Временные параллели

-– Я должен окончательно покинуть ту параллель. Помоги мне, Женя. Как бывшему командиру.

–– Ты хочешь вернуться в Гвардию?

–– Да.

–– Ты полковник в отставке. Но там. В твоей родной параллели. Как ты собираешься служить здесь?

–– Если получится закрыть временной переход, я предъявлю права на свое звание.

–– Это большой риск.

–– Знаю.

Евгений внимательно вгляделся в Нормана Грилла. Этого мужчину он знал очень давно, ещё с тех времён, когда сам начинал служить. Норман был наставником и командиром, Женя всегда доверял ему. И если он принял решение покинуть родную параллель и остаться в другой, где его жена и дети, значит он всё делает правильно и обдуманно.

–– Ты хочешь закрыть временной переход запрещённым способом?

–– Для этого я и прошу твоей помощи.

–– Я служу Империи. Я не могу так рисковать.

–– Женя, – Норман отмахнулся. Он прекрасно знал характер своего товарища и был почти уверен: вскоре тот сам согласится.

–– Командир, я уже не маленький мальчик, – Евгений подался вперёд. – Я майор Имперской Гвардии.

–– Из-за этого я и прошу твоей помощи, – с нажимом повторил Норман.

В глазах Жени мелькнули огоньки интереса.

–– Ладно. И какую роль ты мне приписал?

–– Ты построишь временную нить. Тебе это будет сделать проще, чем мне, как действующему военному.

–– Ты доверишь мне свой временной код? – Евгений улыбнулся, ему было приятно доверие наставника.

–– Одно "но", Женя, – Норман встал из-за стола, подошёл к дивану, на котором сидел его собеседник, наклонился своим идеально стройным телом. – Для того чтобы всё прошло успешно, мы с тобой должны быть связаны родственными узами.

–– Знаю. Жаль, у тебя нет сестры. Выдали бы замуж за моего брата, и всего делов.

–– Очень смешно.

Братик у Жени был хоть и умный, к тому же красавец, но ходок ещё тот…

–– У тебя есть дочки, – намекнул Женя с коварной улыбкой.

–– За Александра ни одну мою дочь не пущу! – Через чур грубо ответил.

Женя рассмеялся. Он прекрасно знал, что его брат сам не женится ещё лет десять.

–– Кстати, Алису тоже собираешься забрать сюда?

Алиса – приёмная дочь Нормана из его родной параллели.

–– Да, девочка останется со мной.

–– Твоё право.

Евгений чуть заметно закусил нижнюю губу. Норман знал, что значит его этот жест: сомнение и нежелание оскорбить при отказе. Конечно, Женю можно было понять. Если кто-то из его начальства узнает, что он участвовал в запрещённом действе, его в лучшем случае понизят в звании, в худшем – исключат из рядов Имперской Гвардии за применение запретной магии. Но если получится, Норман сделает всё возможное, чтобы тот дослужился до генерала.

–– Спрошу серьёзно и один раз: ты согласен мне помочь?

Евгений встал напротив своего собеседника. А он и вправду уже не маленький мальчик, которым его воспринимал Норман. Стройный и сильный мужчина. Военная выправка сделала его тело идеальным.

Крепкий и смелый. Верный и хладнокровный. Настоящий друг.

–– Да.

–– Тебе ничего не будет. Даже если узнают, я попытаюсь поговорить с Владиславом. Он не допустит, чтобы Гвардия потеряла такого прекрасного военнослужащего.

Он не ожидал таких слов. За все годы своей службы Женя не слышал от него ни одной похвалы. А сын Императора и вправду может послушать Нормана. Он, как и Женя, долгое время служил под его командованием.

–– Зачем тебе покидать родную параллель?

Евгений честно не понимал. Норман там – известный военный, богатый и уважаемый. А здесь – обыкновенный инженер со средним доходом.

–– Меня могут посадить.

–– За что?

–– Я расскажу тебе потом. Когда закрою временной переход.

–– Скажи мне одно – ты всё хорошо обдумал? Уверен, что всё делаешь правильно?

–– Да.

–– Так в чём же дело? – Женя улыбнулся и пожал ему руку.

Он полностью доверился Норману. Тот почувствовал гордость за своего бывшего подчинённого и был благодарен, что он не стал задавать лишних вопросов.

Евгений прошёлся по комнате с задумчивым видом. Норман внимательно проследил за ним. Нет, уже совсем не мальчик…

Женя достаточно рано получил звание майора – в двадцать семь. Два года назад.

–– Тогда надо что-то решать с родственными узами, – Женя сузил глаза. – Можно попытаться уговорить Сашу жениться на…

Норман не дал ему договорить:

–– Ты женишься.

–– Я? – Евгений опёрся о стол кистями рук. – И на ком же, позволь узнать?

–– На одной из моих дочерей, – Норман посмотрел на него хитрым взглядом, как смотрит Женя, когда подшучивает над кем-то.

–– Не староват ли я для твоих дочек?

Норман задумался. Старшей скоро будет девятнадцать.

–– А теперь без шуток…

Он опять перебил Женю:

–– Михаэла.

Тот ничего не ответил. Норман не мог понять, что скрывал его взгляд.

–– Я понимаю, что веду себя резко и беспардонно, но кроме тебя я никому не могу довериться.

–– Сколько? – Несколько отстранённо спросил Евгений.

–– Не понял.

–– Сколько ей лет?

–– Девятнадцать. Будет скоро.

–– Не выйдет. Она не согласится.

–– Из-за возраста думаешь? Я поговорю с дочерью.

–– Не смей насильно выдавать девочку замуж. Слышишь меня?

–– Женя, выдыхай. Она понятливая и спокойная, что не мало важно. И ещё, – Норман посмотрел исподлобья. – Никакого супружеского долга.

Женя повеселел.

–– Выдыхай, ревнивый папаша. Когда закроешь временной переход, смело отпущу девушку в отчий дом.

–– Я поговорю с ней.

***

–– Ты меня звал?

В отцовский кабинет заглянула девичья головка.

–– Да, Михаэла.

–– Так официально, – девушка повеселела. В семье её обычно звали Мишей. – Что-то случилось?

Она заметила серьёзный взгляд отца.

–– Садись, – Норман указал на диван напротив своего стола. – Тебе скоро будет девятнадцать.

Миша выдохнула. Значит, папа решил поговорить по поводу дня рождения.

–– Ты уже взрослая девушка. Я очень люблю тебя и твою маму, – Норман знал, какие слова стоит говорить дочери. – Помоги мне.

–– Чем?

Девушка напряглась. С виду папа выглядел обычно, даже расслабленно, но взгляд… Странный какой-то.

–– Ты мне доверяешь?

–– Конечно, папа.

–– Ты в кого-нибудь влюблена?

Вопрос немного удивил Мишу. Отец никогда не заговаривал о сердечных делах.

–– Нет.

–– Ответь мне честно. Это очень важно. Есть возлюбленный?

–– Нет.

–– Ты кому-нибудь обещала?

–– Что? Пап, я не понимаю ничего.

–– Ладно. Дочка, я хочу, чтобы ты вышла замуж. Брак фиктивный. Он нужен мне для очень важного дела.

Миша знала, что отец рано или поздно заговорит о замужестве, и была готова к этому.

–– Почему фиктивный?

Норман ожидал другого вопроса.

–– Значит, ты согласна?

–– Объясни, пожалуйста, что у тебя произошло?

–– Это связано с моей военной службой, – уклончиво ответил отец. – А фиктивный потому, что ты не знаешь этого человека, я не хочу портить тебе жизнь. После одного важного события ты сможешь развестись и вернуться домой.

Михаэла задумалась. Она верила отцу. Если он просит её о помощи, значит тоже доверяет.

–– Ты согласна?

–– Он не заставит меня исполнять супружеский долг?

–– Конечно, нет. Будь спокойна.

–– А сколько ему лет? Кто он?

–– Он военный. Порядочный человек, я его очень хорошо знаю. Евгений Ларионов. Двадцать девять лет.

Мишу заинтересовало, что он служит. Она втайне хотела быть возлюбленной военного. Даже жаль, что брак будет ненастоящим.

–– Раз ты так хочешь, хорошо. Я выйду за него.

–– Дочка, мне важно, что бы ты хотела? Подумай.

Миша не была легкомысленной, но слово "военный" затуманило ей сознание. Она уже испытывала симпатию к этому Евгению. Но отцу показывать это было нежелательно.

–– Ты просишь меня о помощи, разве я могу долго раздумывать. Я верю тебе. Тем более брак, как ты говоришь, фиктивный.

–– Хорошо, дорогая. Спасибо.

Норман подошёл к дочери, обнял, поцеловал её высокий лоб. Дочка прильнула к нему.

Михаэла была спокойной и рассудительной. А ещё послушной и верной. Женя её не обидит, в этом Норман был абсолютно спокоен.

–– Когда ты хочешь познакомиться со своим будущим мужем?

–– Сейчас.

Слово вырвалось само. Миша даже пожалела, что папа понял её интерес. Но Норман не показал виду.

–– Хорошо. Сейчас позову.

И отец вышел из кабинета.

Михаэла подошла к зеркалу, пристально вгляделась в своё отражение. А, может, зря она согласилась?

Девушка ходила по кабинету, остановилась у окна. Дождь. Её любимая погода. Это знак.

Дверь быстро открылась, пропустив внутрь отца. За ним вошёл мужчина такого же высокого роста. Темноволосый. Вовсе не красавец, но от фигуры не отвести глаз. Оно и понятно – военный.

Отец подошёл сзади, обнял дочь за плечи.

–– Евгений, это Михаэла.

Миша подала руку, Женя пожал её.

–– Очень приятно, Евгений.

–– Взаимно.

Самая обыкновенная девушка. Симпатичная. Светлые длинные волосы, вытянутое лицо, стройная фигура.

–– У Вас очень красивое имя.

–– Спасибо, – Миша улыбнулась.

Михаэла и Михаил – близнецы. Брат с самого детства поступил на службу, сейчас учится в военном университете. Поэтому в доме остались только дочки Нормана – Михаэла, Николь и Алиса.

–– Когда?

–– Лучше поскорее, Жень. Почти всё готово.

Норман переглянулся с мужчиной. Миша заметила небольшой шрам над его верхней губой.

–– Когда милая леди желает сыграть свадьбу? – Теперь Женя обратился к Мише.

–– Я? Разве это решаю я?

Мужчина как-то странно посмотрел на отца. Очень странно.

–– Это твоё право, дочка, – ответил Норман, глядя на Евгения. – Как и выходить замуж или нет.

Михаэла немного смутилась. Будущий жених смотрел на неё с недоверием.

–– Не беспокойтесь, меня никто не принуждал, – Миша почувствовала, что стоит это сказать.

И вправду её слова возымели эффект. Евгений немного расслабился.

–– Ну что Вы, милая. Ваш отец неспособен на жестокость.

Опять странный взгляд.

Эти гляделки начали раздражать девушку.

–– Когда сыграть свадьбу, Вы спрашивали. Как будет удобно вам с отцом. Папа говорил, что наш брак необходим для какого-то важного дела. Думаю, мой голос ничего не значит в этом вопросе. Решите сами и сообщите мне.

И Михаэла покинула кабинет отца.

–– Ты ей ничего не рассказал?

Евгений подошёл чуть ближе к Норману.

–– Моя семья не знает. Они думают, что я уже окончательно перешёл в эту параллель.

Женя перевёл взгляд на дверь в кабинет.

–– Михаэла точно согласна? Не пойми не правильно, но я не хочу, чтобы она возненавидела меня.

–– Точно.

***

–– Милая леди, – услышала Миша у себя за спиной.

Обернулась. К ней быстрым шагом приближался будущий муж.

–– Красивый сад, – заметил он, когда подошёл к девушке. – Великолепные цветы. Вы ухаживаете?

–– Нет, мама. Спасибо.

Михаэла посмотрела на Евгения снизу вверх.

–– Скажите, зачем моему отцу наш брак?

–– Милая моя, это связано с военной службой.

–– Вы ставите меня в неловкое положение. Пока ещё я не Ваша, извините.

–– Через неделю будете. Вы просили сообщить насчёт свадьбы.

–– Через неделю. Превосходно. Извините, мне нужно покинуть Вас. Меня ждёт мама.

–– Михаэла, – он окликнул её, когда она уже повернула к дверям дома.

–– Что?

–– Подойдите, пожалуйста.

Миша смутилась – тон у Жени был необычный. Но она подошла.

–– Ты точно не жалеешь, девочка? У тебя ещё есть возможность отказаться. Ты кого-нибудь любишь? Не выходишь ли ты замуж на зло какому-нибудь несчастному парню?

Михаэла поняла его предостережения по-своему.

–– Вы любите другую женщину, – Миша выделила слово "Вы".

Евгений посмотрел на девушку. Улыбнулся.

–– Нет, – отстранённо произнёс он. – Поверь, мне некого любить.

Её щёки порозовели.

–– Простите. Я полезла не в своё дело, – она опустила голову.

–– Ничего, милая.

–– Нет у меня никого. Я папе хочу помочь. Он не предложил бы мне ничего такого, что принесло бы неприятности в мою жизнь. Простите ещё раз, но мне и правда нужно идти.

–– Михаэла, я должен сделать тебе предложение перед матерью и сёстрами. Мы должны вернуться вместе.

Он протянул ей свою ладонь. Она вложила в неё свою руку.

–– Сейчас мы изображаем влюблённых. Твой отец не хочет посвящать жену и твоих сестёр в свои планы, поэтому о том, что брак фиктивный, знаем только мы втроём.

–– Он и меня не посвящает. Я поняла.

***

–– Леди Грилл, мы знакомы с Вами почти два года, и за это время я понял, что не могу жить без Вас. Выходите за меня замуж.

Евгений встал на одно колено и протянул открытый футляр с кольцом.

Михаэла знала, что ответит на это.

–– Я люблю Вас, Евгений. Я согласна.

Как только она произнесла эти слова, по комнате разлетелись радостные возгласы. Лица сестёр озарились улыбками, а мама даже пустила слезу.

Когда кольцо оказалось на пальце и Женя поцеловал её руку, сёстры окружили Михаэлу.

–– Поздравляю, дорогая.

–– А когда свадьба?

–– Через неделю.

–– Так скоро! Неужели совсем не терпится, зятёк? – Спросила Николь, и девушки рассмеялись.

–– Не могу больше, – Женя улыбнулся с хитрецой.

Пока сёстры беседовали с будущим родственником, отец и мать издалека шепотом переговаривались:

–– Почему она ничего раньше не рассказывала?

–– Я тоже недавно узнал, когда Женя мне признался. Как он тебе?

–– Положительный. Но он старше её. Почти на десять лет.

–– Ну и что? Он в самом соку. Нашей дочери и не нужен зелёный, ничего не смыслящий парень.

Леди Марго Грилл не устраивала такая разница в возрасте, но она доверилась выбору дочери. Если Михаэла любит этого мужчину, значит она не имеет права препятствовать.

***

Миша в последний раз посмотрела на себя в зеркало в свадебном платье. Церемония прошла великолепно. Гостей было немного, как она и хотела. Девушка призналась себе, что жалеет о фиктивности этого брака. Такая красивая свадьба получилась…

Миша сняла с себя тяжёлую ткань платья, переоделась в длинную ночную рубашку, облегающую тело. Сверху накинула халат. Номер в гостинице был небольшой. Интересно, её муж придёт сюда? Скорее всего нет.

Девушка подошла к окну, открыла створки. Шёл небольшой дождь. Она глубоко вдохнула пропитанный влажностью воздух. Природа подарила ей подарок на свадьбу.

Женя тихонько открыл дверь в комнату.

–– Милая моя, возьми.

Миша обернулась. Обрадовалась, что крепко затянула халат.

–– Что это?

–– Открой и узнаешь.

Девушка взяла в руки небольшую коробочку, подняла крышку. Сверху лежала картинка осеннего леса, а под ней серебряный браслет.

–– Что Вы? Не стоило.

–– Кто "мы"? – Муж повертел головой в разные стороны.

Забавно это у него вышло. Михаэла улыбнулась.

–– Спасибо.

Она надела браслет на руку.

–– Не за что, милая.

Шутит он что-ли?

–– Мне очень приятно, дорогой, – протянула она последнее слово и даже послала воздушный поцелуй.

Через секунду пожалела.

–– Простите. Я переборщила.

–– Да с кем ты разговариваешь? Здесь только я и ты.

Как он умудряется улыбаться и держать непроницаемое лицо? Нервы крепкие.

–– Я разговариваю с тобой.

–– Наконец-то, – Женя закатил глаза. – А теперь, милая моя, давай обсудим кое-какие детали. Если ты, конечно, не хочешь спать.

–– Не хочу, – буркнула Миша, хотя ей начинало нравится это обращение, особенно слово "моя".

–– Твоя параллель для меня неродная. Поэтому завтра мы переместимся в мою. У меня есть небольшой дом. Норман говорил, что ты отменно готовишь.

Отец прав. Мать научила дочерей всему: готовить, стирать, убирать – в общем, содержать дом. А перспектива вести своё хозяйство нравилась Мише.

–– Ты много служишь.

–– Да, я подолгу занят, поэтому не буду докучать тебе своим обществом.

Женя замолчал, отвёл взгляд. Михаэла сумела рассмотреть его получше. Помимо шрама над губой, она заметила другой. На шее. Намного больше. Муж так и остался в парадном костюме.

–– Жень, – Миша тихо позвала его, но он никак не отреагировал. – Евгений, – произнесла громче.

–– Да.

Соизволил отвлечься от своих мыслей…

–– В какое время мы перемещаемся?

–– Я зайду за тобой в десять утра. Мы попрощается с твоей семьёй и покинем эту параллель.

–– Но я же смогу видеть их? Хотя бы раз в два или три месяца?

–– Безусловно, даже чаще, если пожелаешь. Я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя комфортно.

–– Спасибо.

–– Кстати, милая. Не воспринимай мою просьбу грязной или неподобающей, но оставь, пожалуйста, на простыне капельки крови.

Заботится о репутации. Миша не знала, как и реагировать.

–– Я поняла.

–– Спокойной ночи.

–– До завтра, Евгений. Ещё раз спасибо за браслет.

–– Не за что, милая, – он подмигнул одним глазом и покинул комнату.

***

Прошло две недели.

Евгению остался час до конца рабочего дня, если, конечно, ему не прикажут задержаться, как это часто бывало. Потом ему нужно было зайти в здание главного штаба, отдать свидетельство о заключении брака. Благодаря ему Женя сможет перемещаться в параллель жены без специального письменного разрешения, понадобится только явиться в часть и сообщить делопроизводителю сроки пребывания там.

Евгений зашёл в пропускной пункт, предъявил свой пропуск. Дальше длинный коридор, лестница, снова коридор и дверь в кабинет подполковника Наимова.

–– Товарищ подполковник, разрешите обратиться, – отчеканил фразу, отдал честь.

–– Разрешаю. Вольно. Проходи, Евгений.

–– У меня свидетельство о заключении брака.

–– Это не ко мне. К делопроизводителю.

–– У меня особый случай, – Евгений положил на стол документ.

Подполковник надел очки, внимательно прочёл.

–– Из другой параллели девушка. Не положено, – строго взглянул.

Женя слегка улыбнулся. Не желательно, но можно. Мороки, конечно, много с оформлением, но по большой любви, как говорится, в плане исключения разрешается.

–– Ларионова Михаэла. Параллель "двести пятьдесят семь", – снова строгий взгляд. – Хорошо, подготовьте документы жены, – произнёс с выдохом. – Приносите ко мне. Приложим к Вашему личному делу. Потом напи́шите представителю Императора, уполномоченному о брачных делах. Запросите о перемещении Вам и Вашей жене в "двести пятьдесят седьмую" параллель без письменного разрешения. Потом явитесь вместе с ней к Вашему командиру, распи́шитесь в документах, подтверждающих ваш брак.

Всё это Евгений и так знал. Но во время речей подполковника одна мысль пришла ему на ум: не стоит никому знать девичью фамилию жены.

–– Есть. Разрешите идти?

–– Идите.

***

В этот день Миша возвращалась домой с рынка. Она купила продуктов, чтобы приготовить овощной салат для себя. Её муж дома не ел. Первое время она ещё готовила для двоих, но каждый раз её еда оставалась нетронутой.

Последние несколько дней Миша мучилась головными болями. Она предполагала, что причиной стал переход в другую параллель, а также смена климата.

После того, как девушка занесла продукты домой, она решила прогуляться. Почему бы не пройтись и не полюбоваться прекрасными горными пейзажами?..

Михаэла поднялась на небольшую возвышенность, вдохнула свежий воздух. Поднялась ещё выше. Затем ещё и ещё. Остановилась, когда земля осталась довольно далеко.

Застыла на мгновенье. Красота…

Но голова разболелась в разы сильнее. Появились звёздочки перед глазами, а ещё показалось, что гора движется.

Миша надавила кулаками на глаза и через несколько минут взгляд прояснился. Зато ужас от увиденного затуманил рассудок.

Камнепад. Сильный, мощный. И реки грязи сползали с возвышенности.

Внизу слышались сирены и возгласы людей. Всех загоняли по домам, приказывали отойти подальше от места опасности.

И снова звёздочки перед глазами. Головная боль нарастала так же быстро, как и скорость падения каменных рек.

В последний момент Миша сообразила, что нужно бежать. Она со всех ног бросилась вниз. Только драгоценное время было потеряно. Большой камень влетел в девушку, и она упала куда-то на твёрдую поверхность. Не было сил встать. Падающие камни начали больно врезаться в кожу. Сознание терялось, остались только слёзы. Слёзы от осознавания скорой смерти.

-– Товарищ майор, вернитесь! Куда Вы? – Донеслось где-то сбоку.

–– Миша! Михаэла!

Камни летели в мужчину, но он умело уворачивался. Он шёл наверх, не оставляя надежд спасти жену.

–– Миша!

Девушка обессиленно повернула голову. Это движение и заметил муж, бросился к окровавленному телу.

–– Милая моя, – майор взял на руки скользкое от горной грязи тело и, прикрыв его своим, начал спускаться вниз.

–– Женя, – шепнула, но он услышал.

–– Девочка моя, потерпи, – Евгений резко развернулся, защищая девушку и подставляя очередному падающему камню спину. – Потерпи немного.

–– Мне страшно, – шепнула и расплакалась с новой силой. – Спаси.

–– Не плачь, милая. Скоро будем дома.

Кажется, ненадолго Михаэла потеряла сознание, потому что, открыв глаза, поняла, что они вышли из очага опасности. Он нёс её на руках. Уставший и раненый.

***

Она очнулась под струями тёплой воды. Кожу щипало. Сил не было. Кто-то держал её, что…