Выбор сердца

Пролог

март 2022

Санкт-Петербург. Лада просила приехать… К ней на работу… На его вопрос: что случилось, ответила уклончиво: «Давай не по телефону». И это не могло не насторожить. Отказавшись от планов на собственный выходной, Димка сорвался к жене. Совершенно не понравился её голос.

- Надеюсь, мы снова не разводимся? – поинтересовался он, приближаясь к молодой женщине, ожидавшей его, еще одна странность, у входа в больницу. Уж поговорить могли, если и не в её кабинете, так точно внутри здания. По крайней мере там – теплее.

- Нет, мы снова не разводимся, - заверила она, позволяя обнять себя и даже поцеловать. - Мы вообще – не разводимся, - Лада, а вот тут ошибиться не мог, нервничала. – Проблема в другом, Дим. Твой отец у нас, - закончила она на одном дыхании.

- В каком смысле – у вас? – не понял Димка, - Снова – сердце? Или неудачный трюк на съемках?

Впрочем, до сих пор Константинов выполнял киношные трюки без серьезных последствий. Если и случалась какая царапина, до больницы дело не доходило.

- Дима, он в ДТП попал. По скорой привезли.

- То есть – в ДТП? – а вот это с Константиновым-старшим никак не вязалось. Да, ездил быстро, но, в то же время, аккуратно, с соблюдением всех, ну, или почти всех, правил. - В реанимации? В каком состоянии?

- Дим, вы, хирурги, сразу всех в реанимацию отправляете, - заметила она, удерживая мужа за руку и успокаивающе продолжая, - Нет, отделался легким испугом. Ушиб ребер и подозрения на сотрясение. Несколько дней требуется полный покой и стационарное наблюдение. И то лишь для того, чтобы исключить возможные скрытые повреждения и само сотрясение. Так что в больнице где-то с неделю всё равно придется полежать. Посещение для тебя разрешено, - добавила она, предугадывая следующий вопрос мужа. - Только сначала хочу кое-что показать. Может, конечно, ошибаюсь, но мне кажется, я знаю, что отвлекло внимание Алексея Петровича от дороги и он вовремя не среагировал на выскочившую на встречную машину… - с этими словами Лада протянула мужу телефон… Телефон Алексея Константинова… - Экран разбит, но сенсор работает и пароля нет, извини, проверила, - добавила она, предложив, - Посмотри, в вайбере, последнее сообщение. И скажи: ничего не напоминает?

Фотография отличалась от той, что получила чуть менее полугода назад Лада. Здесь объятий не было. Всё, вроде, выглядело чинно. Но Рита уж слишком… тепло, смотрела на кавалера, сидящего, к снимавшему, в пол оборота… Тот, кто прислал её, наверняка отлично знал и характер Константинова-старшего и, самое главное, его прошлое, где красной линией проходил неудачный, во всех отношениях, брак с Ольгой Петровой… И краеугольным камнем значился вопрос верности второй половинки…

Глава 1

ЗА НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ДО …

31 декабря 2021

1

Самый запад России. Стоя у окна, за которым давно опустилась декабрьская тьма, Коташова в пол уха слушала Маслову. И размышляла о том, что, если бы снег лежал, наверняка было бы светлее. И веселее. А так – осень, глубокая, глухая осень с календарной зимой.

Новогодняя ночь по прогнозам синоптиков обещала быть теплой и сырой. На улице почти весь день моросил дождь. А к ночи передавали плюс три! В прошлом году хоть немного припорошило к полуночи. И даже звездочки на небе были, в отличие от сегодняшнего, затянутого тучами…

- Бери такси и приезжай к нам, - уверенно звучал в трубке голос Ксюхи, вот уже полчаса «висевшей» на телефоне. – Праздники длинные, - продолжала та увещевать старшую коллегу и подругу в одном лице. - Насидишься еще одна дома.

- Нет, Ксюх, правда, своя компания, - останавливая бесконечный монолог Масловой, очередной раз солгала Рита, стараясь всеми силами избежать каких-либо гостей. - Знакомая прилетела из Крыма. Давно не виделись.

- Ну, смотри. Если что – ждем, - закончила Ксения и тотчас «отключилась».

Коташова, задумчиво посмотрев на телефон в своей руке, нашла контакт «Алексей К», извлеченный из черного списка сегодня около полудня. Вот сейчас, в данную минуту, этот человек вполне мог стоять рядом. Или, даже, если бы не смог приехать, наверняка позвонил бы.

Впервые за, наверно, последние лет так восемнадцать, сердце с разумом оказались не в ладах. Страх снова пройти через боль потери, заставил принять решение единолично. Тряхнув головой, решительно смахнула наворачивающуюся на глаза слезу. Права Маслова была. Целиком и полностью. И если уж искать виноватых, так только в себе.

Глянула на часы. Что там подруга предлагала? Приехать в их компанию? «Может, действительно сорваться»? – мелькнула мысль.

- Ехать или не ехать? – поинтересовалась Рита, глянув на преданно смотрящую на неё Глашку, вот кто никогда точно не предаст. – Время еще – успеваю, - добавила она вслух.

И в этот момент раздался уличный звонок. Неожиданно и резко. Глашка, подорвавшись с места, с лаем кинулась к двери. Коташова, в растерянности на секунду замерев, в недоумении глянула в сторону прихожей. До Нового года оставалось чуть меньше трех часов, и визитёров быть не должно. Нормальные люди либо уже сидели за празднично накрытыми столами, либо начинали за те рассаживаться.

Звонок повторился. Резкий. Требовательный, раздражая слух и – Глашку, заливистый лай которой вряд ли не был слышан всему дому.

Не расставаясь с телефоном, уверенная в том, что нагрянул кто-то из соседей спросить лишнюю вилку или свободный стул – открыла.

Еще один резкий звонок в момент открытия двери. И – шок. Вот такого поворота не ожидалось. На пороге ее квартиры стоял… Алексей Константинов! Человек, который должен находиться в Москве или уж, в крайнем случае – Санкт-Петербурге! Рядом с семьей, с сыном. Или - с любимой женщиной! Да, именно – с любимой женщиной, но не стоять сейчас перед ней!

- Каким образом? – застыв в дверях, проговорила Рита медленно, отказываясь верить собственным глазам.

Растерянность и легкий шок застыли и во взгляде гостя. Перед ним стояла маленькая женщина. Очаровательная маленькая женщина в тапочках на босу ногу, в коротеньком домашнем платьице с сильно открытыми плечиками. С целой гаммой чувств во взгляде: от непонятных ему испуга, растерянности, шока до… Впрочем, нет, шок был вполне объясним, если учесть его неожиданное появление на пороге квартиры, где, действительно, не ждали.

- Самолётом, - обронил Константинов. Откровенно любуясь ею, стараясь избежать даже намека на резкость, продолжал, - Отлично выглядите. И всех гостей, стесняюсь спросить, встречаете вот в таком виде?

Вроде – прилично одета, - мелькнула у Коташовой мысль. Если, правда, не брать во внимание, что платье было совсем коротенькое, что-то из серии летне-пляжного…

- Только избранных, появляющихся без приглашения. - Рита постаралась ответить ему в тон, без видимого напряжения и какого-либо смущения. В конце концов, перед тем же Алантьевым, порой, разгуливала и в более неприкрытом виде. И никакого чувства неловкости не испытывала. Что вдруг нашло сейчас, понять не могла. - Вы – в приоритете, - добавила она.

А вот хоть как-то отреагировать на её слова Константинов не успел. Звук открывающейся на площадке по соседству двери, заставил оглянуться. Мужчина, достаточно возрастной, не без любопытства выглянул в коридор, поинтересовавшись:

- Риточка, у тебя гость?

У неё – гость. Задержав взгляд на молодой женщине, Алексей, вряд ли не осознанно, чуть переместился, встав таким образом, чтобы закрыть собой от взгляда соседа.

- Да, дядь Петь, нежданный, - сообщила Рита, сделав попытку выглянуть из-под руки Константинова, которой тот опирался на стену, перекрывая весь обзор не только соседу, но и ей.

- Это хорошо, что вовремя. Одна Новый год не будешь встречать. - резюмировал дядя Петя, в свою очередь попытавшись выглянуть из-за спины незнакомца, чтобы получше рассмотреть наряд молодой соседки. - Долго не стойте, а то так и Новый год пропустите, - добавил старичок, не без интереса посматривая на гостя.

Глава 2

31 декабря 2021

1

Самый запад России. Они неторопливо двигались в такт музыке. Человек, о котором на протяжении всего последнего месяца пыталась запретить себе даже думать, находился рядом. И от него исходила невероятная положительная энергетика, несущая спокойствие, уверенность, надежность. Те самые составляющие, которых ей так не хватает. Или – не хватало?

- Рита, опасаюсь смутить, - вновь негромко заговорил Константинов, вклиниваясь в ход её размышлений, - Но, всё же, что во мне, до такой степени, держит вас в напряжении? Вы подобно максимально натянутой пружине, вот-вот лопнете. Я что-то делаю не так? Или до такой степени вводит в ступор вообще мое присутствие?

И вопрос прозвучал совершенно спокойно, словно касался чего-то абсолютно обыденного. До сих пор не задумывалась, но, наверно, этим своим спокойствием и «зацепил» её еще летом. Необходимо выговориться – пожалуйста. Есть проблема – решаема. Ни одного резкого действия, ни намека на раздражения. Прямо идеальный вариант мужского представителя рода человеческого. Страшно от такой идеальности становилось.

- Проблема не в вас, - начала она и практически сразу смолкла, на секунду встретившись с его полным сомнения взглядом. – Хорошо, попробую откровенно, - а вот с откровением и намечались некоторые сложности, хотя, вроде, давно не девочка не целованная. - Я помню наш с вами разговор в Москве, перед отлетом, в тот вечер, когда ваш сын заглянул на огонек, - заговорила Рита вновь и снова смолкла, прервав саму себя. - Мне бы не хотелось создать ненужные проблемы для вас. Я имею ввиду тот момент, когда…

Константинов тоже отлично помнил тот разговор, вернее – их расставание после возвращения со съемочной площадки. Намеренно высказался тогда максимально откровенно, преследуя единственную цель - четко дать понять, чем рискует, действуя на эмоциях. Да и сегодня, чего уж скрывать, не совсем получилось отконтролировать собственную реакцию на её очаровательно-соблазнительный наряд в момент встречи.

- Понятно мне, что вы имеете ввиду, - обронил он, останавливая монолог Риты, а в тоне отсутствовала привычная для него жесткость. - А давайте мы вот к тому разговору вернемся не сейчас. Вообще, забудьте о нем, - предложил Алексей, подвигая для Риты стул, и сам присаживаясь напротив, уверенно продолжая, - У нас Новый год. Как там говорят: как его встретишь, так и проведешь? Мне очень хочется, чтобы встретили мы его с вами на позитиве. С надеждой на общее будущее. И чтобы мое общество перестало держать вас в постоянном напряжении, - признался он, наполняя бокалы вином. – Не представляю я для вас совершенно никакой опасности, поверьте.

По крайней мере сегодня точно ничего не планировал, кроме их общения. И лучше бы сейчас, помимо них, в квартире, были еще гости, - мелькнула мысль. Почему-то был уверен, что в таком случае и Рита чувствовала бы себя спокойнее и увереннее.

- Рискую подпортить вам настроение, - уводя саму себя от темы, обсуждать которую с этим человеком пока была не готова, заговорила она вновь. А во взгляде гостя успела заметить неподдельное недоумение, определенно связанное с первой частью фразы. - Но всё же спрошу: как вы узнали адрес? Надеюсь, не станете спорить с тем, что нарушили данное мне обещание - дождаться, пока сама его назову?

Ответил не сразу, на какое-то время задумавшись. Качнув головой, чему-то усмехнулся. Делая небольшой глоток вина из своего бокала, вслух заметил, неожиданно признавшись:

- А я с вашим появлением в моей жизни теперь регулярно что-то нарушаю. По-другому общаться с вами никак не получается, - продолжал нежданный гость, откровенно любуясь сидящей напротив него молодой женщиной. – Имею желание сказать, что - сюрприз от Деда Мороза, только точно знаю, что женское любопытство – штука серьезная и не всегда безопасная. Если уйду от ответа, в предательстве будет заподозрена подруга – как минимум. О максимуме боюсь даже думать. Женская логика – штука страшная и непредсказуемая, в чем мы с вами буквально полчаса назад, даже уже чуть больше, убедились. Поэтому отвечу максимально честно: обратился за помощью к одному древнему другу. Кстати, еще один, нарушенный мною пункт, связанный также непосредственно с нашим с вами знакомством.

Долго искал выход из сложившейся на тот момент ситуации, оказавшись в плену обстоятельств. Решение далось непросто. В один из дней декабря уходящего года, появился на пороге рабочего кабинета бывшего друга, приведя того своим визитом во вполне искреннее недоумение. Их общение, ввиду определенных событий в жизни обоих, много лет назад, свелось практически к нулю.

«- Такое ощущение, что ты привидение увидел, - с давно ставшей для него привычной саркастической усмешкой обронил Константинов и, проходя в кабинет, добавил, - Поговорить надо. Или у тебя для личного приема определенные часы? Я записаться могу.

…Просьбу его Гарбузов выслушал внимательно. После чего заметил:

- Я вообще-то не бюро по розыску людей. У меня на дверях немного другая табличка.

- Брось, - продолжал Алексей, не меняющимся тоном. - Я же знаю, по своим каналам, при той информации, что у тебя есть – от силы - неделя. Это если не поторопишься ты. Тамошняя бюрократическая машина с трудом раскачается. Олег, в этом городке, наверняка, все друг друга с рождения знают.

- Так на кой я тебе нужен? – вполне искренне удивился Гарбузов. - Лети туда, и сам…

Глава 3

31 декабря 2021

1

Самый запад России. Новый год наступил. Последняя область России, самая западная, уверенно шагнула в 2022. В год новых надежд и свершений. Не подозревая, какие события и испытания ждут впереди.

- Дим, пойдем-ка, на пару слов, - предложил Алексей, отставив бокал и обращаясь к сыну. А вот о чем они могли говорить… Лада, подскочив с места, удержала молодого человека за руку. Знала она о существующей проблеме. Сомневалась, конечно, что свёкор начнет разбираться именно сейчас, находясь в гостях…

- Алексей Петрович, - в голосе прозвучало откровенное беспокойство.

- На минутку, Ладочка, - заверил тот, улыбнувшись своей обезоруживающей, константиновской улыбкой. - Обещаю, верну тебе этого красавца целым и невредимым, - а в кухне, оглянувшись к сыну, поинтересовался, - Ты с подарками?

- Бать… - вопрос привел в растерянность.

- Дима, честное слово, мне иногда кажется, что мы с тобой с разных планет, - тихо «прошипел» Константинов-старший, не упуская из вида дверь на кухню. - Еще раз спрашиваю: девчонок поздравлять собирался? – получив в ответ короткое «ну, да», вполне резонно поинтересовался, - А, что молча сидишь?

- Чтобы ты мне голову за свою отвинтил? – поинтересовался парень, открыто посмотрев на отца и со всей серьезностью добавив, - Москвы хватило.

Сегодня особого напряжения в общении с отцом не чувствовал. Однако, сильно сомневался, что существующая проблема взяла, и решилась сама собой. Не похоже будет на Константинова.

- О, думать начал, прежде, чем делать, - с тенью иронии обронил Алексей, что еще раз подтвердило Димке факт «благосклонности» отца. – Ладно, проехали, - предложил тот, сам обрывая небезопасную тему. – В качестве презента у нас что? - и снова он задержал взгляд на двери, ведущую в кухню. О чем думал в данный момент? Младшему Константинову показалось – точно знает ответ. И их с Ладой сегодняшний визит, мягко говоря, не совсем ко времени.

- Хороший шоколад, - вот толк в нём знал, хотя сладкоежкой не был. Не удержавшись, с легкой иронией добавил, - На чистые бриллианты пока не зарабатываю, - отвлекаясь от разговора о подарках, поинтересовался, - Бать, скажи честно, мы помешали? - ему казалось - догадывается, что за мысли вертятся сейчас у отца в голове. - У самого были какие-то планы?

Планы? Вот над планами размышлял всю дорогу до самого порога данной квартиры, с момента посадки в самолёт. По сути - летел в никуда. К какому приему готовился? Да ни к какому, учитывая, что до последнего находился в черном списке.

Задержав на сыне пристальный взгляд, тяжело вздохнул. В другое время послал бы того ко всем чертям с его расспросами, напомнив, что лезет не в свое дело. Сейчас же ситуация, черт бы ту побрал, другая. Да и правы в чем-то были и Арциховский, и Рита. Да даже и этот парень, когда говорили ему о собственной закрытости, замкнутости, жесткости.

- Честно? – переспросил Константинов и, с неожиданной легкостью признался, - А никаких. Да, летел сюда намеренно, - не стал отрицать очевидного. - Стоит отличный номер в отеле, в областном центре. Скажем так – в качестве запасного варианта. Не был уверен, что здесь задержусь. Её могло не оказаться дома, здесь мог быть другой мужчина… - а вот данная мысль вообще до последнего не давала покоя. - Да всё, что угодно могло быть. Могла элементарно не открыть дверь. Просто хотелось…

Вот объяснить собственное сумасшествие не получалось. Ведь, действительно, не было никакой уверенности, что с ним вообще пожелают общаться.

- Увидеть её, - закончил за отца Дмитрий. – Бать, я серьезно говорю, мы с Ладой можем уехать прямо сейчас, - повторил он свое предложение.

Когда увидел отца, вышедшим из комнаты, действительно, растерялся. Как говорится – взрослый мальчик, всё прекрасно понимает. У самого рядом – любимая жена. И вместе они уже четыре года. У отца же всё только начиналось.

- Вот уж сегодня, точно, никто никуда не поедет, - в кухню вышла Рита, появление которой, всё же, просмотрел. – Сейчас все собираемся, берем шампанское и идем в парк.

- В парк? – переспросил Алексей, при этом выразительно глянув на циферблат наручных часов.

Время было – начало второго. Если имелся ввиду парк, о котором он знал, то сильно сомневался, что для ночных прогулок тот подходит. Там днем-то сложно передвигаться, учитывая отсутствие нормальных дорожек. Да и фонари вряд ли существуют.

- Ну, вы решили встретить Новый год в провинции, - напомнила Рита, не скрывая иронии в голосе, настроение было на удивление отличное. - У нас тоже есть свои традиции. Только, вместо бани, каждый год после боя курантов мы, компания собачников, идем в парк. Это единственный раз в году, когда выходим туда без своих хвостатых.

- Уверена, что удобно? – с сомнение прозвучал вопрос Алексея. - Мы вроде как…

- Вы вроде как мои гости, - напомнила Рита, бросая в небольшой пакет несколько мандаринов и доставая бутылку шампанского. - Ну или, если вам так легче будет, считайте, что я решила похвастать тем, что встречаю Новый год с самим Константиновым.

Она изменилась. На глазах! И, Константинову почему-то казалось, что не в последнюю очередь благодарить здесь должен сына. Именно с момента их с Ладой появления, ушло сковывающее Риту, совершенно непонятное, напряжение. Она словно чего-то перестала бояться. Или – кого-то? Почему-то склонялся к последнему. И, кажется, знал точно данную личность – его собственная персона.

Глава 4

1 января 2022, вечер

1

Самый запад России. Утро для неё началось с привычной попытки дотянуться до телефона, чтобы выяснить, который час. Однако на столике, помимо телефона и книжки, красовался новогодний подарочный пакет. Мгновенно и окончательно проснувшись, включила свет. Осторожно заглянула во внутрь...

Небольшая коробочка насыщенно шоколадного цвета с неизвестным ей логотипом содержала в себе конфеты. А вот маленький, обтянутый бархатом футлярчик - золотые сережки с крохотным кристаллом-вставкой. А на память пришел один из разговоров с Константиновым-старшим в Москве, когда попросила: «…давайте договоримся, до сережек с бриллиантами у нас дело все же не дойдет». Впрочем, в тот момент занимал вопрос не столько с сережками, сколько с самим фактом визита в её спальню Константинова!! В какой момент? И как она выглядел?

Сидя перед зеркалом в своей небольшой спальне уже вечером, Рита, задумчиво созерцая тонкой работы сережки, пыталась собраться с мыслями. События развивались на столько стремительно, что становилось страшно. Ей не отдохнуть требовалось, что часа так три назад посоветовал сделать Константинов, намеренно (сомнений в том не было) отправившись подышать свежим воздухом, а разобраться в том, какую часть их отношений готова принять. И, главное, готова ли!

Впрочем, последний вопрос был абсолютно риторическим. Ответила на него в тот момент, когда позволила звездному гостю вчера переступить порог своей квартиры. А вот что касалось этой самой части отношений, здесь возникали некоторые сложности. Если только сама те не придумывала. Кто ей был необходим: Алантьев, появляющийся на горизонте по какому-то одному ему понятному расписанию, или человек, будущее, с которым вполне могло сложиться самым лучшим образом?

Глянув на часы, с ощущением легкого беспокойства потянулась за телефоном, когда услышала звук открывающейся двери и лай подорвавшейся с лежанки Глашки. Человек, за которого уже начала волноваться – вернулся.

Прошло несколько минут прежде, чем Константинов остановился в дверях комнаты. Задержавшись всего на секунду, приблизившись, приобнял за плечики.

- Никак не привыкну к твоим перевоплощениям, - признался он негромко, а руки скользнули по её плечам, неся легкую прохладу. Чуть склонившись, коснулся вполне целомудренным поцелуем щеки. – Что-то не так? – поинтересовался он, по всей видимости почувствовав, как вздрогнула.

- Руки холодные, - а на ней, действительно, было платьице с совсем коротким рукавом. И достаточно соблазнительным вырезом на груди. И вряд ли переоделась она не для него.

- Есть немного, - согласился с очевидным звездный гость, добавив, - Перчатки оставил, - расстегивая куртку, задержал взгляд на сережках, поинтересовавшись, - У тебя всё хорошо?

К разговору относительно очередного презента готовился еще с утра. И если Лада появилась к завтраку с подаренным браслетиком на руке, то вот сережек на любимой женщине так и не увидел на протяжении всего дня. И вела себя так, словно никакого подарка не было вовсе.

- Вполне, - оглянувшись, Рита с улыбкой, от которой в какой-то степени, стало легче и даже - спокойнее, добавила, - Я за подарок до сих пор не поблагодарила, извини.

- Не понял, - а вот сейчас, определенно, лукавил. - Ты, о чем? – вопрос прервал её воспоминания об утреннем, почти сказочном пробуждении. - О конфетах, что ли? – а в голосе чувствовалась непонятная для Коташовой настороженность. - Так это не от меня, от Димки. Кстати, сам не сладкоежка, но в шоколаде разбирается. Так что должны понравиться.

- Конфеты, - не сдержала иронии в тоне Рита, скосив взгляд на открытый бархатный футляр на туалетном столике, полюбопытствовав, - А как на счет сережек? Тоже вопросы – к Димке? Ак понимаю, в ювелирных украшениях он тоже отлично разбирается?

Наблюдая за молодой женщиной, Константинов пытался угадать её истинное отношение к подарку. Не было наигранного восторга, к которому за свою жизнь успел привыкнуть. Ему не спешили броситься на шею со словами благодарности. И, в то же время – не торопились убрать с глаз, как нечто ненужное, неинтересное, лишнее.

- А вот за такой подарок моей женщине, точно получил бы по шее, - обронил он вслух, на секунду задумываясь, закончил, - Нет, сережки – от Деда Мороза.

- От Деда Мороза, – не без интереса задержав взгляд на Константинове, подытожила Рита. Вот сейчас, что-то подсказывало, он - играл. Только цель игры для неё оставалась непонятной. - Интересно, а Дед Мороз помнит, что обещал не дарить мне сережек с бриллиантами? – закончила она, поднимаясь из-за столика.

Намеренно - медленно? Ему показалось – да. Демонстрируя идеально сидящее по фигурке платье. Или – фигурку? Женщина в ней была жива, хоть и сильно «заморожена», как сказала однажды сама. И вот эта «замороженность» заставляла действовать крайне осторожно, с оглядкой на возможные последствия. На протяжении всего дня за ней наблюдал. Вроде и не отталкивает, идет на контакт и, в то же время, малейшее неосторожное движение в определенном направлении, появляется непонятная скованность, даже сказал бы – зажатость.

- Ну, там не совсем бриллианты, - Алексей совершенно неожиданно заговорил в своей слегка саркастической манере, следующей фразой признавшись, - Не было у меня в планах довести тебя до сердечного приступа. Фианиты, - обронил он коротко и, перехватив её недоверчивый взгляд, совершенно неожиданно выдал, - А хочешь, можем завтра заглянуть в какой-нибудь ювелирный. Наверняка уже буду работать. Подберем что-нибудь другое, - голос выдал непонятное напряжение.

Глава 5

02 января 2022

1

Самый запад России. «- … ситуацию отпусти. Остальное сделаю сам. Просто разреши» ,- прошептал ей в какой-то момент их совместного вечера Константинов.

Потом был вихрь чувств. Давно не невинная девочка и мужчины в жизни вроде были. Но никогда не думала, что может быть «так». Куда-то улетучилась сдержанность, стеснение практически постоянно сопровождавшие в обществе звездного гостя. А, возможно, все объяснялось просто – в действиях самого Константинова. К самому главному, кульминационному моменту, подвел ее мастерски, не торопясь сбросить собственное напряжение. И только когда почувствовал, что готова принять его…

Она уснула, удобно устроившись в его объятиях. А утром не слышала, когда ушел.

Перевернувшись на бок, уткнулась в подушку, на которой спал. Запах - мужской, слегка терпкий. Стойкий, едва уловимый запах его туалетной воды… А на прикроватном столике, запахивая халатик, увидела записку на салфетке: «С пробуждением. Люблю. Целую», вызвавшую невольную улыбку. Мелочь, ничего ему не стоившая, а ей поднявшая настроение…

Константинов, обернувшись от плиты, тепло улыбнулся. Никогда не думал, что будет счастлив, да – именно – счастлив, видеть самую обычную женщину, в самом обычном халатике какой-то странной расцветки, без «боевого раскраса», с раннего утра.

- Выспалась? – тихо прозвучал вопрос, а руки заключили в объятия. Крепкие и, одновременно – нежные. А нежности в нем скопилось с избытком. Так уж получилось, что некуда и не на кого было тратить. - Чай, кофе? – продолжал он тихо, теряясь в догадках, чем вызвано молчание. – Рита, - дотянувшись и выключив конфорку, с беспокойством заглянул в глаза, так же негромко спросил, – Что-то не так?

Самому себе выставлял пять баллов за выдержку вечером и затем - совместно проведенную ночь. Но это - собственное видение всего происходившего. Зная немного эту маленькую женщину, готовился услышать самые невероятные и непредсказуемые объяснения её, пока необъяснимой, сдержанности. Которые не заставили себя ждать:

- Любовница из меня никакая, - выдала она совершенно неожиданно, при этом избегая встретиться с ним взглядом. Не самый лучший знак.

- Да неужели? – и удивление Алексея прозвучало вполне искренне, а отчасти и с долей легкой иронии. - А мне показалось – очень даже ничего для начала, - продолжал он с тенью улыбки. – Или, кто-то здесь на комплименты напрашивается? Если будем в том же духе продолжать…

- Я, кажется, уснула, а теперь проспала Бог знает до какого времени.

Она, кажется, уснула. Да не кажется, а – уснула, под звук его тихого голоса. А о чем говорили, сейчас и вспомнить не могла. Давно не было ощущения полного спокойствия и - счастья! И это рядом с человеком, которого практически не знала!

- Учитывая количество сюрпризов на новогоднюю ночь, тебе бы вчера отдохнуть, а не принимать мое особое внимание, - обронил негромко, вновь даря ей легкий поцелуй, - И, сказать честно, даже рад, что мое присутствие подействовало, как снотворное, - добавил он, решительно подтолкнув Коташову к столу, где был накрыт нехитрый завтрак.

- То есть? – а вот сейчас, на какие-то доли секунды, Рита оказалась в растерянности, совершенно неожиданно затем выдав, - Побоялся, что попрошу повторения?

Она буквально напрашивалась на максимально откровенный ответ. И будь Константинов другим, наверняка бы сейчас ответил, что говорится – на грани. Но, во-первых, уважал женщин, во-вторых, перед ним – не просто женщина, а – любимая. Причем – с кучей пока не решенных проблем психологического плана. Осложнять, и без того не самые простые отношения, собирался в самую последнюю очередь.

- Язычок у тебя острый, - заметил Константинов вслух, с тенью улыбки добавив, - Я давно привык выходить на бис. А вот ты – устала, - продолжал он, возвращаясь к плите с чайником. Кофе предпочитал натуральный, но сегодня такового в молотом виде не нашел. А включать старенькую кофемолку не стал из опасения разбудить любимую женщину. - Относительно повторения - к сведению принял. Если, действительно этого хочешь.

- А есть сомнения? – и удивление не было похоже на игру. Только в таком случае непонятно, что эту маленькую, очаровательную женщину беспокоит. Нет, напряжения не чувствовалось, а вот какая-то непонятная сдержанность, где-то даже зажатость, присутствовала.

- Рит, давай попробуем откровенно, - предложил он совершенно неожиданно. – Мне с тобой было очень хорошо. И в эмоциональном, и в физическом плане. Как заново родился после нашей с тобой ночи. Но в моих действиях для тебя есть что-то неприятное, так?

- Нет, не так, - возразила она с непривычной и отсюда – неожиданной для Константинова горячностью. - Не знаю, как правильно объяснить. Дело не в тебе. Я не привыкла по утрам к кофе, - выдала Ритка на одном дыхании, и когда собирался что-то ответить, перебивая саму себя и одновременно – его, продолжала, - Нет, не то. Я не привыкла просыпаться, и чтобы вот так: накормленная живность и завтрак на столе. Чтобы кто-то обнял и…

Она нервничала, как девчонка после первого свидания. Какое-то время Алексей просто смотрел на неё. Внимательно. Спокойно. В молчании наполнив кипятком чашки с кофе, вернул на плиту чайник. Оглянувшись, со свойственным ему спокойствием заметил:

- Предлагаю привыкать к новшеству вместе. Мне, так сложилось, тоже не для кого было готовить по утрам кофе, - продолжал он, переставляя к ней ближе тарелочку с бутербродами, - Не то, что в постель, а вообще, даже просто на кухне, как сейчас. И если ты не против, то есть предложение, как провести, по крайней мере, первую половину дня.

Глава 6

02 января 2022

1

Самый запад России. Димка сдержал беззлобную усмешку. Его реакцию проверяли. А на записи, действительно, была Татьяна Константинова, по мужу «как-то там». Не получалось никак запомнить фамилию тетки. Слишком сложный набор букв. По крайней мере, так объяснял всем, кто задавал на данный счет вопросы.

- Если кольцо, которая тёть Таня примеряет, выбор отца, то паршивенькое. Вам он подобрал намного интереснее, хоть и попроще в дизайне, - резюмировал Димка, возвращая телефон владелице.

Рита в растерянности моргнув, с минуту молча смотрела на молодого человека. Вот такой прямолинейности от него точно не ожидалось. Вообще боялась реакции парня на подарки для неё от Константинова. Казалось, непременно начнутся проблемы.

- Дима, с чего вы взяли…

- Вы в новогоднюю ночь, уж не знаю почему, хотя, догадываюсь, старательно руку с кольцом от меня прятали, а на утро не надели серьги, - совершенно спокойно, без какого-либо сарказма обронил её собеседник. - Как видите, я в курсе по крайней мере второго презента отца. Кстати - напрасно. Если Константинов принял решение, и вы ответили согласием, а так понимаю, что сейчас прав, то подарки он вам делать будет. Дарить украшения, хорошие, дорогие украшения Алексей Петрович Константинов умеет, любит и может себе позволить, - добавил Дмитрий. Наполняя легким вином их стаканчики, неожиданно выдал, - Рита, научите его их просто дарить.

- В каком смысле? – не поняла она. - Дима, Алексей, - запнувшись, поправила саму себя, - Алексей Петрович…

- Рит, перестаньте. При отце, в моем присутствии, вы же к нему обращаетесь просто по имени, - перебил её Дмитрий. – Поверьте, ничего не меняется, если он куда-то вышел. Я вполне адекватно отношусь к переменам в его жизни и считаю, что ему давно пора как-то решать данный вопрос. Но кое-что, думаю, вы должны знать. Это касается его отношений с женщинами, - момент, обсуждать который она не готова, на что молодой человек, кажется, обращать внимания не собирался. - Понимаю, не мое дело и всё такое, - продолжал он с некоторой поспешностью, словно опасался быть прерванным. Впрочем, такое вполне могло произойти, вернись к ним сейчас Константинов. - Но кроме меня вам никто не скажет, а уж отец – тем более.

Судя по всему, её ждало еще одно откровение молодого человека относительно отца. Второе, за достаточно короткий промежуток времени. С одной стороны – переизбыток, с другой – вполне своевременно. Она совершенно ничего не знала о человеке, который уже стал частью её жизни. Успел стать.

- Дима, вам не кажется…

- Не кажется, - с полной уверенностью перебил её Димка. - Послушайте меня, пожалуйста. Может то, что скажу, вам поможет избежать каких-то слишком острых углов в общении. У отца никогда не было нормальных семейных отношений. А то, что было – скорее деловые сделки. Особенно с Петровой, второй женой. Ради Никиты стремясь сохранить семью, какое-то время пытался быть примерным семьянином. Но, как любому нормальному здоровому мужику, ему необходимы определенные отношения с женщиной. В его же случае есть еще один достаточно серьезный момент – категорическое противопоказание длительного воздержания. Это как у спортсмена, который всю жизнь занимался спортом, а потом резко бросил: начинается процесс атрофирования мышц, если не поддерживать форму, регулярно занимаясь силовыми упражнениями. Вот так и ему, простите за откровение, необходим регулярный секс, о чем Петрова оказалась в курсе. В юности у него…

- Я в общих чертах знаю, - заверила Рита, почему-то точно будучи уверенной в том, что парень собирается приоткрыть ей самую главную тайну отца, касающуюся здоровья.

- Он рассказал?

Димка испытал легкий шок. Если отец до такой степени раскрылся перед данной женщиной, это говорило о многом. До последнего времени буквально всё вокруг себя окружал непробиваемой завесой тайны. Любая информация, капаемая Алексея Константинова, оказывалась под запретом на разглашение.

- К слову пришлось, - не стала скрывать Коташова. – А остальное не сложно найти в интернете. Вы же не думаете, что, простите, скажу, как есть, начиная отношения с человеком, я не попыталась узнать о нем максимально возможное? Тем более, когда такая возможность есть?

- И, - с осторожничал Димка.

- Ваш отец несколько часов назад признался мне в любви, - поведя плечиками, честно ответила Рита, на мгновение прячась за стаканчиком с вином, делая небольшой глоток. – Мне очень страшно, Дима, потому что однажды уже поверила в подобное признание другого человека. Но с вашим отцом немного иначе. Делая шаг на встречу, он дает возможность сделать два от него. Его жесткость зашкаливает, пугает. Но, в то же время, не пытается задавить. Он оставил право выбора и окончательного решения за мной. И я его сделала.

Оказывается, он отца совершенно не знал. В семье все привыкли к его жесткости. Единственно верному решению, чего бы то не касалось. И вдруг – максимальные уступки женщине! Право выбора, которое и родному сыну-то не всегда оставлял. Хотя вот тут обид не было. С возрастом пришло понимание, что отец всегда действовал исключительно в его интересах. Даже когда, как казалось – безосновательно, из-за какого-то собственного самодурства, закручивал гайки.

- У меня к вам, в таком случае только одно пожелание, - вновь заговорил Дмитрий, очередной раз за время разговора глянув в сторону веранды, где отец продолжал с кем-о общаться по телефону и, кажется, стал нервничать. - Сохраните его доверие. И, если не сложно, не прячьте его подарки. Уверен, видеть те на вас для отца очень важно. Только вот тут как раз - момент - не привязывайте благодарность к интимной близости. В случае с Петровой, любая благосклонность в данном вопросе с её стороны, подразумевала плату. И он выкладывался, - голос молодого человека зазвучал неожиданно жестко, став почти константиновским. - Дорогие украшения, шикарные отели во время отдыха. Возможно, что-то еще, чего мне неизвестно. Он провести параллель может не ту. Вернее – не совсем правильную. Объяснять ничего не станет, а получив проблему, снова начнет искать виновных. Вы лёд его растопили. Это дорогого стоит.

Глава 7

2 ДНЯ СПУСТЯ

05 января 2022

1

Самый запад России. Маслова «нарисовалась» на пороге неожиданно, чудом застав их дома. Ещё вчера планировался Зеленоградск. И если бы не проспали сегодня дольше обычного, сейчас прогуливались бы по побережью. Хотя, нет, судя по времени – вполне могли находиться по пути домой. И Ксюха топталась бы у запертой двери.

Рита, оказавшись в растерянности, не сразу сообразила, что держит подругу на пороге слишком долго.

- Ты, чо, не узнаешь меня? – выдала в своей манере Ксюха. - Вроде меньше недели не виделись.

Учитывая, что на дворе – пятое число, созванивались последний раз аккурат в канун новогоднего застолья. Да, лично общались где-то в конце двадцатых чисел декабря. И Маслова тогда настоятельно советовала ей не сходить с ума, позвонить Константинову. Тому самому, который в настоящий момент времени разговаривал в комнате по телефону с сыном.

- Почему, узнаю, - а вот что делать, Ритка не знала. Совершено «вылетел» из головы возможный визит Ксюхи. В другое время без проблем впустила бы подругу в гости. Но вот в данный момент – сомневалась в необходимости их встречи. Человек, находящийся в гостях, вряд ли был расположен к общению с её друзьями, учитывая все проблемы.

- Так, может, впустишь? – вновь заговорила Маслова. - Или… - взгляд «выхватил» мужскую обувь, которой, по понятным причинам, в квартире подруги быть не должно. - Ритка, ты это серьезно? – и тон её стал непривычно шипящим. - Ты, что, нормального мужика отпинала, чтобы своего этого Алантьева вернуть?

- Ксюх, давай потише, - попросила Коташова, по-прежнему держа нежданную гостью в дверях.

Не представляла сейчас разговора с Константиновым. Наверняка, настроение не айс, хотя, надо отдать должное, выдержка железобетонная. Спокойствие космическое.

- Рит, ты, действительно, дура? – не унималась между тем Маслова. - Нет, наверно мне самой за тебя надо взяться, - продолжала она расходиться, совершенно не обращая никакого внимания на попытку Ритки остановить поток слов. - Вот не верила же, что у тебя своя компания тридцать первого. Надо было приехать. Твой этот, «мираж в океане», успел до полуночи побывать у тебя, или уже после? С семейного стола хоть шампанского прихватил? Или снова - полностью за твой счет?

А вот сейчас был перебор! О ком, а о данном прошлом разговаривать Ритка не собиралась! И не только с Масловой, а вообще – ни с кем.

- Ксень, ты рот закроешь? – и вопрос прозвучал достаточно резко.

Ответить Ксюха ничего не успела. Со словами:

- Дамы, на дворе не лето, в квартиру обе зайдите, - в прихожую из комнаты вышел Константинов! Спокойный, с легкой улыбкой на лице. Вряд ли не слышавший выступления нежданной гостьи. Выражение лица которой стоило в ту минуту видеть! Даже Ритка, не смотря на достаточно щекотливый момент, едва сдержала смех.

- Простите, я кажется не вовремя, - проговорила та едва слышно, медленно попятившись.

- Ксения, давайте, проходите, - при этом, не особенно церемонясь, Константинов буквально втащил Ксюху в прихожую, закрыв за дверь даже на ключ. Видимо – чтобы не сбежала. – Если не ошибаюсь, Новый год – время гостей, - продолжал он, «вытряхивая» Маслову из дублёнки. – В том числе и неожиданных.

Рита в растерянности наблюдала за происходящим. Во-первых, Константинов удивил своим выходом. Ладно, когда встречал сына. Там всё объяснимо. Но сейчас… Вряд ли не слышал выданные Масловой перлы. Самое время было дождаться, когда она, Коташова, благополучно отправит ту восвояси, а потом… Вот, что – потом, боялась даже предполагать. Касаться в разговорах её прошлого до сих пор избегали.

Нарочно ли нет – задержался в прихожей, занявшись крутящейся под ногами Глашкой. Возможно, просто дал им с Масловой какое-то время, чтобы «переброситься» парой фраз. На столько чуток к её кругу общения, давая понять, что готов то принять? Или… Вот получить «или» хотелось в самую последнюю очередь! Свой выбор она сделала. Сказать об этом не успела.

- Рит, ты могла предупредить, - продолжала «шипеть» Ксюха, проходя в большую комнату. Кажется, от собственной выходки находилась в шоке.

- А ты могла бы и позвонить, - резонно заметила Ритка.

Вдруг поймала себя на мысли, что где-то внутри зарождается необъяснимый страх. Человек, подаривший несколько сказочных дней, мог не понять услышанного. Её не понять. И всё рухнет. Снова. Как когда-то давно.

- Он как вообще у тебя? – продолжался поток Ксюхиных вопросов. - Подожди, так ты шифровалась, что ли, когда тридцать первого заливала про знакомую из Крыма? Извини, я на счет Алантьева, наверно, с перебором?

И снова некстати появился Константинов. Спокойным взглядом окинул столик, на который Ксюха успела выставить две бутылки шампанского. Впрочем, удивительно, что только шампанского.

Черт бы побрал его мастерство игры, - подумалось в тот момент Ритке. Хоть бы какие-то чувства отразились на лице!

- Так, не знаю, кому как, а мне кажется, здесь не хватает как минимум сырной тарелки, - обронил он вслух. И, прежде чем снова оставить комнату, задержав на Рите не совсем понятный для той взгляд, тепло улыбнулся. Давал тем самым понять, что всё нормально? Что за мысли вертелись в голове этого человека?