Впусти любовь

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует

профессиональному росту читателей.

Мелисса Коллинз

«Впусти любовь»

Оригинальное название: Let Love In (Love #1) by Collins Melissa

Мелисса Коллинз — «Впусти любовь»

Серия: «Любовь» (1 из 5)

Автор перевода: Катя Топуз (1 и 2 главы)

Ирина Дымнич (c 3 главы)

Редактор: Наташа Костешева (1 - 14 главы)

Вероника Отинашвили (c 15 главы)

Вычитка: Женя Бермас

Оформление: Женя Бермас

Обложка: Ирина Штольц

Перевод группы : https://vk.com/lovelit

1

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Аннотация

Что случится, если ты потеряешь все? Если людей, которые должны были всегда тебя любить,

просто не оказалось бы рядом, как сильно изменился бы твой мир?

Мадлен Бэккер потеряла все в десять лет, когда ее родители погибли. Вырванная из дома и

всего, что так было дорого, она вынуждена начать жить заново. Но единственный способ двигаться

дальше — выстроить вокруг себя стену и держать всех на безопасном расстоянии от своего сердца.

Она думала, что если никогда не влюбится, то защитит себя от боли.

Эта теория разбивается вдребезги, когда она встречает Рида Конелли во время первого года в

университете. Он прекрасен, загадочен и в тоже время слишком хорошо понимает боль Мэдди. Но

поделиться своими тайнами означает разрушить стену вокруг собственного сердца.

Разрываясь между своей любовью к Мэдди и темными тайнами своего прошлого, Рид старается

по-новому взглянуть на мир. Внутренняя сила Мэдди, ее элегантность и невероятная красота

помогают ему обрести мир и наконец-то смириться со своим прошлым.

Вместе они узнают, что случается, когда впускаешь в сердце любовь.

2

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 1

Мои родители мертвы. Не поймите меня неправильно, это сильно на меня повлияло. Я

стараюсь идти дальше, но, если честно, вероятно, никогда полностью не исцелюсь. Они умерли,

когда мне было десять, то есть восемь лет назад. Я никогда не забуду день, когда их потеряла,

потому что вместе с ними я потеряла всё. Их забрала авария — автопоезд, если быть точнее. Так как

мне было всего лишь десять, б ольших деталей мне не потребовалось. Их не стало, вот и всё. У меня

нет ни братьев, ни сестёр, мои бабушки и дедушки с обеих сторон умерли много лет назад. Я никогда

не знала их — они умерли ещё до моего рождения. Казалось, что вся моя жизнь отравлена смертью, а

ведь я была только в четвёртом классе.

Но у жизни есть странное свойство продолжаться, не смотря ни на что. У тебя просто нет

выбора. Ты просыпаешься, заставляешь себя одеться, тащишь свою задницу в школу, улыбаешься и

киваешь, точно по команде, делаешь достаточно, чтобы не привлекать к себе внимания — короче

говоря, ты справляешься. Ты справляешься с тем фактом, что в десять лет у тебя отняли

единственную жизнь, которая была тебе знакома, что в одну ночь не стало ни любви, ни тепла. Они

собирались всего лишь пойти на свидание — ужин и кино. Похороны уж точно не входили в их

планы на вечер.

Но вот мои планы — мертвые родители и переезд. Меня забрали из моего милого маленького

дома на Лонг-Айленде и перевезли к чёрту на рога. Так я люблю называть это место, хотя на самом

деле, отсюда всего лишь пара часов езды до Манхэттена. На севере штата Нью-Йорк нет абсолютно

ничего привлекательного — я обнаружила это в свою первую зиму здесь. Есть коровы и снег — и то,

и другое в достатке. Тётя моего отца, сестра его матери, и, по совместительству, моя тётя Мэгги

удочерила меня. Она милая и заботливая, но давайте посмотрим правде в глаза — шестидесяти

шестилетняя старая дева, которая заботится о десятилетней девочке — не самая лучшая комбинация

для них обоих.

Но, как уже сказала, я была — а может, и сейчас нахожусь — в режиме выживания. Я плохо

помню первые пару лет с ней. Я находилась как в тумане. Не было пресловутого света в конце

тоннеля, но была уверенность, что я обречена прожить серую, ничем не примечательную жизнь.

Снег и коровы только укрепили этот пейзаж.

Первый всплеск цвета в этом городе явился мне в виде взбалмошной рыжеволосой девочки.

Она сидела рядом со мной в течение седьмого класса, когда нас рассадили по алфавиту. Так она,

Мелани Крейн, оказалась сразу за мной — Мадлен Бэккер. Её лицо было сплошь усыпано

веснушками, а широкая улыбка никогда не сходила с её губ. Было сложно не заметить Мелани — не

проявлять к ней доброту, не открыться ей. Я до сих пор помню наш первый разговор.

— Какой твой любимый цвет? Мой — пурпурный. Не слишком тёмный, скорее ближе к

лавандовому или сиреневому. Он такой красивый. И мой любимый цветок — сирень, он так

волшебно пахнет. Вся моя комната пурпурная. Это так на меня похоже!

Хорошо, это было не разговором, а скорее монологом, но когда она со мной заговорила, что-то

внутри меня немного приоткрылось. Та часть, которая помнила, что я была просто маленькой

девочкой, и что вечность была слишком долгим временем для путешествия по морю серого

одиночества, которое поглощало и тянуло меня ко дну.

Мои губы тронула чуть заметная улыбка, и этого хватило, чтобы она поняла, что я была рядом.

Возможно, у неё был какой-то сканнер, которым Мелани осветила мою грусть. Я не уверена, но,

когда вспоминаю тот момент, мне почему-то кажется, что сканнер определенно был. Мелани —

3

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

самый добрый, заботливый и нежный человек, которого я встречала. Она была квинтэссенцией тех, о

ком говорят "ни одной злой мысли за душой" и из-за этого, из-за моей потребности в доброте, любви

и тепле, мы быстро стали лучшими подругами. На следующий день после её оды пурпурному цвету,

она пригласила меня к себе домой. Когда я рассказала об этом тёте Мэгги, та была очень рада и

непрестанно говорила о том, как же хорошо, что я наконец-то нашла себе друзей.

Поход в дом Мелани на следующий день был похож на возвращение в прошлое. Дом был

воплощением тепла и уюта — диван и небольшая кушетка в шоколадных цветах сразу привлекли к

себе внимание, но остальная комната была выполнена в светло-синих и зелёных, морских тонах. Это

был дом, чужой, но, тем не менее, дом. Книжные полки были забиты детскими книгами и семейными

фотографиями — резкий контраст после покрытых салфеточками кофейных столиков со

старушечьими вещами, которые заполняли гостиную тёти Мэгги.

Я знаю, что это клише, но то, что действительно заставило меня почувствовать себя как дома

— это запах. Что-то вроде смеси освежителя с ароматом весенней долины и только что испечённого

печенья. Никто никогда не пёк мне печенье кроме моей мамы. Я сразу же вспомнила её, но Мелани

не дала мне загрустить и потянула меня на кухню, где её мама уже выкладывала для нас на тарелку

шоколадное печенье.

— Хей, милая, как прошел день? — голос миссис Крейн прошел сквозь меня, но всё, что я

слышала — это голос моей мамы, шепчущий ласковые слова мне на ухо, когда я болела,

пробуждающий меня ото сна, поющий мне колыбельные, когда я не могла заснуть. — Ты должно

быть Мадлен. Я слышала о тебе от Мелани. Она просто не замолкает о тебе, не так ли?

Я шёпотом выдавила из себя "привет", но это ни в коем случае не удовлетворило маму Крейн.

Женщина настояла, чтобы я так называла её. И, так как всё в ней дышало материнством — немного

седеющие волосы, ярко голубые глаза на округлом лице, с которого, как и у Мелани, никогда не

сходила улыбка — согласиться называть её «мамой Крейн» было проще простого.

Позже я узнала, что муж мамы Крейн, Джеймс, был её настоящей любовью. Он был

архитектором и во время какого-то ужасного происшествия на работе мама Мелани его потеряла.

Они были женаты менее года, и она была на шестом месяце беременности, когда Джеймса не стало.

Когда я об этом узнала, то поняла, что хочу быть такой же, как мама Крейн. Не то чтобы я хотела

потерять любовь всей жизни или что-то в этом роде, но я хотела научиться справляться с такими

ужасающими потерями и при этом сохранять внутри теплоту и силу. Я хотела выжить, точно так же,

как выжила она.

В тот день мы с Мелани провели остаток дня — как, в общем-то, и все наше время с тех пор —

в её комнате, подпевая песням её любимых групп, просматривая девчачьи фильмы, экспериментируя

с волосами и макияжем, иногда делая домашку. Но среди всего этого пения, танцев и мечтаний,

произошло что-то поистине чудесное. Я вернулась к жизни. Я была счастлива. Я вошла в семью

Мелани, и это снова сделало меня цельной. Поэтому, когда тётя Мэгги умерла в возрасте семидесяти

четырёх лет во время моего последнего года в школе, было совершенно естественно, что я переехала

жить к Мелани и маме Крейн. Я и так фактически жила там, поэтому, кроме осознания того, что у

меня больше не осталось семьи, ничто не омрачало моего переезда.

***

Сейчас поздний август и мы с Мелани через несколько дней собираемся переезжать в наше

общежитие в университете Итаки. Мы провели несколько часов, просматривая старые фото и

путешествуя по закоулкам прошлого, хотя, если честно, мне не особо хотелось туда возвращаться.

Даже не смотря на то, что время, проведённое с семьёй Крейнов, было замечательным, я скучала по

4

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

собственной семье. А необходимость выезжать из дома Крейнов заставила меня почувствовать себя

совершенно одинокой.

Найдя фото из средней школы, я была поражена грустью, сквозившей во мне. Все мое тело

будто согнулось под тяжестью жизненных перипетий. Слёзы, скатившиеся по моим щекам, когда я

увидела, какой была раньше, невозможно было высушить. Я хочу получить второй шанс. Я хочу

быть счастливее. Я хочу любить себя и свою жизнь, хочу знать, что кто-то по-настоящему любит

меня. Я хочу вернуть свою семью, и эта фотография просто разбередила старые раны.

— Как ты думаешь, мне взять эти угги? Я не хочу испортить их в снегу, но они очень удобные.

Не уверена, что хочу их оставить. Мэд? Мэдди? Эй, Земля вызывает мисс Мадлен! Ты здесь?

Серьёзно, попробуй иногда расслабляться, Мел.

Когда я поворачиваюсь к ней, моё заплаканное лицо с головой выдает мои чувства. Девушка

присаживается рядом со мной на свою неубранную лиловую постель и обнимает меня.

— Что случилось, Мэдди? Почему ты плачешь? Это счастливое время. Всего через несколько

дней мы отсюда выберемся и будем предоставлены сами себе.

— Даже не знаю, Мелани. Я буду скучать по этому месту. Это единственный дом, который у

меня был. У меня больше ничего и никого нет, — непонятно как, но все эти слова умудряются

протиснуться сквозь комок, застрявший у меня в горле.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что будешь скучать?

Её лицо выражает подлинную растерянность.

— Просто... я... я хочу сказать…

Запинаясь в собственных словах, я не могу облачить свои страхи в словесную форму.

— Мелани, последние несколько месяцев, что я жила с тобой и твоей мамой, были лучшими.

Она открывает рот, чтобы согласиться, но я перебиваю её на полу вздохе, чтобы закончить.

— Эти дни были самыми счастливыми в моей жизни, и ты наверняка знаешь, насколько

тяжёлой была моя жизнь, и как мне по-настоящему тяжело сказать, что я была действительно

счастлива. Но мы переезжаем — ну, я переезжаю. Твоя мама и так проявила невероятную доброту,

когда разрешила мне пожить здесь, но теперь я переезжаю, и, несмотря на то, что я очень рада, что

буду жить с тобой, всё-таки грустно осознавать, что у меня больше не будет настоящего дома.

Слёзы текут сильнее, и я чувствую, как грусть проникает всё глубже и глубже. Я вскидываю

руки в воздух и пытаюсь сделать вид, что мой эмоциональный срыв это всего лишь сарказм.

— Кого я обманываю, Мелани? У меня не было дома последние восемь лет!

Я откидываюсь на кровать, всхлипывая.

— Мадлен Рене Бэккер, это самая абсурдная вещь, которую я когда-либо слышала! —

слышится голос мамы Крейн из дверного проёма. Женщина быстро пересекает комнату и садится с

другой стороны, зажав меня между собой и Мелани. — Это был твой дом с тех пор, как Мелани

привела тебя сюда. Теперь сюда просто приходит ещё и твоя почта!

Это вызывает у меня смешок.

— Мама Крейн, все в порядке. Вы больше не должны заботиться обо мне. Я и так была

достаточным грузом в эти несколько месяцев, и теперь я просто не могу представить, что вам

придётся...

— Теперь закрой свой красивый ротик со всеми своими "должна". Ты живешь здесь, потому

что мы этого хотим. Мы любим тебя, не потому что ты мне как родная дочь, а потому что ты

и есть моя дочь. В действительности всё очень просто. Ты могла бы вырасти в доме твоей тёти

5

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мэгги, но именно мне выпала честь видеть, как ты взрослеешь и превращаешься в эту красивую

девушку, которой ты являешься.

Чёртовы слезы. Они. Просто. Не. Остановятся. Когда я наконец-то делаю глубокий вдох, то

говорю, что тоже её люблю, но не могу избавиться от чувства, что как только уеду отсюда, то

потеряю свой дом.

— Вы уверены, мама Крейн? Не хочу быть вам в тягость. Я знаю, что когда Мелани будет

приезжать на каникулы, у вас будет достаточно забот и без меня.

— Мэдди, разве ты не понимаешь? Нас будет заботить только то, что тебя нет рядом. Я не буду

спать день и ночь, гадая, где ты и с кем. Это твой дом. Поняла?

Твердая уверенность в её голосе заставляет меня улыбнуться и вздохнуть от облегчения.

— Теперь, умой своё милое личико и спускайся к ужину через двадцать минут.

— Твоя мама лучшая, Мел. Уверена, что если бы не она, то я жила бы в побитой машине тёти

Мэгги.

— Да, я хочу быть похожей на неё, когда вырасту. Может, только не настолько седой.

Дразнящий голос Мел заставляет меня рассмеяться, и этот смех завершает мой небольшой

срыв. Мы заканчиваем упаковывать последние вещи и убираемся перед ужином. Грусть всё ещё

внутри, но единственный раз в жизни я чувствую себя хорошо — действительно хорошо.

6

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 2

После ужина мы с Мелани готовимся к небольшой прощальной вечеринке. Она посвящена не

только нам — мы спускаемся к озеру с друзьями для прощального "ура", прежде чем начнём

разъезжаться на следующей неделе. Все пойдут своей дорогой, и, хоть мы и поклялись оставаться на

связи, часть меня знает, что этого не случится. Можете говорить, что я цинична, но я-то знаю, что не

могу положиться ни на кого, кроме Мелани и мамы Крейн. Это действительно так.

Джей тоже будет там. Мы были вместе последние шесть месяцев, и, в то время как он

справлялся с отношениями достаточно хорошо, не думаю, что я когда-либо была в него влюблена.

Вообще-то, я точно знаю, что не влюблена, и самое грустное — то, что меня это не беспокоит. Я

знаю, что это глупо и «избито», но мне кажется, что если я его не полюблю, то он не сможет мне

навредить. Если не подпускать его к себе, то в душе не останется пустоты, когда Джей уйдет.

Замкнутость — это палка с двумя концами. Она охраняет тебя, но высокой ценой. Я не думаю, что

смогу когда-либо кому-нибудь довериться, и всё-таки, с другой стороны, всё, о чём я мечтаю — это

найти человека, с которым можно будет разделить свою жизнь. Я согласна, что я, возможно,

слишком молода, чтобы чувствовать такое, но чёрт, потеря обоих родителей в десять лет уж точно

заставит повзрослеть любого.

Джей — типичный американский "пай-мальчик" с голливудской внешностью: светлые волосы

и глубокие, тёмно-карие глаза. В нём примерно шесть футов мышц, но это не выглядит в стиле я-

провожу-в-качалке-десять-часов-в-день. Он статный и просто чертовски прекрасен. Да, прекрасный

— это именно то слово, которым можно его описать.

И он хочет от отношений большего, чем я — по крайней мере, он так считает. Если бы всё было

так, как хочет Джей, то мы бы "делали это как кролики" — его слова, не мои, и мы бы

останавливались только для того, чтобы есть и спать. Но я ещё не готова — и не уверена, что когда-

либо буду. Я имею в виду, мы многое попробовали, но не всё, ну, вы понимаете... Он милый и

добрый, и чертовски смешной, но я просто не могу заставить себя полюбить его. А если я не люблю,

то и не могу полностью ему отдаться. Не то чтобы я была очень консервативной или старомодной —

я уж точно не против секса перед свадьбой. Не поэтому я не хочу с ним спать. Я просто не люблю

его, а мне кажется, что если ты собираешься отдать кому-то своё тело, то ты должен делать это по

любви. Если это делает меня консервативной, то… пожалуйста.

После того, как Мелани доделывает свою причёску, она заходит в спальню и издает длинный

громкий вой.

— Чёрт, детка! Ты выглядишь потрясно!

От её слов горячий румянец появляется на моих щеках.

— Прекрати смущаться, Мэдди. Когда-нибудь ты, наконец, поймёшь, насколько ты красива. Не

хочу показаться приземлённой, но как бы ты заполучила кого-то типа Джея, если бы не была

красоткой?

— Думаю да, Мел. Только вот я этого не вижу. Хотя, покажи мне хоть одну девочку-подростка,

которая замечает собственную красоту. Возможно, однажды я пойму.

Даже я замечаю, что мои слова звучат неубедительно. Я знаю, что не уродина, но и красавицей

себя не чувствую. У меня никогда не было матери, которая могла бы научить меня накладывать

макияж или одеваться так, чтобы подчеркнуть свои достоинства. Так что, я должна была разбираться

во всем сама. До сих пор разбираюсь.

Как только Мелани выходит из комнаты, чтобы сообщить маме Крейн наши планы на вечер, я

мельком смотрюсь в зеркало, чтобы увидеть то, что видит Мелани.

Ноги? Проверила. Всё-таки, мой рост — метр семьдесят. Они достаточно стройные, но не

худые. Я бегаю по утрам, так что они слегка накачаны — женственно накачаны. По крайней мере, я

надеюсь, что они выглядят женственно; качок — это не то слово, которое мне хотелось бы слышать.

Я надеюсь, что в меру короткие плиссированные узкие шорты морского, светло-голубого цвета мило

открывают мои ноги. А белые, пробковые туфли с бантиком на каждой лодыжке — милый

7

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

завершающий штрих. Простая серая туника очерчивает все изгибы и завершает мой образ. Может

быть, Мел всё же права.

Мои золотистые волосы слегка выцвели на солнце и мягкими каскадами спадают до середины

спины. Обычно, я их закалываю, но Мелани настояла на том, чтобы я оставила их распущенными и

волнистыми. Я позволяю ей делать из меня барби, и, честно говоря, не могу сказать, что мне это

совершенно не нравится. Но настоящий фурор — это мои глаза. Они ярко-зелёного цвета. Они даже

не выглядят настоящими, и когда я подхожу ближе к зеркалу, то вижу небольшие золотые блики по

краю радужки, которые могут быть сымитированы линзами. Я всегда любила свои глаза, потому что

они достались мне от матери. Я видела несколько её фотографий из детства. И, даже если бы мои

глаза были самого блеклого, мрачного и некрасивого коричневого цвета, я всё равно любила бы их,

пока они были бы глазами моей матери. Это единственная вещь, которая досталась мне от неё в

наследство.

Я оставила попытки уложить свои волосы и позволила Мелани закончить приготовления за

меня, но настояла на простом макияже — мягкие розовые румяна, прозрачный блеск для губ и лёгкое

прикосновение золотистых теней на веках. Немного туши, и образ завершён.

Признаю, теория Мелани определённо имеет основание. Я действительно горячо выгляжу.

Может быть, это была заслуга комплиментов Мелани и мамы Крейн, но я чувствую себя прекрасно.

Знаю, не всё в моей жизни идеально — Господи, я знаю это лучше остальных — но я чувствую, что

скоро всё изменится.

***

Мы паркуем старую и избитую Хонду тёти Мэгги и направляемся к озеру. Ребята уже разожгли

прощальный костёр, и языки пламени взвиваются в ночное небо. Все собрались вокруг костра —

никто ещё не пил. Я никогда особо не любила пить. Не поймите меня неправильно, я думала об этом

— онемение и боль, и всё такое, но я не вижу в этом смысла. Алкогольная нирвана, в конце концов,

исчезнет, а боль, к сожалению, останется навсегда.

В чьей-то машине громко играет рок. По мере того, как мы приближаемся к друзьям, я с трудом

узнаю слова песни Fun "WeAreYoung". Девочки: Кэти, Джулия и Линдсей уже танцуют. Мел

присоединяется к ним, а я подхожу к Джею.

— Эй, милая! Оу, ты выглядишь... ммм... оу... да, ты определенно хорошо выглядишь сегодня.

Джей умудряется выдавить из себя эту фразу, прежде чем нежно поцеловать меня в щеку. Он

знает, что я...

— Спасибо, Джей. Ты очень милый.

Парень выглядит немного задумчивым, как будто его мысли витают где-то далеко, но я не знаю

с чем это связано.

— Не хочешь пройтись? У воды немного тише.

Да, определённо задумчив. Его обычная холодная уверенность совершенно его покинула.

Парень хватает меня за руку и тащит к воде.

— Что такое, Джей? Ты выглядишь слегка не в себе сегодня. Что-то не так?

— Если не считать того, что завтра моя девушка уезжает, при этом не дав мне окончательного

ответа по поводу наших отношений, то да, я немного не в себе.

На место холодной уверенности пришла боль и злость.

— Джей, мы уже обсуждали это. Не думаю, что отношения на расстоянии сработают. Почему

мы не можем просто остаться друзьями и посмотреть, к чему это приведёт? Мы были вместе всего

пару месяцев. Пока ведь даже ничего серьёзного нет.

Вконец раздражённый, раненый и совершенно вне себя, он говорит:

— Не серьезно?! Боже, Мэдди, неужели ты так к нам относишься? Уже достаточно долго я

пытался сказать о своих чувствах к тебе, но каждый раз, когда поднимаю этот вопрос, ты меняешь

8

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

тему и отталкиваешь меня. Хорошо, да, мы вместе всего несколько месяцев, но для меня это очень

важно.

Его голос снова меняется, и я вижу, что он пытается подавить свою злость. Джей пытается

быть милым и романтичным. Я просто не могу отказать ему, когда он такой. Может я и не влюблена

в него, но он всё равно занимает место в моём сердце.

Джей сжимает мою руку в своей, опускается на песок и тянет меня за собой. Мы сидим, глядя

на дрожащую воду целую вечность. Или, по крайней мере, мне так кажется. Ни один из нас не хочет

нарушать тишину, но, по иронии, оба начинаем говорить одновременно.

— Ты первый.

— Нет, Мэдди, ты первая. Прошу тебя, поговори со мной.

Его милые слова переполняют меня. Я знаю, что собираюсь разбить ему сердце, но теперь не

могу этого сделать.

— Мне жаль, Джей. Правда. Я не хотела отталкивать тебя или менять тему. Мы должны

поговорить об этом. Думаю, я просто боюсь. Мне страшно думать о том, чтобы бросить всё здесь и

начинать всё заново где-то ещё через несколько дней.

— Но Мэдди, вот почему я здесь. Я... ох, черт, нет простого способа для того, что я собираюсь

сказать. Я боюсь испугать тебя, но хочу, чтоб ты знала, что я люблю тебя. Я знаю тебя уже

достаточно долгое время, но также знаю, что ты не хотела торопиться, и я старался не принуждать

тебя, правда. Но ты такая милая, смешная и, чёрт подери, самая красивая девушка, которую я когда-

либо видел.

Моя грудь сжимается, и я просто не могу втиснуть ни грамма кислорода в лёгкие. Джей

замечает шок в моих глазах. Он берёт моё лицо в руки и нежно поглаживает мои щёки большими

пальцами.

— Мэдди, я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Сегодня, и когда ты уедешь. Я не хочу

расставаться с тобой.

Мольба в его голосе невыносима, потому что всего секунду назад я собиралась направить этот

разговор в совсем другое русло.

Джей воспринимает моё молчание как поощрение к дальнейшим действиям. Он наклоняет своё

лицо ко мне, а я слишком шокирована его признанием, чтобы двинуться хотя бы на дюйм. Его губы

мило и невинно накрывают мои. Его язык танцует по кромке моих губ, моля о более глубоком

поцелуе. Я позволяю ему двигаться дальше, но не потому, что хочу этого, а потому, что понимаю —

это наш последний поцелуй.

Он передвигает свою руку мне на затылок и прижимает меня к себе. Его язык уже у меня во

рту, где он встречается с моим. Это настойчивый, возможно, самый страстный наш поцелуй. Но мы

растворяемся в нём по совершенно разным причинам, и этого достаточно, чтобы я отпрянула. Когда

я это делаю, Джей заглядывает в мои глаза. Его собственные глаза в это время прикрыты и

наполнены желанием. Я ужасно себя чувствую, но всё же я должна это сказать.

Я кладу свою руку ему на грудь, не для ласки, но для того, чтобы увеличить дистанцию между

нами.

— Джей, я не могу быть с тобой. Я не люблю тебя. Если честно, я даже не могу сказать, что

хочу влюбиться. Ты добрый и милый, замечательный парень, но я просто не могу. Мне жаль, Джей,

но мы больше не можем быть вместе.

9

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мои слова парализуют его. Он бубнит себе под нос что-то, отдалённо напоминающее "чёрт", но

его челюсти сжаты настолько сильно, что трудно разобрать так ли это. Милый и романтичный

уступает место РЕАЛЬНО ВЗБЕШЁННОМУ.

Ударив кулаками песок, Джей заставляет меня слегка подпрыгнуть. Злость, скрытая за его

словами, пугает меня еще больше.

— Что за фигня, Мадлен! Почему, чёрт подери, нет? В чём твоя проблема? Я должен был это

предвидеть. Ты никогда не хотела со мной поговорить. Ты никогда не открывалась. Чёрт, да мы едва

видимся теперь. Я здесь, открываю тебе своё сердце, говорю тебе, что хочу тебя, что хочу нас, а ты

просто ведёшь себя как стерва. Знаешь что? Хорошо, пусть так. Всё кончено. Проваливай в свой

маленький мир и оставь меня в покое.

Он подрывается и начинает уходить вдоль берега.

Когда я его догоняю, Джей стоит, уставившись в пустоту, думая Бог знает о чём. Я стараюсь

схватить его руку, чтобы утешить, как могу, но он одёргивает руку как только чувствует моё

прикосновение.

Парень делает шаг назад, и разъярённый взгляд его глаз сбивает меня с толку.

— Знаешь что, Мэдди? Я беру свои слова обратно. Я не люблю тебя. Я никогда не смог бы

полюбить кого-то столь же замкнутого и бессердечного как ты.

Он не повысил голос. Было бы проще, если бы он кричал. Но его слова едва ли громче шепота

— ядовитого, болезненного шёпота. Я заметно съёживаюсь, и слёзы, которые я так долго

сдерживала, явно грозят появиться на моем лице.

За слезами быстро следуют всхлипы — сжимающие грудь и выворачивающие меня наизнанку.

Я оседаю на песок и закрываю лицо руками. Я плачу, потому что сделала больно Джею, но в

большей степени потому, что больно мне. Именно когда я начинаю думать, что смогу немного, хотя

бы немного любить свою жизнь, всё это обрушилось на меня. Я знаю, что не люблю Джея, но это

заставляет меня думать, что я никогда не смогу никого полюбить. Если я не могу полюбить кого-то

вроде него, то меня уже не исправить.

Джей стоит передо мной мертвенно-спокойный. Проходит несколько секунд, прежде чем он

находит нужные слова, но когда я смотрю на него, то вижу, что он старается справиться со слезами.

Он садится рядом со мной и поворачивает моё лицо к себе.

— Ты разбила мне сердце, Мэдди. Я надеюсь, что однажды я смогу идти дальше, но я люблю

тебя, и только из любви я говорю тебе, что ты заслуживаешь, чтобы тебя любили. Ты не сломана и не

пустая, как ты о себе думаешь.

Он кладет палец поперек моих губ, перебивая то, что я хотела сказать и, пытаясь завершить

свою Мэдди-достойна-любви речь.

— Да, это так. Дай мне закончить. Я знаю, что потеря родителей была тяжёлым испытанием и

что ты до сих пор страдаешь, но твоя жизнь не станет лучше, пока ты не позволишь ей стать лучше.

Ты должна отпустить их и жить своей жизнью. Я знаю, что ты заслуживаешь любви. И чёрт подери,

я так надеялся, что буду достоин этой чести, но, видимо, нет. Просто надеюсь, что однажды ты

поймёшь, что заслуживаешь лучшего, что когда-нибудь ты впустишь любовь.

Он встаёт и поднимает меня за собой. Мои всхлипы прекращаются, и я вытираю слезы. Я хочу

сказать что-то, но не нахожу нужных слов — да и какие слова будут нужными в этой ситуации?

— Джей, мне жаль. Правда, очень жаль.

Да, это все, что я могу сказать. Он милый и искренний, а я дерьмовая и слабая.

10

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Шшш, все хорошо. Я большой мальчик — справлюсь. Давай вернёмся и насладимся

остатком ночи.

— Хорошо. Это звучит неплохо.

Дерьмовая и слабая — да, это я.

Остаток ночи проходит размыто. В большей степени потому, что остальные слегка выпили.

Мел и я смогли быстро улизнуть, так что я рассказываю ей всё, что произошло между мной и Джеем.

Она не удивлена. Она знает мои причины. Мел знает их лучше остальных. Она говорит, что

понимает меня, но при этом согласна с Джеем — по поводу всего того дерьма, что я достойна любви

и должна перестать прятаться от людей.

Теория Мел накануне была доказана. Так что, может, мне стоит и тут прислушаться к её

мнению?

11

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 3

Я хотела второго шанса, и я его получила. Хорошо, понятно, родителей мне не вернуть, но

новое начало уже на горизонте. После нашего расставания с Джеем и еще более душевного разговора

с Мелани, в тот вечер я дала себе несколько обещаний. Они очень простые, но, надеюсь, помогут мне

навести хоть какое-то подобие порядка в моей жизни.

Выбирай счастье.

Цени красоту.

Впусти любовь.

Как я и сказала, простые — освежающе простые.

Мы с Мелани въехали в нашу комнату в общежитии еще вчера, и, хоть было сложно

попрощаться с мамой Крейн, нельзя не признать, что новая самостоятельная жизнь была очень

притягательной и волнующей. Наши соседи по комнате тоже приехали только вчера. Они

невероятные. Более чем невероятные, если честно. Лиа и Камрин — кузины. Они тоже только

поступили, так что нам не попались какие-то сорвиголовы, к тому же, мы получили встроенных

гидов в комплекте. Наша комната — просто супер. Я бы даже не назвала это комнатой, скорее

квартирой. Мы с Мелани делим одну комнату, а Лиа с Камми — другую. Комнаты достаточно

просторные, тут свободно вмещаются кровать, стол и шкаф, плюс ванные комнаты для каждого из

нас. Мы делим только гостиную, которая вначале была слишком тусклой, но после того, как каждая

из нас добавила свои детали, стала очень уютной и домашней. Также тут есть приличная кухня —

громадная плита и холодильник. Раковина покоится на небольшой голубой столешнице,

формирующей L-образный обеденный стол напротив рабочих поверхностей. Она не такая уж

высокотехнологичная, но весьма функциональная, и впервые за долгое время моя — действительно

моя. Это первый раз в моей жизни, когда я решила жить где-то — когда я чувствовала себя

достаточно комфортно, чтобы поставить на чём-то свой личный штамп.

Лиа, Камми, Мел и я направляемся в местную пиццерию на ланч, и я просто поражена

количеством изменившихся за эти дни вещей. Я чувствую себя легче, свободней. Я чувствую себя

хорошо, действительно хорошо, и просто не могу перестать улыбаться.

— Какие планы на вечер? — Камми прерывает ход моих мыслей. — Сегодня будет вечеринка у

Джека. Он сказал, что вы приглашены. И он будет рад с вами познакомиться.

Джек и Камми встречались со школы, и, в отличие от меня с Джеем, они оба любили друг друга

достаточно сильно, чтобы не побояться трудностей. Они встречались в течение трёх с половиной

лет, даже когда Джек уехал сюда для своего первого года в университете, а Камми осталась, чтобы

закончить последний год в школе. Из того, что я узнала от Камми, они прошли уже довольно долгий

путь.

— О Боже! Вы обязательно должны пойти. Вечеринки Джека всегда потрясные. Пожалуйста,

пожалуйста, пожалуйста, вы же не хотите провести весь вечер одни, не так ли?

В этом вся Лиа. Она немного болтлива, мягко говоря. Я хотела бы иметь хотя бы половину её

энергии и позитива, и, учитывая мои недавние обещания, близкое общение с Лиа — моё ближайшее

будущее.

Мы с Мел обмениваемся взглядами над нашей пиццей и одновременно говорим: «Чёрт, да!».

Все вместе мы проводим остаток ланча, разговаривая о том, как выросли, откуда мы, как нам

колледж и всё такое — ну, как сказать, они разговаривают, а я просто киваю и улыбаюсь.

— Почему ты молчишь, Мэдди?

Камми вступает в разговор, и я моментально замираю.

Не то чтобы я стесняюсь или стыжусь того, что мои родители мертвы, но я хотела бы быть

выше этого, а вопросы опускают меня на землю. Я делаю глубокий вдох и выбираю счастье —

следую своим новообретённым правилам.

12

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ничего такого, на самом деле. Просто нечего рассказывать. Мои родители умерли, когда я

была маленькой. Тётя меня удочерила. Она умерла прошлой весной. Потом Мел и её мама

заботились обо мне. Я жила у них эти несколько месяцев, и вот я здесь.

Ух ты, так вот как моя жизнь выглядит на словах.

Ошарашенные, ни Лиа, ни Камми не могут сформулировать какой-либо ответ, кроме

невнятного «оох».

Не проходит и секунды, как Лиа вновь обретает дар речи.

— Ты не одна. У тебя есть мы, а у нас — ты. Я не знаю, каково это — потерять родителей, и я

никогда не стану притворяться, что это не так, но если тебе надо с кем-то поговорить, то знай, я

рядом.

Она ободряюще улыбается мне.

— Теперь давайте покончим с пиццей и пойдем готовиться к вечеру.

Камми и Мел поднимают свои содовые в дразнящем «выпьем» в поддержку речи Лиа.

— Я присоединяюсь, Мэдди, — говорит Камми. — Я рядом. Давай сосредоточимся на хорошем

и произведём фурор сегодня. Было бы хорошо отдохнуть перед началом учёбы в понедельник, и я

знаю, что Джеку не терпится с вами познакомиться. Его соседи тоже вас ждут. К вашему сведению,

они довольно хорошенькие — соседи, я имею в виду. Теперь, не поймите меня неправильно, я

люблю Джека больше всего на свете, но, Боже мой, у него просто потрясные друзья.

Новость Камми вызывает волну смеха. Теперь я определённо жду сегодняшнего вечера.

***

Дом Джека практически вибрирует от музыки, кричащей из колонок. Здесь настолько громко,

что я даже не могу разобрать, что за песня играет. Камми открывает парадную дверь и тащит нас за

собой. Она протискивается сквозь толпу и бежит вверх по лестнице. Затем останавливается у одной

из трёх дверей и лезет в сумочку за ключом.

— Это комната Джека. Наши вещи будут тут в сохранности. Ключ есть только у меня и у него.

Камми засовывает ключ в задний карман, и мы все кладём свои вещи в шкаф. Пока мы

спускаемся по лестнице, Камми информирует нас о соседях Джека.

Он живет с двумя парнями — Логаном О'Рурком и Ридом Конелли. Они все на старших курсах

и были соседями с самого первого года учебы. Джек готовится стать реабилитологом и надеется

начать практику после выпуска. Логан — звезда футбола. Камми шутит, что он родился с мячом в

руке. Рид, вероятно, всё ещё в поисках. Он так часто менял свою специальность, что она не может

вспомнить, на чем он всё-таки остановился. Камми ничего не знает о его жизни до университета —

никто не знает. Может, ребятам что-то и известно, но каждый раз, когда она спрашивает об этом у

Джека, он отвечает, что парни не говорят о такой ерунде. Единственное, что она знает, это то, что

Рид красавчик. В смысле просто чертовски, мать его, горяч — её слова, не мои. После этого вводного

экскурса в жизнь ребят, мы присоединяемся к вечеринке.

Кажется, что толпа увеличилась раз в десять за то время, пока мы были наверху. Камми ведёт

нас на кухню, берет несколько пластиковых красных стаканчиков из Соло для бочонка с пивом на

заднем дворике. Весь дом словно кричит: «Тут живут холостяки!». Я бы даже сказала, дом был

смесью логова холостяков и убежища университетских любимчиков. И это работало. Было не так

грязно, чтобы бояться подхватить проказу от дивана, но и чистота тут рядом не стояла.

Когда мы выходим во дворик, лицо Камми смягчается, а в глазах зажигается огонёк. Её глаза

встречаются с тем, кто, как я понимаю, является Джеком и в данный момент стоит на разливе у

бочки.

— Эй, дамы, — его голос излучает мягкость, — спасибо, что пришли. Вы оставили вещи в моей

комнате? Эти вечеринки могут немного выходить за рамки.

— Да, всё в порядке, Джек. Нальёшь мне стаканчик?

Лиа протягивает ему свой стакан.

— Джек, это Мелани и Мадлен.

Камми знакомит нас с Джеком, пока мы ждем, когда нам нальют. Я немного пробую выпивку

из стакана, и тут Джек замечает выражение моего лица.

13

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Спасибо, Джек, но я не очень люблю выпивать.

— Без проблем, Мадлен. В холодильнике есть вода. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо. Непьющий студент — по-моему, моё место в «Невероятно, но факт», нет? О, и,

кстати, можешь звать меня Мэдди. Я схожу за водой, скоро вернусь.

Я слышу «хорошо» в ответ, направляясь на кухню.

Там одна из компаний играет в четвертаки, а другая выстраивает в ряд рюмки на стойке для

завтрака — не моя стихия. Я пожимаю плечами, открываю дверцу холодильника, достаю воду и,

развернувшись, натыкаюсь на сплошную гору мышц.

— Достанешь и мне? — его голос нежный и жёсткий одновременно.

С пылающим лицом я поворачиваюсь обратно за ещё одной бутылкой, радуясь холодному

воздуху из холодильника.

— Держи.

Я не могу оторвать глаз от его рта, глядя на то, как он подносит бутылку к губам. Они

прекрасны — красивые и по-мужски чувственные. Я зачарованно смотрю на то, как двигается его

горло, поглотив всю воду в три-четыре больших глотка. Парень вытирает рот рукой, и мои глаза

невольно следуют дальше по руке к бицепсам и плечам, таким же безупречным, как и губы.

Поразительно, невероятно, целиком и полностью безупречным. Накачанные и загорелые, его руки

просто загляденье.

Мои колени подкашиваются, а сердце бьется неровно. Тысячи бабочек расправляют свои

крылья у меня в животе.

Я никогда ни с кем такого не чувствовала. Даже с Джеем. Я совершенно сбита с толку.

— Спасибо... — незнакомец смотрит на меня где-то с минуту, без всякого выражения, и я не

могу не думать о том, нравится ли ему то, что он видит. Парень прочищает горло и отвлекает меня от

моих мечтаний, где красивый молодой человек был поражен немного-больше-чем-обычной

девушкой. В этот момент я понимаю, что он спрашивает, как меня зовут.

— Мэдди. Прости, меня зовут Мэдди.

Я практически давлюсь собственным языком, пытаясь это выговорить.

Тупица.

Когда ко мне возвращается дар речи и нормальная артикуляция, я продолжаю:

— Моя соседка по комнате, Камми, встречается с одним из живущих здесь парней.

Во рту пересыхает от титанического усилия, которое потребовалось, чтобы выдавить это

предложение.

Парень просто кивает и протискивается, чтобы взять ещё воды. Он весь покрыт потом и,

дотронувшись до моей руки, оставляет на ней мокрое пятно. Это не вызывает отвращения —

вообще-то, я внезапно чувствую, что не против вспотеть по немного другой причине. Он явно только

что закончил тренировку. На нём чёрные шорты и лёгкая серая футболка, и, даже весь мокрый от

пота, он пахнет просто великолепно. Это тот самый идеальный баланс запаха пота и одеколона,

который сводит с ума каждую женщину.

Его тишина убивает меня, и пока он допивает вторую бутылку воды, я трясу своей бутылкой

перед собой и говорю:

— Я не очень люблю алкоголь, так что, не против, если я украду у тебя еще одну?

— Пожалуйста. Это просто вода. Я пойду в душ. Может, увидимся позже, Мэдди.

И с этими словами он уходит. Не поймите меня неправильно, меня не волнует его уход — его

спина тоже достаточно аппетитная — но, я была бы не против поговорить или... мм… рассмотреть

его более тщательно. Было бы неплохо узнать, как его зовут, судя по тому, что парень пошел в душ,

он тут живёт. Итак, он либо Логан, либо Рид.

Я выхожу во двор как раз вовремя, чтобы услышать смеющихся над шуткой Джека девочек.

Мелани немедленно замечает румянец у меня на щеках.

— Всё в порядке, Мэдди? Ты выглядишь немного раскрасневшейся.

— Всё хорошо. Просто тут жарко и много людей.

Да, много горячих, прекрасных парней под метр восемьдесят.

14

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Это я оставляю при себе, конечно.

— Давайте, девочки, пошли, потанцуем! — Лия, как всегда бодро, включает режим

«вечеринки». Девушка тянет нас назад в гостиную, ставит танцевальную музыку и начинает

двигаться. Довольно тяжело не последовать её примеру. Она такая весёлая.

Поэтому мы тоже начинаем двигаться. Вечеринка в полном разгаре: Камми, Лия, Мел и я

отрываемся в нашей маленькой танцевальной группе, и меня не волнует, что я не пьяна, как все

остальные люди здесь. Я пообещала себе, что буду счастливой, и сейчас я привожу это обещание в

действие. Я танцую и танцую, и танцую. Мои руки двигаются над моей головой в плавном и томном

движении, а бёдра покачиваются им в такт. Когда я поворачиваюсь, то мой взгляд падает на

ступеньки, и я вижу как таинственный парень, которого видела ранее, спускается вниз.

Я начинаю шептать Камми на ухо, стараясь говорить как можно тише, чтобы никто нас не

услышал, хотя я уверенна, что с такой громкой музыкой мне можно было и не бояться.

— Кто это, Камми? Я говорила с ним раньше, но не спросила, как его зовут. Я поняла, что это

или Логан, или Рид, так как он собирался принять душ.

Камми понятливо улыбается и отвечает на мой вопрос:

— Это, моя милая, Рид. Я же говорила, что его соседи очень притягательны! Он

очаровательный, правда? Логана здесь сегодня не будет. У него обязательный урок, а потом съёмки

для футбола.

Очаровательный? Слабо сказано. Я думала, что Джэй хорошо выглядит, но Рид заставит его

посторониться. Рид высокий, темноволосый и, мать его, невероятно красивый. Но даже моё описание

не может дать вам точное понятие о нём.

Если брать во внимание то, как парень был одет ранее, становиться понятно, что он занимался,

но становится ещё понятнее, когда видишь его в чёрной футболке и светлых джинсах, прямо как

сейчас. Его специально неряшливо уложенные каштановые волосы до сих пор чуть-чуть влажные, и

я даже вижу несколько капель на его шее. Счастливые капельки воды. Я хочу их слизать.

Он замечает, что я смотрю на него, и удостаивает меня быстрым взглядом узнавания с кратким

кивком, таким спокойным и холодным. У себя в голове я тут же начинаю прыгать и махать руками,

чтобы он подошёл. Мне приходиться остудить себя и просто продолжать танцевать, мой внутренний

голос говорит мне, что это неправильно, быть «той прилипчивой девчонкой» на своей первой

вечеринке.

Спустя час, ну или около того, и кто знает, сколько танцев спустя, мои ноги уже готовы убить

меня. Я хочу уйти, но чувствую руки на моей талии сзади. Я не могу точно увидеть кто это, но по

запаху могу сказать вам точно — он не был таким потным, как раньше, но это такое же сочетание

запахов одеколона, мужчины и геля для душа, что заставляет меня сильно сжать бедра.

— Я думаю, ты задолжала мне танец, — его тёплое дыхание на моей шее превращает мои ноги

в желе и заставляет сердце биться сильнее.

— Задолжала тебе? За что? — увы, но даже я замечаю с каким придыханием это говорю.

Он поворачивает меня, чтобы мы смотрели друг на друга.

— За воду, конечно.

— Ой, извини, я не знала… — мой голос стих, а его губы изгибаются в маленькой улыбке.

В замечательной маленькой улыбке. Хотите, назовите меня чокнутой, но я улавливаю флирт в

его глазах. Рид флиртует со мной. Ну ладно, я просто запуталась.

— Все в порядке, Мэдди. Я просто шучу. Давай потанцуем чуть-чуть, — его голос слегка

расслабляет меня, но моё сердце отказывается спокойно биться, продолжая вырываться из груди.

Этот идиот смеется надо мной. Ты хочешь, чтобы я тебе показала? Тогда получай! Я

прикрываю свои глаза и смотрю на него сексуальным, знойным взглядом, мои руки обхватывают его

шею, а губы приближаются к его уху. Между нами нет даже сантиметра пространства, и я мурлычу:

— Я могу отплатить тебе больше, чем танцем, Рид.

Я кладу руки на его грудь и слегка отталкиваю парня назад. Его зрачки расширяются, а

дыхание сбивается. Один ноль в пользу Мэдди.

— Ну как, понравилось?

15

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я уверена, что моё лицо передает моё замешательство, а брови нахмурены. Нравится? А?

— Моё имя — ты, должно быть, узнала, как меня зовут? — он изумлён, но продолжает играть.

— Конечно, узнала. Мне надо было знать, кто ответственный за то, что меня кинуло в жар и

сделало меня потной.

Я осознаю свою ошибку, как только эти слова слетают с моего языка.

— Я заставил тебя беспокоиться и гореть? Давай посмотрим, смогу ли я сделать это снова.

Сказав это, он хватает мои руки и тянет вглубь танцпола.

Ритм песни замедляется, техно больше не играет. Сейчас слышится плавная и ритмичная

музыка — так я представляю себе секс, если бы он был мелодией. Не то, чтобы я не знала ничего об

этом.

Рид обнимает меня за талию и прижимает ближе. Сначала я не знаю, куда деть свои руки,

боясь, что они воспламенятся, как только я прикоснусь к нему, поэтому я просто поднимаю их

вверх.

Глупо было так делать. Рид поднимает свои руки и начинает гладить мои, вызывая в моём теле

мурашки. Мои соски болезненно твердеют. Я пытаюсь сжать свои бедра, чтобы унять судороги.

Когда его руки сжимают мои, молодой человек переплетает наши пальцы и кладет мои руки

себе на спину.

Я могу чувствовать, как под моими руками перекатываются его мышцы. Я хочу снять эту

футболку и гладить его кожу, но это же неправильно, снимать с него футболку на глазах у всех?

Черт, всё, что я хочу сделать — неправильно.

Он, должно быть, прочитал мое желание в глазах, и на его лице появляется легкая улыбка. Его

сердцебиение в мускулистой груди посылает импульсы моему телу. Наши тела двигаются, как одно

целое — покачиваясь в такт музыке. Он всё время плавно двигает руками по моей спине,

возвращаясь к оголенному кусочку, между топом и джинсовой юбкой. Я уверенна, что парень

наклоняется ближе, чтобы понюхать мои волосы. Ну, мне хотелось так думать, пока я терялась в

ощущении его тела. Рид поднимает моё лицо, и мы смотрим друг другу в глаза. Как только наши

глаза встречаются, единственное, что у меня в голове — «вау», просто «вау». Самое бескрайнее

синее море, которое когда-либо видели мои зелёные глаза. Парень красив, это точно. Но что-то

делает эти глаза похожими на мои. Я раздумываю над этим около минуты, я даже замечаю, что пару

раз он ловит мой внимательный взгляд.

Рид кружит меня еще пару раз, как балерину, и наклоняет, когда песня заканчивается. Когда он

начинает поправлять мою одежду на талии, я всё понимаю. Это чертовски больно. Я не

предполагала, что всё так закончится.

Становиться понятно, что я увидела что-то, что он не хотел показывать, Рид резко уходит,

поблагодарив за танец. В его голосе появляются какие-то непонятные мне нотки. Он вообще как-то

резко поменялся. Мне внезапно становиться холодно и пусто, когда он ушел. И, черт, я не могу

сдержать свою ревность, когда он направляется к какой-то длинноногой блондинке.

К концу вечера Рид и его длинноногая блондинка страстно целуются на диване. Я больше не

говорю ни слова в его сторону, трудно не догадаться, что со мной он закончил.

Да, я выбрала счастье, но это ведь не значит, что оно выбрало меня в ответ.

16

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 4

Я пытаюсь не думать про Рида. Но кого я обманываю? Он был даже в моих снах. Я до сих пор

ощущаю его руки. До сих пор вижу боль в его глазах, и, честно признаться, чувствую свою похоть и

любопытство. Мне хочется узнать его лучше, я ведь увидела что-то во время нашего танца. Ну

ладно, я много чего почувствовала тогда. Я расслабилась, и между нами точно образовалась связь,

которую он не хочет признавать, но она точно была. Я честно пыталась не думать о нём почти все

выходные, но всё получилось совсем по-другому.

Когда будильник звенит в шесть утра, я уже не сплю. Я всегда бегаю по утрам, и сегодня, перед

первым учебным днём, пробежка кажется как нельзя кстати, чтобы прочистить свои мозги. У меня

нет уроков до 10:30, а так как я не знаю, где находиться ближайший фитнес-зал, я надеюсь на

хорошие беговые дорожки в студенческом зале.

В помещении очень тихо. Так как пару парней занимаются на силовых тренажёрах, в моем

распоряжении находиться каждая беговая дорожка. Они стоят впритык к односторонним зеркалам —

отсюда я могу видеть всех, но снаружи меня не видно. Сквозь окно вдалеке видно прекрасное озеро.

Солнце до сих пор висит низко, красиво отражаясь в воде. Я должна непременно отыскать дорогу

туда.

Я делаю растяжку, надеваю наушники, увеличив звук, устанавливаю темп и начинаю бежать.

Как только начинает играть Florence and Тhe Machine «The Dog Days Are Over», я впервые в жизни

чувствую, что бегу не от, а к чему-то.

45 минут и 8 километров спустя я спускаюсь с беговой дорожки, вытирая пот с лица. Я

чувствую себя хорошо, чертовски хорошо. Я откидываю всю неразбериху, которая случилась за эти

выходные. Я понимаю, что всё равно пересекусь с Ридом снова, но решаю, что буду делать вид, что

между нами ничего не произошло. Я обещаю себе быть счастливой, а то, что Рид оставил меня на

танцполе одну ради какой-то девушки, ни черта не делает меня счастливой.

Когда я иду в душ, украдкой смотрю в комнату с силовыми тренажёрами. И знаете что? Как

только я решаю его забыть, он тут как тут. Рид смеется вместе со своими друзьями. Видно, что они

весело проводят время, тренируясь. Что за странный чувак? В пятницу он был угрюмым, а сейчас он

совершенно другой. Он улыбается и смеётся, а его замечательные синие глаза сияют, заставляя моё

дыхание сбиться.

Когда он перехватывает мой взгляд, то просто застывает на секунду. Такое чувство, что он

замер от удара. Я просто смотрю на него и всё, а в ответ получаю довольно злой взгляд. Что я, мать

твою, сделала не так? Что, мать твою, я сделала не так, что он теперь такой злой? И почему я так

много раз повторяю «мать твою»? Он просто выводит меня из себя. Мои ноги просто горят в

кроссовках, и я иду в раздевалку.

Спустя 20 минут Рид подходит к выходу одновременно со мной. Я улыбаюсь ему, пытаясь быть

милой, пока его лицо напоминает камень — с лёгкой щетиной, очень красивый камень. У меня есть

выбор: я могу быть раздражительной и злой, или я могу быть крутой и спокойной. Я подавляю свою

злость — я помню свои обещания — и выбираю последнее.

— Привет. Ты Рид, так ведь? Думаю, что мы встречались на выходных у Джека.

Я пытаюсь быть невинной, надеясь, что взгляды, которые он метал ранее, могут быть просто

придуманы мною из-за смущения.

Он ухмыляется, чёрт, я в дерьме. Но подавив ухмылку, он говорит:

— Да, Рид. Эшли, правильно?

17

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Теперь его очередь быть дерьмом.

Я закатываю глаза, пытаясь подавить нотки сарказма, но мне не удается. Я соблазнительно

приближаюсь к нему и отвечаю:

— Если ты оставил меня одну на танцполе ради мисс Длинноногая Блондинка, значит, ты

точно должен помнить моё имя. Ты не можешь забыть моё имя, после того как выкрикивал его всю

ночь.

Ладно, я девственница, но точно не ханжа, и, кажется, что Рид запомнил не только Мэдди

ругающуюся, но и сексуальную Мэдди.

Он стоит у дверей разинув рот. Я прохожу мимо него и направляюсь в класс. Он подбегает ко

мне, когда я уже пересекаю двор кампуса.

— Ты Мэдди. Даже если у меня не было возможности выкрикивать это имя ночью, я его

запомнил. Почему ты меня преследуешь?

Этот вопрос ставит меня в тупик, не он ли преследовал меня до кампуса?

— Что ты имеешь в виду?

— В зал — ты же меня туда преследовала?

Он пытался задать вопрос непринуждённо, но всё же серьёзный тон ему убрать не удалось. Рид

действительно думает, что я его преследовала. Но неужели он не понимает, что я ещё не совсем

отчаявшийся новичок?

Я раздражённо вздыхаю и слегка приближаюсь к нему.

— Нет, Рид. Я точно не преследовала тебя. Я просто собиралась побегать этим утром перед

парами. И я даже не подозревала, что ты будешь там, и не видела тебя, пока не закончила свою

тренировку, а ты просто убил меня своим взглядом. Я бы даже не сказала тебе «привет», если бы не

встретила у выхода. Доволен? Сейчас ты можешь валить куда хочешь, зная, что я была не намерена

увидеть тебя сегодня.

Я направляюсь в библиотеку, чтобы чуть-чуть почитать перед парами, но он своими длинными

ногами быстро преодолевает расстояние, которое увеличивалось между нами.

— Извини, Мэдди. Я не хотел вывести тебя из себя. Честно, не хотел. Я просто был удивлён

увидеть тебя там. И точно был удивлён, что ты бегаешь. И кстати, я не удивлён, что ты настолько

взрывная.

Его слова очень отличаются от того убийственного ледяного взгляда. Они милые и искренне

извиняющиеся.

— О, Рид, ты даже не представляешь.

Я поворачиваюсь к нему. Почему-то его спокойная реакция заставляет меня вспыхнуть с новой

силой.

— А сейчас, если ты простишь меня, мне надо позаниматься.

И с этими словами я шагаю в библиотеку и, найдя свободное место, открываю книгу. Но не

могу сконцентрироваться, я просто смотрю на страницу, где все слова сливаются в одно чёрное

пятно. Мой мозг пытается разгадать загадку под названием «Рид Конелли».

***

Следующие две недели проходят точно так же. Я рано встаю, направляюсь в зал, пробегаю

восемь километров и иду на пары. И я совру, если скажу, что хожу в зал только ради бега. Рид тоже

ходит в зал каждое утро. Я знаю, что он наблюдает за мной. Я пару раз ловила его взгляд, и ему было

не трудно догадаться, что я тоже за ним наблюдаю. Мы просто застряли в этой ситуации, и никто из

нас не собирается её решать.

18

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Сегодня пятница и я заканчиваю пораньше. Я направляюсь в свою комнату, чтобы подремать.

Камми тоже оказывается свободной, и когда я захожу в гостиную, она отрывает свои глаза от книги.

— Привет, Мэдди! Как прошёл день?

— Не сильно захватывающе. Эта психология доконает меня. Синапс и трансмиттер, и бла-бла-

бла ( прим. пер.: Си напс (греч. соединение, связь) — место контакта между двумя нейронами или

между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой. Служит для передачи нервного

импульса между двумя клетками. Трансмиттер — передатчик, посредник).

Я падаю рядом с ней на диван, размышляя, говорить ли ей о Риде. Она уже говорила, что не

знает многого о нём, да, ну к черту. Оно того стоит, ведь так?

— Знаю, что я уже спрашивала у тебя про Рида, но ведь ты знаешь что-то ещё? Он каждый день

в зале, когда я туда прихожу, и мы переглядываемся всё время. Мы говорили однажды, но не очень

хорошо, видите ли, я преследовала его до зала, а потом Рид был весь такой извиняющийся и милый,

что мне хотелось взорваться, хотя обычно я спокойна. Я не знаю как вести себя с ним и даже не

представляю, что я сделала такого, что он теперь так относится ко мне.

По-моему, я всё сказала.

— Эм… — Камми замолкает, пытаясь собрать свои мысли в кучу, — я не уверена. Рид очень

сдержанный, когда я у Джека. И я не слышала от него ничего, кроме «привет».

Это было точно не то, что я ожидала услышать. Рид был вполне расслабленным и

дружелюбным в компании своих друзей в зале.

— Послушай, Мэдди, — она продолжает, — Ты, должно быть, не захочешь это услышать, но

Рид не самый лучший вариант. Он игрок. И за эти три года тут его ни разу не видели с одной

девушкой больше, чем на одну ночь — ну ладно, максимум выходные проводили вместе, если она

действительно хороша. Парень спит почти со всем, что двигается, и его это не смущает. И то, что ты

сказала раньше, что Рид извинился и был приветлив, шокирует меня.

Её слова просто дают мне под дых. Да, для меня ясно, что Рид может получить любую

девушку, которую захочет, но я просто не хочу думать, что он пользуется ими так часто.

Полностью запутавшись, что я должна чувствовать, я, хмыкнув, сползаю вниз по дивану.

— Просто не знаю, что мне делать. Мы танцевали на вечеринке у Джека, и я клянусь, что у нас

появилась какая-то связь, но Рид превратился из милого в холодного и отстранённого. Потом он

подумал, что я его преследую. Он казался очень злым от того, что я была в том зале, но всё-таки я

услышала нотки оптимизма из-за того, что преследовала его в надежде увидеться. Я вижу его там

каждое утро с тех пор, но Рид не сказал мне и двух слов, ну, а я не собираюсь делать первый шаг.

Я замечаю, что Камми что-то задумала по её лёгкой и непринуждённой улыбке. — Ну, скоро

будет ещё одна вечеринка. И почему бы тебе не пойти со мной, чтобы заставить его сделать первый

шаг?

Я вижу, как зажегся озорной огонёк у неё в глазах, но я не была уверена, что это хороший

план.

— Не знаю, Кам. Я не могу с ним играть.

Даже если бы я сказала ему эти слова, не уверена, что он будет играть со мной. И я не знаю

почему. Может, потому, что я уверена, что не дала бы ему эту возможность. Я не дала Джею

прорваться сквозь мои построенные стены, при том, что он мне очень нравился, у Рида тем более не

будет шанса их пробить.

19

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Соглашайся, будет весело. Мы сделаем тебя такой горячей, что он поймёт, каким был ослом.

Мы дадим ему поучаствовать в собственной игре, а потом пойдём домой. И даже если это не

сработает, то ты просто повеселишься, потанцуешь и найдешь себе ещё одного красавчика.

Девушка смотрит на меня щенячьими глазками, и я понимаю, что у меня нет шанса отказать

ей.

— Хорошо. Я пойду, но сама выберу, что одеть. И я НЕ собираюсь быть одной из его шлюх.

Дотронуться до него ведь не может быть ужасным в любом случае. И, в конце концов, я

видела его в зале без футболки. Да, это, в самом деле, было хорошее утро.

Мои размышления о Риде, прерывает взбудораженный голос Камми:

— Эй! Будем только я и ты. У Лии пары, а Мел сегодня работает.

Я совершенно забыла про это. Мелани нашла работу в компьютерном центре. Так как она

новенькая, то безнадёжно застревает там по пятничным вечерам, когда происходит всё веселье, но

она воспринимает это, будто бы ей платят за домашнюю работу, и поэтому не возмущается.

Впервые за всю нашу дружбу мы веселимся отдельно.

— Ну и ладно, значит, будем вдвоём! Будет весело! Мы же иногда можем побыть отдельно

друг от друга.

Кажется, я уже начинаю играть согласно плану Камми.

Но то, что Рид будет там, не требовало возражений.

Нет, я иду туда не из-за Рида и его ярких синих глаз, и великолепного тела, и сексуальной

улыбки. Нет, точно не из-за этого.

***

Когда мы приходим туда, вечеринка уже в полном разгаре. Музыка играет на всю и все

танцуют. Я нигде не вижу Рида, но вы не подумайте, будто я его ищу.

Нет, я определённо не ищу его.

Я иду на кухню следом за Камми, чтобы взять выпить. Судя по всему, ей сейчас не до пива, она

взяла какой-то девчачий розовый напиток. И он оказывается не таким уж гадким, поэтому, впервые

за свою жизнь, я решаю выпить. Всего один или два коктейля не сделают меня пьяной в стельку,

хотя в этой толпе «трезвенников» меня бы даже не заметили. Чёрт, сейчас только десять часов

вечера, когда они успели так набраться?

Нам понадобилось всего 15 минут, чтобы найти Джека, который хохотал с Логаном.

— Привет, детка! — Джек влюблённо улыбается Камми, а её глаза в ответ сверкают. Они

действительно очень мило смотрятся вместе.

— Привет, Мэдди! Не думаю, что ты успела в прошлый раз познакомиться с Логаном, — Джек

представляет нас друг другу, Логан протягивает руку для пожатия, а потом внезапно переворачивает

мою ладонь и мягко целует.

Я краснею, а он ухмыляется в ответ. Логан оказывается красив, как и все типичные

американские звёзды футбола. Короткостриженый брюнет с коричневыми глазами, которые

излучают тепло. Он не сильно мускулист, как Рид, но всё равно милый. Запоминающийся молодой

человек, но он не Рид.

Я не сравниваю каждого парня с Ридом. Нет, я точно не делаю это.

— Очень приятно познакомиться с тобой, Мэдди. Хочешь ещё выпить?

Когда я смотрю на свой стакан, тот оказывается действительно пустым. Логан хватает меня за

руку и тянет на кухню за второй порцией девчачьего пунша.

Наполняя стакан, он спрашивает:

20

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Тебе нравится здесь? Нравится учиться?

— Всё замечательно, мне нравится. Камми и Лиа очень хорошие. Учёба? Эх, ну нормально. Не

всё настолько хорошо по психологии, но я в восторге от поэзии, — отвечаю я.

Я делаю большой глоток и чувствую, что алкоголь начинает медленно действовать. Мне точно

надо притормозить. Мы с Логаном продолжаем разговаривать, и он действительно оказывается

приятным парнем. Камми права: он дышит и живёт футболом. Оказывается, что он ещё и главный

тренер атлетической команды. А ещё Логан рассказывает, что если бы он не мог провести свою

жизнь, бегая по полю, то точно бы помогал другим играть лучше.

Вечер продолжается, и мы проходим в гостиную. Логан пару раз кружит меня, и мы начинаем

танцевать, подстраиваясь под ритм музыки. Забывая про учёбу и всю эту чертовщину с Ридом, я

полностью отдаюсь танцу.

В конце концов, ритм меняется, хип-хоп сменяется медленным R&B. Логан притягивает меня

ближе, и наши тела соприкасаются. Он медленно покачивает меня в танце, а я охотно повторяю его

движения. Из-за алкоголя я чувствую себя более раскрепощённой и кладу ладони на его грудь. Логан

покрепче обнимает меня за талию и наклоняется к моему лицу.

Как только он приближается к моим губам, кто-то врезается в меня. Сильно. Очень сильно, на

самом деле так, что я теряю равновесие, из-за чего приходиться ухватиться за плечи Логана. Когда я

поворачиваюсь, чтобы посмотреть, какой идиот меня толкнул, то вижу только спину Рида, который

поднимается вверх по лестнице. Наверху он оборачивается и смотрит на меня. Если я думала, что на

прошлой неделе его глаза были холодными, то сейчас он своим взглядом мог всё заморозить.

— Я сейчас, — перекрикивает Логан музыку и поднимается по ступенькам, чтобы поговорить с

Ридом. Они сталкиваются наверху, и я едва слышу, о чём они говорят.

— Что, к чёрту, произошло, чувак? Это было не круто, — кричит Логан Риду.

Рид только пожимает плечами и говорит:

— Что я сделал? Я же ничего не делал.

Он пытается сделать вид, что ничего не произошло, но я вижу его глаза. Рид смотрит на меня

боковым зрением, и я замечаю, как в его глазах полыхает злость.

Логан бормочет «не важно» и спешит ко мне.

— Я хочу выпить. Присоединишься? — интересуется он.

Я знаю, что сказала себе притормозить, но после того как Рид врезался в меня, я расстроена, и

третья порция кажется отличной идеей. К тому времени как мы с Логаном возвращаемся назад в

гостиную, Рид уже спустился и танцевал с девушкой, которую можно было описать одним словом —

супермодель. Они практически занимаются там сексом. Его руки гуляют по её телу, задевая то, что

неприемлемо трогать на публике.

Я выпиваю всё, что осталось в стакане, и теряю равновесие. Но Логан поддерживает меня и

тянет в гостиную, чтобы сесть на диван. Он обнимает меня рукой и начинает вырисовывать какие-то

фигуры у меня на плече. Это мило, и мурашки бегут по рукам. Я закрываю глаза и пытаюсь

насладиться его касаниями — даже если я хочу, чтобы на его месте был Рид. Но что я действительно

пытаюсь сделать, это выкинуть из головы Рида и его курицу, с которой он почти занимается сексом.

Логан наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я не возражаю. Он был милым весь вечер, и я

смирилась с тем фактом, что я не та, кого хочет Рид, даже если выгляжу чертовски круто в этой

чёрной мини-юбке и ярко-розовом топе. Когда Логан уже практически касается моих губ, я

чувствую, что атмосфера в комнате резко меняется.

21

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Рид оказывается рядом с нами в долю секунды. Он хватает Логана за воротник и поднимает с

дивана. Логан даже не успевает и слова сказать, как Рид сильно бьет его в челюсть. Я вскакиваю с

дивана и отхожу к краю комнаты, где все расступились, чтобы дать им пространство.

Джеку и другим парням необходимо несколько минут, чтобы разнять парней. У Логана на

правой щеке, под глазом, рана, а челюсть уже начала опухать от первого удара Рида. Рид рычит «да

пошёл ты к черту» и прорывается к двери.

Я беру лёд для Логана и сажусь рядом с ним на диване. К тому времени толпа уже ушла. В

течение получаса после драки все расходятся, в гостиной остаются только я, Логан, Камми и Джек.

— Я устал, — говорит Джек, смеясь, — но думаю не так, как ты, — теперь он просто хохочет.

— Ох, ты просто невыносим, Джек! — слова Логана просто сквозят сарказмом, когда он

трогает синяк на щеке.

— Оуу, детка, оставь его. Пошли спать.

Камми приближается к шее Джека и что-то шепчет, от чего у него сбивается дыхание и

расширяются зрачки. Джек встает с дивана и тянет Камми за собой. Не проходит и секунды, как он

закидывает её себе на плечо. Она кричит от шока, а он игриво шлепает её по попе и несет к себе в

комнату.

Джек поворачивается, чтобы Камми могла попрощаться с нами. Она смотрит на меня

вопросительно, не скрывая беспокойство.

— Ты нормально себя чувствуешь, Мэдди? Я могу вызвать тебе такси, если хочешь.

— Всё в порядке, Камми. Со мной всё будет хорошо, — я улыбаюсь ей в ответ и

поворачиваюсь к Логану.

— Извини за этот спектакль сегодня, Мэдди. Я даже представить не могу, что произошло с

Ридом. Он может быть иногда таким индюком. Я бы отвёз тебя домой, но сейчас я не в состоянии

сесть за руль.

Логан наклоняется и соблазнительно предлагает поспать в его кровати. Я уверена, что если

соглашусь, то он точно не захочет просто спать.

— Нет, всё в порядке, Логан, правда. Я сама не смогу доехать, особенно после того как моего

водителя только что первобытным способом затянули в спальню. Если ты не будешь возражать, то я

устроюсь на этом диване.

— Нет, Мэдди, я не хочу, чтобы ты спала на диване. Пошли в мою комнату. Я буду спать на

полу. Правда, мне будет нормально, и я не буду приставать.

Он складывает свои руки в молитвенном жесте, а я вспоминаю, как думала, что этот диван

может передавать венерические болячки. Я быстро набираю сообщение Мелани о том, что я и Камми

остаемся ночевать у Джека. Она отвечает, что надеется, что мне было весело, а мне остается только

посмеяться от того, как она ошибается.

— Хорошо, пошли. Но ты совершенно точно будешь спать на полу, — я сдаюсь и просто

надеюсь, что он сдержит своё обещание.

***

Как истинный бойскаут, Логан сдержал своё обещание и спал на полу. Он одолжил мне свою

футболку и шорты, чтобы мне было в чём спать. Именно в такой одежде я увидела Рида утром, когда

мы столкнулись в холле.

— Милая футболочка, — комментирует он, когда идет в ванну.

В ответ на это я тихо бормочу «дебил», что возвращает его внимание. Парень разворачивается

и приближается к моему лицу.

22

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Что ты сказала? — спрашивает он с нескрываемой злостью.

— Я сказала «дебил». Ты — дебил. Или тебе больше нравится «ушлепок»? Выбирай любое.

Хотя тебе и то, и то подходит.

— Что, твою мать, не так?

Он серьёзно? Он что, не видит, как по-детски себя ведёт? Или он думает, что то, что он сделал

вчера, было правильно?

— Не так? Рид, действительно?! Что, твою мать, не так? Ты танцевал и флиртовал со мной, и

между нами что-то проскочило, а потом ты кинул меня, будто я чем-то больна. Ты игнорировал меня

каждое утро в спортзале, но я видела, как ты наблюдал за мной. А вчера ты практически дал мне по

заднице, а потом ударил Логана только за то, что он был милым со мной. И ты ещё спрашиваешь

меня, что не так? — я глубоко вздыхаю и толкаю его в грудь. — Ты — одна чертова проблема, и я не

знаю, как её решить, ибо за то время, что мы знаем друг друга, ты не сказал мне и пару слов. Да,

поэтому ты — дебил!

Я отворачиваюсь и направляюсь назад в комнату Логана, но перед тем, как успеваю сделать

хоть шаг, Рид хватает моё запястье и тянет на себя. Его рот просто врезается в мой, когда я ещё даже

не понимаю, что он делает. Я тут же отвечаю на поцелуй, и не потому, что я не ожидала его. Я

просто хотела, чтобы он меня поцеловал с того момента, как впервые увидела Рида. Это был горячий

и полный злости поцелуй.

Наши языки яростно касаются друг друга, пробуя и изучая. Он нежно покусывает мою

нижнюю губу и успокаивает место укуса, ласково посасывая. Парень притягивает меня ближе за

шею, я обнимаю его за талию и пробираюсь руками под футболку. Его кожа под моими пальцами

такая горячая, нежная и сильная одновременно. Он такой вкусный. Полностью сдаюсь, это лучший

мой поцелуй.

Когда он отстраняется, мои губы ощущаются опухшими от нашего страстного поцелуя, я хочу

спросить, почему Рид остановился, но он начинает говорить раньше.

— Я до сих пор дебил? — его слова сочатся ядом, и я чувствую себя злой и опозоренной.

Я стою там, полностью сбитая с толку своим гневом и его резкой сменой поведения. Я

прикусываю язык и не могу придумать ответа.

Он наклоняется к моему уху и говорит:

— Почему ты не торопишься назад к Логану? Я уверен, что он будет искать тебя.

Я понимаю, как это выглядит со стороны, когда я вышла утром из комнаты Логана в его

одежде, но благодаря вчерашнему поведению Рида, у Логана даже не было возможности поцеловать

меня.

Слова Рида просто ударяют по мне, и я чувствую, как комок слёз застревает в горле. Он кидает

«не важно» и продолжает свой путь в ванну.

Я не могу остановить слёзы, ведь когда по щеке проскальзывает одна, то плотину прорывает. Я

стою посреди чужой кухни и плачу от его слов, грубого тона и чувства, будто меня использовали. В

тот момент я надеюсь, что никогда не увижу Рида Конелли снова.

23

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 5

После того, как Рид оставил меня плачущей в коридоре, я вернулась в комнату Логана и

собрала свои вещи. Логан выглядел отдохнувшим и уж точно он не был ранней пташкой, поэтому

даже не понял, что я расстроена, когда просила его отвезти меня домой. Я думала постучать в

комнату Джека, чтобы забрать Камми, но не хотела мешать им.

Хотя, честно говоря, меня даже не волновало, поймет ли Логан, что я расстроена. Я просто

хотела домой.

Когда я добираюсь до общежития, Мелани уже в нашей комнате. Она сразу понимает, что я

плакала и просто обнимает меня, как только видит. После того, как моя подруга выдавливает почти

весь воздух из моих лёгких, Мел смотрит на меня на расстоянии вытянутой руки, вроде проверяя,

есть ли у меня какие-то повреждения.

— Что случилось, Мэд? Когда я вчера получила от тебя смс, то подумала, что с Ридом всё

наконец-то разрешилось. Почему ты плачешь? Ты меня пугаешь, Мэдди.

Я рассказываю ей все важные детали прошлого вечера. Как я танцевала с Логаном, и как Рид

практически толкнул меня, и что он ударил Логана за то, что тот был джентльменом, и как Рид

поцеловал меня, как никто раньше, и про то, что Рид был полным мудаком. Она слушает и только

вздыхает. Можно догадаться, что сейчас она практически ненавидит его.

— Он полный мудак, Мэдди. Я не понимаю, почему он так издевался над тобой. В этом же нет

никакого смысла. А потом просто поцеловал. Ненормальный!

Я плюхаюсь на кровать и фыркаю. Чертовое шоу! План Камми провалился с жутким треском.

— Чем хочешь заняться сегодня? — спрашивает Мелани с надеждой в голосе. Я знаю, что она

пытается вытянуть меня отсюда, но я хочу просто скрутиться калачиком и плакать. Мне снова

становиться тоскливо. Я не могу понять, что чувствую к Риду, он втоптал меня в грязь, и это было

чертовки больно.

— Давай, вставай, нельзя сидеть тут и тратить замечательный осенний день впустую. Как

насчет шоппинга и обеда? — она так настойчива, что ей невозможно отказать.

— Мы можем побегать. В зале мне подсказали хорошую тропинку. Как насчет того, чтобы

взять сэндвичи, пробежаться по ней, а потом устроить пикник?

По ее улыбке я могу точно сказать, что Мелани согласна. Она уже практически собрана, когда я

вылезаю из кровати.

Шоппинг действительно удается, и тропинка оказывается замечательной. Она находится прямо

за общежитием, и там бегает довольно много людей, а для меня это огромный плюс — теперь мне не

придется использовать беговую дорожку в зале, а значит я не встречу Рида. Мы пробегаем около

трех километров, пока дорожка не заканчивается, прямо рядом с озером. Это замечательное место,

чтобы устроить пикник и поболтать. Такое чувство, что мы с Мелани не говорили толком с тех пор,

как приехали сюда.

Она рассказывает мне про работу в компьютерной лаборатории. Эта работа довольно нудная,

но единственным спасением оказался горячий компьютерный гений, который работает вместе с ней.

Правда, я не знала, что компьютерщиков можно было назвать «горячими», но этого, как уверила

Мелани, можно. Его зовут Брайан, и по ее рассказам, он был не только красивым, но и владел

отменным чувством юмора. Я была очень рада за нее, когда она сказала, что у них вечером в субботу

свидание. Они собираются посетить замечательный домашний итальянский ресторанчик в городе.

Я совру, если скажу, что не завидую ей. Знаю, что могла бы быть с Джэем, если бы захотела, но я не

хочу. Логан интереснее. Он очень милый и джентльмен, но если говорить на чистоту, то на самом

деле я хотела бы быть с Ридом.

Я точно знаю, что если буду с Логаном, то это ничем не будет отличаться от моих отношений с

Джэем. Они оба замечательные, но мне чего-то не хватает. Понимания, страсти и чуть-чуть огня — я

могу точно сказать, что мне нужен кто-то другой, несмотря на то, какими хорошими были эти двое.

24

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я ненавижу себя за то, что пока Мелани поет дифирамбы о Брайане, я думаю о Риде. Он был

полным ослом, с тех пор как мы встретились, но я не могу отрицать, даже внутри себя, что хочу его.

Нас тянет друг к другу, и я знаю, что он чувствует то же самое. Ну, должен, иначе бы этот поцелуй

не был таким. Я хочу докопаться до истины, хочу узнать Рида лучше. Хочу узнать, почему в его

глазах была боль. И хочу убрать ее. Я хочу открыть ему свою боль, надеясь, что однажды он сотрет

ее, потому что, даже несмотря на всю его злость, я видела в его глазах страдание.

Я слышала надежду в его голосе. Я видела, как он смеется с друзьями, и точно знаю, что он

добрый, как бы ни прятал это.

Мы с Мел заканчиваем нашу прогулку, когда солнце скрывается за горизонтом. После того как

мы добираемся до общежития, то устраиваемся на диване, чтобы посмотреть какой-то девчачий

фильм и сделать друг другу маникюр. Я скучала по своей лучшей подруге. Было спокойно и легко —

увы, с Ридом все совсем не так. Короче говоря, это было лучшим лекарством, чтобы отвлечься от той

дерьмовой пятницы.

***

Практически все воскресенье я провожу в библиотеке, готовясь к экзамену по психологии,

поставленному на понедельник. Этот предмет у меня самый тяжелый и, кажется, я начинаю

понимать, как пережить его. Я собиралась наслаждаться этим семестром, но как-то с трудом это

получается.

Утром я практически просыпаю, но так как спать легла я поздно, этого следовало ожидать. У

меня остается время только чтобы почистить зубы и привести себя в более-менее нормальный вид

перед тестом. Я забегаю в класс как раз в тот момент, когда преподаватель раздает буклеты для

экзамена.

Я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь.

Экзамен заканчивается спустя полтора часа, и я чувствую, что сдала его. Конечно, не на самую

высокую оценку, но я старалась. Мой следующий урок проходит как в тумане. К обеду я уже голодна

и выжата, как лимон. Я беру в столовой сэндвич и иду в комнату, спать.

Просыпаюсь около четырех часов дня, чувствуя себя отдохнувшей и полной энергии. Из-за

того, что я пропустила утром зал, я одеваю свои новые кроссовки и иду бегать. Возможно, то, что я

сегодня проспала — это была попытка подсознания избежать Рида в зале. Да, я точно переучила

психологию на выходных.

Бегать по тропинке оказывается гораздо более захватывающе, чем в зале. Свежий воздух

приятно охлаждает кожу. Солнце не жжет мне спину, а приятно согревает плечи и мускулы. Я

добегаю до того места, где мы с Мелани обедали, глубоко вздыхаю и смотрю на красоту,

окружавшую меня. Озеро прозрачное и необычно спокойное. Я окружена вечнозелеными деревьями,

и они так красиво контрастируют с голубизной озера, что создается ощущение, что это картинка, а

не реальность. Я слышу, как защебетали птички, и, подняв голову, вижу двух воробьев, которые

летят бок о бок, будто влюбленные. Я улыбаюсь этой картине, это действительно очень красиво и

мило.

Так как я обещала себе замечать красоту в мире, то ложусь прямо на траву и смотрю в небо.

Джэй говорил мне, что я не смогу смириться со смертью родителей, пока не дам себе всё

прочувствовать. Обычно я отталкиваю воспоминания о родителях — мне слишком больно

вытаскивать их на поверхность. Но сегодня что-то поменялось, я разрешаю себе прочувствовать все

снова.

Моим любимым воспоминанием из детства было то, как мы с папой ходили гулять в парк по

субботам. С его стороны это была хорошая возможность оставить маму наедине с собой. Но нам

нравилось проводить время вместе. Мы просто ложились на спину и искали фигурки в облаках. Я

клала голову ему на грудь и слушала его сердцебиение. Я чувствовала себя в безопасности и

любимой. В тот момент, когда мы смотрели на облака, я могла вдыхать запах папы — одеколона и

геля после бритья; я чувствовала ритм его сердца у себя на щеке, такой успокаивающий. Он

посмеивался с меня, когда я видела в небе просто невообразимые вещи — морскую звездочку,

младенца, бутерброд с арахисовой пастой. Непрошеные слезы катятся по щекам, но я улыбаюсь этим

25

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

воспоминаниям. Мы всегда шли кушать после парка, тогда обычно у нас на обед были панкейки и

бекон. Иногда, когда мы приходили домой позже обычного, и мама уже спала, мы убегали смотреть

кино или чью-то игру в баскетбол.

Те дни были самыми счастливыми в моей жизни. Я надеюсь, что однажды я снова почувствую

себя так же, для меня это будет, как кусочек рая на земле. Эти воспоминания все еще причиняют мне

боль, но впервые я не чувствую себя в аду.

26

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 6

Рид

Суббота, утро — после лучшего поцелуя с Мэдди

Я видел, как слезы скатывались по ее лицу, когда шел в комнату, но был слишком взвинчен,

чтобы подойти к ней. Я знал, что был, как она сказала, полным дебилом. Я даже не представлял,

сколько боли ей причинил. Я хотел извиниться за то, что почти ударил ее, оскорбил и был полным

идиотом, но сейчас я просто не мог совладать с собой.

Но я точно не буду извиняться за поцелуй. Я хотел поцеловать ее с тех пор, как увидел, и даже

намного больше. Но поцелуй, о Господи, вот это поцелуй. Я никогда не испытывал ничего

подобного, когда целовал кого-то, а мягко говоря, я перецеловал уже много девушек.

Заняться с ними сексом, а потом уйти — вот как я всегда поступал, это было удобно. Нет

привязанности и нет обязательств — просто супер. Я построил вокруг себя стену после истории с

Алекс, и никому еще не удавалось ее пробить. Да я и не дам. Но что-то было в глазах Мэдди — я

заметил это, когда мы танцевали. Я заглянул в ее душу и был шокирован. Она точно не будет играть

по моим правилам. Она раздражительна и за словом в карман не полезет, но в то же время она милая.

Я не мог выкинуть ее из своей головы, а сейчас просто взял и все испортил.

Мэдди ушла сразу же после нашего поцелуя, и я знаю, что она расстроена. Логан сидит за

кухонным столом и ест хлопья с молоком. Я смотрю на него и злюсь, как он мог так поступить? Ну,

вы знаете эту штуку «не спи с девушкой друга», но опять-таки, я же не говорил ему, что хочу ее.

И почему бы кто-то подумал, что ты ее хочешь? Ты же делал все, чтобы выкинуть ее из

головы.

— Думаю, что у тебя выдалась хорошая ночка, Логан, — замечаю я, даже не скрывая

собственной злости и сарказма в голосе.

Он отклоняется на стуле и закидывает руки за голову.

— Просто замечательная. Мэдди чертовски горяча.

Его слова шокируют, я сжимаю руки в кулаки. Не хочу снова ударить его. Ну, на самом деле,

хочу, но не буду. Мне нужно больше подробностей, но думаю, после удара я точно ничего не узнаю.

— Правда? Она горячая? Не заметил.

Он видит, что я вру, но я старался. Как можно сказать, что Мэдди не замечательная?

И замечательная.

И милая.

И идеальная.

Он пристально смотрит на меня:

— Не заметил? Серьезно? Тогда, что, к черту, вчера случилось? Ты практически забрал ее и

вырубил меня.

— Практически вырубил? Ну, я действительно сильно тебя ударил. Кстати, милый синяк, — я

не смог скрыть ухмылку. Я хорошо вчера ему всыпал.

Когда он проходит мимо меня, чтобы посмотреть телик, то шепчет:

— Лучшая ночь в моей жизни.

— Ну ты и придурок, Логан, — я больше не хочу с ним говорить. Не хочу выкладывать все

карты на стол, чтобы разжечь его еще сильнее, но я зол — за то, что он выглядит, как рыцарь в

сияющих доспехах, из-за того, что переспал с ней и за то, что я был полным мудаком.

Я точно не сумасшедший, я хотел быть тем, с кем она переспит. Но, я-то точно не

сумасшедший.

***

Я не видел Мэдди с тех пор, как мы поцеловались. Она не приходила в зал. Не приходила к

нам. Я не видел ее нигде, где был. Спустя неделю, у меня появилась странная догадка — она меня

избегает.

27

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Но почему? Ты же не целовал ее, намекая на нечто большее (что ты и сделал) и после всего не

называл шлюхой (ну, практически, назвал). Да, «дебил» — это действительно про меня.

Ладно, она точно избегает меня, и я не знаю, что с этим делать. После того как она ушла, я

пытался собрать в кучу свои чувства. Но мне это не удалось. Господи, я же сейчас, как девчонка.

Нужно понять свои чувства. И хвастанье Логана делает все еще хуже.

Мой телефон вибрирует в кармане, и на секунду я надеюсь, что звонит Мэдди.

Идиот, ты же не давал ей своего номера телефона, да она и не просила.

Я провожу по экрану, открывая сообщение от Джэсс:

Д: Не хочешь погулять вместе?

На ее языке «погулять вместе» означает переспать. Обычно я легок на подъем. Секс без

обязательств — вот, что нужно для моей жизни. Мы уже переспали парочку раз в прошлом месяце.

Обычно когда девочки соглашаются на секс без обязательств, то потом они надеются, что это

перерастет в нечто большее. Они хотят приручить неприручённых, но Джесс не такая. Она не хочет

сближаться. Девушка сумасшедше горяча, и секс с ней всегда непревзойдённый, но что-то у меня нет

настроения сегодня. Она найдет кого-то другого, чтобы «прогуляться вместе».

Мне всегда нужна дистанция, когда доходит до отношений с девушками. Мне она необходима.

Я никому не даю шанса приблизиться ко мне слишком близко.

И в этот момент я понимаю, почему был таким идиотом по отношению к Мэдди. Она была

мила со мной, ну ладно, иногда она говорила с сарказмом, но только потому, что я вынуждал ее.

Девушка не вела себя со мной, как остальные, но что-то мне подсказывало, что Мэдди хотела

большего. Она очень уязвима и открыта, но пытается это спрятать, собственно, как и я.

Я не могу отрицать, что хотел бы большего с ней — и именно это так пугает меня.

Стук в дверь отвлекает меня от мыслей о Мэдди.

— Хэй, чувак, — Джэк зовет меня.

— Что случилось?

— Я и еще несколько ребят идем в бильярд. Не хочешь с нами?

В этот момент предложение Джэка оказывается невероятно вовремя. Провести время с

ребятами, поиграть в бильярд и выпить пару бутылочек пива без мыслей о Мэдди, да это же

замечательно!

***

В бильярде полно людей, и все что-то орут, а это здорово отвлекает. Когда я играю уже в

третий раз, в зал заходит Мэдди. Во рту резко пересыхает, а сердце начинает выстукивать чечетку.

Красивая — завораживающе красива. Ее волосы ниспадают вниз волнами, в сексуальном беспорядке

— они выглядят волшебно. Узкие джинсы идеально подчеркивают ее точеные изгибы.

Заниженные джинсы и короткий топ обычно делали из девушки шлюху, но не Мэдди, она

выглядит горячо и так маняще.

Джэк пихает меня кием, показывая, что моя очередь. Он улыбается, когда видит, что отвлекло

меня. Когда я ударяю по шару, он спрашивает:

— Ты попал? Да?

— Что ты имеешь в виду? — отвечаю я.

— Мэдди, — он кивает в ее сторону. — Ты попал. Вот почему ты надрал задницу Логану и был

таким злым всю неделю. Ты хочешь ее, но не можешь взять, — он одевает самодовольную улыбку и,

честно говоря, кажется чертовски гордым за себя, из-за своих детективных способностей. Осел.

Я быстро пожимаю плечами, заканчивая этот разговор. Думаю, Джэк понимает, что я не хочу

говорить об этом. Хотя Камми, которая идет позади Мэдди, тоже помогает отвлечь его внимание.

Лия, Мелани и молодой человек — как я позже понял, новый парень Мелани, Брайан — идут за

Мэдди и Камми. Что за черт? Джек не сказал, что это должно было быть семейным воссоединением.

На это у меня совершенно нет настроения.

Настроение у меня как раз на то, чтобы раздеть Мэдди и слушать, как она выкрикивает мое

имя. И что-то мне подсказывает, что сейчас это не такой уж и ужасный план.

28

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Хэй, детка. Как насчет настоящей игры? — Джек произносит это с такой страстью, что я

сразу понимаю, он хотел посмотреть на задницу Камми, когда она будет играть.

Хмм, а неплохая идея. Совсем неплохая. Хотел бы я, чтобы Мэдди согласилась на такое же

предложение с моей стороны.

Камми смотрит на Мэдди, спрашивая, согласна ли она играть против нас. Я оттолкнул ее.

Может, стоит попробовать и посмотреть, что произойдет? Химия между нами становиться уж

слишком обегающей. Возможно, настало время убрать стены — не все и не полностью, но

приспустить чуть-чуть стоит.

— Давайте, девчонки. Будет весело, — я включаюсь в разговор и подмигиваю, надеясь, что она

присоединится.

Камми весело отвечает «конечно», а Мэдди только раздраженно вздыхает и отстранено

произносит «ладно».

Да, я действительно попал.

Я приближаюсь к Мэдди. Я хочу, чтобы она сыграла. И хочу, чтобы она поняла, что я не всегда

такой осел. Ладно, ясно, что «осел» — это преуменьшение. Но я должен наладить наши отношения.

И думаю, сейчас самое время использовать свое обаяние.

— Пожалуйста, Мэдди? Я обещаю быть хорошим мальчиком, — шепчу ей в ухо.

— Я тебя умоляю. Ты даже не знаешь, что это значит! — шипит девушка.

— Все будет в порядке, Мэд, — встревает Камми, — Джэк тут. И он придержит этого идиота…

эм, я имела в виду Рида,— я никогда еще не любил Камми больше, чем сейчас.

— Ох, хорошо, ладно, — Мэдди фыркает. Ну, очевидно, что она не сильно счастлива, но

девушка хотя бы остается.

Лия, Мелани и Брайан занимают стол радом с нашим, и мы начинаем играть, веселясь. Мэдди

быстро забывает о своей злости и расслабляется в игре.

Видя беззаботную и веселую Мэдди, я воспаряю духом и хочу ее еще больше.

Ох, благослови Господь тех, кто создал джинсы с низкой посадкой. Смотреть на то, как

девушка наклоняется над столом является тем еще зрелищем, и я вижу, как за ней наблюдает какой-

то дебил. Мэдди тоже его замечает и раскрепощается, покачивая бедрами. Чертова девчонка. Она

флиртует с ним, при том, что я здесь.

Когда игра заканчивается, он подходит и слегка приобнимает ее. Я слышу только несколько

фраз, но она улыбается и хохочет, как маленькая девочка. Кажется, она счастлива.

Она счастлива потому, что он не ведет себя с ней, как с мусором.

— Кам, я пойду выпью с Майком, — Мэдд говорит это всем, но я видел, как ее взгляд

скользнул по мне.

***

Она уже два часа с ним возле бара. И девушка не выпила ничего, кроме двух содовых. Сначала

они просто разговаривают, а потом начинают шутить и флиртовать.

Часть меня зла на то, что она ушла от меня. Часть меня ревнует, потому что Мэдди должна

вести себя так со мной. И часть меня, намного больше, чем остальные, беспокоиться за нее. В этом

парне есть что-то, что мне не нравиться.

Джэк, Логан и я уже годами ходим сюда, но я ни разу его не видел. И было заметно, что он не

настолько молод, чтобы быть студентом. Он мне просто не нравиться.

Парень понимает, что я смотрю на него и кидает полный злости взгляд на меня, затем

наклоняется ближе к Мэдди и шепчет что-то ей в ухо. Ее глаза расширяются в шоке, но она быстро

возвращает себе спокойствие. Мэдди качает головой «нет» и указывает в сторону Джека, где Камми

до сих пор играет в бильярд. Мелани и Брайан ушли не так давно. И Лия ушла вместе с ними. Видно

было, что бильярд это не ее.

Майк быстро отходит от ее отказа и начинает снова флиртовать с ней. Мэдди выглядит

благодарной за то, что он больше не возвращается к тому разговору.

29

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я больше не мог на это смотреть. Мне надо передохнуть от этой картины, что открывается

передо мной. И вдруг я понимаю, что Мэдди с Логаном — это не так ужасно, как понимать, что она

просто перепихнётся с этим чуваком. Логан хороший парень — но мудак, из-за того, что переспал с

ней, но он действительно хороший, а Майк — нет.

Я не хотел уходить, но природа зовет. Когда я прохожу мимо них, то Майк наклоняется

поцеловать Мэдди, несмотря на то, что раньше она ответила отказом на его предложение. Девушка

видит меня и целует его в ответ. Думаю, что она видит отвращение у меня на лице, и поэтому в ее

глазах читается некое извинение.

Я иду к выходу, который находится в конце коридора, где располагаются туалеты. Мне просто

нужен свежий воздух, чтобы освежить свои мысли. Я трачу несколько минут, чтобы вернуть назад

свое холоднокровие.

Присаживаюсь на бровку ( прим. пер.: Бровка — декоративный элемент в архитектуре.

Рельефная арка над оконным или дверным проемом, нишей) и опускаю голову. Это все так странно

для меня. Я чувствую себя в полной заднице из-за всего этого, но одно становиться ясно: я хочу ее.

Впервые я хочу девушку больше, чем на одну ночь, и хочу, чтобы было что-то больше, чем

секс. Мэдди такая живая и яркая. И я чувствую, что она видит меня, настоящего меня. А это

чертовски пугает, но я больше не могу это отрицать.

Не знаю, сколько я тут сижу и говорю сам с собой, но я решил, что делать с Мэдди.

Единственный способ, чтобы она поняла, что я чувствую, это сказать ей. Я должен прекратить быть

дебилом, перестать бояться и просто посмотреть, что из этого получится.

Вся эта херь произошла сотню лет назад, и Мэдди — не Алекс. Она не сделает тебе так

больно. К тому же, Шейн уже мертв, поэтому Мэдди не сможет сделать тебе больно таким

образом.

Я закапываю поглубже у себя в голове чувство вины из-за смерти брата и пытаюсь выкинуть из

головы Алекс. Не важно, сколько раз мне уже говорили, что я не виноват в его смерти, я знаю, что

убил брата. Это все было моей ошибкой — и ее — Алекс. У меня просто все похолодело от мыслей

об Алекс и Шейне.

Но Мэдди другая. Я знаю, что она увидела мою боль, а я увидел ее, и не могу никак понять,

откуда такая боль у такой девушки, как Мэдди.

Прошло уже пять лет. Возможно, пришло время пойти дальше. И, возможно, Мэдди поможет

мне понять, как это сделать.

Я толкаю дверь и встречаюсь с Майком и Мэдди. Мы находимся в разных концах коридора, но

я уверен, что даже отсюда она видит отвращение в моих глазах.

Она уходит. С ним? Как, твою мать, такое могло произойти?

Я прохожу мимо них и разворачиваюсь назад в тот момент, когда ловлю взгляд Мэдди.

Что-то не так. Совсем не так.

Ее глаза затуманены. Девушка идет, спотыкаясь, Майк практически несет ее.

— Мэдди, ты в порядке? — я не могу скрыть истинную заботу в голосе.

Майк отвечает за нее:

— Она в порядке, придурок. Мы просто уходим. Ты можешь возвращаться к своим маленьким

друзьям.

Я хватаю ее за плечи и заглядываю в лицо. Она точно не в порядке. Но я не понимаю, что не

так. Мэдди не пила ничего, кроме содовой. Даже если в стаканах был ром, то она не была

бы такой пьяной.

30

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

И потом я понимаю — по тому, как она смотрела на меня раньше. Это сделал он. Майк что-то

подсыпал ей в напиток. И ждал пока я уйду, чтобы увести ее.

— Мэдди, пожалуйста, скажи, что ты в порядке. Давай, пошли отсюда. Я отвезу тебя домой, —

я практически умоляю ее пойти со мной, я не оставлю Мэдди с ним. Но потом я понимаю, что она не

оставит его, так как не может. Она даже не может самостоятельно стоять. Мэдди в стельку пьяна.

— Ты беспокоишься, Рид? Ты не хочешь меня. И прекрасно дал это понять. Я не достаточно

горяча для тебя, — ее язык заплетается, а глаза закрываются.

— Отпусти ее, — мое спокойствие и твердый голос скрывают злость.

— Нет, урод! Ты слышал даму. Она уходит со мной. А сейчас отойди, — Майк отталкивает

меня в надежде пройти мимо.

Я больше, чем он. На несколько сантиметров и приблизительно на 10 кг мышц.

Нет, она точно остается со мной, и я надеру тебе задницу!

— Неправильно двигаешься, идиот. Я сказал, ОТПУСТИ ЕЕ! — я толкаю его, концентрируясь

на каждом слове, чтобы он понял, что я с ним не шучу.

Он отпускает Мэдди. Славу Богу, что она стоит рядом со стеной и может опереться на нее.

Понадобилась секунда, чтобы он восстановил равновесие, а мне, чтобы надрать ему задницу. Я

бью его кулаком в подбородок и коленом в пах. Пока он справляется с болью, я хватаю Мэдди и иду

к выходу.

Я обхватываю ее лицо и убираю волосы с глаз, спрашивая, в порядке ли она. Но девушка даже

не может ответить. Я вижу, как она теряет сознание. Мне необходимо доставить ее домой.

Я несу ее до своего Мустанга и сажаю на переднее сидение. Я наклоняюсь, чтобы пристегнуть

ее, но она приближается к моей шее.

— Хмм, ты так хорошо пахнешь, Рид. Ты всегда пахнешь хорошо. Поцелуй меня, пожалуйста,

— она задерживает свое дыхание.

— Скоро, детка. Я буду делать даже больше, чем целовать, скоро, но сейчас я хочу доставить

тебя домой и позаботиться о тебе.

Она кивает «хорошо» и быстро возвращается в свое почти коматозное состояние.

Я заправляю ей волосы за ухо и целую в лоб. Я не буду сейчас целовать ее так, как она хочет. Я не

воспользуюсь ею сейчас, но если потом Мэдди захочет этот поцелуй, она его получит.

Когда я забираюсь на водительское сидение, то сразу пишу сообщение Джэку, что забираю

Мэдди и мы едем назад в дом, и прошу номер Мелани. Я знаю, что она будет очень зла, если Мэдди

не придет домой. Он отправляет мне номер Мел и пишет, что знает, что я влип. Разберусь с ним

позже. Сейчас меня заботит только то, чтобы никто не догадался, как чувствует себя Мэдди.

Когда мы добираемся домой, то Мэдди полностью отключилась. Я вытягиваю ее из машины и несу к

дому. Ох, нелегким заданием было открыть двери с ней на руках, но какое приятно испытание. Она

здесь, со мной, и в безопасности. Вот, что действительно важно.

Я иду через гостиную, раздумывая оставить ли ее спать на диване, но я не хочу, чтобы Мэдди

проснулась одна. Не знаю, вспомнит ли она, что случилось, и не хочу, чтобы девушка испугалась. Я

решаю, что она будет спать у меня в кровати, в самом безопасном месте для нее. Что ж, тогда пошли

наверх.

И не было никаких скрытых мотивов. Совсем не было.

Я кладу девушку посредине кровати и снимаю с нее босоножки. Решаю не раздевать ее. Не то,

чтобы не хочу это сделать — ох, Господи, я хочу этого больше всего — но я хочу, чтобы она была в

сознании, когда буду делать это.

31

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я ложусь рядом с ней, накрывая нас одеялом, и закидываю руки за голову. Я не смогу сегодня

заснуть, когда Мэдди такая мягкая и теплая рядом со мной. И мне нельзя засыпать, чтобы

удостовериться, что с ней все хорошо.

Я пододвигаюсь к ней и шепчу:

— Спокойной ночи, милая. Не волнуйся, я позабочусь обо всем.

Она бормочет что-то, славу Богу, не протестуя, и проваливается назад в глубокий сон.

Я смотрю в потолок, подшучивая над собой. Конечно, я хотел, чтобы Мэдди оказалась у меня в

кровати, но точно не таким образом.

32

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 7

Мэдди

Моя голова просто раскалывается. А во рту засохшая пустыня. Тело ощущается слабым.

Пытаюсь моргнуть, чтобы проснуться, но даже для этого нужно приложить невероятное усилие. Я

никогда еще себя так не чувствовала. Что со мной случилось?

Когда сознание медленно начало возвращаться, я смотрю в потолок и начинаю понимать, что

не в своей кровати. Где я, твою мать?

Паника начинает нарастать. А тело начинает трусить от страха. Я делаю глубокий вдох,

пытаясь успокоиться, и в тот момент, я понимаю, где нахожусь.

Запах подушки. Так пахнет только Рид. Я узнаю этот запах везде. Так пахнет мой дом.

Резко одна паника сменяется на другую. Я спала с ним? Он воспользовался мной? Я даже не помню,

что веселилась вчера с ним. И как я, твою мать, оказалась здесь?

Молодой человек почувствовал, что я проснулась, и поворачивает лицо ко мне. Его волосы в

беспорядке, а глаза до сих пор сонные. Он выглядит невинным и таким милым — никогда не думала,

что смогу такими словами описать Рида Коннели.

Он дотрагивается до моей щеки, увидев мои шокированные глаза.

— Доброе утро, красавица, — шепчет он.

Его слова и мягкие касания заставляют сжаться мой желудок — приятно сжаться. Рид убирает

руку от щеки, чтобы откинуть пряди, которые упали мне на глаза.

— Ум, мы… — я ставлю свою руку между нами, — ну ты знаешь? Мы… эм… сделали это?

Ну, это было просто отлично сформулировано.

Он мягко смеется от моего вопроса и продолжает гладить подушечкой большого пальца мою

щеку.

— Нет, Мэдди. Мы точно не сделали «это». Поверь мне, когда мы сделаем «это» ты

запомнишь.

Он останавливается для того, чтобы перевести дыхание, выглядит так, будто подбирает слова, и

продолжает:

— Что ты помнишь из прошлой ночи?

Рид садится и прислоняется к спинке кровати. Я делаю точно также и натягиваю еще сильнее

одеяло.

И совершенно случайно замечаю, что я одета. Слава Богу! Я до сих пор одета.

Не то, чтобы я не мечтала остаться обнаженной с Ридом.

Я сглатываю. Подождите! Он сказал « когда». Он хочет переспать со мной? Рид же ненавидит

меня, или нет? Мой мозг уже не выдерживает это утро. А может я просто неправильно услышала

его?

— Ты только что сказал « когда мы переспим»? — я не могу скрыть шок, когда спрашиваю.

— Да, сказал, — отвечает он прямо.

Ладно, это правда, но я не уверенна, что с этим всем делать. Так, разберусь с этим позже, но

это приятно услышать.

Он возвращается к вопросу, который задавал раньше:

— Итак, Мэдди, что ты помнишь?

— Эм, ладно, я помню, как пришла в бильярд со всеми. А потом помню, как я и Майк были у

бара. После этого все как-то туманно.

Он хмуриться, как будто пытается что-то понять. Парень выглядит взволнованным, но ничего

не говорит.

— Что, Рид? Что случилось? И что ты не хочешь мне говорить? — его молчание пугает меня.

— Ну, ты почти все сказала правильно. Ты была с Майком и выпила пару напитков у бара, с

того края, где я сидел, я видел, что это была содовая.

Молчание повисает между нами — тяжёлое и напряженное.

33

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

И тут до меня доходит — я не пила прошлой ночью. Это не похмелье!

Рид видит мой испуганный взгляд и тут же придвигается, чтобы успокоить меня.

— Не волнуйся, Мэдди. Ничего не произошло. Я заходил назад в бар, когда Майк пытался уйти

вместе с тобой. Вы проходили мимо меня, и я заметил, что что-то не так. Твои глаза были не такие,

как всегда. Они были затуманены, и ты ничего не видела. Я наблюдал за тобой все время, поэтому

точно знал, что ты не была пьяна. И тогда понял, что он тебе что-то подмешал. Я надрал ему

задницу, а тебя привез сюда. Я знал, что ты точно не захочешь просыпаться рядом со мной, но не

хотел, чтобы ты испугалась, когда проснешься одна.

Когда реальность начинает возвращаться, я понимаю, что Мелани не знает, где я.

Я, затаив дыхание, накрываю рот рукой:

— Ох, Господи, Мел! Мне надо позвонить Мел. Она должно быть чертовски волнуется. Я

никогда не оставалась у кого-то, не сказав ей.

Я пытаюсь слезть с кровати. Моя голова до сих пор затуманена и кружится при каждом

движении.

— Шшш. Не выходи из себя. Все в порядке. Я написал ей прошлой ночью, где ты. Не волнуйся.

Я обо всем побеспокоился, — его голос такой мягкий и успокаивающий, также как и руки, которые

до сих пор выводят невидимые линии у меня на лице.

Я отклоняюсь от подголовника и делаю несколько успокаивающих вдохов.

— Ты наблюдал за мной? — мой вопрос застает его врасплох.

Рид не отвечает сразу. Я точно могу сказать, что он ищет правильные слова. Молодой человек

перестает гладить мое лицо и проходиться по своим волосам. Я вижу, как он борется сам с собой, о

том, что сказать. Он действительно страдает, и если бы я сама не волновалась так, то сочла бы это

смешным.

Наконец-то он решает ответить.

— Мм... Да. Я догадывался, что ты об этом спросишь. Это потому, что… эм… я не доверял

тому парню. Я никогда его там не видел, и он смотрел, как ты наклоняешься над бильярдным

столом, как волк на овечку. Я хотел удостовериться, что ты в порядке, вот и все.

Я не могу ничего ответь, кроме как «ох». Тишина нарастает. Несказанные слова просто

повисают в воздухе между нами. Я не выдерживаю и поэтому говорю «Спасибо».

— За что, Мэдди? — его глаза такие большие и чистые сейчас, а сонливость уже пропала.

— За то, что спас меня. За то, что принес сюда и зная, что я испугаюсь, не оставил меня одну,

за то, что написал Мел, за то, что не воспользовался мной. Я знаю, что я тебе не нравлюсь, поэтому

просто хочу тебя поблагодарить, несмотря на это.

Рид сильно вздрагивает от моих слов. Он выглядит оскорбленным и злым — вот Рид, которого

я знаю.

— Так вот, что ты думаешь? Ты думаешь, что я тебя ненавижу?

Я съеживаюсь от его тона и холодных слов.

— Ну, я знаю, что я у тебя не в любимчиках, это точно. Я бы хотела знать, что ты

не ненавидишь меня, Рид, но не думаю, что уж очень нравлюсь тебе.

Он тянется ко мне, преодолевая между нами расстояние, которое я создала.

— Я точно не ненавижу тебя, — его рука возвращается к моей щеке, а глаза встречаются с

моими.

Он смотрит пристально, а я зачарованно, полностью растворяясь в сияющей голубой глубине.

— Тогда, что происходит, Рид? — я вскидываю руки от безысходности. — Я устала от всего

этого. Ты враждебно ведешь себя и относишься ко мне как к шлюхе, а потом ты превращаешься в

рыцаря и спасаешь меня от большого и плохого волка. Я… я… не знаю, что делать и что

чувствовать. Я убегаю от тебя. Я устала избегать тебя, — делаю глубокий вдох и продолжаю. — С

того времени как встретила тебя, я хочу быть здесь, в твоих руках, но ты только отталкиваешь меня.

Поэтому скажи мне, как я должна понимать, что ты меня не ненавидишь.

34

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ты думаешь, что я рыцарь в сияющих доспехах? — его губы растягиваются в красивой

маленькой улыбке, и я закатываю свои глаза. Я игриво бью его по груди — широкой, мускулистой и

такой идеальной, и наконец-то без рубашки.

Господи, я надеюсь, что он не обнаженный сейчас.

Да, надеюсь.

Нет, не надеюсь.

Да, надеюсь.

Тишина опять повисает в комнате, но в этот раз он ее нарушает.