Я жажду тебе отомстить

Пролог

Он изменился до неузнаваемости. Вместо мальчишки с солнечной улыбкой и взъерошенными волосами передо мной стоял взрослый мужчина. Его взгляд, походка, манера речи – все было другим, чужеродным и пугающим.

Что он здесь делает? Спустя столько лет зачем приходит и напоминает о себе, тревожит рану, которую я так и не смогла залечить?

— Сколько час?

Я вздрогнула, услышав его холодный голос. В нем нельзя было уловить ни одной эмоции. Сухой вопрос, абсолютная отрешенность.

— Влад, о чем ты? Я не понимаю.

Он усмехнулся. Поправил воротник белоснежной рубашки и подошел еще ближе. Когда-то мы были одного роста, бегали по дворам, играли и постоянно смеялись. Сейчас же я остро ощутила, насколько он выше. Подавлял липким взглядом и рассматривал меня как невиданную зверушку – с любопытством и насмешкой.

— Я спросил, сколько стоит час.

Когда мне передали, что какой-то незнакомец хочет поговорить именно со мной, я и представить не могла, что им окажется ОН. Мужчина, которого я безумно любила и пыталась забыть все это время. Как он меня нашел?

Я сглотнула, подавляя желание подбежать к нему и крепко вцепиться в его тело. Очевидно, я продолжала цепляться за прошлое, в то время как человек, стоящий передо мной, мало что имел общего с этим. Лишь бесценные воспоминания, не играющие сейчас никакой роли, помогли мне выдержать его взгляд и сухо спросить:

— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты уехал.

Мужчина нетерпеливо перебил:

— Кажется, я задал вопрос и хочу узнать на него ответ. Сколько ты стоишь? Называй любую цифру, и давай приступим, не люблю терять время даром.

Он не мог не узнать меня. Как минимум из-за того, что Влад назвал мое имя при входе в здание.

— Зачем ты пришел?

— Да брось. Судя по тому, что у тебя есть собственный кабинет, ты неплохо продвинулась в своей…карьере.

Взгляд Влада остановился на моей шее.  Сегодня я надела тонкое платье на узких бретельках. Оно открывало вид на ключицы и на мою татуировку. Точнее, на нашу. Однажды мы сделали парные рисунки с изображением феникса. Это был символ, понятный лишь нам. В тот день мы поклялись друг другу, что всегда будем вместе, что, несмотря на любые препятствия, наша любовь будет каждый раз возрождаться из пламени наших чувств. Пусть все и осталось в прошлом, но я не смогла ее удалить.

Он заметил татуировку, и его взгляд стал еще более холодным, пронизывающим и даже агрессивным.

Мне надоело молчание, повисшее между нами. Пусть я и была рада его видеть, но воспоминания слишком больно резали мое сознание. Он пришел сюда, чтобы снять меня на час?

Это оскорбляло еще сильнее, чем ненависть в его глазах. Хотя, с другой стороны, учитывая, что между нами произошло, наверное, я заслуживала такого отношения. И, тем не менее, не собиралась позволять втаптывать себя в грязь.

Я прошла мимо него и открыла дверь. Сказала:

— Уходи. Не знаю, зачем ты сюда явился, и не хочу знать.

Влад приблизился ко мне и дотронулся ладонью до татуировки. Очертил невидимую линию, мягко касаясь кожи. Я дернулась, крепко вцепившись в дверь руками. Даже его запах стал другим, не родным. Вместо цитрусового аромата моря от него несло дорогим парфюмом.
Однако следующие слова ранили меня куда больнее легкого прикосновения:

— Может, хотя бы отсосешь? По старой дружбе.

Я влепила ему пощечину и прошипела:

— Убирайся. Не уничтожай наши счастливые воспоминания подобным образом.

Влад даже не дернулся, продолжая жутко улыбаться:

— Все давно в прошлом. Сейчас я уйду, но скоро мы встретимся снова.

Он вышел из комнаты и, обернувшись, сказал:

— Ты заслуживаешь такого обращения. Может, ты и забыла о том, как сильно меня ранила, но я нет. В следующий раз я тебе напомню, как больно это может быть.

Глава 1. День, когда все началось

Мы практически выросли вместе. У него рано умерли родители, и он даже говорил, что совершенно не помнит, как они выглядели. Приемная семья не слишком заботилась о его благополучии, и потому Влад половину детства провел на улице или у меня дома. Мы играли в догонялки, болтали каждый вечер, иногда мама даже позволяла ему оставаться у нас, потому что он совершенно не хотел возвращаться домой.

Это не было любовью с первого взгляда. Мы взрослели и постепенно наши дружеские отношения стали перерастать во что-то большее. Моя лучшая подруга Арина все время подначивала нас и называла голубками. Я тоже искренне верила, что мы созданы друг для друга, что наше крепкое доверие никогда не исчезнет.

Увы, ничего вечного не существует.

В один момент здоровье мамы резко ухудшилось. Она была самым близким для меня человеком. Папа бросил ее, как только узнал о беременности, и я безгранично восхищалась стойкостью своей мамы, потому что та подняла меня на ноги и справилась со всеми трудностями в одиночку.

Я как сейчас помню день, когда врач вынес неутешительный вердикт:

— У вашей матери рак мозга. Слишком поздно обнаружили, срочно требуется операция. Если в течение трех дней мы не проведем операцию, я не могу вам гарантировать, что мы сможем ее спасти. Даже сейчас шансы совсем невелики.

Я в ужасе смотрела на врача и не знала, что ответить. Мама стала плохо себя чувствовать еще полгода назад, но все показатели анализов были в порядке. Как такое могло произойти с нами? Видимо, врачи не стали копать глубже и решили просто от нее отделаться.

— Так проводите операцию прямо сейчас!

Я вспылила, сжала руки в кулаки и заплакала. Все было так идеально. Мы с Владом вместе поступили в университет на архитектуру, отучились всего лишь год, но уже планировали будущую практику в успешной компании. Собирались накопить денег и начать жить вместе. Все рушилось за считанные часы. Жаль, я не знала, что это — лишь начало, потому что мне было суждено потерять всех.

— У нас большая очередь на эту операцию. Сами понимаете, что за срочность вам придется заплатить, да и восстановительный процесс может занять несколько месяцев.

— Сколько нужно?

Он назвал сумму, которую я и за десять лет не смогла бы накопить. Руки затряслись от безысходности. Врач уже собирался уходить, но я вцепилась в его руку и умоляюще сказала:

— Пожалуйста, дайте мне время. Я найду деньги, я…я принесу.

Мы жили не бедно, но и не богато. Хватало на оплату еды, коммунальных услуг, одежды и на разные мелочи. Мы бы никогда даже не смогли позволить себе купить машину или квартиру в хорошем районе. Я понятия не имела, как достать такие деньги, но обязана была хотя бы попытаться. Даже если шансы совсем маленькие.

Врач осторожно положил руку мне на плечо, слегка успокаивая, и тихо сказал:

— Я понимаю, что это баснословная сумма, но ничем не могу вам помочь. Сроки устанавливаю не я, а здоровье вашей матери. Больше трех дней ждать нельзя, раковые клетки слишком быстро распространяются, даже это время небезопасно для ее здоровья.

Мне удалось его убедить, что я достану деньги. Сама пока не представляла, каким образом, но мне так хотелось верить, что, когда Влад обнимет меня и успокоит, мы вместе найдем решение, которое поможет спасти мою маму.

— Я могу ее увидеть?

— Она без сознания, но вы можете побыть там несколько минут. Рабочий день уже заканчивается, так что поторопитесь.

Пусть он и старался говорить сочувственно, я видела в его глазах лишь усталость и пустоту. Конечно, врачи ведь постоянно сообщают близким неутешительные диагнозы, и чужие проблемы со временем перестают их волновать.

Я поспешила к маме. Увидела ее белое лицо, закрытые глаза, ослабевшую руку, свисающую с кровати, и снова не смогла сдержать слез. Мой самый близкий человек умирал у меня на глазах, и я должна была хоть что-то предпринять. Найти деньги любым способом.

— Мама, я здесь, я тебе спасу. Не знаю, слышишь ты меня или нет, но, пожалуйста, продолжай бороться за свою жизнь! Не бросай меня здесь, я этого не переживу.

Я думала, что мне немного полегчает, но вместо этого я чувствовала себя диким зверем, загнанным в угол. До сих пор не могла поверить в то, что наша идеальная жизнь рушилась на глазах.

Телефон в кармане завибрировал. Я поцеловала маму в лоб, попрощалась с ней и вышла из палаты.

От Влада уже было шесть пропущенных. Я набрала его номер и пошла к выходу из больницы. Вцепилась в телефон, шла по коридору, опустив голову. Уже даже не пыталась сдерживать слезы, они текли сами собой.

— Ада, что случилось?

Я заплакала еще сильнее и прошептала, не в силах сказать это нормальным голосом:

— Маме резко стало плохо. Я вызвала скорую, врачи ее осмотрели, и…Влад, она умирает.

Я всхлипнула и продолжила:

— У нее рак мозга. Срочно нужна операция, но они потребовали безумные деньги. Я не переживу, если с ней что-то случится.

— Ты где сейчас? Я приеду, мы все решим.

— Приходи ко мне домой. Я скоро буду, но я не представляю, как мы найдем столько денег. Неужели они просто позволят человеку умереть?

— Дурашка моя, мы все уладим. С твоей мамой все будет в порядке, я тебе обещаю. Я когда-нибудь нарушал свои обещания?

Тепло и забота в его голосе вызвали новую волну слез. Я прошептала:

— Нет, но…

— Никаких но. Пожалуйста, не ходи в таком состоянии по городу. Вызывай такси, приезжай домой, и мы вместе со всем разберемся.

Всю ночь Влад меня успокаивал, обнимал, прижимал к себе и держал за руку до тех пор, пока я не уснула от бессилия. Спустя несколько часов он разбудил меня, мягко прикоснувшись к волосам, и прошептал:

— Мне нужно на работу. Не хотел уходить, не поговорив с тобой.

Он присел на корточки и ласково провел ладонью вдоль скул:

— Оставайся дома и не беспокойся ни о чем. Я все решу. Пары в универе сегодня не такие уж важные, пропусти и лучше отдохни, а потом, когда я вернусь, мы вместе еще раз все обсудим, хорошо?

Глава 2. День, когда все закончилось

Я вышла из метро и подошла к высокому элитному зданию. Подобные были редкостью, особенно меня поразили стеклянные панели, которым, казалось, не было конца.

Еще раз перепроверила адрес, полагая, что ошиблась, но нет. Это именно то место, в котором мне назначили встречу.

Я зашла внутрь и обратилась к девушке у стойки:

— Здравствуйте, я на собеседование.

— Здравствуйте. Покажите ваше объявление, пожалуйста.

Я удивилась, но виду не подала. Мало ли, какие у людей причуды и что требуют с работников.

Администратор увидела вакансию, которую я показала ей со своего телефона, и странно на меня посмотрела, будто оценивая с ног до головы. Захотелось поежиться под ее пристальным взглядом.

— Поднимайтесь на седьмой этаж, там вас встретят и проводят.

— Хорошо, спасибо.

Я тревожно сжимала сумку, чувствуя давление стен. Приказала себе собраться, поправила выбившуюся прядь и пошла к лифту.

На этаже меня и правда встретили. Видимо, девушка позвонила и предупредила о моем приходе. Ко мне подошел улыбчивый мужчина и пригласил следовать за ним.

Мы зашли в кабинет, незнакомец сказал:

— Присаживайтесь. Хотите кофе?

— Нет, спасибо.

— Тогда приступим. У вас уже были опыты работы моделью?

— Нет, это в первый раз.

— Удивительно, что с вашими внешними данными вас еще не заприметили. Вы могли бы стать успешной моделью.

Я сцепила руки на коленях, стараясь не выдавать свою дрожь, и ответила:

— Честно говоря, я просто никогда об этом не задумывалась.

Мужчина кивнул и что-то отметил у себя на бумаге:

— Сейчас подойдет девушка, она вас осмотрит, вы не против?

Я неуверенно сказала:

— Конечно, раз это необходимо.

— Тогда подождите буквально пять минут. Сейчас она подойдет.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Сомнения одолевали меня каждую минуту. Слишком все странно. Такое дорогое здание, обещание высокой оплаты труда. Разве модели столько получают?

Дверь приоткрылась, и зашла миловидная женщина лет сорока. Ее улыбка очень располагала к себе. Незнакомка попросила меня снять пиджак:

— Какой у вас рост и вес?

 В комнате было достаточно тепло, но мне вдруг стало до жути холодно. Я ответила ей, та сделала какие-то помарки, поставила локти на стол и проникновенно сказала:

— Если вы не против, я буду говорить откровенно. Мы хорошо платим за работу, но я так понимаю, что вам требуются крайне большие деньги?

Мне стоило сказать нет. Я должна была покачать головой и акцентировать внимание на работе моделью. Но вместо этого я повелась на добродушную улыбку и кивнула:

— Честно говоря, да. Но разве это может как-то помочь…

Женщина меня перебила и сказала:

— Тогда у меня есть к вам предложение…другого рода. У вас очень привлекательная внешность, хорошие параметры, вы бы без проблем смогли заработать нужную вам сумму за пару…встреч.

— О чем вы?

Мне было всего девятнадцать лет. Я была настолько наивной, даже не догадывалась, что на самом деле они изначально ищут вовсе не моделей. Завлекают людей, оказавшихся в тяжелой ситуации, и психологически давят на них, ломают, уничтожают.

— Вам ведь есть восемнадцать?

— Да, но…

— Послушайте, огромные деньги нельзя получить просто так. Мы не предлагаем вам ничего зазорного. Всего пара ночей, и у вас будет вся сумма.

Я вскочила с места, накинула пиджак и сказала, повысив голос:

— Вы предлагаете мне стать шлюхой? Спать с кем-то за деньги? Я никогда на такое не пойду, за кого вы меня принимаете?

Женщина тоже встала, взяла какую-то бумажку со стола и протянула мне:

— Это нормальная реакция. Я понимаю, что вас может оскорбить такое предложение, но, если деньги нужны вам срочно, это единственный вариант для молодой девушки. И, поверьте, он гораздо легальнее любых других альтернатив. Хорошо подумайте и возьмите визитку на всякий случай. Никто об этом не узнает, мы гарантируем полную конфиденциальность.

Я отстранилась и сухо сказала:

— У меня есть любимый мужчина. Я ни за что не поступлю так мерзко и подло по отношению к нему, и мне не нужна ваша чертова визитка, потому что я никогда ею не воспользуюсь!

Я вылетела из кабинета, громко захлопнув за собой дверь. Вся тряслась от мерзости, которую мне предложили. Неужели я похожа на легкодоступную девушку?

Щеки горели огнем от стыда и злости. Только когда я вернулась домой, смогла немного успокоиться. Стала звонить знакомым, спрашивать, есть ли у них свободные деньги, которые они смогли бы мне одолжить, или варианты работы. Все впустую.

Я сильно вцепилась в волосы, глядя на себя в зеркало, и закричала изо всех сил, выплескивая боль, горе и разочарование. Влад прислал сообщение, предупреждая о том, что задержится на работе. Это и к лучшему. Он не должен увидеть уровень моего отчаяния.

Я начала звонить в банки, спрашивать о кредите, но, естественно, никто не собирался поручаться за молодую девушку без работы.

Это конец. Бедная мама, неужели мне суждено увидеть, как ты умираешь на моих глазах?
Нет! Я не могу позволить этому случиться!

Я стала обыскивать квартиру в надежде найти хотя бы какие-то деньги. Вдруг у нас есть заначки, о которых я не знаю? Судорожно бегала по комнате, трясущимися руками доставала все из шкафов и швыряла на пол.

Из-за моих действий со стола упала фотография в рамке и разбилась. Я заревела, села на пол и вцепилась в нее, с трудом видя очертания снимка из-за слез.

Мне срочно нужно было успокоиться. Я чудом не порезала ноги из-за стекол и совершенно не соображала, что творю. Взяла сменную одежду и пошла в ванну. Простояла под холодной водой около получаса, остужая свой пыл и пытаясь собрать себя по кусочкам.

Когда я вернулась в комнату и просушила волосы, решила достать успокоительное, понимая, что в таком состоянии я никогда не смогу найти верное решение.

Глава 3. Ты для меня умерла

Влад

Я постоянно пытался дозвониться до Ады, но ее телефон был выключен. Ехал домой, с нетерпением желая как можно скорее ее обрадовать. То, что я сегодня провернул, было чистым самоубийством. Даже не надеялся, что у меня получится. Просто не мог допустить, чтобы она потеряла маму, которая всегда относилась ко мне как к собственному сыну. Понимал, что если у меня ничего не выйдет, то Ада потеряет нас обоих.
Чистое безрассудство, но, даже если бы у меня ничего не вышло, по крайней мере, я бы знал, что сделал всё для спасения чужой жизни.

Зашел в цветочный магазин и купил ей шикарный букет пионов. Ехал на метро и улыбался, как сумасшедший, представляя сказочную улыбку любимой. Хотелось сжать ее в объятьях и вместе поехать в больницу, чтобы однажды выйти оттуда втроем.

Ада очень любила пионы, но я не мог себе позволить радовать ее так часто, как мне бы хотелось. Сегодняшний день должен был стать нашим билетом в новую счастливую жизнь, в которой больше не будет потерь и страхов. Я сходил с ума, когда видел уровень ее отчаянности и боли. Хотелось убрать все слёзы, помочь ей и поддержать.

Я подошел к дому и открыл дверь. Положил цветы на стол и замер, глядя на разбросанные бумаги, битое стекло и вывернутые наизнанку вещи. Крикнул:

— Ада? Дурашка моя, ты дома?

Куда она могла поехать? Я же просил ее отдохнуть, почему Ада никогда не может полностью положиться на других людей?

Приготовил ужин, поставил бокалы на стол и сел ждать, постоянно проверяя телефон. От нее по-прежнему не было никаких вестей. Постепенно я начал переживал. Как бы она не натворила каких-нибудь дел.

Убрал беспорядок в комнате и заметил полуоткрытый ноутбук. Странно. Решил посмотреть, что там, вдруг это даст какую-то подсказку, поможет понять, куда Ада уехала. Но ничего полезного, просто открытые пустые вкладки.

Уже было довольно поздно, и я волновался. С каждым часом ожидания мне было все сложнее усидеть на месте. Вдруг экран телефона загорелся, и я тут же подорвался к нему. Разблокировал, увидел сообщение от дурашки и уже собрался ей позвонить, но не успел. Ада отправила какое-то видео. Оно было довольно коротким, всего несколько минут, но мне хватило.

Мозг отказывался верить в то, что было перед моими глазами. Лучше бы я ослеп в тот момент, потому что те кадры, которые мне пришлось увидеть, навечно отпечатались в памяти.

Вначале я даже не понял, зачем она отправила мне это видео. Не узнал девушку, которая так старательно сосала чужой член. Лишь когда фокус съемки изменился, и я увидел лицо на экране, до меня дошло его содержание.

Тело как-то резко одеревенело. Ослабевшие руки с трудом удерживали телефон. Я не понимал, зачем продолжаю смотреть. Меня будто заклинило, и все, что я мог – вглядываться в детали и придумывать этому какое-то оправдание. Как после всего, через что мы прошли, после всех обещаний и клятв она могла так со мной поступить. За секунду растоптала все, что было нам дорого. Хотя кого я обманываю. Не за секунду, за ночь, которую я провел, сидя на диване и вцепившись себе в волосы.

Для меня она была единственным человеком на планете. Всю свою жизнь я безоговорочно доверял лишь ей. Не видел никого другого. Не замечал. Ада заменила мне семью. Дала любовь, поддержку и тепло. Согревала каждую минуту моей бессмысленной жизни, даря силы и веру в то, что у нас будет замечательное будущее.

Она была теплее солнца. Даже в полнейшем мраке всегда умудрялась стать для меня источником света. Вела за собой, никогда не отпускала мою руку. Она была всем – смыслом жизни, любимой девушкой и надежным плечом. Мы настолько обнажили души друг перед другом, что, даже будучи полностью сломленными, мы никогда не притворялись. Позволяли увидеть свои слабые стороны, зная, что наш тыл всегда прикрыт.

Любили вместе, шли через все препятствия, никогда не отпуская наши руки. В этот момент я лишился всего – веры, счастья, семьи. Я чувствовал себя полным идиотом. Пытался поверить в то, что ее заставили это сделать. Что добровольно она никогда бы не продалась. Все, чего я просил – довериться мне и подождать. Я бы успел, я бы океан переплыл, выжил после любых пыток, лишь бы вернуться к ней и сделать ее счастливой.

Я умирал, продолжая дышать. И это было самое чудовищное, что происходило со мной за всю жизнь.

Эмоции застыли где-то глубоко внутри. Мне хотелось их выплеснуть, закричать, заплакать, но я просто сидел, как истукан, и вновь и вновь пересматривал видео.

Вздрагивал, когда видел чужие руки на ее теле. Зажмуривался в надежде проснуться от этого кошмара. Ее не принуждали. Она, точно в бреду, отдавалась какому-то мужику, сама насаживалась на его член и протяжно стонала, когда тот хватал ее за волосы и заставлял прогнуться в спине.

Я до безумия ее любил. Думал, что тепло, которое у нас есть, всегда будет лишь согревать. Но сейчас оно сжигало меня заживо.

Больше я не смог это вынести. Вскочил с места, толкнул стол, опрокидывая всю еду на пол, швыряя бокалы в стены и даже не слыша звука бьющегося стекла.

Я сломался, и причиной моей поломки была она. Та, которая поклялась не предавать и любить. До нашего последнего дня. Он наступил слишком рано.

Ада

Жутко раскалывалась голова. Я с трудом открыла глаза и приподнялась на локтях. Все тело ломило от боли, будто его кто-то сжег изнутри. В мыслях была полная неразбериха.

Незнакомая комната пугала излишней броскостью. Позолота на стенах, черный потолок, красный балдахин, сквозь который с трудом можно было рассмотреть обстановку. Вчера его не было.

Голосу резко пронзила надрывная боль. Я попыталась вспомнить, что вчера происходило, но все было в тумане. Даже после похмелья, когда мы с Владом отрывались в клубах, я не чувствовала себя так ужасно.

На тумбочке обнаружился стакан с водой и таблетка. Вчера мне дали такой же стакан, только с другим содержимым. Лучше не буду больше ничего пить. Было крайне глупо с моей стороны поверить Розе. Она вызывала чувство доверия, хотя все факты говорили об обратном. Инстинкты прямо кричали о том, что с ней что-то не так.

Глава 4. Причина всего – твоя ненависть

Настоящее время.

Я взглянула на часы и отложила бумаги в сторону. Нужно было доделать проект и представить его на завтрашнем собрании, однако после встречи с Владом я всё никак не могла собраться и забыть. Мыслями постоянно возвращалась к нему, одергивала себя и заставляла работать, но в конечном итоге рука так и замерла над чертежом.

Я окончила университет два года назад и в самом начале лишь стажировалась в новой, но довольно успешной компании, которая занималась строительством и проектированием офисов, торговых центров и даже обычных жилых домов. Год назад меня утвердили на официальную должность архитектора-градостроителя. Никто, к счастью, не знал о том, чем мне приходится заниматься ночью, а иногда и по вечерам. Осталось всего четыре года, и я наконец-то стану свободной.

Стук в дверь отвлек меня от ненужных мыслей.

— Да?

Роза вошла и устало улыбнулась, глядя на меня:

— Ты почему еще здесь? Обычно гораздо раньше уходишь.

— Надеялась, что здесь мне будет проще работать над проектом.

— Как всё прошло?

Я убрала бумаги в папку и накинула черный пиджак.

— О чем ты?

— Послушай, я много раз тебе говорила, насколько мне жаль, что я так поступила с тобой и уничтожила ваши отношения. Это правда, но…ведь сегодня к тебе приходил именно он?

— В этом месте хотя бы что-то происходит без твоего ведома?

— Хочется верить, что нет.

За шесть лет, проведенных мною здесь, я уже начала воспринимать Розу как свою наставницу, потому что в момент, когда от меня все отвернулись, именно она попыталась найти какие-то альтернативы для меня. Пусть эта женщина однажды превратила мою жизнь в Ад, она же помогла мне из него выбраться.

Я подвинула стул, выключила свет и взяла сумку:

— Я правда не хочу сейчас об этом говорить. Даже думать о нем…больно. Надо доделать проект и завтра представить его. Я и так уже отложила всё на последний срок.

— Поспи хотя бы немного, а то на тебе лица нет.

Спать сегодня я точно не буду, потому что боюсь встретить его даже во сне.

Я жила неподалеку от своей официальной работы, однако от борделя дорога на автомобиле занимала не меньше получаса. Будет время подумать.

Я вышла из здания и поспешила к своей машине. Противный дождь уже вовсю заливал улицы, и я жутко пожалела, что оделась сегодня слишком легко. Запахнула пиджак и ускорилась.

Машину всегда приходилось оставлять у соседнего здания, потому что я боялась засветиться рядом с борделем и всячески старалась скрывать эту темную сторону своей жизни.

За спиной послышались тяжелые шаги. Я сглотнула, нервно обернулась, вглядываясь в темноту, но из-за дождя не смогла ничего разглядеть. Наверное, мне только кажется. Надо скорее добраться до дома, принять ванну, согреться и продолжить работу над проектом. Время поджимало, а я продолжала малодушно упиваться воспоминаниями о прошлом.

Только в машине я смогла немного успокоиться и перевести дыхание. Заблокировала двери, повернула ключ зажигания и выехала из парковки. В последние дни мне часто казалось, будто чей-то взгляд пронизывает мою спину и пытается просверлить в ней дыру. Участившиеся кошмары по ночам, должно быть, только увеличивают уровень моей паранойи.

По дороге домой я постоянно проверяла зеркало заднего вида. Боялась, что кто-то может отследить, где я живу. Каждый день я притворялась, будто мне легко дается совмещение легальной жизни с борделем, однако на самом деле уже устала вздрагивать от каждого шороха.

Всю дорогу за мной ехал белый мерседес, до жути бросающийся в глаза. Я крепко сжала руль, практически вцепившись в него, и сильнее нажала на газ, отрываясь от странной машины. Сердце билось как бешеное, но мерседес по-прежнему не отставал. Лишь когда я уже приближалась к дому, машина резко свернула в сторону и пропала из вида.

Я облегченно вздохнула, припарковалась и поспешила на одиннадцатый этаж. Только в квартире позволила себе устало сгорбиться, села на пол и скинула надоевшие каблуки. Ноги ломило от боли, а дыра в сердце с каждым днем лишь сильнее разрасталась. Я постоянно залечивала ее, однако стоило мне взглянуть на татуировку, как воспоминания тут же безумным вихрем врывались в мое сознание.

Надо собраться. На часах было уже пять утра, у меня осталось слишком мало времени. Потом буду раскисать и жалеть себя.

Я поставила чайник и закурила сигарету. Сколько раз уже пыталась бросить, но это был единственный для меня способ, который помогал успокоиться и сосредоточиться.

Я налила себе крепкий кофе, положила незаконченные чертежи на стол, взяла в руки карандаш и открыла ноутбук. Нужно было четко распланировать местоположение всех объектов и учесть любые недостатки. Если вдруг на собрании мне нечем будет ответить, и я не смогу защитить собственный проект, то в очередной раз мне придется сидеть целый месяц с бумажками, не приступая к настоящей работе, которой я грезила еще с университетских времен.

Когда проект наконец-то был завершен, время уже близилось к девяти утра, а пепельница была полностью забита окурками. Оставался час на то, чтобы смыть вульгарный макияж, собрать все бумаги и добраться до работы.

Я надела бежевый костюм, плотно прилегающий к телу, и накинула белый жакет, прикрывающий открытые плечи. Сделала высокий хвост, чтобы волосы лишний раз не отвлекали, подвела губы матовой помадой и немного подчеркнула глаза. После собрания опять придется ехать в бордель, поэтому я решила не идти пешком и села за руль.

Когда я добралась до работы, припарковалась и направилась к зданию. Задержала свой взгляд на подозрительно знакомом белом мерседесе, который вчера долгое время ехал за мной. Это странно, но, с другой стороны, сколько подобных машин в нашем городе? Хватит паниковать из-за ерунды, нужно сосредоточиться на проекте.

Поднялась на третий этаж и зашла к себе в кабинет. Оставалось буквально десять минут до собрания, поэтому мне хотелось еще раз перепроверить все бумаги. В дверь постучали.

Глава 5. Лицом к лицу

Я решила вернуться домой и поспать хотя бы пару часов. После работы Роза мне позвонила и сообщила о том, что сегодня мне снова придется сопровождать одного мужчину на деловой встрече. Искренне не понимала, почему людям так необходимо одобрение общества. За эти годы я неплохо изучила мужскую природу, и могла сказать точно, что большинство из них, даже с учетом безмерного количества денег и успешной карьеры, страдает одиночеством. Они жаждут покрасоваться красивой спутницей чуть ли не больше, чем своим бизнесом.

Когда ты начинаешь заниматься подобным, тебя ни за что не оставят в покое, особенно если ты пользуешься спросом и приносишь огромные деньги. На тебя найдут любой компромат, лишь бы ты сломался и продолжил продавать свое тело.

Помню, сразу после ухода Влада Роза мне позвонила и начала угрожать. Сказала, что если я не вернусь, то видео, которое она отправила ему, разлетится по всему городу. Мне было плевать на репутацию и мнение других людей, я бы никогда больше не стала работать шлюхой, потому что даже одного раза мне хватило, чтобы потерять всех. Разве можно угрожать человеку, который и так остался в одиночестве? Единственный раз, когда я спала с кем-то за деньги, был именно тот, после которого Влад исчез из моей жизни.

Помню, я тогда усмехнулась, пожелала ей удачи с распространением видео и сбросила звонок. Моей жизнью был Влад. Я знала, что поступила неправильно, но, по крайней мере, жизнь мамы была в безопасности. Однако вскоре она тоже от меня отвернулась. Узнала, каким образом я заработала деньги и выгнала из дома.

Я не винила ее. В конце концов, себя я презирала куда сильнее, и могла понять, почему она так легко отреклась от собственной дочери.

На следующий день Роза снова связалась со мной. Она предложила другой вариант, согласно которому мне придется отработать десять лет в борделе, однако уже не в качестве шлюхи. Не знаю, как у нее получилось добиться для меня таких условий контракта, но я была до безумия ей благодарна за это. Пусть мне и было плевать на видео, я все равно понимала масштаб катастрофы после его опубликования.

Сошлись на том, что я буду выходить в свет с мужчинами в качестве сопровождения и разбираться с бумагами в борделе. Контрактов о неразглашении там было полно, и иногда я часами сидела, копаясь в папках и все сортируя.

Я хорошо знала английский, и порой меня даже брали в качестве переводчика. Однако я все равно понимала, что окружающие смотрят на меня лишь как на красивую картинку, неплохое дополнение к образу успешного бизнесмена или политика.

Я настрого отказалась от любых «продолжений» подобных вечеров, но Владу необязательно об этом знать. Он думает, что у него есть все рычаги давления на меня, и я хотела дождаться момента, когда тот поймет, насколько он ошибается. Хотела заставить его отказаться от мести, ведущей в никуда.

И заигралась в собственную игру, постоянно обманывая себя и убеждая в том, что он мне абсолютно безразличен.

Деловая встреча оказалась до жути скучной. Пора бы мне уже привыкнуть к сальным взглядам, неудобным платьям, огибающим тело крепче родной кожи, и пустым разговорам. Я так и не смогла отдохнуть, ворочаясь и просыпаясь в поту из-за ужасных кошмаров, которые с появлением Влада лишь участились.

Дмитрий – мужчина, которого я уже несколько раз сопровождала, вдруг наклонился ко мне и тихо сказал:

— Через час ты можешь уйти.

— Но ведь встреча почти закончена?

— Да, просто один из моих партнеров не говорит по-русски, и мне бы хотелось сегодня же с ним договориться. Задержишься, хорошо?

— Конечно.

С Дмитрием было комфортно. В отличие от большинства мужчин он не лез ко мне с расспросами о личной жизни, не пытался изображать на публику безумную любовь ко мне и всегда придерживался строго официальных рамок. Жаль, что другие порой позволяли себе прикасаться ко мне, совершенно не заботясь о том, что я думаю. Пару раз бывали случаи, когда мне с трудом удавалось от них избавиться, и я потом судорожно звонила Розе с требованием больше никогда не связывать их со мной.

Увы, если клиенты были готовы платить безумные деньги, она мягко намекала мне на то, что, по факту, я еще легко отделалась. И приходилось соглашаться.

Освободиться я смогла только около часа ночи. Завтра снова вставать на работу в шесть утра, и я жутко хотела как можно скорее добраться до кровати и забыть этот день.

Я подъехала к своему дому и вышла из машины. Единственный фонарь у входа как всегда дал сбой, и я с трудом могла разглядеть, куда идти. Сильнее запахнула пальто и включила фонарик на телефоне.

Я была настолько уставшей, что даже не заметила, как после меня дверь подъезда кто-то придержал. Подошла к лифту и не успела нажать на вызов, потому что чье-то тело резко придавило меня к стене. От страха мгновенно бросило в пот.

Я затряслась и попыталась оттолкнуть нападавшего, но тот лишь усилил хватку. У моего уха раздался яростный голос:

— Где тебя, сука, носит?!

Слышать от Влада мат было непривычно. Особенно в мою сторону.

Я жутко разозлилась, потому что он напугал меня до чертиков, и толкнула его левой ногой, заставляя отпустить меня.

— Какого черта ты творишь, Влад?

Сквозь полумрак коридора я с трудом смогла его разглядеть. Сперва узнала лишь по голосу, а потом в нос ударил его парфюм, который буквально въелся мне в голову после нашего разговора в кабинете.

— Я задал тебе вопрос.

— Ты врываешься в мой подъезд и требуешь объяснений? С какой стати?

Влад резко схватил меня за шею и прижал к стене. Он держал крепко, но не причинял боль, что лишний раз доказывало, насколько мы оба все еще продолжаем жить прошлым.

— Ада, не играй со мной. Где ты шлялась до часа ночи?

— Убери свои руки. Не трогай меня.

Я вызвала лифт. Он серьезно собирается доставать меня каждый день? Хочет уничтожать – пожалуйста. Я не особо то и сопротивляюсь, к чему вести себя так, будто у него есть право с меня что-то спрашивать.

Глава 6. Мужчина, не знающий слова «нет»

Я едва не проспала. Проснулась от звонка Лилии, которая хотела предложить отметить мой проект сегодня вечером. Я сонно согласилась, с трудом вслушиваясь в то, что она говорит. Посмотрела на время и подскочила с кровати.

Через полчаса я уже должна быть на рабочем месте. Влад точно будет следить, приду ли я вовремя, и я не собиралась давать ему еще один повод посмеяться надо мной.

Умылась, расчесалась, нацепила блузку с черной юбкой и понеслась на работу. Опять пришлось взять машину, чтобы точно не опоздать.

Каким-то чудом я едва избежала аварии, вовремя среагировав и съехав на обочину. Боже, не хватало еще разбиться. День уже начался ужасно, и я боялась даже представить, что на сегодня Влад для меня приготовил. С фантазией у него никогда не было проблем.

До перерыва я старалась вообще не вылезать из кабинета. Даже обедать не пошла, хотя я и не завтракала совершенно. Из-за нервов не чувствовала голода.

Обычно на работе я никогда не курила. Всегда старалась сдерживать себя и только по возвращению домой погружалась в облако сигаретного дыма. Тонула в нем, как однажды во Владе. Вот только даже никотин не вредил мне настолько сильно. Опаснее всего был ОН.

Во время обеда кабинеты опустели. Пока никого не было, я достала сигареты из сумки и сделала одну затяжку. Хотелось немного освежить голову. Вдохнуть чистый воздух и перезагрузиться.

Я докурила, взяла сумку и вышла в коридор. На нашем этаже был небольшой балкон, с которого открывался потрясающий вид на город. Шум вокруг всегда меня умиротворял. Затыкал бунт, происходящий внутри.

Я подкурила еще одну сигарету и облокотилась о перила. Это было не особо разумно с моей стороны, но я даже не подозревала, что во время обеда Влад снизойдет до нашего этажа и будет меня искать.

Глубоко погрузилась в свои мысли и не заметила, что на балконе была уже не одна. Позади раздался недовольный голос:

— Не знал, что ты куришь.

Я скинула пепел с сигареты и усмехнулась, по-прежнему не поворачиваясь к нему:

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Ты в курсе, что здесь нельзя курить?

— Ты глава компании. Тебе виднее.

После ухода Влада я отвлекала себя любыми способами. Слава богу, мне хватило мозгов, чтобы не подсаживаться на наркотики, но какое-то время алкоголь и сигареты стали моими лучшими друзьями. Я даже завалила несколько экзаменов, банально не явившись, потому что была не в состоянии встать с кровати. Позднее я смогла урезонить свои вредные привычки, но не до конца.

— Почему ты не на обеде?

— Чтобы слушать, насколько у нас «прекрасный» начальник, и как всем хочется с ним замутить, чтобы получить повышение?

— Никогда не видел твою ревность. Забавно.

Он усмехнулся и встал рядом. Меня начало раздражать то, что Влад постоянно сканировал меня взглядом. Это не позволяло мне вести себя как прежде, даже не давало возможности скукожиться. Хотелось до жути сжаться от близости его тела и не вдыхать аромат парфюма, но он всегда стоял слишком близко.

Я достала еще одну сигарету и подкурила ее. Затянулась и сказала:

— Это не ревность. Просто не хочу слушать сплетни.

— Давно ты куришь?

Я взглянула на него и усмехнулась:

— Если не нравится, выйди.

— Ты же знаешь, я не люблю курящих женщин.

— Не люби дальше.

Несколько минут мы просто молча стояли. Я бы могла сказать, будто эта тишина далась мне легко, но нет. Я снова начинала трястись под его взглядом и вспоминала вчерашний поцелуй. Полночи мои губы горели огнем. Это было невыносимо. Слишком порочно. Мне нельзя его желать.

— Вообще-то я хотел предупредить тебя, что через полчаса мы выезжаем.

— Куда?

— Смотреть землю для твоего проекта. Или ты уже не хочешь им заниматься? Что-то я не вижу особого энтузиазма.

Я обхватила себя руками, начиная замерзать:

— Могу я поехать с кем-то другим?

— Нет. Жду тебя внизу. Мою машину ты знаешь.

Влад усмехнулся, намекая на день, когда он следил за мной. Я раздраженно сжала руки в кулаки. Боги, как я выдержу все это время рядом с ним? Кажется, идея уволиться была не такой уж и плохой.

Я встряхнулась, прогнала ненужные мысли, подхватила сумку и вернулась в кабинет. Пока я приводила себя в порядок, обед уже закончился. В лифте я столкнулась с Лилией. Девушка нажала на удержание и заинтересованно взглянула на меня:

— Непривычно видеть тебя без макияжа. Ты сразу такая милая, сбрасываешь свое «амплуа» независимой леди.

Я усмехнулась и покачала головой:

— Да, денек тот еще. Может, перенесем наш поход в клуб?

— Эй, ты мне уже пообещала! Я не позволю тебе снова запереться дома и сидеть там сутками.

Если бы ты только знала, чем на самом деле я занимаюсь вне работы.

Я подняла руки вверх и засмеялась:

— Хорошо-хорошо, только не прессуй меня. И так хватает поехавшего начальника.

— Владелец компании выглядит как-то знакомо. Мы не встречали его раньше?

Я замерла, боясь даже вдохнуть. Лишь бы она не вспомнила Влада. Мы с Лилией стали близко общаться только на третьем курсе, до этого она могла видеть нас вместе, но вряд ли придавала этому значение. Никто не должен знать, что на самом деле нас связывает.

— К счастью, нет. Я бы запомнила настолько самовлюбленного и высокомерного ублюдка.

— Ого, это уже звучит как начало романа.

Я шутливо стукнула ее в плечо и усмехнулась:

— Не придумывай ерунду. Так во сколько мы встречаемся?

Быстро перевела тему, чтобы больше не обсуждать Влада.

— Давай в восемь соберемся у меня, посидим, а потом к одиннадцати поедем в клуб? Я нашла отличное место, только открылось, и думаю, что там мы найдем, как развлечься.

— Договорились.

Я спустилась вниз, подошла к машине Влада и села рядом. Мужчина тут же завел двигатель и выехал с парковки.

— Ты не особо пунктуальна.

Я пропустила мимо ушей эту реплику и спросила:

Глава 7. Я не хочу тебя бояться

Влад

Я провозился с заключением контракта до девяти. Приехал в компанию, потому что не хотел возвращаться в пустой и безликий дом, в котором метался, как дикий зверь, постоянно проверяя, где находится Ада.

Я зашел в ее кабинет и сделал глубокий вдох, втягивая аромат духов. Ее тело, волосы, одежда – все отдавало ванилью. Сколько себя помню, этот запах всегда ассоциировался лишь с ней.

Сел за стол и стал пролистывать бумаги. Не понимал, что творю, зачем продолжаю сидеть тут в одиночестве и воспроизвожу в памяти наш разговор. Я не планировал врываться в ее квартиру, но не сдержался. Сходил с ума из-за того, что по-прежнему ее хотел. Жутко скучал, и эта печаль внутри меня вгрызалась в сердце, постоянно напоминая о том, что она сделала.

Открыл файл с контактами всех работников и решил проверить Лилию. Когда они поехали в клуб, меня ломало от невыносимого желания забрать ее. Я представлял, сколько мужиков мысленно в эту минуту снимает с неё одежду, и рычал, разрываясь от чувств.

Мне хотелось придушить ее, когда я вернулся в город и обнаружил, что она по-прежнему работает в борделе. Я собирался ворваться к ней и стащить с нее маску высокомерия и гордости, но каждый раз отступал.

Вдруг телефон зажужжал. Пришло уведомление о том, что Ада уехала из клуба. Я сразу проверил Лилию, но девушка по-прежнему оставалась внутри. Сжал руки в кулаки, смотря безумными глазами в окно. Меня пожирала дикая ревность. Я вскочил с места, спустился вниз и сел в машину. Резко нажал на газ и выехал с парковки. Боялся даже представлять, что я буду делать, если увижу ее с другим мужиком.

Сука, когда-нибудь я точно ее убью. Но проблема в том, что без нее я так и не научился дышать.

Ада

Я очнулась от жуткого чувства голода. Осмотрелась по сторонам, совершенно не узнавая место, в котором проснулась. Никогда не была здесь раньше.

Воспоминания вихрями стали врываться в сознание. Боже, что, если вчера голос Влада мне только послышался? Неужели этот ублюдок все же привел свои угрозы в исполнение и ждет, когда я выйду из комнаты, чтобы надругаться надо мной еще сильнее?

Потрогала руки, живот, бедра – вроде ничего не болело. Встала с кровати и подошла к зеркалу. Ужасные кровоподтеки на шее налились фиолетовым. Также я заметила ссадины на коленях – видимо, получила их, когда упала в клубе.

В остальном я чувствовала себя нормально. Не идеально, но бывало и похуже.

На мне была легкая сорочка и новое нижнее белье. Если этот ублюдочный Дэвид еще и переодевал меня, как куклу, я точно не сдержусь и прибью его на месте. К моему удивлению, у меня не было отвращения. Только жуткая злость на того, кто в принципе посмел надругаться над моим телом.

Или же я просто не хотела в это верить. Это же не могло со мной произойти. Разве не так говорят все жертвы насилия?

Я встряхнулась, приказала себе успокоиться и глазами поискала что-нибудь острое. Вдруг придется опять защищаться. Увы, ничего подобного.

Я даже не смогла прикинуть, сколько сейчас времени. Лишь бы я не пролежала тут несколько суток, иначе я понятия не имею, как возвращаться в обычную жизнь и представлять, будто этого не было.

На таких, как Дэвид, не пишут заявления в полицию, потому что у него везде есть связи. Да и такие, как я, которым есть, что скрывать, никогда не посмеют туда обратиться.

Я тихо приоткрыла входную дверь и вышла в коридор. В доме стояла полнейшая тишина. Мне казалось, будто стук моего бешено бьющегося сердца слышен за километр.

Я тихо спустилась вниз по лестнице. Открытое окно очень охладило пространство, и я тут же начала дрожать, уже не зная – от страха ли или из-за мороза.

Дом был очень большой. Как раз подходил такому человеку, как Дэвид, не знающему чувства меры. Помпезный и со стильным декором. И в то же время он был слишком пустой. Никаких личных вещей, будто здесь почти и не живут. Я выглянула в окно и заметила широкую дорогу вдалеке. Хорошо, если что, мне будет, куда бежать.

Но сразу поддаваться панике я не собиралась. К тому же далеко не убежишь без обуви, в ночной сорочке, без денег, документов и даже без телефона.

Вдруг я услышала жуткий крик. Он был тихий, но настолько пронизывающий, что я задрожала еще сильнее, боялась даже выяснять, откуда кричат. Но иного выхода не было.

Я крайне медленно ступала в сторону приоткрытой двери. Я бы никогда даже не обратила на нее внимание, решив, что это кладовая, хранящая кучу ненужных и запыленных вещей. Забавно, что чаще всего именно за такими дверьми скрывается что-то по-настоящему страшное.

Я задержала дыхание, постепенно приближаясь к ней. С каждым моим шагов крики становились все громче, и мне казалось, будто этот душераздирающий звук раздается прямо в моей голове. Я тоже вчера пыталась закричать, но не смогла даже встать на ноги.
После ухода Влада я старалась контролировать каждую часть свой жизни. И вдруг, столкнувшись с полнейшей беззащитностью, была морально растоптана. Я пыталась не упиваться жалостью к себе, но, чем ближе я подходила к этой двери, тем сильнее мне хотелось бежать.

Я знала, что ничего хорошего за ней меня не ждет. Дотронулась до ручки и проскользнула в комнату. Оказалось, что за ней находилась еще одна дверь, которая была нараспашку раскрыта. Я все еще думала, будто смогу справиться со всем, что я там увижу, но, стоило мне пересечь маленький коридор и заглянуть внутрь, как меня тут же парализовало от страха.

Я приложила ладонь ко рту, боясь, что случайно всхлипну и не сдержусь. Закричу от боли, ужаса и отчаяния.

В комнате находилось четверо мужчин. Двое стояли у противоположной стены и были мне незнакомы, зато других я знала слишком хорошо.

Дэвид, связанный по рукам и ногам, сидел на стуле. После очередного удара он сплевывал кровь на землю и временами то кричал от боли, то смеялся, как одержимый. Повторял одну и ту же фразу:

— Это все, на что ты способен? Отыгрывайся сколько влезет, а я потом также поступлю с этой сукой.

Глава 8. Ты уйдешь только через мой труп

Когда я вернулась домой, первым делом приняла душ, смывая с тела усталость. Шею, грудь и колени неприятно жгло. Я нашла мазь и обработала раны, с трудом смотря на себя в зеркало. Да уж, то еще чудовище. Огромные синяки под глазами не добавляли мне особой красоты.

Подошла к телефону и увидела одно сообщение от неизвестного номера. С первых же строчек поняла, кто писал:
«Забавно. Тебе так нравится убегать от меня? Если помнишь, я всегда любил игру в догонялки. И крайне редко проигрывал. В следующий раз тебе не уйти так просто.

PS: увидимся завтра на работе».

Я вздохнула, откинула телефон в сторону и легла на кровать. Жутко хотелось просто заснуть и забыться, но я знала, что кошмары не дадут мне по-настоящему отдохнуть.

Сделала себе кофе и стала искать сигареты в сумке. Я точно помню, что брала почти полную пачку с собой. Черт, неужели я могла ее случайно обронить?

Или кто-то слишком хорошо покопался в моих вещах.

Нашла другую упаковку, вышла на балкон и затянулась. Свежий воздух приятно бодрил. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и решительно достала телефон. Как бы я ни дорожила своей работой в организации, мне нужно было найти другое место. В этом я больше не могла чувствовать себя комфортно, постоянно боясь, что за очередным поворотом столкнусь с Владом.

В последние дни он вел себя так, будто жаждет контролировать каждую сторону моей жизни. Если получится найти похожую компанию, я с удовольствием взгляну ему в глаза и положу заявление об увольнении.
Внутри растеклось приятное тепло от одной мысли о том, насколько его это заденет.

Еще со времен стажировки у меня остались контакты нескольких организаций. Стоило попробовать связаться с ними и узнать о вакансиях. Вдруг повезет? Раньше у меня не было такого большого опыта работы, да и к тому же теперь я могла предоставить проекты, пусть и небольшие, которые уже успела реализовать.

С тремя я смогла договориться о встрече. Почему-то все сразу спрашивали о причинах увольнения. Видимо, пытались понять, что со мной не так, раз я пытаюсь уйти из гораздо более успешной компании. Я постоянно ссылалась на то, что возникли проблемы с начальством.

Оделась, выбрав водолазку с самым высоким воротом и джинсы. Накинула пальто и вышла из квартиры. Нужно было наконец-то перекусить, а то с таким образом жизни я точно долго не протяну.

Спустилась вниз и купила пиццу в кофейне. Заказала себе эспрессо и села на свободное место у окна.

Прозвучал сигнал телефона. Я недоуменно посмотрела на экран и увидела два сообщения. Оба были от компаний, с которыми мы договорились встретиться сегодня. Посыл везде был одинаковый – приносят извинения за то, что вынуждены отменить встречу, поскольку свободных вакансий у них для меня нет.

Что за черт? Только час назад они убеждали в том, что для меня в любом случае найдется место.

Я раздраженно поставила стакан с кофе на стол и набрала первый номер. После долгих гудков мне наконец-то ответили.

— Здравствуйте еще раз. Это Ада Форд, мы с вами совсем недавно разговаривали.

— Точно, добрый день. По какому вопросу звоните?

— Хотела уточнить, почему вы вдруг поменяли свое мнение насчет встречи. У вас же не могли пропасть все вакансии за считанные минуты?

— Приносим свои извинения еще раз, но, к сожалению, нам и правда некуда вас пристроить.

— Тогда почему вы убеждали меня в обратном?

— Понимаете, произошел непредвиденный инцидент. Мы не сможем вас трудоустроить.

Я выругалась и сбросила звонок. Понятно, что это все — лишь красивые слова, и нет смысла спорить с сотрудником, который не отвечает за отказ руководства взять меня на работу.

По крайней мере, у меня осталась еще одна компания. На самом деле я просто перестраховалась и назначила три встречи, и, как оказалось, не зря. К сожалению, именно эту организацию я хотела отложить в самый конец, потому что меня не слишком интересовало проектирование преимущественно обыденных жилых домов. С другой стороны, хоть что-то осталось.

Я связалась с менеджером по подбору персонала и попросила перенести нашу встречу на более раннее время. На сердце было неспокойно, и, пока я все не улажу, не смогу просто взять и забыть об этом. Надо вначале разобраться с работой, а потом уже думать о том, что происходит в моей жизни и куда мне дальше двигаться.

Менеджер сразу же согласилась встретиться пораньше. У меня был еще час в запасе, поэтому я допила кофе, вернулась домой, взяла все необходимые документы и села в машину. Не хватало только трудовой книжки, но я надеялась, что они дадут мне время на увольнение и позволят урегулировать все проблемы с предыдущим местом работы.

Подъехав по указанному адресу, я припарковала машину и зашла внутрь. Меня проводили на второй этаж и пригласили в кабинет. Светловолосый мужчина взял мои документы и спросил:

— Почему вы хотите работать именно в нашей компании? Насколько мне известно, вы даже были готовы согласиться на вакансию помощника архитектора. Почему?

— У нас возникли разногласия с моим начальником, поэтому я приняла решение найти другой вариант.

— Вы уверены, что спустя какое-то время вам не захочется вернуться?

— Абсолютно. С той компанией нам уже никак не сработаться, поэтому я могу вас заверить, что с этим проблем не будет.

— Прекрасно. Когда вы сможете принести трудовую и приступить к работе?

— Две недели – максимум. Постараюсь быстрее.

— Хорошо. Тогда пока заполните это заявление, я сейчас вернусь.

Я записала все свои данные, отложила бумаги и посмотрела в окно. Мне было до безумия жаль бросать свой проект, за который я боролась столько месяцев, но иного выхода не смогла найти. Я исходила чисто из эмоциональных порывов и была уверена, что потом пожалею об этом, но пока что наслаждалась вдруг возникшей свободой.

Я услышала скрип открывающейся двери и сказала, поворачиваясь:

— Я заполнила заявление. Думаю, что уже завтра уведомлю об увольнении своего начальника, — осеклась, наткнувшись на ледяной прищур мужских глаз. Если бы взглядом можно было убивать, от меня точно ничего бы не осталось. Влад шумно дышал и сжимал в руке мой паспорт. Он закрыл за собой дверь и подошел ближе: