвертом курсе!

Не на третьем, как я решила до этого.

— Ага, со вчерашнего дня мы на четвертом.

— Поэтому у тебя нет ребенка, — заулыбалась я.

— Про него лучше не напоминай, — скривилась Ди, устраиваясь рядом со мной. — Меня сегодня уже человек пять поздравило с пополнением в семействе. И это после разборок с Соколовой – если бы не Ярик, я бы ей глаза выцарапала! Дура завистливая, чего только не ляпнет… не рот, а помойка.

— Машка всегда была такой.

— Ну, а я о чем?

Мы с Ди долго копошились, пытаясь устроиться на узкой кровати. В конце концов я отвернулась к стене, Дианка закинула на меня руку и запыхтела в затылок. По ее напряжению я понимала, что допрос еще не окончен, и ждала. Хотя меня клонило в сон все больше.

— Эй, Рин… не спишь? — решилась наконец Ди.

— Нет еще.

— Зачем в бассейн прыгнула?

— Хотела вас с Яриком разыграть.

— Не слишком ли ты увлеклась, подруга? — Ди явно мне не поверила.

— Это было на спор, — вздохнула я. — Поспорила с Беловой.

Белова – это Надька. Она никогда не являлась частью нашей студенческой компании и всегда была сама по себе. Такая слегка чокнутая и слишком крутая, чтобы быть частью тусовки. Надька со многими дружила и, в какую бы компанию на время ни попала, всегда становилась ее сердцем, заводилой. Как ураган, сносила все на своем пути, оттого-то выдержать Надьку долго никто не мог. Но мы с ней неплохо общались, потеряли друг друга на время, но, когда Белова появилась в Питере, легко возобновили дружбу.

Дианка Надьку всегда недолюбливала, уж не знаю, почему.

— С Беловой? Теперь понятно. И как я сразу не догадалась? Кому еще в голову могла прийти светлая идея подбить тебя на прыжок в бассейн? Всегда говорила: твоя Белова не такая простая, какой выглядит.

— Что это значит? — растерялась я.

— То! Она тебе завидует.

Не удержавшись, я засмеялась. Что-что, а зависть – уж точно не про Надьку.

— Да в тебя сейчас только ленивый не будет тыкать пальцем! — возмущенно запыхтела мне в затылок Дианка. — Считай, своим прыжком ты себе славу обеспечила… до самого выпуска. Завтра тебе придется особо туго.

— Ерунда.

— Да не говори! Подумаешь… хотя, один плюс в твоем позоре все-таки есть. Денисочка Семенов. — Дианка мечтательно выдохнула и потянулась. — Эх, жаль я сама не сфотографировала вас в бассейне! Как он тебя поднял на руки, весь такой решительный и серьезный, как вода стекала с его широких плеч… кадр вышел бы как из фильма! Хорошо, что кроме меня там пол универа было, а фоткали вас все. Сама потом посмотришь.

Глава 7

Пока Дианка весело болтала, я грызла печенье и пыталась сообразить, как мне теперь быть. Женщина из метро все твердила об ошибке, о месте… знала бы я, что грядет, слушала бы ее лучше. Но если речь об ошибке… допустим, в моей жизни была ошибка. Это очевидно. Но совершу я ее не так скоро, почти через два года.

Самым логичным было бы отыскать ту женщину. Но как это сделать, я понятия не имела. Ехать в Питер и околачиваться целыми днями возле метро? Этак сама превращусь в местную сумасшедшую. А еще, я с трудом помню, как та женщина выглядит, лохмотья, авоська в руках… а лицо? Как-то я плохо справляюсь с задачей.

Придется действовать по обстоятельствам.

— Эй, проснись уже! — Дианка пихнула меня в плечо. — И так весь день проспала. Ну что, какие идеи?

— Насчет?

— Насчет сегодняшнего вечера, глухомань! Перед кем я тут распиналась?

— Согласна на любые твои предложения, — улыбнулась я.

— Да? — Ди заметно насторожилась. — Как-то не похоже на тебя. Но раз так… мне Лика писала, предлагала прокатиться с ними на одну вечеринку. Я отказалась, думала, ты не захочешь, но могу спросить, есть ли у них еще местечко.

— Спроси.

Дианка удивленно покачала головой, но взяла телефон и принялась строчить сообщение. А до меня с опозданием дошло, что Лика… это та самая Лика, которая погибнет через несколько дней. Кажется, это было воскресенье и точно сентябрь. Начало учебного года, еще тепло. Авария случилась ночью, я узнала обо всем рано утром, позвонила Ди, вся в слезах.

Сначала Денис Семенов, теперь вот Лика.

— Место есть! — оповестила Дианка. — Ну что, собираемся на тусовку?

— Я уже собрана! Если ты, конечно, одолжишь мне свой костюм с блестками.

— Ты ненавидишь мой костюм с блестками!

— Но если я появлюсь в нем, все точно забудут о прыжке в бассейн! — я вскочила и покрутилась по комнате, рассмешив тем самым подругу.

— Злобина, ты сегодня в ударе! Никак влюбилась? — глаза Ди расширились, она вскочила тоже и завопила: — Влюбилась, влюбилась, влюбилась! В Дениску? Так и знала! Поэтому ты согласилась поехать с Ликой.

— И почему все всегда сводится к любовным переживаниям?

— Потому что любовь – основа всего. Все самые безумные поступки люди совершают из-за любви. Без нее мы бы просто… существовали.

— И не делали глупостей.

— Но было бы так скучно! А теперь, бежим собираться! Ребята заедут за нами всего через два часа, времени в обрез…

Это Дианка про себя говорила, конечно. Пока она с упоением выбирала наряд, я натянула подсохшие после утреннего заплыва джинсы и водолазку, одолженную у подруги. Ди все толкала мне свои любимые цветочные платья, но я отбилась, согласилась только на водолазку. Моя белая рубашка выглядела плачевна, вряд ли ее можно спасти.

Пока Ди собиралась, я выпила еще две чашки чая, успела подремать и даже покопаться в интернете на старом Дианкином ноутбуке. Искала я Максима Медведева. Их нашлось немало, но ни один из них не был моим Максимом. Видимо, он и много лет назад игнорировал социальные сети, на него это похоже. Макс из тех, кто пользуется телефоном для звонков.

Долго грустить мне не позволила Ди:

— Я готова! — оповестила она.

— Так быстро?

— Не язви. Лучше, распусти волосы, тащусь от твоего эксперимента. Жаль, у меня волосы темные, не получится так подкраситься… хотя, я бы выбрала розовый цвет, а не красный.

— Под твой костюм бы подошло, — поддакнула я, за что получила подушкой.

— Стерва! — беззлобно бросила подруга и заглянула в телефон: — О, а вот и ребята подкатили! Бежим, они подцепят нас на остановке.

— И куда мы поедем?

— На озеро, конечно. Там сегодня много наших будет. Шашлычки, костер, все дела…

— Тебя комары закусают, — пообещала я, указав на короткое Дианкино платье.

— Не занудствуй! И вообще, я вырядилась так по твоей вине – надо же показать окружающим, что я не беременна двойней и не родила тройню! Боюсь, слухи уже разошлись, да так, что только ленивый не взглянет на мое пузо.

Мы покинули территорию университета и свернули в сторону остановки. Там нас и вправду поджидала машина.

— Везет же некоторым! — заметила Ди. — Родители такую тачку подарили.

Тут я не могла согласиться, зная, что с этой самой тачкой скоро случится. Садиться в салон тут же расхотелось. Но Дианка о моих страхах не догадывалась, побежала вперед и первой полезла в машину, на ходу крича приветствия и радуясь встрече с Ликой и остальными.

— Ринка, чего зависла? Забирайся к нам! — поторопила подруга.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть в машину.

— Привет, я Лика, — девушка протянула мне руку. — Мы формально не знакомы, но я много о тебе слышала от Ди.

— Привет, — промямлила я, разглядывая девушку. Она была очень хорошенькой, с копной густых темных волос, серыми большими глазами и лицом в форме сердечка.

— А я Антон, — представился парень, сидящий за рулем.

Он протянул мне руку, я ее пожала. Антон слишком долго не отпускал мою ладонь. Или мне показалось? Я сегодня сама не своя, что неудивительно, так что вполне могла нафантазировать. Хотя на мою грудь парень точно взглянул.

— Ну что, девчонки? Погнали? — подмигнул он и резко вырулил на дорогу. Машину занесло, я вцепилась в спинку сидения передо мной.

Когда мы притормозили на парковке возле озера, я вздохнула с облегчением. Хотя, если честно, гнали мы не так уж и быстро. Я сама водила шустрее, но разница в том, что себе и своим навыкам я доверяла полностью, а вот сомнительному Антону, который угробит сразу троих человек… нет. Думаю, это очевидно.

Глава 8

Следующие пару часов я наблюдала за девчонками, время от времени становясь частью их веселья. Не хотелось быть странной, я держала в руках пластиковый стаканчик с непонятно чем, время от времени кивала в такт музыке. Лика заливисто хохотала, пугая. И Денис тоже пугал – пару раз он махал мне и улыбался. Я ведь знала, что случится с ними совсем скоро.

Несколько раз я разговаривала со старыми знакомыми. Разговоры выходили на редкость неловкими – я часто не понимала, о чем вообще речь.

— Эй, что насчет Борисыча? — спросила у меня Ирка Ахматова.

Мне потребовалось время, чтобы припомнить, что с Иркой мы вместе посещали секцию легкой атлетики, а Борисыч – один из тренеров. Но я все равно не догадалась, что Ирка от меня хотела и в ответ ей кивнула.

— Чего головой крутишь? — ожидаемо не поняла Ирка. — Что насчет Борисыча, я спрашиваю?

— Да. То есть, все в силе, — ответила я, надеясь, что Ирка отстанет.

— Что в силе-то?

— Все.

— Ну ты и странная, Злобина. Неужто правду говорят, и ты сегодня в бассейн свалилась?

— Отстань, а? — вежливо попросила я и поспешила к Ди и Лике, лишь бы избавиться от странных вопросов. Откуда мне знать, что там с Борисычем?

Время близилось к полуночи. Часть студентов начала разбредаться по домам, остальные же никуда не торопились, наоборот, веселье у них нарастало. Думаю, так будет до самого утра… Только я собиралась подбить Дианку на уход по домам, как увидела смутно знакомую девушку, она выбежала из посадки, что окружала озеро. Наверное, все дело в безумном виде девушки, в ее панике, что-то в ее облике приковало меня к месту, заставило пульс участиться. Я напряженно следила за ее приближением.

Что-то произошло.

Чутье так и кричало об этом.

Девушка как раз подбежала достаточно близко, чтобы я смогла ее как следует разглядеть: длинные волосы орехового цвета, высокая и крупная. Странно, что я не узнала ее сразу – это Маша Сырцова, она училась со мной на курсе. Ноги сами понесли меня к ней навстречу: сначала я зашагала, потом перешла на легкий бег. Столкнулись мы справа от основного места вечеринки, между посадкой и озером. Мне даже не пришлось ее останавливать, Маша сама едва не врезалась в меня, больно вцепившись в руки. Я поняла, что не ошиблась: в ее глазах застыл панический ужас. Что-то точно произошло.

— Ринка… Ринка, как хорошо, что это ты.

— Спокойно, спокойно. Все хорошо, — твердо произнесла я, держа дрожащую Машку за руки. — Что случилось?

Она вся сжалась от моего вопроса, но затараторила:

— Там… я пошла… давно не было, и я случайно… а там… — заикаясь на каждом слове, попыталась объяснить Машка, и все кивала в сторону посадки: — Надо что-то… звонить, сказать… там.

— Что ты нашла?

— Там… она лежит…

— Кто лежит?

— Неживая…

— Ты увидела кого-то мертвого в посадке, — поняла я. И тут же призадумалась: по моим сведениям, ничего похожего не происходило на четвертом курсе. Тело на озере – да это бы обсуждали весь год!

— Ты уверена? — знаю, глупый вопрос, но требовалось уточнить.

— Я… не знаю! Надо звонить… — зарыдала Машка и потянула меня в сторону толпы.

Я ее остановила, крепче перехватив руки:

— Подожди минутку. Не стоит сообщать остальным, мы поднимем такую панику…  вот что: ты покажешь мне, что тебя так напугали и мы вместе решим, как быть дальше. Договорились?

— Ты… ты предлагаешь вернуться?

— Придется. На улице темно, ты могла ошибиться. Могла же?

— Д-д-да.

— Мы вернемся и вместе все проверим.

— Что произошло? — услышали мы мужской голос и одновременно вздрогнули. Маша вцепилась в мою руку еще сильнее, если такое вообще возможно.

К нам приближался Денис Семенов. Похоже, не одна я заметила Машкин безумный забег, он тоже углядел. Отправить бы его восвояси, но у парня такой решительный вид… и Машка трясется так, что издалека заметно. А за сегодняшний день я успела понять, что Денис Семенов не из тех, кто оставит кого-то в беде, проще говоря, от него легко не отделаешься.

— Маша думает, что нашла тело, — сообщила я. — Она не уверена в этом до конца, мы хотим вернуться и проверить.

— Тело? Мертвое? — прошептал парень.

— Нет, блин, пьяное! Конечно, мертвое!

— Ты уверена? — в точности как я ранее, поинтересовался он, с сомнением приглядываясь к Машке. Выглядела она, кстати, не очень хорошо и по виду могла свалиться в обморок в любую минуту.

— Я же сказала, что нет! Мы идем это проверять.

— Хорошо, я с вами.

Я не спорила, лишь кивнула. На споры ушло бы много времени, нас бы заметил кто-нибудь еще, а там такая толпа могла собраться… к тому же, в компании Дениса чуть-чуть спокойнее, чем просто с Машкой.

Но последняя, похоже, так не думала:

— М-м-мне тоже идти?

— Придется. Покажешь нам место, можешь не подходить близко.

Денис обнял Машу за плечи и повел точно в ту сторону, откуда она бежала. Я шла рядом с ними, стараясь не думать о том, что могу увидеть в ближайшее время. Мы обогнули озеро и оказались практически на противоположной от костра стороне, еще немного, и начался бы городской парк с его фонарями и дорожками. Но до него мы там не добрались, все шли и шли по темноте.

— Г-где то здесь, — Машка указала на темноту. Я поежилась: то ли от холода, то ли от нехорошего предчувствия.

— Подожди нас тут, хорошо? — мягким голосом попросил Денис. У парня талант успокаивать нервных женщин.

Я проверила свой старый телефон – бинго, на нем был фонарик! Пока я копалась в телефоне, Денис усадил Машу на пенек, подошел ко мне и тихо предложил: