Выбор варвара

Руби Диксон

Выбор варвара

Серия: Варвары Ледяной планеты (книга 11)

Автор: Руби Диксон

Название: Выбор варвара

Серия: Варвары Ледяной планеты_11

Перевод: Женя

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Poison Princess

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

ФАРЛИ

— Давай, лентяй! — говорю я, упирая руки в бока. — Пора выходить на улицу! — Я нетерпеливо притопываю ногой, хотя и улыбаюсь. — Если мы проторчим здесь все утро, съедят всю хорошую древесную кору, и что тогда тебе останется?

Чом-пи блеет на меня, выражение его мордочки упрямое, когда он засовывает голову в свою любимую корзинку и продолжает есть свой завтрак.

Я стону и двигаюсь вперед, хватая его за сбрую, которую Ти-фа-ни сделала для него.

— Значит, сегодня все будет так же? Мы собираемся упрямиться?

Он игнорирует меня, опустив голову и продолжая жевать. Иногда Чом-пи не терпится выбраться отсюда, но сегодня он хочет остаться, поесть и погрязнуть в своей лени. Но я ему этого не позволю. В суровый сезон он становится слишком неповоротливым, поэтому я слежу за тем, чтобы он охотился со мной.

— Двигайся, — говорю я ему, дергая за ремешок, а затем шлепаю его по боку.

Чом-пи поднимает голову и скалит на меня свои желтые зубы, показывая, что он недоволен. Я фыркаю на это, потому что Чом-пи — любитель устраивать шоу. Он будет блеять и волочить ноги, а затем, как только мы окажемся на солнце, он начнет гарцевать и вести себя как комплект, несмотря на свой возраст. В возрасте двух лет — восьми по нашим меркам — Чом-пи уже взрослый и крупнее большинства двисти. Я думаю, это потому, что я слежу за тем, чтобы он был хорошо накормлен. Наверное, слишком упитанный, если следовать совету моей матери. Кемли считает, что я трачу слишком много времени на своего питомца и недостаточно на обеспечение племени. Возможно, она права, но еды было в изобилии с тех пор, как мы приехали в деревню Кроатон, и Чом-пи ест не то же самое, что мы.

Я еще раз дергаю за его сбрую, но Чом-пи весит вдвое больше, чем я, и сдвинуть его с места невозможно. Он рыгает и снова засовывает голову в корзину с едой.

Но я знаю, как заставить его пошевелиться. Я перекидываю свой охотничий рюкзак через плечо и направляюсь к выходу из своей хижины, делая вид, что собираюсь уходить.

— Мммм, — преувеличенно говорю я, роясь в кармане. Для такого случая я ношу с собой мешочек с семенами ракрака — любимыми семенами Чом-пи. Я встряхиваю пакет, а затем достаю его.

Он немедленно поднимает голову, навострив уши. Его маленький хвостик покачивается взад-вперед. Теперь я завладела его вниманием.

— Так вкусно, — воркую я и выхожу из хижины на несколько шагов, затем жду.

Двисти выбегает следом за мной и обнюхивает мой карман. Он знает, что у меня есть. Забавляясь, я вытаскиваю несколько семечек и позволяю ему съесть их у меня из рук, а затем продолжаю направляться в деревню. Он следует за мной, как хорошо выдрессированное животное, которым, я знаю, он не является.

— Очень хорошо, мой Чом-пи, — говорю я ему, доставая из кармана еще несколько семечек, потому что у меня мягкое сердце. — Мы пойдем и продолжим нашу дневную охоту. Это было бы здорово, не так ли? Мы можем наслаждаться солнцем и свежим воздухом, а также свежей едой. Мы любим свежую еду, не так ли?

— Ты снова разговариваешь с Чомпи? — кричит женщина со смехом в голосе. — Ты знаешь, что он все еще не может ответить?

Я ухмыляюсь, игнорируя поддразнивание Джо-си. Несмотря на ранний час, в деревне полно соплеменников. Джо-си ведет свою маленькую семью к длинному дому, где Ари-ана будет проводить занятия с комплектами, как она делает каждый день, когда охотники выходят на охоту. Когда погода плохая, время проводят с семьей. Но когда день такой ясный и солнечный, как сегодня? Охотники отправляются в дикую природу, а комплекты отправляются на занятия. Варрек учит их охотиться, когда они становятся старше, но когда они маленькие — а в нашем племени так много малышей — Ари-ана учит их считать и как писать по буквам на человеческом языке. Она предложила учить меня, но у меня слишком много дел.

— Привет, Джо-си, — окликаю я, улыбаясь невысокой человеческой самке. Я подмигиваю ее маленькому сыну, который изо всех сил старается вывернуться из объятий матери. — Привет, Жоден.

— Фарли, можно мне пойти с тобой? — спрашивает Жоден своим сладеньким голоском. — Я хочу поиграть с Чом-пи.

— Нет, детка, сегодня ты побудешь с мамочкой и сестрой, — говорит Джо-си спокойным голосом, поправляя переноску с комплектом на бедре. Джохе всего год или около того, и она сосет свой большой палец, глядя на меня большими глазами. Она тихая и нежная, в отличие от своего извивающегося старшего брата. Интересно, каким будет их следующий комплект. Даже сейчас живот Джо-си сильно округлился благодаря еще одному комплекту. Племя любит дразнить Хэйдена и его пару из-за их частых резонансов, но Хэйден просто принимает все это как должное. Думаю, ему втайне нравится тот факт, что он и его пара уже трижды резонировали, но Джо-си нравится быть матерью, а Хэйден — хороший отец. Они счастливы.

И я тоскливо вздыхаю, потому что завидую их счастью.

— Где сегодня твоя пара?

— Отправился на подледную рыбалку с Хассеном, — говорит Джо-си, улыбаясь. — Сегодня хороший день, и они сказали, что это означает, что кэш-рыба будет сама вылезать из воды, чтобы согреться. — Жоден наклоняется и поднимает палку, помахивая своим маленьким хвостиком, а затем протягивает ее своей матери. Она берет ее, не взглянув, и ее сын убегает собирать другие вещи, пока его мать разговаривает. Джо-си кивает мне. — Ты тоже собираешься на охоту?

Я радостно киваю, наблюдая за Жоденом, когда он подбегает к Чом-пи, чтобы погладить его. Двисти уже взрослый, и хотя Жоден не боится, он все еще маленький по сравнению с ним, а у Чом-пи большие ступни.

— Этого толстяка нужно накормить, и я заполняю тот запас, который мы опустошили за этот жестокий сезон.

— Мм, ну, будь осторожна, — говорит Джо-си, перекладывая Джоху с одной руки на другую. — Хэйден сказал, что увидел следы и велел высматривать мэтлаксов. Ты же знаешь, насколько они опасны.

Я борюсь с желанием закатить глаза. Джо-си желает мне добра, но с тех пор, как родился Жоден, она пыталась стать матерью мне — и всем остальным в племени. Никто не видел мэтлаксов в этих краях уже несколько сезонов, а я такой же хороший охотник, как и любой другой.

— Я так и сделаю.

— Ты берешь Таушена с собой? Или Сессу?

Я качаю головой, пытаясь незаметно уйти от разговора. Джо-си любит поговорить, и если ей представится такая возможность, она продержит меня здесь все утро, сама того не осознавая.

— Я их не спрашивала.

— О, тебе следовало бы, — говорит Стей-си, когда она приближается. Она держит Пейси за руку, а ее второй маленький сын, Таш, пристегнут ремнями к переноске у нее на спине. Пейси наблюдает за мной с любопытством на лице. Он непохож на Жодена, он тихий, вдумчивый мальчик, в то время как Жоден в данный момент пытается подергать Чом-пи за хвост.

Я отрываю маленькие ручки от своего питомца и качаю головой, приказывая не баловаться.

— Я их не видела и не хочу ждать…

— Сесса будет скучать по тебе, — говорит Стей-си певучим голосом, и Джо-си хихикает.

Я фыркаю. Пора уходить, пока они не начали сватать меня.

— Мне пора идти, — твердо говорю я. — А этим маленьким охотникам, должно быть, пора учиться. — Я заговорщицки подмигиваю Жодену и похлопываю его по плечу, направляя обратно к ожидающей его матери.

— Да, мы опаздываем, — говорит Джо-си, бросая взгляд на Стей-си. — Ты не против приготовить завтрак сегодня утром?

— Разве я не всегда так поступаю? — Стей-си ухмыляется. — Харлоу хотела, чтобы мы заглянули и взяли Рухара с собой на занятия. Ты же знаешь, по утрам ей нелегко.

Мягкий человеческий лоб Джо-си морщится.

— Она все еще плохо себя чувствует? — Когда Стей-си качает головой, я чувствую, как меня охватывает легкое беспокойство. Всем людям здесь хорошо, несмотря на холод, за исключением Хар-лоу. Она всегда была немного хрупкой, но с тех пор, как во второй раз нашла отклик у своей пары, беременность, кажется, высасывает из нее все силы. С каждым днем она выглядит немного худее, немного более увядшей по мере того, как растет ее живот. Я знаю, что ее пара очень волнуется. Я тоже волнуюсь.

Когда я вернусь, я принесу что-нибудь особенное для Хар-лоу, чтобы заставить ее улыбнуться. Может быть, снежного кота или корни храку, которые так любят люди. Возможно, это поднимет ей настроение.

— Мне нужно идти, — говорю я им, но двое людей едва обращают на меня внимание, их мысли сосредоточены на Хар-лоу или комплектах… или на том, чтобы найти Сессу и навязать его мне. Я машу на прощание группе, а затем хватаю упряжь Чом-пи и тороплю его, пока кто-нибудь еще не успел остановиться и заговорить со мной. Мне нравится болтать с человеческими женщинами, но я больше беспокоюсь о том, что Сесса вот-вот появится и попросит присоединиться ко мне. Мы спешим вперед, и я испытываю облегчение от того, что мой двисти больше не волочит копыта и нетерпеливо бежит за мной. Мы выбираемся из деревни в ущелье одни, и, оказавшись там, я могу вздохнуть с облегчением.

Сесса — это… проблема, с которой я не знаю, как справиться. Он только вступает во взрослую жизнь и решил, что, поскольку мы самые близкие по возрасту люди, мы должны стать парой удовольствий. Я… не разделяю этого чувства. Сесса милый, но он все еще долговязый и молодой, и от его обожающего внимания мне становится не по себе. Племя находит его преданность забавной, но я — нет. Когда я повзрослела, я не стала заводить пару удовольствий, и я не планирую этого делать сейчас.

Я жду резонанса.

Возможно, я мечтатель, но я жду охотника, который посмотрит на меня с огнем в сердце и звездами в глазах. Я хочу, чтобы он смотрел на меня так, как Хэйден смотрит на Джо-си, или Пашов пожирает глазами свою Стей-си. Я хочу, чтобы у него было такое же напряженное выражение лица, как у Хассена, когда он смотрит на Мэ-ди, или у Руха, когда он заботится о Хар-лоу. Я хочу того, что есть у Вэктала и Шорши, — быть его парой и равной во всех отношениях, заканчивать за него его мысли и время от времени ускользать, чтобы заняться сексом ртом, когда думаем, что никто не видит.

Мне нужна пара, которая заставит мое сердце биться чаще, а мой кхай петь. И я знаю, что это не Сесса. И это не Таушен, который ухаживает за мной в своей собственной тихой манере. Я пока не знаю, кто это будет, или если мой избранник еще не родился, и я должна бесконечно ждать, пока он вырастет и станет взрослым. В любом случае, я готова ждать. Моя собственная мать на двадцать семь оборотов старше моего отца. Это может случиться в любой момент. Я терпелива.

Я хочу, чтобы все было идеально, и так оно и будет.

— Фарли, — раздается голос, когда я направляюсь к концу каньона.

Я оборачиваюсь, и это мой отец, который, размахивая в воздухе завернутым в кожу свертком, бежит за мной трусцой.

— Подожди!

— Отец? Ты не на охоте? — Я приветствую его нежным пожатием руки и прижимаюсь щекой к его щеке. — Все в порядке? — спрашиваю я.