Я – ректор? или Инкуб, дроу и толстушка

Пролог

Мир Эзвейн

С самого утра из кабинета ректора Руанской академии стихий доносились крики и ругань. Молодая помощница обеспокоенно поглядывала на массивные двери из тёмного дерева, гадая, что мог не поделить со своим старинным другом, принцем дроу Свасейлом Тарианским, всегда спокойный и уравновешенный инкуб. Мадина работала в академии два года и ни разу не видела ректора Витора Серано даже раздражённым. Всегда вежливая полуулыбка на безупречно красивом лице инкуба была визитной карточкой демона. Даже к сильно провинившимся адептам ректор всегда обращался холодно, но без криков, а тут такой шум! Молодая магиня сходила с ума от любопытства, прилагая максимум усилий, чтобы расслышать, о чем спорят мужчины, но увы, магическая защита преломляла звуки, не позволяя даже с помощью заклятий расслышать суть спора.

Тем временем в кабинете беспокойно метался темнокожий эльф.

– Ты сошёл с ума, Витор! Это чистой воды самоубийство! Неужели тебе настолько наскучила жизнь, чтобы погибать таким болезненным и бесславным способом? Ты представляешь, что будет, если тебе не хватит сил? Без своего квазара ты не сумеешь выдержать потока энергии. Я не хочу видеть, как ты умираешь! – кричал, не в силах сдержать эмоций, давнишний друг ректора Сейл. Принц дроу много лет был единственным, кто поддерживал все самые смелые авантюры инкуба. С тех пор, когда они вместе учились на факультете некромантии, и до сегодняшнего дня у них не было причин для конфликтов.

– Сейл, прекрати кричать. Ты же знаешь, раз я решил, то изменить уже ничего не выйдет. Я не могу считаться магом высшего порядка без квазара. Не сегодня завтра прибудет комиссия, и меня снимут с должности. Если ты мне не поможешь, я буду пробовать сам, – возразил мужчина.

Несмотря на все аргументы, которые инкуб приводил в пользу своего плана, он сильно нервничал. Раньше сила никогда не подводила, но тогда у него была ОНА.

Это произошло примерно год назад. У ректора Руанской академии стихий Витора Серано было всё: признание коллег, огромный магический потенциал, любимая работа и она – эльфийка, его квазар, его нежная, но такая сильная Аниринэль. Больше двух сотен лет они были вместе, а этот взрыв в лавке артефактора-недоучки оборвал её жизнь навсегда. Если бы он мог вернуть время! Зачем ей понадобилось идти за амулетом именно в тот трагический день?! Квазар для высшего мага незаменим: это и живой накопитель большей части энергии, и поглотитель магического отката, и проводник к источнику магии… но для него Ани была ещё и возлюбленной. Белокурая эльфийка как никто понимала и поддерживала Витора во всём, но прошлого не исправить. В один миг лишиться друга и любимой тяжело. Он сумел справиться со своим горем и обуздать силу, однако уровень высшего магистра без квазара недоступен никому. Выбрать другого, подходящего по силе, непросто. Особые дети, способные проводить энергию, рождаются редко, и каждый из них – величайшая ценность. Своего квазара маги ждут десятилетиями, но у магистра нет десятилетий. Если он не найдёт нового партнера, то лишится последнего, чем дорожит, – любимой работы.

– Вит, неужели нельзя подождать? Дочь купца Марлоса, Селина, идеально тебе подходит, и ей уже семнадцать. Всего-то и надо – подождать четыре года, и её семейство с радостью отдаст тебе девчонку за условленную плату. Да и сама она едва не прыгала от радости, что полностью совместима с тобой, – увещевал друг.

– У меня нет четырёх лет. Уже неоднократно на совете поднимали вопрос об отсутствии у меня права считаться магистром высшего порядка. Ты же знаешь, что никто не будет входить в моё положение и ждать, когда созреет Селина, – устало возразил магистр. – У меня всё готово. Или ты помогаешь мне в задуманном, или я провожу вызов один!

С тяжелым вздохом Сейл направился к самому длинному лучу неправильного октаэдра, начерченного на полу большого ректорского кабинета, и зажал артефакт вызова в руке. Витор расположился в конце самого короткого луча. Слаженно и напевно, как привыкли со времён обучения в академии, магистры затянули формулу призыва иномирного квазара. Линии силы ровными светящимися нитями правильно ложились на плетение заклинания, и энергия плавно перетекала из амулетов и кристаллов-накопителей.

Кристаллы осушены, портал мерцает, а граница мира мерно подрагивает, но центр пентаграммы так и остаётся пустым. Силы обоих магов на исходе. Внезапно кристаллический накопитель в руке Витора не выдерживает и со звуком разбившегося стекла высыпается из ладоней инкуба, а дроу отбрасывает откатом до самой стены.

Земля. Мария Тяпочкина

Я с детства была просто красавицей. Ну, как красавицей – для бабушки, мамочки и любимого папули.

Моя мама действительно очень хороша собой. Даже сейчас, в свои шестьдесят семь лет, она скорее видная женщина далеко за сорок, чем старушка, а мой отец – генерал в самом положительном смысле этого слова: высокий, стройный, с благородной сединой и армейской выправкой.

Мама, Светлана Ильинична, около двадцати лет работала инженером-конструктором в одном секретном НИИ и в возрасте сорока лет вышла на пенсию. Папа, Фёдор Михайлович, в то время как раз решил оставить службу и устроить свою разрушенную переездами по военным городкам судьбу в нашем посёлке, в котором получил заслуженное жильё. Так, в Драматическом театре, на премьере очередной пьесы, и познакомились мои родители.

Через два года, после долгих и красивых ухаживаний и не менее романтичной свадьбы, двадцать пять лет назад на свет появилась я. Единственный, поздний и уже нежданный ребёнок, я получала от своих родных море любви и внимания. Меня баловали и обязательно кормили. Не имело значения, проголодалась я или нет, но съесть всё была обязана, пока принуждение есть не переросло в привычку. Так, год за годом, из симпатичной малышки я превратилась в красавицу под центнер весом. Мне не на что жаловаться – несмотря на мою изрядную полноту, вниманием мужчин обделена я не была и частенько слышала восхищённые возгласы вслед, но, к сожалению, контингент мужчин, отпускавших комплименты, был в возрастной категории сорок с большим хвостиком и чаще всего восточных национальностей. Поскольку девушка я воспитанная в строгости и с высокими моральными принципами, то о личной жизни мне остаётся только мечтать.

Глава 1

Мир Эзвейн. Мария Тяпочкина

Наверное, я спала, поскольку видела странный и очень яркий сон. Вокруг была белая пустота, и я парила в ней, не чувствуя ничего. Меня куда-то манила не то песня, не то слова. В белом мареве я плыла на эти звуки, но чем сильнее приближалась к ним, тем больше осознавала себя. «Почему?..» Кисель в голове никак не хотел формироваться в мысль. Внезапно в этом белом ничто я увидела потрясающего мужчину. Высокий, подтянутый брюнет с нереально правильными чертами лица и нечеловеческими серыми глазами, но самое интересное – с небольшими чёрными рожками и тонким гибким хвостом телесного цвета. Да… Дожилась ты, Машка! Даже черти в бреду сексуальные мерещатся.

– Ты кто? – спросил у меня образец демонской привлекательности.

Отвечать глюку у меня желания не было. Конечно, я брежу, но ещё не сошла с ума, чтобы разговаривать с плодами своей богатой фантазии. Вместо этого я приблизилась к бесу и, плавно огибая пальчиками своих пухлых рук витиеватый узор на тёплых чёрных рогах, запустила руки в гладкие, блестящие короткие волосы мужчины и пропустила их сквозь пальцы. Глаза у демона, и без того большие, распахнулись до того широко, что даже во сне не смогла сдержать улыбку. Пока образец мужской сексуальности пребывал в культурном шоке от моего самоуправства, я обошла вокруг него и поймала гибкий хвост, до этого нервно дёргавшийся из стороны в сторону. Мужичок, мне кажется, и дышать перестал, не то что двигаться. Хвост на ощупь мне вообразился ровным и гибким. Я огладила его по всей длине, аккуратно приласкав пальцами кончик, напоминавший по форме сердечко. Мужчина вздрогнул.

– Ты что творишь? – хриплым голосом спросил демон.

– Моя фантазия – что хочу, то и творю, – всё же сподобилась ответить я глюку. А что?! Раз тискать его можно, то, наверное, и ответить не помешает.

– Это не фантазия. Мы застряли в предсмертии, причём, похоже, в моём, раз я всё чувствую. Скажи, как называется мир, откуда тебя вырвал призыв? – спросил мужчина.

– Ну, не знаю, как называется мир. Он для нас единственный, а планета Земля, – ответила я, всё ещё сомневаясь в собственных умственных способностях и реальности происходящего.

– Земля. Плохо. Похоже, это один из закрытых миров, – нахмурившись, проговорил демон.

– И как нам отсюда выбраться? – задала я более насущный вопрос.

– Понятия не имею. В теории нужно просто очень захотеть проснуться, но сколько я ни пытаюсь, ничего не выходит. Самое отвратительное – что если нам не удастся очнуться, то мы умрём. И сколько прошло времени здесь – определить невозможно, – всё сильнее мрачнел мой неожиданный компаньон.

Меня охватила паника. Как это умрём?! Я не готова. У меня же ничего интересного в жизни личной ещё не было! Эти не самые умные мысли метались ураганом в голове, и мне отчаянно захотелось проснуться. Я стала дышать часто, как будто тонула и не могла вдохнуть, и открыла глаза.

Сначала я никак не могла сфокусировать взгляд, но когда немного успокоилась, мир обрёл чёткость. Я лежала в кровати, а рядом, в кресле, согнувшись в неестественной позе, кто-то спал. Весьма занятный, должна сказать, экземпляр. Мужчина, и судя по длинным ногам, высокий. На аристократическом лице – белые брови и белые пушистые ресницы. Я могла бы принять его за альбиноса, только вот кожа у этого блондина была тёмно-серая, а из-под светлой шевелюры выглядывали острые кончики весьма удлинённых ушей. Мамочка моя! Где я? Паника опять набирала обороты, но в своей голове я услышала знакомый голос рогатого секс-символа:

– Успокойся сейчас же! Ты что творишь? Если потеряешь сознание, нас опять выкинет в предсмертие.

Так это всё же был не сон. Под покрывалом меня что-то трогало за ногу, и я подпрыгнула резвой козочкой в попытке сбежать от неведомого вредителя, но, запутавшись в ткани, с громким стуком упала на пол. Распутав ноги, я увидела, кто меня трогал. Это оказался ХВОСТ! Тот самый, с сердечком, который я трогала во сне… и он был частью моего тела! Даже не видя себя в зеркало, я сумела рассмотреть мужские ноги, а выше – прикрытое брюками то, чего у меня, как у девушки, по определению быть не могло! Наверное, я всё-таки потеряла бы сознание, если бы в голове не зашипел на меня владелец временно оккупированного мной тела.

– Угомонись! Прекращай панику. Если мы всё сделаем правильно, то в скором времени вернём тебе твоё тело, а пока моим управляешь ты, веди себя прилично.

– Интересно, когда это я вела себя неприлично? – мысленно возмутилась я.

– Ну, если ты считаешь, что хватать за рога и трогать хвост каждого встречного инкуба – это норма, то в нашем мире тебя ждёт много сюрпризов, – мысленно издевался мой сосед по телу.

– О-о-о… А ты инкуб? – решила уточнить я.

– Ну не фея же, – фыркнул демон.

– Не знаю, не знаю, – решила я поддеть нахала. – У нас кроме людей нет никого, и как выглядят демоны, мне неизвестно. Кстати, а кто этот зайка серенький?

– Это мой друг, принц дроу Свасейл Тарианский. Для меня просто Сейл, – ответил мой сосед.

Глава 2

С момента испытания прошло уже три дня. Слава богам этого мира, всё было относительно спокойно. Сейл больше не появлялся, а я занималась делами Витора. Мы обошли всю академию, которую теперь я знала весьма неплохо, помогли с ревизией библиотеки, проверили поставляемый на склады товар, обговорили с преподавательским составом уровень требований к набираемым в этом году адептам.

Дольше всего инкуб уговаривал меня сходить в местный морг, проверить качество поставляемых некромантам пособий. Это просто жуть! Мало того, что осматривать покойников в принципе неприятно и страшно, так они были ещё и невиданных мной рас: орки, гномы, но больше всего – ругару.

На вид ругару мало чем отличались от людей, только имели когти на пальцах рук и ног. Демон сказал, что они оборотни и превращаются в больших и злобных животных, чем-то напоминающих котов. Удивило другое: если среди других рас, в том числе и людей, были тела пожилых индивидов, то из ругару – только молодые мужчины, и все с признаками насильственной смерти, чаще всего от колотых ран. Я попыталась выяснить у Витора об этой особенности, но он отделался общими фразами о том, что раса крайне агрессивна и в определённом возрасте мужчины впадают в безумие. Странно это. В мире обычно всё устроено гармонично, и мне казалось очень подозрительным, что представители целой расы без внешних изъянов просто так теряют разум, но инкуб никак не развеял моих сомнений.

Целый день мы проводили магические тесты на телах и, вымотавшись от использования магии и гнетущей обстановки морга, наконец собрались в ректорские апартаменты искупаться и отдохнуть, но по пути встретили Морро.

– Ректор Серано, рад видеть тебя в добром здравии. Полагаю, ты уже готов пояснить мне и членам комиссии, как удалось использовать призыв и объединение элементалей без квазара? – с нескрываемой злобой спросил бараноголовый демон. 

– Тебе, уважаемый магистр Морро, я ничего объяснять не намерен. А чтобы лучше знать особенности данного призыва, попробуй удивить меня и членов комиссии по надзору и покажи своё владение данным заклятьем, – парировала я.

– Мне ничего доказывать не нужно. В отличие от некоторых, я своего квазара берегу. Она знает своё место и появляется исключительно в моей компании, – выдал довольный собой Ренальди. 

– Видимо, именно поэтому её не видно уже более полугода. Бедной Алире крайне не повезло с магом, раз она лишена не только свободы, но и имени. Поговаривают, ни один наш общий знакомый ни разу не слышал, чтобы ты обращался к девушке как к разумному, только как к безымянному питомцу, – ответила я демону, с подсказкой Витора.

– Не считай себя лучше других, Серано, твоя эльфийка тоже не светилась от счастья. Иначе не поглядывала бы на сторону от такого великого и прекрасного тебя, – парировал бараноголовый.

– Не понимаю, о чём ты? – искренне удивилась я, поскольку инкуб никак не комментировал данное утверждение.

– Не притворяйся, что не знаешь, о том оборотне, который отирался вокруг твоей белокурой цыпочки. Лимара всем растрепала: и о нём, и как ты в гневе кричал на свою подопечную. А может, именно ты помог бедняжке покинуть этот мир? – продолжал Морро.

Инкуб рычал и сыпал проклятьями в моей голове, а я всё больше утверждалась в мысли, что очень плохо знаю не только этот мир, но и соседа по телу, однако ответила желтомордому довольно спокойно, не теряя достоинства:

– По себе существ не судят, Морро. Возможно, силовые методы удержания девиц –твой конёк, но мне они не требуются. У меня масса аргументов, чтобы договориться со своим квазаром.

– Ну-ну. Считаю наш спор беспочвенным, ведь на данный момент квазар есть только у меня, а значит, мои методы его удержания более эффективны, – ответил мне довольный собой демон и поспешил удалиться, оставив последнее слово за собой.

Теперь уже я была готова рычать вслед негодяю – не из-за проигрыша в словесной баталии, а потому, что этот мерзавец считает, что он вправе распоряжаться чужой жизнью.
Игнорируя попытки Витора объясниться со мной, я добралась до кабинета ректора. 

– О чём я ещё не знаю, Витор? Говоришь, Аниринэль была всем довольна? И что это за история с оборотнем? – мысленно кричала я на инкуба.

– Почему ты решила, что я обязан перед тобой отчитываться? Мы лишь временно вынуждены сосуществовать. Как только я найду способ, то отправлю тебя в твой мир, а до тех пор просто не усложняй наше и без того непростое положение, – вызверился на меня демон.

Мне стало очень обидно. Инкуб был единственным близким мне нелюдем в этом мире. Несмотря на моё желание поскорее вернуться домой, в мыслях я не исключала возможности остаться здесь навсегда, только в своём теле. А теперь получается, что доверять мне некому. Говорить больше не хотелось. Молча направилась в ванную комнату и, набрав полный мини-бассейн горячей воды, устало погрузилась в неё. Я сильно тёрлась мочалкой в попытке стереть с себя сегодняшний день с его страхами и сомнениями. Меня прервал молчавший до сих пор Витор.

– Решила отомстить мне, оставив без кожи? – неловко пошутил инкуб. – Извини, я не хотел тебя обидеть, просто всё не так просто, чтобы можно было объяснить парой фраз. Я не хочу пока это обсуждать. Давай так: если по каким-то причинам у нас не получится отправить тебя обратно и мы будем вынуждены быть вместе, я расскажу тебе эту историю.

Глава 3

К счастью или к сожалению, пойти в ресторан с Сейлом нам не удалось. Он получил срочный вызов во дворец и сразу отбыл туда порталом. Витор предлагал составить компанию вместо принца, но я отказалась. После ужина с Лимарой у меня остались не самые приятные воспоминания, да и встретиться с ней тоже не хотелось. Не то чтобы я боялась, но объясняться, кто я и почему рядом с её женихом, желания не было.

Вместо этого инкуб пригласил меня на сельскую ярмарку в деревушку, что располагается на границе Виледии и эльфийского леса Айлан. Как пояснил мне инкуб, сегодня там празднуют Длинную ночь, и в честь праздника будут красочные гуляния, а торговцы со всей округи привезут различные товары и редкие амулеты. Отказаться от такого заманчивого предложения я была не в силах. Да и общаться с демоном оказалось очень легко и приятно, когда не приходиться делить с ним одно тело.

Через портал мы вышли к небольшому фонтану на мощенной камнем площади. На ней длинными рядами располагались яркие палатки с различными мелкими безделушками, угощениями и прочими неизвестными мне товарами. У меня разбегались глаза от обилия представителей разных рас: массивные зеленокожие орки, коренастые гномы, дроу, фавны и эльфы. Дивные меня поразили в самое сердце! Все виденные мной нелюди были привлекательны, но голубоглазые блондины с изящными, высокими телами и скользящей походкой были воплощением моих детских представлений о принцах. Витор хмурился, но скрыть своего восхищения я не могла. Многие из них замечали мои взгляды и с высокомерным любопытством разглядывали меня.

– Маша, ты могла бы не глазеть так на эльфов, они могут расценить твое внимание как приглашение к более близкому знакомству, – проворчал инкуб.

– Брось, Вит, кому я нужна. Какие они красавцы! А эльфийки столь же прекрасны, как их мужчины? – полюбопытствовала я у демона.

– Да, хороши, но ты себя недооцениваешь. Конечно, есть над чем поработать, но ты премиленькая и пахнешь очень приятно, – подмигнул мне Вит.

– Фу… Ты что, меня нюхал?! – возмутилась я.

– Нет. А ты не замечала, когда была в моем теле, как пахнут люди и другие разумные? – удивился инкуб.

– Не обращала внимания.

– Люди пахнут ярче, из-за того что подходят для продолжения рода всем другим расам. Остальные привлекают в основном представителей своего вида, – поведал мне демон.

– Только демоны чувствуют этот личный запах?

– Нет, все разумные, а оборотни особенно сильно. Они, например, могут даже определить, что ты невинна, – с лукавой улыбкой сообщил мне Вит. Нашу странную беседу прервал подошедший сереброволосый эльф.

– Ректор Серано, рад видеть вас. Что увело вас так далеко от Академии? – спросил дивный, протягивая Витору руку.

– Решил показать Марии ярмарку в честь Долгой ночи. Маша, позволь представить – мой старинный друг Ланэль.

– Прелестная Мария, – пропел мне мелодичным голосом эльф, целуя руку. – Витор, теряешь инкубскую хватку. Впервые вижу, чтобы лира, пришедшая с тобой, с таким восторгом рассматривала эльфов.

– Маша иномирянка. Я призвал её из мира Элвор, там нет такого разнообразия рас, в том числе и представителей дивных, – с напряжённой улыбкой ответил демон.

– Что же, значит, мой долг – показать нашей гостье Айлиндел. Уверен, вы такого ещё не видели, – сказал блондин и, молниеносным движением перехватив за талию, увлёк меня в портал.

Я даже не успела испугаться или как-то отреагировать на действия Ланэля, как оказалась высоко на дереве. С площадки, на которую перенёс нас эльф, я увидела нечто потрясающее моё воображение. Даже в мечтах я не могла представить такого великолепия. Между громадными деревьями со светлыми стволами повсюду виднелись ажурные анфилады, мосты и переходы, а из раскидистых крон доносились мелодичные голоса эльфов.

– Вы всегда так порывисты? – спросила я у дивного.

– Нет, но вы так заворожённо смотрели на нас, что я не удержался. К тому же всегда мечтал украсть прелестную леди у Серано. В своё время он изрядно портил мне нервы, уводя моих дам, а сегодня у меня выпал шанс ему немного отплатить. Видели бы вы его лицо, – мечтательно протянул белобрысый нахал и по-мальчишески подмигнул мне. Удержаться и не ответить на такую озорную улыбку я не смогла.

– Ну вот, а я уж было размечталась быть похищенной прекрасным эльфом, а ваши помыслы были о ректоре. Даже не знаю, как реагировать на подобное невнимание, – шутливо кокетничала я.

– Что вы! Не оценить такой редкий и нежный цветок просто невозможно! Надеюсь, не разочаровал вас своей внезапностью, – продолжал шуточный флирт эльф.

– Пожалуй, даже очаровали. Думаю, Витору будет полезно немного поволноваться, раз он допустил это, – от души улыбнулась я. – Вы обещали познакомить меня с Айлинделом.

– Маша – вы позволите мне себя так называть? Я с удовольствием покажу вам наш лес, – галантно предложил мне руку дивный.

– Позволю, и более того – попрошу перейти на ты: это упростит наше общение, к тому же я не знаю, как правильно к вам обращаться, вдруг ненароком оскорблю, просто назвав по имени, – предложила я. Эльф заливисто рассмеялся.

Глава 4

Со дня памятных посиделок на моей кухне прошла неделя. На следующий день после той встречи мы с Ланэлем, как и планировали, посетили управление и засвидетельствовали опеку. Ничего сверхъестественного не происходило: мы в присутствии мага в капюшоне подтвердили своё согласие на взаимные обязательства и разошлись по своим делам. 

С группой у меня установились если не дружеские, то тёплые приятельские отношения. Планы на обучение мы составляли все вместе. Парни быстро поняли, что с моей помощью можно получить желаемое внимание преподавателей и ректора к своим проектам, а я всячески поддерживала их инициативу и по мере организаторских способностей им помогала.

Ни Витора, ни Сейла все эти дни я не видела и, если честно, скучала. Времени после занятий оставалось предостаточно, а выходить одной в город, согласно строгому эльфийскому этикету, настоятельно не рекомендуется. Отвлекать для собственного развлечения опекуна неудобно, я и так ему фактически навязалась.

От скуки спасалась физическими нагрузками. Академия – идеальное место, чтобы заняться собой: оборудованные спортивные залы, услужливый персонал и полное отсутствие бытовых обязанностей. И поскольку заниматься спортом без диеты неэффективно, решила отказаться от полюбившихся мне булочек и сладостей, да и просто уменьшила порции еды – и уже пусть не кардинально, но всё же прилично сбросила лишние килограммы. 

Библиотека тоже стала моим любимым местом; здесь даже простая книга об истории народов и устройстве государств для меня фантастика. С мэтром Дартиниром мы быстро нашли общий язык. Этот пожилой дроу всегда был со мной очень любезен и доброжелателен, поэтому на ежедневную встречу с ним я шла с нескрываемым удовольствием. Вот и сегодня, прикупив в столовой любимые мэтром джем и печенье, я спустилась по длинной винтовой лестнице и направилась прямо к смотрителю.

– Добрый вечер, мэтр, пришла снова напроситься к вам на тис (местный чай), – обратилась я к пожилому дроу, протягивая своё подношение.

– А, лира Мария, я ждал вас с нетерпением; думал, уж не порадуете сегодня старика, – лукаво сверкая красными глазами, проговорил смотритель. – Что сегодня планируете познавать?

– Мэтр, мне очень интересно почитать книги о ругару. Всё, что есть о них: история, физиология, легенды, законы. Понимаете, они мне часто снятся – наверное, потому, что я не могу понять: как получилось, что целый народ безо всяких внешних изъянов страдает от помешательства? В вашем мире всё устроено гармонично, раз столько рас между собой практически никогда не конфликтуют. Почему ругару считаются агрессивными и априори вне закона?

– Интересные вопросы ты задаешь, Маша, но ответов в моей библиотеке на них нет. Обещай, что не будешь распространяться о своей осведомлённости, и я расскажу тебе, что знаю, – задумчиво ответил мне мэтр.

– Конечно я не буду болтать, но мне очень интересно, – уже практически умоляла я пожилого дроу.

– Началось это около тысячи лет назад, – начал своё повествование мэтр. – Все народы Эзвейна, включая ругару, жили в мире. Эта раса отличается одной особенностью: в отличие от других оборотней, у которых вторая ипостась является звериным отражением их личности, ругару имеют двойственную природу. Их вторая форма – это демонический зверь, обладающий собственным разумом, и для нормальной жизни ему требуется постоянная энергетическая подпитка. Догадываешься, о чём я?

– Им нужны квазары?

– Точно. По их старинной легенде, природой в пару каждому двуликому рождалась одарённая девушка. Да, у ругару рождаются только мальчики с внутренним демоном, – предвосхищая мой вопрос, ответил дроу. – Испытанием каждого воина при достижении окончательного совершеннолетия был поиск своей пары. Она для двуликого всё: его жизнь, контроль над его демоном и его единственная жена. Своих ниари оборотни берегут больше жизни.

Этот народ очень силен и могущественен, но, учитывая особенности своего внутреннего зверя, они всегда жили замкнуто, не впуская в свой мир других существ, не считая избранных, за которых всегда приносили щедрые дары семьям, пока однажды ниари вожака Сеймура, светлоокая эльфийка Беланиэль, не спасла заблудившегося и раненого демона. Он долго не приходил в себя, а когда очнулся, не мог вспомнить даже своего имени.

Жена уговорила вождя не прогонять беспомощного спасённого, а тот соблазнил эльфийку и выведал у нее тайну, для чего ругару нужны избранные и как они делятся с мужьями энергией. Выведав секрет, демон вернулся домой, откуда был изгнан за свои преступления. Перед возвращением он нашёл одарённую и, заморочив ей голову, уговорил пройти обряд принятия, выведанный у двуликих.

После единения изгнанный обрёл невиданную мощь и сместил главу своего клана, убив всех, кто встал на его пути. А после рассказал свою историю верным друзьям, которые поддерживали его в изгнании.

Они стали охотиться за девушками-квазарами, а приходивших за ними воинов беспощадно убивали. После, набрав достаточно могущества, эта группа существ создала Управление по контролю за магами.

Ты ведь знаешь, что не простая девушка. Кроме того, размер твоих возможностей так велик, что я не могу определить границы твоих сил. Только потому, что от тебя нужно согласие на обряд, тебя ещё не принуждают, но ведь есть способы заставить хотеть единения – например, со страстно желанным мужчиной, – грустно ухмыльнулся смотритель.

Глава 5

Выйдя из портала, я огляделась: вокруг чаща леса, высокие деревья и отдалённо не напоминают светлоствольные жилища эльфов, что радует. Кругом заросли колючего кустарника и овраги. Уже почти стемнело, поэтому пытаться выбраться из леса глупо. Жаль, что я не захватила с собой покрывало или не оделась теплее, но уже поздно что-то менять. Я наломала веток с ближайшего дерева, надеясь, что оно не ядовитое, в корнях одного из исполинов соорудила себе импровизированное ложе из них.

Мне в голову пришла интересная мысль снова провалиться в сон и позвать того оборотня, что предлагал мне свою помощь на рынке, но все попытки уснуть оказались тщетными. Ветки больно впивались в тело, не давая расслабится, да и сырость с прохладным ветерком уюта не добавляли. Когда я почти смирилась с этими неудобствами, активно уговаривая себя, что это лучше, чем ждать милости от моих «добрых друзей», о себе напомнило чувство голода. Только сейчас я осознала, что последний раз ела утром кашу.

Внезапно мне стало себя очень жалко: только я могла попасть в мир, где принцы гадкие, красавцы-герцоги подлые, а ректор… А он демон, что с него взять. Обычно я не склонна долго предаваться унынию, но, видимо, эмоциональное напряжение сегодняшнего дня пробило брешь в моем оптимизме, и я горько разрыдалась, оплакивая свои надежды и дружбу с Витором, Сейлом и Ланэлем. Из самозабвенного слезоразлива меня вывел дикий звериный взгляд. Из темноты на меня смотрел большой хищник, сверкая зелёными глазами.

– Ты пришел меня съесть? – не придумала я ничего умнее, чем спросить у зверя. Он медленно двинулся ко мне, а у меня от страха в голове была только одна мысль – лишь бы быстрее, чтобы не было больно. Поэтому, пересилив инстинкты, я откинулась назад, оголяя шею. Зверь на секунду замер в нерешительности, а потом укусил.

Сначала шею обожгло болью, но мгновенно всё прекратилось, а этот гурман стал зализывать ранку, оставленную им же.

– Ты издеваешься или растягиваешь удовольствие? – спросила я, видимо от ужаса. Зверь лизнул меня в щеку и потёрся о плечо своей большой лобастой головой. Теперь, когда страх отступил, я спокойно рассмотрела того, кто меня напугал, – это был ругару в звериной форме!

– Ты оборотень? Зачем ты меня напугал? – строго спросила я этого… Даже не знаю, как его назвать. Чувство облегчения и радости затопило меня: наконец я в безопасности, хотя… Что там говорил инкуб насчёт укуса шеи оборотнем?

– Ты зачем меня пометил? – строго спросила я, но зверь, услышав злые нотки, повёл себя не как разумный. Он припал на передние лапы и, виновато заглядывая мне в глаза, подполз ещё ближе и уткнулся носом туда, где я сейчас меньше всего хотела ощущать его пушистую морду. Мои попытки отодвинуть наглеца ни к чему не привели, ругару просто не обратил на них внимания. И что теперь делать? Что там говорил мэтр Дартинир – он сейчас не человек, а демонический зверь. Ну что же, с животными не поспоришь, да и от его довольно урчащей тушки я начала согреваться, поэтому зарылась своими промёрзшими пальцами в густую шерсть. Мерное тарахтение оборотня убаюкивало, и незаметно для себя я провалилась в сон.

Никаких видений, вопреки моим желаниям, у меня не было, но зато сумела неплохо отдохнуть. Просыпалась медленно, млея от нежных прикосновений к моим волосам. Как только я осознала, что меня кто-то гладит, резко подскочила, отчего ветки больно впились мне в ноги. Рядом со мной лежал молодой и весьма привлекательный мужчина. На вид ему было около тридцати лет, темноволосый, с яркими зелёными глазами. На хищном, как у всех оборотней, лице розовел свежий шрам. Но самое возмутительное, что мужчина был голый!

Каюсь, не смогла не поглазеть на то, что обычно скрыто одеждой. Несмотря на то, что в теле Витора я не только видела, но и трогала эту часть тела, вид нагого ругару меня сильно смутил.

– Нравлюсь? – с наглой улыбкой самоуверенного самца спросил незнакомец.

– Вы все в этом мире красавцы, только счастья от этого не прибавилось, – грубо ответила я, чтобы скрыть смущение от своего любопытства. Кстати, посмотреть было на что: высокий, мощный атлет – тело Аполлона, только покрытое шрамами. А то, чем так любят меряться мужчины… Ну, думаю конкурентов у него нет, по крайней мере инкуб ему серьёзно уступал. Блин! Он опять обратил внимание на то, как я его разглядываю.

– Извини, – попросила я прощения за бестактность. – А у тебя нет какой-нибудь одежды?

– Нет, но ты не стесняйся, рассматривай, – подмигнул мне нахал. – Я бы тоже не отказался тебя рассмотреть, ниари.

– Не наглей. И так напугал меня до полусмерти, потом укусил, а сейчас лежишь, смущаешь голым эм… задом, – строго сказала я.

Оборотень тихо рассмеялся своим низким хриплым голосом.

– Ладно, ниари, не сердись. Просто не ожидал такого приятного сюрприза. Я искал способ украсть тебя из академии, но когда нашёл, почувствовал, что ты переместилась в Айлиндел. Тогда отправился за тобой и наблюдал за особняком, куда тебя привели, но мой райх начал сходить с ума и рваться на свободу. Мне пришлось уйти в лес и отпустить его. Утром очнулся, а в моих объятиях ты, да ещё и с брачной меткой. Я немного опешил от радости. Ты так мило смущаешься, что не мог не поддеть, – обезоруживающе улыбнулся ругару. – Моё имя Регар Чёрный. Как зовут мою ниари?

Глава 6

Всё утро мы провели в постели, наслаждаясь друг другом, познавая новые грани близости и удовольствия, но вечером мы ждали гостей, следовательно, стоило поторопиться, чтобы многое успеть к их приходу. Вчера садовник закончил наводить красоту во дворе, и я уговорила Регара поставить там деревянную беседку. Муж решил опробовать свои новые возможности на воплощении в жизнь моей фантазии, а я, после уборки от вчерашнего «изысканного» блюда, готовила ужин. В заботах день пролетел незаметно. 

Едва мы успели привести себя в порядок, к нам пожаловали Элиас и Аниринэль. Мы тепло поздоровались и с удовольствием поужинали в новой беседке, которая превзошла все мои ожидания. Ани и её блондин идею с садовой постройкой тоже оценили и попросили Рега помочь им поставить в саду что-то похожее. И наконец мужчины уединились в гостиной для беседы, оставив нас с эльфийкой вдвоем.

– Аниринэль, прости, что интересуюсь, но для меня это действительно важно. Витор говорил мне, что очень нежно и трепетно относился к тебе, но при этом познакомил меня с Лимарой и её непростым характером. Я понимаю причину, по которой ты захотела его покинуть и жить с Элиасом, но почему именно через легенду о твоей смерти? Он обижал тебя?

– Нет, что ты! Я не могу сказать, что была с ним абсолютно несчастной, как большинство знакомых мне квазаров других высших. Он относился ко мне тепло и бережно, но годы шли, а в моей жизни ничего не менялось. Как любая женщина, я мечтала быть единственной, хотела детей и статуса жены, но ничего из этого с ним у меня быть не могло. Я много раз заводила этот разговор, но Вит ловко уходил от темы. А позже я встретила Элиаса. Он путешествовал в облике эльфа, но квазары личин не видят, поэтому я знала, с кем общаюсь. Эл стал уговаривать меня уйти с ним. Я доверяла Витору так сильно, что рискнула поговорить откровенно и попросила отпустить меня. Тогда мы первый раз сильно повздорили. Он даже голос на меня повысил, представляешь? – округлив и без того большие глаза, сказала девушка. Знала бы она, насколько я представляю, на меня он постоянно кричит. – За двести с лишним лет я никогда не видела, чтобы он выходил из себя. А потом он заставил меня забыть об уходе. Он умеет быть обаятельным, ну ты понимаешь.

– Мы не настолько близки, но догадываюсь: он использовал на тебе свои феромоны?

– Ха-ха-ха, – звонко рассмеялась эльфийка. – Нет, зачем же? Он и без них невероятно убедителен. Я никогда не могла долго на него сердиться.

– Но ты ведь могла и не знать, что он воздействует на тебя?

– Маша, какая ты ещё наивная. Мы много лет провели вместе, иногда я сама просила использовать их для пикантности ощущений и точно знаю разницу. Он хоть и инкуб, но уверенный в себе и умелый мужчина. Ему нет надобности соблазнять женщин с помощью своей особенности. К тому же демон самолюбив.

– Прости. Я хотела узнать, не был ли он жесток с тобой, а вместо этого мы обсуждаем его сексуальный опыт, – смутилась я.

– Извини. Пойми меня правильно: я счастлива с Элом и надеюсь, что боги благословят нас детьми, но Вит – это большая часть моей жизни, и я скучаю по нему. Если бы можно было уйти как-то иначе, я не поступила бы с ним так жестоко, но выбора у меня не было, – погрустнела Ани.

– Ладно, я рада, что всё не так плохо, как я себе вообразила.

– Маша, а можно мне проявить любопытство?

– Конечно, спрашивай.

– Ты рассказывала, что Вит призвал тебя в качестве квазара и ты гостила у него месяц, а Эл почувствовал, что в первую нашу встречу ты была невинной. Как ты устояла перед его обаянием? Ведь наверняка он пытался тебя соблазнить.

– Пытался. Скажем так, обстоятельства моего попадания в этот мир сбили мне романтический флёр в отношении ректора. 

Со стороны дома послышались мужские голоса: мужчины решили присоединиться к нам.

– Что вы так увлечённо обсуждаете? – спросил Элиас, целуя Ани в щеку.

– Витора, – с улыбкой ответила удивлённому мужу Аниринэль. Мой оборотень в ответ на это заскрипел зубами, а мне захотелось треснуть эльфийку за её длинный язык, но она, нисколько не смутившись, продолжила: – Маша интересовалась, почему я имитировала смерть. Не из-за того ли, что ректор меня обижал?

– Ну, раз вы всё выяснили, то давай сменим тему. Ты же знаешь, я к нему тебя до сих пор ревную, – не стесняясь признаться вслух, заявил блондин. – Да и Регар, похоже, нервничает.

– Да, конечно. Вы прекрасная пара. Теперь ждём вас в гости. Правда, так вкусно готовить, как Маша, я не умею, но местные ресторации постоянно приходят мне на выручку, – подмигнула нам Ани, и они с мужем собрались домой.

Мы проводили гостей, и я в растрёпанных чувствах отправилась наводить порядок. Регар помог мне, но от него исходил явный фон ревности и досады. Покончив с уборкой, я присела к мужу на колени и, поцеловав, решила поговорить. Плодить непонимание в начале отношений не самая хорошая мысль.

– Регар, чем я тебя обидела?

– Ничем, но ты им слишком интересуешься. Зачем ты выясняла у Ани об их отношениях с ректором? Тебе так льстит его потребность в тебе или жалеешь, что не осталась с ним?

Глава 7

С той ночи, когда я последний раз перемещалась к Витору, прошёл уже месяц. Сначала я с опасением ожидала сна, боясь, что снова отправлюсь к тому, кто будоражит мои мысли и чувства, потом стала немного беспокоиться, не случилось ли чего с инкубом, а после почти забыла о наших ночных свиданиях. Только ключевое слово здесь «почти».

Я старалась не копаться в своих чувствах к ректору, но когда невольно задумывалась, получалось весьма паршиво: я скучала и выкинуть его совсем из мыслей никак не могла. Самое неприятное, что благодаря нашей связи Регар тоже всё это чувствовал. Нет, он ни разу меня не упрекнул, не устроил сцены ревности и даже не намекнул, что я веду себя непозволительно. Тем яростнее меня грызло чувство стыда перед мужем.

Ничего особенно примечательного за это время не произошло. С Регаром отношения были такими, о каких когда-то я могла только мечтать: меня любил, доказывая это на каждом шагу, великодушный, умный и красивый мужчина, а я отвечала ему взаимностью – той половиной сердца, что была свободна. А другая половина… она тосковала по тому, кто раньше вызывал только раздражение и обиду, но кто никак не покидал моих мыслей. Мне не хватало наших пикировок, его дурацких шуток и тёплых серых глаз.

Правда, неделю назад мы напились с Ани, что называется, в дрова. Началось всё с хмурого летнего утра, когда я проснулась и обнаружила на подушке записку о том, что Регару нужно срочно уйти к брату на сутки. Заниматься домашними делами мне категорически не хотелось. Я решила пройтись по городу, и ноги сами привели меня к той, которая, как я, была связана с ним. Я знала, где живет эльфийка, запомнила дорогу, когда мы ходили к ним в гости. На пороге меня радушно встретил Элиас, но Аниринэль, поняв моё настроение, быстро выпроводила мужа к родственникам, которых он давно хотел навестить, а мы устроили девичник.

– Ани, прости, с моей стороны свинство врываться к тебе, потому что я не в духе. Но других подруг у меня в этом мире нет, – искренне сказала я девушке.

– Брось, мне иногда хочется отдохнуть от семейной жизни. Я счастлива с Элом, но мне нужно немного уединения от его опеки. Наверное, я слишком долго была предоставлена сама себе и теперь жажду самостоятельности, но, видимо, всё и сразу получить невозможно. Знаешь, я очень рада тебе. Ты единственная ниточка, связывающая меня с прошлым.

Так мы, под закуску, состоящую из одного кислого фрукта, порезанного эльфийкой, ностальгируя об утерянной свободе, но не забывая радоваться, как нам повезло с мужьями, приговорили две бутылки весьма крепкого вина. Как закончился тот вечер, я помню урывками: удивлённое и расстроенное лицо Регара, его сильные руки и тошнота. Сколько ни пыталась вспомнить подробней, не вышло. Утром мне хотелось умереть от мучительной тошноты и стыда перед мужем, но от него я видела только заботу и искреннее беспокойство о моём самочувствии.

Сегодня мы собирались с Регаром в лес. Ему уже давно было необходимо отпустить на свободу своего райха, хотя бы на пару часов, но оставлять меня одну дома после прошлого раза он не захотел. Я предложила пойти с ним, ведь ко мне проявить агрессию его котик неспособен, а мне будет даже приятно прогуляться на природе и пообщаться со звериной сущностью мужа.

*******
 

За неделю до описываемых событий
 

Кабинет ректора Руанской академии

– Витор, ты когда последний раз выходил из академии? – спросил старого друга принц Свасейл, нервно вышагивая по кабинету.

– Какое это имеет значение? – безразлично ответил ему молодой демон, сидящий в кресле ректора.

– Ты похож на мумию. У тебя уже посерела кожа, что говорит о том, что ты обходишься без сексуальной подпитки уже слишком давно. Ещё немного, и ты начнёшь испускать феромоны гона. Хочешь, чтобы пол-академии набросилось на тебя с целью удовлетворить голодающего инкуба? – начал выходить из себя дроу. – Собирайся, отправимся в хороший бордель. Или позови Лимару.

– Всё равно ничего не выйдет, я пробовал, – хмуро ответил демон.

– Что значит «не выйдет»? Ты же инкуб, у вас же таких проблем не бывает! – изумился принц.

– Не надо мне читать лекции по расоведению, я знаю, кто я. Проблема в том, что, похоже, в тот день, когда Маша умирала, я так боялся её упустить, что завязался на ней, – обречённо ответил Витор.

– Ты сошёл с ума! Чем ты думал?! – уже кричал на друга тёмный эльф.

– Ты же знаешь, от того, чем думают, в этом процессе ничего не зависит. Невозможно выбрать головой того, кто дорог сердцу, поэтому инкубы никогда не признают связи пар. Эта девчонка, которую я тогда даже и не видел, оказалась для меня настолько близкой, что я отдал ей самое дорогое, что имел, – грустно ответил демон.

– Ты же говорил, что был близок с Лимарой – тогда, после ужина с моими пирожными?

– Соврал, – понурился инкуб. – Не хотел даже себе признаваться, что попал в зависимость.

– Твоего папашу это не обрадует, – с каким-то почти удовлетворением отметил принц. – Почему ты сидишь и не пытаешься её найти? В этом году тебя с завидной периодичностью посещают самоубийственные идеи? Ты знаешь, где она?