Все дороги ведут к тебе...

1. Пролог

ПРОЛОГ

В клубе громко играет музыка. Настолько громко, что настроение портится еще больше. И даже алкоголь не помогает. Ставлю пустой стакан на барную стойку, оборачиваюсь к танцполу. Оглядываю беснующуюся толпу и не могу понять, что я здесь делаю. Сколько лет я не был в этом городе? Пять? Шесть? Нет, вру, два года назад приезжал, на Ее день рождения. Хотел просто увидеть, помчал с самолета прямо в загородный клуб, но Она была не одна… И это оказалось очень больно. Хотя ведь уехал по своей инициативе, но все равно…

Она сидела на берегу озера с парнем, он обнимал ее со спины. Тогда я развернулся и отправился в аэропорт. Улетел обратно в «Д». Но сейчас не могу больше убегать. Не хочу! Просто сел на ближайший рейс и прилетел домой, предварительно предупредив Макса, как моего бизнес партнера и лучшего друга. А так как он был в отъезде, я решил проехаться по городу. Здесь так все изменилось, некоторые улицы совсем не узнать. А я просто ехал, куда глаза глядят, пока не наткнулся на этот клуб-бар. Контингент вроде нормальный, без малолеток. Музыка только слишком громкая. Но это, скорее всего, для меня. Морщусь. Слишком стар я для таких мест. Тридцать пять, мать его, лет. А я чувствую себя стариком. Просто устал. Просто хочу тишины. И ее рядом. Моя давняя несбыточная мечта…

Заказываю еще один бокал виски, опрокидываю в себя и снова оборачиваюсь к залу. В какой-то момент выхватываю из толпы девчонку, как две капли воды похожую на мою мечту. Даже моргаю несколько раз, чтобы прогнать видение. Но девочка не исчезает. Зависаю на ней взглядом, впитываю в себя ее движения. Да, мужик, ты явно пьян. Она не может быть здесь, это не она! Но продолжаю смотреть. Как будто наказываю себя за что-то. Когда-то она смотрела на меня своими наивными, совершенно влюбленными глазами. Но я не мог ей ответить взаимностью, и уехал в командировку, которая затянулась на несколько лет.

Все эти годы я следил за ее страничкой в Инстаграм. Сейчас ей двадцать один и красивее ее я не встречал. Ее фигура стала женственной, не перестаю восхищаться этой девочкой. Да, она поддалась веянию моды и сделала что-то с губами. Но это ей идет, и теперь эти губы снятся мне в эротических снах. Ни одна женщина не смогла унять страсть по моей мечте, и хотя секса у меня в достатке, но чувство неудовлетворенности не покидает меня. Хочу только ее… Мою девочку.

Включают медленный трек, и к моему видению подходит парень… он обнимает ее и прижимает к себе. Они танцуют, обнявшись. Смотрю на них как в замедленной съемке. Да, я пьян, однозначно… И этот парень напоминает меня в молодости. До встречи с ней… Такой же типаж, и улыбается ей искренне… и с любовью в глазах смотрит на нее… Я не мог себе позволить смотреть на нее вот так… А как хотелось бы…

Это она, точно она… Или нет? Встаю со своего стула, пошатываясь. Давно так не напивался… Надо уходить, но ноги сами несут меня в центр зала, где танцует парочка… Толкаю кого-то плечом, извиняюсь на ходу, но иду дальше. Приближаюсь к моей мечте… Останавливаюсь в нескольких шагах и смотрю. Просто смотрю, не могу поверить своим глазам. И зачем только приперся сюда? Это она! Она танцует с другим. Он обнимает ее так, словно имеет на это право… А может и имеет. Кажется, видел его на ее фотографиях.

Девчонка, видимо, почувствовав чужой взгляд, оборачивается в мою сторону и застывает. В ее глазах растерянность, она открывает и закрывает ротик, не может вымолвить ни слова. Это она, сомнений не осталось. Смотрит мне в глаза своими омутами. Но не могу понять, какие эмоции у нее вызываю в данный момент. То ли я пьян, то ли она научилась держать лицо… То ли просто отпустила и забыла… Разлюбила… Больно об этом думать, но я как мазохист, продолжаю себя мучить дальше.

Моя девочка отмирает, отстраняется от своего партнера по танцу. Он непонимающе смотрит на нее, потом оборачивается в мою сторону, но ничего не говорит. Не смотрю на него, только ей в глаза. Словно примагнитился, невозможно оторваться.

- Демид… - произносит тихо она. Я не слышу ее из-за музыки, но читаю по губам. Узнала, значит. Улыбаюсь несмело, не знаю, чего ожидать. А она подходит ближе и, не веря, смотрит на меня. Словно привидение увидела.

- Это, правда, ты?.. – касается пальцами моей щеки.

Не знаю, как ее партнер не набил мне морду за то, что она вот так ко мне прикасается. Я бы набил. Ему. Даже просто за то, что касался ее в танце… Но не делаю этого, потому что стараюсь запомнить этот момент и ощущение ее теплых пальцев к своей коже. И эти глаза… в них застыла растерянность и слезы. Одна слезинка срывается, скатывается по щеке, и девчонка прикрывает глаза, отдергивает от меня руку, разворачивается и быстрым шагом куда-то идет. Хочу идти за ней, но меня останавливают, схватив за плечо.

- Еще раз обидишь ее – убью! – говорит мне парнишка, что танцевал с моей девчонкой, смотрит на меня зло. И я ему верю. В его глазах решимость. Да, мальчик, я тебя понимаю. Любишь ее. Но я не отступлю. Только не теперь. Эта встреча – как знак свыше. Киваю парнишке и спешу в сторону, куда убежала моя девчонка. Я так привык называть ее так… Моя… Хоть моей она никогда и не была. Выхожу к уборным, здесь толпа. Проталкиваюсь внутрь, осматриваюсь. Нет ее здесь… Иду к выходу из бара, спешу, чтобы не упустить, но лишь вижу, как она садится в такси и захлопывает за собой дверь. Таксист трогается, и я не успеваю его остановить. Пинаю камень, что попадается под ногами. Весь градус, что кружил голову, куда-то девается. Чувствую себя трезвым, как стеклышко, но за руль не решаюсь сесть. Забираю из машины вещи и вызываю такси. Еду домой, на автомате захожу в квартиру, бросаю ключи на комод в прихожей, падаю на диван и открываю в телефоне ее страничку Инстаграм. Пересматриваю фотографии. Задыхаюсь от своих чувств. Пока знал, что она за тысячи километров, было спокойнее. А сейчас хочу к ней… Кидаю телефон в угол дивана и иду в кухню. Достаю из шкафа бутылку виски, наливаю пол стакана, выпиваю большим глотком. Горло обжигает огненная жидкость, в груди тоже печет. Эта лава растекается по всему телу. Пытаюсь ослабить галстук, но только затягиваю сильнее. Не хватало еще придушить себя… Наконец, удается снять удавку, откидываю галстук в сторону и иду в спальню. В голове шумит и кружит. Падаю прямо поверх одеяла на кровать и вырубаюсь.

2. Ксюша

КСЮША. 6 ЛЕТ НАЗАД.

У Макса сегодня день рождения. Мой любимый братик! Ну как, братик… Он старше меня на тринадцать лет. Всегда оберегает меня, и во всем помогает. Правда, иногда он становится невыносимым со своей чрезмерной опекой. Я ведь уже не малышка, каждый шаг которой надо контролировать, но Максу это бесполезно объяснять. И я уже привыкла к тому, что он просто такой. В этом весь Макс…

Так как он не любит вечеринки, собирать много гостей не разрешил. Будут родители, я, сам именинник со своей невестой, и какой-то Демид. Много слышала об этом его друге, но ни разу не видела. А уж лучше бы не видеть невесту Макса. Регина не нравится никому в этом доме, но Максим не видит ее змеиную натуру и продолжает с ней жить. Ну и ладно, это его дело…

Стою в своей комнате перед большим зеркальным шкафом и смотрю на свой наряд. Простое серое платье выше колен, вполне подходит для нашей закрытой вечеринки. Смеюсь со своих мыслей. Закрытая вечеринки, пха-ха-ха!

Время прихода гостей уже близко, поэтому спускаюсь и помогаю маме и Лидии Семеновне на кухне. Но они быстро выпроваживают меня в гостиную, чтобы не путалась под ногами. Приземляюсь в любимое кресло и листаю страничку в соцсети, чтобы скоротать время. Когда в дверь звонят, иду открывать и прыгаю в объятия именинника. Целую его и поздравляю, на что Регина только фыркает и закатывает глаза. Она на шесть лет старше брата, и я искренне не понимаю, что он в ней нашел.

Провожаю Макса и Регину в гостиную, и сама сажусь обратно в кресло. Бесит меня эта пафосная тетка. Погружаюсь в переписку с подружкой и не замечаю, как в гостиной появляются остальные. Когда слышу свое имя, поднимаю взгляд от телефона и застываю. Если это глюк, то я согласна его видеть каждый день. Парень просто заглядение!

- Это Ксения, моя сестренка. Ксюш, познакомься, Демид – мой партнер в компании и друг.

Демид, значит. Улыбаюсь, киваю, вкладываю свою руку в его протянутую широкую ладонь. Чувствую, как краснеют щеки и уши. Сердце колотится как сумасшедшее. Его почти черные бархатные глаза смотрят прямо в душу, и я зависаю.

- Проходите за стол, - приглашает мама, и я отдергиваю свою руку. Рассаживаемся по своим местам, мое получается напротив Демида. Чувствую себя не в своей тарелке, ерзаю на стуле. Вечер проходит на позитиве, не считая кислой мины Регины. Она-то одним своим видом может испортить любой праздник. Но я стараюсь не обращать на нее свое внимание. Как и все остальные члены семьи.

Когда гости расходятся, поднимаюсь в свою спальню, принимаю душ и ныряю под одеяло. Закрываю глаза, и вижу красавца с черными глазами… Господи, Ксюша, тебе надо думать об учебе, а не о друге твоего брата. Он ведь почти вдвое старше… И ему нет дела до тебя, дурочка! Но не могу перестать думать о нем. Демид… Какое интересное, редкое имя. Интересно, он есть в Инстаграм? Беру телефон и захожу на страничку брата. Перерыв все его немногочисленные фотографии и подписчиков, нахожу страничку с единственной фотографией. Это точно он, хоть и фото со спины. Стоит перед панорамным окном, одет в брюки и белую рубашку, смотрит вдаль. Такое ощущение, что его сфотографировали неожиданно, не похоже на постановочное фото. Интересно, кто фотограф? И почему именно это фото добавил в Инстаграм? Нажимаю кнопку подписаться, и замираю. Вот дурочка. Хочется сделать жест рукалицо, но тут на его фотке загорается огонек и высвечивается оповещение, что пользователь подписался на мою страницу. Не могу сдержаться, подпрыгиваю на кровати, закрываю лицо подушкой, чтобы заглушить свой восторженный писк. Немного успокоившись, оставляю телефон на тумбочке и кладу руки под щеку. Мечтательно закрываю глаза. Как же хочется увидеть Демида еще раз… Мне кажется, что я могу смотреть на него бесконечно… Как в той поговорке про огонь и воду. Улыбаюсь, и долго не могу уснуть. Прокручиваю в голове весь сегодняшний вечер, каждый жест Демида, каждый его взгляд. И начинаю мечтать, как бы я хотела, чтобы все было, если бы я была постарше… Как бы он смотрел на меня, не отрывая своего шоколадного взгляда… Как пригласил бы на свидание… Как поцеловал, провожая после свидания домой… И в момент, когда его губы приближаются к моим – я просыпаюсь от навязчивого звука будильника. Что, уже утро?

3. КСЮША

КСЮША

День сменяется ночью, ночь – днем. А я пропадаю в своих мечтах. Несбыточных мечтах о мужчине, который поселился в моем сердце и никак не хочет оттуда уходить. В школе, правда, получается отвлечься на учебу и хоть немного не думать о нем. Подружки не узнают меня, не понимают, что со мной происходит. Но я не спешу им объяснять. Не хочу с ними делиться своими чувствами. Ни с кем не хочу делиться. Это только мое! Очень личное и секретное. В какой-то момент даже становится стыдно, что я влюбилась в друга своего брата. Как в дурацкой американской комедии. Да и разница в возрасте просто колоссальная. Тринадцать лет! Это ведь как пропасть. Когда я родилась, он уже был в пятом классе. А когда я пошла в школу, учился в универе… Господи, это ведь так много… Глупо мечтать о несбыточном, но я не могу остановиться. Жду каждый раз, когда брат пригласит нас в гости. Надеюсь, что увижу там Демида, но сбывается это крайне редко. А однажды, когда я ехала из художественной школы, увидела его в окно автобуса. Он стоял возле своей Ауди и что-то печатал в телефоне. Видимо, почувствовав мой взгляд, поднял голову. Улыбнулся и махнул мне рукой в знак приветствия. Я помахала ему в ответ, глядя, как он возвращает взгляд к телефону. И не знаю, что расстроило меня больше. То ли то, что он так быстро отвернулся, то ли то, что автобус тронулся с места, и я больше не могу смотреть на Демида…

Когда я прихожу домой, меня встречает тишина, что бывает крайне редко. Лидия Семеновна, наверно, уехала к Максиму. Она ему готовит еду и прибирается. Хотя, я считаю, что приготовить могла и Регина. Ну, или заказать из своего кафе. Но, видимо, не царское это дело, и нашей любимой домоправительнице приходится ездить и к Максу. Хотя, она очень любит брата и с удовольствием к нему ездит. Особенно когда его кобры нет дома.

Поднимаюсь к себе в комнату, умываюсь холодной водой и долго мою руки. Затем сажусь за уроки. Это помогает отвлечься от мыслей о том, кого называть нельзя. Когда я уже почти заканчиваю с уроками, в комнату заглядывает мама.

- Привет, Сахарок, - говорит она и проходит к моему столу.

- Привет, мамуль. Вы где были? Пришла домой, а тут никого…

- Ездили к Максиму.

Мама грустнеет. У меня сердце замирает.

- Что случилось? Заболел? Что? Мамуль, не молчи…

- Тьфу-тьфу! Слава Богу, жив-здоров. Он расстался с Региной.

- Да ладно! А что случилось? Прости, конечно, но я только рада, что не увижу эту змею…

Мама смеется.

- Знаешь, Сахарок, мы все рады. И даже несмотря на свои переживания, Максим тоже не сильно страдает. Ты уже взрослая девочка, поэтому я могу тебе рассказать… Регина была беременна, но сделала аборт. И вчера Максим об этом узнал, у них случился жуткий скандал, в ходе которого Регина призналась, что этот ребенок был не от Максима. Бедный мой мальчик… так переживал, что просто сказал ей выметаться из его квартиры, а сам хлопнул дверью и ушел.

- А где он ночевал, мам? Почему сюда не приехал?

- Он был у Демида… Хороший он парень, когда Максим напился до беспамятства и уснул, он позвонил нам и сказал, чтобы мы не волновались. Максим ночевал у него, а сегодня после обеда вернулся в свою квартиру. Хорошо, что Регине хватило мозгов собрать вещи и уехать до его приезда. Не знаю, какой бессовестной стервой надо быть, чтобы так поступить с любимым мужчиной…

- Может, он и не был любимым… - предполагаю я, не понимая, как Макса можно не любить… - Поэтому искала приключения на стороне… Она ведь не молодеет, а наш Макс для нее хорошая партия. Тот самый последний вагон, в который она хотела запрыгнуть…

- Ксюшка, откуда в тебе такие мысли? Когда ты успела вырасти, ммм, Сахарок?

Улыбаюсь маме, отводя глаза.

- Что с тобой последнее время происходит? Расскажи мне…

- Просто устала… Экзамены на носу, я так волнуюсь…

Мама верит мне и больше не спрашивает. Только делится своим опытом в вопросах обучения и настаивает на том, чтобы я не зубрила, а больше гуляла.

- Ты у нас умничка, со всем справишься! Ты и так все знаешь, а зубрежка еще никому не помогала. Поверь мне, так только запутаешь свои мысли.

- Спасибо, мам, ты у меня самая лучшая!

Доделываю домашнее задание, собираю на завтра рюкзак, готовлю вещи. Не смогла. Опять не рассказала маме о своих переживаниях. Хотя мы с ней всегда были близки, как и с папой, и с братом. Я всегда делилась с ними своими чувствами, но Демид – это мой секрет. Та тайна, которой я ни с кем не хочу делиться. Ложусь в кровать и снова погружаюсь в свои мечты. Они стали настолько привычны, что можно было даже снять целый фильм о нашей любви. Или даже сериал. Или хотя бы роман написать… Но пока я только рисую бесчисленные портреты любимого. Завела специальный блокнот с замочком, чтобы никто не увидел мои наброски. Каждый день рисую, как ненормальная… Глаза с пушистыми ресницами, губы или полностью лицо. С гладко зачесанными волосами, или с творческим беспорядком на голове… Рисую его по памяти, так как не удалось найти ни одной фотографии в интернете. Он совсем не фотографируется… Но с моих рисунков он смотрит и улыбается только мне. Засыпаю в обнимку с блокнотом и везде таскаю его с собой во внутреннем кармане рюкзака. А ключик от него висит на цепочке у меня на шее. Всегда со мной.

Экзамены сдаю на отлично, а это значит, что я подам документы на бюджетное отделение колледжа. Да, я решила поступать после девятого класса в колледж при университете. Будет хорошая подготовка и уже гарантированное место в бюджетной группе после отличного окончания. Я не сомневаюсь, что три года смогу вытянуть на пятерки. Способность к рисованию родители заметили, когда я ходила в детский сад. И помогали развивать талант любимой дочери разными художественными кружками и индивидуальными занятиями с педагогами. Благо, папа всегда хорошо зарабатывал, и оплачивал мои хотелки. Как итог, в художественную школу я поступила параллельно с общеобразовательной, и теперь в колледж меня принимают автоматом. Никаких вступительных, чему я очень рада.

4. КСЮША

КСЮША

В колледже полно абитуриентов. Приходится проталкиваться сквозь толпу, чтобы добраться до приемной комиссии. Заполняю заявление, отдаю документы и спешу на выход. Не хочу терять ни минуты, скорее бы увидеть Демида. Доезжаю на такси. Сегодня такая хорошая погода, и я одеваюсь по-весеннему. Черное платье по фигуре и яркий желтый пиджак. Волосы собираю в высокий хвост, на ноги ботинки на каблуке. Нравлюсь себе такая. И выгляжу взрослее.

Вхожу в офис Макса и направляюсь к нему в кабинет. Они взяли в аренду помещение, в котором сделали перегородки, и теперь тут два кабинета и приемная. Стучу в дверь и вхожу к брату. Он улыбается и встает мне навстречу.

- Какая красивая у нас помощница, правда, Демид?

А я и не заметила, что Демид стоит у стеллажа с папками и что-то ищет в документах. Он улыбается мне.

- Просто прелесть, - говорит он, и я краснею.

- Пойдем, покажу тебе твое рабочее место, расскажу, что и как.

Мой рабочий стол стоит между двух дверей кабинетов – Макса и Демида. Брат ставит на стол ноутбук, оставляет рабочий мобильный телефон, который я должна носить везде с собой. Рассказывает, с какими документами мне придется работать и как их заполнять. Выдает планер и блокнот для заметок. В общем, чувствую себя жутко деловой и взрослой. День пролетает незаметно. Приходится сразу вливаться в работу, так как звонков действительно поступает много. С документами вопросов не возникает, быстро вникаю во все и даже успеваю сбегать за обедом для нас всех.

Вечером Макс отвозит меня домой и хвалит перед родителями. Папа говорит, что ни капли не сомневался во мне. Мама зовет ужинать. Засыпаю, как только выхожу из душа и касаюсь головой подушки.

Две недели до дня рождения выходят насыщенными. И когда я вспоминаю, что через два дня надо ехать на озеро, выдыхаю с облегчением. Праздник выпадает на субботу, чему я очень рада. Выходноооой! Не представляю, как Макс работает в таком ритме. Да и Демид тоже… а я за десять с небольшим дней вымоталась, но мне нравится такая суета. И нравится, что я могу быть полезной.

Мама удивляется, что я хочу отпраздновать свой день рождения на базе, на что я говорю, что с подружками потом схожу в кафе. Макс вдохновляется идеей уехать на природу, бронирует наш любимый домик. В пятницу с работы уезжаем позже обычного, доделывая то, что не успели за день, чтобы не оставлять хвосты на выходные.

В субботу рано утром просыпаюсь по будильнику и привожу себя в порядок. Надеваю полосатую футболку и джинсы, ведь платье будет смотреться неуместно. Обуваю любимые белые кроссовки и спускаюсь в гостиную, где меня поздравляют родители и Лидия Семеновна.

С Максом и Демидом встречаемся уже на базе. Макс сжимает меня в своих медвежьих объятиях, лишая дыхания. Настроение просто супер, люблю принимать подарки! Когда подходит поздравлять Демид, я не знаю, куда деть руки. Загибаю пальцы, краснею и молчу.

- С днем рождения, Ксю, - целует меня в щеку и обнимает так бережно, что сердце замирает. Демид отстраняется и протягивает мне красивую коробочку с бантиком. Открываю в нетерпении, улыбаюсь. На бархатной подложке сверкают серьги. Небольшие и очень нежные, из белого золота, усыпанные камушками.

- Очень красивые, спасибо, - целую Демида в щеку.

- А мой подарок не открыла… - в шутку причитает брат. Я смеюсь и открываю коробочку, которую вручил чуть ранее Макс. В ней ключик с брелоком-птичкой.

- Это что за ключ? – спрашиваю, ничего не понимая.

- А это от одной двери, которая была очень долго закрыта…

Открываю рот от удивления. В нашем доме действительно есть такая дверь. Которая ведет на чердак. Я там ни разу не была, но было очень любопытно, что там.

- Теперь там твоя мастерская. Светлая, просторная, где поместятся все твои мольберты и рамки, которые ты пытаешься запихнуть в шкаф.

Подпрыгиваю от радости и обнимаю брата.

- Круто! Спасибо!

Движемся в сторону беседки, праздник удается на славу. Наевшись, откидываюсь на спинку диванчика, перевожу дыхание.

- Нельзя столько есть! Я сейчас лопну… - пыхчу я. Демид сидит рядом и тоже откидывается на спинку. – Дышать даже тяжело…

- Может, стоит прогуляться? Утрясти, так сказать… - предлагает он.

- Отличная идея, идите, молодежь, погуляйте…

- Я пас, надо прозвонить по паре номеров по работе… - брат сливается быстро. Пожимаю плечами и смотрю на Демида.

- Тогда мы сами пойдем, - говорит он. – И не говорите потом, что мы вас не приглашали, - шутит и встает с дивана. Подает мне руку, помогая выйти из-за стола. Мы идем не спеша по дорожке.

- Куда пойдем? – спрашиваю у него, а он пожимает плечами.

- Куда бы ты хотела?

- Я тут каждый уголок знаю, и везде хорошо.

Не могу же я сказать, что с ним мне все равно, куда идти… Лишь бы рядом быть… Спотыкаюсь на ровном месте, Демид ловит меня за локоть, придерживает.

- Осторожно, Ксю.

- Спасибо, - смущаюсь опять своей неуклюжести.

Как-то беседа завязывается сама собой, болтаем ни о чем и обо всем. Солнце уже высоко, и становится жарко. Я подкатываю джинсы, снимаю кроссовки и ступаю по тропинке босиком. Так в городе не походишь, а жаль. Демид следует моему примеру, разувается и закатывает джинсы. Идет, переминается с ноги на ногу, когда попадаются мелкие камушки. Смеюсь с него, такой милый…

5. КСЮША

КСЮША

Через два месяца после отъезда Демида, Макс находит подходящую кандидатуру на должность секретаря. Это миловидная пухленькая девушка, Надежда. Она внимательно слушает рекомендации Максима, потом я ввожу ее в курс дела. Чувствую себя не в своей тарелке, ведь Надя старше меня лет на десять… и она уже работала секретарем… или помощницей, не помню точно…

Когда передаю Наде все дела – у меня освобождается куча времени, и я не знаю, чем себя занять. Не нахожу ничего лучшего, как записаться на очередные курсы по изобразительному искусству. До начала учебы еще две недели, и мне не придется сидеть дома и грустить. Демид так и не приехал, Макс с ним каждый день на связи и говорит, что рано Демиду возвращаться. В «П» куча дел и контрактов, с которыми нужно разбираться. Здесь Макс не может оставить офис и поехать к Демиду на помощь, поэтому тот сам разгребает завалы документов для оформления филиала и налаживает контакт с новыми клиентами.

Мне же от этого не легче, я практически превратилась в затворницу, если не считать курсов. С подружками виделись летом редко из-за моей подработки, поэтому я отбилась от компании и уже не в курсе последних новостей… Да и чувствую, что интересы у нас теперь разные, они остались в школе, а я поступила в колледж. И сейчас понимаю, что общих тем почти не осталось.

В первый учебный день я погружаюсь в новую атмосферу. Это не то, что в школе. Сразу с берега в карьер, никаких праздничных линеек, пришли сразу на лекции. Первый день больше ознакомительный, но и новой информации поступило много, поэтому я, довольная и вдохновленная, вливаюсь в учебу. Мама с папой тоже немного расслабились. Мне все лето казалось, что они знают то, чего не знаю я. Мама несколько раз пыталась меня разговорить, но я списывала все на усталость и переводила тему, так и не признавшись ей ни в чем.

Время с учебой стало идти чуть быстрее и интереснее. Одногруппники оказались интересными ребятами, я даже подружилась с двумя девчонками. Ходила с ними на дополнительные занятия, встречалась в кафе и даже приглашала к себе в гости. Они спрашивали, что я такого интересного рассматриваю в своем телефоне, но своим секретом я поделиться так и не решилась, и они в итоге отстали. К концу года вообще привыкли к тому, что я иногда ухожу в себя, и не стали обижаться. На свой день рождения я пригласила их в кафе, где мы славно посидели. Днем мне пришло много сообщений с поздравлениями от знакомых и бывших одноклассников. Но, я так думаю, что тут сыграли оповещения в ВК о том, что сегодня я именинница. Хотя, все равно приятно. С незнакомых номеров я по привычке не принимала звонки, хотя их сегодня было намного больше, чем обычно. И ни одной весточки от того, кого больше всего ждала… Наверно, он и думать обо мне забыл, зачем ему малолетняя девчонка…

Вечером родители устроили дома праздничные посиделки. Ехать за город к озеру я в этом году отказалась, там все напоминает о нем, и я не хочу мучить себя еще больше. Итак воспоминания о Демиде не дают мне покоя. Все еще рисую его портреты, но уже не так часто. Сейчас у меня новое увлечение – графически изображать характеры людей, чувства, и даже запахи… Да-да, я, наконец-то решилась на это… Я написала картину «Так пахнет он», изобразив на ней аромат Демида в графическом рисунке. Получились плавные линии, цвета от белого до темно-синего. Почему-то именно море и волны – та ассоциация, которая сложилась в моей голове. Это как полотно, залитое эпоксидной смолой. И золотые вкрапления, как глаза любимого мужчины… Такие же теплые, как солнце…

С течением времени сколько не убеждала себя в том, что Демид не для меня, ничего не изменилось. Я научилась в нужный момент отключать свои чувства и сосредотачиваться на учебе, что помогало мне закончить колледж на одни пятерки и поступить на третий курс универа. На бюджет. С выплатой стипендии. Да, деньги небольшие, но мои. По ходу обучения ко мне стали обращаться за помощью с курсовыми. Возникла идея открыть что-то типа небольшой школы рисования для детей. Макс помог мне найти подходящее помещение и оборудовать его всем необходимым. Мы договорились, что я ему выплачу все, что он потратил, когда пойдет прибыль. Это было что-то вроде беспроцентного кредита на бизнес. Хорошо, когда семья может помочь.

В школе будет не только студия живописи, но и компьютерная графика. Макс уверен, что в современном мире без этого никуда, и он считает, что направление будет востребовано. Соглашаюсь с братом. Он плохого не посоветует.

Вдохновляясь тем, что делаю, я с головой нырнула в работу. В университете меня уже знали, преподаватели были довольны моей успеваемостью и шли на уступки, когда приходилось пропускать пары. Старалась не прогуливать, но иногда было необходимо присутствовать в студии. Мы вовсю готовились к открытию школы, и сейчас шли собеседования на должность будущих преподавателей. Помогал мне в этом мой научный руководитель. Добрейшей души дяденька, просто гениальный художник. Не знаю, каким ветром его занесло в наш универ. На его счету несколько успешных выставок, в том числе и за границей. Мой кумир! Очень повезло учиться у него и черпать знания, которыми он охотно делился.

Вот и сегодня после пар он попросил меня задержаться.

- У меня на примете есть молодой, но очень перспективный молодой человек, который мог бы занять должность преподавателя графического дизайна. Я говорил с ним, Тимур готов идти на наши условия, - улыбается Иосиф Валентинович.

- И кто этот молодой человек?

- Тимур Исаев, учится на последнем курсе. Очень способный и талантливый…

В дверь энергично стучат и в аудиторию ураганом врывается… Задерживаю дыхание. Парень очень похож на Демида. Темные глаза, пушистые ресницы. И легкая небритость ему к лицу. Улыбается, оглядывая нас с преподавателем.

6. ТИМУР

ТИМУР

Я увидел ее впервые год назад. Она сидела под деревом в университетском саду и что-то рисовала в блокноте. Засмотрелся на то, как она погружена в свое занятие. Она была в своих мыслях и не замечала никого и ничего вокруг. Красивая, нежная девочка, но у нее явно что-то случилось. Это выдавали ее грустные глаза. Даже когда к ней присоединились две подружки, в глазах не было веселья.

С того дня я как маньяк высматривал ее в толпе, но удавалось увидеть только в перерыве между занятиями под тем самым деревом. Когда пришел сезон дождей совсем потерял ее из вида. А потом по воле случая я встретил ее в аудитории. У нас закончилась пара у Иосифа Валентиновича, и мне надо было уточнить у него некоторые вопросы по курсовой. Подождал, пока все одногруппники покинут аудиторию, и пошел к преподавателю. Уже собираясь уходить, обернулся на шум от двери. На следующую пару подтягивались студенты другого потока, и вошла Она. Как всегда, задумчивая и грустная, она шла с подругами. Те что-то оживленно обсуждали и смеялись, а Она шла молча, опустив глаза в пол. Как будто не с ними. Прошла мимо меня к своему месту, ни на кого не взглянув, только поздоровалась с Иосифом Валентиновичем. А я залип на девчонку и очнулся только когда услышал тихое:

- Понравилась? – Иосиф Валентинович, а по совместительству мой дед по маминой линии, хитро смотрел на меня из-под своих очков в стильной оправе.

- Угу, - не нашел, что ответить. – Давно уже…

- Хорошая девочка, талантливая. Все, Тимур, тебе пора. У меня пара начинается через две минуты… Даже чай не успею выпить… - дед в шутку ворчит и практически выталкивает меня из аудитории. Не составило труда сопоставить расписание пары и номер группы, так я узнал, что Она учится на художественном отделении. Мдааа, наше расписание не совпадает от слова совсем, и мне остается только надеяться на случайные встречи…

Тогда я ушел, но потом дед все-таки рассказал мне то, что знал о Ней. С таким вдохновением рассказывал, что я тоже проникся. Влюбился в Ее образ, в Ее прекрасные грустные серо-голубые глаза. В грустный взгляд и плавные движения. Она какая-то вся невероятная, не идет а плывет… Невозможно устоять!..

И тут мне выпадает сектор-приз, и дед говорит, что Она открывает школу-студию, и Ей нужен преподаватель компьютерной графики. Я ни секунды не раздумываю, даю согласие. Дед говорит, что зарплату высокую ждать не приходится, но мне все равно… Главное – у меня будет возможность находиться рядом с ней и наконец-то познакомиться.

Да-да, я так и не решился за столько времени к ней подойти… Хотя все говорят, что я красавчик, и девчонки липнут, стоит только улыбнуться, но я никогда не чувствовал себя достаточно уверенным по отношению к Ней. Мне казалось, что если она меня отвергнет, то это будет конец! Конец самооценке, конец света, сердце мое разобьется навсегда… Поэтому я предпочитал наблюдать издалека и надеяться на чудо, которое по воле небес не заставило себя долго ждать.

Врываюсь в аудиторию и застываю напротив Нее. На автомате говорю, что пришел, как только смог и смотрю в Ее глаза. Она смотрит на меня как-то странно, но потом отмирает и здоровается. Впервые вижу ее прекрасную улыбку, от которой на щеках появляются ямочки. Вблизи Она еще прекраснее!

Дед ссылается на дела и оставляет нас одних. Слился, сводник! Мой интерес к Ней был так очевиден, что ни для кого в моей семье это не осталось тайной. Дед рассказал, что в университете есть умница-разумница Ксюша Мартынова, которая похитила сердце его любимого внука. Хорошо, что это не стало поводом для шуток, потому что отец встретил маму точно так же, в институте, и пропал… Влюбился с первого взгляда, и до сих пор они вместе.

Едем на Ее машине сначала в кафе, где я пользуюсь моментом и угощаю обедом. Ксю довольно общительна и приветлива, но на личные темы совсем не говорит. Не может не быть парня у такой красивой девушки… Хотя, я ни разу не видел ее ни с кем из парней. Надеюсь, что у меня есть шанс. Потом едем в студию. Любуюсь Ею всю дорогу, прекрасное зрелище! То, как она смотрится за рулем своего желтого Опеля, то, как плавно ведет машину… В этом вся Она… плавная, воздушная, словно облачко… И как же я привык называть Ее без имени, но надо привыкать к другому обращению…

В студии творится какое-то безумие. Грузчики бегают туда-сюда, командует всем негромко, но уверенно какой-то высокий мужик, похожий на медведя. Как оказывается минутой позже, брат Ксю. Он роняет непонятную мне фразу про какого-то помолодевшего Демида, смотрит при этом на меня также странно, как и Ксю при знакомстве. Не придаю этому значения, но становится чертовски интересно, что он имел ввиду. Пока не буду спрашивать напрямую. Как-то надо сначала подружиться, сблизиться…

Ксю довозит меня обратно, высаживает на парковке универа. Запрыгиваю в свой Сузуки Витару, откидываюсь на сиденье. Чудесный день, половину которого я провел в предвкушении долгожданной встречи и знакомства, вторую половину с Ней! Жаль, что этот день был таким коротким. Но теперь у меня есть Ее номер, и завтра в четыре мы снова увидимся…

7. КСЮША

КСЮША

Приезжаю домой, когда родные уже поужинали. Есть совсем не хочется, поэтому я целую родителей и иду к себе. В мыслях такая путаница, что я решаю достать блокнот, карандаши, и выпустить наружу свои переживания. В итоге на листе получаются какие-то ломанные линии, которые я пытаюсь как-то преобразовать в рисунок, скругляю, соединяю, раскрашиваю. Получается такой агрессивный и яркий… портрет. Понимаю, что это портрет того, кто долгие три с половиной года не покидал мои мысли, и которого я только-только начала отпускать… И вот опять! Беру черный карандаш и со всей силы закрашиваю портрет. Так увлекаюсь, что прорываю лист в нескольких местах и ломаю карандаш. Сминаю рисунок, бросаю его в мусорную корзину, иду в душ и долго стою под упругими струями. Мне через два месяца исполнится девятнадцать. Четыре года я не видела того, кого теперь запрещаю себе называть по имени. Как будто от того, что обезличиваю его, становится легче… Но, как сегодня поняла, ни черта не становится!

Выхожу из ванной комнаты, надеваю пижаму и запрыгиваю под одеяло. Руки сами тянутся к телефону. Захожу на страничку Демида и листаю его Инстаграм. Фотографий не слишком много, но они есть… Как давно я не смотрела его фото… Запрещала себе заниматься этими глупостями. А сейчас залипла… Пролистала сразу к самому началу, той фотографии, где он смотрит в огромное окно на ночной город. И по порядку, к самой последней. Здесь появилось фото с Максом. Видимо, когда брат ездил в командировку в «П» сфотографировались. Смотрю на даты, примерно раз в пол года добавляет фото, и все без подписей и пояснений. Ни слова, ни хэштега… Мужчина-загадка, как был далеким и недосягаемым, таким и остался…

А он изменился, взгляд стал серьезнее, на висках проступили отблески седины… И уставший, очень уставший… Отпустил бороду, не слишком длинную, но и щетиной уже не назовешь. Ему идет… Очень. Такой красивый, и не мой…

Выхожу из приложения и закрываю глаза. Прекрати, Ксю, не о том думаешь! Отпусти, забудь, переключись! Столько парней за тобой ходят, ждут взаимности, а ты… Ну, правда, какой Демид!? Он не факт, что вообще вернется, и Макс о нем почти не рассказывает, только в контексте работы. Может у него уже жена и семеро по лавкам… А я тут до сих пор слюни наматываю… Нет! Все! Хватит!

Утром встаю не выспавшаяся, но быстро привожу себя в порядок. Надеваю короткое платье-лапшу кремового цвета, сверху теплую рубашку оверсайз, затягиваю поясок. Волосы убираю от лица ободком в цвет рубашки. Обуваю высокие сапожки на каблуке в цвет платья. Ну красотка, что сказать. Выхожу на учебу, не позавтракав, но в дороге покупаю кофе в своей любимой кофейне. В универе жизнь уже кипит, и я вливаюсь в этот бурлящий поток. На дворе середина апреля, хочется настоящей весны, но погода не балует. Все толпятся в широком фойе на первом этаже. Проталкиваюсь к лестнице и иду на третий этаж к своей аудитории. Мои девчонки уже стоят у подоконника и о чем-то шушукаются. Аня затихает и с интересом на меня смотрит. Катюшка тоже оборачивается.

- Привет, девчата. Чего такие загадочные стоите? – ставлю на подоконник свою сумку и смотрю то на одну, то на вторую подружку.

- Говорят, ты вчера из универа уезжала с каким-то пресимпатичным парнем… - говорит Катя.

- Ну да, это Тимур, он будет в студии у меня преподавать. Ездили смотреть место, обсудили детали сотредничества…

- Прямо-таки детали только обсуждали? – приподнимает темную бровь Аня.

- Ну да, - не хочу им всего рассказывать. Они ведь и предыстории не знают, поэтому просто перевожу тему, а потом звенит звонок, и мы спешим на занятие.

День пролетает незаметно, и я задерживаюсь в аудитории дольше обычного, собирая свои многочисленные конспекты. Девчонки убежали, у них сегодня двойное свидание с парнями старшего курса. Рада за них очень, хоть у кого-то жизнь бурлит. Хотя, и я не жалуюсь, моя личная жизнь оставляет желать лучшего, зато во всем остальном разнообразие. Одна студия чего стоит…

Спускаюсь по ступенькам аудитории, когда в дверь заглядывает черноволосая голова Тимура. Он видит меня, улыбается и входит в аудиторию. Ждет у ступеней, пока я спущусь, но тут опять случается то, о чем я уже успела позабыть… Моя неуклюжесть. Я спотыкаюсь и лечу… Лечу прямо в руки Тимура. Он подхватывает меня и, смотря мне в глаза, не убирает рук и говорит:

- Осторожнее, Леди Босс, вы нужны нам целой и невредимой, - улыбается, показывая свои ямочки на щеках. Ну какой обаятельный! Слов нет! Улыбаюсь в ответ, отстраняясь. Тим убирает руки с моей талии и руками показывает в направлении двери.

Тут уже не сдерживаю смех и иду рядом с ним. В фойе замечаю заинтересованные взгляды.

- Почему все на нас так смотрят? – спрашиваю парня.

- Не на нас, а на тебя… На такую красоту грех не смотреть… - вроде шутит, но смущается своих слов и переводит тему.

- Пообедаем? – спрашивает.

- Давай, только сегодня угощаю я.

- Ну нет, Леди Босс. Я против.

- Тогда ходи голодный, - в шутку говорю я, и мы вместе смеемся.

- Я не могу оставить тебя голодной, так что не спорь. Мужчина здесь я, поэтому и угощаю обедом я, - сказал, как отрезал. Ну что же, настоящий Мужчина, хочет – пусть. Я спорить не люблю…

В кафе садимся рядом на диванчик и пока ждем заказ, рассказываю Тимуру свои идеи и показываю наброски. Он достает свой планшет, и показывает в 3D программе свои чертежи. Вместе думается веселее, и мы вносим правки и делаем пометки. Затем отправляю с почты Тимура все наработки Максу, пишу, что это я, и чтобы он перезвонил мне, как все посмотрит.