Вьюга в академии

Глава 1

Среди заснеженных гор  Шамарского хребта сокрыта от человеческих глаз  Академия Сармшат – место, где учатся самые одаренные  и опасные маги королевства. Как попала туда я? Отдельная история, но тут - я белая ворона, а, точнее, снежная. Ведьма по прозвищу Вьюга. Мне подвластны метель и холод… хотя, впрочем, кому я вру? Это я подвластна им, и мои силы - вечный источник неприятностей. Этот праздник Зимних Духов явное тому подтверждение.

- Ну, писец же! - потрясенно заметила я, глядя в окно, и сглотнула. 
Наше расставание с Эмисом не прошло без последствий, и теперь меня убьют. Быть снежной ведьмой нелегко, а снежной ведьмой с разбитым сердцем – опасно.
Благоприятная погода с начинающимся снегопадом, сердечная боль и щедро отсыпанная природой сила –  и вот... мы имеем, что имеем. Засыпанную снегом по окна академию, заваленные горные дороги, сошедшую на тракт лавину и черное небо, которое намекает на то, что снежная буря скоро не закончится. А еще тени. Они жмутся к стенам академии, поземкой скользят по сугробам там, где еще вчера были дорожки, и суют любопытные носы прямо к оконному стеклу. Зимние духи любят разгул стихии, они ждут, когда люди потеряют бдительность. Нет, духи не злые, просто тянутся к человеческому теплу, не понимая, что вечная мерзлота убивает. А, может, им просто все равно.

Любопытный острый нос просунулся сквозь приоткрытую форточку, и на меня уставились черные бусинки глаз. Наверное, не стоило неосмотрительно звать песца. Вот он и пришел – снежный, холодный и очень любопытный.

- Брысь! – скомандовала я, смахивая с подоконника снежинки, и дух послушался. Правда, подозреваю, на время. В этот раз я натворила дел. Недаром меня прозвали Вьюга. Природная стихия в моем лице заперла в академии на зимние праздники всех, кто не успел уехать... и мне было страшно выходить из комнаты, чтобы узнать, кто стал пленником непогоды.

Совершенно точно, магистр по контролю силы Алишер Ривс – я его видела в окно. Чую, экзамен я у него не сдам.

Я  снова не удержала свою магию. Кто-то скажет, меня подставили. Кто-то будет утверждать, что я сделала это специально, ну а я… я, как всегда,  стану хранить гордое молчание, так как сама не знаю, как так вышло.

По жизни я была оптимисткой, но даже моего оптимизма не хватало, чтобы поверить в  возможность откопаться раньше, чем наступит весна.

Я посмотрела на две заправленные кровати по соседству и возблагодарила бога за то, что мои соседки успели уехать еще вчера с утра. Жанни точно бы съела мне всю душу, если бы не попала на традиционную мамину индейку с яблоками, а Пенелопа убила за пропуск Королевского Снежного бала дебютанток. Ну а я…а что я? Я Виталина Вьюж – сирота, и академия – мой дом. Я в любом случае осталась бы на праздники здесь. Проводить в этих стенах неделю, посвященную Зимним духам, вошло уже в привычку, я учусь третий год. Но в этот раз, похоже, буду праздновать не одна, а в компании несчастных и злых студентов.

Я не сомневалась, что все поймут, чьих рук дело эта аномальная метель. Во-первых, мой скандал с Эмисом слышали все. Меня бросил хороший мальчик из благополучной семьи, потому что я Вьюга – сирота без рода и племени, которая попала в академию  из-за того, что мой дар уникален. Ну а во-вторых, мой дар уникален, и в этих стенах нет никого, кто мог бы провернуть подобное даже случайно. Никого, кроме меня.

Поэтому я сидела на подоконнике, смотрела на бушующую за окном непогоду и боялась выйти в коридор. Впрочем, скрываться бесконечно невозможно. Вопль из коридора служил живым тому подтверждением.

- Вьюга, я тебя убью! –  Я взвилась с подоконника и соскочила куда-то в  район своей кровати. Дверь была заперта, но наших магов вряд ли это могло остановить.

Я не знала кто там в коридоре. Но подозревала, что этот кто-то пришел не один, поэтому осторожно спустила с кончиков пальцев  ледяную поземку, которая пробралась к двери и покрыла пол ледяной коркой. За дверью раздался женский визг, грохот и ругань.

- Что ты творишь, ведьма?!

- От ведьмы и слышу! – заорала я.

- Выходи! – потребовали с той стороны.

- Не выйду! Вы ведь знаете, что я не виновата! – предприняла я попытку воззвать к гласу разума собратьев по несчастью. Но напрасно. На меня вполне справедливо злились.

- Ты? Не виновата? Ничего подобного! Именно ты и виновата! Давай, Вьюга, иди сюда. Мы все равно тебя достанем!

- Меня мама ждет! – раздался возмущенный вопль. Будто я владела не снежными чарами, а знала так и не открытую тайну телепорта. Увы, я никого не могла отправить ни к маме, ни к папе, только, разве что, к снежным духам. И не буквально, а фигурально.

В дверь ударил сильный поток ветра, но я укрепила дерево льдом, и моя оборона выстояла.

- Мы тебя все равно отсюда вытащим! – вопили из коридора.

- Ну, и что делать будете? Все равно же я ничего исправить не могу!

- В сугробе  тебя прикопаем!

Наверное, они добрались бы до меня, если бы в коридоре не раздалось грозное:

- Что тут происходит?

Вот уж не думала, что обрадуюсь появлению магистра Алишера. Еще пять минут назад я боялась встречи с ним, но сейчас поняла – он, по крайней мере, не будет меня убивать. А, может, даже защитит.

- Студентка Вьюж, выходите! – скомандовал он и для порядка постучал в дверь, снова раздался грохот и сдержанная брань, а  я ойкнула. Каток на полу оказался для магистра сюрпризом, а  я его просто не успела убрать.

- И не подумаю, - уперлась я, понимая, что скользкий пол не добавил мне очков. Если магистр и был настроен ко мне лояльно, сейчас, думаю, тоже начал злиться.

- И почему же?

- Меня хотят убить.

«И вы в том числе», - думала добавить я, но все же промолчала.

- И кто же? – не отставал магистр.  Вот неужели сам не понимает?

- Полагаю, все, - честно ответила я и услышала за дверью смех. Смешно ему, а мне не очень.

- Выйти все равно придется.  Или вы тут собираетесь сидеть до весны?

Глава 2

Лестат

Домашние штаны с идеально отглаженной белоснежной рубашкой с символом академии Сармшат на левом кармане, признаюсь, смотрелись по-идиотски. Впрочем, мне сейчас не нужна была нижняя половина моего, без сомнения, шикарного тела.

Рубашка, к счастью, не помялась с прошлого разговора с родителями. Она висела в шкафу исключительно для таких случаев. В повседневной жизни я терпеть не мог  жмущие шею воротники и накрахмаленные рукава, которые мялись от любого неловкого движения.

В апартаментах на четвертом этаже, которые я занимал все годы обучения в академии, царил бардак. Впрочем, ничего нового. Вечеринка вчера удалась. Горы посуды, бутылки. Алкоголь пришлось заказывать из города – а это, на минуточку, четыре часа пути. Но оно того стоило. Великое счастье, что успели привезти до Армагеддона, который устроила, эта как ее эээ… Метель. Нет, не Метель. Вьюга.

На спинке кресла я обнаружил красные кружевные трусы, долго думал, но так и не смог припомнить, кому они принадлежали, поэтому просто выкинул в окно.  Дворник найдет, порадуется.

Я механически переставлял вещи, складывал мятые стаканчики в самоликвидирующий мусорный мешок и под его задорное чавканье подбирался к левому углу комнаты. Единственному месту, которое не затронула разруха, и которое разительно отличалось ото всей остальной комнаты. Тут царил идеальный порядок, и каждая вещь была не случайна. Даже подставка под ручки с памятной гравировкой – подарок правителя на мое десятилетие.  Ужасно тяжелая, безвкусная и нежно хранимая золотая фигня. Я ее еще на первом курсе намертво приклеил к столешнице, чтобы не бой боги, не потерялась, и никто не спер.

В этом углу даже цвет стен был другим.  Нежно-персиковым. Мать считала, именно этот цвет успокаивает и действует благотворно. Отец с ней не спорил, ну а кто я такой, чтобы рушить семейный уклад? Хотят персиковые, похожие на безе стены? Да ни вопрос, мне не жалко, к тому же это лишь малая часть моих апартаментов!

Дубовый стол, стул с высокой спинкой, чтобы она была точно видна при переговорах и заботливо повешенный портрет Дюдвига III — отца нынешнего императора и нашего общего предка. В золоченой раме, конечно же. Сам заказывал в известной багетной мастерской.

Из всей этой  идиллической картины выбивался только я. Ни золотая рама за моей спиной, ни накрахмаленный воротник рубашки не могли отвлечь внимание от непослушных черных волос, которые, несмотря на кучу укладочного средства, торчали как иголки дикобраза, ни от моих красных после бессонной ночи глаз, и в целом помятой физиономии.

Перед разговором с родителями я старался не думать. Вообще ни о чем, и уж тем более о самом разговоре. Иначе велик шанс просто перевернуть переговорное зеркало на подставке отражающей поверхностью вниз и сбежать. Проблема в том, что  от себя, своей семьи и обязанностей не сбежишь.

Сейчас я даже боялся представить, что меня ждет, поэтому к разговору готовился очень тщательно и волновался.

Уселся за стол, проверил на месте ли блокнот, подаренный матушкой. Положил сверху на кожаный переплет  золотое перо, презентованное отцом, и уставился на свою скорбную физиономию, отражающуюся в  большом зеркале. Переговорник у меня был солидный. В нем отражался я сам и часть стены. Вот это, конечно, круто, престижно и прочее, но я бы с удовольствием поговорил с родными по карманному зеркальцу,  или, вообще, по старой металлической модели, по которой транслировался только голос.

Я выдохнул и, пока не передумал, начертил на мутнеющей поверхности зеркала  контур семейного герба, и еще пару символов, которые сообщат родителям, что на связи именно я.

- Лестат? -  Отец был в кабинете, поэтому ответил сразу же. – Мы ждем тебя. Ты должен был приехать вчера вечером, но я вижу ты еще в академии. Надеюсь, не хочешь меня расстроить?

- Зря… - отозвался я, и с досадой заткнулся. Не стоит дерзить. Я не в том положении.

- Что случилось?

- Неприятность, - признался я.

- Насколько серьёзная?

- Из-за неконтролируемого выплеска силы, дурной погоды и еще, кошмар знает каких, неприятностей сошла лавина. На долину обрушился снегопад, и выехать из академии невозможно.

- Ты издеваешься надо мной? – сурово спросил отец.

- А, похоже? – скрыть язвительность в голосе не вышло. В очередной раз.

- Когда это случилось?

- Ночью.

- Ты должен был выехать вчера! – разозлился отец.

- Но не выехал. Время еще было, а  сегодня с утра не смог!

- Лестат, мне иногда кажется, тебя нам подкинули горные тролли. Ты не мой сын, иначе как объяснить, что все твои действия приводят к проблемам! Ты хоть понимаешь, что натворил?

- Я не виноват. Знаешь ли, я не могу контролировать зимнюю стихию. Я немного по другой части!

- Даже магия у тебя бесполезная, - припечатал он.

- Ну, тут я тоже, прости, не виноват. У Николаса вон вообще магии нет.

- И иногда, мне кажется, к лучшему, - заметил отец, а у меня в душе зашевелились старые обиды. Конечно, есть ужас, летящий на крыльях ночи — Лестат, и отрада родительских глаз – Николас. Время идет, ничего не меняется. Я прямо так и видел у отца на лице вопрос: «И как же ты, скопище всех недостатков родни жены, умудрился родиться первым?»

- Я не могу отсюда выбраться, если ты не поможешь. – Мне с трудом удавалось сохранить иллюзию спокойствия.

- И как тебе помочь? Я тебе уже помог. Лично просил, чтобы у тебя не было проблем с сессией, и ты все сдал к сроку. Я  о дате помолвки сообщил тебе за полгода. Что ты еще от меня хочешь? Скажи, как можно опоздать на  самое важное в твоей жизни мероприятие,  когда ты знаешь о нем уже полгода.

- Вышли дракона, - попросил я, не отвечая на справедливые обвинения. Вряд ли аргумент «ну вот так вышло» папу успокоит.

- Чтобы он замерз в полете и тоже рухнул где-нибудь во дворе академии? – рыкнул родитель, и я заткнулся. - Нет уж. Даже если дракон долетит, то точно не сядет и не заберет тебя. Слишком холодно.

Глава 3

Мы нашли свободный столик и расположились за ним.

- Ты не обязана сидеть со мной, - сказала я, заметив несколько откровенно враждебных взглядов. – Я сейчас не самая популярная личность. Зачем тебе проблемы?

- Брось! – отмахнулась  Тейна и пролистала «карусельку» иллюзорного меню, которое висело в центре столешницы.  Почти без раздумий сделала заказ и посмотрела на меня. -  Вдвоем лучше, чем в одиночку, а общественное мнение… Пифий тоже не любят. Мне не привыкать, я давно смирилась и, поверь, желающих сообщить мне о том, что я им несимпатична, становится меньше с каждым годом. Иногда отвратительный характер – это  плюс.

- Неужели у тебя нет подруг? – Скрыть сочувствие в голосе не получилось.

Перед Тейной появился стакан сока с трубочкой, и она сделала глоток, зажмурилась от удовольствия и ответила вопросом на вопрос.

- А у тебя?

- Ну… - Я пожала плечами. – Мои соседки. Мы с первого курса вместе, но они уехали, поэтому сейчас я одна.

- Вот ты ответила на свой вопрос.  Мои тоже все уехали. Поэтому сама судьба нас столкнула. А я, как пифия, обязана верить  в знаки судьбы.

От ее слов на душе посветлело, может быть, все не так плохо, как мне казалось с утра.

- А какого духа тут происходит? – раздалось от двери, и, услышав знакомый голос, я даже подпрыгнула. В столовую явился не очень трезвый Лестат с бутылкой виски в руках. И где же он ее только взял.  – Вейн! – проорал он. – Вейн! Ты где?

В столовой воцарилась тишина. Первой рискнула подать голос Фиона.

- Лестат, ты совсем упился, что ли? Ты, вообще, нормальный?

- Ну Фиона, скажи, где Вейн? Зачем ты от меня его прячешь.

- Точно упился. – Девушка вздохнула и откинула на спину длинные светлые волосы. - Я же тебе сказала, Вейн уехал вчера домой.

- Эх... – Лестат вздохнул, подошел к Фионе и, подвинув стул, вклинился между ней и Магдой, которой пришлось  отсесть поближе к Эду.  – Не уезжал Вейн вчера. Он был со мной. Правда, девчонки?

Принц помахал бутылкой виски трем первокурсницам, которые скромно сидели в уголке за столиком. Одна довольно заулыбалась, словно выиграла приз, а другая подавилась соком, который пила, когда поймала злобный взгляд Фионы.

- Это правда? – прищурилась аристократка и, после того как одна из девушек нерешительно кивнула, сок ее в стакане всколыхнулся и выплеснулся, ей на блузку. Тоже случилось с кофе в чашке ее соседки. Она попыталась отпрыгнуть в сторону, но у нее не вышло.

- Вот стерва! – прошипела она, с ненавистью уставившись на Фиону.

- Фи, не злись, - Лестат тут же приобнял подругу за плечи, не позволяя кинуться на разборки. – Он ведь потом пошел к тебе.

- Понимаешь, он не приходил ко мне! – отчеканила она. – Значит, остался с одной из этих драных кошек!

- Нэ-э-э, - протянул Лестат, провожая жадным взглядом первокурсниц, которые шустро ретировались. – Драных кошек я оставил себе.

- Что всех трех? – хмыкнула Магда, привлекая к себе внимание.

- А ты сомневаешься в моих способностях? – несколько обиженно уточнил парень. – Зря-я…

Ответить Магда не успела, так как принц снова  отвернулся и продолжил доставать Фиону.

- А ты не врёшь?

- Нет, Лест, я не вру. Вейн не приходил. Я думаю, ты его достал и он уехал. Я знаю, отец высылал вчера за ним экипаж. Он мог уехать и ночью.

- Нет… Вейн не уезжал. Он должен был уехать со мной утром.  Куда он пропал?

- Мне кажется, ты путаешь. Иди — проспись.

- Не хочу, я еще не кушал! – Лестат поднялся и внимательно посмотрел по сторонам.

- Ты не с нами будешь сидеть? – удивилась Магда.

- Не с вами.

Он потерял к девушкам интерес и прошествовал к нашему столику. Остановился и презрительно посмотрел на меня.

- Я хочу сидеть тут. Ты ведь уйдешь, ледышка? Ты меня раздражаешь.

- Что? – Я поразилась такой наглости. Он совсем обнаглел? Мало испортил мой кран, так еще и прогоняет.

- Ты все слышала. Не хочу тебя тут видеть. Мне хочется тебя придушить и  портится аппетит. Ты даже не представляешь, чего мне стоила твоя выходка. Я не смогу поесть, если ты не свалишь.

- Но я… - договорить не успела, так как Тейну опять накрыло.

- А был ли принц… - задумчиво протянула она,  уставившись сквозь Лестата.

- Я тебя пришибу! – прошипел он. – Твой дурацкий язык…

- А  какого духа тогда сюда вообще пришел? – недовольно фыркнула пифия, приходя в себя, и отвернулась, подозреваю, успев забыть о пророчестве.

- Действительно! - выплюнул принц и, развернувшись,  вылетел из столовой.

- Вот ведь, говнюк, - в сердцах бросила я. Сердце до сих пор стучало,  как бешеное, и готово было  от возмущения выпрыгнуть из груди. Я никогда раньше не сталкивалась с Лестатом — и это счастье! Он просто невозможный, напыщенный придурок!

- Перестань, - миролюбиво заметила Тейна. – Он получил нагоняй от родителей, зол, расстроен вот и бесится. Пройдет.

- А ты откуда про нагоняй знаешь?

- Не смотри на меня так, - хмыкнула новая подруга. – Мой талант пифии ни при чем. Я немного знаю родителей Леста, не спрашивай откуда. Высший свет тесен. Так вот, я просто представляю, как орал его отец, когда узнал, что старший сын сорвал ему сделку века. Он шел к этому всю жизнь.

- Лестат?

- Да нет же! Его отец. Он родился вторым и не занял престол. У правителя трое детей, значит, о престоле даже мечтать  глупо. И поэтому свадьба Лестата и Элисбетты – стала делом всей жизни для герцога Дарийского, а Лестат устроил вечеринку и не приехал. Это просто  самое эпичное, что Лес мог сделать. На его счастье  из академии нельзя не только выйти, досюда тоже никто не доберется.

- Мне стыдно, - я опустила глаза, а к щекам хлынула кровь.

- Ой, перестань. Во-первых,  силы нестабильны у всех нас. Именно поэтому мы учимся у  духа на куличках в горах, чтобы в случае чрезвычайных происшествий не пострадали случайные люди. Во-вторых,  все кому было нужно, уже уехали… я верю в судьбу. Если мы остались, так было суждено.

Глава 4

- Лестат!

Последнее, что я сейчас хотел – это разговор  по душам с приставленным ко мне магистром.  Папочкин протеже бесил с первого курса, но, надо сказать, платили ему не зря. Он меня здорово поддерживал, и со временем мы стали, нет, не  друзьями, сложно дружить с тем, кому платят за то, что он приглядывает за тобой. Но к некому консенсусу пришли. Он не стучал на меня родителями, а я не доставлял слишком больших проблем.

Вечеринка на четвертом этаже или бурная интрижка – это не то, что могло доставить проблемы ему или мне. Единственный раз, когда я серьезно облажался – сейчас. Подозреваю, магистру Алишеру досталось не меньше, чем мне. Только вот вычеркнуть его из жизни отец не смог. Точнее, смог бы, но не стал. В этом не было необходимости. А я, как выяснилось, мешал очень многим.

- Лестат, зайди ко мне! – еще раз крикнул мне в спину магистр Алишер, заметив, что я не собираюсь останавливаться. – Ты не найдешь ответов там, где хочешь. Связаться с родителями не получится.

- Ах да! - Я остановился на лестнице, чувствуя, как опускаются плечи, и медленно повернулся. – Меня же не существует. Как я могу с кем-либо связаться?

- Пройди в мой кабинет. Я искал тебя после ужина.  Но тебя нигде не было. - В его голосе прозвучал укор. Правильно, потому что в комнату я его не пустил. Не оправдываться же, что я избавлялся от заклинания одной дрянной девчонки, которую хотелось прибить.

- Поход с вами в кабинет, как-то изменит ситуацию? – с издевкой уточнил я.

- По крайней мере он ее прояснит.

Вот почему, даже после того, как меня объявили мертвым, все равно приходится делать то, чего я не хочу? Вопрос был риторическим,  и я просто уныло потащился за магистром в его кабинет, хотя мне хотелось тишины и одиночества, ну и еще найти Вейна. Об этом с магистром тоже стоит поговорить. Можно сделать вид, будто я просто  алкаш, но ведь можно же связаться с его родней. Просто уточнить. Если он действительно уехал, всем станет спокойнее. А если нет? Кстати, хорошая идея! У меня были контакты его сестры.

- Присаживайся.

Магистр Алишер указал мне на небольшой кожаный диван, а  сам расположился на кресле за столом.

- Ты не должен был видеть этот выпуск. - Без вступления начал он. – Точнее, ты должен был увидеть его после разговора со мной. У твоего отца не было выбора.

- Выбор есть всегда, - отчеканил я.

- Безусловно, но давай не забывать, что в таком случае и ты свой сделал, когда решил не выехать домой вовремя. Не находишь?

С этим хотелось поспорить, но я промолчал. Потому что остальная информация была для меня важнее. Если сейчас ввяжусь в спор, обязательно забуду спросить что-нибудь важное.

-  Итак, у отца не было выбора, и он не придумал ничего лучше, чем похоронить меня?

- Это временная мера.

- Информация о том, что я жив просочится за эти стены…Ну-у-у, - я сделал вид, будто задумчиво изучаю стрелку на часах. – Уже просочилась. Такое не утаишь.

- Нет. – Алишер был уверен в обратном, и это меня удивило. - Ничего не просочилось. В момент выхода передачи в академии перестали работать переговорники. Теперь мы действительно отрезаны от внешнего мира. Никто ничего не узнает.

- Но почему?

- Это тоже необходимая мера. То, что ты жив должно остаться тайной, по крайней мере, какое-то время.

- И как долго? Пока нас отсюда не откопают?

- Ты немного не в ту сторону мыслишь. Нас откопают лишь тогда, когда тебе можно будет воскреснуть. Все держится в строжайшем секрете. Даже твой брат не знает.

- Николас считает, что я  погиб?

Я подскочил с дивана и взъерошил волосы. А вот это было очень и очень плохо. Мне надо было с ним связаться! Духи!

Ругательство вырвалось против воли, и я добавил, чтобы хоть как-то пояснить свои эмоции.

- А это все из-за какой-то неконтролирующей свою силу идиотки! Вся моя жизнь под откос!

- Лестат, тут тоже все непросто.

- В смысле?

- Виталина невероятно одаренная девочка, но в то же время уравновешенная и спокойная. Ее бросил парень, но с кем не случалось? Тут что-то нечисто.

- То есть она сделала это специально? – Я недовольно прищурился.

- Не думаю.

- Тогда что?

- Кто-то использовал  всплеск ее силы, чтобы организовать все это.  И пока мы не поймем, кто и зачем, пожалуйста, будь осторожен. Вполне возможно, они попытаются тебя убрать.

- Нет, Алишер. Меня уже убрали, - сказал я со смешком. – Теперь опасаться нечего.

- Я бы не был так категоричен.

- Вы бы лучше поискали Вейна.

- Ты все же настаиваешь, что он не уезжал?

- Если бы вы занимались не только работой на моего отца, но и своими непосредственными обязанностями, вы бы попытались с ним связаться. Или выйти на родителей.

- Я посылал вызов в его поместье, но рядом с переговорником никого не оказалось, а потом стало не до этого. Ну а ситуацию сейчас ты знаешь. Теперь мы не сможем связаться ни с кем.

- И что делать?

- Я подумаю. Но ты же понимаешь, Вейн вряд ли отсиживается где-то в кладовой замка, а за стенами мороз, метель и лавина. Он был пьян. Могло случиться что угодно.

- Я знаю. И именно поэтому хочу найти друга. Я верю, он жив до тех пор, пока у меня на руках не окажется доказательств обратного.

Вьюга

После того как Лестат, словно ошпаренный вылетел из гостиной, я тоже предпочла незаметно скрыться. Заявление отца принца вызвало бурное обсуждение, которое я не хотела слушать. Во-первых, просто было неприятно. Во-вторых, я знала, рано или поздно всплывет мое имя. Одно дело не сдержать силу – такое бывает. Более того, со всеми в этой комнате иногда случалось нечто подобное, но ни из-за чьего срыва не было таких последствий.

Тейна сказала, что еще немного посидит, и в комнату я направилась одна. Впрочем, сейчас любое общество мне было бы в тягость.

Глава 5

Я уснула моментально, словно кто-то на ухо напевал колыбельную. Так сладко мне не спалось уже очень давно. Волшебное ощущение, словно ты переносишься в другой сказочный мир, где тебе на удивление комфортно. Руки и ноги стали тяжелыми, а голову было просто невозможно оторвать от подушки, и сначала мне даже нравилось это ощущение, полнейшего безвременья, но потом стало страшно, потому что я с ужасом поняла одну вещь — я не могу проснуться. Разум встрепенулся, почувствовав неладное, но ситуация не изменилась. Тело спало тяжелым, беспробудным сном, а разум колотился, словно в клетке, а, точнее, в стеклянной комнате, из которой не мог найти выхода.

Вокруг была тьма. Тьма, завывание ветра и редкие перекати-поле, которые с шорохом проносились по  пустоте и изредка царапали мои босые ноги.

- Духов Лестат! – выругалась я и попыталась сделать хоть что-то. Но что можно сделать, если висишь в черноте, не имея ни тела, ни воли. Только мысли, которые пугают с каждым мигом все больше и больше. А если этот придурок оставит меня тут навсегда? Как вообще течет время в этом месте?

Мне было страшно. Оказывается, чтобы напугать не нужно никаких монстров. Нужна лишь темнота, тишина и далекое завывание ветра.

- А вот теперь поиграем по моим правилам, маленькая, снежная ведьма… - шепнули мне на ухо, и мое ментальное тело взвилось. Я развернулась и с ужасом отпрыгнула в сторону.

В стоящем за спиной монстре с кровожадной улыбкой было сложно узнать Лестата.

- Не нравлюсь? – спросил он и сделал по-кошачьему плавный шаг еще ближе ко мне. – Зато здесь ты на моей территории. Никакого льда и снега, ты не сможешь меня заморозить. Этот мир живет только по моим правилам, и подчиняется моим желаниям.

Я не знаю, что в нем пугало сильнее. Мертвенно-бледная, сероватая кожа,  алые белки глаз или клыки, словно у вампира из старых легенд. В моем сне принц был не человеком, какой-то пугающей потусторонней сущностью. Выше и шире в плечах, чем на самом деле. С хорошо развитой мускулатурой и идеально скроенным телом. На руках имелись длинные, черные когти. Лестат был обнажен по пояс и этот факт, казалось, смущал только меня.

- Ты готова побегать, снежная мышка? – поинтересовался он с угрожающей улыбкой, и, подступив вплотную, провел острым черным ногтем по моей щеке. Я  должна была испугаться окончательно и испугалась бы, если бы в голове не билась единственная мысль, которую я высказала вслух:

- Ну, духи! Зачем же я просила на новом месте присниться жениха невесте?!

В моем голосе, видимо, было столько страданий, что Лестат выругался:

- Да, кошмар тебя забери, Вьюга! Такую игру испортила!

Темнота развеялась, а я, жадно глотая воздух, села на кровати все еще не в силах поверить, что Повелитель Кошмаров изволил нагло ворваться в мой сон! Вот ведь гад! Такую примету хорошую испоганил. Я верила в глупые гадания, но все равно обидно. Образ Лестата из сна до сих пор стоял перед глазами. Брр. Интересно, он всегда такой в мире снов или для меня старался?! В любом случае  мерзавец напросился.

Если принц думает, будто может нахально портить мои сны и потом как ни в чем не бывало дрыхнуть дальше, то поспешу его расстроить! Замороженная ванна – это не единственная гадость в моем арсенале.

После такого сна ложиться снова совершенно не хотелось. Кто знает, что еще придумал этот «Властелин кошмаров»! Голова гудела от недосыпа, и я была зла, как сотня разъяренных снежных духов. Осторожно вылезла из-под одеяла. Достала удобный длинный свитер крупной вязки, который доходил мне почти до колена, гольфы из той же пряжи, заплела русые волосы в косу и направилась темными коридорами мстить.

Собственно, я даже не особенно скрывалась. У меня родилось две идеи. На мой взгляд, они были одинаково хороши. Я не знала, какую воплощу в жизнь. Зависит от обстоятельств. Если Лестат не спит, то есть, для того чтобы нагло запереться в мой сон, ему нужно было оставаться в бодрствующем состоянии, тогда я просто на него наору. Ну и, может быть, погоняю снежным вихрем по комнате. Если его кошмарство дрыхнет, тогда мой приход останется незамеченным, и я сделаю гадость. Оба варианта казались мне вполне привлекательными, поэтому я бодро потопала к его покоям, несмотря на ночь. Сейчас я была уверена – какой бы ни был гадкий характер у Лестата, убивать меня парень точно не будет. А противостояние с ним, пожалуй, было даже забавным.

Я открыла дверь. Лестат изменил заклинание, но это было таким же формальным и примитивным, как предыдущее, и шагнула в темную прихожую. По полу за мной стелился поземкой снежный вихрь — главный аргумент и оружие. В покоях Лестата стояла тишина. Парень, видимо, все же спал, и это было мне на руку. Я не стала пробираться к нему в спальню, лишь с удовольствием отметила, дверь в нее приоткрыта – вот и замечательно.

Я, стараясь не издавать никаких громких звуков, осторожно пробралась к окну и приоткрыла форточку – это достаточно. Жаль только, совсем бесшумно открыть ее не получилось. Рама скрипнула в темноте. Я вздрогнула, послала снежный зов и ломанулась к выходу, понимая, если парень и спал, то сейчас проснется.

Убежать не получилось, сильные руки схватили в темноте. Я даже пискнуть не успела и тут же оказалась на полу. Больно припечаталась лопатками. Воздух исчез из легких, а перед лазами заплясали звездочки — головой я тоже приложилась знатно. О ковер, но приятного мало. Кажется, мысль о том, что Лестат не станет меня убивать, была несколько наивной.

- Вьюга? – раздался удивленный голос, и давление тяжелого тела сверху немного ослабло, а я смогла раздышаться и увидела перед собой поблёскивающие в темноте глаза Лестата. Вспыхнул неяркий свет где-то на стене, видимо, хозяин комнаты зажег светильники.

- Какого духа ты тут делаешь? – гневно поинтересовался парень, а я предельно честно ответила.

- Мстить пришла…

Просто не смогла ничего придумать. Так лежала на полу, с задравшейся до бедер туникой, а сверху меня придавил почти обнаженный парень. Сильные руки стискивали мои запястья и прижимали их к полу над головой. Черная челка падала ему на глаза, а губы оказались как-то очень уж близко к моим губам,  а его тело — к моему телу. Я чувствовала себя глупой и смущенной, а вот его, казалось, совсем ничего не беспокоило. Лежит себе с комфортом на мягком и даже не планирует вставать.

Глава 6

Ночью я так и не смогла заснуть, ожидая подвоха от Лестата, зато вырубилась под утро и продрыхла до самого обеда, удивительно, но без сновидений. Возможно, принцу стало скучно меня доставать. Очень хотелось в это верить. Когда проснулась, Тейны не было. Есть хотелось жутко, и я направилась в столовую, а потом в гостиную, где магистры назначили общий сбор. Я представления не имела, что нам хотят сказать. Скорее всего, будут организовывать на расчистку снега, ну, и вводить какие-то порядки. Сильно сомневаюсь, что нас оставят предоставленными самим себе на неопределенное время.

В гостиной уже было много народа. И я, стараясь не привлекать ничье внимание (ну ладно, внимание Лестата), пробралась на свободное место, устроившись рядом с Колом, который, увидев меня, заулыбался.

- О, привет, Вьюга!  Тебя вчера не было видно весь день! Я успел соскучиться.

- Тебе показалось, - отмахнулась я и все же  взглядом нашла в толпе принца. Почему же он не дает мне покоя? Ничего, кроме напряжения и взаимных гадостей, нас с ним не связывает.

Лестат мрачно смотрел на магический экран, где давала интервью его бледная красивая мать.

- Но что с похоронами? – спросил ведущий, старательно пытаясь  замаскировать жадное любопытство за гримасой вежливой скорби. Наверное, слушать такое не очень приятно. Представить не могу, что испытывает Лестат, когда родные планируют его похороны.

- Простите, мне сложно говорить. Вы же в курсе ситуации в академии. Заложниками ее стали не только живые, но и мертвые. Мы не можем сейчас переправить тело, но надеемся, когда стихия отступит, получится попрощаться с сыном по-человечески.

- Интересно, они меня убьют или сделают вид, что я это не я? – в воздух спросил парень, и я заметила, как сжалась в кулак его рука.

- Ты же знаешь своего отца, - тихо заметил Магда, и змеей скользнула на подлокотник кресла парня. – Он объявит тебя внезапно воскресшим. Все будет хорошо, вот увидишь.

Она обвила его шею руками и наклонилась, намереваясь поцеловать, без стеснения демонстрируя глубокое декольте.

– Ты все еще принц Лестат.

- И тебя это заводит? – зло выдохнул парень и отодвинулся от Магды. - А вот оттуда говорят, я  труп! – Он кивнул в сторону зеркала и рывком поднялся. – Я же труп, Тейна? – обратился он к пифии, которая задумчиво изучала свои ногти, и она вздрогнула. – О чем там говорят твои зеркала?

- Мои зеркала говорят, успокаивающий отвар у магистра Агнеса Сарейна, - флегматично отозвалась  пифия. -  Дюже как хорош. Воспользуйся.

- Ты пифия или кто?

- Вот именно, Лестат, - возмутилась она. - Я пифия, а не шар предсказаний на ярмарке, который может красиво и, главное, связно соврать. Какого духа ты от меня хочешь?

- Скажи, что меня ждет и где Вейн?

- Тебя ждет ужин через три часа и общее собрание через десять минут,  а с Вейном ты все слышал. Поэтому успокойся и сядь, пожалуйста, а то сейчас придет магистр Алишер и будет орать. Вот  это я тебе, как предсказательница, говорю точно.  Он никогда не опаздывает.

Тейна не ошиблась. Магистр Алишер, и правда, не опаздывал никогда. И в гостиную он вернулся минута в минуту. Мрачный, с наметившейся между черных бровей складкой. Магистру было лет тридцать пять, выглядел он отменно, физкультурой не брезговал, поэтому девчонки по нему вздыхали. Даже мое трепетное сердце он завоевал на первом курсе. Правда потом пришла сессия, и стало как-то не до любви, а уж его зачет и вовсе заставил избавиться от розовых очков. Более принципиального и мерзкого препода я не встречала. Так любовь и ушла, но многие были более настойчивы (а, может быть, им предмет давался проще).

Сейчас магистра сопровождала совсем юная девушка-первокурсница с заплаканными глазами. Она пыталась повиснуть у магистра на руке, а он лениво отмахивался. Ее подружка, не скрывая слез, семенила рядом. Я бы вообще не узнала этих двоих, если бы уже не видела в столовой – именно в их компании Лестат провел ночь, вместо того чтобы ехать на свою помолвку. Этот факт выделил девушек из толпы им подобных. Ну и сейчас в академии осталось мало народа, хочешь не хочешь,  запомнишь друг друга не только в лицо, но и по именам. Интересно, что у этих двоих произошло, и куда делась третья.

- Все в сборе? – по-военному коротко уточнил магистр и окинул нас суровым взглядом. – Посмотрите наличие соседей!

- Информация будет очень важная? – спросил Эд. – Просто Рин дрыхнет, я не стал его будить.

- Но ты его видел? – Магистр задал странный, на мой взгляд,  вопрос.

- Ну да… - растерянно отозвался Эд, который обнимал Фиону. Правда, девушка из объятий выскользнула, но осталась сидеть рядом. – Я  к нему зашёл.  Рин сказал: «В ж… ой… - стушевался Эд. – Короче, он сказал, будет спать». Ну, я не стал настаивать. Все  важное, я ему и так передам.

- Передашь, - согласился Алишер. – К сожалению, мы с вами оказались в непростой ситуации. Не в том смысле, что заперты в снегах, хотя  это неприятно.  Мы не можем связаться с материком, но  власти сделают все возможное, чтобы пробить к нам дорогу, только на это уйдет время. Если чуть потеплеет, то пришлют с драконом провиант. Возможно, получится его скинуть на магической подушке. Но человеческую помощь, помощь магов или медиков мы в ближайшее время не получим, а у нас двое пропавших.

- Вейн все же пропал? – подскочила Фиона, мигом забыв про Эда.

- Судя по всему, да, - нехотя согласился магистр.

- Я же говорил! – зло припечатал Лестат. - И почему вы вдруг именно сейчас отнеслись к моим словам серьезно? Прошли всего-то сутки с нашего разговора!

- Есть еще одна жертва.

- Анни исчезла. Она не вернулась вчера ночевать… - отозвалась одна из первокурсниц,  та кто не могла отпустить  локоть магистра.

- И какие у нас планы? – по-деловому уточнил Эд.

- Нам необходимо организовать поиски. Сейчас не так сильно метет, как ночью, но если и были следы, их завалило. Нужно искать. Чем быстрее мы освободим от снега двор, тем лучше.

Глава 7

Двор был завален по окна первого этажа, и лишь  узенькие тропинки позволяли хоть как-то по нему передвигаться. Нам нужно было убрать весь снег, причем желательно и с дороги, ведущей в академию. Естественно, не за один день. Своими силами, вооружившись лопатами, всего с одной снежной ведьмой это было невозможно. Я отошла в сторону, чтобы рассмотреть фронт работ. Я могла поднять верхний слой снега, это было непросто, но если помогут воздушники, пожалуй, у нас получится сдуть его за забор академии на пологий горный склон.

Это было задачей номер один, с которой мы провозились почти до ужина (заканчивали уже с магическим освещением), а задачей номер два для меня было следить за зимними духами и не позволять им безобразничать, но как раз духи вели себя на удивление мирно. За несколько часов работы мы не обнаружили ни одного.

Я осознавала необходимость тяжелой и неинтересной работы и уныло направляла снежные потоки за пределы академии, и, признаться, мне было проще, чем тем, кто орудовал лопатой, но я не могла понять одного. Что мы ищем? Тела? Но это глупо. Кто в своем уме пойдет в снегопад, зная о последствиях? Если Вейн все же уехал, то, вероятнее всего, его накрыла лавина на дороге, это самый очевидный вариант. Но до места схода лавины, мы просто не сможем добраться. Мне было жаль Лестата и его друга, но я сама думала, все случилось именно так. А вот куда пропала Анни? В этом случае планы оказалось строить сложнее. Она знала, что творится в академии, видела вьюгу за окном, была в курсе перекрытых дорог, и того, что отсюда никуда нельзя уйти, и все же ушла? Бред. А если не ушла, то куда делась?

Мне помогали трое воздушников. Двое парней с первого курса и девушка со второго. С ними дело шло быстрее, я просто закручивала верхний, мягкий слой снега в вихрь, а они отправляли его за ворота.

В какой-то момент мы разделились. Снова начался снегопад, и я переместилась ближе к воротам, затерявшись в лабиринте снежных тропинок, чтобы было удобнее работать с падающими снежинками. Я не позволяла им залетать во двор академии, уводила снежную тучу, но получалось не очень хорошо. Слишком уж я выдохлась. Погода портилась, и небо затягивали чернильные тучи. Они сгущались, и вокруг меня начал закручиваться плотный снежный вихрь.

Впервые я чувствовала, что стихия сильнее меня, и это напугало. Сегодня снежная буря не слушалась. Она словно притягивалась ко мне, как к магниту. Точнее, ее притягивали ко мне. Снежные духи. Их было много. Они то тут, то там выныривали из вихря, тянули ко мне снежные руки, трепали волосы. Где-то мелькнул и исчез пушистый хвост, мелькнули бусинки глаз, и Писец растворился в снежном мареве, но другие не отступали. Они щипали щеки морозом, кидали в лицо пригоршни снега и обступали со всех сторон. Большинство из них не имело формы – просто скопище снежинок, которое при случае могло стать похожим на нелепую, очень схематичную человеческую фигуру, или распахнувшую крылья птицу.

Они кружили рядом со мной, сжимая и уплотняя снежное кольцо, из которого я не могла выбраться. Голова кружилась,  лицо одеревенело от холода, и я почувствовала, как отключаюсь и падаю на снег. Возможно, это то, что случилось с Вейном и Анни?

Лестат

Принц и лопата – сочетание само по себе комичное. Нет, я представлял, что это такое, и умел даже держать в руках. Когда ты учишься в академии для разных опасных представителей аристократии, в которых дури больше, чем благоразумности, преподавателям, в общем-то, наплевать, кто у тебя папочка. Ты уже на первом курсе имеешь честь познакомиться и с лопатой, и с веником и с половой тряпкой. Мне вот лично последняя прилетела в физиономию от уборщицы-горгульи. Я тогда был в бешенстве и помню на всю академию орал, что тут уволят к духам подземного мира весь преподавательский состав.

Надо ли говорить, состав преподавателей академии не уволили, и даже уборщицу, которая потом еще не раз прошлась по моей спине все той же тряпкой (мне кажется, она ее хранила и по сей день), и даже я остался учиться. Но физический труд не полюбил.

Мне было не тяжело, просто скучно. Любое механическое действие быстро надоедало. К тому же я понимал, вряд ли мы сможем найти Вейна или пропавшую девушку между фонтаном, статуей основателя академии, от которой сейчас из снега торчала одна рука, и тремя лавочками. Поэтому я развлекал себя тем, что наблюдал за Вьюгой, ловко управляющейся со стихией.

Ей удивительно шел костюм Фионы, пожалуй, даже больше чем самой Фионе. Девушка была хрупкой, изящной и смотреть на нее было приятно, но потом я завернул за угол, и Вьюга пропала из виду.

Естественно,  завернул я не сам, меня туда отправил магистр Алишер, заметив, как я уже третий раз  выкидываю типа снег с пустой лопаты. За углом стало совсем скучно, поэтому, заметив  мелькнувший знакомый силуэт, я оживился. Подцепил немного снега на лопате и кинул в сторону Снежка. Зверь отряхнулся и по-собачьи припал на передние лапы, требуя, чтобы я поиграл с ним еще. Правда, за второй порцией снега он подскочил, но потом словно опомнился и подбежал ко мне ближе. Покрутился у ног, а после бросился по сугробу прочь, остановился в паре метрах от меня и обернулся, словно спрашивая. «Ну как? Ты идешь или нет?»

- Эй! Тебе что от меня надо?

Снежок, видя, что я  не очень-то врубаюсь, какой реакции от меня ждут, терпеливо вернулся, не оставив на сугробе даже отпечатков лап, ткнулся носом в рукав и отскочил, уставившись черными бусинами глаз.

- Да что ты хочешь?

Я отбросил лопату в сторону и смиренно сказал:

- Ну, пойдем. Показывай, что у тебя там?

Снежный дух словно понял, о чем идет речь и резво почесал по сугробам, а я полез за ним. Хорошо хоть Вьюга с воздушниками убрали верхний слой, и теперь снега было  не по шейку, а всего лишь выше колена. Идти неудобно, я же не пушистый Снежок, который бежал, легко перебирая лапами, я Ночной кошмар, пугающий и прекрасный исключительно во сне, а так медведь медведем, который с руганью лезет по сугробам.