Я - Ключ. Книга 2

Глава 1.

Уже прошло более полувека, как я похоронила мужа. Боль утихла, осталась легкая грусть. Спасалась работой в академии и государственными делами. Радуюсь, глядя на Никиту и Талию. Из них получились хорошие правители. Благодарна внуку, что позволяет помогать им и заниматься государственной работой. Никита стал заботиться обо мне так, словно я его сестра или дочь.

— Ба, может, ты примешь предложение Максима и будешь преподавать еще и в Марийске? Тебе уже обе академии даже примерное расписание составили, чтобы ты успевала и там, и там вести занятия. И потом, воспитаешь там хороших преподавателей.

— Это чтобы мне совсем скучно не было?

— Это чтобы грусть окончательно покинула тебя. Она ведь съедает тебя изнутри.

Только кивнула на эти слова.

— Хорошо, я приму предложение Максима, буду работать в двух академиях. Попрошу Женю помочь мне с управлением ласточкой.

— У тебя может быть твой личный пилот. И вообще, у тебя будет охрана.

— Я просто хочу вспомнить, как самостоятельно ею управлять, − сказала я с улыбкой.

— Ладно. А там, если захочешь, сможешь пожить в Марийске.

— Будет видно.

Никита был как никогда прав − работать на две академии было не только увлекательно, но и занимало все свободное время. Я еще думала сделать обмен студентами. Но потом решила − зачем, собственно, я и так в двух академиях работаю. За два выпуска из столичной академии в Марийске смогла подобрать нескольких толковых преподавателей по зельям. И теперь помогала им в становлении.

Для меня было важно, чтобы ребята любили этот предмет и хорошо его понимали, могли приготовить множество разных зелий. А еще чтобы могли разобрать, что за зелья на этот раз им подсунули студенты. Само собой, чтобы владели приготовлением всевозможных противоядий.

В Марийске еще в первый год работы договорилась и организовала выездную практику для своих студентов на ряду с будущими боевыми магами. Мои студенты учатся на природе травы различать, собирать и заготавливать. А будущие боевые маги следят, чтобы ботаники остались при этом живы. Защищая их от бандитов и диких зверей. Параллельно готовлю преподавателей в Руните.

— Надежда, − обрадовался мне Максим, – рад, что ты наконец-то заглянула к нам. А то все в академии, да в академии. Мы же скучаем!

Обняла родственника.

— Как вы тут?

— У меня еще две дочери родилось, на кое-кого очень похожи.

— Правда?! – улыбнулась. – И сколько малышкам?

— Одной пять лет, другой семь. Пошли, познакомлю, а то сколько можно о тебе говорить, но так и не показать вживую. Кто-то сильно заработался.

Девочки действительно очень похожи на меня, это даже немного настораживает. Хотя почему, собственно, я нервничаю. Они же мои потомки.

— Какие планы на будущее? – спросил Максим, когда мы с ним и его сыном Ромой расположились в чайной комнате.

— Пока буду преподавать, подготовлю еще нескольких преподавателей. По большому счету, кроме преподавания и государственных дел я не знаю, чем еще и заняться. Артефакт мгновенного переноса я не создам пока, хотя периодически продолжаю изучать информацию о такой возможности.

— Почему, ты так уверена, что у тебя это не выйдет? – спросил Роман.

— Мне об этом прямо сказали, в храме. Не получится, потому что Богами все такие артефакты и были уничтожены. Люди их использовали во зло.

— Надежда, тебе нравится то, чем ты сейчас занимаешься? – спросил Максим серьезно.

— Да, − ответила с легкой улыбкой, – нет времени для грусти. Рядом с детьми я снова ощущаю себя живой. Не могу сказать, что беззаботной. За ними нужен глаз, да глаз. Но мне однозначно нравится преподавать зелья. Подумываю еще попутешествовать. Меня в Апальму пригласили, у Терии и Демида наконец-то первенец появился.

— Нас тоже пригласили, − сказал Максим с улыбкой. – Демид настолько рад, что в честь этого события бал устраивает. Меня вообще радуют последние столетия − мир и никаких склок.

— Главное самим не расслабляться, − сказала с улыбкой. – А то у меня, что ни выездная практика, то мальчишкам с боевого факультета приходится защищать моих ботаников от бандитов. Притом ситуация одинаковая, что тут, что в Руните. Не могу понять, откуда эти разбойники берутся, и что им не так. Работа есть, налоги никто не поднимал уже очень давно. Что не так?

— Легкая нажива всегда прельщала некоторых людей, − сказал Рома. – Ты сообщаешь в ведомство, когда встречаете бандитов?

— Конечно, только безопасней эти вылазки не стали.

У меня стал потрескивать кристалл связи.

— О, привет! – сказал радостно Никита и сразу став серьезным обратился ко мне. – Ба, у нас большие проблемы. Проклятый сбежал из темницы.

— Кто ему помог?

— Не знаю, все кто был в здании, мертвы. Даже если его выпустили, он их убил.

— Ну вот, долой скуку, − констатировала я. – Теперь никому скучно не будет. А то мы все расслабились. Родные, у вас есть закаленные клинки?

— Да. Сейчас распоряжусь, чтобы все вооружились. Думаешь, он может на нас напасть?

— Скоро узнаем. Но я думаю, он попробует собрать свои кости воедино.

— Почему? – удивился Рома.

— Это логично, − сказал ему отец. – Он темный маг и сможет возродиться в своем теле и будет намного сильнее. Хорошо, что кости хранятся в разных империях.

— Интересно, почему он много столетий назад не собрал свои останки?

— Угу. Никит, ты тоже скажи военным про закаленные мечи.

— Уже, сказал, как только узнал о случившемся. Ты будь осторожна.

— Распорядись, чтобы снова подготовили для проклятого кандалы и обновили защиту в его тюрьме. Я буду сейчас лететь домой. Нужно Демида предупредить и драконов.

Вот, собственно, и закончились спокойные деньки. Теперь нам этот маг спокойно жить не даст. “Благодаря” Амену, я не рискую лететь в Дракониану. Один раз попробовала. Полетела без предупреждения, ведь с меня то он клятвы не брал. Никита связался со мной, когда я перешла границу и одного его внешнего вида было достаточно, чтобы я вернулась назад. Моему внуку было очень больной и и плохо.

Вот после этого я немного обиделась на своего супруга. Глупое, глупое решение!.. А еще меня очень расстраивало, что мы не могли аннулировать эту клятву. Из-за каприза ушедшего супруга сейчас мы можем оказаться в очень сложной ситуации. Пока летела, связалась с Дариной и Владом.

— Мам, мы уже знаем.

— Я не об этом. А Саан тоже не может зайти в эту часовню?

— Хм, мы не проверяли, − отозвался Влад. – Я слетаю, покажу ему и попрошу проверить.

Дома сразу отправилась на место тюрьмы проклятого, сейчас его называют просто “темный маг”, или “очень сильный темный маг”. Посмотрев на здание, у меня возникло ощущение, что его тоже осушили. Собственно, в здании была магия, и проклятый ее выпил.

«Очень сложно создать полностью экранированное от магии место. Такое есть только одно на этой планете»,− слова услышала шепот. Такой до боли знакомый. Как давно я его не слышала.

Закрыв глаза, поблагодарила Богиню за подсказку. Осталось только как-то доставить туда этого мага. А до того его снова нужно поймать. Сразу связалась с начальником тайной стражи Тайроном Наришаром, ответил его заместитель, правая рука и в будущем приемник Эрик Тир.

— Приветствую вас, Ваше Величество, вы по какому вопросу?

— Это ты так издеваешься?

— Никак нет, мем. Шеф занят.

— Мага нашли?

— Ищем. Вы, видимо, уже возле его тюрьмы. Будьте там осторожны, сейчас это опасное место.

— Эрик, не будь идиотом, − огрызнулся на него Тайрон и отобрал кристалл связи, – вы с охраной? Хорошо, мы пока идем за ним по трупам. Он убивает практически всех, кого встречает на своем пути, он сразу же наведался к своим костям.

— Он забрал их?

— Да.

— Где вы?

— Там, где они хранились. Тут все мертвы, в столице паника. Император приказал всем сидеть дома и нос на улицу не высовывать.

Зашла в ласточку и дала координаты для дальнейшего полета. Это неприметное здание на окраине столицы, где было укреплено не хуже, чем королевская сокровищница. И меня это напрягало. Он выпивал любую магию и любые материалы после этого просто рассыпались от сильного воздействия.

— Если он возродится, мы все умрем. Благо, что быстро, − сказала я сотрудникам тайной полиции вместо приветствия.

— Да, вы сама оптимистичность, − хмыкнул Тайрон.

— Я стараюсь реально смотреть на происходящее. У вас мечи с собой?

— Да.

— Попробую найти его. Он может откликнуться на мою магию. Надеюсь, хоть немного подстрахуете, не хотелось бы сегодня умереть.

Закрыла глаза и послала заклинания поиска, щедро сдобрив его своей магией распылила его на многие километры вокруг. Я даже смогла беглеца ощутить и понять, что он ощутил меня.

— Вот гад, он ощутил мою магию и припустил еще быстрей.

— Куда? – вопрос сразу от двух мужчин.

— Марийск.

Схватила кристалл связи и связалась с Максимом.

— Благодарю, − бросил он коротко и прервал разговор.

— Лечу к ним.

— А кандалы? – спросил Женя, выходя из ласточки. – Едва успел к вам. Я подготовил новые кандалы и передвижную тюрьму для него. Но нужна будет помощь в его упаковке.

— Кто-то особенный или любой мужчина подойдет?

— Не из трусливых.

— Полетели, на месте разберемся.

Тайрон и Эрик остались в Руните разбираться с последствиями побега. Благодаря тому, что Никита предупредил Максима о побеге проклятого, в Марийске все военные успели взять закаленные мечи, и когда мы с Женей прилетели, уже шла не шуточная бойня. Хорошо, что меня и Евгения здесь хорошо все знали. И Женю уважали как гениального изобретателя. Женя не лез в бой, а стал раскладывать ящик, похожий на гроб. Темный маг взвыл и стал яростнее нападать на военных.

— Тебе что-то помочь? – спросила у мужчины.

— Это кандалы для его сдерживания. Это специальные перчатки, чтобы брать его не голыми руками, тогда проклятый не выпьет энергию. Сделал десять пар. Это специальные веревки, по типу аркана для лошадей. Смогут его связать и сдержать, успеем сковать.

Несколько военных подскочили к Евгению, схватили веревки, и пытались ими связать мага. Он рычал, отбивался. Но веревки были, словно живые лианы, и хватали его за руки и ноги. Другие военные c перчатками до плеча и в специальных фартуках, схватили проклятого, а другие в таком же защитном одеянии мгновенно нацепили на темного кандалы.

Когда проклятого удалось сковать, он заговорил. Это случилось в первый раз за все время:

— Я все равно выберусь и уничтожу тебя, терина!

— Что такое “терина”? – спросил один из военных.

— Она терина, − все еще вырываясь мотнул головой в мою сторону темный маг, – ключ, по-вашему. И ключ к моей долгой жизни. Я буду пить тебя медленно, сладкая терина, у тебя много вкусной энергии. Ты будешь успевать восстановиться, а я снова буду тебя пить.

— Это вряд ли, − сказал Женя и банальным ударом рукояткой меча по голове отправил того в бессознательное состояние. – Чего стоите уши развесив? Помогайте его сковывать. Это только первые кандалы, еще трое надеть нужно. А потом в саркофаге закрыть. Предлагаю его следующую тюрьму сделать где-нибудь в безлюдном месте или на какой-нибудь окраине, чтобы никто больше не пострадал, ведь этот гад стольких людей убил.

Пока проклятого сковывали, связалась с внуком, ему решение принимать, где держать темного мага.

— Есть одно место, на нейтральной территории.

— Случаем, не там, где бои проходили?

— Недалеко оттуда, − улыбнулся Никита. – Я уже думал о новой тюрьме для него, и солдаты нашли подходящее место. Это пещера с минералом, из которого делаются антимагические кандалы. Даже точнее это обвалившаяся шахта. Уже на подходе к пещере всем магам становиться плохо. Думаю, там будет хорошее место для его заточения. Необходимо только время, чтобы укрепить саму пещеру. Для работ потребуется время, ведь все нужно делать вручную, без применения магии. Мастера уже готовы и сейчас вылетят туда. Сколько сможет саркофаг сдержать его?

— Если мы сразу же вылетим в это аномальное место, то даже пребывание рядом с той пещерой нам поможет. А так от нескольких часов, до нескольких суток. И стоит учесть, что он уже поглотил кости, что были в Руните, он стал сильнее. Сейчас же будем вылетать.

— Надежда, тебе туда категорически нельзя лететь.

— Я понимаю, уже сталкивалась с этим минералом и его действием.

Возникла заминка, потому что ласточка у нас была одна.

— Лети уже, − отмахнулась от Жени, – я свяжусь с Максимом, они пришлют за мной другую ласточку, у меня все равно в столице завтра уроки. Держи меня в курсе событий.

Со мной осталось несколько человек из охраны. Военные Марийска посматривали на меня с интересом. Хотели сразу устроить с комфортом в ближайшей гостинице. Я с легкой улыбкой поблагодарила и связалась с Максимом.

— Привет, родной.

— Хм, ты возле хранилища.

— Да. Мага упаковали и увезли. Заберешь меня отсюда, а то завтра уроки? И я хотела еще у тебя погостить.

— Сейчас пришлю ласточку.

Хотелось быть там, где будет новая тюрьма для темного мага, и все проконтролировать, но то место губительно для меня. Максим, связавшись с Никитой, высказал свои соболезнования по поводу погибших. В Руните был объявлен недельный траур, а семьям погибших военных выплачена денежная компенсация.

— Мне порой хочется назвать тебя “бабушка”, но, когда смотрю на тебя, запинаюсь.

Улыбнулась Максиму. Почему-то мне тревожно.

— Надя, все будет хорошо. Ты не можешь всего проконтролировать.

— Понимаю. Но все равно тревожно. Как-то все слишком легко.

— А тебе хотелось бы ближайшую тысячу бегать за ним или от него?

— Нет, конечно. Наверное, стоит радоваться, что Евгений талантливый изобретатель и работает на опережение.

— Да. Кстати, он же оттуда же, как и ты, но он не может трансформировать свое тело.

— Не может или не хочет. Мне не довелось толком поговорить с ним об этом. Амен от чего-то взъелся на него и жутко ревновал. Хотя никто даже малейшего повода не давал.

— Ты еще замуж планируешь выходить?

— Максим, – сказала немного укоризненно, – я не готова пока даже думать на эту тему.

— Бабушка, – сказал он мягко и сел рядом со мной на диванчик, – ты же после смерти дедушки Эрика через восемнадцать лет вышла замуж.

— Максим, это не одно и тоже. Меня тянуло к Амену. Сейчас меня мужчины интересуют только в качестве спарринг-партнеров.

— Ладно, не буду навязывать тебе. А то хотел познакомить тебя кое с кем интересным.

Внук рассмеялся, видя, как я морщусь. Обнял меня за плечи и поцеловал в щеку.

— Какая ты забавная, когда сердишься.

На этом тему моего сватовства закрыли. Зато смогла познакомиться с одной из девушек из рода Маур.

— Ты так на нее странно смотришь, не съешь, – весело сказал Максим.

— Я просто пытаюсь понять, можно ли ее Артуру засватать, и не являются ли они кровными родственниками .

— Нет, однозначно, я отслеживаю степень родства, да и старшие в роду Маур тоже за этим следят, чтобы казусов не было. Так что можешь предложить поехать ей в Рунит.

Правда, до того, как приглашать девушку, решила поговорить с правнуком. Вот только по приезду обнаружила, что Артур из последней поездки привез невесту. Я удивленно посмотрела на Никиту, он только виновато плечами пожал. А я смотрела на девушку рядом с Артуром – и видела много фальши в ее поведении и словах. А еще больше слышала фальшь, когда снимала ментальный артефакт.

— Дорогой, откуда он ее привез? И он что, не видит фальшь?

— Не видит, и не хочет меня слышать. Мать на него вообще обиделась и принципиально не разговаривает с девушкой.

— Ладно, будем действовать по-другому.

Улыбнулась и подошла к Артуру с девушкой.

— Бабушка, рад, что ты вернулась! – радостно кинулся ко мне внук.

Его невеста удивилась:

«Это она то бабушка?! Приживалка. Ничего, недолго тебе жить во дворце и роскоши осталось».

— Познакомишь с милой девушкой, – сказала с улыбкой, никак не показав, что услышала ее мысли.

— С удовольствием. Аника, знакомься, это Ее Императорское Величество Надежда Ранийская, королева-мать. И моя любимая бабушка. Бабушка, это моя невеста Аника Летьер.

— Летьер? Знакомое имя рода. Ты из Меринга?

— Да, Ваше Величество.

Кивнула, принимая ее ответ.

— Думаю, у нас будет еще время лучше познакомится и узнать тебя. А сейчас пора к столу.

Понаблюдав за Артуром и Аникой улыбнулась сама себе. Никита заметил мою улыбку и посмотрел вопросительно. Я легонько покачала головой. А после трапезы пошла в свою лабораторию. Через несколько минут зашел Никита с Талией, а еще через несколько минут Евгений. Притом последний был очень удивлен, увидев правящую пару. Сразу подобрался, но посмотрев на то, что я делаю с зельями спросил:

— Кого приворожили? И, судя по силе концентрата, этот бедолага пару дней из заветной комнаты не выйдет. Жестоко ты с ним.

— На этот счет у меня есть другое зелье, а так просто пятнадцать минут для прочистки мозгов и организма, сразу полегчает.

— А где мое успокоительное?

— Если ты про настойку – в закрытом шкафу. И скажи мне, Евгений, сколько у тебя бодрящего зелья осталось?

Парень сразу виновато посмотрел на меня.

— Ты что, совсем мозгами тронулся? – рыкнула я на него. – Спать вообще не пробовал? Два флакона за месяц вылакать, мозги вообще потерял за артефактами?

— Не кричи ты так, а то голова и так раскалывается.

— Настойку не получишь. Сейчас выпьешь сонное зелье, и двое суток будешь спать как младенец.

— В смысле ходить под себя?

— Нет, – сказала с улыбкой, – тогда как убитый. Долго и крепко спать.

Мужчина попытался удрать. Я дала знак стаже поймать его, ему преградили путь.

— Евгений, ты жить хочешь долго и счастливо?

— Тип того. Но у меня еще столько дел не завершенных, за экспериментами следить нужно.

— Если бы так нужно было следить, ты бы за настойкой сейчас не зашел. Значит сейчас плотно кушаешь и пьешь сонное зелье. Через двое суток приводишь себя в порядок, снова плотно ешь – и снова спать еще двое суток.

— Садистка, – буркнул мужчина.

— Вас бы женить, – сказал Никита.

— Не издевайтесь, – буркнул Евгений, – я пока не готов жениться.

— Он на работе женат, – ответила я за мужчину.

— Мне попросить стражу, чтобы за тобой проследили?

— Нет, – бросил Женя.

— Да, – сказал Никита. – А то по глазам вижу, сбежит, куда-нибудь.

— Ладно, лично прослежу.

— Ба, вы бы были хорошей парой.

Я только грустно усмехнулась. Возможно, но лучше не на этой планете. Почему-то глядя на Женю, я вижу поддержку, друга. Иногда даже вижу, что я ему нравлюсь как женщина. Но он не позволяет себе ничего проявлять в плане симпатий в мою сторону. Может, поэтому он до сих пор и не женился. Не знаю, может, у нас что и получится, но я не хочу в ближайшее будущее заводить каких-либо романтических взаимоотношений.

А ведь когда-то, наверно, меня отсюда заберут. Смешно об этом думать, это еще так далеко и кажется сродни фантастике. Не представляю, как Саан прожил здесь больше десяти тысяч лет . Хотя если он жил среди драконов, то ему, наверно, было чуть легче. Они дольше живут. Наверное, мне тоже стоит пожить среди драконов, когда смогу выбраться из Рунита, не причинив вреда моим внукам.

— Так, противоядие против любовного зелья я сделала, – убрала его в потайной карман. И туда же убрала зелье, развязывающее язык и настойку мелиссы, которая перебивает любой запах.

Лично проследила, чтобы Евгений выполнил мои распоряжения и выпил сонное зелье. Возле его комнаты выставила на всякий случай охрану и одной служанке поручила следить за состоянием нашего артефактора. После этого решила найти Анику Летьер. Нашлась она в комнате моего внука. Его пока здесь не было.

— Вы что-то хотели? – спросила она немного резко.

— Да, поговорить с тобой, узнать тебя получше. А почему ты сейчас здесь, а не в своей комнате?

— Мы живем в одной комнате, мы взрослые люди.

— Да. Но вы не женаты и до свадьбы не принято жить в одной комнате. Я распоряжусь, чтобы тебя переселили в соседнюю комнату. У девушки должно быть место для уединения и припудривания носика. А так – никакой романтики и сюрприза для мужчины. Все слишком быстро приестся и надоест. Ты же не хочешь ему слишком быстро наскучить?

— Нет, – сказала она задумчиво.

— Пока будут переносить твои вещи, принарядись лучше в более изысканное платье, выпьем втроем чай, и вы сможете погулять.

— Бабушка, – обрадовался внук, зайдя в комнату, – что ты хотела?

— Выпить с тобой чаю. И Аника до вашей свадьбы должна пожить в соседней комнате, таковы традиции, дорогой, и так приятней будет вам бегать друг к другу.

— Да, ты права. Аника, ты же не против?

— Нет, – нехотя согласилась девушка.

Отдала распоряжение слугам и увела внука в чайную комнату. Я не стесняясь налила внуку зелье в чай. Себе налила мелиссы.

— Ба, ты мне антидот от любовного зелья налила, – сказал он с улыбкой.

— Ум…