Майя была в полном отчаянии. Ее жизнь рушилась с такой скоростью, что девушка не могла даже уследить за всеми происходящими событиями. Все как-то навалилось в один момент. М-да… Иногда так случается. Это как с падающей вазой. Ты видишь, как она летит на пол, вроде пытаешься ее поймать, но все равно понимаешь, что она вот-вот разлетится вдребезги. Так случилось и с нашей героиней.
Майя училась в колледже, строила планы на жизнь с любимым мужчиной. Все рухнуло, когда она застукала будущего мужа в постели с лучшей подругой. У них дома. Как примитивно. Девушка, швыряясь вещами предателя, выгнала того из квартиры в ту же минуту.А еще успела подпортить прическу бывшей подруге. Дальше еще веселее. Ее отчислили из колледжа за пропуски. А ведь Майе осталось учиться всего год. Девушка пыталась объяснить, что она работает, но не помогло. Завуч категорически не желал ее даже слушать. Оказался принципиальным. Все это выбивало из колеи. В этот же день, будучи в скверном настроении, Майя нагрубила начальнику, и как следствие ее уволили. Хозяйка съемной квартиры сказала, что если не будет оплаты за проживание, то через три дня нужно съехать. А куда ей деваться? Идти некуда. Девушка воспитывалась в детском доме. Единственная подруга подло предала, а обращаться к немногочисленным знакомым Майя не хотела. Что касается жилья, то планировалось, что Артур заплатит, ведь на девушке были другие финансовые обязанности. Только вот после измены, парня пришлось ликвидировать из своей жизни, а он и не стал помогать с оплатой жилья. На последние деньги Майя купила дешевого вина и решила забыться. Пусть хоть один вечер она просто расслабится, и не будет думать, как ей жить дальше. Авось, решение само придет. Маловероятно, но все же.
Майя бродила по городу в гордом одиночестве. Она умудрилась потерять туфлю. Как? Спросите вы… Легко. Оказавшись на берегу речки, девушка разулась, просто швырнув обувь в сторону, в порыве гнева. А после того, как немного успокоилась, не смогла найти в темноте левую туфлю, как бы не искала.
Идти было крайне неудобно, но Майя не сдавалась и шла по ночному проспекту босиком, держа в одной руке бутылку с недопитым вином, а в другой оставшуюся обувь. Зачем она ей нужна? Да, бог его знает. Стало жалко выбросить. И вот, девушка оказалась на мосту. Она подошла к перилам и оперлась на них. Свежий ветерок от воды навевал какие-то печальные воспоминания. Но печальные это они были только сейчас. Когда-то события оставляли куда более приятные чувства. Они с Артуром гуляли по ночному городу и такой же освежающий воздух, их ласково обнимал. В глазах проступили слезы. Как эта скотина так мог поступить? Девушка обиженно поджала губы.
Майя не отличалась склонностью к суицидальным мыслям, но находясь в отчаянном положении ей было так плохо, что у нее что-то в голове перемкнуло. Алкоголь усугубил ситуацию. Захотелось прочувствовать, что же ощущают люди, стоя там, перед лицом гибели. Вообще, эти мысли возникли из ниоткуда. Словно сами как-то поселились в ее голове.
Она оставила туфлю, поставила на асфальт бутылку, перелезла через ограждение и стала на самый краешек. Адреналин взбудоражил кровь. Страх заставлял глубоко дышать. Прыгать перехотелось мгновенно. Майя еще и высоты боялась до жути. Внизу был слышен плеск воды. Только отблески фонарей переливались по темной глади. На дворе пусть и ранняя, но осень, поэтому оказаться в реке хотелось меньше всего.
К девушке сзади подступал какой-то мужчина. Он медленно начал приближаться и пытался говорить с ней.
- Вы прыгать собрались? – Настороженно начал незнакомец. В его тоне звучало неподдельное беспокойство. - Не надо. Вы еще молодая. Нельзя так просто взять и расстаться с жизнью. – Он продолжал медленно подходить к ограждению моста. А Майя итак не хотела прыгать. Ей бы оттуда выбраться. Именно поэтому такая речь случайного прохожего вызывала легкие смешки. – Все в жизни можно решить. Любые проблемы. – Не унимался прохожий. - Жизнь дается только один раз.
Вот тут-то девушка была с ним полностью согласна. Когда ты понимаешь, что вот-вот можешь ее родимой лишиться, многие проблемы становятся не такими уж и глобальными. Это была своеобразная психотерапия, где все невзгоды девушки оказались не такими уж и критичными.
Прохожий подошел совсем близко. Майя думала, что он ей поможет оттуда выбраться, и уже даже готова была принять руку помощи, в прямом смысле этого слова. Она протянула руку. Но его лицо резко стало безобразным. Кожа покрыта короткой шерстью, глаза загорелись красным, словно туда поставили фонарики, появились клыки…бррр. Майя страшно испугалась, а появившийся монстр вроде как толкнул несчастную девушку. Та беспомощно полетела вниз. Уже точно попрощавшись с жизнью, Майя приготовилась удариться о воду, но она словно упала куда-то на землю, и даже не сильно больно. Как во сне, когда летишь с большой высоты и, приземлившись, просыпаешься. То же самое испытала и наша героиня. Некоторое время она лежала не шелохнувшись. Лежа прижавшись щекой к полу, девушка приоткрыла глаз. Только один. Два открывать было страшно. Она этим одним глазом осмотрелась. Вокруг нее определенно находилась клетка. Толстые кованые прутья. Ночь. Только несколько тусклых фонарей освещали улицу. Атмосфера немного смахивала на городскую площадь средневековья. Майя видела сквозь решетку каких-то людей, медленно прогуливающихся мимо. Где это она? Что за маскарад?
Девушка начала шевелиться, так как тело лежало неудобно и начало затекать. Прохожие остановились. Они бросали на незнакомку свои заинтересованные взгляды. Кто-то пренебрежительно фыркал и продолжал свой путь. Пленница села и, озираясь, начала наблюдать за местными. В полумраке сложно было понять вообще, где она находится. Но, это явно не ее город. Все в темной одежде и лица у них мрачные. Даже немного жутко. Майя исподлобья разглядывала местных.
- Где я? – Спросила она у остановившегося совсем рядом мужчины.
Тот немного помолчал, а потом всем своим видом показал свое пренебрежение.
- Смотрите, новая невеста для Повелителя прибыла. – Громко воскликнул он. Остальные тоже насмешливо фыркали.
- В смысле невеста? – Майя нахмурилась. - В смысле новая? – Девушка еще сильнее удивилась.
Проходящий старик неодобрительно покачал головой. Он смотрел на нее так, словно увидел что-то очень неприятное.
- Еще и смеет глаза поднимать. Бесстыжая. Из какого рода ее взяли? Хотя, знамо из какого. Точно дела не выйдет. На человеческую женщину нет надежды. Тьфу.
Мужик продолжил путь, бубня уже более тихо, но не менее возмущенно. Девушка не понимала что происходит, поэтому не особо сопротивлялась. Еще пару человек тоже нелицеприятно о ней высказались, а точнее поддержали слова старика.
Появился какой-то неприятный мужчина. Внешне он был вроде бы человеком, но с довольно устрашающей внешностью. Грубая щелина на лице, квадратная челюсть, непропорционально большая, уши сверху будто обломаны, а на руках толстые и корявые когти. Хотя, Майя его не особо рассматривала. Ей и без того было жутко. Он протянул к ней свою волосатую руку и достал пленницу из клетки. Тут же девушке грубо связали руки. Любопытство взяло верх и Майя начала рассматривать этого неприятного мужчину. К тому же, связывал он ее довольно медленно. Теперь было видно, что на голове у него есть небольшие рога. А вместо ботинок - копыта. Майя бегло прошлась взглядом по остальным жителям. Некоторые имели странную внешность, но только теперь девушка заметила, что все они мужчины. Вероятнее всего. Ни одного человека или странного существа похожего на женский пол. Даже те, кто походил на людей, имели какие-то атрибуты, не присущие людям.
Существо, которое ее связывало, резко дернул веревку и завязал узел. Майя айкнула, отвлекшись от изучения окружающих. У девушки не было выбора, как просто повиноваться. Куда бежать, и как вернуться обратно она все равно понятия не имела. Для начала, оставалось загадкой, где она. Природное любопытство не давало Майе покоя и в мире людей, а тут столько всего необычного…
- Видать, я сильно шандарахнулась. Скажите, я в психушке, и вы санитары, а у меня галлюцинации?
Рядом стоял некто, кого Майя не сразу приметила. Его лицо было похоже на морду ящерицы. Не стопроцентно, но что-то между человеком и пресмыкающимся. Так вот он, громко цокнул длинным языком. Потом отвлекся, резко высунул этот самый язык и как это делают лягушки, поймал муху. Майя скривилась от отвращения. Мужик вернул свое внимание ей.
- Чокнутая какая-то. – Покачал головой странный прохожий.
Выпитая почти до конца бутылка вина была сейчас прекрасным успокоительным. Девушка посмотрела на человекоящера, немного прищурившись и улыбнувшись.
- Точно. Я все-таки ставлю на психушку.
- Молчи! – Скомандовал ее мучитель и дернул веревку, ведя за собой. - Ты должна стать женой нашего Повелителя. Ярмира Седьмого…
- Слава Богу, не Лунтика. – Хмыкнула Майя.
- Кого? – Переспросил мужик, хмуря свои чрезмерно мохнатые брови.
- Ой, простите, вам лучше не знать. Там такое существо странное. Он фиолетовый, у него четыре уха…
Мужчина с рогами и копытами опять дернул девушку, чтобы та замолчала.
- Молчи, смертная. Ты меня совсем не боишься? – Он практически рычал от злости. Обычно его пленники плачут, бьются в истерике и молят о пощаде.А эта человеческая женщина рушила самооценку амбала как карточный домик.
- Я боюсь стать блоггером в тик-токе. – Майя словно не замечала его грубости.
- Что такое тик-токе? – Рогатый заинтересованно сдвинул брови. Что это за место такое, которое страшнее него.
- Это еще хуже Лунтика. – Отмахнулась Майя. Ее даже забавляло такое положение.
Мужик бросил девушку в руки двух существ, идентичных ему самому.
- Уведите ее.
Те взяли пленницу под руки, и повели в ближайший дом. Там было темно и чем-то воняло. Еще одна дверь вывела ее и надзирателей в некий коридор, уходящий под землю. Майя шла молча. Хотя босые ноги колола солома, мелкие камни и разный мусор. Ее привели к какой-то новой двери. За ней девушку ждала тюрьма. По одной стене располагались камеры с узниками. Они протягивали руки через небольшие окошки в дверях и пытались потрогать новенькую. Майя брезгливо уводила плечами, так как руки узников были грязными, а некоторые с какой-то слизью. Другие и вовсе руками то сложно было назвать. Скорее щупальца, копыта и прочие конечности. Девушку привели к очередной двери. Ее отперли и бросили туда невольницу. В прямом смысле бросили. С силой швырнули внутрь. Майя, не удержав равновесие, плюхнулась на колени. Благо ей удалось не рухнуть лицом вниз, так как руки ведь были связаны за спиной. Следом залетела и ее одинокая туфля.
На полу была застелена солома, но какая-то влажная и совсем неприятная. Девушка скривилась. Один из ее сопровождающих угрожающе приблизился, словно большая скала, норовящая раздавить хрупкое человеческое тело. Мужчина достал кинжал. Майя замерла, вытаращив глаза. Она не паниковала. Не видела в этом смысла. Ей было жутко от происходящего, что волосы шевелились на голове, но биться в истерике моля о пощаде она не горела желанием. Если ее захотят здесь убить, то сделают это довольно быстро. Ей нереально сражаться с такими буйволами. К тому же, она вроде как невеста какого-то местного мажора. Авось и прокатит. Да и вообще Майя была уверена в нереальности происходящего. Одно из двух. Она или спит, или у нее съехала кукушка.