Все дороги ведут к тебе... (СИ)

ПРОЛОГ

В клубе громко играет музыка. Настолько громко, что настроение портится еще больше. И даже алкоголь не помогает. Ставлю пустой стакан на барную стойку, оборачиваюсь к танцполу. Оглядываю беснующуюся толпу и не могу понять, что я здесь делаю. Сколько лет я не был в этом городе? Пять? Шесть? Нет, вру, два года назад приезжал, на Ее день рождения. Хотел просто увидеть, помчал с самолета прямо в загородный клуб, но Она была не одна… И это оказалось очень больно. Хотя ведь уехал по своей инициативе, но все равно…

Она сидела на берегу озера с парнем, он обнимал ее со спины. Тогда я развернулся и отправился в аэропорт. Улетел обратно в «Д». Но сейчас не могу больше убегать. Не хочу! Просто сел на ближайший рейс и прилетел домой, предварительно предупредив Макса, как моего бизнес партнера и лучшего друга. А так как он был в отъезде, я решил проехаться по городу. Здесь так все изменилось, некоторые улицы совсем не узнать. А я просто ехал, куда глаза глядят, пока не наткнулся на этот клуб-бар. Контингент вроде нормальный, без малолеток. Музыка только слишком громкая. Но это, скорее всего, для меня. Морщусь. Слишком стар я для таких мест. Тридцать пять, мать его, лет. А я чувствую себя стариком. Просто устал. Просто хочу тишины. И ее рядом. Моя давняя несбыточная мечта…

Заказываю еще один бокал виски, опрокидываю в себя и снова оборачиваюсь к залу. В какой-то момент выхватываю из толпы девчонку, как две капли воды похожую на мою мечту. Даже моргаю несколько раз, чтобы прогнать видение. Но девочка не исчезает. Зависаю на ней взглядом, впитываю в себя ее движения. Да, мужик, ты явно пьян. Она не может быть здесь, это не она! Но продолжаю смотреть. Как будто наказываю себя за что-то. Когда-то она смотрела на меня своими наивными, совершенно влюбленными глазами. Но я не мог ей ответить взаимностью, и уехал в командировку, которая затянулась на несколько лет.

Все эти годы я следил за ее страничкой в Инстаграм. Сейчас ей двадцать один и красивее ее я не встречал. Ее фигура стала женственной, не перестаю восхищаться этой девочкой. Да, она поддалась веянию моды и сделала что-то с губами. Но это ей идет, и теперь эти губы снятся мне в эротических снах. Ни одна женщина не смогла унять страсть по моей мечте, и хотя секса у меня в достатке, но чувство неудовлетворенности не покидает меня. Хочу только ее… Мою девочку.

Включают медленный трек, и к моему видению подходит парень… он обнимает ее и прижимает к себе. Они танцуют, обнявшись. Смотрю на них как в замедленной съемке. Да, я пьян, однозначно… И этот парень напоминает меня в молодости. До встречи с ней… Такой же типаж, и улыбается ей искренне… и с любовью в глазах смотрит на нее… Я не мог себе позволить смотреть на нее вот так… А как хотелось бы…

Это она, точно она… Или нет? Встаю со своего стула, пошатываясь. Давно так не напивался… Надо уходить, но ноги сами несут меня в центр зала, где танцует парочка… Толкаю кого-то плечом, извиняюсь на ходу, но иду дальше. Приближаюсь к моей мечте… Останавливаюсь в нескольких шагах и смотрю. Просто смотрю, не могу поверить своим глазам. И зачем только приперся сюда? Это она! Она танцует с другим. Он обнимает ее так, словно имеет на это право… А может и имеет. Кажется, видел его на ее фотографиях.

Девчонка, видимо, почувствовав чужой взгляд, оборачивается в мою сторону и застывает. В ее глазах растерянность, она открывает и закрывает ротик, не может вымолвить ни слова. Это она, сомнений не осталось. Смотрит мне в глаза своими омутами. Но не могу понять, какие эмоции у нее вызываю в данный момент. То ли я пьян, то ли она научилась держать лицо… То ли просто отпустила и забыла… Разлюбила… Больно об этом думать, но я как мазохист, продолжаю себя мучить дальше.

Моя девочка отмирает, отстраняется от своего партнера по танцу. Он непонимающе смотрит на нее, потом оборачивается в мою сторону, но ничего не говорит. Не смотрю на него, только ей в глаза. Словно примагнитился, невозможно оторваться.

— Демид… — произносит тихо она. Я не слышу ее из-за музыки, но читаю по губам. Узнала, значит. Улыбаюсь несмело, не знаю, чего ожидать. А она подходит ближе и, не веря, смотрит на меня. Словно привидение увидела.

— Это, правда, ты?.. — касается пальцами моей щеки.

Не знаю, как ее партнер не набил мне морду за то, что она вот так ко мне прикасается. Я бы набил. Ему. Даже просто за то, что касался ее в танце… Но не делаю этого, потому что стараюсь запомнить этот момент и ощущение ее теплых пальцев к своей коже. И эти глаза… в них застыла растерянность и слезы. Одна слезинка срывается, скатывается по щеке, и девчонка прикрывает глаза, отдергивает от меня руку, разворачивается и быстрым шагом куда-то идет. Хочу идти за ней, но меня останавливают, схватив за плечо.

— Еще раз обидишь ее — убью! — говорит мне парнишка, что танцевал с моей девчонкой, смотрит на меня зло. И я ему верю. В его глазах решимость. Да, мальчик, я тебя понимаю. Любишь ее. Но я не отступлю. Только не теперь. Эта встреча — как знак свыше. Киваю парнишке и спешу в сторону, куда убежала моя девчонка. Я так привык называть ее так… Моя… Хоть моей она никогда и не была. Выхожу к уборным, здесь толпа. Проталкиваюсь внутрь, осматриваюсь. Нет ее здесь… Иду к выходу из бара, спешу, чтобы не упустить, но лишь вижу, как она садится в такси и захлопывает за собой дверь. Таксист трогается, и я не успеваю его остановить. Пинаю камень, что попадается под ногами. Весь градус, что кружил голову, куда-то девается. Чувствую себя трезвым, как стеклышко, но за руль не решаюсь сесть. Забираю из машины вещи и вызываю такси. Еду домой, на автомате захожу в квартиру, бросаю ключи на комод в прихожей, падаю на диван и открываю в телефоне ее страничку Инстаграм. Пересматриваю фотографии. Задыхаюсь от своих чувств. Пока знал, что она за тысячи километров, было спокойнее. А сейчас хочу к ней… Кидаю телефон в угол дивана и иду в кухню. Достаю из шкафа бутылку виски, наливаю пол стакана, выпиваю большим глотком. Горло обжигает огненная жидкость, в груди тоже печет. Эта лава растекается по всему телу. Пытаюсь ослабить галстук, но только затягиваю сильнее. Не хватало еще придушить себя… Наконец, удается снять удавку, откидываю галстук в сторону и иду в спальню. В голове шумит и кружит. Падаю прямо поверх одеяла на кровать и вырубаюсь.

КСЮША.

6 ЛЕТ НАЗАД

У Макса сегодня день рождения. Мой любимый братик! Ну как, братик… Он старше меня на тринадцать лет. Всегда оберегает меня, и во всем помогает. Правда, иногда он становится невыносимым со своей чрезмерной опекой. Я ведь уже не малышка, каждый шаг которой надо контролировать, но Максу это бесполезно объяснять. И я уже привыкла к тому, что он просто такой. В этом весь Макс…

Так как он не любит вечеринки, собирать много гостей не разрешил. Будут родители, я, сам именинник со своей невестой, и какой-то Демид. Много слышала об этом его друге, но ни разу не видела. А уж лучше бы не видеть невесту Макса. Регина не нравится никому в этом доме, но Максим не видит ее змеиную натуру и продолжает с ней жить. Ну и ладно, это его дело…

Стою в своей комнате перед большим зеркальным шкафом и смотрю на свой наряд. Простое серое платье выше колен, вполне подходит для нашей закрытой вечеринки. Смеюсь со своих мыслей. Закрытая вечеринки, пха-ха-ха!

Время прихода гостей уже близко, поэтому спускаюсь и помогаю маме и Лидии Семеновне на кухне. Но они быстро выпроваживают меня в гостиную, чтобы не путалась под ногами. Приземляюсь в любимое кресло и листаю страничку в соцсети, чтобы скоротать время. Когда в дверь звонят, иду открывать и прыгаю в объятия именинника. Целую его и поздравляю, на что Регина только фыркает и закатывает глаза. Она на шесть лет старше брата, и я искренне не понимаю, что он в ней нашел.

Провожаю Макса и Регину в гостиную, и сама сажусь обратно в кресло. Бесит меня эта пафосная тетка. Погружаюсь в переписку с подружкой и не замечаю, как в гостиной появляются остальные. Когда слышу свое имя, поднимаю взгляд от телефона и застываю. Если это глюк, то я согласна его видеть каждый день. Парень просто заглядение!

— Это Ксения, моя сестренка. Ксюш, познакомься, Демид — мой партнер в компании и друг.

Демид, значит. Улыбаюсь, киваю, вкладываю свою руку в его протянутую широкую ладонь. Чувствую, как краснеют щеки и уши. Сердце колотится как сумасшедшее. Его почти черные бархатные глаза смотрят прямо в душу, и я зависаю.

— Проходите за стол, — приглашает мама, и я отдергиваю свою руку. Рассаживаемся по своим местам, мое получается напротив Демида. Чувствую себя не в своей тарелке, ерзаю на стуле. Вечер проходит на позитиве, не считая кислой мины Регины. Она-то одним своим видом может испортить любой праздник. Но я стараюсь не обращать на нее свое внимание. Как и все остальные члены семьи.

Когда гости расходятся, поднимаюсь в свою спальню, принимаю душ и ныряю под одеяло. Закрываю глаза, и вижу красавца с черными глазами… Господи, Ксюша, тебе надо думать об учебе, а не о друге твоего брата. Он ведь почти вдвое старше… И ему нет дела до тебя, дурочка! Но не могу перестать думать о нем. Демид… Какое интересное, редкое имя. Интересно, он есть в Инстаграм? Беру телефон и захожу на страничку брата. Перерыв все его немногочисленные фотографии и подписчиков, нахожу страничку с единственной фотографией. Это точно он, хоть и фото со спины. Стоит перед панорамным окном, одет в брюки и белую рубашку, смотрит вдаль. Такое ощущение, что его сфотографировали неожиданно, не похоже на постановочное фото. Интересно, кто фотограф? И почему именно это фото добавил в Инстаграм? Нажимаю кнопку подписаться, и замираю. Вот дурочка. Хочется сделать жест рукалицо, но тут на его фотке загорается огонек и высвечивается оповещение, что пользователь подписался на мою страницу. Не могу сдержаться, подпрыгиваю на кровати, закрываю лицо подушкой, чтобы заглушить свой восторженный писк. Немного успокоившись, оставляю телефон на тумбочке и кладу руки под щеку. Мечтательно закрываю глаза. Как же хочется увидеть Демида еще раз… Мне кажется, что я могу смотреть на него бесконечно… Как в той поговорке про огонь и воду. Улыбаюсь, и долго не могу уснуть. Прокручиваю в голове весь сегодняшний вечер, каждый жест Демида, каждый его взгляд. И начинаю мечтать, как бы я хотела, чтобы все было, если бы я была постарше… Как бы он смотрел на меня, не отрывая своего шоколадного взгляда… Как пригласил бы на свидание… Как поцеловал, провожая после свидания домой… И в момент, когда его губы приближаются к моим — я просыпаюсь от навязчивого звука будильника. Что, уже утро?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

КСЮША

День сменяется ночью, ночь — днем. А я пропадаю в своих мечтах. Несбыточных мечтах о мужчине, который поселился в моем сердце и никак не хочет оттуда уходить. В школе, правда, получается отвлечься на учебу и хоть немного не думать о нем. Подружки не узнают меня, не понимают, что со мной происходит. Но я не спешу им объяснять. Не хочу с ними делиться своими чувствами. Ни с кем не хочу делиться. Это только мое! Очень личное и секретное. В какой-то момент даже становится стыдно, что я влюбилась в друга своего брата. Как в дурацкой американской комедии. Да и разница в возрасте просто колоссальная. Тринадцать лет! Это ведь как пропасть. Когда я родилась, он уже был в пятом классе. А когда я пошла в школу, учился в универе… Господи, это ведь так много… Глупо мечтать о несбыточном, но я не могу остановиться. Жду каждый раз, когда брат пригласит нас в гости. Надеюсь, что увижу там Демида, но сбывается это крайне редко. А однажды, когда я ехала из художественной школы, увидела его в окно автобуса. Он стоял возле своей Ауди и что-то печатал в телефоне. Видимо, почувствовав мой взгляд, поднял голову. Улыбнулся и махнул мне рукой в знак приветствия. Я помахала ему в ответ, глядя, как он возвращает взгляд к телефону. И не знаю, что расстроило меня больше. То ли то, что он так быстро отвернулся, то ли то, что автобус тронулся с места, и я больше не могу смотреть на Демида…

Когда я прихожу домой, меня встречает тишина, что бывает крайне редко. Лидия Семеновна, наверно, уехала к Максиму. Она ему готовит еду и прибирается. Хотя, я считаю, что приготовить могла и Регина. Ну, или заказать из своего кафе. Но, видимо, не царское это дело, и нашей любимой домоправительнице приходится ездить и к Максу. Хотя, она очень любит брата и с удовольствием к нему ездит. Особенно когда его кобры нет дома.

Поднимаюсь к себе в комнату, умываюсь холодной водой и долго мою руки. Затем сажусь за уроки. Это помогает отвлечься от мыслей о том, кого называть нельзя. Когда я уже почти заканчиваю с уроками, в комнату заглядывает мама.

— Привет, Сахарок, — говорит она и проходит к моему столу.

— Привет, мамуль. Вы где были? Пришла домой, а тут никого…

— Ездили к Максиму.

Мама грустнеет. У меня сердце замирает.

— Что случилось? Заболел? Что? Мамуль, не молчи…

— Тьфу-тьфу! Слава Богу, жив-здоров. Он расстался с Региной.

— Да ладно! А что случилось? Прости, конечно, но я только рада, что не увижу эту змею…

Мама смеется.

— Знаешь, Сахарок, мы все рады. И даже несмотря на свои переживания, Максим тоже не сильно страдает. Ты уже взрослая девочка, поэтому я могу тебе рассказать… Регина была беременна, но сделала аборт. И вчера Максим об этом узнал, у них случился жуткий скандал, в ходе которого Регина призналась, что этот ребенок был не от Максима. Бедный мой мальчик… так переживал, что просто сказал ей выметаться из его квартиры, а сам хлопнул дверью и ушел.

— А где он ночевал, мам? Почему сюда не приехал?

— Он был у Демида… Хороший он парень, когда Максим напился до беспамятства и уснул, он позвонил нам и сказал, чтобы мы не волновались. Максим ночевал у него, а сегодня после обеда вернулся в свою квартиру. Хорошо, что Регине хватило мозгов собрать вещи и уехать до его приезда. Не знаю, какой бессовестной стервой надо быть, чтобы так поступить с любимым мужчиной…

— Может, он и не был любимым… — предполагаю я, не понимая, как Макса можно не любить… — Поэтому искала приключения на стороне… Она ведь не молодеет, а наш Макс для нее хорошая партия. Тот самый последний вагон, в который она хотела запрыгнуть…

— Ксюшка, откуда в тебе такие мысли? Когда ты успела вырасти, ммм, Сахарок?

Улыбаюсь маме, отводя глаза.

— Что с тобой последнее время происходит? Расскажи мне…

— Просто устала… Экзамены на носу, я так волнуюсь…

Мама верит мне и больше не спрашивает. Только делится своим опытом в вопросах обучения и настаивает на том, чтобы я не зубрила, а больше гуляла.

— Ты у нас умничка, со всем справишься! Ты и так все знаешь, а зубрежка еще никому не помогала. Поверь мне, так только запутаешь свои мысли.

— Спасибо, мам, ты у меня самая лучшая!

Доделываю домашнее задание, собираю на завтра рюкзак, готовлю вещи. Не смогла. Опять не рассказала маме о своих переживаниях. Хотя мы с ней всегда были близки, как и с папой, и с братом. Я всегда делилась с ними своими чувствами, но Демид — это мой секрет. Та тайна, которой я ни с кем не хочу делиться. Ложусь в кровать и снова погружаюсь в свои мечты. Они стали настолько привычны, что можно было даже снять целый фильм о нашей любви. Или даже сериал. Или хотя бы роман написать… Но пока я только рисую бесчисленные портреты любимого. Завела специальный блокнот с замочком, чтобы никто не увидел мои наброски. Каждый день рисую, как ненормальная… Глаза с пушистыми ресницами, губы или полностью лицо. С гладко зачесанными волосами, или с творческим беспорядком на голове… Рисую его по памяти, так как не удалось найти ни одной фотографии в интернете. Он совсем не фотографируется… Но с моих рисунков он смотрит и улыбается только мне. Засыпаю в обнимку с блокнотом и везде таскаю его с собой во внутреннем кармане рюкзака. А ключик от него висит на цепочке у меня на шее. Всегда со мной.

Экзамены сдаю на отлично, а это значит, что я подам документы на бюджетное отделение колледжа. Да, я решила поступать после девятого класса в колледж при университете. Будет хорошая подготовка и уже гарантированное место в бюджетной группе после отличного окончания. Я не сомневаюсь, что три года смогу вытянуть на пятерки. Способность к рисованию родители заметили, когда я ходила в детский сад. И помогали развивать талант любимой дочери разными художественными кружками и индивидуальными занятиями с педагогами. Благо, папа всегда хорошо зарабатывал, и оплачивал мои хотелки. Как итог, в художественную школу я поступила параллельно с общеобразовательной, и теперь в колледж меня принимают автоматом. Никаких вступительных, чему я очень рада.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И поступление именно на бюджет было делом принципа. Доказать себе и окружающим, что я действительно талантливая, и папины деньги тут не при чем. Хоть он и говорил, что если что-то пойдет не так, то оплатит мое обучение без всяких вопросов. В плане учебы и развития, он был всегда только «за».

В честь успешного окончания школы, мой любимый братик приглашает нас в загородный клуб. Я так люблю туда ездить, просто чудесное место. Озеро, сосновая роща и лошади. Обожаю лошадей!

Когда мы с родителями приезжаем на место, Максим уже там. И не один. С ним рядом стоит Демид… Мое сердце замирает, когда вижу его… На нем белая рубашка-поло и светлые брюки. На руке массивные часы. Волосы в беспорядке, прямо как на моем последнем рисунке. Иду вперед и, не отрываясь, смотрю на него, пока никто не видит. И все бы ничего, но когда я подхожу ближе, а Демид поворачивается и улыбается мне в приветствии, я спотыкаюсь… Какой позор, Ксюша! В такой момент не смогла не ударить в грязь лицом. И это выражение имело бы прямой смысл, если бы не сильные руки, подхватившие меня до того, как я встретилась лицом с землей. Открываю глаза, которые зажмурила от страха во время падения, и встречаюсь с шоколадным взглядом своего спасителя. Он так близко, что я дышу ароматом его парфюма, и не могу надышаться. Смаргиваю свое оцепенение и чувствую, как краснею. Более нелепой ситуации не представить! Только со мной могло такое случиться!

— Осторожнее, Ксюш, — говорит мне Демид, и я начинаю улавливать шум вокруг. Мама взволнованно что-то говорит отцу. Макс подкалывает, что я опьянела от своих успехов в учебе и ноги не держат. И только Демид просто смотрит и улыбается краешком губ. Отпускает меня из своих объятий, отстраняется. Возвращается к разговору с Максом, на меня больше не смотрит. Да, Ксюша, надумала ты себе… На месте, где были его руки, становится прохладно. Конец мая выдался в этом году необычно холодным. И я не понимаю, как Демиду не холодно в одной футболке, тогда как я надела легкое пальто.

Идем сначала к беседке, где уже накрыт стол с запеченными на костре овощами и мясом, воздушными булочками вместо хлеба и фруктовой вазой. Как главную виновницу сегодняшнего торжества, меня все поздравляют и поднимают бокалы с соком. Мне нравятся такие посиделки. Без шума, лишних людей и алкоголя. Затем мы идем кататься на лошадях. Время пролетает незаметно, и после обеда Демид предлагает еще взять в аренду квадроциклы. Родители уходят в домик, говорят, что это развлечение для молодежи. А мы втроем идем к гаражу. Макс, как всегда, не разрешает мне сесть самостоятельно за руль, поэтому берем два квадроцикла. Я сажусь за спиной брата, Демид седлает своего четырехколесного коня, и заводит мотор. Едем сначала медленно, выезжаем с территории базы. Затем спускаемся по выделенной для квадро прогулок тропе в сторону леса, и разгоняемся. Держусь за Макса одной рукой, второй придерживаю свою любимую панамку, чтобы она не улетела по дороге. То мы обгоняем Демида, то он нас, в итоге получается мини соревнование. Не могу сдержать эмоции, смеюсь и даже пару раз визжу от страха в крутых поворотах. Парни смеются и продолжают гнать, пока не подъезжаем обратно к воротам базы. Макс пускает меня за руль, разрешает сделать несколько кругов вокруг базы. Хочет сесть позади меня, но я говорю, что его контроля на сегодня хватит.

— Я не отпущу тебя одну, — настаивает на своем брат, и я понимаю, что нет, не отпустит.

— Я присмотрю, не переживай, — Демид хлопает Макса по плечу и смотрит на меня, улыбаясь. — Прокатишь меня с ветерком?

Перевожу взгляд на брата, но тот пожимает плечами и машет на нас рукой, типа: «делайте, что хотите»… Идет в сторону домика, даже не обернувшись. Пока наблюдаю за Максом, Демид садится на сиденье позади меня и кладет руки мне на талию.

— Занешь, как управлять? — спрашивает. Киваю и завожу мотор. — Только сильно не гони, — смеется, а его дыхание касается моей щеки. Затем он снимает с меня панамку, убирает в карман своих брюк и говорит: — Чтобы не ловить ее потом по дороге.

Я в растерянности и волнении от близости Демида, не сразу соображаю, что нужно делать с квадроциклом, на что Демид еще раз мне все показывает и инструктирует. Наконец, трогаемся с места и выруливаем на дорогу.

— Поехали за ворота, Ксю.

— Макс же сказал по территории…

— Макса здесь нет, так что рули давай, куда инструктор говорит…

Улыбаюсь, не веря в свое счастье. Выруливаем с территории, катим по той же дороге, что совсем недавно проезжали с Максом. Позволяю прибавить скорость, но притормаживаю перед поворотами. Пальцы Демида время от времени сжимают мои бока чуть сильнее, предупреждая о том, что я сильно разогналась.

— Не устала? — спрашивает Демид, когда разворачиваемся обратно.

— Немного, — улыбаюсь.

— Тогда я за руль, а ты держись крепче, — тоже улыбается, и мы меняемся местами. Сжимаю пальцы на его боках, как совсем недавно это делал он, но Демид берет мои запястья и тянет за них вперед. Я скольжу по сиденью, прижимаясь к его спине, а Демид скрещивает мои руки у себя под ребрами и говорит: — Я сказал, крепче держись.

И резко срывается с места. От неожиданности сжимаю его руками сильнее и прижимаюсь плотнее к его спине. Утыкаюсь лбом между лопаток Демида и смеюсь. Он тоже смеется, чувствую как вибрирует от смеха его спина. Наслаждаюсь поездкой и близостью Демида. Когда еще выпадет возможность вот так беззастенчиво его обнимать? Ловлю момент! Вдыхаю аромат! Запоминаю… Как жаль, что нельзя нарисовать аромат… Хотя надо поработать над этой идеей…

Когда въезжаем на территорию базы, Демид сбавляет скорость и тихонько катит к гаражу. Слезаю с квадроцикла, поправляю волосы, вытрепавшиеся из косичек от ветра и скорости. Ну и гнездо, наверно, сейчас на голове! Демид возвращается из гаража и, достав панамку из кармана, расправляет ее и надевает мне на голову. В этот момент чувствую себя ребенком, и мне это не нравится. Он тоже, наверно, считает меня маленькой девочкой и не воспринимает всерьез. Идем к коттеджу медленно, молчим. Я сложила руки на груди, запахнув пальто. Руки Демида в карманах брюк. Он так задумчив, идет, смотрит на пеструю дорожку под ногами, и не замечает, что я снова смотрю на него. Оставаться в домике совсем не хочется, поэтому, когда подходим к террасе, я говорю:

— Ты иди, я еще прогуляюсь.

— Не замерзнешь?

— Нет, я тепло одета, — улыбаюсь и поворачиваю на дорожку к озеру. В это время года здесь мало народа, поэтому все тихо и спокойно. Медленно бреду через сосновую рощу по хорошо знакомой тропинке, прохожу несколько беседок, и, наконец, выхожу на берег озера. Здесь установлены шезлонги, и можно сидеть и смотреть на заходящее солнце. Сажусь поудобнее, откидываю голову на мягкий подголовник и прикрываю глаза. Какой замечательный день… Просто фантастический! Даже подумать не могла, что будет так весело. И Демид — просто великолепен!

Вдыхаю свежий воздух. Он наполняет легкие и пьянит. В городе такого не бывает из-за постоянного плотного потока автомобилей. А здесь так свежо и тихо, словно и не рядом с шумным городом… Тишину нарушают шаги по гравийной дорожке, которые затихают рядом с моим шезлонгом. Открываю глаза и поправляю съехавшую на лицо панамку. Рядом стоит Демид, руки в карманах, смотрит на водную гладь озера и молчит.

— Ты тоже решил прогуляться? — решаю заговорить я. Кивает и садится на соседний шезлонг.

— Макс дрыхнет, ваши родители куда-то ушли. Не хочется сидеть в помещении, когда выдастся еще возможность вот так подышать свежим воздухом…

— Да, ты прав, — отвожу взгляд от Демида, смотрю как высоко в небе плывут белые облака. Говорить совсем не хочется, и я снова прикрываю глаза. Сидим молча какое-то время. Но Демид первым нарушает молчание:

— Здесь лодки в аренду дают.

Склоняю голову вбок, смотрю на него вопросительно.

— Может покатаемся? Погода хорошая…

— Ты решил сегодня перепробовать весь транспорт, который тут сдают? — улыбаюсь. Демид тоже улыбается, кивая. — Давай покатаемся, — соглашаюсь я, и он уходит оформлять прокат. Сижу, пытаюсь успокоить свое сердцебиение. Демид возвращается довольный, несет в руках весла. Прыскаю со смеха, сейчас Демид как мальчишка, молодой и беззаботный… Возраст — это просто цифра, главное — как ты себя ощущаешь.

Иду за мужчиной к небольшой пристани, где пришвартованы три небольшие лодки. Демид запрыгивает в лодку первый и помогает мне, придерживает за руку, пока я усаживаюсь на лавочку. Солнце клонится к закату, оставляя отблески на воде. Прикрываю глаза, откидываю голову на высокий бортик. Обнимаю колени руками, наслаждаюсь моментом. Демид ведет лодку к середине озера, неспеша работает веслами. Плеск воды и пение птиц успокаивает и умиротворяет. Люблю май, уже не холодно, но и не жарко, как летом. И дышится легко-легко… А в июне у меня день рождения… Шестнадцатилетие…

Открываю глаза, перевожу взгляд на Демида и замираю. Смотрит на меня внимательно, но быстро отворачивается к воде и снова принимается грести.

— Демид… У меня пятнадцатого июня день рождения… Хочу его здесь отметить. Никого постороннего, только семья… И хочу тебя пригласить. Приедешь?

Он молчит несколько секунд, а потом кивает:

— С удовольствием приеду тебя поздравить.

— Хорошо, — не знаю, что сказать еще, и снова замолкаю. Чувствую на себе его взгляд, но не открываю глаз. Стараюсь дышать глубоко, чтобы успокоить пожар в душе. Он придет меня поздравить! Придет!

— Ты не замерзла? — спрашивает Демид, когда солнце почти зашло. Стало действительно прохладно, но так хочется побыть еще рядом с Демидом…

— Свежо, но так хорошо, — говорю, открываю глаза и смотрю на него. — Но, наверно надо возвращаться, ты в одной футболке… Не хватало простудиться…

— Мне не холодно, Ксюш, не переживай.

Когда возвращаемся к домику, родителей еще нет, а Макс сидит на террасе и листает что-то в телефоне. Поднимает глаза на нас.

— Ну наконец-то, хоть кто-то пришел. Родители потерялись куда-то, а вы где были?

— Пока ты дрых, Демид катал меня на лодке, — улыбаюсь, плюхаясь в кресло-кокон. — На озере такая красота…

— Понятно, — улыбается брат и смотрит на Демида внимательно. Тот лишь пожимает плечами и садится на диван, доставая свой телефон. Вскоре приходят родители. Они загадочно улыбаются, держатся за руки. Как молодая влюбленная парочка… Обожаю их, прожить столько лет вместе, воспитать детей и не потерять свою любовь друг к другу. Только множить ее с годами. Вдохновляя нас с Максом своими теплыми отношениями.

Возвращаемся в город на следующий день. Сегодня воскресенье, и мне не надо никуда спешить. Мама дает мне отоспаться до одиннадцати. Не спеша пробуждаюсь и позволяю себе еще немного понежиться в кровати. Затем принимаю душ, одеваюсь и спускаюсь вниз. Родители сидят в гостиной, что-то тихо обсуждают. Напротив сидит Макс, опять не отлипает от телефона.

— Всем привет, — говорю и целую всех по старшинству. — Ты чего с утра пораньше в телефоне зависаешь?

— Зашиваемся с заказами. Надо, наверно, секретаря искать. По-хорошему, надо было это делать раньше, но думали, что справимся сами…

— А что делать надо будет?

— Звонки принимать, вести запись, в комп переносить информацию… Слууушай, Ксю, может ты, пока на каникулах, выручишь? Мы тебе зарплату платить будем, — Макс настолько воодушевлен своей идеей, что не замечает радости в моих глазах. Это же такой шанс чаще видеть Демида… Просто подарок!

— Я могу попробовать, только ты мне все объяснишь, — предупреждаю брата.

— Тогда завтра после колледжа приезжай к нам в офис, введу тебя в курс дела, и начнем, — потирает руки Макс. Вот уж трудоголик! Даже в выходные не может не думать о работе… В душе ликую, теперь я буду видеть Демида каждый день…

КСЮША

В колледже полно абитуриентов. Приходится проталкиваться сквозь толпу, чтобы добраться до приемной комиссии. Заполняю заявление, отдаю документы и спешу на выход. Не хочу терять ни минуты, скорее бы увидеть Демида. Доезжаю на такси. Сегодня такая хорошая погода, и я одеваюсь по-весеннему. Черное платье по фигуре и яркий желтый пиджак. Волосы собираю в высокий хвост, на ноги ботинки на каблуке. Нравлюсь себе такая. И выгляжу взрослее.

Вхожу в офис Макса и направляюсь к нему в кабинет. Они взяли в аренду помещение, в котором сделали перегородки, и теперь тут два кабинета и приемная. Стучу в дверь и вхожу к брату. Он улыбается и встает мне навстречу.

— Какая красивая у нас помощница, правда, Демид?

А я и не заметила, что Демид стоит у стеллажа с папками и что-то ищет в документах. Он улыбается мне.

— Просто прелесть, — говорит он, и я краснею.

— Пойдем, покажу тебе твое рабочее место, расскажу, что и как.

Мой рабочий стол стоит между двух дверей кабинетов — Макса и Демида. Брат ставит на стол ноутбук, оставляет рабочий мобильный телефон, который я должна носить везде с собой. Рассказывает, с какими документами мне придется работать и как их заполнять. Выдает планер и блокнот для заметок. В общем, чувствую себя жутко деловой и взрослой. День пролетает незаметно. Приходится сразу вливаться в работу, так как звонков действительно поступает много. С документами вопросов не возникает, быстро вникаю во все и даже успеваю сбегать за обедом для нас всех.

Вечером Макс отвозит меня домой и хвалит перед родителями. Папа говорит, что ни капли не сомневался во мне. Мама зовет ужинать. Засыпаю, как только выхожу из душа и касаюсь головой подушки.

Две недели до дня рождения выходят насыщенными. И когда я вспоминаю, что через два дня надо ехать на озеро, выдыхаю с облегчением. Праздник выпадает на субботу, чему я очень рада. Выходноооой! Не представляю, как Макс работает в таком ритме. Да и Демид тоже… а я за десять с небольшим дней вымоталась, но мне нравится такая суета. И нравится, что я могу быть полезной.

Мама удивляется, что я хочу отпраздновать свой день рождения на базе, на что я говорю, что с подружками потом схожу в кафе. Макс вдохновляется идеей уехать на природу, бронирует наш любимый домик. В пятницу с работы уезжаем позже обычного, доделывая то, что не успели за день, чтобы не оставлять хвосты на выходные.

В субботу рано утром просыпаюсь по будильнику и привожу себя в порядок. Надеваю полосатую футболку и джинсы, ведь платье будет смотреться неуместно. Обуваю любимые белые кроссовки и спускаюсь в гостиную, где меня поздравляют родители и Лидия Семеновна.

С Максом и Демидом встречаемся уже на базе. Макс сжимает меня в своих медвежьих объятиях, лишая дыхания. Настроение просто супер, люблю принимать подарки! Когда подходит поздравлять Демид, я не знаю, куда деть руки. Загибаю пальцы, краснею и молчу.

— С днем рождения, Ксю, — целует меня в щеку и обнимает так бережно, что сердце замирает. Демид отстраняется и протягивает мне красивую коробочку с бантиком. Открываю в нетерпении, улыбаюсь. На бархатной подложке сверкают серьги. Небольшие и очень нежные, из белого золота, усыпанные камушками.

— Очень красивые, спасибо, — целую Демида в щеку.

— А мой подарок не открыла… — в шутку причитает брат. Я смеюсь и открываю коробочку, которую вручил чуть ранее Макс. В ней ключик с брелоком-птичкой.

— Это что за ключ? — спрашиваю, ничего не понимая.

— А это от одной двери, которая была очень долго закрыта…

Открываю рот от удивления. В нашем доме действительно есть такая дверь. Которая ведет на чердак. Я там ни разу не была, но было очень любопытно, что там.

— Теперь там твоя мастерская. Светлая, просторная, где поместятся все твои мольберты и рамки, которые ты пытаешься запихнуть в шкаф.

Подпрыгиваю от радости и обнимаю брата.

— Круто! Спасибо!

Движемся в сторону беседки, праздник удается на славу. Наевшись, откидываюсь на спинку диванчика, перевожу дыхание.

— Нельзя столько есть! Я сейчас лопну… — пыхчу я. Демид сидит рядом и тоже откидывается на спинку. — Дышать даже тяжело…

— Может, стоит прогуляться? Утрясти, так сказать… — предлагает он.

— Отличная идея, идите, молодежь, погуляйте…

— Я пас, надо прозвонить по паре номеров по работе… — брат сливается быстро. Пожимаю плечами и смотрю на Демида.

— Тогда мы сами пойдем, — говорит он. — И не говорите потом, что мы вас не приглашали, — шутит и встает с дивана. Подает мне руку, помогая выйти из-за стола. Мы идем не спеша по дорожке.

— Куда пойдем? — спрашиваю у него, а он пожимает плечами.

— Куда бы ты хотела?

— Я тут каждый уголок знаю, и везде хорошо.

Не могу же я сказать, что с ним мне все равно, куда идти… Лишь бы рядом быть… Спотыкаюсь на ровном месте, Демид ловит меня за локоть, придерживает.

— Осторожно, Ксю.

— Спасибо, — смущаюсь опять своей неуклюжести.

Как-то беседа завязывается сама собой, болтаем ни о чем и обо всем. Солнце уже высоко, и становится жарко. Я подкатываю джинсы, снимаю кроссовки и ступаю по тропинке босиком. Так в городе не походишь, а жаль. Демид следует моему примеру, разувается и закатывает джинсы. Идет, переминается с ноги на ногу, когда попадаются мелкие камушки. Смеюсь с него, такой милый…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Как ты так спокойно ходишь по камням?

— Люблю босиком ходить. По привычке уже не чувствую камушки. И дома по участку хожу босая… — не знаю, зачем ему эта информация, но все равно рассказываю.

— Жарко как… — говорит он и стягивает с себя футболку. Как развидеть это великолепие — не знаю. Теперь буду рисовать еще и голый торс Демида… Краснею от своих мыслей и отвожу взгляд.

— Хорошо мальчикам, снял футболку, и никто слова не скажет… — смеюсь я, а Демид улыбается своей колдовской улыбкой.

— Ты как-то тепло сегодня оделась.

— Утром было не так жарко…

— Можешь взять мою футболку, она тебе как платье будет… Я отвернусь, а ты переоденешься.

Теряюсь от такого предложения.

— Боюсь, что родители неправильно поймут, если я вернусь в твоей футболке.

— Ничего они не подумают, а ты сейчас тепловой удар заработаешь. Не спорь, Ксю, переодевайся! — отдает мне футболку и отворачивается.

Мне, действительно, очень жарко, поэтому снимаю свою кофту и надеваю футболку Демида, затем стягиваю джинсы. Футболка и правда достает мне до середины бедра и прикрывает все стратегические места. А еще она пахнет Демидом. От аромата дурею и, подняв плечо, касаюсь носом ткани, вдыхаю глубоко…

— Можешь поворачиваться, — говорю мужчине. Он оборачивается, оглядывает меня. Я, чтобы не показывать своего смущения, принимаюсь сворачивать свои вещи. Проходим еще немного и сворачиваем к озеру. У воды немного прохладнее. Я оставляю вещи у кромки и пальцами пробую температуру воды. Прохладная, но так хочется охладиться, что захожу по щиколотку и, прикрывая глаза, подставляю лицо солнцу. Вокруг так тихо, если не считать звуков природы, то можно подумать, что я здесь одна. Оборачиваюсь, Демид сидит на траве, жует травинку, смотрит перед собой. Руки сложил на колени. Где мой блокнот! Такая натура пропадает!

— Я хотела бы написать твой портрет, — говорю я, наблюдая за его реакцией. Но не вижу отрицания с его стороны, что уже радует.

— Подаришь мне картину?

— Может быть, — улыбаюсь. — А может быть и нет, оставлю себе, — это что, я с ним флиртую? Как только набралась смелости?

— Зачем тебе мой портрет, Ксю? Я старый уже…

— Ты не старый… — смущаюсь я и отворачиваюсь. Прикрываю глаза, пытаясь воспроизвести образ мужчины, сидящего на траве. Можно было бы сфотографировать, но телефон остался в беседке. Больше не говорим, молчим какое-то время, пока к берегу не выходит Макс.

— Ооо, вот вы где… еле вас нашел. А что с лицами? — оглядывает то меня, то Демида. — Вы что, поссорились?

— С чего бы нам ссориться… — говорю я. — Надо идти назад, совсем жарко стало…

Беру с берега свои вещи и иду к тропинке, по которой мы сюда пришли. Прохожу мимо Макса и Демида, не оборачиваясь.

— А почему на Ксю твоя футболка? — спрашивает Макс, но продолжения разговора я не слышу. Когда дохожу до вымощенной плиткой дорожки, решаю обуться. В домик вхожу никем не замеченная, направляюсь сразу в свою комнату. Прохладный душ — это то, что мне сейчас нужно! Вода освежает и приводит мысли в порядок.

Надеваю шорты и футболку, и решаю сделать наброски в свой блокнот, чтобы не упустить деталей. Открываю чистую страничку и начинаю зарисовку. Настолько увлекаюсь, что почти полностью прорисовываю портрет, но меня клонит в сон. Прикрываю глаза и даже не замечаю, в какой момент засыпаю. Мне снится Демид в лучах летнего солнца, он жует травинку и улыбается мне…

Будит меня телефонный звонок. Подскакиваю в кровати, не понимаю, который час. Звонок с неизвестного, и я решаю не отвечать… наверно опять какая-то рекламная чушь… Встаю, иду в ванную комнату, умываюсь прохладной водой. Вроде взбодрилась. Время к вечеру, и я, прежде чем спуститься вниз, накидываю на плечи джинсовку, которую взяла с собой. Меня немного знобит, наверно все-таки перегрелась на солнце.

На террасе родители облюбовали диванчик, а Макс сидит в кресле-качалке. Мое кресло-кокон свободно, и я забираюсь в него с ногами. Родные переглядываются между собой и не продолжают беседу. Смотрю на них с подозрением.

— Как ты, сахарок? — спрашивает мама. — Уснула среди дня…

— Нагулялась, даже не поняла, как уснула.

Папа смотрит на Макса, потом на меня. Не понимаю их взглядов, но это заставляет меня напрячься.

— Что-то случилось? Вы чего такие невеселые?

— Рабочие моменты, Ксю, не обращай внимания, — папа успокаивает меня.

— А где Демид?

— Он уехал. В командировку.

— Что за срочность?

— Давно планировали, но только сегодня все решилось. Ты же помнишь, мы открываем филиал в «П». Демид поехал туда, нужно, чтобы он все организовал и наладил работу. Кого-то со стороны я отправить не мог, так что…

Опускаю взгляд. Интересно, ко мне будет много вопросов, если я продолжу спрашивать про Демида? На сколько он уехал? Когда вернется? И вообще, я не думала, что так быстро решится этот вопрос. Я, конечно, рада, что у парней бизнес идет в гору, но меня огорчает, что я не увижу Демида… Уже так привычно каждый день встречать его на работе… А теперь в его кабинете будет пусто. Настроение стремится к нулю, и я, ссылаясь на плохое самочувствие, поднимаюсь к себе. В комнате задернуты шторы. Я точно помню, что они были открыты, когда я пришла с прогулки. Дергаю их в стороны, запуская лучи вечернего солнца в комнату, оборачиваюсь. Мой блокнот… Где мой блокнот?! Я ведь уснула с ним в руках…

Он лежит на тумбочке рядом с кроватью. Сверху на обложке карандаш. Я никогда так не кладу блокнот, тем более, не закрыв замочек… Кто-то смотрел его, и мне теперь интересно, кто? Мама, Макс или Демид… По спине пробегает холодок от осознания того, что мой секрет — уже не секрет, и кто-то кроме меня видел мои рисунки… Там же один Демид, на каждой страничке, только он один… Какой стыд. Краснею от кончиков пальцев до корней волос, закрываю блокнот на замок, забираюсь в кровать и накрываюсь с головой пледом. Надо просто переждать…

КСЮША

Через два месяца после отъезда Демида, Макс находит подходящую кандидатуру на должность секретаря. Это миловидная пухленькая девушка, Надежда. Она внимательно слушает рекомендации Максима, потом я ввожу ее в курс дела. Чувствую себя не в своей тарелке, ведь Надя старше меня лет на десять… и она уже работала секретарем… или помощницей, не помню точно…

Когда передаю Наде все дела — у меня освобождается куча времени, и я не знаю, чем себя занять. Не нахожу ничего лучшего, как записаться на очередные курсы по изобразительному искусству. До начала учебы еще две недели, и мне не придется сидеть дома и грустить. Демид так и не приехал, Макс с ним каждый день на связи и говорит, что рано Демиду возвращаться. В «П» куча дел и контрактов, с которыми нужно разбираться. Здесь Макс не может оставить офис и поехать к Демиду на помощь, поэтому тот сам разгребает завалы документов для оформления филиала и налаживает контакт с новыми клиентами.

Мне же от этого не легче, я практически превратилась в затворницу, если не считать курсов. С подружками виделись летом редко из-за моей подработки, поэтому я отбилась от компании и уже не в курсе последних новостей… Да и чувствую, что интересы у нас теперь разные, они остались в школе, а я поступила в колледж. И сейчас понимаю, что общих тем почти не осталось.

В первый учебный день я погружаюсь в новую атмосферу. Это не то, что в школе. Сразу с берега в карьер, никаких праздничных линеек, пришли сразу на лекции. Первый день больше ознакомительный, но и новой информации поступило много, поэтому я, довольная и вдохновленная, вливаюсь в учебу. Мама с папой тоже немного расслабились. Мне все лето казалось, что они знают то, чего не знаю я. Мама несколько раз пыталась меня разговорить, но я списывала все на усталость и переводила тему, так и не признавшись ей ни в чем.

Время с учебой стало идти чуть быстрее и интереснее. Одногруппники оказались интересными ребятами, я даже подружилась с двумя девчонками. Ходила с ними на дополнительные занятия, встречалась в кафе и даже приглашала к себе в гости. Они спрашивали, что я такого интересного рассматриваю в своем телефоне, но своим секретом я поделиться так и не решилась, и они в итоге отстали. К концу года вообще привыкли к тому, что я иногда ухожу в себя, и не стали обижаться. На свой день рождения я пригласила их в кафе, где мы славно посидели. Днем мне пришло много сообщений с поздравлениями от знакомых и бывших одноклассников. Но, я так думаю, что тут сыграли оповещения в ВК о том, что сегодня я именинница. Хотя, все равно приятно. С незнакомых номеров я по привычке не принимала звонки, хотя их сегодня было намного больше, чем обычно. И ни одной весточки от того, кого больше всего ждала… Наверно, он и думать обо мне забыл, зачем ему малолетняя девчонка…

Вечером родители устроили дома праздничные посиделки. Ехать за город к озеру я в этом году отказалась, там все напоминает о нем, и я не хочу мучить себя еще больше. Итак воспоминания о Демиде не дают мне покоя. Все еще рисую его портреты, но уже не так часто. Сейчас у меня новое увлечение — графически изображать характеры людей, чувства, и даже запахи… Да-да, я, наконец-то решилась на это… Я написала картину «Так пахнет он», изобразив на ней аромат Демида в графическом рисунке. Получились плавные линии, цвета от белого до темно-синего. Почему-то именно море и волны — та ассоциация, которая сложилась в моей голове. Это как полотно, залитое эпоксидной смолой. И золотые вкрапления, как глаза любимого мужчины… Такие же теплые, как солнце…

С течением времени сколько не убеждала себя в том, что Демид не для меня, ничего не изменилось. Я научилась в нужный момент отключать свои чувства и сосредотачиваться на учебе, что помогало мне закончить колледж на одни пятерки и поступить на третий курс универа. На бюджет. С выплатой стипендии. Да, деньги небольшие, но мои. По ходу обучения ко мне стали обращаться за помощью с курсовыми. Возникла идея открыть что-то типа небольшой школы рисования для детей. Макс помог мне найти подходящее помещение и оборудовать его всем необходимым. Мы договорились, что я ему выплачу все, что он потратил, когда пойдет прибыль. Это было что-то вроде беспроцентного кредита на бизнес. Хорошо, когда семья может помочь.

В школе будет не только студия живописи, но и компьютерная графика. Макс уверен, что в современном мире без этого никуда, и он считает, что направление будет востребовано. Соглашаюсь с братом. Он плохого не посоветует.

Вдохновляясь тем, что делаю, я с головой нырнула в работу. В университете меня уже знали, преподаватели были довольны моей успеваемостью и шли на уступки, когда приходилось пропускать пары. Старалась не прогуливать, но иногда было необходимо присутствовать в студии. Мы вовсю готовились к открытию школы, и сейчас шли собеседования на должность будущих преподавателей. Помогал мне в этом мой научный руководитель. Добрейшей души дяденька, просто гениальный художник. Не знаю, каким ветром его занесло в наш универ. На его счету несколько успешных выставок, в том числе и за границей. Мой кумир! Очень повезло учиться у него и черпать знания, которыми он охотно делился.

Вот и сегодня после пар он попросил меня задержаться.

— У меня на примете есть молодой, но очень перспективный молодой человек, который мог бы занять должность преподавателя графического дизайна. Я говорил с ним, Тимур готов идти на наши условия, — улыбается Иосиф Валентинович.

— И кто этот молодой человек?

— Тимур Исаев, учится на последнем курсе. Очень способный и талантливый…

В дверь энергично стучат и в аудиторию ураганом врывается… Задерживаю дыхание. Парень очень похож на Демида. Темные глаза, пушистые ресницы. И легкая небритость ему к лицу. Улыбается, оглядывая нас с преподавателем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Есиф Валентиныч, здравствуйте. Пришел сразу, как смог.

И голос у него приятный, мягкий такой… И пахнет он вкусно. Стою и пялюсь на него во все глаза. Не верю своим глазам. Не может быть один человек так похож на другого, не имея родственных связей.

— Я очень рад, Тимур, — врывается в мои мысли Иосиф Валентинович. — Позволь тебе представить, Ксения Мартынова, владелица будущей школы и твой непосредственный директор. Если собеседование пройдешь, конечно…

— Здравствуйте, — здоровается парень, и я отмираю. Тимур протягивает мне руку, вкладываю свою ладонь в его, улыбаюсь. — Надеюсь, вы не слишком строги к еще студентам, — шутит он, а я залипаю на его ямочки на щеках.

— Я сама еще студент, — смеюсь в ответ. — Да и если Вас рекомендует Иосиф Валентинович, то можно считать, что собеседование Вам засчитано.

— Самое короткое из тех, на которых приходилось бывать, — смеется в ответ парень.

— Ну вот и прекрасно, молодые люди. Обсудите детали уже без меня, посмотрите помещение школы… В общем, мне пора.

Провожаем преподавателя и встречаемся взглядами.

— А можно к директору на «Ты»? — спрашивает Тимур.

— Да, так будет удобнее, — соглашаюсь, не представляя, как бы мне выкал парень, на пару лет старше меня… Хотя брат не поддерживает мои взгляды и считает, что на работе должна быть субординация.

Тимур оказывается очень общительным парнем. Наверно, Демид в таком возрасте тоже был обаятельным, активным и вдохновленным. Черт, опять я о своем… Хватит уже, Ксю! Он уехал! У него своя жизнь… Без тебя…

После универа заезжаем в кафе на обед. Тимур настаивает на том, что платит он, так как это была его идея. Я соглашаюсь. Очень хочется есть! С такой беготней, как у меня последнее время, иногда некогда даже перекусить. Поэтому я похудела на несколько килограмм, лицо стало более скульптурным, исчезли по-детски пухлые щечки… Я стала более привлекательная, на мой взгляд. Мне нравится то, что я вижу в зеркале. А еще я почти полностью сменила гардероб. Толчком было то, что одежда стала велика. Мама протащила меня по своим любимым магазинам, и теперь я настоящая красотка. Вот и сейчас на мне укороченные джинсы, полосатая футболка, кеды и твидовый пиджак. Правду говорят, что от одежды меняется поведение. Когда сняла с себя детские кружавочки и рюшечки, стала увереннее себя чувствовать, да и люди вокруг воспринимают серьезнее… Уже не ребенок перед ними. А без пяти минут бизнес вумен. А после похода с мамой к косметологу, где согласилась на гиалуронку в губы, и подарка от папы на день рождения в виде автомобиля — вообще крутышка. Теперь рассекаю на спортивном Опеле-купе с откидным верхом, ярко-желтого цвета. И пусть большинство, наверняка, думает, что он мне достался путем врожденного сосательного рефлекса. По крайней мере, половина большинства, вторая же ссылается на богатых родителей. Но когда я рассказала свои переживания по этому поводу Максу, он сказал, чтобы плевала на такие высказывания. Зависть будет всегда. Кто-то будет не так обеспечен, кто-то не так умен, кто-то не так красив, и все они будут говорить гадости ради своего самоутверждения. Но если не обращать на таких людей внимания, то они сами перестанут судачить, потому что не получат нужной реакции от меня. Так и стараюсь делать с того разговора. И, действительно, Макс оказался прав. Как всегда…

Приезжаем в школу уже к вечеру, сытые и довольные. С Тимуром так легко общаться, есть ощущение, что мы знакомы целую вечность. Входим в школу, где кипит работа. Привезли оборудование для художественной студии, разгружают и ставят упаковки к стене. Командует всем Макс. Как я по нему соскучилась! Больше недели не виделись.

— Привет, — целую его в щеку, а он пристально разглядывает Тимура, который стоит у меня за спиной. — Тим, позволь представить, Максим, мой любимый брат и главный спонсор моих затей. Макс, Это — Тимур, наш будущий преподаватель графического дизайна. Его порекомендовал Иосиф Валентинович.

— А я думал, Демид резко помолодел… — говорит брат, пожимая руку Тиму, который явно не понял последней фразы. — Рад познакомиться.

Тимур кивает в знак приветствия, но ничего не спрашивает. Брат больше не поднимает тему Демида, но иногда смотрит на нас с интересом. Неужели я себя как-то выдала? Не может такого быть! Или мой интерес к Демиду был настолько очевиден… Какой стыд! Еще и Тим теперь будет мелькать перед глазами… Как живое напоминание о человеке, который недосягаем…

Показываю Тимуру что и как планируем сделать, он предлагает помощь в организации помещения по его направлению работы.

— Буду тебе очень благодарна, — улыбаюсь. — Покажу тебе завтра свои задумки, посмотришь?

— Конечно, давай после пар? Ты во сколько освободишься?

— В четыре.

— Запиши мой номер, скинь мне гудок, — проделываем нехитрые действия.

— Поехали, довезу тебя домой.

— Мне бы к универу, я там машину оставил…

— Окей, тогда к универу, — улыбаюсь парню, иду к Максу. Он отчитывает грузчика за то, что тот задел углом мольберта стену на входе, и там теперь довольно глубокая царапина. Решаем повесить туда картину, когда будем заниматься мелочами.

Целую брата в щеку, Тим пожимает руку на прощание. Идем к парковке молча, я думаю о своем, а Тимур не нарушает эту тишину. Подходим к автомобилю, я пикаю сигнализацией, и Тим открывает передо мной водительскую дверь.

— Спасибо, — говорю я, удивившись такой обходительности. Закидываю сумку на заднее сиденье, пристегиваю ремень безопасности.

Тимур запрыгивает на пассажирское сиденье, тоже пристегивается. По дороге болтаем об учебе и преподавателях. Тим рассказывает смешные случаи своей группы, потом вместе подпеваем группе, музыка которой льется из динамиков автомобиля.

— Тоже люблю песни этого исполнителя, — говорит парень.

— Я рада, что кто-то разделяет мои интересы. Среди друзей и родственников я единомышленников не нашла. Говорят, что мрачная музыка Paul Wetz, Missio и Hozier им не нравится. Хотя я в плане музыки всеядна, могу слушать практически все, от настроения.

— Такая же фигня, — смеемся и не замечаем, как проходит время, и мы приезжаем к университету. — Спасибо, Ксю, что подбросила, — говорит, отстегивая ремень.

— Откуда забрала — туда и вернула, — шучу я, разворачиваясь к парню.

— До завтра, леди босс, — смеется парень и выходит из машины. Машу ему на прощание рукой и выезжаю с парковки.

ТИМУР

Я увидел ее впервые год назад. Она сидела под деревом в университетском саду и что-то рисовала в блокноте. Засмотрелся на то, как она погружена в свое занятие. Она была в своих мыслях и не замечала никого и ничего вокруг. Красивая, нежная девочка, но у нее явно что-то случилось. Это выдавали ее грустные глаза. Даже когда к ней присоединились две подружки, в глазах не было веселья.

С того дня я как маньяк высматривал ее в толпе, но удавалось увидеть только в перерыве между занятиями под тем самым деревом. Когда пришел сезон дождей совсем потерял ее из вида. А потом по воле случая я встретил ее в аудитории. У нас закончилась пара у Иосифа Валентиновича, и мне надо было уточнить у него некоторые вопросы по курсовой. Подождал, пока все одногруппники покинут аудиторию, и пошел к преподавателю. Уже собираясь уходить, обернулся на шум от двери. На следующую пару подтягивались студенты другого потока, и вошла Она. Как всегда, задумчивая и грустная, она шла с подругами. Те что-то оживленно обсуждали и смеялись, а Она шла молча, опустив глаза в пол. Как будто не с ними. Прошла мимо меня к своему месту, ни на кого не взглянув, только поздоровалась с Иосифом Валентиновичем. А я залип на девчонку и очнулся только когда услышал тихое:

— Понравилась? — Иосиф Валентинович, а по совместительству мой дед по маминой линии, хитро смотрел на меня из-под своих очков в стильной оправе.

— Угу, — не нашел, что ответить. — Давно уже…

— Хорошая девочка, талантливая. Все, Тимур, тебе пора. У меня пара начинается через две минуты… Даже чай не успею выпить… — дед в шутку ворчит и практически выталкивает меня из аудитории. Не составило труда сопоставить расписание пары и номер группы, так я узнал, что Она учится на художественном отделении. Мдааа, наше расписание не совпадает от слова совсем, и мне остается только надеяться на случайные встречи…

Тогда я ушел, но потом дед все-таки рассказал мне то, что знал о Ней. С таким вдохновением рассказывал, что я тоже проникся. Влюбился в Ее образ, в Ее прекрасные грустные серо-голубые глаза. В грустный взгляд и плавные движения. Она какая-то вся невероятная, не идет а плывет… Невозможно устоять!..

И тут мне выпадает сектор-приз, и дед говорит, что Она открывает школу-студию, и Ей нужен преподаватель компьютерной графики. Я ни секунды не раздумываю, даю согласие. Дед говорит, что зарплату высокую ждать не приходится, но мне все равно… Главное — у меня будет возможность находиться рядом с ней и наконец-то познакомиться.

Да-да, я так и не решился за столько времени к ней подойти… Хотя все говорят, что я красавчик, и девчонки липнут, стоит только улыбнуться, но я никогда не чувствовал себя достаточно уверенным по отношению к Ней. Мне казалось, что если она меня отвергнет, то это будет конец! Конец самооценке, конец света, сердце мое разобьется навсегда… Поэтому я предпочитал наблюдать издалека и надеяться на чудо, которое по воле небес не заставило себя долго ждать.

Врываюсь в аудиторию и застываю напротив Нее. На автомате говорю, что пришел, как только смог и смотрю в Ее глаза. Она смотрит на меня как-то странно, но потом отмирает и здоровается. Впервые вижу ее прекрасную улыбку, от которой на щеках появляются ямочки. Вблизи Она еще прекраснее!

Дед ссылается на дела и оставляет нас одних. Слился, сводник! Мой интерес к Ней был так очевиден, что ни для кого в моей семье это не осталось тайной. Дед рассказал, что в университете есть умница-разумница Ксюша Мартынова, которая похитила сердце его любимого внука. Хорошо, что это не стало поводом для шуток, потому что отец встретил маму точно так же, в институте, и пропал… Влюбился с первого взгляда, и до сих пор они вместе.

Едем на Ее машине сначала в кафе, где я пользуюсь моментом и угощаю обедом. Ксю довольно общительна и приветлива, но на личные темы совсем не говорит. Не может не быть парня у такой красивой девушки… Хотя, я ни разу не видел ее ни с кем из парней. Надеюсь, что у меня есть шанс. Потом едем в студию. Любуюсь Ею всю дорогу, прекрасное зрелище! То, как она смотрится за рулем своего желтого Опеля, то, как плавно ведет машину… В этом вся Она… плавная, воздушная, словно облачко… И как же я привык называть Ее без имени, но надо привыкать к другому обращению…

В студии творится какое-то безумие. Грузчики бегают туда-сюда, командует всем негромко, но уверенно какой-то высокий мужик, похожий на медведя. Как оказывается минутой позже, брат Ксю. Он роняет непонятную мне фразу про какого-то помолодевшего Демида, смотрит при этом на меня также странно, как и Ксю при знакомстве. Не придаю этому значения, но становится чертовски интересно, что он имел ввиду. Пока не буду спрашивать напрямую. Как-то надо сначала подружиться, сблизиться…

Ксю довозит меня обратно, высаживает на парковке универа. Запрыгиваю в свой Сузуки Витару, откидываюсь на сиденье. Чудесный день, половину которого я провел в предвкушении долгожданной встречи и знакомства, вторую половину с Ней! Жаль, что этот день был таким коротким. Но теперь у меня есть Ее номер, и завтра в четыре мы снова увидимся…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

КСЮША

Приезжаю домой, когда родные уже поужинали. Есть совсем не хочется, поэтому я целую родителей и иду к себе. В мыслях такая путаница, что я решаю достать блокнот, карандаши, и выпустить наружу свои переживания. В итоге на листе получаются какие-то ломанные линии, которые я пытаюсь как-то преобразовать в рисунок, скругляю, соединяю, раскрашиваю. Получается такой агрессивный и яркий… портрет. Понимаю, что это портрет того, кто долгие три с половиной года не покидал мои мысли, и которого я только-только начала отпускать… И вот опять! Беру черный карандаш и со всей силы закрашиваю портрет. Так увлекаюсь, что прорываю лист в нескольких местах и ломаю карандаш. Сминаю рисунок, бросаю его в мусорную корзину, иду в душ и долго стою под упругими струями. Мне через два месяца исполнится девятнадцать. Четыре года я не видела того, кого теперь запрещаю себе называть по имени. Как будто от того, что обезличиваю его, становится легче… Но, как сегодня поняла, ни черта не становится!

Выхожу из ванной комнаты, надеваю пижаму и запрыгиваю под одеяло. Руки сами тянутся к телефону. Захожу на страничку Демида и листаю его Инстаграм. Фотографий не слишком много, но они есть… Как давно я не смотрела его фото… Запрещала себе заниматься этими глупостями. А сейчас залипла… Пролистала сразу к самому началу, той фотографии, где он смотрит в огромное окно на ночной город. И по порядку, к самой последней. Здесь появилось фото с Максом. Видимо, когда брат ездил в командировку в «П» сфотографировались. Смотрю на даты, примерно раз в пол года добавляет фото, и все без подписей и пояснений. Ни слова, ни хэштега… Мужчина-загадка, как был далеким и недосягаемым, таким и остался…

А он изменился, взгляд стал серьезнее, на висках проступили отблески седины… И уставший, очень уставший… Отпустил бороду, не слишком длинную, но и щетиной уже не назовешь. Ему идет… Очень. Такой красивый, и не мой…

Выхожу из приложения и закрываю глаза. Прекрати, Ксю, не о том думаешь! Отпусти, забудь, переключись! Столько парней за тобой ходят, ждут взаимности, а ты… Ну, правда, какой Демид!? Он не факт, что вообще вернется, и Макс о нем почти не рассказывает, только в контексте работы. Может у него уже жена и семеро по лавкам… А я тут до сих пор слюни наматываю… Нет! Все! Хватит!

Утром встаю не выспавшаяся, но быстро привожу себя в порядок. Надеваю короткое платье-лапшу кремового цвета, сверху теплую рубашку оверсайз, затягиваю поясок. Волосы убираю от лица ободком в цвет рубашки. Обуваю высокие сапожки на каблуке в цвет платья. Ну красотка, что сказать. Выхожу на учебу, не позавтракав, но в дороге покупаю кофе в своей любимой кофейне. В универе жизнь уже кипит, и я вливаюсь в этот бурлящий поток. На дворе середина апреля, хочется настоящей весны, но погода не балует. Все толпятся в широком фойе на первом этаже. Проталкиваюсь к лестнице и иду на третий этаж к своей аудитории. Мои девчонки уже стоят у подоконника и о чем-то шушукаются. Аня затихает и с интересом на меня смотрит. Катюшка тоже оборачивается.

— Привет, девчата. Чего такие загадочные стоите? — ставлю на подоконник свою сумку и смотрю то на одну, то на вторую подружку.

— Говорят, ты вчера из универа уезжала с каким-то пресимпатичным парнем… — говорит Катя.

— Ну да, это Тимур, он будет в студии у меня преподавать. Ездили смотреть место, обсудили детали сотредничества…

— Прямо-таки детали только обсуждали? — приподнимает темную бровь Аня.

— Ну да, — не хочу им всего рассказывать. Они ведь и предыстории не знают, поэтому просто перевожу тему, а потом звенит звонок, и мы спешим на занятие.

День пролетает незаметно, и я задерживаюсь в аудитории дольше обычного, собирая свои многочисленные конспекты. Девчонки убежали, у них сегодня двойное свидание с парнями старшего курса. Рада за них очень, хоть у кого-то жизнь бурлит. Хотя, и я не жалуюсь, моя личная жизнь оставляет желать лучшего, зато во всем остальном разнообразие. Одна студия чего стоит…

Спускаюсь по ступенькам аудитории, когда в дверь заглядывает черноволосая голова Тимура. Он видит меня, улыбается и входит в аудиторию. Ждет у ступеней, пока я спущусь, но тут опять случается то, о чем я уже успела позабыть… Моя неуклюжесть. Я спотыкаюсь и лечу… Лечу прямо в руки Тимура. Он подхватывает меня и, смотря мне в глаза, не убирает рук и говорит:

— Осторожнее, Леди Босс, вы нужны нам целой и невредимой, — улыбается, показывая свои ямочки на щеках. Ну какой обаятельный! Слов нет! Улыбаюсь в ответ, отстраняясь. Тим убирает руки с моей талии и руками показывает в направлении двери.

Тут уже не сдерживаю смех и иду рядом с ним. В фойе замечаю заинтересованные взгляды.

— Почему все на нас так смотрят? — спрашиваю парня.

— Не на нас, а на тебя… На такую красоту грех не смотреть… — вроде шутит, но смущается своих слов и переводит тему.

— Пообедаем? — спрашивает.

— Давай, только сегодня угощаю я.

— Ну нет, Леди Босс. Я против.

— Тогда ходи голодный, — в шутку говорю я, и мы вместе смеемся.

— Я не могу оставить тебя голодной, так что не спорь. Мужчина здесь я, поэтому и угощаю обедом я, — сказал, как отрезал. Ну что же, настоящий Мужчина, хочет — пусть. Я спорить не люблю…

В кафе садимся рядом на диванчик и пока ждем заказ, рассказываю Тимуру свои идеи и показываю наброски. Он достает свой планшет, и показывает в 3D программе свои чертежи. Вместе думается веселее, и мы вносим правки и делаем пометки. Затем отправляю с почты Тимура все наработки Максу, пишу, что это я, и чтобы он перезвонил мне, как все посмотрит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌Когда на улице уже совсем темно, по вчерашнему маршруту подвожу Тима к парковке университета и еду домой. Сытая и довольная, немного сижу с родителями и делюсь новостями, потом готовлюсь к завтрашним парам. Душ, кровать, одеялко… Как же сладко спится…

Каждый день становится чуточку светлее, когда я знаю, что встречусь с Тимуром. И меня уже не смущает его совсем не дружеский взгляд… Может, действительно, стоит попробовать… Ведь у нас с ним столько общего, да и парень он хороший… Но что-то снова останавливает. Какой-то невидимый барьер. Приближается мой День рождения, и я словно каждый год впадаю в забытие. Перед глазами стоит образ человека, которого не видела долгих четыре года, и который не вспоминал обо мне… Зачем я продолжаю себя мучить — не понимаю. Но в этом году я говорю родителям, что хочу провести свой день рождения с друзьями, подружек предупреждаю, что если будут звонить мои родные — я у них. Девчонки ничего не понимают, но поддержать мою маленькую ложь соглашаются. В итоге я собираю вещи на пару дней и уезжаю в загородный клуб. Не решаюсь арендовать домик, в котором обычно останавливаемся, и останавливаюсь в маленьком шале на окраине, за которым только сосны и озеро. Домик на две комнаты, находится в отдалении от остальных построек, зато со всеми удобствами и террасой с подвесным креслом-коконом. Кладу продукты и вино в холодильник, переодеваюсь в шорты и топ, накидываю сверху легкий яркий кардиган и иду прогуляться. Давно здесь не была, каждый раз, когда родные собирались ехать сюда, я находила отговорки. И вот приехала. Одна. Чтобы привести свои мысли в порядок. Надо закрыть этот гештальт. Хватит мучить себя мыслями и чувствами. Я уже не та маленькая девочка.

У озера сегодня было многолюдно, и я, пройдя по пляжу еще немного, решаю вернуться и приготовить нехитрый ужин. Стейк, салат, вино… Да, вина я взяла целых две бутылки. Не знаю зачем, обычно наши посиделки были безалкогольными. Но сегодня есть повод. И я наливаю красное в бокал, и отпиваю глоток уже во время готовки. Потом еще глоток, и еще. В голове появляется туман, но меня это не останавливает. Когда ужин готов, я понимаю, что доброй половины бутылки уже нет. Ну и к мясу винишко заходит очень даже… В итоге, когда я открываю вторую бутылку, из телефона уже льется музыка, и я пританцовываю. Зря я не пригласила сюда девчонок, сейчас бы устроили пижамную вечеринку, дискотеку… Приглушаю свет в комнате, потушив верхние лампочки и оставив только включенный торшер у диванчика. Кружусь по комнате в танце, как безумная и подпеваю какую-то дурацкую песню. Кружусь до тех пор, пока не задеваю мизинцем ножку дивана. Из глаз посыпались звезды в перемешку со слезами, от боли, от обиды и одиночества. Всхлипываю, и так жалко себя становится… Заворачиваюсь в плед, доливаю в бокал вино из почти пустой второй бутылки, с горем пополам обуваю шлепки и выхожу на террасу. Бреду к озеру, ноги заплетаются, я несколько раз чуть не падаю, но получается устоять на ногах. Обалдеть, я такая пьяная… И все время хочется или танцевать, или плакать.

Буквально падаю на шезлонг и смотрю на лунную дорожку, которую бросает на воду Луна. Красиво… Почему я раньше не писала пейзажи? Нет, когда это было заданием на парах, я конечно выполняла свою работу. Но у самой никогда не возникало желания написать, по собственному вдохновению, от души… А сейчас бы хотелось, так красиво было вокруг.

Погрузившись в свои мысли, которые сменяли одна другую, и бывало, совсем не по теме, я не заметила, что снова плачу. Жалость к себе поглотила меня целиком, и я уже не сдерживаю рыданий. Я, молодая, красивая девушка, довольно талантливая и успешная для своего возраста, не могу справиться с чувствами к мужчине, который исчез из моей жизни четыре года назад. Четыре! Пора успокоиться, но мне так плохо… И морально, и физически. Подкатывает тошнота, и становится тревожно. Ночь, тишина, озеро и я одна в сопли пьяная… Вот же дура…

В кармане звонит телефон. Я с трудом попадаю на зеленую трубку и отвечаю фотографии улыбающегося Тимура:

— Пр…ик…привееет….

— Привет, Ксю. Чем занята, именинница? Что-то тихо у тебя… Где вечеринка?

— Ох, Тиммммурчик…. У менння сссегодня вввечеррринка на одногоооо…

— Это как так? Ты что, пьяная что ли, Ксю?

— Угу, такаааая пьянаяяяя…. И мне таааак плоооохо…

— Ксю, не пугай меня, ты где?

— В заго… зага…гаррродном клубе, на берегу озера сижу и пью в одиннночестве, Тимммурчик. Потому, что жизнь — дерррьмо…

— Ксю, давай я приеду, а? Погрустим вместе, может и жизнь наладится…

— А дддавай, Тиммурчик…

Телефон выскальзывает и падает к ногам. Господи, какая дура! Зачем я его позвала? Да он и не приедет, адрес я не сказала… Фух, как же тошнит… Делаю глубокий вдох, потом еще один, и еще. Тошнота отступает, но снова накатывает истерика. Шмыгаю носом и смотрю на воду. Самый худший день рождения! И зачем только одна сюда приперлась… Надо было с родными дома, ну или с девчонками в кафе…

ТИМУР

Мчу по трассе, нарушая все правила. В душе поселилась тревога в тот момент, как понял, что Ксюша в свой праздник одна, да еще и пьяная. Не составило труда найти адрес загородного клуба с озером, он у нас тут такой один. Статусный, надо сказать. И почему Ксю там одна, я так и не понял. Паркую машину у ворот, врываюсь на территорию. На улице темно, но территория освещена фонарями. Иду по тропинке, нахожу центральное строение, похожее на мини отель, спрашиваю на ресепшине, где мне найти Ксению Мартынову. На меня странно смотрят, но указывают направление. В домике горит свет и дверь не заперта, но Ксюши нет. На уровне интуиции иду по тропинке вглубь рощи, выхожу к озеру и замираю. Ксю сидит на шезлонге, укутанная в плед. Раскачиваясь, она всхлипывает. Подхожу ближе, сажусь на соседний шезлонг.

— Эй, Леди Босс, ты чего тут одна в свой праздник?

— Ооо, Тииим, как ттты меня нашел?… Ммм?

— В интернете погуглил, нашел адрес.

Она сидит ко мне боком, но луна настолько ярко освещает все вокруг, что я вижу, как катятся слезы по щекам девушки.

— Эй, Ксю, что случилось? Ты чего плачешь? — пересаживаюсь к ней и обнимаю за плечи. Она всхлипывает и начинает трястись от рыданий. Позволяю ей выплакаться, молчу, просто обнимаю ее. Не знаю, сколько мы так сидим, но Ксюша, наконец успокаивается. И такое ощущение, что трезвеет. Ее голос уже не так пьян, и она не заикается и не растягивает слова.

— Расскажешь, что случилось? — спрашиваю, даже не надеясь на ответ.

— Демид случился, и с тех пор все пошло кувырком…

— Что за Демид? Он обидел тебя?

— Тимурчик, зачем тебе это все?..

— Я переживаю за тебя…

— Не надо тебе это все…

— Расскажи, Ксю, — настаиваю, и она начинает свой рассказ. Немного сбивчиво, видимо, не до конца протрезвела, но все же я понимаю, что к чему.

— Я ненавижу свой день рождения, Тим. Он просто уехал, понимаешь? И все… А я люблю его до сих пор… Не смогла забыть, и сюда приехала, чтобы разобраться… Но ни черта не получается у меня… — она снова всхлипывает, а я обнимаю ее крепче. Сзади слышатся чьи-то шаги, но потом они затихают и начинают отдаляться. Понятливый человек, не стал вторгаться в наш вечер откровений.

Чуть посидев, понимаю, что Ксю дрожит уже не от слез. Она замерзла. Ну конечно, от воды ветер прохладный, а она в шортах коротких…

— Пойдем, Леди Босс, провожу тебя баиньки…

Ксюша идет, пошатываясь, чуть впереди. А я чувствую себя хуже некуда. Из Ее рассказа я понял, что я внешне похож на того самого Демида. И теперь понимаю все странные взгляды и фразы. Но надежда на то, что смогу добиться взаимности от Нее, меня не покидает. Раз я похож на ее несбывшуюся любовь, то у меня есть шанс. По крайней мере, я точно в ее вкусе. Хмыкаю со своих мыслей и смотрю на Ее фигурку, завернутую в плед. Подходим к домику, и я теряюсь на секунду, но потом вхожу вслед за Ксю. Не оставлю ее здесь одну, даже если будет выгонять. Останусь спать на террасе! Но, к моему счастью, Ксю дает мне комплект постельного. Стелю на диване в общей комнате и заваливаюсь. Мда, по-другому я представлял себе день рождения любимой девушки. Но что поделать, раз так легла карта…

Утром просыпаюсь от грохота. Подскакиваю с дивана, оглядываюсь. Ксю стоит и ошарашено смотрит на меня. Совершенно растерянный взгляд. И я понимаю, что она не помнит, что было вчера.

— Тим… Ты что здесь делаешь?

— Эмм, я позвонил тебе вчера, ты плакала… Я забеспокоился и приехал…

— Я не помню… — она в панике, перебирает пальцами цепочку с кулоном-ключиком на шее. Смотрю на этот ключик и теперь понимаю, что именно он открывает замочек на ее блокноте. Об этом Ксю вчера тоже рассказала. — Тим, ты прости, если я вела себя как-то…

— Все в порядке, Леди Босс. Ты вела себя прилично и не приставала…

— Если наговорила лишнего…

— Ничего лишнего, все по делу, — улыбаюсь, но не уточняю.

— О чем хоть вещала?

— О плохом настроении, и про Демида рассказала…

Сначала не хотел ей говорить, но вдруг сама вспомнит…

— Господи… — она закрывает лицо руками и опускается в кресло, которое стоит рядом с диваном.

— Не бери в голову, Ксю.

— Стыдно-то как… Я за все эти годы даже маме не рассказала обо всем этом, а тебе по пьяни выложила…

— Значит, доверяешь… Я никому не расскажу твою тайну, можешь не переживать…

Она смотрит мне в глаза, но словно сквозь меня. Понимаю, что каждый раз она видит во мне его. Но ведь я — не он, и надо ей показать, что со мной будет по-другому. Я не сбегу и не оставлю.

— Ксю, раз уж вчера ты была со мной так откровенна, я хочу сегодня поговорить с тобой тоже честно…

— Ты меня пугаешь, Тим…

— Ничего страшного нет, просто ты мне нравишься. Давно уже. И раз у тебя нет отношений ни с кем, я хотел бы быть с тобой. Подожди, не перебивай, пожалуйста… Я так долго не мог решиться на этот разговор… Понимаю, что любишь его до сих пор, и я тебе как живое напоминание… но я не он, я не брошу и не обижу, Ксю…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она слушает и послушно молчит, но в глаза не смотрит. Понимаю, что, может, поторопился. Но больше не хочу молчать. Тем более, Она не могла не заметить, что нравится мне.

— Тим, я не готова к отношениям и не могу тебе ничего обещать. И обижать тебя не хочу.

— Просто разреши мне рядом быть. Я не буду на тебя давить, Ксю, — смотрю в ее колдовские глаза и залипаю. Даже без макияжа Она великолепна, такая милая, совсем девчонка…

— Ты и так всегда рядом, Тимур, — улыбается она. — Но если тебе так важно услышать это от меня, то я согласна.

Улыбаюсь, не веря в свое счастье. Подхожу к ней, опускаюсь на корточки и беру ее руки в свои.

— Но ты не будешь меня торопить, окей? Помнишь об этом?

— Слово даю, Ксюш.

Улыбается, сжимает мои пальцы своими. Начинает хихикать.

— У меня до сих пор голова кружится. Больше никогда пить не буду… — встает и идет в зону кухни. — Кофе будешь?

— Буду, — иду за ней и усаживаюсь на барный стул рядом со стойкой.

Ксю накрывает завтрак, овощи и стейк просто великолепны. Сама же выпивает только кофе. Потом решаем прогуляться, Ксю проводит мне экскурсию. Здесь красиво, и уютно что ли. Классное место, очень тихое. После обеда выдвигаемся в город. Еду впереди, Ксюша за мной. Потом, поморгав фарами, она сворачивает на кольце в сторону своего дома, а я еду к себе.

Несмотря на такой сложный эмоционально вечер, сегодня выдался просто замечательный день. Я и мечтать не мог, что мы вот так откровенно поговорим, и я признаюсь Ей в своих чувствах.

Спать ложусь в хорошем настроении и не могу дождаться, когда увижу Ее снова.

КСЮША

Как же я счастлива! У меня просто супер родители. И они считают, что я у них супер дочь. За хорошее поведение и успехи они презентовали мне на день рождения квартиру! Небольшую, евродвушку, с отдельной спальней и кухней-гостиной, но очень стильную и в хорошем районе. Неподалеку от квартиры Макса, что меня очень вдохновило. Любимый брат будет рядом! И сегодня после универа я впервые сама поеду в свой новый дом. Так непривычно, что теперь буду жить отдельно, но я рада. Свое личное пространство…

Мама собрала мои вещи и отправила с папиным водителем. И теперь я раскладываю все по местам в новенькие шкафы. Работы предстоит много, но меня это не пугает. Сегодня в студии все контролирует Макс, поэтому я могу позволить себе выходной. Начинается самостоятельная жизнь. Взрослая жизнь, без родительского присмотра. Хотя они меня и не контролировали строго, но жить отдельно — это новый уровень. Пока развешивала одежду, на ум пришла идея отпраздновать новоселье. Но приглашать никого не хочу. Можно было бы позвать Тимура, но после его признания я не могу так свободно, как раньше общаться с ним. Уже не друг, и еще не парень… И как мне теперь к нему относиться, не понимаю. Лучше бы все оставалось по-старому! Хорошо ведь общались, легко и просто все было… Эх, Ксюша-Ксюша… Кто тянул тебя за пьяный язык!? Зачем все свои тайны разболтала?! Хотя от того, что я теперь не одна в своей проблеме, становится немного легче. И почему я не рассказала обо всем маме — не понимаю. Почему столько лет варилась в котле своей неразделенной любви, боясь поделиться с самыми близкими… Видимо, для того, чтобы созреть на откровения, мне надо было напиться до беспамятства!

Время летит просто нереально, такое ощущение, что ничего не успеваю. Закрутилось-завертелось, квартира, школа-студия, учеба… Круговорот забот и событий увлек настолько, что я не заметила, как пришла зима. Тимур все это время рядом, поддержка и опора, надежный друг и преданный поклонник. Но ничего больше дружеской любви к этому парню я так и не чувствую. Мы даже едем с ним на горнолыжный курорт, наверно Тим думает, что совместные поездки нас сблизят. Но в сердце и душе все так же спокойно. И просто комфортно рядом с этим парнем. Живем с ним в разных номерах, но все время, кроме ночи проводим вместе. Мой инстаграм пестрит красивыми фотографиями. Все-таки Тим талантливый парень! Настоящий фотограф. Сама себя не узнаю, что за красотка-модель на каждом снимке! Тим не устает говорить мне комплименты и фотографировать. Насыщенные выдаются каникулы.

Когда возвращаемся домой, Тимур подводит к разговору об отношениях и чувствах. Но я набираюсь решимости и говорю, что не могу ответить ему взаимностью. Как не пыталась — не получается. Он вроде не подал вида, но я знаю, как больно, когда не взаимно… Весь вечер после нашего разговора сидела в кресле возле панорамного окна и переживала, правильно ли поступаю… Может, надо было попробовать с Тимуром? Но даже от мысли о том, как он будет меня целовать, ничего не екает… И даже тот факт, что внешне он очень похож на того, кого теперь стараюсь не называть по имени, никак не меняет ситуации. Я ведь понимаю, что Тимур — не он. И внешне, вроде, уже и не так уж и похож, кажется… Запуталась еще больше во всем! Но радует одно, скоро открытие студии, и некогда будет думать о глупостях.

А еще я рассказала, наконец, маме о своих переживаниях и чувствах к тому, кого нельзя называть. И знаете что, она знала. Все это время она знала, и папа знал, и Макс. Когда я спросила, как так получилось, мама рассказала мне историю о том, как она вошла в комнату на мой день рождения. В тот самый день, когда уехал тот, кого нельзя называть. Зашла сказать, что Ему нужно уехать и позвать попрощаться. А тут мой открытый блокнот, в который не удержалась и заглянула. А там на каждой страничке Он. Положила блокнот на тумбочку и пошла провожать Его. А потом рассказала папе и Максу о том, что их Сахарок влюбилась. Об этом они говорили, когда я вышла на террасу. Поэтому они вели себя странно… Но мне стало легче, все это время они поддерживали меня и не позволяли впасть в депрессию. За все-все я им благодарна! Классные, все-таки, у меня родные. Не представляю свою жизнь без их поддержки. Они как корни дерева, держат и не дают упасть.

Закрутилось-завертелось, я потеряла счет дням в суете. Тимур не возвращался к теме, и мы снова стали просто общаться, как друзья. И я смогла успокоиться на этот счет. В студии потихоньку прибавлялись ученики, а это значит, что вскоре пойдем в плюс, и я начну отдавать Максу долг. Хотя он говорит, что делал все для меня безвозмездно. А я хочу быть самостоятельной, и это бизнес… В бизнесе не бывает подарков, бывает партнерство. Но Макс отказывается, говорит, что ему заморочек со своей фирмой хватает.

В университете тоже все идет хорошо, с поддержкой Иосифа Валентиновича все ладится. Оказывается, что Тимур его внук. Вот это открытие заставило меня смутиться даже больше признания самого Тимура в чувствах. Теперь совесть мучает, что пользуюсь добротой и внука, и деда, и ничего не отдаю взамен. Но Иосиф Валентинович очень мудрый мужчина. Однажды сказал мне, что наше дело — молодое, и мы сами выбираем свой путь. Будет ли он у нас с его внуком один на двоих, или каждый из нас пойдет своей дорогой — только нам решать. И если мы все-таки не будем вместе, то это не поменяет его отношения ко мне, потому что я хорошая ученица и талантливый художник. Это была наивысшая похвала.

Незаметно подкрались государственные экзамены, и вот я уже выпускница университета. Решили с ребятами отпраздновать сие событие. Большинство выбрали местом празднования клуб. Я не особый любитель таких мест, но делать нечего, не отказываться же в последний момент… Надеваю свое любимое черное платье с открытыми плечами и каблуки. Волосы затягиваю в высокий хвост, макияж поярче, и я — просто красотка. Тим вызывается пойти со мной, да и с ребятами из моей группы он знаком, поэтому говорю ему ко скольки меня забрать и куда поедем. Он присылает сообщение, что уже ждет у подъезда, и я спускаюсь. По его глазам вижу, что и ему мой наряд понравился, и это меня снова смущает. Он давно на меня вот так не смотрел…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Приезжаем в клуб, когда все ребята уже в сборе. Они заказали столик в углу чуть поодаль от танцпола, здесь не так громко играет музыка, и никто не толпится. В общем, мне все нравится, кроме того, что очень шумно. Но после двух бокалов коктейля все уходит на второй план. И понимаю, что пора остановиться, но заказываю еще бокал. Тим зорко наблюдает за моими действиями, но ничего не говорит. Да и я помню, что мне лишнего нельзя, иначе потом не вспомню ничего… Идем с девчонками на танцпол, и я отдаюсь музыке. Несколько ритмичных треков заставляют слиться с атмосферой. Как круто! И почему я раньше не ходила в клубы? Здесь же весело! И так классно просто танцевать…

Когда уже хочу пойти к столику, включают медленный трек, и Тимур приглашает меня на танец. Не могу ему отказать, да и отдышаться после зажигательных танцев можно просто покачиваясь в такт мелодии. Тим обнимает меня за талию и прижимает к себе, а мне становится как-то неуютно. По спине пробегают мурашки, они поднимаются вверх и скрываются под волосами, туго затянутыми в хвост. Ощущение тревоги нарастает, и я не могу понять, с чем оно связано. В солнечном сплетении зреет волнение. Тимур довольно улыбается, и я немного успокаиваюсь. Но чувствую на щеке чей-то пристальный взгляд и оборачиваюсь. Сердце улетает куда-то вниз, когда я сталкиваюсь взглядом с шоколадными глазами…

Демид… Это правда он… Смотрю на него, отстраняюсь от Тимура, который не может понять смены моего настроения и оборачивается за моим взглядом. Его рука каменеет на моей талии, но он просто стоит и наблюдает. А я не могу поверить своим глазам. Не может быть… Это глюк… Я просто пьяна… Шепчу Его имя, и он слегка поднимает уголки губ в улыбке.

— Это правда ты… — опять шепчу, а Демид не отрываясь смотрит в мои глаза. Моя рука сама тянется вверх, провожу пальцами по Его щеке. Прикрываю глаза, когда первая слезинка срывается по щеке. Отдергиваю руку и, развернувшись, иду сквозь толпу. Не разбираю куда, просто хочу уйти отсюда. Ноги сами выводят меня на улицу. Ловлю первое попавшееся такси, сажусь на заднее сиденье и уезжаю домой. По пути пишу сообщение Тимуру с извинениями, что вот так сбежала. Тим пишет, что Он пошел за мной. Хорошо, что не догнал, не знаю, о чем с Ним разговаривать. И так сдала себя с потрохами, еще и расплакалась… Вот стыдоба, вообще алкоголь нельзя… Не могу контролировать свои эмоции и действия.

Дома снимаю с себя одежду и иду в душ, долго стою под упругими струями, приходя в себя. Надо лечь спать. Утро вечера мудренее, я подумаю обо всем завтра…

Утро облегчения не принесло, голова раскалывается нереально, болят глаза и шумит в ушах. Что они мешают в эти коктейли, что наутро так плохо. А ведь я выпила немного… Привожу себя в порядок и наливаю большую чашку кофе. За окном ярко светит солнце, и у меня возникает желание повесить темные плотные шторы вместо рулонных, которые мягко рассеивают свет.

Так как сегодня в универ не нужно, как и в последующие дни, решаю поехать в студию. Моих уроков по расписанию нет, но накопилось бумажной работы. Макс в командировке, надеяться на его помощь надо отвыкать. Взрослая девочка, сама справлюсь. Одеваюсь в легкое платье-рубашку, обуваю белые кеды, решаю сегодня обойтись минимумом косметики. Добираюсь до студии быстро, в помещении прохладно и тихо. Значит, по расписанию идет урок. Здороваюсь с администратором и прохожу в свой кабинет, где буквально падаю в кожаное кресло. Силы закончились… Пытаюсь собрать мысли в кучу и начать разбирать документы, но все тщетно. Соберись, Ксю… Соберись!

К вечеру все же удается разобраться с большинством документов, сортирую их и складываю в подписанные папки. В этом деле мне очень пригодился опыт работы у Макса. Нет проблем с секретарской работой. А еще, если возникает какой-то вопрос, связанный с бумагами, я могу позвонить Наденьке, секретарю Макса. Чудо, а не женщина, обожаю ее!

А как хорошо, что Тимура сегодня нет. Он, наверно, поднял бы тему вчерашнего вечера, а я не хочу ничего обсуждать… Ни сегодня, ни в другой день. И как итог моего приезда сюда, я, наконец, увидела картину, которую выбрал из моей коллекции Макс, для того, чтобы закрыть царапину на стене в холле. Ну не мог другую выбрать, да, Максик?! Надо было именно эту…

На стене передо мной красуется картина, на которой я изобразила аромат Демида. Как давно я ее не видела. Запрещала себе пересматривать свои работы, которые писала тогда… И теперь одна из них украшает холл моей школы… Первым порывом было снять картину и выбросить в ближайший мусорный бак. Но я переборола это желание и просто стою и рассматриваю линии и переплетение цвета на холсте. Так увлеклась, что не заметила, что из классов начали выходить ученики. Поспешила ретироваться, пока меня не заметили. И только администратор проводила меня настороженным взглядом.

Так как учебы теперь нет, у меня освободилось много времени, которое я с удовольствием проводила с мамой. Ей тоже было скучно, так как папа пропадал на работе. Мы ходили по магазинам, сидели в кафе и просто разговаривали. В один такой разговор мама сказала, что Макс возвращается из командировки на днях, и на выходные он хочет всех собрать в загородном клубе. Это отличная идея, и я решаю переночевать ночь перед поездкой у родителей, чтобы не ехать за рулем, а как в старые времена, папа, мама и я. Скучаю по родителям очень, хоть и привыкла жить одна.

КСЮША

Рано утром просыпаюсь без будильника, привожу себя в порядок и спускаюсь в кухню. Здесь шумно и пахнет мамиными сырниками. Вкуснее я никогда не ела, мамины — самые вкусные! Варю себе кофе и съедаю парочку румяных сырников, бегу в спальню за сумкой с вещами. Выезжаем.

Дорога, на удивление, пустая. Добираемся быстро. Папа, как обычно, арендовал наш любимый домик. Без раздумий прохожу в свою комнату и заваливаюсь на кровать. Как давно я здесь не была… Тут даже запах не поменялся, хотя шторы и покрывало на кровати другое. И мебель другая, но эта даже интереснее, более современная. Круто смотрится!

Раскладываю вещи и спускаюсь вниз, с террасы раздаются голоса, среди которых я слышу… Черт, что он здесь делает!? Зажмуриваюсь, чтобы унять дрожь. Ты взрослая девочка, Ксю! Возьми себя в руки, и сделай вид, что ничего не произошло. Делаю глубокий вдох, выдыхаю и выхожу к семье. Демид стоит рядом с отцом и что-то негромко рассказывает. Папа улыбается и кивает. Мама что-то шепчет Максу на ухо и, когда замечает меня, слегка натянуто улыбается. Спрашивает жестом, все ли у меня в порядке, я киваю и подхожу ближе к компании. Демид похорошел, нет, не так… Возмужал, заматерел, или как там говорят, когда парень становится серьезным, брутальным и более основательным, что ли… В висках блестит проседь, но Ему, безусловно, идет. В уголках глаз появились морщинки, отрастил бороду, но не слишком длинную. И смотрит так серьезно и пристально, будто не знает, что от меня ожидать…

Молчание затягивается, и я решаюсь его нарушить.

— Привет, Демид. Давно не виделись, — пытаюсь улыбнуться, но получается натянуто, и я просто прохожу к маме и усаживаюсь на диванчик. Как жаль, что владельцы убрали мое любимое кресло-кокон…

— Ну не так и давно… — бросает Демид, улыбаясь своей колдовской улыбкой, и я чувствую, что краснею. Жар разливается по телу, и уши горят так… Перевожу взгляд на папу, который приподнимает брови в немом вопросе. Закатываю глаза и ничего не отвечаю. Просто не знаю, что ответить. И, как назло, все молчат, наблюдая за нами.

— Когда вы успели увидеться? Ты ведь только пару дней, как вернулся… — Макс спрашивает у Демида, но наблюдает за моей реакцией.

— В день моего приезда, я ездил по городу, забрел в бар, а там Ксю…

— Мы с одногруппниками отмечали выпускной, — подтверждаю я, не поднимая глаз. Чувствую, что все смотрят на меня. И если взгляды родных не вызывают дискомфорта, то глаза Демида просто прожигают насквозь.

— Как инересно, и ничего нам не сказала… — Мама берет меня за руку и слегка сжимает, без слов спрашивая.

— Ксения так быстро ушла, что мы даже перекинуться парой слов не успели… — невыносимый мужчина! Ну зачем от подливает масло в огонь?

Все молчат, и Макс спешит перевести тему в сторону работы. Он уводит Демида куда-то, и я выдыхаю.

— Как ты, Сахарок? — спрашивает мама, а папа садится в кресло напротив, и молча слушает.

— Я не знаю, думала, что стало все спокойнее, но тогда в баре… Я не смогла спокойно говорить с ним, и просто сбежала…

— Ох, какой ты все-таки еще ребенок, Сахарок… Прости, я не знала, что Максим приведет сегодня Демида…

— Да все нормально, мам, рано или поздно мне бы пришлось с ним пересекаться. Так что надо привыкать к тому, что он вернулся. Я в порядке, не волнуйтесь.

Сама говорю, но чувствую, как мурашки разбегаются по рукам. Мама тоже замечает это.

— Замерзла?

— Нет, — шепчу. — Просто чувствую, что он смотрит…

Папа оглядывается, я тоже поднимаю взгляд. Максим и Демид идут по дорожке к домику. И Демид, действительно смотрит.

— Ох, Сахарок… — вздыхает мама, но тему переводим в более безопасное русло. Потом мужчины идут к беседке жарить мясо, а мы с мамой нарезаем овощи и накрываем на стол. От беседки идет просто умопомрачительный аромат шашлыков, и я не выдерживаю, подхожу к Максу со спины, обнимаю, говорю:

— Если ты меня не накормишь в ближайшие десять минут — у меня будет голодный обморок, — улыбаюсь.

— Мы как раз сняли кусочек на пробу. Демид… — Макс обращается к другу и тот, порезав кусочек мяса на пластинки, кладет на тарелку вилку и протягивает мне. Решаю не стесняться, и, взяв тарелку, накалываю кусочек и отправляю его в рот. Вкуснотища…

— Ммм, вкуснятина! — прикрываю глаза от наслаждения. Сто лет не ела шашлыки.

— На здоровье, — говорит Макс. — Скоро все снимать будем. Принесешь блюдо?

— Конечно, — иду прямо с тарелкой к беседке, чувствуя спиной взгляд шоколадных глаз. Ну и пусть смотрит!

— Мамуль, блюдо под мясо надо.

— Хочешь, я отнесу? — спрашивает мама, но я говорю, что сама, и беру большую тарелку.

— Попробуй, мяско супер, — отдаю ей тарелку с нарезанными кусочками и возвращаюсь к мангалу. Макс кладет шампуры с мясом на блюдо, Демид подхватывает тарелку за горячие края и несет в беседку. Рассаживаемся как обычно, а я уже и забыла, что я всегда сидела напротив Демида. Он ухаживает за мной, наливает сок в стакан, кладет пару кусочков не слишком зажаренного мяса. Ну надо же, помнит…

Удивительно, но за столом проходит вся неловкость, и мы вполне свободно общаемся. Демид вливается в беседу, как и не уезжал, пока разговор не переходит на тему меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Так Ксю теперь живет отдельно? — удивляется он.

— Ну да, — говорит Макс и переводит взгляд на меня.

— Это был подарок на день рождения, — говорю я, но выглядит так, словно я оправдываюсь. Но беру себя в руки и продолжаю жевать мясо.

— Я звонил тебе на каждый день рождения, но ты трубку не брала, — словно между прочим, говорит Демид и смотрит прямо в глаза.

— Я не отвечаю на незнакомые номера…

— А, может, это кто-то знакомый… — Демид заметно нервничает, даже чуть громче говорит эту фразу.

— Ну можно написать сообщение, если тебе не отвечают… — тоже повышаю голос я, и понимаю, что веду себя не правильно, но ничего не могу поделать. Родные молча наблюдают за нашей перепалкой. Демид тоже молчит, и только напряженные скулы выдают его напряжение. Смотрит на меня злыми черными глазами, но молчит. Решаю не обострять обстановку и уйти.

— Спасибо, было вкусно, — беру свою пустую тарелку и выхожу из-за стола. Иду в кухню, мою свою тарелку и то, что осталось в раковине после приготовления еды. Погружаюсь в свои мысли. Что на меня нашло? Я ведь почти накричала на Демида… Нельзя так себя вести, Ксю… Как будто предъявили друг другу что-то, словно семейная пара… Мы ведь никто друг другу… Надо успокоиться, и реагировать адекватнее. Но и Демид тоже виноват…

Вытираю руки о полотенце и разворачиваюсь в сторону двери…

— Твою за ногу! — ругаюсь от испуга. — Ты что так подкрадываешься?!

Обхожу Демида по дуге, чтобы выйти из кухни, но он меня ловит за запястье.

— Ксю, давай поговорим…

— О чем? — делаю удивленные глаза, приподнимая брови.

— Всегда было о чем, а сейчас что изменилось?

— Не знаю, наверно что-то изменилось за шесть долгих лет…

— Очень долгих, Ксюш… Но мы ведь можем наверстать?

— Зачем? — вижу, что Демид снова начинает нервничать, и мне нравится его бесить. Улыбаюсь своим мыслям.

— Я скучал по тебе…

— Да неужели…

— Ксения!.. — возмущается Демид, но я не могу остановиться. Хочу сделать ему больно. Чтобы он мучился, как я все эти шесть лет.

— Что, Демид?

— Ты стала жестокой.

— Да, уже не такая мягкая девочка, как раньше… Жизнь учит актуальному… — все же выхожу из кухни, но не в сторону дома, а в заднюю дверь, которая ведет на дорожку к сосновой роще. Иду не оглядываясь назад, но слышу, что Демид идет за мной. Его шаги не такие торопливые, как у меня, но он не отстает. И что ему не сиделось на террасе, обсуждали бы с Максом свою работу… Нет, пришел за мной…

— Не нужно за мной идти, Демид. У тебя дел других нет?

— Нет дел, хочу с тобой время провести, — говорит он спокойно.

— С чего бы это?

— Давно не виделись, — повторяет он мою недавнюю фразу.

— Ну не так и давно… — парирую ему. Он усмехается, прикрывает глаза на мгновение, но снова смотрит на меня.

— Я скучал по тебе, — говорит тихо, и делает пару шагов ко мне.

Закатываю глаза и разворачиваюсь к нему спиной, чтобы уйти. Мощеная плиткой дорожка сменяется тропинкой, усыпанной сосновыми иголками. Иду вперед, не останавливаясь. Понимаю, что поступаю по-детски, просто сбегаю от Него, но не знаю как себя вести и что говорить. Раньше было проще, я не понимала многого… Да я просто ребенком была, с которого взятки гладки. И многое можно было списать на возраст. Но сейчас-то все, детство закончилось… И отвечать за свои поступки и поведение надо самой и по всей строгости…

Выхожу к озеру, но тут многолюдно, и я решаю пройти чуть дальше по пляжу. Скидываю сандалии и иду по горячему песку босиком, держа обувь в руках. Так хочется обернуться, но боюсь… Боюсь, что увижу, как Демид идет за мной. Но еще больше боюсь, что не идет… Так и прохожу дальше, пока не спотыкаюсь о корень дерева, который в своих переживаниях не заметила… Готовлюсь к столкновению с землей, но меня подхватывают мужские руки.

— Осторожнее, Ксюш…

Замираю в его руках, не двигаюсь с места. И Демид не отпускает, его ладони чуть сжимаются на моих боках, он касается лбом моего затылка, и больше ничего не говорит. Меня окутывает его аромат и руки… Он обнимает меня поперек груди за плечи, прижимая к себе спиной. Выдыхаю, пытаясь успокоиться и не выставить себя полной дурой. Кладу ладони на его обнаженные предплечья.

— Не убегай от меня… — просит Демид тихо, но я слышу. Его дыхание задевает тонкие волоски на моей шее, и запускает по телу мурашки. Сердце сейчас вырвется из груди, стучит так часто, что становится трудно дышать. — Не убегай, — повторяет, уткнувшись носом в мои волосы, и шумно вдыхает.

— Что ты творишь… — шепчу, чувствуя его губы за своим ухом. Сумасшествие! Я, наверно сплю, или все-таки упала и ударилась головой, но точно не в сознании сейчас. Не может Демид вот так, на самом деле, меня целовать… Дыхание срывается на всхлип, и я чувствую, как по щеке катится слеза. Ну только расплакаться сейчас не хватает… Детский сад, честное слово… Пытаюсь взять свои чувства под контроль и успокоиться, но не успеваю. Демид резко поворачивает меня к себе лицом и заглядывает в глаза. Стирает слегка шершавыми пальцами мои слезы и обнимает, прижимая к своей груди.

— Прости меня, Ксюш. За все прости… За то, что уехал, ничего не сказав… Я испугался… Ты ведь маленькая была еще, я не мог… Чувствовал себя маньяком…

— Отпусти, Демид… Не надо, я не хочу сейчас обсуждать это, пожалуйста… — он ослабляет свои объятия и я отхожу от него. В глаза смотреть не решаюсь, поэтому просто иду дальше по берегу. Шаги сзади говорят о том, что Демид не оставил меня и плетется следом. Ну, взрослый ведь мужик, его должно было оттолкнуть мое детское поведение, но он не уходит… Я иду, куда глаза глядят, но понимаю, что нужно возвращаться. Солнце печет сильнее, и я жалею, что не надела панаму или бейсболку.

— Ксения, остановись, я уже не так молод, чтобы идти так быстро…

— А я тебя и не приглашала идти за мной…

— Ты так жестока… Остановись, пожалуйста, у меня для тебя есть кое-что…

Останавливаюсь и оборачиваюсь. Демид подходит близко, но меня не касается, и в следующее мгновение я теряю дар речи. Он достает из кармана мою любимую красную панаму и надевает мне на голову. Так вот куда она пропала… А я ее обыскалась, не могла понять, куда она подевалась!?

— А то голову напечет, — говорит Демид, несмело улыбаясь уголками губ. Прикрываю глаза, выдыхаю протяжно. — А еще ты сгоришь, если не уйдешь в тень.

— Сколько заботы, и все в один день… Спасибо, папочка, — бросаю злую шутку, но Демид только усмехается и, взяв меня за руку, тянет в сторону рощи.

— Там нет тропинки, — говорю, пытаясь забрать у него свою ладонь, но Демид держит крепко. И идет довольно быстро.

— Тебе же по возрасту сложно быстро ходить, куда ты так спешишь? — не могу упустить возможность его «уколоть». Но он лишь улыбается в ответ. Когда доходим до сосен и начинаются иголки, Демид останавливается.

— Тебе нужно обуться.

Ждет, пока я обуюсь и снова берет меня за руку.

— Я не убегу, можешь отпустить, — предлагаю я, но он качает головой. — Что, не веришь мне?

— Не в том дело, просто раньше я не мог вот так свободно держать тебя за руку. А сейчас могу, и буду.

Он говорит это так уверенно, как будто я уже дала на это согласие.

— Я не соглашалась…

— Привыкай, Ксю.

— К чему? — не понимаю, о чем он вообще…

— К тому, что я теперь рядом.

— Макс тебе руки укоротит, — предупреждаю я.

— Он в курсе, не переживай, — улыбается Демид.

— В курсе чего?

— Всего…

— Мда, ты так многословен… А может и мне расскажешь? А то я-то не в курсе…

— Ты дала понять, что не готова пока слушать. Поэтому повременим…

— Господи, что за слово… Повременим… Так еще говорят? Скажи еще «обождем», — смеюсь я, не могу остановиться. Это, наверно нервное… — А, блииин, прости, я забыла. Тебе по возрасту положено так говорить…

Не успеваю среагировать, как Демид разворачивается ко мне и резко прижимает меня к стволу дерева спиной. Его ладонь ложится мне на затылок, пальцы слегка сжимаются. Моя панама съехала набок, дыхание замирает.

— Тебя смущает мой возраст, ммм?

— А тебя не смущает? — спрашиваю растерянно.

— Нет, не смущает. Уже нет… — Демид говорит вполне серьезно.

— И что же изменилось, ммм? — парирую я.

— Ты повзрослела, Ксюша. И теперь меня ничего не останавливает…

Не понимаю его, от слова совсем.

— От чего не останавливает? — решаю уточнить, но вместо ответа Демид склоняется и его губы касаются моих. Он целует мягко и нежно, словно пробуя на вкус. Мое сердце уходит в пятки, прикрываю глаза и целую в ответ… Поцелуй становится смелее, Демид прихватывает зубами мою нижнюю губу, слегка, и мне совсем не больно, но все внутри замирает. Я и целоваться-то не умею, просто повторяю за Демидом, и в следующее мгновение захватываю зубами его губу. Он издает то ли вздох, то ли стон, и я понимаю, что ему нравится… Открываю глаза и сталкиваюсь с шоколадным взглядом. Он затуманен и выглядит почти черным. Одна рука Демида до сих пор на моем затылке, пальцы второй сжимают мою талию. Смотрим друг другу в глаза и тяжело дышим. Демид переводит взгляд на мои губы и снова приближается, но у меня в кармане раздается трель мобильника… Я, словно обожглась, пытаюсь отскочить от мужчины и, не рассчитав, ударяюсь затылком о ствол сосны за своей спиной. Все волшебство момента схлынуло, и осталось только смущение от происходящего.

Достаю телефон, смахиваю в сторону зеленую трубку.

— Але…

— Привет, Леди Босс. Ты куда подевалась?

— Привет, Тим, — отворачиваюсь от Демида. Неловко-то как… А Тимур, словно чувствует, что происходит что-то из ряда вон. — Я за городом с родными. Ночевала в доме родителей.

— А я вчера вечером приезжал к тебе, но дверь мне никто не открыл, и телефон твой был вне зоны…

— Зарядить забыла. Среди ночи только поставила на зарядку.

— Понятно, ладно, Ксю, отдыхай. Когда обратно?

— Планировали завтра. Все вместе поедем. Я свою машину оставила, с родителями укатила.

— Окей, звони если что, — слышу по голосу, что улыбается.

— Хорошо, Тим, пока, — прощаюсь и отключаю звонок.

— Кто он тебе? — подпрыгиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Демид стоит за моей спиной и пристально на меня смотрит.

— Почему тебя это интересует? — решаю позлить Демида. В его глазах разгорается пожар. Кааайф, в гневе он великолепен! Ревнует!

— Не зли меня, Ксения…

— Ооо, назвал полным именем… Такой строгий дяденька…

— Не провоцируй, — предупреждает, но меня уже понесло. Мне немного страшно, но волнительно и интересно, что будет дальше и насколько у Демида хватит терпения.

— А то что? — приподнимаю бровь и смотрю вопросительно. Демид молча подходит ко мне, «подныривает», и вот я вишу вниз головой на его плече, а ягодицу обжигает смачный шлепок.

— Что ты творишь, сумасшедший?! — возмущаюсь, но он молча несет меня в сторону домиков…

ДЕМИД

Эта девчонка сведет меня с ума! Она не только повзрослела, она стала смелее и острее на язычок. Так хочется закрыть ее рот поцелуем, но не делать же это при родителях… Я сегодня первым делом поговорил с Максом. Тем более, он в курсе, что Ксю мне нравится как девушка. Еще как-то я по пьяни проболтался, что была бы она постарше… Короче, тогда Макс пригрозил мне, чтобы подходить к ней не смел, а сегодня сказал, что не против наших отношений. Но если я обижу Ксю, меня не спасет многолетняя дружба…

Родители Ксении, походу, тоже в курсе всего, и ничего не стали спрашивать, когда я поднялся из-за стола вслед за Ксю. Вошел в кухню, где она мыла посуду. Прелестное зрелище, я вам скажу! Стройная и высокая, в белом коротком топе и широких шортах, волосы заплетены в две объемные косы, некоторые пряди на затылке немного выправились из прически…

Напугал ее, но извиняться совсем не хотелось. Наоборот, хотелось позлить. Но сдерживал себя, зная, какая Ксю была спокойная и чувствительная девочка. Поговорить начистоту не получилось, Девчонка воспринимает меня в штыки, и в итоге, пытаясь от меня сбежать, спотыкается и чуть не падает. Успеваю ее подхватить. Прижимаю к себе спиной, не в силах сдержать порыв, вдыхаю ее аромат и целую за ушком. По ее шее и плечам разбегаются мурашки, и девчонка то ли вздыхает, то ли всхлипывает. Разворачиваю ее к себе лицом и замираю. По ее щекам катятся слезы, что приводит меня в растерянность. Не знаю, что делать, поэтому пытаюсь извиниться, стирая влагу с ее щек.

— Прости меня, Ксюш. За все прости… За то, что уехал, ничего не сказав… Я испугался… Ты ведь… я не мог… Чувствовал себя маньяком…

— Отпусти, Демид… Не надо, я не хочу сейчас обсуждать это, пожалуйста…

Выпускаю ее из своих рук, и девчонка снова пытается сбежать. Иду за ней молча, солнце печет не по-детски, и я решаю все-таки отдать Ксюше то, что стащил в день ее рождения много лет назад. Растерянность в ее глазах доставляет мне нереальное удовольствие. Она не ожидала того, что ее любимая панамка окажется у меня. Искала ее, наверно…

— Сколько заботы, и все в один день… Спасибо, папочка, — бросает злую шутку, но я только усмехаюсь и, взяв ее за руку, тяну в сторону рощи.

— Там нет тропинки, — Ксюша тянет руку из моей, но я не отпускаю.

— Тебе же по возрасту сложно быстро ходить, куда ты так спешишь? — снова острит она. Но я лишь улыбаюсь в ответ. Когда доходим до сосен и начинаются иголки, я резко торможу, вспомнив, что Ксю идет босиком.

— Тебе нужно обуться.

Даю ей время, чтобы обулась и тут же снова беру за руку.

— Я не убегу, можешь отпустить, — говорит она, но я качаю отрицательно головой. — Что, не веришь мне?

— Не в том дело, просто раньше я не мог вот так свободно держать тебя за руку. А сейчас могу, и буду.

— Я не соглашалась…

— Привыкай, Ксю.

— К чему?

— К тому, что я теперь рядом, — говорю как есть.

— Макс тебе руки укоротит.

— Он в курсе, не переживай, — улыбаюсь, понимая, что может укоротить, конечно, но есть и хорошее продолжение истории…

— В курсе чего?

— Всего…

— Мда, ты так многословен… А может и мне расскажешь? А то я-то не в курсе…

— Ты дала понять, что не готова пока слушать. Поэтому повременим…

— Господи, что за слово… Повременим… Так еще говорят? Скажи еще "обождем", — девчонка смеется, но меня начинают выводить ее шутки. — А, блииин, прости, я забыла. Тебе по возрасту положено так говорить…

Последняя капля переполняет чашу моего терпения. Поддаюсь порыву, разворачиваю девчонку к себе и прижимаю ее спиной к ближайшему дереву. Сжимаю ее затылок в ладони. По глазам вижу, что испугалась, поэтому пытаюсь смягчить ситуацию.

— Тебя смущает мой возраст, ммм?

— А тебя не смущает? — парирует она, смелая девочка…

— Нет, не смущает, — отвечаю твердо, и решаю добавить. — Уже нет…

— И что же изменилось, ммм? — Ксюша вздергивает свой носик кверху.

— Ты повзрослела, Ксюша. И теперь меня ничего не останавливает…

— От чего не останавливает? — уточняет она, но я не знаю, как объяснить словами то, что чувствую, и решаю просто ее поцеловать. Она сначала не двигается, но потом несмело начинает отвечать на поцелуй. Задыхаюсь от ощущений, пытаюсь сдерживаться, но в порыве страсти прикусываю ее губку. Она повторяет мое действие, и я чувствую, что если сейчас она меня не остановит — я не смогу сдержаться. Перевожу взгляд на ее губы. Хочу ее целовать! И не только целовать… Склоняюсь ближе, но тут начинает трезвонить ее телефон, и Ксю, вместо того, чтобы сбросить звонок и продолжить то, на чем мы остановились, резко отпрыгивает от меня, ударившись затылком о дерево, и отвечает.

— Але… Привет, Тим, — она так мило беседует, что меня накрывает волна негодования. Со мной она давно так не говорила, постоянно пытается задеть… А с этим Тимом вон, как щебечет. Понимаю, что это не злость, а ревность. Такое же чувство было, когда впервые увидел фотографии с этим парнем в ее Инстаграм. Это так неприятно жжет за грудиной, и хочется кому-нибудь голову открутить. Но сдерживаюсь до того момента, пока она не кладет трубку. Черт, прослушал весь разговор…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Кто он тебе? — спрашиваю резко, а девчонка подпрыгивает от неожиданности и оборачивается.

— Почему тебя это интересует? — да она издевается! Мы только что целовались, а она спрашивает такие глупости… Или Ксю думает, что я соглашусь делить с кем-то ее внимание?…

— Не зли меня, Ксения… — предупреждаю, замечая, что она не собирается останавливаться, и хочет что-то добавить к уже сказанному.

— Ооо, назвал полным именем… Такой строгий дяденька…

— Не провоцируй, — предупреждаю, мое терпение уже на исходе.

— А то что? — приподнимает бровь. Ну все, сама напросилась. Закидываю ее на плечо и отвешиваю шлепок по аппетитной попке. Она извивается, пытаясь вырваться.

— Что ты творишь, сумасшедший?! — возмущается, а я уверенно иду в сторону коттеджей. — Демид, отпусти… Ну что подумают родители, если нас вот так увидят? Ну пожалуйста, Демид…

— Не знаю, что они подумают…

— Демид… Ну отпусти…

— Нет, — говорю я, тем временем подхожу к террасе, где до сих пор сидит семья Ксю. По ступеням не захожу, останавливаюсь и говорю. — Нам с Ксенией пора поговорить, но она постоянно хочет убежать. Поэтому я ее забираю. Завтра верну в целости и сохранности.