Я украду тебя у смерти

ПРОЛОГ

— Миша! Бегом домой! — женский голос разнесся по детской площадке.

А тем временем мальчик пытался объяснить своей подруге, темноволосой девочке с длинными тонкими косичками, что если ее мама увидит, как та лазит по деревьям, то попадет им обоим.

— Ты можешь постоять в стороне, — недовольно фыркнула Алина, топнув ногой.

— Из окон очень хорошо видно, что и кто делает, — покачал головой Миша.

— Ну, вот почему ты такой правильный?

— Не знаю, — мальчик пожал плечами и улыбнулся, из-за этого у него на щеках появились милые ямочки.

— Миша! — снова громкий женский голос.

Друзья посмотрели друг на друга и засмеялись. Так было каждый день. Если они вместе собирались на детской площадке, то их еще долго невозможно дозваться.

— Алина! — это уже выкрикнула мама девочки. — Домой! Хватит гулять!

А им не хотелось расставаться. Ведь было еще так рано! Но крики родителей становились все громче и требовательнее.

— До завтра? — спросила Аля, смотря в глаза своему другу.

Тот опустил взгляд и поддел мыском ботинка небольшой камешек. Девочка сразу почувствовала неладное. Но спросить, что случилось, не успела, Миша сам обо всем ей рассказал:

— Не смогу завтра. И послезавтра тоже, — он по-прежнему не смотрел на Алину. — Надо будет помочь родителям собрать вещи.

— Вы уезжаете на дачу?

— Нет, — покачал головой мальчик. — Мы просто уезжаем.

— Надолго? — еле сдерживая слезы, произнесла Аля.

— Папа говорит, да. Ему предложили хорошее место в одном из филиалов фирмы.

— Почему ты говоришь это только сейчас?

— Потому что я сам недавно об этом узнал.

— Миша!

Дальше медлить было уже нельзя.

Бросив последний взгляд на свою подругу, мальчик направился в сторону дома. А Аля продолжала стоять под деревом и пыталась сдержать слезы, которые все же покатились по щекам. Домой в таком состоянии ей идти не хотелось. И девочка изо всех сил старалась взять себя в руки.

Они дружили с того самого времени, как семья Громовых переехала в их дом. Аля, как и обычно, вышла погулять на улицу, под пристальным взглядом мамы, которая наблюдала за ней из окна. И увидела прохаживающегося по бордюру мальчика. Алина никогда не видела его до этого, и ей стало любопытно, кто он такой. Сама подошла к нему. Он же бросил на нее быстрый взгляд и продолжал балансировать на бордюре.

Потом к ней пристали какие-то мальчишки, стали дергать за косички и смеяться над ней. Миша не смог остаться в стороне и помог девочке отбиться от хулиганов. Так и началась их дружба.

И вот теперь он уезжает.

Глава 1

Я шла по улице и перепрыгивала через лужи. Надо было надевать резиновые сапоги. Но кто бы мог подумать, что в этот день пойдет дождь. Прогноз погоды ведь обещал безоблачное небо и солнце.

Добежав до метро, спустилась на станцию и, войдя в поезд, поехала в нужную сторону. Народу было много, и я еле смогла выбраться на своей остановке. Хорошо, что из дома вышла заранее и потому не боялась опоздать.

Институт, о котором я мечтала последний год учебы в школе, находился недалеко от метро. Уже выйдя из перехода, я увидела красовавшуюся на верху здания большую вывеску с аббревиатурой. Подойдя к воротам, за которыми уже была территория ВУЗа, ужаснулась довольно приличной толпе абитуриентов, которые топтались у входа и нервно покуривали сигареты.

Прошмыгнув мимо них, вошла в холл, минуя пост охраны. Спросила у молодой девушки, у которой на рубашке красовался бейджик с именем «Ирина», где подают документы. Меня смерили недовольным взглядом, но нужное направление все же указали.

Не теряя времени, завернула за ближайший угол и стала подниматься по лестнице на третий этаж. Там был переход в атриум, в котором и находилась приемная комиссия.

Я миновала уже второй этаж, когда на меня наглым образом налетели.

Чуть было не упала со ступеней, в последний момент успев ухватиться за перила.

— Осторожнее! — возмущенно воскликнула, смотря на парня, который и не думал останавливаться. Хоть бы извинился, что ли.

Ну и ладно, не догонять же мне, его в самом деле, и не читать нотации, как следует себя вести в обществе?

Фыркнув, возобновила движение. Быстрее подам документы, быстрее освобожусь. Сегодня у меня по плану была прогулка с подругой. Так что застревать здесь на полдня я не собиралась.

Увы, но я застряла. Народу в очереди на подачу документов было много. Весь атриум оказался забит желающими поступить именно в этот ВУЗ. Диванчики, что стояли вдоль стены, само собой, были заняты, и мне пришлось искать место где-нибудь в углу и стараться не потерять из виду абитуриентку, за которой я заняла очередь.

— Духотень, — вздохнули рядом, и я невольно бросила взгляд на стоящую неподалеку полненькую девушку. — Хоть бы кондиционер включили.

— Да, неслыханная жестокость, — пробормотала я, понимая, что незнакомка обращается ко мне.

— Меня Лизой зовут, а тебя? — она подошла ближе и протянула мне руку.

— Алина, — представилась я и пожала ладонь. — Приятно познакомиться.

— И мне, — весело улыбнулась девушка. — Очередь большая, я уже тут час стою.

— Ужас, — я округлила глаза.

Так за разговором мы и стали коротать время. Лиза оказалась приятной собеседницей. И очень общительной. Полная моя противоположность, как внутренне, так и внешне. Если я была довольно миниатюрной брюнеткой с карими глазами, то она, наоборот — высокая голубоглазая блондинка с довольно аппетитными формами. Причем все это смотрелось настолько гармонично, что во мне стал развиваться комплекс неполноценности.

— Черт, очередь вообще движется? — раздался справа от меня раздраженный голос.

Повернув голову, сразу же ухватилась взглядом за уже знакомую спину. Именно этот парень толкнул меня на лестнице и даже не извинился.

— Ты где пропадал? — спросил у этого нахала стоящий рядом с ним молодой человек.

— Какая разница, — отмахнулся брюнет.

— Миха, ты снова что ли?

Ответа не последовало. Тот, кого назвали Михой, отмахнулся и повернул голову в сторону дверей, куда по одному заходили абитуриенты. И почему-то черты его лица показались мне знакомыми, а как только ему стоило улыбнуться, заметив в толпе красивую рыжеволосую девушку, мое сердце упало куда-то в район живота. Да нет… быть не может.

Последующий час я то и дело поглядывала на подозрительного типа, все больше сомневаясь в том, что это не он. А вдруг?

— Эй, ты меня совсем не слушаешь, — насупилась Лиза, когда я в очередной раз не ответила на ее вопрос.

— Прости, — я рассеяно посмотрела на новую знакомую. — О чем ты спрашивала?

— На какой факультет собираешься поступать, — с тяжелым вздохом проговорила Елизавета.

— Факультет Права.

— А-а-а-а, — немного огорченно протянула блондинка. — А я на Маркетинг.

Моя очередь медленно, но верно приближалась.

Посмотрев на наручные часы, тихо застонала. Гулять я сегодня уже не пойду. Это же уму непостижимо, я провела в этом атриуме уже добрых три часа!

— Громов, мы следующие, — снова раздался голос справа и, я нервно дернулась.

— Замечательно, а то я уже задолбался тут стоять.

Ладони вспотели, и я нервно провела ими по бедрам. Так… это уже не может быть просто совпадением! Имя, фамилия, внешность — все сходилось.

Миша снова посмотрел на обладательницу рыжих волос и вновь улыбнуться, я не выдержала.

— Михаил? Громов?

На меня обратили внимание все, кто стоял поблизости. Даже болтушка Лиза замолчала, внимательно прислушиваясь.

— Мы знакомы? — спросил брюнет, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Не помню, чтобы мы встречались.

— Миха, пора! — нетерпеливо произнес его товарищ.

— Потом поговорим, — бросил парень, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь в сторону аудитории, где принимали документы.

И когда он планирует со мной поговорить? Будет бегать по институту в поисках неизвестной девицы? Глупости. Небось, сегодня же забудет, как я выгляжу. Или он будет ловить меня здесь?

Но когда Миша вышел из аудитории, даже не взглянул в мою сторону, а я не стала его окликать. Во-первых, потому что сложно было перекричать толпу абитуриентов, и во-вторых, он так стремительно удалился из атриума, что даже если бы я и хотела его остановить, ничего бы не получилось.

— Какой-то он странный, — пробормотала Лиза.

— Почему ты так решила?

— Дерганый, — ответила на мой вопрос блондинка.

Не стала зацикливаться на ее словах. Пусть думает, что хочет. Я пока не могла точно сказать, тот ли это парень, с которым я дружила в детстве, или нет. Десять лет прошло. Понятно, что он должен был измениться, вырасти (как и я). Просто я не ожидала увидеть его здесь. Спустя столько времени…

Когда, наконец, вошла в аудиторию, у меня было всего два желания — поскорее уйти отсюда и вернуться домой. Гулять уже не хотелось абсолютно. Потом позвоню подруге и перенесу нашу встречу. Олька не обидится. А пока…

— Присаживайтесь, — тепло улыбнулась мне сидящая за компьютером девушка. — Давайте документы.

Я полезла в рюкзак, достала папку и вскоре всю информацию обо мне уже вбивали в компьютер.

— Проверьте данные, — мне протянули лист бумаги, — и если все правильно, распишитесь здесь и здесь.

Мне указали ручкой места, где я должна была поставить свою подпись, а затем сотрудница приемной комиссии продолжила щелкать мышкой, открывая окна программы. Я же погрузилась в чтение.

— Все верно? — получив документ обратно, спросила у меня девушка.

— Да, — кивнула я.

После мне подробно объяснили, как будут проходить вступительные экзамены и где я смогу посмотреть расписание.

— Все, — последний раз нажав на кнопку мышки, сказала консультант.

Я собрала свои документы и выскочила в атриум. Ну что, дело сделано. Теперь осталось сфотографировать на телефон расписание экзаменов по выбранному мной факультету и ехать домой.

Признаюсь, я надеялась на то, что Миша ждет меня где-нибудь на улице, где народу было уже гораздо меньше. Но нет. Озираясь по сторонам, знакомую фигуру я не видела. Зато пару раз спотыкалась на ровном месте и тем самым рисковала пропахать носом асфальт.

Конечно, я могла ошибиться. Но… как знакомы мне были эти ямочки на щеках. А его имя и фамилия навсегда остались в моей памяти. И из-за этого мне было еще больнее осознавать, что мы можем вообще больше не встретиться. Ведь он вправе подать документы в другой ВУЗ.

С такими вот безрадостными мыслями я и добралась до дома. Родителей еще не было и я, погладив по дороге белоснежного кота, побрела в сторону своей комнаты. Переоденусь, приведу себя в порядок и позвоню подруге. Она все-таки ждет моего звонка, а я тут со своими переживаниями и сомнениями. Да и, если честно, усталость давала о себе знать.

Но позвонить ей я не успела. Из рюкзака, который остался в коридоре, раздалось громкое треньканье, и мне пришлось возвращаться обратно.

— Алло, — отбросив волосы с лица, пробормотала в трубку. Еле ее нашла.

— Привет, заноза! — весело воскликнула Оля. — Когда пойдем гулять? Подала документы? Почему не позвонила?

— Тише! — перебила поток вопросов я. — Только недавно в квартиру вошла и если честно, жутко устала. Может, перенесем?

— Ты что! — возмутилась подруга. — Мы же в кино собирались. Там и отдохнешь.

И в этом была вся Оля. И ведь не объяснишь, что я действительно устала. Надо было позвонить ей гораздо раньше. Но мысли о Мише все никак не хотели покидать мой усталый мозг. А что если Оля права? И я смогу отдохнуть на сеансе в кино? Переключусь на какой-нибудь новый фильм.

— Хорошо, — не слушая щебетание подруги в трубке, сказала я. — Через час у метро.

— Замечательно! — обрадовалась Олька и бросила трубку.

Ладно, у меня есть хотя бы минут сорок, чтобы перекусить и переодеться.

Не теряя времени, пошла в кухню и сунула свой любопытный нос в холодильник. Где-то там оставались парочка фаршированных кабачков и салат из свежих овощей.

Быстро утолив голод, помчалась в комнату и споткнулась о кота, который в этот момент как раз выходил из-за угла.

— Джем! — возмущенно воскликнула, балансируя на одной ноге.

Удержать равновесие все же не смогла и упала на пол в коридоре, сильно ударившись коленом.

— Мр-р-р, — заурчал домашний любимец, крутясь возле моего лица и подставляя пушистый бок для ласки.

— Не наглей, — я отодвинула кошака в сторону и встала на ноги.

На меня посмотрели с осуждением. Нервно дернули хвостом и величественно прошли в кухню.

— Не смей таскать продукты со стола!

Джем остановился, непонимающе посмотрел на меня и продолжил свое движение. Все ясно. По его наглой морде было видно, что если даже я уберу еду в холодильник, он все равно найдет, чем поживиться.

Махнув рукой на Джема, таки дошла до своей комнаты и приступила переодеванию. Так как после дождя стало прохладно, серую футболку заменила на толстовку, а вместо рваных джинсов надела вполне себе обычные темно-синие. Распущенные волосы собрала на затылке в хвост и, отойдя от зеркала, что висело на противоположной от кровати стене, прошлась по своему отражению оценивающим взглядом.

Вполне себе обычная девушка. Сейчас, правда, больше похожая на парня-подростка. Но ведь я не ухажера себе искать иду, а в кино с подругой. Зачем наряжаться? Я вообще хотела остаться дома.

Выйдя из квартиры, поудобнее перехватила лямку рюкзака и помчалась в сторону метро. Я опаздывала на добрых пять минут. А так как Олька была девушкой пунктуальной и всегда приходила вовремя, значит сейчас она должна была уже ждать меня возле входа в переход. Обычно там мы всегда встречались и шли в сторону торгового центра, что находился на противоположной стороне.

Но, как ни странно, подруги на месте не было. Я огляделась и не обнаружила поблизости ее светловолосую макушку. И что заставило ее опоздать? Ладно я, вечно опаздывающая ходячая катастрофа, но Оля…

Достав из рюкзака телефон, нашла в списке контактов ее имя и нажала на вызов. Последовала череда противных гудков, но подруга так и не взяла трубку. Может, что-то случилось?

Беспокойство стало одолевать меня, и я решила набрать номер ее матери. Помнится, она звонила мне давно, когда не могла дозвониться до своей дочери.

— Да, — раздался в трубке голос Зинаиды Петровны.

— Здравствуйте, Зинаида Петровна, — затараторила я. — Это Алина, вы…

— А-а-а, — протянула женщина, — Аля, что-то случилось?

— Ну… — я замялась, но в итоге заставила себя продолжить. Не просто же так я позвонила. — Не могу дозвониться до Оли. Мы договорились встретиться у метро и сходить в кино. А ее нет. И на звонки она не отвечает.

— Я минут десять назад с ней разговаривала, — хмуро проговорила моя собеседница. — И она сказала, что пошла гулять.

— А с кем она…

— Нет, твое имя она не называла. Что происходит? — голос в трубке прозвучал взволновано.

— Сама пока не знаю. Но попробую все же до нее дозвониться.

— Я тоже попытаюсь. Если получится, перезвоню. И ты, если сможешь с ней поговорить, дай знать.

— Да, разумеется.

Распрощавшись с Зинаидой Петровной, я стала вновь и вновь набирать номер подруги. Все так же слыша в ответ только телефонные гудки.

Два часа я провела возле метро.

Только когда на лицо попали капли вновь начинающегося дождя, поняла, что, вообще-то, уже вечер.

Мама Оли созванивалась со мной каждые минут двадцать и сообщала, что не может до нее дозвониться. Я ее тоже ничем порадовать не могла. Беспокойство за бывшую одноклассницу давило, и я стала расхаживать из стороны в сторону, методично продолжая нажимать на сенсорные кнопки.

— «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

После того, как я услышала эти слова, по спине побежали мурашки. Как же быть? Где она?

Неожиданно за спиной раздался звонкий смех и до боли знакомый голос воскликнул:

— Аля, а я думала ты уже ушла!

Я повернула голову в сторону Ольги и замерла, увидев, кого она держит за руку. Сегодня самый нелепый день в моей жизни. Такое могло произойти только со мной…

— Привет, — еле заставила себя говорить.

— Что с тобой? — Оля сразу же нахмурилась. — Ну, слушай, прости, конечно, что не предупредила, но…

— Ты вообще нормальная?! — во мне проснулась злость. — Я два чертовых часа пыталась до тебя дозвониться! Подняла на уши твою маму! А ты даже не удосужилась сообщить ей, с кем и куда идешь!

— Хватит читать нотации, — подруга поморщилась. — Я совершенно случайно познакомилась с Мишей, и мы разговорились. А потом я и не заметила, как быстро пролетело время…

— Какое совпадение, — нервно хихикнула я.

— Что ты имеешь в виду? — Оля посмотрела на меня непонимающе и крепче сжала руку парня.

— Да так, ничего, — постаралась взять себя в руки. — Пожалуй, я пойду.

Не прощаясь, направилась в сторону своего дома. Пускай идут, куда хотят. Тот это Громов или не тот, понятия не имею. Но я столько лет прожила без его дружбы и еще столько же проживу. Конечно, в том случае, если это он. Тем более, молодой человек меня не узнал. А бегать за ним с расспросами я не собиралась. Хотя, признаюсь, хотелось разузнать его о многом. А для начала, узнать, какое у него отчество.

— Эй! Подожди! — странно, но это выкрикнула не Оля.

Даже не стала поворачивать в их сторону голову. Я и так достаточно прождала. И торчать на улице под дождем еще не собиралась.

— Эй! Да стой же! — голос прозвучал уже гораздо ближе.

— Миш, ты чего? — а вот это уже недовольное щебетание подруги.

Меня схватили за плечо и развернули к себе лицом. И я сразу же встретилась взглядом с брюнетом. И чего он ко мне прицепился?

— Послушай, — тяжело вздохнув, начал он, — это я виноват в том, что твоя подруга опоздала. — Небрежный кивок в сторону насупившейся Ольги. — В кино не зову, но до дома проводить мы тебя можем.

— Не стоит, — холодно ответила ему и снова возобновила движение.

— А тебе не говорили, что гулять по вечерам в одиночестве опасно для жизни? — полетело мне вслед.

Теперь уже я остановилась без чьего-либо вмешательства. Посмотрела на подругу, которая так и держала своего нового знакомого за руку, и сказала:

— Пожалуй, не стоит.

Оля облегченно выдохнула. Ну да, ей же так не терпится побыть с Мишей наедине. Поболтать, этак еще часочков пять. А мне совесть не позволит мешать им. Только вот…

— Позвони маме. Если только у тебя телефон не разрядился.

— Ой, — спохватилась подруга и стала копаться в своей сумке.

— Алина, — Громов покачал головой, — а я продолжу настаивать на том, что тебя надо проводить.

— Это еще почему?

— Ну как же, — он иронично изогнул одну бровь, — а вдруг ты снова полезешь на дерево?

— Ты вообще о чем? — Оля перестала копошиться в сумке и непонимающе посмотрела на Мишу.

А перед моими глазами тут же предстал тот день, когда друг сказал мне, что он уезжает. Ведь тогда он ругал меня за то, что я хотела залезть на старое дерево. Значит, это все-таки он!

— А какое у тебя отчество? — я все же решилась задать этот вопрос. Ведь если…

— Александрович, — охотно ответил молодой человек.

— Миша, пойдем, — Оля дернула его за руку, намекая тем самым на то, что пора бы продолжить движение в сторону кино.

Парень не выдержал и вырвал свою руку из плена тонких пальцев. Посмотрел раздраженно на девушку и явно хотел что-то сказать, однако в последний момент передумал.

Нетипичное поведение для моей подруги. Неужели он настолько ей понравился?

Как только эта мысль появилась в моей голове, я заскользила по Мише цепким взглядом.

Он был довольно высок, на полторы головы выше меня. Темные волосы лежат в беспорядке, карие глаза чуть прищурены, губы плотно сжаты. Из одежды на нем была просторная толстовка, по типу той, что была сейчас на мне, потертые джинсы и явно новые кеды. Не самый удачный выбор обуви при такой-то погоде.

— Ну что, Кнопка, ты первая меня узнала, — довольно протянул друг, разводя руки в стороны.

Я же, всхлипнув, быстрым шагом преодолела разделяющее нас расстояние и нырнула в его объятия. И пускай мы не виделись целых десять лет, от этого он не стал мне чужим. Хотя, признаюсь, я испытывала робость. Поэтому-то и отстранилась почти сразу же.

Нет, так дело не пойдет. Надо взять себя в руки.

Исподлобья посмотрела на…