Всё не так, как кажется

Глава 1

Николь

На палубе громко играет музыка. Подвыпившая молодёжь веселится. Стою у бортика и наблюдаю, как наш теплоход рассекает речную гладь. Вода шипит, всхлипывает и недовольно бьётся о металл.

- Куда это ты сбежала? – Денис Скрипник незаметно подходит и обнимает меня со спины.

Откидываю голову ему на плечо и, прищурившись, подставляю лицо солнцу.

- Кайфую. Мне нравится смотреть на воду и слушать её плеск. А у вас там слишком шумно.

- Да ладно тебе. Окончание учебного года бывает только раз в году. Можно и громко потусить по такому случаю. Хочешь, поедем на следующих выходных вдвоём на целый день на теплоходе в Межигорье?

- Если папа отпустит.

- Да что ты как маленькая? – в последнее время Денис заводится каждый раз при упоминании моего отца. – Тебе двадцать лет, а он контролирует тебя, как пятнадцатилетнюю школьницу!

- Родителей не выбирают. Тем более, что папа у меня один. И вообще он пытается уберечь меня от глупостей и ошибок, – я всегда его выгораживаю, хотя тоже возмущена гиперопекой.

- Ника, без глупостей жить скучно. Когда ещё их творить, если не в двадцать лет? Через время ты станешь степенной дамой, выйдешь замуж, родишь ребёнка или даже нескольких. Разве тогда тебе будет до глупостей?

- Дэн, мы с тобой уже сто раз это обсуждали. То, что тебе твой отец даёт больше свободы, вовсе не значит, что ты его не слушаешься и что он тебя не контролирует. Просто ты – парень. С тобой проще.

В кармане вибрирует телефон. Папа – лёгок на помине.

- Николь, доченька, я записал тебя на завтра к гинекологу на час дня. Не планируй ничего на это время.

Вот так. Одна фраза – и настроение безвозвратно портится.

- Па, ну это уже слишком! – шиплю в телефон. – Мы там были с тобой всего три месяца назад!

- Не "всего", а целых три месяца назад. Ты же знаешь, я совершенно не доверяю твоему Денису. А ты у меня девочка нежная, слабая и не сможешь противостоять его напору.

Мне и в зеркало смотреть не надо, чтобы убедиться в том, что я покраснела от макушки до кончиков пальцев на ногах. Динамик громкий. Дэн всё слышит!

- Папа, мне двадцать! Это даже не восемнадцать! Я давно совершеннолетняя! Ну сколько можно?

Да и какая польза от этих контрольных визитов, если он узнает о том, что я с кем-то пересплю, постфактум?

- Вот выдам тебя замуж – и переложу почётную миссию контроля за тобой на мужа.

- Ладно, дома поговорим, – со злостью сбрасываю вызов.

Папа у меня очень заботливый и любящий. Но его маниакальная опека иногда выводит меня из себя.

- Что, опять тащит тебя к врачу, чтобы удостовериться, что твоя целка на месте? – Дэн усмехается. Нет ни малейшей надежды, что он не услышал папины слова.

- Да…

- Я не понимаю, что это за маразм. Твой отец на первый взгляд нормальный и прогрессивный. И вовсе не старый. Сколько ему?

- Сорок два.

- Ну вот. Молодой. А ведёт себя, как старый дед.

- Почему старый дед? Он считает, что девушка должна хранить невинность до свадьбы.

- Что за средневековый бред? Да на ней никто не женится, не распробовав!

- Почему это?

- А вдруг она фригидная? Или просто какая-нибудь несовместимость в постели? Да мало ли!

- Не бывает фригидных женщин, бывают неумелые и невнимательные мужчины.

- Ой, много ты понимаешь, – Дэн смеётся. – Ты побольше папашу своего слушай – останешься старой девой.

- Лучше уж старой девой, чем перед всеми ноги раздвигать.

- Зачем перед всеми? Я не собираюсь тебя ни с кем делить. Но я не могу ждать, когда тебе великодушно позволят подпустить меня к твоему царственному телу! Всё должно иметь разумные пределы. Мы встречаемся уже почти год! И моё терпение, между прочим, на исходе.

- Боюсь, тебе всё же придётся ещё потерпеть. Ну или жениться на мне, если так невтерпёж, – последнюю фразу я, как обычно, произношу со смехом.

- Ник, какая женитьба? Мне всего двадцать два! Я не собираюсь запирать себя в клетку так рано.

Такой разговор у нас происходит в последнее время с завидным постоянством. Дэн упорно настаивает на близости, а я так же упорно от неё отказываюсь.

И дело не только в папе, его запрете и строгом контроле. Стыдно признаться, но я вовсе не чувствую такого жгучего желания близости с Денисом, о котором рассказывают все вокруг. Значит, ещё рано?

Мне, конечно, жутко любопытно попробовать. Все подруги уже давно переступили этот порог взросления, и только я в нашей компании остаюсь перезрелой девственницей.

Может, Дэн прав, и я фригидная? Сколько раз мы с ним обнимались, целовались, трогали друг друга через одежду. И если бабочки в животе порхали, то ничего в узел не скручивалось, а голова всякий раз оставалась на месте и никак не терялась.

Глава 2

Утром в офис не еду, а работаю дома. Появляюсь возле бизнес-центра незадолго до полудня. Успеваю слегка опередить папиного водителя. Мы с ним едем в известную в городе частную клинику, по дороге делая крюк к офису отца.

Гинеколог не торопится начать осмотр.

- Давай мы сначала с тобой познакомимся, и ты мне немного о себе расскажешь.

Вопросы у неё странные, очень личные. Отвечать на них стыдно, чувствую себя очень неловко, но её это ничуть не смущает.

Если врач, к которой мы ходили раньше, бегло осматривала меня и отпускала, выдавая папе под конец приёма нужный ему вердикт, то эта что-то там делает довольно долго, надавливает на вход во влагалище, затем лезет пальцами или каким-то инструментом в анальное отверстие. Мне не только ужасно унизительно, но и очень неприятно.

За что папа так со мной? Мне двадцать лет! Я имею право распоряжаться своим телом сама.  Почему я должна проходить через эту мерзкую процедуру? Чувствую себя товаром на рынке рабов. Меня будто осматривает покупатель, пытаясь определить, стою ли я назначенной цены.

От обиды и неприятных ощущений хочется плакать.

Когда пытка наконец заканчивается и я одеваюсь, врач приглашает папу войти и выписывает ему справку на фирменном бланке.

- Результаты мазка будут чуть позже. Вам прислать на электронную почту или нужен оригинал с мокрой печатью?

- Оригинал. Я подъеду за ним, только позвоните мне, пожалуйста, когда он будет готов.

Что вообще происходит? Раньше никаких справок он не просил – ему достаточно было устного вердикта. И что за мазок?

Не отпускает смутное беспокойство, что всё это неспроста. Только как ни напрягаю мозг и ни призываю на помощь логику, не могу понять, к чему весь этот спектакль.

Порываюсь выяснить это у папы, когда мы покидаем клинику, но он молчит. Вижу, что нервничает, хмурится. Связано ли это со мной – не понимаю. После обеда в ресторане едем к нему в офис.

- Поднимись ко мне в кабинет, нам надо спокойно поговорить без спешки и посторонних ушей.

Плюхаюсь на удобный кожаный диван в отцовском кабинете и смотрю на папу, сигнализируя, что готова слушать.

- Николь, ты у меня взрослая умная девочка, поэтому надеюсь на твоё понимание и помощь.

- Па, ну какие вопросы? У меня каникулы. Я с радостью сделаю всё, что нужно!

- Боюсь, ты пока не совсем понимаешь, о чём пойдёт речь. Не торопись, дай мне всё объяснить.

- Ну хорошо…

Папа продолжает говорить загадками, это порядком поднадоело и совсем мне не нравится. Да что там не нравится – его поведение меня откровенно пугает.

- Начну издали. Некоторое время назад я попал в очень неприятную ситуацию. Соблазнился сомнительной сделкой, потому что в случае успеха прибыль была бы слишком заманчивой, чтобы отказаться. Речь, естественно, о не совсем законных вещах. И мне не повезло – сам не понимаю, как это могло произойти, но я попался. Теперь мне грозит большой срок, а возможно, и конфискация имущества.

В то, что папа говорит, верить не получается. Он всегда был сторонником только легальных схем, гордился тем, что не занимается тёмными делами, и никогда ни в чём противоправном не был замешан. Он просто не мог вляпаться во что-то незаконное!

- Ризван Бахрамов – думаю, ты помнишь его – предложил мне помощь. У него есть проверенная неоднократно возможность замять дело и снять обвинение вообще либо отделаться условным сроком.

О, Бахрамова я помню отлично! Лет семь назад папа плотно сотрудничал с ним, он часто бывал у нас дома. Красивый восточный мужчина, немного младше отца мне очень нравился. Я даже была в него влюблена и мечтала, что вырасту и выйду за него замуж.

Мне было четырнадцать, когда он женился. Отец ездил на свадьбу к нему на родину, а я пролежала дома все дни, что папа отсутствовал, и проревела в подушку. Это стало для меня трагедией!

Спустя несколько лет я услышала краем уха, что его жена разбилась на машине. Помню, как сильно испугалась тогда, что своей злостью и ревностью накликала на неё беду.

Бахрамов продолжал бывать у нас дома. Но я давно излечилась от детской влюблённости и относилась к нему так, как ко всем папиным компаньонам.

- Ты же понимаешь, в тюрьму мне никак нельзя. Виола беременная. Кто ей поможет выносить и родить ребёнка, нянчиться с малышом? А если конфискуют имущество?! Её с детьми просто выставят на улицу!

Значит, о судьбе Виолы он беспокоится. А обо мне? Злость захлёстывает меня мгновенно. Папа продолжает:

- Сама понимаешь, за "спасибо" такие услуги не оказываются.

Естественно, понимаю. Но полагаю, что у папы достаточно средств, чтобы откупиться от преследования. Мне по-прежнему непонятно, причём тут я. Отец никогда не делился со мной своими рабочими проблемами. Что изменилось? Беспокойство нарастает, как снежный ком.

- И что ты будешь ему за это должен?

- Он хочет контрольный пакет акций моего завода и тебя в придачу.

- Погоди. Что значит "меня в придачу"? Я вообще-то не вещь. Меня нельзя отдать кому-то, чтобы рассчитаться за услуги!

Глава 3

Получается, отец меня у мамы купил. А теперь продаёт… Я оказалась всего лишь выгодным вложением средств. Эта мысль ранит куда сильнее, чем перспектива стать Бахрамовой.

Но я всё равно не хочу, чтобы папу посадили! Не рискну бросить его в тяжёлую минуту. Я в ловушке: и отца предать не могу, и замуж категорически не хочу.

Выбор сделать очень трудно, почти невозможно. Решаю сначала поговорить с Ризваном. Он мне вовсе не противен и, если нам удастся найти компромисс между его фанатичными домостроевскими замашками и моими амбициями, то я, вероятно, соглашусь. Ну поиграет он со мной, потешит своё стариковское эго. Рано или поздно наиграется. И тогда, папа прав, можно будет развестись.

Правда, он это говорит с позиции современного цивилизованного человека. А можно ли к таковым отнести Бахрамова – совсем не уверена. После сегодняшнего похода к гинекологу я его откровенно побаиваюсь. Кто знает, что ещё может сгенерировать его извращённый мозг?

Решаю не нарываться и не дразнить его. К назначенному времени облачаюсь в голубое платье, наношу немного косметики. Сижу в своей комнате. Можно было бы сказать, что я – сильная, со всем справлюсь, ни капельки не волнуюсь, но это совсем не так. Я не просто боюсь – я трясусь, как замёрзший щенок. Напряжение столь велико, что сводит скулы, когда я пытаюсь унять дрожь.

Снизу доносятся голоса. Я надеялась, Бахрамов приедет один и мы сможем обсудить условия. А там, похоже, разыгрывается очередной спектакль. Что за чёрт?

Я не спускаюсь к гостям. Если я им понадоблюсь, меня позовут. Отец заключает сделку. Договор купли-продажи. Я – всего лишь товар. Папина свобода в обмен на мою.

«Я тебя породил, я тебя и убью!». Никогда не понимала этого, ненавидела Тараса Бульбу, считая моральным уродом. И вот – сама оказалась в роли жертвы.

Дверь тихо открывается – папа.

- Николь, спустись, пожалуйста, к гостям.

Захожу в гостиную, обвожу взглядом сидящих там мужчин. Кроме Бахрамова, все незнакомые. Отец и Ризван что-то по очереди мне говорят, но в ушах шумит, никак не получается сосредоточиться и вникнуть в суть сказанного.

Наконец наступает тишина. Все смотрят на меня, и я понимаю, что от меня ждут какого-то ответа. И это – мой единственный шанс озвучить свои условия. Если я соглашусь просто так, то потом уже добиться чего-то будет трудно. Разжать стиснутые зубы удаётся не сразу.

- Ризван Каримович, я бы хотела переговорить с вами до того, как дам ответ. У меня есть ряд условий. Если мы не придём к консенсусу, я вынуждена буду вам отказать.

У мужчин в комнате вытягиваются лица. Видимо, от меня ждали лишь покорного "да". Бахрамов напрягается. Моя манифестация ему явно не по душе. Он ожидал, что я окажусь безмолвной племенной кобылой? Не на ту напал!

- Хорошо. Мы будем говорить здесь?

- Пойдёмте в мой кабинет, – папа тут же начинает суетиться. Фу, аж противно на него такого смотреть. Никогда не думала, что мой сильный и независимый отец способен перед кем-то пресмыкаться. – Я вас ненадолго оставлю? – смотрит в мою сторону, ожидая моего согласия.

Я киваю, и мы остаёмся с Бахрамовым вдвоём. Он зря терять время не собирается, сразу переходит к сути.

- Николь, ты мне давно нравишься. Я пытался свататься, когда тебе только исполнилось восемнадцать. Но Марк категорически потребовал, чтобы я дождался, пока ты окончишь университет. Хотя я и не понимаю, зачем тебе это надо, но согласился и всё это время ждал.

Интересно, это для него папа берёг мою невинность? Хочется спросить, но сейчас не это главное.

- Думаю, Марк посвятил тебя в свои проблемы и ты в курсе, почему я пришёл свататься сейчас, а не через год.

- Да, в общих чертах. Но я соглашусь только в том случае, если вы примете мои условия. Причём озвучите их при свидетелях.

- Ты мне не доверяешь?

- Доверяй, но проверяй, как говорят англичане. Так вот, вы дадите мне доучиться и не станете препятствовать моей карьере. Я сама буду выбирать место работы, и вы не вправе будете мне указывать. И о детях мы поговорим лет через пять, не раньше.

- А ты дерзкая выросла.

Ему это не по душе. Он хочет от меня покорности и смирения. Но я не плюшевая игрушка, он должен понять сразу, что в комплекте со мной покупает и мой характер.

- Хорошо, с первыми двумя условиями я, допустим, соглашусь. А с третьим – ничего гарантировать не могу. Это уж как Аллах решит.

Мне не нравится ответ, но по его тону я понимаю, что это – максимум, который могу себе выторговать. Он уже купил меня, и торг тут вообще не уместен. Он и так полагает, что слишком великодушен. Всё это выразительно отражается на его лице. Я в ловушке.

Возвращаемся к гостям, Бахрамов озвучивает, что он готов позволить мне учиться и работать. А про третье условие он молчит. Что ж. Надеюсь, мне удастся что-то придумать. В конце концов, можно втихаря принимать противозачаточные таблетки.

На моём безымянном пальце появляется красивое кольцо. Очень хочется ляпнуть или хотя бы подумать о нём какую-то гадость, но в голове ничего подходящего не складывается. Кольцо бесподобное – изящное, нежное, с довольно крупным бриллиантом. С трудом удаётся скрыть своё восхищение.

Глава 4

Денис молчит, а потом выдаёт:

- Я думаю, если уж расставаться, то полностью. Прости, но я не готов с тобой работать дальше, – голос его звучит глухо. Чувствую, как тяжело даются Дэну эти слова.

Можно было бы, конечно, попытаться повозмущаться и настоять на своём праве остаться в проекте. Но что-то внутри подсказывает: не стоит. И Бахрамов будет против, и мне будет больно каждый день смотреть на Дениса и мечтать о несбыточном. Если уж рушить собственную жизнь, то до основания.

Дэн увольняет меня с работы в тот же день, вынуждая бросить расчёты на полдороги. Новость о моём замужестве его задела намного сильнее, чем я ожидала. Меня это транзитивно ощутимо бьёт, хочется послать к чёрту папу с его Бахрамовым и попроситься назад к Денису. Сдерживаюсь с трудом. Обратной дороги нет.

Думала, я – сильная. Смогу сыграть невозмутимую стерву, смогу убедить себя, что мне не нужен Денис с таким отношением ко мне. Но я не справляюсь! Внутри меня – кипящий борщ из эмоций, обильно приправленный острым перцем. Он жжёт меня изнутри, забивает артерии и тормозит жизненные процессы. Меня качает, и никак не удаётся поймать равновесие.

Отказаться от любимого человека, причиняя ему и себе боль, выйти замуж за нелюбимого мужчину намного старше, со странными представлениями о современной жизни – разве не безумие? Потерять друзей, работу, в которую вложено столько души и сил…

Как я смогу быть женой чужого человека, если сердце рвётся к Дэну?

Почему я должна платить такую высокую цену за папину ошибку?

Вернувшись домой, закрываюсь в своей комнате и отключаю телефон. Не хочу никого ни видеть, ни слышать. Меня нет ни для кого, даже для себя. Папа продал моё тело, а душу выбросил в колючие кусты за ненадобностью. Колючки впиваются, принося мучения, а я не могу ничего сделать.

Я не справлюсь! Лучше убейте меня!

Утром снова выхожу из комнаты поздно. Аппетита нет, настроение на уровне плинтуса. Виола ругается, что я ничего не ем. Благо, отец на работе – хоть он не выносит мозг.

У меня на сегодня задача, которая кажется почти невыполнимой, – нужно каким-то образом попасть на приём к гинекологу, чтобы мой сторожевой пёс об этом не догадался и не настучал папе или Бахрамову.

- Борис, у меня ухо со вчерашнего дня побаливает. Нужно заехать в клинику к лору. Может, пробку прочистить придётся или капли назначат?

Он кивает, спрашивает адрес и время. Клиника частная, консультация врача тут стоит огромных денег, отношение к пациентам соответствующее. В регистратуре я сообщаю, что записана к отоларингологу, медсестра тут же проводит меня к кабинету. Борис идёт за нами и устраивается в кресле возле двери. Хорошо, хоть к врачу за мной зайти не пытается.

Женщина-врач оказывается очень понятливой. Выслушав мой план и опустив в карман премию за сообразительность, она выводит меня из кабинета и предлагает следовать за ней. Охранник вскакивает, но она тут же его останавливает:

- Молодой человек, вы посидите пока тут. Мы на рентген идём, вас туда не пустят.

Борис некоторое время колеблется, затем кивает и опускается в кресло, а мы быстрым шагом направляемся в кабинет гинеколога. Лор-врач терпеливо ждёт, пока я беседую с доктором, мне выписывают таблетки и дают рекомендации. Оказывается, я пришла очень вовремя, поскольку вот-вот ожидается начало нового цикла, а препарат нужно принимать с первого дня.

Возвращаемся в кабинет лора, я выжидаю некоторое время, а затем прощаюсь и иду на выход.

В аптеке мне тоже везёт – удаётся отвлечь внимание цербера и купить назначенные таблетки. Настроение сразу улучшается. Я довольна собой и своей находчивостью. Раз всё прошло так гладко, значит, я на правильном пути. Теперь можно и замуж выходить.

Вечером папа огорошивает меня новостью:

- Я передал Ризвану, что ты бы хотела пойти с ним на свидание. И он приглашает тебя в следующую субботу покататься на яхте.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Мозг положительно воспринимает услышанную информацию. Катание на яхте – однозначно круто, против компании Бахрамова я ничего не имею. Надо же нам с ним как-то налаживать отношения. После удачной аферы с таблетками жизнь больше не кажется беспросветно серой.

Хотя папа уверяет меня, что приготовления к свадьбе не отнимут много времени, происходящее дальше можно охарактеризовать одним словом: "дурдом". Из агентства, которое нанял отец, меня дёргают минимум каждый час, а иногда и чаще. Злюсь, но ничего не могу поделать. Благо, многие вопросы удаётся решить по телефону. Часть заданий папа поручает Виоле, и я впервые рада, что она у нас есть.

Мачеха едет со мной выбирать платье. Оказывается, у Бахрамова целый вагон строгих требований к нему, а потому выбора у меня почти нет. Разве что шить на заказ, но это для меня слишком хлопотно – овчинка выделки не стоит. Поэтому, померяв несколько вариантов, я сразу останавливаюсь на одном из них и оставляю его в салоне подогнать по фигуре.

Случайно узнаю о том, что платьев у меня будет два – к моему приезду на родине жениха шьют ещё одно. Любопытно, что за цирк там меня ждёт. Надо бы где-то почитать об их брачных традициях. Или Бахрамова расспросить при встрече.

В папином окружении – полный интернационал. Начать с того, что мой отец – этнический немец. На волне общего роста интереса к своей национальной культуре и увлечения генеалогией он поднял архивы и выяснил, что его далёкий предок приехал в Южную Пальмиру более двух столетий назад в статусе ремесленного колониста. В начале Второй мировой войны факт наличия у его деда немецкой крови и фамилии оказался достаточным для того, чтобы его сослали в Казахстан, где и родились мой дед и отец. Лишь спустя полвека семья отважилась вернуться обратно.

Глава 5

На родину Бахрамова мы летим на его частном самолёте. Бросается в глаза грань между комфортной безбедной жизнью, к которой я привыкла с детства, и опасным излишеством, когда в магазин без охраны выйти рискованно. В который раз понимаю, что богатство богатству рознь, а постоянное присутствие рядом с моим женихом нескольких вооружённых амбалов – вынужденная необходимость. Немного не по себе от перспективы всю жизнь провести в страхе за себя и близких. Чем больше денег, тем меньше свободы. Смогу ли я к этому когда-нибудь привыкнуть?

В самолёте Ризван усаживается рядом со мной и увлечённо рассказывает о своей семье и родственниках, с которыми мне предстоит познакомиться. Объясняет, как с ними себя вести, что можно говорить, а каких тем стоит избегать.

- Все очень ждут знакомства с тобой. Мои двоюродные сёстры тебе помогут сориентироваться и всё объяснят. Они очень приветливые, вы наверняка поладите.

- Я должна буду всё время проводить в доме? Или смогу ходить на прогулки и осматривать окрестности?

- У нас будет не так много времени, но обещаю что-то придумать. Ты хочешь сходить в горы или посмотреть городские достопримечательности?

- А нужно обязательно выбрать? Хотелось бы и то, и другое.

- Посмотрим, как получится. Думаю, мы сюда будем приезжать каждый год, так что ещё успеешь нагуляться. Но прогулку завтра обещаю.

Несмотря на волнение от предстоящих знакомств и событий, настроение хорошее. Бахрамов не пугает меня, а всё больше располагает к себе. Может, удастся к нему привыкнуть или даже полюбить? Детские чувства обычно не исчезают в никуда. Хочется дать им второй шанс, раз уж так странно складывается моя жизнь.

Когда самолёт начинает снижаться, Ризван протягивает мне платок:

- Надень, пожалуйста.

Видимо, на моём лице красноречиво отображаются мысли, потому что он начинает оправдываться:

- У нас так принято. Мои родные оценят, если ты продемонстрируешь им готовность уважать наши обычаи и традиции.

Платок – это, конечно, не паранджа. Но это только пока… Или я слишком нагнетаю?

Нехотя беру из рук жениха кусок ткани и пытаюсь приладить его на голову. Получается не с первого раза. Ризван доволен. Хочется сказать ему какую-то гадость, чтобы не думал, что так легко нагнул меня. Но он смотрит по-доброму, ещё и благодарит за понимание. Заготовленная тирада застревает в горле. В этом сражении я ему уступаю, но войну обязательно выиграю!

В аэропорту нас встречает несколько чёрных внедорожников. Мы с папой садимся отдельно от Бахрамова. Едем довольно долго через весь город. Пытаюсь вертеть головой, жадно впитывая в себя увиденное за окнами. Люблю новые города.

Моё внимание привлекают мечети. Я никогда не была в мусульманских странах, а в Европе предпочитала старые улочки, хранящие следы христианской культуры, поэтому местный урбанистический пейзаж вызывает восторг своей новизной и экзотикой.

Покидаем границы города и устремляемся в сторону гор. Я не успела поинтересоваться, где всё это будет происходить. Почему-то думала, что мы остановимся в большом городе – разве может родовое поместье такого богатого человека располагаться в глуши?

Подъезжаем к огромному дому. На глушь совсем не похоже. Машины въезжают во двор. Нерешительно выбираюсь наружу, нервно оглядываюсь по сторонам. Люди вокруг говорят на незнакомом мне языке, из-за чего нервы натягиваются ещё сильнее. Становится страшно. Кручу головой – Бахрамова не видно. Отец тоже выглядит растерянным, хотя однажды он здесь уже был.

Проходит несколько мгновений, а мне кажется – целая вечность. Наконец появляется Ризван и представляет меня родственникам, среди которых его кузина.

- Николь, Аиша отведёт тебя в твою комнату. Я говорил, что ты будешь жить в женской части дома, а Марк – в мужской. Осваивайся пока. Когда накроют на стол, сестра тебя позовёт.

Всё это кажется неправильным. Я не хочу расставаться с папой, страшно оставаться одной в этом чужом и пугающем меня доме. Что за нелепое деление на мужскую и женскую части? Кто и зачем его придумал? Внутри нарастает протест. Но знаю заранее, что возмущаться бесполезно, – тут я должна подчиняться их порядкам. Бахрамов очень просил меня держать себя в руках, не спорить и не дерзить. У меня будет возможность отстоять свои принципы, когда мы вернёмся домой.

Аиша приводит меня в небольшую спальню. Обстановка довольно аскетичная, но есть всё необходимое. Прохожу в комнату, осматриваюсь. Из окна открывается потрясающий вид на горы, за который я готова терпеть любые неудобства.

 Когда остаюсь одна, переодеваюсь в купленные заранее вещи непривычного для меня фасона. Это ещё одна просьба жениха. Я похожа на монашку, но Ризван наверняка будет доволен.

Устраиваюсь возле окна, завороженно рассматриваю горные вершины. Красота! Смотреть можно бесконечно. Со двора доносятся голоса. Не понимаю ни слова, но мелодика речи не раздражает. Я должна стать частью этой семьи, принять свою судьбу и смириться. Эта мысль по-прежнему вызывает боль, хотя за последнее время она стала не такой острой, как поначалу.

Наутро завтракаем и отправляемся с женихом и охранниками на прогулку в горы. Дом Бахрамовых расположен у подножия. Мы долго идём по неширокой тропинке, по обеим сторонам от неё – луг, цветут травы. Их аромат настолько сильный, что голова начинает кружиться. Воздух тут совсем иной, чем у нас.

Глава 6

Расслабляюсь, когда спустя много часов оказываюсь в своей комнате. Солнце садится. Хочу встать, подойти к окну и полюбоваться закатом. Но нет сил. Не снимая платья, присаживаюсь на край кровати и просто дышу, пытаясь вернуть душу в своё тело. День заканчивается. Я – молодец, смогла его пережить. Всё оказалось не так страшно.

Снимаю с головы платок, распускаю волосы. Сразу становится легче. Необходимо встать под душ и смыть с себя этот день. Вода всегда мне помогает расслабиться.

Поднимаюсь с кровати, чтобы снять платье. Справлюсь ли я с этим сама? Не уверена. Странно, что надеть его мне помогли, а избавиться от него – нет. Пытаюсь отвести руки назад и нащупать крючки.

Дверь открывается, в проёме возникает крупная фигура моего почти мужа. Трудно определить его нынешний статус. По местным традициям, мы уже женаты. Но в моём понимании, он станет мне мужем только после официальной регистрации в ЗАГСе.

- Привет, жена, – он осматривает меня и улыбается. Расслаблен. От него немного пахнет алкоголем – знаю, что он праздновал свадьбу с друзьями где-то отдельно ото всех.

- Добрый вечер, – немного теряюсь. Он впервые в моей комнате. Я даже не уверена, имеет ли мужчина право заходить на женскую часть дома.

Какова цель этого визита? Просто поздороваться? Позвать меня веселиться дальше? Я бы с удовольствием сейчас приняла душ и легла спать. Устала!

Ризван закрывает за собой дверь.

- Ты сегодня очень красивая, – подходит вплотную и проводит рукой по щеке. Меня окатывает холодом. – Повернись, я помогу тебе снять платье.

Помощь мне необходима. Но я жду, когда придёт кто-то из женщин. Я не готова позволять Бахрамову прикасаться ко мне, ещё и в такой интимной обстановке.

- Спасибо, не стоит. Я сама. Или кузина ваша придёт мне помочь.

- Никто не придёт и не побеспокоит нас.

Он поворачивает меня за плечи спиной к себе и начинает возиться с крючками.

Что всё это значит? Зачем он здесь? Меня не оставляет надежда, что сейчас он просто поможет мне раздеться и уйдёт, пожелав спокойной ночи.

Справившись с крючками, Ризван стягивает с меня платье.

- Переступи.

Остаюсь в одном белье.

Он отходит, чтобы повесить платье в шкаф. Поворачивается, окидывает меня жадным взглядом, шумно сглатывает. Догадка стреляет в голову. Но это же неправильно!

Бахрамов подходит, на ходу снимая пиджак. Останавливается в шаге от меня, поедая глазами и расстёгивая рубашку.

Приблизившись, убирает с моего лица волосы и касается губами рта. Меня пробивает дрожь. Я боюсь его! Отстраняюсь, насколько это возможно.

- Не надо, папа сказал, что до свадьбы вы меня не тронете.

- Так свадьба у нас уже была, – удивлённо усмехается. Происходящее явно доставляет ему удовольствие.

- Но я ещё не ваша жена, мы не расписаны. Папа сказал, что вы не будете…

- Мне плевать, что там выдумал себе твой папаша. Ты – моя жена, – меняет тон на резкий и агрессивный.

- Но так нельзя, это неправильно. Вы не должны…

Мои слова его злят. Выражение лица меняется, мне становится очень страшно.

- Девочка, тут я решаю, что правильно, что я могу и что должен. Теперь я – твой муж и твой хозяин. Придётся забыть вольности, которые позволял тебе папаша. Разве он не объяснил, что мне не положено перечить? Если я что-то говорю, то ты обязана исполнять.

Передо мной стоит совершенно незнакомый мужчина. Где тот Бахрамов, который катал меня на яхте, водил за руку в горы, улыбался и старался угодить?

- Но есть же правила! Я ещё не ваша жена! Вы не можете заставить меня силой, – я всё ещё верю в то, что он одумается и уйдёт.

- Могу. И если понадобится, заставлю. Ты уже моя жена. Бумажки – это пустая формальность, – произносит тоном, не позволяющим усомниться в его словах.

Совсем не так я представляла себе первую брачную ночь! Мечтала о романтике и нежности. Поверила папе, что Бахрамов только с виду суров, а со мной будет мягким и ласковым, но сейчас он явно зол и не собирается нежничать. Может, напрасно я его так рассердила? Но я должна была хотя бы попытаться отстоять своё право дождаться официальной регистрации!

Стою в оцепенении. Сопротивляться бесполезно. Он – большой и сильный. Глупо даже пытаться ему противостоять. 

- Снимай бельё и ложись на кровать.

Я не могу пошевелиться. Разве он не должен сам меня раздеть? Разве не должен сделать так, чтобы я захотела быть с ним? К чему эти команды? Мы же не в армии! И я  – не его рабыня!

- Не заставляй меня повторять дважды. Не хочу брать тебя силой, тебе это не понравится.

Мне уже не нравится происходящее! Я так не хочу! Я не готова! Но слушаюсь, поскольку чувствую, что он не шутит и исполнит угрозу. Лучше подчиниться. Может, тогда он хоть немного смягчится. В конце концов, через несколько дней это всё равно произойдёт.

Завожу руки за спину и расстёгиваю бюстгальтер. Дрожащими движениями стягиваю с плеч лямки. Бахрамов мне совершенно чужой, я не успела настроиться на отношения с ним, боюсь его. А он делает всё для того, чтобы усилить мой страх.