Второй шанс на счастье

Часть 9. Смириться с особенностями холостяцкой жизни? Легко! А если эта «особенность» желает вырвать тебе все волосы? Вот тут посложнее, да…

Монотонно тикали часы в кабинете. В такт им раздавалось шкрябанье пера по листу бумаги. Сидя в удобном кресле, я лениво читала какую-то книгу о корабельном деле, изредка бросая взгляды на работающего Элисара. С час назад как разошлись по своим комнатам его доверенные, а этот до сих пор сидит, работает, выводит какой-то документ. Может, намекнуть ему, что время перевалило за двенадцать? Спать уже хочется, книжка не особо интересная да и вообще… Или воспользоваться моментом пока он здесь и сходить в ванную? Все же целый день на ногах…

— Элисар, — тихо позвала я мужчину, — Я пойду ванну приму, ты, пожалуйста, никуда отсюда не уходи, ладно?

— Да-да, конечно, — быстро отозвался тот, ни на минуту не прервав своего занятия. Ну ладно, надеюсь, меня услышали.

В выделенные мне покои дошла быстро, потому как смотреть в темный коридор, освещенный лишь редкими подсвечниками, мне было достаточно жутко. В ванной оказалось темно, поэтому пришлось возвращаться в спальню, брать свечу и зажигать с помощью нее подсвечники в ванной. После этого быстро разделась и принялась за водные процедуры. Долго разнеживаться у меня не было времени, потому, уложилась минут в десять, не больше.

«Надо было два полотенца взять из комнаты» — пролетела в голове умная мысль, в то время как, завернувшись в одно, я чувствовала, что мокрые волосы липнут к спине и плечам.

Впрочем, ладно, сейчас накину второе полотенце на голову, быстро переоденусь и обратно к дяде, пока тот меня не потерял.

Увы, исполнить задуманное у меня не вышло. На мгновение картинка смазалась, вслед за этим я почувствовала легкое головокружение и дезориентацию в пространстве. К счастью это быстро прошло, и в следующее мгновенье я осознала, что стою посреди знакомой гостиной пред удивленным Элисаром в одном полотенце!

— Ты издеваешься?! — рявкнула я, не скрывая своего раздражения, — Я же попросила «Оставайся в кабинете, я хочу принять ванну»! Что из вышесказанного тебе оказалось непонятно?!

— А знаешь, чем меньше на тебя одежды, тем ты симпатичнее, — хмыкнул мужчина, не стесняясь с ног до головы пройдясь по мне взглядом, притом совершенно проигнорировав мое возмущение.

— Жаль о тебе я такое сказать не могу, — мрачно прошипела я, складывая руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыть ненужное декольте.

— Ну-ну, Лиэра, не будь такой язвой, — мурлыкнул Элисар, руки которого нагло опустились на мою талию, притягивая меня поближе, — Тем более я ведь тебе явно нравлюсь…

— Элисар, понравиться ты мне сможешь лишь в том случае, если будешь держать рот на замке, а руки от меня подальше, — мгновенно занервничала я, теперь даже и не думая опускать руки и открывать мужчине интересный вид. А уж с его ростом, сомнений в том, что он будет интересным, у меня не возникло.

— Так если я тебя настолько раздражаю, — вкрадчиво произнес мужчина, рука которого медленно двинулась вверх по моей спине, вызвав толпу мурашек, — Откуда тогда этот лихорадочный румянец и нежелание высказать все свое недовольство, глядя мне прямо в глаза? Или это страх?

— Я ничего не боюсь! — разом вскинула я голову. Это и стало моей ошибкой. Хищные золотые глаза манили и притягивали, да и взгляд, с которым смотрел на меня Элисар, у него я видела впервые.

— Что и требовалось доказать. Я нравлюсь тебе, Лиэ-эра…

— Это просто синдром удава и кролика, — брякнула я единственное, что пришло на ум.

— Впервые о подобном слышу. Что такое «К’орлик»? — удивленно приподнял бровь мужчина, на мгновение выбившись из роли соблазнителя. Этого мне хватило, чтобы дернуться в сторону, вырваться из его рук и, чувствуя себя более уверенно, пояснить:

— Кролик — это маленькое пушистое существо с длинными ушами, которое питается травой и считается очень милым. Удав — это большая длинная змея. От того и такое выражение, потому что кролик, загипнотизированный змеиным взглядом, замирает или самолично прыгает тому в пасть.

— Какое-то мрачное сравнение…убивать тебя ведь никто не собирается.

— А что же ты тогда собираешься делать? Хотя нет, можешь не говорить. И так понятно, что тебе лишь бы поиздеваться!

— Да с чего ты взяла?! — искренне возмутился мужчина.

— По лицу наглому вижу! — неожиданно, даже для самой себя рявкнула я, — И по глазам с насмешкой!

Набиравший обороты скандал, неожиданно, прервали. От дверей послышался взбешенный женский голос, обращавшийся, вероятно, ко мне:

— Ах ты ж гэлла!

Мозг тут же провел параллель с родным русским, выдав мне синоним «шлюха». Интересно…откуда бывшая владелица тела знала такие слова? А дальше произошло то, что объяснить я не смогу никак.

— Гэлла? — удивленно хмыкнув, переспросил Элисар, а я…стоило только услышать это слово, сказанное мужским голосом, как я упала на колени и сжалась всем телом, прикрывая голову руками. Точнее не я…тело. Это было также рефлекторно, если бы я обернулась на громкий звук или дернула ногой при слабом ударе молоточка по коленке.

— Лиэра, ты чего? — разом растерялся дядя, присев передо мной на корточки.

— Н-не знаю, — меня ощутимо трясло, а сердце в груди стучало как ненормальное, — Оно с-само, рефлекторно.

— Та-ак, — нехорошо протянул мужчина, — Поднимайся, сейчас тебя никто не бьет и ничего не угрожает.

— Попробую, — и я честно попыталась. В тот же момент ноги подломились и если бы не поддержка Элисара — лежать мне на полу с ушибленным носом.

— Так, с тобой все ясно, — фыркнул он, самолично ставя меня на ноги после чего с невозмутимым видом поправив распахнувшееся полотенце, продолжил, — Рефлекс вырабатывается на протяжении ни одного года, из чего можно сделать вывод, что жизнь у тебя была не сладкая…даже несмотря на то, что ты высшая, с которыми обычно носятся, как с хрустальными вазами. И прекрати дрожать, ты меня этим раздражаешь!

— Я пытаюсь! — мигом огрызнулась я, до сих пор пытаясь прийти в себя, — Думаешь, мне самой приятно отбивать дробь зубами?!

За произошедшим мы совсем забыли о девушке, неожиданно появившейся в комнате…в то время как та о нас совсем не забыла и явно оскорбилась подобным пренебрежением к своей персоне. Не успела я и глазом моргнуть, как на меня налетел вихрь, после чего незнакомка с визгом вцепилась мне в волосы. Совсем не ожидая подобного, я дернулась назад и…подскользнувшись на луже, собравшейся с моих волос, спиной полетела назад. Приземление выдалось жестким: мало того, что какая-то истеричка так и не отпустила моих волос, упав сверху, так еще и спину пронзила острая боль.

Первые несколько секунд я, полностью шокированная происходящим, никак не пыталась изменить ситуацию. Впрочем, в себя пришла довольно быстро, стоило незнакомке посильнее схватить меня за волосы. А следом…да я впервые в этом мире зарядила по морде…девушке. Та от подобного разом замерла, перестав прореживать мою шевелюру, в неверии схватившись за нос, из которого мгновенно потекла кровь.

К этому моменту, наконец, опомнился Элисар, рывком сняв с меня незнакомку.

— Элисар, она меня по лицу ударила! — обиженно прогнусавила та, глядя на мир огромными, наполненными слезами глазами.

— Миира, что, позволь спросить, ты забыла у меня дома без приглашения? — холодно глянул Элисар на…вероятно, свою любовницу? Ту самую, о которой предупреждал меня Таэрн!

— Я хотела сделать тебе сюрприз! — недовольно надула губки девушка. Кстати о ней… Удивительно, но любовница дяди оказалась невысокой, худой, чем-то схожей по комплекции со мной, с фиолетовыми волосами и такими же глазами, но…серой кожей. Значит, она из его рода? Тогда даже удивительно, почему она кинулась на меня с голыми руками…

— Это все из-за нее? — меж тем психовала девушка, — Поэтому ты меня прогоняешь?! Из-за какой-то гэл…

— Миира! — жестко осадил девушку Элисар, — Только что ты оскорбила, а потом напала на мою племянницу…после чего смеешь предъявлять какие-то претензии мне? Не слишком ли много ты о себе возомнила?

— Прошу прощения, — мигом побледнела лицом девушка, — Я…я не знала, что у тебя есть племянница… Я…

— Ночью на улицу я, так и быть, тебя не выставлю. Иди в отведенные тебе покои на втором этаже и чтобы до утра я о тебе не слышал. А там уж, поговорим, — сказал, как отрезал мужчина тоном, от которого даже у меня побежали испуганные мурашки по спине.

И эта самая Миира, бросив напоследок на меня просто уничтожительный взгляд, быстро вылетела из комнаты.

— Теперь ты, — перевел на меня взгляд мужчина, после чего медленно усмехнулся и протянул: — Ты, в принципе, можешь и не вставать, мне и так нравится.

Скользнув по себе взглядом, я почувствовала, как краска заливает с лицо. Во время потасовки с его любовницей я как-то не заметила, что полотенце задралось, а где-то даже распахнулось.

— Убью! — зло прошипела я, судорожно поправляя единственный предмет гардероба на себе. Впрочем, стоило только неловко дернуться, как спина отдала болью, и я, не сдерживаясь, сквозь зубы зашипела.

— Так, давай посмотрю что у тебя, — разом посерьезнел мужчина, после того как помог мне встать.

— Нет! — мигом шарахнулась я от него, — Ничего страшного!

— Лиэра… — угрожающе начал дядя, впрочем, в ту же секунду на его лицо выползла до безобразия ласковая и приторная улыбочка, — Хорошо, если ты так считаешь — я тебе поверю. Иди одевайся — у тебя чуть менее трех минут.

— Как-то подозрительно быстро он со мной согласился… Не к добру это, — под нос пробормотала я, глядя как дядя скрывается за дверью своего кабинета.

В свою комнату вернулась быстрым шагом, после чего надела нижнее белье и плотную темную рубашку, доходящую мне практически до колен. Под нее я обычно надевала узкие штанишки, после чего шла заниматься спортом… В сторону взятой с собой ночной рубашки даже не смотрела — белая, легкая, полупрозрачная… Кто ж знал, что ночевать мне придется в непосредственной близости от мужчины! Я бы тогда и белье взяла другое, местное, больше похожее на узкие шортики и топик, а не это, сшитое по земным меркам для своего удобства… За что мне все это, а?! Я ведь особо и не грешила в прошлой жизни, хотя складывается такое ощущение, что такого родственника мне явно послали в наказание…

Неожиданно окружающая меня картина знакомо смазалась, и я опять оказалась в гостиной.

— Три минуты прошли, — с любезной улыбкой проинформировали меня, — Пошли спать.

— Так ты что, правда думаешь, что я с тобой в одну кровать лягу?! — разом возмутилась я, — Да ни за что! Посплю лучше вон, в кресле!

— Попробуй, но тогда не жалуйся, если решившая вдруг возвратиться Миира, тихо в этом кресле тебя прирежет.

— А она может? — разом напрягалась я, недоверчиво глянув на дядю, — Мне показалось, что это обычная избалованная тиэ, которая никогда и не дралась толком.

— Она не поверила, что ты моя племянница, — насмешливо протянул мужчина, — А потому в ее глазах ты соперница…и уж в таком случае ей хватит мозгов, чтобы просто заколоть тебя кинжалом…да хотя бы вон тем, на стене.

Бросив взгляд в ту сторону, я заметила несколько кинжалов и мечей, висящих на стене. И почему я не заметила их раньше?

— Хорошо убедил, — резко развернулась я к Элисару, отчего потревоженная спина вновь кольнула острой болью, — Только мне нужен твой больш-шой меч!

— Большой меч? — в веселом изумлении переспросил мужчина, — Зачем?

— Положу посередине кровати, — мрачно буркнула я, — Во избежание всяких эксцессов.

— Странное предложение…но так уж и быть, пойду тебе на уступку. Какой тебе дать меч?

— Вон тот, самый верхний, — сразу определилась я. Он как раз самым большим тут был. Получив в руки желаемое, я мгновенно согнулась под тяжестью железяки.

— Слушай, а давай ты сам донесешь его до кровати? — с милой улыбкой предложила я.

Меч у меня все-таки со смешком отобрали, после чего я бодрее двинулась за мужчиной в другую комнату. Спальня, представшая моим глазам, меня удивила. Темные шоколадные оттенки, такой же минимализм в обстановке, большое окно, прикрытое темными шторами, высокий платяной шкаф, навевающий мне мысли о потайном ходе и…огромная кровать. Настолько, что там поместилась бы рота солдат.

— Элисар, извини за излишнее любопытство, но зачем тебе такой траходром? — вежливо полюбопытствовала я, мучимая искренним интересом.

— Кхе-кхе! Лиэра! — мигом закашлялся мужчина, глядя на меня потрясенным взглядом, — Ты откуда таких слов набралась?!

— Действительно, откуда? — задумчиво нахмурилась я, до этого будучи абсолютно уверенной в том, что скажу данное слово на родном русском…но как оказалось на местном языке нашелся синоним, который бывшая владелица тела явно знала.

— Ты на вопрос не ответил…

— Ты тоже. Ладно, оставим тему. Положить меч на середину…кровати?

— Да, — серьезно кивнула я, — И даже не думай смеяться — вижу я, как у тебя губы подрагивают!

— Ну что ты, Лиэра, я абсолютно серьезен. Из ножен его доставать?

— Не будем пренебрегать мерами безопасности… не доставай, — разом передернулась я, представив, как ночью случайно напорюсь на холодное оружие и что-нибудь себе перережу.

Дождавшись, пока гарант моей безопасности возложат на середину…траходрома, я довольно кивнула и заключила:

— Теперь можно и спать!

— Лиэра, — вкрадчиво произнес дядя, не спеша приблизившись ко мне, — Я твою просьбу выполнил. Теперь твоя очередь… раздевайся!

— Ч-что?! — севшим голосом переспросила я, — А как же «детьми не интересуюсь», «тебе ничего не грозит»?!

— Не знаю, о чем ты подумала, но ход твоих мыслей мне однозначно нравится, — хмыкнул мужчина, сверкнув в мою сторону насмешливым взглядом золотых глаз, — Вот только все перечисленное тобой — правда. Мне просто нужно осмотреть твою спину. Судя по болезненным гримасам, что периодически появляются у тебя на лице, там что-то серьезное.

— Нет! Не нужно ничего смотреть — подумаешь, ушиб, — занервничала я, отступая на несколько шагов назад, — И вообще, с чего это ты вдруг стал таким добреньким и заботливым?!

— А кто сказал, что я за тебя волнуюсь? Лиэра, не льсти себе! Просто если вдруг травма окажется серьезной, и об этом узнает Хассир… Я не хочу в очередной раз скандалить с братом, тем более в данном случае, будучи вообще непричастным к случившемуся, — презрительно фыркнул Элисар, всем своим видом показывая, что сказанное им — абсолютная правда.

— Позволь тебе напомнить, что это именно твоя любовница стала причиной моей травмы, пока ты просто стоял и хлопал глазами!

— Именно поэтому я говорю: раздевайся!

— А харю тебе вареньем не намазать? — съязвила я, недовольно скрестив руки на груди, — Перебьешься! Раздеваться я не буду — хватит и того, что мне придется спать с тобой в одной постели!

— Я хотел по-хорошему, — зло сверкнул глазами мужчина, отчего я отступила еще на полшага, — Но сейчас сама виновата. Вывела!

А в следующий миг меня грубо схватили за многострадальный локоть, после чего, не обращая внимания на мой протестующий вопль, буквально вытряхнули из рубашки.

— Сволочь! — взбешенно рявкнула я, стараясь добраться до горла мужчины.

— Знаю… — издевательски протянул тот, без особого труда оттолкнув меня назад, отчего я разом повалилась на кровать. В поврежденной спине опять стрельнуло, да так, что на глаза выступили слезы.

— И после этого ты будешь говорить, что все в порядке? Переворачивайся, — хмыкнули над головой.

— Катись ты в бездну со своими предложениями! — сквозь зубы прошипела я, зло утирая нечаянные слезы.

На это получила лишь многозначный хмык, после чего меня совсем невежливо перевернули на живот и, дабы избежать сопротивления с моей стороны, прижали руки к кровати.

— Я убью тебя! — искренне пообещала я, несколько раз дернувшись для проформы.

— Подушкой придушишь? — насмешливо предположил мужчина, после чего его голос разом стал жестче, — Не дергайся и не мешай мне. Это в твоих же интересах: чем быстрее я посмотрю твою спину, тем быстрее ты сможешь одеться и не щеголять передо мной в этом…кстати, что это? Ты уверена, что это нижнее белье?

— А что такое, нравитс-ся?! Так я тебе такое же подарю — будешь носить и наслаждатьс-ся… — ядовитой змей прошипела я.

— Мне вот одно интересно, — спокойно продолжал Элисар, пока его холодные пальцы водили по моей спине, кое-где надавливая, отчего я временами морщилась от боли, — Как ты с такой язвительностью и отвратительным чувством юмора до своих лет дожила?

— Спроси что полегче. Видать тому предсмертному состоянию, в котором меня бросили в местном лесу, я обязана как раз таки всем тем качествам, которые ты сейчас перечислил.

— Да-а, знатно ты кого-то довела — даже шрамы убрать не удалось, — хмыкнул мужчина, проведя рукой по моей лопатке. Насколько я помню, именно там у меня остался шрам, который Иссае вывести не удалось. А второй шрам…

— Хм, и даже здесь есть…как интересно… — меж тем продолжал Элисар, коснувшись как раз таки второго шрама… Стоит ли напоминать, что он у меня находился прямиком на левой ягодице?

— Лапать меня прекрати! — мигом задергалась я, — Извращенец!

— Заметь, ты сама заметила, что любое проявление сексуального интереса в твою сторону можно считать извращением, — фыркнул дядя, по голосу которого было прекрасно понятно, что он ничуть не смущен, — И если тебя это успокоит, шрамы я трогал исключительно с профессиональным интересом. Уже сейчас могу смело сказать, что били тебя хлыстом, используемым для усмирения диких и буйных стигмов. Судя по твоему глубокомысленному молчанию, ты даже не знала о существовании таких. Так вот, язвительная моя, таких стигмов невозможно приучить…

— И зачем тогда хлыст? — задала я закономерный вопрос.

— Этим хлыстом их забивают… До смерти, — любезно просветили меня, — Такие хлысты редкость, которую позволить себе может не каждый высший. А тебя именно этим оружием избивали — уж очень края шрамов характерны.

— Хочешь сказать, что по этой информации можно будет найти моего несостоявшегося убийцу?! — разом оживилась я, совсем забыв о таких неприятностях, как моя частичная обнаженность или раздражение от ситуации. Думала ли я отомстить обидчикам? Да. За ту, что раньше жила в этом теле, за ту, которую подвергали издевательствам, голоду и многому чего еще. Всегда ненавидела несправедливость, и если есть шанс это как-то исправить…всегда пожалуйста!

— Наш пятый друг, что сегодня отсутствовал на ужине — несколько раз участвовал в подобном сомнительном «развлечении». Он знаком с этой сферой и сиринами, что в нее погружены. Думаю, с его помощью мы сможем найти твоего обидчика, — задумчиво протянул мужчина, после чего резко приказал, — Так, лежи на месте и не двигайся — я за заживляющей мазью. Лиэра, серьезно, не веди себя как глупый ребенок — ты сама прекрасно должна понимать, что лечение тебе необходимо.

— Так что у меня там? — крикнула я в спину уходящего мужчины.

Ответ получила лишь спустя несколько минут, когда тот вернулся со знакомой баночкой мази в руках:

— Сильный ушиб в области девятого спинного позвонка. Вроде без смещения последнего.

— Вроде?! То есть ты еще и не уверен?! — мигом занервничала я, в голове представив картины всяких ужасов.

— Лиэра, что это за истеричные нотки в твоем голосе? Неужели ты боишься? — насмешливо произнес Элисар, присев рядом на кровать, — А вообще спешу тебя успокоить, никакого смещения у тебя там нет. С травмами подобного толка я сталкиваюсь не первый раз. Лучше скажи, как ты вообще умудрилась так упасть? Тебя что, твои мастера по боевым искусствам правильно страховаться не научили?

— Меня никто не учил, я просто смотрела со стороны, запоминала, а потом пыталась повторить, — буркнула я, вздрогнув, когда холодная мазь коснулась спины.

— Что-то мне подсказывает, что ты меня обманываешь, — снисходительно протянул дядя, неторопливо втирая мне в спину мазь, своим запахом отдаленно напоминающую мне мяту, — Обычное визуальное запоминание тебе бы не помогло — наверняка были бы какие-нибудь ошибки, из-за которых хромала бы техника. Ты же ногами размахиваешь с правильной амплитудой, замахом и силой удара.

— Я тебе не вру, — легко дернула я плечом. Я ведь ему и правда не слова лжи не сказала: это тело никто приемам не обучал, я знания брала лишь из собственных воспоминаний, что можно назвать наблюдением.

— Тогда из тебя вышла бы хорошая наемница… если бы не отвратительный характер и неумение держать язык за зубами, из-за которых наши мастера тебя просто прибили бы.

— Удивительно, как, в таком случае выжил ты, — насмешливо фыркнула я, — Хотя нет, можешь не говорить — и так понятно, что ты хитрый змей, который умеет подстраиваться под любую ситуацию.

— Слишком часто ты меня с этими чешуйчатыми сравниваешь, не находишь это странным? — вкрадчиво поинтересовались у меня, после чего, не дождавшись ответы, хмыкнули, — Ну и ладно, каждый имеет право на собственные…извращения. А я свое дело закончил, можешь вставать и одеваться… Впрочем если ты вдруг решишь спать так, то осуждать я тебя не буду, а даже поддержу…

— Это за что ты меня там держать собрался? — дотянувшись до рубашки и быстро накинув ее, подозрительно уточнила я, чувствуя себя при этом на порядок увереннее.

— Спешу тебя огорчить, но выбор в этом деле у меня невелик. Разве что…за твои торчащие ребра, как за самую выпирающую часть…

— Бесцеремонная сволочь! — резко охарактеризовала я мужчину. А тому хоть бы что — сидит с невозмутимой улыбочкой на лице.

— Твоя половина кровати — левая, — меж тем продолжал мужчина, — Потому что я сплю всегда справа, и изменять своим привычкам не намерен.

— Кстати об этом, Элисар, — подозрительно ласковым голосом начала я, — Позволь спросить, как часто тебе меняют постельное белье?

— Каждые три дня. Сегодня как раз таки была очередная смена. Почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал дядя, совершенно не ожидая подвоха.

— Тебе повезло. В противном случае сейчас я закатила бы скандал и отказалась ночевать в этой кровати, — мурлыкнула я, — А то, знаешь ли, не хотелось бы ложиться в постель, носящую остатки вашего с Миирой бурного времяпрепровождения…

— Лиэра, ты просто невыносима, и большую часть своего времени я просто мечтаю тебя за это придушить! Ты знала об этом? — мрачно поинтересовались у меня.

— Удивительно, но наши чувства взаимны, дорогой мой дядя! Может это судьба? И будем мы жить долго и счастливо, пока не удушим друг друга в один день!

— У тебя больное представление об отношениях. И если мы с тобой сейчас не ляжем спать, завтра вставать будет очень трудно…

— А во сколько ты просыпаешься? — полюбопытствовала я, внутри чувствуя явный подвох. И…он не заставил себя ждать!

— В пять часов утра, — с вежливо улыбкой проинформировал меня мужчина. Стоит ли говорить, что после этого под одеяло я залезла быстро, стремительно и с явным оттенком отчаяния?

Дождавшись, пока Элисар погасит все свечи в комнате, я позволила себе судорожный вдох, так как прекрасно слышала раздавшийся вслед за этим звук снимаемой одежды. Мысль подглядеть я сразу отбросила, так как в комнате стояла жуткая темень, а луны светили недостаточно ярко. Да и вообще, зачем оно мне надо?

Но сама мысль о том, что я нахожусь в кровати с взрослым, а самое главное практически раздетым мужчиной, меня взволновала.

— Попробуешь пересечь линию меча — ты труп, — мрачно буркнула я в темноту.

— Даже и не думал. Спи, — насмешливо хмыкнул Элисар.

Легко сказать «спи». Да мне после всего пережитого сегодня вряд ли вообще удастся заснуть! По крайней мере, я так думала, но, неожиданно, под чужое мерное дыхание, и я сама не заметила, как заснула…

Ночь прошла на удивление спокойно. Никаких убийц, любовниц и прочего, что могло бы разбудить в самую неожиданную минуту. Даже больше — мне снился сон! Впервые за этот месяц! Во сне у меня были большие крылья, и я летала высоко над землей: свободная и счастливая, а легкий встречный ветерок почти невесомо касался лица, шеи, медленно пробегал вниз по позвоночнику, вызывая толпы приятных мурашек…слишком реальных мурашек. А уж заинтригованный знакомый мужской голос совсем рядом, протянувший:

— Как интересно… — и вовсе дал понять, что что-то с моим сном не так. Сонное сознание работало плохо, потому, распахнув глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. В себя помог быстро прийти насмешливый взгляд золотых глаз в нескольких сантиметрах от моих собственных и ироничное:

— Утро доброе, Лиэра.

— Утро добрым не бывает! Ты совсем совесть потерял, раз решил на мою половину перебраться?!

— Ли-эра, — насмешливо протянул мужчина, рука которого медленно двинулась по моей спине вверх, давая четко понять, что именно мне за «ветерок» снился, — Вообще то это ты перебралась на мою половину. Даже больше, ты частично перебралась и на меня…

— К-как?! — севшим голосом переспросила я, после чего бросила взгляд на себя и…просто обомлела. По крайней мере, он не солгал, я и правда во сне перебралась на другую сторону и…тесно прижалась к мужчине, умудрившись еще и сверху ногу на него закинуть! Стоит ли говорит, что от такого рубашка моя задралась, полностью оголив бедро? Да еще и одеяло где-то смято в ногах…

После подобного от мужчины я постаралась отодвинуться как можно дальше…вот только мне не дали. Мужская рука, до этого свободно гладящая меня по спине как какого-то котенка, разом превратилась в стальной капкан, из которого я, как ни старалась, выбраться не смогла.

— И как это понимать? — еще достаточно хриплым со сна голосом поинтересовалась я.

— Компенсация за попытку скинуть меня с кровати? — со смешком предположил Элисар, с утра выглядевший не так уж и идеально как обычно: красноватые волосы топорщатся в разные стороны, лицо помято, рубашка помята…простите, ЧТО?! Я же прекрасно помню, как вчера он раздевался!

— Во сколько ты встал? — мрачно поинтересовалась я, предчувствуя худшее.

— Около трех часов назад. За это время я успел позавтракать, отдать несколько распоряжений, закончить некоторые дела и даже достаточно долго поваляться с тобой в постели, — довольно оповестили меня, продолжая своя темное дело, а именно неторопливое поглаживание по спинке, сильно отвлекающее меня от мыслительного процесса.

— Подожди…а как ты все это умудрился проделать, не затронув действия связующего артефакта? — подозрительно прищурилась я.

— Рассчитал, что 7 метров — это десять моих шагов. А дальше — отдать распоряжения слуге — и большая часть работы выполнена, — легко пожал в ответ плечами мужчина.

— Хорошо, а в кровать ты зачем обратно лег, тем более в одежде?! — искренне возмутилась я, корпусом, насколько это возможно, отодвигаясь от дяди — уж больно близко его лицо к моему находилось.

— Что бы кое-что проверить… — был дан мне загадочный ответ.

— И как, проверил? — мрачно буркнула я, — Поделись хоть результатами эксперимента.

— Не думаю, что они тебя порадуют. Знаешь ли ты, Лиэра, что подсознательно ко мне тянешься? Ни мой запах, ни голос, ни прикосновения не вызывают у тебя угрозу. А это значит, что все то, язвительно-отторгающее поведение в твоем разумном состоянии лишь маска…

— Ты не учел несколько сторонних факторов, ставящих под сомнение твои выводы, — насмешливо хмыкнула я, всем своим видом показывая безмятежность, — Например, температуру в комнате. Здесь достаточно прохладно, а значит, во сне я просто потянулась к тебе как к единственному источнику тепла.

— Оправдывайся сколько хочешь, но я знаю правду…

— Правда правде рознь. А теперь, раз я проснулась, будь добр, отпусти мою тушку и дай привести себя в порядок. Для этого, спешу напомнить, тебе нужно ненадолго посидеть в своем кабинете…

Умывалась и одевалась очень быстро, прекрасно помня о том, что ждать подолгу Элисар не умеет.

Завтракать меня повели в столовую, в которой уже к нашему приходу чинно восседала та самая… Миира. Не знаю, кто этому факту удивился больше: я или любовница Элисара, но одно скажу точно — друг друга мы видеть были совсем не рады. Хотя…мне хотя бы доставляло удовольствие смотреть на опухший и посиневший нос некогда красавицы…

— Доброе утро, Миира, — спокойно поздоровался дядя, усаживаясь на свое привычное место во главе стола.

— Доброе утро, Элис! — разом расцвета девушка, наверняка подумав, что вчерашняя ее выходка легко прощена.

Элис, значит… Звучит как сокращенное женское имя моего мира…

Подобная мысль знатно меня повеселила, потому, невольную улыбку я постаралась скрыть за чашкой травяного взвара, который местное население употребляло по утрам вместо привычных мне кофе или чая.

— Я смотрю, у тебя хорошее настроение, Миира, — обманчиво мягким голосом протянул мужчина, взгляд золотых глаз которого был холоден как ледники северных земель, — А я вот, знаешь ли, до сих пор не в духе после вчерашнего ночного происшествия…

— Но я же уже извинилась! — обиженно надула губки девушка, — Разве этого недостаточно?!

— Подобные оскорбления смываются только…кровью, — пугающе усмехнулась я, отчего решившая отпить взвара Миира разом подавилась, оглашая зал громким кашлем.

— Кровь у нас пролилась еще вчера… — насмешливо хмыкнул Элисар, бросив на синюшный нос своей любовницы выразительный взгляд, — Потому данный вид возмездия уже не актуален. Вместо этого я просто оповещаю тебя о том, что с этого дня свободный вход в мой дом тебе ограничен. Только по моему приглашению.

— Но Элисар! — разом всполошилась девушка, — Что на тебя нашло?! Я ведь извинилась перед ней! Разве этого мало?!

— Разве я неправильно выразился? Что в моих словах тебе непонятно, раз ты продолжаешь что-то доказывать. Не кажется ли тебе, что для простой любовницы ты слишком много на себя берешь?

— Но Элисар…

— Хватит, — жестко отрезал мужчина, — Я тебе все сказал. Или ты хочешь возразить главе своей ветви?

— Нет! Я поняла, — низко опустила голову девушка, выражение лица которой я не смогла разглядеть из-за нависших волос, — Я сейчас же покину ваш дом, тиэр.

Громко скрипнул отодвигаемый стул, и любовница Элисара, понявшись со своего места, быстрым шагом покинула зал.

— Кажется, ты ее обидел, — заметила я, откусывая потрясающую булочку с маслом, — Все же она ни одну ночь тебе скрашивала, а ты так с ней грубо…

— А что такое, Лиэ-эра? Хочешь сказать, что тебе ее резко стало жаль? — ядовито поинтересовался дядя, сверкнув острым, как лезвие, взглядом.

— Не то что бы жалко…тут скорее женская солидарность. Будь я на ее месте — после твоих слов послала бы тебя в пешее эротическое путешествие далеко и надолго.

— На подобную глупость она бы не решилась. Никто бы не решился, кроме тебя, моя излишне языкастая племянница, потому что ты единственная, кому я готов спустить подобное с рук, — насмешливо хмыкнул мужчина, — И то, только потому, что я прекрасно понимаю, что вся твоя язвительность и сарказм — лишь жалкая попытка защититься… Практически как зверек, загнанный в угол, осознающий тот факт, что все равно погибнет, но при этом гонимый эфемерной нитью надежды на спасение, а оттого, превозмогая страх, скалящий зубы и строящий из себя хищника…

— Какой слог, какая экспрессия! Да у тебя талант! Не думал сменить деятельность и уйти в поэты? — ехидно прокомментировала я, стараясь не показывать, что своими словами мужчина попал прямо в точку. Зверек, загнанный в угол? А так оно и есть. С самой первой встречи я понимала, что ничего серьезного ему противопоставить не могу, и это пугало. Он пугал. Изменилось ли что-то с тех пор? Да, Элисар стал вести себя по-другому и строить из себя доброго все понимающего дядюшку. Чего только стоит его вчерашняя выходка с лечением моей спины. Хочет показать, что изменил ко мне отношение и стал заботиться? Как бы не так! В моей памяти еще свежи воспоминания об этих ледяных золотых глазах, что смотрели на меня с одним желанием — убить, руках, что оставляли синяки, и зло искривленных губах, говорящих мне о моей смерти и смерти дорогой мне Иссаи.

— Лиэра, позволь спросить, о чем ты таком сейчас думаешь? Мне очень не нравится выражение твоего лица.

— Да так, вспомнила кое о чем, — мотнула я головой, — Странно, что тебя это вообще интересует.

— Видишь ли, подобный взгляд я у тебя видел всего один раз, и мне совсем не доставляет удовольствия, что ты об этом вспоминаешь, — легко пожал плечами дядя, — Тем более, сейчас для этого повода я не давал.

— Ой, только не говори, что ты обиделся! И не делай такое возмущенное выражение лица. Если ты резко изменил свою модель поведения и решил притвориться белым и пушистым, то это не значит, что я забуду все то, что ты сделал или сказал, — криво усмехнулась я, внимательно наблюдая за реакцией мужчины. Той, впрочем, не последовало. Хотя, а чего я хотела? Было бы странно, если бы за все свои сто с небольшим лет жизни он не научился держать собственное лицо при любых ситуациях.

Остаток завтрака прошел в молчании. Да и о чем можно говорить, когда в груди бурлит злость, и кроме ядовитых и обидных фраз ничего на ум не приходит?

После завтрака Элисар решил сразу приступить к своим непосредственным обязанностям. Так как особого выбора у меня не было, уже через десять минут я тряслась в темном салоне экипажа, с недовольствием глядя на проплывающие мимо дома. Вскоре это занятие мне надоело, и, переведя взгляд на сидящего напротив Элисара, я поинтересовалась:

— Куда мы все-таки едем?

— В штаб гильдии ремесленников. Там назначены переговоры с мастерами Лесной ветви, — лениво пояснил дядя, одарив меня снисходительным взглядом, — У нас с ними затянувшийся конфликт, который надо как-то решить. Конечно, я надеялся, что этот момент за время моего отсутствия уладят, но…

— Но видимо не судьба, — хмыкнула я, — Вот только я не совсем понимаю, каким образом у вас мог возникнуть конфликт? Где вы, а где ремесленники?

— Непонятливая моя, ты чем слушала, когда я тебе рассказывал о нынешнем положении вещей в моем клане? — недовольно поморщился мужчина, — Повторюсь, каждый сирин моей ветви вправе сам выбирать, чем ему заниматься, потому неудивительно, что многие организовали собственную ремесленную деятельность. У нас собственный рынок с товарами ничуть не уступающими товарам известной Лесной ветви. Как итог — постоянная конкуренция и борьба за ресурсы. В тот раз камнем преткновения стал договор на закупку партии Эшэсских орехов. Подробностей я не знаю, но это последняя партия, новая появится только через несколько лет ввиду долго созревания. Поэтому уже больше полугода с Лесной ветвью у нас ведутся споры, так как эти орехи нужны и им, а поставщик…этот хитрый гад просто смотрит на то, как цена на продукт все больше и больше набивается, и ждет, пока кто-то, наконец, уступит эту поставку сопернику.

— Вот это у вас тут конечно конфликты! — удивленно присвистнула я, — Даже удивительно…

А удивляться и правда было чему, достаточно только вспомнить, кем является мой достопочтимый дядюшка. А из всего этого следовало:

— Прям таки ничего нельзя сделать без этих переговоров? А как же обман, махинации, подлоги, угрозы? Мне кажется, это было бы как раз в твоем духе и решило бы данный спор в вашу пользу…

Отвечать мне не стали, впрочем, хватило и того, как недовольно поморщился мужчина при моих словах. Видимо все же попытки нечестным образом решить спор были, но, явно не принесли никакого результата.

М-да, ситуация на первый взгляд безвыходная. Что нам, что им просто необходимы эти…орехи, и понятное дело, никто не собирается уступать сопернику.

— Можем ли мы что-нибудь предложить Лесным? Что-нибудь, что не ударило бы по нашему бюджету, но заставило бы отказаться от поставки в нашу пользу? — задумчиво предложила я, разбив воцарившуюся ненадолго тишину.

— Вот этим, Лиэра, мы и будем сегодня заниматься.

После меня одарили мрачным взглядом и отвернулись к окну, ясно дав понять, что дальше со мной обсуждать подобные темы не намерены. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Странный он все-таки. Я же, правда, хочу помочь, а он явно недоволен! Хотя с другой стороны, кто я такая, чтобы вмешиваться в дела их ветви? Да и вообще, нашла кому помогать! Альтруизм — это конечно хорошо, но не в нашем случае…