Я тебя не хотела

1

Слякоть только-только начала сходить, и стоило сделать шаг в сторону от асфальтированного тротуара, как подошвы ботинок сразу же погружались в липкую грязь. Рыжая раскисшая глина маслянистыми кляксами цвета детской неожиданности расползалась на моих начищенных чёрных ботинках.

Фу, какая гадость. Но это ещё не самое страшное, потому что и влезть в эту жижу мне пришлось по причине того, что прямо во дворе, возле входа в подъезд, в который я спешила к своей школьной подруге, сейчас разворачивался длинноносый спортивный красный «Мерседес».

Машина выруливала с парковки, но не плавно и аккуратно, а рывками. Чёрт бы побрал этих пижонов-выпендрёжников! Из-за него-то мне и пришлось посторониться, а нога, проехав по расквашенной слякоти, соскользнула в клумбу. Но погружённая в грязь подошва оказалась ещё не верхом отстоя сегодняшнего дня, потому что, всё же развернувшись, машина дала по газам, забрызгав моё бежевое пальто грязной слякотью и, дрогнув стёклами от низких басов, скрылась за поворотом.

— Ах ты, чучело огородное! — слёзы сами попросились на глаза, но я, сжав челюсти и быстро поморгав, заставила их отступить.

И подобный трюк в последнюю неделю мне приходилось выполнять с завидной регулярностью, хотя иногда всё же я давала этим маленьким предателям увлажнить мне щёки. Но это только ночью и только, когда я оставалась одна. А сейчас не время.

Я обтёрла о бордюр грязь с ботинка насколько смогла и зашагала в подъезд. Ожидаемо получила недовольный, даже высокомерный взгляд и поджатые губы консьержа, но вскинула голову выше и, отметившись, гордо зашагала к лифту.

И нечего на меня так смотреть было. Не виновата я, что у вас тут такие бесцеремонные хозяева живут. Придурки настоящие, не иначе.

Уже когда створки лифта отрезали меня от холла первого этажа, я вновь ощутила волнение. С Янкой мы не виделись добрых шесть с половиной лет, как только разъехались через месяц после выпускного. Точнее, это я уехала покорять столицу. Хотя нет, через два года я приезжала к родителям, и мы виделись. Всего-то раз кофе выпили да поболтали ни о чём.

Месяц назад Янка приглашала меня на свадьбу, но я готовилась к своей собственной, была занята диссертацией и прочими проблемами, а потому не смогла приехать. И вот что же я за подруга такая? Даже стыдно теперь.

Ну вот лифт привёз меня на нужный этаж, и я, покрепче сжав под мышкой подарок к прошедшей свадьбе, потопала к квартире с нужным номером.

Уже через пару секунд дверь распахнулась, и я увидела сияющее улыбкой светлое личико своей Фоминой. Или как там теперь её фамилия?

— Привет, Анютка! — Янка обняла меня, вытянувшись на носочки.

— Привет, коротышка, ты так и не выросла? — я рассмеялась и ввалилась в квартиру, так и не расцепив объятий.

— Хотя… э… выросла! Только не вверх.

Любая бы обиделась сейчас на такой сомнительный комплимент, но не Янка. Потому что её фигура раздалась конкретным образом — подруга моя была беременна. Живот её ещё не был большим — так, аккуратный холмик под модным укороченным свитерком с милой аппликацией розового зайца. Она и сама как этот зайка — нежная, улыбчивая, окрылённая вся какая-то.

Совсем не такой я помню её в школе. Наивная и бесхитростная, она приехала за матерью в большой город, но в новой семье всё оказалось непросто. И если отчим в девушке души не чаял с самого начала, то сынок его, наш одноклассник, постарался на славу, чтобы вся наивность и бесхитростность этой милой куколки испарились как роса на жаре. Он принёс ей столько боли, что, казалось, за всю жизнь не отмоется. Но время, как известно, лечит. И вот Янка улыбается и сияет. И в этот момент я даже верю, что и в моей жизни однажды наступит светлая полоса, а время залечит и мои раны.

Я вручила подруге набор фирменных полотенец как слабое извинение за то, что не смогла приехать в очень важный для неё день, а потом сняла своё забрызганное пальто.

— Представляешь, какой-то козлина оросил меня грязью! Ну подумать только! Чтоб ему!

Янка рассмеялась и увлекла меня на кухню, взяв под локоть. Усадила на стул и сунула под нос тарелки со всякими вкусняшками. Налила две кружки чая и уселась напротив.

— Анют, я так рада тебя видеть! — улыбнулась подруга. — Но ты как-то уж меня напугала своим сообщением. Ты правда вернулась в город? Что случилось? Я думала, ты решила остаться в Москве, тем более что твой Слава…

— А не мой больше этот Слава, — я попыталась придать голосу безразличия или хотя бы иронии на крайний случай, но вышло скорее угрюмо и даже горько. — Нужен он мне — осёл недоделанный.

Улыбка на лице Яны померкла, и подруга с тревогой посмотрела на меня. Не хотелось смущать её подробностями того, как мой жених, без трёх дней уже муж, решил, что под юбкой у его студентки гораздо интереснее, чем у меня. Ну и чёрт с ним, с кобелём этим! Не хватало ещё, чтобы Янка сейчас стала смущаться за своё счастье перед менее удачливой подругой.

Но тут произошло то, что заставило меня, хоть и ненадолго, забыть и о себе, и о Славке-кобеле.

В кухню вошёл здоровенный парень, больше похожий на татуированную гору мышц. Он как раз вытирал волосы полотенцем, и я не сразу увидела его лицо. Но вот когда увидела, точно почувствовала себя пришибленной.

— Привет, Ирландо, — парень улыбнулся немного насмешливо, но вполне приветливо, отчего диссонанс в моём мозгу усилился. — Нобелевскую уже получила?

2

Шевцов уехал по своим делам уже минут через двадцать, а мы с Янкой проболтали до позднего вечера. Вспомнили одноклассников и преподавателей, она рассказала о госпитале, в котором работает. Ну и, конечно же, их с Лексом историю. Болезненную и счастливую в конце.

А я рассказала свою. Счастливую и болезненную в конце. Рассказала, почему вернулась в родной город.

Родители долго скрывали от меня истинное положение дел, но когда однажды дед просто не смог встать, им пришлось признаться. Диагноз оказался неутешительным, и без дорогостоящей операции дедушке оставалось совсем недолго. А потом его ждал полный паралич. Денег у нашей семьи ни на операцию, ни даже на ежедневный уход не было. Младшая сестра только поступила в университет, а брат в армию ушёл. Мать с отцом целыми днями на работе пропадали, и к деду ездить постоянно не могли.

С самого детства я была у дедушки любимицей.

«Нюта, — часто говорил он, гладя крепкой ладонью по волосам, — ты у меня самая умная, недаром солнышком поцелованная».

Дедушка всегда очень гордился, что я хорошо училась, что занимала места в Олимпиадах, что в лицей имени Гагарина не за деньги попала. А потом МГИМО, хотя и мечтала в МГУ. Дед гордился, радовался, что его внучка в светлое будущее шагает.

Сам он по молодости в школе работал, потом в университет перевёлся, степень учёную защитил по математике, да так и работал всю жизнь. В тяжёлые девяностые, правда, пришлось уйти, иначе было семью не прокормить, но спустя три года дед снова стоял за кафедрой и учил студентов.

Со Славой, а точнее Сикорским Вячеславом Анатольевичем, я познакомилась в университете. Он был молодым аспирантом — умным и обаятельным. Мы встречались три года, а неделю назад должны были пожениться.

После выпуска устроиться на достойную работу в сфере аудита и контроля не получилось, поэтому родители Славы — уважаемые преподаватели университета — помогли и мне устроиться ассистентом. Часовая нагрузка была маленькая, зарплата так себе, но всё же это было больше, чем родители зарабатывали в регионе, но и того, что я отослала, оказалось катастрофически мало. Поэтому решила попросить у будущего мужа, он уж из куда более обеспеченной семьи. И очень надеялась, что он не откажет. Слава никогда не был чёрствым, а обратиться мне было совершенно не к кому.

И вот в четверг вечером мне пришлось сильно задержаться, чтобы закончить проверку лабораторных работ второго курса. Я, наконец, закрыла последний листок, выгрузила результаты в электронную систему и выключила ноутбук. Потом забрала из шкафа, что стоял в подсобке, пальто и собралась уже было выходить, как в архивной пристройке к кафедре услышала шум. Не было сомнений — там кто-то был увлечён приятным временем препровождением в обществе представителя противоположного пола. Об этом свидетельствовали низкий мужской шёпот и тоненьких женский приглушённый хохот.

И дела бы мне не было до чьих-то утех, если бы мой слух чётко не уловил хриплое «кисёныш». Так Слава назвал меня ласково в постели, или когда ему очень нужно что-то было. Чаще всего именно постель и нужна была в этих случаях.

Помню, как сжалось всё внутри, а мозг пытался придумать этому правдоподобное объяснение. Однако объяснять тут было и нечего, потому что стоило мне заглянуть в пристройку, как я натолкнулась на занимательную картину: мой Славка со спущенными до колен штанами старался в страстном акте слиться с Катей Ильиной — студенткой пятого курса, у которой всё это действие вызывало бурный восторг. Она, закусив пухлые губы, издавала сладострастные звуки, сжимая длинными красными ноготками бледные ягодицы моего жениха.

— Чёрт!

Я сказала это вслух и довольно громко, хотя не собиралась. И что вообще за реакция такая? Разве влюблённая невеста при виде таких стараний жениха с другой девушкой не должна истерично закричать или лишиться чувств?

Но я впала в ступор и просто, словно в видео, которое поставили на замедленную скорость, наблюдала, как Слава отрывается от студентки, спешно застёгивает штаны. Как Катя-новый-кисёныш закрывает рот рукой и, скользя спиной по стеночке, сматывается от греха подальше. Очнулась я только когда Слава, кажется, не в первый раз уже повторил:

— И?

— И? — тупо за ним повторила я.

А потом осознала. В его глазах было не раскаяние, не страх меня потерять, даже не печаль перед неизбежной ссорой и расставанием. Нет. В его глазах были равнодушие и совсем немного досады. И непонятно, то ли от того, что я их застала и теперь нашу, так и не состоявшуюся семью, ждёт крах, то ли потому, что я не дала им закончить.

— Ань, только давай без концертов и мордобоя, ладно?

— Угу, — я кивнула, и тут же почувствовала острое желание или начать тот самый мордобой, или просто банально разрыдаться. — Слав, у нас же свадьба через пару дней. Какого чёрта?

Но Сикорский просто пожал плечами и со скучающим видом осмотрел меня с головы до ног.

— Ань, я вообще удивлён, что ты заметила нас. У тебя ж в голове одни формулы. Ты в постели едва ли не теорему Пифагора шепчешь вместо имени моего. Так чего ты хотела?

Действительно, чего я, дура набитая, хотела? Любви, наверное…

Янка смотрела на меня своими огромными глазами, полными слёз.

— Ань… — едва выдавила она.

3

    Родители наняли деду сиделку, но только на дневное время, а ему и ночью может помощь понадобиться. Поэтому было решено, что я буду жить у него. К поискам работы я приступила сразу же, но, честно говоря, за те гроши, что мне предлагали, дешевле было сидеть дома. Так хоть на проезд тратиться не нужно. Отсутствие стажа являлось огромным минусом для того, чтобы я могла занять мало мальски оплачиваемую должность, и даже уровень образования оказался не таким уж важным. И всех потенциальных работодателей волновал в первую очередь вопрос – есть ли у меня дети. Как ни старайся, как ни учись, а гендерная несправедливость была, есть и всегда будет. И женщине всегда сложнее пробить себе путь наверх. И если бы я могла делать это без оглядки на трудные жизненные обстоятельства – это одно, но мне срочно нужны были деньги, потому что вторая операция деда уже планировалась не за горами, а у семьи с финансами становилось всё более туго.

    Выход нашёл не кто иной, как сам мой дедушка. Он сделал пару звонков, и я слышала, с какой гордостью он расписывает мои достоинства. А потом объявил, что мне нужно явиться в понедельник к десяти утра в головной офис «Ситистроя». А это, на минуточку, главный застройщик в городе и в области. Оказалось, что сам основатель и генеральный директор – студент деда, которому профессор однажды очень сильно помог, протолкнув его работу на международный конкурс. И с тех пор выскочка-студент из семьи обычных рабочих, засветившийся на серьёзных международных площадках, а впоследствии сколотивший тот самый «Ситистрой», и мой дед поддерживали тёплые, почти дружеские отношения.

- Нютка, – дед погладил дрожащей рукой мои волосы. – Игорёк всегда умел разглядеть талант. А в тебе его хоть отбавляй. Позволь мне хоть что-то сделать для тебя, помочь. Игорь Ротканов – один из моих лучших студентов, мы много лет поддерживаем отношения. И он согласен дать тебе возможность себя проявить.

    И вот в понедельник утром я стояла у зеркала и думала, как же мне убрать волосы, чтобы выглядело по-деловому. И хоть на картах у меня суммы очень приближающиеся к нулям, деловой одежды, благодаря работе в университете, собралось достаточно. Так что вопроса о том, что надеть, не встало. Правда за последнюю неделю одежда стала немного великоватой, но не критично.

    Я поправила пояс строгой чёрной юбки, застегнула бледно-голубую блузу под самое горло и надела жакет в тон юбке. Волосы убрала в низкий пучок. Минимум макияжа и украшений. Ну вроде бы вполне по-деловому.

   Добралась на автобусе вполне благополучно и в девять сорок уже была у офиса «Ситистроя». Высокий гигант из бетона и тёмного стекла так и кричал, что именно тут бьётся сердце строительства всего города. И, наверное, был призван своей основательностью и стилистикой вызывать в потенциальных клиентах и партнёрах доверия, проецируя его на объекты строительства. Реклама в каждом штрихе.

    Объяснив охраннику, по какому поводу я пожаловала, и получив временный пропуск с печатью визитёра, направилась к лифту. Одновременно со мной зашли двое мужчин в костюмах и женщина. Серьёзные и деловые, они создавали нужный настрой. Даже глядя на этих людей, я уже поняла, что хочу здесь работать. Пока понятия не имею, что согласен предложить мне Игорь Евгеньевич, но готова ринуться в бой. Скорее всего, с моим образованием меня направят в экономический отдел или к статистам. Но даже если примут обычной секретаршей, то, думаю, зарплата будет достойная. Только бы директор не отшил меня, вежливо передав деду привет.

    Лифт доставил меня на четырнадцатый этаж, на котором располагался офис генерального директора. Цветовая гамма помещения в серо-белых тонах с яркими вкраплениями зелёного на обивке кресел и листьях живых цветов радовала глаз и настраивала оптимистично.

    Я вошла в приёмную и поздоровалась с секретарём – миловидной девушкой, представилась и обозначила цель визита, протянув карту визитёра с указанием времени посещения и фамилии. Мне предложили снять пальто и попросили подождать, потому что десяти ещё не было.

    В кресло садиться не стала, чтобы не мять лишний раз юбку, а просто отошла в сторону, стала отстранённо наблюдать за рыбками в большом аквариуме возле стены. Девушка-секретарь вернулась к своей работе. Спустя пару минут к ней подошла другая девушка, перед этим равнодушно мазнув по мне взглядом, и они стали обсуждать работу в какой-то компьютерной программе. То ли я такая не интересная, то ли люди тут делом заняты, но это оставило приятное впечатление и разительно отличалось от ситуации на нашей кафедре, где я имела счастье (или несчастье) некоторое время поработать. Там бы уже глаза все просмотрели, пялясь на возможную новенькую.

    Ровно в десять секретарь пригласила меня в кабинет генерального директора. Табличка на двери гласила, что зовут его Ротканов Игорь Евгеньевич. И уже входя, я вдруг почувствовала в пальцах дрожь.

    В просторном светлом кабинете за столом сидел мужчина лет пятидесяти. Крупный, немного полноватый, с широкими тёмными бровями и густыми, но уже тронутыми сединой, волосами. Я почему-то, именно таким его себе и представляла.

- Добрый день, – учтиво поздоровалась я, как только секретарь закрыла за мной дверь, и немного улыбнулась. – Меня зовут Анна. Анна Степанова.

- Здравствуйте, Анна, – мужчина в ответ сначала нахмурился, а потом, словно вспомнив что-то, тоже улыбнулся и кивнул на кресло напротив его стола. – Профессор много о вас говорил, и я очень рад познакомиться воочию.

4

    Итак, теперь у меня есть работа. И приличная сумма, которая светит за неё. Судя по всему, чтобы быть нянькой-ассистенткой сынка директора, который, скорее всего, обычный гений-задрот, теряющий связь со временем и пространством, сидя за своим компом, мне придётся тратить много времени. Но зарплата покроет расходы на дополнительные часы дедушкиной сиделки. Так что как-нибудь справимся.

    Секретарша Игоря Евгеньевича снова приветливо улыбнулась, поздравила меня с получением работы и, предварительно созвонившись с кем нужно, отправила сразу в отдел кадров. Там я написала заявление, предоставила для копирования свои документы, подписала договор о найме и ознакомилась с коллективным договором и корпоративным уставом.

    Потом меня отправили на одиннадцатый этаж в отдел продвижения и рекламы - знакомиться с непосредственным начальником. Я вошла в приёмную, где за высокой стойкой меня встретила симпатичная брюнетка. Она указала мне рукой на кресло, а сама продолжила разговор по телефону.

- Передайте Виктору Борисовичу, чтобы поторопился. Он забрал табличку с двери кабинета Романа Игоревича ещё вчера. Пора бы повесить её снова. Что там вообще можно так долго ремонтировать?

     Девушка отбила звонок и теперь сконцентрировала всё своё внимание на мне.

- Извините, Анна Васильевна, теперь я вся ваша, – она улыбнулась куда теплее и дружелюбнее, чем секретарша генерального директора. – Инна из главной приёмной мне только что переслала информацию о вашем зачислении. Однако, наверное, Игорь Евгеньевич не в курсе, что Роман Игоревич решил сам выбрать себе ассистентку. Как раз проводит собеседование.

- Но меня уже оформили по распоряжению генерального директора, – я почувствовала, как только что приобретённая работа ускользает из рук. Что если гений-раздолбай устроит отцу протест и сам найдёт себе ассистентку?

      Девушка смущённо пожала плечами.

- Я сообщу Роману Игоревичу, когда он закончит собеседование с претенденткой на вакансию.

    Вдруг из-за двери послышался приглушённый смех – и мужской и женский. Кажется, глава отдела рекламы вполне удовлетворён своим выбором, а моё положение становится всё более шатким. Но так не честно, и я заставлю его хотя бы рассмотреть свою кандидатуру.

    Из-за двери снова послышался смех, а потом сработал коммутатор внутренней связи, и секретарша быстро ответила на звонок.

- Свет, принеси два кофе, пожалуйста, – сказал уверенный мужской голос, который был совсем не такой, как у задротов-компьютерщиков, коим я представляла своего вероятного босса.

- Роман Игоревич, ваш отец нашёл вам ассистентку и её уже оформили, – затараторила Светлана. – Она ждёт в приёмной.

- Я уже выбрал себе ассистентку, – ответил недовольно мужской голос, вызвавший во мне какие-то смутные неприятные ощущения. – Что ещё за фокусы? Подсунул мне какую-то унылую бабку, наверное. Шли её лесом, Светуль.

- Роман Игоревич, – как-то уж слишком бодро ответила девушка. – Вы на громкой связи вообще-то.

- Света, блин! – мужчина выругался. – Ну сколько говорить? Но распоряжения те же.

     Светлана с сожалением посмотрела на меня. Ну уж нет! Я совсем не бабка и отнюдь не унылая! Вот что за неуважение такое? Я должна попытаться, ведь мне нужна эта работа. И я умею идти напролом.

     Я решительно встала и направилась к двери кабинета начальника-хама-явно-не-задрота.

- Эй, ты куда? Стой! – переполошилась секретарша и подскочила со своего кресла.

     Но она не успела меня остановить, и я решительно взялась за ручку двери и дёрнула её на себя.

- Роман Игоревич, – бойко заявила с порога, – меня принял на работу сам генеральный директор. И я…

     Я буквально подавилась словами от той картины, что предстала передо мной. Избранная Романом Игоревичем претендентка сидела перед ним на столе с задранной едва ли не на голову юбкой, а он в расстёгнутой до половины рубашке нависал над ней, уютно пристроив бёдра между коленей девушки.

    Но это оказалось не самым ужасным. Мужчина в изумлении поднял лицо, и я с ужасом узнала своего бывшего одноклассника. Того, кто издевался надо мной все школьные годы, как только я в восьмом классе пришла в элитную гимназию имени Юрия Гагарина. Того, кто растопил лёд в сердце непреклонной Ани Степановой, а потом небрежным замечанием высмеял на выпускном, заставив на годы захлопнуть это самое сердце. Того, для кого я, по словам генерального, должна была стать тенью и серым кардиналом.

     Это был Роман Должанов.

5

    Я захлопнула рот и уставилась на него, а он в свою очередь на меня. Сзади влетела секретарша Светлана и замерла рядом со мной.

- Роман Игоревич, я сказала, что ты… вы заняты, но... – пролепетала она.

    Должанов зыркнул на неё, отчего та замолчала, а потом снова перевёл взгляд на меня. И так и продолжал смотреть, даже когда наклонился к девушке, которая всё ещё сидела на столе и что-то шепнул на ухо.

- Но ты сказал… - попыталась возмутиться та, резко отстранившись от мужчины и спрыгнув со стола. – Рома…н Игоревич!

- Анастасия, уверяю, – от меня он глаз так и не оторвал. – Вы первая в списке, если должность освободится. Но, как видите, пока она занята.

    Эта Анастасия отшатнулась, злобно посмотрела на меня, негромко бросила «козёл» и, тряхнув волосами, гордо удалилась из кабинета, громко хлопнув дверью.

- У тебя фамилии с отцом разные, – зачем-то не к месту и времени ляпнула я.

    Должанов спокойно застегнул ремень на брюках и пуговицы на рубашке. Светлана сзади стояла, затаив дыхание и ожидая, что будет.

- И тебе привет, Ирландо, – Роман растянул губы в ослепительной улыбке.

    Этих двух минут мне хватило, чтобы понять: они ни черта не изменился. Услышать эту дебильную кличку, которую он прилепил мне в школе только из-за того, что у меня волосы рыжие, как у большинства ирландок, было отвратительно. Господи, и что я тут забыла? Встреча выпускников окончена, пора восвояси.

- Ладно, – скривилась я. – Рада была повидаться. Мне пора.

    И едва я развернулась, чтобы уйти и оплакать такую было близкую возможность поработать за приличную зарплату, как услышала сзади твёрдое и холодное:

- Стоять!

    Я опешила от неслыханной наглости и действительно остановилась. Хотя, о чём это я? Наглость – второе имя Романа Должанова. Если не первое.

- Вообще-то, твой рабочий день ещё не окончен.

- Чего?

- Я говорю, что до обеденного перерыва ещё два часа, а ты – моя ассистентка. Так что время приниматься за работу.

    Стебётся гад.

- Я думала, ты уже нашёл себе ассистентку, – многозначительно кивнула на стол. – Отбор, гляди, был жёсткий.

    За спиной напряжённо кашлянула Света.

    Рома подошёл близко. Даже слишком. Мне захотелось сделать шаг назад, но ноги словно приросли. Он заложил руки в карманы брюк, а потом вдруг наклонился и шепнул в самое ухо:

- Ты даже не представляешь насколько!

    Запах мужского парфюма забился в ноздри, да так, что хотелось откашляться и отсморкаться. До чего же противный, гад! А ещё эта секретарша – стоит у меня за спиной, как верная собачонка шефа, и впитывает весь цирк.

- Итак! – мужчина вдруг резко развернулся на пятках и снова направился к столу. – Отец не мог выбрать для меня лучшей ассистентки. Ну что за чудо-родитель. Отвечаю на твой вопрос, Аня: мать записала меня на свою фамилию, поэтому у нас с отцом они разные. И ты, конечно, не первая, кого это вводит в заблуждение.

    Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что мне делать. Работать на Должанова никак не хотелось, но и деньги были крайне нужны. А где ещё я найду работу за такую зарплату? И что скажу деду, который за меня хлопотал?

    Я сжала зубы и прошла к столу, села на стул, на который мне указал теперь уже начальник. Но, к моему удивлению, Должанов сдёрнул со спинки своего кресла пиджак и забрал со стола телефон и ключи.

- Света, введи Анну Ирландовну в курс дела, покажи её кабинет, расскажи правила и всё такое. Ты, Степанова, пока обустраивайся. И вот тебе первое задание: возьмёшь мой ноутбук и наведёшь в нём порядок. Рассортируй проекты последнего года по кварталам, ознакомься с последними макетами и отчётами, просмотри сметы да и просто почисти хлам.

    Мне показалось, что сейчас мои зубы начнут крошиться – так сильно я их сжала. Как я смогу вытерпеть этого козла?

    Дыши, Степанова. Дыши и молчи.

- И ещё, Анют, – уже у дверей обернулся Должанов. – Папку с порно не удаляй. Особенно мою любимую – костюмированную – косплей на Ирландию средних веков.

    Он хлопнул дверью, и я услышала его смех уже в приёмной. Тяжело вздохнув, почувствовала, как от злости алеют щёки. Вот так вляпалась я.

- Кажется, вы знакомы? – подала голос секретарша, которая, казалось, стала элементом интерьера кабинета.

- Учились в одном классе, – мрачно ответила я.

- Понятно, – отозвалась Светлана, и мне показалось, что в её голосе я услышала сочувствие. – Ну что, приступим?

6

     Дверь в мой кабинет, который мне презентовала Светлана, тоже вела из приёмной. Вполне уютный и удобно оборудованный, хотя, конечно, не такой большой, как у начальника. Мягкий кофейный цвет стен и тёмная мебель создавали вполне рабочую обстановку. Большой стол с ноутбуком, стеллажи с ровными рядами папок, пара пробковых досок на стене без единой прикреплённой бумажки, большое окно до самого пола. Такое рабочее место не сравнить с одним только столом на кафедре среди десяти таких же на пятнадцать квадратных метров комнаты.

    Я подошла к столу и провела рукой по поверхности. Будет трудно. Новое место, новая должность, новая сфера, в которой мне ещё предстоит разобраться. Но всё это мелочи в сравнении с тем, под чьим началом мне придётся работать.

    Я закрыла глаза, не сумев справиться с картинками, что подкинула память:

- Петь, ты Рому не видел?

- Должанова? – уточнил одноклассник.

- Ты знаешь ещё какого-нибудь Рому из нашего класса? – Петька как всегда тормозит.

- Видел его с парнями возле фотозоны.

- Спасибо!

    Мы приехали сегодня вместе. Я видела, как все смотрели, когда он подал мне руку, и я выпрыгнула из его огромного белого Крузера. Вчера на набережной Рома сказал, что я хороший друг, но при этом смотрел так пристально и волнующе, что у меня едва не подкосились колени, а в груди разлилось странное непривычное волнение.

   Я всё время настраивала себя, что не время для романтики, и мальчики подождут. А вот стипендия в лучшей гимназии города, экзамены и поступление в столичный вуз – нет. Но сейчас то можно и расслабиться. Медаль, два экзамена на сто баллов и два на девяносто шесть – это ли не результат? Можно и о романтике подумать.

     А ведь Рома дразнился и изводил меня с восьмого класса, бросил какую-то дурацкую шуточку, как только я впервые вошла в их класс. И я и подумать не могла, что он может быть таким искренним и открытым.

    Я прикоснулась к браслету, который Рома подарил мне в благодарность за то, что я хорошо подготовила его к ЕГЭ по физике, и улыбнулась. Почему нет? Я могу попробовать. Хочу понять, как это быть в паре, хочу почувствовать чьи-то губы на своих.

    На вручении аттестатов в актовом зале мы сидели далеко друг от друга, потому что для медалистов были определены почётные места, но я ловила его улыбку и чувствовала взгляд.. Потом, уже в неофициальной части, всё никак не получалось отделаться от внимания учителей и их напутствий. И вот, наконец, я осталась одна, даже Янка куда-то подевалась после вальса. Самое время было найти Должанова. Не знаю ещё, что скажу ему. Может даже ничего. Просто подойду и поцелую. В щёку, конечно. А дальше видно будет.

     Смех Макса Ларинцева я услышала даже сквозь музыку. За цветочной аркой в полутьме зала и свете страбоскопов было точно не разглядеть, сколько парней стояло у столика с напитками. Может пятеро или шестеро.

     Рома стоял спиной, и я подошла ближе, как внезапно услышала его насмешливый голос:

- Это было нечто, пацаны. Но такой результат по физике того стоил, хотя я заколебался изображать евнуха пай-мальчика. Ещё бы от рыжих косм отплеваться.

     Внутри что-то оборвалось, а потом сильно-сильно заныло. Я тихо сделала несколько шагов назад, а потом развернулась и, подобрав руками юбки, бросилась вон из зала. Они меня не заметили, и только это хоть немного утешало.

    Как же больно и обидно было внутри! Мне хотелось спрятаться ото всех, забиться в самый дальний угол и просидеть там весь остаток выпускного. А лучше всю жизнь. Нет, я не была безумно влюблена в Должанова, но я смогла поверить. Открыть душу и дать шанс самой себе.

    А внутренний голос насмешливо спрашивал: а разве ты не знала, что за фрукт Роман Должанов? Разве многократно не наблюдала, как он плёл свою паутину вокруг таких же наивных девушек, а потом оставлял вместо их сердец осколки? Ещё скажи спасибо, он не залез тебе под юбку, что бы тогда ты делала?

    Я встряхнула головой и вернулась мысленно в настоящее. Я и тогда не была особо наивной дурочкой, а теперь и подавно. Хотя, кто-то, возможно, и поспорит с этим, если учитывать мою историю с Сикорским.

   На столе я увидела белую коробку с известным «яблочным» логотипом и вопросительно посмотрела на Светлану.

- Корпоративный телефон. Роман Игоревич требует, что ассистент всегда был на связи. Оплату тарифа тоже производит компания.

- Понятно.

    Я открыла ноутбук и нажала на кнопку включения. Пока меня приветствовал логотип, спросила у секретарши о пароле.

- Компьютер был полностью почищен и обновлён, поэтому пароль поставите сами, Анна Васильевна.

- Может, перейдём на «ты»? – предложила я девушке. Она мне нравилась, и я не ощущала от неё негатива, даже наоборот.

- Конечно, если тебе удобно, – она улыбнулась.

7

   Утром без двадцати минут девять я уже вышла из лифта на одиннадцатом этаже офиса «Ситистроя», где располагался мой новый кабинет. Вчера я выполнила всё, что мне сказал Должанов. Работа с его ноутбуком заняла куда больше времени, чем я предполагала. Но в пределы рабочего дня я уложилась. Перебросила на свой ноут все отчёты и сметы по рекламе за последние четыре квартала, скопировала новые макеты и наброски, изучила направления продвижения и карту плана застройки. Сделала для себя примерный анализ рентабельности рекламы по районам города. В общем, попыталась максимально разобраться в области, в которой мне теперь предстоит работать.

    Естественно, я ощущала напряжение перед грядущей встречей с боссом. Но не будь я Анна Степанова, если не попытаюсь с этим справиться.

- Привет, Светлана, – я улыбнулась секретарше.

- Привет, Ань. Давай быстрее, там Роман Игоревич тебя уже трижды спрашивал. У него в кабинете директор рекламного агентства «Intense».

     Я кивнула и поторопилась к себе, чтобы снять пальто и переобуться. Надо же, а мне думалось, что папенькины сыночки спят до обеда и в офис являются едва ли не к полудню, особенно если не надо тестировать на столе возможных ассистенток.

   Быстро повесив пальто в шкаф и вскочив в туфли, я схватила блокнот и ручку. Не люблю электронные записные книжки, бумага надёжнее. И уже через пару минут легонько постучала в матовые стеклянные двери кабинета босса. Думаю, мне не надо ждать разрешения войти, раз начальство уже трижды справлялось обо мне.

     Приоткрыв двери, я проскользнула внутрь.

- Добрый день, – поздоровалась, стараясь остаться как можно менее заметной, и присела на свободный стул за бриффинг-столом прямо напротив гостя.

    Роман остро глянул на меня, будто я не пришла на четверть часа раньше на работу, а опоздала как минимум на пару часов. Гость – худощавый мужчина лет сорока пяти, тоже посмотрел на меня.

- Анатолий, знакомьтесь, Анна Васильевна Степанова – моя новая ассистентка. Анна, это Анатолий Петрович Мамаев – директор рекламного агентства «Intense», крупнейшего в городе, между прочим, – представил нас с гостем друг другу Должанов.

- Здравствуйте, – повторила я приветствие и привстала, чтобы ответить на рукопожатие господина Мамаева.

   Рука у последнего оказалась холодной и влажной, и мне пришлось приложить усилия, чтобы неприязнь никак не отобразилась на моём лице. Да и взгляд у этого Мамаева был липкий и неприятный, и уж слишком долго, как для деловой встречи, задержался на мне.

- Итак, продолжим, – вернулся Роман от приветствий к делам. – Мы как раз обсуждаем возможности разместить рекламу нового жилкомплекса «Журавль» от «Ситистроя» на билбордах в самом центре.

    Я открыла блокнот и стала внимательно слушать. Мужчины обсуждали сроки и цену размещения рекламных баннеров на билбордах в центре, а также на автобусах общественного транспорта, курсирующих по центральному и смежному с ним районам. Я старалась не упустить ни одного слова, но чувствовала себя очень зыбко. Но это ведь и естественно, я же только второй день работаю.

   Роман выглядел совершенно иначе, чем вчера. Максимально собран и учтив, напорист в разрешении финансового момента. Понятное дело, что задачей Мамаева было продать нам место на бордах на минимальный срок за максимальную цену, а ещё нагло пытался пролоббировать себе скидку в новом офис-комплексе от «Ситистроя» в Южном районе. Но Рома вёл беседу уверенно, и в то же время ненапряжённо, вворачивая шутки на отвлечённые темы, но не теряя твёрдости под ногами.

   Взгляд же Анатолия Петровича постоянно лип ко мне, хотя я и пыталась быть безмолвным предметом мебели.

- Итак, Роман, я подумаю над вашим предложением, а вы поразмыслите над нашими условиями. Сами понимаете, засветиться в самом центре желающих много, и конкуренция есть даже у «Ситистроя». Предлагаю встретиться через неделю в ресторане и за деловым ужином обсудить детали.

- Неделя, – слишком долго, – ответил Должанов. – Предлагаю в пятницу.

- Что ж, – Мамаев поднялся и протянул ему руку. – Давайте в пятницу.

    Мужчина повернулся ко мне и растянул рот в неприятной улыбке, которая абсолютно не затронула холодные глаза. Я тоже встала и учтиво кивнула.

- И вас, Анна, я тоже с нетерпением жду на ужине. Так он пройдёт менее скучно.

    Я выдавила улыбку и вздохнула с облегчением, когда Мамаев покинул кабинет.

    Должанов плюхнулся в кресло и ослабил галстук.

- Вот же козёл. «Ситистрой» - его крупнейший клиент, и он прекрасно понимает, что больше за борды и автобусы никто не даст. Да даже если они развернут рекламную ленту вдоль всей центральной площади, как георгиевскую на девятое мая, больше им никто не предложит.

- А если и правда сделать ему скидку на аренду офиса в новом комплексе, но значительно ниже. Факт скидки будет, но по существу это не принесёт убытка, – решила я задать вопрос. – Пока вы общались, я тут прикинула среднегодовую сумму, и, кажется, она выглядит отнюдь не критично. А мы сможем расположить Мамаева к себе.

8

    Сегодня утром я, как ни странно, едва ли не опаздывала. Терпеть не могу приходить не вовремя, но именно сегодня то ли планеты выстроились в ряд, то ли звёзды не сошлись, но мне пришлось возвращаться домой за забытым рабочим блокнотом и зонтиком, потом ещё и автобус не пришёл на рейс.

    В общем, в здание «Ситистроя» я влетела за пять минут до начала рабочего дня и уже представляла пренебрежение на лице Должанова.

    Вчера я с трудом заставила переступить через себя, принесла ему кофе, едва сдержавшись, чтобы не плюнуть в чашку. И слава Богу, больше я своему боссу в течение дня не пригодилась. А за кофе даже спасибо не сказал, просто придвинул блюдце ближе, так и не оторвав взгляд от монитора.

    Я подбежала к лифту, когда тот уже закрывался. Ухватила створку, но пальцы соскользнули, едва не вывернув ногти с мясом. Я зашипела от боли и досады, но лифт изнутри кто-то придержал.

- Спасибо!

    Ввалилась внутрь, ощущая, как горят щёки от спешки и неудовлетворения собой, и даже не посмотрела на своего спасителя, отметив периферийным зрением, что мужчина стоял за спиной.

- И тебе доброе утро, Анна Ирландовна, – отозвался сзади насмешливый голос.

    Внутри противно всколыхнулось неприятие. Я обернулась и уставилась на Должанова. Он стоял привалившись к задней стенке кабинки. Красивый и расслабленный как с картинки. В руках держал пиджак, а рукава у рубашки подвернул. Жарко ему, что ли?

    Мне потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собой.

- Добрый день, Роман Игоревич, – беспристрастно проговорила я чётко и громко и уставилась в двери перед собой.

    Между лопаток дико жгло, но я продолжала держать спину максимально ровно и машинально считала цифры, что сменялись на дисплее. Твою ж, да неужели до одиннадцатого этажа так долго ехать?

    Когда лифт остановился, я вышла и заторопилась в свой кабинет, но едва войдя в приёмную, чуть не налетела на молодого мужчину, что стоял у стойки секретаря и беззаботно смеялся.

- Извините, – мне стало дико неудобно, а ещё хотелось расплакаться от того, что день с самого начала так не задался.

    Мужчина развернулся и изумлённо посмотрел на меня. Мимолётным движение руки прошёлся по светлым волосам, а потом расплылся в широкой улыбке, пробежавшись по мне взглядом с головы до ног.

- Да ничего, красавица. Сама-то не ушиблась?

- Нет, всё в порядке.

    Несмотря на то, что от его оценивающего взгляда меня покоробило, грубить в ответ совершенно не хотелось. Уж очень обаятельным он показался.

- Валентин Белов, – блондин протянул ладонь, и мне пришлось ответить. – Юротдел.

- Анна Степанова, – я выдавила улыбку. - Ассистентка Романа Игоревича.

    После моего представления бровь у Белова слегка дёрнулась, и он посмотрел куда внимательнее. А вот это уже слегка напрягло.

- Доброе утро, Валик, – к нам подошёл Должанов и протянул коллеге руку. – Смотрю, ты уже успел познакомиться с моей новой помощницей.

- Рома! – новый знакомый широко улыбнулся, отчего на его щеках заиграли ямочки, а я поймала себя на том, что залипла на нём. – Не знал, что ты перешёл с чёрного кофе на апельсиновый фрэш.

    Спину окатило ледяной волной. Хватило секунды, чтобы понять пошлый намёк. Причём сделанный так толсто и прозрачно, а ещё будто меня тут и не было.

- Ты же знаешь, что я не люблю ледяные напитки, – ухмыльнулся Роман, глядя на Белова. – От них зубы сводит. Я предпочитаю погорячее.

    Мне хотелось схватить степлер со стола Светланы и всадить каждому из этих наглецов по несколько скоб прямо в макушку. Даже дышать стало трудно. Меня же сейчас как корову на ярмарке обсудили! А потом вдобавок Должанов ещё и велел, входя в кабинет вместе с гостем:

- Анна, два кофе. И постарайся больше не опаздывать.

     Как пощёчина по самолюбию. Звонкая и хлёсткая. И хохот из-за закрытой двери, который мужчины и не собирались скрывать.

    Я отвернулась к стене и несколько раз глубоко вздохнула. А потом наткнулась на сочувственный взгляд Светланы.

- Ань, не обращай внимания, – участливо проговорила она. – Просто ты новенькая, а Валентин Иванович…

- Первый член на фирме, – мрачно пробормотала я, а потом устыдилась этой вольности.

    Но Света тихо хихикнула.

- Вообще-то второй. А ещё он заведует юридическим отделом. Они с Романом Игоревичем – хорошие приятели. Даже скорее друзья.

    Ясное дело, такие придурки не могли не сойтись.

    Я переоделась в кабинете у себя, привела в порядок немного растрепавшиеся от спешки волосы, и, скрипя зубами, отправилась готовить начальству кофе.

9

- Ань, пошли на обед? – в приоткрытую дверь просунулась темноволосая голова Светланы. – Время уже…

     Я оторвалась от ноутбука и потёрла переносицу. Кажется, будто я забывала моргать – так болели и пекли глаза. А желудок жалобно заурчал, слоило слову «обед» зазвенеть в воздухе.

- Да. Я ужасно голодна.

     Я направилась к шкафу за пальто, чтобы идти в кафетерий. Видела один прямо напротив входа в офис, наверняка сотрудники фирмы ходят есть туда.

- Да не нужно одеваться. В здании есть буфет для сотрудников, там всё очень даже прилично.

     Да я и не сомневалась, что тут всё прилично, это же «Ситистрой»!

    Мы спустились со Светланой на первый этаж, где за большими стеклянными дверьми располагался кафетерий для сотрудников. Он оказался светлым, просторным и очень уютным. В контраст с холодным стилем в серых тонах самого офиса, это место словно предлагало на час перенестись в совершенно другую реальность. Интересный дизайн столов раздачи, по самому залу вне какого-либо, на первый взгляд, порядка, словно разбросаны разные столики. Были и для компаний побольше, человек из шести, а были и для одиночек. Но самым ярким и необычным оказались разноцветные стулья. Они как яркие кляксы, оставленные игривым художником, пестрели по залу, заставляя забыть о строгости и серьёзности организации.

      Ещё приятным моментом оказалось то, что вся еда в кафетерии была абсолютно бесплатной.

- Это, конечно, не как в офисе Google или Facebook, но тоже очень даже ничего. Компания заботится о своих сотрудниках, – весело прощебетала Света и наложила себе в тарелку салат из капусты, котлету по-киевски и два круассана. – Пошли к девчонкам.

     Она направилась к столику у окна, за которым сидели две девушки. Я трудно схожусь с людьми, но работа обязывает быть коммуникабельной, поэтому мне в любом случае нужно заводить знакомства на фирме.

- Всем привет! Знакомьтесь, это Аня Степанова – ассистентка Романа Игоревича, – огласила Светлана, а девушки как по команде вытаращились на меня.

     Господи, и почему это прозвучало как «новая шлюшка Романа Игоревича»? Хотя, я же и сама знаю ответ, видела собеседование на должность собственными глазами. Так почему же другие сотрудники, которые тоже наверняка в курсе, должны считать меня другой?

- Привет, – улыбнулась я как можно дружелюбнее и поставила поднос на столик.

- Привет, – сдержанной улыбкой ответила девушка с тёмным каре. – Я Ася, из финотдела. А это…

- Алина. Ипотечный.

     Обе девушки были очень ухоженными и красивыми. От кончиков явно недешёвого маникюра до стильных кожаных туфель на шпильках. Явно не на одну свою зарплату живут, какая бы она у них тут не была. Но это я совершенно не из зависти, скорее для постановки цели. Я, как и любая девушка, хочу стильно и дорого одеваться и иметь по несколько пар обуви на каждый сезон, а не думать, что я смогу себе позволить этой весной: ботинки или туфли. Но сейчас у меня пока другие цели. Главное, деда вытащить.

     Девушки оказались милыми и поглядывали на меня с любопытством. Света сболтнула, что мы с Должановым знакомы ещё со школьной скамьи, отчего, я думаю, уверенность Аси и Алины в том, что я попала на это место через шаловливые ручонки Романа Игоревича, только укоренилась. Но разубеждать или оправдываться я не собиралась. Это как-то уж совсем унизительно.

     Еда тоже оказалась очень даже вкусной. Я взяла спагетти с сыром и грибами и апельсиновый сок. Всё было просто замечательно, пока аппетит не испортили ещё одни посетители.

    В кафетерий, громко смеясь, вошли Должанов и его друг-юрист. Они по-свойски махнули девчонками за нашим столом. Кажется, эти двое подбирали персонал и в другие отделы. Но вдруг я не права? Янка всегда говорила, что я часто думаю о людях хуже, чем они есть на самом деле.

    А потом взгляд Белова приклеился ко мне. Он увидел мой напиток и с расплывшейся нахальной улыбкой толкнул в бок Должанова. Да чтоб вам, уже и пообедать нормально нельзя!

- Девчонки, привет поближе.

    Парни подошли к нашему столу. Роман упёрся руками в спинку стула Светланы, а Белов плюхнулся на соседний со мной пустующий стул.

- Жажда замучила, – он картинно вздохнул, а потом ухватил мой стакан и осушил его в несколько глотков.

    Вот же гад! Они оба! Я словно оказалась в студенческой столовке, а не в кафетерии одной из успешнейших фирм города. Девчонки захихикали. Даже Светлана прыснула. Предательница.

     К моему удивлению, прекратил это цирк Роман. Он хлопнул друга по плечу и сказал:

- Так, Валик, хорош дурака валять. Пошли уже.

     Тот снова театрально вздохнул, заглянул мне в глаза так, будто поведал всю свою тяжелейшую жизнь, в которой он прошёл тяготы и лишения концлагерей, но всё же поднялся и ушёл с Должановым.

10

- Слушаю, - ответила я, нахмурившись.

- Бодрой ночи, Анна Ирландовна, - голос тоже вполне себе бодрый, даже как-то слишком. – Спишь?

- Почти. Что вы хотели, Роман Игоревич?

    В трубке с той стороны послышался какой-то шум, скорее даже смех. Кажется, Роман Игоревич весело проводил время посреди рабочей недели.

- Спроси, что на ней надето, - послышался не совсем стройный голос Белова.

- Отвали, Белый.

    Я закатила глаза. Неужели некоторые так и не вырастают из пубертата?

- Рома, ты для этого мне позвонил в одиннадцать часов ночи? Чтобы узнать, какая на мне пижама?

- А ты расскажешь? Подожди, дай угадаю: розовая с котятами, – эти нотки я уже слышала раньше в его голосе. Но, кажется, он немного перепутал адресата такой интонации.

- Что за стереотип? – я погладила лисят на своей бледно-оранжевой пижаме. – Почему сразу розовый и обязательно с котятами?

- Ну должна же быть у тебя хоть какая-то слабость?

    Непонятный разговор непонятно для чего. Я сейчас действительно обсуждала с Должановым свою пижаму?

- Пусть фотку пришлёт, - снова Белов.

- Так. Всё.

    Терпение моё лопнуло, этот детский сад с пошлым оттенком пора было прекращать.

- Аня, подожди, - голос начальника стал серьёзным. – Встреча с Мамаевым переносится на четверг.

- На завтра?

- Именно. Закончи разработку договора и проверь сводную. Завтра к десяти мне на подпись. Это срочно.

    Я подумала, что ослышалась, или он там спьяну что-то путает.

- Сейчас одиннадцать вечера, Рома, когда же я буду готовить этот договор?

- Аня, – в тон мне ответил Должанов, – у тебя ещё целых одиннадцать часов впереди. И если поторопиться, то даже поспать парочку успеешь. И прийти на работу можешь тоже к десяти.

    Ответить ничего не успела, потому что этот мудак отключился, поэтому я просто зарычала от бессильной злости и швырнула телефон под подушку. Твою ж мать! Долбаный диктатор. Сам, небось, будет кутить, а потом спать как сурок.

    Я вспомнила отборные эпитеты, которые только смогла, для характеристики Романа, мать его, Игоревича вместе с Мамаевым, Беловым и всем этим рекламным проектом. Но делать было нечего. Заглянув к деду и убедившись, что он уже спит, я сварила крепкий кофе, несколько раз умылась ледяной водой, страдальчески посмотрела на свою подушку, а потом открыла ноутбук.

    Утром на меня из зеркала смотрело опухшее нечто. В глаза будто насыпали по камазу песка в каждый. Пару часов, как завещал начальничек, мне и правда удалось поспать. Даже скорее около четырёх. Но количество выпитого кофе и недосып расцвели на моём лице пышным цветом. Пришлось проваляться десять минут с маской-патчем, а макияж свести к минимуму. Нет ничего хуже яркого мейка на помятом лице. Хотя, о чём это я? Я особо боевой раскрас и не люблю.

    Я быстро позавтракала, дала распоряжения сиделке, попила в компании деда чай и помчала на работу.

- Привет, Анют, – кивнула Светлана, продолжая заниматься своими делами. – Роман Игоревич предупреждал, что ты будешь чуть позже. Но не особо ты и опоздала.

   Секретарша оторвалась от монитора и улыбнулась, посмотрев на меня. Передала бумаги, что распорядился отдать мне начальник. Приятно всё-таки работать с людьми, которые хорошо к тебе относятся. Конечно, я имею ввиду Свету. В институте такого не было, особенно для молодых педагогов. Пыль под ногами и то казалась куда значимее новеньких.

    Я сняла верхнюю одежду у себя в кабинете, переобулась в туфли на высоком каблуке, разложила приказы и сводные таблицы по папкам. Для ознакомления копию в чёрную, для подписи – в красную. Ухватила их на локоть и пошла к Должанову ровно без трёх минут десять. Коротко постучав я надавила на ручку, довольно поздно уже услышав сдавленный голос Светы.

- Ань, он занят!

   Но было поздно.

   Не знаю, дежавю это или пора в расписании начальника делать специальные «окна» для подобных дел. Картина была знакомой: на столе перед Романом Игоревичем сидела девушка. Слава Богу, пока ещё одета, но, судя по их воркованию, не на долго.

    Однако, вспомнив свою тяжёлую ночь, я решила идти до конца. Мне, вообще-то, было чётко обозначено время. Десять утра так десять утра.

- Роман Игоревич, – я обратилась к начальнику так, словно он сейчас не нависал над девушкой, у которой уже были расстёгнуты пуговицы на блузке. – Я принесла вам договор и сводные на подпись.

   Прошагав к столу, я стала по левую руку от Должанова. Его настольная игрушка изумлённо посмотрела на меня.

- Ань, я тут немного занят, – Роман изобразил кривую ироничную улыбочку. – Зайди позже.

- Вы сказали, это срочно.

     Я осталась стоять на месте и протянула папку. Я, мать твою, больше половины ночи не спала, чтобы к десяти предоставить тебе этот долбанный договор. В срочном порядке, как сам выразился. А теперь мне зайти позже? Нет уж.

11

    В два часа Роман Игоревич прислал документ с незначительными правками, я переделала, распечатала и передала через Свету на подпись. Видеть самой Должанова не хотелось. Какой же всё-таки он кобель. Так трудно было дверь запереть? Но он же в отделе царь и бог, чего уж тут. И Светлане, наверное, здорово досталось, что не успела меня предупредить. Неудовлетворённый мужик он же хуже неудовлетворённой бабы – сожрёт со всеми потрохами за просто так.

    Через двадцать минут пришло ещё одно сообщение от Романа на Ватсап, где он милостиво позволил мне уйти домой, чтобы приготовиться к сегодняшнему ужину с Мамаевым. Вот ещё один придурок с сальным взглядом. И зачем я понадобилась на этом ужине вообще?

«Я заеду в 18.30. Адрес?» - снова отозвался смартфон.

     Ещё не хватало.

«Доеду на такси. Какой ресторан?»

«На каком ещё такси?!!»

«С шашечками»

     Прошло больше минуты, но оповещения не приходили. Мне почему-то стало не по себе от мысли, что он сейчас заявится в мой кабинет, чтобы озвучить свои восклицательные знаки. Слишком тут мало пространства, чтобы вместить Романа и его эго.

«Так не принято, Ирландо. Просто напиши адрес и будь готова к половине седьмого» - всё же запиликало.

    Прямо не ожидала от Должанова такой выдержки. А где же восклицательные знаки? Или, возможно, он поручил эту переписку Свете.

«А трахать девушек на рабочем столе принято?»

    Я отправила и скривилась. Не стоило поддерживать его же игру. Сейчас начнёт писать про пижаму. Следующее сообщение пришло с ещё большей задержкой, потому что я уже успела выключить ноутбук и достать из шкафа сапоги и пальто.

«Аня, я сейчас приду к тебе в кабинет и укорочу твой острый и слишком длинный язычок. Мне надоело ждать. Не провоцируй»

    Очень страшно! Смотри, прямо коленки затряслись.

   Но писать это я боссу не стала, потому что коленки и правда слегка дрожали. Всё же он может лишить меня премии, на которую я очень рассчитываю, или даже уволить, с него станется. Так что нужно быть осторожнее.

«Октябрьский район, Ленина, 16»

    Отправила и быстро переобулась, набросила пальто и поспешила скорее ретироваться из офиса, пока Роман Игоревич снова не нашёл, чем занять меня.

***

- Нюта, ты сегодня рано! – громогласно пробасил дед из гостиной, едва я зашла в коридор. – Или ты теперь безработная?

    Шутит как раньше, пытаясь меня поддеть. Но на самом деле дедушка никогда не делал этого со злом или сарказмом. Скорее просто пытался немного развеять мою извечную серьёзность, как сам говорил.

- Рано радуешься, – привычно ответила со смешком и вошла в гостиную. – Я домой на пару часов, а потом снова уйду. Сегодня деловой ужин с партнёром, так что этим вечером ты будешь упражняться в остроумии над Верой, профессор.

- Он может, – усмехнулась сиделка – приятная женщина, недавно вышедшая на пенсию хирургическая медсестра, подрабатывающая уходом за такими пациентами, как мой дедушка.

    Дед устало прикрыл глаза и откинул голову на подставку на специальном кресле. Как бы не бодрился, он всё же ещё очень слаб. Скоро его положат в больницу на несколько недель на предварительное обследование перед следующей операцией. А я останусь тут совсем одна. Но как раз сделаю ремонт в своей комнате, потому что сейчас не хочется беспокоить деда шумом.

    Поцеловав профессора в морщинистую щёку, я ушла к себе собираться. Приняла душ, а потом зависла перед шкафом. Ночью я сконцентрировалась на документах и даже не подумала, что надену. Как вообще должна выглядеть? Какой дресс-код именно в этом ресторане? Могу ли пойти в классике или нужно вечернее платье? И Роман так и не написал, в какой ресторан мы идём, так бы я хоть в Интернете посмотрела, что за заведение.

    В итоге я ограничила и так довольно скудное разнообразие до двух платьев: красное в пол, но у него слишком открытые плечи, и чёрное. Последнее прикрывало грудь до самой шеи, но открывало спину, да и длина не совсем классика. Но это же и не офис. Оно не выглядит вульгарно, я в нём даже в университете на открытие нового факультета ходила на вечеринку.

    Но самая объемная работа предстояла с волосами. Для того, чтобы превратить мои хаотичные вихры в подобие аккуратных локонов, потребуется уйма времени.

    В довершение макияж и крупный золотой кулон с зелёным камнем, который мне родители подарили на окончание университета. Капля духов и чёрные лодочки.

    Образом я осталась довольна. И не обыденно, это ведь ужин в ресторане, и в то же время не кричаще, потому что это всё же в большей степени деловая встреча.

    Бросив в сумочку помаду и пачку салфеток, я посмотрела на часы. 18.27. И тут телефон ожил сообщением от Должанова.

«Жду на улице»

     Пунктуальный, чтобы там не говорил его отец.

   Я договорилась с Верой о времени возвращения, набросила пальто и поторопилась вниз по ступеням, едва не забыв папку с документами. Что вообще за чёрт? Я обычно такой забывчивостью не страдала, а тут как-то разнервничалась.

    Рома ждал на улице, прислонившись спиной к… ну конечно! И я почему-то не сомневалась, что это именно та машина, из-под колёс которой брызги грязи запачкали моё любимое пальто. Не трудно сложить два плюс два и не засомневаться в том, что именно эту машину я видела у дома Шевцовых, потому что Лекс – Янкин муж – школьный близкий друг моего начальника.

12

     Роман остановил машину возле «Презенталя» на парковке, и я, не дожидаясь, пока он обойдёт и откроет мне дверь, отстегнулась и вышла сама. Немного отошла и остановилась, ожидая, пока босс поставит машину на блокировку.

- Думаешь, он начнёт продавливать повышение цены? – мне нужно было выстроить линию поведения на ужине. – Мы вроде бы и так предлагаем немало.

- Конечно начнёт, – пожимает плечами Должанов. – Сначала не захочет говорить о делах, предложит выпить. Потом начнёт нахваливать свои эксклюзивные права на рекламное пространство центра, потом завысит планку процентов на сорок.

- На сорок – это заоблачно. Мы же такой разбег даже в учёт не брали.

- Ну ещё бы. Потом Мамаев милостиво, и только потому что нам, снизит процентов на двадцать пять. И тут главное не дать ему повод подумать, что мы этому рады. Наша задача снизить даже ту ставку, которую мы ставили как оптимальную.

     Роман открыл массивную деревянную дверь, украшенную замысловатой резьбой, и пропустил меня вперёд. Внутри, даже в фойе, был мягкий приглушённый свет и звучала ненавязчивая, едва слышимая музыка. Дороговизна и шик этого места сквозили во всём: в ковролине на полу, тёмно-фиолетовых занавесках, скрывающих вход в зал, в отделке стен, даже в улыбке парня-администратора, что с учтиво встретил нас и уточнил, на какое время заказан столик.

    Сразу за нами дверь распахнулась и вошёл Мамаев. Мы обменялись дежурными улыбками и приветствиями и сошлись на желании продолжить разговор за столом в зале.

     Я повернулась к стойке с витиеватой надписью «Гардероб» на такой же, как и шторы, фиолетовой табличке. И вдруг вздрогнула, когда почувствовала, как на плечи опустились тяжёлые ладони. Да, я уж и упустила из виду, что у нас тут светский раут, и Роману Игоревичу приходится быть джентльменом. Он просто помог мне снять пальто и отдал его гардеробщице.

     Мамаев тоже сдал своё чёрное пальто и повернулся ко мне, предложив локоть. Господи, от всех этих светских манер меня уже начинало тошнить. Ну ещё и от самого директора «Intense». Однако, было бы странно – откажись я. Поэтому пришлось мило улыбнуться и взять его под руку. И попытаться не скривиться, когда влажная ладонь накрыла мои пальцы и немного сжала.

     Я рефлекторно обернулась на Должанова и поймала его абсолютно непроницаемый взгляд. И тут у меня закралась холодящая спину мысль: а не для того ли, чтобы склонить Мамаева на свои условия, подложив под него меня, я и была сюда приглашена.

     При этой мысли желудок скрутило, и ароматные запахи в банкетном зале уже не казались такими возбуждающими аппетит. Я убью Рому, если только хотя бы поймаю что-то отдалённо напоминающее намёк на это.

     Мы присели за уединённый столик, сервированный на троих. Роман отодвинул мой стул, предлагая присесть.

     Официант принёс меню и тенью стал за спиной. Мы открыли красивые кожаные папки с вензелями выведенным названием ресторана и на секунды погрузились в изучение меню.

- Роман, – бодро отозвался Анатолий Петрович, – какое вино предпочитаете? Может себе возьмём покрепче? Анна, а что любите вы: белое или красное?

- Белое, – я коротко улыбнулась и снова опустила глаза в папку с меню.

    Всё прошло именно так, как и предрекал Должанов. Мамаев всё подливал вино и долго бравадил по поводу исключительности своей фирмы, озвучил заоблачную сумму за услуги, попытавшись навязать и своих рекламщиков.

- Нет-нет, – ответил Роман, в который раз лишь коснувшись губами вина. – От «Intense» нам нужно только пространство. Рекламная линия и её реализация у нас своя.

     Постепенно директор рекламного агентства сдавал позиции, уступая то в одном пункте, то в другом. Да и не стеснялся он прикладываться к бокалу. И при этом периодически слать мне свои липкие взгляды. Иногда уж очень откровенные. Даже пару раз будто невзначай коснулся под столом своим бедром моего. И как меня от этого не вырвало прямо в тарелку?

    Роман, между тем, мастерски продолжал загонять жертву в нужные нам силки. Что ни говори, но даже такого прожжённого рекламщика, как Мамаев, Должанов смог подбить под удобные для «Ситистроя» условия.

    Директор «Intense» согласился с нами по всем пунктам. Мы подписали проект контракта и договорились о встрече на нашей территории, чтобы уже в присутствии юристов подписать сам контракт на предоставление рекламных площадок «Ситистрою».

- Ну раз с формальностями мы покончили, предлагаю немного отвлечься и пообщаться на отвлечённые темы, – выдал Анатолий Петрович и осушил свой бокал до дна. – Анна, вы согласитесь со мной потанцевать?

    В ресторане было в этот вечер людно, и несколько пар медленно танцевали возле небольшой сцены, на которой, играя на электронном пианино, пел музыкант.

- Роман, вы позволите украсть вашу прекрасную помощницу?

- Только если она сама пожелает быть украденной, – сдержанно улыбнулся Должанов.

    Мне совершенно не хотелось танцевать с Мамаевым, но отказывать, особенно после стольких уступок в нашу сторону, было как-то не удобно.

     Я встала и снова взяла Анатолия Петровича под руку. Мы прошли к зоне, где двигались другие пары. Мамаев развернул меня к себе и положил руку на спину. Вырез на платье был глубоким, и я ощутила его мерзкие липкие пальцы кожей. Кажется, я всё же не смогла сдержаться, и меня слегка передёрнуло.

13

   Я ополоснула щёки прохладной водой из крана, аккуратно подправила макияж и немного отдышалась. Не люблю вино, на него у меня всегда странная реакция – щёки горят, а руки ледяные. Исключение, пожалуй, составляет лишь дедушкино вино, которое он делал из сортового винограда, что сам вырастил на даче.

     Немного остыв, я проанализировала вечер. Итак, нам удалось получить лучшие места для рекламы «Журавля» в бизнес-центре города. За адекватную цену и, в общем-то, на наших условиях. Осталось претерпеть совсем немного, и тогда можно будет поехать домой и, наконец, выспаться. И стяжать с Романа на завтра возможность прийти в офис хотя бы к десяти.

     Я вышла из дамской комнаты и направилась вдоль узкого коридора в сторону зала, но вдруг перед самым поворотом натолкнулась на Должанова.

- Долго ты. Что там можно делать? – недовольно спросил он, поджав губы.

- Тебе с подробностями или в общих чертах? – я выгнула бровь дугой, а потом нахмурилась. – Зачем ты вообще пошёл за мной?

- А ты бы предпочла, чтобы за тобой сюда пошёл Мамаев? Он как раз был готов ринуться в бой. Сама же видела, что он на тебя глаз положил.

- О! А доблестный рыцарь Роман Игоревич решил защитить честь своей ассистентки и смело бросился наперерез?

     Может, я слегка и перегнула. Определённо. Потому что Рома прошёлся по мне ледяным взглядом, а желваки на его щеках на секунду натянулись.

- Ты его не знаешь, Ирландо, – ответил жёстко. – И лучше пусть так и остаётся.

    Мы перебросились острыми взглядами, и вышли в зал. Перед самым выходом Роман вдруг набросил мне на плечи свой пиджак и легонько подтолкнул вперёд.

- Это ещё зачем? – прошипела я. – Здесь не холодно.

- Так надо, – тихо в ответ шепнул Должанов.

     Мы подошли к столику, за которым нас уже совсем заждался Анатолий Петрович. Тот было привстал, завидев нас, но сразу сел обратно. Он окинул меня недовольным взглядом, едва ли не скривившись. И тут я вдруг поняла, зачем Рома набросил мне на плечи свой пиджак, и чуть не задохнулась от возмущения его беспардонностью. Этот сукин сын меня пометил. Дал понять таким образом Мамаеву, чтобы тот не предпринимал поползновений в мою сторону. Не то чтобы я страстно желала, наверное, должна даже была быть благодарна Должанову, но меня возмущала его бесцеремонность.

- Вы, наверное, нас заждались? – попыталась вежливо улыбнуться я и вдруг поняла, что только что подлила масла в огонь своей фразой.

- Анатолий Петрович, боюсь нам уже пора прощаться. Анна Васильевна очень устала и хочет домой.

- Конечно.

    Мужчина встал и кивнул, пожал Роману руку. Теперь он смотрел на меня иначе, словно я вдруг стала меньше в размере или потеряла цветность. Неприятно. Мало приятного было и в его липких взглядах, конечно, но и этот вариант меня не устраивает. Ну почему нельзя воспринимать меня как профессионала, а не перспективу скоротать вечер?

    Мне хотелось возмутиться, сбросить Ромин пиджак, чтобы показать, что я здесь самостоятельная единица Но вдруг явственно ощутила, как налиты свинцом мои ноги, а в глазах будто песок. Я просто дико устала и хочу спать. И если эта выходка Должанова поможет нам быстрее покинуть это место и оказаться мне в своей постельке в пижаме с лисятами, то я и на неё согласна.

    На улице было ветрено, и я пожалела, что купила пальто без капюшона. Обычно всегда предпочитаю верхнюю одежду с капюшоном, а тут повелась на скидку и купила без. Вообще-то, пальто замечательное, если не считать этого минуса, не продувается и сидит отлично, цвет приятный.

- Мне кажется, Мамаев остался недоволен, – высказала вслух тревожащие мысли.

- Ещё бы, – усмехнулся Роман, застёгивая пальто и поднимая воротник. – Ты же ушла не с ним.

      Я поёжилась. Отвратительно.

- А если он теперь не подпишет сам контракт? Предварительная договорённость – это одно, а вот…

- Подпишет. Иначе это создаст ему в деловых кругах репутацию ненадёжного партнёра.

    Логично. Отец Должанова был прав: Роман – профессионал. Достаточно молодой, но очень хваткий. Это делает ему честь.

    Я достала телефон и набрала номер такси, через пару гудков мне ответила приятным голосом девушка.

- Такси «Шанс», здравствуйте.

- Добрый день, пришлите, пожалуйста, машину к ресто…

      Но договорить я не успела, потому что телефон у меня из рук попросту выдернули.

- Ирландо, вот какого хрена? – возмутился Роман. – Я же привёз тебя, я и домой отвезу. Прям такая самостоятельная и независимая?

- Роман Игоревич, что вы себе позволяете?!

     Я попыталась выхватить телефон, но Должанов отвёл руку в сторону, и я едва не завалилась на него из-за подкосившихся шпилек. Ростом я отнюдь не дюймовочка, но Роман всё равно выше.

14

    В восемь часов утра я, одетая в брюки, куртку и ботинки на низком ходу, ждала Романа Игоревича возле главного входа в здание офиса, как и велено мне было в сообщении от начальства. Не смотря на то, что лечь спать удалось довольно поздно, я чувствовала себя относительно отдохнувшей.

    Погода сегодня радовала настоящей весной, той самой, когда душа поёт. Небо было голубым-голубым, солнце светило ослепительно, и даже довольно прохладный ветер скорее наполнял свежестью, чем заставлял зябнуть.

    Ждать пришлось недолго. Должанов вышел из офиса и направился на парковку, махнув мне рукой.

- Привет, Анна Ирландовна, готова наконец познакомиться с «Журавлём»? – Роман улыбнулся на все тридцать два.

    Ослепительный, восторженный от того, что занимается любимым делом – такой Должанов привлекал своей энергией и воодушевлял. Я даже очередное «Ирландовна» мимо ушей пропустила. Но как могут в одном человеке соединяются такие разные стороны? Почему он так легкомысленно относится к чувствам других людей, ставя на первое место лишь собственное удовольствие? И я прекрасно знаю, что за такой искренней восторженностью обязательно последует очередная издевательская колкость. Таким он был всегда, таким и остался, лишь усилив каждую из сторон. И упаси Бог какой-нибудь дурочке влюбиться в него по-настоящему.

     Я села в машину и пристегнулась, пока мне об этом не напомнили. Ехали до объекта долго, успев несколько раз постоять в пробках, но разговаривали мало. Точнее мало говорила я, потому что с интересом слушала Должанова. Он рассказывал о комплексе «Журавль» так, словно это был его ребёнок. О том, как им с отцом вообще пришла идея застройки довольно отдалённого участка южного района города, где овраги и пустырь у неровного берега реки. Как готовили почву к застройке, как сапёры, исследуя местность, наткнулись на глубоко погребённый бивуак немецких солдат, видимо засевших некогда во времена Великой Отечественной в засаде, да так и оставшейся там на много лет после обнаружения нашими.

- Скоро это будет новый жилой центр, – увлечённо рассказывал он. – Заселение планируется уже к концу следующего года. В принципе, основные строительные работы уже завершены, теперь только облицовка, отделка, благоустройство. Но в рекламе мы уже должны показать мечту, понимаешь? Там ещё нет детских площадок, не оборудованы стоянки, а школу ещё даже не достроили, но нам надо убедить людей, что им стоит стать совкладчиками уже сейчас. Ипотечный отдел уже работает с банками, готовит социальный проект, который привлечёт разные слои населения. А нам с тобой нужно уже сейчас помочь людям представить своё красочное будущее в стенах «Журавля».

- А офискомплекс?

- Уже закончен, скоро площадь будет выставлена на аукционы.

     У меня пиликнул телефон, оповещая о входящем письме на почту. Сообщение пришло от директора «Intens».

- Ром, секретарь Мамаева прислала сообщение.

- Что там? – спросил немного насторожено.

- Анатолий Петрович просит перенести встречу со вторника на понедельник, лучше на утро.

- Ответь, что ждём его в офисе в понедельник в десять.

      Я напечатала ответ и отослала.

- А у тебя на это время ничего не запланировано? – спросила, не отрываясь от экрана смартфона. – О чём я не в курсе.

     Роман поджал губы, а потом хлестнул недовольным взглядом, и я вдруг поняла, что выглядело это как шпилька с моей стороны. В тему, конечно, но я ничего такого не имела ввиду. Но пояснять необходимым не сочла.

Мы свернули на параллельную дорогу за центральной трассой и поехали в сторону Южного района. Через десять минут уже были на месте. Должанов обошёл машину и открыл мою дверь.

- Знакомься, Ирландо, вот он – «Журавль»! Микрорайон будущего!

Настроение Романа передалось и мне. Я вышла из машины и осмотрелась. Искренне ахнула. И было чему!

     Наверное, красоту и величественность комплекса можно было бы по достоинству оценить только с высоты птичьего полёта, но и отсюда открывалась великолепная картина. Высокие дома с тёмными блестящими окнами располагались по кругу, образуя огромный, но вполне уютный двор. Яркие фасады с салатово-оранжевыми переплётами добавляли сказочности, какой-то мультяшности даже. Солнце отблёскивало от блестящих новых стёкол окон, заливало строящийся двор, где уже разместилось большое баскетбольное поле. Конструкции для детских площадок лежали под навесом, пока рабочие укладывали настил на площадках. Работа кипела, заражая жизнью.

- Пошли, – скомандовал Роман и направился в первый подъезд самого крайнего дома, возле которого мы остановились.

    Двери квартир были распахнуты и из нескольких доносилось закладывающее уши жужжание и другие громкие звуки.

- Начались отделочные работы, – громко проговорил Должанов, перекрикивая рёв перфоратора из ближайшей квартиры, пока входили в лифт.

     Вышли мы на восьмом этаже, а потом направились в одну из квартир.

15

- Ну что? – я подскочила к подруге, как только она вышла из кабинета врача.

     Должанов тоже встал с кресла в коридоре.

     Янка смущённо улыбнулась и заправила прядь светлых волос за ухо.

- Ребята, простите, что сорвали вас, да ещё и с работы. Оказалось, ложная тревога. Тот случай, когда медицинские знания, помноженные на гормональный коктейль, могут вызвать только панику, а не понимание происходящего.

- Так всё хорошо? – мне хочется услышать точный ответ, чтобы перестать волноваться.

- Да, всё нормально.

- И всё-таки, что это было? – спросил Должанов тоже расслабившись.

- Тебе прямо надо знать! – вмешалась я на его бестактность. – Может, ещё урок по акушерству и гинекологии провести?

- А наглядным пособием ты будешь выступать?

     Я вспыхнула от злости и уже готова была колко ответить хамоватому боссу, как вмешалась Янка.

- Эй, ребята, вы чего? Прекратите, мы же в больнице, – а потом обратилась к парню: - Ром, всё в порядке, доктор сказал, просто спазм мышц, такое бывает на активные действия ребёнка.

- Боксирует он у тебя там, что ли? – усмехнулся Должанов. – Весь в папочку.

- Она, вообще-то. А что в папочку, так это точно. Только вместо груши у неё мой мочевой пузырь.

      Роман как-то смущённо кашлянул в кулак и оглянулся в поисках своей куртки на кресле ожидания.

- Ты сам подробности спросил, – не удержалась я от шпильки, от чего поймала его разъярённый взгляд и весёлый Янкин.

    В машине мы с Шевцовой разместились на заднем сидении. Шесть лет прошло, и за нашу недавнюю встречу мы не наговорились. Как же жаль, что столько времени почти не общались. И почему, спрашивается? Нельзя терять друзей, даже если ваши дороги расходятся.

   Она как раз рассказывала, как Лекс выбирал коляску, оценивая уровень амортизации колёс, напряжения пружин и что-то там ещё, однозначно необходимое в коляске для младенца даже больше, чем в его собственном «Лексусе».

     Было так интересно наблюдать, как розовеют её щёки, когда она как-то особо мягко произносит имя «Лёша», когда рассказывает о том, как ревностно он забирает на себя все обязанности по подготовке к рождению дочери. И невозможно поверить, что тот самый зверь, вытрясший из своей сводной сестры всю душу, так вот изменился под влиянием непреодолимой даже для него силы – любви. Разве так вообще бывает? Каким же мощным должно быть чувство, чтобы перекроить человека настолько. А ведь любовь может влиять и совершенно наоборот, превращая некогда хорошего человека в монстра. Хорошо, что я не любила Сикорского до умопомрачения, иначе бы просто сошла с ума.

    У Янки зазвонил телефон, и она, смешно извернувшись, выудила аппарат из кармана и ответила на звонок.

- Да, Лёш, – виновато захлопала ресницами в ответ на грозный рык в трубке. – Ну я же написала тебе, что всё хорошо, а подробности дома бы уже… Не волнуйся, с нами обеими всё в порядке. Да, спрошу и тебе напишу.

     Она отбила звонок и обратилась к нам с Должановым:

- Ребята, Лёша уже едет домой. Как вы смотрите на то, чтобы поехать к нам? Давно ведь не общались нормально, а кое-кто, – подруга кивнула на меня, – и свадьбу прогулял.

- Знала бы, за кого ты замуж выходишь, бросила бы заранее своего Сикорского и примчалась, – рассмеялась я и осеклась. Посвящать начальника в подробности своей биографии не хотелось. Но он продолжал спокойно вести машину, даже никак не поддев на эту тему. Хотя, с чего бы ему? – Я не против.

- Почему бы и нет? – пожал плечами Должанов.

    Конечно, в обществе своего босса мне мало хотелось проводить вечер, да и Шевцов по старой памяти меня всё же напрягал. Случай с вылитым на голову соком тогда в бассейне въелся в память. Однако, мне очень хотелось поболтать с Янкой и, наконец, отвлечься от всего того напряжения, что свалилось в последние недели.

- В магазин будем заезжать? – спросил Роман.

- Алексей сам. Сейчас напишу ему.

     Правда в магазин заехать всё же пришлось. Янке ну просто позарез захотелось хурмы, а до приезда домой ждать было невтерпёж. Поэтому мы заскочили в ближайший супермаркет, а потом направились к Шевцовым.

16

     Приехали мы к Шевцовым почти одновременно и с хозяином дома. Едва вошли в квартиру, как замок снова щёлкнул. Алексей сгрузил пакеты с провизией на пол, обнял нежно жену, щёлкнув по носу за то, что сразу не сообщила подробности, а его величество, видите ли, волновалось.

- Привет, Ирландо, – поздоровался со мной привычным прозвищем, а потом ударил по рукам с Должановым.

     Ломая стереотипы, нас с Янкой отправили в зону гостиной их большой квартиры-студии, а сами мужчины взяли на себя приготовление бутербродов и других закусок. Было весело наблюдать, как эти двое крепких взрослых мужчин, закатав рукава рубашек, мажут бутерброды и что-то весело обсуждают, словно мальчишки.

    Наверное, Янка к подобному уже привыкла, а вот мне всё это казалось дикостью. Потому что я помню их совершенно другими – зазнавшимися подростками, считающими, что весь мир лежит у их ног. Когда деньги и власть родителей – билет в любую сторону и виза на любые поступки. Ведь то, что они творили своей компанией – не просто шалости. Они от скуки ломали других и ни капли об этом не жалели. И как так вышло, что именно они стали какой-то частью моей жизни, ведь я их откровенно презирала?

     Помню, как они смеялись надо мной, когда я пыталась защитить нашего одноклассника, которого все обижали. Как Рома при всех на физкультуре высмеял меня, указав на обозначившиеся от прохлады в спортзале под майкой соски. Потом ещё и под руки сзади подхватил, чтобы все насладились зрелищем, в котором ничего необычного-то и не было. Я была другой, не такой как они, без капиталов в родительском кармане, но с дикой жаждой прорваться вперёд. И что же, прорвалась? Приношу кофе и пишу отчёты за одного из них.

    Воспоминания горечью разлились внутри. Сейчас мы сядем за один стол, будто давние друзья? О чём я буду с ними говорить?

    вдруг ощутила себя не к месту. Встать бы и уйти, но Яна – моя подруга. И пришла я именно к ней. Вот.

Роман.

- Блин! – я отдёрнул руку, обжёгшись о бок сковороды. – Лёха, готовить – твоя фишка, нафига ты меня подпряг под это дело?

     Шевцов оттеснил меня от плиты и ловко перевернул лопаткой яичницу, присыпал зеленью и сыром, а потом накрыл крышкой.

- Ты Снежинке готовку вообще не доверяешь?

- Почему же, доверяю. Иногда, - Лекс пожал плечами, продолжая колдовать над каким-то салатом. - Рома, а каким образом с тобой в машине оказалась Степанова, если не секрет? Я думал, Яна ей позвонила, но она сказала, что вы приехали вместе.

- Она моя ассистентка.

- Серьёзно? – Шевцов затормозил над нарезанием колбасы и удивлённо посмотрел на меня, а потом многозначительно прищурился.

- Нет, бро, – я выставил вперёд указательный палец – Это не то, что ты подумал, ясно?

- Ну да.

- Я серьёзно. Её принимал на работу в «Ситистрой» отец по просьбе какого-то профессора, у которого учился. Я сам был в шоке, когда она зашла ко мне в кабинет. Я так-то как раз проводил собеседование.

- Ну да, – снова повторил Лекс и заржал. – И ты утёр слюни от одной претендентки и переключился на другую.

- Лёх, да у неё ж айкью выше, чем у всего нашего класса вместе взятого было, помнишь? Кто ж от такой помощницы откажется.

     Шевцов достал бокалы с полки над барной стойкой и насмешливо посмотрел на меня.

- С каких это пор тебя стало возбуждать айкью, Ромыч? И её выросшие после школы сиськи тут совсем ни при чём?

- Тоже заметил, да?

     Шевцов поднял брови и хмыкнул.

- Так, Алёша, – девушки из гостиной уже подозрительно посматривали на наш с другом ржач, и пришлось голосом зануды напомнить другу, что нас тут вообще-то вполне может быть слышно. – Анна Васильевна – ценный сотрудник, и вообще, интрижки на работе плохо сказываются.

    Лекс подавился глотком пива, которым сдобрил готовку, налив нам по бокалу. Вот же жук. Свою Снежинку бы лучше берёг, а то спазмы у неё потом, видите ли. Говорить, правда, об этом не стоило, потому что тут же получил тычок в бочину. А у этого медведя он нехилый.

   Шевцов смахнул получившуюся ароматную массу на большое блюдо, подхватил тарелку с бутербродами и какими-то покупными рулетиками и кивнул мне головой на холодильник.

- Ромыч, доставай бухло и пошли.                  

     Я вытащил вискарь из холодильника, какое-то слабоалкогольное пойло для Ирландо и прихватил сок для Снежинки. Когда подошёл к столику у дивана в гостиной, куда Лекс сгрузил закуску, хозяин квартиры уже раскинулся в кресле. Я втиснулся между девушками на диване и приобнял обеих за плечи.

- Ну что, девчонки, за встречу?

    Янка смущённо хохотнула и вывернулась, придвинувшись ближе к креслу мужа, который, кстати, окатил меня таким огненным взглядом, что хотелось проверить, не сгорела ли на мне одежда. Ревнивец, блин. Но знает же, что я в шутку, иначе бы уже и мокрого места не оставил. А Степанова вытянулась как струна, неестественно напрягая спину, и резко повела плечами. Нервная какая-то.

- Ань, может тоже виски? Нужна тебе эта бурда непонятная, – предложил Шевцов.

- Хорошо. Только немного.