Я стала сестрой злодея

ГЛАВА I

Автор - злыдень!

Я шла по улице, уткнувшись носом в телефон и едва ли не сбивая с ног прохожих. И с каждым шагом понимала, что слабовольное решение почитать - наконец-то! - вышедшие последние главы моей любимой книги было фатальной ошибкой, потому что мне хотелось рвать на себе волосы и кричать от возмущения.

Как можно было создать настолько харизматичного и классного персонажа (пусть и злодея), а потом оставить героиню не с ним?!

Нет, я все понимаю, сюжет - дело благородное. Да, и потом, Ридрих - человек не самых высоких моральных качеств. Что там говорить… Его и человеком-то назвать можно с трудом! Но это совершенно не отменяло того факта, что проиграл он главному герою только потому, что автор так решил! Я уверена на сто - нет, на двести процентов! - что если бы Ридрих и Адэйн были реальными людьми, то второму ни за что было бы не победить!

Разочарование растекалось по груди вязкой кляксой.

Вот так и бывает… Читаешь целый год любимую книгу, бежишь проверять продолжение, как завороженная, а тут тебе - раз! - и такой смазанный и недостоверный финал.

Конечно, я с самого начала понимала, что Ридрих проиграет, ведь он не главный герой. Но… Можно же это было как-то покрасивее сделать! А героиня - дура!

Насупив брови, я добралась до светофора, и кинув взгляд на мигающим красным обратный отсчет, вернула внимание телефону.

Говоря откровенно, мне бы об экзамене по кристаллографии подумать, а не о том, как несправедливо обошлись с Ридрихом, но… Экзамен - не волк, в лес не убежит. А книга вот заканчивается!

Насупив брови и явно ощущая грохочущее внутри недовольство, я с горьким привкусом во рту читала «счастливый финал», где Кементина и Адэйн счастливо живут в отвоеванном королевстве. Но каждое слово мне давалось труднее предыдущего, потому что шар возмущения в груди только рос и тяжестью отдавал в живот.

Ужасно! Целый год ожиданий этого не стоил!

Я настолько погрузилась в свои эмоции, что совершенно забылась и, даже не глянув по сторонам, шагнула на пешеходный переход, едва услышала писк светофора.

— Стойте! Осторожнее! Берегись! — донеслись до меня запоздалые оклики людей, когда уже ничего нельзя было не изменить.

Гудение машины. Визг шин. Слепящий свет фар. Крики. И разрывающая кости боль. Вот и все, что я запомнила.

***

Яркий дневной свет резанул по глазам и заставил поморщиться.

Какого черта?! Маша с дубу рухнула?!

Мы же договорились, что если у одной из нас пары рано утром, то мы ведем себя тихо, как мышки, и не мешаем друг другу спать. В жалкой надежде на то, что до соседки дойдет вся степень неправильности содеянного, я перевернулась на живот и зарылась лицом в неожиданно большую и мягкую подушку.

Она всегда была такой?

— Бока отлежите, если будете так долго валяться в постели! — услышала я вдруг строгий женский голос.

Я нахмурилась.

Так.

Это как это в нашу маленькую комнатку в общежитии смогли пробраться посторонние, да еще и с внезапными наездами? На голос комендантши вроде было непохоже…

Нехорошее предчувствие подсказывало, что доспать оставшиеся драгоценные часы до пары мне не удастся. А потому, приняв всю бренность бытия, я перевернулась, открыла глаза и… Офигела.

Позвольте поинтересоваться, а когда белый потолок общаги с огромной серой трещиной вдруг превратился в легчайший прозрачный балдахин?

Утро определенно становилось все чудесатее и чудесатее!

С вытаращенными глазами я резко села и с еще большим удивление обнаружила, что находилась в просторной комнате с высоченными потолками, выполненной в приятных глазу персиковых и бежевых тонах. Мне на глаза попался изящный диван в изножье кровати, мягкий ковер на полу, аккуратный туалетный стол с обитым тканью стулом и… Женщина.

Да-да, посреди всей этой красоты стояла женщина лет сорока в строгом темно-зеленом платье, застегнутым под самое горло. Из ее идеально ровного пучка не вылезала ни единая прядка. Смотрела она как-то… Сурово. Поджав губы настолько сильно, что они превратились в тонкую ниточку. Очень неприятная тетенька, иными словами.

Напоминала мне нашу преподавательницу по истории на первом курсе. Я сразу, как увидела ее, поняла, что отношения с ней не сложатся. И так и получилось - несчастную историю, которую знала в целом неплохо, я ходила к ней пересдавать раз пять. Вот, и тут чувствовалось, что дело труба. Но это все ладно… О чем я вообще думала? Какие еще отношения? Мне бы понять, где я, черт возьми, оказалась!

— Прошу прощения, но вы кто? — спросила я и тут же схватилась за горло руками, потому что мало того, что голос был не моим, так он еще был детским!

Если раньше мои глаза были просто вытаращенными, то теперь они явно полезли из орбит куда-то в свободное плавание, потому что… Какого. На хрен. Черта?!

Тем временем лицо женщины скривилось так, словно она съела лимон.

— Пора бы уже запомнить, Азалия, что меня зовут лея Ганно.

Как говорится, очень интересно, но ничего непонятно.

И погодите-ка, Азалия?! Что за…

В интуитивном порыве я отбросила от себя одеяло и увидела свои детские ножки, которые до колен покрывала довольно простенькая ночная рубашка.

О Боже…

Ощущая, что в груди не хватает воздуха, я подняла руки к глазам и узрела пухленькие маленькие ладошки, которые почему-то покрывала паутина черных вен. Словно в кровь шприцом добавили чернила.

О-боже-мой-какого-дьявола-тут-вообще-на-хрен-творилось?!

— Что это?.. — невольно спросила я, вздрагивая от звучания собственного же голоса.

— Я не знаю, Азалия. Завтракайте уже скорее, мы опаздываем на занятия.

Ха-ха…

Что ж, капитан очевидность, твой выход. Барабанная дробь, и - та-дам. Кажется, я не в общежитии. Теперь осталось понять, что с этим осознание делать. А пока… Что она там говорила? Завтракать? Отлично! Я всегда лучше соображала за едой.

ГЛАВА II

Неожиданно я почувствовала, как та же самая неведомая сила, что отбросила меня к стене, схватила меня за ногу и резко дернула вверх, отчего мой мир перевернулся с ног на голову, а я оказалась вверх тормашками.

Вопль чистейшего ужаса уже был готов вырваться из моей груди, потому что, знаете, не каждый день оказываешься подвешенной в воздухе хрен знает на чем, но очень вовремя я вспомнила, что Ридрих искренне ненавидел любые крики. Он сам никогда не повышал голоса и другим не давал делать этого в своем присутствии. Поэтому я прижала ладони ко рту и уставилась круглыми от страха глазами на юношу.

А он, прищурившись и сложив руки на груди, внимательно изучал меня в ответ. От этого взгляда мурашки по моей коже забегали самыми настоящими слонами, и я, с трудом сглотнув и собравшись с силами, дрожащими губами пробормотала:

— Б-братик, что ты д-делаешь?

Услышав мой голос, Ридрих скривил губы, а позади него стали сгущаться тени. И это не какое-то там образное выражение - за ним буквально начала собираться тьма. Волоски на моем теле встали дыбом.

Он меня сейчас убьет.

Мамочка родная, меня сейчас точно убьют!

Куда кричать-то, господи-ты-боже-мой?!

Сердце в груди заколотилось, как сумасшедшее, и я зажмурилась, ожидая неминуемого удара. Но внезапно услышала грубый голос:

— Хозяин.

Та-а-ак. Кажется, смерть откладывалась.

Дрожа, как осиновый лист, я приоткрыла один глаз и еле переборола себя, чтобы не отлететь куда-то в лучший мир, потому что - нет, вы уж, конечно, извините - но к такому жизнь меня точно не готовила.

Позади все еще не сводящего с меня взгляда Ридриха появилось… существо. Оно было похоже на сгусток темной энергии, очертания которой складывались в туловище, голову, руки и ноги. Зато рога на макушке угадывались вполне отчетливо. У этой сущности не было рта или глаз, но я знала, что оно смотрит прямо на меня.

Мои нервы психанули, с дуру нажали на красную кнопку и оповестили меня о том, что это уже слишком, и такого в их трудовом контракте прописано не было. Мне их винить было не в чем. Я бы и сама с удовольствием нажала на какую-нибудь кнопку, чтобы остановить творящееся здесь безумие, но как оказалось, это были лишь цветочки…

— Что это такое по-твоему? — прищурившись, спросил Ридрих, явно обращаясь к сущности.

— Ваша сестра, хозяин, — пробасила она в ответ.

Хозяин… Хозяин… Сквозь обуявший мозг страх ко мне робко прокрадывалась информация почерпнутая из романа.

Боги всемогущие! Это же Малькут - демон, призванный Ридрихом в девятилетнем возрасте из нижнего мира.

Я с трудом сглотнула, теперь уже во все глаза рассматривая нового героя из романа. Было по-прежнему до дрожи страшно, но теперь еще и любопытно - так, на самую капельку.

Губы Ридриха изогнулись в кривой усмешке, и он перевел взгляд на своего слугу. Тот под таким внимание замерцал, явно опасаясь гнева своего владыки.

— Я знаю, кто она. Почему она все еще жива?

Меня окатило ледяной волной от тона юноши. А исходящая от него тьма, кажется, пропитала собой всю комнату. Ужас снова ворвался в мой разум и принес с собой очень здравую мысль.

Все еще жива?! Погодите-ка!..

Внезапно фрагменты прошлого стали мелькать перед глазами яркими вспышками, словно кто-то вдруг открыл дверцу ящика, где они были надежно спрятаны. Неожиданно для самой себя я вспомнила, что меня сбила машина.

Точно… Я шагнула на пешеходный переход, не посмотрев по сторонам, и в меня врезалась какая-то иномарка, не успев затормозить.

Получается, я… Умерла.

И Азалия, кажется, тоже. Или должна была умереть, но я переродилась в ее теле.

О, Боги всемогущие…

На рефлексию и сожалению по своей скоропостижной смерти времени у меня не было. Если я сейчас же не вспомню, как и почему Ридрих убил свою сестру, то жить мне останется считанные мгновения. Но проблема была в том, что я начала читать этот роман почти год назад, а интрига с сестрой раскрывалась где-то в середине.

Ох, ты ж елки-палки… Что же там было-то?!

И почему отношения злодея и героини меня волновали больше, чем его драма с младшей сестрой?!

— Когда я приказываю тебе что-то сделать, ожидаю, что это будет исполнено, — продолжил Ридрих ровным безэмоциональным голосом, от которого мурашки табуном бежали по коже.

И не только у меня. Малькут тоже выглядел так, как будто был готов оказаться хоть на святом очистительном костре, только не перед своим разгневанным хозяином. По цепной реакции демон обратил все свое внимание уже на меня. Глаз у него не было, но я буквально всем телом ощущала, как он мысленно расчленял меня взглядом.

Я сглотнула, с неожиданной ясностью понимая, что если меня убьют здесь и сейчас, то третьего шанса точно не будет. Мое тело умерло в моем мире, а значит, возвращаться мне некуда.

— Б-братик, не надо! — выдавила я.

Но Ридрих даже бровью не повел.

О, господи-ты-боже-мой… Что же там такого было-то?! Что?! Почему он хотел с ней расправиться? Что могла ему сделать маленькая невинная сестренка? Ведь Ридрих никогда и ничего не делал без причины. Он был жестоким человеком, однако сумасшедшим убийцей, которому дай только зарубить какого-нибудь ребенка, не был.

Так… Так. Спокойно. Надо сосредоточиться.

— Такого больше не повторится, хозяин. Больше я вас не подведу, — раздался угрожающий голос демона.

Стоп! Какой еще не подведу?!

Охваченная первобытным ужасом, я наблюдала, как Малькут двинулся в мою сторону. Его аура источала чистейшее зло и кажется забирала все хорошее, что было в этом мире. На моем лбу выступила испарина. Я забрыкалась, не в силах поверить, что это происходит со мной на самом деле.

Даже смерть под машиной не казалась мне такой обидной. Но умереть от рук демона, едва переместившись в мир романа - это полное фиаско.

Я уже видела тянущуюся ко мне костлявую лапу смерти, но внезапно бьющийся в истерике мозг все же выдал свой перл и бухнулся в обморок - я вспомнила, почему Ридрих хотел убить Азалию. А потому уже даже не пытаясь сдерживать себя, я на всю столовую завопила:

ГЛАВА III

То ли боги этого мира сжалились надо мной, горемыкой, то ли мне просто повезло, но на кухне никого не оказалось - ни поваров, ни горничных. И это было настоящим подарком Небес, потому что Азалию в доме не жаловали.

Дело в том, что само существование дочери в роду Абенаж было аномалией. Традиционно в каждом поколении рождался только один наследник - мальчик, так было испокон веков. Но внезапно одна из низкородных любовниц отца Ридриха - эрцгерцога Териса Абенаж - забеременела и родила на свет здоровую девочку, а сама умерла в родах.

Логичнее всего было предположить, что она просто «нагуляла» этого ребенка, но гордость эрцгерцога не позволила допустить даже мысль о подобном. А потому дочь он признал, однако, не сильно озаботился ее воспитанием и просто сослал в тот же дворец, в котором воспитывался Ридрих.

Хотя, положа руку на сердце, с его стороны милосерднее было бы от Азалии отречься.

Во-первых, даже расти она в сиротском приюте, условия для жизни у нее были бы явно лучше.

Во-вторых, она осталась бы жива в оригинальной истории.

Ну, и в-третьих, ее рано или поздно нашел бы настоящий отец, и вот тогда-то жизнь бы у нее пошла в гору, а в итоге… Все пошло наперекосяк.

Слуги во дворце эрцгерцога издевались над Азалией, и она росла забитым и затюканным ребенком, который даже взгляда поднять не мог.

— Которую к тому же кормят помоями, — пробурчала я себе под нос, и голодный желудок вторил мне возмущенным бурлением.

Тем временем, добравшись до кухни, я достала из посудного шкафа стопку мисок, деревянную ложку и венчик для взбивания яиц, уместила это все на поверхности стола и отправилась в погреб на охоту за нужными ингредиентами. К счастью, нашлись они довольно быстро, и более того, я даже смогла найти орехи - просто идеально.

Подвинув к столу табуретку, я взобралась на нее и встала на колени, а затем разложила все необходимые продукты на столе и принялась творить. Честно говоря, пребывание в детском теле сбивало меня с толку. Все вокруг казалось просто огромным. До каких-то полок или банально до стола я просто не могла дотянуться. Да, и не привыкшие к такой работе руки были какими-то непривычно неловкими. Провозилась с тестом я намного дольше обычного, но дело было сделано. И пока основа «подходила» я занялась духовым шкафом.

Он был чугунным, нагревался от огня, который нужно было разводить в подтопке, а дым уходил из кухни через трубу. В целом, ничего сложного. Похоже было чем-то на печь у бабушки в деревне, а потому я без труда разобралась с технологиями этого мира и очень скоро, пуская голодные слюнки, уже доставала ароматные подрумяненные печеньки.

Терпеть мне было уже невмоготу, а потому я ложкой соскоблила первую пару еще до того, как они успели затвердить, и тут же ее слопала. Но вот остальные аппетитные кружочки я оставила подсыхать на подносе. Они должны были выглядеть идеально, ведь у меня на них были большие планы.

В целом, на кухне я уже сделала все, что хотела - осталось только «замести следы». Все ингредиенты были возвращены ровно на те же места в погребе, а посуда - перемыта и убрана в посудный шкаф.

И вот вроде бы, ничего особо серьезного я и не сделала. Всего лишь приготовила печенье и прибрала за собой кухню - обычное дело. Но чувствовала я себя так, словно весь день таскала стокилограммовые мешки.

Тельце у Азалии было, конечно, таким себе по выносливости.

С другой стороны, кто отменял хороший отдых после тяжелой работы? Правильно, никто. Разберусь с печеньем и вернусь в спальню, чтобы немного поспать. Я, в конце концов, ребенок - у меня должен быть полуденный сон.

Выложив кругляшки печенья в найденный бумажный пакет, я с чувством выполненного долга собралась было отправиться в кабинет Ридриха, чтобы оставить ему там свой сюрприз, но в мои планы с ненавязчивостью кувалды вмешалась судьба.

Я была уже у выхода, когда задняя дверь вдруг хлопнула, и на кухне появилась миниатюрная горничная. Она мечтательно улыбалась и что-то тихо напевала себе под нос, сжимая в руках одинокий голубой цветок, но стоило ей увидеть меня, как у нее из глаз чуть ли не искры полетели!

— Маленькая дрянь! — прошипела она. — Посмела опять воровать?!

— Воровать?! — возмутилась я. — Ничего я не трогала!

Как вообще можно что-то украсть в собственном доме? Если уж кто-то тут и воровал - так это слуги, но никак не маленькая Азалия.

— А в руках у тебя что?! — стала наступать на меня девушка, явно намереваясь отобрать у меня мои печеньки.

Ага, сейчас! Так, я тебе их отдала. Не того полета ты птица, чтобы на мой особенный, приготовленный по тайному семейному рецепту кулинарный шедевр посягать.

Я прижала к себе кулек с печеньем так, словно от него зависела моя жизнь, и попятилась к двери. А потом и вовсе развернулась и стремглав понеслась к лестнице. Как говорится, не пойман - не вор.

— А, ну, стой, воровка! — вопила мне вслед горничная.

Ножки восьмилетней девочки были намного короче, чем у взрослого человека, а потому я уже практически чувствовала, как девушка дышит мне в затылок, стремительно нагоняя.

— Отстань, я сама их приготовила! Я не крала! — крикнула я, зажмуриваясь и прибавляя ходу, и внезапно на всей скорости врезалась в кого-то.

Ушибленный нос тут же заныл, но я, не обращая на него внимания, отскочила в сторону и хотела было уже продолжить свой побег, как внезапно оказалась схвачена за руку.

— Что здесь происходит? — раздался незнакомый голос.

О, Боги всевышние! Неужели это Териса Абенаж? Тогда мне точно крышка. Я в страхе распахнула глаза и глянула на остановившего меня человека, но к своему немалому облегчению встретилась с изумрудно-зелеными глазами молодого юноши.

— Ваше высочество! — тут же склонилась в низком поклоне, преследующая меня горничная, однако не забыла бросить в меня обещающий кару взгляд.

— Во дворце Абенаж работают дети? — вздернул бровь кронпринц, внимательно меня изучая.

ГЛАВА IV

— Во-а… — выдохнула я, очутившись у зеркала и для верности ударив себя по щекам.

Конечно, в книге автор упоминала, что Азалия была очень миловидной малышкой, но то что я видела сейчас… Это не миловидность! Да, я ангелок во плоти! И как у всех этих ужасных людей вроде леи Ганно и братца вообще язык повернулся говорить мне гадости?

Я прошлась пальцами по овальному личику с острым подбородком и с неудовольствием отметила впалые щечки. Девочка недоедала, это было очевидно. Я еще когда переодевалась заметила, что Азалия болезненно худа для своего возраста. Может, поэтому никто не смог разглядеть ее красоту?

Потому что в остальном она была самим совершенством. Каштановые шелковистые волосы с красивым медным отливом; аккуратный рот с пухлой нижней губой и чуть смазанным контуром, что предавало ей очарования; маленький, чуть вздернутый кверху острый носик; бровки домиком и… По-настоящему, завораживающие сапфирово-синие глаза c длинными медными ресницами.

В реальности у человека радужки просто не могли быть такого яркого цвета, но у Азалии они были именно такими, словно подсвеченными изнутри. С другой стороны, учитывая, кем был ее отец, ничего удивительного.

Я сделала пару шагов назад, теперь уже рассматривая себя целиком. Платье у меня, конечно, было простовато, но ничего другого в гардеробе не было. И это лишь убедило меня в подозрении о том, что слуги здесь воровали по-черному.

Пока я читала роман, у меня сложилось вполне однозначное отношение к Терису Абенаж - он был тем еще бессердечным ублюдком, для которого любые чувства были проявлением слабости, но скупердяем не был.

Ни разу за всю жизнь Азалии и Ридриха эрцгерцог не сказал им и доброго слова, но денег он на них не жалел никогда. Я всегда считала, что это был единственный доступный ему способ выразить свою любовь, которая пряталась где-то очень-очень-очень-очень глубоко в сердце. Настолько глубоко, что потребуется мега-чудо микроскоп, чтобы ее разглядеть.

И если деньги наследника слуги брать просто не решались, потому что после такого финта и умереть было можно, то с Азалией все было по-другому.

И Терис, И Ридрих с самого рождения воспитывались по принципу, что если ты сам себе не поможешь, то никто тебе не поможет, а потому не считали нужным заниматься «непрошеной благотворительностью», как однажды назвал это в книге наш злодей. Более того, слабость Азалии они считали чем-то недопустимым, а потому тем более не стали бы ей помогать. И вот этим слуги-то и воспользовались.

У бедной малышки не было и шанса вырасти уверенной в себе девушкой, которая осознавала свое положение и могла бы дать отпор. Ведь с самого ее первого дня, все вокруг твердили, что она дочь шлюхи, недостойная окружающего ее богатства и позорящая гордую фамилию Абенаж.

Но им не повезло, потому что я подобное отношение терпеть к себе не собиралась. Мне тут вообще-то от смерти нужно спастись, а для этого я просто обязана показать Ридриху, что не жалкая слабачка, об которую можно вытирать ноги.

В конце концов, как ты сам к себе относишься, так и окружающие люди тебя воспринимают.

Поэтому я решительно кивнула своему отражению, мысленно пообещав настоящей Азалии привести ее жизнь в порядок, и выскользнула из комнаты.

К счастью, лея Ганно где-то потерялась, а потому я, немного поплутав по поместью, все же добралась до библиотеки. Место это было стратегического значения, ведь кто владеет знаниями - владеет миром.

Я осторожно приоткрыла дверь, воровато огляделась, а потом прошмыгнула внутрь. Прежде всего меня сейчас волновало мое положение и мои права.

Библиотека встретила успокаивающем запахом книг и амбры, она была очень большой с многоярусными книжными стеллажами, добраться до которых можно было по передвижными лестницам. Окон здесь не было, а свет проникал через стеклянный купольный потолок, озаряющий все помещение мягким и теплым дневным сиянием.

Я окинула все это великолепие критичным взглядом и остро пожалела об отсутствии в этом мире Интернета. И почему я раньше не ценила, что можно просто открыть браузер, вбить поисковый запрос и получить ответ через секунду?

Но не время отчаиваться! Я решительно засучила рукава и спросила, обращаясь к несуществующим обитателям библиотеки:

— Так… И где у вас тут могут быть книга про порядок наследования?

Ответа я в общем-то не ждала. Но неожиданно услышала, как где-то впереди книга с грохотом падает на пол. От этого странного совпадения по моей спине побежали мурашки, а ладошки вмиг вспотели.

Ха-х… Да, просто, наверное, какой-нибудь ротозей положил книгу на самый край, вот она и упала. С кем не бывает…

Я нервно улыбнулась и крадучись стала продвигаться меж стеллажей. Совпадение или нет, но я просто обязана проверить, что там было. Я выглядывала меж рядов упавшую книгу, пока наконец мне на глаза не попалась красная обложка с золотой каймой, которая в гордом одиночестве лежала на полу из темного дерева.

Прищурившись, я присмотрелась к названию, и по телу прошлась новая порция мурашек, а дыхание перехватило.

«Порядок и легитимность наследования титулов в империи».

— Спасибо, конечно, но это уже не смешно, — почему-то шепотом сказала я и, дойдя до книги, подняла ее.

Но не успела я ее раскрыть, как рядом свалилась еще одна. И я вздрогнула от неожиданности, хватаясь за сердца. Если так дальше пойдет, вскоре будет зарегистрирован самый ранний случай инфаркта в этом мире! У меня нервы, между прочим, не железные! Их и так осталось на самом донышке после всех этих ЕГЭ и экзаменов на первом курсе, а сколько я на романах потеряла!

С нервно бьющимся сердцем, я прочитала название второй книги, и меня бросило в холодный пот: «Права и обязанности высшей аристократии».

Я сглотнула.

Как там говорят? Первый раз - случайность, второй - совпадение, третий - закономерность? Но в моем случае, и второй раз был уже более, чем странный.

Какого хрена тут творилось?!

ГЛАВА V

В кабинете нас было четверо: директор, я, Юлина и ее мать, которая прибежала по первому зову, когда услышала, что на дочку было совершено покушение.

Директор с первого взгляда показался мне довольно приятным дяденькой - среднего возраста, не очень высокий, с залысиной на голове и бородой. Взгляд у него был располагающий к себе. Мне показалось, что такой человек, как он, рубить с плеча не будет и сначала взвесит все «за» и «против». Но ключевое слово здесь «показалось».

— Сейра Азалия опозорила мою дочь! Обесчестила ее! Она должна понести ответственность! — распиналась сейра Мама-Юлины.

Я на это лишь вскинула брови. Звучало так, будто я ее невинности лишила, в самом деле! А теперь должна за такой огрех на ней жениться… Ох, уж эти формулировочки.

Девочка же спрятала заплаканное лицо в подоле матери, всем своим видом изображая оскорбленную добродетель. Будто это не она ухмылялась мне по пути в кабинет, как сущий дьяволенок.

— Сейра Азалия, в стенах нашей школы запрещены любые издевательства, а тем более с применением темных сил, — строго проговорил директор, переводя на меня взгляд.

Я аж слюной от возмущения подавилась!

— Извините? — переспросила я. — Вы это мне говорите? Если в вашей школе запрещены издевательства, то вам стоит поговорить с сейрой Юлиной и ее друзьями. Стоило мне только приехать, как они тут же накинулись на меня с оскорблениями.

Я тут же получила яростный взгляд от девочки, но когда она подняла лицо к матери, в ее глазах была все грусть и скорбь мира.

— Матушка, это не правда! Сейра Азалия наговаривает на меня. Мы лишь подошли поздороваться, а она обозвала нас плохими словами.

— Я знаю, Юлина, ты никогда бы не стала вести себя так недостойно, — ласково ответила женщина, погладив дочь по щеке, и мне достался неприязненный взгляд уже от нее. — Сейр Гасс, такое поведение недопустимо, — обратилась она к директору. — Мало того, что сейра Азалия унизила и испугала мою дочь, но она еще и наговаривает на нее. Я требую ее исключения.

Моя челюсть в который уже раз за сегодня отлетела ко всем чертям. Чего?!

— Я против, сейр Гасс, — ответила я, скрещивая руки на груди, и посмотрела прямо в глаза женщины, такие же карие, как и у ее дочери. — Вы сейчас совершенно безосновательно, не имея никаких доказательств, обвиняете меня в том, чего я не совершала. В таком случае, я буду вынуждена обратиться за протекцией к отцу или брату. Вы действительно готовы иметь дело с эрцгерцогом или юным наследником?

Разумеется, последнее я сказала исключительно красивого словца ради. Спасение утопающих было делом рук самих утопающих - так было принято в семье Абенаж. Так что, если Терис или Ридрих увидят, как я тут барахтаюсь в воде, они в лучшем случае пройдут мимо, а в худшем еще и огреют чем-нибудь сверху - ну, что б повеселее стало.

Обратись я к ним за помощью, получила бы только лещей, но никто ведь мне не мешал использовать их имена, правда же?

Однако директор к моему ужасу произнес:

— Не волнуйтесь, сейра Азалия. Я уже уведомил о произошедшем вашего брата.

Меня кинуло в холодный пот, и я, расширив глаза, повернулась к мужчине, внезапно замечая крошки на его бороде.

— Вы… Что сделали, простите? — севшим голосом уточнила я.

Это катастрофа!

Все это время Ридрих терпел Азалию, потому что та особо проблем не доставляла. Но если он решит, что я ему слишком досаждаю и отвлекаю от важных дел, то неровен час и… Я побледнела.

Не говоря уже о том, что его отношение ко мне может съехать в окончательный минус!

— Вызвал вашего брата. Разумеется, я не могу принять решение о вашем исключении прямо сейчас. Будет собран дисциплинарный комитет, на котором мы выслушаем обвинения и вашу защиту и примем решение, — ответил мне мужчина.

Вызвал? Я побледнела еще больше.

Директор… Какой-то там сейр в третьем поколении, практически - хрен из-за бугра, вызвал в школу Ридриха? Да еще и говорил об этом так просто…

О, мамочка родная…

А ведь точно! Я вдруг вспомнила, что Ридрих стал наращивать свой авторитет уже после того, как победил отца, а до этого момента вел себя вполне тихо. Именно поэтому директор обратился к нему, а не к Терису - вероятно, думал, что с Ридрихом проблем будет меньше и на него легко можно будет повлиять. Но это было все равно, что дергать спящего тигра за усы!

К черту все!

— Не надо, — выпалила я. — Не надо отвлекать брата от его дел. Если ситуацию никак не исправить, то я согласна на исключе…

Но Боженька видимо был не настроен позволять мне жить долгую и счастливую жизнь, потому что мне прервал раздавшийся стук, а следом дверь распахнулась и на пороге появился… Ридрих.

Он окинул безразличным взглядом комнату, особенно ни ком не останавливаясь, и прошел внутрь. От окутывающей его ауры жутко стало всем. Еще пару минут назад разбухающая от возмущений сейра Мама-Юлины как-то сжалась, сама девочка и вовсе вцепилась в свою родительницу, как в спасательный круг посреди открытого моря, а директор подскочил, как ужаленный, и, спешно поклонившись, произнес:

— Приветствую, сейр Абенаж. Для меня честь принимать вас в нашей скромной обители.

Ридрих молча кивнул, опустился на диван рядом со мной и, закинув ногу на ногу, посмотрел на сейра Гасса. И создалось такое ощущение… Знаете, что это был именно кабинет брата, а мы тут - жалкая кучка дураков во главе с директором - собрались по кой-то черт и отвлекаем его от чрезвычайно важных дел.

И похоже, такое ощущение возникло не только у меня, потому что сейр Гасс как-то неуютно завозился на своем директорском кресле.

— Я слушаю, — проговорил Ридрих, переводя взгляд с него на сейру Маму-Юлины.

Но они почему-то лишь молча переглянулись, начиная потеть. Я уже забеспокоилась, что следующей в очереди пойду я, но женщина вдруг проявила чудеса мужества и, распрямившись, произнесла немного дрожащим голосом:

— Сейра Азалия применила на моей дочери темные силы, опозорила и унизила ее, а затем оклеветала, сказав, что Юлина издевается над ней в школе.