Второй шанс на счастье

Пролог

Бордовый диск солнца медленно скользил по горизонту, окрашивая небо в разнообразные оттенки красного и розового. Свет ярко играл в отблесках стекол многочисленных многоэтажек, и вокруг вовсю бурлила жизнь. Торопливо шли с работы сосредоточенные люди в костюмах, а со всех сторон громко раздавался шум машин, пролетающих разноцветными пятнами мимо.

Полной грудью вздохнув запах по-осеннему прелых листьев, я нетерпеливо уставилась на светофор, столь медленно отсчитывающий секунды до долгожданного зеленого цвета.

Я катастрофически опаздывала на тренировку по каратэ, из-за того что опять допоздна засиделась в институте. Как же не вовремя! Сегодня как раз должны были показать новые атаки! Опять тренер ругаться будет…

Стоило только зеленому цвету ярко вспыхнуть в темном квадрате светофора, как я, немедля, ринулась по пешеходному переходу. Мысленно я уже прокладывала многочисленные пути, по которым можно было бы сократить дорогу до зала. По сторонам, естественно, не смотрела. Именно это и стало моей ошибкой. Ошибкой, что навсегда изменила мою жизнь.

Все произошло мгновенно: резкий визг тормозов, жесткий удар, что мгновенно выбил из легких воздух, порыв ветра и очередной удар, но уже от падения. Все вокруг смешалось в невообразимую какофонию криков, звуков, ярких красок и смазанных предметов. Что-то застилало глаза, мешая нормальному обзору. Попытавшись рукой убрать это непонятное «что-то», как с ужасом поняла — не могу! Рука просто не подчинялась!

Состояние было странное. Я ничего не могла понять, все вокруг было будто в пелене какого-то тумана, а по телу медленно распространялась странная слабость.

Чуть позже пришла боль. Как огромная хищная кошка она медленно распространялась по всему телу, с каждой секундой усиливаясь все сильней и сильней. Вскоре она заполонила собой все вокруг. Я не могла понять, что именно у меня болело, будто каждая клеточка моего тела медленно разрушалась. Из горла вместо слов вырывались лишь странные булькающие звуки.

Закашлявшись, я с все нарастающим ужасом поняла, что то, текущее у меня по горлу нечто — кровь. Уж ее приторный, соленый, отдающий металлом вкус я не перепутаю ни с чем другим. В детстве во время драк мне частенько разбивали губы… Увы, но дети в нашем детдоме всегда отличались особой жестокостью.

Ревнивая мучительница-боль, недовольная явным пренебрежением к своей персоне, взыграла с новой силой. Вот теперь мне точно стало не до размышлений! Мир сузился до одной единственной мысли: «Почему же так больно?!» Даже не удалось принять положение, в котором было бы менее болезненно — тело не двигалось! Вообще.

Боль выматывала, хотелось, чтобы, наконец, это закончилось. Сколько уже прошло времени? Час? Два? А может несколько минут? Я давно потеряла счет времени.

Несколько раз тьма накрывала сознание, жаль только забытье длилось недолго.

Боже, когда же это закончится?!

Вскоре моя мысленная мольба была услышана. Не знаю, кого стоит за это благодарить, но боль прошла мгновенно. Впрочем, как и любые другие ощущения. Напало такое равнодушие, что ничего уже больше не волновало. Да и видеть я перестала. Совсем.

Странная, умиротворяющая тьма окружала меня со всех сторон. Меня медленно несло куда-то по течению, а я, аки ленивая амёба, расслабленно подчинялась.

В памяти стремительно проносились картины из жизни. Детдом, в котором каждый день — схватка на выживание. Жестокие издевательства воспитательниц, вечные драки с другими детьми, голод. Да, такое детство счастливым никак не назовешь. Несмотря на все это, я не превратилась в озлобленное на весь мир чудовище. Даже больше, чтобы вновь начать улыбаться и доверять людям мне понадобилось всего несколько лет. Большую роль в этом сыграл Сэм — единственный друг, единственный брат. Не по крови — по духу. Младше меня на год, с золотыми кудрями и ясными голубыми глаза, он напоминал ангела. Ангела, от которого отказались собственные родители, когда тому было чуть больше двенадцати лет. Искренний, добрый мальчик, угодивший в логово змей.

Не знаю, что именно тогда побудило меня взять над ним шефство: взгляд ли, полный нескончаемой доброты или то самое душевное родство, что я почувствовала при первой же встречи.

Именно я защищала его от многочисленных нападок окружающих, помогала освоиться и узнать местные порядки. Впрочем, совсем скоро стали защищать меня. Сэм быстро рос, был сильнее своих одногодок и вскоре дрался лучше всех нас.

Именно с ним я праздновала наше совершеннолетие, оказавшееся в один и тот же день, с ним я поступала в институт, и с ним я жила.

Сэм всегда одобрял мои поступки и решения, в том числе, и идею заниматься боевыми искусствами. Через месяц моих восторженных отзывов он даже согласился сходить на несколько тренировок, которые впоследствии обернулись полноценной любовью к каратэ. И вот сейчас я опоздала на тренировку! Да и вообще, где это я?!

Неизвестно откуда появившаяся апатия мгновенно спала. Быстро оглянувшись вокруг, я поняла одну важную вещь — я не чувствую своего тела! Вот вообще! Неужели…неужели та боль… Я умерла?!

Паника гадкой змеей расползалась по венам. Этого…этого просто не может быть! Не верю! А как же… Сэм?! Как я его оставлю?!

Когда впереди показался свет, я истерично принялась действовать. Махала невидимыми крыльями, стараясь улететь обратно во тьму, но белая воронка была сильнее. Я чувствовала, как с каждым метром приближаюсь к чему-то…к чему-то совсем мне не нужному!

Нет, пожалуйста, не сейчас! Я ведь только начала жить! Я никогда не о чем не просила, поэтому прошу сейчас — дайте мне шанс! Еще один! На все согласна, но только не это!

Неожиданно, будто услышав мои слова, где-то рядом появилась еще одна воронка, в которую меня стремительно засосало. А дальше все поглотила собой непроглядная тьма.

Часть 1. Есть ли жизнь после смерти или куда я попала?

Боль. Опять она стала моей спутницей на долгий период времени. Тело не слушалось, жутко болели рука, спина и шея. Долгожданное забытье снисходило до меня не так часто, как хотелось бы.

Иногда слуха касалась чья-то размеренная речь, язык которой мне был знаком и незнаком одновременно. Нос улавливал множество странных, неприятных травяных запахов, отчего хотелось все время чихать. Увы, но последнее если и случалось, то сопровождалось в дальнейшем очередным приступом нескончаемой боли.

Во рту часто ощущался незнакомый вкус, отдающий горечью и травами. Обычно после этого я могла хоть ненадолго отдохнуть.

Между тем, где-то глубоко внутри я даже была рада боли, ведь это значило, что мою просьбу услышали, и я все еще жива.

Облегчение наступило неожиданно. Просто в один из дней я проснулась с четким осознанием того, что у меня ничего не болит. Тело слушалось с трудом, а из горла ничего кроме приглушенного стона не вырывалось.

Одновременно с этим тихо скрипнула дверь и в комнату кто-то заглянул.

Открыть глаза получилось далеко не с первой попытки, будто веки превратились в неподъемный свинец. Взгляд тоже сфокусировался не сразу, и первым, что я увидела, был темный каменный потолок. Также удалось рассмотреть такие же каменные стены и странную мебель, выполненную из неизвестного мне дерева. И где это я? Не очень-то на больницу похоже, хотя запах лекарственных трав так и летает в воздухе.

Со стороны двери раздались торопливые легкие шаги, и мне на лоб легла прохладная женская ладонь. Несколько секунд тупо смотрела на эту конечность, которая к моему удивлению была светло-салатового, практически белого цвета.

— Наконец-то вы очнулись, тиэ, — раздался над моей головой звонкий голос. Тиэ? Это не мое имя! Увы, но возмутиться этим фактом не дало отсутствие голоса, так как из горла вырвался очередной полустон-полухрип.

— Ох, сейчас-сейчас! — мигом засуетилась невидимая мне девушка со странным цветом кожи. Или это так влияет освещение?

Вскоре губ коснулось прохладное стекло стакана, а по горлу потекло что-то вязкое и горькое. Испуганно вскинув глаза чтобы возмутиться, я мгновенно забыла обо всех заготовленных претензиях, стоило только столкнуться с внимательным взором зеленых очей. Полностью рассмотрев девушку, я, от неожиданности, подавилась тем самым отваром, что в меня так тщательно вливали. Вы спросите, что стало причиной подобному? Так я отвечу! Кожа у девушки и правда оказалась того самого нежно-зеленого цвета, который поначалу я приняла за освещение. Глаза большущие, темно-зеленые, тонкий нос, изящный изгиб черных бровей. Больше всего меня поразили ее волосы — густые, плотные, а главное полупрозрачные, напоминающие какие-то невообразимые минералы по структуре! Цвет, спешу отметить, у них был на несколько тонов темнее, нежели кожа.

Мой ошарашенный взгляд заскользил дальше, чтобы тут же остановиться на маленьких остроконечных ушах, выглядывающих из-под шевелюры. В том, что девушка — не человек, не было никаких сомнений. И как всё это понимать?

Рациональная половина меня буквально в голос вопила о том, что это последствие моих недавних мучений. Неужели я сошла с ума?! Слышала от сильной боли такой исход довольно част.

Другая, более легкомысленная и мечтательная часть меня рьяно настаивала на том, что все это — реально. Говорят же люди о клинической смерти, во время которой они видят другие миры?

Увы, ни первый, ни второй вариант меня не устраивал.

— Кто…ты? — голос слушался плохо и звучал столь хрипло, что я искренне испугалась за состояние своих голосовых связок.

— Достопочтимая тиэ, я лекарь, — уважительно склонила голову девушка. Я от такого отношения мигом растерялась. В голове возникло множество вопросов, но озвучила я одно:

— Где я? Что произошло?

— Вы ничего не помните? Впрочем, после таких ран — не мудрено! Тогда я вам сейчас все расскажу! — мигом оживилась незнакомка, — Вас обнаружили неделю назад в лесу с многочисленными ранениями, предположительно от хлыста, очень уж соответствующие отметины. Вы потеряли много крови, началось заражение. К счастью, наш достопочтенный тиэр Хассир успел вовремя доставить вас сюда! Вы помните, почему оказались в нашем заповедном лесу в таком состоянии?

— Нет, не помню, — отрицательно покачала я головой.

«По крайней мере, потому, что с оживленной улицы, где меня, судя по всему, сбила машина, я ни в какой лес уползти не могла. Да и кнутом меня никто не бил…»

— Тиэ, вы помните хоть что-нибудь? Как вас зовут? Откуда вы?

— Меня зовут Валерия, — задумчиво представилась я, пытаясь понять, почему мое имя прозвучало так…странно?

— Вали… Валиэри? — с недоумением переспросила лекарка, нахмурив четко очерченные брови.

— Да нет же, Валерия! Ва-ле-ри-я! Можно просто Лера, — я была в не меньшем недоумении. Неужели я так нечетко говорю?

— Ли-э-ра? — старательно выговаривая каждый звук, вновь попробовала девушка.

— Да хоть горшком назови! — неожиданно равнодушно махнула я рукой. И только после этого до меня дошло: мы говорили не на русском языке! И даже не на английском! Данное наречие, состоящее из певчих гласных и шипящих согласных, было мне не знакомо. Но ведь я все понимала и даже отвечала! Как так?!

Да и имя свое я назвала на родном русском, отчего незнакомка и не смогла четко его повторить! Страшная догадка поразила меня. Она была настолько невероятной, что даже и не верилось!

— Зеркало, — хрипло попросила я, — Мне срочно нужно зеркало!

— Тиэ, вы меня пугаете! — честно призналась лекарка, но просьбе моей вняла.

Дрожащими руками, подхватив небольшой отражающий квадрат, я медленно поднесла его к лицу. Стоило только взглянуть на свое отражение, как я, громко вскрикнув, выронила зеркало из разом ослабевших рук, ведь девушка, отражавшаяся в гладкой поверхности, мною не была. Никогда у меня не было такой светлой алебастровой кожи, отдающей легким оттенком сиреневого. Не было у меня и длинной копны толстых прозрачных волос, сверкающей всеми цветами аметиста. Я уж не говорю о выразительных раскосых глазах невероятного фиолетового цвета. И ни единой знакомой черты.

Часть 2. Вступая в семью интриганов, будь готов к проблемам.

Утро для меня началось слишком рано. Ну не привыкла вставать в такую рань! Пришедшая Иссая была мне явно рада, все же такую искреннюю улыбку трудно подделать. Может быть, когда-нибудь удастся перейти с этой девушкой на «ты»?

На очередную порцию лекарства я отреагировала вполне флегматично. Правду говорят, что человек — существо, которое ко всему привыкает. И даже несмотря на то, что сейчас я сирина, человеческая сущность у меня все же осталась.

Завтрак мне подали довольно быстро и опять в комнату, что не могло не радовать. Хассир все-таки хороший мужчина! Иногда. А еще очень пунктуальный. В последнем я смогла убедиться лично, так как ровно в полдень он уже стоял у моих дверей. Экскурсия по замку началась!

Лениво ведя меня по многочисленным коридорам, мужчина рассказывал об истории этого замка как самый настоящий экскурсовод. Хотя, признаюсь честно, особо я не прислушивалась, так как была целиком и полностью поглощена созерцанием замка. Безусловно, он поражал своими размерами. С памятью у меня никогда проблем не было, но здесь я начала путаться уже через несколько этажей. Хорошо запомнила дорогу к обедне, местной кухне, где потрясающе пахло едой, бальному залу и смотровой площадке на самом верху. Кроме того, мною также была отмечена многочисленная охрана, одетая в легкие кольчуги с мечами на поясе. Последние меня, конечно же, привлекли, так как подобное холодное оружие я впервые видела вблизи. Бедному охраннику явно было не по себе, в то время как я пристально поглядывала на его пояс. Это, конечно же, заметил и Хассир.

— Лиэра, что вас так привлекло?

— Оружие, тиэр. Впервые подобное вижу, — честно призналась я.

— То есть до этого вы его не видели? Вы что-то вспомнили?

— Нет, то есть, не совсем… — мигом замялась я, — Просто во мне зреет четкая уверенность в том, что мечи я раньше так близко не видела.

— И это странно. Большая часть нашего населения носит с собой оружие. Даже в самых глухих поселениях, — задумчиво протянул мужчина, нахмурив брови.

— Вы предполагаете, что я родом из какой-то деревеньки? — искренне изумилась я, внутренне радуясь тому, что не придется самой выдумывать историю «своей» жизни, — Ведь я, как вы сказали, высшая, а значит мои родители тоже.

— Или хотя бы один из родителей, так как передаться рисунок может и в таком случае. С вами, Лиэра, предполагать можно многое. У вас превосходное воспитание, видно, что и образование вам было дано. Вы умеете поддержать даже самый неприятный для вас разговор. Кроме того, вы отлично владеете светским тоном. Он, конечно, немного отличается от того, к которому привыкли мы, но сомнений в том, что это именно он, у меня нет. Это и подтверждает мою догадку о том, что вы, судя по всему, уроженка другого материка. Да и второй язык, на котором вы иногда говорите, только подтверждает это. Единственное, что меня смущает — отсутствие метки рода. Исходя из всего вышеперечисленного, можно сделать вывод, что вас воспитывала именно высшая знать.

— Хм, мне тут в голову пришла одна мысль, — осторожно начала я, стараясь уловить эту самую мысль за хвост, — А может быть такое, что метка принадлежности к роду находилась у меня на спине?

— На спине? — мужчина бросил на меня неожиданно напряженный взгляд, — Обычно там никто не ставит метки, но…в вашем случае возможно все. Тогда, даже если вы оказались правы, узнать мы это уже не сможем, так как эта часть вашего тела была целиком и полностью травмирована хлыстом. Когда мы вас обнаружили — на спине и живого места не было.

— Как думаете, это было намеренное убийство? — задала я следующий волнующий меня вопрос, — И может ли убийца узнать, что его жертва осталась жива?

— Если бы это был профессиональный убийца, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Они свою работу выполняют безукоризненно и быстро. Над вами же явно долгое время издевался сирин, в убийстве ничего не смыслящий. Может быть, это был маньяк, что радости мне совсем не прибавляет. Очень неприятно узнать, что на подвластных мне землях творится такое. Кроме того, если бы вы состояли в каком-нибудь клане, вас бы наверняка принялись искать. Но никаких заявлений о пропаже некой тиэ в местном корпусе стражи нет. Впрочем, в близлежащих городах тоже.

— Вам даже это удалось выяснить? — несказанно удивилась я. Не думала, что мужчина так займется помощью моей персоне. Все же неспроста это, ох неспроста.

— Я не мог пройти мимо очаровательной девушки, попавшей в беду, — лучезарно улыбнулся Хассир, прекрасно понимая, как действует его улыбка на женский пол - все же мужчина был невероятно харизматичным, чем и пользовался. Вот только меня подобным не отвлечешь. Попробовать узнать или… ай ладно, чего я теряю?

— Скорее вы просто подстраховались. Не просто так вы пытаетесь установить мою личность. Может быть, вы посчитали меня шпионкой из другой ветви? — мужчина на мой вопрос удивился. Даже больше. Он явно не ожидал подобного от меня.

— Тиэ вы…вы довольны проницательны. Правда я пока не решил, хорошо ли это. Вы оказались абсолютно правы — я действительно подозревал вас в том, что вы были подосланы к нам из другой Лиловой ветки, с которой у нас царят довольно напряженные отношения. Но…

— Но потом вы отбросили это предложение, так? — продолжила я за мужчину, — И что, позвольте спросить, послужило этому причиной?

— Ваша амнезия. Вы явно ничего не помните. Такой детский восторг и удивление при виде привычных нам вещей подделать очень сложно. Если, конечно, вас специально этому не учили, но и это предположение также отпадает. Вы слишком юны, а таким способностям учатся очень долго. Тем более, меня всегда было трудно кому-либо провести.

— Почему-то от осознания всей правды вы не выглядите счастливым, — проницательно заметила я, совсем позабыв о том, что нужно запоминать дорогу.

— Были бы вы засланницей — с вами бы быстро расправились, просто посадив в темницу под стражу, — мгновенно ошарашил меня Хассир, — Но теперь, когда правда известна, возникает другой вопрос: что с вами теперь делать? О вашем роде ничего неизвестно, а вы, явная высшая, которую просто так отпустить нельзя. Кроме того, за столь короткое время знакомства с вами, я успел проникнуться к вам искренней симпатией. Вы, несмотря на свой возраст, очень умны и проницательны. Думаю, в наших интригах вы чувствовали бы себя так же, как и рыба в воде. Потому, оставайтесь жить у меня в замке.

Часть 3. Не всегда поход в лес является хорошей идеей или убийственная встреча.

Следующие несколько месяцев для меня пролетели практически незаметно. Все же, когда ты занят, теряется счет проходящих дней. Благосклонно данный мне титул Хассиром доставлял больше проблем, нежели давал какие-то преимущества. Знаний в меня стали вкладывать больше, причем большая часть из них, по мне так, была абсолютно не нужной. Хассир так старался, будто и правда хотел сделать из меня наследницу.

Попробовала я как-то эту мысль ему высказать, так тот потом очень долго и обидно смеялся над моим непониманием. Впрочем, одно я знала наверняка — никто мне титул грандтиэ не передаст, чему я очень и очень рада. Все же всегда терпеть не могла ответственность.

Также меня невероятно выводили из себя занятия по танцам с «голубым голубем», как я втайне называла своего хореографа. Как же сильно меня бесил этот мужчина! Во всех моих действиях он всегда находил какой-то изъян, о котором, не стесняясь, всегда говорил, причем в жесткой форме и с таким удовольствием!

Имени его я принципиально не запоминала, обходясь одной лишь приставкой «тиэр». Тем более, зачем мне имя, если в голове он отчетливо закрепился не иначе как «голубь». Голубоволосый сирин в свою очередь демонстративно меня недолюбливал. Откровенно пренебрежительные фырки, недовольный тон и неприязненный взгляд бирюзовых глаз — все это преследовало меня изо дня в день. Радовало лишь то, что занятия перенесли на поздний вечер, и после часа мучений и истязаний я шла бегать и успокаиваться в замковый парк. Новый брючный костюм пришелся как нельзя кстати. Волосы я завязывала в тугой пучок, а широкая рубашка вкупе с кожаной объемной курткой полностью превращали меня в существо мужского пола. Все же в маленькой груди были и свои плюсы: удобно бегать, в подобной одежде девушку меня и не заподозрят, а значит, ненужных вопросов будет меньше. А так, мало ли какой парнишка из слуг или стражи решил поздним вечером побегать?

Хассир был единственным, кто знал о моем подобном время протяжении. Знал, и не знал, как на это реагировать: то ли радоваться и восторгаться, что его «дочь» такая необычная, то ли лить горькие слезы, ибо от местных девушек я отличалась так же, как ночь отлична ото дня. А ведь он еще не видел, какие я удары выполняю! Конечно, многого сразу от этого тела ожидать не стоило, но удары ногами, а особенно в прыжке выходили у меня очень даже ничего. Я уже молчу о легких базовых подсечках… Думаю, если бы это увидел Хассир, его хватил бы сердечный приступ, так как отношение этого мужчины ко мне было, мягко говоря, странным и непонятным. Он опекал, заботился обо мне, был учтив и внимателен, будто и впрямь решил проявить себя как хороший отец. Да, не спорю, моя отощавшая тушка, которая постепенно начала отъедаться, в любом вызовет яркие опекательные чувства, но в данном случае и именно с этим мужчиной все было странно. Промелькнула у меня в голове несколько раз одна мысль, но ее я старательно отгоняла. Может быть, Хассир устал все это время быть одним? А тут появилась вся такая наивная и невинная я, которая ни предаст, ни покинет. Впрочем, ладно, в данной ситуации я ничего не теряла. Тем более сама начала постепенно привязываться к Хассиру. К хорошему вообще быстро привыкаешь. Особенно когда раньше у тебя не было подобной родительско-дружеской заботы. Даже Сэм, самый близкий для меня человек, не смог дать мне этого, ведь в наших отношениях изначально роль заботливой «мамы» я взяла на себя.

Хорошо разбавляли серые будни мои небольшие форс-мажоры, а именно шокирование нашей аристократии моей одеждой. Ничего такого неприличного я, кончено же, не надевала. Просто носила свои полюбившиеся штаны-шаровары, да платья, что открывали щиколотку и еще сантиметров десять выше. Ну и цвета некоторых отличались особой мрачностью, что также являлось предметом всеобщего обсуждения и неодобрения.

Увы, но черный цвет был моим любимым, и менять свои прежние предпочтения я не собиралась. Тем более за это не наказывали, а Хассир так вообще поощрял, заверяя, что местным просто необходима подобная встряска взглядов. Хотя мне больше кажется, что мужчина просто развлекался за мой счет.

Несколько раз за это время я успела поучаствовать в местных политических играх, устроенных на приемах. Не скажу, что мне понравилось. Да и кому может нравиться вечно играть роль какой-то несусветной дуры? Впрочем, толк от этого был — по крайней мере, я чётко знала из подслушанных разговоров, что небезызвестная Лиловая ветвь так и не оставляет надежду сместить Хассира, после чего поставить на его место какого-то неизвестного мне Исора. Конечно, официально сделать это у них не получится, но проблем от этого не меньше. На что они готовы пойти ради власти? Хотя, чего я спрашиваю, ведь ответ и так очевиден: на все. Даже на убийство. И вот последнее нам как раз таки и нужно предотвратить любой ценой.

Но об этом мне Хассир сказал не беспокоится, ведь по его заверениям, скоро сюда вернется его братец, который со всем этим разберется. Верилось с трудом, но сама я ничего путного предложить не могла.

Помимо всего прочего, мне посчастливилось разок побывать на самом настоящем балу! Все было практически так же, как и во многих прочитанных мною ранее сказках: красиво украшенный зал, множество богато одетых тиэ и тиэров, что кружились в замысловатых местных танцах, лишь отдаленно напоминающих привычные мне, разнообразная музыка, преимущественно непонятного, тягучего стиля…

На танцы меня приглашало множество тиэров, но я не обольщалась: заинтересованы они были отнюдь не моей юной красотой. Единственное, что их привлекало — мое положение, и преимущества, что давал брак со мной. Последнее так вообще стало глобальной проблемой. Всего лишь за последний месяц к Хассиру поступило три предложения выдать меня замуж. Мужчина, конечно же, на все отвечал отказом, умудряясь еще насмешливо все комментировать мне.

Думаю, с моим проявлением его жизнь явно приобрела более насыщенные краски. Да и он сам признавался, что давно уже так не развлекался.

Часть 4. Торжественный прием или продолжение эпопеи: убийственный родственник.

Увы, с Хассиром по приезде мне поговорить не удалось: в его кабинете на столе я обнаружила всего лишь записку, в которой говорилось о том, что мой глубокоуважаемый отец отбыл до самого вечера в город решать какой-то важный организационный вопрос. Так как ранее подобные дела не требовали его прямого присутствия, я, признаюсь честно, искренне забеспокоилась. Да и вообще, какие могут быть организационные вопросы? У нас же никаких мероприятий на ближайшую неделю не запланировано! Или же…

Мучаясь сомнениями, я принялась искать ежедневник Хассира, в котором он подробно расписывал предстоящие планы на каждый месяц.

А, вот и он!

Вытащив нужную вещицу из-под груды каких-то документов и раскрыв ее на последних страницах, я внимательно вчиталась в безукоризненно ровный почерк.

Так-так, и что же тут у нас? Вечерний прием, значит? И, судя по всему, я там быть не должна, в противном случае Хассир бы сообщил мне об этом! Как интересно.… И кто у нас приглашен? Ага, все наиболее влиятельные аристократы высшей ветви. Значит, прием не торговый, а сугубо развлекательный? Ну надо же! Но тогда почему не приглашена я? Судя по дате записи, у Хассира было три дня, чтобы сообщить мне об этом!

Мне с ним срочно надо поговорить о произошедшем в лесу! А времени, чтобы меня выслушать, у него явно не будет, ведь если он придет вечером, то, судя по всему, сразу отправится на прием! Ну что ж, ничего не остается, кроме как самой явится на это мероприятие!

Решив тем самым возникшую проблему, я аккуратно положила ежедневник обратно, после чего не спеша вышла из кабинета.

После этого путь мой лежал в кабинет Иссаи. Думаю, с тем раненым сирином она уже закончила, а, значит, самое время обработать мою шею!

«Я была права» — промелькнула в голове мысль, в то время как я входила в наш «лекарский кабинет», в котором кроме Иссаи уже никого не было.

— Иди садись на стул и не шевелись, — грозно скомандовала девушка, стоило ей только меня увидеть.

— Что, прямо так и не шевелиться? — насмешливо приподняла я бровь, выполняя необходимое.

— Да, а еще молчи, — хмыкнула подруга, раскладывая у себя на столике подозрительные колбочки, иголки и другие опасные инструменты, от которых меня бросило в дрожь.

— А это все обязательно? — опасливо поинтересовалась я, как можно дальше отодвигаясь от опасного стола.

— Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо посмотреть, что у тебя с шеей. Не шевелись, — скомандовала Иссая, после чего отодрав самоклеящуюся повязку, смыла всю кровь и внимательно взглянула на мою шею. После минутного молчания, за время которого я успела накрутить себя до невозможности, подруга задумчиво протянула:

— А знаешь, у него с самого начала не было мотива тебя убивать. Скорее просто хотел напугать обилием крови, так как тут всего две маленькие дырочки, из-за крови которые видно не было. Я уж думала он тебе артерию повредил, так как хлестало там знатно… Да и тэйкер он на тебя хороший потратил: кровь уже и не идет…

— Тебя послушай, так он вообще олицетворения добра и безгрешия, — недовольно заметила я, — Как ты сама, на примере несчастного охранника, убедилась, убивать и причинять боль он может. Тем более, если ты не забыла, интересовался он исключительно моей персоной, а самой рассказывать о себе, выглядя при этом естественно, мне было очень трудно.

— А это было более чем странно, так как ни твоего имени, ни твоей внешности он не знал, с учетом того, что на публике ты сверкаешь очень и очень часто. Не думаю, что в нашем городе найдется сирин, не знающий имени дочери всеми любимого тиэра Хассира, — задумчиво покивала головой Иссая, после чего аккуратно приложила к моей шее пропитанную обеззараживающим средством ткань. Следом последовала заживляющая мазь, от которой тут же начали чесаться ранки.

— Несколько дней утром и вечером будешь пользоваться этой мазью, и от ран не останется и следа! — довольно заключила Иссая, осматривая дело рук своих.

— Спасибо, у тебя золотые ручки! — искренне поблагодарила я девушку.

— «Золотые ручки»? Ну ты и сказала, конечно! Где ж здесь золото? У меня и украшений никаких нет…

— Я просто хотела сказать, что ты мастерица своего дела, — быстро исправилась я, с досадой поняв, что опять сказала чисто русское выражение, на местном языке, — Кстати, Иссая, знаешь ли ты что-нибудь о приеме, что устраивается сегодня?

— Конечно знаю. Очередное развлекательное собрание высших. Почему ты об этом спрашиваешь? — недоуменно нахмурилась подруга.

— Видишь ли… Хассир мне об этом ничего не сказал. Вообще. Не находишь это несколько… странным?

— Хм…может, на то были свои причины?

— Например?

— Ну-у, не знаю… Может на этом приеме будет обсуждаться что-то такое, чего тебе лучше не слышать? — неуверенно предположила Иссая.

— Не могу представить что-то такое, что стал бы скрывать от меня дорогой «отец», — последнее слово далось мне с трудом. Признаюсь, так Хассира называть мне было невероятно трудно. Может быть, потому что он слишком молодо выглядел и совсем не вязался с моим внутренним представлением об образе родителя?

— А может быть наоборот: вещи, обсуждаемые на приеме, будут столь мелочны, что он и не видит смысла тебя брать и лишний раз показывать мужской части аристократии? Ты сама говорила, что слишком уж часто тебя стали звать на встречи, да просить твоей руки у тиэра…

— Не думаю, все же отвергать подобные предложения у Хассира вместо развлечения… тут что-то другое.… Впрочем, чего гадать, если я все равно пойду на этот прием?

— Лиэра, а вдруг добром это не кончится? Ведь не просто так тебя не зовут! — мигом запаниковала подруга.

— Во-первых, ничего мне не будет, я все же дочь самого влиятельного тиэра на этих землях. Во-вторых, мне просто необходимо рассказать Хассиру о случившемся в лесу, а сделать я это смогу только на приеме. В-третьих, мне банально любопытно!