Я - Полукровка. Академия Млечного пути

Глава 1. Фееричное знакомство

Кто-то крался в мою сторону, а я услышала это как раз в тот момент, когда сняла с себя юбку. Отлично. Просто замечательно. Тёмный лес, нарастающие шаги трёх…даже четырёх человек и девица в трусах. И как только почуяли меня, я же специально забиралась в саму глушь!

"Ро-о-о-он!" — мысленно позвала я брата в надежде, что он всё же меня услышит.

"Что за паника? Ты мне чуть мозг не взорвала!" — раздался в голове недовольный голос Аарона.

"Рон, на меня, кажется, сейчас нападут" – проговорила я, оглядываясь в поисках укрытия.

Можно, конечно, попробовать просто убежать, но если среди идущих сюда есть хотя бы один двуликий – побег не решение проблемы.

"Так, а ты где? На тебя в Академии хотят напасть?" – голос брата приобрел тревожные нотки. – "Тебе нельзя привлекать внимание! Тем более дракой!"

"А то я не знаю, - недовольно фыркнула я, прижимаясь к раскидистому иводубу. Если уже встречать противника, то хотя бы с прикрытым тылом. – Я не попала в Вельдар, портал сломался. Пришлось идти пешком"

"Тогда не вижу проблемы, - безразлично хмыкнул Рон. – Тебя в учебке Ордена учили, как встречать непрошенных гостей. Отрывайся сестричка!"

Он испарился из моей головы так же быстро, как и появился. А я почувствовала привычное раздражение. Вечно он оставляет за собой последнее слово.

Все нарастающий хруст сломанных под чьими-то ногами веток заставил меня сосредоточиться на действительности. Я с тоской взглянула на распакованный рюкзак. Одеться я не успевала, придется встречать неведомую опасность, как есть – в трусах и рубашке. Будем брать эффектом неожиданности!

Наконец густые заросли разошлись в сторону и на прогалину вывалился настоящий бугай. Высоченный, под два метра. В ширину он не уступал своему росту. И в совокупности с его аурой выдавало в прибывшем двуликого, возможно, медведя.

Увидев меня, парень довольно оскалился:

— О, а я смотрю, ты уже подготовилась к встрече!

Как бы я не хорохорилась, всё равно вздрогнула. И хоть Аарон благословил меня на драку, всё же начинать задание с влипания в историю – не лучшее решение. Не отсвечивать, не выделяться, решать всё миром – вот мой девиз! Как же это тяжело, когда вампир в тебе уже принялся облизываться в предвкушении добротной битвы!

Я потянула полы рубашки вниз и с трудом выдавила робкую улыбку.

— Здраствуй... — и осеклась, глядя, как за незнакомцем показались ещё трое парней, — ...те.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием парней. Они, не стесняясь, плотоядно разглядывали меня. Я же в ответ в экстренном порядке анализировала ситуацию и пыталась прикинуть стратегию, при которой мы все выйдем с минимальными потерями.

Двое парней, что стояли сразу за медведем – люди, жаль, что не получилось оценить магический потенциал. С человеками это всегда сложно, уж больно их дар тонок для прощупывания. Третий, судя по невесомому запаху серы, принадлежал к расе веркеров. От них вечно несёт чем-то едким и это их выдаёт.

Придурки, продолжали разглядывать меня, примеряясь с какой стороны подступиться. Обстановка ощутимо накалялась, и я поняла, что без драки уже не обойтись. Эти четверо точно без добычи не уйдут.

— Я просто заблудилась по дороге в Академию. Ребят, я вас не трогаю, и вы идите по своим делам, — я выдавила самую любезную из своих улыбок, надеясь, что всё ещё можно решить миром. Но, следуя чутью, выпрямилась и огляделась по сторонам, чтобы встретить опасность лицом к лицу.

— Так в том-то и беда, что наше дело — это ты, — ухмыльнулся главный громила.

Остальные дружки радостно загоготали, оценив шутку главаря, и принялись обходить меня по кругу, зажимая в "тиски". Стандартная тактика шакалов. Конечно, я уловила этот манёвр, и, уже не скрываясь, хищно оскалилась. Потянула за галстук, расслабив его узел — встала в боевую позицию. Мои манипуляции были встречены недоумевающими ухмылками. Ага, странная реакция для бабы в трусах и рубашке. Они, наверное, ожидали, что я, как минимум, забьюсь в корни дерева, как максимум – дам дёру.

— Крошка вздумала брыкаться? — изумлённо поднял бровь один из безымянных приспешников.

— Пошёл ты на…

— Ой, а дамочка у нас любит грязные словечки, — перебил меня двуликий, — Сейчас мы накажем этот красивый ротик, правда, ребят?

— Обломись, – не удержалась я от комментария, прежде чем сорвалась с места и нанесла удар ногой в лицо подобравшемуся близко противнику.

Такой прыти от меня явно не ожидали. Поэтому первого человечка я вырубила сразу. А вот остальные, даром, что идиоты, сразу оценили мой боевой потенциал. Кинулись разом, совсем не по-джентельменски.

Двигалась я гораздо быстрее этих увальней, спасибо папочке-вампиру, но противников было больше, плюс долбанный веркер распылил что-то в воздухе. Я поймала себя на ощущении пьяной беспечности. Даже то, что парни всё-таки меня окружили, а первый боец и вовсе пришёл в себя, не вызвало во мне никакой тревоги. Мне было весело, я от души развлекалась, уворачиваясь от тянущихся ко мне рук.

— Парни, хватайте вы уже её, — прикрикнул на своих подельников громила.

В этот момент я ловкой подсечкой успела завалить веркера, уселась ему на грудь и наносила удары по лицу один за другим. Вампир во мне просто верещал от восторга и удовлетворения, и я полностью отдалась этому чувству. Упустила момент, когда оставшиеся на ногах двое соперников обошли меня сзади и стянули с потерявшего сознание друга.

Крепко удерживая за руки, парни подтащили меня к главгаду. Тот отвесил мне мощную оплеуху, разбив при этом губу и нос. Кровь, что быстро наполнила рот, оказала отрезвляющее действие, и на медведя я смотрела уже со злостью.

— Хреновые у тебя заигрывания, – стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль и текущую по лицу кровь, ухмыльнулась я.

— Надёжно зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается, — к двуликому вернулось изначальное похотливое настроение.

Глава 2. Побег

Очнулась я от звука грёбаной птичьей трели. Грёбаной, потому что врезалась в мой воспалённый мозг подобно коловороту при трепанации черепа. Резко сев в постели и схватившись за голову, я не сразу поняла, где нахожусь. Да грым[1] с местом, я себя-то с трудом опознала. Вот это мы вчера с ребятами оторвались!

Последняя мысль заставила мои глаза широко раскрыться, поскольку события вчерашнего дня молнией пронеслись перед глазами. И что-то окружающая обстановка не сходится с последними видениями.

Я осторожно спустила ноги с постели, отметив, что от формы Академии на мне ни осталось и следа. Кто-то напялил на меня широкую футболку с забавной лисичкой на груди. Разминая шею, наткнулась на следы от укуса. М-да, значит, и вправду вампир был, а не галлюцинация от яда веркера. И теперь я хрен пойми где, хрен пойми у кого. Вампирская чуйка то ли сдохла после вчерашней активации солара, то ли в доме никого не было. В любом случае, сначала надо выяснить, куда меня занесло и что мне за это будет. Странно, что я до сих пор не слышу воплей Аарона в своей голове. Мне бы поддержка сейчас не помешала.

Комната, в которой я очнулась, на камеру или, упаси Лучистая, склеп совсем не походила. Наоборот, она была залита солнечным светом и казалась милым девичьим будуаром – вся обстановка так и кричала о добродушии своей хозяйки. Я поднялась, чтобы подойти к окну и разведать обстановку, но внезапный приступ слабости заставил меня пошатнуться и опереться о прикроватную тумбочку. Грохнула фоторамка, и мне оставалось лишь надеяться, что она не разбилась.

Кое-как восстановив равновесие, я на цыпочках прокралась к окошку и выглянула наружу. Так, второй этаж – это уже хорошо. В случае опасности смогу сигануть отсюда без риска получить серьезную травму. Дом, в котором я очнулась, похоже, находился как раз в том самом коттеджном посёлке, куда я и свернула накануне. Напротив и в обе стороны тянулись ряды разнотипных таунхаусов, дворики которых казались безлюдными. По крайней мере, за всё время наблюдения я не заметила ни единой души. Жутковато как-то.

Отвернувшись от окна, я обнаружила свой рюкзак прислонённым к боковой стенке кровати. Больше не теряя ни секунды, рванула переодеваться. Оставаться здесь я была не намерена, поэтому, быстро напялив на себя брюки и футболку, я взглядом поискала свои балетки. А вот их-то как раз нигде не было. Но, впрочем, отсутствие обуви вряд ли остановит меня от побега.

Завязав волосы в хвост, отметила, что от рыжего цвета, необходимого для маскировки, не осталось и следа. Теперь моя копна снова приобрела свой природный чёрный цвет, и это ещё один пункт в длинном списке моих косяков. Грым, только приступила, а уже облажалась. Хорошо, если нежданные спасители не в курсе, кого приютили у себя.

Прокравшись к двери, осторожно крутанула ручку и выглянула наружу. Длинный коридор заканчивался тупиком с одной стороны и лестничным проёмом – с другой. Прислушавшись к своим ощущениям и не заметив ничего опасного, выскользнула из комнаты и, крадучись вдоль стенки, двинула в сторону лестницы. Рюкзак благоразумно прижимала к груди, дабы не снести многочисленные картины, что украшали стены.

Проходя мимо соседней комнаты, я с удивлением ощутила толкнувшееся чувство тепла внутри себя. Что-то за стенкой явно нравилось моему солару[2], более того – моя аура тянулась туда, словно страждущий путник в пустыне. Прильнув к полотну двери, я прислушалась. По ту сторону нечто, пахнущее, как больной человек, возилось и… страдало! Ему было плохо! И это открытие повергло меня в ещё больший шок – я никогда и никого не ощущала настолько точно, ярко.

Внезапный удар в дверь, от которого она затряслась, заставил меня отпрянуть. Раздавшееся рычание, а затем болезненный стон, не на шутку напугали меня. Происходило что-то из ряда вон выходящее, то, о чём я понятия не имела. Это пугало и одновременно вызывало приступ дикого любопытства.

Спустя секунду за дверью снова грохнуло, словно существо привалилось к ней спиной. Маленькими шажками я приблизилась и приложила руку к деревянной преграде. По кончикам пальцев прошлось знакомое покалывающее ощущение – охранные чары. Уверена, не будь комната окружена ими, заключённый давно бы вырвался на свободу!

Выпустила ауру наружу и чуть не захлебнулась от эмоций, что транслировало создание. Боль, тоска, ощущение потери и одиночества. А ещё жажда – сводящая с ума и выкручивающая мышцы. Не знаю почему, но мне захотелось унять эти чувства. Пожалеть, утешить. Даже не так – мне это показалось жизненно необходимым!

Солар на это желание отозвался вспышкой тепла, что скользнуло от меня к существу по ту сторону. И, похоже, это было моей ошибкой, поскольку в следующую секунду преграда между нами вновь затряслась от ударов.

— Я знаю, что ты там, — раздался хриплый мужской голос, и избиение несчастной двери прекратилось. – Пожалуйста, иди ко мне… Помоги…. Ты нужна мне…

Голос сорвался на сип, и я услышала частое тяжёлое дыхание. А не тот ли это вампир, что напал на меня? Попробовал моей крови, пускай только наполовину люменской, вот и бьётся в ломке! Нет уж, разбирайся теперь с этим сам.

Приняв решение, я двинулась дальше по коридору, а кровопийца за дверью, видимо, поняв, что добыча ускользает, принялся выбивать дверь с новой силой. Да и грым с ним, проспится, протрезвеет и даже не поймёт, что его так торкнуло. Мой народ для всего мира давно вымер, ни один вампир уже не помнит, как на них влияет кровь люменов.

А вот моя реакция на этого любителя перекусить спасаемыми девушками подлежала анализу. Как только Аарон выйдет на связь, надо бы озадачить его поиском информации. На своём пути я встречала многих детей Луны[3], но ни разу не чувствовала ни их ауры, ни их эмоций. Да и сейчас, по мере удаления от злосчастной комнаты, я ощущала себя так, будто предаю кого-то близкого, родного. Дичь какая-то!

Достигнув лестницы, привычно прислушалась – внизу, в холле, никого не было, а вот где-то в глубине первого этажа кто-то спорил. Всё так же, на цыпочках, спустилась вниз. Вампирюга за спиной перестал бесноваться и теперь голоса хозяев доносились до меня более чётко.

Глава 3. Дежавю

— Марэ[1], Вам должны были поступить документы о моём переводе! – я грохнула папкой с оригиналами на массивный секретарский стол.

Сухощавая женщина, что сидела в приёмной, бросила на меня недоумённый взгляд. Будто бы с ней вешалка заговорила. А меня аж выворачивало от злости. Эта щепка даже слушать меня не хотела, попытавшись выставить за дверь, едва я сунула за неё свой нос.

— Девочка, я для кого объявление повесила? Приём окончен, все направления выданы, легаты зачислены. Дверь ты знаешь где.

И больше не обращая на меня внимания, она вернулась к своей работе. Лишь указательным пальцем брезгливо отодвинула мою папку. Будто это не документы были, а лоток с пахучими гнилушками.

— Пожалуйста, проверьте последний раз. Должно быть решение о моём зачислении, — попросила я, изобразив на своём лице максимальную вежливость и учтивость.

А в голове мысленно уже, если не придушила эту двуликую, то расчленила уж точно. Крыса какая-нибудь, а гонора как у какого-нибудь саттерна[2].

Секретарша бросила на меня уничижительный взгляд, вздохнула, закатив глаза, и с видом крайнего одолжения повернулась к одному из проекционных мониторов, что зависли над столом.

— Ваша заявка висела в резерве, — спустя пару минут изучения списков, проговорила женщина, – но из-за полного набора курса, вас в нём и оставили. Всё?

— Как в резерве? И что мне теперь делать? – я слегка опешила, поскольку была полностью уверена в своём поступлении. – Я же уже приехала.

— Я-то тут причём, девочка? – раздражённо взмахнув наманикюренными пальчиками, воскликнула секретарша. – Надо было ждать официального вызова! Понаедут из периферии, а мне с вами маяться! Попробуй в следующем году! Всё, иди, иначе охрану вызову!

Поняв, что двуликая на грани и вот-вот исполнит свою угрозу, я подхватила папку с документами и поспешила выйти из приёмной. Обидно было до жути. Такой поворот оказался не просто неожиданным, он вообще не учитывался в нашем с братом плане. Всё, что касалось бумажной работы и обеспечения легальными доками, получалось у Аарона с люменской педантичностью – комар носа не подтачивал! И тут такой прокол.

Я присела на ступеньках, запустила руки в копну волос и принялась судорожно обдумывать дальнейшие действия. Необходимо было уже сегодня найти способ зацепиться в Академии. Не студенткой, так хотя бы найти работу. В кампусе много обеспечивающих комфортную жизнь организаций – магазинов, прачечных, я даже пару баров видела! Но устроиться туда – это тоже надо постараться. У меня никаких профессиональных навыков, не говоря уже о стаже работы.

От понимания того, что задание вот-вот можно будет объявить проваленным, волосы на затылке встали дыбом. В таком случае можно даже не соваться домой, меня сразу отправят в резервацию Отвергнутых. Проще тихо-мирно исчезнуть, прикинуться мёртвой, иначе тень от моего поражения падет и на мою семью. Маму, которая поручилась за меня, лишат всех регалий, а Рону закроют дорогу к блестящему будущему в верхушке Ордена. И все из-за одной паршивой овцы Рии.

Я уткнулась лицом в прижатые к себе колени и принялась раскачиваться, пытаясь хоть что-то для себя решить. Что же делать? Где носит этого светозарного оболтуса, когда он так мне нужен?

Мои скачущие оленями мысли прервала пронёсшаяся мимо девушка. Судя по форменным брюкам и кителю, передо мной была очередная сотрудница Академии. Остановившись на пороге и встряхнув копной задорных кудряшек, она распахнула дверь в приёмную и прокричала:

— Марэ Римма, ЧП, катастрофа, трагедия! Магистр Лорк вчера вечером выгнал последних абитуриентов, у нас недобор на факультете!

Я тут же навострила уши. Неужели Лучистая не совсем отвернула от меня свой светлый лик?

Вскочила и, пока дверь в приёмную не закрылась, вставила в проём ногу. Затем просунула голову, чтобы услышать разговор между сотрудницами.

— И что ты мне предлагаешь? – секретарша недовольно воззрилась на пришедшую. – Я закрыла приём легатов как раз вчера.

— И что, даже резервистов нет? – расстроенно проговорила девушка. – Нам же дотации срежут, если мы хотя бы минимум не наберем!

В этот момент марэ Римма отклонилась в бок и посмотрела прямиком на мою торчащую в дверях голову. Сейчас она показалась мне не крысой, а лисой, что поймала добычу.

— Лиззи, мне кажется, я могу спасти твою премию, — хитро ухмыльнувшись, проворковала женщина. – У меня тут есть одна бедолага, заберёшь?

И она кивнула на меня. Лиззи, развернувшись на каблуках, подлетела ко мне. Не иначе, юпирианка[3] — настолько быстро двигается, будто ветер в спину ей бьёт.

— Привет, ты ведь поступать приехала, да? А куда? Хотя неважно, раз ты тут, а приём закрыт – ты не успела! – затараторила она с такой скоростью, что у меня уши заложило.

Я беспомощно взглянула на секретаря, а та, хмыкнув, ответила:

— Да к теологам она пыталась попасть. А там всегда завал из поступающих. Бери свою жертву и идите уже, у меня работы выше крыши!

Лиззи, быстренько кивнув и послав воздушный поцелуй двуликой, схватила меня за локоть и потащила за собой.

— Слушай, у нас тут на факультете "Истории Древних рас и археологии времени" есть несколько мест. Ты не округляй глаза, это очень престижная профессия! Наши ребята по всему миру катаются, изучают руины Первой Цивилизации. Ты знаешь, какие это деньги? Улёт! – девушка трещала без умолка и при этом тащила меня куда-то в сторону от администрации.

— Если так престижно, почему у вас недобор? – я пыталась сохранить спокойствие и одновременно аккуратно освободиться от цепкой хватки юпирианки. Мне, конечно, хотелось заорать от радости от того, что, похоже, моя проблема решилась. Но стоило немного набить себе цену, и не показывать, что место на факультете археологов мне необходимо больше, чем я им.

Лиззи в ответ скривилась:

— Да понимаешь, наш декан, магистр Лорк, считает, что лучше недобор, чем полный идиотов факультет. Так что экзамен у нас самый строгий и состоит из тестов на знания и физическую подготовку. Вот вчера на умственном тесте у нас часть народа и срезалась.

Глава 4. Это не то, чем кажется!

Не успев даже пискнуть, я оказалась прижата к двери, а мужчина навис надо мной, с шумом вдыхая мой запах.

— Да что ж ты такое? – прохрипел он, мотая головой и пытаясь сбросить морок.

— Эм, абитуриентка? – ляпнула я первое, что пришло в голову и показалось безопасным.

Не отбиваться же от него. Сопротивление сейчас только раззадорит вампирскую жажду. А он, я видела, всё-таки старался противостоять своей природной сути.

Мужчина с усилием отшатнулся от меня, потёр переносицу и снова взглянул на меня. Зрелище то ещё – один зрачок вроде бы нормальный, а второй то расширялся, то сужался.

— И всё же? – снова спросил он.

— Да что вы от меня хотите узнать? – видя, что трезвость рассудка возвращается к моему собеседнику, я решила закрепить результат в стиле Лиззи. То есть тараторить: — Мама ведьма, папа – вампир. Так поверите, или вам клыки показать?

Укуситель недоумённо взглянул на меня, а потом снова гневно сощурил на меня глаза. Ух, вроде бы испугаться надо, а солар во мне отозвался радостной вспышкой тепла. Это что ещё за новости? Кровопийцу за своего принял?!

— Издеваешься?! — тем временем мужчина вновь приблизился ко мне, упёрся ладонью в дверь над моей макушкой, склонил голову ко мне. – Неужели папа-вампир не научил свою доченьку, что показывать клыки – это слишком неприличный жест. Я бы сказал – весьма интимный, — и он вновь вдохнул мой запах, словно надышаться не мог. – Да и к тому же, какая из тебя ведьма с такой-то кровью?

Он задумчиво накрутил мой локон на свои пальцы, потянул к себе, заставляя меня приподнять лицо. Я во все глаза уставилась на этого ненормального. Мы стояли не просто близко, а не прилично близко друг к другу, почти касаясь кончиками носов. Не замечая моего внимания, вампир разглядывал прядь волос, и я поняла, что он сравнивает мой рыжий образ и то, что видит сейчас. Пытается найти подтверждение своим подозрениям.

— А вы много ведьм попробовали? – проговорила я, завороженно наблюдая за танцем тьмы в его глазах.

И, похоже, это был правильный вопрос. Потому что в этот раз кровосос отскочил от меня сразу на несколько шагов, резко затряс головой.

— Нет, — гневно выдохнул он. – Я давно подчинил себе жажду и не кормлюсь от разумных созданий!

Ой, кажется, я наступила на больную мозоль, иначе с чего бы такая реакция.

— А в лесу это у вас такой приветственный засос был? – не удержалась я от ехидства.

Мужчина в ответ ткнул в меня указательным пальцем, видимо, желая как следует меня пропесочить, но тут в дверях показалась Лиззи.

— Магистр Лорк! Хорошо, что вы ещё не ушли! Я поставила пересдачу вступительного теста на завтра, как вы и просили. Но тогда вам придётся принимать экзамен одному, магистра Рамино вызвали на раскопки в северном секторе, – протараторила она, и заметив меня, добавила. – О, ты уже тут?

Я лишь заторможенно кивнула в ответ. Перевела затравленный взгляд на вампира. Это что ж, я тут с главой факультета собачилась? Ой, мамочка, чего ж я такая удачливая-то?

— Марэ Виэль, — тем временем магистр в один миг натянул на себя маску спокойствия и отрешённости, — будьте добры вызвать Гидеона Найта ассистировать мне на экзамене. Я надеюсь, его не командировали на объект?

— Нет, нет, Гидеон в Академии, — Лиззи неожиданно покрылась нежным румянцем. – Я сообщу ему ваш приказ. А это Аурия Ригару, она тоже будет завтра пробоваться. Вижу, вы уже успели пообщаться?

При озвучивании моей фамилии поперхнулась не только я, но и кровопийца. И если моя реакция была закономерна, поскольку с люменского языка "ригару" означало "овечка", то почему удивился магистр – вот это уже вопрос. Судя по подозрительному прищуру, которым наградил меня мужчина, он думал о том же. Откуда странной пигалице знать люменские ругательства?

— Как интересно, — проговорил вампир, понижая свой голос до мурчания. — Мэра Виэль, а документы у нашей абитуриентки в порядке? Можно взглянуть?

— Э-э-э, да, — немного удивлённо протянула секретарша, посторонилась, пропуская магистра обратно в корпус. – У мэры Ригару всё, согласно перечня! Я лично несколько раз проверила…

Последние слова она уже кричала в спину магистру. Перевела округлённые глаза на меня и произнесла:

— Что-то Данте сегодня не в настроении, хотя, что с этих учёных взять? — растерянно пробормотала юперианка, а потом, встрепенувшись, вернула улыбку на своё милое личико. – Ну что, Аурия, поздравляю, первый шаг на пути к званию археолога уже сделан. Завтра приходи к восьми утра в аудиторию 7А, только не опаздывай. Магистр этого не любит. Абитуриентский допуск уже занесён в твой профайл. Тебе остаётся только прикладывать запястье к идентификаторам на дверях. Комнату в общежитии выбью только в случае зачисления, но ты ведь всё равно у сестры остановишься, да? Ты меня извини, пойду, а то он у меня там сейчас наведёт свой порядок!

И она унеслась вслед своему драгоценному магистру. Мне осталось только хлопать глазами да прижимать к себе несчастный рюкзак. Слишком много событий за сегодняшний день, что даже моя голова, приученная к анализу ситуации, уже готова была лопнуть.

Раз я получила ещё один шанс поступить в Академию, нужно как следует подготовиться. Вот грым, я же даже не знаю темы, по которой меня будут экзаменовать!

Я взялась за ручку двери с намерением выяснить этот вопрос у Лиззи, но перед внутренним взором возникли бешеные глаза магистра Лорка. Да ну его к лесовикам, у Ингрид спрошу, чем пытают здешних археологов.

Солар, сладко вспыхнувший при мысли о вампире-укусителе, ещё больше убедил меня в правильности моей мысли. Пока не выясню, что за чудеса творятся с моей люменской сутью, надо держаться от магистра подальше.

Что удивительно, до жилища Ингрид, которое представляло собой уютный одноэтажный домик, я добралась без приключений. Пробираясь через заросший кустарниками сад, я вспоминала, будет ли ведьма дома. Вроде у неё сегодня должен быть выходной. Но тишина, что стояла вокруг, говорила о том, что хозяйки, скорее всего, отсутствует.

Глава 5. Видения и сны

Кровь из рассечённой брови заливает глаза, и я провожу по лицу рукой, дабы хоть как-то вернуть зрение. Дикая боль в ноге говорит о том, что тварь всё-таки добралась до меня и теперь с наслаждением кормится. Вскидываю солнечный щит и отрубаю голову одичавшему вампиру. Вокруг меня кипит битва. Мои сокурсники, с которыми я прошла пятнадцать лет обучения в Ордене, ведомые тремя кураторами из числа чистокровных, пытаются отбиться от стаи диких кровососов. Я вижу, как Энди, в венах которого течёт кровь саттерна, ловко открывает порталы, позволяя ребятам ускользать от лап тварей. Лерона, пользуясь своими веркерными генами, распыляет на поле боя какую-то гадость, от которой дикие начинают кататься по земле. Это отвлекает их, но не переламывает ход в битве. Остальные тоже пользуются преимуществами своей "бракованной", как говорят в Ордене, половины, но нас слишком мало. А вампиров слишком много, гораздо больше нас, и они уже успели расправиться с пограничным патрулём. Именно тела последних мы нашли, выйдя на пробный рейд вокруг поселения. Каким образом эти потерявшие разум существа пробились через защитный контур, укрывающий резервацию, остаётся загадкой.

— Рия, ты в порядке? – слышу голос Мэта, который в полутрансформе дерётся в нескольких метрах от меня.

Он рвёт наседающих противников своими медвежьими лапами и бешено рычит каждый раз, когда очередная тварь прыгает ему на спину, стремясь добраться до горла.

Я судорожно киваю другу, переключая внимание на рану на ноге. Удерживать долго щит над собой я не смогу, нужно срочно что-то решать с ранением. Широкая, рваная дуга на бедре продолжает истекать кровью и я прикладываю к ней руки в попытке прижечь сосуды при помощи энергии солара.

— Лаэрти! – ко мне стремительно приближается протектор Арркот. – Ты должна пробиться к заставе и предупредить остальных о нападении. Из нас всех ты самая быстрая.

Я беспомощно опускаю взгляд на рану, показывая причину снижения своей мобильности. Она почти не кровит, мне удалось немного заживить разрывы мышц. Но стоит мне вступить в бой – и я истеку кровью.

Протектор, выругавшись особенно витиевато, приседает рядом и накрывает мои руки своими ладонями. Вливает в меня свою силу, заставляя ткани регенерировать быстрее. Я тоненько взвываю, поскольку боль от такого принудительного лечения разрывает мне мозг. Но, глядя на то, как побледнел куратор, как на его лбу выступили капельки пота – я понимаю, что ему много хуже. Он жертвует своей силой, тратит свой солар на какую-то полукровку. И при всей терпимой им боли – ни единым движением не выдаёт своего мучения. Воистину выдержка люменов достойна восхищения.

Через минуту я уже здорова, лишь косой уродливый шрам напоминает о ранении.

— А теперь беги во все свои вампирские гены! Беги, и не оборачивайся назад! – хлопнув меня по плечу, приказывает Арркот.

Даже сейчас, в минуту яростного боя, протектор напоминает о моей неполноценности. Но именно она сейчас может спасти ситуацию.

Я срываюсь с места, бегу, что есть мочи. Пока не слышу дикий рёв медведя. Обернувшись, я даже на таком расстоянии вижу, как одичавшие заваливают Мэта. Тот вяло отбивается, а помочь ему некому – все остальные сами еле справляются с наседающими тварями.

Одичавшие вампиры, те, кто не смог подавить свою жажду крови, взять её под контроль, они гораздо сильнее обычных представителей своей расы, и им не страшно наше оружие. Их можно уничтожить, лишь разорвав на части или испепелив магией. Но солар у полукровок быстро истощается, да и у кураторов он тоже не бесконечный.

Я вижу, как один за другим падают мои боевые товарищи и, больше не медля ни секунды, бросаюсь на помощь. Не могу их оставить. После подзарядки от протектора, я свежа и полна сил, я смогу переломить ход битвы!

— Лаэрти! Стоять! Приказ! ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ! – гремит громом голос Арркота, но я отмахиваюсь от него, врезаясь в гущу битвы.

Раскидываю щитами вампиров, пробиваюсь к своему медведю. Он еле дышит, но всё равно пытается встать, чтобы продолжить бой. Оставшиеся на ногах бойцы подтягиваются к нам, мы встаём плечом к плечу. Я не вижу среди нас младших кураторов и понимаю, что они уже пали в этой мясорубке. И это больно. Каждая жизнь люмена – на вес золото, их…то есть нас…осталось слишком мало.

— Это измена, — не глядя на меня, бросает протектор, — молись Лучистой, чтобы тебя просто сослали.

Ответить я не успеваю, на нас наваливаются кровососы. Толпой. Вроде безмозглые твари, а понимают, что их сила в массе.

Накрываю щитом себя и потерявшего сознание Мэта. Я хочу верить в то, что он жив, что это просто обморок. Что мы выберемся из этой заварушки, как выбирались всегда. Но по мере того, как гаснут щиты остальных ребят, я понимаю, что мы все тут поляжем.

И предупредить поселение некому. Я приняла неверное решение и теперь все, кто находится в резервации, обречены.

Последним пропадает щит Энди, который уже не может прыгать через порталы. И, в конце концов, в живых, или хотя бы на ногах, остаемся мы с Арркотом.

— Бейся до конца и умри с честью, — говорит мне мужчина. – Запомни это.

Выходит вперёд и внезапно разводит руки, будто бы приглашая вампиров к трапезе. Снимает щиты и смиренно ждёт, пока его облепят жадные до крови твари.

— Протектор! – в тщетной попытке спасти наставника отправляю последнюю волну солнечной энергии, которую способен выдать мой солар.

Но вместо того, чтобы упасть под натиском врага, Арркот загорается яркой вспышкой. Набирая интенсивность, свет разрастается, оспепеляет диких, гонится за теми, что обратились в бегство. Я прикрываю рукой слезящиеся от яркого сияния глаза и понимаю, что мужчина пожертвовал собой, иссушив свой солар. Понимал, что только так сможет спасти поселение и с лёгкостью отдал свою жизнь во имя жизни остальных люменов.

Глава 6. Всё идёт по плану. Но это не точно!

На идиотский экзамен я не просто спешила, а бежала на всех парах. Моей скорости позавидовали бы юпириане, так мне припекло. А всё из-за Акселя! Идеальный во всех отношениях зверёк оказался любителем водных процедур и ни в какую не желал освобождать единственную в доме ванную комнату.

Поэтому из дома я выбежала в половину восьмого, на ходу запихивая в себя бутерброд. И хотя до корпуса археологов было каких-то двадцать минут хода, мне ещё предстояло найти обозначенную Лиззи аудиторию.

Расталкивая на ходу сонных студентов, я ворвалась в экзаменационную за минуту до назначенного времени. И застыла на пороге. Мой ночной кошмар сидел за полукруглым столом и с невозмутимым видом перекладывал голографические планшеты. Небрежно уложенные волосы, белая рубашка с закатанными по локоть рукавами – казалось, магистр пришёл развлечься, а не принимать экзамен. Поймав меня на разглядывании, Данте ехидно приподнял бровь. Будто бы говорил – я всё вижу. Не дождавшись в ответ полагающегося робкой абитуриентке смущения, хмыкнул и произнёс:

— Марэ Ригару всё-таки решила попробовать свои силы? Похвально. Гидеон, подготовь, пожалуйста, для девушки место.

Только сейчас я обвела взглядом аудиторию, в которую вломилась. Отдельные учебные места располагались ярусами и поднимались на десять ступеней вверх. Почти все столы оказались заняты, лишь первый ряд свободен. В принципе, ожидаемо, учитывая мой поздний приход.

С верхних рядов ко мне спускался очень странно выглядящий парень. Высокий, статный, но абсолютно белый. Кожа, волосы, брови и ресницы, что окаймляли красноватые глаза – всё было кипенно-белым. Он казался каким-то нереальным явлением, настолько выбивающимся из реальности, что я даже ущипнула себя. Заметив мой жест, студент, видимо, тот самый Гидеон, понимающе усмехнулся. И вот тут я против воли залилась румянцем. Наверняка он уже привык к такой реакции на себя, но я всё равно устыдилась за такое откровенное разглядывание. Аккуратно потянулась к нему соларом, проверить ауру, и тут же отпрянула. Я его не чувствовала, значит, передо мной вампир, можно сказать, уникальный, учитывая его альбинизм. Но больше всего меня удивило то, как дёрнулись в удивлении брови Гидеона – он что, почувствовал мои поползновения в его сторону? Быть не может!

— Марэ Ригару, вы собираетесь сдавать экзамен, или маар Найт сбил ваш настрой? – ехидный голос Данте напомнил о цели моего здесь пребывания.

— Нет, я готова пройти тест, — сглотнув внезапно появившийся в горле ком, ответила я и уверенно подошла к преподавательскому столу.

— Это уже мне решать, насколько ты готова, — понизив голос так, что теперь слышала его только я, проговорил Лорк. – Вот твои вопросы.

И он протянул мне планшет со светящимися на экране вопросами.

— Разве я не должна сама выбрать билет?

— Это привилегия приходящих вовремя, — не моргнув, ответил Данте.

И почему мне показалось, что он сейчас не об абитуриентах?

— Но я не опаздывала! – возразила я и прикусила язык. Смысл сейчас спорить? Только внимание привлекать.

— Марэ? – раздался позади голос подошедшего Гидеона.

И если Данте буквально сочился ехидством и сарказмом, то его помощник был само дружелюбие. У него даже голос оказался под стать — такой мягкий, тёплый, словно тебя заворачивали в любимый плед и обещали – всё будет хорошо.

Я моргнула. Это что за морок такой? Не будь Гидеон вампиром, подумала бы, что он умеет воздействовать на эмоции. Оглянувшись на парня, я кивнула. Тот же скосил глаза на мой планшет, увидел вопросы и его глаза вновь расширились от удивления.

Только сейчас я тоже решила ознакомиться с выданным мне билетом. То, что задачка будет с подвохом, не вызывало никаких сомнений. Данте определённо вознамерился не пустить меня учиться. То ли из вредности, то ли мстя за произошедшее в лесу. И то, что потом бросила его в доме друзей. А может, всё вместе.

Гидеон подвёл меня к свободному месту у входа, на максимальном удалении от Лорка, и я благодарно ему кивнула. Остальные поступающие с интересом наблюдали за мной – видимо, от них не укрылось то, что магистр оказал повышенное внимание какой-то абитуриентке. Отлично, только сплетен вокруг моей персоны мне не хватало!

— Удачи! – едва заметно наклонясь, шепнул мне Гидеон, и двинулся дальше по ряду.

Я активировала учебное место, вставила планшет с вопросами в соответствующий разъём и уставилась на высветившееся задание.

"1. Ветки эволюции человека и их краткие характеристики; 2. Причины исчезновения люменов; 3. Астральные пары и свойственные им расы", — прочла я, шевеля губами.

Хм, если первые два вопроса казались мне лёгкой разминкой для ума, то вот третий явно тут вписан неспроста. Ну что ж, помозгуем! Я выпрямилась, повела плечами и хрустнула пальцами – почти ритуальные действия, настраивающие меня на рабочий лад. Со стороны Данте донёсся скептический смешок. Магистр откинулся на кресло, сложил руки на груди и смотрел только на меня. Я с вызовом взглянула на вампира, показывая, что меня его вопросы ничуть не смутили.

"Не завалишь!", — подумала я и вспыхнула, потому что мысль почему-то ушла совсем в другое направление.

Отбросив все размышления об одном несносном магистре, приступила к написанию ответов. С первым разобралась достаточно быстро, расписав особенности всех одиннадцати рас. Второй накатала так быстро, что даже пришлось себя осаживать – эту тему знал каждый люмен, можно сказать, зазубривал, как молитву Лучистой.

Пока я разбиралась с причиной вымирания люменов, магистр пристально следил за чем-то на своём мониторе. Краем глаза я заметила, что он вполголоса подозвал к себе Гидеона, что прохаживался по аудитории, высматривая нарушителей. Данте кивнул на дисплей и отодвинулся, позволяя Найту ознакомиться с текстом. Гидеон изумлённо поднял брови, взглянул на меня, а потом на магистра, что-то тихо ему проговорил. Это что, они мои ответы прямо сейчас обсуждают?

С ответом на последний вопрос пришлось помучиться. Я знала лишь легенду о том, что каждому люмену Лучистой был дарован свой вампир. Астральная пара, что делала светозарного сильнее, выносливее. В некоторых версиях и вовсе говорилось о том, что вампир – это крылья люмена. Но никто не знал, что это означало. Да и относили сию тему в разряд мифологии.

Глава 7. Те же лица, только в профиль

Больше меня в корпусе археологии ничего не держало, и я вышла на улицу. Погода, в противовес моему гадкому настроению, радовала окружающих ярким солнцем и чистым небом. Нет бы поддержать меня в моей депрессии. Хотелось кого-нибудь придушить. Хотя кого я обманываю – у моего желания был конкретная клыкастая цель.

Возвращаясь в дом Ингрид, я позвонила ведьме и доложила о своём фееричном фиаско. Та, словно и не ожидая другого результата, сообщила, что успела договориться с барменом одного из заведений в кампусе. Он готов меня взять, если сегодня вечером я пройду испытательную смену.

— Только, пожалуйста, засунь свою гордыню туда, где вашему брату солнце не светит, — попросила напоследок Ингрид. – Это действительно твой последний шанс остаться в Академии.

— Да поняла я, — буркнула в ответ и зашла в дом.

Аксель встретил меня приветственным урком, ласково потёрся о подставленную ладонь и повёл кормить перезавтраком или недообедом. По крайней мере, именно так зверёк назвал ту гору еды, что вывалил на обеденный стол.

— Ты ведь не успела нормально поесть? Обычно Ингрид приходит только вечером, поэтому я не очень понимаю, что с тобой делать? – щебетал он, летая вокруг меня.

— Достаточно холить и лелеять, — прыснула я, откусывая рогалик с творожным сыром и солёной рыбой. – А занятие для нас с тобой я уже придумала.

И я заговорщицки подмигнула малышу.

— Мы приведём этот храм Хаоса и Беспорядка в такой вид, что тебе не придётся больше краснеть.

Надо ли говорить, что после такого заявления мы с Акселем стали лучшими друзьями? По мере наведения в доме порядка, в него же приходили и мои мысли. Тягостное предчувствие, что поселилось внутри меня после провала на экзамене, забилось куда-то вглубь сознания и теперь отдавало лёгкой тошнотой. Вроде бы и нормальное настроение, а всё равно что-то не так.

Анализируя новую информацию, я то и дело возвращалась к поведению Лорка. И моей реакции на него. Я не понимала, что происходит между нами, что значил этот сон, оказавшийся настолько явным, что у меня даже укусы проявились! С Данте всё понятно, его тянет ко мне лишь потому, что в моих венах течёт часть люменской крови. Но почему я теряю самообладание рядом с ним? Девочкой я не была, и списать мою реакцию на неопытность не получалось. Ну не могла я поплыть от, хоть и шикарного, но крайне заносчивого образца вампирской притягательности. Не в моих правилах это.

А ведь Данте ещё и подозреваемым являлся! Что совсем не облегчало моё состояние. Как, как следить за объектом, если каждый раз, когда ты его видишь, хочется либо набить ему породистое лицо, либо вцепиться с поцелуем. А то ещё и с более с низменными намерениями.

Под такой аккомпанемент мысленных терзаний и прошла генеральная уборка ведьмовского дома. Оставшись довольной проведённой работой, я, взглянув на часы, поняла, что пора бы уже собираться. Мой испытательный срок начинался через час, а бар располагался в лабиринтах академических улочек, в котором я ещё плохо ориентировалась.

Надев кожаные леггинсы, серую удлинённую футболку и джинсовую безрукавку, я взглянула в зеркало. Для смены в увеселительном заведении образ самое то. Быстро завязав волосы в высокий хвост, рванула на выход.

— Аксель, не жди нас домой, ложись спать! – бросила хранителю.

Хотя сомневалась, что он меня вообще слышал – после наведения чистоты в доме, зверёк вёл себя, словно пьяный. Летал по комнатам и что-то мечтательно мурчал себе под нос. Очень надеюсь, что он не заболел. А то вдруг своим желанием помочь я сделала только хуже.

Сверившись с картой, прикинула маршрут, и не спеша двинула по освещённым фонарями аллеям. Прохлаждающихся студентов оказалось довольно-таки много – видимо, отмечали удачное поступление и зачисление. Царапнувшее душу чувство зависти как появилось, так и пропало – не в моём характере испытывать эту деструктивную эмоцию. Я даже пыталась мило улыбаться проходящим парням.

Свернув на улочку, что вела к чёрному ходу в бар, я оказалась настигнута знакомым ощущением. Брат пытался пробиться ко мне. Присев у стены здания, я сосредоточилась на усилении связи.

"Рия, ты меня слышишь?", — многоголосым эхом взорвались слова Аарона в моей голове.

"Да", — только и выдавила я, с трудом удерживая концентрацию.

"Рия, тебе нужно срочно предоставить хоть какие-то результаты! Они арестовали Аларика!" — Аарон говорил чётко и по существу, видимо, боясь разрыва связи.

"Что предъявили отцу?!", — понимая, что позволь я гневу взять над собой верх, и Рон исчезнет из моей головы, я душила в себе эмоции.

"… с вампирами… разглашение…, — мысли брата доходили до меня частями. — Измена…".

Последнее слово ударило наотмашь, спустив мою ярость с поводка. Ни о каком сохранении связи можно уже было не говорить.

Моего отца, самого уравновешенного из всех вампиров, которых я знала, просто использовали, переложили на него вину. Нахрена тогда было засылать меня в Академию, если не дождались выполнения задания?

Чувство гнева постепенно переросло в дикую обиду. Почему? Ну почему именно папу? Он ведь самый безобидный, добрый, любящий человек, какого я знала! Перед глазами возник его улыбающийся образ, с каким теплом и обожанием он смотрел на маму. Папа пожертвовал всем – свободной жизнью, связью с кланом – лишь бы быть с нами, своей семьёй. И вот теперь Орден держит его в застенках!

От несправедливости произошедшего хотелось взвыть. Почему всё не может идти ровно? Почему судьба постоянно ставит мне палки в колёса? Я же изо всех сил стараюсь исправиться!

Злые слёзы заскользили по щекам, и я не сделала попытки их стереть. Плевать, меня здесь никто не увидит. Хотя бы раз позволю себе побыть слабой. Потому что, похоже, времени у меня нет и уже завтра нужно браться за расследование.

— Что случилось, маленькая забияка? Кто обидел такую хорошенькую крошку? – в переулке, как грым из шкатулки, появился Билл и какой-то незнакомый парень, который сейчас закрывал воронку портала.

Глава 8. Давай поговорим?

Домой к Ингрид я ввалилась, ощущая себя детской игрушкой для битья — поколоченной и выпотрошенной. И я сейчас не о физическом состоянии. Несмотря на принятое решение, всё внутри пылало от обиды. Это бесило ещё больше. Я не должна так реагировать на Данте, на наличие у него личной жизни. Нас тянула друг к другу какая-то непонятная нам обоим сила, но никак не взаимная симпатия. Тогда почему же мне сейчас так больно?

Скинув ботинки, я двинулась в сторону кухни, откуда доносились раскатистые басы и завывания ведьмы. Чисто машинально я отметила, что прежний беспорядок снова начал отвоёвывать свои позиции – по разбросанным вещам можно было отследить траекторию перемещения хозяйки дома.

— Мать моя ведьма, ты что, дралась с когтемахой? [1] – воскликнула Ингрид, подрываясь со своего стула у кухонного островка. – Я же тебя в бар отправляла работать, а не на бои без правил!

Согласна, выглядела я неважно: порванные, измазанные кровью леггинсы и футболка. Именно поэтому я возвращалась самыми тёмными закоулками, что смогла найти на карте кампуса.

— Почти, — ответила я и устало опустилась на стул, — с медведем по имени Билл повстречалась. Дай поесть, пожалуйста. Сил нет даже переодеться.

Ведьма скептически окинула меня взглядом, но, видимо, сочтя мой вид приемлемым, загремела посудой.

— Так, — ведьма прекратила суетиться у стола и поставила передо мной тарелку с чем-то густым и ароматно пахнущим, — поправь меня, если я не права. Ты за двое суток умудрилась поцапаться с главной задницей всей Академии и вывести из себя главу факультета археологии?

Я вяло кивнула, приступив к наваристому супу. Горячая еда, порой, единственный способ исправить неисправимое. Потому что иногда достаточно поднять настроение, и мир вокруг приобретёт новые краски. Мама всегда так говорила. Каждый раз, когда очередной чистокровный указывал мне на моё происхождение, и я возвращалась домой в подавленном состоянии, она готовила мне что-то вкусное и непременно горячее. И это неизменно помогало. Мама говорила, что всё дело в тепле, но я всегда знала, что дело в её любви. Вопреки принятому в обществе люменов обычаю отказываться от детей-полукровок, мама не отдала меня Ордену. Для неё и я, и Аарон были равны.

— Это твоя манера общаться, или ты у нас опять на сеансе этой вашей братско-сестринской связи? – недовольство в голосе Ингрид заставило меня вернуться к разговору.

— Извини, я просто очень устала. Как ты поняла, в бар я не устроилась. Но, — не дав ведьме возможности и дальше меня распекать, я подняла палец вверх и продолжила, — его вампиршество магистр Лорк дал мне ещё один шанс попасть на факультет. Завтра прохожу полосу препятствий и дело сделано. Я зачислена в легаты!

— Даже не буду спрашивать, что ты такое сделала, чтобы магистр над тобой сжалился, — подозрительно глянула на меня ведьма. – С физическим тестом проблем не будет? Уверена? А то ты спотыкаешься на каждом этапе задания!

— Слушай, не много ли ты на себя берёшь? – разозлилась я. – Ты обязана оказывать мне помощь в выполнении миссии, а не проводить сеансы мозгоправства. Мне этого в Ордене хватило.

— Гляньте на неё, какая мы обидчивая! – фыркнула Ингрид, вытерла руки полотенцем и направилась в сторону гостиной. – Посуду не забудь за собой вымыть. Благодарностей не надо, считай, мы квиты. Ты порядок навела, я тебя покормила. Спокойной ночи.

И девушка вышла, оставив меня в размышлениях и с лёгким чувством вины. Может, и зря я вспылила, а с другой стороны – не осадишь сейчас, Ингрид возьмёт за привычку меня отчитывать.

Аппетит пропал, как будто его и не было, поэтому ужин я доела, уже ковыряясь ложкой в тарелке. Малыш Аксель так и не появился на кухне, и мне оставалось лишь надеяться, что хранитель просто спит где-то в своём уютном гнёздышке, а не наказан ведьмой за наш подвиг во имя чистоты и порядка.

Убрав за собой посуду и наскоро помывшись, я завалилась в постель. Очень хотелось связаться с Роном, узнать, что у них происходит, подробнее. Меня доводила до белого каления эта внезапная проблема – наша связь с братом никогда не прерывалась подобным образом. Он всегда находил меня, будь я даже на другом конце материка! И тут такая подстава! Зато зловредный магистр запросто во сны проникает.

Решив всё-таки попытать удачу, я легла на спину в позу трупа, как говорили у нас в Ордене, и внутренним взором обратилась к солару. Постаралась вызвать то самое ощущение единения, что появлялось у меня во время общения с братом.

"Рон, пожалуйста, услышь меня! – мысленно попросила я и, не получив ответа, продолжила, — Ты так нужен мне!".

Я полежала ещё немного, прислушиваясь к своим чувствам, но чуда не произошло. Аарон не отозвался. И хоть я особо и не рассчитывала услышать его, все равно почувствовала себя покинутой.
Покрутившись ещё с полчаса, я всё-таки заснула, и когда обнаружила себя в знакомой комнате – совсем не удивилась. Лишь досадливо поморщилась. Я до последнего надеялась на встречу с братом хотя бы во сне.

Только и здесь меня никто не ожидал – в пустой спальне, а это была именно она, тишину нарушали лишь шелестящие занавески на открытых окнах. Оно и понятно, Данте сейчас наверняка обхаживает свою невесту, но почему от этой мысли так обидно?

Я мотнула головой, призывая себя думать только о действительности. Получается, в гости хожу именно я, а не магистра ко мне заносит. Осталось научиться контролировать этот процесс – глядишь, и выспалась бы, наконец.

Не понимая, как мне вернуться к себе, я решила хотя бы убить время с пользой для дела. Данте подозреваемый? Значит, имеет смысл порыться в его вещах. Может, это проведение самой Лучистой закидывало меня в дом клыкастого укусителя.

Проведя быстрый осмотр, я обнаружила небольшой тайник, что прятался в изголовье кровати. С виду обычная приступка, на которой стояло несколько фоторамок и сувениров, а по факту — в ней скрывался запароленный сейф. Прощупав его на предмет магии, я обнаружила несколько "сигналок" и даже одно оглушающее заклятье. Здесь поработал кто-то из ведьм или ведьмаков, причём достаточно высокого ранга. Что же такого важного прячет мой ночной кошмар, раз необходима такая защита?

Глава 9. А это точно безопасно?

Утро у меня, можно сказать, удалось. Хотя бы потому, что уснуть после пробуждения я так и не смогла, а потому заняла ванную первой. Пока её снова не оккупировал Аксель. Понятия не имею, что мог так долго делать там зверёк, возможно, отмывал карму своей любящей хаос хозяйки.

Вспомнив о последней, я решила, что надо бы сгладить вчерашний конфликт. Всё-таки зря я на неё ополчилась. Учитывая осведомлённость Ингрид в делах Академии, мне нужно с ней дружить. Она слишком ценный ресурс, чтобы так необдуманно лишаться её помощи.

Поэтому когда на кухне появилась заспанная мордашка ведьмы, её уже ждал накрытый к завтраку стол.

— Ты меня отравить решила? – подозрительно глядя на меня, спросила Ингрид и уселась за стол.

— Нет, это мой способ сказать "Извини, я вела себя, как зазнавшаяся задница!", — я улыбнулась как можно мягче, всем своим видом показывая, насколько велико моё раскаяние. – Ты хотела, как лучше, и говорила по существу. А я вспылила.

— Знаешь, если после каждой такой твоей вспышки мне не придется париться с завтраком, то, пожалуйста, полыхай сколько твоему светозаршеству хочется, — и, не заметив, как меня перекосило от такого эпитета, ведьма потянулась за своей порцией яичницы.

Остаток завтрака мы провели за вполне милой болтовнёй. Ингрид с большим удовольствием принялась рассказывать последние академические сплетни. Большую часть которых я совсем не понимала. Здесь разрешались отношения между легатами, в то время, как у нас в Ордене они были под запретом. Мы, конечно, нарушали их, но с такой конспирацией, что даже самый сильный куратор не мог вычислить связь между учениками. В Академии запрещались лишь отношения между учащимися и преподавателями.

— И вот представляешь, выяснилось, что они уже полгода встречаются! – ведьма воодушевлённо рассказывала очередную трагическую историю любви между ассистенткой магистра и самим магистром. Там была настолько путанная история отношений между замужней женщиной и начальником, что я только усилием воли не уснула в своей кружке кофе. — ….спать!

— Что спать? – встрепенулась я.

— Да как она могла с ним переспать, говорю! – возмущалась ведьма. – У неё двое детей, муж, правда, поговаривают, тот ещё ходок, но всё же! Хотя и магистр Вигант тоже хорош. Сначала крутил шашни с моей подругой, а оказывается….

— Слушай, скажи честно, тебя эта история задела, только потому что в ней замешана твоя подружка? – я отставила кружку и встала. Лучше прогуляюсь по кампусу, чем буду дальше подвергаться пытке обсуждением чужих судеб.

— Нет! – с жаром ответила ведьма, потом стушевалась и добавила. — Да, наверное. Не знаю! Но всё равно ситуация преотвратная.

— Ты видишь её только с одной стороны – обиженной и брошенной девушки. И не знаешь до конца, как там всё было на самом деле. Мне кажется, это не даёт тебе права судить этих, как их…. Короче, магистра и его декретницу. Всегда надо пытаться разглядеть ситуацию со всех ракурсов.

Какое-то время ведьма недоумённо смотрела на меня. Словно увидела новое чудо света. А потом громко и очень заразительно рассмеялась.

— Ой, умора! – вытирая слёзы смеха, проговорила она. – Рия, это называется дружеская болтовня! Люди всегда всех обсуждают! И большинство делают это однобоко, со своей колокольни. Это у вас в Ордене вам так мозги выворачивают, чтобы вы рассматривали других чуть ли не с лупой. Препарируя каждое действие. Жизнь намного проще!

Мне нечего было возразить. Нас действительно обучали анализировать мотивы и поступки цели. Просто я никогда не думала, что это что-то из ряда вон выходящее. Что этому учат всех.

— И если уж говорить о разностороннем подходе, — ведьма сделала глоток своего сока. – Тебе бы он тоже не помешал. Вы, люмены, ведь тоже навесили на вампиров ярлык главных злодеев, и слышать ничего не хотите о другом отношении к ним, — и, заметив, как гневно раздулись мои ноздри, она поспешила продолжить. — Иди уже на свой экзамен. И обратно я жду тебя уже с легатской нашивкой на форменной куртке!

Я раздражённо посмотрела на часы и поняла, что у меня действительно больше не осталось времени на дискуссии. Надо было спешить на полигон при факультете. Хоть у нас и была договорённость с Данте, я не собиралась использовать это преимущество. Для сохранения маскировки мне и дальше стоило играть роль рядовой абитуриентки. Иначе у особо глазастых и внимательных обязательно появятся ненужные мне вопросы. А устранение лишних "ушей" в мои планы не входило.

К моему облегчению, до нужной площадки я добралась быстро и без происшествий. Хотя всю дорогу параноидально оглядывалась, опасаясь нападения кого-нибудь из компании Билла. Отчего-то я была уверена в том, что после вчерашней стычки он меня в покое не оставит. Упрямый, как баран, хоть и медведь. Может, у него папочка из этих парнокопытных?

Прыснув от этой мысли, я с лёгкой полуулыбкой завернула за высокое ограждение, что служило защитным периметром для археологического полигона.

И сразу же попала на узкий плацдарм, где, помимо меня, уже стояли трое претендентов в легаты. Я внимательно огляделась — площадка, что служила местом сбора для абитуриентов, упиралась в высокую стену зелени, по которой пробегала рябь от наложенных чар. Навскидку, я определила среди них защитные и противошумовые заклинания. Интересно, чем нас решил напугать магистр, раз понадобились чары подобного рода? Чтобы никто не услышал крики бедных поступающих?

Бросив взгляд направо, я заметила Данте, его ассистента Гидеона и неизвестную вампиршу. Они стояли у какого-то агрегата, смахивающего на пульт управления, и женщина с интересом смотрела на проекционный дисплей механизма. Маар Найт же что-то вполголоса ей объяснял.

— О, марэ Ригару решила почтить нас своевременным приходом на экзамен? – моё появление, как и прошлый раз, было отмечено саркастическим замечанием со стороны несносного магистра.

Мою улыбку моментально сдуло с лица. Как и благодушное настроение. Прищурившись, посмотрела на Данте и постаралась одним взглядом передать ему: "Мы же договорились, что надо-то?". Но Лорк остался глух к моим ментальным запросам. Лишь продолжал с ехидной ухмылкой рассматривать меня. Я перевела взгляд на его спутников и невольно вздрогнула. Вампирша отвлеклась от изучения картинки на дисплее и повернулась ко мне. Статная блондинка с холодными синими глазами – именно её я видела у Лорка в наручном сетефоне. Невеста… Какого грыма она тут забыла?