Высшая школа Заучек

ГЛАВА 7

Рассказ мой был недолгим, да и что тут можно поведать? Разбойников не знала, в этом районе оказалась случайно. Из ценных сведений были только их имена и то, что у них оказались защитные амулеты, но это он и сам понял. Да и ещё применённое ко мне магическое влияние, ведь магов не так и много.

А вот их диалог о цели нападения заставил Иллиаса ещё сильнее нахмуриться. Зачем только рассказала? Наверное из-за перенесённого стресса и смущения перед ним за высказанные подозрения, а возможно, захотела кому-то довериться, не знаю. Слова как-то сами вылетели изо рта.

Благо, вовремя спохватилась. Сама понимала, что искали что-то определённое. Но я пока всё же не доверяла никому, в том числе и Иллиасу, да и не рассказывать же ему о переданном пакете для Макса. Подарок владельца артефакторной лавки тоже не собиралась отдавать, а больше и не было ничего, что могло бы стать целью кражи.

Серьгу из уха, насколько успела узнать, можно было вынуть только у мертвого мага, но, опять же, толку от неё им бы никакого не было. Он слушался лишь того, кому подвластна заключённая в нём магия. Дилемма. Поэтому, дабы не вызывать лишних подозрений, «поделилась» с Иллиасом предположением, что, наверняка грабители просто ошиблись или же думали, что у меня, как у студентки академии, должно быть много артефактов. К тому же Гарис и вовсе выглядел сумасшедшим.

О моей цели визита в город умолчала, просто сказала, что наконец получила разрешение на его посещение, и поэтому не терпелось увидеть всё своими глазами, а потом нечаянно заблудилась.

Было видно, что всё это вовсе не убедило моего будущего тренера. Он наверняка не поверил ни единому слову из последней части речи, о чём свидетельствовала его скептическая улыбка. Но уличать меня во лжи он не стал. А мне это только на руку. Скорее бы добраться до своей комнаты, и разложить всё по полочкам, и главное — посмотреть, ради чего, если я не ошиблась с выводами, меня только что чуть не убили.

Накинув на нас магический полог от дождя, Иллиас быстро вывел к городским воротам. Затем мы преодолели мост и вскоре оказались за призрачной чертой, отделяющей Школу от внешнего мира.

Я было устремилась ко входу в замок, но Иллиас остановил, схватив за руку. Развернул к себе и тихо, но отчетливо произнёс:

— Лерания, не стоит быть столь самостоятельной и безрассудной. Постарайся вести себя осторожнее! — и после секундной заминки всё же добавил: — Пожалуйста! — последнее слово было произнесено с такой искренней заботой, что заставило меня в очередной раз за этот вечер удивлённо замереть.

К чему это? Он же меня терпеть не может после сегодняшней выходки на тренировке? Или я не права? Не утерпев, спросила:

— Зачем ты мне это говоришь?

— Я помог тебе появиться здесь, а значит, взял на себя ответственность, — и не став дожидаться реакции, а она красноречиво была написана на моём лице, потянул ко входу, — Пойдём, комендантский час наступит через несколько минут.

Ошарашено следуя за ним, я не стала расспрашивать, почему он сразу не сказал, что узнал меня. Хотя, много ли первокурсниц Лераний из других миров бродит вокруг? Вряд ли. Так что сама виновата. А может это именно он изменил мою внешность? Или же ректор раскрыл мою тайну? Да, скорее всего последнее.

Подавленная и расстроенная я и не заметила, как оказалась возле женского общежития. Иллиас попрощался и пожелал спокойной ночи.

Я машинально ответила и на автомате поднялась на свой этаж. Вынула волшебный ключ и оказалась в ярко освещённой, ультра комфортной и дорого обставленной комнате, где меня уже поджидала Анхелия, сидящая в позе лотоса на своей кровати и изучающая что-то отдалённо напоминающее наши модные журналы.

Я досадливо поморщилась. Совершенно забыла о наличии соседки. Не имею ничего против девушки, однако как теперь испытать в действии свои находки?

Тем временем Анхелия подняла глаза и произнесла с упрёком:

— Предупреждай в следующий раз, что задержишься. Я, между прочим, волновалась.

Ага, её вид прямо так и говорил о заботе и переживаниях… о своей внешности. Но сил препираться совершенно не осталось, да и к чему. Её не изменить в таком-то возрасте, не ребёнок же.

Не став тратить время, осмотрела комнату, и решив, что спрятаться могу лишь в ванной, направилась именно туда, плотно прикрыв за собой дверь. Вдогонку донеслось: «Неблагодарная».

Не став акцентировать на этом внимание, лихорадочно достала пакет и побыстрее его развернула.

Я думала, что меня уже ничего больше сегодня не способно удивить, но как же я ошибалась…

Вместе с небольшой подвеской в форме ключа находился сложенный вчетверо белоснежный лист бумаги. Лихорадочно развернув его, вначале подумала, что он пуст. От разочарованного вздоха меня удержало то, что дар чтеца проснулся, и на бумаге медленно начали проявляться буквы, складывающиеся в слова.

«15, Светлый путь, Кирайя»

Я несколько раз перевернула листочек, не веря, что это всё. Но больше ничего не обнаружила, как ни старалась. Потом взяла ключик, мастерски выполненный владельцем артефакторной лавки. Он ничем не отличался от таких же собратьев, открывающих двери в комнаты общежития.

И что прикажете делать? В послании несомненно адрес. Но как послание попало в свёрток? Неужели сам Макс ещё до исчезновения предполагал такой исход? Или записал для себя напоминание никем, кроме видящих, не различимое, к какой именно двери подойдёт ключ? А возможно, это владелец артефакторной лавки, или кто-то ещё, пока мне неизвестный, сделали подлог, чтобы проверить, пойму ли я?

Голова пухла от вопросов без ответов, счёт которым был миллион. Зачем меня притянул в этот мир ректор, из корыстных побуждений или ради моего спасения? По своей инициативе или по чьей-то просьбе? Куда и почему исчез Макс? Что именно хотели от меня не совсем простые грабители и кто их подослал, обеспечив дорогими магическими игрушками? Что такое камень Юслиф? И много ещё чего…

И главное, спросить совет или просто получить моральную поддержку было не от кого. Я так устала от постоянных подозрений всех и вся, от того, что не могу никому здесь довериться. Хотелось лезть на стену от отчаяния.

Развернув бумажку ещё раз, перечитала адрес. Как будто это могло помочь. Ладно, нужно размышлять логически. Узнать, что находится там, за указанной дверью, всё равно необходимо. Время уходит, а Макс до сих пор не найден.

Исходя из полученных мною знаний по географии, Кирайя — пограничный город в противоположной части Зарийской империи. Без умения строить порталы пока что попасть туда не представляется возможным. Путь местными видами транспорта займёт не меньше суток, да и денег на дорогу к тому же нет. А ещё, ко всему прочему, это может оказаться ловушкой. Следовательно, в любом случае придётся просить помощь.

Приняв такое решение, спрятала находку обратно в свёрток, достала второе своё приобретение и повертела в руках маленький, сияющий камешек. Интересно, что же он может?

И начались эксперименты. Сначала я зажала его в ладонях, пытаясь хоть как-то направить свою магическую энергию и активировать артефакт. Но, естественно, безуспешно, чего и стоило ожидать от неумехи - первокурсницы, не освоившей пока ни одного заклинания.

Затем я загадала желания, отчаянно захотев, чтобы камень его исполнил. И снова мимо. Начала катать между ладоней, стучать стилусом, крутить на холодном полу, и даже засмеялась со своей глупости, поняв, что всё зря.

Внезапно послышался стук в дверь, оповещая о лопнувшем терпении соседки:

— С тобой всё в порядке? — с нотками досады и нетерпения спросила она.

Да, что-то я и вправду засиделась, пытаясь обнаружить ценность возможно совершенно бесполезного и ненужного камешка. Спрятала его от греха подальше в кармашек к заветному ключику-артефакту и ответила:

— Да, всё хорошо. Дай мне ещё пять минут, и ванная в твоём распоряжении.

Ровно через заявленное время я, в рекордные сроки приведя себя в порядок, оказалась в комнате, а Анхелия, возмущённо зыркнув, будто не она утром сидела здесь почти час, юркнула в покинутое мной помещение.

Этой ночью мне снились кошмары с участием Гариса, будто Иллиас не успел спасти и кинжал оказался там, где изначально предполагалось. Проснувшись посреди ночи в холодном поту я ещё долго не могла понять, где я.

На следующее утро, поднявшись ни свет ни заря от магической побудки, я чувствовала себя совершенно разбитой, приключение не прошло для меня даром: веки были словно склеены, глаза нещадно болели и слезились, и дышала я с трудом.

Не хотелось никуда идти, но что делать, к семи меня ожидал на тренировку Иллиас, и опаздывать было совершенно не в моих интересах.

Помня вчерашний казус с не совсем правильно выбранным направлением, я просипела уже собравшейся было совершить утренний моцион Анхелии:

— Я первая, мне не долго, — и с трудом сползла с кровати, собираясь не допустить тактической ошибки и в этот раз выйти вовремя, без опозданий.

Анхелия удивлённо посмотрела на меня и сделала то, чего совершенно от неё не ожидала: проявила искреннюю заботу.

— Ты куда это собралась в таком состоянии? — соседка оказалась возле меня в долю секунды и, положив на лоб свою ледяную, как почудилось, руку, тоном, не терпящим возражений, заявила: — Нет, тебе прямая дорога в крыло целителей, и притом срочно.

— Спасибо за заботу, но у меня тренировка, — попыталась я уговорить её, а заодно и себя, — а после неё обязательно зайду.

Посмотрев на меня, как на умалишенную, она, не слишком правда стараясь, начала отговаривать от этой затеи, однако я не поддалась на уговоры. Мне было необходимо пообщаться с тренером, задать некоторые интересующие вопросы, которые не удосужилась спросить вчера, после одолевшего смятения от последних новостей. А ещё я решила рискнуть, и попросить помощи у Иллиаса.

Логика подсказывала, что он вряд ли стал бы меня спасать, если бы был в этом замешан. Да и магия его была очень уж сильной, раз смогла преодолеть защитный амулет Гариса. Вот только рассказывать ему всё я не буду, ведь о его мотивах во всей этой истории ничего не знаю. О причинах путешествия в столь отдалённый город придётся что-нибудь выдумать. Пока что, как на зло, ничего путного на ум не шло.

Даже когда я, приведя себя в порядок и одевшись в форму для тренировок ( что-то среднее между обычной униформой и спортивным костюмом: очень лёгкие, как пушинка, удобные кожаные брюки, а может это была и не кожа, так как двигаться в них было очень комфортно, и кожаный верх, напоминающий нашу водолазку, только на практически невидимых чужому глазу шнуровках на спине, любезно затянутых Анхелией), выданную мне Хранителем накануне, прихватила инвентарь и вышла, чтобы поскорее добраться до аудитории, указанной в обновлённом расписании, готового плана у меня ещё не было.

Уже у самого входа меня остановила Анхелия и всучила какой-то диск-монетку на шнурке.

— Тренировку продержаться поможет, а потом обязательно покажись целителям, не то будет ещё хуже!

Я благодарно взяла монетку, на душе стало так приятно и тепло. Как же я ошибалась по поводу Анхелии, всё же за наносным безразличием и видимостью «леди идеал» скрывается добрая и чуткая девушка. Я уже хотела обнять её, и поблагодарить за такой щедрый подарок, но была остановлена вытянутой в останавливающем жесте рукой и сморщенным холёным носиком.

— Ты же не хочешь меня заразить?

Я отступила на два шага и улыбнулась. Нет, теперь тебе этот фокус не удастся, дорогая соседка. Заметив моё хорошее настроение, Анхелия поспешила его испортить.

— Беги уже, а то твой ненаглядный тренер наверняка заждался. Расскажешь потом, получилось ли его очаровать.

Так она это что, подумала, что Иллиас мне нравится? Открыла рот, чтобы опровергнуть такое предположение, и услышала недовольное:

— Ну, не хочешь рассказывать, и не надо, вот только отрицать бесполезно, слышала я, что между вами на вчерашней тренировке искры летали. Да и парень ничего так… — мечтательно протянула Анхелия. И заметив, как я меняюсь в лице после её последних слов, которые мне вот абсолютно не понравились, торжествующе добавила: — Что и требовалось доказать.

Ну что тут скажешь, не объяснять же ей, что несмотря на всю его красивость, вместе я нас никак не видела. У Иллиаса были свои тайны, а у меня свои, и чьи хуже, ещё неизвестно, так что этим всё сказано.

Накинув предложенный амулет и заправив под форму, ощутила неимоверный прилив сил. Все симптомы простуды пропали, словно их и не было, а энергия так и бурлила по телу, заставляя куда-нибудь её выплеснуть. Что я и сделала, стрелой добежав до столовой и, схватив чашку кофе и ещё горячую творожную запеканку, быстро проглотила их и понеслась на встречу приключениям.

Искать место тренировки на этот раз мне не пришлось. На выходе из столовой меня уже поджидал Иллиас со своей фирменной ехидной ухмылочкой, прямо так и говорящей: «Таких потеряшек сопровождать нужно только лично»

— Доброе утро! — вежливо поздоровалась, спрятав своё раздражение в самый дальний угол сознания. Мне же ещё у него помощи просить, так что возмущаться пока не стоит.

— Доброе! Давай помогу с инвентарём.

Я с удовольствием избавилась от ноши. Сумка была действительно тяжёлой. Но вместо того, чтобы закинуть её себе на плечо, он достал стилус и прочертил в воздухе символы. Тут же открылся кармашек, прошивающий миры. Он был очень схож с тем, что когда-то создавал Макс.

Забросив в открывшееся призрачное изображение серого каменного пола, находящегося неизвестно где, отданную мной сумку, он прочертил новые знаки и пространство «схлопнулось», словно ничего и не произошло.

Вот бы и мне такому научиться! Практикум — наше всё.

Увиденная картина с пространственным карманом смутно напоминала мне о чем-то важном, но ухватить идею, витающую в воздухе, я никак не могла. Поэтому всю дорогу на тренировку я молча размышляла над произошедшим, шла, даже не глядя под ноги.

И, естественно, в какой-то момент чуть не упала, зацепившись за выступ пола, разграничивающий разные его уровни. Видимо, здесь одно крыло здания соединялось с другим.

Легко подхватив за талию, Иллиас аккуратно вернул мне равновесие, но при этом я оказалась в чужих объятиях, а наши тела в непозволительной близости друг от друга. Спиной я ощущала жар, волной исходящий от его тела, щёки налились румянцем, и я перестала дышать, боясь пошевелиться.

Странно, раньше я никогда не испытывала подобного. И дело не в том, что по сравнению с другими девчонками я не могла похвастать огромным опытом за плечами. Как бы то ни было, с парнями я уже встречалась, а приветственные объятия между представителями разных полов и вовсе считались нормой в нашей дружной группе. Так что же смутило меня, ведь мы даже не прикасались телами друг к другу?

Иллиас молча выпустил меня из своих рук, правда чуть позже, чем было возможно, и даже не стал ёрничать по поводу моей неуклюжести. А я опустила голову, чтобы он не заметил моих раскрасневшихся щёк.

Благо, идти нам оставалось совсем чуть-чуть. За следующим поворотом и скрывалась та таинственная дверь, которая вела в тренировочный зал.

Выбрав правильный ключик, Иллиас открыл её и пригласил войти.

Это была ещё одна небольшая терраса, огороженная непроницаемым невидимым куполом, только в отличие от вчерашней, она была раз в пять меньше и намного ближе к воде. Казалось, ещё чуть-чуть и настойчивые волны унесут нас далеко в открытое море, где и сегодня бушевал шторм. А тёмное небо, всё так же низвергающее потоки воды, делало картину ещё более зловещей.

Я внимательно осмотрела террасу, но больше ничем примечательным она не выделялась. О том, что мы будем в итоге изучать здесь боевую магию, не говорило абсолютно ничего. А пустынный тёмно-серый пол даже навевал тоску.

Пока я осматривалась, Иллиас заглянул в сумку, разобрал имеющиеся вещи, и, обнаружив необходимое, извлёк небольшой свёрток с пока неизвестным мне содержимым, если честно, то кроме формы пока не имела ни малейшего понятия о составе инвентаря, находящегося в данной сумке. Разобрать её, по понятным причинам, мне было просто некогда.

— Прекрасно, значит начнём с моего любимого, — констатировал он, извлекая из свёртка стальные ножны карликового размера.

И, кто бы сомневался, без магии здесь не обошлось, как только он вынул рапиру из заточения, та тут же увеличилась в размерах, превратившись в обычное, знакомое мне ещё с Земли смертоносное орудие.

— Фехтование — самый интеллектуальный вид спорта. Удары должны быть точными и своевременными, а все движения продуманными на несколько шагов вперёд. К тому же, оно учит не только терпению, но и внимательности, — без намёка явно не обошлось.

Поколдовав над рапирой несколько секунд, он подошёл и вложил мне её в руки. Я шокировано посмотрела на этого сумасшедшего.

— А где защита: маска, нагрудник, перчатка?

О том, как проходят тренировки, я была прекрасно осведомлена. Тем более одно время родители пытались привить мне любовь к этому виду спорта, но я всеми силами противилась.

— Тебе они не нужны, — был лаконичный убийственный ответ.

— Но как же…

Он подошёл вплотную и приложил палец к моим губам, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и чего-то ещё, неподдающегося описанию…

— Ш-ш-ш, слишком много недоверия, подожди минуту, — обошёл меня и остановился за спиной, аккуратно надавив на мою руку с оружием, чтобы она опустилась к полу. — А теперь запоминай.

Он вынул стилус и начал медленно чертить перед моими глазами несколько одинаковых знаков. Перевёрнутая восьмёрка сменялась петлёй, стремящейся вниз, а затем резко уходящей вверх, рука на секунду отрывалась, чтобы поставить окончательную точку над предпоследним штрихом. В то же мгновение я ощутила странную обволакивающую силу, словно натянули перчатку, покрывающую всё тело.

Развернулась и с удивлением посмотрела на тренера. Наши взгляды пересеклись и я увидела что-то, что заставило меня смутиться в который раз за этот день.

Надо признать, он всё же не оставил меня равнодушной. Возможно, всему виной красота парня, или ореол загадочности, но с этим определённо нужно что-то делать. И раз держаться подальше не выйдет, необходимо хотя бы подавить это странное чувство притяжения, что заставляет уже несколько секунд не отрываясь смотреть на него. Я резко отвернулась, сбрасывая наваждение.

— Ну что ж, надеюсь, когда ты получишь свой стилус, сможешь повторить движения, — через несколько секунд продолжил он, как ни в чём не бывало. — Теперь клинок, — и он обошёл меня, направив оружие практически в своё сердце, оставаясь абсолютно беззащитным передо мной. Хотя, наверняка, это только так казалось со стороны, на самом же деле я видела, на что он способен.

Прочертив очень схожие с предыдущими символы, с небольшим отличием, он удовлетворённо кивнул, пробуя невидимый наконечник, не дающий рапире нанести смертоносный удар.

Себя он тоже не оставил безоружным. Задумчиво потрогав болтающуюся в ухе серьгу, он тут же убрал руку, нахмурился и прочертил в воздухе стилусом необходимые знаки. В пространстве проявилось изображение какого-то непонятного чулана, из которого к Иллиасу слеветировала такая же тренировочная рапира, как и у меня. И тут меня осенило.

Эврика! Как же я не додумалась раньше! Всего лишь и нужно, что найти именно то место, которое «открывалось» Максом из моей комнаты. Уверена, там есть множество интересных находок. И записка с угрозами от незнакомца, в которой упоминается камень Юслиф, и многое другое. Мне просто необходимо найти этот чулан.

— А как ты определяешь, какое место «откроется» при помощи заклинания? — заинтересованно спросила я.

Подозрительно глянув, Иллиас всё же объяснил, что заклинание делится на две части. Одна указывает, что нужно открыть пространство, а другая изображает тот якорь, который установлен для нужного места, чтобы как бы «притянуть» его ближе.

Замечательно, осталось понять, как найти «якорь».

Пока Иллиас, не обращая на меня внимания, создавал себе «экипировку» и проверял рапиру, мне всё равно нечем было заняться, и я решила хотя бы попробовать воспроизвести в памяти заклинание, начерченное Иллиасом, вдруг повезёт.

Сосредоточившись, попыталась вспомнить, как же выглядели знаки. Крепко-крепко зажмурилась, чтобы воображению ничего не мешало воссоздать картину месячной давности, но кроме темноты перед глазами ничего не было.

Я не сдавалась, словно художник пытаясь раскрасить пустой холст в яркие цвета воспоминаний. Внешний мир перестал для меня существовать, даже звуки не доносились до моих ушей. Я оглохла и ослепла. И именно в тот момент медленно начал проявляться силуэт Макса посреди пока не обжитой стандартной студенческой комнаты, его стилус, и даже первый росчерк, сделанный при помощи этого артефакта моим другом по несчастью, но всё это лопнуло, словно мыльный пузырь, как только я услышала громкий недовольный окрик, нависающего надо мной и трясущего за плечи Иллиаса:

— Ты что творишь, сумасшедшая!

Да, о том, что я не одна, забывать не стоило. Процесс слишком меня увлёк, лучше бы отложила на потом. Но зачем же так трясти, я прекрасно всё слышу.

Попыталась открыть глаза, но не тут-то было. Я снова перестала что-либо чувствовать. Вместо Макса начали являться новые картины, и это был кромешный ад, затягивающий своими ужасами в глубокую чёрную бездну из которой нет возврата.

Все мои ожившие страхи в одном не заканчивающемся сне. Я бултыхалась в вязком болоте, которое забирало жизнь по крупицам, я это чувствовала, а рядышком, в пределах вытянутой руки, тонули окровавленные, израненные родители, смотревшие с немым укором. Я попыталась дотянуться, но снова и снова натыкалась на жидкую, вязкую массу, больше похожую на липкий, издающий запахи разложения коричневатый кисель. Внезапно я нащупала что-то, подняла вверх и дикий беззвучный крик вырвался изо рта. На облезающих ошмётках волос висела практически разложившаяся голова, глядящая пустыми глазницами.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Словно молния прошила насквозь. Картинка раскололась, и осыпалась мелкими стеклянными частичками, чувства начали возвращаться постепенно. Сначала слух, затем обоняние, тактильные ощущения, а затем я смогла открыть глаза.

Каково же было моё удивление, а затем и возмущение, когда я поняла, что меня наглым образом целуют, прижав к себе так, что в лёгких практически не осталось воздуха. Я машинально открыла рот, чтобы одернуть наглеца, и Иллиас этим воспользовался, его язык проник внутрь, лаская и приглашая меня присоединиться к нему в безумном, обжигающем танце.

Почти поддалась, тая от наслаждения. В сознании мелькнуло, что я собиралась держаться подальше от него. В последней попытке сохранить остатки холодного рассудка, руки потянулись, чтобы хорошенько огреть парня по спине, но наткнулись на струящиеся, рассыпавшиеся каскадом тёмные волосы, на удивление шёлковые и мягкие. И я пропала, обняв того, кого недавно ещё собиралась оттолкнуть.

Первым смог прекратить это безумие он. Я тяжело дышала, словно пробежала целый марафон, и пока приходила в себя, этот, даже слов подобрать не могу, кто, совершенно спокойно, словно ничего не произошло, холодным промораживающим тоном прокомментировал:

— Впредь, думай, что делаешь! Перед тем, как проводить сеанс медитативного «странствия», который изучают на последнем курсе, да ещё и без подстраховки и контроля, хотя бы изучи возможные последствия.

Зло оттолкнув этого нахала, возмутилась:

— Да что ты…

— Да, я, именно тот, кто уже который раз спасает тебя от твоей же глупости! Ты хоть понимаешь, что тебе вообще запрещено таким заниматься до четвёртого курса?! — отчитывал он меня, что нашкодившего котёнка. — Если бы я не смог достучаться до тебя, то через час здесь валялся бы посиневший от магического истощения труп!

Я открывала и закрывала рот и ничего не произносила, да и что можно было тут сказать. Всё, что он произнёс, наверняка было верным, но каким тоном, как это было сказано. Глупой, доверчивой дурочке преподнесли урок. Браво! А ведь я же поверила, что и его захватили те же ощущения, что я нравлюсь ему. Было так неприятно, хотелось провалиться сквозь землю.

Правильно он меня обозвал, я заслужила, но только не за то, что будучи жительницей техногенного мира совершенно не отдавала себе отчёт в создании сложного магического действия, а за то, что как дурочка поддалась его очарованию, не оттолкнула, как собиралась это сделать вначале.

Ну что же, выводы я вынесла. И обращаться именно к нему за помощью точно не буду. До выходных время ещё есть, раньше всё равно не выйдет посетить загадочный адрес, так что что-нибудь придумаю.

А с Иллиасом буду предельно вежлива. Сама хотела держать дистанцию, пора следовать своим советам.

Приняв правила игры, холодно произнесла:

— Спасибо за урок. Учту на будущее. Вы, кажется, собирались показать мне основы фехтования, я вся внимание.

Он хотел что-то сказать, было видно, но потом, передумав, начал объяснять то, что я и так знала. О стойке и основных выпадах, как и о движениях защиты, мама одно время прожужжала мне все уши, надеясь увлечь. Однако я не стала перебивать тренера, пусть показывает, теперь информация от меня будет поступать в минимальных дозах. Да и повторить всё это не помешает в любом случае.

Иллиас был неплохим учителем. И все неловкие моменты, когда он поправлял не совсем правильно исполненные, на его взгляд, движения или позиции, приблизившись ко мне вплотную, теперь были не столь волнительны, как вначале нашей тренировки. Я просто старалась переключить внимание на что-то другое: на рапиру, маленькие трещинки на полу, защитную магическую стену, останавливающую ветер и дождь. Так что всё шло по плану.

К тому же, обращалась к Иллиасу только при необходимости и перешла на официальное «Вы», которое по отношению к нему звучало даже как-то странно.

Наше шаткое равновесие было нарушено всего лишь однажды. Когда и он и я немного остыли и перешли на стиль общения ученица-учитель, я решила всё же расспросить о вчерашнем нападении, понимая, что это жизненно важно и необходимо для меня.

— Рос Иллиас, скажите, пожалуйста, — все эти официальности по отношению к нему выдавливались из меня с трудом, — а что известно о вчерашних нападавших? Их имена что-то дали?

Парень не очень-то желал говорить на эту тему, поэтому я услышала всего лишь краткое «Нет», но я не привыкла так легко сдаваться.

— А что это за амулет был на Гарисе? Что-то дорогое? И как вы смогли преодолеть его защиту?

— У тех, кто делает магический обход, всегда с собой антимагический артефакт, вместе с соответствующим заклинанием он парализует жертву на короткое время, чтобы можно было одеть ограничивающий чужую волю браслет. Это единственный артефакт, на который не действует любая защита. И да, достать такой антимагический артефакт сложно, необходимо разрешение на его ношение, — на этот раз детально объяснил он, параллельно поправив кисть моей руки, удерживающей рапиру. — Ваше любопытство удовлетворено? Можете теперь сосредоточиться на задании? — не преминул поддеть он, вероятно ожидая, что не буду дальше настаивать.

— Почти, — не уступила ему в настойчивости, и сразу выдала все оставшиеся вопросы, — Как у обычного преступника оказался такой дорогой амулет и как он смог обездвижить меня, у меня ведь тоже защитное украшение подобного рода? — положила руку на грудь в районе декольте, где покоилась капелька — подвеска моей защиты. — Куда и каким образом исчез Гарис? И ещё, смогли ли определить личность преступников? — на всякий случай поинтересовалась я, а то знаю эти недомолвки. Может имя ничего и не дало, но в итоге удалось их обнаружить, к примеру, по описанию.

Недовольно подвинув мою правую ногу чуть дальше, делая позицию ещё более устойчивой, после небольшой паузы, он ответил:

— По поводу вашего состояния, могу лишь предположить, что преступники раздобыли где-то нелегальный, но слегка усовершенствованный вариант антимагического артефакта, — он произнёс это так, будто я и сама могла бы додуматься, если бы хорошенько раскинула мозгами. — А остальное, рисса Лерания, тайна расследования, она ценится в нашем мире не меньше, чем в вашем. Я передал всё нашей страже, и теперь это их забота.

Понятно стало, что добиться от него ещё хоть слова не представляется возможным, пришлось довольствоваться теми крохами, что мне соизволили сообщить. Хотя уверена, он что-то выяснил…

Больше я не приставала с расспросами к Иллиасу, явно давшему мне понять, что не стоит этого делать. Тренировка плавно двигалась к завершению, и я уже успела обрадоваться, что будет возможность поскорее уйти, после всего того, что произошло, атмосфера между нами, всё же, царила напряжённая.

Но окончания тренировки мне дождаться было не суждено. Не знаю, что произошло, скорее всего действие артефакта Анхелии прекратилось, и энергия стала покидать меня столь стремительно, словно я была зайчиком, в котором разрядились батарейки.

Сперва начало заедать на движениях, которые давались мне с таким неимоверным трудом, будто пробивалась сквозь толщу воды, дальше — хуже, глаза помимо воли закрылись и я просто уснула, а может это был обморок, сложно сказать, со мной такое приключилось первый раз в жизни.