Я - Ключ. Книга 1

Пролог

— Это всего лишь на год, − сказал отец, отправляя меня на планету M−3−6−9−N. – Тебе нужно повзрослеть и перестать быть безответственной и взбалмошной.

***

— Давай обвенчаемся, втайне, конечно! А через год состоится наша официальная свадьба!

— Давай, − радостно согласилась я со своим парнем, молодым лейтенантом, – за год отец свыкнется и не будет против наших отношений.

***

До планеты M−3−6−9−N лететь полгода. Нариман договорился с командиром и тоже летит на корабле со мной. Мы дни напролет тренировались в спортивном зале на шестах и в рукопашную. Любимый был уверен, что мне стоит совершенствовать свои навыки, и что это поможет мне выжить на малоизученной планете.

— Магия – это очень хорошо, ты сама – сильный маг, но нужно быть еще и физически выносливой, ловкой. Это может спасти тебе жизнь, когда магия будет недоступна. Или, упаси Богиня, запрещена.

Я была с ним соглашалась, а в перерывах между тренировками любовно поглаживала свадебную татуировку. Отец считает, что мы не пара и что наш союз – это мезальянс. Я дочь советника, а он из обычной семьи, к тому же он простой лейтенант. А как по мне, у отца завышенные требования. Если так и дальше пойдет, я так всю жизнь в девках прохожу.

Уже на подлете к планете M−3−6−9−N в корабль попал астероид. Никто не пострадал, но обшивку корабля сильно помяло. Но самое неприятное не это. У нас с Нариманом в тот момент был спарринг, от толчка я неудачно приземлилась и повредила ногу. А ведь мое испытание на выживание и охрану артефакта никто не отменял. Любимый наложил магическую шину.

— Тебе стоит ближайшие дни больше отдыхать, чтобы нога быстрее зажила. В искре есть небольшая ниша как раз для тебя, ты сможешь в ней укрываться.

— Я знаю, − сказала с улыбкой, – меня учили взаимодействовать с искрой. Но нишу стоит использовать только в крайнем случае. Так что буду ориентироваться на местности. Думаю, не зря на меня мама столько браслетов навешала.

Показала на золотые браслеты с камнями и без, у нас на планете золото не ценится высоко, его научились синтезировать. Ценятся магические кристаллы. Но мама чуть ли не силой навешала на меня кучу золотых украшений. Оговорилась, что на той планете, куда меня отправляют, оно ценится сильно. И что я, якобы, смогу обменять его на местные деньги и жить вполне безбедно.

— Я вернусь за тобой через год, − заверил Нариман.

Мы стояли на краю поселения. Я на дома старалась пока не смотреть, чтобы не разочаровываться раньше времени. Любимый спросил у бедняка, проходящего рядом:

— Скажи, уважаемый, какой сейчас год? – заметила, что он применил магию на встречного и легкое воздействие на сознание.

— 15973 год, − сказал мужчина и ушел.

— Я с ребятами прилечу к тебе в 15974 году. Я найду тебя, и дома сыграем красивую свадьбу. Береги себя, − он передал мне трость, – будет тебе вместо шеста, и, пока ногу не вылечишь, поможет ходить.

— Я буду ждать тебя.

— Пора, − сказал командир корабля. Мне он сдержанно улыбнулся, кивнул на прощание − и они перенеслись на корабль. А я пошла к искре, прочь от поселения, нужно было обжиться на незнакомой планете.

Искра по форме напоминает каплю, она из желтого с белым металла и магических кристаллов. Благодаря кристаллам искра аккумулирует магию из окружающего пространства и записывает на магические носители все, что вокруг нее происходит, и все, что происходит со мной.

Одна из моих задач − вести своеобразный дневник исследователя, чтобы рассказать о планете, на которой я временно живу. Проще всего это делать будучи в непосредственной близости от искры. Позже можно будет записывать наблюдения и с расстояния − об этом проговорилась тетушка. Она когда-то была на этой планете и вернулась сильно изменившись. Ее дневник посчитали поврежденным и уничтожили. А тетя никогда не рассказывала о том, что она тут пережила. Только грусть появлялась в ее глазах, когда спрашивала об этом.

Говорят, мы очень похожи, особенно глазами. У всех моих сограждан они обычные, а у меня и моей тети глаза радужные. Таких, как мы, называют «ключ». Правда, я так и не поняла, от чего мы ключ.

Глава 1. Знакомство

Оставила в искре большую часть тех украшений, которые выдала мне мама, и осмотрела себя. Простые светло-серые брюки из плотной ткани, сверху туника из такой же плотной светло-серой ткани. Под низом гольф без горла из мягкого материала белого цвета. На ногах мягкие полусапожки в цвет брюк. На голову мне выдали платок тоже светло-серого цвета. Глядя на яркое солнце и песок вокруг, понимаю: он будет весьма актуален. Замотала голову и прикрыла лицо, чтобы не глотать песок. Искру укрыла магией и пошла к «домам».

Разве можно в этом жить? Это просто какие-то убогие строения, похожие на глиняные коробки с маленькими окнами. Может, это просто бедный или, точнее, нищенский район или поселок? Скорей всего, так и есть − кто в своем уме захочет жить рядом с пустыней? Как они вообще тут выживают, ума не приложу.

— Чувствую, пора мне с этим разобраться. Не могу же я жить год в искре. Нужно что-то есть, одежду какую-то раздобыть, а для начала местные деньги. Начнем с денег, а точнее, с информации.

Пройдя между домами, вышла на единственную улицу и увидела, как вид вокруг изменился. Со стороны пустыни не видно самого города. Я поднялась вверх по пустынной улице − и с небольшого холма увидела город, который находиться примерно в километре от меня по другую сторону холма.

Здесь на окраинах почти не было людей. А дома по большей части пустовали. Здесь действительно жили самые бедные. Этого и стоило ожидать. Увидела старика, который торговал травами. Подошла к нему и применила легкое внушение, только чтобы он сказал спокойно, что мне требуется узнать.

— Здравствуйте, − вежливо поздоровалась с мужчиной.

— И тебе не хворать, дорогая. Каких травок купить хочешь?

— Мне нужна информация, − посмотрела ему в глаза.

Сухонький мужчина улыбчиво кивнул.

— Подскажите, какие здесь деньги ходят?

Мужчина усмехнулся и сказал:

— Тебе повезло ко мне обратиться, у меня хотя бы есть эти деньги. В отличие от остальных.

Мужчина достал три разные монеты.

— Это золотой или золотарь, круглая желтая монетка. Это серебрушка или серебряный. По-разному называют, суть одна − белая монетка чуть меньшего размера, чем желтая. Чешуйки или бронзарь, − мужчина показал самую мелкую монетку коричневого цвета, размером с крупную чешую рыбы. − Соотношение у монет один к ста. Одна золотая, равна ста серебряным и так далее. Купишь, может, чего у меня?

— Будь у меня деньги, купила бы, − сказала честно. – Еще подскажите, во сколько можно оценить эти вот браслеты?

Показала ему браслеты на правой руке. Тонкие золотые с розовыми камешками. У старичка глаза увеличились. Он замахал на меня руками и шикнул.

— Спрячь быстро и никому не показывай. За них легко могут убить! Они же из чистого золота, еще и с драгоценными камнями. Дорого они стоят. Но тебя, дочка, скорей убьют, чем денег заплатят.

— Допустим, постоять я за себя могу. Мне нужно денег раздобыть, выгодно. Где я могу это сделать?

— Ты маг? – кивнула. – Тогда иди в город, на входе у стражей спросишь, как пройти к скупщику. Только ты слишком молодая, тебя даже магия не спасет, снасильничают и убьют.

Я хмыкнула и присела рядом с мужчиной. Изменять внешность меня научила тетушка еще пару лет назад. Говорила, что для этого необходимо просто хорошее воображение. А вот с воображением у меня проблем не было. Я научилась менять даже размер тела. Вот только с превращением в парня у меня не получалось. посидела с минуту − и сделала из себя седую старушку.

— Это ты перегнула, − усмехнулся старичок – лет на пятьдесят делай. Вот, теперь хорошо! Ты сильный маг, − констатировал он. – И трость теперь очень даже к месту. Что с ногой?

— Неудачно прыгнула.

— В городе есть лекари, обратись к одному из них.

— Спасибо, дедушка.

Он улыбнулся мне и махнул рукой, чтобы я шла.

До города дошла минут за тридцать. Могла бы и быстрей, но моя нога ужасно разболелась. Один из стражников спокойно проводил меня к меняле. Темный переулок, единственная открытая дверь, у входа − два здоровых мужика не самой приятной наружности. Пока к ним подходила, смотрела на самого здорового из них и, поймав его взгляд, сделала небольшое внушение:«Помочь, защитить».

— Что вам, женщина? – спросил он грубым голосом. Слегка поморщилась, если бы не сделала внушения, уже бы испугалась, таким голосом только пугать.

— Хочу продать золотой браслет, − показала заранее подготовленный браслет.

Мужчина кивнул и открыл мне двери. Провел в комнату. Там была еще охрана и, собственно, сам хозяин данного заведения. Сразу встретилась с ним взглядом и с чистой совестью сделала внушение:«Купить по максимально выгодной для женщины цене ее браслет, быть честным. Обеспечить безопасность»

— Покажи что принесла, − сказал он и махнул мне, чтобы подходила ближе.

Положила на стол свой браслет.

— Ты его украла?

— Нет, это подарок моей матери.

Он кивнул, принимая ответ. Придирчиво осмотрел браслет и поставил передо мной большой мешок с золотыми монетами.

— Столько он стоит, в основном из-за камней. Перепродать его будет сложно.

Посмотрела ему в глаза

«Оставь его себе, это очень выгодная для тебя покупка».

— Точно пойдет в мою коллекцию, за него такие деньги не жалко. Будет что еще из подарков от родственников – приноси, − я кивнула. – Есть куда деньги положить? – спросил насмешливо.

— Уважаемый, можете мне часть золотых на более мелкие поменять?

Он достал мешочек с серебром и мешочек с чешуйками и забрал несколько золотых из моего мешка. Но даже мешок с серебром был большой, чтобы положить его в карман. Мужчина усмехнулся и кинул мне пустую торбу для денег. Я быстро отсыпала золотых, серебряных и чешуек. Потом уменьшила три остальных мешка и спрятала в карман брюк. А оставшийся мешочек просто убрала в другой карман.

— Умно, так хоть не потеряешь.

— И не смогут украсть. Благодарю за помощь.

Сильно хромая вышла из дома. Охранник на улице спросил:

— Чем вам помочь?

— Подскажи, где тут можно найти жилье, гостиницу или что-то такое?

Верзила вышел со мной из переулка и свистнул, подъехала двуколка. Он сказал вознице, чтобы тот отвез меня в лучшую гостиницу.

— Благодарю, − сказала мужчине и улыбнулась.

Он только кивнул и ушел на свой пост. Магия – это очень хорошо, но с внушением нужно быть крайне осторожной. До гостиницы добрались быстро. Возница помог мне спуститься. Нога болела очень сильно, и каждый шаг давался с трудом. Сейчас мне было не до красоты окружающего меня города. Отметила только то, что он отличается от того, что привыкла видеть. Дома тут не выше четырех этажей, все каменные и очень красивые.

На моей планете лишь огромные высотки, дома-города. В одном таком доме может жить несколько сотен тысяч человек. Можно прожить почти всю жизнь в таком доме и так и не спуститься ни разу на планету. Между домами − переходы, специальные мосты. Общественный транспорт − летает между высотными домами.

Дома все повернуты на экологии. На самой планете у нас сплошь леса с дикими животными. Еще никогда и нигде не видела, чтобы так, как у нас, гармонично сочетался технический и магический прогресс с окружающей природой.

Говорят, обычно люди уничтожают свою экологию. И что даже в нашей истории был такой период. Но потом удалось все исправить. По правде говоря, жить на самой планете и спокойно по ней путешествовать я боюсь. Слишком много диких животных. Конечно, города охраняются магически и есть заграждения, но мало кто выходит на первом этаже и гуляет по планете. Разве что ученые, но они или бесстрашные, или немного безбашенные люди.

Так отвлеклась размышлениями, боль притупилась, и я смогла дойти до стойки администратора.

— Уважаемый, мне бы номер снять, на неделю.

В отражении стекла заметила что из-за боли я снова стала выглядеть на свой возраст. Блин, а мне всего-то 17! В общем, слишком молодо я сейчас выгляжу, но уже некогда менять.

— Документы, − попросил он.

— А если без документов?

— Один золотой, − сказал он тихо.

Быстро сунула ему монету.

— Какой вам номер? – сразу спросил он с милой улыбкой. – И как вас записать?

— Номер, − задумалась, – комфортный. А какие есть, я у вас в первые?

— Эконом, − он поморщился, – если вы в достатке, возьмите самый лучший.

— Давайте, только чтобы это было не несколько комнат. Максимум две.

— Идет. Три золотых за неделю. Ваше имя?

— Далила.

— Красивое имя. Вот ваши ключи, третий этаж.

Я посмотрела на лестницу и свою трость.

— Я не дойду, − сказала парню.

О перегнулся через стойку и увидел трость. Махнул молодому парню в бордовом костюме.

— Позволите взять вас на руки? – спросил мужчина.

— Да, секундочку. А можете вызвать мне лекаря? − парень кивнул. – И еще, мне нужна помощь с покупкой местной одежды.

На меня внимательно посмотрели и еще раз кивнули. После чего мужчина подхватил меня бережно на руки и понес на мой этаж.

Поставили меня перед дверью. Поблагодарила. Мой помощник сразу ушел. Сама открыла и зашла. Ну что ж, годная гостиная. Мебель старомодная, но, видимо, просто такой стиль у них. Главное, что я не видела женщин в корсетах и пышных платьях. Села в кресло и положила ноги на пуфик. Какое это облегчение. Пока ждала лекаря, умудрилась задремать. Проснулась от стука в двери.

— Кто?

— Лекарь, − сказал мужской голос за дверью.

— Войдите.

— Вы одна?

— Вас это смущает?

— Должно вас смущать, особенно молодую незамужнюю девушку.

Показала ему брачную татуировку. Судя по тому, как он кивнул, тут тоже есть нечто подобное.

— Где ваш супруг?

— Он приедет только через год. Мы в тайне от моих родителей обвенчались. Можете мою ногу осмотреть? Я ее подвернула, супруг что-то сделал, чтобы помочь. Но уже сильно болеть стало.

— Куда он уехал?

— Домой. Отец отправил меня сюда. Я должна суметь одна прожить целый год. А когда вернусь, надеюсь, он нас не прибьет за наше тайное венчание.

— От чего же ваш муж с вами не остался?

— Нельзя было. Это только мое испытание, и он бы помешал.

В двери постучали и вошли две девушки. Внимательно на них посмотрела. В белых легких брючках свободного покроя и длинных, почти до пола, балахонах, отдаленно напоминающих тунику.

— Госпожа, мы принесли вам три комплекта одежды.

Заметила, что все три комплекта были одинаковыми. Цвет светло-серый, почти белый. Материал более легкий и тонкий, чем тот, из которого моя одежда. Девушки положили все на свободное кресло. Отдельно было завернуто нижнее белье и пара мягких полусапожек. Как похожа моя одежда и местная. Неужели тетя моей маме подсказала, а она уж в свою очередь настояла, чтобы я так оделась перед поездкой на эту планету.

Одна из девушек подошла и на ухо тихо мне сказала, цену. Спокойно заплатила ей. Они остановились у двери.

— Идите, я не боюсь господина лекаря.

— Но вы же одна в номере!

— Идите, − махнула им, – он меня не обидит. Правда?

— Обещаю.

Девушки убежали, а он присел на диван рядом со мной и сказал:

— Позвольте осмотреть вашу ногу? Мне придется прикоснуться к вам.

Кивнула. Чуть не вскрикнула от боли. Лекарь нахмурился.

— У вас серьезный перелом. Не знаю, как вы с такой травмой вообще ходили.

— Вы сможете его вылечить, и как быстро?

— Чары я наложу сегодня. Но вам потребуется полный покой для ноги. Я договорюсь, чтобы эти болтушки ухаживали за вами. Вы сможете себе позволить оплатить еще несколько золотых?

— Да.

— Будет очень больно вначале, затем боль постепенно будет сходить на нет.

Я кивнула и взялась за подлокотники. Лекарь положил руки на перелом и стал собирать кость. Потом накладывал исцеляющие заклинания. Кажется, на этом этапе я потеряла сознание. Очнулась на кровати. Молодая девушка вытирала мое лицо мокрой тряпкой. Лекарь сидел рядом в кресле.

— Напугали же вы нас, Далила, − сказал он мягко. – Теперь пойдете на поправку. Я запретил вас переодевать, пока вы не очнетесь.

— Спасибо, это было разумно. Нога почти не болит.

— Еще пару дней вам нельзя ходить. Я выйду, вам помогут переодеться.

До моего полного восстановления лекарь навещал меня каждый день. Он был кладезем информации для меня. Узнала, где могу сделать себе настоящие документы за небольшую плату. Имя можно не менять, просто сказать, что потеряла предыдущие. И лекарь посоветовал сказать, что я сирота, типа будет меньше вопросов. Еще принес мне специальные глазные капли.

— У вас слишком необычный цвет глаз. Можете привлечь ненужное внимание. Благо, у девушек есть мода изменять или усиливать цвет глаз. Я для вас выбрал темно-карие. У вас черные волосы, вам такие подойдут.

— У моей мамы карие, − сказала с улыбкой и приняла пузырек. – Спасибо, Макс.

За эти несколько дней он стал мне другом. Однажды прощаясь сказал:

— Не будь я женат, и вы не замужем, я бы поухаживал за вами. Если понадобится помощь, обращайтесь.

Он оставил мне листок со своим адресом.

Спустя неделю я уже снова могла и бегать, и прыгать, и даже драться. Выселилась из гостиницы и первым делом сделала себе документы. После чего стала гулять по городу. Красивые ухоженные улочки. Для меня эти дома низкие. Зелени у них много в самом городе. А вот за городом, с той стороны, откуда я заходила, начинается пустыня. На второй день прогулки нашла другой выход из города. За ним была видна широкая степь и лес на горизонте.

Решила наведаться к искре. Оставить большую часть золотых монет. И нужно подумать, чем я тут могу заниматься в течение года. Как по мне, денег у меня столько, что могу год прожить безбедно. Но проблема в том, что интуиция говорит: в таком случае отец оставит меня тут еще на один год. Он хотел, чтобы я научилась зарабатывать деньги. А что я умею? Магией владею и дерусь хорошо. Гуляя по городу, замечала приезжие караваны, идущие из одного города в другой. Решила попробовать наняться в караван охранницей. Тем более, караванов купеческих тут много ходит.

Все хозяева караванов, к которым я подходила в течение нескольких месяцев, смеялись надо мной и говорили, чтобы я не выдумывала и шла куда подальше. Единственное, кем они мне предлагали поработать, так это продажной девкой. Даже наличие магии не было моим плюсом. Я женщина, а значит, не могу работать в охране. Смешно и грустно одновременно.

Присела на лавку возле магазина старой травницы. У нее я снимаю комнату уже три месяца. Недорого и удобно.

— Что, опять не приняли?

— Не верят, что я могу защитить их.

— Им же хуже, − сказала она с доброй усмешкой, – давай ты у меня будешь работать. Я уже стара. Когда умру, магазин тебе останется. Детей у меня нет. А ты девочка хорошая.

— Тетушка Ноэлья, я ведь уеду скоро.

— Мое дело предложить, − сказала она. – Пусть за тобой сначала прилетят. Если жива буду, кому другому оставлю. Нет, так сама может кому мое дело передашь перед уходом.

— Хорошо.

Вот так я и стала осваивать мастерство травницы. Тетушка Ноэлья оказалась очень интересной и умной женщиной. Она была одной из долгожителей этой страны, ей было почти пятьсот лет, когда она приютила меня.

За несколько дней до долгожданного года я проснулась с криком. Огнем горела брачная татуировка. Я не знала, почему стало больно, но за несколько секунд она исчезла полностью, словно ее и не было. Знаю, если бы Нариман погиб, татуировка посветлела. Это могло означать только то, что наш союз расторгли в самом храме Богини. И это сделал либо отец, либо… нет, он не мог. Я не хочу даже думать об этом.

А ровно в годовщину я пошла к искре и пробыла возле нее целый день. За мной так никто не прилетел. Я легла на песок и расплакалась.

— Почему? За что? – спрашивала рыдая в песок. – Ты же обещал…

Ноэлья пришла за мной и увела домой.

— Время лечит, − сказала старая женщина и стала дальше учить меня.

Еще через год ушла и Ноэлья, но она успела научить меня общаться с Богиней пустыни и леса, поля и водоемов. Благодаря ее знаниям я спрятала искру и теперь могла на расстоянии вести свой дневник. Мне было непонятно, почему за мной не прилетели.

Дом травницы был рядом с крепостной стеной, чтобы удобно было в лес ходить за травами, и чтобы людям легко было найти. После смерти наставницы купила домой зеркало в полный рост. Хотела еще попрактиковаться в превращении. Мне удалось сделать из себя девочку двух лет. Симпатичная малышка получилась. Обратное превращение было менее приятным и оба превращения забрали много сил. Но зато я теперь точно знала, что смогу стать женщиной любого возраста. И даже новорожденным младенцем, хотя стать младенцем слишком опасно в моем случае.

Но внутри было четкое понимание: если понадобиться,…