Я твоя любовь. Эпизод 1. Средневековый (СИ)

Пролог

Роскошная кровать под тяжелым пологом оказалась дико неудобной. Я ворочалась уже с полчаса и не могла заснуть, мечтая о нормальном ортопедическом матрасе. Пальцы зудели и комкали покрывало. Отчаянно хотелось добраться до электрогитары и выплеснуть навязчивую мелодию, засевшую в голове. Яростно взбив подушку, я пообещала себе, что в следующий раз отправится туда, где и туалеты нормальные изобрели, и музыкальными инструментами гостей не обделили. Словно в ответ на мои мысли из-за облаков выглянул месяц, высветив висевшую на стене лютню.

Чтобы добраться до желаемого, пришлось выбираться из постели и шлепать босыми ногами по холодному полу.

Лютня, конечно, не гитара. Но я дошла до такого состояния, когда можно согласиться и на пастушью свирель. Мелодия рвалась наружу, и ей было все равно, что я не у себя дома, а застряла в средневековье.

Я покрутила в руках незнакомый инструмент, примеряясь к его форме и весу. Надеюсь, что этом замке нормальная звукоизоляция. Если нет, то с добрым утром соседи. Я успела взять несколько аккордов, как что-то холодное коснулось моей шеи и в тишине раздалось зловещее:

— Советую не кричать.

Разбираться, кто проник в мои покои с таким оригинальным предупреждением, я не стала. Вскинув руку, ударила наугад. Попала. И, судя по отборному русскому матерному, к средневековому обывателю нападавший не имел никакого отношения. Впрочем, убедиться в этом мне не дали. Не успела я и рта раскрыть, как мне на голову набросили какую-то тряпку и повалили на пол…

Глава 1

Дина

“Магия встречи” — место, где вы встретите свою идеальную пару, погрузившись в самое романтическое приключение вашей жизни. Мы знаем, что нужно каждой женщине!”

Я с раздражением отбросила рекламный проспект и недоверчиво хмыкнула. Знают они. Современной женщине, пашущей как лошадь, нужна не романтика приключений, а море, солнце, пляж. Причем настоящие.

И как я в таком случае оказалась в этом месте?

Приёмная виртуальной игры напоминала салон красоты, точнее, один из залов объемного моделирования. Вместо зеркал меня окружали голографические панели. Наслаждаться собственным преображением пришлось в натуральную величину. 4D-технологии с легкостью демонстрировали возможности виртуального пространства и вызывали желание рвануть к выходу.

В эту авантюру я влезла с подачи подруги Александры, считавшей, что мне нужно срочно где-то выпустить пар. В последнее время я стала дерганая, как линялый дикобраз. Ещё и ребята из группы намекали, что у меня после победы в музыкальном шоу началась звездная болезнь.

А это не болезнь, это нервы! Ничего общего!

Вдобавок к нервам появилась аллергическая реакция на стервятников, называющих себя прессой. После завершения шоу мне не давали жить спокойно: подкарауливали и в студии, и у подъезда. Но стоило мне поорать на пару самых наглых писак, как они объявили, что у меня проблемы с контролем гнева, еще и намекнули, что я принимаю что-то поинтереснее алкоголя.

Да я никогда бы не начала гробить собственное здоровье!

— Дина! — Подруга нетерпеливо постучала ручкой по столу, привлекая внимание к лежавшим на нём бумагам.

Я перевела взгляд на худощавую женщину в строгом персиковом костюме. Лучше бы та оставалась просто Сашкой. Нет, агент из Александры вышел преотличный, жаль только, что в результате подругу я потеряла. Бизнес и дружба — понятия несовместимые.

— Ты всё поняла? — Предыдущий вопрос повторился.

Пришлось кивнуть. И зачем я позволила себя сюда притащить? Симуляторы реальности меня никогда не привлекали. Фальшивка для мечтателей и лентяев. Если хочешь чего-то добиться, то должен идти к цели, а не грезить о ней.

— Кажется, я передумала, — пробормотала я, когда мой виртуальный двойник стал на пару размеров объёмнее и обзавелся роскошной огненной шевелюрой.

Я нервно взъерошила иссиня-чёрные волосы. Да лучше в зелёный перекраситься, чем это всё!

— Это всего лишь случайный выбор внешности, — заверила менеджер, девица, раскрашенная под психованную фейку из аниме.

У меня возникло стойкое ощущение, что персонал игры путает виртуальный мир с реальностью или же несчастных заставляют не выходить из образа круглосуточно. С фееобразной менеджером я встречалась не только в стенах офиса. Она посещала репетиции группы и даже побывала на концерте. Перед погружением клиента в игру его тщательно изучали, в том числе и в неформальной обстановке. Вроде как это способствовало выбору лучшей программы.

— Не уверена, что мне это нужно, — упрямо заявила я и бросила ручку на стол. — Не буду подписывать. — Я с вызовом посмотрела на фейку, с сожалением отметив, что на лице менеджера сохранилось всё то же слащаво-вежливое выражение.

— Не могли бы вы оставить нас на пять минут? — В голосе Александры прозвучала сталь.

Менеджер поднялась с места, заверив, что мы можем беседовать столько, сколько потребуется. Я же откинулась на спинку стула, догадываясь, что сейчас отхвачу порцию нотаций, и с ходу выдвинула контраргументы:

— Саш, ты же сама понимаешь, эта затея — пустая трата времени. Да я лучше на три дня в горы сгоняю. Представляешь, вокруг целых три дня не будет ни одной мерзкой рожи с камерой.

— А потом в газетах напишут, что ты забила котелком туриста, решившего сделать несколько фотографий на память.

— А нефиг лезть… Да ну тебя! Делаешь из меня законченного психа.

— А ты хоть представляешь, как сложно заменить официальное лицо коллекции во время показа? Я Жана полдня успокаивала! А он, между прочим, к тебе всегда хорошо относился! Капризы твои терпел! И как ты отплатила? Испортила ему модель!

— Подумаешь, нос расквасила. Пусть радуется, что не сломала. Никогда не подозревала, что мужики-модели такие кретины. Одна красивая упаковка. Знаешь, что он в блоге написал, когда я отказалась с ним встречаться? Заявил, что мы с тобой пара!

Александра невозмутимо пожала плечами.

— Сама виновата. Я давно говорила, что тебе надо с кем-нибудь засветиться.

— Это не так просто…

— Конечно, засветить кому-то ты мастер, а вот попозировать на камеру — безумно сложно.

— Са-а-аш, ты считаешь, что эта игра мне поможет?

— Сбросить стресс и развеяться? Несомненно! Что ты выделываешься? Это же всё не взаправду. Отвлечешься, вдруг тебе какой мускулистый варвар приглянется?

— И будем мы друг друга три дня мутузить дубинками.

— Внутри игры время течёт иначе. Чем ты слушала?

— Да помню я всё! Для игрока каждый эпизод занимает от пары часов до нескольких дней. Сначала идёт период адаптации, вхождение в образ. Потом выдают задания. И наконец… — Я выдержала театральную паузу, — мне обещают встречу с ним! Нас соединят байты и пиксели, мы будем счастливы несколько дней, пока суровый дисконнект не разлучит нас. Аминь.

Александра с досадой поморщилась:

— Зря ты с таким пренебрежением относишься к “Магии встречи”. Говорят, эта программа чувствует людей, безошибочно определяет, что им нужно. Её главный разработчик — настоящий гений и команду подобрал себе под стать. Дина, ты слишком агрессивна. Тебе надо научиться ладить с противоположным полом. Ну что тебе стоит постараться быть немного помягче? Тут улыбнулась, там промолчала, здесь бедрами покачала…

— Это ты мне сейчас как агент советуешь? — Сложив руки на груди, я исподлобья уставилась на Александру.

— Нет, как подруга, которая знает тебя уже пятнадцать лет. Давай начистоту? Ты на грани нервного срыва. По-хорошему тебе нужны две-три недели отпуска, но сейчас…

— Максимум, на что я могу рассчитывать, — трехдневные каникулы в виртуальном мире. Ладно, я тебя поняла. — Я схватила ручку и быстро поставила размашистую подпись.

Лицо Александры озарилось улыбкой.

— Не дрейфь. Это будет весело! Там же не только антураж и время выбрать можно, но и скорректировать внешность.

Я хмуро покосилась на трехмерную модель самой себя, облаченную в полупрозрачные шаровары и коротенький топ.

— Вот это-то меня и не особо вдохновляет.

***

Олег

Как и все гении, Виктор был немного не от мира сего, а будучи программистом, не расставался с мини-компьютером ни на минуту. Таскал его с собой повсюду, теперь же разместил на столе между тарелками. Периодически Виктор увлекался и тыкал в экран вилкой, а то и вовсе не замечал, что жуёт пустые зубчики.

Олег посмотрел на друга, рассеянно поглощающего запечённый картофель с мясом. По окончании трапезы Виктор и не вспомнит вкуса еды. Он торопился исправить ошибку в коде, пока та не ускользнула. Оставалось только ждать, когда закончит. Впрочем, Олег не терял времени и просматривал сводки с биржевых площадок. Акции “Магии встречи” уверенно росли. С тех пор как игра успешно вышла на европейский рынок, он не переживал за детище друга.

Подцепив кусочек мяса, Олег обмакнул его в соус и отправил в рот. Решение заказать ужин прямо в офис оказалось верным. Какой смысл тратить время на дорогу в ресторан, если ни один из них не оценит ни атмосферы заведения, ни предупредительности официантов?

— Прости, я увлёкся. — Виктор отодвинул компьютер и устало потёр переносицу.

— Как прошли переговоры?

— Ты же знаешь, японцы согласились взяться за разработку шлема. Если всё срастётся, игрокам больше не придется проводить время в капсуле, и тогда мы наконец-то избавимся от ассоциации с медицинским оборудованием. Пользователям станет намного комфортнее…

Олег покачал головой, прерывая поток объяснений. О планах проекта Виктор мог говорить бесконечно.

— Я имею в виду не результат переговоров. Твоя секретарь прислала стенограмму. Я хочу узнать твои ощущения.

— Каково чувствовать себя большим боссом? — Виктор по-мальчишески улыбнулся. — Странно всё это. Семь лет прошло, а вроде бы только вчера универ окончил и не знал, куда податься.

— Ты выбрал верное направление, а я — не упустил выгоду. — Олег быстро предупредил очередной приступ благодарности. Он уже столько раз втолковывал другу, что вложил деньги в “Магию встречи” исключительно из-за перспектив игры, но тот так до конца в это не поверил. Как финансист партнер был безнадежен.

— Твою ж зелёную! — Виктор в сердцах стукнул по столу. — Пришло сообщение из отдела маркетинга. Опять намекают, что вампиры и оборотни нынче в тренде. Пока я здесь главный разработчик, я не допущу, чтобы эта сумеречная зараза проникла в мой виртуальный мир!

— Разработчик, не любящий эльфов и вампиров, — какая потеря для проекта.

— Тебе весело, а мне эти ушастые до сих пор в кошмарах снятся. Пусть отдел маркетинга радуется, что я все-таки добавил академию магии. У нас виртуальная реконструкция, путешествия в прошлое и будущее…

Олег откинулся на спинку стула и снисходительно улыбнулся:

— Я бы называл вещи своими именами. “Магия встречи” — наивная сказка для представительниц слабого пола.

— Тебе статистику посещения мужчинами напомнить? — парировал Виктор.

Олег досадливо поморщился. Лично он не понимал, чем привлекал виртуальный мир сильную половину человечества.

Ладно ещё женщины. Разведенные и брошенные, уставшие от семейной жизни и просто упахавшиеся на работе. Вот таким вот несчастным кошечкам с заниженной самооценкой игровой мир и впрямь может подарить чудесную сказку. И все-таки глупо надеяться, что виртуальная любовь перерастет в нечто большее. Так, интрижка в забавном антураже.

А мужчины… Ну захотелось тебе помахать мечом или поскакать на лошади — воспользуйся услугами профессионального инструктора или посети ипподром. Естественно, это мнение Олег держал при себе. Виктор обожал виртуальное детище любовью создателя, однако при этом твёрдо стоял обеими ногами на земле и прислушивался к советам. В противном случае Олег не стал бы с ним связываться.

“Магия встречи” задумывалась как проект, принципиально отличающийся от обычных симуляторов реальности. Таких на рынке хватало с избытком. Разработчикам удалось создать игру-приключение, позволяющую ненадолго погрузиться в атмосферу вымышленного мира, а то и нескольких, в течение одного сеанса. Виктор упрямо называл это реконструкцией. Олег его не разубеждал, однако в своё время настоял на организации отдела адаптации. Погружаясь в иную реальность, игрок должен был развлекаться, а не постигать на собственной шкуре все прелести того же средневековья. Хотя для истинных ценителей имелся режим повышенной сложности — хардмод. Его, как правило, выбирали любители острых ощущений.

— Вот, пожалуйста, нас снова обвиняют в нанесении ментальных травм клиентам, — недовольно протянул Виктор.

Олег досадливо поморщился:

— Да закрой ты этот форум. Для сбора информации у тебя есть специалисты по обратной связи.

— Должен же я знать мнение пользователей, — с отеческим трепетом произнес главный разработчик проекта.

— И что же они думают? — сдался Олег.

— Если дословно, то “хардкор-режим — нереальная жесть, и его создали психи”.

— Хм… Если не ошибаюсь, ему посвящен целый раздел договора.

— Вот именно! И в демоверсию этот режим включен.

— Знаю.

Ответ Олега заставил Виктора оторвать голову от экрана компьютера.

— Знаешь? — удивился он.

— Ознакомлялся, — уточнил Олег. — Оценивал достоверность.

— И как?

— Виртуальные лошади кусаются не хуже настоящих.

— А как тебе?.. — Виктор многозначительно вскинул бровь.

— Мимо. Не моё.

Во время пробных путешествий Олег постоянно ловил себя на мысли, что концентрируется на ляпах и нестыковках вымышленного мира, рассматривает его с тщательностью ювелира, оценивающего драгоценный камень. В результате на выходе у него имелся перечень замечаний вместо общего впечатления от игры. И уж тем более он не горел желанием опробовать основное направление проекта и завести виртуальный роман, о чем и сообщил Виктору.

— Так персонажи в пробных версиях — совсем не то что настоящие игроки.

— Настоящие? — Олег скептически усмехнулся. — Если я захочу настоящих отношений, то загляну в записную книжку и приглашу девушку на ужин.

Виктор мог бы возразить, что девицы, с которыми обычно водился Олег, были такими же фальшивыми, как и персонажи “Магии встречи”. По крайней мере, виртуальные модели честно отыгрывали прописанную роль и не притворялись кем-то другим.

— И все равно демоверсия не дает всей полноты ощущений, — продолжал гнуть свое Виктор. — А может, тебе в самом деле смотаться на пару дней? Оценить? Тот же хардкор-режим протестировать по полной. Не верю, что он настолько плох.

— Да закрой ты форум. Твоя задача — программировать.

— Тут такое пишут! Волосы дыбом встают.

Олег мог бы сказать, что это обычное для шевелюры Виктора состояние. Слишком много полубезумных идей витало в деятельной голове главного разработчика.

— Допустим, я соглашусь. — Олег выдержал паузу. — В этом случае ты уделишь внимание финансовой отчётности.

— Опять ты за своё, — простонал Виктор. — Ты же знаешь, что тут я тебе полностью доверяю.

— Зря. При желании я мог бы нагреть тебя на приличную сумму.

— Кто-нибудь другой посмел бы, но не ты. Мои аудиторы утверждают, что я могу доверять тебе как самому себе.

— Ты меня проверял? — опешил Олег.

— Естественно, — ничуть не смутился Виктор. — Так по рукам? Пройдешь усложненный режим. Предоставишь программе выбор образа и ситуаций… — Лицо главного разработчика стало отрешенно-мечтательным.

Олег поморщился. Он пока что не дал ответа, а его уже в добровольные тестеры записали. Теперь Виктор не отстанет, даст пару дней дозреть, а потом начнет намекать, что друг не выполняет обещаний, и это притом что на него так надеялись, и, вообще, непредвзятого тестера так сложно найти. Временами Виктор бывал излишне настырным и прилипчивым. Впрочем, свою выгоду Олег упускать не собирался.

— Ты подготовишься к полугодовому собранию акционеров. Выступишь с докладом.

Партнер кивнул, признавая поражение. Олег был прав, когда настаивал на изучении официальных отчетов. Сам же Виктор искренне скучал по тем дням, когда занимался исключительно любимой работой. Ведущий разработчик и создатель игры “Магия встречи” был благодарен Олегу. Пусть тот утверждал, что всего лишь руководствовался вопросами выгоды, Виктор мог назвать три схожих проекта, не продвинувшихся дальше пары тысяч пользователей. Его же “Магия” получила выход на международный уровень. И всё благодаря Олегу. Тот не только рискнул деньгами, он поверил в проект, дал почувствовать, что созданный виртуальный мир уникален.

— Виктор! — Олег свёл пальцы и подался вперёд. — Я понимаю твое желание заниматься лишь разработкой и тестированием, но как инвестор считаю, что ты уделяешь непозволительно мало времени цифрам. Отдел адаптации и маркетинга рубит твои нерациональные идеи. Если бы ты знал, чего ожидают от игры пользователи, не отвлекался бы на продумывание нежизнеспособных схем.

— Да понял я тебя, понял. Я витаю в облаках. Ты это хочешь сказать?

— Скорее, прочно застрял в текстурах “Магии встречи”. Так что, согласен? Мои три дня в игре против твоего изучения данных маркетологов и доклада?

— Справедливый бартер, — важно кивнул Виктор, вот только вид у него при этом был слишком уж довольный.Вот такие герои. Повествование с 2х ракурсов.Говорят противоположности притягиваются. Проверим?)Жду вашу поддержку и комментарии (◕‿◕)Внимание! текст будет разбит на эпизоды. Не пугаемся. Я выложу бесплатно до конца. Совсем-совсем до конца.